水分含有率の高い米粉、米粉の製造及び保存方法、及び所望の水分含有率を有する米粉の製造方法
【課題】 現在市販されている米粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る水分含有率の高い米粉を、季節に関係なく供給する方法の提供。又、所望の水分含有率を有する米粉の製造方法の提供。
【解決手段】 （１）水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であり、品温が１０℃以下である水分含有率の高い米粉。（２）米を水に浸漬し、水切りし、米の水分含有率を２３．５重量％乃至２６．５重量％とする工程（ａ）と、含水した米を粉砕機にて粉砕し、得られる米粉の水分含有率を１６．０重量％乃至２３．５重量％とする工程（ｂ）と、得られた米粉をその使用直前まで冷蔵又は冷凍する工程（ｃ）とを含む、米粉の製造及び保存方法。
【解決手段】 （１）水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であり、品温が１０℃以下である水分含有率の高い米粉。（２）米を水に浸漬し、水切りし、米の水分含有率を２３．５重量％乃至２６．５重量％とする工程（ａ）と、含水した米を粉砕機にて粉砕し、得られる米粉の水分含有率を１６．０重量％乃至２３．５重量％とする工程（ｂ）と、得られた米粉をその使用直前まで冷蔵又は冷凍する工程（ｃ）とを含む、米粉の製造及び保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、従来の米粉に比べて水分含有率の高い新規な米粉、そのような米粉の製造及び保存方法、及び所望の水分含有率を有する米粉の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生新粉は、寒の井水を用い、寒晒し工程を経て製造されてきた。その理由は、生新粉には水分が１４乃至１５重量％程度含有されているが、寒の、即ち冬季の井水は細菌数が少なく、また寒晒し工程も経て製造されることもあって、従来の方法を採用すると、生新粉に細菌やカビが繁殖し難いためである。
【０００３】
このように、生新粉は季節商品であり、したがって、生新粉を用いて製造する和菓子等も、冬季にしか供給することができなかった。しかし、近年においては、冷暖房設備の発達等により、従来は冬季にのみ供給されていた商品を、他の季節においても供給することが求められている。
【０００４】
そのような要望に応えるためには、一年中実施可能な、細菌やカビの繁殖し難い生新粉を提供出来る方法を開発する必要がある。また、新たな方法で製造された生新粉は、それを使用して和菓子等の加工食品を製造した場合に、従来の生新粉を使用して製造された加工食品と同等以上の食感を有する加工食品を提供出来るものでなければならない。
【０００５】
特許文献１には、米や豆類から耐熱性菌を除去、低減する方法が開示されている。特許文献１に開示された方法は、米や豆類をマグネシウム含有溶液に浸漬し、次いで、その米や豆類を、マグネシウムを溶解できる有機酸溶液で洗浄し、さらに水洗するというものである。特許文献１の実施例６には、このような処理を経た米を原料として製造された米粉においては、生菌数が著しく少ないことが、また、実施例７には、実施例６で調製した米粉を用いて製造した団子では、製造から２週間後においても安定であったことが記載されている。しかし、特許文献１には、特許文献１に係る発明の方法を経て製造された米粉から製造された団子の食味に関する記載はない。
【０００６】
また、特許文献２には、夏季における米の品質劣化、具体的には香りや食感あるいは味覚の劣化を生じさせない、玄米の保管方法が開示されている。特許文献２に開示された方法は、玄米を冷凍庫（−２５〜−１０℃）内で一週間以上保管した後、その冷凍庫の冷凍動作を停止させ、自然の温度上昇によって１５℃前後まで昇温させ、次いでその玄米を１５℃前後に温度制御された保管庫で保管するというものである。特許文献２の実施例によれば、特許文献２に係る発明の方法で保管された玄米を精米して炊飯した米飯は、おいしいという評価がなされている。しかし、特許文献２に開示された発明は、玄米の保管方法に関するものであり、また、特許文献２には、この保管方法が玄米における細菌やカビの繁殖に与える影響については、全く言及されていない。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１８２５６４号公報
【特許文献２】特開平５−６８４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、現在市販されている米粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る新規な米粉を、季節にかかわらず提供することを目的とする。
【０００９】
より具体的には、現在市販されている生新粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る新規な生新粉、即ち水分含有率の高い粳米粉を、季節にかかわらず提供する、及び、現在市販されている餅米粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る新規な水分含有率の高い餅米粉を、季節にかかわらず提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、一年中いつでも実施可能な水分含有率の高い米粉の製造及び保存方法を提供することを目的とする。
【００１１】
更に、本発明は、現在市販されている米粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る米粉の製造及び保存方法を提供することを目的とする。
【００１２】
加えて、本発明は、所望の水分含有率を有する米粉の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意研究し、本発明を完成させた。
【００１４】
即ち、第一の発明は、水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であり、品温が１０℃以下であることを特徴とする水分含有率の高い米粉、好ましくは粳米粉又は餅米粉、更に好ましくは粳米粉に関する。
【００１５】
このような米粉は、その品温が−２０℃以下であることが好ましい。
【００１６】
また、このような米粉は、その水分含有率が１９．０重量％超且つ２３．５重量％以下であることが好ましい。
【００１７】
第二の発明は、米を水に浸漬し、水切りし、必要に応じてエージングさせて米の水分含有率を２３．５重量％乃至２６．５重量％とする工程（ａ）と、工程（ａ）を経た米を粉砕機にて粉砕し、得られる米粉の水分含有率を１６．０重量％乃至２３．５重量％とする工程（ｂ）と、得られた米粉をその使用直前まで冷蔵又は冷凍する工程（ｃ）とを含む、米粉の製造及び保存方法に関する。
【００１８】
この米粉の製造及び保存方法は、以下の構成（１）乃至（６）の中の一つ以上を有する態様を包含する。
【００１９】
（１）工程（ａ）で得られる米の水分含有率が２４．５重量％乃至２６．５重量％である、
（２）工程（ｂ）で得られる米粉の水分含有率が１７．５重量％乃至２３．５重量％である、
（３）工程（ｃ）が、米粉を、その製造後３０日間以上冷蔵する工程である、
（４）工程（ｃ）が、米粉を、その製造後２０日間以上冷凍する工程である、
（５）工程（ａ）を連続法で行う、及び
（６）工程（ａ）が、（ａ−１）米及び水を水槽に注入して米／水混合物を得、（ａ−２）得られた米／水混合物を、横置きされた回転式スパイラル・ドラム内を当該ドラムをその円周方向に回転させつつ通過させ、（ａ−３）（ａ−１）及び（ａ−２）工程を経た含水した米をワイヤー・メッシュ・ベルトで移動させ、次いで、（ａ−４）（ａ−３）工程を経た含水した米を反転式多段ベルトで移動させることを含み、工程（ｂ）が、（ｂ−１）含水した米を空気圧送すること及び（ｂ−２）気流粉砕機で粉砕することを含む。
【００２０】
第三の発明は、下記工程を含む、所望の水分含有率を有する米粉の製造方法に関する：
（ａ−１）米及び水を水槽に注入して米／水混合物を得る、
（ａ−２）得られた米／水混合物を、横置きされた回転式スパイラル・ドラム内を当該ドラムをその円周方向に回転させつつ通過させる、
（ａ−３）（ａ−１）及び（ａ−２）工程を経た含水した米をワイヤー・メッシュ・ベルトで移動させる、
（ａ−４）（ａ−３）工程を経た含水した米を反転式多段ベルトで移動させる、
（ｂ−１）（ａ−１）乃至（ａ−４）工程を経た含水した米を空気圧送する、及び
（ｂ−２）（ｂ−２）工程を経た含水した米を気流粉砕機で粉砕する。
【００２１】
第三の発明では、工程（ａ−１）乃至（ａ−４）を、工程（ａ−４）終了時の米の水分含有率が、製造される米粉の所望の水分含有率＋２乃至８重量％となるような条件で行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明により、細菌やカビが繁殖し難い米粉を、一年中いつでも提供することが可能となる。
【００２３】
本発明により、食感に優れる加工食品を提供出来る、水分含有率の高い米粉が提供される。
【００２４】
本発明により、製造される米粉の水分含有率の制御が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明について詳細に説明する。
【００２６】
本発明において、米又は米粉の水分含有率の測定方法は、以下のとおりである。
【００２７】
（１）測定対象が米の場合は、米２０〜３０ｇをミル・ミキサーで３０秒間粉砕し、米粉とする。
【００２８】
（２）米粉約５ｇを精秤し（ｘｇ）、試料皿に載せる。
【００２９】
（３）試料皿上の米粉を、赤外線含水率測定機にて、１３０℃で１７分間、加熱乾燥させる。
【００３０】
（４）乾燥後の試料重量を精秤し（ｙｇ）、下記式にしたがって水分含有率を算出する：
水分含有率（％）＝１００（ｘ−ｙ）／ｘ
第一の発明は、水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であり、品温が１０℃以下である水分含有率の高い米粉である。
【００３１】
米の品種は、野生種も含むと５万種とも１０万種ともいわれている。栽培種の主要品種は、インディカ種とジャポニカ種である。また、別の分類として、米を、粳米、餅米、着色米、香り米、酒米、及び特殊形質米に分けることもできる。本発明において、米の品種又は種類は特に限定されないが、粳米又は餅米であることが好ましく、粳米であることが特に好ましい。
【００３２】
従来公知の粳米粉の中で最も水分含有率の高いものは、生新粉であり、その水分含有率は１４乃至１５重量％程度であった。また、従来公知の餅米粉の代表例は、白玉粉及び餅粉であるが、それらの水分含有率は１０乃至１３重量％程度であった。
【００３３】
第一の発明の米粉は、その水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であるが、１７．０重量％乃至２３．５重量％であることが好ましく、１８．０重量％乃至２３．５重量％であることがより好ましく、１８．５重量％乃至２３．５重量％であることがさらに好ましく、１９．０重量％超且つ２３．５重量％以下であることがさらにより好ましく、１９．５重量％乃至２２．８重量％であることが特に好ましく、２０．０重量％乃至２２．５重量％であることが最も好ましい。実施例４、６及び８に示すように、水分含有率が高い方がその米粉を使用する加工食品の食味に優れるが、実施例１乃至３、５及び７に示すように、細菌やカビ等の繁殖の観点から、水分含有率の上限は上記のように規定される。
【００３４】
第一の発明において、品温、即ち米粉の温度が１０℃以下であるとは、米粉が冷蔵又は冷凍保存されているか、又は冷凍庫等から出されて常温雰囲気中に置かれているが、未だ品温は低い（１０℃以下である）状態にあることを意味する。
【００３５】
第一の発明の米粉は、従来品に比べて水分含有率が高い。そのため、第一の発明の米粉、より具体的には粳米粉や餅米粉を用いると、従来の米粉を用いて製造される加工食品（和菓子等）と比べて、より優れた食感を有する加工食品を製造することができる。実施例の欄に具体例を示すが、生新粉と水からなる生地を捏ねて蒸したもの（団子）のテキスチャーについて述べると、従来の生新粉を使用した場合に比べて、本発明の生新粉（粳米粉）を用いると、硬さ及び粘りが小さい傾向にある。
【００３６】
第一の発明の粳米粉は、例えば団子、柏餅、すあま等の製造に使用することができる。また、第一の発明の餅米粉は、大福等の製造に使用することができる。
【００３７】
第一の発明の米粉は、ＪＩＳ Ｚ８８０１−１（２０００）に規定されている標準篩を使用して測定したときに、２００メッシュ通過が、通常は６０乃至７０％であるような粒度であることが好ましい。
【００３８】
第一の発明の米粉は、後記の本願第二の発明又は第三の発明に係る方法によって製造することができ、そのように製造された後は、第二の発明の工程（ｃ）によって保存される。
【００３９】
次に、第二の発明及び第三の発明を、当該発明を実施するのに好適な装置を示す図１を参照しながら、具体的に説明する。この装置は、原料タンク１ａ、加水槽２、回転式スパイラル・ドラム４、ワイヤー・メッシュ・ベルト５、三段ベルト６及びＫＶ気流粉砕機１１等を含む。なお、図１には、三方弁１４以外の弁は図示していない。
【００４０】
図１において、原料である米（以下、「原料米」ということがある）は、原料タンク１ａに充填されている。この原料米と、パイプ１ｂによって供給される水とが、加水槽２に注入される。加水槽２において、原料米と水との混合物が生じる。原料米と水との量比は、原料米が加水槽２を通過する際に、常に水に浸漬された状態となるような割合であれば、換言すれば、水の量がある程度以上であればよい。
【００４１】
原料米と水との混合物は、加水槽２の底２ａに設けられた出口２ｂから出て、パイプ又はホース２ｃを経て回転式スパイラル・ドラム４に流れ込み、そしてその出口４ｂから流れ出る。加水槽２の出口２ｂ及び回転式スパイラル・ドラム４の出口４ｂは開放されているので、これらの工程は連続的に行われる。
【００４２】
加水槽２において、原料米と水との混合物が生じた時点から、回転式スパイラル・ドラム４の出口４ｂに到達するまでの間、原料米は水に浸漬されていることになる。このドラム４内のスパイラル状部分の段数と、その何番目の段にパイプ又はホース２ｃの出口を配するか、及びこのドラムの円周方向（図１中、矢印ｘで示されている方向）の回転速度により、原料米が回転式スパイラル・ドラム４を通過する時間、ひいては原料米の水への浸漬時間が決定されることになる。ここまでが、工程（ａ−１）及び（ａ−２）である。
【００４３】
なお、回転式スパイラル・ドラム４とは、回転式ドラムの内部に送り羽が螺旋状に形成されているものである。送り羽が螺旋状に形成されているので、ドラムをその円周方向に回転させることにより、ドラム内部に注入された原料米と水との混合物がドラム出口まで送られる。
【００４４】
このドラム４の直径、螺旋の数（段数）及び回転速度（一回転に要する時間）により、ドラム内部に注入された原料米と水との混合物がドラム４内を通過する際の速度及び通過に要する時間が決定される。ドラム４内を通過する際の速度（ｍ／分）は、（ドラムの直径（ｍ）×３．１４）×（６０（秒）／回転速度（秒））で算出され、通過に要する時間（秒）は、回転速度（秒）×（原料米と水との混合物が通過する螺旋の数）で算出される。なお、原料米と水との混合物が通過する螺旋の数は、回転式スパイラル・ドラム４に形成された送り羽の段数とは異なる。原料米と水との混合物が実際に通過する螺旋の数であるので、ドラム４の入り口から何段目に当該混合物の注入口を配置するかにより、当該混合物が実際に通過する螺旋の数は変わる。当該混合物が実際に通過する螺旋の数は、（ドラムの段数−（開始点の段数−１））である。例えば、ドラム４の段数が１０段の場合、注入口を１段目（螺旋の開始点）に配すれば、前記混合物が通過するのは１０段であり、３段目の開始点に配すれば８段である。
【００４５】
回転式スパイラル・ドラム４は、例えば図１に示すように、モーター３を駆動力として回転するタイヤ４ａに載置されて回転される。タイヤ４ａの回転速度、ひいてはドラム４の回転速度は、例えば、モーター３としてインバーター制御モーターを使用することによって制御され得る。
【００４６】
回転式スパイラル・ドラム４の出口４ｂに到達した含水した米（以下、含水した米を「含水米」ということがある）は、ワイヤー・メッシュ・ベルト５で運搬され（工程（ａ−３））、その後三段ベルト６で運搬される（工程（ａ−４））。ワイヤー・メッシュ・ベルト５で運搬される間に、含水米の表面に残っている水が除去される。また、三段ベルト６で運搬される間には、工程（ａ−３）で除去されずに含水米の表面に残った水の大部分が、更に米に吸収される。この工程（ａ−４）を、エージング工程と呼ぶこともある。なお、本願第二の発明では、このエージング工程は必須ではなく、必要に応じて行われる任意の工程である。
【００４７】
三段ベルト６のような多段ベルトを使用すると、含水米が第一のベルトから第二のベルトに移動する際に、含水米の表（ベルトに接触していない側）と裏（ベルトに接触している側）とが反転するため、米の部分毎の含水率に差異が生じにくい、換言すれば、均等な含水状態が得られ易い。
【００４８】
以上の工程を経て、米の水分含有率を２３．５重量％乃至２６．５重量％とするのが、第二の発明の工程（ａ）である。工程（ａ）終了時の米の水分含有率は、２４．５重量％乃至２６．５重量％が好ましく、２５．１重量％乃至２６．０重量％がさらに好ましい。
【００４９】
また、第三の発明では、工程（ａ）終了時の米の水分含有率は、特に限定されず、製造される米粉の所望の水分含有率に応じて変わるが、製造される米粉の所望の水分含有率＋２乃至８重量％であることが好ましく、製造される米粉の所望の水分含有率＋２．５乃至７．５重量％であることがさらに好ましく、製造される米粉の所望の水分含有率＋３乃至７重量％であることがさらに好ましい。
【００５０】
なお、工程（ａ）終了時の米の水分含有率は、使用する水の温度（温度が高いほど含水されやすい）、浸漬時間（主として回転式スパイラル・ドラム４の通過時間、長いほど含水が進む）、環境温度（気温等）、水切り時間及び任意に存在してもよいエージング工程の時間を調整することにより、所望の値とされ得る。
【００５１】
工程（ａ）を経て調製された含水米は、圧送用リング・ブロー７にて含水米捕集用サイクロン８に送られ（工程（ｂ−１））、次いで含水米用タンク９に充填される。
【００５２】
含水米用タンク９内の含水米は、ＫＶ気流粉砕機１１にて粉砕され（工程（ｂ−２））、粉捕集用サイクロン１２に集められる。工程（ａ）の終了から粉捕集用サイクロン１２に集められるまでの間に、含水米から水の一部が蒸発する。
【００５３】
なお、含水米用タンク９内の含水米は、一般的には定量供給装置１０で連続的にＫＶ気流粉砕機１１に送られる。また、定量供給装置１０からの含水米供給速度、気流粉砕機１１の主軸回転速度（周速）及び粉砕された米粉を取り出すための吸引力（例えば、吸引ファン１３の吸引力）により、製造される米粉の粒度が調整され得る。このような気流粉砕機の運転条件は、使用する気流粉砕機の説明書の記載を参照して決定すればよい。
【００５４】
第二の発明では、粉砕工程である工程（ｂ）終了時、換言すれば米粉製造直後の米粉の水分含有率は、１６．０重量％乃至２３．５重量％である。工程（ｂ）終了時の水分含有率は、工程（ａ）終了時の水分含有率、環境温度（気温等）及び粉砕条件等を調整することにより、上記の値とされる。
【００５５】
第三の発明では、工程（ｂ）終了時の米粉の水分含有率は、所望の値、即ち設定値にほぼ一致する。なお、製造後に保存されることにより、米粉の水分含有率は低下する傾向にあるので、所望の値は、出荷時あるいは使用時の米粉の水分含有量よりも、若干（例えば０．５乃至２．０重量％）高い値とするのがよい。
【００５６】
第二の発明では、例えば吸引ファン１３の吸引力によって粉捕集用サイクロン１２に集められた米粉は、袋Ａに充填され、使用直前まで、冷蔵庫にて冷蔵保存又は冷凍庫にて冷凍保存される（工程（ｃ））。
【００５７】
なお、製造された米粉の状態（品温、水分含有率、一般細菌やカビ・酵母の数）の測定は、粉捕集用サイクロン１２中の米粉を袋Ａに送る途中で、三方弁１４でサンプリングした試料Ｂを用いて行えばよい。
【００５８】
工程（ａ）において使用する水は、上水であれば、井水に限らず、水道水等も使用することができる。本発明では、従来のように、寒の井水のような低温の水を使用しなければならないという制約はない。水温は、米に含有されているタンパク質が変性しないような温度であればよいが、２乃至２０℃が好ましく、２乃至１５℃がさらに好ましく、２乃至１０℃が特に好ましく、２乃至６℃が最も好ましい。
【００５９】
原料米の水への浸漬時間は、回転式スパイラル・ドラム４を使用する場合には、一般的には２乃至６分間程度、好ましくは３乃至５分間程度である。
【００６０】
また、ワイヤー・メッシュ・ベルト５による水切り時間は、通常は３乃至６分間程度、三段ベルト６でのエージング時間は、通常は２０乃至３０分間程度である。また、この際の環境温度は、通常は５乃至３５℃、好ましくは５乃至２０℃、より好ましくは１０乃至１５℃である。
【００６１】
第二の発明では、粉砕終了後、即ち工程（ｂ）終了時の米粉の水分含有率は１６．０重量％乃至２３．５重量％であるが、好ましくは１７．０重量％乃至２３．５重量％でありより好ましくは１８．０重量％乃至２３．５重量％であり、さらに好ましくは１８．５重量％乃至２３．５重量％であり、さらにより好ましくは１９．０重量％超且つ２３．５重量％以下であり、特に好ましくは１９．５重量％乃至２２．８重量％であり、最も好ましくは２０．０重量％乃至２２．５重量％である。
【００６２】
第二の発明では、上記工程（ａ）及び工程（ｂ）を経て製造された米粉は、その使用直前まで、冷蔵又は冷凍保存される（工程（ｃ））。ここで、冷蔵とは、０乃至１０℃、好ましくは０乃至５℃であり、冷凍とは、−１０℃以下、好ましくは−２０℃以下、さらに好ましくは−３０℃以下、特に好ましくは−４０℃以下である。
【００６３】
菌類の中には、特に冷凍保存の場合には、菌体内構造物が損傷して死滅してしまうものもあるが、低温でも生存出来るものや、ある程度は損傷するが、時間が経過したり栄養条件が整うことで損傷が修復され、再び増殖することができるようになるものもある。したがって、本発明においては、製造された米粉は、使用直前まで低温に、即ち冷蔵又は冷凍保存される。
【００６４】
なお、一般生菌数及びカビ・酵母の数は、低温に保存されることにより、一般的には減少する。一旦は、一般生菌数及びカビ・酵母の数が、製造直後におけるそれらの数よりも増える場合があるが、さらに低温に保存され続けることにより、それらの数は減少する。このような観点から、冷蔵の場合には３０日間以上保存されることが好ましく、５０日間以上保存されることがより好ましい。また、冷凍の場合には、２０日間以上保存されることが好ましく、３０日間以上保存されることがより好ましい。
【００６５】
本発明に係る米粉は、品温が１０度以下であり、あるいは冷蔵又は冷凍保存されている。使用に際しては、そのまま、即ち、品温が低いままで使用されてもよく、あるいは、使用直前に常温環境下に放置され、それによって常温まで昇温された後に使用されてもよい。
【００６６】
以上、第二の発明に係る米粉の製造及び保存方法及び第三の発明に係る米粉の製造方法を、図１に示す装置を使用する場合を例に説明したが、第二の発明については、このような装置を使用して実施される場合に限定されるわけではない。
【００６７】
工程（ａ）中、原料米の水への浸漬工程は、連続式に限定されない。バッチ式で、より具体的には、水槽を用いて静置で、または、水槽内で例えば攪拌によって振動を与えながら、行ってもよい。しかし、工程（ａ）終了時の米の水分含有率の調整は、連続式（但し、回転式スパイラル・ドラムを使用する方式に限定されない）の方が、より精度よく行うことができる。
【００６８】
水切りは、例えばザルや遠心分離器を用いて行うこともできる。
【００６９】
また、工程（ｂ）において必要に応じて採用されるエージング工程を、水切り後の含水米の貯蔵によって行うこともできる。
【００７０】
工程（ｂ）で使用される粉砕機の他の例としては、ターボ式粉砕機、スタンプ・ミル、ロール・ミル（但し、粉砕後に分級が必要となる場合がある）等が挙げられる。
【００７１】
以下に、実施例に基づき、本発明を具体的に説明する。
【実施例１】
【００７２】
生新粉の製造及び保存
図１に示す装置を用い、生新粉の製造を行った。具体的には、以下のとおりである。
【００７３】
（生新粉の製造及び保存方法）
（１）粳米を原料タンク１ａから、また、水温１４℃の井水をパイプ１ｂで、それぞれ加水槽２に注入した。この加水槽２は、底面２ａが傾斜してその最も低いところに出口２ｂが形成されており、その出口２ｂから延びるパイプ又はホース２ｃは、横置きされた回転式スパイラル・ドラム４（直径７０ｃｍ；スパイラルの段数：２１）の左から４番目のピッチの位置に開口していた（使用段数：１８）。井水の注入量は、加水槽２中において米が完全に水中に浸漬されるような量、また、粳米の注入量は、９ｋｇ／分とした。
【００７４】
（２）モーター３によるドラム４の回転速度を２６秒／回転とし、ドラム４をその円周方向、即ち図１中に矢印ｘで示す方向に回転させた。粳米は、約７分４８秒（２６秒×（２１−３）ピッチ＝４６８秒＝７分４８秒）でドラム４を通過した。また、粳米のドラム通過速度は、約５．０７ｍ／分（０．７ｍ×３．１４×６０秒／２６秒＝５．０７ｍ／分）であった。
【００７５】
（３）次いで、ドラム４から出てきた含水粳米を、ドラム４の出口から上方に向かって傾斜角約２８乃至３０度で延び、１．２ｍ／分の速度で動くワイヤー・メッシュ・ベルト５（長さ：５．２ｍ）の下端付近に流下させ、その上端まで運んだ。含水した粳米がワイヤー・メッシュ・ベルト５で運ばれるのに要する時間は４分２０秒であった。この工程で、含水粳米の周囲にあった水の多くが除去された。
【００７６】
（４）上記工程３で水が除去された粳米を、ワイヤー・メッシュ・ベルトの上端から反転式三段ベルト６の上段ベルトの左端に落下させ、三段ベルト６で運搬した。具体的には、図１において、上段のベルトで左端から右端まで運搬し、中段のベルト上に落下させ、その右端から左端まで運搬し、次いで、下段のベルト上に落下させ、その左端から右端まで運搬した。三段ベルト６上での米の総移動距離は約１２ｍ（約４ｍ×３）であり、移動時間は約２２分３５秒であった。三段ベルト６での移動の間に、米表面に残留していた水の大部分が、粳米内部に浸透した。
【００７７】
（５）三段ベルト６の下段ベルトから落下させた米を、圧送用リング・ブロー７で含水米捕集用サイクロン８に送り、次いで、含水米用タンク９に充填した。また、圧送直前の米２０乃至３０ｇをサンプリングし、品温を測定すると共に、下記の方法で水分含有率を測定した。その結果は、表１に示すとおりであった。
【００７８】
（６）タンク９内の米を、定量供給装置１０で連続的にＫＶ気流粉砕機１１（躍進機械社製ミクロジェット）に投入し、粉砕した。この際の米供給速度は５ｋｇ／分、粉砕機１０の主軸の回転速度は２，９５０ｒｐｍとした。
【００７９】
（７）このようにして製造された生新粉は、ＫＶ気流粉砕機１１の発生風圧と、粉捕集用サイクロン１２の後方にある吸引ファン１３による吸引力とにより、粉捕集用サイクロン１２に充填された。
【００８０】
（８）生新粉約５ｇを三方弁１４にてサンプリングし（図１中、Ｂ）、残部は袋Ａ１乃至Ａｎに約２０ｋｇずつ充填した。
【００８１】
（９）サンプリングした米粉の品温を測定すると共に、下記の方法で水分含有率を測定した。その結果は、表１に示すとおりであった。また、袋Ａ１乃至Ａｎの各々を、３乃至７℃の冷蔵庫に保存した。
【００８２】
（１０）使用した井水の水温、回転式スパイラル・ドラム４におけるドラム回転速度等の諸条件を表１に示すように変更した以外は、同様にして、全部で４種類の生新粉を製造した。
【００８３】
（米の水分含有率の測定方法）
（１）測定対象が米の場合は、米２０〜３０ｇをミル・ミキサーで３０秒間粉砕し、米粉とする。
【００８４】
（２）米粉約５ｇを精秤し（ｘｇ）、試料皿に載せる。
【００８５】
（３）試料皿上の米粉を、赤外線含水率測定機にて、１３０℃で１７分間、加熱乾燥させる。
【００８６】
（４）乾燥後の試料重量を精秤し（ｙｇ）、下記式にしたがって水分含有率を算出する：
水分含有率（％）＝１００（ｘ−ｙ）／ｘ
【００８７】
【表１】
【実施例２】
【００８８】
生新粉の一般生菌数、カビ・酵母の数の測定
実施例１にて製造した４種類の生新粉について、製造直後、製造後１３日目、２６日目及び５４日目（保存条件：冷蔵）に、下記の方法で、一般生菌数とカビ・酵母の数の測定を行った。結果は表２に示す。
【００８９】
（一般生菌数の測定方法）
食品衛生検査指針に基づき、以下の方法で一般生菌数の測定を行った。
【００９０】
（１）米粉１０ｇを滅菌リン酸緩衝生理食塩水９０ｍｌに加え、常温にてストマッカーで３０秒間振とうする。
【００９１】
（２）振とう後の生理食塩水（以下、「原液試料」ということがある）１ｍｌをとり、適宜希釈する（１０倍希釈、１００倍希釈等）。
【００９２】
（３）原液試料又は希釈した試料１ｍｌを、滅菌したペトリ皿（蓋付き）に入れ、次いで、予め高圧滅菌後４５乃至５０℃に保温しておいた標準寒天培地１５乃至２０ｍｌを、無菌的にペトリ皿に注ぎ入れ、試料と混合させる。
【００９３】
（４）標準寒天培地が完全に凝固したら、ペトリ皿を倒置し、３５±１℃にて４８±３時間培養する。
【００９４】
（５）一平板に３０乃至３００個の集落があるもの（原液試料又はｘ倍に希釈した試料を使用したもの）について、集落数を数え、それが希釈した試料を使用したものである場合には、その数に希釈倍率を乗じて集落数とする。３検体の集落数の平均値を求める。
【００９５】
（カビ・酵母の数の測定方法）
（１）一般生菌数の測定方法の工程（１）及び（２）と同様に、原液試料及び希釈した試料を調製する。
【００９６】
（２）原液試料又は希釈した試料１ｍｌを、滅菌したペトリ皿（蓋付き）に入れる。一試料につき、３検体の試験を行う。
【００９７】
（３）予め滅菌し、その後４５乃至５０℃に保温しておいたポテト・デキストロース寒天培地１５乃至２０ｍｌを、試料の入ったペトリ皿に無菌的に注ぎ入れ、試料と混合させる。
【００９８】
（４）ポテト・デキストロース寒天培地が完全に凝固したら、ペトリ皿を倒置し、２３±２℃にて５日間（１２０時間）培養する。
【００９９】
（５）一平板に１０乃至１００個の集落があるもの（原液試料又はｘ倍に希釈した試料を使用したもの）について、集落数を数え、それが希釈した試料を使用したものである場合には、その数に希釈倍率を乗じて集落数とする。３検体の集落数の平均値を求める。
【０１００】
【表２】
【０１０１】
表１及び表２から明らかなように、粳米の水漬工程を、ドラム４の回転速度を１５秒／回転（ドラム通過時間：約４分３０秒）又は１１秒／回転（ドラム通過時間：約３分１８秒）として実行して製造した生新粉は、製造直後及び冷蔵保存後の一般生菌数及びカビ・酵母の数が少なかった（但し、粳米の水漬工程を、ドラム回転速度を１１秒／回転として実行して製造した生新粉の冷蔵保存２６日後における一般生菌数を除く）。
【実施例３】
【０１０２】
生新粉の製造及び保存と、一般生菌数、カビ・酵母の数の測定
実施例１と同様の方法により、但し、使用した井水の水温等の諸条件は表３に示すとおりとして、全部で４種類の生新粉を製造した。
【０１０３】
三段ベルト６の下段ベルトから落下させたところでサンプリングした米の水分含有率と、製造、即ち粉砕直後の生新粉の水分含有率を、実施例１に記載の方法で測定した。結果を表３に示す。
【０１０４】
また、製造された生新粉の粒度を、ＪＩＳ Ｚ８８０１−１（２０００）に規定されている標準篩を用いて測定した。その結果を表４に示す。
【０１０５】
さらに、製造直後と、製造後１３日目及び２１日目（保存条件：冷蔵）に、実施例２に記載の方法で生新粉の一般生菌数及びカビ・酵母の数を測定した。その結果を表５に示す。
【０１０６】
【表３】
【０１０７】
【表４】
【０１０８】
【表５】
【０１０９】
表３及び表５から明らかなように、粳米の水漬工程を、ドラム４の回転速度を１５秒／回転（ドラム通過時間：約４分３０秒）又は１１秒／回転（ドラム通過時間：約３分１８秒）として実行して製造した生新粉は、製造直後及び冷蔵保存後の一般生菌数及びカビ・酵母の数が少なかった
【実施例４】
【０１１０】
生新粉と水からなる生地を捏ねて蒸したもののテクスチャーの測定
実施例３で製造し、３８日間冷蔵又は冷凍保存された生新粉を用い、粉対水＝１０：７（重量比）で混合し、捏ね、１００℃にて２５分間蒸し、その後４０回手で捏ね、生地を調製した。この生地を、テクスチュロメーター（米国ゼネラルフーズ社製）での測定に供し、付着性、凝集性、硬さ、粘り及び角度を算出した。結果を表６に示す。なお、表６中のテクスチャーの定義は、次のとおりである。
【０１１１】
付着性： 試料の表面と他の物体（舌、歯、口腔）の表面とを付着させている引力に打ち勝って庁舎を引き離すのに必要な力。
【０１１２】
凝集性： 食品の形態を形成している内部結合力の大きさを表す。
【０１１３】
硬さ： 付着力が最大の時に、物質を変形するのに必要な力の最大値。
【０１１４】
粘り： 付着力の最大値
【０１１５】
【表６】
【０１１６】
表６から明らかなように、付着性、凝集性、硬さ及び粘りに関し、生新粉調製時の水漬条件（回転ドラムの回転速度）、ひいては生新粉の水分含有率と、相関があることがわかった。このテクスチャーの観点からは、水分含有率の高い生新粉が好ましい。
【０１１７】
なお、従来の粳米粉を用いた場合のテクスチャーの一例を示すと、付着性は３．６ＢＵ程度、凝集性は０．９ＢＵ程度、硬さは１．７ｋｇ程度、粘りは０．７ｋｇ程度、角度は１２０程度である。
【０１１８】
また、保存条件（冷蔵か冷凍か）や使用時の品温によるテクスチャーの差異は、明確ではなかった。しかし、手捏ねは、冷凍保存品の方が容易であった。
【実施例５】
【０１１９】
生新粉の製造及び保存と、一般生菌数、カビ・酵母の数の測定
実施例１と同様の方法により、但し、使用した井水の水温等の諸条件は、表７示すとおりとして、２種類の生新粉を製造した。
【０１２０】
三段ベルト６の下段ベルトから落下させたところでサンプリングした米の水分含有率と、製造直後の生新粉の水分含有率を、実施例１に記載の方法で測定した。結果を表７に示す。
【０１２１】
また、製造された生新粉の粒度を、ＪＩＳＺ８８０１−１（２０００）の標準篩を用いて測した。その結果を表８に示す。
【０１２２】
さらに、製造直後と、製造後１４日目及び３０日目（保存条件：冷蔵、冷凍）に、実施例２に記載の方法で生新粉の一般生菌数及びカビ・酵母の数を測定した。その結果を表９に示す。
【０１２３】
【表７】
【０１２４】
【表８】
【０１２５】
【表９】
【０１２６】
表７及び表９から明らかなように、粳米の水漬工程を、ドラム４の回転速度を１４秒／回転（ドラム通過時間：約４分１２秒）又は１０秒／回転（ドラム通過時間：約３分）として実行して製造した生新粉は、製造直後及び冷蔵保存後の一般生菌数及びカビ・酵母の数が少なかった（但し、粳米の水漬工程を、ドラム回転速度を１０秒／回転として実行して製造した生新粉の冷蔵保存１４日後における一般生菌数及びカビ・酵母の数を除く）。
【実施例６】
【０１２７】
生新粉と水からなる生地を捏ねて蒸したもののテクスチャーの測定
実施例５で製造し、１６日間冷蔵又は冷凍保存された生新粉を用い、粉対水＝１０：７（重量比）で混合し、捏ね、１００℃にて２５分間蒸し、その後４０回手で捏ね、生地を調製した。この生地を、テクスチュロメーター（米国ゼネラルフーズ社製）での測定に供し、付着性、凝集性、硬さ、粘り及び角度を算出した。結果を表１０に示す。
【０１２８】
【表１０】
【０１２９】
表１０から明らかなように、今回実施したような生新粉調製時の水漬条件（回転ドラムの回転速度が１４秒／回転又は１０秒／回転）においては、テクスチャーに大きな差は見られなかった。しかし、従来の生新粉を用いた場合と比べると、いずれの項目も小さい値であった。
【０１３０】
また、保存条件（冷蔵か冷凍か）による差異も、明確ではなかった。
【実施例７】
【０１３１】
本発明の生新粉の一般生菌数、カビ・酵母の数、耐熱性菌数、大腸菌群の数及びセレウス菌の数の測定
実施例１と同様の方法により、但し、使用した井水の水温等の諸条件は、表１１に示すとおりとして、１種類の生新粉を製造した。
【０１３２】
三段ベルト６の下段ベルトから落下させたところでサンプリングした米の水分含有率と、製造直後の生新粉の水分含有率を、実施例１に記載の方法で測定した。結果を表１１に示す。
【０１３３】
また、製造直後と、製造後２ヶ月後及び７ヶ月後（保存条件：冷蔵）に、実施例２に記載の方法で生新粉の一般生菌数及びカビ・酵母の数を測定した。その結果を表１２に示す。
【０１３４】
さらに、製造直後と、製造後２ヶ月後及び７ヶ月後（保存条件：冷蔵）に、以下の方法で、耐熱性菌、大腸菌群及びセレウス菌の検査も行った。その結果を表１２に示す。
【０１３５】
（耐熱性菌の検査方法）
（１）米粉１０ｇを滅菌蒸留水９０ｍｌに加え、常温にてストマッカーで３０秒間振とうする。
【０１３６】
（２）振とう後の蒸留水（以下、「原液試料」ということがある）１ｍｌをとり、適宜希釈する（１０倍希釈、１００倍希釈等）。
【０１３７】
（３）原液試料又は希釈した試料５ｍｌを、滅菌した試験管に入れ、滅菌したシリコーン栓で蓋をする。
【０１３８】
（４）沸騰水の入ったビーカーに（３）の試験管を入れ、１０分間加熱する。
【０１３９】
（５）以下、一般生菌数の測定方法の工程（３）乃至（５）を行う。
【０１４０】
（大腸菌群の検査方法）
（１）一般生菌数の測定方法の工程（１）及び（２）と同様に、原液試料及び希釈した試料を調製する。
【０１４１】
（２）原液試料又は希釈した試料１ｍｌを、滅菌したペトリ皿（蓋付き）に入れる。
【０１４２】
（３）予め滅菌し、その後４５乃至５０℃に保温しておいたデソキシコーレート寒天培地１０乃至１５ｍｌを、試料の入ったペトリ皿に無菌的に注ぎ入れ、試料と混合させる。
【０１４３】
（４）デソキシコーレート寒天培地が完全に凝固したら、更に同培地１０ｍｌを加え、重層する。
【０１４４】
（５）重層した培地が完全に凝固したら、ペトリ皿を倒置し、３５±１℃にて２０±２時間培養する。
【０１４５】
（６）一平板に３０乃至３００個の集落があるもの（原液試料又はｘ倍に希釈した試料を使用したもの）について、集落数を数え、それが希釈した試料を使用したものである場合には、その数に希釈倍率を乗じて集落数とする。３検体の集落数の平均値を求める。
【０１４６】
（セレウス菌の検査方法）
（１）一般生菌数の測定方法の工程（１）及び（２）と同様に、原液試料及び希釈した試料を調製する。
【０１４７】
（２）滅菌したペトリ皿（蓋付き）内に、ＮＧＫＧ培地を平板状に凝固させておく。
【０１４８】
（３）ＮＧＫＧ平板培地に、原液試料又は希釈した試料０．１ｍｌを塗抹する。
【０１４９】
（４）ペトリ皿を倒置し、３２乃至３５℃にて１８乃至２４時間培養する。
【０１５０】
（５）発育した集落中、卵黄反応（＋）、マンニット分解（−）、灰白色ワックス状又は粗造が確認されるという３条件を充足するものをセレウス菌の集落とし、それらの集落数を数え、それが希釈した試料を使用したものである場合には、その数に希釈倍率を乗じて集落数とする。３検体の集落数の平均値を求める。
【０１５１】
【表１１】
【０１５２】
【表１２】
【０１５３】
表１１及び表１２から明らかなように、粳米の水漬工程を、ドラム回転駆動装置３のドラム回転速度を１１秒／回転（ドラム通過時間：約３分１８秒）として実行して製造された生新粉は、製造直後及び長期冷蔵保存後の一般生菌数及びカビ・酵母の数が少なかった。また、耐熱性菌、大腸菌群及びセレウス菌に関しては、製造直後も長期保存後も、陰性であった。
【実施例８】
【０１５４】
以下の方法で、４種類の米粉を使用して団子（たれなし）を製造し、６名のパネラーによる食味試験を行った。
【０１５５】
（使用した米粉）
表１に示された、水分含有率が、２４．２重量％のもの（ａ）、２２．９重量％のもの（ｂ）、１７．９重量％のもの（ｃ）、及び市販の上新粉（ｄ）（水分含有率：１１．８重量％）を使用した。
【０１５６】
（団子の製造方法）
（１）米粉と水とを計量する。この際、水の量は、米粉に含有されている水分も含めて、全量（米粉＋水）中の７０重量％となる量とする。
【０１５７】
（２）ボウルに水と米粉とを入れ、よく混練する。
【０１５８】
（３）蒸し器に濡れ布巾を敷き、（１）の種を小さくちぎって並べ、強めの蒸気で約４０分間蒸す。
【０１５９】
（４）蒸し上がった生地を、熱いうちによく捏ねる。
【０１６０】
（５）生地を１０ｇ前後に分割して丸める。
【０１６１】
（食味試験方法）
６名のパネラー各々が、各団子について、食味を５点法で採点した。５点が最もよく、１点が最も悪い。
【０１６２】
結果を表１３に示す。
【０１６３】
【表１３】
【０１６４】
表１３から明らかなように、米粉の水分含有率と団子の食味との間に相関があり、水分含有率の高い米粉を使用するほど、食味について高い評価が得られた。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】製造方法に係る本件発明を実施するための装置の一例を示す模式的線図である。
【符号の説明】
【０１６６】
１ａ 原料タンク
１ｂ パイプ
２ 加水槽
３ モーター
４ 回転式スパイラル・ドラム
５ ワイヤー・メッシュ・ベルト
６ 三段ベルト
７ 圧送用リング・ブロー
８ 含水米捕集用サイクロン
９ 含水米用タンク
１０ 定量供給装置
１１ ＫＶ気流粉砕機
１２ 粉捕集用サイクロン
１３ 吸引ファン
１４ 三方弁
【技術分野】
【０００１】
本発明は、従来の米粉に比べて水分含有率の高い新規な米粉、そのような米粉の製造及び保存方法、及び所望の水分含有率を有する米粉の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生新粉は、寒の井水を用い、寒晒し工程を経て製造されてきた。その理由は、生新粉には水分が１４乃至１５重量％程度含有されているが、寒の、即ち冬季の井水は細菌数が少なく、また寒晒し工程も経て製造されることもあって、従来の方法を採用すると、生新粉に細菌やカビが繁殖し難いためである。
【０００３】
このように、生新粉は季節商品であり、したがって、生新粉を用いて製造する和菓子等も、冬季にしか供給することができなかった。しかし、近年においては、冷暖房設備の発達等により、従来は冬季にのみ供給されていた商品を、他の季節においても供給することが求められている。
【０００４】
そのような要望に応えるためには、一年中実施可能な、細菌やカビの繁殖し難い生新粉を提供出来る方法を開発する必要がある。また、新たな方法で製造された生新粉は、それを使用して和菓子等の加工食品を製造した場合に、従来の生新粉を使用して製造された加工食品と同等以上の食感を有する加工食品を提供出来るものでなければならない。
【０００５】
特許文献１には、米や豆類から耐熱性菌を除去、低減する方法が開示されている。特許文献１に開示された方法は、米や豆類をマグネシウム含有溶液に浸漬し、次いで、その米や豆類を、マグネシウムを溶解できる有機酸溶液で洗浄し、さらに水洗するというものである。特許文献１の実施例６には、このような処理を経た米を原料として製造された米粉においては、生菌数が著しく少ないことが、また、実施例７には、実施例６で調製した米粉を用いて製造した団子では、製造から２週間後においても安定であったことが記載されている。しかし、特許文献１には、特許文献１に係る発明の方法を経て製造された米粉から製造された団子の食味に関する記載はない。
【０００６】
また、特許文献２には、夏季における米の品質劣化、具体的には香りや食感あるいは味覚の劣化を生じさせない、玄米の保管方法が開示されている。特許文献２に開示された方法は、玄米を冷凍庫（−２５〜−１０℃）内で一週間以上保管した後、その冷凍庫の冷凍動作を停止させ、自然の温度上昇によって１５℃前後まで昇温させ、次いでその玄米を１５℃前後に温度制御された保管庫で保管するというものである。特許文献２の実施例によれば、特許文献２に係る発明の方法で保管された玄米を精米して炊飯した米飯は、おいしいという評価がなされている。しかし、特許文献２に開示された発明は、玄米の保管方法に関するものであり、また、特許文献２には、この保管方法が玄米における細菌やカビの繁殖に与える影響については、全く言及されていない。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１８２５６４号公報
【特許文献２】特開平５−６８４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、現在市販されている米粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る新規な米粉を、季節にかかわらず提供することを目的とする。
【０００９】
より具体的には、現在市販されている生新粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る新規な生新粉、即ち水分含有率の高い粳米粉を、季節にかかわらず提供する、及び、現在市販されている餅米粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る新規な水分含有率の高い餅米粉を、季節にかかわらず提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、一年中いつでも実施可能な水分含有率の高い米粉の製造及び保存方法を提供することを目的とする。
【００１１】
更に、本発明は、現在市販されている米粉を使用して製造された加工食品よりも優れた食感を有する加工食品を提供出来る米粉の製造及び保存方法を提供することを目的とする。
【００１２】
加えて、本発明は、所望の水分含有率を有する米粉の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意研究し、本発明を完成させた。
【００１４】
即ち、第一の発明は、水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であり、品温が１０℃以下であることを特徴とする水分含有率の高い米粉、好ましくは粳米粉又は餅米粉、更に好ましくは粳米粉に関する。
【００１５】
このような米粉は、その品温が−２０℃以下であることが好ましい。
【００１６】
また、このような米粉は、その水分含有率が１９．０重量％超且つ２３．５重量％以下であることが好ましい。
【００１７】
第二の発明は、米を水に浸漬し、水切りし、必要に応じてエージングさせて米の水分含有率を２３．５重量％乃至２６．５重量％とする工程（ａ）と、工程（ａ）を経た米を粉砕機にて粉砕し、得られる米粉の水分含有率を１６．０重量％乃至２３．５重量％とする工程（ｂ）と、得られた米粉をその使用直前まで冷蔵又は冷凍する工程（ｃ）とを含む、米粉の製造及び保存方法に関する。
【００１８】
この米粉の製造及び保存方法は、以下の構成（１）乃至（６）の中の一つ以上を有する態様を包含する。
【００１９】
（１）工程（ａ）で得られる米の水分含有率が２４．５重量％乃至２６．５重量％である、
（２）工程（ｂ）で得られる米粉の水分含有率が１７．５重量％乃至２３．５重量％である、
（３）工程（ｃ）が、米粉を、その製造後３０日間以上冷蔵する工程である、
（４）工程（ｃ）が、米粉を、その製造後２０日間以上冷凍する工程である、
（５）工程（ａ）を連続法で行う、及び
（６）工程（ａ）が、（ａ−１）米及び水を水槽に注入して米／水混合物を得、（ａ−２）得られた米／水混合物を、横置きされた回転式スパイラル・ドラム内を当該ドラムをその円周方向に回転させつつ通過させ、（ａ−３）（ａ−１）及び（ａ−２）工程を経た含水した米をワイヤー・メッシュ・ベルトで移動させ、次いで、（ａ−４）（ａ−３）工程を経た含水した米を反転式多段ベルトで移動させることを含み、工程（ｂ）が、（ｂ−１）含水した米を空気圧送すること及び（ｂ−２）気流粉砕機で粉砕することを含む。
【００２０】
第三の発明は、下記工程を含む、所望の水分含有率を有する米粉の製造方法に関する：
（ａ−１）米及び水を水槽に注入して米／水混合物を得る、
（ａ−２）得られた米／水混合物を、横置きされた回転式スパイラル・ドラム内を当該ドラムをその円周方向に回転させつつ通過させる、
（ａ−３）（ａ−１）及び（ａ−２）工程を経た含水した米をワイヤー・メッシュ・ベルトで移動させる、
（ａ−４）（ａ−３）工程を経た含水した米を反転式多段ベルトで移動させる、
（ｂ−１）（ａ−１）乃至（ａ−４）工程を経た含水した米を空気圧送する、及び
（ｂ−２）（ｂ−２）工程を経た含水した米を気流粉砕機で粉砕する。
【００２１】
第三の発明では、工程（ａ−１）乃至（ａ−４）を、工程（ａ−４）終了時の米の水分含有率が、製造される米粉の所望の水分含有率＋２乃至８重量％となるような条件で行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明により、細菌やカビが繁殖し難い米粉を、一年中いつでも提供することが可能となる。
【００２３】
本発明により、食感に優れる加工食品を提供出来る、水分含有率の高い米粉が提供される。
【００２４】
本発明により、製造される米粉の水分含有率の制御が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明について詳細に説明する。
【００２６】
本発明において、米又は米粉の水分含有率の測定方法は、以下のとおりである。
【００２７】
（１）測定対象が米の場合は、米２０〜３０ｇをミル・ミキサーで３０秒間粉砕し、米粉とする。
【００２８】
（２）米粉約５ｇを精秤し（ｘｇ）、試料皿に載せる。
【００２９】
（３）試料皿上の米粉を、赤外線含水率測定機にて、１３０℃で１７分間、加熱乾燥させる。
【００３０】
（４）乾燥後の試料重量を精秤し（ｙｇ）、下記式にしたがって水分含有率を算出する：
水分含有率（％）＝１００（ｘ−ｙ）／ｘ
第一の発明は、水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であり、品温が１０℃以下である水分含有率の高い米粉である。
【００３１】
米の品種は、野生種も含むと５万種とも１０万種ともいわれている。栽培種の主要品種は、インディカ種とジャポニカ種である。また、別の分類として、米を、粳米、餅米、着色米、香り米、酒米、及び特殊形質米に分けることもできる。本発明において、米の品種又は種類は特に限定されないが、粳米又は餅米であることが好ましく、粳米であることが特に好ましい。
【００３２】
従来公知の粳米粉の中で最も水分含有率の高いものは、生新粉であり、その水分含有率は１４乃至１５重量％程度であった。また、従来公知の餅米粉の代表例は、白玉粉及び餅粉であるが、それらの水分含有率は１０乃至１３重量％程度であった。
【００３３】
第一の発明の米粉は、その水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であるが、１７．０重量％乃至２３．５重量％であることが好ましく、１８．０重量％乃至２３．５重量％であることがより好ましく、１８．５重量％乃至２３．５重量％であることがさらに好ましく、１９．０重量％超且つ２３．５重量％以下であることがさらにより好ましく、１９．５重量％乃至２２．８重量％であることが特に好ましく、２０．０重量％乃至２２．５重量％であることが最も好ましい。実施例４、６及び８に示すように、水分含有率が高い方がその米粉を使用する加工食品の食味に優れるが、実施例１乃至３、５及び７に示すように、細菌やカビ等の繁殖の観点から、水分含有率の上限は上記のように規定される。
【００３４】
第一の発明において、品温、即ち米粉の温度が１０℃以下であるとは、米粉が冷蔵又は冷凍保存されているか、又は冷凍庫等から出されて常温雰囲気中に置かれているが、未だ品温は低い（１０℃以下である）状態にあることを意味する。
【００３５】
第一の発明の米粉は、従来品に比べて水分含有率が高い。そのため、第一の発明の米粉、より具体的には粳米粉や餅米粉を用いると、従来の米粉を用いて製造される加工食品（和菓子等）と比べて、より優れた食感を有する加工食品を製造することができる。実施例の欄に具体例を示すが、生新粉と水からなる生地を捏ねて蒸したもの（団子）のテキスチャーについて述べると、従来の生新粉を使用した場合に比べて、本発明の生新粉（粳米粉）を用いると、硬さ及び粘りが小さい傾向にある。
【００３６】
第一の発明の粳米粉は、例えば団子、柏餅、すあま等の製造に使用することができる。また、第一の発明の餅米粉は、大福等の製造に使用することができる。
【００３７】
第一の発明の米粉は、ＪＩＳ Ｚ８８０１−１（２０００）に規定されている標準篩を使用して測定したときに、２００メッシュ通過が、通常は６０乃至７０％であるような粒度であることが好ましい。
【００３８】
第一の発明の米粉は、後記の本願第二の発明又は第三の発明に係る方法によって製造することができ、そのように製造された後は、第二の発明の工程（ｃ）によって保存される。
【００３９】
次に、第二の発明及び第三の発明を、当該発明を実施するのに好適な装置を示す図１を参照しながら、具体的に説明する。この装置は、原料タンク１ａ、加水槽２、回転式スパイラル・ドラム４、ワイヤー・メッシュ・ベルト５、三段ベルト６及びＫＶ気流粉砕機１１等を含む。なお、図１には、三方弁１４以外の弁は図示していない。
【００４０】
図１において、原料である米（以下、「原料米」ということがある）は、原料タンク１ａに充填されている。この原料米と、パイプ１ｂによって供給される水とが、加水槽２に注入される。加水槽２において、原料米と水との混合物が生じる。原料米と水との量比は、原料米が加水槽２を通過する際に、常に水に浸漬された状態となるような割合であれば、換言すれば、水の量がある程度以上であればよい。
【００４１】
原料米と水との混合物は、加水槽２の底２ａに設けられた出口２ｂから出て、パイプ又はホース２ｃを経て回転式スパイラル・ドラム４に流れ込み、そしてその出口４ｂから流れ出る。加水槽２の出口２ｂ及び回転式スパイラル・ドラム４の出口４ｂは開放されているので、これらの工程は連続的に行われる。
【００４２】
加水槽２において、原料米と水との混合物が生じた時点から、回転式スパイラル・ドラム４の出口４ｂに到達するまでの間、原料米は水に浸漬されていることになる。このドラム４内のスパイラル状部分の段数と、その何番目の段にパイプ又はホース２ｃの出口を配するか、及びこのドラムの円周方向（図１中、矢印ｘで示されている方向）の回転速度により、原料米が回転式スパイラル・ドラム４を通過する時間、ひいては原料米の水への浸漬時間が決定されることになる。ここまでが、工程（ａ−１）及び（ａ−２）である。
【００４３】
なお、回転式スパイラル・ドラム４とは、回転式ドラムの内部に送り羽が螺旋状に形成されているものである。送り羽が螺旋状に形成されているので、ドラムをその円周方向に回転させることにより、ドラム内部に注入された原料米と水との混合物がドラム出口まで送られる。
【００４４】
このドラム４の直径、螺旋の数（段数）及び回転速度（一回転に要する時間）により、ドラム内部に注入された原料米と水との混合物がドラム４内を通過する際の速度及び通過に要する時間が決定される。ドラム４内を通過する際の速度（ｍ／分）は、（ドラムの直径（ｍ）×３．１４）×（６０（秒）／回転速度（秒））で算出され、通過に要する時間（秒）は、回転速度（秒）×（原料米と水との混合物が通過する螺旋の数）で算出される。なお、原料米と水との混合物が通過する螺旋の数は、回転式スパイラル・ドラム４に形成された送り羽の段数とは異なる。原料米と水との混合物が実際に通過する螺旋の数であるので、ドラム４の入り口から何段目に当該混合物の注入口を配置するかにより、当該混合物が実際に通過する螺旋の数は変わる。当該混合物が実際に通過する螺旋の数は、（ドラムの段数−（開始点の段数−１））である。例えば、ドラム４の段数が１０段の場合、注入口を１段目（螺旋の開始点）に配すれば、前記混合物が通過するのは１０段であり、３段目の開始点に配すれば８段である。
【００４５】
回転式スパイラル・ドラム４は、例えば図１に示すように、モーター３を駆動力として回転するタイヤ４ａに載置されて回転される。タイヤ４ａの回転速度、ひいてはドラム４の回転速度は、例えば、モーター３としてインバーター制御モーターを使用することによって制御され得る。
【００４６】
回転式スパイラル・ドラム４の出口４ｂに到達した含水した米（以下、含水した米を「含水米」ということがある）は、ワイヤー・メッシュ・ベルト５で運搬され（工程（ａ−３））、その後三段ベルト６で運搬される（工程（ａ−４））。ワイヤー・メッシュ・ベルト５で運搬される間に、含水米の表面に残っている水が除去される。また、三段ベルト６で運搬される間には、工程（ａ−３）で除去されずに含水米の表面に残った水の大部分が、更に米に吸収される。この工程（ａ−４）を、エージング工程と呼ぶこともある。なお、本願第二の発明では、このエージング工程は必須ではなく、必要に応じて行われる任意の工程である。
【００４７】
三段ベルト６のような多段ベルトを使用すると、含水米が第一のベルトから第二のベルトに移動する際に、含水米の表（ベルトに接触していない側）と裏（ベルトに接触している側）とが反転するため、米の部分毎の含水率に差異が生じにくい、換言すれば、均等な含水状態が得られ易い。
【００４８】
以上の工程を経て、米の水分含有率を２３．５重量％乃至２６．５重量％とするのが、第二の発明の工程（ａ）である。工程（ａ）終了時の米の水分含有率は、２４．５重量％乃至２６．５重量％が好ましく、２５．１重量％乃至２６．０重量％がさらに好ましい。
【００４９】
また、第三の発明では、工程（ａ）終了時の米の水分含有率は、特に限定されず、製造される米粉の所望の水分含有率に応じて変わるが、製造される米粉の所望の水分含有率＋２乃至８重量％であることが好ましく、製造される米粉の所望の水分含有率＋２．５乃至７．５重量％であることがさらに好ましく、製造される米粉の所望の水分含有率＋３乃至７重量％であることがさらに好ましい。
【００５０】
なお、工程（ａ）終了時の米の水分含有率は、使用する水の温度（温度が高いほど含水されやすい）、浸漬時間（主として回転式スパイラル・ドラム４の通過時間、長いほど含水が進む）、環境温度（気温等）、水切り時間及び任意に存在してもよいエージング工程の時間を調整することにより、所望の値とされ得る。
【００５１】
工程（ａ）を経て調製された含水米は、圧送用リング・ブロー７にて含水米捕集用サイクロン８に送られ（工程（ｂ−１））、次いで含水米用タンク９に充填される。
【００５２】
含水米用タンク９内の含水米は、ＫＶ気流粉砕機１１にて粉砕され（工程（ｂ−２））、粉捕集用サイクロン１２に集められる。工程（ａ）の終了から粉捕集用サイクロン１２に集められるまでの間に、含水米から水の一部が蒸発する。
【００５３】
なお、含水米用タンク９内の含水米は、一般的には定量供給装置１０で連続的にＫＶ気流粉砕機１１に送られる。また、定量供給装置１０からの含水米供給速度、気流粉砕機１１の主軸回転速度（周速）及び粉砕された米粉を取り出すための吸引力（例えば、吸引ファン１３の吸引力）により、製造される米粉の粒度が調整され得る。このような気流粉砕機の運転条件は、使用する気流粉砕機の説明書の記載を参照して決定すればよい。
【００５４】
第二の発明では、粉砕工程である工程（ｂ）終了時、換言すれば米粉製造直後の米粉の水分含有率は、１６．０重量％乃至２３．５重量％である。工程（ｂ）終了時の水分含有率は、工程（ａ）終了時の水分含有率、環境温度（気温等）及び粉砕条件等を調整することにより、上記の値とされる。
【００５５】
第三の発明では、工程（ｂ）終了時の米粉の水分含有率は、所望の値、即ち設定値にほぼ一致する。なお、製造後に保存されることにより、米粉の水分含有率は低下する傾向にあるので、所望の値は、出荷時あるいは使用時の米粉の水分含有量よりも、若干（例えば０．５乃至２．０重量％）高い値とするのがよい。
【００５６】
第二の発明では、例えば吸引ファン１３の吸引力によって粉捕集用サイクロン１２に集められた米粉は、袋Ａに充填され、使用直前まで、冷蔵庫にて冷蔵保存又は冷凍庫にて冷凍保存される（工程（ｃ））。
【００５７】
なお、製造された米粉の状態（品温、水分含有率、一般細菌やカビ・酵母の数）の測定は、粉捕集用サイクロン１２中の米粉を袋Ａに送る途中で、三方弁１４でサンプリングした試料Ｂを用いて行えばよい。
【００５８】
工程（ａ）において使用する水は、上水であれば、井水に限らず、水道水等も使用することができる。本発明では、従来のように、寒の井水のような低温の水を使用しなければならないという制約はない。水温は、米に含有されているタンパク質が変性しないような温度であればよいが、２乃至２０℃が好ましく、２乃至１５℃がさらに好ましく、２乃至１０℃が特に好ましく、２乃至６℃が最も好ましい。
【００５９】
原料米の水への浸漬時間は、回転式スパイラル・ドラム４を使用する場合には、一般的には２乃至６分間程度、好ましくは３乃至５分間程度である。
【００６０】
また、ワイヤー・メッシュ・ベルト５による水切り時間は、通常は３乃至６分間程度、三段ベルト６でのエージング時間は、通常は２０乃至３０分間程度である。また、この際の環境温度は、通常は５乃至３５℃、好ましくは５乃至２０℃、より好ましくは１０乃至１５℃である。
【００６１】
第二の発明では、粉砕終了後、即ち工程（ｂ）終了時の米粉の水分含有率は１６．０重量％乃至２３．５重量％であるが、好ましくは１７．０重量％乃至２３．５重量％でありより好ましくは１８．０重量％乃至２３．５重量％であり、さらに好ましくは１８．５重量％乃至２３．５重量％であり、さらにより好ましくは１９．０重量％超且つ２３．５重量％以下であり、特に好ましくは１９．５重量％乃至２２．８重量％であり、最も好ましくは２０．０重量％乃至２２．５重量％である。
【００６２】
第二の発明では、上記工程（ａ）及び工程（ｂ）を経て製造された米粉は、その使用直前まで、冷蔵又は冷凍保存される（工程（ｃ））。ここで、冷蔵とは、０乃至１０℃、好ましくは０乃至５℃であり、冷凍とは、−１０℃以下、好ましくは−２０℃以下、さらに好ましくは−３０℃以下、特に好ましくは−４０℃以下である。
【００６３】
菌類の中には、特に冷凍保存の場合には、菌体内構造物が損傷して死滅してしまうものもあるが、低温でも生存出来るものや、ある程度は損傷するが、時間が経過したり栄養条件が整うことで損傷が修復され、再び増殖することができるようになるものもある。したがって、本発明においては、製造された米粉は、使用直前まで低温に、即ち冷蔵又は冷凍保存される。
【００６４】
なお、一般生菌数及びカビ・酵母の数は、低温に保存されることにより、一般的には減少する。一旦は、一般生菌数及びカビ・酵母の数が、製造直後におけるそれらの数よりも増える場合があるが、さらに低温に保存され続けることにより、それらの数は減少する。このような観点から、冷蔵の場合には３０日間以上保存されることが好ましく、５０日間以上保存されることがより好ましい。また、冷凍の場合には、２０日間以上保存されることが好ましく、３０日間以上保存されることがより好ましい。
【００６５】
本発明に係る米粉は、品温が１０度以下であり、あるいは冷蔵又は冷凍保存されている。使用に際しては、そのまま、即ち、品温が低いままで使用されてもよく、あるいは、使用直前に常温環境下に放置され、それによって常温まで昇温された後に使用されてもよい。
【００６６】
以上、第二の発明に係る米粉の製造及び保存方法及び第三の発明に係る米粉の製造方法を、図１に示す装置を使用する場合を例に説明したが、第二の発明については、このような装置を使用して実施される場合に限定されるわけではない。
【００６７】
工程（ａ）中、原料米の水への浸漬工程は、連続式に限定されない。バッチ式で、より具体的には、水槽を用いて静置で、または、水槽内で例えば攪拌によって振動を与えながら、行ってもよい。しかし、工程（ａ）終了時の米の水分含有率の調整は、連続式（但し、回転式スパイラル・ドラムを使用する方式に限定されない）の方が、より精度よく行うことができる。
【００６８】
水切りは、例えばザルや遠心分離器を用いて行うこともできる。
【００６９】
また、工程（ｂ）において必要に応じて採用されるエージング工程を、水切り後の含水米の貯蔵によって行うこともできる。
【００７０】
工程（ｂ）で使用される粉砕機の他の例としては、ターボ式粉砕機、スタンプ・ミル、ロール・ミル（但し、粉砕後に分級が必要となる場合がある）等が挙げられる。
【００７１】
以下に、実施例に基づき、本発明を具体的に説明する。
【実施例１】
【００７２】
生新粉の製造及び保存
図１に示す装置を用い、生新粉の製造を行った。具体的には、以下のとおりである。
【００７３】
（生新粉の製造及び保存方法）
（１）粳米を原料タンク１ａから、また、水温１４℃の井水をパイプ１ｂで、それぞれ加水槽２に注入した。この加水槽２は、底面２ａが傾斜してその最も低いところに出口２ｂが形成されており、その出口２ｂから延びるパイプ又はホース２ｃは、横置きされた回転式スパイラル・ドラム４（直径７０ｃｍ；スパイラルの段数：２１）の左から４番目のピッチの位置に開口していた（使用段数：１８）。井水の注入量は、加水槽２中において米が完全に水中に浸漬されるような量、また、粳米の注入量は、９ｋｇ／分とした。
【００７４】
（２）モーター３によるドラム４の回転速度を２６秒／回転とし、ドラム４をその円周方向、即ち図１中に矢印ｘで示す方向に回転させた。粳米は、約７分４８秒（２６秒×（２１−３）ピッチ＝４６８秒＝７分４８秒）でドラム４を通過した。また、粳米のドラム通過速度は、約５．０７ｍ／分（０．７ｍ×３．１４×６０秒／２６秒＝５．０７ｍ／分）であった。
【００７５】
（３）次いで、ドラム４から出てきた含水粳米を、ドラム４の出口から上方に向かって傾斜角約２８乃至３０度で延び、１．２ｍ／分の速度で動くワイヤー・メッシュ・ベルト５（長さ：５．２ｍ）の下端付近に流下させ、その上端まで運んだ。含水した粳米がワイヤー・メッシュ・ベルト５で運ばれるのに要する時間は４分２０秒であった。この工程で、含水粳米の周囲にあった水の多くが除去された。
【００７６】
（４）上記工程３で水が除去された粳米を、ワイヤー・メッシュ・ベルトの上端から反転式三段ベルト６の上段ベルトの左端に落下させ、三段ベルト６で運搬した。具体的には、図１において、上段のベルトで左端から右端まで運搬し、中段のベルト上に落下させ、その右端から左端まで運搬し、次いで、下段のベルト上に落下させ、その左端から右端まで運搬した。三段ベルト６上での米の総移動距離は約１２ｍ（約４ｍ×３）であり、移動時間は約２２分３５秒であった。三段ベルト６での移動の間に、米表面に残留していた水の大部分が、粳米内部に浸透した。
【００７７】
（５）三段ベルト６の下段ベルトから落下させた米を、圧送用リング・ブロー７で含水米捕集用サイクロン８に送り、次いで、含水米用タンク９に充填した。また、圧送直前の米２０乃至３０ｇをサンプリングし、品温を測定すると共に、下記の方法で水分含有率を測定した。その結果は、表１に示すとおりであった。
【００７８】
（６）タンク９内の米を、定量供給装置１０で連続的にＫＶ気流粉砕機１１（躍進機械社製ミクロジェット）に投入し、粉砕した。この際の米供給速度は５ｋｇ／分、粉砕機１０の主軸の回転速度は２，９５０ｒｐｍとした。
【００７９】
（７）このようにして製造された生新粉は、ＫＶ気流粉砕機１１の発生風圧と、粉捕集用サイクロン１２の後方にある吸引ファン１３による吸引力とにより、粉捕集用サイクロン１２に充填された。
【００８０】
（８）生新粉約５ｇを三方弁１４にてサンプリングし（図１中、Ｂ）、残部は袋Ａ１乃至Ａｎに約２０ｋｇずつ充填した。
【００８１】
（９）サンプリングした米粉の品温を測定すると共に、下記の方法で水分含有率を測定した。その結果は、表１に示すとおりであった。また、袋Ａ１乃至Ａｎの各々を、３乃至７℃の冷蔵庫に保存した。
【００８２】
（１０）使用した井水の水温、回転式スパイラル・ドラム４におけるドラム回転速度等の諸条件を表１に示すように変更した以外は、同様にして、全部で４種類の生新粉を製造した。
【００８３】
（米の水分含有率の測定方法）
（１）測定対象が米の場合は、米２０〜３０ｇをミル・ミキサーで３０秒間粉砕し、米粉とする。
【００８４】
（２）米粉約５ｇを精秤し（ｘｇ）、試料皿に載せる。
【００８５】
（３）試料皿上の米粉を、赤外線含水率測定機にて、１３０℃で１７分間、加熱乾燥させる。
【００８６】
（４）乾燥後の試料重量を精秤し（ｙｇ）、下記式にしたがって水分含有率を算出する：
水分含有率（％）＝１００（ｘ−ｙ）／ｘ
【００８７】
【表１】
【実施例２】
【００８８】
生新粉の一般生菌数、カビ・酵母の数の測定
実施例１にて製造した４種類の生新粉について、製造直後、製造後１３日目、２６日目及び５４日目（保存条件：冷蔵）に、下記の方法で、一般生菌数とカビ・酵母の数の測定を行った。結果は表２に示す。
【００８９】
（一般生菌数の測定方法）
食品衛生検査指針に基づき、以下の方法で一般生菌数の測定を行った。
【００９０】
（１）米粉１０ｇを滅菌リン酸緩衝生理食塩水９０ｍｌに加え、常温にてストマッカーで３０秒間振とうする。
【００９１】
（２）振とう後の生理食塩水（以下、「原液試料」ということがある）１ｍｌをとり、適宜希釈する（１０倍希釈、１００倍希釈等）。
【００９２】
（３）原液試料又は希釈した試料１ｍｌを、滅菌したペトリ皿（蓋付き）に入れ、次いで、予め高圧滅菌後４５乃至５０℃に保温しておいた標準寒天培地１５乃至２０ｍｌを、無菌的にペトリ皿に注ぎ入れ、試料と混合させる。
【００９３】
（４）標準寒天培地が完全に凝固したら、ペトリ皿を倒置し、３５±１℃にて４８±３時間培養する。
【００９４】
（５）一平板に３０乃至３００個の集落があるもの（原液試料又はｘ倍に希釈した試料を使用したもの）について、集落数を数え、それが希釈した試料を使用したものである場合には、その数に希釈倍率を乗じて集落数とする。３検体の集落数の平均値を求める。
【００９５】
（カビ・酵母の数の測定方法）
（１）一般生菌数の測定方法の工程（１）及び（２）と同様に、原液試料及び希釈した試料を調製する。
【００９６】
（２）原液試料又は希釈した試料１ｍｌを、滅菌したペトリ皿（蓋付き）に入れる。一試料につき、３検体の試験を行う。
【００９７】
（３）予め滅菌し、その後４５乃至５０℃に保温しておいたポテト・デキストロース寒天培地１５乃至２０ｍｌを、試料の入ったペトリ皿に無菌的に注ぎ入れ、試料と混合させる。
【００９８】
（４）ポテト・デキストロース寒天培地が完全に凝固したら、ペトリ皿を倒置し、２３±２℃にて５日間（１２０時間）培養する。
【００９９】
（５）一平板に１０乃至１００個の集落があるもの（原液試料又はｘ倍に希釈した試料を使用したもの）について、集落数を数え、それが希釈した試料を使用したものである場合には、その数に希釈倍率を乗じて集落数とする。３検体の集落数の平均値を求める。
【０１００】
【表２】
【０１０１】
表１及び表２から明らかなように、粳米の水漬工程を、ドラム４の回転速度を１５秒／回転（ドラム通過時間：約４分３０秒）又は１１秒／回転（ドラム通過時間：約３分１８秒）として実行して製造した生新粉は、製造直後及び冷蔵保存後の一般生菌数及びカビ・酵母の数が少なかった（但し、粳米の水漬工程を、ドラム回転速度を１１秒／回転として実行して製造した生新粉の冷蔵保存２６日後における一般生菌数を除く）。
【実施例３】
【０１０２】
生新粉の製造及び保存と、一般生菌数、カビ・酵母の数の測定
実施例１と同様の方法により、但し、使用した井水の水温等の諸条件は表３に示すとおりとして、全部で４種類の生新粉を製造した。
【０１０３】
三段ベルト６の下段ベルトから落下させたところでサンプリングした米の水分含有率と、製造、即ち粉砕直後の生新粉の水分含有率を、実施例１に記載の方法で測定した。結果を表３に示す。
【０１０４】
また、製造された生新粉の粒度を、ＪＩＳ Ｚ８８０１−１（２０００）に規定されている標準篩を用いて測定した。その結果を表４に示す。
【０１０５】
さらに、製造直後と、製造後１３日目及び２１日目（保存条件：冷蔵）に、実施例２に記載の方法で生新粉の一般生菌数及びカビ・酵母の数を測定した。その結果を表５に示す。
【０１０６】
【表３】
【０１０７】
【表４】
【０１０８】
【表５】
【０１０９】
表３及び表５から明らかなように、粳米の水漬工程を、ドラム４の回転速度を１５秒／回転（ドラム通過時間：約４分３０秒）又は１１秒／回転（ドラム通過時間：約３分１８秒）として実行して製造した生新粉は、製造直後及び冷蔵保存後の一般生菌数及びカビ・酵母の数が少なかった
【実施例４】
【０１１０】
生新粉と水からなる生地を捏ねて蒸したもののテクスチャーの測定
実施例３で製造し、３８日間冷蔵又は冷凍保存された生新粉を用い、粉対水＝１０：７（重量比）で混合し、捏ね、１００℃にて２５分間蒸し、その後４０回手で捏ね、生地を調製した。この生地を、テクスチュロメーター（米国ゼネラルフーズ社製）での測定に供し、付着性、凝集性、硬さ、粘り及び角度を算出した。結果を表６に示す。なお、表６中のテクスチャーの定義は、次のとおりである。
【０１１１】
付着性： 試料の表面と他の物体（舌、歯、口腔）の表面とを付着させている引力に打ち勝って庁舎を引き離すのに必要な力。
【０１１２】
凝集性： 食品の形態を形成している内部結合力の大きさを表す。
【０１１３】
硬さ： 付着力が最大の時に、物質を変形するのに必要な力の最大値。
【０１１４】
粘り： 付着力の最大値
【０１１５】
【表６】
【０１１６】
表６から明らかなように、付着性、凝集性、硬さ及び粘りに関し、生新粉調製時の水漬条件（回転ドラムの回転速度）、ひいては生新粉の水分含有率と、相関があることがわかった。このテクスチャーの観点からは、水分含有率の高い生新粉が好ましい。
【０１１７】
なお、従来の粳米粉を用いた場合のテクスチャーの一例を示すと、付着性は３．６ＢＵ程度、凝集性は０．９ＢＵ程度、硬さは１．７ｋｇ程度、粘りは０．７ｋｇ程度、角度は１２０程度である。
【０１１８】
また、保存条件（冷蔵か冷凍か）や使用時の品温によるテクスチャーの差異は、明確ではなかった。しかし、手捏ねは、冷凍保存品の方が容易であった。
【実施例５】
【０１１９】
生新粉の製造及び保存と、一般生菌数、カビ・酵母の数の測定
実施例１と同様の方法により、但し、使用した井水の水温等の諸条件は、表７示すとおりとして、２種類の生新粉を製造した。
【０１２０】
三段ベルト６の下段ベルトから落下させたところでサンプリングした米の水分含有率と、製造直後の生新粉の水分含有率を、実施例１に記載の方法で測定した。結果を表７に示す。
【０１２１】
また、製造された生新粉の粒度を、ＪＩＳＺ８８０１−１（２０００）の標準篩を用いて測した。その結果を表８に示す。
【０１２２】
さらに、製造直後と、製造後１４日目及び３０日目（保存条件：冷蔵、冷凍）に、実施例２に記載の方法で生新粉の一般生菌数及びカビ・酵母の数を測定した。その結果を表９に示す。
【０１２３】
【表７】
【０１２４】
【表８】
【０１２５】
【表９】
【０１２６】
表７及び表９から明らかなように、粳米の水漬工程を、ドラム４の回転速度を１４秒／回転（ドラム通過時間：約４分１２秒）又は１０秒／回転（ドラム通過時間：約３分）として実行して製造した生新粉は、製造直後及び冷蔵保存後の一般生菌数及びカビ・酵母の数が少なかった（但し、粳米の水漬工程を、ドラム回転速度を１０秒／回転として実行して製造した生新粉の冷蔵保存１４日後における一般生菌数及びカビ・酵母の数を除く）。
【実施例６】
【０１２７】
生新粉と水からなる生地を捏ねて蒸したもののテクスチャーの測定
実施例５で製造し、１６日間冷蔵又は冷凍保存された生新粉を用い、粉対水＝１０：７（重量比）で混合し、捏ね、１００℃にて２５分間蒸し、その後４０回手で捏ね、生地を調製した。この生地を、テクスチュロメーター（米国ゼネラルフーズ社製）での測定に供し、付着性、凝集性、硬さ、粘り及び角度を算出した。結果を表１０に示す。
【０１２８】
【表１０】
【０１２９】
表１０から明らかなように、今回実施したような生新粉調製時の水漬条件（回転ドラムの回転速度が１４秒／回転又は１０秒／回転）においては、テクスチャーに大きな差は見られなかった。しかし、従来の生新粉を用いた場合と比べると、いずれの項目も小さい値であった。
【０１３０】
また、保存条件（冷蔵か冷凍か）による差異も、明確ではなかった。
【実施例７】
【０１３１】
本発明の生新粉の一般生菌数、カビ・酵母の数、耐熱性菌数、大腸菌群の数及びセレウス菌の数の測定
実施例１と同様の方法により、但し、使用した井水の水温等の諸条件は、表１１に示すとおりとして、１種類の生新粉を製造した。
【０１３２】
三段ベルト６の下段ベルトから落下させたところでサンプリングした米の水分含有率と、製造直後の生新粉の水分含有率を、実施例１に記載の方法で測定した。結果を表１１に示す。
【０１３３】
また、製造直後と、製造後２ヶ月後及び７ヶ月後（保存条件：冷蔵）に、実施例２に記載の方法で生新粉の一般生菌数及びカビ・酵母の数を測定した。その結果を表１２に示す。
【０１３４】
さらに、製造直後と、製造後２ヶ月後及び７ヶ月後（保存条件：冷蔵）に、以下の方法で、耐熱性菌、大腸菌群及びセレウス菌の検査も行った。その結果を表１２に示す。
【０１３５】
（耐熱性菌の検査方法）
（１）米粉１０ｇを滅菌蒸留水９０ｍｌに加え、常温にてストマッカーで３０秒間振とうする。
【０１３６】
（２）振とう後の蒸留水（以下、「原液試料」ということがある）１ｍｌをとり、適宜希釈する（１０倍希釈、１００倍希釈等）。
【０１３７】
（３）原液試料又は希釈した試料５ｍｌを、滅菌した試験管に入れ、滅菌したシリコーン栓で蓋をする。
【０１３８】
（４）沸騰水の入ったビーカーに（３）の試験管を入れ、１０分間加熱する。
【０１３９】
（５）以下、一般生菌数の測定方法の工程（３）乃至（５）を行う。
【０１４０】
（大腸菌群の検査方法）
（１）一般生菌数の測定方法の工程（１）及び（２）と同様に、原液試料及び希釈した試料を調製する。
【０１４１】
（２）原液試料又は希釈した試料１ｍｌを、滅菌したペトリ皿（蓋付き）に入れる。
【０１４２】
（３）予め滅菌し、その後４５乃至５０℃に保温しておいたデソキシコーレート寒天培地１０乃至１５ｍｌを、試料の入ったペトリ皿に無菌的に注ぎ入れ、試料と混合させる。
【０１４３】
（４）デソキシコーレート寒天培地が完全に凝固したら、更に同培地１０ｍｌを加え、重層する。
【０１４４】
（５）重層した培地が完全に凝固したら、ペトリ皿を倒置し、３５±１℃にて２０±２時間培養する。
【０１４５】
（６）一平板に３０乃至３００個の集落があるもの（原液試料又はｘ倍に希釈した試料を使用したもの）について、集落数を数え、それが希釈した試料を使用したものである場合には、その数に希釈倍率を乗じて集落数とする。３検体の集落数の平均値を求める。
【０１４６】
（セレウス菌の検査方法）
（１）一般生菌数の測定方法の工程（１）及び（２）と同様に、原液試料及び希釈した試料を調製する。
【０１４７】
（２）滅菌したペトリ皿（蓋付き）内に、ＮＧＫＧ培地を平板状に凝固させておく。
【０１４８】
（３）ＮＧＫＧ平板培地に、原液試料又は希釈した試料０．１ｍｌを塗抹する。
【０１４９】
（４）ペトリ皿を倒置し、３２乃至３５℃にて１８乃至２４時間培養する。
【０１５０】
（５）発育した集落中、卵黄反応（＋）、マンニット分解（−）、灰白色ワックス状又は粗造が確認されるという３条件を充足するものをセレウス菌の集落とし、それらの集落数を数え、それが希釈した試料を使用したものである場合には、その数に希釈倍率を乗じて集落数とする。３検体の集落数の平均値を求める。
【０１５１】
【表１１】
【０１５２】
【表１２】
【０１５３】
表１１及び表１２から明らかなように、粳米の水漬工程を、ドラム回転駆動装置３のドラム回転速度を１１秒／回転（ドラム通過時間：約３分１８秒）として実行して製造された生新粉は、製造直後及び長期冷蔵保存後の一般生菌数及びカビ・酵母の数が少なかった。また、耐熱性菌、大腸菌群及びセレウス菌に関しては、製造直後も長期保存後も、陰性であった。
【実施例８】
【０１５４】
以下の方法で、４種類の米粉を使用して団子（たれなし）を製造し、６名のパネラーによる食味試験を行った。
【０１５５】
（使用した米粉）
表１に示された、水分含有率が、２４．２重量％のもの（ａ）、２２．９重量％のもの（ｂ）、１７．９重量％のもの（ｃ）、及び市販の上新粉（ｄ）（水分含有率：１１．８重量％）を使用した。
【０１５６】
（団子の製造方法）
（１）米粉と水とを計量する。この際、水の量は、米粉に含有されている水分も含めて、全量（米粉＋水）中の７０重量％となる量とする。
【０１５７】
（２）ボウルに水と米粉とを入れ、よく混練する。
【０１５８】
（３）蒸し器に濡れ布巾を敷き、（１）の種を小さくちぎって並べ、強めの蒸気で約４０分間蒸す。
【０１５９】
（４）蒸し上がった生地を、熱いうちによく捏ねる。
【０１６０】
（５）生地を１０ｇ前後に分割して丸める。
【０１６１】
（食味試験方法）
６名のパネラー各々が、各団子について、食味を５点法で採点した。５点が最もよく、１点が最も悪い。
【０１６２】
結果を表１３に示す。
【０１６３】
【表１３】
【０１６４】
表１３から明らかなように、米粉の水分含有率と団子の食味との間に相関があり、水分含有率の高い米粉を使用するほど、食味について高い評価が得られた。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】製造方法に係る本件発明を実施するための装置の一例を示す模式的線図である。
【符号の説明】
【０１６６】
１ａ 原料タンク
１ｂ パイプ
２ 加水槽
３ モーター
４ 回転式スパイラル・ドラム
５ ワイヤー・メッシュ・ベルト
６ 三段ベルト
７ 圧送用リング・ブロー
８ 含水米捕集用サイクロン
９ 含水米用タンク
１０ 定量供給装置
１１ ＫＶ気流粉砕機
１２ 粉捕集用サイクロン
１３ 吸引ファン
１４ 三方弁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であり、品温が１０℃以下であることを特徴とする、水分含有率の高い米粉。
【請求項２】
品温が−２０℃以下である、請求項１に記載の水分含有率の高い米粉。
【請求項３】
水分含有率が１９．０重量％超且つ２３．５重量％以下である、請求項１又は２に記載の水分含有率の高い米粉。
【請求項４】
米を水に浸漬し、水切りし、必要に応じてエージングさせて米の水分含有率を２３．５重量％乃至２６．５重量％とする工程（ａ）と、工程（ａ）を経た米を粉砕機にて粉砕し、得られる米粉の水分含有率を１６．０重量％乃至２３．５重量％とする工程（ｂ）と、得られた米粉をその使用直前まで冷蔵又は冷凍する工程（ｃ）とを含む、米粉の製造及び保存方法。
【請求項５】
工程（ａ）で得られる米の水分含有率が２４．５重量％乃至２６．５重量％である、請求項４に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項６】
工程（ｂ）で得られる米粉の水分含有率が１７．５重量％乃至２３．５重量％である、請求項４又は５に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項７】
工程（ｃ）が、米粉を、その製造後３０日間以上冷蔵する工程である、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項８】
工程（ｃ）が、米粉を、その製造後２０日間以上冷凍する工程である、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項９】
工程（ａ）を連続法で行う、請求項４乃至８のいずれか一項に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項１０】
工程（ａ）が、（ａ−１）米及び水を水槽に注入して米／水混合物を得、（ａ−２）得られた米／水混合物を、横置きされた回転式スパイラル・ドラム内を当該ドラムをその円周方向に回転させつつ通過させ、（ａ−３）（ａ−１）及び（ａ−２）工程を経た含水した米をワイヤー・メッシュ・ベルトで移動させ、次いで、（ａ−４）（ａ−３）工程を経た含水した米を反転式多段ベルトで移動させることを含み、工程（ｂ）が、（ｂ−１）含水した米を空気圧送すること及び（ｂ−２）気流粉砕機で粉砕することを含む、請求項４乃至９のいずれか一項に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項１１】
下記工程を含む、所望の水分含有率を有する米粉の製造方法：
（ａ−１）米及び水を水槽に注入して米／水混合物を得る、
（ａ−２）得られた米／水混合物を、横置きされた回転式スパイラル・ドラム内を当該ドラムをその円周方向に回転させつつ通過させる、
（ａ−３）（ａ−１）及び（ａ−２）工程を経た含水した米をワイヤー・メッシュ・ベルトで移動させる、
（ａ−４）（ａ−３）工程を経た含水した米を反転式多段ベルトで移動させる、
（ｂ−１）（ａ−１）乃至（ａ−４）工程を経た含水した米を空気圧送する、及び
（ｂ−２）（ｂ−２）工程を経た含水した米を気流粉砕機で粉砕する。
【請求項１２】
工程（ａ−４）終了時の米の水分含有率が、製造される米粉の所望の水分含有率＋２乃至８重量％となるような条件で工程（ａ−１）乃至（ａ−４）を行う、請求項１１に記載の所望の水分含有率を有する米粉の製造方法。
【請求項１】
水分含有率が１６．０重量％乃至２３．５重量％であり、品温が１０℃以下であることを特徴とする、水分含有率の高い米粉。
【請求項２】
品温が−２０℃以下である、請求項１に記載の水分含有率の高い米粉。
【請求項３】
水分含有率が１９．０重量％超且つ２３．５重量％以下である、請求項１又は２に記載の水分含有率の高い米粉。
【請求項４】
米を水に浸漬し、水切りし、必要に応じてエージングさせて米の水分含有率を２３．５重量％乃至２６．５重量％とする工程（ａ）と、工程（ａ）を経た米を粉砕機にて粉砕し、得られる米粉の水分含有率を１６．０重量％乃至２３．５重量％とする工程（ｂ）と、得られた米粉をその使用直前まで冷蔵又は冷凍する工程（ｃ）とを含む、米粉の製造及び保存方法。
【請求項５】
工程（ａ）で得られる米の水分含有率が２４．５重量％乃至２６．５重量％である、請求項４に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項６】
工程（ｂ）で得られる米粉の水分含有率が１７．５重量％乃至２３．５重量％である、請求項４又は５に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項７】
工程（ｃ）が、米粉を、その製造後３０日間以上冷蔵する工程である、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項８】
工程（ｃ）が、米粉を、その製造後２０日間以上冷凍する工程である、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項９】
工程（ａ）を連続法で行う、請求項４乃至８のいずれか一項に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項１０】
工程（ａ）が、（ａ−１）米及び水を水槽に注入して米／水混合物を得、（ａ−２）得られた米／水混合物を、横置きされた回転式スパイラル・ドラム内を当該ドラムをその円周方向に回転させつつ通過させ、（ａ−３）（ａ−１）及び（ａ−２）工程を経た含水した米をワイヤー・メッシュ・ベルトで移動させ、次いで、（ａ−４）（ａ−３）工程を経た含水した米を反転式多段ベルトで移動させることを含み、工程（ｂ）が、（ｂ−１）含水した米を空気圧送すること及び（ｂ−２）気流粉砕機で粉砕することを含む、請求項４乃至９のいずれか一項に記載の米粉の製造及び保存方法。
【請求項１１】
下記工程を含む、所望の水分含有率を有する米粉の製造方法：
（ａ−１）米及び水を水槽に注入して米／水混合物を得る、
（ａ−２）得られた米／水混合物を、横置きされた回転式スパイラル・ドラム内を当該ドラムをその円周方向に回転させつつ通過させる、
（ａ−３）（ａ−１）及び（ａ−２）工程を経た含水した米をワイヤー・メッシュ・ベルトで移動させる、
（ａ−４）（ａ−３）工程を経た含水した米を反転式多段ベルトで移動させる、
（ｂ−１）（ａ−１）乃至（ａ−４）工程を経た含水した米を空気圧送する、及び
（ｂ−２）（ｂ−２）工程を経た含水した米を気流粉砕機で粉砕する。
【請求項１２】
工程（ａ−４）終了時の米の水分含有率が、製造される米粉の所望の水分含有率＋２乃至８重量％となるような条件で工程（ａ−１）乃至（ａ−４）を行う、請求項１１に記載の所望の水分含有率を有する米粉の製造方法。
【図１】
【公開番号】特開２００７−２０４５８（Ｐ２００７−２０４５８Ａ）
【公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２０６４１２（Ｐ２００５−２０６４１２）
【出願日】平成１７年７月１５日（２００５．７．１５）
【出願人】（５０２４１４５４１）株式会社波里 (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月１５日（２００５．７．１５）
【出願人】（５０２４１４５４１）株式会社波里 (3)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]