水栓装置
【課題】使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる水栓装置を提供する。
【解決手段】本発明は、高温の湯、及び温度が低い湯水を切り替えて吐出させる水栓装置（１）であって、高温の湯を吐出させる高温設定を行うための高温設定操作部（２８ａ）と、湯水を吐出させる中低温設定を行うための中低温設定操作部（２８ｂ、２８ｃ）と、高温設定又は中低温設定に基づいて、高温の湯又は湯水を吐出させる吐出操作部（２６）と、高温設定操作部及び中低温設定操作部の操作に基づいて、高温設定と中低温設定を切り替える水栓装置制御手段（２４）と、を有し、この水栓装置制御手段は、吐出中に高温設定操作部が操作された場合には、即座に温度設定を高温設定に切り替え、吐出停止中においては、高温設定操作部が所定の高温設定時間継続して操作されると温度設定を高温設定に切り替えることを特徴としている。
【解決手段】本発明は、高温の湯、及び温度が低い湯水を切り替えて吐出させる水栓装置（１）であって、高温の湯を吐出させる高温設定を行うための高温設定操作部（２８ａ）と、湯水を吐出させる中低温設定を行うための中低温設定操作部（２８ｂ、２８ｃ）と、高温設定又は中低温設定に基づいて、高温の湯又は湯水を吐出させる吐出操作部（２６）と、高温設定操作部及び中低温設定操作部の操作に基づいて、高温設定と中低温設定を切り替える水栓装置制御手段（２４）と、を有し、この水栓装置制御手段は、吐出中に高温設定操作部が操作された場合には、即座に温度設定を高温設定に切り替え、吐出停止中においては、高温設定操作部が所定の高温設定時間継続して操作されると温度設定を高温設定に切り替えることを特徴としている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓装置に関し、特に、高温の湯、及びこれよりも温度が低い湯水を切り替えて吐出させる水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平５−１７２２７６号公報（特許文献１）には、自動水栓の制御方法が記載されている。この自動水栓の制御方法では、アップスイッチ及びダウンスイッチにより吐水温度が選択される。吐水温度を安全温度以上に設定した後、４〜１０秒以内に吐水されないときは、選択温度が安全温度に引き下げられる。これにより、或る使用者が吐水温度を高温に設定した後、別の使用者が吐水を開始した際、不意に高温の湯が吐水されるのを防止している。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７２２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開平５−１７２２７６号公報記載の自動水栓の制御方法においても、使用者が水栓装置の使用中に、意図せずに高温吐水の設定を行ってしまい、これに気づかないまま吐水を開始してしまった場合には、不意に高温の湯が吐出されてしまうという問題がある。
【０００５】
従って、本発明は、使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、高温の湯、及びこれよりも温度が低い湯水を切り替えて吐出させる水栓装置であって、この水栓装置から高温の湯を吐出させる高温設定を行うための高温設定操作部と、水栓装置から湯水を吐出させる中低温設定を行うための中低温設定操作部と、高温設定又は中低温設定に基づいて、高温の湯又は湯水を吐出させる吐出操作部と、高温設定操作部及び中低温設定操作部の操作に基づいて、高温設定と中低温設定を切り替える水栓装置制御手段と、を有し、この水栓装置制御手段は、吐出中に高温設定操作部が操作された場合には、即座に温度設定を高温設定に切り替え、吐出停止中においては、高温設定操作部が所定の高温設定時間継続して操作されると温度設定を高温設定に切り替えることを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明においては、水栓装置制御手段は、高温設定操作部が操作されると温度設定を高温設定に切り替え、中低温設定操作部が操作されると温度設定を中低温設定に切り替える。また、吐出操作部が操作されると、温度設定に基づいて高温の湯又は湯水が吐出される。水栓装置制御手段は、吐出中に高温設定操作部が操作された場合には、即座に温度設定を高温設定に切り替え、吐出停止中に高温設定操作部が操作された場合には、高温設定操作部が所定の高温設定時間継続して操作されると温度設定を高温設定に切り替える。
【０００８】
このように構成された本発明によれば、吐出停止中においては、高温設定操作部を継続的に操作しないと高温設定に切り替えることができないので、使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる。また、吐出中においては、温度設定が即座に高温設定に切り替えられるので、水栓装置の操作性が損なわれることがない。
【０００９】
本発明において、好ましくは、水栓装置制御手段は、高温の湯の吐出停止後、自動的に温度設定を中低温設定に切り替える。
このように構成された本発明によれば、高温の湯の吐出停止後、自動的に温度設定が中低温設定に切り替えられるので、前の使用者によって設定された高温設定に気づかずに、次の使用者が吐出を開始させ、不意に高温の湯が吐出されるのを防止することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、水栓装置制御手段は、高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間が経過すると自動的に温度設定を中低温設定に切り替える。
このように構成された本発明によれば、高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間は、高温設定が維持されるので、一人の使用者が断続的に高温の湯を使用する場合の水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、水栓装置制御手段は、吐出停止中に、高温設定操作部が高温設定時間継続して操作された場合には、吐出操作部の操作に関わりなく、高温の湯の吐出を開始させる。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、吐出停止中に高温設定操作部が継続的に操作された場合には、吐出操作部の操作なしに高温の湯が吐出されるので、誤操作による高温設定を防止しながら、高温の湯を吐出させる際の操作を簡単にすることができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、水栓装置制御手段は、高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間内に高温設定操作部が操作された場合には、即座に高温の湯の吐出を開始させる。
【００１４】
このように構成された本発明によれば、高温の湯の吐出停止後、高温設定保持時間内に高温設定操作部が操作されると、即座に高温の湯が吐出されるので、一人の使用者が断続的に高温の湯を使用する場合の水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、さらに、高温の湯の吐出停止後、高温設定保持時間中であることを表示する高温設定保持表示手段を有する。
このように構成された本発明によれば、高温設定保持時間中であることが高温設定保持表示手段によって表示されるので、使用者は、高温設定保持時間中であることを容易に認識することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の水栓装置によれば、使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
まず、図１乃至図３を参照して、本発明の第１実施形態による水栓装置を説明する。図１は、本実施形態による水栓装置の全体構成を示すブロック図である。図２は、本実施形態の水栓装置に使用されている湯水混合弁の構造を模式的に示す断面図である。また、図３は、本実施形態による水栓装置の制御のフローチャートである。
【００１８】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による水栓装置１は、吐水口２ａが設けられた水栓本体２と、給湯管４と、給水管６と、これらの管に接続された湯水混合弁８と、を有する。また、水栓装置１は、給湯管４と吐水口２ａを直接接続する湯バイパス管路１０ａに設けられた湯用開閉弁１０と、湯水混合弁８と吐水口２ａを接続する適温湯管路１２ａに設けられた適温湯用開閉弁１２と、給水管６と吐水口２ａを直接接続する水バイパス管路１４ａに設けられた水用開閉弁１４と、を有する。
【００１９】
なお、本明細書においては、給湯管から供給された湯を「高温の湯」と呼び、湯水混合弁によって適温に調整された湯及び給水管から供給された水を総称して「湯水」と呼んでいる。また、高温の湯が吐出されるように設定することを高温設定と呼び、適温に調整された湯又は水が吐出されるように設定することを中低温設定と呼んでいる。
【００２０】
さらに、水栓装置１は、給湯管４に設けられ、供給される湯の温度を検出する湯温センサである給湯サーミスター１６と、給水管６に設けられ、供給される水の温度を検出する水温センサである給水サーミスター１８と、吐水口２ａから吐出される湯水の温度を検出する吐水温センサである吐水サーミスター２０と、を有する。また、吐水サーミスター２０の上流側には、吐水口２ａから吐出される湯水の流量を調整する流調弁２２が設けられている。さらに、水栓装置１は、水栓装置制御手段であるコントローラ２４を有し、コントローラ２４は、使用者による操作に基づいて、温度設定を切り替えるように構成されている。
【００２１】
本実施形態の水栓装置１は、使用者による操作部２ｂの操作に基づいて、コントローラ２４が、高温の湯を吐出させる高温設定、及び適温の湯又は水を吐出させる中低温設定を切り替えるように構成されている。
【００２２】
水栓本体２は、洗面ボウル（図示せず）等に隣接して設けられる水栓金具であり、その先端部に吐水口２ａが形成されている。また、水栓本体２のベース部には操作部２ｂが設けられている。操作部２ｂには、吐水、止水を切り替えるための吐出操作部である出／止ボタン２６と、高温の湯を吐出させるための高温設定操作部である高温ボタン２８ａと、適温の湯水を吐出させるための中低温設定操作部である適温ボタン２８ｂと、水を吐出させるための中低温設定操作部である水ボタン２８ｃが設けられている。
【００２３】
さらに、操作部２ｂには、適温ボタン２８ｂが押されたときに吐出される湯水の温度を設定するための温度設定ボタン３０ａ、３０ｂと、設定されている温度を表示する温度表示部３０ｃが設けられている。また、高温ボタン２８ａ、適温ボタン２８ｂ、及び水ボタン２８ｃの中央には、表示用ランプ４４ａ、４４ｂ、４４ｃが夫々設けられ、使用者が温度設定状態を認識できるようになっている。
【００２４】
給湯管４は湯水混合弁８に接続され、給湯器から供給された高温の湯を湯水混合弁８に流入させる。給水管６は湯水混合弁８に接続され、水道水を湯水混合弁８に流入させる。
【００２５】
湯水混合弁８は、給湯管４及び給水管６から流入した湯及び水を温度設定に従って混合し、適温湯管路１２ａに流出させるように構成されている。湯水混合弁８の構成の詳細は後述する。
【００２６】
湯用開閉弁１０は、給湯管４と吐水口２ａを直接接続する湯バイパス管路１０ａに設けられた電磁弁であり、コントローラ２４により給湯管４から供給された湯を吐水口２ａから直接吐出させ、又は停止させるように切り替えられる。
【００２７】
適温湯用開閉弁１２は、湯水混合弁８と吐水口２ａを接続する適温湯管路１２ａに設けられた電磁弁であり、コントローラ２４により湯水混合弁８から流出した湯水を吐水口２ａから吐出させ、又は停止させるように切り替えられる。
【００２８】
水用開閉弁１４は、給水管６と吐水口２ａを直接接続する水バイパス管路１４ａに設けられた電磁弁であり、コントローラ２４により給水管６から供給された水を吐水口２ａから直接吐出させ、又は停止させるように切り替えられる。
【００２９】
湯バイパス管路１０ａ、適温湯管路１２ａ及び水バイパス管路１４ａは、合流され、流調弁２２に接続されている。
給湯サーミスター１６は、給湯管４に設けられ、供給された湯の温度を検出するように構成されている。供給された湯の温度は、コントローラ２４に入力される。
【００３０】
給水サーミスター１８は、給水管６に設けられ、供給された水の温度を検出するように構成されている。供給された水の温度は、コントローラ２４に入力される。
【００３１】
吐水サーミスター２０は、流調弁２２と吐水口２ａの間の管路に設けられ、吐水口２ａから吐出される湯水の温度を検出するように構成されている。吐水される湯水の温度は、コントローラ２４に入力される。
【００３２】
流調弁２２は、湯バイパス管路１０ａ、適温湯管路１２ａ及び水バイパス管路１４ａの合流部の下流側に設けられている。流調弁２２は、流調用モータ２２ａを備え、この流調用モータ２２ａをコントローラ２４が駆動することにより、吐水口２ａからの吐水流量が調整される。
【００３３】
コントローラ２４は、操作部２ｂから入力された信号に基づいて、湯水混合弁８、湯用開閉弁１０、適温湯用開閉弁１２、水用開閉弁１４、及び流調弁２２を制御するように構成されている。具体的には、コントローラ２４は、マイクロプロセッサ、メモリ、及びこれに記憶されたプログラム等（以上図示せず）により構成されている。コントローラ２４による制御は、後述する。
【００３４】
次に、図２を参照して、湯水混合弁８の構成を説明する。
図２に示すように、湯水混合弁８は、温度設定を変更するためのモータ８ａを備えており、さらに、混合弁本体３２と、この混合弁本体３２の内部に摺動可能に配置された主弁体３４と、この主弁体３４に付勢力を加えるバイアスバネ３６と、主弁体３４にバイアスバネ３６とは反対の方向に付勢力を加える形状記憶合金バネ３８と、を有する。さらに、湯水混合弁８は、設定温度に応じて混合弁本体３２内で摺動されるバネ押さえ４０と、このバネ押さえ４０を移動させるための送りねじ４２を有し、送りねじ４２はモータ８ａの出力軸に直結されている。
【００３５】
また、図２に示すように、混合弁本体３２には給湯管４及び給水管６が接続されており、混合弁本体３２内で主弁体３４が摺動されることにより、混合弁本体３２に流入する湯と水の割合が変化する。湯水混合弁８は、混合弁本体３２内に流入した湯と水は混合され、形状記憶合金バネ３８の内部を通って流出されるように構成されている。バイアスバネ３６は、主弁体３４が湯の流入量を増大させ、水の流入量を減少させる方向に移動されるように、主弁体に付勢力を加えている。また、形状記憶合金バネ３８は、逆に、主弁体３４が湯の流入量を減少させ、水の流入量を増大させる方向に移動されるように、主弁体に付勢力を加えている。
【００３６】
さらに、形状記憶合金バネ３８は、温度が高くなると発生する付勢力が増大されるように構成されている。このため、混合された湯水の温度が高くなると、伸張して、湯の流入量を減じ、水の流入量を増大させ、混合された湯水の温度を低下させる。逆に、混合された湯水の温度が低くなると、縮小して、湯の流入量を増大させ、水の流入量を減じて、混合された湯水の温度を上昇させる。これにより、湯水混合弁８から流出する湯水の温度が設定された適温に維持される。
【００３７】
また、バネ押さえ４０が送りねじ４２によって移動され、図２における右方向に移動されると、湯の流入量が増加し、水の流入量が減少するので、湯水の温度は上昇する。逆に、バネ押さえ４０が左方向に移動されると、水の流入量が増加し、湯の流入量が減少するので、湯水の温度は低下する。従って、モータ８ａによって送りねじ４２を回転させることにより、設定温度が変更される。
【００３８】
次に、図３を参照して、コントローラ２４により実行される制御フローを説明する。
まず、図３のステップＳ１においては、操作部２ｂの出／止ボタン２６が押されたか否かが判断される。出／止ボタン２６が押されていた場合にはステップＳ２に進み、押されていない場合にはステップＳ１２に進む。ステップＳ２においては、コントローラ２４は、予め操作されていた温度設定ボタンに応じて何れかの開閉弁を開放させ、吐水を開始させる。即ち、コントローラ２４は、適温ボタン２８ｂが押され、適温に設定されていた場合には適温湯用開閉弁１２を開放させて、適温の湯水を吐出させる。また、コントローラ２４は、高温ボタン２８ａが押されていた場合には湯用開閉弁１０を、水ボタン２８ｃが押されていた場合には水用開閉弁１４を夫々開放させる。
【００３９】
次に、ステップＳ３においては、高温ボタン２８ａが新たに押されたか否かが判断される。押されていた場合にはステップＳ７に進み、押されていない場合にはステップＳ４に進む。同様に、ステップＳ４においては、適温ボタン２８ｂが新たに押されたか否かが判断される。押されていた場合にはステップＳ８に進み、押されていない場合にはステップＳ５に進む。さらに、ステップＳ５においては、水ボタン２８ｃが新たに押されたか否かが判断される。押されていた場合にはステップＳ９に進み、押されていない場合にはステップＳ６に進む。
【００４０】
次に、ステップＳ６においては、止水操作がなされたか否か、即ち、出／止ボタン２６が再び操作されたか否かが判断される。操作された場合にはステップＳ１０に進み、操作されていない場合にはステップＳ３に戻る。従って、ステップＳ２において吐水が開始された後、何れのボタンも操作されていない場合には、ステップＳ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ３からなるループの処理が繰り返される。このループの処理中に高温ボタン２８ａが押されると、ステップＳ７に進み、高温の湯の吐出が開始される。即ち、コントローラ２４は、開放されていた何れかの開閉弁を閉鎖させると共に、湯用開閉弁１０を開放させる。またこの際、使用されていた温度設定に対応した表示用ランプが消灯され、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａが点灯される。同様に、コントローラ２４は、適温ボタン２８ｂが操作された場合には、ステップＳ８に進み適温の湯を吐出させると共に適温ボタン２８ｂの表示用ランプ４４ｂを点灯させる。また、水ボタン２８ｃが操作された場合には、ステップＳ９に進み水を吐出させると共に水ボタン２８ｃの表示用ランプ４４ｃを点灯させる。
【００４１】
また、上記のループの処理中に出／止ボタン２６が操作された場合には、ステップＳ１０に進むと共に、コントローラ２４は、開放されていた開閉弁を閉鎖させて止水状態にする。ステップＳ１０においては、出／止ボタン２６が操作される直前に、高温設定にされていたか否かが判断される。高温設定にされていた場合にはステップＳ１１に進み、適温設定又は水設定にされていた場合にはステップＳ１に戻る。
【００４２】
ステップＳ１１においては、コントローラ２４は、高温にされていた温度設定を適温設定に変更し、ステップＳ１に戻る。また、この際、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａが消灯され、適温ボタン２８ｂの表示用ランプ４４ｂが点灯される。これにより、次に水栓装置を使用する使用者が、高温設定にされていることに気づかずに、不意に高温の湯が吐出されるのを防止することができる。
【００４３】
一方、ステップＳ１において、出／止ボタン２６が操作されていない場合、即ち、止水状態において出／止ボタン２６の操作がない場合には、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２においては、高温ボタン２８ａが押されたか否かが判断される。高温ボタン２８ａが押されている場合にはステップＳ１５に進み、押されていない場合にはステップＳ１３に進む。
【００４４】
同様に、ステップＳ１３においては、適温ボタン２８ｂが押されたか否かが判断される。適温ボタン２８ｂが押されている場合にはステップＳ１７に進み、押されていない場合にはステップＳ１４に進む。さらに、ステップＳ１４においては、水ボタン２８ｃが押されたか否かが判断される。水ボタン２８ｃが押されている場合にはステップＳ１８に進み、押されていない場合にはステップＳ１に戻る。
【００４５】
従って、止水状態において、出／止ボタン２６及び他の温度設定ボタンが何れも操作されていない場合には、ステップＳ１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１からなるループの処理が繰り返される。このループの処理中に適温ボタン２８ｂが押されると、ステップＳ１３からステップＳ１７に進み、温度設定が適温に変更されると共に、適温ボタン２８ｂの表示用ランプ４４ｂが点灯され、変更前の温度設定の表示用ランプが消灯される。これにより、次に出／止ボタン２６が押された際には、ステップＳ２において適温湯用開閉弁１２が開放され、適温の湯が吐出されるようになる。同様に、ループの処理中に水ボタン２８ｃが押されると、ステップＳ１４からステップＳ１８に進み、温度設定が水に変更されると共に、水ボタン２８ｃの表示用ランプ４４ｃが点灯され、変更前の温度設定の表示用ランプが消灯される。
【００４６】
これに対し、ループの処理中に高温ボタン２８ａが操作された場合には、ステップＳ１２からステップＳ１５に進み、ステップＳ１５においては、高温ボタン２８ａが所定の高温設定時間継続して操作されたか否かが判断される。本実施形態においては高温設定時間は約２秒であり、高温ボタン２８ａが２秒間継続して押圧されたか否かが判断される。高温ボタン２８ａが２秒間継続して押圧された場合にはステップＳ１６に進み、２秒間継続して押圧されていない場合には温度設定を変更することなくステップＳ１に戻る。
【００４７】
ステップＳ１６においては、温度設定が高温の湯に変更されると共に、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａが点灯され、変更前の温度設定の表示用ランプが消灯される。これにより、次に出／止ボタン２６が押された際には、ステップＳ２において湯用開閉弁１０が開放され、高温の湯が吐出されるようになる。
【００４８】
上記のように、適温ボタン２８ｂ及び水ボタン２８ｃが押圧された場合には、即座に（通常の押しボタンスイッチの反応時間で）温度設定が変更されるのに対し、高温ボタン２８ａが押圧された場合には、これが所定の高温設定時間継続して押圧された場合のみ温度設定が高温に変更される。これにより、使用者が意図しない誤操作により温度設定が高温に変更され、不意に高温の湯が吐出されるのを防止することができる。
【００４９】
一方、吐水状態において高温ボタン２８ａが押圧された場合（ステップＳ３）には、即座に温度設定が高温に変更される。これは、高温ボタン２８ａの吐水状態における押圧は、使用者の意に反するものであるとは考えにくく、また、温度設定が高温に変更されたことが使用者により容易に認識されるためである。
【００５０】
本発明の第１実施形態の水栓装置によれば、吐出停止中においては、高温設定操作部を継続的に操作しないと高温設定に切り替えることができないので、使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる。また、吐出中においては、温度設定が即座に高温設定に切り替えられるので、水栓装置の操作性が損なわれることがない。これにより、誤操作による高温の吐出を防止しながら、水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態の水栓装置によれば、高温の湯の吐出停止後、自動的に温度設定が適温設定に切り替えられるので、前の使用者によって設定された高温設定に気づかずに、次の使用者が吐出を開始させ、不意に高温の湯が吐出されるのを防止することができる。
【００５２】
次に、図４を参照して、本発明の第２実施形態による水栓装置を説明する。本実施形態の水栓装置は、コントローラによる制御フローが上述した第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については説明を省略する。図４は、本実施形態による水栓装置の制御のフローチャートである。
【００５３】
まず、図４に示すフローチャートのステップＳ１０１乃至Ｓ１１０は、第１実施形態（図３）におけるステップＳ１乃至Ｓ１０と同一であるので説明を省略する。第１実施形態においては、ステップＳ６（図３）おいて止水操作がなされたと判断された後、高温に温度設定されていた場合には、温度設定が適温設定に変更される（図３のステップＳ１１）。これに対して、本実施形態においては、ステップＳ１１０において高温に温度設定されていたと判断された場合には、ステップＳ１１１において、コントローラ２４に内蔵されたタイマー（図示せず）がリセットされると共にタイマーによる積算が開始され、ステップＳ１０１に戻る。従って、ステップＳ１１１においては、温度設定は、高温に維持される。
【００５４】
次に、ステップＳ１０１においては、出／止ボタン２６が操作されたか否かが判断される。出／止ボタン２６が押されていない場合には、ステップＳ１１２に進む。ステップＳ１１２においては、コントローラ２４に内蔵されたタイマー（図示せず）が動作し、時間を積算しているか否かが判断される。タイマーが動作中でない場合には、ステップＳ１１６に進む。ステップＳ１１６乃至ステップＳ１２０は、図３のステップＳ１２、Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１７、Ｓ１８と同一である。
【００５５】
即ち、タイマーが動作中ではなく、何れのボタンも操作されない場合には、ステップＳ１０１、Ｓ１１２、Ｓ１１６、Ｓ１１７、Ｓ１１８、Ｓ１０１からなる処理のループが繰り返される。このループの処理中に、適温ボタン２８ｂが押されると、ステップＳ１１７からＳ１１９に進み、温度設定が適温に変更される。また、水ボタン２８ｃが押されると、ステップＳ１１８からＳ１２０に進み、温度設定が水に変更される。
【００５６】
一方、ステップＳ１１２において、タイマー（図示せず）が動作中であると判断された場合には、ステップＳ１１３に進む。ステップＳ１１３においては、タイマーによる積算時間が所定の高温設定保持時間に達しているか否かが判断される。なお、本実施形態においては、高温設定保持時間は、約３０秒に設定されている。
【００５７】
ステップＳ１１３において、タイマーによる積算時間が３０秒に達していないと判断された場合には、そのままステップＳ１１６に進み、高温設定が維持される。この状態において、何れのボタンも操作されない場合には、ステップＳ１０１、Ｓ１１２、Ｓ１１３、Ｓ１１６、Ｓ１１７、Ｓ１１８、Ｓ１０１からなる処理のループが繰り返され、高温設定が維持される。この間、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａは点滅され、高温設定が維持されていることを使用者に認識させる。従って、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａは、高温設定保持表示手段として機能する。
【００５８】
上記ループの処理中に、タイマーによる積算時間が３０秒に達すると、ステップＳ１１３からステップＳ１１４に進み、ここで、温度設定が適温に変更される。また、点滅していた高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａは消灯され、高温設定保持時間が終了したことを表示すると共に、適温ボタン２８ｂの表示用ランプ４４ｂが点灯され、温度設定が適温に変更されたことを表示する。
【００５９】
次に、ステップＳ１１６において、高温ボタン２８ａが操作されたと判断された場合には、ステップＳ１２１に進む。ステップＳ１２１においては、タイマー（図示せず）が動作中であるか否かが判断され、動作中でない場合にはステップＳ１２３に進み、動作中である場合にはステップＳ１２２に進む。さらに、ステップＳ１２２においては、温度設定が高温にされているか否かが判断され、高温に設定されていない場合にはステップＳ１２３に進み、高温に設定されている場合にはステップＳ１０２に進む。即ち、タイマーが動作している高温設定保持時間中に高温ボタン２８ａが操作されると、即座にステップＳ１０２に進むため、出／止ボタン２６を操作することなく、直接高温の湯の吐出が開始される。
【００６０】
一方、高温ボタン２８ａが押圧されたが、タイマーが動作中でないか、又は設定温度が高温に設定されていなかった場合には、ステップＳ１２３に進む。ステップＳ１２３においては、高温ボタン２８ａが、所定の高温設定時間継続して押されているか否かが判断される。本実施形態においては、高温設定時間は約２秒に設定されている。高温ボタン２８ａが高温設定時間継続して押されていない場合には、温度設定が変更されることなくステップＳ１０１に戻る。即ち、高温設定保持時間外の吐出停止中において、高温ボタン２８ａが高温設定時間に満たない短時間押圧された場合には、誤操作である可能性があるため、この操作は無視され、温度設定は変更されない。
【００６１】
また、高温ボタン２８ａが所定の高温設定時間継続して押された場合には、ステップＳ１２４に進み、ここで温度設定が高温に変更されると共に、ステップＳ１０２に戻る。即ち、吐出停止中であり、高温設定保持時間外であっても、高温ボタン２８ａが所定の高温設定時間継続して押された場合には、高温の湯を吐出させる使用者の意図が明らかであるため、出／止ボタン２６を操作することなく、直接高温の湯の吐出を開始させる。
【００６２】
本発明の第２実施形態の水栓装置によれば、高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間は、高温設定が維持されるので、一人の使用者が断続的に高温の湯を使用する場合の水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００６３】
また、本実施形態の水栓装置によれば、吐出停止中に高温ボタンが継続的に操作された場合には、出／止ボタンの操作なしに高温の湯が吐出されるので、誤操作による高温設定を防止しながら、高温の湯を吐出させる際の操作を簡単にすることができる。
【００６４】
さらに、本実施形態の水栓装置によれば、高温の湯の吐出停止後、高温設定保持時間内に高温ボタンが操作されると、即座に高温の湯が吐出されるので、一人の使用者が断続的に高温の湯を使用する場合の水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００６５】
また、本実施形態の水栓装置によれば、高温設定保持時間中であることが高温ボタン高の表示ランプによって表示されるので、使用者は、高温設定保持時間中であることを容易に認識することができる。
【００６６】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、吐出操作部、高温設定操作部等が押しボタンにより構成されていたが、非接触式のセンサにより使用者の手指を検知して設定温度、吐止水を切り替える等、任意の操作部を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１実施形態による水栓装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態による水栓装置に使用されている湯水混合弁の構造を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による水栓装置の制御のフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態による水栓装置の制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１ 本発明の第１実施形態による水栓装置
２ 水栓本体
２ａ 吐水口
２ｂ 操作部
４ 給湯管
６ 給水管
８ 湯水混合弁
８ａ モータ
１０ 湯用開閉弁
１０ａ 湯バイパス管路
１２ 適温湯用開閉弁
１２ａ 適温湯管路
１４ 水用開閉弁
１４ａ 水バイパス管路
１６ 給湯サーミスター（湯温センサ）
１８ 給水サーミスター
２０ 吐水サーミスター
２２ 流調弁
２２ａ 流調弁モータ
２４ コントローラ（水栓装置制御手段）
２６ 出／止ボタン（吐出操作部）
２８ａ 高温ボタン（高温設定操作部）
２８ｂ 適温ボタン（中低温設定操作部）
２８ｃ 水ボタン（中低温設定操作部）
３０ａ、３０ｂ 温度設定ボタン
３０ｃ 温度表示部
３２ 混合弁本体
３４ 主弁体
３６ バイアスバネ
３８ 形状記憶合金バネ
４０ バネ押さえ
４２ 送りねじ
４４ａ、４４ｂ、４４ｃ 表示用ランプ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓装置に関し、特に、高温の湯、及びこれよりも温度が低い湯水を切り替えて吐出させる水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平５−１７２２７６号公報（特許文献１）には、自動水栓の制御方法が記載されている。この自動水栓の制御方法では、アップスイッチ及びダウンスイッチにより吐水温度が選択される。吐水温度を安全温度以上に設定した後、４〜１０秒以内に吐水されないときは、選択温度が安全温度に引き下げられる。これにより、或る使用者が吐水温度を高温に設定した後、別の使用者が吐水を開始した際、不意に高温の湯が吐水されるのを防止している。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７２２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開平５−１７２２７６号公報記載の自動水栓の制御方法においても、使用者が水栓装置の使用中に、意図せずに高温吐水の設定を行ってしまい、これに気づかないまま吐水を開始してしまった場合には、不意に高温の湯が吐出されてしまうという問題がある。
【０００５】
従って、本発明は、使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、高温の湯、及びこれよりも温度が低い湯水を切り替えて吐出させる水栓装置であって、この水栓装置から高温の湯を吐出させる高温設定を行うための高温設定操作部と、水栓装置から湯水を吐出させる中低温設定を行うための中低温設定操作部と、高温設定又は中低温設定に基づいて、高温の湯又は湯水を吐出させる吐出操作部と、高温設定操作部及び中低温設定操作部の操作に基づいて、高温設定と中低温設定を切り替える水栓装置制御手段と、を有し、この水栓装置制御手段は、吐出中に高温設定操作部が操作された場合には、即座に温度設定を高温設定に切り替え、吐出停止中においては、高温設定操作部が所定の高温設定時間継続して操作されると温度設定を高温設定に切り替えることを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明においては、水栓装置制御手段は、高温設定操作部が操作されると温度設定を高温設定に切り替え、中低温設定操作部が操作されると温度設定を中低温設定に切り替える。また、吐出操作部が操作されると、温度設定に基づいて高温の湯又は湯水が吐出される。水栓装置制御手段は、吐出中に高温設定操作部が操作された場合には、即座に温度設定を高温設定に切り替え、吐出停止中に高温設定操作部が操作された場合には、高温設定操作部が所定の高温設定時間継続して操作されると温度設定を高温設定に切り替える。
【０００８】
このように構成された本発明によれば、吐出停止中においては、高温設定操作部を継続的に操作しないと高温設定に切り替えることができないので、使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる。また、吐出中においては、温度設定が即座に高温設定に切り替えられるので、水栓装置の操作性が損なわれることがない。
【０００９】
本発明において、好ましくは、水栓装置制御手段は、高温の湯の吐出停止後、自動的に温度設定を中低温設定に切り替える。
このように構成された本発明によれば、高温の湯の吐出停止後、自動的に温度設定が中低温設定に切り替えられるので、前の使用者によって設定された高温設定に気づかずに、次の使用者が吐出を開始させ、不意に高温の湯が吐出されるのを防止することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、水栓装置制御手段は、高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間が経過すると自動的に温度設定を中低温設定に切り替える。
このように構成された本発明によれば、高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間は、高温設定が維持されるので、一人の使用者が断続的に高温の湯を使用する場合の水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、水栓装置制御手段は、吐出停止中に、高温設定操作部が高温設定時間継続して操作された場合には、吐出操作部の操作に関わりなく、高温の湯の吐出を開始させる。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、吐出停止中に高温設定操作部が継続的に操作された場合には、吐出操作部の操作なしに高温の湯が吐出されるので、誤操作による高温設定を防止しながら、高温の湯を吐出させる際の操作を簡単にすることができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、水栓装置制御手段は、高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間内に高温設定操作部が操作された場合には、即座に高温の湯の吐出を開始させる。
【００１４】
このように構成された本発明によれば、高温の湯の吐出停止後、高温設定保持時間内に高温設定操作部が操作されると、即座に高温の湯が吐出されるので、一人の使用者が断続的に高温の湯を使用する場合の水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、さらに、高温の湯の吐出停止後、高温設定保持時間中であることを表示する高温設定保持表示手段を有する。
このように構成された本発明によれば、高温設定保持時間中であることが高温設定保持表示手段によって表示されるので、使用者は、高温設定保持時間中であることを容易に認識することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の水栓装置によれば、使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
まず、図１乃至図３を参照して、本発明の第１実施形態による水栓装置を説明する。図１は、本実施形態による水栓装置の全体構成を示すブロック図である。図２は、本実施形態の水栓装置に使用されている湯水混合弁の構造を模式的に示す断面図である。また、図３は、本実施形態による水栓装置の制御のフローチャートである。
【００１８】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による水栓装置１は、吐水口２ａが設けられた水栓本体２と、給湯管４と、給水管６と、これらの管に接続された湯水混合弁８と、を有する。また、水栓装置１は、給湯管４と吐水口２ａを直接接続する湯バイパス管路１０ａに設けられた湯用開閉弁１０と、湯水混合弁８と吐水口２ａを接続する適温湯管路１２ａに設けられた適温湯用開閉弁１２と、給水管６と吐水口２ａを直接接続する水バイパス管路１４ａに設けられた水用開閉弁１４と、を有する。
【００１９】
なお、本明細書においては、給湯管から供給された湯を「高温の湯」と呼び、湯水混合弁によって適温に調整された湯及び給水管から供給された水を総称して「湯水」と呼んでいる。また、高温の湯が吐出されるように設定することを高温設定と呼び、適温に調整された湯又は水が吐出されるように設定することを中低温設定と呼んでいる。
【００２０】
さらに、水栓装置１は、給湯管４に設けられ、供給される湯の温度を検出する湯温センサである給湯サーミスター１６と、給水管６に設けられ、供給される水の温度を検出する水温センサである給水サーミスター１８と、吐水口２ａから吐出される湯水の温度を検出する吐水温センサである吐水サーミスター２０と、を有する。また、吐水サーミスター２０の上流側には、吐水口２ａから吐出される湯水の流量を調整する流調弁２２が設けられている。さらに、水栓装置１は、水栓装置制御手段であるコントローラ２４を有し、コントローラ２４は、使用者による操作に基づいて、温度設定を切り替えるように構成されている。
【００２１】
本実施形態の水栓装置１は、使用者による操作部２ｂの操作に基づいて、コントローラ２４が、高温の湯を吐出させる高温設定、及び適温の湯又は水を吐出させる中低温設定を切り替えるように構成されている。
【００２２】
水栓本体２は、洗面ボウル（図示せず）等に隣接して設けられる水栓金具であり、その先端部に吐水口２ａが形成されている。また、水栓本体２のベース部には操作部２ｂが設けられている。操作部２ｂには、吐水、止水を切り替えるための吐出操作部である出／止ボタン２６と、高温の湯を吐出させるための高温設定操作部である高温ボタン２８ａと、適温の湯水を吐出させるための中低温設定操作部である適温ボタン２８ｂと、水を吐出させるための中低温設定操作部である水ボタン２８ｃが設けられている。
【００２３】
さらに、操作部２ｂには、適温ボタン２８ｂが押されたときに吐出される湯水の温度を設定するための温度設定ボタン３０ａ、３０ｂと、設定されている温度を表示する温度表示部３０ｃが設けられている。また、高温ボタン２８ａ、適温ボタン２８ｂ、及び水ボタン２８ｃの中央には、表示用ランプ４４ａ、４４ｂ、４４ｃが夫々設けられ、使用者が温度設定状態を認識できるようになっている。
【００２４】
給湯管４は湯水混合弁８に接続され、給湯器から供給された高温の湯を湯水混合弁８に流入させる。給水管６は湯水混合弁８に接続され、水道水を湯水混合弁８に流入させる。
【００２５】
湯水混合弁８は、給湯管４及び給水管６から流入した湯及び水を温度設定に従って混合し、適温湯管路１２ａに流出させるように構成されている。湯水混合弁８の構成の詳細は後述する。
【００２６】
湯用開閉弁１０は、給湯管４と吐水口２ａを直接接続する湯バイパス管路１０ａに設けられた電磁弁であり、コントローラ２４により給湯管４から供給された湯を吐水口２ａから直接吐出させ、又は停止させるように切り替えられる。
【００２７】
適温湯用開閉弁１２は、湯水混合弁８と吐水口２ａを接続する適温湯管路１２ａに設けられた電磁弁であり、コントローラ２４により湯水混合弁８から流出した湯水を吐水口２ａから吐出させ、又は停止させるように切り替えられる。
【００２８】
水用開閉弁１４は、給水管６と吐水口２ａを直接接続する水バイパス管路１４ａに設けられた電磁弁であり、コントローラ２４により給水管６から供給された水を吐水口２ａから直接吐出させ、又は停止させるように切り替えられる。
【００２９】
湯バイパス管路１０ａ、適温湯管路１２ａ及び水バイパス管路１４ａは、合流され、流調弁２２に接続されている。
給湯サーミスター１６は、給湯管４に設けられ、供給された湯の温度を検出するように構成されている。供給された湯の温度は、コントローラ２４に入力される。
【００３０】
給水サーミスター１８は、給水管６に設けられ、供給された水の温度を検出するように構成されている。供給された水の温度は、コントローラ２４に入力される。
【００３１】
吐水サーミスター２０は、流調弁２２と吐水口２ａの間の管路に設けられ、吐水口２ａから吐出される湯水の温度を検出するように構成されている。吐水される湯水の温度は、コントローラ２４に入力される。
【００３２】
流調弁２２は、湯バイパス管路１０ａ、適温湯管路１２ａ及び水バイパス管路１４ａの合流部の下流側に設けられている。流調弁２２は、流調用モータ２２ａを備え、この流調用モータ２２ａをコントローラ２４が駆動することにより、吐水口２ａからの吐水流量が調整される。
【００３３】
コントローラ２４は、操作部２ｂから入力された信号に基づいて、湯水混合弁８、湯用開閉弁１０、適温湯用開閉弁１２、水用開閉弁１４、及び流調弁２２を制御するように構成されている。具体的には、コントローラ２４は、マイクロプロセッサ、メモリ、及びこれに記憶されたプログラム等（以上図示せず）により構成されている。コントローラ２４による制御は、後述する。
【００３４】
次に、図２を参照して、湯水混合弁８の構成を説明する。
図２に示すように、湯水混合弁８は、温度設定を変更するためのモータ８ａを備えており、さらに、混合弁本体３２と、この混合弁本体３２の内部に摺動可能に配置された主弁体３４と、この主弁体３４に付勢力を加えるバイアスバネ３６と、主弁体３４にバイアスバネ３６とは反対の方向に付勢力を加える形状記憶合金バネ３８と、を有する。さらに、湯水混合弁８は、設定温度に応じて混合弁本体３２内で摺動されるバネ押さえ４０と、このバネ押さえ４０を移動させるための送りねじ４２を有し、送りねじ４２はモータ８ａの出力軸に直結されている。
【００３５】
また、図２に示すように、混合弁本体３２には給湯管４及び給水管６が接続されており、混合弁本体３２内で主弁体３４が摺動されることにより、混合弁本体３２に流入する湯と水の割合が変化する。湯水混合弁８は、混合弁本体３２内に流入した湯と水は混合され、形状記憶合金バネ３８の内部を通って流出されるように構成されている。バイアスバネ３６は、主弁体３４が湯の流入量を増大させ、水の流入量を減少させる方向に移動されるように、主弁体に付勢力を加えている。また、形状記憶合金バネ３８は、逆に、主弁体３４が湯の流入量を減少させ、水の流入量を増大させる方向に移動されるように、主弁体に付勢力を加えている。
【００３６】
さらに、形状記憶合金バネ３８は、温度が高くなると発生する付勢力が増大されるように構成されている。このため、混合された湯水の温度が高くなると、伸張して、湯の流入量を減じ、水の流入量を増大させ、混合された湯水の温度を低下させる。逆に、混合された湯水の温度が低くなると、縮小して、湯の流入量を増大させ、水の流入量を減じて、混合された湯水の温度を上昇させる。これにより、湯水混合弁８から流出する湯水の温度が設定された適温に維持される。
【００３７】
また、バネ押さえ４０が送りねじ４２によって移動され、図２における右方向に移動されると、湯の流入量が増加し、水の流入量が減少するので、湯水の温度は上昇する。逆に、バネ押さえ４０が左方向に移動されると、水の流入量が増加し、湯の流入量が減少するので、湯水の温度は低下する。従って、モータ８ａによって送りねじ４２を回転させることにより、設定温度が変更される。
【００３８】
次に、図３を参照して、コントローラ２４により実行される制御フローを説明する。
まず、図３のステップＳ１においては、操作部２ｂの出／止ボタン２６が押されたか否かが判断される。出／止ボタン２６が押されていた場合にはステップＳ２に進み、押されていない場合にはステップＳ１２に進む。ステップＳ２においては、コントローラ２４は、予め操作されていた温度設定ボタンに応じて何れかの開閉弁を開放させ、吐水を開始させる。即ち、コントローラ２４は、適温ボタン２８ｂが押され、適温に設定されていた場合には適温湯用開閉弁１２を開放させて、適温の湯水を吐出させる。また、コントローラ２４は、高温ボタン２８ａが押されていた場合には湯用開閉弁１０を、水ボタン２８ｃが押されていた場合には水用開閉弁１４を夫々開放させる。
【００３９】
次に、ステップＳ３においては、高温ボタン２８ａが新たに押されたか否かが判断される。押されていた場合にはステップＳ７に進み、押されていない場合にはステップＳ４に進む。同様に、ステップＳ４においては、適温ボタン２８ｂが新たに押されたか否かが判断される。押されていた場合にはステップＳ８に進み、押されていない場合にはステップＳ５に進む。さらに、ステップＳ５においては、水ボタン２８ｃが新たに押されたか否かが判断される。押されていた場合にはステップＳ９に進み、押されていない場合にはステップＳ６に進む。
【００４０】
次に、ステップＳ６においては、止水操作がなされたか否か、即ち、出／止ボタン２６が再び操作されたか否かが判断される。操作された場合にはステップＳ１０に進み、操作されていない場合にはステップＳ３に戻る。従って、ステップＳ２において吐水が開始された後、何れのボタンも操作されていない場合には、ステップＳ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ３からなるループの処理が繰り返される。このループの処理中に高温ボタン２８ａが押されると、ステップＳ７に進み、高温の湯の吐出が開始される。即ち、コントローラ２４は、開放されていた何れかの開閉弁を閉鎖させると共に、湯用開閉弁１０を開放させる。またこの際、使用されていた温度設定に対応した表示用ランプが消灯され、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａが点灯される。同様に、コントローラ２４は、適温ボタン２８ｂが操作された場合には、ステップＳ８に進み適温の湯を吐出させると共に適温ボタン２８ｂの表示用ランプ４４ｂを点灯させる。また、水ボタン２８ｃが操作された場合には、ステップＳ９に進み水を吐出させると共に水ボタン２８ｃの表示用ランプ４４ｃを点灯させる。
【００４１】
また、上記のループの処理中に出／止ボタン２６が操作された場合には、ステップＳ１０に進むと共に、コントローラ２４は、開放されていた開閉弁を閉鎖させて止水状態にする。ステップＳ１０においては、出／止ボタン２６が操作される直前に、高温設定にされていたか否かが判断される。高温設定にされていた場合にはステップＳ１１に進み、適温設定又は水設定にされていた場合にはステップＳ１に戻る。
【００４２】
ステップＳ１１においては、コントローラ２４は、高温にされていた温度設定を適温設定に変更し、ステップＳ１に戻る。また、この際、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａが消灯され、適温ボタン２８ｂの表示用ランプ４４ｂが点灯される。これにより、次に水栓装置を使用する使用者が、高温設定にされていることに気づかずに、不意に高温の湯が吐出されるのを防止することができる。
【００４３】
一方、ステップＳ１において、出／止ボタン２６が操作されていない場合、即ち、止水状態において出／止ボタン２６の操作がない場合には、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２においては、高温ボタン２８ａが押されたか否かが判断される。高温ボタン２８ａが押されている場合にはステップＳ１５に進み、押されていない場合にはステップＳ１３に進む。
【００４４】
同様に、ステップＳ１３においては、適温ボタン２８ｂが押されたか否かが判断される。適温ボタン２８ｂが押されている場合にはステップＳ１７に進み、押されていない場合にはステップＳ１４に進む。さらに、ステップＳ１４においては、水ボタン２８ｃが押されたか否かが判断される。水ボタン２８ｃが押されている場合にはステップＳ１８に進み、押されていない場合にはステップＳ１に戻る。
【００４５】
従って、止水状態において、出／止ボタン２６及び他の温度設定ボタンが何れも操作されていない場合には、ステップＳ１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１からなるループの処理が繰り返される。このループの処理中に適温ボタン２８ｂが押されると、ステップＳ１３からステップＳ１７に進み、温度設定が適温に変更されると共に、適温ボタン２８ｂの表示用ランプ４４ｂが点灯され、変更前の温度設定の表示用ランプが消灯される。これにより、次に出／止ボタン２６が押された際には、ステップＳ２において適温湯用開閉弁１２が開放され、適温の湯が吐出されるようになる。同様に、ループの処理中に水ボタン２８ｃが押されると、ステップＳ１４からステップＳ１８に進み、温度設定が水に変更されると共に、水ボタン２８ｃの表示用ランプ４４ｃが点灯され、変更前の温度設定の表示用ランプが消灯される。
【００４６】
これに対し、ループの処理中に高温ボタン２８ａが操作された場合には、ステップＳ１２からステップＳ１５に進み、ステップＳ１５においては、高温ボタン２８ａが所定の高温設定時間継続して操作されたか否かが判断される。本実施形態においては高温設定時間は約２秒であり、高温ボタン２８ａが２秒間継続して押圧されたか否かが判断される。高温ボタン２８ａが２秒間継続して押圧された場合にはステップＳ１６に進み、２秒間継続して押圧されていない場合には温度設定を変更することなくステップＳ１に戻る。
【００４７】
ステップＳ１６においては、温度設定が高温の湯に変更されると共に、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａが点灯され、変更前の温度設定の表示用ランプが消灯される。これにより、次に出／止ボタン２６が押された際には、ステップＳ２において湯用開閉弁１０が開放され、高温の湯が吐出されるようになる。
【００４８】
上記のように、適温ボタン２８ｂ及び水ボタン２８ｃが押圧された場合には、即座に（通常の押しボタンスイッチの反応時間で）温度設定が変更されるのに対し、高温ボタン２８ａが押圧された場合には、これが所定の高温設定時間継続して押圧された場合のみ温度設定が高温に変更される。これにより、使用者が意図しない誤操作により温度設定が高温に変更され、不意に高温の湯が吐出されるのを防止することができる。
【００４９】
一方、吐水状態において高温ボタン２８ａが押圧された場合（ステップＳ３）には、即座に温度設定が高温に変更される。これは、高温ボタン２８ａの吐水状態における押圧は、使用者の意に反するものであるとは考えにくく、また、温度設定が高温に変更されたことが使用者により容易に認識されるためである。
【００５０】
本発明の第１実施形態の水栓装置によれば、吐出停止中においては、高温設定操作部を継続的に操作しないと高温設定に切り替えることができないので、使用者の意に反して不意に高温の湯が吐出されてしまうのを防止することができる。また、吐出中においては、温度設定が即座に高温設定に切り替えられるので、水栓装置の操作性が損なわれることがない。これにより、誤操作による高温の吐出を防止しながら、水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態の水栓装置によれば、高温の湯の吐出停止後、自動的に温度設定が適温設定に切り替えられるので、前の使用者によって設定された高温設定に気づかずに、次の使用者が吐出を開始させ、不意に高温の湯が吐出されるのを防止することができる。
【００５２】
次に、図４を参照して、本発明の第２実施形態による水栓装置を説明する。本実施形態の水栓装置は、コントローラによる制御フローが上述した第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については説明を省略する。図４は、本実施形態による水栓装置の制御のフローチャートである。
【００５３】
まず、図４に示すフローチャートのステップＳ１０１乃至Ｓ１１０は、第１実施形態（図３）におけるステップＳ１乃至Ｓ１０と同一であるので説明を省略する。第１実施形態においては、ステップＳ６（図３）おいて止水操作がなされたと判断された後、高温に温度設定されていた場合には、温度設定が適温設定に変更される（図３のステップＳ１１）。これに対して、本実施形態においては、ステップＳ１１０において高温に温度設定されていたと判断された場合には、ステップＳ１１１において、コントローラ２４に内蔵されたタイマー（図示せず）がリセットされると共にタイマーによる積算が開始され、ステップＳ１０１に戻る。従って、ステップＳ１１１においては、温度設定は、高温に維持される。
【００５４】
次に、ステップＳ１０１においては、出／止ボタン２６が操作されたか否かが判断される。出／止ボタン２６が押されていない場合には、ステップＳ１１２に進む。ステップＳ１１２においては、コントローラ２４に内蔵されたタイマー（図示せず）が動作し、時間を積算しているか否かが判断される。タイマーが動作中でない場合には、ステップＳ１１６に進む。ステップＳ１１６乃至ステップＳ１２０は、図３のステップＳ１２、Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１７、Ｓ１８と同一である。
【００５５】
即ち、タイマーが動作中ではなく、何れのボタンも操作されない場合には、ステップＳ１０１、Ｓ１１２、Ｓ１１６、Ｓ１１７、Ｓ１１８、Ｓ１０１からなる処理のループが繰り返される。このループの処理中に、適温ボタン２８ｂが押されると、ステップＳ１１７からＳ１１９に進み、温度設定が適温に変更される。また、水ボタン２８ｃが押されると、ステップＳ１１８からＳ１２０に進み、温度設定が水に変更される。
【００５６】
一方、ステップＳ１１２において、タイマー（図示せず）が動作中であると判断された場合には、ステップＳ１１３に進む。ステップＳ１１３においては、タイマーによる積算時間が所定の高温設定保持時間に達しているか否かが判断される。なお、本実施形態においては、高温設定保持時間は、約３０秒に設定されている。
【００５７】
ステップＳ１１３において、タイマーによる積算時間が３０秒に達していないと判断された場合には、そのままステップＳ１１６に進み、高温設定が維持される。この状態において、何れのボタンも操作されない場合には、ステップＳ１０１、Ｓ１１２、Ｓ１１３、Ｓ１１６、Ｓ１１７、Ｓ１１８、Ｓ１０１からなる処理のループが繰り返され、高温設定が維持される。この間、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａは点滅され、高温設定が維持されていることを使用者に認識させる。従って、高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａは、高温設定保持表示手段として機能する。
【００５８】
上記ループの処理中に、タイマーによる積算時間が３０秒に達すると、ステップＳ１１３からステップＳ１１４に進み、ここで、温度設定が適温に変更される。また、点滅していた高温ボタン２８ａの表示用ランプ４４ａは消灯され、高温設定保持時間が終了したことを表示すると共に、適温ボタン２８ｂの表示用ランプ４４ｂが点灯され、温度設定が適温に変更されたことを表示する。
【００５９】
次に、ステップＳ１１６において、高温ボタン２８ａが操作されたと判断された場合には、ステップＳ１２１に進む。ステップＳ１２１においては、タイマー（図示せず）が動作中であるか否かが判断され、動作中でない場合にはステップＳ１２３に進み、動作中である場合にはステップＳ１２２に進む。さらに、ステップＳ１２２においては、温度設定が高温にされているか否かが判断され、高温に設定されていない場合にはステップＳ１２３に進み、高温に設定されている場合にはステップＳ１０２に進む。即ち、タイマーが動作している高温設定保持時間中に高温ボタン２８ａが操作されると、即座にステップＳ１０２に進むため、出／止ボタン２６を操作することなく、直接高温の湯の吐出が開始される。
【００６０】
一方、高温ボタン２８ａが押圧されたが、タイマーが動作中でないか、又は設定温度が高温に設定されていなかった場合には、ステップＳ１２３に進む。ステップＳ１２３においては、高温ボタン２８ａが、所定の高温設定時間継続して押されているか否かが判断される。本実施形態においては、高温設定時間は約２秒に設定されている。高温ボタン２８ａが高温設定時間継続して押されていない場合には、温度設定が変更されることなくステップＳ１０１に戻る。即ち、高温設定保持時間外の吐出停止中において、高温ボタン２８ａが高温設定時間に満たない短時間押圧された場合には、誤操作である可能性があるため、この操作は無視され、温度設定は変更されない。
【００６１】
また、高温ボタン２８ａが所定の高温設定時間継続して押された場合には、ステップＳ１２４に進み、ここで温度設定が高温に変更されると共に、ステップＳ１０２に戻る。即ち、吐出停止中であり、高温設定保持時間外であっても、高温ボタン２８ａが所定の高温設定時間継続して押された場合には、高温の湯を吐出させる使用者の意図が明らかであるため、出／止ボタン２６を操作することなく、直接高温の湯の吐出を開始させる。
【００６２】
本発明の第２実施形態の水栓装置によれば、高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間は、高温設定が維持されるので、一人の使用者が断続的に高温の湯を使用する場合の水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００６３】
また、本実施形態の水栓装置によれば、吐出停止中に高温ボタンが継続的に操作された場合には、出／止ボタンの操作なしに高温の湯が吐出されるので、誤操作による高温設定を防止しながら、高温の湯を吐出させる際の操作を簡単にすることができる。
【００６４】
さらに、本実施形態の水栓装置によれば、高温の湯の吐出停止後、高温設定保持時間内に高温ボタンが操作されると、即座に高温の湯が吐出されるので、一人の使用者が断続的に高温の湯を使用する場合の水栓装置の操作性を向上させることができる。
【００６５】
また、本実施形態の水栓装置によれば、高温設定保持時間中であることが高温ボタン高の表示ランプによって表示されるので、使用者は、高温設定保持時間中であることを容易に認識することができる。
【００６６】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、吐出操作部、高温設定操作部等が押しボタンにより構成されていたが、非接触式のセンサにより使用者の手指を検知して設定温度、吐止水を切り替える等、任意の操作部を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１実施形態による水栓装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態による水栓装置に使用されている湯水混合弁の構造を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による水栓装置の制御のフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態による水栓装置の制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１ 本発明の第１実施形態による水栓装置
２ 水栓本体
２ａ 吐水口
２ｂ 操作部
４ 給湯管
６ 給水管
８ 湯水混合弁
８ａ モータ
１０ 湯用開閉弁
１０ａ 湯バイパス管路
１２ 適温湯用開閉弁
１２ａ 適温湯管路
１４ 水用開閉弁
１４ａ 水バイパス管路
１６ 給湯サーミスター（湯温センサ）
１８ 給水サーミスター
２０ 吐水サーミスター
２２ 流調弁
２２ａ 流調弁モータ
２４ コントローラ（水栓装置制御手段）
２６ 出／止ボタン（吐出操作部）
２８ａ 高温ボタン（高温設定操作部）
２８ｂ 適温ボタン（中低温設定操作部）
２８ｃ 水ボタン（中低温設定操作部）
３０ａ、３０ｂ 温度設定ボタン
３０ｃ 温度表示部
３２ 混合弁本体
３４ 主弁体
３６ バイアスバネ
３８ 形状記憶合金バネ
４０ バネ押さえ
４２ 送りねじ
４４ａ、４４ｂ、４４ｃ 表示用ランプ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温の湯、及びこれよりも温度が低い湯水を切り替えて吐出させる水栓装置であって、
この水栓装置から上記高温の湯を吐出させる高温設定を行うための高温設定操作部と、
上記水栓装置から上記湯水を吐出させる中低温設定を行うための中低温設定操作部と、
上記高温設定又は上記中低温設定に基づいて、高温の湯又は湯水を吐出させる吐出操作部と、
上記高温設定操作部及び上記中低温設定操作部の操作に基づいて、上記高温設定と上記中低温設定を切り替える水栓装置制御手段と、を有し、
この水栓装置制御手段は、吐出中に上記高温設定操作部が操作された場合には、即座に温度設定を上記高温設定に切り替え、吐出停止中においては、上記高温設定操作部が所定の高温設定時間継続して操作されると温度設定を上記高温設定に切り替えることを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
上記水栓装置制御手段は、上記高温の湯の吐出停止後、自動的に温度設定を中低温設定に切り替える請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
上記水栓装置制御手段は、上記高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間が経過すると自動的に温度設定を中低温設定に切り替える請求項２記載の水栓装置。
【請求項４】
上記水栓装置制御手段は、吐出停止中に、上記高温設定操作部が上記高温設定時間継続して操作された場合には、上記吐出操作部の操作に関わりなく、上記高温の湯の吐出を開始させる請求項１乃至３の何れか１項に記載の水栓装置。
【請求項５】
上記水栓装置制御手段は、上記高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間内に上記高温設定操作部が操作された場合には、即座に上記高温の湯の吐出を開始させる請求項１乃至４の何れか１項に記載の水栓装置。
【請求項６】
さらに、上記高温の湯の吐出停止後、上記高温設定保持時間中であることを表示する高温設定保持表示手段を有する請求項３又は５記載の水栓装置。
【請求項１】
高温の湯、及びこれよりも温度が低い湯水を切り替えて吐出させる水栓装置であって、
この水栓装置から上記高温の湯を吐出させる高温設定を行うための高温設定操作部と、
上記水栓装置から上記湯水を吐出させる中低温設定を行うための中低温設定操作部と、
上記高温設定又は上記中低温設定に基づいて、高温の湯又は湯水を吐出させる吐出操作部と、
上記高温設定操作部及び上記中低温設定操作部の操作に基づいて、上記高温設定と上記中低温設定を切り替える水栓装置制御手段と、を有し、
この水栓装置制御手段は、吐出中に上記高温設定操作部が操作された場合には、即座に温度設定を上記高温設定に切り替え、吐出停止中においては、上記高温設定操作部が所定の高温設定時間継続して操作されると温度設定を上記高温設定に切り替えることを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
上記水栓装置制御手段は、上記高温の湯の吐出停止後、自動的に温度設定を中低温設定に切り替える請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
上記水栓装置制御手段は、上記高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間が経過すると自動的に温度設定を中低温設定に切り替える請求項２記載の水栓装置。
【請求項４】
上記水栓装置制御手段は、吐出停止中に、上記高温設定操作部が上記高温設定時間継続して操作された場合には、上記吐出操作部の操作に関わりなく、上記高温の湯の吐出を開始させる請求項１乃至３の何れか１項に記載の水栓装置。
【請求項５】
上記水栓装置制御手段は、上記高温の湯の吐出停止後、所定の高温設定保持時間内に上記高温設定操作部が操作された場合には、即座に上記高温の湯の吐出を開始させる請求項１乃至４の何れか１項に記載の水栓装置。
【請求項６】
さらに、上記高温の湯の吐出停止後、上記高温設定保持時間中であることを表示する高温設定保持表示手段を有する請求項３又は５記載の水栓装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００９−７９３６１（Ｐ２００９−７９３６１Ａ）
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２４７４２６（Ｐ２００７−２４７４２６）
【出願日】平成１９年９月２５日（２００７．９．２５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２５日（２００７．９．２５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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