水洗便器

【課題】便蓋を開けることなく便器内部が意図した位置や角度からは視認でき、かつ通常の使用時の位置や角度からは不快感を与えることがない水洗便器を提供する。
【解決手段】便蓋５や便器本体の使用材料について、光を透過させる第１の面とその第１の面と方向が異なり、かつ光を散乱させる第２の面とが交互に形成されることにより構成された複数の溝を一方の面に有する選択性透明部を設けた材料にて便器、便蓋など主要な部材を構成した。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器、特に水洗便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に水洗便器に限らず、便器は不透明な陶器で製造されている。また、最近では、軽量化及び低コスト化を図るために、樹脂製の水洗便器も使用されるようになってきているが（例えば、特許文献１）、透明な樹脂で作製されているものはない。
また、一般的に便器は透明である必要はなく、むしろ不透明である方が不快感がなく好まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２８８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、排泄者の健康状態の確認、清掃時の汚れの確認等、便器内部を視認したい場合がある。
その場合、例えば、便蓋を開けることなく便器内部が視認できれば便利である。
【０００５】
そこで、本発明は、便蓋を開けることなく便器内部が視認できかつ通常の使用時に不快感を与えることがない水洗便器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するために、本発明に係る水洗便器は、光を透過させる第１の面とその第１の面と方向が異なりかつ光を散乱させる第２の面とが交互に形成されることにより構成された複数の溝を一方の面に有する選択性透明部を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る水洗便器では、前記選択性透明部において、前記一方の面に対向する他方の面に対する前記第1の面の角度が、便器使用者が視認する方向、視認すべき便器内部の位置及び前記選択性透明部を構成する部材の屈折率に基づいて設定されていることが好ましい。
【０００８】
前記選択性透明部において、前記他方の面に対する前記第２の面の角度が、便器使用者が視認する方向、視認すべき便器内部の位置及び前記選択性透明部を構成する部材の屈折率に基づいて設定されていることが好ましい。
【０００９】
前記第１の面は表面粗度を細かくして前記第２の面より光の透過性を向上させた面であってもよい。
【００１０】
前記選択性透明部において、前記第１の面は互いに平行であり、前記第２の面は互いに平行であってもよい。
【００１１】
前記選択性透明部において、前記第１の面及び前記第２の面の少なくとも一方の角度を順次変化させてもよい。
【００１２】
前記一方の面は、便器内面であってもよい。
【００１３】
前記選択性透明部を構成する複数の溝を覆う平坦な透明板を設けてもよい。
【００１４】
前記選択性透明部が便蓋に設けられていてもよい。
【００１５】
前記選択性透明部が便蓋に回転可能に設けられていることが好ましい。
【００１６】
前記選択性透明部が便器本体に設けられていてもよい。
【００１７】
前記便器内部が視認できない方向は、使用者が便器正面に立つ位置に基づいて設定されていることが好ましい。
【００１８】
前記便器内部が視認できる方向は、便器使用者が便器を上又は横から見る目の位置に基づいて設定されていてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように構成された本発明に係る水洗便器は、光を透過させる第１の面とその第１の面と方向が異なりかつ光を散乱させる第２の面とが交互に形成されることにより構成された複数の溝を一方の面に有する選択性透明部を備えているので、所定の方向から見ると便蓋を開けることなく便器内部が視認できかつ通常の使用時には内部が視認できないようにできる。
したがって、本発明によれば、便蓋を開けることなく便器内部が視認できかつ通常の使用時に不快感を与えることがない水洗便器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る実施形態１の水洗便器の構成を示す断面図である。
【図２Ａ】実施形態１の水洗便器において、斜め前から見たときの見え方を示す斜視図である。
【図２Ｂ】実施形態１の水洗便器において、上から便蓋５を介して便器内部を見たときの見え方を示す平面図である。
【図２Ｃ】実施形態１の水洗便器において、便蓋５を開けた状態で上から便器内部を見たときの見え方を示す平面図である。
【図３Ａ】実施形態１において、便蓋５を構成する選択性透明部の構造を模式的に示す断面図であり、上から見たときの光の経路を示している。
【図３Ｂ】実施形態１において、便蓋５を構成する選択性透明部の構造を模式的に示す断面図であり、斜め前から見たときの光の経路を示している。
【図４】実施形態１において、便蓋５を構成する選択性透明部の構造を模式的に示す断面図であり、上から見たときの光が屈折する様子を示している。
【図５Ａ】実施形態１において、傾斜溝角度Ｚが６０度である場合の傾斜溝構造を示す断面図である。
【図５Ｂ】実施形態１において、傾斜溝角度Ｚが４５度である場合の傾斜溝構造を示す断面図である。
【図５Ｃ】実施形態１において、斜溝角度Ｚが３０度である場合の傾斜溝構造を示す断面図である。
【図６】本発明に係る実施形態２の水洗便器の構成を示す断面図である。
【図７Ａ】実施形態２において、回転テーブルを通常位置としたときの場合の見え方を示す斜視図である。
【図７Ｂ】実施形態２において、回転テーブルを通常位置から９０度回転させたときの見え方を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る変形例の水洗便器の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施形態の水洗便器について説明する。
実施形態１．
図１は、本発明に係る実施形態１の水洗便器の構成を示す断面図である。
この図１には、例えば、樹脂からなる水洗便器を例示しており、便器本体は、ボウル部１とスカート部２とリム部３とを含む。そして、その便器本体には、便座４が取り付けられて、その上に便蓋５が取り付けられる。
【００２２】
ボウル部１は、図１に示すように、下方に向かって開口径が徐々に小さくなっており、上方に洗浄水を供給する洗浄水供給口とそれに繋がる洗浄水流路を有し、下端に排水管部１ａを有する。このボウル部１において、洗浄水供給口から供給された洗浄水は、洗浄水流路端の吐出口から吐出されてボウル部１の内壁を洗浄する。
【００２３】
スカート部２は、ボウル部１を所定の高さ及び位置に保持し、便器全体の強度を強化するものである。このスカート部２には、より強度を高めるために必要に応じ適宜補強リブを設けるようにしてもよい。また、スカート部２の内部には、ボウル部１の洗浄水供給口に繋がる給水管及び排水管部に接続される排水管を取り付けるスペースが確保される。
尚、図１において、２０の符号を付して示すものは、排水経路ボックスである。
【００２４】
リム部３は、ボウル部１の上端部に接合される環状部材であり、この上面に便座４が載置される。尚、リム部３に洗浄水流路を形成してもよい。
【００２５】
このボウル部１とスカート部２とリム部３は、例えば、合成樹脂を用いて射出成形等により作製することができ、合成樹脂製のボウル部１、スカート部２、リム部３は溶着により水漏れがないように一体化できる。
【００２６】
ここで、特に、本実施形態１の水洗便器では、便蓋５が便器内部が視認できる方向と便器内部が視認できない方向とを持った選択性透明部により構成されていることを特徴とする。例えば、便器内部が視認できる方向と便器内部が視認できない方向とは使用者の便宜を考えて設定されている。
尚、便器内部が視認できる方向及び便器内部が視認できない方向は、特定の一方向を言うのではなく、それぞれ一定の範囲内にある方向をいう。すなわち、視認方向が選択性透明部の構造により定まるある一定の範囲内にあるときには便器内部を視認することができ、その範囲外の方向から見たときには便器内部が視認できないという意味である。
【００２７】
図２Ａ〜図２Ｃには、視認方向により便器内部の見え方が異なる様子を示している。
例えば、図２Ａには、斜め前に立った使用者が実施形態１の水洗便器を見た場合には便器内部が見えないことを示している。ここで、本明細書において、便器の前後は、通常、男性が小用をたす側を前といい、給排水管が設けられる側を後ろという。また、図２Ｂには、真上から選択性透明部からなる便蓋５を介して視認した場合の便器内部の見え方を示している。さらに、図２Ｃには、便蓋５を開けた状態で、選択性透明部を介在させることなく視認した場合の便器内部の見え方を示している。
【００２８】
図２Ｂと図２Ｃとを比較することにより明らかなように、便蓋（選択性透明部）４を介して視認した場合、便蓋５を開けた状態より、排水管１ａの内部をより奥の方まで見ることができる。これは選択性透明部の構造に起因するものであり、その点を含め、選択性透明部の構造を以下に説明する。
【００２９】
＜選択性透明部＞
図３Ａ及び図３Ｂは、本実施形態１において、便蓋５を構成する選択性透明部の構造を模式的に示す断面図（図１のＡ部を拡大して示す断面図）である。図３Ａ等に示すように、本発明に係る選択性透明部は、光を透過させる第１の面１１とその第１の面と方向が異なりかつ光を散乱させる第２の面１２とが交互に形成された面を一方の主面に有している。言い換えれば、一方の主面には所定の角度で対向する第１の面１１と第２の面１２とによって構成される溝（傾斜溝とも言う。）１０が複数平行に形成されており、この複数の溝によって選択透過性が実現される。
【００３０】
より具体的には、本実施形態１では、真上から選択性透明部からなる便蓋５を介して視認した場合に便器内部の見えるようにするための一例として、光を散乱させる不透明な第２の面１２をほぼ垂直に形成し、光を透過させる第１の面１１を垂直方向から傾けて形成している。
【００３１】
このように第１の面１１及び第２の面１２（溝１０）を形成することにより、便蓋５を真上から見たときには、図３Ａに示すように、第１の面１１から出射される光によって便器内部を見ることができる。ここで、不透明な第２の面１２を垂直に形成した場合には、真上から垂直方向に見下ろしたときに透過光が最大となり、便器内部が最も良く見える。
【００３２】
これに対して、視認方向を垂直方向から傾けていくと、図３Ｂに示すように、徐々に不透明な第２の面１２によって光が遮られるようになり、視認方向が垂直方向からある一定の角度（臨界角）以上になると便器内部が全く見えなくなる。尚、この臨界角は、溝１０の形状因子、すなわち、第１の面１１と第２の面１２の最大傾斜方向の長さ（以下、最大傾斜長）、第１の面１１と第２の面１２とが成す角度（以下、頂角という。）によって決まる。すなわち、第１の面１１の最大傾斜長、第２の面１２の最大傾斜長及び第１の面１１と第２の面１２とが成す角度（以下、頂角という。）を適切に設定することにより、所望の視認可能範囲（又は視認が不可能な範囲）が実現できる。
【００３３】
また、選択性透明部は、透明板の一方の面５０ａに複数の溝１０を平行に並置して形成することにより構成されるので、透明板の屈折率と大気の屈折率の差に応じて大気との界面で屈折が起こる。図３Ａに示すように、便器内の斜め下からの光は選択性透明部の他方の面５０ｂ（溝が形成されている一方の面に対向する面）で一度屈折され、さらに第１の面１１を透過する際にもう一度屈折される。その結果、便蓋５を介して真上から便器内を見ると、便器内を斜めから除き込んだときのように見え、排水管１ａの奥の方まで見ることができる（図２Ａ）。このようにして、本実施形態では、例えば、図２Ａに示すように、排水管部１ａの奥のほうまでのぞくことができる。
尚、図３Ａでは、一方の面５０ａを溝１０の底を結んで示しているが本発明はこれに限定されるものではなく、一方の面が溝１０の頂点を含む面であっても良いし、またそれらの間に位置する面であってもよい。
【００３４】
図４には、真上から見たときに便器内部のどの方向から来た光が見えるか模式的に示している。図４に示すように、第１の面１１の傾きが水平面からＺ度であるとすると、第１の面１１から垂直方向（真上）に出射される光の出射角は、Ｚ度である。尚、第２の面１２をほぼ垂直に形成する場合おいて、Ｚを傾斜溝角度という。第１の面１１から出射角Ｚで出射されるためには、その光の第１の面１１への入射角Ｒは、選択性透明部を構成する材料の屈折率をＮとすると、次の（１）式又は（２）式を満たす必要がある。
ＳＩＮ（Ｚ）=Ｎ × ＳＩＮ（Ｒ）・・・（１）
Ｒ＝ＳＩＮ−１（（ＳＩＮ（Ｚ））／Ｎ）・・・（２）
【００３５】
また、選択性透明部の他方の主面が水平であるとすると、第１の面１１に対して入射角Ｒで入射する光は、他方の主面を通過するときの出射角Ｑは、図４から明らかなように、（Ｚ−Ｒ）となる。したがって、他方の主面から出射角Ｑで出射される光の他方の主面への入射角をＷとすると、当該他方の主面では次の関係式（３）、（４）又は（５）式を満足する必要がある。
ＳＩＮ（Ｗ）＝Ｎ×ＳＩＮ（Ｑ）・・・（３）
Ｗ＝ＳＩＮ−１（Ｎ × ＳＩＮ（Ｑ））・・・（４）
Ｗ＝ＳＩＮ−１（Ｎ × ＳＩＮ（Ｚ−Ｒ））・・・（５）
【００３６】
例えば、選択性透明部を屈折率Ｎが１．４９であるアクリルを用いて形成した場合、上記式より、例えば、Ｚ＝４５度の場合はＷ＝２５．３度であり、Ｚ＝３０度の場合はＷ＝１５．６度となる。上記式から明らかなように、傾斜溝角度Ｚが大きいほど光線の曲がり角度が大きくなる。すなわち、より斜めから見たように見え、例えば、排水管をより奥までみることができる。
【００３７】
しかしながら、傾斜溝角度Ｚが大きくなると、第２の面１２の面積が大きくなる結果、より多くの光が第２の面１２によって遮られるようになり、視認可能範囲が狭くなるとともに便器内部が視認しにくくなる。
【００３８】
例えば、傾斜溝角度Ｚが６０度である場合、図５Ａに示すように、傾斜溝幅２００μｍ、傾斜溝高さ３４６．４ μｍとすると、第２の面１２で遮られることなく第１の面１１から出射される有効出射範囲は２３５．６μｍ、光が透過しない範囲（無効出射範囲）は１６４．４ μｍとなり、第１の面１１全体に対して５８％の光が透過することになる。
この場合は使用者の目から見ると傾斜面全体に対して４２％が拡散面に遮られて全体として見えにくくなる。視認角度を垂直から傾けていくとさらに見えにくくなる。
【００３９】
また、図５Ｂには、傾斜溝幅が２００μｍで傾斜溝角度Ｚが４５度である場合を図示している。図５Ｂに示すように、この場合には、第２の面の１２の最大傾斜方向長、すなわち、傾斜溝高さも２００μｍとなり、第２の面１２で遮られることなく第１の面１１から出射される有効出射範囲は２１７μｍ、光が透過しない範囲（無効出射範囲）は６５μｍとなり、第１の面１１全体に対して７６％の光が透過することになる。
この場合には、図５Ａに比較して、使用者の目にはアクリル部材の向こう側がほぼはっきりと見える。
【００４０】
さらに、図５Ｃには、傾斜溝幅が２００μｍで傾斜溝角度Ｚが３０度である場合を図示している。図５Ｃに示すように、この場合には、第２の面の１２の最大傾斜方向長、すなわち、傾斜溝高さも１１５μｍとなり、第２の面１２で遮られることなく第１の面１１から出射される有効出射範囲は２０９μｍ、光が透過しない範囲（無効出射範囲）は２１．９μｍとなり、第１の面１１全体に対して９１％の光が透過することになる。
この場合には、図５Ａ及び図５Ｂに比較して、使用者の目にはアクリル部材の向こう側がよりはっきりと見える。
しかしながら、傾斜溝角度Ｚが３０度である場合には、屈折により曲がってみえる角度がＷ＝１５．６度となり、図５Ａ及び図５Ｂに比較して曲がりが少なくなる。
【００４１】
このように、曲がり効果及び使用者から内部がどの程度はっきり見えるようにするか等、使用目的に応じて傾斜溝幅及び傾斜溝角度Ｚが設定される。その際、例えば、金型による加工性などの製造方法も考慮することは言うまでもない。
【００４２】
例えば、便蓋５全体を選択性透明部構造とし、その傾斜溝幅が２００μｍで傾斜溝角度Ｚが４５度である図５Ｂの構造を適用した場合、以下のような見え方になる。
便器使用者が便器の正面に立つと使用者の位置からは便蓋に透過性があっても、傾斜溝の第２の面１２による乱反射のために内部が白っぽく見え、便器内は見えない。しかしながら、便器の真上方向から見ると、使用者は便器内部が見える。通常、蓋を開けて、上から見ると排水口が見えにくいが、蓋を閉めると傾斜溝構造の屈折により排水口内が斜めからみたように見える。これにより便器内の汚物や汚れが観察しやすくなる。
【００４３】
ここで、選択性透明部において、第１の面１１は、例えば、表面粗度を小さくして光を透過させ、第２の面１２は、例えば、表面粗度を粗くして光を散乱させることができる。
このように、第２の面１２の表面粗度を粗くして光を散乱させるようにすると、第２の面による光の反射、散乱により色の変化が生じたり光って見えたりして外観のデザイン性を向上させることが可能になるというさらなる効果が得られます。
【００４４】
以上の実施形態１の便蓋は便蓋５の上面（一方の面）に傾斜溝を形成するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、便蓋５の下面（他方の面）に傾斜溝を形成するようにしてもよい。
【００４５】
また、以上の実施形態１では、傾斜溝構造全体を覆うように平らな透明板（フラットの透明板）を重ねた２重構造にしてもよい。このようにすると傾斜溝の汚れを防止できる。
【００４６】
さらに、以上の実施形態１では、複数の第１の面１１は互いに平行になり、複数の第２の面１２は互いに平行になるように形成した。しかしながら、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、第１の面１１及び前記第２の面１２の少なくとも一方の角度を順次変化させてもよい。このようにすると、視認方向が同じであっても、溝の位置によって見え方が変わり、外観のデザイン効果を向上させることができる。
【００４７】
実施形態２．
本発明に係る実施形態２の水洗便器は、便蓋５全体が選択性透明部により構成されているのではなく、便蓋５の一部を回転可能な回転テーブルとし、その回転テーブル５ａを選択性透明部としている。実施形態２の水洗便器のその他の構成については、実施形態１の水洗便器と同様に構成されている。
【００４８】
このように構成された実施形態２の水洗便器では、実施形態１の水洗便器と同様の作用効果が得られる上にさらに以下のような効果が得られる。
例えば、実施形態１と同様、便器使用者が便器の斜め前に立ったときに、内部が視認できない通常位置（図７Ａ）から、便蓋５を開けることなく回転テーブル５ａを９０度回転させると、図７Ｂに示すように、斜め前の位置から回転テーブル５ａ（選択性透明部）を介して便器内部を見ることが可能になる。
尚、回転テーブル５ａを回転させる角度は、９０度に限定されるものではなく、視認したい方向に応じて自由に選択することができる。
【００４９】
変形例．
以上の実施形態１及び２では、便蓋５に選択性透明部を形成した例について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、図８に示すように、便器の側面等の便器本体に形成するようにしてもよい。例えば、図８に示すように便器の側面に選択性透明部５ｂを形成するとスカート部２内の配管構造の視認が見る方向によって可能になる。
【００５０】
さらに、本発明では、ボウル部１の一部に選択性透明部を形成するようにしてもよい。
この場合、例えば、便器使用者が便器正面に立った時に便器内部が見えないようにし、便器を真横から見た時には便器を透過して便器内部が視認できるようにする。
このようにすると、便器の汚れ確認や、便器配管が詰まった時の確認が可能となる。この時には排水経路の部品も透過性のある部品を使用するようにしてもよい。
【００５１】
この変形例において、便器内部が視認できる方向は、便器使用者が便器を横から見る目の位置に基づいて設定され、例えば、使用者が通常立つ位置からは便器内部が視認できないように設定される。このようにすると、使用者が通常立つ位置からは便器内部が視認できないので、使用者に不快感を与えることはない。
【符号の説明】
【００５２】
１ボウル部、１ａ排水管部、２スカート部、３リム部、４便座、５便蓋、５ａ回転テーブル、５ｂ選択性透明部、１０溝（傾斜溝）、１１第１の面、１２第２の面、２０排水経路ボックス。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
水洗便器において、複数の溝を一方の面に有する選択性透明部を備え、前記溝はそれぞれ光を透過させる第１の面とその第１の面と方向が異なりかつ光を散乱させる第２の面とが交互に形成されてなることを特徴とする水洗便器。
【請求項２】
前記選択性透明部において、前記一方の面に対向する他方の面と前記第1の面との角度が、便器使用者が視認する方向、視認すべき便器内部の位置及び前記選択性透明部を構成する部材の屈折率に基づいて設定されている請求項１記載の水洗便器。
【請求項３】
前記選択性透明部において、前記他方の面と前記第２の面との角度が、便器使用者が視認する方向、視認すべき便器内部の位置及び前記選択性透明部を構成する部材の屈折率に基づいて設定されている請求項２記載の水洗便器。
【請求項４】
前記第１の面は表面粗度を細かくして前記第２の面より光の透過性を向上させた面である請求項1〜３のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項５】
前記選択性透明部において、前記第１の面は互いに平行であり、前記第２の面は互いに平行である請求項1〜４のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項６】
前記選択性透明部において、前記第１の面及び前記第２の面の少なくとも一方の角度を順次変化させた請求項1〜４のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項７】
前記一方の面は、便器内面である請求項１〜６のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項８】
前記選択性透明部を構成する複数の溝を覆う平坦な透明板を設けた請求項１〜７のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項９】
前記選択性透明部が便蓋に設けられている請求項１〜８のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項１０】
前記選択性透明部が便蓋に回転可能に設けられている請求項１〜８のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項１１】
前記選択性透明部が便器本体に設けられている請求項１〜８のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項１２】
前記便器内部が視認できない方向は、使用者が便器正面に立つ位置に基づいて設定された請求項１〜１１のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。
【請求項１３】
前記便器内部が視認できる方向は、便器使用者が便器を上又は横から見る目の位置に基づいて設定された請求項１〜１１のうちのいずれか１つに記載の水洗便器。

【図１】