泡吐出器
【課題】泡吐出器において、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止するとともに、簡易な構成により、エアピストンにより拡縮されるシリンダの内部の空気室への外水の浸入を防ぎ、空気室に外部の空気を吸入すること。
【解決手段】泡吐出器１０であって、空気室Ａの空気を泡生成部８０に導く空気送出路７５を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段９０が設けられてなるもの。空気送出路７５に、空気室が加圧されないときに閉じ、空気室が加圧されるときに開く開閉弁７６が設けられ、前記強制閉鎖手９０段は上記開閉弁７６を閉じ状態に保持する。
【解決手段】泡吐出器１０であって、空気室Ａの空気を泡生成部８０に導く空気送出路７５を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段９０が設けられてなるもの。空気送出路７５に、空気室が加圧されないときに閉じ、空気室が加圧されるときに開く開閉弁７６が設けられ、前記強制閉鎖手９０段は上記開閉弁７６を閉じ状態に保持する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
泡吐出器として、特許文献１、２に記載の如く、容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部を有し、頭部を往復動させることにより、容積可変の液室から内容液を、容積可変の空気室から空気を、それぞれ泡生成部に送り、この内容液と空気を泡生成部で混合発泡させ、生成した泡を頭部に設けた吐出口から吐出するに際し、頭部の往復動に連動して空気室を拡縮するエアピストンを設け、エアピストンにより拡張されて負圧になる空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮されて加圧される空気室の空気を泡生成部に送出するものがある。これらの泡吐出器では、エアピストンの空気室に対する裏側上部に外気取り込み室を設けるとともに、外気取り込み室と空気室を連通する空気の吸入口をエアピストンに設け、エアピストンに設けた空気の吸入口を開閉して外気取り込み室から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁を設けており、頭部とキャップの間の微小隙間を外気取り込み経路としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2005-193972
【特許文献２】特開2004-121898
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２に記載の泡吐出器では、エアピストンの空気室に対する裏側上部に設けた外気取り込み室に取り込んだ外部の空気を、エアピストンに設けた空気吸入口から空気室に吸入している。このとき、外気取り込み室に取り込んだ外部の空気には、使用環境（例えば風呂場に泡吐出器を置き、シャワー水がかかる場合等）によっては外水が混入する場合があり、この外水が外部の空気とともに空気室に浸入し、空気室に一旦浸入した外水は滞留しやすく、菌等を発生したり、泡生成部での泡生成を損なうおそれがある。
【０００５】
尚、泡吐出器では、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止する必要がある。
【０００６】
本発明の課題は、泡吐出器において、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止するとともに、簡易な構成により、エアピストンにより拡縮されるシリンダの内部の空気室への外水の浸入を防ぎ、空気室に外部の空気を吸入することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部と容器本体の内部に設置されるシリンダを有し、頭部の往復動により、容積可変の液室から内容液が、容積可変の空気室から空気が、それぞれ泡生成部に送出され、この内容液と空気が泡生成部で混合発泡されて生成した泡が頭部に設けた吐出口から吐出可能にされ、頭部の往復動に連動するエアピストンがシリンダの内部に摺動可能に配置され、シリンダの内部のエアピストンの正面側に該エアピストンにより拡縮される空気室が形成され、エアピストンにより拡張されて負圧になる空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮されて加圧される空気室の空気を泡生成部に送出する泡吐出器であって、シリンダにおけるエアピストンの背面側に外気取り込み路が設けられ、この外気取り込み路を容器本体の上部空間に連通するようにシリンダに設けられる通気孔が、エアピストンの上死点で該エアピストンによって閉じられる位置に設けられ、空気室が負圧化されないときに常に閉じ、空気室の負圧により開かれて容器本体の上部空間から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁がシリンダの内部に形成されている空気室の底部に設けられるとともに、空気室の空気を泡生成部に導く空気送出路を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段が設けられてなるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、泡吐出器において、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止するとともに、簡易な構成により、エアピストンにより拡縮されるシリンダの内部の空気室への外水の浸入を防ぎ、空気室に外部の空気を吸入することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は泡吐出器の初期状態を示す断面図である。
【図２】図２は泡吐出器の吐出開始状態を示す断面図である。
【図３】図３は泡吐出器の吐出中間状態を示す断面図である。
【図４】図４は泡吐出器の吐出完了／吸入開始状態を示す断面図である。
【図５】図５は泡吐出器の吸入中間状態を示す断面図である。
【図６】図６は泡吐出器の空気送出路の開閉弁を示す断面図である。
【図７】図７は泡吐出器の倒立状態を示す断面図である。
【図８】図８は泡吐出器の強制閉鎖手段を示す断面図である。
【図９】図９は強制閉鎖手段による液漏れ防止状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
泡吐出器１０は、図１に示す如く、洗剤等の内容液が収容された容器本体１の口部１Ａに、キャップ２０の取付部２０Ａを固定する。キャップ２０の取付部２０Ａの内側部にはシリンダ３０の大径部３０Ａの上端部が突当てられ、大径部３０Ａの上端部はパッキン３１とともに、キャップ２０の取付部２０Ａの内側部と容器本体１の口部１Ａとの間に挟圧固定される。
【００１１】
シリンダ３０は大径部３０Ａに連なる小径部３０Ｂを有し、小径部３０Ｂにディップチューブ３２を嵌合し、このディップチューブ３２を容器本体１の内部に挿入している。シリンダ３０は、大径部３０Ａの内部に空気室Ａを形成し、小径部３０Ｂの内部に液室Ｌを形成する。キャップ２０の筒部２０Ｂには頭部４０のステム４１が上下方向に往復動可能に挿入される。泡吐出器１０は、頭部４０を往復動させることにより、容積可変の液室Ｌから内容液を、容積可変の空気室Ａから空気を、それぞれステム４１の内部に設けてある後述する泡生成部８０に送り、当該泡生成部８０で混合発泡させ、生成した泡を頭部４０に設けた吐出口４２から吐出する。
【００１２】
尚、本明細書において、上下とは、泡吐出器１０の頭部４０が後述する圧縮コイルばね５３の付勢力に抗して押し込まれる往動方向に沿う方向を上下方向とし、頭部４０が押し込まれる往動側を下側、頭部４０が圧縮コイルばね５３の付勢力により上がる復動側を上側とする。
【００１３】
泡吐出器１０に収容される洗剤等の内容液は防腐剤又は抗菌剤を添加される等により抗菌性を有する。防腐剤又は抗菌剤としては、例えば安息香酸、安息香酸パントテニルエチルエーテル、塩酸アルキルジアミノエチルグリシン、サリチル酸、ソルビン酸、デヒドロ酢酸、トリクロロヒドロキシジフェニルエーテル、パラオキシ安息香酸エステル、フェノキシエタノール、フェノール、ラウリルジアミノエチルグリシンナトリウム、イソプロピルメチルフェノール、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、塩酸クロルヘキシジシン、グルコン酸クロルヘキシジン、オルトフェニルフェノール、臭化アルキルイソキノリニウム、チモール、トリクロロカルバニリド、ハロカルバン、ヒノキチオール、２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、５−クロロ−２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、１，２−ベンゾイソチアゾリン−３−オン、ポリリジン、亜鉛塩、銀塩の１つ或いは複数の組合せを用いることができる。
【００１４】
泡吐出器１０は、頭部４０の吐出口４２に通ずるステム４１の下端中空部に中空ピストンガイド５１を嵌合固定し、ピストンガイド５１の下端中空部に中空の液ピストン５２の中空筒部５２Ａを嵌合固定し、液ピストン５２の外周ピストン部５２Ｂをシリンダ３０の小径部３０Ｂの内壁に摺動可能に挿入し、小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３と後述するポペット６０の下端バルブ６２の上端面と液ピストン５２との間に圧縮コイルばね５３を介装している。即ち、頭部４０を押しているときには、圧縮コイルばね５３の下端部が小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３に支持されるとともに、ポペット６０の下端バルブ６２の上端面は圧縮コイルばね５３の下端部から離れる。頭部４０から手を離したときには、圧縮コイルばね５３の下端部が小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３に支持されるとともに、ポペット６０の下端バルブ６２の上端面は圧縮コイルばね５３の下端部に接する。泡吐出器１０は、ピストンガイド５１と液ピストン５２の中空部を液室Ｌから延在する液吐出路５４とし、ピストンガイド５１における液吐出路５４の上端部には上端側弁座５１Ａが設けられ、上端側弁座５１Ａには液吐出路５４からの圧力によって開くボール弁５５が密接して載置される。
【００１５】
泡吐出器１０は、シリンダ３０の小径部３０Ｂから液ピストン５２、ピストンガイド５１に沿って延在するポペット６０を有し、ポペット６０の上端部６１をピストンガイド５１及び液ピストン５２の内周に摩擦嵌合し、ポペット６０の下端バルブ６２を小径部３０Ｂの下端側弁座３４（小径部３０Ｂの下端に形成された縮径領域）に密接して配置し、容器本体１の内部に対して液室Ｌを開閉する。ポペット６０の外周溝と液ピストン５２の内周との間、更にはピストンガイド５１の内周溝との間が前述の液吐出路５４とされる。ポペット６０は下端側の領域において圧縮コイルばね５３の中心部に延在する。ポペット６０の下端バルブ６２は液ピストン５２により収縮されて加圧される液室Ｌの液圧及びポペット６０の上端部６１とピストンガイド５１との摩擦抵抗により下端側弁座３４に押圧されて閉じ状態とされる。液室Ｌが最大拡張端にある図１の初期状態で、圧縮コイルばね５３はポペット６０が上方へ移動しない程度に下端バルブ６２の上端面に接している。
【００１６】
泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して液室Ｌ内を上下動するピストンガイド５１及び液ピストン５２を有し、ポペット６０の下端バルブ６２がピストンガイド５１及び液ピストン５２の上動に連動して下端側弁座３４から離れ、かつ液ピストン５２の上動により拡張される液室Ｌに容器本体１の内容液を吸入し、ポペット６０の下端バルブ６２がピストンガイド５１及び液ピストン５２の下動に連動して下端側弁座３４に接し、かつ液ピストン５２の下動により収縮される液室Ｌの内容液を液吐出路５４経由で上端側弁座５１Ａと離れて開かれたボール弁５５から後述する泡生成部８０に吐出する。
【００１７】
即ち、泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して液室Ｌ内を上下動する液ピストン５２を有し、頭部４０が上動する吸入行程で液ピストン５２の上動により拡張される液室Ｌに容器本体１の抗菌性のある内容液を吸入し、頭部４０が押込下動される吐出行程で液ピストン５２の下動により収縮される液室Ｌの内容液を後述する泡生成部８０に吐出する。
【００１８】
泡吐出器１０は、ピストンガイド５１の外周に対しエアピストン７０の中空筒部７０Ａが軸方向に沿う一定長さ範囲Ｌだけ相対移動可能に遊挿され（図６）、エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃをシリンダ３０の大径部３０Ａの内壁に摺動自在に挿入し、シリンダ３０の内部のエアピストン７０の正面側（頭部４０に対する反対側）に該エアピストン７０により拡縮される空気室Ａを形成する。本実施例では、頭部４０のステム４１の下端段差状内周孔にエアピストン７０の筒部７０Ａの上端部を挿入し、頭部４０を図１の初期状態から僅かに下動させたときに、ステム４１の内周孔の段差面がエアピストン７０の筒部７０Ａの上端面に突き当たる一定の時間差の後、頭部４０（ピストンガイド５１、液ピストン５２も一体）の下動によりエアピストン７０も下動させる。従って、エアピストン７０はピストンガイド５１の外周に沿ってピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂに衝合するまで僅かに上下相対移動可能にし、それらの間に後述する空気送出口７５Ａを形成可能にする（図２）。
【００１９】
泡吐出器１０は、シリンダ３０におけるエアピストン７０の背面側（頭部４０の側）に外気取り込み路７１を設ける。外気取り込み路７１は、頭部４０のステム４１とキャップ２０の筒部２０Ｂとの微小環状間隙と、キャップ２０とエアピストン７０のピストン部７０Ｂの上面との間隙を有し、キャップ２０の筒部２０Ｂの上端側に外気取り込み口７１Ａを設ける。
【００２０】
泡吐出器１０は、この外気取り込み路７１をシリンダ３０に設けた通気孔７２により容器本体１の上部空間に連通させるに際し、この通気孔７２を、シリンダ３０におけるエアピストン７０の上死点（頭部４０の上下の往復動に連動するエアピストン７０の上動端位置）で該エアピストン７０のピストン部７０Ｂ（外周リング部７０Ｃ）により閉じられる位置に設ける。本実施例においては、エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃが上死点より下側にあるとき、通気孔７２は開かれて外気取り込み路７１を容器本体１の上部空間に連通する。エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃは上死点において通気孔７２を閉じ、外気取り込み路７１と容器本体１の上部空間との連通を遮断する。
【００２１】
尚、通気孔７２は、泡吐出器１０の泡生成のために、空気室Ａに吸入すべき空気量と、容器本体１から液室Ｌに導入される内容液の減量に見合う空気量との合計空気量を、外気取り込み路７１から容器本体１の上部空間へ取り入れ可能にするものであり、この合計空気量の導入に足りる孔数、孔径を備える必要がある。
【００２２】
泡吐出器１０は、容器本体１の上部空間から空気室Ａへの空気の吸入を許容する吸入チェック弁７３を、シリンダ３０の内部に形成されている空気室Ａの底部に有している。また、泡吐出器１０は、吸入チェック弁７３により開閉される空気吸入口７４を上記空気室Ａの底部に設けている。本実施例において、空気吸入口７４はシリンダ３０の大径部３０Ａの底部であって、小径部３０Ｂの外周に沿う複数位置のそれぞれに設けられる。吸入チェック弁７３は、シリンダ３０の内部で、小径部３０Ｂの上端側外周における空気吸入口７４の直上部に固定的に嵌合支持される環状支持部７３Ａを備える。そして、吸入チェック弁７３は、空気室Ａの圧力変化により、空気室Ａと容器本体１の上部空間との圧力差で作動して空気吸入口７４を開閉するように、シリンダ３０の大径部３０Ａの底部における空気吸入口７４の周囲に設けた弁座に接離する可撓環状弁体７３Ｂを備える。
【００２３】
これにより、泡吐出器１０の待機状態及び吐出行程で、吸入チェック弁７３は空気室Ａが負圧化されないとき（泡吐出器１０の待機状態を含む）に常に閉じる。吸入チェック弁７３は空気室Ａがエアピストン７０の下動により収縮されて加圧されるときにこの加圧力により可撓環状弁体７３Ｂをシリンダ３０の大径部３０Ａの底部の弁座に押当てて閉じ、泡吐出器１０の待機状態（初期状態）ではシリンダ３０の大径部３０Ａの底部の弁座に当たる閉じ習性を可撓環状弁体７３Ｂ自体に備える。
【００２４】
他方、泡吐出器１０の吸入行程で、吸入チェック弁７３は空気室Ａがエアピストン７０の上動により拡張されて負圧化されるときにこの負圧力により可撓環状弁体７３Ｂをシリンダ３０の大径部３０Ａの底部の弁座から離隔させるように撓ませて開き、容器本体１の上部空間から空気室Ａへの空気の吸入を許容する。
【００２５】
従って、泡吐出器１０にあっては、キャップ２０の筒部２０Ｂの上端側の外気取り込み口７１Ａから取り込まれる外気が、キャップ２０の筒部２０Ｂと頭部４０のステム４１の微小間隙、及びキャップ２０とエアピストン７０の微小間隙を有する外気取り込み路７１、シリンダ３０の大径部３０Ａの上部に設けた通気孔７２を通り、容器本体１の上部空間に導かれる。容器本体１の上部空間に導かれた外気に混入していた水（ゴミ等の異物も同じ）は重力の作用で容器本体１の内部に落下して分離され、水が分離された空気が大径部３０Ａの外側部の側方から、大径部３０Ａの底部に設けた空気吸入口７４、吸入チェック弁７３を通って空気室Ａに取り込まれる。
【００２６】
泡吐出器１０は、ピストンガイド５１の外周溝とエアピストン７０の筒部７０Ａの内周との間、更にピストンガイド５１の外周とステム４１の内周溝との間の上下に続く空気送出路７５を設け、エアピストン７０の筒部７０Ａの下端面がピストンガイド５１の外周の鍔部たる中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃに接離して該空気送出路７５の空気送出口７５Ａを開閉する開閉弁７６を形成する（図６）。開閉弁７６は、頭部４０の下動時に頭部４０とともに下動するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端から離隔させてそれらの間に空気送出口７５Ａを開き（図２、３）、頭部４０の上動時に該頭部４０とともに上動するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端に下から衝合させてそれらの下端間の空気送出口７５Ａを閉じる（図４）。
【００２７】
これにより、泡吐出器１０の待機状態又は吸入行程で、開閉弁７６は空気室Ａが加圧されないときに閉じる。他方、泡吐出器１０の吐出行程で、開閉弁７６は空気室Ａが加圧されるときに開く。
【００２８】
尚、頭部４０は、筒状カバー７７を吊下げ、カバー７７によりステム４１及びキャップ２０の筒部２０Ｂの上領域を囲み、カバー７７の下端部によりキャップ２０の筒部２０Ｂまわりに微小間隙を形成する。カバー７７は外気取り込み路７１への外水の浸入を困難にする。
【００２９】
即ち、泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して空気室Ａ内を上下動するエアピストン７０をシリンダ３０の大径部３０Ａの内部に摺動可能に挿入し、頭部４０が上動する吸入行程でエアピストン７０の上動により拡張されて負圧になる空気室Ａに外部の空気を吸入し、頭部４０が押込下動される吐出行程でエアピストン７０の下動により収縮されて加圧される空気室Ａの空気を後述する泡生成部８０に送出する。
【００３０】
泡吐出器１０は、頭部４０の吐出口４２に泡生成部８０を備える。泡生成部８０は、液吐出路５４と空気送出路７５の会合領域（ボール弁５５の直上部）に設けたジェットリング８１により空気と内容液とを混合発泡し、この発泡された内容液をジェットリング８１の内側に配置したメッシュリング８２に貼ったメッシュ８２Ａ（本実施例では、メッシュ８２Ａを貼ったメッシュリング８２をジェットリング８１内に２つ配置している）を通すことにより細かな泡を生成し、吐出口４２から吐出可能にする。
【００３１】
泡吐出器１０は以下の如く動作する。
（動作１）（図２）
(1)図１の待機状態（初期状態）から頭部４０を押すと最初に頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、液ピストン５２、ポペット６０が下へ下がる。
【００３２】
(2)ポペット６０の下端バルブ６２がシリンダ３０の小径部３０Ｂの下端側弁座３４に当たり（ＩＡ部分）、液室Ｌを閉じる。
【００３３】
(3)エアピストン７０はこの時点では動かないため（頭部４０とエアピストン７０の上端の隙間が狭くなる）（ＩＢ部分）、エアピストン７０の筒部７０Ａの下端面とピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃとが接離して形成する開閉弁７６を開き、この開閉弁７６により開かれた隙間が空気室Ａの送出口７５Ａとなる（ＩＣ部分）。
【００３４】
（動作２）（図３）
(1)頭部４０を更に押すと、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、液ピストン５２、エアピストン７０が下へ下がる。
【００３５】
(2)空気室Ａ内の空気は空気送出口７５Ａから空気送出路７５を通り、液室Ｌ内の液は液吐出路５４を通り、泡生成部８０のジェットリング８１の部分で混合され泡となる。泡はメッシュリング８２に貼られたメッシュ８２Ａを通り細かな泡となって頭部４０の吐出口４２から吐出される。
【００３６】
(3)エアピストン７０が上述(1)により上死点から一定ストローク下動すると、エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃがシリンダ３０の上部の通気孔７２から下方に離れる。従って、当該通気孔７２が開放状態となり、外気取り込み路７１から導かれる外気が通気孔７２経由で容器本体１の上部空間に導入される。
【００３７】
（動作３）（図４）
(1)頭部４０を押すのをやめて頭部４０から手を離すと、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、液ピストン５２、ポペット６０が圧縮コイルばね５３のばね力で上がる。
【００３８】
(2)ポペット６０の下端がシリンダ３０の小径部３０Ｂの下端側弁座３４から離れ隙間ができ（IIIＡ部分）、液室Ｌを開く。
【００３９】
(3)エアピストン７０はこの時点では動かないため（頭部４０とエアピストン７０の上端の隙間が広くなる）（IIIＢ部分）、エアピストン７０の筒部７０Ｂの下端とピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃとが接離して形成する開閉弁７６の隙間が閉じ、空気送出口７５Ａが閉じられる（IIIＣ部分）。
【００４０】
（動作４）（図５）
(1)頭部４０が更に上昇すると、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、液ピストン５２、エアピストン７０が上昇する。
【００４１】
(2)空気室Ａ内は負圧となるため、吸入チェック弁７３が開き、容器本体１の上部空間に導入された外気が空気吸入口７４を通り空気室Ａ内へ吸入される。また、液室Ｌ内も負圧となるため、容器本体１内の内容液がディップチューブ３２を通って液室Ｌへ導入される。
【００４２】
(3)図１の待機状態（初期状態）に戻る。
しかるに、泡吐出器１０は、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等に高温下で例えば図７に示す如くに倒立又は横倒しされると、容器本体１の内圧上昇によって吸入チェック弁７３が開き、容器本体１の内容液が空気室Ａに浸入するおそれがある。そして、この空気室Ａに浸入した内容液は、空気室Ａの空気送出口７５Ａから空気送出路７５を介して泡生成部８０を通り、ひいては頭部４０の吐出口４２から液漏れするという不都合を引き起こすものになる。
【００４３】
そこで、本発明にあっては、泡吐出器１０の流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等に、泡吐出器１０の上述の液漏れを防止するため、図１、図８に示す如く、空気室Ａの空気を泡生成部８０に導く空気送出路７５を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段９０を設ける。
【００４４】
本実施例の強制閉鎖手段９０は、図１、図８に示す如く、空気送出路７５の開閉弁７６を閉じ状態に保持するものである。具体的には、開閉弁７６を形成するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端面に圧接維持し、該開閉弁７６を閉じ状態に保持するものである。
【００４５】
本実施例の強制閉鎖手段９０は、図８に示す如く、ストッパ９１により構成できる。ストッパ９１は、頭部４０のカバー７７の下端面と、キャップ２０の外面たる取付部２０Ａと筒部２０Ｂの間の肩部２０Ｃのテーパ面２０Ｄとが軸方向に沿ってなす間隔Ｈに挟み込まれる。ストッパ９１は、上述の間隔Ｈより大寸法とされて該間隔Ｈに差し込まれ、キャップ２０に対し頭部４０を押し上げ、頭部４０に前述の如くに固定されているピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃに接するエアピストン７０をキャップ２０の内面たる筒部２０Ｂの環状下端面２０Ｅに押し当てる。これにより、開閉弁７６を形成するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端面に圧接維持し、該開閉弁７６を閉じ状態に保持するものである。
【００４６】
このとき、強制閉鎖手段９０にあっては、図８に示す如く、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの内周側面ａ（図示の例では内周側面ａはテーパ面に形成されている）に、エアピストン７０の筒部７０Ａの下端面の外周エッジを線シール状に圧接するものとする。
【００４７】
また、強制閉鎖手段９０にあっては、図８に示す如く、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面に圧接維持するとき、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの底面ｂと、エアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面の間に一定の隙間Ｇを設けるものとする。
【００４８】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)シリンダ３０におけるエアピストン７０の背面側に設けた外気取り込み路７１に取り込んだ外部の空気を、シリンダ３０に設けた通気孔７２から容器本体１の上部空間に導き、シリンダ３０の内部に形成されている空気室Ａの底部に設けた空気吸入口７４から空気室Ａに吸入する。同時に、空気室Ａの空気を泡生成部８０に導く空気送出路７５を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段９０が設けられる。これにより、泡吐出器１０の流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等に、空気室Ａに設けられている空気送出路７５を強制閉鎖手段９０により強制的に閉鎖しておくことができる。従って、泡吐出器１０が高温下で倒立（図９（Ａ））又は横倒し（図９（Ｂ））されて放置され、容器本体１の内圧上昇によって吸入チェック弁７３が開き、容器本体１の内容液が空気室Ａに浸入するとしても、この浸入した内容液が空気室Ａから上述の空気送出路７５を介して頭部４０の吐出口４２から液漏れすることがない。図９（Ａ）は倒立時の液漏れ防止状態を示し、図９（Ｂ）は横倒し時の液漏れ防止状態を示す。
【００４９】
(b)外気取り込み路７１に取り込んだ外部の空気に外水が混入していても、この外水は容器本体１の上部空間に到達してから容器本体１の内部に落下し、空気室Ａの底部の空気吸入口７４にほとんど回り込むことがない。従って、外水が外部の空気とともに空気室Ａに浸入することがなく、空気室Ａに滞留して菌等を発生したり、泡生成部８０での泡生成を損なうこともない。
【００５０】
(c)シリンダ３０におけるエアピストン７０の上死点で該エアピストン７０によって閉じられる位置に通気孔７２を設け、シリンダ３０の内部に形成されている空気室Ａの底部の空気吸入口７４に吸入チェック弁７３を設けるだけの簡易な構成により、上述(a)の空気室Ａへの外水の浸入、滞留を防ぐことができる。
【００５１】
(d)エアピストン７０が上死点で通気孔７２を閉じることにより、エアピストン７０が上死点に達した泡吐出器１０の待機状態で通気孔７２を閉じるものになる。従って、泡吐出器１０が待機状態で横に倒れる等があっても、容器本体１の内部の内容液が上述の通気孔７２から外気取り込み路７１の側へ洩出することを防ぐことができる。図１に示すように本実施形態では、ピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃが通気孔７２より充分大きく設定されている為、容器本体１の内部の内容液が上述の通気孔７２から外気取り込み路７１の側へ洩出することを防ぐことができる。
【００５２】
(e)前記空気送出路７５に、空気室Ａが加圧されないときに閉じ、空気室Ａが加圧されるときに開く開閉弁７６が設けられ、前記強制閉鎖手段９０は上記開閉弁７６を閉じ状態に保持する。これにより、空気送出路７５に設けた開閉弁７６を用いた、上述(a)の空気送出路７５の強制的な閉鎖の確実を図ることができる。
【００５３】
(f)前記強制閉鎖手段９０がピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面に圧接維持し、上記開閉弁７６を閉じ状態に保持する。これにより、上述(e)の開閉弁７６を用いた空気送出路７５の強制的な閉鎖の確実を図ることができる。
【００５４】
(g)前記強制閉鎖手段９０が頭部４０とキャップ２０の外面とが軸方向に沿ってなす間隔に挟み込まれるストッパ９１からなり、ストッパ９１はキャップ２０に対し頭部４０を押し上げ、頭部４０に固定されているピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃに接するエアピストン７０をキャップ２０の内面に押し当て、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面に圧接維持する。これにより、ストッパ９１によって上述(f)の開閉弁７６を用いた空気送出路７５の強制的な閉鎖の確実を図ることができる。
【００５５】
(h)前記ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの内周側面ａに、エアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面の外周エッジを線シール状に圧接維持する。これにより、上述(f)、(g)の開閉弁７６の閉じ状態における封止の確実を図ることができる。
【００５６】
(i)前記ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面に圧接維持するとき、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの底面と、エアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面の間には隙間が設けられる。これにより、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの底面と、エアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面とが突き当たることはなく、それらの凹状内面５１Ｃと中空筒部７０Ａの下端面の圧接の確実を図ることができる。従って、上述(f)、(g)、(h)の開閉弁７６を用いた空気送出路７５の強制的な閉鎖の確実を図ることができる。
【００５７】
尚、本発明の強制閉鎖手段９０は、泡吐出器１０の使用段階まで開閉弁７６を閉じ状態に保持する手段、泡吐出器１０の使用段階まで空気送出路７５を封止する手段等であれば、前述のストッパ９１に限らない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、泡吐出器において、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止するとともに、簡易な構成により、エアピストンにより拡縮されるシリンダの内部の空気室への外水の浸入を防ぎ、空気室に外部の空気を吸入することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１ 容器本体
１Ａ 口部
１０ 泡吐出器
２０ キャップ
３０ シリンダ
４０ 頭部
４２ 吐出口
５２ 液ピストン
７０ エアピストン
７１ 外気取り込み路
７２ 通気孔
７３ 吸入チェック弁
７４ 空気吸入口
７５ 空気送出路
７６ 開閉弁
８０ 泡生成部
９０ 強制閉鎖手段
９１ ストッパ
Ａ 空気室
Ｌ 液室
【技術分野】
【０００１】
本発明は泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
泡吐出器として、特許文献１、２に記載の如く、容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部を有し、頭部を往復動させることにより、容積可変の液室から内容液を、容積可変の空気室から空気を、それぞれ泡生成部に送り、この内容液と空気を泡生成部で混合発泡させ、生成した泡を頭部に設けた吐出口から吐出するに際し、頭部の往復動に連動して空気室を拡縮するエアピストンを設け、エアピストンにより拡張されて負圧になる空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮されて加圧される空気室の空気を泡生成部に送出するものがある。これらの泡吐出器では、エアピストンの空気室に対する裏側上部に外気取り込み室を設けるとともに、外気取り込み室と空気室を連通する空気の吸入口をエアピストンに設け、エアピストンに設けた空気の吸入口を開閉して外気取り込み室から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁を設けており、頭部とキャップの間の微小隙間を外気取り込み経路としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2005-193972
【特許文献２】特開2004-121898
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２に記載の泡吐出器では、エアピストンの空気室に対する裏側上部に設けた外気取り込み室に取り込んだ外部の空気を、エアピストンに設けた空気吸入口から空気室に吸入している。このとき、外気取り込み室に取り込んだ外部の空気には、使用環境（例えば風呂場に泡吐出器を置き、シャワー水がかかる場合等）によっては外水が混入する場合があり、この外水が外部の空気とともに空気室に浸入し、空気室に一旦浸入した外水は滞留しやすく、菌等を発生したり、泡生成部での泡生成を損なうおそれがある。
【０００５】
尚、泡吐出器では、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止する必要がある。
【０００６】
本発明の課題は、泡吐出器において、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止するとともに、簡易な構成により、エアピストンにより拡縮されるシリンダの内部の空気室への外水の浸入を防ぎ、空気室に外部の空気を吸入することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部と容器本体の内部に設置されるシリンダを有し、頭部の往復動により、容積可変の液室から内容液が、容積可変の空気室から空気が、それぞれ泡生成部に送出され、この内容液と空気が泡生成部で混合発泡されて生成した泡が頭部に設けた吐出口から吐出可能にされ、頭部の往復動に連動するエアピストンがシリンダの内部に摺動可能に配置され、シリンダの内部のエアピストンの正面側に該エアピストンにより拡縮される空気室が形成され、エアピストンにより拡張されて負圧になる空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮されて加圧される空気室の空気を泡生成部に送出する泡吐出器であって、シリンダにおけるエアピストンの背面側に外気取り込み路が設けられ、この外気取り込み路を容器本体の上部空間に連通するようにシリンダに設けられる通気孔が、エアピストンの上死点で該エアピストンによって閉じられる位置に設けられ、空気室が負圧化されないときに常に閉じ、空気室の負圧により開かれて容器本体の上部空間から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁がシリンダの内部に形成されている空気室の底部に設けられるとともに、空気室の空気を泡生成部に導く空気送出路を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段が設けられてなるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、泡吐出器において、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止するとともに、簡易な構成により、エアピストンにより拡縮されるシリンダの内部の空気室への外水の浸入を防ぎ、空気室に外部の空気を吸入することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は泡吐出器の初期状態を示す断面図である。
【図２】図２は泡吐出器の吐出開始状態を示す断面図である。
【図３】図３は泡吐出器の吐出中間状態を示す断面図である。
【図４】図４は泡吐出器の吐出完了／吸入開始状態を示す断面図である。
【図５】図５は泡吐出器の吸入中間状態を示す断面図である。
【図６】図６は泡吐出器の空気送出路の開閉弁を示す断面図である。
【図７】図７は泡吐出器の倒立状態を示す断面図である。
【図８】図８は泡吐出器の強制閉鎖手段を示す断面図である。
【図９】図９は強制閉鎖手段による液漏れ防止状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
泡吐出器１０は、図１に示す如く、洗剤等の内容液が収容された容器本体１の口部１Ａに、キャップ２０の取付部２０Ａを固定する。キャップ２０の取付部２０Ａの内側部にはシリンダ３０の大径部３０Ａの上端部が突当てられ、大径部３０Ａの上端部はパッキン３１とともに、キャップ２０の取付部２０Ａの内側部と容器本体１の口部１Ａとの間に挟圧固定される。
【００１１】
シリンダ３０は大径部３０Ａに連なる小径部３０Ｂを有し、小径部３０Ｂにディップチューブ３２を嵌合し、このディップチューブ３２を容器本体１の内部に挿入している。シリンダ３０は、大径部３０Ａの内部に空気室Ａを形成し、小径部３０Ｂの内部に液室Ｌを形成する。キャップ２０の筒部２０Ｂには頭部４０のステム４１が上下方向に往復動可能に挿入される。泡吐出器１０は、頭部４０を往復動させることにより、容積可変の液室Ｌから内容液を、容積可変の空気室Ａから空気を、それぞれステム４１の内部に設けてある後述する泡生成部８０に送り、当該泡生成部８０で混合発泡させ、生成した泡を頭部４０に設けた吐出口４２から吐出する。
【００１２】
尚、本明細書において、上下とは、泡吐出器１０の頭部４０が後述する圧縮コイルばね５３の付勢力に抗して押し込まれる往動方向に沿う方向を上下方向とし、頭部４０が押し込まれる往動側を下側、頭部４０が圧縮コイルばね５３の付勢力により上がる復動側を上側とする。
【００１３】
泡吐出器１０に収容される洗剤等の内容液は防腐剤又は抗菌剤を添加される等により抗菌性を有する。防腐剤又は抗菌剤としては、例えば安息香酸、安息香酸パントテニルエチルエーテル、塩酸アルキルジアミノエチルグリシン、サリチル酸、ソルビン酸、デヒドロ酢酸、トリクロロヒドロキシジフェニルエーテル、パラオキシ安息香酸エステル、フェノキシエタノール、フェノール、ラウリルジアミノエチルグリシンナトリウム、イソプロピルメチルフェノール、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、塩酸クロルヘキシジシン、グルコン酸クロルヘキシジン、オルトフェニルフェノール、臭化アルキルイソキノリニウム、チモール、トリクロロカルバニリド、ハロカルバン、ヒノキチオール、２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、５−クロロ−２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、１，２−ベンゾイソチアゾリン−３−オン、ポリリジン、亜鉛塩、銀塩の１つ或いは複数の組合せを用いることができる。
【００１４】
泡吐出器１０は、頭部４０の吐出口４２に通ずるステム４１の下端中空部に中空ピストンガイド５１を嵌合固定し、ピストンガイド５１の下端中空部に中空の液ピストン５２の中空筒部５２Ａを嵌合固定し、液ピストン５２の外周ピストン部５２Ｂをシリンダ３０の小径部３０Ｂの内壁に摺動可能に挿入し、小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３と後述するポペット６０の下端バルブ６２の上端面と液ピストン５２との間に圧縮コイルばね５３を介装している。即ち、頭部４０を押しているときには、圧縮コイルばね５３の下端部が小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３に支持されるとともに、ポペット６０の下端バルブ６２の上端面は圧縮コイルばね５３の下端部から離れる。頭部４０から手を離したときには、圧縮コイルばね５３の下端部が小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３に支持されるとともに、ポペット６０の下端バルブ６２の上端面は圧縮コイルばね５３の下端部に接する。泡吐出器１０は、ピストンガイド５１と液ピストン５２の中空部を液室Ｌから延在する液吐出路５４とし、ピストンガイド５１における液吐出路５４の上端部には上端側弁座５１Ａが設けられ、上端側弁座５１Ａには液吐出路５４からの圧力によって開くボール弁５５が密接して載置される。
【００１５】
泡吐出器１０は、シリンダ３０の小径部３０Ｂから液ピストン５２、ピストンガイド５１に沿って延在するポペット６０を有し、ポペット６０の上端部６１をピストンガイド５１及び液ピストン５２の内周に摩擦嵌合し、ポペット６０の下端バルブ６２を小径部３０Ｂの下端側弁座３４（小径部３０Ｂの下端に形成された縮径領域）に密接して配置し、容器本体１の内部に対して液室Ｌを開閉する。ポペット６０の外周溝と液ピストン５２の内周との間、更にはピストンガイド５１の内周溝との間が前述の液吐出路５４とされる。ポペット６０は下端側の領域において圧縮コイルばね５３の中心部に延在する。ポペット６０の下端バルブ６２は液ピストン５２により収縮されて加圧される液室Ｌの液圧及びポペット６０の上端部６１とピストンガイド５１との摩擦抵抗により下端側弁座３４に押圧されて閉じ状態とされる。液室Ｌが最大拡張端にある図１の初期状態で、圧縮コイルばね５３はポペット６０が上方へ移動しない程度に下端バルブ６２の上端面に接している。
【００１６】
泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して液室Ｌ内を上下動するピストンガイド５１及び液ピストン５２を有し、ポペット６０の下端バルブ６２がピストンガイド５１及び液ピストン５２の上動に連動して下端側弁座３４から離れ、かつ液ピストン５２の上動により拡張される液室Ｌに容器本体１の内容液を吸入し、ポペット６０の下端バルブ６２がピストンガイド５１及び液ピストン５２の下動に連動して下端側弁座３４に接し、かつ液ピストン５２の下動により収縮される液室Ｌの内容液を液吐出路５４経由で上端側弁座５１Ａと離れて開かれたボール弁５５から後述する泡生成部８０に吐出する。
【００１７】
即ち、泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して液室Ｌ内を上下動する液ピストン５２を有し、頭部４０が上動する吸入行程で液ピストン５２の上動により拡張される液室Ｌに容器本体１の抗菌性のある内容液を吸入し、頭部４０が押込下動される吐出行程で液ピストン５２の下動により収縮される液室Ｌの内容液を後述する泡生成部８０に吐出する。
【００１８】
泡吐出器１０は、ピストンガイド５１の外周に対しエアピストン７０の中空筒部７０Ａが軸方向に沿う一定長さ範囲Ｌだけ相対移動可能に遊挿され（図６）、エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃをシリンダ３０の大径部３０Ａの内壁に摺動自在に挿入し、シリンダ３０の内部のエアピストン７０の正面側（頭部４０に対する反対側）に該エアピストン７０により拡縮される空気室Ａを形成する。本実施例では、頭部４０のステム４１の下端段差状内周孔にエアピストン７０の筒部７０Ａの上端部を挿入し、頭部４０を図１の初期状態から僅かに下動させたときに、ステム４１の内周孔の段差面がエアピストン７０の筒部７０Ａの上端面に突き当たる一定の時間差の後、頭部４０（ピストンガイド５１、液ピストン５２も一体）の下動によりエアピストン７０も下動させる。従って、エアピストン７０はピストンガイド５１の外周に沿ってピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂに衝合するまで僅かに上下相対移動可能にし、それらの間に後述する空気送出口７５Ａを形成可能にする（図２）。
【００１９】
泡吐出器１０は、シリンダ３０におけるエアピストン７０の背面側（頭部４０の側）に外気取り込み路７１を設ける。外気取り込み路７１は、頭部４０のステム４１とキャップ２０の筒部２０Ｂとの微小環状間隙と、キャップ２０とエアピストン７０のピストン部７０Ｂの上面との間隙を有し、キャップ２０の筒部２０Ｂの上端側に外気取り込み口７１Ａを設ける。
【００２０】
泡吐出器１０は、この外気取り込み路７１をシリンダ３０に設けた通気孔７２により容器本体１の上部空間に連通させるに際し、この通気孔７２を、シリンダ３０におけるエアピストン７０の上死点（頭部４０の上下の往復動に連動するエアピストン７０の上動端位置）で該エアピストン７０のピストン部７０Ｂ（外周リング部７０Ｃ）により閉じられる位置に設ける。本実施例においては、エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃが上死点より下側にあるとき、通気孔７２は開かれて外気取り込み路７１を容器本体１の上部空間に連通する。エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃは上死点において通気孔７２を閉じ、外気取り込み路７１と容器本体１の上部空間との連通を遮断する。
【００２１】
尚、通気孔７２は、泡吐出器１０の泡生成のために、空気室Ａに吸入すべき空気量と、容器本体１から液室Ｌに導入される内容液の減量に見合う空気量との合計空気量を、外気取り込み路７１から容器本体１の上部空間へ取り入れ可能にするものであり、この合計空気量の導入に足りる孔数、孔径を備える必要がある。
【００２２】
泡吐出器１０は、容器本体１の上部空間から空気室Ａへの空気の吸入を許容する吸入チェック弁７３を、シリンダ３０の内部に形成されている空気室Ａの底部に有している。また、泡吐出器１０は、吸入チェック弁７３により開閉される空気吸入口７４を上記空気室Ａの底部に設けている。本実施例において、空気吸入口７４はシリンダ３０の大径部３０Ａの底部であって、小径部３０Ｂの外周に沿う複数位置のそれぞれに設けられる。吸入チェック弁７３は、シリンダ３０の内部で、小径部３０Ｂの上端側外周における空気吸入口７４の直上部に固定的に嵌合支持される環状支持部７３Ａを備える。そして、吸入チェック弁７３は、空気室Ａの圧力変化により、空気室Ａと容器本体１の上部空間との圧力差で作動して空気吸入口７４を開閉するように、シリンダ３０の大径部３０Ａの底部における空気吸入口７４の周囲に設けた弁座に接離する可撓環状弁体７３Ｂを備える。
【００２３】
これにより、泡吐出器１０の待機状態及び吐出行程で、吸入チェック弁７３は空気室Ａが負圧化されないとき（泡吐出器１０の待機状態を含む）に常に閉じる。吸入チェック弁７３は空気室Ａがエアピストン７０の下動により収縮されて加圧されるときにこの加圧力により可撓環状弁体７３Ｂをシリンダ３０の大径部３０Ａの底部の弁座に押当てて閉じ、泡吐出器１０の待機状態（初期状態）ではシリンダ３０の大径部３０Ａの底部の弁座に当たる閉じ習性を可撓環状弁体７３Ｂ自体に備える。
【００２４】
他方、泡吐出器１０の吸入行程で、吸入チェック弁７３は空気室Ａがエアピストン７０の上動により拡張されて負圧化されるときにこの負圧力により可撓環状弁体７３Ｂをシリンダ３０の大径部３０Ａの底部の弁座から離隔させるように撓ませて開き、容器本体１の上部空間から空気室Ａへの空気の吸入を許容する。
【００２５】
従って、泡吐出器１０にあっては、キャップ２０の筒部２０Ｂの上端側の外気取り込み口７１Ａから取り込まれる外気が、キャップ２０の筒部２０Ｂと頭部４０のステム４１の微小間隙、及びキャップ２０とエアピストン７０の微小間隙を有する外気取り込み路７１、シリンダ３０の大径部３０Ａの上部に設けた通気孔７２を通り、容器本体１の上部空間に導かれる。容器本体１の上部空間に導かれた外気に混入していた水（ゴミ等の異物も同じ）は重力の作用で容器本体１の内部に落下して分離され、水が分離された空気が大径部３０Ａの外側部の側方から、大径部３０Ａの底部に設けた空気吸入口７４、吸入チェック弁７３を通って空気室Ａに取り込まれる。
【００２６】
泡吐出器１０は、ピストンガイド５１の外周溝とエアピストン７０の筒部７０Ａの内周との間、更にピストンガイド５１の外周とステム４１の内周溝との間の上下に続く空気送出路７５を設け、エアピストン７０の筒部７０Ａの下端面がピストンガイド５１の外周の鍔部たる中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃに接離して該空気送出路７５の空気送出口７５Ａを開閉する開閉弁７６を形成する（図６）。開閉弁７６は、頭部４０の下動時に頭部４０とともに下動するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端から離隔させてそれらの間に空気送出口７５Ａを開き（図２、３）、頭部４０の上動時に該頭部４０とともに上動するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端に下から衝合させてそれらの下端間の空気送出口７５Ａを閉じる（図４）。
【００２７】
これにより、泡吐出器１０の待機状態又は吸入行程で、開閉弁７６は空気室Ａが加圧されないときに閉じる。他方、泡吐出器１０の吐出行程で、開閉弁７６は空気室Ａが加圧されるときに開く。
【００２８】
尚、頭部４０は、筒状カバー７７を吊下げ、カバー７７によりステム４１及びキャップ２０の筒部２０Ｂの上領域を囲み、カバー７７の下端部によりキャップ２０の筒部２０Ｂまわりに微小間隙を形成する。カバー７７は外気取り込み路７１への外水の浸入を困難にする。
【００２９】
即ち、泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して空気室Ａ内を上下動するエアピストン７０をシリンダ３０の大径部３０Ａの内部に摺動可能に挿入し、頭部４０が上動する吸入行程でエアピストン７０の上動により拡張されて負圧になる空気室Ａに外部の空気を吸入し、頭部４０が押込下動される吐出行程でエアピストン７０の下動により収縮されて加圧される空気室Ａの空気を後述する泡生成部８０に送出する。
【００３０】
泡吐出器１０は、頭部４０の吐出口４２に泡生成部８０を備える。泡生成部８０は、液吐出路５４と空気送出路７５の会合領域（ボール弁５５の直上部）に設けたジェットリング８１により空気と内容液とを混合発泡し、この発泡された内容液をジェットリング８１の内側に配置したメッシュリング８２に貼ったメッシュ８２Ａ（本実施例では、メッシュ８２Ａを貼ったメッシュリング８２をジェットリング８１内に２つ配置している）を通すことにより細かな泡を生成し、吐出口４２から吐出可能にする。
【００３１】
泡吐出器１０は以下の如く動作する。
（動作１）（図２）
(1)図１の待機状態（初期状態）から頭部４０を押すと最初に頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、液ピストン５２、ポペット６０が下へ下がる。
【００３２】
(2)ポペット６０の下端バルブ６２がシリンダ３０の小径部３０Ｂの下端側弁座３４に当たり（ＩＡ部分）、液室Ｌを閉じる。
【００３３】
(3)エアピストン７０はこの時点では動かないため（頭部４０とエアピストン７０の上端の隙間が狭くなる）（ＩＢ部分）、エアピストン７０の筒部７０Ａの下端面とピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃとが接離して形成する開閉弁７６を開き、この開閉弁７６により開かれた隙間が空気室Ａの送出口７５Ａとなる（ＩＣ部分）。
【００３４】
（動作２）（図３）
(1)頭部４０を更に押すと、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、液ピストン５２、エアピストン７０が下へ下がる。
【００３５】
(2)空気室Ａ内の空気は空気送出口７５Ａから空気送出路７５を通り、液室Ｌ内の液は液吐出路５４を通り、泡生成部８０のジェットリング８１の部分で混合され泡となる。泡はメッシュリング８２に貼られたメッシュ８２Ａを通り細かな泡となって頭部４０の吐出口４２から吐出される。
【００３６】
(3)エアピストン７０が上述(1)により上死点から一定ストローク下動すると、エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃがシリンダ３０の上部の通気孔７２から下方に離れる。従って、当該通気孔７２が開放状態となり、外気取り込み路７１から導かれる外気が通気孔７２経由で容器本体１の上部空間に導入される。
【００３７】
（動作３）（図４）
(1)頭部４０を押すのをやめて頭部４０から手を離すと、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、液ピストン５２、ポペット６０が圧縮コイルばね５３のばね力で上がる。
【００３８】
(2)ポペット６０の下端がシリンダ３０の小径部３０Ｂの下端側弁座３４から離れ隙間ができ（IIIＡ部分）、液室Ｌを開く。
【００３９】
(3)エアピストン７０はこの時点では動かないため（頭部４０とエアピストン７０の上端の隙間が広くなる）（IIIＢ部分）、エアピストン７０の筒部７０Ｂの下端とピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃとが接離して形成する開閉弁７６の隙間が閉じ、空気送出口７５Ａが閉じられる（IIIＣ部分）。
【００４０】
（動作４）（図５）
(1)頭部４０が更に上昇すると、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、液ピストン５２、エアピストン７０が上昇する。
【００４１】
(2)空気室Ａ内は負圧となるため、吸入チェック弁７３が開き、容器本体１の上部空間に導入された外気が空気吸入口７４を通り空気室Ａ内へ吸入される。また、液室Ｌ内も負圧となるため、容器本体１内の内容液がディップチューブ３２を通って液室Ｌへ導入される。
【００４２】
(3)図１の待機状態（初期状態）に戻る。
しかるに、泡吐出器１０は、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等に高温下で例えば図７に示す如くに倒立又は横倒しされると、容器本体１の内圧上昇によって吸入チェック弁７３が開き、容器本体１の内容液が空気室Ａに浸入するおそれがある。そして、この空気室Ａに浸入した内容液は、空気室Ａの空気送出口７５Ａから空気送出路７５を介して泡生成部８０を通り、ひいては頭部４０の吐出口４２から液漏れするという不都合を引き起こすものになる。
【００４３】
そこで、本発明にあっては、泡吐出器１０の流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等に、泡吐出器１０の上述の液漏れを防止するため、図１、図８に示す如く、空気室Ａの空気を泡生成部８０に導く空気送出路７５を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段９０を設ける。
【００４４】
本実施例の強制閉鎖手段９０は、図１、図８に示す如く、空気送出路７５の開閉弁７６を閉じ状態に保持するものである。具体的には、開閉弁７６を形成するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端面に圧接維持し、該開閉弁７６を閉じ状態に保持するものである。
【００４５】
本実施例の強制閉鎖手段９０は、図８に示す如く、ストッパ９１により構成できる。ストッパ９１は、頭部４０のカバー７７の下端面と、キャップ２０の外面たる取付部２０Ａと筒部２０Ｂの間の肩部２０Ｃのテーパ面２０Ｄとが軸方向に沿ってなす間隔Ｈに挟み込まれる。ストッパ９１は、上述の間隔Ｈより大寸法とされて該間隔Ｈに差し込まれ、キャップ２０に対し頭部４０を押し上げ、頭部４０に前述の如くに固定されているピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃに接するエアピストン７０をキャップ２０の内面たる筒部２０Ｂの環状下端面２０Ｅに押し当てる。これにより、開閉弁７６を形成するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端面に圧接維持し、該開閉弁７６を閉じ状態に保持するものである。
【００４６】
このとき、強制閉鎖手段９０にあっては、図８に示す如く、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの内周側面ａ（図示の例では内周側面ａはテーパ面に形成されている）に、エアピストン７０の筒部７０Ａの下端面の外周エッジを線シール状に圧接するものとする。
【００４７】
また、強制閉鎖手段９０にあっては、図８に示す如く、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面に圧接維持するとき、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの底面ｂと、エアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面の間に一定の隙間Ｇを設けるものとする。
【００４８】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)シリンダ３０におけるエアピストン７０の背面側に設けた外気取り込み路７１に取り込んだ外部の空気を、シリンダ３０に設けた通気孔７２から容器本体１の上部空間に導き、シリンダ３０の内部に形成されている空気室Ａの底部に設けた空気吸入口７４から空気室Ａに吸入する。同時に、空気室Ａの空気を泡生成部８０に導く空気送出路７５を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段９０が設けられる。これにより、泡吐出器１０の流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等に、空気室Ａに設けられている空気送出路７５を強制閉鎖手段９０により強制的に閉鎖しておくことができる。従って、泡吐出器１０が高温下で倒立（図９（Ａ））又は横倒し（図９（Ｂ））されて放置され、容器本体１の内圧上昇によって吸入チェック弁７３が開き、容器本体１の内容液が空気室Ａに浸入するとしても、この浸入した内容液が空気室Ａから上述の空気送出路７５を介して頭部４０の吐出口４２から液漏れすることがない。図９（Ａ）は倒立時の液漏れ防止状態を示し、図９（Ｂ）は横倒し時の液漏れ防止状態を示す。
【００４９】
(b)外気取り込み路７１に取り込んだ外部の空気に外水が混入していても、この外水は容器本体１の上部空間に到達してから容器本体１の内部に落下し、空気室Ａの底部の空気吸入口７４にほとんど回り込むことがない。従って、外水が外部の空気とともに空気室Ａに浸入することがなく、空気室Ａに滞留して菌等を発生したり、泡生成部８０での泡生成を損なうこともない。
【００５０】
(c)シリンダ３０におけるエアピストン７０の上死点で該エアピストン７０によって閉じられる位置に通気孔７２を設け、シリンダ３０の内部に形成されている空気室Ａの底部の空気吸入口７４に吸入チェック弁７３を設けるだけの簡易な構成により、上述(a)の空気室Ａへの外水の浸入、滞留を防ぐことができる。
【００５１】
(d)エアピストン７０が上死点で通気孔７２を閉じることにより、エアピストン７０が上死点に達した泡吐出器１０の待機状態で通気孔７２を閉じるものになる。従って、泡吐出器１０が待機状態で横に倒れる等があっても、容器本体１の内部の内容液が上述の通気孔７２から外気取り込み路７１の側へ洩出することを防ぐことができる。図１に示すように本実施形態では、ピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃが通気孔７２より充分大きく設定されている為、容器本体１の内部の内容液が上述の通気孔７２から外気取り込み路７１の側へ洩出することを防ぐことができる。
【００５２】
(e)前記空気送出路７５に、空気室Ａが加圧されないときに閉じ、空気室Ａが加圧されるときに開く開閉弁７６が設けられ、前記強制閉鎖手段９０は上記開閉弁７６を閉じ状態に保持する。これにより、空気送出路７５に設けた開閉弁７６を用いた、上述(a)の空気送出路７５の強制的な閉鎖の確実を図ることができる。
【００５３】
(f)前記強制閉鎖手段９０がピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面に圧接維持し、上記開閉弁７６を閉じ状態に保持する。これにより、上述(e)の開閉弁７６を用いた空気送出路７５の強制的な閉鎖の確実を図ることができる。
【００５４】
(g)前記強制閉鎖手段９０が頭部４０とキャップ２０の外面とが軸方向に沿ってなす間隔に挟み込まれるストッパ９１からなり、ストッパ９１はキャップ２０に対し頭部４０を押し上げ、頭部４０に固定されているピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃに接するエアピストン７０をキャップ２０の内面に押し当て、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面に圧接維持する。これにより、ストッパ９１によって上述(f)の開閉弁７６を用いた空気送出路７５の強制的な閉鎖の確実を図ることができる。
【００５５】
(h)前記ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの内周側面ａに、エアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面の外周エッジを線シール状に圧接維持する。これにより、上述(f)、(g)の開閉弁７６の閉じ状態における封止の確実を図ることができる。
【００５６】
(i)前記ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃをエアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面に圧接維持するとき、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの底面と、エアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面の間には隙間が設けられる。これにより、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの凹状内面５１Ｃの底面と、エアピストン７０の中空筒部７０Ａの下端面とが突き当たることはなく、それらの凹状内面５１Ｃと中空筒部７０Ａの下端面の圧接の確実を図ることができる。従って、上述(f)、(g)、(h)の開閉弁７６を用いた空気送出路７５の強制的な閉鎖の確実を図ることができる。
【００５７】
尚、本発明の強制閉鎖手段９０は、泡吐出器１０の使用段階まで開閉弁７６を閉じ状態に保持する手段、泡吐出器１０の使用段階まで空気送出路７５を封止する手段等であれば、前述のストッパ９１に限らない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、泡吐出器において、流通段階、或いは消費者の購入後の持ち帰り時等における、内容液の液漏れを防止するとともに、簡易な構成により、エアピストンにより拡縮されるシリンダの内部の空気室への外水の浸入を防ぎ、空気室に外部の空気を吸入することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１ 容器本体
１Ａ 口部
１０ 泡吐出器
２０ キャップ
３０ シリンダ
４０ 頭部
４２ 吐出口
５２ 液ピストン
７０ エアピストン
７１ 外気取り込み路
７２ 通気孔
７３ 吸入チェック弁
７４ 空気吸入口
７５ 空気送出路
７６ 開閉弁
８０ 泡生成部
９０ 強制閉鎖手段
９１ ストッパ
Ａ 空気室
Ｌ 液室
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部と容器本体の内部に設置されるシリンダを有し、頭部の往復動により、容積可変の液室から内容液が、容積可変の空気室から空気が、それぞれ泡生成部に送出され、この内容液と空気が泡生成部で混合発泡されて生成した泡が頭部に設けた吐出口から吐出可能にされ、
頭部の往復動に連動するエアピストンがシリンダの内部に摺動可能に配置され、シリンダの内部のエアピストンの正面側に該エアピストンにより拡縮される空気室が形成され、エアピストンにより拡張されて負圧になる空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮されて加圧される空気室の空気を泡生成部に送出する泡吐出器であって、
シリンダにおけるエアピストンの背面側に外気取り込み路が設けられ、この外気取り込み路を容器本体の上部空間に連通するようにシリンダに設けられる通気孔が、エアピストンの上死点で該エアピストンによって閉じられる位置に設けられ、
空気室が負圧化されないときに常に閉じ、空気室の負圧により開かれて容器本体の上部空間から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁がシリンダの内部に形成されている空気室の底部に設けられるとともに、
空気室の空気を泡生成部に導く空気送出路を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段が設けられてなることを特徴とする泡吐出器。
【請求項２】
前記空気送出路に、空気室が加圧されないときに閉じ、空気室が加圧されるときに開く開閉弁が設けられ、
前記強制閉鎖手段は上記開閉弁を閉じ状態に保持する請求項１に記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記エアピストンの中空筒部が前記頭部に固定したピストンガイドの外周に対し軸方向に沿う一定長さ範囲だけ相対移動可能に遊挿され、ピストンガイドの外周とエアピストンの中空筒部の内周との間に空気送出路が設けられ、エアピストンの中空筒部の下端面がピストンガイドの外周の鍔部たる中間フランジ部の凹状内面に接離して該空気送出路のための開閉弁を形成してなり、
前記強制閉鎖手段がピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面をエアピストンの中空筒部の下端面に圧接維持し、上記開閉弁を閉じ状態に保持する請求項２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記強制閉鎖手段が頭部とキャップの外面とが軸方向に沿ってなす間隔に挟み込まれるストッパからなり、
ストッパはキャップに対し頭部を押し上げ、頭部に固定されているピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面に接するエアピストンをキャップの内面に押し当て、ピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面をエアピストンの中空筒部の下端面に圧接維持する請求項３に記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記ピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面の内周側面に、エアピストンの中空筒部の下端面の外周エッジを線シール状に圧接維持する請求項３又は４に記載の泡吐出器。
【請求項６】
前記ピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面をエアピストンの中空筒部の下端面に圧接維持するとき、ピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面の底面と、エアピストンの中空筒部の下端面の間には隙間が設けられる請求項３〜５のいずれかに記載の泡吐出器。
【請求項１】
容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部と容器本体の内部に設置されるシリンダを有し、頭部の往復動により、容積可変の液室から内容液が、容積可変の空気室から空気が、それぞれ泡生成部に送出され、この内容液と空気が泡生成部で混合発泡されて生成した泡が頭部に設けた吐出口から吐出可能にされ、
頭部の往復動に連動するエアピストンがシリンダの内部に摺動可能に配置され、シリンダの内部のエアピストンの正面側に該エアピストンにより拡縮される空気室が形成され、エアピストンにより拡張されて負圧になる空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮されて加圧される空気室の空気を泡生成部に送出する泡吐出器であって、
シリンダにおけるエアピストンの背面側に外気取り込み路が設けられ、この外気取り込み路を容器本体の上部空間に連通するようにシリンダに設けられる通気孔が、エアピストンの上死点で該エアピストンによって閉じられる位置に設けられ、
空気室が負圧化されないときに常に閉じ、空気室の負圧により開かれて容器本体の上部空間から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁がシリンダの内部に形成されている空気室の底部に設けられるとともに、
空気室の空気を泡生成部に導く空気送出路を強制的に閉鎖する強制閉鎖手段が設けられてなることを特徴とする泡吐出器。
【請求項２】
前記空気送出路に、空気室が加圧されないときに閉じ、空気室が加圧されるときに開く開閉弁が設けられ、
前記強制閉鎖手段は上記開閉弁を閉じ状態に保持する請求項１に記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記エアピストンの中空筒部が前記頭部に固定したピストンガイドの外周に対し軸方向に沿う一定長さ範囲だけ相対移動可能に遊挿され、ピストンガイドの外周とエアピストンの中空筒部の内周との間に空気送出路が設けられ、エアピストンの中空筒部の下端面がピストンガイドの外周の鍔部たる中間フランジ部の凹状内面に接離して該空気送出路のための開閉弁を形成してなり、
前記強制閉鎖手段がピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面をエアピストンの中空筒部の下端面に圧接維持し、上記開閉弁を閉じ状態に保持する請求項２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記強制閉鎖手段が頭部とキャップの外面とが軸方向に沿ってなす間隔に挟み込まれるストッパからなり、
ストッパはキャップに対し頭部を押し上げ、頭部に固定されているピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面に接するエアピストンをキャップの内面に押し当て、ピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面をエアピストンの中空筒部の下端面に圧接維持する請求項３に記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記ピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面の内周側面に、エアピストンの中空筒部の下端面の外周エッジを線シール状に圧接維持する請求項３又は４に記載の泡吐出器。
【請求項６】
前記ピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面をエアピストンの中空筒部の下端面に圧接維持するとき、ピストンガイドの中間フランジ部の凹状内面の底面と、エアピストンの中空筒部の下端面の間には隙間が設けられる請求項３〜５のいずれかに記載の泡吐出器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１５６４４５（Ｐ２０１１−１５６４４５Ａ）
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７６０７（Ｐ２０１０−１７６０７）
【出願日】平成２２年１月２９日（２０１０．１．２９）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【出願人】（０００００６９０９）株式会社吉野工業所 (2,913)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２９日（２０１０．１．２９）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【出願人】（０００００６９０９）株式会社吉野工業所 (2,913)
【Ｆターム（参考）】
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