洗濯機
【課題】適切な時期に槽洗浄運転を実行することができ、槽洗浄運転において不必要な水の使用を抑えることができる洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯運転の回数ｎを積算する積算手段と、積算手段において積算された回数を洗濯運転回数ｎとして記憶する記憶手段とを備え、槽洗浄運転を実行する槽洗浄実行手段は、記憶手段に記憶された洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓに達したときに（ステップＳ１５）、自動的に槽洗浄運転を実行し（ステップＳ１６）、制御手段は、設定回数ｎｓを変更することで槽洗浄運転を実行する頻度を変更することを特徴とする。
【解決手段】洗濯運転の回数ｎを積算する積算手段と、積算手段において積算された回数を洗濯運転回数ｎとして記憶する記憶手段とを備え、槽洗浄運転を実行する槽洗浄実行手段は、記憶手段に記憶された洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓに達したときに（ステップＳ１５）、自動的に槽洗浄運転を実行し（ステップＳ１６）、制御手段は、設定回数ｎｓを変更することで槽洗浄運転を実行する頻度を変更することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、槽を洗浄する槽洗浄機能を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機においては、洗濯運転を繰り返し実行すると、回転槽の外側や外槽の内側に洗剤や石鹸等の汚れが付着し、これに黒かび等が発生することがわかっている。このような汚れが多くなると、悪臭が発生したり、該汚れが洗いやすすぎ運転中に剥離して洗濯物に付着したりすることがある。
【０００３】
これに対して、従来より、洗濯運転回数が設定値に達したときに槽を洗浄して上記の汚れを除去する槽洗浄運転を自動的に実行する洗濯機や（例えば、下記特許文献１参照）、糊付け行程の終了後に自動的に槽洗浄運転を実行する洗濯機が知られている（例えば、下記特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３８０８８号公報
【特許文献２】特開平１０−１２７９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の洗濯機では、上記設定値を変更することができないため、汚れが付着しにくい、あるいは汚れが付着し易い状況下で洗濯機の洗濯運転を行っている場合であっても、槽洗浄運転を自動的に実行する頻度が一定となり、適切な時期に槽洗浄運転を実行できないおそれがある。そのため、槽が清潔に保たれているにも関わらず槽洗浄運転を実行して不必要な水を使用したり、また、槽が汚れているにも関わらず槽洗浄運転を実行せずに悪臭が発生したり、汚れが洗濯物に付着したりする問題がある。
【０００６】
また、特許文献２の洗濯機では、洗濯運転（糊付け行程）時の水位に関わらず、常に一定の水位まで槽に給水するため、必要以上の水量を使用して槽洗浄運転を実行することがあり問題である。
【０００７】
本発明は上記問題を考慮してなされたものであり、適切な時期に槽洗浄運転を実行することができ、槽洗浄運転において不必要な水の使用を抑えることができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る洗濯機は、洗濯物が入れられる槽と、前記槽を洗浄する槽洗浄運転を実行する槽洗浄実行手段と、前記槽洗浄実行手段が前記槽洗浄運転を実行する頻度を変更する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機では、上記構成により、適切な時期に槽洗浄運転を実行することができ、槽洗浄運転において不必要な水の使用を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯機の制御内容を示すフロー図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る洗濯機の制御内容を示すフロー図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る洗濯機の縦断側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る洗濯機の操作パネルの平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る洗濯機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】槽洗浄運転の行程内容を示す図である。
【図７】槽洗浄運転における脱水行程の回転速度を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態に係る洗濯機Ａは、図３に示すように、縦軸型の洗濯機であって、矩形筒状の外箱１と、外箱１の上部に装着されたトップカバー２とにより、洗濯機Ａの外殻が形成されている。外箱１の内部には、槽４が配設されている。
【００１３】
槽４は、外槽５と、この外槽５内に配設された内槽６との二重槽から構成されている。外槽５と内槽６は、共に有底円筒状をなしていて、それぞれの中心軸が上下方向に指向する縦軸状に配置されている。外槽５は、貯水が可能な構成となっており、弾性吊持機構７を介して外箱１に弾性的に支持されている。内槽６は、外槽５内に回転可能に収容されていて、周壁部に多数の透孔８を有している。
【００１４】
内槽６内の底部にはパルセータ１０が回転可能に配設され、外槽５の外底部には駆動装置１１が配設されている。この駆動装置１１は、正逆回転可能なモータ１２（図５参照）と、図示しないクラッチ機構を備えていて、クラッチ機構を切り換えることでパルセータ１０と内槽６とを選択的に回転駆動する構成となっている。外槽５の上面には、環状をなす槽カバー１３が設けられていて、この槽カバー１３に内蓋１４が設けられている。内蓋１４は、内槽６の上面開口部の上方に位置し、後部側（図３において左側）のヒンジ１４ａを介して上下方向に開閉可能となっている。
【００１５】
上記トップカバー２には、内蓋１４の上方に位置させて、内槽６に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口１５が形成され、この洗濯物出入口１５を開閉する蓋１６が設けられている。蓋１６は、後部側のヒンジ１６ａを介して回動可能に設けられるとともに、洗濯機Ａの前後方向に２分割される２つ折り式となっている。
【００１６】
トップカバー２の前部の内部には、制御回路ユニット３９が設けられ、トップカバー２の前部の上面には、図４に示す操作パネル４０が設けられている。この操作パネル４０には、電源用の「入」キー４１、「切」キー４２と、「スタート」キー４３（「一時停止」キーを兼ねる）、「槽洗浄頻度」キー４４、「槽洗浄」キー４５、「コース」キー４６、「脱水」キー４７、「すすぎ」キー４８、「洗い」キー４９、「予約」キー５０、「水位」キー５１、「ふろ水」キー５２が設けられているとともに、それらの選択または設定の内容や有無を表示する各種の表示器５７〜６３が設けられている。
【００１７】
表示器５７〜６３のうち、「槽洗浄頻度」キー４４に対応する表示部５７は槽４を洗浄する槽洗浄運転を実行する頻度を表示する。
【００１８】
また、「槽洗浄」キー４５に対応する表示器５８には、洗濯運転コースを実行した後に自動的に槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する「自動運転」が設定されていることを表示する自動運転表示部５８ａと、洗濯運転コースの実行と関係なく槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する「槽洗浄」が設定されていることを示す槽洗浄表示部５８ｂと、槽洗浄剤を使用した槽４（外槽５と内槽６）の洗浄を使用者に促す報知を行う槽洗浄剤表示部５８ｃと、洗濯物の有無を表示する洗濯物有無表示部５８ｄとがある。
【００１９】
本実施形態の場合、自動運転表示部５８ａ、槽洗浄表示部５８ｂ、槽洗浄剤表示部５８ｃ、洗濯物有無表示部５８ｄには、それぞれ「自動運転」、「槽洗浄」、「槽洗浄剤」、「洗濯物あり」の文字が記載されている。自動運転表示部５８ａ及び槽洗浄表示部５８ｂは、点灯時に「自動運転」及び「槽洗浄」が設定されていることを表示する。槽洗浄剤表示部５８ｃは、点灯時に槽洗浄剤を使用した槽４（外槽５と内槽６）の洗浄を使用者に促す報知を行う。また、洗濯物有無表示部５８ｄは、点灯時には「洗濯物あり」を表示し、消灯時には「洗濯物なし」を表示する。
【００２０】
上記制御回路ユニット３９には、図５に示すように、マイクロコンピュータを主体とする制御回路６５が設けられている。制御回路６５は、本発明の制御手段を構成していて、不揮発性メモリを備えた記憶部６６と接続されている。制御回路６５には、操作パネル４０に設けられた各種の操作キー４１〜５２から各種の操作信号が入力されるとともに、槽４の外槽５内の水位を検知するように設けられた水位センサ６７から水位検知信号が、前記蓋１６の開閉を検知する蓋スイッチ６９（蓋開閉検知手段）から開閉検知信号が入力され、さらに、前記駆動装置１１のモータ１２の回転数を検知するように設けられた回転センサ７０から回転数検知信号が入力されるようになっている。
【００２１】
回転センサ７０と制御回路６５は、内槽６内に収容された洗濯物の重量を検知する重量検知手段と、内槽６内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段を構成する。具体的には、モータ１２によりパルセータ１０を回転させ、そのときの回転センサ７０の回転数と、記憶部６６に予め記憶されたデータテーブルとに基づき、制御回路６５が内槽６内に収容された洗濯物の重量を判断する。内槽６内に収容された洗濯物の量（重量）が多い場合には、回転センサ７０が検出する回転数が低く、洗濯物の量が少ない場合には、回転センサ７０が検出する回転数が高くなる。
【００２２】
制御回路６５は、上記した各種入力信号と、予め記憶部６６に記憶された制御プログラムとに基づいて、上記モータ１２と、前記槽４内（内槽６内）に給水するように設けられた給水弁７１と、前記排水弁３４と、前記操作パネル４０に設けられた各種の表示器５７〜６３と、報知器であるブザー７２と、前記蓋１６を閉鎖状態にロックするように設けられた蓋ロック機構７３とを、それぞれ駆動回路７４を介して制御するようになっている。
【００２３】
上記制御回路６５で制御する洗濯機Ａには、洗い行程、すすぎ行程及び脱水行程を組み合わせてなる洗濯運転コースが予め複数設定されており、「コース」キー４６を操作することで、複数の洗濯運転コースの中から所望のコースを選択するように構成されている。
【００２４】
洗濯機Ａに設定された複数の洗濯運転コースは、洗い行程、すすぎ行程及び脱水行程の各行程の運転強度が異なり、例えば、「標準」、「つけおき」、「スピーディ」、「メモリ」、「ドライ」、「毛布」などが設定されている。必要に応じて、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の内容や、水位設定、水流の強さ、風呂水給水の有無を、「脱水」キー４７、「すすぎ」キー４８、「洗い」キー４９、「水位」キー５１、「ふろ水」キー５２により設定する。
【００２５】
また、洗濯機Ａは、洗濯運転コース以外にも、槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する槽洗浄コースを設定することができる。
【００２６】
詳細には、洗濯機Ａでは、例えば、上記洗濯運転コースを実行した後に自動的に槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する「自動運転」と、洗濯運転コースの実行と関係なく槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する「槽洗浄」の２種類の槽洗浄コースが設定されている。使用者は、「槽洗浄」キー４５を操作することで、これらの槽洗浄コースから所望の槽洗浄コースを選択する。
【００２７】
また、槽洗浄コースから「自動運転」が選択されている場合、「槽洗浄頻度」キーを操作することで、槽４を洗浄する槽洗浄運転を実行する頻度を変更する。具体的には、「１回」、「１５回」、「３０回」、「６０回」、「９０回」の５種類の設定回数ｎｓがあり、設定回数ｎｓから１種類の設定回数を選択する。「１回」を選択すると、洗濯運転コースを実行した後、毎回、槽４を洗浄する槽洗浄運転を実行する。「１５回」、「３０回」、「６０回」、「９０回」を選択すると、前回の槽洗浄運転を実行した時から積算して洗濯運転コースの洗濯運転回数ｎが１５回、３０回、６０回、９０回に達すると、槽４を洗浄する。つまり、選択する設定回数を変更することで、制御回路６５が槽洗浄運転を実行する頻度を変更する。
【００２８】
各コースは、設定が完了したら、「スタート」キー４３を操作することで、運転が開始される。なお、洗濯運転コースを実行する場合、「スタート」キー４３を操作し選択したコースの運転を開始するまでに洗濯物を内槽６内に投入しておく。
【００２９】
上記のような洗濯機Ａでは、槽洗浄コースの中から「自動運転」が選択されると、洗濯運転コースの終了後に槽洗浄運転を実行する自動槽洗浄を行う。
【００３０】
詳細には、図１及び図２に示すように、使用者は、まず、操作パネル４０において、実行する洗濯運転コースを設定する（ステップＳ１）。ここで、使用者が、自動槽洗浄を設定する場合、洗濯運転コースを選択設定しているときに、「槽洗浄」キー４５を操作する。また更に、槽洗浄運転を実行する頻度を変更する場合、槽洗浄コースから「自動運転」を選択した状態で「槽洗浄頻度」キーを操作する。
【００３１】
これにより、制御回路６５は、自動槽洗浄を設定し、自動運転表示部５８ａを点灯状態するとともに、表示部５７に設定された槽洗浄運転を実行する頻度が表示される。また、自動槽洗浄を設定したことを記憶部６６に記憶させる。この自動槽洗浄の設定は、一度設定したらその設定を解除するまで、次の洗濯時も設定されたまま記憶される。
【００３２】
なお、自動槽洗浄の設定を解除するには、使用者が、洗濯コースを選択設定しているときに、「槽洗浄」キー４５を再操作する。すると、「槽洗浄」キー４５に対応する表示器５８が消灯状態となり、制御回路６５が自動槽洗浄の設定を解除するとともに、その解除したことを記憶部６６に記憶させ、再び自動槽洗浄が設定されるまで次の洗濯時も自動槽洗浄の設定がないものとして扱われる。
【００３３】
ステップＳ２では、ステップＳ１において使用者に選択設定された洗濯運転コースを制御回路６５が実行する。
【００３４】
詳細には、洗濯運転コースは、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の順で行われる（設定によっては、行われない行程もある）。
【００３５】
洗い行程は、予め洗剤を内槽６内に投入しておく。制御回路６５は、洗い行程を行う場合、まず内槽６内に収容された洗濯物の重量を検知する。制御回路６５には、例えば、「高」、「中」、「低」、「少」の４段階に給水水位が予め設定されており、検出した重量に基づき、４段階の給水水位から１の水位を決定する。
【００３６】
制御回路６５は、排水弁３４を閉鎖した状態で、給水弁７１を開放することで槽４内に給水して貯留する。このときの水位は、前記重量検知に基づき決定した水位とする。この後、制御回路６５は、モータ１２によりパルセータ１０を正逆回転させる。これにより、内槽６内に収容された洗濯物が洗われる。
【００３７】
洗い行程が終了すると、排水弁３４を開放させて、槽４内の水を排水路３５から機外へ排出し、すすぎ行程を行う。すすぎ行程は、洗剤を用いない点と、重量検知を行わない点以外は、洗い行程と同様に行われる。
【００３８】
脱水行程は、排水弁３５を開放した状態で、モータ１２により、パルセータ１０と内槽６を一体的に高速回転させることによって行われる。これにより、内槽６内の洗濯物が遠心脱水される。洗濯物から出た水は、排水路３５から機外へ排出される。
【００３９】
ステップＳ３では、上記のような洗濯運転コースが終了するまでこのステップを繰り返し、洗濯運転コースが終了するとステップＳ４に進んで洗濯運転回数ｎをインクリメントし、ステップＳ５に進む。
【００４０】
ステップＳ５では、自動槽洗浄が設定されているか否かを判断する。自動槽洗浄が設定されている場合にはステップＳ６に進み、自動槽洗浄が設定されていない場合には運転を終了する。
【００４１】
ステップＳ６では、洗濯運転が終了してからの経過時間を計測し、予め設定された所定時間、本実施形態では１時間経過したか否かを判断し、１時間経過した場合は使用者が洗濯物を取り出すことを忘れているか、或いは洗濯物を取り出す意思がないとして運転を終了し、１時間経過していない場合はステップＳ７に進んで蓋開閉検知をしたか否かを判断する。
【００４２】
通常は、使用者は、ブザー７２による報知により洗濯運転が終了したことがわかると、蓋１６および内蓋１４を開放させて、内槽６内の洗濯物を取り出し、その後、内蓋１４および蓋１６を閉鎖する。制御回路６５は、蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉操作を検知することで、内槽６内から洗濯物が取り出されたと判断する。
【００４３】
つまり、制御回路６５は、ステップＳ６，Ｓ７において、洗濯運転が終了してから１時間以内に蓋１６の開閉操作を検知したら、使用者が内槽６内から洗濯物を取り出したと判断し、ステップＳ８に進む。
【００４４】
ステップＳ８では、スタートキー４３が操作されたか否かを判断し、スタートキー４３が操作された場合にはステップＳ９に進み、スタートキー４３が操作されていない場合にはステップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、蓋１６の開閉検知後の経過時間を計測し、その経過時間が、予め設定された所定時間、この場合３０分経過したか否か判断し、３０分経過した場合はステップＳ９に進み、３０分経過していない場合はステップＳ８に戻る。
【００４５】
つまり、制御回路６５は、ステップＳ８，Ｓ１０において、蓋１６の開閉検知した時から３０分経過するまでにスタートキー４３が操作されたか否か判断し、蓋１６の開閉検知した時から３０分経過するまでにスタートキー４３が操作された場合、または蓋１６の開閉検知した時から３０分経過した場合にステップＳ９に進む。
【００４６】
ステップＳ９では、制御回路６５が蓋ロック機構７３を動作させて、蓋１６を閉鎖状態にロックした後、ステップＳ１１に進む。その後、制御回路６５は、ステップＳ１１において重量検知を行う。なお、ステップＳ１１の重量検知は、洗い行程のときと同様に、モータ１２によりパルセータ１０のみを回転させ、そのときの回転センサ７０の回転数の大きさと、制御回路６５が予め有したテーブルに基づき、洗濯物の重量を判断する。
【００４７】
ステップＳ１２において、制御回路６５は、内槽６内の洗濯物の有無を判断する。ここでは、洗濯物の量を判断するわけではなく、内槽６内に洗濯物が残っているか否かを判断するためであるため、最も少ない量のときのしきい値と比較して、洗濯物の有無を判断する。そして、ステップＳ１２において、洗濯物なしと判断された場合には、ステップＳ１３に進み、洗濯物ありと判断された場合には、ステップＳ１４に進む。
【００４８】
ステップＳ１３では、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示がある場合には、その表示を消去（消灯）するとともに、記憶部６６の「洗濯物あり」の記憶を消去した後、ステップＳ１５に進む
ステップＳ１４では、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示をする（点灯させる）とともに、記憶部６６に「洗濯物あり」を記憶させた後、ステップＳ１９に進む。洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示をすることで、使用者に、洗濯物が内槽６内に残っていることを報知する。使用者は、その洗濯物有無表示部５８ｄの「洗濯物あり」の表示を見ることで、洗濯物の取り出し忘れがあることに気づき、再度蓋１６および内蓋１４を開放させて、内槽６内の洗濯物を取り出し、その後、それら内蓋１４および蓋１６を閉鎖することになる。
【００４９】
ステップＳ１５において、制御回路６５は、洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓ以上であるか否か判断し、洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓ以上であればステップＳ１６に進み、洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓ未満であればステップＳ１８に進む。
【００５０】
ステップＳ１６において、制御回路６５は槽４を洗浄する槽洗浄運転を実行する。この槽洗浄運転は、図６に示すように、ステップＳ１において設定された槽洗浄運転を実行する頻度によって、槽洗浄運転において行う行程内容が異なっており、槽洗浄運転を実行する時間が異なっている。
【００５１】
詳細には、槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合、給水行程と、洗い行程と、脱水行程を順次行う。
【００５２】
設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合、給水行程は、槽洗浄運転の直前に実行された洗濯運転時の水位より所定量だけ高い水位まで給水する。一例を挙げると、洗濯運転時の給水水位が「高」の場合、洗濯運転時の給水量が６４リットルに対し槽洗浄運転時の給水量が６９リットル、洗濯運転時の給水水位が「中」の場合、洗濯運転時の給水量が４５リットルに対し槽洗浄運転時の給水量が５０リットル、洗濯運転時の給水水位が「低」の場合、洗濯運転時の給水量が２８リットルに対し槽洗浄運転時の給水量が３３リットル、洗濯運転時の給水水位が「少」の場合、洗濯運転時の給水量が１２リットルに対し槽洗浄運転時の給水量が１７リットル、にそれぞれ設定されている。
【００５３】
つまり、設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合、給水行程において給水する水位が槽洗浄運転の直前に実行された洗濯運転時の水位に応じて異なっている。
【００５４】
なお、給水行程では、排水弁３４を閉鎖した状態で、給水弁７１を開放することで槽４内に給水して貯留しながらモータ１２によりパルセータ１０を正逆回転させ給水された水を攪拌してもよい。また、洗濯運転時に風呂水給水が選択されている場合、槽洗浄運転における給水行程でも風呂水を給水するように設定してもよい。
【００５５】
給水行程が終了すると次に洗い行程を行う。洗い行程では、所定時間（例えば５分）モータ１２により間欠的にパルセータ１０を正逆回転させ槽４内の水を攪拌する。このように攪拌することで、給水した水位より高い位置まで水を到達させより効果的に槽４を洗浄することができる。
【００５６】
なお、洗い行程では、洗濯機Ａの設置場所の室温（気温）や給水する水の水温が所定温度より低い場合、洗い行程の運転強度を強くするなど、洗濯機Ａの設置場所の室温（気温）や給水する水の水温によって洗い行程の運転強度を変更してもよい。
【００５７】
洗い行程が終了すると脱水行程を行う。脱水行程は、まず、排水弁３５を開放し槽４内の水を排水路３５から機外へ排水しながら、モータ１２によりパルセータ１０と内槽６を所定速度（例えば、７０〜２００ｒｐｍ）で一体的に回転させる第１脱水を行う。そして、槽４内の水が排水された後に、第１脱水時より速い速度（例えば、８００ｒｐｍ）でパルセータ１０と内槽６を一体的に回転させる第２脱水を行う。
【００５８】
なお、第１脱水は、給水行程において給水した水位（水量）によって、パルセータ１０と内槽６を回転させる速度を変更しても良く、例えば、図７に示すように、給水水位（水量）が低いほど第１脱水時の回転速度を速く設定してもよい。このように設定することで、給水水位が低い場合でも回転速度を速くして高い位置まで水を到達させ効果的に槽４を洗浄することができるとともに、給水水位が高い場合に槽４内の水が回転時に機外へ飛散することがない。
【００５９】
槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「１５回」が選択されている場合、給水行程と、洗い行程と、脱水行程を順次行う。
【００６０】
設定回数ｎｓに「１５回」が選択されている場合は、給水行程における給水水位が直前に実行された洗濯運転時の水位に関わらず最も高い水位（すなわち、給水量が６９リットル）に設定されている点、及び洗い行程を実行する時間（例えば５分から１０分へ）が延長されている点を除いて、上記した設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合と同様に行われる。なお、設定回数ｎｓに「１５回」が選択されている場合、給水行程における給水水位が常に最も高い水位に設定されているため、脱水行程における第１脱水時の回転速度が変更されず常に所定速度（例えば、７０ｒｐｍ）でパルセータ１０と内槽６とを回転させる。
【００６１】
槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「３０回」が選択されている場合、給水行程と、漬け置き行程と、洗い行程と、脱水行程を順次行う。
【００６２】
設定回数ｎｓに「３０回」が選択されている場合は、給水行程と洗い行程との間に所定時間（例えば１５分間）待機する漬け置き行程がある点を除いて、上記した設定回数ｎｓに「１５回」が選択されている場合と同様に行われる。なお、漬け置き行程において、モータ１２により間欠的にパルセータ１０を正逆回転させ、槽４内の水を攪拌してもよい。
【００６３】
槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「６０回」が選択されている場合、給水行程と、漬け置き行程と、洗い行程と、脱水行程を順次行う。
【００６４】
設定回数ｎｓに「６０回」が選択されている場合、漬け置き行程を実行する時間（例えば１５分から３０分へ）が延長されている点、及び洗い行程を実行する時間（例えば１０分から１５分へ）が延長されている点を除いて、上記した設定回数ｎｓに「３０回」が選択されている場合と同様に行われる。
【００６５】
槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「９０回」が選択されている場合、給水行程と、漬け置き行程と、洗い行程と、脱水行程と、給水行程と、洗い行程と、脱水行程とを順次行う。
【００６６】
設定回数ｎｓに「９０回」が選択されている場合、漬け置き行程を実行する時間（例えば３０分から６０分へ）が延長されている点、及び脱水行程の後に、再び給水行程と、洗い行程と、脱水行程とを順次行う点、及び槽洗浄剤表示部５８ｃを点灯させて、槽洗浄剤を使用した槽４（外槽５と内槽６）の洗浄を使用者に促す報知を行う点を除いて、上記した設定回数ｎｓに「６０回」が選択されている場合と同様に行われる。脱水行程後に行う給水行程、洗い行程、及び脱水行程の内容は、先に行った給水行程、洗い行程、及び脱水行程と同じである。
【００６７】
そして、ステップＳ１６における槽洗浄運転が終了するとステップＳ１７に進んで洗濯運転回数ｎをリセットしてステップＳ１８に進む。
【００６８】
ステップＳ１８では、蓋ロック機構７３による蓋１６のロック状態を解除し、その後、運転を終了する。
【００６９】
ステップＳ１９では、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示した時から経過時間を計測し、予め設定された所定時間、この場合１０分間経過したか否かを判断し、１０分間経過した場合は運転を終了し、１０分間経過していない場合はステップＳ２０に進んで蓋開閉検知をしたか否かを判断する。つまり、制御回路６５は、ステップＳ１９，Ｓ２０において、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示した時から１０分間以内に蓋１６の開閉操作を検知したら、使用者が内槽６内から洗濯物を取り出したと判断してステップＳ６に進み、蓋１６の開閉操作を検知しなければ、ステップＳ１８に進み蓋ロック機構７３による蓋１６のロック状態を解除した後、運転を終了する。
【００７０】
制御回路６５は、ステップＳ１４で洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示をするとともに、記憶部６６に「洗濯物あり」を記憶させた状態で、上記したように、１０分間経過しても蓋１６の開閉操作を検知せず、槽洗浄運転を実行せず、電源をオフした場合、次回の電源オン時に、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」を表示（点灯）させる。これにより、使用者に、内槽６内に洗濯物が残されていることを知らせることができる。
【００７１】
以上のように本実施形態の洗濯機Ａによれば下記の効果を奏する。すなわち、本実施形態の洗濯機Ａでは、槽洗浄運転を実行する頻度を変更することができるため、洗濯機Ａの使用状況に応じて適切な時期に槽洗浄運転を実行することができ、不必要な水の使用を抑えることができる。
【００７２】
また、洗濯機Ａでは、記憶部６６に記憶された洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓに達したときに、自動的に槽洗浄行程を実行するように構成するとともに、設定回数ｎｓを変更可能に構成している。そのため、設定回数ｎｓを変更することで槽洗浄運転を実行する頻度を簡便に変更することができ、洗濯機Ａが適切な時期に槽洗浄運転を実行するように容易に設定することができる。
【００７３】
また、洗濯機Ａでは、槽洗浄行程を実行する頻度によって槽洗浄行程を実行する時間を変更するように構成しているため、槽洗浄行程を槽４の汚れに応じた運転強度に設定することができ、不必要な水や電力の使用を抑えることができ節水や省電力化を図ることができる。
【００７４】
また、槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合、槽洗浄運転における給水水位が、槽洗浄運転の直前に実行された洗濯運転時の給水水位より所定量だけ高い水位に設定されている。そのため、槽洗浄運転に使用する水量を抑えつつ、洗濯運転によって汚れが付着しやすい槽４の底面と水面近傍位置とを洗浄することができる。
【００７５】
なお、上記した本実施形態の洗濯機Ａでは、記憶部６６に記憶された洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓに達すると、自動的に槽洗浄行程を実行するように構成するとともに、設定回数ｎｓを変更可能に構成することで、槽洗浄運転を実行する頻度を変更するように構成したが、例えば、記憶部６６に洗濯運転の実行時間の積算値である洗濯運転時間を記憶させ、この洗濯運転時間が設定時間に達したときに、自動的に前記槽洗浄行程を実行するように構成し、設定時間を変更することで槽洗浄行程を実行する頻度を変更するように構成してもよい。このように設定時間を変更することで槽洗浄行程を実行する頻度を変更する場合であっても、洗濯機Ａが適切な時期に槽洗浄運転を実行するように容易に設定することができる。
【符号の説明】
【００７６】
４…槽 ５…外槽 ６…内槽
１２…モータ １５…洗濯物出入口 １６…蓋
６５…制御回路 ６９…蓋スイッチ ７０…回転センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、槽を洗浄する槽洗浄機能を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機においては、洗濯運転を繰り返し実行すると、回転槽の外側や外槽の内側に洗剤や石鹸等の汚れが付着し、これに黒かび等が発生することがわかっている。このような汚れが多くなると、悪臭が発生したり、該汚れが洗いやすすぎ運転中に剥離して洗濯物に付着したりすることがある。
【０００３】
これに対して、従来より、洗濯運転回数が設定値に達したときに槽を洗浄して上記の汚れを除去する槽洗浄運転を自動的に実行する洗濯機や（例えば、下記特許文献１参照）、糊付け行程の終了後に自動的に槽洗浄運転を実行する洗濯機が知られている（例えば、下記特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３８０８８号公報
【特許文献２】特開平１０−１２７９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の洗濯機では、上記設定値を変更することができないため、汚れが付着しにくい、あるいは汚れが付着し易い状況下で洗濯機の洗濯運転を行っている場合であっても、槽洗浄運転を自動的に実行する頻度が一定となり、適切な時期に槽洗浄運転を実行できないおそれがある。そのため、槽が清潔に保たれているにも関わらず槽洗浄運転を実行して不必要な水を使用したり、また、槽が汚れているにも関わらず槽洗浄運転を実行せずに悪臭が発生したり、汚れが洗濯物に付着したりする問題がある。
【０００６】
また、特許文献２の洗濯機では、洗濯運転（糊付け行程）時の水位に関わらず、常に一定の水位まで槽に給水するため、必要以上の水量を使用して槽洗浄運転を実行することがあり問題である。
【０００７】
本発明は上記問題を考慮してなされたものであり、適切な時期に槽洗浄運転を実行することができ、槽洗浄運転において不必要な水の使用を抑えることができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る洗濯機は、洗濯物が入れられる槽と、前記槽を洗浄する槽洗浄運転を実行する槽洗浄実行手段と、前記槽洗浄実行手段が前記槽洗浄運転を実行する頻度を変更する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機では、上記構成により、適切な時期に槽洗浄運転を実行することができ、槽洗浄運転において不必要な水の使用を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯機の制御内容を示すフロー図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る洗濯機の制御内容を示すフロー図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る洗濯機の縦断側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る洗濯機の操作パネルの平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る洗濯機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】槽洗浄運転の行程内容を示す図である。
【図７】槽洗浄運転における脱水行程の回転速度を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態に係る洗濯機Ａは、図３に示すように、縦軸型の洗濯機であって、矩形筒状の外箱１と、外箱１の上部に装着されたトップカバー２とにより、洗濯機Ａの外殻が形成されている。外箱１の内部には、槽４が配設されている。
【００１３】
槽４は、外槽５と、この外槽５内に配設された内槽６との二重槽から構成されている。外槽５と内槽６は、共に有底円筒状をなしていて、それぞれの中心軸が上下方向に指向する縦軸状に配置されている。外槽５は、貯水が可能な構成となっており、弾性吊持機構７を介して外箱１に弾性的に支持されている。内槽６は、外槽５内に回転可能に収容されていて、周壁部に多数の透孔８を有している。
【００１４】
内槽６内の底部にはパルセータ１０が回転可能に配設され、外槽５の外底部には駆動装置１１が配設されている。この駆動装置１１は、正逆回転可能なモータ１２（図５参照）と、図示しないクラッチ機構を備えていて、クラッチ機構を切り換えることでパルセータ１０と内槽６とを選択的に回転駆動する構成となっている。外槽５の上面には、環状をなす槽カバー１３が設けられていて、この槽カバー１３に内蓋１４が設けられている。内蓋１４は、内槽６の上面開口部の上方に位置し、後部側（図３において左側）のヒンジ１４ａを介して上下方向に開閉可能となっている。
【００１５】
上記トップカバー２には、内蓋１４の上方に位置させて、内槽６に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口１５が形成され、この洗濯物出入口１５を開閉する蓋１６が設けられている。蓋１６は、後部側のヒンジ１６ａを介して回動可能に設けられるとともに、洗濯機Ａの前後方向に２分割される２つ折り式となっている。
【００１６】
トップカバー２の前部の内部には、制御回路ユニット３９が設けられ、トップカバー２の前部の上面には、図４に示す操作パネル４０が設けられている。この操作パネル４０には、電源用の「入」キー４１、「切」キー４２と、「スタート」キー４３（「一時停止」キーを兼ねる）、「槽洗浄頻度」キー４４、「槽洗浄」キー４５、「コース」キー４６、「脱水」キー４７、「すすぎ」キー４８、「洗い」キー４９、「予約」キー５０、「水位」キー５１、「ふろ水」キー５２が設けられているとともに、それらの選択または設定の内容や有無を表示する各種の表示器５７〜６３が設けられている。
【００１７】
表示器５７〜６３のうち、「槽洗浄頻度」キー４４に対応する表示部５７は槽４を洗浄する槽洗浄運転を実行する頻度を表示する。
【００１８】
また、「槽洗浄」キー４５に対応する表示器５８には、洗濯運転コースを実行した後に自動的に槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する「自動運転」が設定されていることを表示する自動運転表示部５８ａと、洗濯運転コースの実行と関係なく槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する「槽洗浄」が設定されていることを示す槽洗浄表示部５８ｂと、槽洗浄剤を使用した槽４（外槽５と内槽６）の洗浄を使用者に促す報知を行う槽洗浄剤表示部５８ｃと、洗濯物の有無を表示する洗濯物有無表示部５８ｄとがある。
【００１９】
本実施形態の場合、自動運転表示部５８ａ、槽洗浄表示部５８ｂ、槽洗浄剤表示部５８ｃ、洗濯物有無表示部５８ｄには、それぞれ「自動運転」、「槽洗浄」、「槽洗浄剤」、「洗濯物あり」の文字が記載されている。自動運転表示部５８ａ及び槽洗浄表示部５８ｂは、点灯時に「自動運転」及び「槽洗浄」が設定されていることを表示する。槽洗浄剤表示部５８ｃは、点灯時に槽洗浄剤を使用した槽４（外槽５と内槽６）の洗浄を使用者に促す報知を行う。また、洗濯物有無表示部５８ｄは、点灯時には「洗濯物あり」を表示し、消灯時には「洗濯物なし」を表示する。
【００２０】
上記制御回路ユニット３９には、図５に示すように、マイクロコンピュータを主体とする制御回路６５が設けられている。制御回路６５は、本発明の制御手段を構成していて、不揮発性メモリを備えた記憶部６６と接続されている。制御回路６５には、操作パネル４０に設けられた各種の操作キー４１〜５２から各種の操作信号が入力されるとともに、槽４の外槽５内の水位を検知するように設けられた水位センサ６７から水位検知信号が、前記蓋１６の開閉を検知する蓋スイッチ６９（蓋開閉検知手段）から開閉検知信号が入力され、さらに、前記駆動装置１１のモータ１２の回転数を検知するように設けられた回転センサ７０から回転数検知信号が入力されるようになっている。
【００２１】
回転センサ７０と制御回路６５は、内槽６内に収容された洗濯物の重量を検知する重量検知手段と、内槽６内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段を構成する。具体的には、モータ１２によりパルセータ１０を回転させ、そのときの回転センサ７０の回転数と、記憶部６６に予め記憶されたデータテーブルとに基づき、制御回路６５が内槽６内に収容された洗濯物の重量を判断する。内槽６内に収容された洗濯物の量（重量）が多い場合には、回転センサ７０が検出する回転数が低く、洗濯物の量が少ない場合には、回転センサ７０が検出する回転数が高くなる。
【００２２】
制御回路６５は、上記した各種入力信号と、予め記憶部６６に記憶された制御プログラムとに基づいて、上記モータ１２と、前記槽４内（内槽６内）に給水するように設けられた給水弁７１と、前記排水弁３４と、前記操作パネル４０に設けられた各種の表示器５７〜６３と、報知器であるブザー７２と、前記蓋１６を閉鎖状態にロックするように設けられた蓋ロック機構７３とを、それぞれ駆動回路７４を介して制御するようになっている。
【００２３】
上記制御回路６５で制御する洗濯機Ａには、洗い行程、すすぎ行程及び脱水行程を組み合わせてなる洗濯運転コースが予め複数設定されており、「コース」キー４６を操作することで、複数の洗濯運転コースの中から所望のコースを選択するように構成されている。
【００２４】
洗濯機Ａに設定された複数の洗濯運転コースは、洗い行程、すすぎ行程及び脱水行程の各行程の運転強度が異なり、例えば、「標準」、「つけおき」、「スピーディ」、「メモリ」、「ドライ」、「毛布」などが設定されている。必要に応じて、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の内容や、水位設定、水流の強さ、風呂水給水の有無を、「脱水」キー４７、「すすぎ」キー４８、「洗い」キー４９、「水位」キー５１、「ふろ水」キー５２により設定する。
【００２５】
また、洗濯機Ａは、洗濯運転コース以外にも、槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する槽洗浄コースを設定することができる。
【００２６】
詳細には、洗濯機Ａでは、例えば、上記洗濯運転コースを実行した後に自動的に槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する「自動運転」と、洗濯運転コースの実行と関係なく槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する「槽洗浄」の２種類の槽洗浄コースが設定されている。使用者は、「槽洗浄」キー４５を操作することで、これらの槽洗浄コースから所望の槽洗浄コースを選択する。
【００２７】
また、槽洗浄コースから「自動運転」が選択されている場合、「槽洗浄頻度」キーを操作することで、槽４を洗浄する槽洗浄運転を実行する頻度を変更する。具体的には、「１回」、「１５回」、「３０回」、「６０回」、「９０回」の５種類の設定回数ｎｓがあり、設定回数ｎｓから１種類の設定回数を選択する。「１回」を選択すると、洗濯運転コースを実行した後、毎回、槽４を洗浄する槽洗浄運転を実行する。「１５回」、「３０回」、「６０回」、「９０回」を選択すると、前回の槽洗浄運転を実行した時から積算して洗濯運転コースの洗濯運転回数ｎが１５回、３０回、６０回、９０回に達すると、槽４を洗浄する。つまり、選択する設定回数を変更することで、制御回路６５が槽洗浄運転を実行する頻度を変更する。
【００２８】
各コースは、設定が完了したら、「スタート」キー４３を操作することで、運転が開始される。なお、洗濯運転コースを実行する場合、「スタート」キー４３を操作し選択したコースの運転を開始するまでに洗濯物を内槽６内に投入しておく。
【００２９】
上記のような洗濯機Ａでは、槽洗浄コースの中から「自動運転」が選択されると、洗濯運転コースの終了後に槽洗浄運転を実行する自動槽洗浄を行う。
【００３０】
詳細には、図１及び図２に示すように、使用者は、まず、操作パネル４０において、実行する洗濯運転コースを設定する（ステップＳ１）。ここで、使用者が、自動槽洗浄を設定する場合、洗濯運転コースを選択設定しているときに、「槽洗浄」キー４５を操作する。また更に、槽洗浄運転を実行する頻度を変更する場合、槽洗浄コースから「自動運転」を選択した状態で「槽洗浄頻度」キーを操作する。
【００３１】
これにより、制御回路６５は、自動槽洗浄を設定し、自動運転表示部５８ａを点灯状態するとともに、表示部５７に設定された槽洗浄運転を実行する頻度が表示される。また、自動槽洗浄を設定したことを記憶部６６に記憶させる。この自動槽洗浄の設定は、一度設定したらその設定を解除するまで、次の洗濯時も設定されたまま記憶される。
【００３２】
なお、自動槽洗浄の設定を解除するには、使用者が、洗濯コースを選択設定しているときに、「槽洗浄」キー４５を再操作する。すると、「槽洗浄」キー４５に対応する表示器５８が消灯状態となり、制御回路６５が自動槽洗浄の設定を解除するとともに、その解除したことを記憶部６６に記憶させ、再び自動槽洗浄が設定されるまで次の洗濯時も自動槽洗浄の設定がないものとして扱われる。
【００３３】
ステップＳ２では、ステップＳ１において使用者に選択設定された洗濯運転コースを制御回路６５が実行する。
【００３４】
詳細には、洗濯運転コースは、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の順で行われる（設定によっては、行われない行程もある）。
【００３５】
洗い行程は、予め洗剤を内槽６内に投入しておく。制御回路６５は、洗い行程を行う場合、まず内槽６内に収容された洗濯物の重量を検知する。制御回路６５には、例えば、「高」、「中」、「低」、「少」の４段階に給水水位が予め設定されており、検出した重量に基づき、４段階の給水水位から１の水位を決定する。
【００３６】
制御回路６５は、排水弁３４を閉鎖した状態で、給水弁７１を開放することで槽４内に給水して貯留する。このときの水位は、前記重量検知に基づき決定した水位とする。この後、制御回路６５は、モータ１２によりパルセータ１０を正逆回転させる。これにより、内槽６内に収容された洗濯物が洗われる。
【００３７】
洗い行程が終了すると、排水弁３４を開放させて、槽４内の水を排水路３５から機外へ排出し、すすぎ行程を行う。すすぎ行程は、洗剤を用いない点と、重量検知を行わない点以外は、洗い行程と同様に行われる。
【００３８】
脱水行程は、排水弁３５を開放した状態で、モータ１２により、パルセータ１０と内槽６を一体的に高速回転させることによって行われる。これにより、内槽６内の洗濯物が遠心脱水される。洗濯物から出た水は、排水路３５から機外へ排出される。
【００３９】
ステップＳ３では、上記のような洗濯運転コースが終了するまでこのステップを繰り返し、洗濯運転コースが終了するとステップＳ４に進んで洗濯運転回数ｎをインクリメントし、ステップＳ５に進む。
【００４０】
ステップＳ５では、自動槽洗浄が設定されているか否かを判断する。自動槽洗浄が設定されている場合にはステップＳ６に進み、自動槽洗浄が設定されていない場合には運転を終了する。
【００４１】
ステップＳ６では、洗濯運転が終了してからの経過時間を計測し、予め設定された所定時間、本実施形態では１時間経過したか否かを判断し、１時間経過した場合は使用者が洗濯物を取り出すことを忘れているか、或いは洗濯物を取り出す意思がないとして運転を終了し、１時間経過していない場合はステップＳ７に進んで蓋開閉検知をしたか否かを判断する。
【００４２】
通常は、使用者は、ブザー７２による報知により洗濯運転が終了したことがわかると、蓋１６および内蓋１４を開放させて、内槽６内の洗濯物を取り出し、その後、内蓋１４および蓋１６を閉鎖する。制御回路６５は、蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉操作を検知することで、内槽６内から洗濯物が取り出されたと判断する。
【００４３】
つまり、制御回路６５は、ステップＳ６，Ｓ７において、洗濯運転が終了してから１時間以内に蓋１６の開閉操作を検知したら、使用者が内槽６内から洗濯物を取り出したと判断し、ステップＳ８に進む。
【００４４】
ステップＳ８では、スタートキー４３が操作されたか否かを判断し、スタートキー４３が操作された場合にはステップＳ９に進み、スタートキー４３が操作されていない場合にはステップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、蓋１６の開閉検知後の経過時間を計測し、その経過時間が、予め設定された所定時間、この場合３０分経過したか否か判断し、３０分経過した場合はステップＳ９に進み、３０分経過していない場合はステップＳ８に戻る。
【００４５】
つまり、制御回路６５は、ステップＳ８，Ｓ１０において、蓋１６の開閉検知した時から３０分経過するまでにスタートキー４３が操作されたか否か判断し、蓋１６の開閉検知した時から３０分経過するまでにスタートキー４３が操作された場合、または蓋１６の開閉検知した時から３０分経過した場合にステップＳ９に進む。
【００４６】
ステップＳ９では、制御回路６５が蓋ロック機構７３を動作させて、蓋１６を閉鎖状態にロックした後、ステップＳ１１に進む。その後、制御回路６５は、ステップＳ１１において重量検知を行う。なお、ステップＳ１１の重量検知は、洗い行程のときと同様に、モータ１２によりパルセータ１０のみを回転させ、そのときの回転センサ７０の回転数の大きさと、制御回路６５が予め有したテーブルに基づき、洗濯物の重量を判断する。
【００４７】
ステップＳ１２において、制御回路６５は、内槽６内の洗濯物の有無を判断する。ここでは、洗濯物の量を判断するわけではなく、内槽６内に洗濯物が残っているか否かを判断するためであるため、最も少ない量のときのしきい値と比較して、洗濯物の有無を判断する。そして、ステップＳ１２において、洗濯物なしと判断された場合には、ステップＳ１３に進み、洗濯物ありと判断された場合には、ステップＳ１４に進む。
【００４８】
ステップＳ１３では、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示がある場合には、その表示を消去（消灯）するとともに、記憶部６６の「洗濯物あり」の記憶を消去した後、ステップＳ１５に進む
ステップＳ１４では、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示をする（点灯させる）とともに、記憶部６６に「洗濯物あり」を記憶させた後、ステップＳ１９に進む。洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示をすることで、使用者に、洗濯物が内槽６内に残っていることを報知する。使用者は、その洗濯物有無表示部５８ｄの「洗濯物あり」の表示を見ることで、洗濯物の取り出し忘れがあることに気づき、再度蓋１６および内蓋１４を開放させて、内槽６内の洗濯物を取り出し、その後、それら内蓋１４および蓋１６を閉鎖することになる。
【００４９】
ステップＳ１５において、制御回路６５は、洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓ以上であるか否か判断し、洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓ以上であればステップＳ１６に進み、洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓ未満であればステップＳ１８に進む。
【００５０】
ステップＳ１６において、制御回路６５は槽４を洗浄する槽洗浄運転を実行する。この槽洗浄運転は、図６に示すように、ステップＳ１において設定された槽洗浄運転を実行する頻度によって、槽洗浄運転において行う行程内容が異なっており、槽洗浄運転を実行する時間が異なっている。
【００５１】
詳細には、槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合、給水行程と、洗い行程と、脱水行程を順次行う。
【００５２】
設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合、給水行程は、槽洗浄運転の直前に実行された洗濯運転時の水位より所定量だけ高い水位まで給水する。一例を挙げると、洗濯運転時の給水水位が「高」の場合、洗濯運転時の給水量が６４リットルに対し槽洗浄運転時の給水量が６９リットル、洗濯運転時の給水水位が「中」の場合、洗濯運転時の給水量が４５リットルに対し槽洗浄運転時の給水量が５０リットル、洗濯運転時の給水水位が「低」の場合、洗濯運転時の給水量が２８リットルに対し槽洗浄運転時の給水量が３３リットル、洗濯運転時の給水水位が「少」の場合、洗濯運転時の給水量が１２リットルに対し槽洗浄運転時の給水量が１７リットル、にそれぞれ設定されている。
【００５３】
つまり、設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合、給水行程において給水する水位が槽洗浄運転の直前に実行された洗濯運転時の水位に応じて異なっている。
【００５４】
なお、給水行程では、排水弁３４を閉鎖した状態で、給水弁７１を開放することで槽４内に給水して貯留しながらモータ１２によりパルセータ１０を正逆回転させ給水された水を攪拌してもよい。また、洗濯運転時に風呂水給水が選択されている場合、槽洗浄運転における給水行程でも風呂水を給水するように設定してもよい。
【００５５】
給水行程が終了すると次に洗い行程を行う。洗い行程では、所定時間（例えば５分）モータ１２により間欠的にパルセータ１０を正逆回転させ槽４内の水を攪拌する。このように攪拌することで、給水した水位より高い位置まで水を到達させより効果的に槽４を洗浄することができる。
【００５６】
なお、洗い行程では、洗濯機Ａの設置場所の室温（気温）や給水する水の水温が所定温度より低い場合、洗い行程の運転強度を強くするなど、洗濯機Ａの設置場所の室温（気温）や給水する水の水温によって洗い行程の運転強度を変更してもよい。
【００５７】
洗い行程が終了すると脱水行程を行う。脱水行程は、まず、排水弁３５を開放し槽４内の水を排水路３５から機外へ排水しながら、モータ１２によりパルセータ１０と内槽６を所定速度（例えば、７０〜２００ｒｐｍ）で一体的に回転させる第１脱水を行う。そして、槽４内の水が排水された後に、第１脱水時より速い速度（例えば、８００ｒｐｍ）でパルセータ１０と内槽６を一体的に回転させる第２脱水を行う。
【００５８】
なお、第１脱水は、給水行程において給水した水位（水量）によって、パルセータ１０と内槽６を回転させる速度を変更しても良く、例えば、図７に示すように、給水水位（水量）が低いほど第１脱水時の回転速度を速く設定してもよい。このように設定することで、給水水位が低い場合でも回転速度を速くして高い位置まで水を到達させ効果的に槽４を洗浄することができるとともに、給水水位が高い場合に槽４内の水が回転時に機外へ飛散することがない。
【００５９】
槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「１５回」が選択されている場合、給水行程と、洗い行程と、脱水行程を順次行う。
【００６０】
設定回数ｎｓに「１５回」が選択されている場合は、給水行程における給水水位が直前に実行された洗濯運転時の水位に関わらず最も高い水位（すなわち、給水量が６９リットル）に設定されている点、及び洗い行程を実行する時間（例えば５分から１０分へ）が延長されている点を除いて、上記した設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合と同様に行われる。なお、設定回数ｎｓに「１５回」が選択されている場合、給水行程における給水水位が常に最も高い水位に設定されているため、脱水行程における第１脱水時の回転速度が変更されず常に所定速度（例えば、７０ｒｐｍ）でパルセータ１０と内槽６とを回転させる。
【００６１】
槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「３０回」が選択されている場合、給水行程と、漬け置き行程と、洗い行程と、脱水行程を順次行う。
【００６２】
設定回数ｎｓに「３０回」が選択されている場合は、給水行程と洗い行程との間に所定時間（例えば１５分間）待機する漬け置き行程がある点を除いて、上記した設定回数ｎｓに「１５回」が選択されている場合と同様に行われる。なお、漬け置き行程において、モータ１２により間欠的にパルセータ１０を正逆回転させ、槽４内の水を攪拌してもよい。
【００６３】
槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「６０回」が選択されている場合、給水行程と、漬け置き行程と、洗い行程と、脱水行程を順次行う。
【００６４】
設定回数ｎｓに「６０回」が選択されている場合、漬け置き行程を実行する時間（例えば１５分から３０分へ）が延長されている点、及び洗い行程を実行する時間（例えば１０分から１５分へ）が延長されている点を除いて、上記した設定回数ｎｓに「３０回」が選択されている場合と同様に行われる。
【００６５】
槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「９０回」が選択されている場合、給水行程と、漬け置き行程と、洗い行程と、脱水行程と、給水行程と、洗い行程と、脱水行程とを順次行う。
【００６６】
設定回数ｎｓに「９０回」が選択されている場合、漬け置き行程を実行する時間（例えば３０分から６０分へ）が延長されている点、及び脱水行程の後に、再び給水行程と、洗い行程と、脱水行程とを順次行う点、及び槽洗浄剤表示部５８ｃを点灯させて、槽洗浄剤を使用した槽４（外槽５と内槽６）の洗浄を使用者に促す報知を行う点を除いて、上記した設定回数ｎｓに「６０回」が選択されている場合と同様に行われる。脱水行程後に行う給水行程、洗い行程、及び脱水行程の内容は、先に行った給水行程、洗い行程、及び脱水行程と同じである。
【００６７】
そして、ステップＳ１６における槽洗浄運転が終了するとステップＳ１７に進んで洗濯運転回数ｎをリセットしてステップＳ１８に進む。
【００６８】
ステップＳ１８では、蓋ロック機構７３による蓋１６のロック状態を解除し、その後、運転を終了する。
【００６９】
ステップＳ１９では、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示した時から経過時間を計測し、予め設定された所定時間、この場合１０分間経過したか否かを判断し、１０分間経過した場合は運転を終了し、１０分間経過していない場合はステップＳ２０に進んで蓋開閉検知をしたか否かを判断する。つまり、制御回路６５は、ステップＳ１９，Ｓ２０において、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示した時から１０分間以内に蓋１６の開閉操作を検知したら、使用者が内槽６内から洗濯物を取り出したと判断してステップＳ６に進み、蓋１６の開閉操作を検知しなければ、ステップＳ１８に進み蓋ロック機構７３による蓋１６のロック状態を解除した後、運転を終了する。
【００７０】
制御回路６５は、ステップＳ１４で洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」の表示をするとともに、記憶部６６に「洗濯物あり」を記憶させた状態で、上記したように、１０分間経過しても蓋１６の開閉操作を検知せず、槽洗浄運転を実行せず、電源をオフした場合、次回の電源オン時に、洗濯物有無表示部５８ｄに「洗濯物あり」を表示（点灯）させる。これにより、使用者に、内槽６内に洗濯物が残されていることを知らせることができる。
【００７１】
以上のように本実施形態の洗濯機Ａによれば下記の効果を奏する。すなわち、本実施形態の洗濯機Ａでは、槽洗浄運転を実行する頻度を変更することができるため、洗濯機Ａの使用状況に応じて適切な時期に槽洗浄運転を実行することができ、不必要な水の使用を抑えることができる。
【００７２】
また、洗濯機Ａでは、記憶部６６に記憶された洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓに達したときに、自動的に槽洗浄行程を実行するように構成するとともに、設定回数ｎｓを変更可能に構成している。そのため、設定回数ｎｓを変更することで槽洗浄運転を実行する頻度を簡便に変更することができ、洗濯機Ａが適切な時期に槽洗浄運転を実行するように容易に設定することができる。
【００７３】
また、洗濯機Ａでは、槽洗浄行程を実行する頻度によって槽洗浄行程を実行する時間を変更するように構成しているため、槽洗浄行程を槽４の汚れに応じた運転強度に設定することができ、不必要な水や電力の使用を抑えることができ節水や省電力化を図ることができる。
【００７４】
また、槽洗浄運転を実行する頻度として設定回数ｎｓに「１回」が選択されている場合、槽洗浄運転における給水水位が、槽洗浄運転の直前に実行された洗濯運転時の給水水位より所定量だけ高い水位に設定されている。そのため、槽洗浄運転に使用する水量を抑えつつ、洗濯運転によって汚れが付着しやすい槽４の底面と水面近傍位置とを洗浄することができる。
【００７５】
なお、上記した本実施形態の洗濯機Ａでは、記憶部６６に記憶された洗濯運転回数ｎが設定回数ｎｓに達すると、自動的に槽洗浄行程を実行するように構成するとともに、設定回数ｎｓを変更可能に構成することで、槽洗浄運転を実行する頻度を変更するように構成したが、例えば、記憶部６６に洗濯運転の実行時間の積算値である洗濯運転時間を記憶させ、この洗濯運転時間が設定時間に達したときに、自動的に前記槽洗浄行程を実行するように構成し、設定時間を変更することで槽洗浄行程を実行する頻度を変更するように構成してもよい。このように設定時間を変更することで槽洗浄行程を実行する頻度を変更する場合であっても、洗濯機Ａが適切な時期に槽洗浄運転を実行するように容易に設定することができる。
【符号の説明】
【００７６】
４…槽 ５…外槽 ６…内槽
１２…モータ １５…洗濯物出入口 １６…蓋
６５…制御回路 ６９…蓋スイッチ ７０…回転センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物が入れられる槽と、
前記槽を洗浄する槽洗浄運転を実行する槽洗浄実行手段と、
前記槽洗浄実行手段が前記槽洗浄運転を実行する頻度を変更する制御手段とを備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯運転の実行回数又は洗濯運転の実行時間を積算する積算手段と、
前記積算手段において積算された洗濯運転回数又は洗濯運転時間を記憶する記憶手段とを備え、
前記槽洗浄実行手段は、前記記憶手段に記憶された洗濯運転回数又は洗濯運転時間が設定回数又は設定時間に達したときに、自動的に前記槽洗浄行程を実行し、
前記制御手段は、前記設定回数又は前記設定時間を変更することで前記槽洗浄行程を実行する頻度を変更することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記設定回数が１回に設定され、洗濯運転を実行した後に前記槽洗浄実行手段が前記槽洗浄運転を実行する場合、前記槽洗浄実行手段は、直前の洗濯運転時の水位に応じて前記槽洗浄運転時の水位を変更することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記槽洗浄実行手段は、前記槽洗浄運転を実行する頻度によって前記槽洗浄運転を実行する時間を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項１】
洗濯物が入れられる槽と、
前記槽を洗浄する槽洗浄運転を実行する槽洗浄実行手段と、
前記槽洗浄実行手段が前記槽洗浄運転を実行する頻度を変更する制御手段とを備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯運転の実行回数又は洗濯運転の実行時間を積算する積算手段と、
前記積算手段において積算された洗濯運転回数又は洗濯運転時間を記憶する記憶手段とを備え、
前記槽洗浄実行手段は、前記記憶手段に記憶された洗濯運転回数又は洗濯運転時間が設定回数又は設定時間に達したときに、自動的に前記槽洗浄行程を実行し、
前記制御手段は、前記設定回数又は前記設定時間を変更することで前記槽洗浄行程を実行する頻度を変更することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記設定回数が１回に設定され、洗濯運転を実行した後に前記槽洗浄実行手段が前記槽洗浄運転を実行する場合、前記槽洗浄実行手段は、直前の洗濯運転時の水位に応じて前記槽洗浄運転時の水位を変更することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記槽洗浄実行手段は、前記槽洗浄運転を実行する頻度によって前記槽洗浄運転を実行する時間を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−３１８（Ｐ２０１１−３１８Ａ）
【公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４６５５９（Ｐ２００９−１４６５５９）
【出願日】平成２１年６月１９日（２００９．６．１９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月１９日（２００９．６．１９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
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