流体噴射装置
【課題】流体の飛散を抑えることが可能な流体噴射装置を提供すること。
【解決手段】流体を噴射する流体噴射ヘッドと、平面視で角部を有し、前記流体噴射ヘッドの所定領域を覆うキャップ部と、前記角部に設けられ、前記流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した前記流体を誘導する流体誘導部とを備えることを特徴とする。
【解決手段】流体を噴射する流体噴射ヘッドと、平面視で角部を有し、前記流体噴射ヘッドの所定領域を覆うキャップ部と、前記角部に設けられ、前記流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した前記流体を誘導する流体誘導部とを備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体を噴射する流体噴射装置として、例えばインクジェット式記録装置などが知られている。インクジェット式記録装置は、記録媒体に文字や画像等を記録する装置である。インクジェット式記録装置は、記録ヘッド（噴射ヘッド）に設けられたノズルから記録媒体にインクが噴射される構成になっている。
【０００３】
インクジェット式記録装置には、キャップ部などのメンテナンス機構が設けられている。キャップ部は、当該記録ヘッドのノズル形成領域を覆う（キャッピング）ことでノズル内の乾燥を防止する。キャッピング状態を解除する際には、キャップ部と噴射ヘッドとを相対的に移動させることで両者を引き離す構成が一般的である。
【０００４】
キャッピング状態において、ノズルから排出されたインクがキャップ部に付着する場合がある。キャップ部にインクが付着した状態で両者を引き離すと、当該インクが飛散して記録ヘッドに付着する虞がある。インクが噴射ヘッドのノズルに付着すると、ノズルの詰まりが発生し、吐出不良を引き起こすことになる。これに対して、例えば記録ヘッドとキャップ部とを相対的に傾けながら徐々に引き離すことにより、インクの飛散を抑制する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３１５９１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、記録ヘッドとキャップ部とを徐々に引き離す場合、インクの表面張力によって当該インクがキャップ部上を伝わって角部に集まりやすくなる。記録ヘッドとキャップ部とを相対的に傾けた場合であっても角部のインクが飛散する虞があり、記録ヘッドにインクが付着する可能性がある。
【０００７】
本発明の目的は、流体の飛散を抑えることが可能な流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る流体噴射装置は、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、平面視で角部を有し、前記流体噴射ヘッドの所定領域を覆うキャップ部と、前記角部に設けられ、前記流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した前記流体を誘導する流体誘導部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
流体噴射ヘッドとキャップ部との間を引き離す際、キャップ部の平面視角部において、流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した流体が特に飛散しやすいことを本発明者は発見した。これに対して、本発明によれば、流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した流体は流体誘導部によって誘導されるため、当該近接部分は流体が配置されにくい状態となる。これにより、流体噴射ヘッドとキャップ部との間を引き離す際、キャップ部の平面視角部における流体の飛散を確実に抑えることができる。また、構成上の特徴により流体の飛散を抑えることができるので、メンテナンス時のシーケンスについては当該飛散を考慮する必要性が少なくなる。これにより、メンテナンス時のシーケンスの自由度を向上させることができるという利点もある。
【００１０】
上記の流体噴射装置は、前記キャップ部は、前記所定領域に当接する枠部を有し、前記流体誘導部は、前記枠部のうち前記角部に対応する位置に設けられていることを特徴とする。
流体噴射ヘッドに当接する部分は、流体が付着しやすい部分であると同時に、付着された流体が伝わって流れる部分でもある。本発明によれば、所定領域に当接する枠部のうち上記角部に対応する位置に流体誘導部が設けられているので、枠部に付着した流体及び枠部を伝わって流れてきた流体を確実に誘導することができる。これにより、角部における流体の飛散をより確実に抑制することができる。
【００１１】
上記の流体噴射装置は、前記流体誘導部は、複数設けられており、複数の前記流体誘導部は、前記角部において他の部分よりも高密度で配置されていることを特徴とする。
本発明によれば、流体誘導部が複数設けられているので、より確実に流体を誘導することができる。加えて、角部において他の部分よりも高密度で流体誘導部が配置されているので、角部において流体の誘導をより確実に行わせることができる。
【００１２】
上記の流体噴射装置は、前記角部は、複数設けられ、前記流体誘導部は、複数の前記角部について設けられていることを特徴とする。
本発明によれば、角部が複数設けられ、流体誘導部が複数の角部について設けられていることとしたので、複数の角部を有するキャップ部を用いる場合であっても、流体の飛散を確実に抑制することができる。
【００１３】
上記の流体噴射装置は、前記キャップ部は、前記枠部に囲まれた部分に流体吸収部を有し、前記流体誘導部は、前記流体吸収部に接続されていることを特徴とする。
本発明によれば、キャップ部が枠部に囲まれた部分に流体吸収部を有し、流体誘導部が流体吸収部に接続されていることとしたので、枠部に付着する流体を確実に流体吸収部に吸収させることができる。
【００１４】
上記の流体噴射装置は、前記キャップ部は、前記所定領域と前記枠部とで囲まれる空間を吸引する吸引部を有し、前記流体誘導部は、前記吸引部に接続されていることを特徴とする。
本発明によれば、キャップ部が所定領域と枠部とで囲まれる空間を吸引する吸引部を有し、流体誘導部が吸引部に接続されていることとしたので、流体を吸引部へと誘導することができる。流体誘導部による誘導及び吸引部による吸引の２つの作用が流体に働くことになるため、一層確実に流体の飛散を防ぐことができる。
【００１５】
上記の流体噴射装置は、前記流体誘導部は、溝部を有することを特徴とする。
本発明によれば、流体誘導部が溝部を有することとしたので、当該溝部を伝わらせることで流体を確実に誘導することができる。
【００１６】
上記の流体噴射装置は、前記流体誘導部は、凸部を有することを特徴とする。
本発明によれば、流体誘導部が凸部を有することとしたので、当該凸部を伝わらせることで流体を確実に誘導することができる。
【００１７】
上記の流体噴射装置は、前記流体誘導部が設けられた前記角部は、前記流体噴射ヘッドと前記キャップ部とを徐々に引き離す際に最後に引き離される角部であることを特徴とする。
流体噴射ヘッドとキャップ部とを徐々に引き離す際、流体の飛散は最後に引き離される部分で最も起こりやすくなる。本発明によれば、流体誘導部が設けられた角部を、流体噴射ヘッドとキャップ部とを徐々に引き離す際に最後に引き離す部分としたので、確実に流体の飛散を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】ヘッド周辺の要部平面図。
【図３】キャップ部の斜視図。
【図４】キャップ部の断面図。
【図５】キャップ部の平面図。
【図６】プリンタの動作を示す動作図。
【図７】同、動作図。
【図８】同、動作図。
【図９】同、動作図。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す平面図。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す平面図。
【図１２】本発明の第４実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す平面図。
【図１３】本発明の第５実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す断面図。
【図１４】本発明の第６実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係るプリンタ１の構成を概略的に示す斜視図である。
同図に示すように、プリンタ１は、液体噴射ヘッドの一種であるヘッド２を搭載すると共に液体貯留部材の一種であるインクカートリッジ３を着脱可能に装着するキャリッジ４と、ヘッド２の下方に配設され記録紙６が搬送されるプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６の紙幅方向に移動させるキャリッジ移動機構７と、記録紙６を紙送り方向に搬送する紙送り機構８とを有する構成となっている。加えて、プリンタ１は、当該プリンタ１全体の動作を制御する制御装置（図示しない）を有している。上記紙幅方向とは、主走査方向（ヘッド走査方向）である。上記紙送り方向とは、副走査方向（主走査方向に直交する方向）である。
【００２０】
インクカートリッジ３としては、本実施形態のようにキャリッジ４に装着するものには限らず、プリンタ１の筐体側に装着してインク供給チューブを介してヘッド２に供給するタイプのものを採用してもよい。
【００２１】
ガイドロッド９は、主走査方向に架設された支持部材である。キャリッジ４は、このガイドロッド９に支持された状態で取り付けられている。このキャリッジ４は、キャリッジ移動機構７によりガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するようになっている。リニアエンコーダ１０は、キャリッジ４の主走査方向上の位置を検出する。この検出信号は、位置情報として制御部（図示せず）に送信されるようになっている。制御部は、このリニアエンコーダ１０からの位置情報に基づいてヘッド２の走査位置を認識し、ヘッド２による記録動作（吐出動作）等を制御するようになっている。
【００２２】
ヘッド２の移動範囲のうちプラテン５の外側の領域には、ヘッド２の走査起点となるホームポジションが設定されている。このホームポジションには、キャッピング機構１１が設けられている。キャッピング機構１１は、キャップ部６０によってヘッド２のノズル開口形成面を封止し、インク溶媒の蒸発を防止する。このキャッピング機構１１は、封止状態のノズル開口面に負圧を与えてインクを強制的に吸引排出するクリーニング動作等にも用いられる。
【００２３】
図２は、ヘッド２の構成を概略的に示す断面図である。
同図に示すように、ヘッド２は、インク導入針１３を立設する導入針ユニット１４と、複数の圧電振動子１５を有する振動子ユニット１６と、インク流路が形成された流路ユニット１７と、振動子ユニット１６や流路ユニット１７が固定されるヘッドケース１８と、ガラスエポキシからなり圧電振動子１５に駆動信号を供給するための回路基板２８とを有する構成になっている。
【００２４】
インク導入針１３は、合成樹脂で成型された中空針状の部材である。インク導入針１３の内部空間は、図示しないインクカートリッジやサブタンク等の液体貯留部材内のインクが導入される針流路２０となっている。インク導入針１３の尖端部分には、針流路２０との間で連通する導入孔２１が設けられている。インク導入針１３が液体貯留部材の内部に挿入された状態において、この導入孔２１を通じて液体貯留部材内のインクが針流路２０内に導入されるようになっている。
【００２５】
導入針ユニット１４は、インク導入針１３と同様に合成樹脂によって成型されている。
導入針ユニット１４の内部には、インク導入針１３に対応したインク導入路２２が形成されている。インク導入路２２の上流端部は、導入針の取り付け位置に向けて徐々に拡径された形状になっている。インク導入路２２の開口部分には、インク内の異物を除去するフィルタ２３が設けられている。針流路２０の下側の開口とインク導入路２２の上側の開口とが平面視で重なるようにインク導入針１３が導入針ユニット１４上に固定されており、導入針ユニット１４のインク導入路２２とインク導入針１３の針流路２０とがフィルタ２３を介して連通するようになっている。
【００２６】
振動子ユニット１６は、圧電振動子１５と、当該圧電振動子１５が接合される固定板２７と、上記回路基板２８からの駆動信号を圧電振動子１５に供給するフレキシブル基板２９とを有している。圧電振動子１５は、圧電体を電極で挟んで積層し、細長い櫛歯状に切り分けられた積層型の圧電振動子である。この圧電振動子１５は、縦方向に伸縮可能な縦振動方式の圧電振動子として構成されている。各圧電振動子１５は、固定端部が固定板２７上に接合されており、自由端部が固定板２７の先端縁よりも外側に突出した状態になっている。
【００２７】
圧電振動子１５の表面には、個別外部電極３０と共通外部電極３１とが設けられている。個別外部電極３０は、圧電振動子１５の先端面部と、圧電振動子１５における積層方向の一側面である配線接続面（フレキシブル基板２９が接続される面）とに亘って形成された電極であり、圧電振動子１５内部の個別内部電極（図示せず）に電気的に接続されている。共通外部電極３１は、圧電振動子１５の基端面部と、圧電振動子１５における積層方向の他側面である固定板取付面とに亘って形成された電極であり、圧電振動子１５内部の共通内部電極（図示せず）に電気的に接続されている。
【００２８】
これらの外部電極のうち、一方の個別外部電極３０はフレキシブル基板２９の個別端子に電気的に接続されており、他方の共通外部電極３１はフレキシブル基板２９の接地端子に電気的に接続されている。フレキシブル基板２９からの駆動信号が個別外部電極３０を介して圧電振動子１５に供給され、個別外部電極３０と共通外部電極３１との電位差により圧電体が変形するようになっている。
【００２９】
流路ユニット１７は、ノズルプレート３３と、流路形成基板３４と、封止板３５とを有しており、これらノズルプレート３３、流路形成基板３４及び封止板３５が一体的に網けられた構成になっている。この流路ユニット１７は、ノズルプレート３３が流路形成基板３４の一方の表面に配置され、封止板３５がノズルプレート３３とは反対側となる流路形成基板３４の他方の表面に配置されている。
【００３０】
ノズルプレート３３は、ノズル領域３３ａに複数のノズル開口３７を列状に開設したステンレス鋼製の薄い板材である。流路形成基板３４は、例えばシリコンウェハーから作製された板状部材であり、共通インク室３８、インク供給口３９及び圧力室４０からなる一連のインク流路となる流路基部を有している。圧力室４０は、ノズル開口３７の配列方向（ノズル開口列方向）に直交する方向が長手方向になっている。インク供給口３９は、圧力室４０と共通インク室３８との間を連通する流路幅の狭い狭窄部（オリフィス）として形成されている。共通インク室３８は、インク導入針１３から導入されインク導入路２２及びケース流路２５を介して供給されるインクを一時的に貯留する室である。共通インク室３８に貯留されたインクは、インク供給口３９を介して各圧力室４０に供給されるようになっている。
【００３１】
封止板３５は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の絶縁性を有する可撓性フィルムから作製された弾性体膜４６をステンレス鋼等の導電性を有する支持基板４５にラミネート加工した二重構造の複合板材である。弾性体膜４６側の面が流路形成基板３４に、支持基板４５側の面がヘッドケース１８の底面に、それぞれ接合されるようになっている。この封止板３５は、圧力室４０の一方の開口面を封止してこの圧力室４０の容積を変動させるためのダイヤフラム部４７が形成されている。ダイヤフラム部４７は、圧電振動子１５の先端面を接合するための島部４９が各圧力室４０に対応して設けられている。島部４９は、ノズル開口３７の列設方向と直交する方向に細長いブロック状に形成されている。
【００３２】
ヘッドケース１８は、合成樹脂製の中空のブロック状部材であり、流路ユニット１７に接合されている。ヘッドケース１８の内部には、振動子ユニット１６を収容する収容室５３と、導入針ユニット１４側からのインクを流路ユニット１７側に供給するケース流路２５とが設けられている。収容室５３は、ヘッドケース１８の高さ方向を貫通するように、流路ユニット取付面となるヘッドケース１８の底面から導入針ユニット１４や回路基板２８が取り付けられる上面に亘って形成されている。収容室５３の底面開口内には、封止板３５のダイヤフラム部４７が配置されている。ケース流路２５は、インク導入穴５０を介して上記共通インク室３８に連通する状態になっている。ヘッドケース１８の底面は、封止板３５の支持基板４５側の面に接着されている。
【００３３】
このヘッドケース１８には、パッキン２４を介在させた状態で導入針ユニット１４が取り付けられている。導入針ユニット１４のインク導入路２２は、このパッキン２４を介してヘッドケースのケース流路２５と連通されている。
また、ヘッドケース１８の上面には、回路基板２８が配置されている。この回路基板２８は、接合部７０においてフレキシブル基板２９に接合されている。
【００３４】
図３は、キャッピング機構１１の一部であるキャップ部６０の構成を示す斜視図である。図４は、図３におけるＡ−Ａ断面に沿った図である。図５は、キャップ部６０の構成を示す平面図である。
これらの図に示すように、キャップ部６０は、ヘッド２のノズル形成領域の一部を覆うキャップ部材６１と、キャップ部材６１内に固定された吸収部材６４とを備えた構成となっている。
【００３５】
キャップ部材６１は、例えばプラスチックなどの樹脂からなり、平面視矩形に形成されている。このため、キャップ部６０は、平面視で４つの角部７１を有する構成となっている。キャップ部材６１は、底部６２及び枠部６３を有している。底部６２は、平面視矩形に形成されており、ヘッド２に対向配置されるようになっている。枠部６３は、底部６２の周縁に設けられており、平面視で矩形枠状に形成されている。枠部６３の上端６３ｔには例えばエラストマなどから構成されるリップ部材６３ａが設けられている。当該リップ部材６３ａがヘッド２に当接することで、ヘッド２のノズル形成領域が密閉されるようになっている。
【００３６】
枠部６３の内面６３ｂには、インク誘導部７０が形成されている。本実施形態では、インク誘導部７０は、枠部６３の上端６３ｔから底部６２へ向けて直線状に形成された溝部である。このため、枠部６３の上端６３ｔに配置されるインクは、インク誘導部７０によって底部６２へと流れるように誘導されるようになっている。
【００３７】
インク誘導部７０は、枠部６３の内面６３ｂに複数形成されている。インク誘導部７０は、４つの角部７１のうち例えば図５中左上の角部７１Ａに対応する位置に設けられている。具体的には、枠部６３の４側面のうち角部７１Ａに接続する２つの側面に設けられている。本実施形態では、角部７１Ａと対向する角部７１Ｂに接続する２つの側面には、インク誘導部７０は形成されていない。
【００３８】
インク誘導部７０は、角部７１Ａにおいて他の部分よりも高密度で配置されている。具体的には、角部７１Ａに近づくにつれて、溝部（インク誘導部７０）のピッチが徐々に小さくなっている。各インク誘導部７０は、枠部６３を半円形に刳り貫いた溝として形成されている。勿論、インク誘導部７０の形状はこの形状に限られず、他の形状（例えば枠部６３を矩形に刳り貫いた形状など）であっても構わない。インク誘導部７０は、平面視で一部がリップ部材６３ａに重なるように形成されている。具体的には、枠部６３の刳り貫かれた部分が、リップ部材６３ａの下部まで食い込んだ状態になっている。
【００３９】
底部６２には、吸引用の開口部６７が設けられている。開口部６７は、例えば底部６２の平面視中央部に配置されている。開口部６７は、吸引管６７ａを介してポンプなどの吸引機構８０に接続されている。吸引機構８０は、吸引管８０ａを介して、例えば廃インク機構に接続されている。
【００４０】
次に、上述の構成を有するプリンタ１の動作の一例を説明する。ここでは、吸引動作を含むメンテナンス部の動作を中心に説明する。
外部から印刷データが送信されると、制御装置は、ドットパターンに対応した噴射データに展開してヘッド２に送信する。そして、ヘッド２では、受信した噴射データに基づき、記録（印字・印刷）処理、すなわち記録紙に対するインク滴の噴射を実行する。
【００４１】
記録処理の後、動作を継続すると判断した場合、予め設定されている時間が経過すると、定期メンテナンス処理を開始する。また、記録処理の後、動作を継続しないと判断した場合、プリンタ１の処理を終了する。以下、動作を継続すると判断した場合について、説明する。
【００４２】
定期メンテナンス処理が開始されると、ヘッド２をメンテナンス位置まで下降させ、ヘッド２とキャップ部６０のリップ部材６３ａとが対向するように、キャップ部６０にヘッド２を近接させる。この状態で、図６に示すように、キャップ部６０のリップ部材６３ａをヘッド２に当接させる。これにより、キャップ部６０とヘッド２との間には密閉された空間Ｋが形成され、キャップ部６０によってノズル領域３３ａが覆われた状態になる。
【００４３】
続いて、キャップ部６０をヘッド２に沿って移動させる。キャップ部６０の移動と同時に吸引機構８０を駆動させ、空間Ｋを負圧状態とし、これによってヘッド２の内部からインクを吸引する。空間Ｋを負圧状態にすることで、図７に示すように、ヘッド２内のインクＤが排出される。排出されたインクＤは、吸収部材６４によって吸収されると共に、開口部６７に吸い寄せられる。
【００４４】
吸引動作によって吸い寄せられたインクＤは気泡の状態になっていることがあり、この場合には当該気泡状態のインクＤが収容されることになる。例えば図７に示すように、気泡状態のインクＤの一部は、例えばリップ部材６３ａとヘッド２とが当接した際の当接面及びその近傍の部分９０（ヘッド２との近接部分）に付着する場合がある。
【００４５】
その後、吸引機構８０を逆駆動することによって、キャップ部６０とヘッド２との間に形成されている負圧の空間Ｋを大気開放する。大気開放の後、ヘッド２を上昇させてキャップ部６０とヘッド２とを引き離す。本実施形態では、キャップ部６０に対してヘッド２を傾けながら引き離すようにする。
【００４６】
具体的には、まず図８に示すように、キャップ部６０のうち、インク誘導部７０が形成されていない方の角部７１（７１Ｂ）からヘッド２を引き離していく。図８は断面図であるため、ヘッド２の引き離し方向がキャップ部６０の辺に沿って図中右辺側から左辺側に引き離す場合と区別がつかないように示されているが、実際には、図５の破線矢印に示す方向に引き離している。ヘッド２を角部７１Ｂから引き離していくと、上端６３ｔに付着したインクＱが、ヘッド２を引き離す際の表面張力により当該上端６３ｔを伝わって角部７１Ａ側へ流れる。このインクＱは、インク誘導部７０を伝わって吸収部材６４に吸収される。
【００４７】
更にヘッド２を引き離していくと、枠部６３のうち角部７１Ａ側の上端６３ｔでは、付着したインクＱの一部がインク誘導部７０を伝わって吸収部材６４へと流れ、当該吸収部材６４によって吸収される。残りのインクＱは、ヘッド２との間の表面張力によって角部７１Ａへと流れていき、一定量のインクＱが角部７１Ａに溜まった状態となる。
【００４８】
角部７１Ａに溜まったインクＱは、図９に示すように、枠部６３に高ピッチで配置されているインク誘導部７０を伝わって吸収部材６４へと流れていく。このため、角部７１Ａの上端６３ｔにはほとんどインクＱが残らない状態となる。この状態から、角部７１Ａにおいてヘッド２とリップ部材６３ａを引き離しても、インクＱの飛散がほとんど発生すること無く、ヘッド２とリップ部材６３ａとが完全に引き離されることになる。その後、制御装置は、ヘッド２を用いて記録紙に対する記録動作を再開する。
【００４９】
キャップ部６０のヘッド２から引き離す際、キャップ部６０の４つの角部７１は、最も流体の飛散が起こりやすい部分となる。例えば、本実施形態のようにキャップ部６０に対してヘッド２を傾けるように両者を引き離す場合、表面張力によって最後に離れる部分（例えば角部７１Ａ）にインクＱが流れ込み、インクＱが溜まった状態で引き離されることとなる。このため、インクＱが飛散しやすくなる。
【００５０】
これに対して、本発明によれば、キャップ部６０の角部７１Ａに付着したインクＱを、インク誘導部７０によって吸収部材６４側へと誘導することができる。このため、インクＱの飛散が起こりやすいキャップ部６０の角部７１において、インクＱが溜まった状態を解消することができる。このため、ヘッド２とキャップ部６０との引き離し時にインクＱが飛散するのを効果的に防ぐことができる。
【００５１】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００５２】
図１０は、本実施形態に係るプリンタ１０１のキャップ部１６０の構成を示す平面図である。
同図に示すように、キャップ部１６０の枠部６３には、例えば第１実施形態と同一の位置にインク誘導部７０が形成されている。インク誘導部７０の構成は、例えば第１実施形態と同様に溝状の構成とすることができる。キャップ部１６０の底部６２には、吸引機構（第１実施形態の符号８０に相当）に接続された開口部（吸引部）６７が形成されている。
【００５３】
加えて、本実施形態では、キャップ部１６０の底部６２に、インク誘導部７０と開口部６７とを接続する接続溝１６８が形成されている。接続溝１６８は、各インク誘導部７０についてそれぞれ設けられている。各インク誘導部７０を介して誘導されたインクは、接続溝１６８によって更に開口部６７へと誘導されることとなる。したがって、接続溝１６８は、インク誘導部７０と共に、本発明の流体誘導部を構成する。
【００５４】
このような構成によれば、インク誘導部７０が接続溝１６８を介して開口部６７に接続されていることとしたので、インクを開口部６７へと誘導することができる。インク誘導部７０と接続溝１６９とによるインクの誘導作用及び開口部６７を介して行われる吸引作用の２つの作用がインクに働くことになるため、一層確実にインクを誘導させることができる。これにより、インクの飛散をより効果的に防ぐことができる。
【００５５】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００５６】
図１１は、本実施形態に係るプリンタ２０１のキャップ部２６０の構成を示す平面図である。
同図に示すように、キャップ部２６０の枠部６３の内面６３ｂには、ほぼ全面に亘って溝状のインク誘導部７０が形成されている。インク誘導部７０は、キャップ部２６０の４つの角部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ及び７１Ｄについて設けられており、当該４つの角部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ及び７１Ｄにおいて他の部分よりも高密度となるように配置されている。
【００５７】
このように、本実施形態によれば、インク誘導部７０が４つの角部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ及び７１Ｄについて設けられていることとしたので、インクの飛散を確実に抑制することができる。また、ヘッド２（第１実施形態参照）とキャップ部２６０との間を徐々に引き離していく場合、これら４つの角部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ及び７１Ｄのどの部分を最後に引き離すようにしても良いため、メンテナンスの制御性を向上させることができる。
【００５８】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００５９】
図１２は、本実施形態に係るプリンタ３０１のキャップ部３６０の構成を示す平面図である。
同図に示すように、枠部６３の内面６３ｂに溝状のインク誘導部７０が複数形成されている。このインク誘導部７０に加えて、キャップ部３６０の平面視角部７１Ａでは、枠部６３の角部においてもインク誘導部３７０が形成されている。インク誘導部３７０の形状としては、例えば枠部６３の内側の角を溝状に刳り貫く計上とすることができる。本実施形態のように、枠部６３の角部にインク誘導部３７０を設ける構成としても、インクの飛散を効果的に抑制することができる。
【００６０】
［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００６１】
図１３は、本実施形態に係るプリンタ４０１のキャップ部４６０の構成を示す断面図である。
同図に示すように、枠部６３の内面６３ｂには複数のインク誘導部４７０が形成されている。これらのインク誘導部４７０は、第１実施形態と同様、例えば溝状に形成されており、枠部６３の上端６３ｔから底部６２にかけて徐々に幅（図中左右方向の寸法）が小さくなるように形成されている。
【００６２】
このように、インク誘導部４７０の幅を徐々に小さくすることで、上端６３ｔから底部６２にインクを流れやすくすることができるので、上端６３ｔに付着したインクを効率的に誘導することができる。これにより、インクの飛散を一層効果的に抑制することができる。
【００６３】
［第６実施形態］
次に、本発明の第６実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００６４】
図１４は、本実施形態に係るキャップ部５６０の構成を示す断面図である。
同図に示すように、キャップ部５６０の枠部６３の内面６３ｂには、溝状のインク誘導部５７０が複数形成されている。インク誘導部５７０の平面視での配置については、第１実施形態と同様である。インク誘導部５７０は、枠部６３の上端６３ｔから吸収部材６４に掛かる部分まで形成されている。
【００６５】
本実施形態のように、インク誘導部５７０が底部６２に到達していなくても、吸収部材６４に掛かるように形成されているため、枠部６３の上端６３ｔに付着したインクを吸収部材６４へと誘導することができる。これにより、インクの飛散を確実に抑制することができる。
【００６６】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記各実施形態では、流体誘導部（インク誘導部及び接続溝）の構成を、底部６２又は枠部６３を刳り貫いた形状の溝部であるとして説明したが、これに限られることは無く、例えば底部６２又は枠部６３に対して凸部である構成としても構わない。流体誘導部が凸部であっても、インクを伝わらせることができるため、インクを誘導する効果を得ることができる。
【００６７】
また、上記各実施形態では、ヘッド２とキャップ部６０とのキャッピングを解除する際に、ヘッド２を移動させることで解除する動作を説明したが、これに限られることは無く、例えばキャップ部６０側を移動させることでキャッピングを解除する動作を行うようにしても構わない。
【符号の説明】
【００６８】
１…プリンタ（流体噴射装置） ２…ヘッド（噴射ヘッド） ３３ａ…ノズル領域（所定領域） ６０…キャップ部 ７０…流体誘導部 ７１（７１Ａ〜７１Ｄ）…角部 ９０…部分（近接部分） Ｑ…インク（流体）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体を噴射する流体噴射装置として、例えばインクジェット式記録装置などが知られている。インクジェット式記録装置は、記録媒体に文字や画像等を記録する装置である。インクジェット式記録装置は、記録ヘッド（噴射ヘッド）に設けられたノズルから記録媒体にインクが噴射される構成になっている。
【０００３】
インクジェット式記録装置には、キャップ部などのメンテナンス機構が設けられている。キャップ部は、当該記録ヘッドのノズル形成領域を覆う（キャッピング）ことでノズル内の乾燥を防止する。キャッピング状態を解除する際には、キャップ部と噴射ヘッドとを相対的に移動させることで両者を引き離す構成が一般的である。
【０００４】
キャッピング状態において、ノズルから排出されたインクがキャップ部に付着する場合がある。キャップ部にインクが付着した状態で両者を引き離すと、当該インクが飛散して記録ヘッドに付着する虞がある。インクが噴射ヘッドのノズルに付着すると、ノズルの詰まりが発生し、吐出不良を引き起こすことになる。これに対して、例えば記録ヘッドとキャップ部とを相対的に傾けながら徐々に引き離すことにより、インクの飛散を抑制する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３１５９１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、記録ヘッドとキャップ部とを徐々に引き離す場合、インクの表面張力によって当該インクがキャップ部上を伝わって角部に集まりやすくなる。記録ヘッドとキャップ部とを相対的に傾けた場合であっても角部のインクが飛散する虞があり、記録ヘッドにインクが付着する可能性がある。
【０００７】
本発明の目的は、流体の飛散を抑えることが可能な流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る流体噴射装置は、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、平面視で角部を有し、前記流体噴射ヘッドの所定領域を覆うキャップ部と、前記角部に設けられ、前記流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した前記流体を誘導する流体誘導部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
流体噴射ヘッドとキャップ部との間を引き離す際、キャップ部の平面視角部において、流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した流体が特に飛散しやすいことを本発明者は発見した。これに対して、本発明によれば、流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した流体は流体誘導部によって誘導されるため、当該近接部分は流体が配置されにくい状態となる。これにより、流体噴射ヘッドとキャップ部との間を引き離す際、キャップ部の平面視角部における流体の飛散を確実に抑えることができる。また、構成上の特徴により流体の飛散を抑えることができるので、メンテナンス時のシーケンスについては当該飛散を考慮する必要性が少なくなる。これにより、メンテナンス時のシーケンスの自由度を向上させることができるという利点もある。
【００１０】
上記の流体噴射装置は、前記キャップ部は、前記所定領域に当接する枠部を有し、前記流体誘導部は、前記枠部のうち前記角部に対応する位置に設けられていることを特徴とする。
流体噴射ヘッドに当接する部分は、流体が付着しやすい部分であると同時に、付着された流体が伝わって流れる部分でもある。本発明によれば、所定領域に当接する枠部のうち上記角部に対応する位置に流体誘導部が設けられているので、枠部に付着した流体及び枠部を伝わって流れてきた流体を確実に誘導することができる。これにより、角部における流体の飛散をより確実に抑制することができる。
【００１１】
上記の流体噴射装置は、前記流体誘導部は、複数設けられており、複数の前記流体誘導部は、前記角部において他の部分よりも高密度で配置されていることを特徴とする。
本発明によれば、流体誘導部が複数設けられているので、より確実に流体を誘導することができる。加えて、角部において他の部分よりも高密度で流体誘導部が配置されているので、角部において流体の誘導をより確実に行わせることができる。
【００１２】
上記の流体噴射装置は、前記角部は、複数設けられ、前記流体誘導部は、複数の前記角部について設けられていることを特徴とする。
本発明によれば、角部が複数設けられ、流体誘導部が複数の角部について設けられていることとしたので、複数の角部を有するキャップ部を用いる場合であっても、流体の飛散を確実に抑制することができる。
【００１３】
上記の流体噴射装置は、前記キャップ部は、前記枠部に囲まれた部分に流体吸収部を有し、前記流体誘導部は、前記流体吸収部に接続されていることを特徴とする。
本発明によれば、キャップ部が枠部に囲まれた部分に流体吸収部を有し、流体誘導部が流体吸収部に接続されていることとしたので、枠部に付着する流体を確実に流体吸収部に吸収させることができる。
【００１４】
上記の流体噴射装置は、前記キャップ部は、前記所定領域と前記枠部とで囲まれる空間を吸引する吸引部を有し、前記流体誘導部は、前記吸引部に接続されていることを特徴とする。
本発明によれば、キャップ部が所定領域と枠部とで囲まれる空間を吸引する吸引部を有し、流体誘導部が吸引部に接続されていることとしたので、流体を吸引部へと誘導することができる。流体誘導部による誘導及び吸引部による吸引の２つの作用が流体に働くことになるため、一層確実に流体の飛散を防ぐことができる。
【００１５】
上記の流体噴射装置は、前記流体誘導部は、溝部を有することを特徴とする。
本発明によれば、流体誘導部が溝部を有することとしたので、当該溝部を伝わらせることで流体を確実に誘導することができる。
【００１６】
上記の流体噴射装置は、前記流体誘導部は、凸部を有することを特徴とする。
本発明によれば、流体誘導部が凸部を有することとしたので、当該凸部を伝わらせることで流体を確実に誘導することができる。
【００１７】
上記の流体噴射装置は、前記流体誘導部が設けられた前記角部は、前記流体噴射ヘッドと前記キャップ部とを徐々に引き離す際に最後に引き離される角部であることを特徴とする。
流体噴射ヘッドとキャップ部とを徐々に引き離す際、流体の飛散は最後に引き離される部分で最も起こりやすくなる。本発明によれば、流体誘導部が設けられた角部を、流体噴射ヘッドとキャップ部とを徐々に引き離す際に最後に引き離す部分としたので、確実に流体の飛散を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】ヘッド周辺の要部平面図。
【図３】キャップ部の斜視図。
【図４】キャップ部の断面図。
【図５】キャップ部の平面図。
【図６】プリンタの動作を示す動作図。
【図７】同、動作図。
【図８】同、動作図。
【図９】同、動作図。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す平面図。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す平面図。
【図１２】本発明の第４実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す平面図。
【図１３】本発明の第５実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す断面図。
【図１４】本発明の第６実施形態に係るプリンタのキャップ部の構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係るプリンタ１の構成を概略的に示す斜視図である。
同図に示すように、プリンタ１は、液体噴射ヘッドの一種であるヘッド２を搭載すると共に液体貯留部材の一種であるインクカートリッジ３を着脱可能に装着するキャリッジ４と、ヘッド２の下方に配設され記録紙６が搬送されるプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６の紙幅方向に移動させるキャリッジ移動機構７と、記録紙６を紙送り方向に搬送する紙送り機構８とを有する構成となっている。加えて、プリンタ１は、当該プリンタ１全体の動作を制御する制御装置（図示しない）を有している。上記紙幅方向とは、主走査方向（ヘッド走査方向）である。上記紙送り方向とは、副走査方向（主走査方向に直交する方向）である。
【００２０】
インクカートリッジ３としては、本実施形態のようにキャリッジ４に装着するものには限らず、プリンタ１の筐体側に装着してインク供給チューブを介してヘッド２に供給するタイプのものを採用してもよい。
【００２１】
ガイドロッド９は、主走査方向に架設された支持部材である。キャリッジ４は、このガイドロッド９に支持された状態で取り付けられている。このキャリッジ４は、キャリッジ移動機構７によりガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するようになっている。リニアエンコーダ１０は、キャリッジ４の主走査方向上の位置を検出する。この検出信号は、位置情報として制御部（図示せず）に送信されるようになっている。制御部は、このリニアエンコーダ１０からの位置情報に基づいてヘッド２の走査位置を認識し、ヘッド２による記録動作（吐出動作）等を制御するようになっている。
【００２２】
ヘッド２の移動範囲のうちプラテン５の外側の領域には、ヘッド２の走査起点となるホームポジションが設定されている。このホームポジションには、キャッピング機構１１が設けられている。キャッピング機構１１は、キャップ部６０によってヘッド２のノズル開口形成面を封止し、インク溶媒の蒸発を防止する。このキャッピング機構１１は、封止状態のノズル開口面に負圧を与えてインクを強制的に吸引排出するクリーニング動作等にも用いられる。
【００２３】
図２は、ヘッド２の構成を概略的に示す断面図である。
同図に示すように、ヘッド２は、インク導入針１３を立設する導入針ユニット１４と、複数の圧電振動子１５を有する振動子ユニット１６と、インク流路が形成された流路ユニット１７と、振動子ユニット１６や流路ユニット１７が固定されるヘッドケース１８と、ガラスエポキシからなり圧電振動子１５に駆動信号を供給するための回路基板２８とを有する構成になっている。
【００２４】
インク導入針１３は、合成樹脂で成型された中空針状の部材である。インク導入針１３の内部空間は、図示しないインクカートリッジやサブタンク等の液体貯留部材内のインクが導入される針流路２０となっている。インク導入針１３の尖端部分には、針流路２０との間で連通する導入孔２１が設けられている。インク導入針１３が液体貯留部材の内部に挿入された状態において、この導入孔２１を通じて液体貯留部材内のインクが針流路２０内に導入されるようになっている。
【００２５】
導入針ユニット１４は、インク導入針１３と同様に合成樹脂によって成型されている。
導入針ユニット１４の内部には、インク導入針１３に対応したインク導入路２２が形成されている。インク導入路２２の上流端部は、導入針の取り付け位置に向けて徐々に拡径された形状になっている。インク導入路２２の開口部分には、インク内の異物を除去するフィルタ２３が設けられている。針流路２０の下側の開口とインク導入路２２の上側の開口とが平面視で重なるようにインク導入針１３が導入針ユニット１４上に固定されており、導入針ユニット１４のインク導入路２２とインク導入針１３の針流路２０とがフィルタ２３を介して連通するようになっている。
【００２６】
振動子ユニット１６は、圧電振動子１５と、当該圧電振動子１５が接合される固定板２７と、上記回路基板２８からの駆動信号を圧電振動子１５に供給するフレキシブル基板２９とを有している。圧電振動子１５は、圧電体を電極で挟んで積層し、細長い櫛歯状に切り分けられた積層型の圧電振動子である。この圧電振動子１５は、縦方向に伸縮可能な縦振動方式の圧電振動子として構成されている。各圧電振動子１５は、固定端部が固定板２７上に接合されており、自由端部が固定板２７の先端縁よりも外側に突出した状態になっている。
【００２７】
圧電振動子１５の表面には、個別外部電極３０と共通外部電極３１とが設けられている。個別外部電極３０は、圧電振動子１５の先端面部と、圧電振動子１５における積層方向の一側面である配線接続面（フレキシブル基板２９が接続される面）とに亘って形成された電極であり、圧電振動子１５内部の個別内部電極（図示せず）に電気的に接続されている。共通外部電極３１は、圧電振動子１５の基端面部と、圧電振動子１５における積層方向の他側面である固定板取付面とに亘って形成された電極であり、圧電振動子１５内部の共通内部電極（図示せず）に電気的に接続されている。
【００２８】
これらの外部電極のうち、一方の個別外部電極３０はフレキシブル基板２９の個別端子に電気的に接続されており、他方の共通外部電極３１はフレキシブル基板２９の接地端子に電気的に接続されている。フレキシブル基板２９からの駆動信号が個別外部電極３０を介して圧電振動子１５に供給され、個別外部電極３０と共通外部電極３１との電位差により圧電体が変形するようになっている。
【００２９】
流路ユニット１７は、ノズルプレート３３と、流路形成基板３４と、封止板３５とを有しており、これらノズルプレート３３、流路形成基板３４及び封止板３５が一体的に網けられた構成になっている。この流路ユニット１７は、ノズルプレート３３が流路形成基板３４の一方の表面に配置され、封止板３５がノズルプレート３３とは反対側となる流路形成基板３４の他方の表面に配置されている。
【００３０】
ノズルプレート３３は、ノズル領域３３ａに複数のノズル開口３７を列状に開設したステンレス鋼製の薄い板材である。流路形成基板３４は、例えばシリコンウェハーから作製された板状部材であり、共通インク室３８、インク供給口３９及び圧力室４０からなる一連のインク流路となる流路基部を有している。圧力室４０は、ノズル開口３７の配列方向（ノズル開口列方向）に直交する方向が長手方向になっている。インク供給口３９は、圧力室４０と共通インク室３８との間を連通する流路幅の狭い狭窄部（オリフィス）として形成されている。共通インク室３８は、インク導入針１３から導入されインク導入路２２及びケース流路２５を介して供給されるインクを一時的に貯留する室である。共通インク室３８に貯留されたインクは、インク供給口３９を介して各圧力室４０に供給されるようになっている。
【００３１】
封止板３５は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の絶縁性を有する可撓性フィルムから作製された弾性体膜４６をステンレス鋼等の導電性を有する支持基板４５にラミネート加工した二重構造の複合板材である。弾性体膜４６側の面が流路形成基板３４に、支持基板４５側の面がヘッドケース１８の底面に、それぞれ接合されるようになっている。この封止板３５は、圧力室４０の一方の開口面を封止してこの圧力室４０の容積を変動させるためのダイヤフラム部４７が形成されている。ダイヤフラム部４７は、圧電振動子１５の先端面を接合するための島部４９が各圧力室４０に対応して設けられている。島部４９は、ノズル開口３７の列設方向と直交する方向に細長いブロック状に形成されている。
【００３２】
ヘッドケース１８は、合成樹脂製の中空のブロック状部材であり、流路ユニット１７に接合されている。ヘッドケース１８の内部には、振動子ユニット１６を収容する収容室５３と、導入針ユニット１４側からのインクを流路ユニット１７側に供給するケース流路２５とが設けられている。収容室５３は、ヘッドケース１８の高さ方向を貫通するように、流路ユニット取付面となるヘッドケース１８の底面から導入針ユニット１４や回路基板２８が取り付けられる上面に亘って形成されている。収容室５３の底面開口内には、封止板３５のダイヤフラム部４７が配置されている。ケース流路２５は、インク導入穴５０を介して上記共通インク室３８に連通する状態になっている。ヘッドケース１８の底面は、封止板３５の支持基板４５側の面に接着されている。
【００３３】
このヘッドケース１８には、パッキン２４を介在させた状態で導入針ユニット１４が取り付けられている。導入針ユニット１４のインク導入路２２は、このパッキン２４を介してヘッドケースのケース流路２５と連通されている。
また、ヘッドケース１８の上面には、回路基板２８が配置されている。この回路基板２８は、接合部７０においてフレキシブル基板２９に接合されている。
【００３４】
図３は、キャッピング機構１１の一部であるキャップ部６０の構成を示す斜視図である。図４は、図３におけるＡ−Ａ断面に沿った図である。図５は、キャップ部６０の構成を示す平面図である。
これらの図に示すように、キャップ部６０は、ヘッド２のノズル形成領域の一部を覆うキャップ部材６１と、キャップ部材６１内に固定された吸収部材６４とを備えた構成となっている。
【００３５】
キャップ部材６１は、例えばプラスチックなどの樹脂からなり、平面視矩形に形成されている。このため、キャップ部６０は、平面視で４つの角部７１を有する構成となっている。キャップ部材６１は、底部６２及び枠部６３を有している。底部６２は、平面視矩形に形成されており、ヘッド２に対向配置されるようになっている。枠部６３は、底部６２の周縁に設けられており、平面視で矩形枠状に形成されている。枠部６３の上端６３ｔには例えばエラストマなどから構成されるリップ部材６３ａが設けられている。当該リップ部材６３ａがヘッド２に当接することで、ヘッド２のノズル形成領域が密閉されるようになっている。
【００３６】
枠部６３の内面６３ｂには、インク誘導部７０が形成されている。本実施形態では、インク誘導部７０は、枠部６３の上端６３ｔから底部６２へ向けて直線状に形成された溝部である。このため、枠部６３の上端６３ｔに配置されるインクは、インク誘導部７０によって底部６２へと流れるように誘導されるようになっている。
【００３７】
インク誘導部７０は、枠部６３の内面６３ｂに複数形成されている。インク誘導部７０は、４つの角部７１のうち例えば図５中左上の角部７１Ａに対応する位置に設けられている。具体的には、枠部６３の４側面のうち角部７１Ａに接続する２つの側面に設けられている。本実施形態では、角部７１Ａと対向する角部７１Ｂに接続する２つの側面には、インク誘導部７０は形成されていない。
【００３８】
インク誘導部７０は、角部７１Ａにおいて他の部分よりも高密度で配置されている。具体的には、角部７１Ａに近づくにつれて、溝部（インク誘導部７０）のピッチが徐々に小さくなっている。各インク誘導部７０は、枠部６３を半円形に刳り貫いた溝として形成されている。勿論、インク誘導部７０の形状はこの形状に限られず、他の形状（例えば枠部６３を矩形に刳り貫いた形状など）であっても構わない。インク誘導部７０は、平面視で一部がリップ部材６３ａに重なるように形成されている。具体的には、枠部６３の刳り貫かれた部分が、リップ部材６３ａの下部まで食い込んだ状態になっている。
【００３９】
底部６２には、吸引用の開口部６７が設けられている。開口部６７は、例えば底部６２の平面視中央部に配置されている。開口部６７は、吸引管６７ａを介してポンプなどの吸引機構８０に接続されている。吸引機構８０は、吸引管８０ａを介して、例えば廃インク機構に接続されている。
【００４０】
次に、上述の構成を有するプリンタ１の動作の一例を説明する。ここでは、吸引動作を含むメンテナンス部の動作を中心に説明する。
外部から印刷データが送信されると、制御装置は、ドットパターンに対応した噴射データに展開してヘッド２に送信する。そして、ヘッド２では、受信した噴射データに基づき、記録（印字・印刷）処理、すなわち記録紙に対するインク滴の噴射を実行する。
【００４１】
記録処理の後、動作を継続すると判断した場合、予め設定されている時間が経過すると、定期メンテナンス処理を開始する。また、記録処理の後、動作を継続しないと判断した場合、プリンタ１の処理を終了する。以下、動作を継続すると判断した場合について、説明する。
【００４２】
定期メンテナンス処理が開始されると、ヘッド２をメンテナンス位置まで下降させ、ヘッド２とキャップ部６０のリップ部材６３ａとが対向するように、キャップ部６０にヘッド２を近接させる。この状態で、図６に示すように、キャップ部６０のリップ部材６３ａをヘッド２に当接させる。これにより、キャップ部６０とヘッド２との間には密閉された空間Ｋが形成され、キャップ部６０によってノズル領域３３ａが覆われた状態になる。
【００４３】
続いて、キャップ部６０をヘッド２に沿って移動させる。キャップ部６０の移動と同時に吸引機構８０を駆動させ、空間Ｋを負圧状態とし、これによってヘッド２の内部からインクを吸引する。空間Ｋを負圧状態にすることで、図７に示すように、ヘッド２内のインクＤが排出される。排出されたインクＤは、吸収部材６４によって吸収されると共に、開口部６７に吸い寄せられる。
【００４４】
吸引動作によって吸い寄せられたインクＤは気泡の状態になっていることがあり、この場合には当該気泡状態のインクＤが収容されることになる。例えば図７に示すように、気泡状態のインクＤの一部は、例えばリップ部材６３ａとヘッド２とが当接した際の当接面及びその近傍の部分９０（ヘッド２との近接部分）に付着する場合がある。
【００４５】
その後、吸引機構８０を逆駆動することによって、キャップ部６０とヘッド２との間に形成されている負圧の空間Ｋを大気開放する。大気開放の後、ヘッド２を上昇させてキャップ部６０とヘッド２とを引き離す。本実施形態では、キャップ部６０に対してヘッド２を傾けながら引き離すようにする。
【００４６】
具体的には、まず図８に示すように、キャップ部６０のうち、インク誘導部７０が形成されていない方の角部７１（７１Ｂ）からヘッド２を引き離していく。図８は断面図であるため、ヘッド２の引き離し方向がキャップ部６０の辺に沿って図中右辺側から左辺側に引き離す場合と区別がつかないように示されているが、実際には、図５の破線矢印に示す方向に引き離している。ヘッド２を角部７１Ｂから引き離していくと、上端６３ｔに付着したインクＱが、ヘッド２を引き離す際の表面張力により当該上端６３ｔを伝わって角部７１Ａ側へ流れる。このインクＱは、インク誘導部７０を伝わって吸収部材６４に吸収される。
【００４７】
更にヘッド２を引き離していくと、枠部６３のうち角部７１Ａ側の上端６３ｔでは、付着したインクＱの一部がインク誘導部７０を伝わって吸収部材６４へと流れ、当該吸収部材６４によって吸収される。残りのインクＱは、ヘッド２との間の表面張力によって角部７１Ａへと流れていき、一定量のインクＱが角部７１Ａに溜まった状態となる。
【００４８】
角部７１Ａに溜まったインクＱは、図９に示すように、枠部６３に高ピッチで配置されているインク誘導部７０を伝わって吸収部材６４へと流れていく。このため、角部７１Ａの上端６３ｔにはほとんどインクＱが残らない状態となる。この状態から、角部７１Ａにおいてヘッド２とリップ部材６３ａを引き離しても、インクＱの飛散がほとんど発生すること無く、ヘッド２とリップ部材６３ａとが完全に引き離されることになる。その後、制御装置は、ヘッド２を用いて記録紙に対する記録動作を再開する。
【００４９】
キャップ部６０のヘッド２から引き離す際、キャップ部６０の４つの角部７１は、最も流体の飛散が起こりやすい部分となる。例えば、本実施形態のようにキャップ部６０に対してヘッド２を傾けるように両者を引き離す場合、表面張力によって最後に離れる部分（例えば角部７１Ａ）にインクＱが流れ込み、インクＱが溜まった状態で引き離されることとなる。このため、インクＱが飛散しやすくなる。
【００５０】
これに対して、本発明によれば、キャップ部６０の角部７１Ａに付着したインクＱを、インク誘導部７０によって吸収部材６４側へと誘導することができる。このため、インクＱの飛散が起こりやすいキャップ部６０の角部７１において、インクＱが溜まった状態を解消することができる。このため、ヘッド２とキャップ部６０との引き離し時にインクＱが飛散するのを効果的に防ぐことができる。
【００５１】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００５２】
図１０は、本実施形態に係るプリンタ１０１のキャップ部１６０の構成を示す平面図である。
同図に示すように、キャップ部１６０の枠部６３には、例えば第１実施形態と同一の位置にインク誘導部７０が形成されている。インク誘導部７０の構成は、例えば第１実施形態と同様に溝状の構成とすることができる。キャップ部１６０の底部６２には、吸引機構（第１実施形態の符号８０に相当）に接続された開口部（吸引部）６７が形成されている。
【００５３】
加えて、本実施形態では、キャップ部１６０の底部６２に、インク誘導部７０と開口部６７とを接続する接続溝１６８が形成されている。接続溝１６８は、各インク誘導部７０についてそれぞれ設けられている。各インク誘導部７０を介して誘導されたインクは、接続溝１６８によって更に開口部６７へと誘導されることとなる。したがって、接続溝１６８は、インク誘導部７０と共に、本発明の流体誘導部を構成する。
【００５４】
このような構成によれば、インク誘導部７０が接続溝１６８を介して開口部６７に接続されていることとしたので、インクを開口部６７へと誘導することができる。インク誘導部７０と接続溝１６９とによるインクの誘導作用及び開口部６７を介して行われる吸引作用の２つの作用がインクに働くことになるため、一層確実にインクを誘導させることができる。これにより、インクの飛散をより効果的に防ぐことができる。
【００５５】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００５６】
図１１は、本実施形態に係るプリンタ２０１のキャップ部２６０の構成を示す平面図である。
同図に示すように、キャップ部２６０の枠部６３の内面６３ｂには、ほぼ全面に亘って溝状のインク誘導部７０が形成されている。インク誘導部７０は、キャップ部２６０の４つの角部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ及び７１Ｄについて設けられており、当該４つの角部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ及び７１Ｄにおいて他の部分よりも高密度となるように配置されている。
【００５７】
このように、本実施形態によれば、インク誘導部７０が４つの角部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ及び７１Ｄについて設けられていることとしたので、インクの飛散を確実に抑制することができる。また、ヘッド２（第１実施形態参照）とキャップ部２６０との間を徐々に引き離していく場合、これら４つの角部７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ及び７１Ｄのどの部分を最後に引き離すようにしても良いため、メンテナンスの制御性を向上させることができる。
【００５８】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００５９】
図１２は、本実施形態に係るプリンタ３０１のキャップ部３６０の構成を示す平面図である。
同図に示すように、枠部６３の内面６３ｂに溝状のインク誘導部７０が複数形成されている。このインク誘導部７０に加えて、キャップ部３６０の平面視角部７１Ａでは、枠部６３の角部においてもインク誘導部３７０が形成されている。インク誘導部３７０の形状としては、例えば枠部６３の内側の角を溝状に刳り貫く計上とすることができる。本実施形態のように、枠部６３の角部にインク誘導部３７０を設ける構成としても、インクの飛散を効果的に抑制することができる。
【００６０】
［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００６１】
図１３は、本実施形態に係るプリンタ４０１のキャップ部４６０の構成を示す断面図である。
同図に示すように、枠部６３の内面６３ｂには複数のインク誘導部４７０が形成されている。これらのインク誘導部４７０は、第１実施形態と同様、例えば溝状に形成されており、枠部６３の上端６３ｔから底部６２にかけて徐々に幅（図中左右方向の寸法）が小さくなるように形成されている。
【００６２】
このように、インク誘導部４７０の幅を徐々に小さくすることで、上端６３ｔから底部６２にインクを流れやすくすることができるので、上端６３ｔに付着したインクを効率的に誘導することができる。これにより、インクの飛散を一層効果的に抑制することができる。
【００６３】
［第６実施形態］
次に、本発明の第６実施形態を説明する。
本実施形態では、キャップ部の一部の構成が第１実施形態とは異なっており、他の部分については第１実施形態と同一の構成となっている。以下、第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付すこととし、相違点となる部分を中心に説明する。
【００６４】
図１４は、本実施形態に係るキャップ部５６０の構成を示す断面図である。
同図に示すように、キャップ部５６０の枠部６３の内面６３ｂには、溝状のインク誘導部５７０が複数形成されている。インク誘導部５７０の平面視での配置については、第１実施形態と同様である。インク誘導部５７０は、枠部６３の上端６３ｔから吸収部材６４に掛かる部分まで形成されている。
【００６５】
本実施形態のように、インク誘導部５７０が底部６２に到達していなくても、吸収部材６４に掛かるように形成されているため、枠部６３の上端６３ｔに付着したインクを吸収部材６４へと誘導することができる。これにより、インクの飛散を確実に抑制することができる。
【００６６】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記各実施形態では、流体誘導部（インク誘導部及び接続溝）の構成を、底部６２又は枠部６３を刳り貫いた形状の溝部であるとして説明したが、これに限られることは無く、例えば底部６２又は枠部６３に対して凸部である構成としても構わない。流体誘導部が凸部であっても、インクを伝わらせることができるため、インクを誘導する効果を得ることができる。
【００６７】
また、上記各実施形態では、ヘッド２とキャップ部６０とのキャッピングを解除する際に、ヘッド２を移動させることで解除する動作を説明したが、これに限られることは無く、例えばキャップ部６０側を移動させることでキャッピングを解除する動作を行うようにしても構わない。
【符号の説明】
【００６８】
１…プリンタ（流体噴射装置） ２…ヘッド（噴射ヘッド） ３３ａ…ノズル領域（所定領域） ６０…キャップ部 ７０…流体誘導部 ７１（７１Ａ〜７１Ｄ）…角部 ９０…部分（近接部分） Ｑ…インク（流体）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
平面視で角部を有し、前記流体噴射ヘッドの所定領域を覆うキャップ部と、
前記角部に設けられ、前記流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した前記流体を誘導する流体誘導部と
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップ部は、前記所定領域に当接する枠部を有し、
前記流体誘導部は、前記枠部のうち前記角部に対応する位置に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記流体誘導部は、複数設けられており、
複数の前記流体誘導部は、前記角部において他の部分よりも高密度で配置されている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記角部は、複数設けられ、
前記流体誘導部は、複数の前記角部について設けられている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記キャップ部は、前記枠部に囲まれた部分に流体吸収部を有し、
前記流体誘導部は、前記流体吸収部に接続されている
ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記キャップ部は、前記所定領域と前記枠部とで囲まれる空間を吸引する吸引部を有し、
前記流体誘導部は、前記吸引部に接続されている
ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記流体誘導部は、溝部を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記流体誘導部は、凸部を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項７のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項９】
前記流体誘導部が設けられた前記角部は、前記流体噴射ヘッドと前記キャップ部とを徐々に引き離す際に最後に引き離される部分である
ことを特徴とする請求項１から請求項８のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項１】
流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
平面視で角部を有し、前記流体噴射ヘッドの所定領域を覆うキャップ部と、
前記角部に設けられ、前記流体噴射ヘッドとの近接部分に付着した前記流体を誘導する流体誘導部と
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップ部は、前記所定領域に当接する枠部を有し、
前記流体誘導部は、前記枠部のうち前記角部に対応する位置に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記流体誘導部は、複数設けられており、
複数の前記流体誘導部は、前記角部において他の部分よりも高密度で配置されている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記角部は、複数設けられ、
前記流体誘導部は、複数の前記角部について設けられている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記キャップ部は、前記枠部に囲まれた部分に流体吸収部を有し、
前記流体誘導部は、前記流体吸収部に接続されている
ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記キャップ部は、前記所定領域と前記枠部とで囲まれる空間を吸引する吸引部を有し、
前記流体誘導部は、前記吸引部に接続されている
ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記流体誘導部は、溝部を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記流体誘導部は、凸部を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項７のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項９】
前記流体誘導部が設けられた前記角部は、前記流体噴射ヘッドと前記キャップ部とを徐々に引き離す際に最後に引き離される部分である
ことを特徴とする請求項１から請求項８のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−１８４４８３（Ｐ２０１０−１８４４８３Ａ）
【公開日】平成２２年８月２６日（２０１０．８．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−３１８４１（Ｐ２００９−３１８４１）
【出願日】平成２１年２月１３日（２００９．２．１３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月２６日（２０１０．８．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月１３日（２００９．２．１３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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