液体切換装置および液体噴射装置
【課題】複数の開閉弁の開弁時に流路抵抗が異ならないように抑制する液体切換装置を提供する。
【解決手段】コイルばね７７Ａによって付勢されて開口領域７８Ａを閉弁してインクＡをインク合流路７８から液体噴射ヘッドに供給しないようにするとともに、第１作動部材７２Ａの駆動によってコイルばね７７Ａの付勢方向と反対方向に変位させられて開口領域７８Ａを開弁してインクＡをインク合流路から液体噴射ヘッド側に供給するダイヤフラム弁７６Ａと、コイルばね７７Ｂによって付勢されて開口領域７８Ｂを閉弁してインクＢをインク合流路から液体噴射ヘッド側に供給しないようにするとともに、第２作動部材７２Ｂの駆動によってコイルばね７７Ｂの付勢方向と反対方向に変位させられて第２供給路を開弁してインクＢをインク合流路から液体噴射ヘッド側に供給するダイヤフラム弁７６Ｂと、第１作動部材および第２作動部材を駆動するカム７１と、を備えた。
【解決手段】コイルばね７７Ａによって付勢されて開口領域７８Ａを閉弁してインクＡをインク合流路７８から液体噴射ヘッドに供給しないようにするとともに、第１作動部材７２Ａの駆動によってコイルばね７７Ａの付勢方向と反対方向に変位させられて開口領域７８Ａを開弁してインクＡをインク合流路から液体噴射ヘッド側に供給するダイヤフラム弁７６Ａと、コイルばね７７Ｂによって付勢されて開口領域７８Ｂを閉弁してインクＢをインク合流路から液体噴射ヘッド側に供給しないようにするとともに、第２作動部材７２Ｂの駆動によってコイルばね７７Ｂの付勢方向と反対方向に変位させられて第２供給路を開弁してインクＢをインク合流路から液体噴射ヘッド側に供給するダイヤフラム弁７６Ｂと、第１作動部材および第２作動部材を駆動するカム７１と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の供給側から消費側に供給する液体を切換える液体切換装置およびこの液体切換装置を備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、液体の消費側である液体噴射ヘッド（記録ヘッド）に設けられたノズル開口から、液体収容体に収容された液体の一種としてのインクを用紙などの媒体に噴射して記録を施すインクジェット式のプリンターが広く知られている。そして、液体噴射ヘッドから離れた位置に液体収容体としてのインクカートリッジが配置されているプリンターの場合には、インクが、プリンター内部に引き回されたインクの供給チューブを介して、供給側であるインクカートリッジから消費側である液体噴射ヘッドへ供給される。
【０００３】
このようなプリンターにおいて、例えばインクの噴射対象となる媒体の種類（例えば光沢紙と非光沢紙等）に応じて、液体噴射ヘッドに供給するインクを別の種類のインクに切り替えることがある。そしてこのインクの切り替えにおいて、供給チューブ内に残存する切り替え前のインクを無駄に消費しないように、液体噴射ヘッドの近傍に各インクカートリッジに対応した供給チューブを介して接続されるインクの切換装置を設けたプリンターが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、液体噴射ヘッドが取り付けられたキャリッジに、開閉弁を備えた切換装置が開示されている。そして、この切換装置は、長時間閉弁された状態にあった開閉弁を確実に開弁することが可能な構造を提供している。すなわち、第１開閉弁及び第２開閉弁のうちの一方が開弁しているとともに他方が閉弁している状態から両開閉弁の双方が開弁している状態にする場合に、両開閉弁のうちの開弁している一方を閉弁動作させる。こうすることで閉弁している他方が一方の弁の閉弁動作に連動して開弁された後に、両開閉弁の双方の開弁動作を許容する構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−４５８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示された切換装置は、互いに対向する第１開閉弁と第２開閉弁とが伝達部材によって連動するように構成されている。すなわち、開弁している一方の弁部を押して閉弁させることによって伝達部材が移動し、この移動に連動して他方の閉弁している弁部が押されて開弁する構造になっている。このような構造の場合、例えば供給チューブにインクを初期充填するため対向する第１開閉弁と第２開閉弁を同時に開弁させた場合、第１開閉弁と第２開閉弁のそれぞれの開弁量が均等になる中央位置に伝達部材が移動する必要がある。
【０００７】
しかしながら、伝達部材は、第１開閉弁と第２開閉弁とが開弁状態であるとき、フィルムの弾性復元力によって互いに反対方向に引っ張られる状態になっているため、少なからず生ずるフィルムの弾性復元力の差異によって伝達部材が中央位置に移動することは困難である。そのため、第１開閉弁と第２開閉弁とで弁の開放量が異なる状態になることによってそれぞれの流路抵抗が異なり、供給チューブに均等にインクが充填されないという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、複数の開閉弁の開弁時に流路抵抗が異ならないように抑制する液体切換装置を提供することを主な目的とする。さらにこの液体切換装置を備えた液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の液体切換装置は、液体の供給側から第１液体を供給する第１供給路と、前記液体の供給側から前記第１液体と異なる第２液体を供給する第２供給路と、前記第１供給路および前記第２供給路よりも前記液体の供給方向における下流側に位置し、前記第１液体および前記第２液体を前記液体の消費側に供給する第３供給路と、第１付勢手段によって付勢されて前記第１供給路を閉弁して前記第１液体を前記第３供給路から前記消費側に供給しないようにするとともに、第１アクチュエーターの駆動によって前記第１付勢手段の付勢方向と反対方向に変位させられて前記第１供給路を開弁して前記第１液体を前記第３供給路から前記消費側に供給する第１開閉弁と、第２付勢手段によって付勢されて前記第２供給路を閉弁して前記第２液体を前記第３供給路から前記消費側に供給しないようにするとともに、第２アクチュエーターの駆動によって前記第２付勢手段の付勢方向と反対方向に変位させられて前記第２供給路を開弁して前記第２液体を前記第３供給路から前記消費側に供給する第２開閉弁と、前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターを駆動する駆動手段と、を備えた。
【００１０】
この構成によれば、第１付勢手段によって付勢されて閉弁している第１開閉弁、および第２付勢手段によって付勢されて閉弁している第２開閉弁の双方を、第１アクチュエーターおよび第２アクチュエーターによって付勢方向と反対方向に変位させて開弁させる。このとき、第１開閉弁および第２開閉弁の変位量をそれぞれ同じにすることで同じ開弁量で開弁させることができる。従って、第１開閉弁および第２開閉弁の開弁時にそれぞれの流路抵抗が異ならないように抑制する液体切換装置を提供できる。
【００１１】
本発明の液体切換装置において、前記駆動手段は、回転駆動されるカムを備え、前記第１付勢手段および前記第２付勢手段は、それぞれの付勢力によって前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターを前記カムと当接する方向に付勢する。
【００１２】
この構成によれば、第１付勢手段および第２付勢手段によって第１開閉弁および第２開閉弁を閉弁させるとともに、第１アクチュエーターおよび第２アクチュエーターをカムに当接させることができる。従って、第１アクチュエーターおよび第２アクチュエーターをカムに当接させる付勢力を付与する付勢手段を別途設ける必要が無い。
【００１３】
本発明の液体切換装置において、前記カムは、前記第１アクチュエーターが当接する第１カム面と、前記第２アクチュエーターが当接する第２カム面とを備え、前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターは、１つの前記カムの回転駆動に伴って、前記第１カム面および前記第２カム面によってそれぞれ個別に駆動される。
【００１４】
この構成によれば、１つのカムに形成されたそれぞれのカム面の形状に応じて、第１アクチュエーター及び第２アクチュエーターがそれぞれ個別に駆動される。従って、第１開閉弁及び第２開閉弁のうち、一方が閉弁されるとともに他方が開弁される状態と双方が開弁される状態を状態とを、１つのカムの回転によって容易に切り換えることができる。
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、上記構成の液体切換装置と、前記第３供給路によって供給される前記液体を消費する液体噴射ヘッドと、を備えた。
この構成によれば、第１開閉弁および第２開閉弁の双方の開弁時に、それぞれの流路抵抗が異ならないように抑制することで、例えば液体を供給路に同時に素早く充填して液体噴射ヘッドに供給することができる液体噴射装置を提供できる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置において、前記液体切換装置よりも上流側の前記第１供給路及び前記第２供給路に、前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体の圧力を調節する圧力調整機構をそれぞれ備える。
【００１７】
この構成によれば、液体切換装置に供給する第１液体および第２液体の圧力を圧力調整機構によって調整するので、液体噴射ヘッドからのインクの噴射性能に対する影響が抑制された適切な圧力で、液体を液体切換装置に供給できる。
【００１８】
本発明の液体噴射装置において、前記第１供給路および前記第２供給路のそれぞれに前記液体を供給する供給側となる液体収容体と、前記液体収容体から前記液体を吸い上げて前記圧力調整機構に前記液体を供給する吸引装置と、を備える。
【００１９】
この構成によれば、液体収容体内を加圧することなく液体収容体から液体を吸い上げて圧力調整機構に供給することによって、供給される液体に大きな圧力が生じないように抑制することができる。従って、圧力調整機構における液体の圧力調整が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る実施形態のプリンターの概略構成を示す斜視図。
【図２】プリンターが備える２つのインク収容部の配置構成を示す正面図。
【図３】プリンターにおけるインク供給に関する機能部品の構成を示す斜視図。
【図４】２つのインク収容部から供給されるインク供給チューブが合流する合流経路部の構造を示す斜視図。
【図５】２つのインク収容部から供給されるインク供給チューブが合流する合流経路部の構造を、図４における矢視方向と反対の方向から見た斜視図。
【図６】実施形態の切換装置を備えるキャリッジの斜視図。
【図７】キャリッジにおけるインクの切り替えに関わる構成を示す斜視図。
【図８】装置構造を一部断面で示した切換装置の構成斜視図。
【図９】切換装置が、インクＡの流路を開弁した動作状態を示す模式図。
【図１０】切換装置が、インクＡ，Ｂ双方の流路を開弁した動作状態を示す模式図。
【図１１】切換装置が、インクＢの流路を開弁した動作状態を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明を、液体を用紙などの媒体に噴射する液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」ともいう。）において具体化した実施形態について、図を参照して説明する。なお、以降の説明を容易にするため、図１に示したように、鉛直方向における反重力方向を上方向、重力方向を下方向とする。また、これと交差する方向であって、プリンター１１に装着されるインクカートリッジの装着方向を後方向、装着方向と反対の抜取方向を前方向とする。さらに上下方向および前後方向の双方と交差する水平方向を、前方から見て、それぞれ右方向、左方向と呼ぶことにする。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態のプリンター１１は、その一部を二点鎖線で示した略矩形箱状を有するハウジング１２の上面部右側に前方先下がりの斜面形状部１２ａが形成され、この斜面形状部１２ａにプリンター１１の動作に関する命令を入力する入力パネル１６が取り付けられている。この入力パネル１６の操作によって入力される各動作命令に応じた信号をプリンター１１内の制御部（不図示）が取得し、この制御部がプリンター１１に備えられた駆動源を駆動することで、プリンター１１において媒体へのインクの噴射動作や後述するインクの切換動作など、所定の動作が行われる。
【００２３】
また、ハウジング１２の前面における左右両側には、それぞれカバーケース１３およびカバーケース１４がハウジング１２の一部として備えられている。ハウジング１２の前面左側に備えられたカバーケース１３は、媒体に噴射される液体の一例としてのインクを収容した液体収容体としてのインクカートリッジ３１を装着するカートリッジ装着部３０が、ハウジング１２の前面において露出しないように閉蓋する部材である。また、ハウジング１２の前面右側に備えられたカバーケース１４は、媒体に噴射されるインクを収容した液体収容体としてのインクカートリッジ４１（図２参照）を装着するカートリッジ装着部４０（図２参照）が、ハウジング１２の前面において露出しないように閉蓋する部材である。
【００２４】
本実施形態では、カバーケース１３は、下から順にケース部位１３ｂ、ケース部位１３ａの各部位が上下方向に積層された外観を有している。また、ケース部位１３ａには、カートリッジ装着部３０内の上下端部にそれぞれ設けられたガイド部材３２ａ，３２ｂに沿ってインクカートリッジ３１を前後方向に移動させて挿抜する際、カートリッジ装着部３０をハウジング１２の前面において露出させるようにカバーケース１３を開蓋操作するための凹部１３ｄが設けられている。
【００２５】
一方、カバーケース１４は、下から順にケース部位１４ｂ、ケース部位１４ａ、およびケース部位１４ｃの各部位が積層された外観を有している。また、ケース部位１４ａには、カートリッジ装着部４０内の上下端部にそれぞれ設けられたガイド部材４２ａ，４２ｂ（図３参照）に沿ってインクカートリッジ４１（図３参照）を前後方向に移動させて挿抜する際、カートリッジ装着部４０をハウジング１２の前面において露出させるようにカバーケース１４を開蓋操作するための凹部１４ｄが設けられている。
【００２６】
なお、本実施形態では、図１および図２に示すように、カバーケース１３におけるケース部位１３ａ，１３ｂの各部位とカバーケース１４におけるケース部位１４ａ，１４ｂの各部位とが、前方から見て、上下方向において同じ高さで、かつ左右対称の形状となる外観を有している。
【００２７】
また、図２に示すように、プリンター１１は、カートリッジ装着部３０およびカートリッジ装着部４０から供給されたインクが媒体への噴射に使用されずに排出される廃インクタンク１８を備えている。すなわち、カートリッジ装着部３０に装着された液体の供給側となるインクカートリッジ３１からは、一部分（水平部分）がチューブ保護板１５ａで覆われたインク供給チューブ３５を通して、インクが送り出される。一方、カートリッジ装着部４０に装着された液体の供給側となるインクカートリッジ４１からは、同じく一部分（水平部分）がチューブ保護板１５ａで覆われたインク供給チューブ４５を通して、インクが送り出される。
【００２８】
送り出されたそれぞれのインクは、保護ケース１５で覆われた合流経路部５０において合流し、上下方向に複数のチューブが並列するインク供給チューブ５５を通してインクの消費側となる液体噴射ヘッド１００（図３参照）が取り付けられたキャリッジ６０へ供給される。そして、キャリッジ６０へ供給されたインクのうち、媒体への噴射以外に噴射されたり吸引されたりして液体噴射ヘッド１００から排出される廃インクを回収する廃インクタンク１８を備えている。
【００２９】
本実施形態では、図２に示すように、廃インクタンク１８は、カートリッジ装着部４０の下方に配設される。従って、プリンター１１では、カートリッジ装着部４０は、下方に配設された廃インクタンク１８のための領域ＳＰを上下方向において確保するため、カートリッジ装着部３０よりも上方に寸法Ｈだけ高い位置に配設されている。このため、カバーケース１４は、廃インクタンク１８がハウジング１２の前面において露出しないようにケース部位１４ａ，１４ｂ，１４ｃによってカートリッジ装着部４０とともに廃インクタンク１８を覆うように配置されている。
【００３０】
さて、このプリンター１１では、カートリッジ装着部３０は、キャリッジ６０にインクを供給するためのインクカートリッジ３１が６つ装着できるように、６つの装着領域部３６が形成されたカートリッジ受け部３３をその後方に備えている。また、カートリッジ装着部４０はカートリッジ装着部３０と同一構成を有し、同じくキャリッジ６０にインクを供給するためのインクカートリッジ４１が６つ装着できるように、６つの装着領域部４６が形成されたカートリッジ受け部４３をその後方に備えている。
【００３１】
なお、本実施形態では、カートリッジ装着部４０のカートリッジ受け部４３において、最も左側の装着領域部４６は、例えば供給針を備えない非供給装着領域部４９とすることで、インクカートリッジ４１が装着されても収容されたインクが供給されないようになっている。従って、カートリッジ装着部４０は、キャリッジ６０にインクを供給するためのインクカートリッジとして、実際には５つのインクカートリッジ４１が装着される。このため、ハウジング１２は、カバーケース１４が開蓋操作されたとき、誤ってインクカートリッジ４１が非供給装着領域部４９に挿入されないように、この非供給装着領域部４９の一部（ここでは上部左側）がハウジング１２によって覆われるように構成されている。
【００３２】
この結果、プリンター１１では、左側のカートリッジ装着部３０から最多で６種類のインクと右側のカートリッジ装着部４０から最多で５種類のインクとの合計１１種類のインクを、それぞれキャリッジ６０に供給可能である。本実施形態では、この１１種類のインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジ３１，４１が、それぞれのカートリッジ装着部３０，４０に装着されるものとし、この１１種類のインクがキャリッジ６０へ供給される供給経路について、図３を参照して説明する。
【００３３】
プリンター１１内には、図３に示すようにインクの供給経路が構成されている。すなわち、カートリッジ装着部４０において、インクカートリッジ４１が前方から挿入されてカートリッジ受け部４３に装着されると、カートリッジ受け部４３に設けられた図示しない供給針がインクカートリッジ４１に挿入され、カートリッジ受け部４３側にインクが流出可能な状態となる。そして、カートリッジ受け部４３の後側に配設されたインク送出部４７によって、インクカートリッジ４１からインクを吸い上げてインク供給チューブ４５に送り出す。
【００３４】
すなわち、インク送出部４７は、プリンター１１に備えられた吸引装置２０においてポンプ２１が作動することによって生じる負圧が、負圧供給チューブ２２を介して印加されることによって動作する流路ポンプ備えている。また、流路ポンプの動作時にインク供給チューブ４５側からインクカートリッジ４１側へのインクの逆流を抑止する逆止弁やチョーク弁などを備えている。そして、これらの流路ポンプおよび逆止弁やチョーク弁の動作によって、インクカートリッジ４１からインクを吸い上げてインク供給チューブ４５にインクを送り出す。
【００３５】
同様に、カートリッジ装着部３０において、インクカートリッジ３１が挿入されてカートリッジ受け部３３に装着されると、カートリッジ受け部３３に設けられた図示しない供給針がインクカートリッジ３１に挿入され、カートリッジ受け部３３側にインクが流出可能な状態となる。そして、カートリッジ受け部３３の後側に配設されたインク送出部３７によって、インクカートリッジ３１からインクを吸い上げてインク供給チューブ３５に送り出す。すなわち、インク送出部３７は、インク送出部４７と同様に、吸引装置２０においてポンプ２１が作動することによって生ずる負圧が、負圧供給チューブ２２から負圧供給チューブ２３を介して印加されることによって動作する流路ポンプや、逆止弁およびチョーク弁などを備えている。そして、これらの流路ポンプおよび逆止弁やチョーク弁の動作によって、インクカートリッジ３１からインクを吸い上げてインク供給チューブ３５にインクを送り出す。
【００３６】
インクが送り出される一方のインク供給チューブ３５は６本のチューブが並列配置された構成を有し、他方のインク供給チューブ４５はインクが供給されない非供給装着領域部４９に対応する１本のチューブを含む６本のチューブが並列配置された構成を有している。そして、これらは、プリンター１１のハウジング１２において、左右方向の略中間の位置に設けられた合流経路部５０において合流する。その後、合流経路部５０から消費側へのインクの供給方向における下流側は、１１本のチューブが上下方向に並列配置されたインク供給チューブ５５となるとともに、その各チューブの終端はキャリッジ６０に接続される。
【００３７】
この結果、カートリッジ装着部３０に装着されたインクカートリッジ３１から送り出された６種類のインクは、インク供給チューブ３５を通して合流経路部５０に供給される。一方、カートリッジ装着部４０に装着されたインクカートリッジ４１から送り出された５種類のインクは、インク供給チューブ４５を通して合流経路部５０に供給される。そして、合流経路部５０で全てのチューブが合流したインク供給チューブ５５を通して、キャリッジ６０に１１種類のインクが供給される。
【００３８】
ここで、合流経路部５０の構成について、図４および図５を参照して説明する。
図４，５に示すように、合流経路部５０は、合流経路形成部材５１と、インク供給チューブ３５の各チューブのインクの供給方向における下流側端部が接続された流路コネクタ３５Ｃと、インク供給チューブ４５の各チューブのインクの供給方向における下流側端部が接続された流路コネクタ４５Ｃとを備えている。さらに、インク供給チューブ５５の各チューブのインクの供給方向における上流側端部が接続された流路コネクタ５５Ｃを備えている。なお、本実施形態では、流路コネクタ３５Ｃと流路コネクタ４５Ｃとは同一部材が用いられている。
【００３９】
合流経路形成部材５１は、左右方向から見て長辺が上下方向に沿うとともに短辺が前後方向に沿う略矩形形状をなした左右方向に所定の厚みを有する板状部５１Ａと、この板状部５１Ａの下端部から左方向に延設されてプリンター１１に固定される延設部５１Ｂと、を有している。この合流経路形成部材５１に対して、その板状部５１Ａの左面上端側において、インク供給チューブ３５の６本の各チューブを前後方向（水平方向）に並列させた状態で流路コネクタ３５Ｃがねじ固定されている。また、板状部５１Ａの右面下端側において、インク供給チューブ４５の６本の各チューブを前後方向（水平方向）に並列させた状態で、流路コネクタ４５Ｃがねじ固定されている。さらに、合流経路形成部材５１の右面前端側において、インク供給チューブ５５の１１本の各チューブを上下方向（鉛直方向）に並列させた状態で、流路コネクタ５５Ｃがねじ固定されている。
【００４０】
従って、本実施形態では、インク供給チューブ３５はチューブ保護板１５ａにおいて６本の各チューブが前後方向（水平方向）に並置された所謂平置き状態のまま、流路コネクタ３５Ｃによって合流経路形成部材５１に対して左側に接続される。また、インク供給チューブ４５も同様に、６本の各チューブが前後方向（水平方向）に並置された平置き状態のまま、流路コネクタ４５Ｃによって合流経路形成部材５１に対して右側に接続される。
【００４１】
一方、インク供給チューブ５５は、１１本の各チューブが鉛直方向に並置された所謂縦置き状態で、流路コネクタ５５Ｃによって合流経路形成部材５１に対して右側から接続される。このようにインク供給チューブ５５を縦置き状態にすることによって、キャリッジ６０が左右方向に移動したとき、インク供給チューブ５５が曲がり易くなるとともに、キャリッジ６０までのインクの流路長が１１本の各チューブにおいて凡そ等しくなる。なお、インク供給チューブ５５は、ガイド部材１５ｂや保持部材１５ｃによって縦置き状態が維持されるようになっている。
【００４２】
さて、図４に示すように、合流経路形成部材５１の板状部５１Ａにおける流路コネクタ３５Ｃが固定された左面と反対側の右面の上部にはシール板５１ａが貼り付けられ、このシール板５１ａによって、流路コネクタ３５Ｃから右面側に流出するインクを、反対側の板状部５１Ａの左面側に戻すように流動させる戻り流路が形成されている。一方、板状部５１Ａの左面側には、図５に示すようにほぼ全面にシール板５１ｂが貼り付けられ、このシール板５１ｂによって、流路コネクタ３５Ｃから供給され戻り流路で反対側の左面側に流出したインクを、右面側に固定された流路コネクタ５５Ｃに導くための誘導流路が形成されている。さらに、この誘導流路は、右面側に固定された流路コネクタ４５Ｃから供給されるインクを同じく流路コネクタ５５Ｃに導く流路も形成している。従って、合流経路部５０において、インク供給チューブ３５およびインク供給チューブ４５によってそれぞれ供給される各インクは、合流経路形成部材５１において戻り流路や誘導流路によって形成される合流経路によって合流し、インク供給チューブ５５に供給される。
【００４３】
本実施形態では、合流経路形成部材５１において形成される合流経路は、インク供給チューブ４５において最も前側の１本を除く５本のチューブを、インク供給チューブ５５における下側の５本のチューブと連結させる。例えば、図５に示すように、インク供給チューブ４５ａを通して供給されるインクは、インク供給チューブ５５ａに流れる。また、インク供給チューブ４５ｂを通して供給されるインクは、インク供給チューブ５５ｂに流れる。従って、インク供給チューブ４５とインク供給チューブ５５との間では、インク供給チューブ４５ａを通して供給されるインクの流路が、インク供給チューブ４５ｂを通して供給されるインクの流路よりも、合流経路における流路長が短くなっている。このように、インク供給チューブ４５において前側のチューブがその後側のチューブよりも合流経路における流路長が短くなっている。なお、インク供給チューブ４５ｎは、インク供給チューブ５５に連結されないチューブであって、インクが供給されないダミーチューブになっている。
【００４４】
また、合流経路は、インク供給チューブ３５の６本のチューブを、インク供給チューブ５５における上側の６本のチューブと連結させる。例えば、図５に示すように、インク供給チューブ３５ａを通して供給されるインクは、インク供給チューブ５５ｄに流れる。また、インク供給チューブ３５ｂを通して供給されるインクは、インク供給チューブ５５ｃに流れる。そして、インク供給チューブ３５ａを通して供給されるインクの流路が、インク供給チューブ３５ｂを通して供給されるインクの流路よりも、合流経路における流路長が短くなっている。このように、インク供給チューブ３５において前側のチューブがその後側のチューブよりも合流経路における流路長が短くなっている。
【００４５】
なお、本実施形態では、合流経路部５０に対してインクの供給方向の上流側において、各チューブの流路長に大きな差異が生じないように、インク供給チューブ３５の長さとインク供給チューブ４５の長さとが凡そ等しくなる位置に合流経路部５０（合流経路形成部材５１）が配設されている。
【００４６】
図３に戻り、１１種類のインクが供給されるキャリッジ６０には、供給された各インクを噴射して消費する消費側となる液体噴射ヘッド１００が下面側に取り付けられている。また、キャリッジ６０はハウジング１２内において左右方向に架設されたガイド軸（不図示）が挿通された形状部（不図示）を有し、モーターやベルトなどからなる駆動装置（不図示）によってガイド軸に沿って左右方向へ往復移動される。また、プリンター１１には、媒体を搬送する搬送装置（不図示）が備えられている。そして、このキャリッジ６０の左右方向の往復移動において搬送装置によって媒体が一方向（例えば後ろから前方向）に搬送され、この搬送される媒体に対してキャリッジ６０とともに左右方向に往復移動する液体噴射ヘッド１００からインクを噴射して、媒体に画像を形成する。
【００４７】
さらに、プリンター１１には、媒体へのインクの噴射性能を維持するため、媒体への噴射以外に液体噴射ヘッド１００から噴射されるインクを受容したり、液体噴射ヘッド１００からインクを吸引したりするメンテナンス装置８０が備えられている。そして、プリンター１１には、このメンテナンス装置８０において受容および吸引したインクつまり廃インクを、廃インクチューブ８１を介して回収する廃インクタンク１８が備えられている。廃インクタンク１８は、内部に廃インクを収容する有底箱状のタンクケース１８ｃと、このタンクケース１８ｃを左右両側と下側とから前後方向に摺動可能に支持するタンク枠部１８ａと、を有している。そして、タンクケース１８ｃは、その前面に設けられた把持部を用いて、タンク枠部１８ａから前方に引き抜き可能になっている。なお、タンクケース１８ｃの取り外しの際は、カバーケース１４（図２参照）を開蓋操作して、廃インクタンク１８（タンクケース１８ｃ）をカートリッジ装着部４０とともにハウジング１２において前方に露出させる。
【００４８】
さて、本実施形態では、キャリッジ６０において、供給される１１種類のインクのうちの２種類のインクを、噴射する媒体の種類に応じて切換える液体切換装置（以降、単に「切換装置」）７０（図７参照）が設けられている。そして切換装置７０は、具体的には、インク供給チューブ５５におけるインク供給チューブ５５ａ（図５参照）によって、キャリッジ６０に供給される第１液体としてのインクＡと、インク供給チューブ５５ｂ（図５参照）によってキャリッジ６０に供給される第２液体としてのインクＢとを切換える。
【００４９】
なお、インクＡはカートリッジ装着部４０において、装着領域部４６のうち最も左側の供給針を備えない非供給装着領域部４９の右隣に位置する装着領域部４６に装着されるインクカートリッジ４１から供給される。また、インクＢは、さらにその右隣に位置する装着領域部４６に装着されるインクカートリッジ４１から供給される。すなわち、インクＡとインクＢは隣り合う２つの装着領域部４６にそれぞれ装着される各インクカートリッジ４１から供給される。ちなみに、本実施形態では、インクＡとしてフォトブラックインクが、またインクＢとしてマットブラックインクが用いられる。
【００５０】
以下、切換装置７０が設けられたキャリッジ６０の構成について、切換装置７０の構成を含めて図６および図７を参照して説明する。
図６に示すように、キャリッジ６０は、略直方体形状を有するフレーム枠６０ａの右側面に接続流路板６１が固定されるとともに、フレーム枠６０ａの上面に、１１種類のインクをキャリッジ６０におけるぞれぞれの位置に導く導入流路が形成された導入流路板６２が固定されている。また、フレーム枠６０ａ内には、切換装置７０を動作させる駆動源としてのモーター６６が取り付けられている。
【００５１】
接続流路板６１には、その後端側において、インク供給チューブ５５の各チューブにおけるインク供給方向の下流側端部が縦置き状態のまま接続される流路コネクタ部６１Ｃが設けられている。流路コネクタ部６１Ｃは、上下方向に１１個の接続パイプが並列配置され、各接続パイプにインク供給チューブ５５の１１本の各チューブが接続される。ちなみに、最も下側の接続パイプにはインクＡが供給されるインク供給チューブ５５ａが、その上側隣の接続パイプにはインクＢが供給されるインク供給チューブ５５ｂが、それぞれ接続される。また、最も上側の接続パイプにはインク供給チューブ５５ｄが接続される。
【００５２】
そして、図７に示すように、接続流路板６１には、その上端面において導入流路板６２と各インクの接続流路とが接続される接続パイプが前後方向に配列された流路コネクタ部６１Ｄが設けられている。さらに、接続流路板６１には、その左面側においてシール板６１ｓが貼り付けられ、流路コネクタ部６１Ｃに供給される各インクを、流路コネクタ部６１Ｄを介して導入流路板６２へ導くための接続流路が形成されている。
【００５３】
この接続流路において、例えば、インクＡは接続流路６１ａによって流路コネクタ部６１Ｄにおける最も前側の位置の接続パイプに流れ、さらにこの接続パイプから導入流路６２ａに導かれる。また、インクＢは接続流路６１ｂによって流路コネクタ部６１Ｄにおける前から２つ目の位置の接続パイプに流れ、さらにこの接続パイプから導入流路６２ａの隣に位置する導入流路６２ｂに導かれる。従って、インクＡが流れる接続流路６１ａは、インクＢが流れる接続流路６１ｂよりも、接続流路における流路長が長くなっている。なお、流路コネクタ部６１Ｃの最も上側の接続パイプに接続されたインク供給チューブ５５ｄから供給されるインクは、接続流路において最も短い流路長である接続流路６１ｄによって、流路コネクタ部６１Ｄの最も後側の位置の接続パイプに流れ、さらにこの接続パイプから導入流路６２ｄに導かれる。このように、接続流路板６１において、インク供給チューブ５５における上側のチューブから供給されるインクの流路長は、下側のチューブから供給されるインクの流路長よりも短くなっている。
【００５４】
その後、図７に示すように、各導入流路に導かれて供給される各インクは、周知の圧力調整弁などからなる圧力調整機構９０を介して、キャリッジ６０の下面側に取り付けられた液体噴射ヘッド１００にインクを供給する。このとき、本実施形態のプリンター１１では、導入流路６２ａから供給されるインクＡと導入流路６２ｂから供給されるインクＢとを、インクの供給方向における圧力調整機構９０の下流側で切り換えて液体噴射ヘッド１００に供給する。一方、それ以外の導入流路（例えば導入流路６２ｄ）から供給されるインクについては、圧力調整機構９０を介してそのまま液体噴射ヘッド１００に供給される。なお、図７では、インクＡとインクＢに対応する圧力調整機構９０のみを形状を簡略化（二点鎖線）して図示している。
【００５５】
すなわち、切換装置７０に供給されるインクＡとインクＢは、圧力調整機構９０を通過後、切換装置７０の構成部材となっている切換流路枠体６４の前方において凸状パイプで設けられた流入口６３ａと流入口６３ｂとにそれぞれ流入する。切換流路枠体６４には、その前方側の下面の一部にシート板６４ｓが貼り付けられてインクＡの流路およびインクＢの流路が形成される。また、その後方側の上面の一部にシート板６４ｆが貼り付けられて、切換後のインクすなわちインクＡおよびインクＢの双方のインクが合流して流れるインク合流路が形成される。そして、切換後のインクは、切換流路枠体６４の後方において設けられたインク合流路の流路端６５から、その下側に配設された液体噴射ヘッド１００に供給される。
【００５６】
一方、切換装置７０に供給されるインクＡとインクＢ以外の９種類のインクは、それぞれ圧力調整機構９０（不図示）を通過後、そのうちの６種類のインクが液体噴射ヘッド１００に流出するための流路連結部材６８に凸状パイプで設けられた供給ピン６９に導かれる。また、残りの３種類のインクは、流路連結部材６８として機能する切換流路枠体６４に凸状パイプで設けられた３つの供給ピン６９にそれぞれ供給される。こうして、流路端６５から液体噴射ヘッド１００に向けて供給される切換後のインクを含め、合計１０種類のインクが、液体噴射ヘッド１００に供給され、液体噴射ヘッド１００から噴射されて消費される。
【００５７】
さて、切換装置７０は、モーター６６の駆動によって回転軸７１Ｊを中心に回転するカム７１を駆動手段としてアクチュエーターを駆動し、インクを切り換える。すなわち、モーター６６の回転に伴ってモーター６６の回転軸に固定されたウオーム歯車６６ａが回転することで、このウオーム歯車６６ａと噛み合う斜歯車６７ａとウオーム歯車６７ｂとがそれぞれ両端部に形成された回転軸６７が回転する。そして、この回転軸６７の回転によって、ウオーム歯車６７ｂと噛み合う斜歯車７１Ｇが回転することで、この斜歯車７１Ｇが一体で形成されたカム７１が回転軸７１Ｊを中心に回転する。そして、このカム７１を所定の回転位置にすることでインクＡ，Ｂを切換える。
【００５８】
カム７１には３つの凸部７１ａ，７１ｂ，７１ｃが、回転軸７１Ｊを中心に９０度ずつ回転した各位置に凸部７１ｃが凸部７１ａと凸部７１ｂの間となる順で形成されている。本実施形態では、凸部７１ｃは前後方向に所定の長さで形成されるとともに、凸部７１ａは凸部７１ｃの後半分の長さで、凸部７１ｂは凸部７１ｃの前半分の長さでそれぞれ形成されている。そして、これらの凸部７１ａ，７１ｂ，７１ｃの位置を、例えばマイクロスイッチなどによる検出手段ＴＳＷ（図８参照）によって検出することでカム７１を所定の回転位置に回転させる。
【００５９】
次に、カム７１によって駆動されるアクチュエーターを含め、切換装置７０の構造について、図８を参照して詳しく説明する。なお、図８において、切換流路枠体６４を含め、切換装置７０の主な構成部材については、説明の都合から切断して取り除いた状態で図示している。
【００６０】
図８に示すように、切換装置７０は、カム７１において、前後方向に互いにずれた位置に、第１カム面としてのカム面７１Ａと、第２カム面としてのカム面７１Ｂとが形成されている。そして、カム７１のカム面７１Ａと当接する上側当接部７２Ａａを上端側（一端側）に有し、キャリッジ６０のフレーム枠６０ａに固定された回転軸Ｊａを中心として回転する第１アクチュエーターとしての第１作動部材７２Ａを備えている。さらに、第１作動部材７２Ａにおける回転軸Ｊａを挟んで上側当接部７２Ａａと反対側となる下端側（他端側）には、切換流路枠体６４に対して左右方向に移動可能な略円板形状を有する係止板７３Ａと当接する下側当接部７２Ａｂが設けられている。そして、第１作動部材７２Ａは、この下側当接部７２Ａｂが係止板７３Ａに当接しながら回転軸Ｊａを中心に揺動運動をする所謂レーバー部材となっている。
【００６１】
係止板７３Ａは、切換装置７０において左右方向に移動可能なスライド軸７４Ａの右端部に取り付けられ、スライド軸７４Ａと一体で左右方向に移動する。また、スライド軸７４Ａの左端部はアンダーカット部を有する鍔形状部７４Ａａに形成され、この鍔形状部７４Ａａに、円板形状部を有する第１開閉弁としてのダイヤフラム弁７６Ａが係合固定されている。
【００６２】
ダイヤフラム弁７６Ａは、その円板形状部の外周が、切換流路枠体６４に対して右方向から挿入される一端が開口した円筒形状を有するキャップ部材７５Ａの開口端部によって切換流路枠体６４との間で挟み込まれ、外周部においてインクＡが流通しないように封止固定されている。
【００６３】
スライド軸７４Ａは、このキャップ部材７５Ａの円筒形状の底部となる右側壁部の中央に設けられた軸孔に挿入され、この軸孔を摺動して左右方向にスライド移動が可能である。そして、キャップ部材７５Ａと切換流路枠体６４との間には、スライド軸７４Ａの鍔形状部７４Ａａにその一端が当接し、その他端がキャップ部材７５Ａの右側壁部に設けられた環状の凹部と当接する第１付勢手段としてのコイルばね７７Ａが組み込まれている。本実施形態では、コイルばね７７Ａは、鍔形状部７４Ａａに当接する一端における直径が、他端における直径よりも小さい円錐台の形状を有し、圧縮されることでスライド軸７４Ａを左方向に移動させるように付勢する。
【００６４】
さらに、切換流路枠体６４におけるダイヤフラム弁７６Ａの中央部分と対向する部位は、内側が略円柱形の開口領域７８Ａに形成されるとともに、外側が開口領域７８Ａを取り囲む環状の凹部領域ＲＡに形成された円筒壁形状部とされている。また、開口領域７８Ａは、切換流路枠体６４の後方上面側に貼り付けられたシート板６４ｆによって形成された切換後のインクが流れるインク合流路７８と連通し、液体噴射ヘッド１００にインクを供給する流路端６５まで切換後のインクを供給する。なお、ここでは具体的な構造を省略しているが、切換流路枠体６４において、流入口６３ａから凹部領域ＲＡまでインクＡが供給されるインク供給路が形成されている。
【００６５】
同様に、切換装置７０は、カム７１のカム面７１Ｂと当接する上側当接部７２Ｂａを上端側（一端側）に有し、キャリッジ６０のフレーム枠６０ａに固定された回転軸Ｊｂを中心として回転する第２アクチュエーターとしての第２作動部材７２Ｂを備えている。そして、第２作動部材７２Ｂにおける回転軸Ｊｂを挟んで上側当接部７２Ｂａと反対側となる下端側（他端側）には、切換流路枠体６４に対して左右方向に移動可能な略円板形状を有する係止板７３Ｂと当接する下側当接部７２Ｂｂが設けられている。そして、第２作動部材７２Ｂは、この下側当接部７２Ｂｂが係止板７３Ｂに当接しながら回転軸Ｊｂを中心に揺動運動をする所謂レーバー部材となっている。
【００６６】
係止板７３Ｂは、切換装置７０において左右方向に移動可能なスライド軸７４Ｂの左端部に取り付けられ、スライド軸７４Ｂと一体で左右方向に移動する。また、スライド軸７４Ｂの右端部はアンダーカット部を有する鍔形状部７４Ｂａに形成され、この鍔形状部７４Ｂａに、円板形状部を有する第２開閉弁としてのダイヤフラム弁７６Ｂが係合固定されている。
【００６７】
ダイヤフラム弁７６Ｂは、その円板形状部の外周が、切換流路枠体６４に対して左方向から挿入される一端が開口した円筒形状を有するキャップ部材７５Ｂの開口端部によって切換流路枠体６４との間で挟み込まれ、外周部においてインクＢが流通しないように封止固定されている。
【００６８】
スライド軸７４Ｂは、このキャップ部材７５Ｂの円筒形状の底部となる左側壁部の中央に設けられた軸孔に挿入され、この軸孔を摺動して左右方向にスライド移動が可能である。そして、キャップ部材７５Ｂと切換流路枠体６４との間には、スライド軸７４Ｂの鍔形状部７４Ｂａにその一端が当接し、その他端がキャップ部材７５Ｂの左側壁部に設けられた環状の凹部と当接する第２付勢手段としてのコイルばね７７Ｂが組み込まれている。本実施形態では、コイルばね７７Ｂは、鍔形状部７４Ｂａに当接する一端における直径が、他端における直径よりも小さい円錐台の形状を有し、圧縮されることでスライド軸７４Ｂを右方向に移動させるように付勢する。
【００６９】
さらに、切換流路枠体６４におけるダイヤフラム弁７６Ｂの中央部分と対向する部位には、内側が略円柱形の開口領域７８Ｂに形成されるとともに、外側が開口領域７８Ｂを取り囲む環状の凹部領域ＲＢに形成された円筒壁形状部とされている。また、開口領域７８Ｂは、開口領域７８Ａと同様に、切換流路枠体６４の後方上面側に形成された切換後のインクが流れるインク合流路７８と連通し、液体噴射ヘッド１００にインクを供給する流路端６５まで切換後のインクを供給する。なお、ここでは具体的な構造を省略しているが、切換流路枠体６４において、流入口６３ｂから凹部領域ＲＢまでインクＡが供給されるインク供給路が形成されている。
【００７０】
従って、本実施形態では、少なくとも導入流路６２ａから開口領域７８ＡまでのインクＡが供給される流路が第１供給路に相当する。また、少なくとも導入流路６２ｂから開口領域７８ＢまでのインクＢが供給される流路が第２供給路に相当する。そして、開口領域７８Ａおよび開口領域７８Ｂの双方と連通するインク合流路７８から流路端６５までの下流側流路が第３供給路に相当する。
【００７１】
次に、このように構成された切換装置７０の作用、すなわち、インクＡとインクＢとの間で行われるインクの切換作用について、図９〜図１１を参照して説明する。なお、ここでは、液体噴射ヘッド１００に対して、最初にインクＡが供給された状態であり、この状態からインクＢに切換えるものとする。また、インクＡからインクＢに切換える過程で、インクＡとインクＢとが同時に供給される状態が生ずる。この状態は、例えば、インクＡとインクＢとを最初にインク供給チューブ４５，５５に充填する際に利用される。
【００７２】
まず、切換装置７０において液体噴射ヘッド１００へ供給するインクがインクＡに切換えられている状態を説明する。この状態は、図９に示すように、切換装置７０において、モーター６６（図７参照）の回転駆動によってカム７１を回転させ、凸部７１ａが上方に位置したことを検出してカム７１の回転を停止させた状態である。
【００７３】
すなわち、第１作動部材７２Ａの上側当接部７２Ａａがカム面７１Ａと当接して、回転軸Ｊａを中心にして第１作動部材７２Ａを回転（図９では前から見て反時計方向に回転）させる。この結果、係止板７３Ａは第１作動部材７２Ａの回転に伴って下側当接部７２Ａｂが右方向へ移動する際に力ＦＡを受け、スライド軸７４Ａとともに右方向に所定量移動させられた状態になる。なお、このスライド軸７４Ａの移動によって、コイルばね７７Ａはその付勢力に抗して圧縮された状態になるとともに、この圧縮されたコイルばね７７Ａの付勢力によって、係止板７３Ａは力ＦＡの反力を受ける。この結果、第１作動部材７２Ａの下側当接部７２Ａｂは左方向へ付勢されるので、上側当接部７２Ａａは右方向つまりカム面７１Ａに付勢されて当接状態が維持される。
【００７４】
すると、スライド軸７４Ａに固定されたダイヤフラム弁７６Ａは、その中央部分が右方向に引っ張られることによってスライド軸７４Ａと同様に所定量変位し、この中央部分と対向する開口領域７８Ａから離れて開口領域７８Ａを開放する。換言すれば、ダイヤフラム弁７６Ａが所定量の開弁量で開弁する。この結果、ダイヤフラム弁７６Ａは周囲が固定されているため略傘形状になり、開口領域７８Ａと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＡと、を連通させる連通領域ＳＡが形成される。したがって、凹部領域ＲＡに供給されるインクＡは、形成された連通領域ＳＡを介して開口領域７８Ａに流入し、開口領域７８Ａと連通しているインク合流路７８に流れる。なお、ダイヤフラム弁７６Ａは、略傘形状に変形可能なように、少なくとも円板形状部が弾性材料などの可撓性材料で形成されている。
【００７５】
一方、第２作動部材７２Ｂは、このカム７１において凸部７１ａが上方に位置する状態では、下側当接部７２Ｂｂが係止板７３Ｂを左方向に移動させていない状態になるようにカム面７１Ｂが形成されている。ちなみに、本実施形態では、下側当接部７２Ｂｂが係止板７３Ｂと当接した状態では、上側当接部７２Ｂａがカム面７１Ｂと当接せず離れた状態になる。
【００７６】
従って、係止板７３Ｂは第２作動部材７２Ｂの下側当接部７２Ｂｂによって左方向へ移動させられる力を受けないので、スライド軸７４Ｂは、コイルばね７７Ｂの付勢力によって右方向への力ｆｂを受ける。すると、スライド軸７４Ｂに固定されたダイヤフラム弁７６Ｂは、その中央部分が右方向に押し付けられ、この中央部分と対向する開口領域７８Ｂを閉鎖して、開口領域７８Ｂと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＢとを遮断（閉弁）する。この結果、凹部領域ＲＢに供給されるインクＢは、開口領域７８Ｂに流入しなくなる。
【００７７】
以上説明したように、切換装置７０は、カム７１を凸部７１ａが上方に位置する回転位置とすることによって、インクＡとインクＢのうちインクＡを液体噴射ヘッド１００に供給する状態となる。なお、ダイヤフラム弁７６Ａが開口領域７８Ａを開放する際に凹部領域ＲＡとの連通領域ＳＡが形成されることに起因して、供給されるインクＡに圧力変化（減圧）が生ずる。そこで、ここでは詳細な説明を省略するが、切換装置７０へ流入するインクＡの圧力変化が圧力調整機構９０によって調整される。
【００７８】
次に、切換装置７０では、このインクＡの供給状態からインクＢに切換える動作の過程においてインクＡとインクＢとが同時に供給される状態になる。このインクＡとインクＢとが同時に供給される状態について、図１０を参照して説明する。もとより、この状態はインクＡとインクＢとをインク供給チューブ４５，５５に同時に充填（初期充填）させることを主目的として利用される。従って、充填時においては、空気あるいは空気を含むインクが初期的に流れる場合がある。
【００７９】
図１０に示すように、インクＡが液体噴射ヘッド１００に供給された状態から、切換装置７０において、モーター６６（図７参照）の回転駆動によって、回転軸７１Ｊを中心にカム７１を回転（前方から見て時計方向に回転）させる。そして、凸部７１ｃが上方に位置したことを検出してカム７１の回転を停止させた状態にする。
【００８０】
この状態では、第１作動部材７２Ａは、上側当接部７２Ａａがカム面７１Ａと当接した状態が維持される。すなわち、カム面７１Ａは、凸部７１ａが上方に位置する状態から凸部７１ｃが上方に位置する状態まで回転軸７１Ｊを中心とする円弧形状になっており、回転軸Ｊａを中心に第１作動部材７２Ａが回転された状態がそのまま維持される。この結果、係止板７３Ａは第１作動部材７２Ａの回転に伴って下側当接部７２Ａｂから右方向への力ＦＡを受け、スライド軸７４Ａとともに右方向に移動したままの状態になる。
【００８１】
従って、上述するように、ダイヤフラム弁７６Ａは開口領域７８Ａを開放し、開口領域７８Ａと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＡとを連通させたままの開弁状態が維持される。この結果、凹部領域ＲＡに供給されるインクＡが開口領域７８Ａに流入してインク合流路７８に流れる状態が維持される。
【００８２】
一方、第２作動部材７２Ｂは、上側当接部７２Ｂａがカム面７１Ｂと当接した状態になるとともに、回転軸Ｊｂを中心に第２作動部材７２Ｂを回転（前方から見て時計方向に回転）させる。すなわち、カム面７１Ｂは凸部７１ａが上方に位置する状態から凸部７１ｃが上方に位置するまでの間に、回転軸７１Ｊからの距離が漸次長くなるように形成されている。
【００８３】
この結果、係止板７３Ｂは第２作動部材７２Ｂの回転に伴って下側当接部７２Ｂｂが左方向へ移動する際に力ＦＢを受け、スライド軸７４Ｂとともに左方向に所定量移動させられた状態になる。なお、スライド軸７４Ｂの移動によって、コイルばね７７Ｂはその付勢力に抗して圧縮された状態になるとともに、この圧縮されたコイルばね７７Ｂの付勢力によって、係止板７３Ｂは力ＦＢの反力を受ける。この結果、第２作動部材７２Ｂの下側当接部７２Ｂｂは左方向へ付勢されるので、上側当接部７２Ｂａは右方向つまりカム面７１Ｂに付勢されて当接状態が維持される。
【００８４】
すると、スライド軸７４Ｂに固定されたダイヤフラム弁７６Ｂは、その中央部分が左方向に引っ張られることによってスライド軸７４Ｂと同様に所定量変位し、この中央部分と対向する開口領域７８Ｂから離れて開口領域７８Ｂを開放する。換言すれば、ダイヤフラム弁７６Ｂが所定量の開弁量で開弁する。この結果、ダイヤフラム弁７６Ｂは周囲が固定されているため略傘形状になり、開口領域７８Ｂと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＢと、を連通させる連通領域ＳＢが形成される。したがって、凹部領域ＲＢに供給されるインクＢは、形成された連通領域ＳＢを介して開口領域７８Ｂに流入し、開口領域７８Ｂと連通しているインク合流路７８に流れる。なお、ダイヤフラム弁７６Ｂは、略傘形状に変形可能なように、少なくとも円板形状部が弾性材料などの可撓性材料で形成されている。
【００８５】
このとき、本実施形態の切換装置７０では、スライド軸７４Ｂは、第１作動部材７２Ａによって右方向へ移動したスライド軸７４Ａの移動量と同じ量で左方向に移動させられる。従って、ダイヤフラム弁７６Ａの変位によって形成される開口領域７８Ａと凹部領域ＲＡとの間の連通領域ＳＡと、ダイヤフラム弁７６Ｂの変位によって形成される開口領域７８Ｂと凹部領域ＲＢとの間の連通領域ＳＢとが、ほぼ等しい形状でほぼ等しい容積を有する領域になる。この結果、それぞれの連通領域ＳＡ，ＳＢを流れるインクＡ，Ｂおよび空気の流路抵抗はほぼ等しくなる。
【００８６】
以上説明したように、切換装置７０は、カム７１を凸部７１ｃが上方に位置する回転位置とすることによって、インクＡとインクＢの双方のインクを液体噴射ヘッド１００に供給する状態となる。なお、ダイヤフラム弁７６Ｂが開口領域７８Ｂを開放する際に凹部領域ＲＢとの連通領域ＳＢが形成されることに起因して、少なくとも供給されるインクＢに圧力変化（減圧）が生ずる。そこで、ここでは詳細な説明を省略するが、切換装置７０へ流入するインクＢの圧力変化が圧力調整機構９０によって調整される。
【００８７】
次に、切換装置７０では、液体噴射ヘッド１００にインクＡおよびインクＢの双方を供給する状態から、インクＢを供給する状態に切換える。このインクＢが供給される状態について、図１１を参照して説明する。
【００８８】
図１１に示すように、切換装置７０では、インクＡおよびインクＢが液体噴射ヘッド１００に供給された状態から、切換装置７０において、モーター６６（図７参照）の回転駆動によって、回転軸７１Ｊを中心にカム７１を回転（前方から見て時計方向に回転）させる。そして、凸部７１ｂが上方に位置したことを検出してカム７１の回転を停止させた状態にする。
【００８９】
この状態では、第２作動部材７２Ｂは、上側当接部７２Ｂａがカム面７１Ｂと当接した状態が維持される。すなわち、カム面７１Ｂは、凸部７１ｃが上方に位置する状態から凸部７１ｂが上方に位置する状態まで回転軸７１Ｊを中心とする円弧形状になっており、第２作動部材７２Ｂが回転軸Ｊｂを中心に回転された状態がそのまま維持される。この結果、係止板７３Ｂは、回転が維持された第２作動部材７２Ｂの下側当接部７２Ｂｂから左方向への力ＦＢを継続して受け、スライド軸７４Ｂとともに左方向に移動したままの状態になる。
【００９０】
従って、上述するように、ダイヤフラム弁７６Ｂは開口領域７８Ｂを開放し、開口領域７８Ｂと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＢとを連通させたままの開弁状態が維持される。この結果、凹部領域ＲＢに供給されるインクＢが開口領域７８Ｂに流入し、開口領域７８Ｂと連通するインク合流路７８に流れる状態が維持される。
【００９１】
一方、第１作動部材７２Ａは、下側当接部７２Ｂｂが係止板７３Ｂからコイルばね７７Ａの圧縮力による反力を受けることによって、上側当接部７２Ａａがカム面７１Ａとの当接状態を保ちながら摺動する。そして、カム７１において凸部７１ｂが上方に位置する状態になったとき、下側当接部７２Ａｂが係止板７３Ａと離れた状態、もしくは係止板７３Ａと当接しても上側当接部７２Ａａがカム面７１Ａと離れた状態になって係止板７３Ａを右方向に移動させない状態になる。すなわち、カム面７１Ａは凸部７１ｃが上方に位置する状態から凸部７１ｂが上方に位置するまでの間に、回転軸７１Ｊからの距離が漸次短くなるように形成されている。
【００９２】
従って、係止板７３Ａは第１作動部材７２Ａの下側当接部７２Ａｂから右方向への力を受けないので、スライド軸７４Ａは、コイルばね７７Ａの付勢力によって左方向への力ｆａを受ける。すると、スライド軸７４Ａに固定されたダイヤフラム弁７６Ａは、その中央部分が左方向に押し付けられ、この中央部分と対向する開口領域７８Ａを閉鎖して、開口領域７８Ａと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＡとを遮断（閉弁）する。この結果、凹部領域ＲＡに供給されるインクＡは、開口領域７８Ａに流入しない。
【００９３】
以上説明したように、切換装置７０では、カム７１を凸部７１ｂが上方に位置する回転位置とすることによって、インクＡとインクＢのうちインクＢを液体噴射ヘッド１００に供給する状態になる。なお、ダイヤフラム弁７６Ａが開口領域７８Ａを閉鎖（閉弁）する際に凹部領域ＲＡとの連通領域ＳＡが減少することに起因して、少なくとも供給されるインクＡに圧力変化（加圧）が生ずる。そこで、ここでは詳細な説明を省略するが、切換装置７０へ流入するインクＡの圧力変化が圧力調整機構９０によって調整される。
【００９４】
また、本実施形態では、液体噴射ヘッド１００へ供給するインクをインクＡからインクＢへ切換える際に、開口領域７８Ａ付近にそれまで流入しているインクＡをインクＢによって流動させるように、開口領域７８Ａの領域と開口領域７８Ｂの領域とを連結する連通流路７８Ｃが形成されている。もとより、液体噴射ヘッド１００へ供給するインクをインクＢからインクＡへ切換える際にも、インクＡがこの連通流路７８Ｃを流れて開口領域７８Ｂ付近にそれまで流入しているインクＢを押し流す。
【００９５】
なお、切換装置７０において、インクＢの供給状態から再びインクＡの供給状態に切換える場合は、凸部７１ｂが下方に位置し凸部７１ａが上方に位置するようにカム７１を逆方向（前方から見て反時計方向）に回転させる。そして、インクＡとインクＢとが同時に供給される状態は、このインクＢからインクＡへの切換過程においても同様に生ずる。すなわち、インクＡおよびインクＢの双方を供給する状態は、カム７１を逆方向（前方から見て反時計方向）に回転させる過程において凸部７１ｃが上方に位置する状態で生ずる。
【００９６】
上記説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）コイルばね７７Ａによって付勢されて閉弁しているダイヤフラム弁７６Ａ、およびコイルばね７７Ｂによって付勢されて閉弁しているダイヤフラム弁７６Ｂの双方を、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂによって付勢方向と反対方向に変位させて開弁させる。このとき、ダイヤフラム弁７６Ａおよびダイヤフラム弁７６Ｂの変位量をそれぞれ同じにすることで同じ開弁量で開弁させることができる。従って、ダイヤフラム弁７６Ａおよびダイヤフラム弁７６Ｂの開弁時にそれぞれの流路抵抗が異ならないように抑制する切換装置７０を提供できる。
【００９７】
（２）コイルばね７７Ａおよびコイルばね７７Ｂによってダイヤフラム弁７６Ａおよびダイヤフラム弁７６Ｂを閉弁させるとともに、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂをカム７１（カム面７１Ａおよびカム面７１Ｂ）に当接させることができる。従って、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂをカム７１に当接させる付勢力を付与する付勢手段を別途設ける必要が無い。
【００９８】
（３）１つのカム７１に形成されたそれぞれのカム面７１Ａおよびカム面７１Ｂの形状に応じて、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂがそれぞれ個別に駆動される。従って、ダイヤフラム弁７６Ａ及びダイヤフラム弁７６Ｂのうち、一方が閉弁されるとともに他方が開弁される状態と、双方が開弁される状態を状態とを、１つのカム７１の回転によって容易に切り換えることができる。
【００９９】
（４）ダイヤフラム弁７６Ａ及びダイヤフラム弁７６Ｂの双方の開弁時に、それぞれの流路抵抗が異ならないように抑制することで、例えばインクＡ，Ｂをインク供給チューブ４５，５５に同時に素早く充填（初期充填）して液体噴射ヘッド１００に供給することができるプリンター１１を提供できる。
【０１００】
（５）切換装置７０に供給するインクＡおよびインクＢの圧力を圧力調整機構９０によって調整するので、液体噴射ヘッド１００からのインクの噴射性能に対する影響が抑制された適切な圧力で、インクＡおよびインクＢを切換装置７０に供給できる。
【０１０１】
（６）インクカートリッジ３１，４１内を加圧することなくインクカートリッジ３１，４１からインクを吸い上げて圧力調整機構９０に供給することによって、供給されるインクに大きな圧力が生じないように抑制することができる。従って、圧力調整機構９０におけるインクＡおよびインクＢの圧力調整が容易になる。
【０１０２】
（７）インクカートリッジ４１と廃インクタンク１８とをプリンター１１の前面に露出しないように１つのカバーケース１４で覆うので、カバー部材の増加を抑制できる。また、プリンター１１を前方から見たとき、ハウジング１２の左右両側の各端部に、カバーケース１３のケース部位１３ａとカバーケース１４のケース部位１４ａとが左右方向において対称に配置されるので、プリンター１１のハウジング１２は、左右のバランスがとれた外観となる。
【０１０３】
（８）インク供給チューブ４５ａを通して供給されるインクＡの流路が、インク供給チューブ４５ｂを通して供給されるインクＢの流路よりも、合流経路部５０における流路長が短くなっている。一方、キャリッジ６０の接続流路板６１において、インクＡが流れる接続流路６１ａは、インクＢが流れる接続流路６１ｂよりも、接続流路における流路長が長くなっている。従って、合流経路部５０において生ずるインクＡの流路長とインクＢの流路長との間の差異が、接続流路板６１において少なくなるように補正され、切換装置７０に流入するインクＡおよびインクＢの流路抵抗がほぼ同じになる。この結果、切換装置７０におけるインクＡおよびインクＢの流れ方が同じになるので、ダイヤフラム弁７６Ａの開弁動作とダイヤフラム弁７６Ｂの開弁動作とを同一にできるなど、インクの切換に関する動作の制御が容易になる。
【０１０４】
（９）キャリッジ６０（接続流路板６１）において、インクカートリッジ３１から供給されるインクの流路長は、インクカートリッジ４１から供給されるインクの流路長よりも短い。従って、左右のカートリッジ装着部３０とカートリッジ装着部４０との間で高さが異なることによって生ずるインクカートリッジ３１とインクカートリッジ４１との間の水頭差が減少するように補正することができる。
【０１０５】
（１０）カートリッジ装着部３０とカートリッジ装着部４０とを共通化することができるので製造コストを抑制することができる。また、カートリッジ装着部４０において、実際にインクを供給しない非供給装着領域部４９として１つの装着領域部４６を設けているので、例えば、この装着領域部４６（非供給装着領域部４９）に予備のインクカートリッジ４１（またはインクカートリッジ３１）を装着しておくことができる。
【０１０６】
なお、上記実施形態において、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、スライド軸７４Ａおよびスライド軸７４Ｂを、カム７１によって回転駆動される第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂ以外のアクチュエーター（例えば油圧シリンダーやボールねじなど）によって左右方向に移動させて、ダイヤフラム弁７６Ａおよびダイヤフラム弁７６Ｂを変位させるようにしてもよい。
【０１０７】
・上記実施形態において、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂをカム面７１Ａおよびカム面７１Ｂへ付勢する付勢手段を、コイルばね７７Ａおよびコイルばね７７Ｂ以外に別途設けるようにしてもよい。
【０１０８】
・上記実施形態において、カム７１を複数（ここでは２つ）備え、それぞれのカムが独立して回転駆動されるようにしてもよい。こうすれば、実際に形成されるインクの流路抵抗に応じて、ダイヤフラム弁の変位量や変位させるタイミングを調節することができる。
【０１０９】
・上記実施形態において、例えば切換装置７０において生ずるインクの圧力変動が、液体噴射ヘッド１００からのインクの噴射に影響を及ぼさない場合は、プリンター１１には、切換装置７０の上流側に必ずしも圧力調整機構９０が備えられなくてもよい。
【０１１０】
・上記実施形態において、例えばインクカートリッジ３１，４１から供給されるインクが、インクカートリッジ３１，４１内を加圧して行う場合などでは吸引装置２０は必ずしも備えなくてもよい。
【０１１１】
・上記実施形態において、インクカートリッジ３１，４１は、全て異なる種類のインクでなく、互いに同一種類のインクが収容されたインクカートリッジが含まれていても差し支えない。
【０１１２】
・上記実施形態において、実際にインクを供給しない非供給装着領域部４９として装着領域部４６が複数設けられていてもよい。
・上記実施形態では、切換装置７０は２つのインク（インクＡとインクＢ）を切換える形態としているが、必ずしも２つのインクに限るものでない。例えば４つのインクを切換える形態としてもよい。この形態の場合は、説明は省略するが、上記実施形態における切換装置７０を２つ用いた構成とすることで実現可能である。
【０１１３】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式のプリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１１４】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、２０…吸引装置、３１，４１…液体収容体としてのインクカートリッジ、６０…キャリッジ、７０…液体切換装置、７１…駆動手段としてのカム、７２Ａ…第１アクチュエーターとしての第１作動部材、７２Ｂ…第２アクチュエーターとしての第２作動部材、７６Ａ…第１開閉弁としてのダイヤフラム弁、７６Ｂ…第２開閉弁としてのダイヤフラム弁、７８Ａ…開口領域、７８Ｂ…開口領域、７８…インク合流路、９０…圧力調整機構、１００…液体噴射ヘッド。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の供給側から消費側に供給する液体を切換える液体切換装置およびこの液体切換装置を備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、液体の消費側である液体噴射ヘッド（記録ヘッド）に設けられたノズル開口から、液体収容体に収容された液体の一種としてのインクを用紙などの媒体に噴射して記録を施すインクジェット式のプリンターが広く知られている。そして、液体噴射ヘッドから離れた位置に液体収容体としてのインクカートリッジが配置されているプリンターの場合には、インクが、プリンター内部に引き回されたインクの供給チューブを介して、供給側であるインクカートリッジから消費側である液体噴射ヘッドへ供給される。
【０００３】
このようなプリンターにおいて、例えばインクの噴射対象となる媒体の種類（例えば光沢紙と非光沢紙等）に応じて、液体噴射ヘッドに供給するインクを別の種類のインクに切り替えることがある。そしてこのインクの切り替えにおいて、供給チューブ内に残存する切り替え前のインクを無駄に消費しないように、液体噴射ヘッドの近傍に各インクカートリッジに対応した供給チューブを介して接続されるインクの切換装置を設けたプリンターが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、液体噴射ヘッドが取り付けられたキャリッジに、開閉弁を備えた切換装置が開示されている。そして、この切換装置は、長時間閉弁された状態にあった開閉弁を確実に開弁することが可能な構造を提供している。すなわち、第１開閉弁及び第２開閉弁のうちの一方が開弁しているとともに他方が閉弁している状態から両開閉弁の双方が開弁している状態にする場合に、両開閉弁のうちの開弁している一方を閉弁動作させる。こうすることで閉弁している他方が一方の弁の閉弁動作に連動して開弁された後に、両開閉弁の双方の開弁動作を許容する構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−４５８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示された切換装置は、互いに対向する第１開閉弁と第２開閉弁とが伝達部材によって連動するように構成されている。すなわち、開弁している一方の弁部を押して閉弁させることによって伝達部材が移動し、この移動に連動して他方の閉弁している弁部が押されて開弁する構造になっている。このような構造の場合、例えば供給チューブにインクを初期充填するため対向する第１開閉弁と第２開閉弁を同時に開弁させた場合、第１開閉弁と第２開閉弁のそれぞれの開弁量が均等になる中央位置に伝達部材が移動する必要がある。
【０００７】
しかしながら、伝達部材は、第１開閉弁と第２開閉弁とが開弁状態であるとき、フィルムの弾性復元力によって互いに反対方向に引っ張られる状態になっているため、少なからず生ずるフィルムの弾性復元力の差異によって伝達部材が中央位置に移動することは困難である。そのため、第１開閉弁と第２開閉弁とで弁の開放量が異なる状態になることによってそれぞれの流路抵抗が異なり、供給チューブに均等にインクが充填されないという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、複数の開閉弁の開弁時に流路抵抗が異ならないように抑制する液体切換装置を提供することを主な目的とする。さらにこの液体切換装置を備えた液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の液体切換装置は、液体の供給側から第１液体を供給する第１供給路と、前記液体の供給側から前記第１液体と異なる第２液体を供給する第２供給路と、前記第１供給路および前記第２供給路よりも前記液体の供給方向における下流側に位置し、前記第１液体および前記第２液体を前記液体の消費側に供給する第３供給路と、第１付勢手段によって付勢されて前記第１供給路を閉弁して前記第１液体を前記第３供給路から前記消費側に供給しないようにするとともに、第１アクチュエーターの駆動によって前記第１付勢手段の付勢方向と反対方向に変位させられて前記第１供給路を開弁して前記第１液体を前記第３供給路から前記消費側に供給する第１開閉弁と、第２付勢手段によって付勢されて前記第２供給路を閉弁して前記第２液体を前記第３供給路から前記消費側に供給しないようにするとともに、第２アクチュエーターの駆動によって前記第２付勢手段の付勢方向と反対方向に変位させられて前記第２供給路を開弁して前記第２液体を前記第３供給路から前記消費側に供給する第２開閉弁と、前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターを駆動する駆動手段と、を備えた。
【００１０】
この構成によれば、第１付勢手段によって付勢されて閉弁している第１開閉弁、および第２付勢手段によって付勢されて閉弁している第２開閉弁の双方を、第１アクチュエーターおよび第２アクチュエーターによって付勢方向と反対方向に変位させて開弁させる。このとき、第１開閉弁および第２開閉弁の変位量をそれぞれ同じにすることで同じ開弁量で開弁させることができる。従って、第１開閉弁および第２開閉弁の開弁時にそれぞれの流路抵抗が異ならないように抑制する液体切換装置を提供できる。
【００１１】
本発明の液体切換装置において、前記駆動手段は、回転駆動されるカムを備え、前記第１付勢手段および前記第２付勢手段は、それぞれの付勢力によって前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターを前記カムと当接する方向に付勢する。
【００１２】
この構成によれば、第１付勢手段および第２付勢手段によって第１開閉弁および第２開閉弁を閉弁させるとともに、第１アクチュエーターおよび第２アクチュエーターをカムに当接させることができる。従って、第１アクチュエーターおよび第２アクチュエーターをカムに当接させる付勢力を付与する付勢手段を別途設ける必要が無い。
【００１３】
本発明の液体切換装置において、前記カムは、前記第１アクチュエーターが当接する第１カム面と、前記第２アクチュエーターが当接する第２カム面とを備え、前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターは、１つの前記カムの回転駆動に伴って、前記第１カム面および前記第２カム面によってそれぞれ個別に駆動される。
【００１４】
この構成によれば、１つのカムに形成されたそれぞれのカム面の形状に応じて、第１アクチュエーター及び第２アクチュエーターがそれぞれ個別に駆動される。従って、第１開閉弁及び第２開閉弁のうち、一方が閉弁されるとともに他方が開弁される状態と双方が開弁される状態を状態とを、１つのカムの回転によって容易に切り換えることができる。
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、上記構成の液体切換装置と、前記第３供給路によって供給される前記液体を消費する液体噴射ヘッドと、を備えた。
この構成によれば、第１開閉弁および第２開閉弁の双方の開弁時に、それぞれの流路抵抗が異ならないように抑制することで、例えば液体を供給路に同時に素早く充填して液体噴射ヘッドに供給することができる液体噴射装置を提供できる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置において、前記液体切換装置よりも上流側の前記第１供給路及び前記第２供給路に、前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体の圧力を調節する圧力調整機構をそれぞれ備える。
【００１７】
この構成によれば、液体切換装置に供給する第１液体および第２液体の圧力を圧力調整機構によって調整するので、液体噴射ヘッドからのインクの噴射性能に対する影響が抑制された適切な圧力で、液体を液体切換装置に供給できる。
【００１８】
本発明の液体噴射装置において、前記第１供給路および前記第２供給路のそれぞれに前記液体を供給する供給側となる液体収容体と、前記液体収容体から前記液体を吸い上げて前記圧力調整機構に前記液体を供給する吸引装置と、を備える。
【００１９】
この構成によれば、液体収容体内を加圧することなく液体収容体から液体を吸い上げて圧力調整機構に供給することによって、供給される液体に大きな圧力が生じないように抑制することができる。従って、圧力調整機構における液体の圧力調整が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る実施形態のプリンターの概略構成を示す斜視図。
【図２】プリンターが備える２つのインク収容部の配置構成を示す正面図。
【図３】プリンターにおけるインク供給に関する機能部品の構成を示す斜視図。
【図４】２つのインク収容部から供給されるインク供給チューブが合流する合流経路部の構造を示す斜視図。
【図５】２つのインク収容部から供給されるインク供給チューブが合流する合流経路部の構造を、図４における矢視方向と反対の方向から見た斜視図。
【図６】実施形態の切換装置を備えるキャリッジの斜視図。
【図７】キャリッジにおけるインクの切り替えに関わる構成を示す斜視図。
【図８】装置構造を一部断面で示した切換装置の構成斜視図。
【図９】切換装置が、インクＡの流路を開弁した動作状態を示す模式図。
【図１０】切換装置が、インクＡ，Ｂ双方の流路を開弁した動作状態を示す模式図。
【図１１】切換装置が、インクＢの流路を開弁した動作状態を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明を、液体を用紙などの媒体に噴射する液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」ともいう。）において具体化した実施形態について、図を参照して説明する。なお、以降の説明を容易にするため、図１に示したように、鉛直方向における反重力方向を上方向、重力方向を下方向とする。また、これと交差する方向であって、プリンター１１に装着されるインクカートリッジの装着方向を後方向、装着方向と反対の抜取方向を前方向とする。さらに上下方向および前後方向の双方と交差する水平方向を、前方から見て、それぞれ右方向、左方向と呼ぶことにする。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態のプリンター１１は、その一部を二点鎖線で示した略矩形箱状を有するハウジング１２の上面部右側に前方先下がりの斜面形状部１２ａが形成され、この斜面形状部１２ａにプリンター１１の動作に関する命令を入力する入力パネル１６が取り付けられている。この入力パネル１６の操作によって入力される各動作命令に応じた信号をプリンター１１内の制御部（不図示）が取得し、この制御部がプリンター１１に備えられた駆動源を駆動することで、プリンター１１において媒体へのインクの噴射動作や後述するインクの切換動作など、所定の動作が行われる。
【００２３】
また、ハウジング１２の前面における左右両側には、それぞれカバーケース１３およびカバーケース１４がハウジング１２の一部として備えられている。ハウジング１２の前面左側に備えられたカバーケース１３は、媒体に噴射される液体の一例としてのインクを収容した液体収容体としてのインクカートリッジ３１を装着するカートリッジ装着部３０が、ハウジング１２の前面において露出しないように閉蓋する部材である。また、ハウジング１２の前面右側に備えられたカバーケース１４は、媒体に噴射されるインクを収容した液体収容体としてのインクカートリッジ４１（図２参照）を装着するカートリッジ装着部４０（図２参照）が、ハウジング１２の前面において露出しないように閉蓋する部材である。
【００２４】
本実施形態では、カバーケース１３は、下から順にケース部位１３ｂ、ケース部位１３ａの各部位が上下方向に積層された外観を有している。また、ケース部位１３ａには、カートリッジ装着部３０内の上下端部にそれぞれ設けられたガイド部材３２ａ，３２ｂに沿ってインクカートリッジ３１を前後方向に移動させて挿抜する際、カートリッジ装着部３０をハウジング１２の前面において露出させるようにカバーケース１３を開蓋操作するための凹部１３ｄが設けられている。
【００２５】
一方、カバーケース１４は、下から順にケース部位１４ｂ、ケース部位１４ａ、およびケース部位１４ｃの各部位が積層された外観を有している。また、ケース部位１４ａには、カートリッジ装着部４０内の上下端部にそれぞれ設けられたガイド部材４２ａ，４２ｂ（図３参照）に沿ってインクカートリッジ４１（図３参照）を前後方向に移動させて挿抜する際、カートリッジ装着部４０をハウジング１２の前面において露出させるようにカバーケース１４を開蓋操作するための凹部１４ｄが設けられている。
【００２６】
なお、本実施形態では、図１および図２に示すように、カバーケース１３におけるケース部位１３ａ，１３ｂの各部位とカバーケース１４におけるケース部位１４ａ，１４ｂの各部位とが、前方から見て、上下方向において同じ高さで、かつ左右対称の形状となる外観を有している。
【００２７】
また、図２に示すように、プリンター１１は、カートリッジ装着部３０およびカートリッジ装着部４０から供給されたインクが媒体への噴射に使用されずに排出される廃インクタンク１８を備えている。すなわち、カートリッジ装着部３０に装着された液体の供給側となるインクカートリッジ３１からは、一部分（水平部分）がチューブ保護板１５ａで覆われたインク供給チューブ３５を通して、インクが送り出される。一方、カートリッジ装着部４０に装着された液体の供給側となるインクカートリッジ４１からは、同じく一部分（水平部分）がチューブ保護板１５ａで覆われたインク供給チューブ４５を通して、インクが送り出される。
【００２８】
送り出されたそれぞれのインクは、保護ケース１５で覆われた合流経路部５０において合流し、上下方向に複数のチューブが並列するインク供給チューブ５５を通してインクの消費側となる液体噴射ヘッド１００（図３参照）が取り付けられたキャリッジ６０へ供給される。そして、キャリッジ６０へ供給されたインクのうち、媒体への噴射以外に噴射されたり吸引されたりして液体噴射ヘッド１００から排出される廃インクを回収する廃インクタンク１８を備えている。
【００２９】
本実施形態では、図２に示すように、廃インクタンク１８は、カートリッジ装着部４０の下方に配設される。従って、プリンター１１では、カートリッジ装着部４０は、下方に配設された廃インクタンク１８のための領域ＳＰを上下方向において確保するため、カートリッジ装着部３０よりも上方に寸法Ｈだけ高い位置に配設されている。このため、カバーケース１４は、廃インクタンク１８がハウジング１２の前面において露出しないようにケース部位１４ａ，１４ｂ，１４ｃによってカートリッジ装着部４０とともに廃インクタンク１８を覆うように配置されている。
【００３０】
さて、このプリンター１１では、カートリッジ装着部３０は、キャリッジ６０にインクを供給するためのインクカートリッジ３１が６つ装着できるように、６つの装着領域部３６が形成されたカートリッジ受け部３３をその後方に備えている。また、カートリッジ装着部４０はカートリッジ装着部３０と同一構成を有し、同じくキャリッジ６０にインクを供給するためのインクカートリッジ４１が６つ装着できるように、６つの装着領域部４６が形成されたカートリッジ受け部４３をその後方に備えている。
【００３１】
なお、本実施形態では、カートリッジ装着部４０のカートリッジ受け部４３において、最も左側の装着領域部４６は、例えば供給針を備えない非供給装着領域部４９とすることで、インクカートリッジ４１が装着されても収容されたインクが供給されないようになっている。従って、カートリッジ装着部４０は、キャリッジ６０にインクを供給するためのインクカートリッジとして、実際には５つのインクカートリッジ４１が装着される。このため、ハウジング１２は、カバーケース１４が開蓋操作されたとき、誤ってインクカートリッジ４１が非供給装着領域部４９に挿入されないように、この非供給装着領域部４９の一部（ここでは上部左側）がハウジング１２によって覆われるように構成されている。
【００３２】
この結果、プリンター１１では、左側のカートリッジ装着部３０から最多で６種類のインクと右側のカートリッジ装着部４０から最多で５種類のインクとの合計１１種類のインクを、それぞれキャリッジ６０に供給可能である。本実施形態では、この１１種類のインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジ３１，４１が、それぞれのカートリッジ装着部３０，４０に装着されるものとし、この１１種類のインクがキャリッジ６０へ供給される供給経路について、図３を参照して説明する。
【００３３】
プリンター１１内には、図３に示すようにインクの供給経路が構成されている。すなわち、カートリッジ装着部４０において、インクカートリッジ４１が前方から挿入されてカートリッジ受け部４３に装着されると、カートリッジ受け部４３に設けられた図示しない供給針がインクカートリッジ４１に挿入され、カートリッジ受け部４３側にインクが流出可能な状態となる。そして、カートリッジ受け部４３の後側に配設されたインク送出部４７によって、インクカートリッジ４１からインクを吸い上げてインク供給チューブ４５に送り出す。
【００３４】
すなわち、インク送出部４７は、プリンター１１に備えられた吸引装置２０においてポンプ２１が作動することによって生じる負圧が、負圧供給チューブ２２を介して印加されることによって動作する流路ポンプ備えている。また、流路ポンプの動作時にインク供給チューブ４５側からインクカートリッジ４１側へのインクの逆流を抑止する逆止弁やチョーク弁などを備えている。そして、これらの流路ポンプおよび逆止弁やチョーク弁の動作によって、インクカートリッジ４１からインクを吸い上げてインク供給チューブ４５にインクを送り出す。
【００３５】
同様に、カートリッジ装着部３０において、インクカートリッジ３１が挿入されてカートリッジ受け部３３に装着されると、カートリッジ受け部３３に設けられた図示しない供給針がインクカートリッジ３１に挿入され、カートリッジ受け部３３側にインクが流出可能な状態となる。そして、カートリッジ受け部３３の後側に配設されたインク送出部３７によって、インクカートリッジ３１からインクを吸い上げてインク供給チューブ３５に送り出す。すなわち、インク送出部３７は、インク送出部４７と同様に、吸引装置２０においてポンプ２１が作動することによって生ずる負圧が、負圧供給チューブ２２から負圧供給チューブ２３を介して印加されることによって動作する流路ポンプや、逆止弁およびチョーク弁などを備えている。そして、これらの流路ポンプおよび逆止弁やチョーク弁の動作によって、インクカートリッジ３１からインクを吸い上げてインク供給チューブ３５にインクを送り出す。
【００３６】
インクが送り出される一方のインク供給チューブ３５は６本のチューブが並列配置された構成を有し、他方のインク供給チューブ４５はインクが供給されない非供給装着領域部４９に対応する１本のチューブを含む６本のチューブが並列配置された構成を有している。そして、これらは、プリンター１１のハウジング１２において、左右方向の略中間の位置に設けられた合流経路部５０において合流する。その後、合流経路部５０から消費側へのインクの供給方向における下流側は、１１本のチューブが上下方向に並列配置されたインク供給チューブ５５となるとともに、その各チューブの終端はキャリッジ６０に接続される。
【００３７】
この結果、カートリッジ装着部３０に装着されたインクカートリッジ３１から送り出された６種類のインクは、インク供給チューブ３５を通して合流経路部５０に供給される。一方、カートリッジ装着部４０に装着されたインクカートリッジ４１から送り出された５種類のインクは、インク供給チューブ４５を通して合流経路部５０に供給される。そして、合流経路部５０で全てのチューブが合流したインク供給チューブ５５を通して、キャリッジ６０に１１種類のインクが供給される。
【００３８】
ここで、合流経路部５０の構成について、図４および図５を参照して説明する。
図４，５に示すように、合流経路部５０は、合流経路形成部材５１と、インク供給チューブ３５の各チューブのインクの供給方向における下流側端部が接続された流路コネクタ３５Ｃと、インク供給チューブ４５の各チューブのインクの供給方向における下流側端部が接続された流路コネクタ４５Ｃとを備えている。さらに、インク供給チューブ５５の各チューブのインクの供給方向における上流側端部が接続された流路コネクタ５５Ｃを備えている。なお、本実施形態では、流路コネクタ３５Ｃと流路コネクタ４５Ｃとは同一部材が用いられている。
【００３９】
合流経路形成部材５１は、左右方向から見て長辺が上下方向に沿うとともに短辺が前後方向に沿う略矩形形状をなした左右方向に所定の厚みを有する板状部５１Ａと、この板状部５１Ａの下端部から左方向に延設されてプリンター１１に固定される延設部５１Ｂと、を有している。この合流経路形成部材５１に対して、その板状部５１Ａの左面上端側において、インク供給チューブ３５の６本の各チューブを前後方向（水平方向）に並列させた状態で流路コネクタ３５Ｃがねじ固定されている。また、板状部５１Ａの右面下端側において、インク供給チューブ４５の６本の各チューブを前後方向（水平方向）に並列させた状態で、流路コネクタ４５Ｃがねじ固定されている。さらに、合流経路形成部材５１の右面前端側において、インク供給チューブ５５の１１本の各チューブを上下方向（鉛直方向）に並列させた状態で、流路コネクタ５５Ｃがねじ固定されている。
【００４０】
従って、本実施形態では、インク供給チューブ３５はチューブ保護板１５ａにおいて６本の各チューブが前後方向（水平方向）に並置された所謂平置き状態のまま、流路コネクタ３５Ｃによって合流経路形成部材５１に対して左側に接続される。また、インク供給チューブ４５も同様に、６本の各チューブが前後方向（水平方向）に並置された平置き状態のまま、流路コネクタ４５Ｃによって合流経路形成部材５１に対して右側に接続される。
【００４１】
一方、インク供給チューブ５５は、１１本の各チューブが鉛直方向に並置された所謂縦置き状態で、流路コネクタ５５Ｃによって合流経路形成部材５１に対して右側から接続される。このようにインク供給チューブ５５を縦置き状態にすることによって、キャリッジ６０が左右方向に移動したとき、インク供給チューブ５５が曲がり易くなるとともに、キャリッジ６０までのインクの流路長が１１本の各チューブにおいて凡そ等しくなる。なお、インク供給チューブ５５は、ガイド部材１５ｂや保持部材１５ｃによって縦置き状態が維持されるようになっている。
【００４２】
さて、図４に示すように、合流経路形成部材５１の板状部５１Ａにおける流路コネクタ３５Ｃが固定された左面と反対側の右面の上部にはシール板５１ａが貼り付けられ、このシール板５１ａによって、流路コネクタ３５Ｃから右面側に流出するインクを、反対側の板状部５１Ａの左面側に戻すように流動させる戻り流路が形成されている。一方、板状部５１Ａの左面側には、図５に示すようにほぼ全面にシール板５１ｂが貼り付けられ、このシール板５１ｂによって、流路コネクタ３５Ｃから供給され戻り流路で反対側の左面側に流出したインクを、右面側に固定された流路コネクタ５５Ｃに導くための誘導流路が形成されている。さらに、この誘導流路は、右面側に固定された流路コネクタ４５Ｃから供給されるインクを同じく流路コネクタ５５Ｃに導く流路も形成している。従って、合流経路部５０において、インク供給チューブ３５およびインク供給チューブ４５によってそれぞれ供給される各インクは、合流経路形成部材５１において戻り流路や誘導流路によって形成される合流経路によって合流し、インク供給チューブ５５に供給される。
【００４３】
本実施形態では、合流経路形成部材５１において形成される合流経路は、インク供給チューブ４５において最も前側の１本を除く５本のチューブを、インク供給チューブ５５における下側の５本のチューブと連結させる。例えば、図５に示すように、インク供給チューブ４５ａを通して供給されるインクは、インク供給チューブ５５ａに流れる。また、インク供給チューブ４５ｂを通して供給されるインクは、インク供給チューブ５５ｂに流れる。従って、インク供給チューブ４５とインク供給チューブ５５との間では、インク供給チューブ４５ａを通して供給されるインクの流路が、インク供給チューブ４５ｂを通して供給されるインクの流路よりも、合流経路における流路長が短くなっている。このように、インク供給チューブ４５において前側のチューブがその後側のチューブよりも合流経路における流路長が短くなっている。なお、インク供給チューブ４５ｎは、インク供給チューブ５５に連結されないチューブであって、インクが供給されないダミーチューブになっている。
【００４４】
また、合流経路は、インク供給チューブ３５の６本のチューブを、インク供給チューブ５５における上側の６本のチューブと連結させる。例えば、図５に示すように、インク供給チューブ３５ａを通して供給されるインクは、インク供給チューブ５５ｄに流れる。また、インク供給チューブ３５ｂを通して供給されるインクは、インク供給チューブ５５ｃに流れる。そして、インク供給チューブ３５ａを通して供給されるインクの流路が、インク供給チューブ３５ｂを通して供給されるインクの流路よりも、合流経路における流路長が短くなっている。このように、インク供給チューブ３５において前側のチューブがその後側のチューブよりも合流経路における流路長が短くなっている。
【００４５】
なお、本実施形態では、合流経路部５０に対してインクの供給方向の上流側において、各チューブの流路長に大きな差異が生じないように、インク供給チューブ３５の長さとインク供給チューブ４５の長さとが凡そ等しくなる位置に合流経路部５０（合流経路形成部材５１）が配設されている。
【００４６】
図３に戻り、１１種類のインクが供給されるキャリッジ６０には、供給された各インクを噴射して消費する消費側となる液体噴射ヘッド１００が下面側に取り付けられている。また、キャリッジ６０はハウジング１２内において左右方向に架設されたガイド軸（不図示）が挿通された形状部（不図示）を有し、モーターやベルトなどからなる駆動装置（不図示）によってガイド軸に沿って左右方向へ往復移動される。また、プリンター１１には、媒体を搬送する搬送装置（不図示）が備えられている。そして、このキャリッジ６０の左右方向の往復移動において搬送装置によって媒体が一方向（例えば後ろから前方向）に搬送され、この搬送される媒体に対してキャリッジ６０とともに左右方向に往復移動する液体噴射ヘッド１００からインクを噴射して、媒体に画像を形成する。
【００４７】
さらに、プリンター１１には、媒体へのインクの噴射性能を維持するため、媒体への噴射以外に液体噴射ヘッド１００から噴射されるインクを受容したり、液体噴射ヘッド１００からインクを吸引したりするメンテナンス装置８０が備えられている。そして、プリンター１１には、このメンテナンス装置８０において受容および吸引したインクつまり廃インクを、廃インクチューブ８１を介して回収する廃インクタンク１８が備えられている。廃インクタンク１８は、内部に廃インクを収容する有底箱状のタンクケース１８ｃと、このタンクケース１８ｃを左右両側と下側とから前後方向に摺動可能に支持するタンク枠部１８ａと、を有している。そして、タンクケース１８ｃは、その前面に設けられた把持部を用いて、タンク枠部１８ａから前方に引き抜き可能になっている。なお、タンクケース１８ｃの取り外しの際は、カバーケース１４（図２参照）を開蓋操作して、廃インクタンク１８（タンクケース１８ｃ）をカートリッジ装着部４０とともにハウジング１２において前方に露出させる。
【００４８】
さて、本実施形態では、キャリッジ６０において、供給される１１種類のインクのうちの２種類のインクを、噴射する媒体の種類に応じて切換える液体切換装置（以降、単に「切換装置」）７０（図７参照）が設けられている。そして切換装置７０は、具体的には、インク供給チューブ５５におけるインク供給チューブ５５ａ（図５参照）によって、キャリッジ６０に供給される第１液体としてのインクＡと、インク供給チューブ５５ｂ（図５参照）によってキャリッジ６０に供給される第２液体としてのインクＢとを切換える。
【００４９】
なお、インクＡはカートリッジ装着部４０において、装着領域部４６のうち最も左側の供給針を備えない非供給装着領域部４９の右隣に位置する装着領域部４６に装着されるインクカートリッジ４１から供給される。また、インクＢは、さらにその右隣に位置する装着領域部４６に装着されるインクカートリッジ４１から供給される。すなわち、インクＡとインクＢは隣り合う２つの装着領域部４６にそれぞれ装着される各インクカートリッジ４１から供給される。ちなみに、本実施形態では、インクＡとしてフォトブラックインクが、またインクＢとしてマットブラックインクが用いられる。
【００５０】
以下、切換装置７０が設けられたキャリッジ６０の構成について、切換装置７０の構成を含めて図６および図７を参照して説明する。
図６に示すように、キャリッジ６０は、略直方体形状を有するフレーム枠６０ａの右側面に接続流路板６１が固定されるとともに、フレーム枠６０ａの上面に、１１種類のインクをキャリッジ６０におけるぞれぞれの位置に導く導入流路が形成された導入流路板６２が固定されている。また、フレーム枠６０ａ内には、切換装置７０を動作させる駆動源としてのモーター６６が取り付けられている。
【００５１】
接続流路板６１には、その後端側において、インク供給チューブ５５の各チューブにおけるインク供給方向の下流側端部が縦置き状態のまま接続される流路コネクタ部６１Ｃが設けられている。流路コネクタ部６１Ｃは、上下方向に１１個の接続パイプが並列配置され、各接続パイプにインク供給チューブ５５の１１本の各チューブが接続される。ちなみに、最も下側の接続パイプにはインクＡが供給されるインク供給チューブ５５ａが、その上側隣の接続パイプにはインクＢが供給されるインク供給チューブ５５ｂが、それぞれ接続される。また、最も上側の接続パイプにはインク供給チューブ５５ｄが接続される。
【００５２】
そして、図７に示すように、接続流路板６１には、その上端面において導入流路板６２と各インクの接続流路とが接続される接続パイプが前後方向に配列された流路コネクタ部６１Ｄが設けられている。さらに、接続流路板６１には、その左面側においてシール板６１ｓが貼り付けられ、流路コネクタ部６１Ｃに供給される各インクを、流路コネクタ部６１Ｄを介して導入流路板６２へ導くための接続流路が形成されている。
【００５３】
この接続流路において、例えば、インクＡは接続流路６１ａによって流路コネクタ部６１Ｄにおける最も前側の位置の接続パイプに流れ、さらにこの接続パイプから導入流路６２ａに導かれる。また、インクＢは接続流路６１ｂによって流路コネクタ部６１Ｄにおける前から２つ目の位置の接続パイプに流れ、さらにこの接続パイプから導入流路６２ａの隣に位置する導入流路６２ｂに導かれる。従って、インクＡが流れる接続流路６１ａは、インクＢが流れる接続流路６１ｂよりも、接続流路における流路長が長くなっている。なお、流路コネクタ部６１Ｃの最も上側の接続パイプに接続されたインク供給チューブ５５ｄから供給されるインクは、接続流路において最も短い流路長である接続流路６１ｄによって、流路コネクタ部６１Ｄの最も後側の位置の接続パイプに流れ、さらにこの接続パイプから導入流路６２ｄに導かれる。このように、接続流路板６１において、インク供給チューブ５５における上側のチューブから供給されるインクの流路長は、下側のチューブから供給されるインクの流路長よりも短くなっている。
【００５４】
その後、図７に示すように、各導入流路に導かれて供給される各インクは、周知の圧力調整弁などからなる圧力調整機構９０を介して、キャリッジ６０の下面側に取り付けられた液体噴射ヘッド１００にインクを供給する。このとき、本実施形態のプリンター１１では、導入流路６２ａから供給されるインクＡと導入流路６２ｂから供給されるインクＢとを、インクの供給方向における圧力調整機構９０の下流側で切り換えて液体噴射ヘッド１００に供給する。一方、それ以外の導入流路（例えば導入流路６２ｄ）から供給されるインクについては、圧力調整機構９０を介してそのまま液体噴射ヘッド１００に供給される。なお、図７では、インクＡとインクＢに対応する圧力調整機構９０のみを形状を簡略化（二点鎖線）して図示している。
【００５５】
すなわち、切換装置７０に供給されるインクＡとインクＢは、圧力調整機構９０を通過後、切換装置７０の構成部材となっている切換流路枠体６４の前方において凸状パイプで設けられた流入口６３ａと流入口６３ｂとにそれぞれ流入する。切換流路枠体６４には、その前方側の下面の一部にシート板６４ｓが貼り付けられてインクＡの流路およびインクＢの流路が形成される。また、その後方側の上面の一部にシート板６４ｆが貼り付けられて、切換後のインクすなわちインクＡおよびインクＢの双方のインクが合流して流れるインク合流路が形成される。そして、切換後のインクは、切換流路枠体６４の後方において設けられたインク合流路の流路端６５から、その下側に配設された液体噴射ヘッド１００に供給される。
【００５６】
一方、切換装置７０に供給されるインクＡとインクＢ以外の９種類のインクは、それぞれ圧力調整機構９０（不図示）を通過後、そのうちの６種類のインクが液体噴射ヘッド１００に流出するための流路連結部材６８に凸状パイプで設けられた供給ピン６９に導かれる。また、残りの３種類のインクは、流路連結部材６８として機能する切換流路枠体６４に凸状パイプで設けられた３つの供給ピン６９にそれぞれ供給される。こうして、流路端６５から液体噴射ヘッド１００に向けて供給される切換後のインクを含め、合計１０種類のインクが、液体噴射ヘッド１００に供給され、液体噴射ヘッド１００から噴射されて消費される。
【００５７】
さて、切換装置７０は、モーター６６の駆動によって回転軸７１Ｊを中心に回転するカム７１を駆動手段としてアクチュエーターを駆動し、インクを切り換える。すなわち、モーター６６の回転に伴ってモーター６６の回転軸に固定されたウオーム歯車６６ａが回転することで、このウオーム歯車６６ａと噛み合う斜歯車６７ａとウオーム歯車６７ｂとがそれぞれ両端部に形成された回転軸６７が回転する。そして、この回転軸６７の回転によって、ウオーム歯車６７ｂと噛み合う斜歯車７１Ｇが回転することで、この斜歯車７１Ｇが一体で形成されたカム７１が回転軸７１Ｊを中心に回転する。そして、このカム７１を所定の回転位置にすることでインクＡ，Ｂを切換える。
【００５８】
カム７１には３つの凸部７１ａ，７１ｂ，７１ｃが、回転軸７１Ｊを中心に９０度ずつ回転した各位置に凸部７１ｃが凸部７１ａと凸部７１ｂの間となる順で形成されている。本実施形態では、凸部７１ｃは前後方向に所定の長さで形成されるとともに、凸部７１ａは凸部７１ｃの後半分の長さで、凸部７１ｂは凸部７１ｃの前半分の長さでそれぞれ形成されている。そして、これらの凸部７１ａ，７１ｂ，７１ｃの位置を、例えばマイクロスイッチなどによる検出手段ＴＳＷ（図８参照）によって検出することでカム７１を所定の回転位置に回転させる。
【００５９】
次に、カム７１によって駆動されるアクチュエーターを含め、切換装置７０の構造について、図８を参照して詳しく説明する。なお、図８において、切換流路枠体６４を含め、切換装置７０の主な構成部材については、説明の都合から切断して取り除いた状態で図示している。
【００６０】
図８に示すように、切換装置７０は、カム７１において、前後方向に互いにずれた位置に、第１カム面としてのカム面７１Ａと、第２カム面としてのカム面７１Ｂとが形成されている。そして、カム７１のカム面７１Ａと当接する上側当接部７２Ａａを上端側（一端側）に有し、キャリッジ６０のフレーム枠６０ａに固定された回転軸Ｊａを中心として回転する第１アクチュエーターとしての第１作動部材７２Ａを備えている。さらに、第１作動部材７２Ａにおける回転軸Ｊａを挟んで上側当接部７２Ａａと反対側となる下端側（他端側）には、切換流路枠体６４に対して左右方向に移動可能な略円板形状を有する係止板７３Ａと当接する下側当接部７２Ａｂが設けられている。そして、第１作動部材７２Ａは、この下側当接部７２Ａｂが係止板７３Ａに当接しながら回転軸Ｊａを中心に揺動運動をする所謂レーバー部材となっている。
【００６１】
係止板７３Ａは、切換装置７０において左右方向に移動可能なスライド軸７４Ａの右端部に取り付けられ、スライド軸７４Ａと一体で左右方向に移動する。また、スライド軸７４Ａの左端部はアンダーカット部を有する鍔形状部７４Ａａに形成され、この鍔形状部７４Ａａに、円板形状部を有する第１開閉弁としてのダイヤフラム弁７６Ａが係合固定されている。
【００６２】
ダイヤフラム弁７６Ａは、その円板形状部の外周が、切換流路枠体６４に対して右方向から挿入される一端が開口した円筒形状を有するキャップ部材７５Ａの開口端部によって切換流路枠体６４との間で挟み込まれ、外周部においてインクＡが流通しないように封止固定されている。
【００６３】
スライド軸７４Ａは、このキャップ部材７５Ａの円筒形状の底部となる右側壁部の中央に設けられた軸孔に挿入され、この軸孔を摺動して左右方向にスライド移動が可能である。そして、キャップ部材７５Ａと切換流路枠体６４との間には、スライド軸７４Ａの鍔形状部７４Ａａにその一端が当接し、その他端がキャップ部材７５Ａの右側壁部に設けられた環状の凹部と当接する第１付勢手段としてのコイルばね７７Ａが組み込まれている。本実施形態では、コイルばね７７Ａは、鍔形状部７４Ａａに当接する一端における直径が、他端における直径よりも小さい円錐台の形状を有し、圧縮されることでスライド軸７４Ａを左方向に移動させるように付勢する。
【００６４】
さらに、切換流路枠体６４におけるダイヤフラム弁７６Ａの中央部分と対向する部位は、内側が略円柱形の開口領域７８Ａに形成されるとともに、外側が開口領域７８Ａを取り囲む環状の凹部領域ＲＡに形成された円筒壁形状部とされている。また、開口領域７８Ａは、切換流路枠体６４の後方上面側に貼り付けられたシート板６４ｆによって形成された切換後のインクが流れるインク合流路７８と連通し、液体噴射ヘッド１００にインクを供給する流路端６５まで切換後のインクを供給する。なお、ここでは具体的な構造を省略しているが、切換流路枠体６４において、流入口６３ａから凹部領域ＲＡまでインクＡが供給されるインク供給路が形成されている。
【００６５】
同様に、切換装置７０は、カム７１のカム面７１Ｂと当接する上側当接部７２Ｂａを上端側（一端側）に有し、キャリッジ６０のフレーム枠６０ａに固定された回転軸Ｊｂを中心として回転する第２アクチュエーターとしての第２作動部材７２Ｂを備えている。そして、第２作動部材７２Ｂにおける回転軸Ｊｂを挟んで上側当接部７２Ｂａと反対側となる下端側（他端側）には、切換流路枠体６４に対して左右方向に移動可能な略円板形状を有する係止板７３Ｂと当接する下側当接部７２Ｂｂが設けられている。そして、第２作動部材７２Ｂは、この下側当接部７２Ｂｂが係止板７３Ｂに当接しながら回転軸Ｊｂを中心に揺動運動をする所謂レーバー部材となっている。
【００６６】
係止板７３Ｂは、切換装置７０において左右方向に移動可能なスライド軸７４Ｂの左端部に取り付けられ、スライド軸７４Ｂと一体で左右方向に移動する。また、スライド軸７４Ｂの右端部はアンダーカット部を有する鍔形状部７４Ｂａに形成され、この鍔形状部７４Ｂａに、円板形状部を有する第２開閉弁としてのダイヤフラム弁７６Ｂが係合固定されている。
【００６７】
ダイヤフラム弁７６Ｂは、その円板形状部の外周が、切換流路枠体６４に対して左方向から挿入される一端が開口した円筒形状を有するキャップ部材７５Ｂの開口端部によって切換流路枠体６４との間で挟み込まれ、外周部においてインクＢが流通しないように封止固定されている。
【００６８】
スライド軸７４Ｂは、このキャップ部材７５Ｂの円筒形状の底部となる左側壁部の中央に設けられた軸孔に挿入され、この軸孔を摺動して左右方向にスライド移動が可能である。そして、キャップ部材７５Ｂと切換流路枠体６４との間には、スライド軸７４Ｂの鍔形状部７４Ｂａにその一端が当接し、その他端がキャップ部材７５Ｂの左側壁部に設けられた環状の凹部と当接する第２付勢手段としてのコイルばね７７Ｂが組み込まれている。本実施形態では、コイルばね７７Ｂは、鍔形状部７４Ｂａに当接する一端における直径が、他端における直径よりも小さい円錐台の形状を有し、圧縮されることでスライド軸７４Ｂを右方向に移動させるように付勢する。
【００６９】
さらに、切換流路枠体６４におけるダイヤフラム弁７６Ｂの中央部分と対向する部位には、内側が略円柱形の開口領域７８Ｂに形成されるとともに、外側が開口領域７８Ｂを取り囲む環状の凹部領域ＲＢに形成された円筒壁形状部とされている。また、開口領域７８Ｂは、開口領域７８Ａと同様に、切換流路枠体６４の後方上面側に形成された切換後のインクが流れるインク合流路７８と連通し、液体噴射ヘッド１００にインクを供給する流路端６５まで切換後のインクを供給する。なお、ここでは具体的な構造を省略しているが、切換流路枠体６４において、流入口６３ｂから凹部領域ＲＢまでインクＡが供給されるインク供給路が形成されている。
【００７０】
従って、本実施形態では、少なくとも導入流路６２ａから開口領域７８ＡまでのインクＡが供給される流路が第１供給路に相当する。また、少なくとも導入流路６２ｂから開口領域７８ＢまでのインクＢが供給される流路が第２供給路に相当する。そして、開口領域７８Ａおよび開口領域７８Ｂの双方と連通するインク合流路７８から流路端６５までの下流側流路が第３供給路に相当する。
【００７１】
次に、このように構成された切換装置７０の作用、すなわち、インクＡとインクＢとの間で行われるインクの切換作用について、図９〜図１１を参照して説明する。なお、ここでは、液体噴射ヘッド１００に対して、最初にインクＡが供給された状態であり、この状態からインクＢに切換えるものとする。また、インクＡからインクＢに切換える過程で、インクＡとインクＢとが同時に供給される状態が生ずる。この状態は、例えば、インクＡとインクＢとを最初にインク供給チューブ４５，５５に充填する際に利用される。
【００７２】
まず、切換装置７０において液体噴射ヘッド１００へ供給するインクがインクＡに切換えられている状態を説明する。この状態は、図９に示すように、切換装置７０において、モーター６６（図７参照）の回転駆動によってカム７１を回転させ、凸部７１ａが上方に位置したことを検出してカム７１の回転を停止させた状態である。
【００７３】
すなわち、第１作動部材７２Ａの上側当接部７２Ａａがカム面７１Ａと当接して、回転軸Ｊａを中心にして第１作動部材７２Ａを回転（図９では前から見て反時計方向に回転）させる。この結果、係止板７３Ａは第１作動部材７２Ａの回転に伴って下側当接部７２Ａｂが右方向へ移動する際に力ＦＡを受け、スライド軸７４Ａとともに右方向に所定量移動させられた状態になる。なお、このスライド軸７４Ａの移動によって、コイルばね７７Ａはその付勢力に抗して圧縮された状態になるとともに、この圧縮されたコイルばね７７Ａの付勢力によって、係止板７３Ａは力ＦＡの反力を受ける。この結果、第１作動部材７２Ａの下側当接部７２Ａｂは左方向へ付勢されるので、上側当接部７２Ａａは右方向つまりカム面７１Ａに付勢されて当接状態が維持される。
【００７４】
すると、スライド軸７４Ａに固定されたダイヤフラム弁７６Ａは、その中央部分が右方向に引っ張られることによってスライド軸７４Ａと同様に所定量変位し、この中央部分と対向する開口領域７８Ａから離れて開口領域７８Ａを開放する。換言すれば、ダイヤフラム弁７６Ａが所定量の開弁量で開弁する。この結果、ダイヤフラム弁７６Ａは周囲が固定されているため略傘形状になり、開口領域７８Ａと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＡと、を連通させる連通領域ＳＡが形成される。したがって、凹部領域ＲＡに供給されるインクＡは、形成された連通領域ＳＡを介して開口領域７８Ａに流入し、開口領域７８Ａと連通しているインク合流路７８に流れる。なお、ダイヤフラム弁７６Ａは、略傘形状に変形可能なように、少なくとも円板形状部が弾性材料などの可撓性材料で形成されている。
【００７５】
一方、第２作動部材７２Ｂは、このカム７１において凸部７１ａが上方に位置する状態では、下側当接部７２Ｂｂが係止板７３Ｂを左方向に移動させていない状態になるようにカム面７１Ｂが形成されている。ちなみに、本実施形態では、下側当接部７２Ｂｂが係止板７３Ｂと当接した状態では、上側当接部７２Ｂａがカム面７１Ｂと当接せず離れた状態になる。
【００７６】
従って、係止板７３Ｂは第２作動部材７２Ｂの下側当接部７２Ｂｂによって左方向へ移動させられる力を受けないので、スライド軸７４Ｂは、コイルばね７７Ｂの付勢力によって右方向への力ｆｂを受ける。すると、スライド軸７４Ｂに固定されたダイヤフラム弁７６Ｂは、その中央部分が右方向に押し付けられ、この中央部分と対向する開口領域７８Ｂを閉鎖して、開口領域７８Ｂと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＢとを遮断（閉弁）する。この結果、凹部領域ＲＢに供給されるインクＢは、開口領域７８Ｂに流入しなくなる。
【００７７】
以上説明したように、切換装置７０は、カム７１を凸部７１ａが上方に位置する回転位置とすることによって、インクＡとインクＢのうちインクＡを液体噴射ヘッド１００に供給する状態となる。なお、ダイヤフラム弁７６Ａが開口領域７８Ａを開放する際に凹部領域ＲＡとの連通領域ＳＡが形成されることに起因して、供給されるインクＡに圧力変化（減圧）が生ずる。そこで、ここでは詳細な説明を省略するが、切換装置７０へ流入するインクＡの圧力変化が圧力調整機構９０によって調整される。
【００７８】
次に、切換装置７０では、このインクＡの供給状態からインクＢに切換える動作の過程においてインクＡとインクＢとが同時に供給される状態になる。このインクＡとインクＢとが同時に供給される状態について、図１０を参照して説明する。もとより、この状態はインクＡとインクＢとをインク供給チューブ４５，５５に同時に充填（初期充填）させることを主目的として利用される。従って、充填時においては、空気あるいは空気を含むインクが初期的に流れる場合がある。
【００７９】
図１０に示すように、インクＡが液体噴射ヘッド１００に供給された状態から、切換装置７０において、モーター６６（図７参照）の回転駆動によって、回転軸７１Ｊを中心にカム７１を回転（前方から見て時計方向に回転）させる。そして、凸部７１ｃが上方に位置したことを検出してカム７１の回転を停止させた状態にする。
【００８０】
この状態では、第１作動部材７２Ａは、上側当接部７２Ａａがカム面７１Ａと当接した状態が維持される。すなわち、カム面７１Ａは、凸部７１ａが上方に位置する状態から凸部７１ｃが上方に位置する状態まで回転軸７１Ｊを中心とする円弧形状になっており、回転軸Ｊａを中心に第１作動部材７２Ａが回転された状態がそのまま維持される。この結果、係止板７３Ａは第１作動部材７２Ａの回転に伴って下側当接部７２Ａｂから右方向への力ＦＡを受け、スライド軸７４Ａとともに右方向に移動したままの状態になる。
【００８１】
従って、上述するように、ダイヤフラム弁７６Ａは開口領域７８Ａを開放し、開口領域７８Ａと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＡとを連通させたままの開弁状態が維持される。この結果、凹部領域ＲＡに供給されるインクＡが開口領域７８Ａに流入してインク合流路７８に流れる状態が維持される。
【００８２】
一方、第２作動部材７２Ｂは、上側当接部７２Ｂａがカム面７１Ｂと当接した状態になるとともに、回転軸Ｊｂを中心に第２作動部材７２Ｂを回転（前方から見て時計方向に回転）させる。すなわち、カム面７１Ｂは凸部７１ａが上方に位置する状態から凸部７１ｃが上方に位置するまでの間に、回転軸７１Ｊからの距離が漸次長くなるように形成されている。
【００８３】
この結果、係止板７３Ｂは第２作動部材７２Ｂの回転に伴って下側当接部７２Ｂｂが左方向へ移動する際に力ＦＢを受け、スライド軸７４Ｂとともに左方向に所定量移動させられた状態になる。なお、スライド軸７４Ｂの移動によって、コイルばね７７Ｂはその付勢力に抗して圧縮された状態になるとともに、この圧縮されたコイルばね７７Ｂの付勢力によって、係止板７３Ｂは力ＦＢの反力を受ける。この結果、第２作動部材７２Ｂの下側当接部７２Ｂｂは左方向へ付勢されるので、上側当接部７２Ｂａは右方向つまりカム面７１Ｂに付勢されて当接状態が維持される。
【００８４】
すると、スライド軸７４Ｂに固定されたダイヤフラム弁７６Ｂは、その中央部分が左方向に引っ張られることによってスライド軸７４Ｂと同様に所定量変位し、この中央部分と対向する開口領域７８Ｂから離れて開口領域７８Ｂを開放する。換言すれば、ダイヤフラム弁７６Ｂが所定量の開弁量で開弁する。この結果、ダイヤフラム弁７６Ｂは周囲が固定されているため略傘形状になり、開口領域７８Ｂと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＢと、を連通させる連通領域ＳＢが形成される。したがって、凹部領域ＲＢに供給されるインクＢは、形成された連通領域ＳＢを介して開口領域７８Ｂに流入し、開口領域７８Ｂと連通しているインク合流路７８に流れる。なお、ダイヤフラム弁７６Ｂは、略傘形状に変形可能なように、少なくとも円板形状部が弾性材料などの可撓性材料で形成されている。
【００８５】
このとき、本実施形態の切換装置７０では、スライド軸７４Ｂは、第１作動部材７２Ａによって右方向へ移動したスライド軸７４Ａの移動量と同じ量で左方向に移動させられる。従って、ダイヤフラム弁７６Ａの変位によって形成される開口領域７８Ａと凹部領域ＲＡとの間の連通領域ＳＡと、ダイヤフラム弁７６Ｂの変位によって形成される開口領域７８Ｂと凹部領域ＲＢとの間の連通領域ＳＢとが、ほぼ等しい形状でほぼ等しい容積を有する領域になる。この結果、それぞれの連通領域ＳＡ，ＳＢを流れるインクＡ，Ｂおよび空気の流路抵抗はほぼ等しくなる。
【００８６】
以上説明したように、切換装置７０は、カム７１を凸部７１ｃが上方に位置する回転位置とすることによって、インクＡとインクＢの双方のインクを液体噴射ヘッド１００に供給する状態となる。なお、ダイヤフラム弁７６Ｂが開口領域７８Ｂを開放する際に凹部領域ＲＢとの連通領域ＳＢが形成されることに起因して、少なくとも供給されるインクＢに圧力変化（減圧）が生ずる。そこで、ここでは詳細な説明を省略するが、切換装置７０へ流入するインクＢの圧力変化が圧力調整機構９０によって調整される。
【００８７】
次に、切換装置７０では、液体噴射ヘッド１００にインクＡおよびインクＢの双方を供給する状態から、インクＢを供給する状態に切換える。このインクＢが供給される状態について、図１１を参照して説明する。
【００８８】
図１１に示すように、切換装置７０では、インクＡおよびインクＢが液体噴射ヘッド１００に供給された状態から、切換装置７０において、モーター６６（図７参照）の回転駆動によって、回転軸７１Ｊを中心にカム７１を回転（前方から見て時計方向に回転）させる。そして、凸部７１ｂが上方に位置したことを検出してカム７１の回転を停止させた状態にする。
【００８９】
この状態では、第２作動部材７２Ｂは、上側当接部７２Ｂａがカム面７１Ｂと当接した状態が維持される。すなわち、カム面７１Ｂは、凸部７１ｃが上方に位置する状態から凸部７１ｂが上方に位置する状態まで回転軸７１Ｊを中心とする円弧形状になっており、第２作動部材７２Ｂが回転軸Ｊｂを中心に回転された状態がそのまま維持される。この結果、係止板７３Ｂは、回転が維持された第２作動部材７２Ｂの下側当接部７２Ｂｂから左方向への力ＦＢを継続して受け、スライド軸７４Ｂとともに左方向に移動したままの状態になる。
【００９０】
従って、上述するように、ダイヤフラム弁７６Ｂは開口領域７８Ｂを開放し、開口領域７８Ｂと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＢとを連通させたままの開弁状態が維持される。この結果、凹部領域ＲＢに供給されるインクＢが開口領域７８Ｂに流入し、開口領域７８Ｂと連通するインク合流路７８に流れる状態が維持される。
【００９１】
一方、第１作動部材７２Ａは、下側当接部７２Ｂｂが係止板７３Ｂからコイルばね７７Ａの圧縮力による反力を受けることによって、上側当接部７２Ａａがカム面７１Ａとの当接状態を保ちながら摺動する。そして、カム７１において凸部７１ｂが上方に位置する状態になったとき、下側当接部７２Ａｂが係止板７３Ａと離れた状態、もしくは係止板７３Ａと当接しても上側当接部７２Ａａがカム面７１Ａと離れた状態になって係止板７３Ａを右方向に移動させない状態になる。すなわち、カム面７１Ａは凸部７１ｃが上方に位置する状態から凸部７１ｂが上方に位置するまでの間に、回転軸７１Ｊからの距離が漸次短くなるように形成されている。
【００９２】
従って、係止板７３Ａは第１作動部材７２Ａの下側当接部７２Ａｂから右方向への力を受けないので、スライド軸７４Ａは、コイルばね７７Ａの付勢力によって左方向への力ｆａを受ける。すると、スライド軸７４Ａに固定されたダイヤフラム弁７６Ａは、その中央部分が左方向に押し付けられ、この中央部分と対向する開口領域７８Ａを閉鎖して、開口領域７８Ａと、その外側に形成された環状の凹部領域ＲＡとを遮断（閉弁）する。この結果、凹部領域ＲＡに供給されるインクＡは、開口領域７８Ａに流入しない。
【００９３】
以上説明したように、切換装置７０では、カム７１を凸部７１ｂが上方に位置する回転位置とすることによって、インクＡとインクＢのうちインクＢを液体噴射ヘッド１００に供給する状態になる。なお、ダイヤフラム弁７６Ａが開口領域７８Ａを閉鎖（閉弁）する際に凹部領域ＲＡとの連通領域ＳＡが減少することに起因して、少なくとも供給されるインクＡに圧力変化（加圧）が生ずる。そこで、ここでは詳細な説明を省略するが、切換装置７０へ流入するインクＡの圧力変化が圧力調整機構９０によって調整される。
【００９４】
また、本実施形態では、液体噴射ヘッド１００へ供給するインクをインクＡからインクＢへ切換える際に、開口領域７８Ａ付近にそれまで流入しているインクＡをインクＢによって流動させるように、開口領域７８Ａの領域と開口領域７８Ｂの領域とを連結する連通流路７８Ｃが形成されている。もとより、液体噴射ヘッド１００へ供給するインクをインクＢからインクＡへ切換える際にも、インクＡがこの連通流路７８Ｃを流れて開口領域７８Ｂ付近にそれまで流入しているインクＢを押し流す。
【００９５】
なお、切換装置７０において、インクＢの供給状態から再びインクＡの供給状態に切換える場合は、凸部７１ｂが下方に位置し凸部７１ａが上方に位置するようにカム７１を逆方向（前方から見て反時計方向）に回転させる。そして、インクＡとインクＢとが同時に供給される状態は、このインクＢからインクＡへの切換過程においても同様に生ずる。すなわち、インクＡおよびインクＢの双方を供給する状態は、カム７１を逆方向（前方から見て反時計方向）に回転させる過程において凸部７１ｃが上方に位置する状態で生ずる。
【００９６】
上記説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）コイルばね７７Ａによって付勢されて閉弁しているダイヤフラム弁７６Ａ、およびコイルばね７７Ｂによって付勢されて閉弁しているダイヤフラム弁７６Ｂの双方を、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂによって付勢方向と反対方向に変位させて開弁させる。このとき、ダイヤフラム弁７６Ａおよびダイヤフラム弁７６Ｂの変位量をそれぞれ同じにすることで同じ開弁量で開弁させることができる。従って、ダイヤフラム弁７６Ａおよびダイヤフラム弁７６Ｂの開弁時にそれぞれの流路抵抗が異ならないように抑制する切換装置７０を提供できる。
【００９７】
（２）コイルばね７７Ａおよびコイルばね７７Ｂによってダイヤフラム弁７６Ａおよびダイヤフラム弁７６Ｂを閉弁させるとともに、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂをカム７１（カム面７１Ａおよびカム面７１Ｂ）に当接させることができる。従って、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂをカム７１に当接させる付勢力を付与する付勢手段を別途設ける必要が無い。
【００９８】
（３）１つのカム７１に形成されたそれぞれのカム面７１Ａおよびカム面７１Ｂの形状に応じて、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂがそれぞれ個別に駆動される。従って、ダイヤフラム弁７６Ａ及びダイヤフラム弁７６Ｂのうち、一方が閉弁されるとともに他方が開弁される状態と、双方が開弁される状態を状態とを、１つのカム７１の回転によって容易に切り換えることができる。
【００９９】
（４）ダイヤフラム弁７６Ａ及びダイヤフラム弁７６Ｂの双方の開弁時に、それぞれの流路抵抗が異ならないように抑制することで、例えばインクＡ，Ｂをインク供給チューブ４５，５５に同時に素早く充填（初期充填）して液体噴射ヘッド１００に供給することができるプリンター１１を提供できる。
【０１００】
（５）切換装置７０に供給するインクＡおよびインクＢの圧力を圧力調整機構９０によって調整するので、液体噴射ヘッド１００からのインクの噴射性能に対する影響が抑制された適切な圧力で、インクＡおよびインクＢを切換装置７０に供給できる。
【０１０１】
（６）インクカートリッジ３１，４１内を加圧することなくインクカートリッジ３１，４１からインクを吸い上げて圧力調整機構９０に供給することによって、供給されるインクに大きな圧力が生じないように抑制することができる。従って、圧力調整機構９０におけるインクＡおよびインクＢの圧力調整が容易になる。
【０１０２】
（７）インクカートリッジ４１と廃インクタンク１８とをプリンター１１の前面に露出しないように１つのカバーケース１４で覆うので、カバー部材の増加を抑制できる。また、プリンター１１を前方から見たとき、ハウジング１２の左右両側の各端部に、カバーケース１３のケース部位１３ａとカバーケース１４のケース部位１４ａとが左右方向において対称に配置されるので、プリンター１１のハウジング１２は、左右のバランスがとれた外観となる。
【０１０３】
（８）インク供給チューブ４５ａを通して供給されるインクＡの流路が、インク供給チューブ４５ｂを通して供給されるインクＢの流路よりも、合流経路部５０における流路長が短くなっている。一方、キャリッジ６０の接続流路板６１において、インクＡが流れる接続流路６１ａは、インクＢが流れる接続流路６１ｂよりも、接続流路における流路長が長くなっている。従って、合流経路部５０において生ずるインクＡの流路長とインクＢの流路長との間の差異が、接続流路板６１において少なくなるように補正され、切換装置７０に流入するインクＡおよびインクＢの流路抵抗がほぼ同じになる。この結果、切換装置７０におけるインクＡおよびインクＢの流れ方が同じになるので、ダイヤフラム弁７６Ａの開弁動作とダイヤフラム弁７６Ｂの開弁動作とを同一にできるなど、インクの切換に関する動作の制御が容易になる。
【０１０４】
（９）キャリッジ６０（接続流路板６１）において、インクカートリッジ３１から供給されるインクの流路長は、インクカートリッジ４１から供給されるインクの流路長よりも短い。従って、左右のカートリッジ装着部３０とカートリッジ装着部４０との間で高さが異なることによって生ずるインクカートリッジ３１とインクカートリッジ４１との間の水頭差が減少するように補正することができる。
【０１０５】
（１０）カートリッジ装着部３０とカートリッジ装着部４０とを共通化することができるので製造コストを抑制することができる。また、カートリッジ装着部４０において、実際にインクを供給しない非供給装着領域部４９として１つの装着領域部４６を設けているので、例えば、この装着領域部４６（非供給装着領域部４９）に予備のインクカートリッジ４１（またはインクカートリッジ３１）を装着しておくことができる。
【０１０６】
なお、上記実施形態において、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、スライド軸７４Ａおよびスライド軸７４Ｂを、カム７１によって回転駆動される第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂ以外のアクチュエーター（例えば油圧シリンダーやボールねじなど）によって左右方向に移動させて、ダイヤフラム弁７６Ａおよびダイヤフラム弁７６Ｂを変位させるようにしてもよい。
【０１０７】
・上記実施形態において、第１作動部材７２Ａおよび第２作動部材７２Ｂをカム面７１Ａおよびカム面７１Ｂへ付勢する付勢手段を、コイルばね７７Ａおよびコイルばね７７Ｂ以外に別途設けるようにしてもよい。
【０１０８】
・上記実施形態において、カム７１を複数（ここでは２つ）備え、それぞれのカムが独立して回転駆動されるようにしてもよい。こうすれば、実際に形成されるインクの流路抵抗に応じて、ダイヤフラム弁の変位量や変位させるタイミングを調節することができる。
【０１０９】
・上記実施形態において、例えば切換装置７０において生ずるインクの圧力変動が、液体噴射ヘッド１００からのインクの噴射に影響を及ぼさない場合は、プリンター１１には、切換装置７０の上流側に必ずしも圧力調整機構９０が備えられなくてもよい。
【０１１０】
・上記実施形態において、例えばインクカートリッジ３１，４１から供給されるインクが、インクカートリッジ３１，４１内を加圧して行う場合などでは吸引装置２０は必ずしも備えなくてもよい。
【０１１１】
・上記実施形態において、インクカートリッジ３１，４１は、全て異なる種類のインクでなく、互いに同一種類のインクが収容されたインクカートリッジが含まれていても差し支えない。
【０１１２】
・上記実施形態において、実際にインクを供給しない非供給装着領域部４９として装着領域部４６が複数設けられていてもよい。
・上記実施形態では、切換装置７０は２つのインク（インクＡとインクＢ）を切換える形態としているが、必ずしも２つのインクに限るものでない。例えば４つのインクを切換える形態としてもよい。この形態の場合は、説明は省略するが、上記実施形態における切換装置７０を２つ用いた構成とすることで実現可能である。
【０１１３】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式のプリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１１４】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、２０…吸引装置、３１，４１…液体収容体としてのインクカートリッジ、６０…キャリッジ、７０…液体切換装置、７１…駆動手段としてのカム、７２Ａ…第１アクチュエーターとしての第１作動部材、７２Ｂ…第２アクチュエーターとしての第２作動部材、７６Ａ…第１開閉弁としてのダイヤフラム弁、７６Ｂ…第２開閉弁としてのダイヤフラム弁、７８Ａ…開口領域、７８Ｂ…開口領域、７８…インク合流路、９０…圧力調整機構、１００…液体噴射ヘッド。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の供給側から第１液体を供給する第１供給路と、
前記液体の供給側から前記第１液体と異なる第２液体を供給する第２供給路と、
前記第１供給路および前記第２供給路よりも前記液体の供給方向における下流側に位置し、前記第１液体および前記第２液体を前記液体の消費側に供給する第３供給路と、
第１付勢手段によって付勢されて前記第１供給路を閉弁して前記第１液体を前記第３供給路から前記消費側に供給しないようにするとともに、第１アクチュエーターの駆動によって前記第１付勢手段の付勢方向と反対方向に変位させられて前記第１供給路を開弁して前記第１液体を前記第３供給路から前記消費側に供給する第１開閉弁と、
第２付勢手段によって付勢されて前記第２供給路を閉弁して前記第２液体を前記第３供給路から前記消費側に供給しないようにするとともに、第２アクチュエーターの駆動によって前記第２付勢手段の付勢方向と反対方向に変位させられて前記第２供給路を開弁して前記第２液体を前記第３供給路から前記消費側に供給する第２開閉弁と、
前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターを駆動する駆動手段と、
を備えたことを特徴とする液体切換装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体切換装置において、
前記駆動手段は、回転駆動されるカムを備え、
前記第１付勢手段および前記第２付勢手段は、それぞれの付勢力によって前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターを前記カムと当接する方向に付勢することを特徴とする液体切換装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体切換装置において、
前記カムは、前記第１アクチュエーターが当接する第１カム面と、前記第２アクチュエーターが当接する第２カム面とを備え、
前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターは、１つの前記カムの回転駆動に伴って、前記第１カム面および前記第２カム面によってそれぞれ個別に駆動されることを特徴とする液体切換装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体切換装置と、
前記第３供給路によって供給される前記液体を消費する液体噴射ヘッドと、
を備えた液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置において、
前記液体切換装置よりも上流側の前記第１供給路及び前記第２供給路に、前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体の圧力を調節する圧力調整機構をそれぞれ備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記第１供給路および前記第２供給路のそれぞれに前記液体を供給する供給側となる液体収容体と、
前記液体収容体から前記液体を吸い上げて前記圧力調整機構に前記液体を供給する吸引装置と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
液体の供給側から第１液体を供給する第１供給路と、
前記液体の供給側から前記第１液体と異なる第２液体を供給する第２供給路と、
前記第１供給路および前記第２供給路よりも前記液体の供給方向における下流側に位置し、前記第１液体および前記第２液体を前記液体の消費側に供給する第３供給路と、
第１付勢手段によって付勢されて前記第１供給路を閉弁して前記第１液体を前記第３供給路から前記消費側に供給しないようにするとともに、第１アクチュエーターの駆動によって前記第１付勢手段の付勢方向と反対方向に変位させられて前記第１供給路を開弁して前記第１液体を前記第３供給路から前記消費側に供給する第１開閉弁と、
第２付勢手段によって付勢されて前記第２供給路を閉弁して前記第２液体を前記第３供給路から前記消費側に供給しないようにするとともに、第２アクチュエーターの駆動によって前記第２付勢手段の付勢方向と反対方向に変位させられて前記第２供給路を開弁して前記第２液体を前記第３供給路から前記消費側に供給する第２開閉弁と、
前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターを駆動する駆動手段と、
を備えたことを特徴とする液体切換装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体切換装置において、
前記駆動手段は、回転駆動されるカムを備え、
前記第１付勢手段および前記第２付勢手段は、それぞれの付勢力によって前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターを前記カムと当接する方向に付勢することを特徴とする液体切換装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体切換装置において、
前記カムは、前記第１アクチュエーターが当接する第１カム面と、前記第２アクチュエーターが当接する第２カム面とを備え、
前記第１アクチュエーターおよび前記第２アクチュエーターは、１つの前記カムの回転駆動に伴って、前記第１カム面および前記第２カム面によってそれぞれ個別に駆動されることを特徴とする液体切換装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体切換装置と、
前記第３供給路によって供給される前記液体を消費する液体噴射ヘッドと、
を備えた液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置において、
前記液体切換装置よりも上流側の前記第１供給路及び前記第２供給路に、前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体の圧力を調節する圧力調整機構をそれぞれ備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記第１供給路および前記第２供給路のそれぞれに前記液体を供給する供給側となる液体収容体と、
前記液体収容体から前記液体を吸い上げて前記圧力調整機構に前記液体を供給する吸引装置と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１】
【図２】
【図３】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１３−２２８７７（Ｐ２０１３−２２８７７Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６１１３４（Ｐ２０１１−１６１１３４）
【出願日】平成２３年７月２２日（２０１１．７．２２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２２日（２０１１．７．２２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]