液体収容容器
【課題】 容器本体に組み付けられる回路チップのチップ接点と接続端子板のチップ接触片とを確実に導通接続させることができると共に、チップ接触片が前記チップ接点以外で回路チップに接触する不都合を回避できる安価で小型化の液体収容容器を提供する。
【解決手段】 容器本体の所定位置には、センサチップ１１０と、このセンサチップ１１０上のチップ接点１１６ａ，１１６ｂに接触するチップ接触片１６２を有した接続端子板とが組み付けられる。チップ接点１１６ａ，１１６ｂは、対応するチップ接触片１６２が延出してくる側の接続用外面１１４の一側の端縁１１８に、接続用外面１１４の一側の縁部１１５ａ，１１５ｂに達する一対の延長部１１９を有する。
【解決手段】 容器本体の所定位置には、センサチップ１１０と、このセンサチップ１１０上のチップ接点１１６ａ，１１６ｂに接触するチップ接触片１６２を有した接続端子板とが組み付けられる。チップ接点１１６ａ，１１６ｂは、対応するチップ接触片１６２が延出してくる側の接続用外面１１４の一側の端縁１１８に、接続用外面１１４の一側の縁部１１５ａ，１１５ｂに達する一対の延長部１１９を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体収容容器に関し、特に、液体を収容する容器本体の所定位置に位置決めされる回路チップと、この回路チップ上のチップ接点に押圧接触させるチップ接触片を有して前記チップ接点を他回路の接点に導通接続する接続端子板とを備えた液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体収容容器及び液体消費装置の例として、例えば、インク液を貯留したインクカートリッジと、該インクカートリッジが交換可能に装着されるインクジェット式記録装置（インクジェットプリンタ）を挙げることができる。
【０００３】
インクジェット式記録装置用のインクカートリッジには、所定量のインク液を貯留するカートリッジケース（容器本体）に、プリンタのカートリッジ装着部に装着された際に前記カートリッジ装着部に装備されたインク供給針が挿入接続されることにより貯留しているインク液がプリンタに供給可能になるインク供給口が設けられる。
【０００４】
インクジェット式記録装置は、インクカートリッジから供給されるインクを記録ヘッドへ送り込み、この記録ヘッドが用紙等の被記録体にインク滴を噴射・塗布することで、画像や文字の記録を行う。
このようなインクジェット式記録装置における記録ヘッドは、熱や振動を利用してインク滴の噴射を制御するもので、インクカートリッジがインク切れになり、インクが供給されない状態でインク吐出動作を行う空打ちが発生すると、故障する可能性がある。
【０００５】
そこで、インクジェット式記録装置では、記録ヘッドが空打ちをしないように、インクカートリッジにおけるインク液の残量を監視する必要が生じる。
また、例えば、フルカラーの写真印刷を主用途とする場合と、単色のテキスト印刷等を主用途とする場合とのように、使用条件が異なると、消費するインク液の色や量に差異が生じる。そこで、最近のインクジェット式記録装置では、使用条件に応じて、装置に装着されている複数個のインクカートリッジの一部を、使用条件に適したインクカートリッジに変更可能にしたものがある。このようなインクジェット式記録装置の場合は、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジが新品のものか、以前に使用していたものが再装着されたものかなど、使用履歴等を管理することも必要になる。
【０００６】
このような背景から、最近のインクカートリッジでは、容器本体に貯留したインク液の残量が予め設定した閾値まで消費された時に、所定の電気信号を出力する残量検出手段を備えたり、インクの種別や使用履歴等の情報をプリンタの制御部が読み書きできる情報記憶手段（メモリ）を備えたりしたものが、各種提案されている。
【０００７】
インクカートリッジに搭載される前記残量検出手段や情報記憶手段は、各種のインクカートリッジの容器本体への組付け性や、部品の共通化等を考慮して、それぞれ１チップ化した回路チップとして用意される。
そして、インクカートリッジを設計する際には、例えば、残量検出手段としての回路チップ上に装備されるチップ接点を、金属板製の接続端子板を使って他回路（例えば、情報記憶手段としての回路チップ）のチップ接点に導通接続して、組み立て時における配線等の手間を省略する工夫が要求される。
【０００８】
図１３は、従来のインクカートリッジにおいて残量検出手段として容器本体に組み付けられたセンサチップ（回路チップ）１上の一対のチップ接点２ａ，２ｂと、これらのチップ接点２ａ，２ｂを他回路に導通接続する接続端子板の一対のチップ接触片５ａ，５ｂとの導通構造を例示したものである。
ここに示した導通構造は、下記特許文献１に開示された導通構造と同一のものである。センサチップ１は、偏平な直方体状のチップ本体１ａが振動板となっており、チップ本体１ａの上面が、前記一対のチップ接点２ａ，２ｂが配置される平坦な接続用外面１ｂとなっている。このチップ本体１ａの中央には、圧電素子としてのピエゾ素子６が配置され、該ピエゾ素子６の上下に配置された上部電極３ａ及び下部電極３ｂが、それぞれ前記チップ接点２ａ，２ｂに接続されている。
【０００９】
一対のチップ接点２ａ，２ｂは、図１３に示すように、接続用外面１ｂの一対の対辺近くに装備されている。各チップ接点２ａ，２ｂは、近接する接続用外面１ｂの縁部から適宜距離Ｌ１，Ｌ２だけ離して設けられている。
一対のチップ接触片５ａ，５ｂは、金属板のプレス成形によりそれぞれ形成される接続端子板の一部であり、先端には接続用外面１ｂの一側から接続用外面１ｂの上に延出する舌状部５ｃが形成されている。これら一対のチップ接触片５ａ，５ｂは、図１４（ａ）に示すように、基端側を弾性変形させた状態で先端の舌状部５ｃを各チップ接点２ａ，２ｂに接触させることで、チップ接点２ａ，２ｂとの導通接続を果たす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−１４６０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、図１３に示した導通構造を持つインクカートリッジでは、容器本体に組み付けた際の部品相互の組付け誤差や、各部品の寸法公差等により、チップ接触片５の位置が、図１４（ｂ）に矢印Ｘで示すように、チップ接触片５における舌状部５ｃの接続用外面１ｂ上への延出長が減少する方向に位置ずれした場合に、舌状部５ｃが接続用外面１ｂの縁部１ｃに当たることで、舌状部５ｃがチップ接点２ｂに接触できなくなったり、あるいは接触しても接触圧が不足したりするために、電気的には接続不良となり、センサチップ１の動作不良を招く虞があった。
【００１２】
このような不都合の発生を防止する方法として、次の二つの対応が考えられる。
一つは、各部品の組付け誤差や寸法公差等により発生するチップ接触片５ａ，５ｂの位置ずれが、チップ接触片５ａ，５ｂにおける舌状部５ｃの接続用外面１ｂ上への延出長が増大する方向（図１４（ｂ）の矢印Ｘと反対方向）に発生するように、各部品の位置決めや、公差の設定を規制する対応である。
他の一つは、各部品の公差を小さくしたり、或いは各部品の取り付け後に組付けを微調整したりすることで、組付け精度を向上させて、位置ずれの発生自体を防止するという対応である。
【００１３】
ところが、前者の対応の場合は、チップ接触片５ａ，５ｂにおける舌状部５ｃとピエゾ素子６等との間の離間距離を十分に確保できなくなり、上部電極３ａとチップ接触片５との接触という不都合を招く虞があった。
一方、後者の対応の場合は、各部品の加工コストの増大や、組付け位置の微調整作業の手間による生産性の低下のために、インクカートリッジの製造コストが大幅に増大する虞があった。
【００１４】
また、以上のような対応は採らずに、例えば、図１４（ｂ）の矢印Ｘ方向への位置ずれを見込んで、その分、位置ずれ方向に沿うチップ接点２ｂの長さや、接続用外面１ｂの縁部を延長すると、センサチップ１が大型化し、このセンサチップ１が組み付けられるインクカートリッジの大型化を招くという問題が生じた。
【００１５】
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、容器本体に組み付けられる回路チップのチップ接点と接続端子板のチップ接触片とを確実に導通接続させることができると共に、前記チップ接触片が前記チップ接点以外で回路チップに接触する不都合を回避できる安価で小型化の液体収容容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の上記目的は、液体消費装置に供給する液体を収容して前記液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着される容器本体と、
前記容器本体の所定位置に位置決めされるチップ本体上の平坦な接続用外面に一対のチップ接点が装備された回路チップと、
前記容器本体における前記回路チップの周辺に位置決めされると共に前記接続用外面の一側から前記接続用外面の上に延出して対応する前記チップ接点に接触するチップ接触片と、他回路の接点に導通接続される他回路接続部とを有して対応する前記チップ接点を前記他回路に導通接続する一対の接続端子板と、を備える液体収容容器であって、
前記各チップ接点は、対応する前記チップ接触片が延出してくる側の前記接続用外面の一側に位置する端縁に、前記接続用外面の一側の縁部に達する延長部を有することを特徴とする液体収容容器により達成される。
【００１７】
上記構成によれば、回路チップの接続用外面上のチップ接点は、チップ接触片が延出してくる接続用外面の一側に位置する端縁に、接続用外面の一側の縁部に達する延長部を設ける構成とした。
そこで、回路チップや接続端子板を容器本体に組み付けた際の部品相互の組付け誤差や、各部品の寸法公差等により、チップ接触片の位置がチップ本体の接続用外面上へのチップ接触片の延出長が減少する方向に位置ずれし、チップ接触片の先端側が接続用外面の縁部上に位置する場合でも、チップ接触片の先端は確実に回路チップの延長部に接触することができる。
【００１８】
即ち、チップ接触片の位置を、チップ本体の接続用外面上へのチップ接触片の延出長が減少する方向に管理するだけで、容器本体に組み付けられる回路チップのチップ接点と接続端子板のチップ接触片とを確実に導通接続させることができる。
【００１９】
また、容器本体への各部品の組付け精度を高めたり、或いは各部品の加工精度を向上させたりすることによって、位置ずれを低減させずとも、容器本体に組み付けられる回路チップのチップ接点と接続端子板のチップ接触片とを確実に導通接続させることができるため、組付け精度や加工精度の緩和により加工コストを低減させてコストダウンを図ると共に、生産性を向上させることができる。
【００２０】
尚、上記構成の液体収容容器において、前記延長部が達した縁部と対向する前記接続用外面の対辺の縁部は、前記チップ接点の端縁との間に所定の離間距離が確保されることが望ましい。
【００２１】
このような構成の液体収容容器によれば、例えば、回路チップの製造工程で、多数の回路チップを一枚のウェハ上に隣接する形態で板取りした時に、隣接する回路チップ間ではチップ接点が連続することがない。
従って、一枚のウェハ上に隣接する形態で板取りした多数の回路チップを、チップ相互の切り離しをする前に、一括で分極処理する製法を採用して、回路チップの生産を効率化することができる。
【００２２】
また、上記構成の液体収容容器において、前記一対のチップ接点が、前記回路チップにおける前記接続用外面の対辺付近にそれぞれ設けられ、対向する各チップ接点の前記延長部が、対向するチップ接点とは逆側にそれぞれ延出して前記接続用外面の一側の縁部に達すると共に、
対向する各チップ接点の前記延長部の位置が、各チップ接点の対向方向に重ならないように設定されることが望ましい。
【００２３】
このような構成の液体収容容器によれば、延長部を各チップ接点の端縁に沿って櫛歯状に複数設けることで、各チップ接点とチップ接触片との間の接触面積を稼いで、導通性能を向上させることができる。
そこで、各チップ接点は、対辺の縁部に沿って延在する導体部に縮幅部を形成し、導体幅の低減による導体資源の節約を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体収容容器としてのインクカートリッジが装着されたインクジェット式記録装置の全体斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る液体収容容器としてのインクカートリッジの一部破断側面図である。
【図３】図２に示したインクカートリッジのIII−III断面矢視図である。
【図４】図２に示したインクカートリッジにおける容器本体への残量検出手段や情報記憶手段の組付け構造を示す要部の分解斜視図である。
【図５】図４に示した残量検出手段の分解斜視図である。
【図６】図３のＡ部の拡大図である。
【図７】図６のVII−VII断面矢視図である。
【図８】図７に示した回路チップ周辺の拡大図である。
【図９】図６のＢ部の拡大図であり、（ａ）はチップ接点に対してチップ接触片が位置ずれしていない状態の説明図、（ｂ）はチップ接点に対して接続用外面上への延出長が増大する方向にチップ接触片が位置ずれした状態の説明図である。
【図１０】チップ接点に対して接続用外面上への延出長が減少する方向にチップ接触片が位置ずれした状態の説明図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジにおける回路チップと接続端子板との位置関係を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に示した回路チップ周辺の拡大図である。
【図１２】（ａ）は本発明の第３実施形態に係るインクカートリッジにおける回路チップと接続端子板との位置関係を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に示した回路チップ周辺の拡大図である。
【図１３】従来のインクカートリッジにおいて残量検出手段として容器本体に組み付けられた回路チップのチップ接点とチップ接触片との導通構造を示す平面図である。
【図１４】図１３のXIV−XIV断面矢視図であり、（ａ）はチップ接点に対してチップ接触片が位置ずれしていない状態の説明図、（ｂ）はチップ接点に対して接続用外面上への延出長が減少する方向にチップ接触片が位置ずれした状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照しながら本発明に係る液体収容容器の好適な実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体収容容器としてのインクカートリッジが装着されたインクジェット式記録装置の全体斜視図である。
【００２６】
図１に示したインクジェット式記録装置１０において、キャリッジ１１は、キャリッジモータ１２により駆動されるタイミングベルト１３を介して、ガイド部材１４に案内されてプラテン１５の軸方向に往復移動されるように構成されている。
【００２７】
キャリッジ１１の記録用紙１６に対向する側にはインクジェット式記録ヘッド２２が搭載され、またその上部には記録ヘッド２２にインクを供給する複数のインクカートリッジ３１が着脱可能に装着されるカートリッジ装着部１８が設けられている。
【００２８】
このインクジェット式記録装置の非印字領域であるホームポジション（図中、右側）には、キャップ部材２３が配置されており、このキャップ部材２３はキャリッジ１１に搭載された記録ヘッド２２がホームポジションに移動した時に、記録ヘッド２２のノズル形成面に押し当てられてノズル形成面との間に密閉空間を形成するように構成されている。そして、キャップ部材２３の下方には、キャップ部材２３により形成された密閉空間に負圧を与えてクリーニング等を実施するためのポンプユニット２０が配置されている。
【００２９】
また、キャップ部材２３における印字領域側の近傍には、ゴムなどの弾性板を備えたワイピング手段２１が記録ヘッド２２の移動軌跡に対して例えば垂直方向に進退できるように配置されており、キャリッジ１１がキャップ部材２３側に往復移動するに際して必要に応じて記録ヘッド２２のノズル形成面を払拭することができるように構成されている。
【００３０】
図２は本発明の第１実施形態に係る液体収容容器としてのインクカートリッジの一部破断側面図、図３は図２に示したインクカートリッジのIII−III断面矢視図、図４は図２に示したインクカートリッジにおける容器本体への残量検出手段や情報記憶手段の組付け構造を示す要部の分解斜視図である。
【００３１】
インクカートリッジ３１は、図２及び図３に示すように、片側の開放面を封止フィルム３２で密閉することにより形成したインク貯留部３３にインク３４を貯留した樹脂製の容器本体３５と、その封止フィルム３２側の側面を覆って封止フィルム３２を保護する樹脂製のカバー３７とで構成されている。
【００３２】
容器本体３５は、略直方体形状で、その下端面には、インク供給部（液体供給部）３９が突設され、インク供給部３９の下端面にはインク供給口３９ａを保護するためのカバーフィルム４０が貼られている。
容器本体３５の前端面の下部には、図４にも示すように、センサユニット５０を収容するためのセンサ収容凹部３５ａが開口している。そして、このセンサ収容凹部３５ａ内には、センサユニット５０と、該センサユニット５０をセンサ収容凹部３５ａの下方に付勢してセンサ収容凹部３５ａの底部に開口しているインク流路に密着させるセンサ押圧バネ６０とが挿入装着される。
【００３３】
そして、センサユニット５０及びセンサ押圧バネ６０を収容したセンサ収容凹部３５ａの前面開口は、センサ収容凹部３５ａに嵌合装着される封止カバー７０により封止される。
封止カバー７０の前面の略平板状の窪み７１には、ＩＣチップ基板８０が組み付けられる。このＩＣチップ基板８０は、インクの種別や残量や使用履歴等の情報を読み書き可能な情報記憶手段としてのＩＣチップを平板状の回路基板８１の裏面に搭載したもので、回路基板８１の前面にはＩＣチップをカートリッジ装着部１８側の接続端子に導通接続する基板接点８３が装備されている。
【００３４】
センサユニット５０は、図５に示すように、圧電素子による振動をインク流路に印加した際の自由振動の変化から容器本体３５内のインク残量を検出する残量検出手段としてのセンサチップ（回路チップ）１１０と、このセンサチップ１１０の振動特性（音響特性）を向上させるべくセンサチップ１１０の底面に固着装備された金属製のセンサベース１２０と、このセンサベース１２０が気密に嵌合する凹所１３１を有して前記センサ収容凹部３５ａ内でのセンサチップ１１０の位置決めを果たす樹脂製のユニットベース１３０と、このユニットベース１３０の底面に貼着されてセンサ収容凹部３５ａの底面とユニットベース１３０との間をシールするシールリング１４０と、中心にセンサチップ１１０を挿通させる開口１５１を有してユニットベース１３０に嵌合装着されたセンサベース１２０の上面１２３と該センサベース１２０の周囲に広がるユニットベース１３０の上面とを覆う絶縁フィルム１５０と、この絶縁フィルム１５０の上からユニットベース１３０に取り付けられる一対の接続端子板１６０と、一対の接続端子板１６０をユニットベース１３０に押さえつける押えカバー１７０とから構成されている。
【００３５】
センサチップ１１０は、図６乃至図９（ａ）に示すように、略長方形の板状を成すチップ本体１１１が振動板となっており、チップ本体１１１の上面中央に圧電素子としてのピエゾ素子１１２が配置され、該ピエゾ素子１１２の上下に配置された図示しない上部電極及び下部電極が、それぞれチップ接点１１６ａ，１１６ｂに接続されている。
チップ本体１１１の下面中央には、センサ収容凹部３５ａの底部に開口するインク流路が連通する凹部１１３が形成されている。この凹部１１３の形成により、振動板であるチップ本体１１１の上面中央部は、薄肉化されている。
【００３６】
このチップ本体１１１の上面は、平坦な接続用外面１１４となっている。この接続用外面１１４の一対の対辺近くには、これらの対辺の縁部１１５ａ，１１５ｂ（図８参照）に沿って延在するように、一対のチップ接点１１６ａ，１１６ｂが設けられている。これらのチップ接点１１６ａ，１１６ｂは、チップ本体１１１上のピエゾ素子１１２に通電するための接点である。
本実施形態の特徴であるチップ接点１１６ａ，１１６ｂの構造は、後で詳述する。
【００３７】
センサベース１２０は、図６に示すように、チップ本体１１１の凹部１１３に連通する２つの孔１２１，１２２が貫通形成されている。
ユニットベース１３０の凹所１３１の中央付近には、センサベース１２０の孔１２１，１２２を介してチップ本体１１１の凹部１１３に連通する２つの孔１３３，１３４が貫通形成されている。これらの各孔１３３，１３４は、センサ収容凹部３５ａの底部に開口するインク流路に連通する。
従って、容器本体３５内のインク流路にインクが残留するとき、そのインク流路内のインクは各孔１２１，１２２，１３３，１３４をインク流路として流れて凹部１１３に流入し、センサチップ１１０から振動が印加された時にインク中の気泡の有無に応じて振動特性が変化する振動系を形成する。
【００３８】
ユニットベース１３０の下面に貼着されたシールリング１４０は、孔１３３，１３４と容器本体３５側のインク流路との接続部の周囲をシールしている。
ユニットベース１３０の上面の４隅には、一対の接続端子板１６０，１６０及び押えカバー１７０を支持するための支柱１３６が立設されている。
【００３９】
接続端子板１６０は、図５及び図７に示すように、チップ本体１１１の一対の対辺における縁部１１５ａ，１１５ｂ（図８参照）の外側の位置をこれらの縁部１１５ａ，１１５ｂに沿って延在してユニットベース１３０に固定される本体板部１６１と、この本体板部１６１の中央部からチップ本体１１１の接続用外面１１４上に延出して先端をチップ接点１１６ａ，１１６ｂに接触させるチップ接触片１６２と、本体板部１６１の両端から本体板部１６１の長手方向に沿って延出して前述の回路基板８１の裏面に形成されたセンサ用接点（不図示）との接触を果たす基板接触片１６３とを具備している。
【００４０】
本体板部１６１は、その両端部付近に、ユニットベース１３０に立設された支柱１３６が嵌合する取付穴１６４が貫通形成されており、取付穴１６４に支柱１３６を挿通させた状態にすることにより、ユニットベース１３０上に位置決めされる。即ち、一対の接続端子板１６０，１６０は、ユニットベース１３０を介して、センサ収容凹部３５ａ内の所定位置に位置決めされる。
【００４１】
チップ接触片１６２の先端には、チップ接点１１６ａ，１１６ｂ側に凸の湾曲部１６２ａが形成されている。
また、基板接触片１６３は、上記回路基板８１の裏面のセンサ用接点（不図示）に接触した際に、弾性変形して必要な接触圧を得ると同時に寸法誤差を許容し得るように、傾斜して設けられている。
【００４２】
本実施形態の場合、ＩＣチップ基板８０は、センサチップ１１０とは別個の回路である他回路に相当する。従って、一対の接続端子板１６０，１６０における基板接触片１６３は、他回路であるＩＣチップ基板８０上のセンサ用接点をチップ接点１１６ａ，１１６ｂに導通接続する他回路接続部に相当する。
【００４３】
一対の接続端子板１６０，１６０を介してＩＣチップ基板８０上のセンサ用接点に導通接続されたセンサチップ１１０のチップ接点１１６ａ，１１６ｂは、ＩＣチップ基板８０の前面の基板接点８３を介してカートリッジ装着部１８側の接続端子に接続される。このような導通接続により、残量検出手段としてのセンサチップ１１０の動作を、インクジェット式記録装置１０側から制御可能になる。
【００４４】
押えカバー１７０は、一対の接続端子板１６０の各本体板部１６１の上に被さる平板部１７１の４隅に、ユニットベース１３０の支柱１３６が嵌合する取付穴１７２を装備したもので、ユニットベース１３０との間に本体板部１６１を挾持して、一対の接続端子板１６０をユニットベース１３０に固定する。
【００４５】
本実施形態の場合、チップ本体１１１の一対の対辺に装備された一対のチップ接点１１６ａ，１１６ｂは、対応するチップ接触片１６２が延出してくる側の接続用外面１１４の一側（本体板部１６１側）に位置する端縁１１８に、接続用外面１１４の一側の縁部（即ち、対辺の縁部１１５ａ，１１５ｂ）に達する一対の延長部１１９，１１９が設けられている。
【００４６】
更に、チップ接点１１６ａ（１１６ｂ）の延長部１１９が達した縁部１１５ａ（１１５ｂ）と対向する接続用外面１１４の対辺の縁部１１５ｂ（１１５ａ）は、チップ接点１１６ｂ（１１６ａ）との間に所定の離間距離が確保されている。
更に詳述すると、本実施形態の場合、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂへのチップ接触片１６２の延出方向が互いに逆向きとなっているため、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂに形成される延長部１１９は、対向するチップ接点１１６ａ，１１６ｂとは逆側に延出して接続用外面１１４の対辺の縁部１１５ａ，１１５ｂに達している。
そして、図８に示したように、対向する各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの各延長部１１９の位置が、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの対向方向（図８中左右方向）に重ならないように設定されている。
【００４７】
本実施形態のインクカートリッジ３１に係るセンサチップ１１０によれば、センサチップ１１０の接続用外面１１４上のチップ接点１１６ａ（１１６ｂ）は、チップ接触片１６２が延出してくる接続用外面１１４の一側に位置する端縁１１８に、接続用外面１１４の一側の縁部１１５ａ（１１５ｂ）に達する延長部１１９を設ける構成とした。
【００４８】
そこで、センサチップ１１０や接続端子板１６０を容器本体３５に組み付けた際の部品相互の組付け誤差や、各部品の寸法公差等により、チップ接触片１６２の位置がチップ本体１１１の接続用外面１１４上へのチップ接触片１６２の延出長が減少する方向に位置ずれして、図１０に示すようにチップ接触片１６２の先端側が接続用外面１１４の縁部１１５ｂ（１１５ａ）上に位置する場合でも、チップ接触片１６２の先端は確実に延長部１１９に接触することができる。
【００４９】
即ち、チップ接触片１６２の位置を、チップ本体１１１の接続用外面１１４上へのチップ接触片１６２の延出長が減少する方向に管理するだけで、容器本体３５に組み付けられるセンサチップ１１０のチップ接点１１６ｂ（１１６ａ）と接続端子板１６０のチップ接触片１６２とを確実に導通接続させることができる。
【００５０】
従って、各部品の組付け誤差や寸法公差等により発生するチップ接触片１６２の位置ずれが、チップ接触片１６２の接続用外面１１４上への延出長が増大する方向に発生する虞が少なくなる。そこで、例えば図９（ｂ）に示すように、チップ接触片１６２とチップ接点１１６ｂ（１１６ａ）の内側に配置されるピエゾ素子１１２等との離間距離Ｓが過少になって、チップ接触片１６２がチップ接点１１６ｂ（１１６ａ）以外でセンサチップ１１０に接触するといった不都合を回避できる。
【００５１】
また、容器本体３５への各部品の組付け精度を高めたり、或いは各部品の加工精度を向上させたりすることによって、位置ずれを低減させずとも、容器本体３５に組み付けられるセンサチップ１１０のチップ接点１１６ａ，１１６ｂと接続端子板１６０のチップ接触片１６２とを確実に導通接続させることができるため、組付け精度や加工精度の緩和により加工コストを低減させてコストダウンを図ると共に、生産性を向上させることができる。
【００５２】
更に、容器本体３５に組み付けられるセンサチップ１１０のチップ接点１１６ａ，１１６ｂと接続端子板１６０のチップ接触片１６２との導通接続を確実にするために、チップ接点１１６ａ，１１６ｂとチップ本体１１１の縁部の寸法を、部品相互の組付け誤差や各部品の寸法公差等により発生する位置ずれ方向に延長する必要は無いので、このような寸法の延長によるセンサチップ１１０の大型化を防止でき、結果的に、センサチップ１１０が組み付けられるインクカートリッジ３１のコンパクト化を図ることもできる。
【００５３】
更に、本実施形態に係るセンサチップ１１０において、チップ接点１１６ａ（１１６ｂ）の延長部１１９が達した縁部１１５ａ（１１５ｂ）と対向する接続用外面１１４の対辺の縁部１１５ｂ（１１５ａ）は、チップ接点１１６ｂ（１１６ａ）の端縁１１８との間に所定の離間距離が確保されている。即ち、対向する各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの各延長部１１９の位置が、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの対向方向（図８中左右方向）に重ならないように設定されている。
【００５４】
そこで、例えば、センサチップ１１０の製造工程で、多数のセンサチップ１１０を一枚のウェハ上に隣接する形態で板取りした時に、隣接するセンサチップ１１０間ではチップ接点１１６ａとチップ接点１１６ｂとが連続することがない。
従って、一枚のウェハ上に隣接する形態で板取りした多数のセンサチップ１１０を、チップ相互の切り離しをする前に、一括で分極処理する製法を採用して、センサチップ１１０の生産を効率化することができる。
【００５５】
また、本実施形態のセンサチップ１１０では、センサチップ１１０の平坦な接続用外面１１４の対辺付近にそれぞれチップ接点１１６ａ，１１６ｂが設けられ、対向する各チップ接点１１６ａ（１１６ｂ）の延長部１１９が、対向するチップ接点１１６ｂ（１１６ａ）とは逆側にそれぞれ延出して接続用外面１１４の一側の縁部１１５ａ（１１５ｂ）に達すると共に、対向する各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの延長部１１９の位置が、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの対向方向に重ならないように設定されている。
【００５６】
そこで、延長部１１９を図示例のように櫛歯状に複数設けることで、チップ接触片１６２との接触面積を稼いで、導通性能を向上させることができる。また、対辺の縁部１１５ａ，１１５ｂに沿って延在する帯状の導体部に、図８に想像線で示す縮幅部１８１を形成し、導体幅の低減による導体資源の節約を図ることができる。
【００５７】
尚、チップ本体１１１のチップ接点１１６ａ，１１６ｂに設けられる延長部１１９の形成位置は、接続端子板１６０のチップ接触片１６２がチップ本体１１１の接続用外面１１４上に延出する方向に応じて変わる。
図１１及び図１２は、チップ本体１１１上へのチップ接触片１６２の延出方向を変えた場合の本発明の第２実施形態及び第３実施形態に係るインクカートリッジのセンサユニットを示している。
【００５８】
図１１に示した第２実施形態の場合、一対の接続端子板２６０，２６０は、図１１（ａ）に示すように、センサチップ１１０の短辺方向に離間して、該センサチップ１１０を挟むように配置されている。
そして、各接続端子板２６０のチップ接触片２６２は、図１１（ｂ）に示すように、互いに逆側からチップ本体１１１上の各チップ接点２１６ａ，２１６ｂの長手方向に沿って接続用外面１１４上に延出している。
【００５９】
即ち、各チップ接点２１６ａ，２１６ｂによって、チップ接触片２６２の延出方向が逆になっているため、各チップ接点２１６ａ，２１６ｂの端縁から接続用外面１１４の縁部１１５ｃ（１１５ｄ）まで達する延長部１１９の装備位置が、各チップ接点２１６ａ，２１６ｂで逆側になっている。
【００６０】
図１２に示した第３実施形態の場合、一対の接続端子板３６０，３６０は、図１２（ａ）に示すように、センサチップ１１０の長辺方向に離間して、該センサチップ１１０を挟むように配置されている。
そして、各接続端子板３６０のチップ接触片３６２は、図１２（ｂ）に示すように、同一の側（図中上側）からチップ本体１１１上の各チップ接点３１６ａ，３１６ｂの長手方向に沿って接続用外面１１４上に延出している。
【００６１】
即ち、いずれのチップ接点３１６ａ，３１６ｂでも、チップ接触片３６２の延出方向が同じであるため、各チップ接点３１６ａ，３１６ｂの端縁から接続用外面１１４の縁部１１５ｃまで達する延長部１１９の装備位置が、各チップ接点３１６ａ，３１６ｂで同一側になっている。
【００６２】
上述した第２実施形態及び第３実施形態に係るインクカートリッジのセンサユニットによれば、上記第１実施形態に係るインクカートリッジ３１のセンサユニット５０と同様に、センサチップ１１０や接続端子板２６０（３６０）を容器本体３５に組み付けた際の部品相互の組付け誤差や、各部品の寸法公差等により、チップ接触片２６２（３６２）の位置がチップ本体１１１の接続用外面１１４上へのチップ接触片２６２（３６２）の延出長が減少する方向に位置ずれして、チップ接触片２６２（３６２）の先端側が接続用外面１１４の縁部１１５ｃ（及び１１５ｄ）上に位置する場合でも、チップ接触片２６２（３６２）の先端は確実に延長部１１９に接触することができる。
【００６３】
なお、本発明の液体収容容器の用途は、上記実施形態に示したインクカートリッジに限らない。また、本発明の液体収容容器が装着される容器装着部を備えた液体消費装置も、上記実施形態に示したインクジェット式記録装置に限らない。
液体消費装置としては、液体収容容器が着脱可能に装着される容器装着部を備え、前記液体収容容器に貯留されている液体が装置に供給される各種の装置が該当し、具体例としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。
【符号の説明】
【００６４】
１０…インクジェット式記録装置（液体消費装置）、１８…カートリッジ装着部（容器装着部）、３１…インクカートリッジ（液体収容容器）、３５…容器本体、３５ａ…センサ収容凹部、５０…センサユニット、８０…ＩＣチップ基板（他回路）、８３…基板接点、１１０…センサチップ（回路チップ）、１１４…接続用外面、１１６ａ，１１６ｂ…チップ接点、１１９…延長部、１６０…接続端子板、１６２…チップ接触片、１６３…基板接触片（他回路接続部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体収容容器に関し、特に、液体を収容する容器本体の所定位置に位置決めされる回路チップと、この回路チップ上のチップ接点に押圧接触させるチップ接触片を有して前記チップ接点を他回路の接点に導通接続する接続端子板とを備えた液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体収容容器及び液体消費装置の例として、例えば、インク液を貯留したインクカートリッジと、該インクカートリッジが交換可能に装着されるインクジェット式記録装置（インクジェットプリンタ）を挙げることができる。
【０００３】
インクジェット式記録装置用のインクカートリッジには、所定量のインク液を貯留するカートリッジケース（容器本体）に、プリンタのカートリッジ装着部に装着された際に前記カートリッジ装着部に装備されたインク供給針が挿入接続されることにより貯留しているインク液がプリンタに供給可能になるインク供給口が設けられる。
【０００４】
インクジェット式記録装置は、インクカートリッジから供給されるインクを記録ヘッドへ送り込み、この記録ヘッドが用紙等の被記録体にインク滴を噴射・塗布することで、画像や文字の記録を行う。
このようなインクジェット式記録装置における記録ヘッドは、熱や振動を利用してインク滴の噴射を制御するもので、インクカートリッジがインク切れになり、インクが供給されない状態でインク吐出動作を行う空打ちが発生すると、故障する可能性がある。
【０００５】
そこで、インクジェット式記録装置では、記録ヘッドが空打ちをしないように、インクカートリッジにおけるインク液の残量を監視する必要が生じる。
また、例えば、フルカラーの写真印刷を主用途とする場合と、単色のテキスト印刷等を主用途とする場合とのように、使用条件が異なると、消費するインク液の色や量に差異が生じる。そこで、最近のインクジェット式記録装置では、使用条件に応じて、装置に装着されている複数個のインクカートリッジの一部を、使用条件に適したインクカートリッジに変更可能にしたものがある。このようなインクジェット式記録装置の場合は、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジが新品のものか、以前に使用していたものが再装着されたものかなど、使用履歴等を管理することも必要になる。
【０００６】
このような背景から、最近のインクカートリッジでは、容器本体に貯留したインク液の残量が予め設定した閾値まで消費された時に、所定の電気信号を出力する残量検出手段を備えたり、インクの種別や使用履歴等の情報をプリンタの制御部が読み書きできる情報記憶手段（メモリ）を備えたりしたものが、各種提案されている。
【０００７】
インクカートリッジに搭載される前記残量検出手段や情報記憶手段は、各種のインクカートリッジの容器本体への組付け性や、部品の共通化等を考慮して、それぞれ１チップ化した回路チップとして用意される。
そして、インクカートリッジを設計する際には、例えば、残量検出手段としての回路チップ上に装備されるチップ接点を、金属板製の接続端子板を使って他回路（例えば、情報記憶手段としての回路チップ）のチップ接点に導通接続して、組み立て時における配線等の手間を省略する工夫が要求される。
【０００８】
図１３は、従来のインクカートリッジにおいて残量検出手段として容器本体に組み付けられたセンサチップ（回路チップ）１上の一対のチップ接点２ａ，２ｂと、これらのチップ接点２ａ，２ｂを他回路に導通接続する接続端子板の一対のチップ接触片５ａ，５ｂとの導通構造を例示したものである。
ここに示した導通構造は、下記特許文献１に開示された導通構造と同一のものである。センサチップ１は、偏平な直方体状のチップ本体１ａが振動板となっており、チップ本体１ａの上面が、前記一対のチップ接点２ａ，２ｂが配置される平坦な接続用外面１ｂとなっている。このチップ本体１ａの中央には、圧電素子としてのピエゾ素子６が配置され、該ピエゾ素子６の上下に配置された上部電極３ａ及び下部電極３ｂが、それぞれ前記チップ接点２ａ，２ｂに接続されている。
【０００９】
一対のチップ接点２ａ，２ｂは、図１３に示すように、接続用外面１ｂの一対の対辺近くに装備されている。各チップ接点２ａ，２ｂは、近接する接続用外面１ｂの縁部から適宜距離Ｌ１，Ｌ２だけ離して設けられている。
一対のチップ接触片５ａ，５ｂは、金属板のプレス成形によりそれぞれ形成される接続端子板の一部であり、先端には接続用外面１ｂの一側から接続用外面１ｂの上に延出する舌状部５ｃが形成されている。これら一対のチップ接触片５ａ，５ｂは、図１４（ａ）に示すように、基端側を弾性変形させた状態で先端の舌状部５ｃを各チップ接点２ａ，２ｂに接触させることで、チップ接点２ａ，２ｂとの導通接続を果たす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−１４６０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、図１３に示した導通構造を持つインクカートリッジでは、容器本体に組み付けた際の部品相互の組付け誤差や、各部品の寸法公差等により、チップ接触片５の位置が、図１４（ｂ）に矢印Ｘで示すように、チップ接触片５における舌状部５ｃの接続用外面１ｂ上への延出長が減少する方向に位置ずれした場合に、舌状部５ｃが接続用外面１ｂの縁部１ｃに当たることで、舌状部５ｃがチップ接点２ｂに接触できなくなったり、あるいは接触しても接触圧が不足したりするために、電気的には接続不良となり、センサチップ１の動作不良を招く虞があった。
【００１２】
このような不都合の発生を防止する方法として、次の二つの対応が考えられる。
一つは、各部品の組付け誤差や寸法公差等により発生するチップ接触片５ａ，５ｂの位置ずれが、チップ接触片５ａ，５ｂにおける舌状部５ｃの接続用外面１ｂ上への延出長が増大する方向（図１４（ｂ）の矢印Ｘと反対方向）に発生するように、各部品の位置決めや、公差の設定を規制する対応である。
他の一つは、各部品の公差を小さくしたり、或いは各部品の取り付け後に組付けを微調整したりすることで、組付け精度を向上させて、位置ずれの発生自体を防止するという対応である。
【００１３】
ところが、前者の対応の場合は、チップ接触片５ａ，５ｂにおける舌状部５ｃとピエゾ素子６等との間の離間距離を十分に確保できなくなり、上部電極３ａとチップ接触片５との接触という不都合を招く虞があった。
一方、後者の対応の場合は、各部品の加工コストの増大や、組付け位置の微調整作業の手間による生産性の低下のために、インクカートリッジの製造コストが大幅に増大する虞があった。
【００１４】
また、以上のような対応は採らずに、例えば、図１４（ｂ）の矢印Ｘ方向への位置ずれを見込んで、その分、位置ずれ方向に沿うチップ接点２ｂの長さや、接続用外面１ｂの縁部を延長すると、センサチップ１が大型化し、このセンサチップ１が組み付けられるインクカートリッジの大型化を招くという問題が生じた。
【００１５】
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、容器本体に組み付けられる回路チップのチップ接点と接続端子板のチップ接触片とを確実に導通接続させることができると共に、前記チップ接触片が前記チップ接点以外で回路チップに接触する不都合を回避できる安価で小型化の液体収容容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の上記目的は、液体消費装置に供給する液体を収容して前記液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着される容器本体と、
前記容器本体の所定位置に位置決めされるチップ本体上の平坦な接続用外面に一対のチップ接点が装備された回路チップと、
前記容器本体における前記回路チップの周辺に位置決めされると共に前記接続用外面の一側から前記接続用外面の上に延出して対応する前記チップ接点に接触するチップ接触片と、他回路の接点に導通接続される他回路接続部とを有して対応する前記チップ接点を前記他回路に導通接続する一対の接続端子板と、を備える液体収容容器であって、
前記各チップ接点は、対応する前記チップ接触片が延出してくる側の前記接続用外面の一側に位置する端縁に、前記接続用外面の一側の縁部に達する延長部を有することを特徴とする液体収容容器により達成される。
【００１７】
上記構成によれば、回路チップの接続用外面上のチップ接点は、チップ接触片が延出してくる接続用外面の一側に位置する端縁に、接続用外面の一側の縁部に達する延長部を設ける構成とした。
そこで、回路チップや接続端子板を容器本体に組み付けた際の部品相互の組付け誤差や、各部品の寸法公差等により、チップ接触片の位置がチップ本体の接続用外面上へのチップ接触片の延出長が減少する方向に位置ずれし、チップ接触片の先端側が接続用外面の縁部上に位置する場合でも、チップ接触片の先端は確実に回路チップの延長部に接触することができる。
【００１８】
即ち、チップ接触片の位置を、チップ本体の接続用外面上へのチップ接触片の延出長が減少する方向に管理するだけで、容器本体に組み付けられる回路チップのチップ接点と接続端子板のチップ接触片とを確実に導通接続させることができる。
【００１９】
また、容器本体への各部品の組付け精度を高めたり、或いは各部品の加工精度を向上させたりすることによって、位置ずれを低減させずとも、容器本体に組み付けられる回路チップのチップ接点と接続端子板のチップ接触片とを確実に導通接続させることができるため、組付け精度や加工精度の緩和により加工コストを低減させてコストダウンを図ると共に、生産性を向上させることができる。
【００２０】
尚、上記構成の液体収容容器において、前記延長部が達した縁部と対向する前記接続用外面の対辺の縁部は、前記チップ接点の端縁との間に所定の離間距離が確保されることが望ましい。
【００２１】
このような構成の液体収容容器によれば、例えば、回路チップの製造工程で、多数の回路チップを一枚のウェハ上に隣接する形態で板取りした時に、隣接する回路チップ間ではチップ接点が連続することがない。
従って、一枚のウェハ上に隣接する形態で板取りした多数の回路チップを、チップ相互の切り離しをする前に、一括で分極処理する製法を採用して、回路チップの生産を効率化することができる。
【００２２】
また、上記構成の液体収容容器において、前記一対のチップ接点が、前記回路チップにおける前記接続用外面の対辺付近にそれぞれ設けられ、対向する各チップ接点の前記延長部が、対向するチップ接点とは逆側にそれぞれ延出して前記接続用外面の一側の縁部に達すると共に、
対向する各チップ接点の前記延長部の位置が、各チップ接点の対向方向に重ならないように設定されることが望ましい。
【００２３】
このような構成の液体収容容器によれば、延長部を各チップ接点の端縁に沿って櫛歯状に複数設けることで、各チップ接点とチップ接触片との間の接触面積を稼いで、導通性能を向上させることができる。
そこで、各チップ接点は、対辺の縁部に沿って延在する導体部に縮幅部を形成し、導体幅の低減による導体資源の節約を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体収容容器としてのインクカートリッジが装着されたインクジェット式記録装置の全体斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る液体収容容器としてのインクカートリッジの一部破断側面図である。
【図３】図２に示したインクカートリッジのIII−III断面矢視図である。
【図４】図２に示したインクカートリッジにおける容器本体への残量検出手段や情報記憶手段の組付け構造を示す要部の分解斜視図である。
【図５】図４に示した残量検出手段の分解斜視図である。
【図６】図３のＡ部の拡大図である。
【図７】図６のVII−VII断面矢視図である。
【図８】図７に示した回路チップ周辺の拡大図である。
【図９】図６のＢ部の拡大図であり、（ａ）はチップ接点に対してチップ接触片が位置ずれしていない状態の説明図、（ｂ）はチップ接点に対して接続用外面上への延出長が増大する方向にチップ接触片が位置ずれした状態の説明図である。
【図１０】チップ接点に対して接続用外面上への延出長が減少する方向にチップ接触片が位置ずれした状態の説明図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジにおける回路チップと接続端子板との位置関係を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に示した回路チップ周辺の拡大図である。
【図１２】（ａ）は本発明の第３実施形態に係るインクカートリッジにおける回路チップと接続端子板との位置関係を示す平面図、（ｂ）は（ａ）に示した回路チップ周辺の拡大図である。
【図１３】従来のインクカートリッジにおいて残量検出手段として容器本体に組み付けられた回路チップのチップ接点とチップ接触片との導通構造を示す平面図である。
【図１４】図１３のXIV−XIV断面矢視図であり、（ａ）はチップ接点に対してチップ接触片が位置ずれしていない状態の説明図、（ｂ）はチップ接点に対して接続用外面上への延出長が減少する方向にチップ接触片が位置ずれした状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照しながら本発明に係る液体収容容器の好適な実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体収容容器としてのインクカートリッジが装着されたインクジェット式記録装置の全体斜視図である。
【００２６】
図１に示したインクジェット式記録装置１０において、キャリッジ１１は、キャリッジモータ１２により駆動されるタイミングベルト１３を介して、ガイド部材１４に案内されてプラテン１５の軸方向に往復移動されるように構成されている。
【００２７】
キャリッジ１１の記録用紙１６に対向する側にはインクジェット式記録ヘッド２２が搭載され、またその上部には記録ヘッド２２にインクを供給する複数のインクカートリッジ３１が着脱可能に装着されるカートリッジ装着部１８が設けられている。
【００２８】
このインクジェット式記録装置の非印字領域であるホームポジション（図中、右側）には、キャップ部材２３が配置されており、このキャップ部材２３はキャリッジ１１に搭載された記録ヘッド２２がホームポジションに移動した時に、記録ヘッド２２のノズル形成面に押し当てられてノズル形成面との間に密閉空間を形成するように構成されている。そして、キャップ部材２３の下方には、キャップ部材２３により形成された密閉空間に負圧を与えてクリーニング等を実施するためのポンプユニット２０が配置されている。
【００２９】
また、キャップ部材２３における印字領域側の近傍には、ゴムなどの弾性板を備えたワイピング手段２１が記録ヘッド２２の移動軌跡に対して例えば垂直方向に進退できるように配置されており、キャリッジ１１がキャップ部材２３側に往復移動するに際して必要に応じて記録ヘッド２２のノズル形成面を払拭することができるように構成されている。
【００３０】
図２は本発明の第１実施形態に係る液体収容容器としてのインクカートリッジの一部破断側面図、図３は図２に示したインクカートリッジのIII−III断面矢視図、図４は図２に示したインクカートリッジにおける容器本体への残量検出手段や情報記憶手段の組付け構造を示す要部の分解斜視図である。
【００３１】
インクカートリッジ３１は、図２及び図３に示すように、片側の開放面を封止フィルム３２で密閉することにより形成したインク貯留部３３にインク３４を貯留した樹脂製の容器本体３５と、その封止フィルム３２側の側面を覆って封止フィルム３２を保護する樹脂製のカバー３７とで構成されている。
【００３２】
容器本体３５は、略直方体形状で、その下端面には、インク供給部（液体供給部）３９が突設され、インク供給部３９の下端面にはインク供給口３９ａを保護するためのカバーフィルム４０が貼られている。
容器本体３５の前端面の下部には、図４にも示すように、センサユニット５０を収容するためのセンサ収容凹部３５ａが開口している。そして、このセンサ収容凹部３５ａ内には、センサユニット５０と、該センサユニット５０をセンサ収容凹部３５ａの下方に付勢してセンサ収容凹部３５ａの底部に開口しているインク流路に密着させるセンサ押圧バネ６０とが挿入装着される。
【００３３】
そして、センサユニット５０及びセンサ押圧バネ６０を収容したセンサ収容凹部３５ａの前面開口は、センサ収容凹部３５ａに嵌合装着される封止カバー７０により封止される。
封止カバー７０の前面の略平板状の窪み７１には、ＩＣチップ基板８０が組み付けられる。このＩＣチップ基板８０は、インクの種別や残量や使用履歴等の情報を読み書き可能な情報記憶手段としてのＩＣチップを平板状の回路基板８１の裏面に搭載したもので、回路基板８１の前面にはＩＣチップをカートリッジ装着部１８側の接続端子に導通接続する基板接点８３が装備されている。
【００３４】
センサユニット５０は、図５に示すように、圧電素子による振動をインク流路に印加した際の自由振動の変化から容器本体３５内のインク残量を検出する残量検出手段としてのセンサチップ（回路チップ）１１０と、このセンサチップ１１０の振動特性（音響特性）を向上させるべくセンサチップ１１０の底面に固着装備された金属製のセンサベース１２０と、このセンサベース１２０が気密に嵌合する凹所１３１を有して前記センサ収容凹部３５ａ内でのセンサチップ１１０の位置決めを果たす樹脂製のユニットベース１３０と、このユニットベース１３０の底面に貼着されてセンサ収容凹部３５ａの底面とユニットベース１３０との間をシールするシールリング１４０と、中心にセンサチップ１１０を挿通させる開口１５１を有してユニットベース１３０に嵌合装着されたセンサベース１２０の上面１２３と該センサベース１２０の周囲に広がるユニットベース１３０の上面とを覆う絶縁フィルム１５０と、この絶縁フィルム１５０の上からユニットベース１３０に取り付けられる一対の接続端子板１６０と、一対の接続端子板１６０をユニットベース１３０に押さえつける押えカバー１７０とから構成されている。
【００３５】
センサチップ１１０は、図６乃至図９（ａ）に示すように、略長方形の板状を成すチップ本体１１１が振動板となっており、チップ本体１１１の上面中央に圧電素子としてのピエゾ素子１１２が配置され、該ピエゾ素子１１２の上下に配置された図示しない上部電極及び下部電極が、それぞれチップ接点１１６ａ，１１６ｂに接続されている。
チップ本体１１１の下面中央には、センサ収容凹部３５ａの底部に開口するインク流路が連通する凹部１１３が形成されている。この凹部１１３の形成により、振動板であるチップ本体１１１の上面中央部は、薄肉化されている。
【００３６】
このチップ本体１１１の上面は、平坦な接続用外面１１４となっている。この接続用外面１１４の一対の対辺近くには、これらの対辺の縁部１１５ａ，１１５ｂ（図８参照）に沿って延在するように、一対のチップ接点１１６ａ，１１６ｂが設けられている。これらのチップ接点１１６ａ，１１６ｂは、チップ本体１１１上のピエゾ素子１１２に通電するための接点である。
本実施形態の特徴であるチップ接点１１６ａ，１１６ｂの構造は、後で詳述する。
【００３７】
センサベース１２０は、図６に示すように、チップ本体１１１の凹部１１３に連通する２つの孔１２１，１２２が貫通形成されている。
ユニットベース１３０の凹所１３１の中央付近には、センサベース１２０の孔１２１，１２２を介してチップ本体１１１の凹部１１３に連通する２つの孔１３３，１３４が貫通形成されている。これらの各孔１３３，１３４は、センサ収容凹部３５ａの底部に開口するインク流路に連通する。
従って、容器本体３５内のインク流路にインクが残留するとき、そのインク流路内のインクは各孔１２１，１２２，１３３，１３４をインク流路として流れて凹部１１３に流入し、センサチップ１１０から振動が印加された時にインク中の気泡の有無に応じて振動特性が変化する振動系を形成する。
【００３８】
ユニットベース１３０の下面に貼着されたシールリング１４０は、孔１３３，１３４と容器本体３５側のインク流路との接続部の周囲をシールしている。
ユニットベース１３０の上面の４隅には、一対の接続端子板１６０，１６０及び押えカバー１７０を支持するための支柱１３６が立設されている。
【００３９】
接続端子板１６０は、図５及び図７に示すように、チップ本体１１１の一対の対辺における縁部１１５ａ，１１５ｂ（図８参照）の外側の位置をこれらの縁部１１５ａ，１１５ｂに沿って延在してユニットベース１３０に固定される本体板部１６１と、この本体板部１６１の中央部からチップ本体１１１の接続用外面１１４上に延出して先端をチップ接点１１６ａ，１１６ｂに接触させるチップ接触片１６２と、本体板部１６１の両端から本体板部１６１の長手方向に沿って延出して前述の回路基板８１の裏面に形成されたセンサ用接点（不図示）との接触を果たす基板接触片１６３とを具備している。
【００４０】
本体板部１６１は、その両端部付近に、ユニットベース１３０に立設された支柱１３６が嵌合する取付穴１６４が貫通形成されており、取付穴１６４に支柱１３６を挿通させた状態にすることにより、ユニットベース１３０上に位置決めされる。即ち、一対の接続端子板１６０，１６０は、ユニットベース１３０を介して、センサ収容凹部３５ａ内の所定位置に位置決めされる。
【００４１】
チップ接触片１６２の先端には、チップ接点１１６ａ，１１６ｂ側に凸の湾曲部１６２ａが形成されている。
また、基板接触片１６３は、上記回路基板８１の裏面のセンサ用接点（不図示）に接触した際に、弾性変形して必要な接触圧を得ると同時に寸法誤差を許容し得るように、傾斜して設けられている。
【００４２】
本実施形態の場合、ＩＣチップ基板８０は、センサチップ１１０とは別個の回路である他回路に相当する。従って、一対の接続端子板１６０，１６０における基板接触片１６３は、他回路であるＩＣチップ基板８０上のセンサ用接点をチップ接点１１６ａ，１１６ｂに導通接続する他回路接続部に相当する。
【００４３】
一対の接続端子板１６０，１６０を介してＩＣチップ基板８０上のセンサ用接点に導通接続されたセンサチップ１１０のチップ接点１１６ａ，１１６ｂは、ＩＣチップ基板８０の前面の基板接点８３を介してカートリッジ装着部１８側の接続端子に接続される。このような導通接続により、残量検出手段としてのセンサチップ１１０の動作を、インクジェット式記録装置１０側から制御可能になる。
【００４４】
押えカバー１７０は、一対の接続端子板１６０の各本体板部１６１の上に被さる平板部１７１の４隅に、ユニットベース１３０の支柱１３６が嵌合する取付穴１７２を装備したもので、ユニットベース１３０との間に本体板部１６１を挾持して、一対の接続端子板１６０をユニットベース１３０に固定する。
【００４５】
本実施形態の場合、チップ本体１１１の一対の対辺に装備された一対のチップ接点１１６ａ，１１６ｂは、対応するチップ接触片１６２が延出してくる側の接続用外面１１４の一側（本体板部１６１側）に位置する端縁１１８に、接続用外面１１４の一側の縁部（即ち、対辺の縁部１１５ａ，１１５ｂ）に達する一対の延長部１１９，１１９が設けられている。
【００４６】
更に、チップ接点１１６ａ（１１６ｂ）の延長部１１９が達した縁部１１５ａ（１１５ｂ）と対向する接続用外面１１４の対辺の縁部１１５ｂ（１１５ａ）は、チップ接点１１６ｂ（１１６ａ）との間に所定の離間距離が確保されている。
更に詳述すると、本実施形態の場合、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂへのチップ接触片１６２の延出方向が互いに逆向きとなっているため、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂに形成される延長部１１９は、対向するチップ接点１１６ａ，１１６ｂとは逆側に延出して接続用外面１１４の対辺の縁部１１５ａ，１１５ｂに達している。
そして、図８に示したように、対向する各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの各延長部１１９の位置が、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの対向方向（図８中左右方向）に重ならないように設定されている。
【００４７】
本実施形態のインクカートリッジ３１に係るセンサチップ１１０によれば、センサチップ１１０の接続用外面１１４上のチップ接点１１６ａ（１１６ｂ）は、チップ接触片１６２が延出してくる接続用外面１１４の一側に位置する端縁１１８に、接続用外面１１４の一側の縁部１１５ａ（１１５ｂ）に達する延長部１１９を設ける構成とした。
【００４８】
そこで、センサチップ１１０や接続端子板１６０を容器本体３５に組み付けた際の部品相互の組付け誤差や、各部品の寸法公差等により、チップ接触片１６２の位置がチップ本体１１１の接続用外面１１４上へのチップ接触片１６２の延出長が減少する方向に位置ずれして、図１０に示すようにチップ接触片１６２の先端側が接続用外面１１４の縁部１１５ｂ（１１５ａ）上に位置する場合でも、チップ接触片１６２の先端は確実に延長部１１９に接触することができる。
【００４９】
即ち、チップ接触片１６２の位置を、チップ本体１１１の接続用外面１１４上へのチップ接触片１６２の延出長が減少する方向に管理するだけで、容器本体３５に組み付けられるセンサチップ１１０のチップ接点１１６ｂ（１１６ａ）と接続端子板１６０のチップ接触片１６２とを確実に導通接続させることができる。
【００５０】
従って、各部品の組付け誤差や寸法公差等により発生するチップ接触片１６２の位置ずれが、チップ接触片１６２の接続用外面１１４上への延出長が増大する方向に発生する虞が少なくなる。そこで、例えば図９（ｂ）に示すように、チップ接触片１６２とチップ接点１１６ｂ（１１６ａ）の内側に配置されるピエゾ素子１１２等との離間距離Ｓが過少になって、チップ接触片１６２がチップ接点１１６ｂ（１１６ａ）以外でセンサチップ１１０に接触するといった不都合を回避できる。
【００５１】
また、容器本体３５への各部品の組付け精度を高めたり、或いは各部品の加工精度を向上させたりすることによって、位置ずれを低減させずとも、容器本体３５に組み付けられるセンサチップ１１０のチップ接点１１６ａ，１１６ｂと接続端子板１６０のチップ接触片１６２とを確実に導通接続させることができるため、組付け精度や加工精度の緩和により加工コストを低減させてコストダウンを図ると共に、生産性を向上させることができる。
【００５２】
更に、容器本体３５に組み付けられるセンサチップ１１０のチップ接点１１６ａ，１１６ｂと接続端子板１６０のチップ接触片１６２との導通接続を確実にするために、チップ接点１１６ａ，１１６ｂとチップ本体１１１の縁部の寸法を、部品相互の組付け誤差や各部品の寸法公差等により発生する位置ずれ方向に延長する必要は無いので、このような寸法の延長によるセンサチップ１１０の大型化を防止でき、結果的に、センサチップ１１０が組み付けられるインクカートリッジ３１のコンパクト化を図ることもできる。
【００５３】
更に、本実施形態に係るセンサチップ１１０において、チップ接点１１６ａ（１１６ｂ）の延長部１１９が達した縁部１１５ａ（１１５ｂ）と対向する接続用外面１１４の対辺の縁部１１５ｂ（１１５ａ）は、チップ接点１１６ｂ（１１６ａ）の端縁１１８との間に所定の離間距離が確保されている。即ち、対向する各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの各延長部１１９の位置が、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの対向方向（図８中左右方向）に重ならないように設定されている。
【００５４】
そこで、例えば、センサチップ１１０の製造工程で、多数のセンサチップ１１０を一枚のウェハ上に隣接する形態で板取りした時に、隣接するセンサチップ１１０間ではチップ接点１１６ａとチップ接点１１６ｂとが連続することがない。
従って、一枚のウェハ上に隣接する形態で板取りした多数のセンサチップ１１０を、チップ相互の切り離しをする前に、一括で分極処理する製法を採用して、センサチップ１１０の生産を効率化することができる。
【００５５】
また、本実施形態のセンサチップ１１０では、センサチップ１１０の平坦な接続用外面１１４の対辺付近にそれぞれチップ接点１１６ａ，１１６ｂが設けられ、対向する各チップ接点１１６ａ（１１６ｂ）の延長部１１９が、対向するチップ接点１１６ｂ（１１６ａ）とは逆側にそれぞれ延出して接続用外面１１４の一側の縁部１１５ａ（１１５ｂ）に達すると共に、対向する各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの延長部１１９の位置が、各チップ接点１１６ａ，１１６ｂの対向方向に重ならないように設定されている。
【００５６】
そこで、延長部１１９を図示例のように櫛歯状に複数設けることで、チップ接触片１６２との接触面積を稼いで、導通性能を向上させることができる。また、対辺の縁部１１５ａ，１１５ｂに沿って延在する帯状の導体部に、図８に想像線で示す縮幅部１８１を形成し、導体幅の低減による導体資源の節約を図ることができる。
【００５７】
尚、チップ本体１１１のチップ接点１１６ａ，１１６ｂに設けられる延長部１１９の形成位置は、接続端子板１６０のチップ接触片１６２がチップ本体１１１の接続用外面１１４上に延出する方向に応じて変わる。
図１１及び図１２は、チップ本体１１１上へのチップ接触片１６２の延出方向を変えた場合の本発明の第２実施形態及び第３実施形態に係るインクカートリッジのセンサユニットを示している。
【００５８】
図１１に示した第２実施形態の場合、一対の接続端子板２６０，２６０は、図１１（ａ）に示すように、センサチップ１１０の短辺方向に離間して、該センサチップ１１０を挟むように配置されている。
そして、各接続端子板２６０のチップ接触片２６２は、図１１（ｂ）に示すように、互いに逆側からチップ本体１１１上の各チップ接点２１６ａ，２１６ｂの長手方向に沿って接続用外面１１４上に延出している。
【００５９】
即ち、各チップ接点２１６ａ，２１６ｂによって、チップ接触片２６２の延出方向が逆になっているため、各チップ接点２１６ａ，２１６ｂの端縁から接続用外面１１４の縁部１１５ｃ（１１５ｄ）まで達する延長部１１９の装備位置が、各チップ接点２１６ａ，２１６ｂで逆側になっている。
【００６０】
図１２に示した第３実施形態の場合、一対の接続端子板３６０，３６０は、図１２（ａ）に示すように、センサチップ１１０の長辺方向に離間して、該センサチップ１１０を挟むように配置されている。
そして、各接続端子板３６０のチップ接触片３６２は、図１２（ｂ）に示すように、同一の側（図中上側）からチップ本体１１１上の各チップ接点３１６ａ，３１６ｂの長手方向に沿って接続用外面１１４上に延出している。
【００６１】
即ち、いずれのチップ接点３１６ａ，３１６ｂでも、チップ接触片３６２の延出方向が同じであるため、各チップ接点３１６ａ，３１６ｂの端縁から接続用外面１１４の縁部１１５ｃまで達する延長部１１９の装備位置が、各チップ接点３１６ａ，３１６ｂで同一側になっている。
【００６２】
上述した第２実施形態及び第３実施形態に係るインクカートリッジのセンサユニットによれば、上記第１実施形態に係るインクカートリッジ３１のセンサユニット５０と同様に、センサチップ１１０や接続端子板２６０（３６０）を容器本体３５に組み付けた際の部品相互の組付け誤差や、各部品の寸法公差等により、チップ接触片２６２（３６２）の位置がチップ本体１１１の接続用外面１１４上へのチップ接触片２６２（３６２）の延出長が減少する方向に位置ずれして、チップ接触片２６２（３６２）の先端側が接続用外面１１４の縁部１１５ｃ（及び１１５ｄ）上に位置する場合でも、チップ接触片２６２（３６２）の先端は確実に延長部１１９に接触することができる。
【００６３】
なお、本発明の液体収容容器の用途は、上記実施形態に示したインクカートリッジに限らない。また、本発明の液体収容容器が装着される容器装着部を備えた液体消費装置も、上記実施形態に示したインクジェット式記録装置に限らない。
液体消費装置としては、液体収容容器が着脱可能に装着される容器装着部を備え、前記液体収容容器に貯留されている液体が装置に供給される各種の装置が該当し、具体例としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。
【符号の説明】
【００６４】
１０…インクジェット式記録装置（液体消費装置）、１８…カートリッジ装着部（容器装着部）、３１…インクカートリッジ（液体収容容器）、３５…容器本体、３５ａ…センサ収容凹部、５０…センサユニット、８０…ＩＣチップ基板（他回路）、８３…基板接点、１１０…センサチップ（回路チップ）、１１４…接続用外面、１１６ａ，１１６ｂ…チップ接点、１１９…延長部、１６０…接続端子板、１６２…チップ接触片、１６３…基板接触片（他回路接続部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体消費装置に供給する液体を収容して前記液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着される容器本体と、
前記容器本体の所定位置に位置決めされるチップ本体上の平坦な接続用外面に一対のチップ接点が装備された回路チップと、
前記容器本体における前記回路チップの周辺に位置決めされると共に前記接続用外面の一側から前記接続用外面の上に延出して対応する前記チップ接点に接触するチップ接触片と、他回路の接点に導通接続される他回路接続部とを有して対応する前記チップ接点を前記他回路に導通接続する一対の接続端子板と、を備える液体収容容器であって、
前記各チップ接点は、対応する前記チップ接触片が延出してくる側の前記接続用外面の一側に位置する端縁に、前記接続用外面の一側の縁部に達する延長部を有することを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記延長部が達した縁部と対向する前記接続用外面の対辺の縁部は、前記チップ接点の端縁との間に所定の離間距離が確保されることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記一対のチップ接点が、前記回路チップにおける前記接続用外面の対辺付近にそれぞれ設けられ、対向する各チップ接点の前記延長部が、対向するチップ接点とは逆側にそれぞれ延出して前記接続用外面の一側の縁部に達すると共に、
対向する各チップ接点の前記延長部の位置が、各チップ接点の対向方向に重ならないように設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体収容容器。
【請求項１】
液体消費装置に供給する液体を収容して前記液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着される容器本体と、
前記容器本体の所定位置に位置決めされるチップ本体上の平坦な接続用外面に一対のチップ接点が装備された回路チップと、
前記容器本体における前記回路チップの周辺に位置決めされると共に前記接続用外面の一側から前記接続用外面の上に延出して対応する前記チップ接点に接触するチップ接触片と、他回路の接点に導通接続される他回路接続部とを有して対応する前記チップ接点を前記他回路に導通接続する一対の接続端子板と、を備える液体収容容器であって、
前記各チップ接点は、対応する前記チップ接触片が延出してくる側の前記接続用外面の一側に位置する端縁に、前記接続用外面の一側の縁部に達する延長部を有することを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記延長部が達した縁部と対向する前記接続用外面の対辺の縁部は、前記チップ接点の端縁との間に所定の離間距離が確保されることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記一対のチップ接点が、前記回路チップにおける前記接続用外面の対辺付近にそれぞれ設けられ、対向する各チップ接点の前記延長部が、対向するチップ接点とは逆側にそれぞれ延出して前記接続用外面の一側の縁部に達すると共に、
対向する各チップ接点の前記延長部の位置が、各チップ接点の対向方向に重ならないように設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体収容容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００９−１７３０４２（Ｐ２００９−１７３０４２Ａ）
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１１４９１７（Ｐ２００９−１１４９１７）
【出願日】平成２１年５月１１日（２００９．５．１１）
【分割の表示】特願２００６−２２０７５７（Ｐ２００６−２２０７５７）の分割
【原出願日】平成１８年８月１１日（２００６．８．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年５月１１日（２００９．５．１１）
【分割の表示】特願２００６−２２０７５７（Ｐ２００６−２２０７５７）の分割
【原出願日】平成１８年８月１１日（２００６．８．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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