液体吐出装置
【課題】 液滴吐出ヘッドが搭載されたキャリッジの移動時の振動を抑制する。
【解決手段】インクジェットヘッド５及びサブタンクユニット４が搭載されたキャリッジは、左右方向に延びた駆動ベルト１１により、ベルト取り付け部３ａが引っ張られることで、左右方向に移動する。サブタンクユニット４には、インクカートリッジから供給されたインクが貯留される４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４が設けられている。４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４のうち、２つのインク貯留室３４、４４は、インクジェットヘッド３とともに、ベルト取り付け部３ａよりも後方に配置されている。残り２つのインク貯留室５４、６４は、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置されている。
【解決手段】インクジェットヘッド５及びサブタンクユニット４が搭載されたキャリッジは、左右方向に延びた駆動ベルト１１により、ベルト取り付け部３ａが引っ張られることで、左右方向に移動する。サブタンクユニット４には、インクカートリッジから供給されたインクが貯留される４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４が設けられている。４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４のうち、２つのインク貯留室３４、４４は、インクジェットヘッド３とともに、ベルト取り付け部３ａよりも後方に配置されている。残り２つのインク貯留室５４、６４は、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する液体吐出装置として、特許文献１には、ガイドレール（ガイド部材）に沿って走査方向に移動するキャリッジにインクジェットヘッドが搭載されており、キャリッジとともに走査方向に移動するインクジェットヘッドからインクを吐出することによって被記録媒体に印刷を行う、いわゆるシリアル式のインクジェットプリンタが記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、キャリッジの外部に配置された４つインクカートリッジから供給された４色のインクが、チューブ、及び、キャリッジに搭載されたバッファタンクを経て、キャリッジに搭載されたインクジェットヘッドに供給される。インクジェットヘッドは、キャリッジの走査方向と交差する直交方向における一端部に配置されている。バッファタンクの、インクジェットヘッドのほぼ真上に位置する部分には、走査方向及び直交方向と直交する上下方向に沿って一列に配列され、上記４色のインクをそれぞれ貯留する４つの貯留部（液体貯留タンク）が設けられている。また、４つの貯留部の上側又は下側の壁はフィルムによって形成されており、バッファタンクにおいては、フィルムが変形することによって、内部のインクの圧力変動を抑制することも可能である。
【０００４】
また、特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、キャリッジの前端部に、走査方向に延びた駆動ベルトが取り付けられており、キャリッジは、駆動ベルトに引っ張られることによって走査方向に移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１５５４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、キャリッジは、駆動ベルトが取り付けられた一端部が駆動ベルトに引っ張られることによって走査方向に移動する。一方、キャリッジには、駆動ベルトが取り付けられる一端部と直交方向において反対側の他端部に、重いインクジェットヘッド、及び、インクが貯留されることで重くなる貯留部が配置されているため、キャリッジの重心は、駆動ベルトに取り付けられている一端部から離れた位置に位置する。そのため、キャリッジを走査方向に移動させるときに駆動ベルトがキャリッジを引っ張る力によってキャリッジに付与されるモーメントが大きくなる。
【０００７】
このとき、特許文献１に記載されているようなインクジェットプリンタにおいては、一般に、キャリッジがスムーズに移動できるように、キャリッジとガイドレールとの間に多少のガタがあるので、キャリッジに付与されるモーメントが大きくなると、キャリッジが移動時に揺動し、その結果、インクの着弾位置がずれて印刷品質が低下する虞がある。
【０００８】
また、近年、特許文献１などに記載されているようなインクジェットプリンタにおいては、印刷の高速化や印刷品質の向上などの目的から、ノズルの数が多くなる傾向にある。ノズルの数が多くなると、その分、インクジェットヘッドが大型になり、これに対応して、インクジェットヘッドに十分なインクを供給することができるよう、貯留部も大型になる。したがって、キャリッジの重心は、駆動ベルトに取り付けられている一端部からさらに離れた位置に位置することとなり、上述したようなキャリッジの揺動はさらに大きくなる。
【０００９】
本発明の目的は、キャリッジの移動時の揺動を抑制することが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドへ供給する液体を貯留する液体貯留タンクと、前記液体吐出ヘッドにより液体が吐出される被吐出媒体が搬送される搬送面に沿う第１方向に延びたガイド部材と、前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留タンクとを搭載し、前記ガイド部材に、前記第１方向に移動可能に支持されたキャリッジと、前記キャリッジが連結され、前記キャリッジを前記第１方向に移動させる移動機構と、を備え、前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留タンクとが、前記第１方向に交差するとともに前記搬送面に沿う第２方向に関して、前記キャリッジの前記移動機構に対する連結部を挟むように配置されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明によると、液体吐出ヘッドと液体貯留タンクとが、第２方向に関して、キャリッジの移動機構に対する連結部を挟むように配置されているため、キャリッジの重心が、第２方向に関して、キャリッジの連結部に近い位置に位置する。したがって、移動機構がキャリッジを引っ張る力によってキャリッジに付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジの移動時の揺動を抑制することができる。
【００１２】
第２の発明に係る液体吐出装置は、第１の発明に係る液体吐出装置において、前記液体は複数種類の液体を含み、前記液体吐出ヘッドは、前記複数種類の液体を個別に吐出し、前記液体貯留タンクは前記複数種類の液体がそれぞれ貯留される複数の液体貯留タンクとして形成されており、前記複数の液体貯留タンクのうち一部の前記液体貯留タンクは、前記第２方向に関して、前記連結部よりも前記液体吐出ヘッド側に配置されており、前記複数の液体貯留タンクのうち残りの液体貯留タンクと、前記液体吐出ヘッドとが、前記第２方向に関して、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする。
【００１３】
液体貯留タンクを複数備えている場合、全ての液体貯留タンクを、第２方向に関して、連結部よりも液体吐出ヘッドと反対側に配置すると、全ての液体貯留タンクをまとめて配置するための比較的大きなスペースが必要となり、液体吐出装置の大型化につながる。
【００１４】
しかしながら、本発明によると、一部の液体貯留タンクを、第２方向に関して、連結部よりも液体吐出ヘッド側に配置することにより、液体吐出ヘッド側の領域を有効利用して、複数の液体貯留タンクを効率よく配置することができ、その結果、液体吐出装置が大型化してしまうのを抑制することができる。
【００１５】
第３の発明に係る液体吐出装置は、第２の発明に係る液体吐出装置において、前記複数種類の液体は、顔料インクと染料インクとを含み、前記複数の液体貯留タンクのうち、少なくとも前記顔料インクが貯留されている前記液体貯留タンクが、前記第２方向に関して、前記連結部よりも前記液体吐出ヘッド側に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明によると、顔料インクが貯留された液体貯留タンクが、液体吐出ヘッドに近い位置に配置されるので、粘度の高い顔料インクが、液体貯留タンクから液体吐出ヘッドに供給されるまでの間に増粘してしまうのを抑制することができる。
【００１７】
第４の発明に係る液体吐出装置は、第２または第３の発明に係る液体吐出装置において、前記複数種類の液体は、４種類の液体を含み、前記液体貯留タンクは、前記４種類の液体がそれぞれ貯留される４つの前記液体貯留タンクとして形成されており、前記４つの液体貯留タンクは、前記第２方向に関して、前記連結部の両側にまたがって延びる板状部材であって、前記連結部に対して前記液体吐出ヘッド側の部分、及び、前記液体吐出ヘッドと反対側の部分に、それぞれ、上下方向に互いに仕切られて形成されているとともに、前記板状部材の上面及び下面にそれぞれ開口する２つの空間が形成されたタンク本体と、前記タンク本体の上面及び下面空間の開口を塞ぐように前記タンク本体の上面及び下面にそれぞれ溶着されたフィルムとによって形成されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明によると、フィルムが変形することにより、液体貯留タンク内の液体に圧力変動が生じるのを抑制することができる。また、タンク本体にフィルムを溶着する際に、タンク本体の別の部分が邪魔にならず、タンク本体に容易にフィルムを溶着することができる。
【００１９】
第５の発明に係る液体吐出装置は、第１〜第４のいずれかの発明に係る液体吐出装置において、前記液体貯留タンクと、前記液体供給源とを接続する液体供給用チューブをさらに備え、前記キャリッジには、前記第２方向に関して、前記液体貯留タンクと前記液体吐出ヘッドとの間に、前記液体供給用チューブとの接続を行うためのチューブジョイントがさらに設けられていることを特徴とする。
【００２０】
本発明によると、キャリッジは、第１方向に移動したときに、チューブジョイントが設けられた位置において、チューブにより移動方向と反対方向に引っ張られるが、チューブジョイントが、液体吐出ヘッドと液体貯留タンクとの間の、第２方向に関してベルト取り付け部に近い位置にあるため、チューブがキャリッジを引っ張る力によってキャリッジに付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジの移動時の揺動を抑制することができる。
【００２１】
また、チューブジョイントが第２方向に関してベルト取り付け部に近い位置に配置されているため、キャリッジにチューブジョイントを設けることによる、キャリッジの重心の第２方向へのずれを小さくすることができる。
【００２２】
第６の発明に係る液体吐出装置は、第１〜第５のいずれかの発明に係る液体吐出装置において、前記キャリッジの外部に配置され、前記液体貯留タンクに前記液体を供給する液体供給源をさらに備え、前記液体貯留タンクは、前記液体供給源から供給された液体を前記液体吐出ヘッドへ供給する前に一時的に貯留するサブタンクであることを特徴とする。
【００２３】
第７の発明に係る液体吐出装置は、第１の発明に係る液体吐出装置において、前記液体貯留タンクは、前記キャリッジに着脱可能に搭載される液体カートリッジであることを特徴とする。
【００２４】
第８の発明に係る液体吐出装置は、第１〜第７のいずれかの発明に係る液体吐出装置において、前記移動機構は、前記第１方向に延びているとともに、前記キャリッジが連結され、前記キャリッジを前記第１方向に移動させる駆動ベルトを含み、前記液体貯留タンクと前記液体吐出ヘッドとが、前記第２方向に関して、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、キャリッジの重心が、第２方向に関して連結部に近い位置にくることとなるため、移動機構がキャリッジを引っ張る力によってキャリッジに付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジの移動時の揺動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のサブタンクユニット及びインクジェットヘッドの斜視図である。
【図３】ブラックインクが流れる経路を示す、上方から見たサブタンクユニットの平面図であり、（ａ）が上面のインク流路、（ｂ）が下面のインク流路の位置を示している。
【図４】イエローインクが流れる経路を示す、上方から見たサブタンクユニットの平面図であり、（ａ）が上面のインク流路、（ｂ）が下面のインク流路の位置を示している。
【図５】シアンインクが流れる経路を示す、上方から見たサブタンクユニットの平面図であり、（ａ）が上面のインク流路、（ｂ）が下面のインク流路の位置を示している。
【図６】マゼンタインクが流れる経路を示す、上方から見たサブタンクユニットの平面図であり、（ａ）が上面のインク流路、（ｂ）が下面のインク流路の位置を示している。
【図７】本発明をオンキャリッジのプリンタに適用した実施の形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、以下では、図１、図２などに示すように左右方向、前後方向及び上下方向を規定して説明を行う。
【００２８】
図１に示すように、本実施の形態に係るプリンタ１は、２本のガイドレール２Ａ、２Ｂ、キャリッジ３、サブタンクユニット４、インクジェットヘッド５、用紙搬送ローラ６、キャップユニット７、切り替え装置８、吸引ポンプ９、廃液タンク１０などを備えている。
【００２９】
２本のガイドレール２Ａ、２Ｂ（ガイド部材）は、左右方向（第１方向）に延びている。キャリッジ３は、ガイドレール２Ａ、２Ｂに、左右方向に移動自在に支持されている。また、キャリッジ３には、前後方向（第２方向）に関する略中央部に、ベルト取り付け部３ａ（連結部）が設けられており、ベルト取り付け部３ａには、駆動ベルト１１が取り付けられている。なお、インクジェットヘッド５がキャリッジ３の下部に搭載されている場合、ベルト取り付け部３ａは、インクジェットヘッド５に近づけて、即ち、キャリッジ３の上下方向中央部よりも下方に設けるのが望ましい。
【００３０】
駆動ベルト１１は、ガイドレール２Ｂの左右方向に関する両端部にそれぞれ配置された２つのプーリ１２に巻き掛けられた無端状のベルトであり、２つのプーリ１２に巻き掛けられることによって左右方向に延びている。そして、図示しないモータなどによりプーリ１２を両方向に回転させて駆動ベルト１１を回転させると、キャリッジ３は、ベルト取り付け部３ａにおいて駆動ベルト１１に引っ張られて、左右方向に往復移動する。駆動ベルト１１、プーリ１２、及びプーリ１２を回転駆動させるモータは、本発明の移動機構の一例である。
【００３１】
サブタンクユニット４は、キャリッジ３に搭載されている。サブタンクユニット４の上面には、チューブジョイント１４が設けられており、キャリッジ３の外部に設けられた４つのインクカートリッジ１５（液体供給源）に接続された４本のチューブ１６が、チューブジョイント１４に接続されることによって、サブタンクユニット４とインクカートリッジ１５とが接続されている。また、サブタンクユニット４の上面には、インクジェットヘッド５を制御するための、コンデンサ等の電子部品１１０も設けられている。なお、電子部品１１０は、キャリッジ３のベルト取り付け部３ａよりも後方（インクジェットヘッド５に近い側）に設けられている。
【００３２】
４つのインクカートリッジ１５には、左側に配置されているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが、それぞれ貯留されており、インクカートリッジ１５内に貯留されたこれら４色のインクは、チューブ１６を介してサブタンクユニット４に供給される。ここで、これら４色のインクのうち、ブラックインクは顔料インクであり、３色（イエロー、シアン、マゼンタ）のカラーインクは染料インクである。
【００３３】
また、サブタンクユニット４には、インクカートリッジ１５から供給されたインクに混入した気泡を排出するための後述する排気バルブ１７が設けられている。
【００３４】
インクジェットヘッド５は、サブタンクユニット４の後端部に取り付けられ、ヘッドユニット１００を構成している。また、インクジェットヘッド５はサブタンクユニット４の後端部に取り付けられることにより、キャリッジ３のベルト取り付け部３ａよりも後方の部分に搭載されている。インクジェットヘッド５には、サブタンクユニット４から上記４色のインクが供給され、インクジェットヘッド５は、その下面に形成された複数のノズル２５から、上記４色のインクを吐出する。より詳細に説明すると、複数のノズル２５は、それぞれが前後方向に延びているとともに、左右方向に配列された４つのノズル列２６を形成しており、各ノズル列２６を構成する複数のノズル２５からは、右側に配置されたものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクを吐出する。
【００３５】
用紙搬送ローラ６は、記録用紙Ｐ（被吐出媒体）を、前方に搬送する。このとき、記録用紙Ｐは左右方向及び前後方向と平行な水平な搬送面Ｃに沿って搬送される。言い換えれば、キャリッジ３が移動する左右方向は、記録用紙Ｐの搬送面Ｃに沿う方向である。また、前後方向は、キャリッジの移動方向と直交（交差）するとともに、記録用紙Ｐの搬送面Ｃに沿う方向である。
【００３６】
そして、プリンタ１においては、用紙搬送ローラ６により前方に搬送される記録用紙Ｐにキャリッジ３とともに左右方向に往復移動するインクジェットヘッド５からインクを吐出することによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００３７】
キャップユニット７は、キャリッジ３よりも下方における、右方にほぼ最大限移動された状態のキャリッジ３と対向する位置に配置されており、上下方向に昇降可能である。また、キャップユニット７は、２つのノズルキャップ７ａ、７ｂ及び排気キャップ７ｃを備えている。
【００３８】
ノズルキャップ７ａは、キャリッジ３とキャップユニット７とが対向した状態で、ブラックインクを吐出する図１の最も右側のノズル列２６を構成するノズル２５と対向している。ノズルキャップ７ｂは、キャリッジ３とキャップユニット７とが対向した状態で、３色のカラーインク（イエロー、シアン、マゼンタのインク）を吐出する図１の左側３つのノズル列２６を構成するノズル２５と対向している。排気キャップ７ｃは、キャリッジ３とキャップユニット７とが対向した状態で、排気バルブ１７と対向している。
【００３９】
そして、キャリッジ３とキャップユニット７とが対向した状態でキャップユニット７を上昇させると、ノズルキャップ７ａ、７ｂにより、それぞれ、ブラックインクを吐出するノズル２５及び３色のカラーインクを吐出するノズル２５が覆われるとともに、排気キャップ７ｃが排気バルブ１７に接続される。排気キャップ７ｃが排気バルブ１７に接続されると、排気バルブ１７が開き、サブタンクユニット４内の空気を排出可能な状態となる。
【００４０】
切り替え装置８は、チューブ１８ａ、１８ｂ、１８ｃを介して、ノズルキャップ７ａ、７ｂ及び排気キャップ７ｃと接続されているとともに、チューブ１９を介して吸引ポンプ９に接続されている。切り替え装置８は、ノズルキャップ７ａ、７ｂ及び排気キャップ７ｃのいずれかを選択的に吸引ポンプ９に接続させる。吸引ポンプ９は、チューブ２０を介して廃液タンク１０に接続されている。
【００４１】
そして、プリンタ１においては、ノズル２５がノズルキャップ７ａ、７ｂに覆われ、排気バルブ１７が排気キャップ７ｃに接続された状態で、ノズルキャップ７ａ、７ｂ及び排気キャップ７ｃのいずれが選択的に接続された吸引ポンプ９を駆動することにより、ノズル２５からインクジェットヘッド５内のブラックインクを排出させるブラックインクパージ、ノズル２５からインクジェットヘッド５内の３色のカラーインクを排出させるカラーインクパージ、及び、排気バルブ１７からサブタンクユニット４内の空気を排出させる排気パージのいずれかを選択的に行うことができる。また、排出されたインクなどは、廃液タンク１０に貯留される。
【００４２】
次に、サブタンクユニット４の構造、及び、サブタンクユニット４、インクジェットヘッド５、及び、駆動ベルト１１の位置関係について、図２〜図６を用いて説明する。なお、図３〜図６では、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが流れる経路にハッチングを付している。また、図３（ａ）、図４（ａ）、図５（ａ）、図６（ａ）では、後述するフィルム２２ｂ、２２ｄの位置を太線で示しているとともに、図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図６（ｂ）では、後述するフィルム２２ａ、２２ｃの位置を太線で示している。また、図３〜図６では、インクジェットヘッド５、ベルト取り付け部３ａ、駆動ベルト１１及びチューブジョイント１４の位置を二点鎖線で示している。
【００４３】
サブタンクユニット４は、図２〜図６に示すように、サブタンクユニット本体２１と４枚のフィルム２２ａ〜２２ｄとを備えている。サブタンクユニット本体２１（タンク本体）は、ポリイミドなどの合成樹脂材料からなり、ベルト取り付け部３ａの前後両側にまたがって延びる板状部材である。また、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面には、それぞれ、後述するインク貯留室３４、４４、５４、６４などのインク流路の内部空間を形成する溝や、上面の溝と下面の溝とを連通させるための貫通孔などが形成されている。フィルム２２ａ〜２２ｄは、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面に溶着されており、後述するように、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面に形成された溝の開口を塞いでいる。
【００４４】
次に、サブタンクユニット４に形成されたインク流路の構成について説明する。サブタンクユニット本体２１の上面のチューブジョイント１４が配置された部分には、前後方向に沿って配列された４つのインク供給部３１、４１、５１、６１が設けられており、チューブ１６を介してインクカートリッジ１５から供給されたブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクは、それぞれ、インク供給部３１、４１、５１、６１からサブタンクユニット４に供給される。
【００４５】
ブラックインクが供給されるインク供給部３１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔３２ａを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路３３ａと接続されている。インク流路３３ａは、インク供給部３１との接続部分から左方に延びているとともに、その途中で後方に折れ曲がっている。また、インク流路３３ａの貫通孔３２ａと反対側の端部は、貫通孔３２ｂを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路３３ｂと接続されている。
【００４６】
インク流路３３ｂは、インク流路３３ａとの接続部分から後方に延びているとともに、後述するインク貯留室４４を避けるように、途中で左方に折れ曲がり、さらに、後方に折れ曲がっている。また、インク流路３３ｂの貫通孔３２ｂと反対側の端部は、貫通孔３２ｃを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク貯留室３４に接続されている。
【００４７】
インク貯留室３４（液体貯留タンク）は、インクジェットヘッド５のほぼ真上に配置されており、ベルト取り付け部３ａよりも後方に位置している（第２方向に関して、ベルト取り付け部３ａよりもインクジェットヘッド５側に配置されている）。また、インク貯留室３４は、左右方向及び前後方向に延びた略矩形の平面形状を有しており、インク流路３３ｂは、インク貯留室３４の左前端部に接続されている。また、インク貯留室３４の右後端部は、貫通孔３２ｄを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路３３ｃに接続されている。また、インク貯留室３４内には、貫通孔３２ｃから貫通孔３２ｄに向かって方向に互いに平行に延びた２つのインク案内部３４ａが設けられており、貫通孔３２ｃからインク貯留室３４内に流れ込んだブラックインクは、インク案内部３４ａにより貫通孔３２ｄに向けて案内される。
【００４８】
インク流路３３ｃは、インク貯留室３４との接続部分から後方及び右方に分かれて延びている。また、インク流路３３ｃの上記後方に分かれて延びた部分の先端部は、貫通孔３２ｅを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク供給流路３５に接続されている。インク供給流路３５は、インク流路３３ｃとの接続部分から下方に延びており、その下端部がインクジェットヘッド５に接続されている。
【００４９】
一方、インク流路３３ｃの上記右方に分かれて延びた部分の先端部は、貫通孔３２ｆを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に設けられた排気バルブ１７に接続されている。
【００５０】
イエローインクが供給されるインク供給部４１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔４２ａを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路４３ａと接続されている。インク流路４３ａは、インク流路３３ａを避けつつ、インク供給部４１との接続部分から後方に延びている。また、インク流路４３ａの貫通孔４２ａと反対側の端部は、貫通孔４２ｂを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路４３ｂと接続されている。
【００５１】
インク流路４３ｂは、インク流路４３ａとの接続部分から後方に延びており、貫通孔４２ａと反対側の端部が、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク貯留室４４（液体貯留タンク）に接続されている。
【００５２】
インク貯留室４４は、インク貯留室３４のほぼ真上に配置されており、上下方向（第３方向）にインク貯留室３４と互いに仕切られて配列されている。これにより、インク貯留室４４は、インク貯留室３４と同様、ベルト取り付け部３ａよりも後方に位置している（第２方向に関して、ベルト取り付け部３ａよりもインクジェットヘッド５側に配置されている）。また、インク貯留室４４は、左右方向及び前後方向に延びた略矩形の平面形状を有しており、インク流路４３ｂは、インク貯留室４４の右前端部に接続されている。また、インク貯留室４４の左後端部は、貫通孔４２ｃを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路４３ｃに接続されている。また、インク貯留室４４内には、インク流路４３ｂとの接続部分から貫通孔４２ｃに向かう方向に互いに平行に延びた２つのインク案内部４４ａが設けられており、インク流路４３ｂからインク貯留室４４に流れ込んだイエローインクは、インク案内部４４ａにより貫通孔４２ｃに向けて案内される。
【００５３】
インク流路４３ｃは、途中で折れ曲がりつつ、インク貯留室４４との接続部分から右後方に延びている。インク流路４３ｃの貫通孔４２ｃと反対側の端部は、貫通孔４２ｄを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路４３ｄに接続されている。
【００５４】
インク流路４３ｄは、インク流路４３ｃとの接続部分から後方及び右方に分かれて延びている。インク流路４３ｄの上記後方に分かれて延びた部分は、インク流路３３ｃの上記後方に分かれて延びた部分の左方に位置しており、その先端部が、貫通孔４２ｅを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に、インク供給流路３５の左方に隣接して形成されたインク供給流路４５に接続されている。インク供給流路４５は、インク流路４３ｄとの接続部分から下方に延びており、その下端部がインクジェットヘッド５に接続されている。
【００５５】
一方、インク流路４３ｄの上記右方に分かれて延びた部分は、インク流路３３ｃの上記右方に分かれて延びた部分の前方に位置しており、その先端部が、貫通孔４２ｆを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に設けられた排気バルブ１７に接続されている。
【００５６】
シアンインクが供給されるインク供給部５１は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔５２ａを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路５３ａと接続されている。インク流路５３ａは、インク供給部５１との接続部分から右前方に延びている。また、インク流路５３ａの貫通孔５２ａと反対側の端部は、貫通孔５２ｂを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路５３ｂと接続されている。
【００５７】
インク流路５３ｂは、インク流路５３ａとの接続部分から前方に延びている。また、インク流路５３ｂの貫通孔５２ａと反対側の端部は、貫通孔５２ｃを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク貯留室５４（液体貯留タンク）に接続されている。
【００５８】
インク貯留室５４は、ベルト取り付け部３ａよりも前方に位置している（第２方向に関して、ベルト取り付け部３ａよりもインクジェットヘッド５と反対側に配置されている）。また、インク貯留室５４は、左右方向及び前後方向に延びた略矩形の平面形状を有しており、インク流路５３ｂは、インク貯留室５４の右前端部に接続されている。また、インク貯留室５４の左後端部は、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路５３ｃに接続されている。また、インク貯留室５４内には、貫通孔５２ｃからインク流路５３ｃとの接続部分に向かう方向に互いに平行に延びた２つのインク案内部５４ａが設けられており、貫通孔５２ｃからインク貯留室５４に流れ込んだシアンインクは、インク案内部５４ａによりインク流路５３ｃに向けて案内される。
【００５９】
インク流路５３ｃは、インク貯留室５４との接続部分から後方に延びている。また、インク流路５３ｃのインク貯留室５４と反対側の端部は、貫通孔５２ｄを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路５３ｄに接続されている。
【００６０】
インク流路５３ｄは、インク流路３３ｂを避けるように、途中で折れ曲がりつつ、インク流路５３ｃとの接続部分から後方に延びているとともに、インク流路３３ｂを避けるように、途中で左方に折れ曲がり、さらに、後方に折れ曲がっている。また、インク流路５３ｄの貫通孔５２ｄと反対側の端部は、貫通孔５２ｅを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路５３ｅに接続されている。
【００６１】
インク流路５３ｅは、インク貯留室３４を避けるように、途中で折れ曲がりつつ、インク流路５３ｄとの接続部分から後方に延びている。また、インク流路５３ｅの貫通孔５２ｅと反対側の端部は、貫通孔５２ｆを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路５３ｆに接続されている。
【００６２】
インク流路５３ｆは、インク流路５３ｅとの接続部分から後方及び右方に分かれて延びている。インク流路５３ｆの上記後方に分かれて延びた部分は、インク流路４３ｄの後方に分かれて延びた部分の左方に位置しており、その先端部が、貫通孔５２ｇを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に、インク供給流路４５の左方に隣接して形成されたインク供給流路５５に接続されている。インク供給流路５５は、インク流路５３ｆとの接続部分から下方に延びており、その下端部がインクジェットヘッド５に接続されている。
【００６３】
一方、インク流路５３ｆの上記右方に分かれて延びた部分は、インク流路４３ｄの上記右方に分かれて延びた部分の前方に位置しており、その先端部が、貫通孔５２ｈを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に設けられた排気バルブ１７に接続されている。
【００６４】
マゼンタインクが供給されるインク供給部６１は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔６２ａを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路６３ａと接続されている。
【００６５】
インク流路６３ａは、インク供給部６１との接続部分から右前方に延びている。また、インク流路６３ａの貫通孔６２ａと反対側の端部は、貫通孔６２ｂを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク貯留室６４（液体貯留タンク）と接続されている。
【００６６】
インク貯留室６４は、インク貯留室５４のほぼ真上に配置されており、上下方向にインク貯留室５４と互いに仕切られて配列されている。これにより、インク貯留室６４は、インク貯留室５４と同様、ベルト取り付け部３ａよりも前方に位置している（第２方向に関して、ベルト取り付け部３ａよりもインクジェットヘッド５と反対側に配置されている）。また、インク貯留室６４は、左右方向及び前後方向に延びた略矩形の平面形状を有しており、貫通孔６２ｂは、インク貯留室６４の右後端部に接続されている。また、インク貯留室６４の左前端部は、貫通孔６２ｃを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路６３ｂに接続されている。また、インク貯留室６４内には、貫通孔６２ｂから貫通孔６２ｃに向かう方向に互いに平行に延びた２つのインク案内部６４ａが設けられており、貫通孔６２ｂからインク貯留室６４に流れ込んだマゼンタインクは、インク案内部６４ａにより貫通孔６２ｃに向けて案内される。
【００６７】
インク流路６３ｂは、インク貯留室５４及びインク流路５３ｃの左方を、インク貯留室６４との接続部分から後方に延びている。インク流路６３ｂの貫通孔６２ｃと反対側の端部は、貫通孔６２ｄを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路６３ｃに接続されている。
【００６８】
インク流路６３ｃは、インク貯留室４４を避けるように、インク流路６３ｂとの接続部分から左方に延びているとともに、途中で後方に折れ曲がっている。また、インク流路６３ｃは、インク貯留室４４の後方に位置する部分において、後方及び右方に分かれて延びている。
【００６９】
インク流路６３ｃの上記後方に分かれて延びた部分は、インク流路５３ｆの上記後方に分かれて延びた部分の左方に位置しており、その先端部は、貫通孔６２ｅを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に、インク供給流路５５の左方に隣接して形成されたインク供給流路６５に接続されている。インク供給流路６５は、インク流路６３ｃとの接続部分から下方に延びており、その下端部がインクジェットヘッド５に接続されている。
【００７０】
一方、インク流路６３ｃの上記右方に延びた部分は、インク流路５３ｆの上記右方に延びた部分の前方に位置しており、その先端部が、貫通孔６２ｆを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に設けられた排気バルブ１７に接続されている。
【００７１】
次に、サブタンクユニット本体２１に溶着されるフィルム２２ａ〜２２ｄについて説明する。フィルム２２ａは、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路４３ｃ、５３ｅ及びインク貯留室３４の内部空間を形成する溝の開口を塞ぐように、サブタンクユニット本体２１の下面に溶着されている。
【００７２】
フィルム２２ｂは、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路３３ｂ、３３ｃ、４３ｂ、４３ｄ、５３ｄ、５３ｆ、６３ｃ及びインク貯留室４４の内部空間を形成する溝の開口を塞ぐように、サブタンクユニット本体２１の上面に溶着されている。
【００７３】
フィルム２２ｃは、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路３３ａ、４３ａ、５３ａ、５３ｃ、６３ａ、６３ｂ及びインク貯留室５４の内部空間を形成する溝の開口を塞ぐように、サブタンクユニット本体２１の下面に溶着されている。
【００７４】
フィルム２２ｄは、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路５３ｂ及びインク貯留室６４の内部空間を形成する溝の開口を塞ぐように、サブタンクユニット本体２１の上面に溶着されている。
【００７５】
そして、サブタンクユニット４においては、このようにサブタンクユニット本体２１にフィルム２２ａ〜２２ｄが溶着されることにより、インク貯留室３４の下側（インク貯留室４４と反対側）の開口、インク貯留室４４の上側（インク貯留室３４と反対側）の開口、インク貯留室５４の下側（インク貯留室６４と反対側）の開口、及び、インク貯留室６４の上側（インク貯留室５４と反対側）の開口が、それぞれ、フィルム２２ａ〜２２ｄによって塞がれており、フィルム２２ａ〜２２ｄが、インク貯留室３４、４４、５４、６４の壁を形成している。
【００７６】
また、このようなサブタンクユニット４においては、インク供給部３１から供給されたブラックインクは、インク流路３３ａ、３３ｂ、インク貯留室３４、インク流路３３ｃ及びインク供給流路３５を経てインクジェットヘッド５に供給される。また、インク供給部４１から供給されたイエローインクは、インク流路４３ａ、４３ｂ、インク貯留室４４、インク流路４３ｃ、４３ｄ及びインク供給流路４５を経てインクジェットヘッド５に供給される。また、インク供給部５１から供給されたシアンインクは、インク流路５３ａ、５３ｂ、インク貯留室５４、インク流路５３ｃ〜５３ｆ及びインク供給流路５５を経てインクジェットヘッド５に供給される。また、インク供給部６１から供給されたマゼンタインクは、インク流路６３ａ、インク貯留室６４、インク流路６３ｂ、６３ｃ及びインク供給流路６５を経てインクジェットヘッド５に供給される。
【００７７】
これにより、インク貯留室３４、４４、５４、６４には、対応する色のインクが貯留されることとなり、これにより、多数のノズル２５から一斉にインクを吐出するような場合、インクカートリッジ１５からのインクの供給が追いつかず、インクの吐出不良が生じるいわゆるアンダーリフィルが生じるのを防止することができる。
【００７８】
また、このとき、略矩形の平面形状を有するインク貯留室３４、４４、５４、６４内のインクは、インク案内部３４ａ、４４ａ、５４ａ、６４ａに案内されることで、上記略矩形の対角線方向に流れるため、インク貯留室３４、４４、５４、６４内に流れ込んだインクは、インク貯留室３４、４４、５４、６４の角部などに滞留せずスムーズに流れる。したがって、インク貯留室３４、４４、５４、６４の角部などに、サブタンクユニット４内にインクとともに流れ込んだ空気などが溜まるのを防止することができる。
【００７９】
さらに、本実施の形態では、サブタンクユニット本体２１の上面におけるインク貯留室６４の右方、及び、サブタンクユニット本体２１の下面におけるインク貯留室５４の左方に、それぞれ、インク流路５３ｂ及びインク流路６３ｂが隣接して配置されている。したがって、インク貯留室５４の側方（左方又は右方）にのみインク流路が形成されている場合や、インク貯留室６４の側方（左方又は右方）にのみインク流路が形成されている場合などとは異なり、平面視でのインク貯留室５４の面積とインク貯留室６４の面積とがほぼ等しくなり、インク貯留室５４、６４において均等に内部のインクの圧力変動を抑制することができる。
【００８０】
そして、本実施の形態では、インク流路５３ｂ、６３の両方を含むインク流路が形成されていることから、インク貯留室５４において右前方から左後方に向かってインクが流れるとともに、インク貯留室６４において右後方から左前方に向かってインクが流れる。すなわち、平面視でインクがインク貯留室５４を流れる方向と、インクがインク貯留室６４を流れる方向とが交差している。
【００８１】
また、本実施の形態では、インク貯留室３４において、左前方から右後方に向かってインクが流れるとともに、インク貯留室４４において右前方から左後方に向かってインクが流れるようになっており、平面視で、インクがインク貯留室３４を流れる方向と、インクがインク貯留室４４を流れる方向とが交差している。したがって、上下に配列されたインク貯留室３４、４４を、互いに干渉しない、左右方向に関して互いに離隔した位置において、それぞれ、下流側のインク流路と接続することができる。
【００８２】
また、フィルム２２ａ〜２２ｄのインク貯留室３４、４４、５４、６４の壁となる部分が変形することにより、キャリッジ３の往復移動したときなどに、サブタンクユニット４内を流れるインクに圧力変動が生じるのを抑制することができる。
【００８３】
また、インク供給流路３５、４５、５５、６５は、それぞれ上下方向に延びているため、サブタンクユニット４内にインクとともに空気が流れ込んだとしても、流れ込んだ空気は、インク供給流路３５、４５、５５、６５の上端部に留まり、インク供給流路３５、４５、５５、６５の下方に配置されたインクジェットヘッド５に空気が流れ込むのが防止される。
【００８４】
さらに、インク供給流路３５、４５、５５、６５と接続されたインク流路３３ｃ、４３ｄ、５３ｆ、６３ｃが排気バルブ１７に接続されているため、上述の排気パージにより、インク供給流路３５、４５、５５、６５に溜まった空気を、排気バルブ１７からサブタンクユニット４の外部に排出させることができる。
【００８５】
そして、以上に説明したような、キャリッジ３、サブタンクユニット４、インクジェットヘッド５などを備えたプリンタ１においては、インクジェットヘッド５、及び、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４のうち２つのインク貯留室３４、４４が、ベルト取り付け部３ａよりも後方に配置されており、残り２つのインク貯留室５４、６４が、ベルト取り付け部３ａの前方に配置されている。すなわち、比較的重いインクジェットヘッド５と、内部にインクが貯留されることで重くなる４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４のうち２つのインク貯留室５４、６４とが、前後方向に関してベルト取り付け部３ａを挟むように配置されている。
【００８６】
したがって、サブタンクユニット４やインクジェットヘッド５が搭載されたキャリッジ３の重心が、前後方向に関して、インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４との間の、ベルト取り付け部３ａに近づく。したがって、駆動ベルト１１がキャリッジ３を引っ張る力によってキャリッジ３に付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジ３の左右方向に移動する際の揺動を抑制することができる。
【００８７】
また、実施の形態では、インク貯留室５４、６４を、仮に、特許文献１に記載されているのと同様にして、インク貯留室３４、４４の下方に配置するとした場合に比べて、インク貯留室５４、６４が上方にくるため、その分キャリッジ３の重心も上方にくる。したがって、インクジェットヘッド５が大型化して重くなったとしても、上下方向に関するキャリッジ３の重心がベルト取り付け部３ａから下方に離れるのを抑制することができる。
【００８８】
また、キャリッジ３は、左右方向に往復移動したときに、チューブジョイント１４が設けられた部分において、チューブ１６により左右方向に引っ張られるが、本実施の形態では、チューブジョイント１４が、前後方向に関してインクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４との間に設けられているため、前後方向に関するキャリッジ３の重心に近い部分がチューブ１６に引っ張られることとなる。したがって、チューブ１６がキャリッジ３を引っ張る力によってキャリッジ３に付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジ３の左右方向に移動する際の揺動を抑制することができる。
【００８９】
また、チューブジョイント１４が、前後方向に関してキャリッジ３の重心に近い位置に設けられることとなるため、チューブジョイント１４が設けられることで、キャリッジ３の重心が前方又は後方にずれるのを抑えることができる。
【００９０】
また、本実施の形態とは異なり、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４を全て、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置することも考えられるが、この場合には、ベルト取り付け部３ａの前方に４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４をまとめて配置するための広いスペースが必要となり、キャリッジ３の大型化につながる。
【００９１】
そこで、本実施の形態では、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４の全てをベルト取り付け部３ａよりも前方に配置するのではなく、２つのインク貯留室５４、６４だけをベルト取り付け部３ａよりも前方に配置し、残りの２つのインク貯留室３４、４４については、インクジェットヘッド５とともにベルト取り付け部３ａよりも後方に配置している。これにより、キャリッジ３のベルト取り付け部３ａよりも後方のスペースを有効利用して、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４を配置することができ、インク貯留室をベルト取り付け部３ａよりも前方に配置することによるキャリッジ３の大型化を抑えることができる。
【００９２】
また、本実施の形態では、ベルト取り付け部３ａの前後両側にまたがって延びたサブタンクユニット本体２１の、ベルト取り付け部３ａよりも後方の部分、及び、ベルト取り付け部３ａよりも前方の部分に、それぞれ、２つのインク貯留室３４、４４の内部空間を形成する溝及び２つのインク貯留室５４、６４の内部空間を形成する溝が、上下に仕切られて形成されており、インク貯留室３４、４４、５４、６４の内部空間を形成する溝が、全て、他のインク流路の内部空間を形成する溝とともに、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面において開口している。
【００９３】
したがって、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面にフィルム２２ａ〜２２ｄを溶着するだけで、インク貯留室３４、４４、５４、６４及びその他のインク流路の内部空間を形成する溝の開口を全て塞ぐことができる。すなわち、サブタンクユニット本体２１にフィルム２２ａ〜２２ｄを溶着する際に、サブタンクユニット本体２１の別の部分が邪魔になることがない。これにより、サブタンクユニット４の製造が簡単になる。
【００９４】
また、インク供給部５１、６１から、インク貯留室５４、６４に向けて一旦前方に延びているとともに、インク貯留室５４、６４からインクジェットヘッド５に向けて後方に延びたインク流路は、インク供給部３１、４１からそのまま後方に延びて、インク貯留室３４、４４を経てインクジェットヘッド５に至るインク流路に比べて、インク流路の長さが長い。
【００９５】
そのため、本実施の形態では、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置されたインク貯留室５４、６４を含む、長さの長いインク流路に、粘度の低い染料インクである３色のカラーインクのうちの２色が流れるようにするとともに、ベルト取り付け部３ａよりも後方に配置されたインク貯留室３４、４４を含む、長さの短いインク流路に、粘度の高い顔料インクであるブラックインクと、残り１色のカラーインクとが流れるようにしている。これにより、サブタンクユニット４に供給された粘度の高い顔料インクが、インクジェットヘッド５に供給されるまでの間に増粘するのを防止することができる。
【００９６】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては、適宜その説明を省略する。
【００９７】
上述の実施の形態では、チューブジョイント１４が前後方向に関して、インクジェットヘッド５と、インク貯留室５４、６４との間に設けられていたが、これには限られない。チューブジョイント１４は、例えば、インク貯留室５４、６４よりも前方など、キャリッジ３の、前後方向に関する、インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４との間以外の部分に設けられていてもよい。
【００９８】
また、上述の実施の形態では、粘度の高い顔料インクであるブラックインクが、ベルト取り付け部３ａよりも後方に配置されたインク貯留室３４を含む長さの短いインク流路を流れるようにしていたが、これには限られない。すなわち、顔料インクであるブラックインクが、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置されたインク貯留室５４、６４のいずれかを含むインク流路を流れるようにしてもよい。
【００９９】
また、上述の実施の形態では、サブタンクユニット本体２１にフィルム２２ａ〜２２ｄが溶着されることによってサブタンクユニット４が形成されており、これにより、２つのインク貯留室３４、４４が、ベルト取り付け部３ａの後方に、上下に互いに仕切られて配置されているとともに、２つのインク貯留室５４、６４が、ベルト取り付け部３ａの前方に、上下に互いに仕切られて配置されていたが、これには限られない。
【０１００】
さらに、このように上下に互いに仕切られて配置されたインク貯留室３４、４４、５４、６４のうち、下側に配置されたインク貯留室３４、５４の下側の壁が、サブタンクユニット本体２１の下面に溶着されたフィルム２２ａ、２２ｃにより形成されているとともに、上側に配置されたインク貯留室４４、６４の下側の壁が、サブタンクユニット本体２１の上面に溶着されたフィルム２２ｂ、２２ｄにより形成されていたが、これにも限られない。
【０１０１】
例えば、インク貯留室３４とインク貯留室４４、及び、インク貯留室５４とインク貯留室６４が、左右方向など上下方向以外の方向に配列されていてもよい。また、インク貯留室３４、４４、５４、６４の壁の一部は、溶着されたフィルムによって形成されていなくてもよく、例えば、サブタンクユニット４全体が、サブタンクユニット本体２１と同じ合成樹脂材料によって形成されていてもよい。
【０１０２】
また、インクジェットヘッド５の重量、インクが貯留された状態でのインク貯留室３４、４４、５４、６４の重量などを考慮して、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４のうちの１つ又は３つを、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置し、残りをベルト取り付け部３ａよりも後方に配置してもよい。
【０１０３】
さらには、４つのインク貯留室のうち一部のインク貯留室を、ベルト取り付け部３ａよりも後方（前後方向に関するインクジェットヘッド５側）に配置することにも限られず、４つのインク貯留室を全てベルト取り付け部３ａよりも前方に配置してもよい。
【０１０４】
上述の実施の形態では、インク貯留室５４及びインク貯留室６４と、インクジェットヘッド５とが、前後方向に関してベルト取り付け部３ａを挟むように配置されているとともに、電子部品１１０や排気バルブ１７は、ベルト取り付け部３ａよりも後方（インクジェットヘッド５に近い側）に配置されていたが、これに限られない。例えば、インクジェットヘッド５がベルト取り付け部３ａよりも後方に位置する場合、インクジェットヘッドの重量に応じて、インク貯留室５４及びインク貯留室６４、電子部品１１０、並びに排気バルブ１７のうち少なくとも一つを、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置することにより、キャリッジ３の重心をベルト取り付け部３ａに近づけてもよい。
【０１０５】
また、上述の実施の形態では、インクジェットヘッド５が４色のインクを吐出するものであり、これに対応して、サブタンクユニット４にインク貯留室が４つ設けられていたが、これには限られない。すなわち、インクジェットヘッド５が、２色、３色、又は５色以上のインクを吐出するものであり、サブタンクユニット４に、吐出するインクの種類と同じ数のインク貯留室が設けられていてもよい。
【０１０６】
さらには、インクジェットヘッド５が、例えばブラックインクなど１色のインクのみを吐出するものであり、サブタンクユニット４のベルト取り付け部３ａよりも前方の部分に、１つのインク貯留室が設けられていることによって、インクジェットヘッド５と当該インク貯留室とが、前後方向にベルト取り付け部３ａを挟むように配置されていてもよい。
【０１０７】
また、上述の実施の形態では、インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４とが、キャリッジの移動方向である左右方向と直交する前後方向に関して、ベルト取り付け部３ａを挟むように配置されていたが、これには限られない。インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４とは、平面視で左右方向及び前後方向に対して傾斜した方向に関して、ベルト取り付け部３ａを挟むように配置されていてもよい。すなわち、インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４とは、キャリッジの移動方向（第１方向）と交差するとともに、記録用紙Ｐが搬送される搬送面Ｃに沿う、前後方向以外の方向（第２方向）に関して、ベルト取り付け部３ａを挟むように配置されていてもよい。
【０１０８】
また、以上では、キャリッジ３の外部に配置されたインクカートリッジ１５とサブタンクユニット４とがチューブ１６によって接続されており、インクカートリッジ１５に貯留されたインクが、チューブ１６を介してサブタンクユニット４に供給されたが、これには限られない。
【０１０９】
例えば、キャリッジの外部にインク供給源を備えたインク供給ステーションが設けられており、インクジェットヘッドからインクを吐出していないときに、キャリッジを移動させてサブタンクユニットをインク供給ステーションに連結することによって、インク供給源からサブタンクユニットにインクを供給して、インク貯留室にインクを貯留させる、いわゆるステーション供給式のインクジェットヘッドを備えたプリンタに本発明を適用することも可能である。あるいは、図７に示すように、キャリッジ３に対してインクカートリッジ１３６（液体カートリッジの一例）が着脱可能に搭載され、キャリッジ３に搭載されたインクカートリッジ１３４からインクジェットヘッド５に各色のインクが供給される、いわゆるオンキャリッジタイプのプリンタに本発明を適用することも可能である。この場合、キャリッジ３のインクカートリッジ取り付け部１３４aとインクジェットヘッド５とが前後方向に関してキャリッジ３のベルト取り付け部３ａを挟むように、インクカートリッジ取り付け部を配置すればよい。そして、インクカートリッジ取り付け部にインクカートリッジを取り付けることにより、キャリッジ３の重心をベルト取り付け部３ａに近づけることができる。
【０１１０】
上述の実施の形態、及び変形例では、駆動ベルト１１にキャリッジ３が取り付けられていたが、これには限られない。キャリッジ３を取り付けることができ、プーリ１２と噛み合いプーリ１２の回転駆動によりキャリッジ３を左右方向に往復移動させることができればよく、例えばワイヤ等で代用してもよい。
【０１１１】
また、以上では、インクを吐出するインクジェットヘッドを備えたプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られず、インク以外の液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた、プリンタ以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１ プリンタ
２Ａ、２Ｂ ガイドレール
３ キャリッジ
３ａ ベルト取り付け部
５ インクジェットヘッド
１１ 駆動ベルト
１４ チューブジョイント
１６ チューブ
２１ サブタンクユニット本体
２２ａ〜２２ｄ フィルム
３４、４４、５４、６４ インク貯留室
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する液体吐出装置として、特許文献１には、ガイドレール（ガイド部材）に沿って走査方向に移動するキャリッジにインクジェットヘッドが搭載されており、キャリッジとともに走査方向に移動するインクジェットヘッドからインクを吐出することによって被記録媒体に印刷を行う、いわゆるシリアル式のインクジェットプリンタが記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、キャリッジの外部に配置された４つインクカートリッジから供給された４色のインクが、チューブ、及び、キャリッジに搭載されたバッファタンクを経て、キャリッジに搭載されたインクジェットヘッドに供給される。インクジェットヘッドは、キャリッジの走査方向と交差する直交方向における一端部に配置されている。バッファタンクの、インクジェットヘッドのほぼ真上に位置する部分には、走査方向及び直交方向と直交する上下方向に沿って一列に配列され、上記４色のインクをそれぞれ貯留する４つの貯留部（液体貯留タンク）が設けられている。また、４つの貯留部の上側又は下側の壁はフィルムによって形成されており、バッファタンクにおいては、フィルムが変形することによって、内部のインクの圧力変動を抑制することも可能である。
【０００４】
また、特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、キャリッジの前端部に、走査方向に延びた駆動ベルトが取り付けられており、キャリッジは、駆動ベルトに引っ張られることによって走査方向に移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１５５４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、キャリッジは、駆動ベルトが取り付けられた一端部が駆動ベルトに引っ張られることによって走査方向に移動する。一方、キャリッジには、駆動ベルトが取り付けられる一端部と直交方向において反対側の他端部に、重いインクジェットヘッド、及び、インクが貯留されることで重くなる貯留部が配置されているため、キャリッジの重心は、駆動ベルトに取り付けられている一端部から離れた位置に位置する。そのため、キャリッジを走査方向に移動させるときに駆動ベルトがキャリッジを引っ張る力によってキャリッジに付与されるモーメントが大きくなる。
【０００７】
このとき、特許文献１に記載されているようなインクジェットプリンタにおいては、一般に、キャリッジがスムーズに移動できるように、キャリッジとガイドレールとの間に多少のガタがあるので、キャリッジに付与されるモーメントが大きくなると、キャリッジが移動時に揺動し、その結果、インクの着弾位置がずれて印刷品質が低下する虞がある。
【０００８】
また、近年、特許文献１などに記載されているようなインクジェットプリンタにおいては、印刷の高速化や印刷品質の向上などの目的から、ノズルの数が多くなる傾向にある。ノズルの数が多くなると、その分、インクジェットヘッドが大型になり、これに対応して、インクジェットヘッドに十分なインクを供給することができるよう、貯留部も大型になる。したがって、キャリッジの重心は、駆動ベルトに取り付けられている一端部からさらに離れた位置に位置することとなり、上述したようなキャリッジの揺動はさらに大きくなる。
【０００９】
本発明の目的は、キャリッジの移動時の揺動を抑制することが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドへ供給する液体を貯留する液体貯留タンクと、前記液体吐出ヘッドにより液体が吐出される被吐出媒体が搬送される搬送面に沿う第１方向に延びたガイド部材と、前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留タンクとを搭載し、前記ガイド部材に、前記第１方向に移動可能に支持されたキャリッジと、前記キャリッジが連結され、前記キャリッジを前記第１方向に移動させる移動機構と、を備え、前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留タンクとが、前記第１方向に交差するとともに前記搬送面に沿う第２方向に関して、前記キャリッジの前記移動機構に対する連結部を挟むように配置されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明によると、液体吐出ヘッドと液体貯留タンクとが、第２方向に関して、キャリッジの移動機構に対する連結部を挟むように配置されているため、キャリッジの重心が、第２方向に関して、キャリッジの連結部に近い位置に位置する。したがって、移動機構がキャリッジを引っ張る力によってキャリッジに付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジの移動時の揺動を抑制することができる。
【００１２】
第２の発明に係る液体吐出装置は、第１の発明に係る液体吐出装置において、前記液体は複数種類の液体を含み、前記液体吐出ヘッドは、前記複数種類の液体を個別に吐出し、前記液体貯留タンクは前記複数種類の液体がそれぞれ貯留される複数の液体貯留タンクとして形成されており、前記複数の液体貯留タンクのうち一部の前記液体貯留タンクは、前記第２方向に関して、前記連結部よりも前記液体吐出ヘッド側に配置されており、前記複数の液体貯留タンクのうち残りの液体貯留タンクと、前記液体吐出ヘッドとが、前記第２方向に関して、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする。
【００１３】
液体貯留タンクを複数備えている場合、全ての液体貯留タンクを、第２方向に関して、連結部よりも液体吐出ヘッドと反対側に配置すると、全ての液体貯留タンクをまとめて配置するための比較的大きなスペースが必要となり、液体吐出装置の大型化につながる。
【００１４】
しかしながら、本発明によると、一部の液体貯留タンクを、第２方向に関して、連結部よりも液体吐出ヘッド側に配置することにより、液体吐出ヘッド側の領域を有効利用して、複数の液体貯留タンクを効率よく配置することができ、その結果、液体吐出装置が大型化してしまうのを抑制することができる。
【００１５】
第３の発明に係る液体吐出装置は、第２の発明に係る液体吐出装置において、前記複数種類の液体は、顔料インクと染料インクとを含み、前記複数の液体貯留タンクのうち、少なくとも前記顔料インクが貯留されている前記液体貯留タンクが、前記第２方向に関して、前記連結部よりも前記液体吐出ヘッド側に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明によると、顔料インクが貯留された液体貯留タンクが、液体吐出ヘッドに近い位置に配置されるので、粘度の高い顔料インクが、液体貯留タンクから液体吐出ヘッドに供給されるまでの間に増粘してしまうのを抑制することができる。
【００１７】
第４の発明に係る液体吐出装置は、第２または第３の発明に係る液体吐出装置において、前記複数種類の液体は、４種類の液体を含み、前記液体貯留タンクは、前記４種類の液体がそれぞれ貯留される４つの前記液体貯留タンクとして形成されており、前記４つの液体貯留タンクは、前記第２方向に関して、前記連結部の両側にまたがって延びる板状部材であって、前記連結部に対して前記液体吐出ヘッド側の部分、及び、前記液体吐出ヘッドと反対側の部分に、それぞれ、上下方向に互いに仕切られて形成されているとともに、前記板状部材の上面及び下面にそれぞれ開口する２つの空間が形成されたタンク本体と、前記タンク本体の上面及び下面空間の開口を塞ぐように前記タンク本体の上面及び下面にそれぞれ溶着されたフィルムとによって形成されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明によると、フィルムが変形することにより、液体貯留タンク内の液体に圧力変動が生じるのを抑制することができる。また、タンク本体にフィルムを溶着する際に、タンク本体の別の部分が邪魔にならず、タンク本体に容易にフィルムを溶着することができる。
【００１９】
第５の発明に係る液体吐出装置は、第１〜第４のいずれかの発明に係る液体吐出装置において、前記液体貯留タンクと、前記液体供給源とを接続する液体供給用チューブをさらに備え、前記キャリッジには、前記第２方向に関して、前記液体貯留タンクと前記液体吐出ヘッドとの間に、前記液体供給用チューブとの接続を行うためのチューブジョイントがさらに設けられていることを特徴とする。
【００２０】
本発明によると、キャリッジは、第１方向に移動したときに、チューブジョイントが設けられた位置において、チューブにより移動方向と反対方向に引っ張られるが、チューブジョイントが、液体吐出ヘッドと液体貯留タンクとの間の、第２方向に関してベルト取り付け部に近い位置にあるため、チューブがキャリッジを引っ張る力によってキャリッジに付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジの移動時の揺動を抑制することができる。
【００２１】
また、チューブジョイントが第２方向に関してベルト取り付け部に近い位置に配置されているため、キャリッジにチューブジョイントを設けることによる、キャリッジの重心の第２方向へのずれを小さくすることができる。
【００２２】
第６の発明に係る液体吐出装置は、第１〜第５のいずれかの発明に係る液体吐出装置において、前記キャリッジの外部に配置され、前記液体貯留タンクに前記液体を供給する液体供給源をさらに備え、前記液体貯留タンクは、前記液体供給源から供給された液体を前記液体吐出ヘッドへ供給する前に一時的に貯留するサブタンクであることを特徴とする。
【００２３】
第７の発明に係る液体吐出装置は、第１の発明に係る液体吐出装置において、前記液体貯留タンクは、前記キャリッジに着脱可能に搭載される液体カートリッジであることを特徴とする。
【００２４】
第８の発明に係る液体吐出装置は、第１〜第７のいずれかの発明に係る液体吐出装置において、前記移動機構は、前記第１方向に延びているとともに、前記キャリッジが連結され、前記キャリッジを前記第１方向に移動させる駆動ベルトを含み、前記液体貯留タンクと前記液体吐出ヘッドとが、前記第２方向に関して、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、キャリッジの重心が、第２方向に関して連結部に近い位置にくることとなるため、移動機構がキャリッジを引っ張る力によってキャリッジに付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジの移動時の揺動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のサブタンクユニット及びインクジェットヘッドの斜視図である。
【図３】ブラックインクが流れる経路を示す、上方から見たサブタンクユニットの平面図であり、（ａ）が上面のインク流路、（ｂ）が下面のインク流路の位置を示している。
【図４】イエローインクが流れる経路を示す、上方から見たサブタンクユニットの平面図であり、（ａ）が上面のインク流路、（ｂ）が下面のインク流路の位置を示している。
【図５】シアンインクが流れる経路を示す、上方から見たサブタンクユニットの平面図であり、（ａ）が上面のインク流路、（ｂ）が下面のインク流路の位置を示している。
【図６】マゼンタインクが流れる経路を示す、上方から見たサブタンクユニットの平面図であり、（ａ）が上面のインク流路、（ｂ）が下面のインク流路の位置を示している。
【図７】本発明をオンキャリッジのプリンタに適用した実施の形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、以下では、図１、図２などに示すように左右方向、前後方向及び上下方向を規定して説明を行う。
【００２８】
図１に示すように、本実施の形態に係るプリンタ１は、２本のガイドレール２Ａ、２Ｂ、キャリッジ３、サブタンクユニット４、インクジェットヘッド５、用紙搬送ローラ６、キャップユニット７、切り替え装置８、吸引ポンプ９、廃液タンク１０などを備えている。
【００２９】
２本のガイドレール２Ａ、２Ｂ（ガイド部材）は、左右方向（第１方向）に延びている。キャリッジ３は、ガイドレール２Ａ、２Ｂに、左右方向に移動自在に支持されている。また、キャリッジ３には、前後方向（第２方向）に関する略中央部に、ベルト取り付け部３ａ（連結部）が設けられており、ベルト取り付け部３ａには、駆動ベルト１１が取り付けられている。なお、インクジェットヘッド５がキャリッジ３の下部に搭載されている場合、ベルト取り付け部３ａは、インクジェットヘッド５に近づけて、即ち、キャリッジ３の上下方向中央部よりも下方に設けるのが望ましい。
【００３０】
駆動ベルト１１は、ガイドレール２Ｂの左右方向に関する両端部にそれぞれ配置された２つのプーリ１２に巻き掛けられた無端状のベルトであり、２つのプーリ１２に巻き掛けられることによって左右方向に延びている。そして、図示しないモータなどによりプーリ１２を両方向に回転させて駆動ベルト１１を回転させると、キャリッジ３は、ベルト取り付け部３ａにおいて駆動ベルト１１に引っ張られて、左右方向に往復移動する。駆動ベルト１１、プーリ１２、及びプーリ１２を回転駆動させるモータは、本発明の移動機構の一例である。
【００３１】
サブタンクユニット４は、キャリッジ３に搭載されている。サブタンクユニット４の上面には、チューブジョイント１４が設けられており、キャリッジ３の外部に設けられた４つのインクカートリッジ１５（液体供給源）に接続された４本のチューブ１６が、チューブジョイント１４に接続されることによって、サブタンクユニット４とインクカートリッジ１５とが接続されている。また、サブタンクユニット４の上面には、インクジェットヘッド５を制御するための、コンデンサ等の電子部品１１０も設けられている。なお、電子部品１１０は、キャリッジ３のベルト取り付け部３ａよりも後方（インクジェットヘッド５に近い側）に設けられている。
【００３２】
４つのインクカートリッジ１５には、左側に配置されているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが、それぞれ貯留されており、インクカートリッジ１５内に貯留されたこれら４色のインクは、チューブ１６を介してサブタンクユニット４に供給される。ここで、これら４色のインクのうち、ブラックインクは顔料インクであり、３色（イエロー、シアン、マゼンタ）のカラーインクは染料インクである。
【００３３】
また、サブタンクユニット４には、インクカートリッジ１５から供給されたインクに混入した気泡を排出するための後述する排気バルブ１７が設けられている。
【００３４】
インクジェットヘッド５は、サブタンクユニット４の後端部に取り付けられ、ヘッドユニット１００を構成している。また、インクジェットヘッド５はサブタンクユニット４の後端部に取り付けられることにより、キャリッジ３のベルト取り付け部３ａよりも後方の部分に搭載されている。インクジェットヘッド５には、サブタンクユニット４から上記４色のインクが供給され、インクジェットヘッド５は、その下面に形成された複数のノズル２５から、上記４色のインクを吐出する。より詳細に説明すると、複数のノズル２５は、それぞれが前後方向に延びているとともに、左右方向に配列された４つのノズル列２６を形成しており、各ノズル列２６を構成する複数のノズル２５からは、右側に配置されたものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクを吐出する。
【００３５】
用紙搬送ローラ６は、記録用紙Ｐ（被吐出媒体）を、前方に搬送する。このとき、記録用紙Ｐは左右方向及び前後方向と平行な水平な搬送面Ｃに沿って搬送される。言い換えれば、キャリッジ３が移動する左右方向は、記録用紙Ｐの搬送面Ｃに沿う方向である。また、前後方向は、キャリッジの移動方向と直交（交差）するとともに、記録用紙Ｐの搬送面Ｃに沿う方向である。
【００３６】
そして、プリンタ１においては、用紙搬送ローラ６により前方に搬送される記録用紙Ｐにキャリッジ３とともに左右方向に往復移動するインクジェットヘッド５からインクを吐出することによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００３７】
キャップユニット７は、キャリッジ３よりも下方における、右方にほぼ最大限移動された状態のキャリッジ３と対向する位置に配置されており、上下方向に昇降可能である。また、キャップユニット７は、２つのノズルキャップ７ａ、７ｂ及び排気キャップ７ｃを備えている。
【００３８】
ノズルキャップ７ａは、キャリッジ３とキャップユニット７とが対向した状態で、ブラックインクを吐出する図１の最も右側のノズル列２６を構成するノズル２５と対向している。ノズルキャップ７ｂは、キャリッジ３とキャップユニット７とが対向した状態で、３色のカラーインク（イエロー、シアン、マゼンタのインク）を吐出する図１の左側３つのノズル列２６を構成するノズル２５と対向している。排気キャップ７ｃは、キャリッジ３とキャップユニット７とが対向した状態で、排気バルブ１７と対向している。
【００３９】
そして、キャリッジ３とキャップユニット７とが対向した状態でキャップユニット７を上昇させると、ノズルキャップ７ａ、７ｂにより、それぞれ、ブラックインクを吐出するノズル２５及び３色のカラーインクを吐出するノズル２５が覆われるとともに、排気キャップ７ｃが排気バルブ１７に接続される。排気キャップ７ｃが排気バルブ１７に接続されると、排気バルブ１７が開き、サブタンクユニット４内の空気を排出可能な状態となる。
【００４０】
切り替え装置８は、チューブ１８ａ、１８ｂ、１８ｃを介して、ノズルキャップ７ａ、７ｂ及び排気キャップ７ｃと接続されているとともに、チューブ１９を介して吸引ポンプ９に接続されている。切り替え装置８は、ノズルキャップ７ａ、７ｂ及び排気キャップ７ｃのいずれかを選択的に吸引ポンプ９に接続させる。吸引ポンプ９は、チューブ２０を介して廃液タンク１０に接続されている。
【００４１】
そして、プリンタ１においては、ノズル２５がノズルキャップ７ａ、７ｂに覆われ、排気バルブ１７が排気キャップ７ｃに接続された状態で、ノズルキャップ７ａ、７ｂ及び排気キャップ７ｃのいずれが選択的に接続された吸引ポンプ９を駆動することにより、ノズル２５からインクジェットヘッド５内のブラックインクを排出させるブラックインクパージ、ノズル２５からインクジェットヘッド５内の３色のカラーインクを排出させるカラーインクパージ、及び、排気バルブ１７からサブタンクユニット４内の空気を排出させる排気パージのいずれかを選択的に行うことができる。また、排出されたインクなどは、廃液タンク１０に貯留される。
【００４２】
次に、サブタンクユニット４の構造、及び、サブタンクユニット４、インクジェットヘッド５、及び、駆動ベルト１１の位置関係について、図２〜図６を用いて説明する。なお、図３〜図６では、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが流れる経路にハッチングを付している。また、図３（ａ）、図４（ａ）、図５（ａ）、図６（ａ）では、後述するフィルム２２ｂ、２２ｄの位置を太線で示しているとともに、図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図６（ｂ）では、後述するフィルム２２ａ、２２ｃの位置を太線で示している。また、図３〜図６では、インクジェットヘッド５、ベルト取り付け部３ａ、駆動ベルト１１及びチューブジョイント１４の位置を二点鎖線で示している。
【００４３】
サブタンクユニット４は、図２〜図６に示すように、サブタンクユニット本体２１と４枚のフィルム２２ａ〜２２ｄとを備えている。サブタンクユニット本体２１（タンク本体）は、ポリイミドなどの合成樹脂材料からなり、ベルト取り付け部３ａの前後両側にまたがって延びる板状部材である。また、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面には、それぞれ、後述するインク貯留室３４、４４、５４、６４などのインク流路の内部空間を形成する溝や、上面の溝と下面の溝とを連通させるための貫通孔などが形成されている。フィルム２２ａ〜２２ｄは、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面に溶着されており、後述するように、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面に形成された溝の開口を塞いでいる。
【００４４】
次に、サブタンクユニット４に形成されたインク流路の構成について説明する。サブタンクユニット本体２１の上面のチューブジョイント１４が配置された部分には、前後方向に沿って配列された４つのインク供給部３１、４１、５１、６１が設けられており、チューブ１６を介してインクカートリッジ１５から供給されたブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクは、それぞれ、インク供給部３１、４１、５１、６１からサブタンクユニット４に供給される。
【００４５】
ブラックインクが供給されるインク供給部３１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔３２ａを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路３３ａと接続されている。インク流路３３ａは、インク供給部３１との接続部分から左方に延びているとともに、その途中で後方に折れ曲がっている。また、インク流路３３ａの貫通孔３２ａと反対側の端部は、貫通孔３２ｂを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路３３ｂと接続されている。
【００４６】
インク流路３３ｂは、インク流路３３ａとの接続部分から後方に延びているとともに、後述するインク貯留室４４を避けるように、途中で左方に折れ曲がり、さらに、後方に折れ曲がっている。また、インク流路３３ｂの貫通孔３２ｂと反対側の端部は、貫通孔３２ｃを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク貯留室３４に接続されている。
【００４７】
インク貯留室３４（液体貯留タンク）は、インクジェットヘッド５のほぼ真上に配置されており、ベルト取り付け部３ａよりも後方に位置している（第２方向に関して、ベルト取り付け部３ａよりもインクジェットヘッド５側に配置されている）。また、インク貯留室３４は、左右方向及び前後方向に延びた略矩形の平面形状を有しており、インク流路３３ｂは、インク貯留室３４の左前端部に接続されている。また、インク貯留室３４の右後端部は、貫通孔３２ｄを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路３３ｃに接続されている。また、インク貯留室３４内には、貫通孔３２ｃから貫通孔３２ｄに向かって方向に互いに平行に延びた２つのインク案内部３４ａが設けられており、貫通孔３２ｃからインク貯留室３４内に流れ込んだブラックインクは、インク案内部３４ａにより貫通孔３２ｄに向けて案内される。
【００４８】
インク流路３３ｃは、インク貯留室３４との接続部分から後方及び右方に分かれて延びている。また、インク流路３３ｃの上記後方に分かれて延びた部分の先端部は、貫通孔３２ｅを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク供給流路３５に接続されている。インク供給流路３５は、インク流路３３ｃとの接続部分から下方に延びており、その下端部がインクジェットヘッド５に接続されている。
【００４９】
一方、インク流路３３ｃの上記右方に分かれて延びた部分の先端部は、貫通孔３２ｆを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に設けられた排気バルブ１７に接続されている。
【００５０】
イエローインクが供給されるインク供給部４１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔４２ａを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路４３ａと接続されている。インク流路４３ａは、インク流路３３ａを避けつつ、インク供給部４１との接続部分から後方に延びている。また、インク流路４３ａの貫通孔４２ａと反対側の端部は、貫通孔４２ｂを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路４３ｂと接続されている。
【００５１】
インク流路４３ｂは、インク流路４３ａとの接続部分から後方に延びており、貫通孔４２ａと反対側の端部が、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク貯留室４４（液体貯留タンク）に接続されている。
【００５２】
インク貯留室４４は、インク貯留室３４のほぼ真上に配置されており、上下方向（第３方向）にインク貯留室３４と互いに仕切られて配列されている。これにより、インク貯留室４４は、インク貯留室３４と同様、ベルト取り付け部３ａよりも後方に位置している（第２方向に関して、ベルト取り付け部３ａよりもインクジェットヘッド５側に配置されている）。また、インク貯留室４４は、左右方向及び前後方向に延びた略矩形の平面形状を有しており、インク流路４３ｂは、インク貯留室４４の右前端部に接続されている。また、インク貯留室４４の左後端部は、貫通孔４２ｃを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路４３ｃに接続されている。また、インク貯留室４４内には、インク流路４３ｂとの接続部分から貫通孔４２ｃに向かう方向に互いに平行に延びた２つのインク案内部４４ａが設けられており、インク流路４３ｂからインク貯留室４４に流れ込んだイエローインクは、インク案内部４４ａにより貫通孔４２ｃに向けて案内される。
【００５３】
インク流路４３ｃは、途中で折れ曲がりつつ、インク貯留室４４との接続部分から右後方に延びている。インク流路４３ｃの貫通孔４２ｃと反対側の端部は、貫通孔４２ｄを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路４３ｄに接続されている。
【００５４】
インク流路４３ｄは、インク流路４３ｃとの接続部分から後方及び右方に分かれて延びている。インク流路４３ｄの上記後方に分かれて延びた部分は、インク流路３３ｃの上記後方に分かれて延びた部分の左方に位置しており、その先端部が、貫通孔４２ｅを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に、インク供給流路３５の左方に隣接して形成されたインク供給流路４５に接続されている。インク供給流路４５は、インク流路４３ｄとの接続部分から下方に延びており、その下端部がインクジェットヘッド５に接続されている。
【００５５】
一方、インク流路４３ｄの上記右方に分かれて延びた部分は、インク流路３３ｃの上記右方に分かれて延びた部分の前方に位置しており、その先端部が、貫通孔４２ｆを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に設けられた排気バルブ１７に接続されている。
【００５６】
シアンインクが供給されるインク供給部５１は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔５２ａを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路５３ａと接続されている。インク流路５３ａは、インク供給部５１との接続部分から右前方に延びている。また、インク流路５３ａの貫通孔５２ａと反対側の端部は、貫通孔５２ｂを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路５３ｂと接続されている。
【００５７】
インク流路５３ｂは、インク流路５３ａとの接続部分から前方に延びている。また、インク流路５３ｂの貫通孔５２ａと反対側の端部は、貫通孔５２ｃを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク貯留室５４（液体貯留タンク）に接続されている。
【００５８】
インク貯留室５４は、ベルト取り付け部３ａよりも前方に位置している（第２方向に関して、ベルト取り付け部３ａよりもインクジェットヘッド５と反対側に配置されている）。また、インク貯留室５４は、左右方向及び前後方向に延びた略矩形の平面形状を有しており、インク流路５３ｂは、インク貯留室５４の右前端部に接続されている。また、インク貯留室５４の左後端部は、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路５３ｃに接続されている。また、インク貯留室５４内には、貫通孔５２ｃからインク流路５３ｃとの接続部分に向かう方向に互いに平行に延びた２つのインク案内部５４ａが設けられており、貫通孔５２ｃからインク貯留室５４に流れ込んだシアンインクは、インク案内部５４ａによりインク流路５３ｃに向けて案内される。
【００５９】
インク流路５３ｃは、インク貯留室５４との接続部分から後方に延びている。また、インク流路５３ｃのインク貯留室５４と反対側の端部は、貫通孔５２ｄを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路５３ｄに接続されている。
【００６０】
インク流路５３ｄは、インク流路３３ｂを避けるように、途中で折れ曲がりつつ、インク流路５３ｃとの接続部分から後方に延びているとともに、インク流路３３ｂを避けるように、途中で左方に折れ曲がり、さらに、後方に折れ曲がっている。また、インク流路５３ｄの貫通孔５２ｄと反対側の端部は、貫通孔５２ｅを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路５３ｅに接続されている。
【００６１】
インク流路５３ｅは、インク貯留室３４を避けるように、途中で折れ曲がりつつ、インク流路５３ｄとの接続部分から後方に延びている。また、インク流路５３ｅの貫通孔５２ｅと反対側の端部は、貫通孔５２ｆを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路５３ｆに接続されている。
【００６２】
インク流路５３ｆは、インク流路５３ｅとの接続部分から後方及び右方に分かれて延びている。インク流路５３ｆの上記後方に分かれて延びた部分は、インク流路４３ｄの後方に分かれて延びた部分の左方に位置しており、その先端部が、貫通孔５２ｇを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に、インク供給流路４５の左方に隣接して形成されたインク供給流路５５に接続されている。インク供給流路５５は、インク流路５３ｆとの接続部分から下方に延びており、その下端部がインクジェットヘッド５に接続されている。
【００６３】
一方、インク流路５３ｆの上記右方に分かれて延びた部分は、インク流路４３ｄの上記右方に分かれて延びた部分の前方に位置しており、その先端部が、貫通孔５２ｈを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に設けられた排気バルブ１７に接続されている。
【００６４】
マゼンタインクが供給されるインク供給部６１は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔６２ａを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路６３ａと接続されている。
【００６５】
インク流路６３ａは、インク供給部６１との接続部分から右前方に延びている。また、インク流路６３ａの貫通孔６２ａと反対側の端部は、貫通孔６２ｂを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク貯留室６４（液体貯留タンク）と接続されている。
【００６６】
インク貯留室６４は、インク貯留室５４のほぼ真上に配置されており、上下方向にインク貯留室５４と互いに仕切られて配列されている。これにより、インク貯留室６４は、インク貯留室５４と同様、ベルト取り付け部３ａよりも前方に位置している（第２方向に関して、ベルト取り付け部３ａよりもインクジェットヘッド５と反対側に配置されている）。また、インク貯留室６４は、左右方向及び前後方向に延びた略矩形の平面形状を有しており、貫通孔６２ｂは、インク貯留室６４の右後端部に接続されている。また、インク貯留室６４の左前端部は、貫通孔６２ｃを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路６３ｂに接続されている。また、インク貯留室６４内には、貫通孔６２ｂから貫通孔６２ｃに向かう方向に互いに平行に延びた２つのインク案内部６４ａが設けられており、貫通孔６２ｂからインク貯留室６４に流れ込んだマゼンタインクは、インク案内部６４ａにより貫通孔６２ｃに向けて案内される。
【００６７】
インク流路６３ｂは、インク貯留室５４及びインク流路５３ｃの左方を、インク貯留室６４との接続部分から後方に延びている。インク流路６３ｂの貫通孔６２ｃと反対側の端部は、貫通孔６２ｄを介して、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路６３ｃに接続されている。
【００６８】
インク流路６３ｃは、インク貯留室４４を避けるように、インク流路６３ｂとの接続部分から左方に延びているとともに、途中で後方に折れ曲がっている。また、インク流路６３ｃは、インク貯留室４４の後方に位置する部分において、後方及び右方に分かれて延びている。
【００６９】
インク流路６３ｃの上記後方に分かれて延びた部分は、インク流路５３ｆの上記後方に分かれて延びた部分の左方に位置しており、その先端部は、貫通孔６２ｅを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に、インク供給流路５５の左方に隣接して形成されたインク供給流路６５に接続されている。インク供給流路６５は、インク流路６３ｃとの接続部分から下方に延びており、その下端部がインクジェットヘッド５に接続されている。
【００７０】
一方、インク流路６３ｃの上記右方に延びた部分は、インク流路５３ｆの上記右方に延びた部分の前方に位置しており、その先端部が、貫通孔６２ｆを介して、サブタンクユニット本体２１の下面に設けられた排気バルブ１７に接続されている。
【００７１】
次に、サブタンクユニット本体２１に溶着されるフィルム２２ａ〜２２ｄについて説明する。フィルム２２ａは、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路４３ｃ、５３ｅ及びインク貯留室３４の内部空間を形成する溝の開口を塞ぐように、サブタンクユニット本体２１の下面に溶着されている。
【００７２】
フィルム２２ｂは、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路３３ｂ、３３ｃ、４３ｂ、４３ｄ、５３ｄ、５３ｆ、６３ｃ及びインク貯留室４４の内部空間を形成する溝の開口を塞ぐように、サブタンクユニット本体２１の上面に溶着されている。
【００７３】
フィルム２２ｃは、サブタンクユニット本体２１の下面に形成されたインク流路３３ａ、４３ａ、５３ａ、５３ｃ、６３ａ、６３ｂ及びインク貯留室５４の内部空間を形成する溝の開口を塞ぐように、サブタンクユニット本体２１の下面に溶着されている。
【００７４】
フィルム２２ｄは、サブタンクユニット本体２１の上面に形成されたインク流路５３ｂ及びインク貯留室６４の内部空間を形成する溝の開口を塞ぐように、サブタンクユニット本体２１の上面に溶着されている。
【００７５】
そして、サブタンクユニット４においては、このようにサブタンクユニット本体２１にフィルム２２ａ〜２２ｄが溶着されることにより、インク貯留室３４の下側（インク貯留室４４と反対側）の開口、インク貯留室４４の上側（インク貯留室３４と反対側）の開口、インク貯留室５４の下側（インク貯留室６４と反対側）の開口、及び、インク貯留室６４の上側（インク貯留室５４と反対側）の開口が、それぞれ、フィルム２２ａ〜２２ｄによって塞がれており、フィルム２２ａ〜２２ｄが、インク貯留室３４、４４、５４、６４の壁を形成している。
【００７６】
また、このようなサブタンクユニット４においては、インク供給部３１から供給されたブラックインクは、インク流路３３ａ、３３ｂ、インク貯留室３４、インク流路３３ｃ及びインク供給流路３５を経てインクジェットヘッド５に供給される。また、インク供給部４１から供給されたイエローインクは、インク流路４３ａ、４３ｂ、インク貯留室４４、インク流路４３ｃ、４３ｄ及びインク供給流路４５を経てインクジェットヘッド５に供給される。また、インク供給部５１から供給されたシアンインクは、インク流路５３ａ、５３ｂ、インク貯留室５４、インク流路５３ｃ〜５３ｆ及びインク供給流路５５を経てインクジェットヘッド５に供給される。また、インク供給部６１から供給されたマゼンタインクは、インク流路６３ａ、インク貯留室６４、インク流路６３ｂ、６３ｃ及びインク供給流路６５を経てインクジェットヘッド５に供給される。
【００７７】
これにより、インク貯留室３４、４４、５４、６４には、対応する色のインクが貯留されることとなり、これにより、多数のノズル２５から一斉にインクを吐出するような場合、インクカートリッジ１５からのインクの供給が追いつかず、インクの吐出不良が生じるいわゆるアンダーリフィルが生じるのを防止することができる。
【００７８】
また、このとき、略矩形の平面形状を有するインク貯留室３４、４４、５４、６４内のインクは、インク案内部３４ａ、４４ａ、５４ａ、６４ａに案内されることで、上記略矩形の対角線方向に流れるため、インク貯留室３４、４４、５４、６４内に流れ込んだインクは、インク貯留室３４、４４、５４、６４の角部などに滞留せずスムーズに流れる。したがって、インク貯留室３４、４４、５４、６４の角部などに、サブタンクユニット４内にインクとともに流れ込んだ空気などが溜まるのを防止することができる。
【００７９】
さらに、本実施の形態では、サブタンクユニット本体２１の上面におけるインク貯留室６４の右方、及び、サブタンクユニット本体２１の下面におけるインク貯留室５４の左方に、それぞれ、インク流路５３ｂ及びインク流路６３ｂが隣接して配置されている。したがって、インク貯留室５４の側方（左方又は右方）にのみインク流路が形成されている場合や、インク貯留室６４の側方（左方又は右方）にのみインク流路が形成されている場合などとは異なり、平面視でのインク貯留室５４の面積とインク貯留室６４の面積とがほぼ等しくなり、インク貯留室５４、６４において均等に内部のインクの圧力変動を抑制することができる。
【００８０】
そして、本実施の形態では、インク流路５３ｂ、６３の両方を含むインク流路が形成されていることから、インク貯留室５４において右前方から左後方に向かってインクが流れるとともに、インク貯留室６４において右後方から左前方に向かってインクが流れる。すなわち、平面視でインクがインク貯留室５４を流れる方向と、インクがインク貯留室６４を流れる方向とが交差している。
【００８１】
また、本実施の形態では、インク貯留室３４において、左前方から右後方に向かってインクが流れるとともに、インク貯留室４４において右前方から左後方に向かってインクが流れるようになっており、平面視で、インクがインク貯留室３４を流れる方向と、インクがインク貯留室４４を流れる方向とが交差している。したがって、上下に配列されたインク貯留室３４、４４を、互いに干渉しない、左右方向に関して互いに離隔した位置において、それぞれ、下流側のインク流路と接続することができる。
【００８２】
また、フィルム２２ａ〜２２ｄのインク貯留室３４、４４、５４、６４の壁となる部分が変形することにより、キャリッジ３の往復移動したときなどに、サブタンクユニット４内を流れるインクに圧力変動が生じるのを抑制することができる。
【００８３】
また、インク供給流路３５、４５、５５、６５は、それぞれ上下方向に延びているため、サブタンクユニット４内にインクとともに空気が流れ込んだとしても、流れ込んだ空気は、インク供給流路３５、４５、５５、６５の上端部に留まり、インク供給流路３５、４５、５５、６５の下方に配置されたインクジェットヘッド５に空気が流れ込むのが防止される。
【００８４】
さらに、インク供給流路３５、４５、５５、６５と接続されたインク流路３３ｃ、４３ｄ、５３ｆ、６３ｃが排気バルブ１７に接続されているため、上述の排気パージにより、インク供給流路３５、４５、５５、６５に溜まった空気を、排気バルブ１７からサブタンクユニット４の外部に排出させることができる。
【００８５】
そして、以上に説明したような、キャリッジ３、サブタンクユニット４、インクジェットヘッド５などを備えたプリンタ１においては、インクジェットヘッド５、及び、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４のうち２つのインク貯留室３４、４４が、ベルト取り付け部３ａよりも後方に配置されており、残り２つのインク貯留室５４、６４が、ベルト取り付け部３ａの前方に配置されている。すなわち、比較的重いインクジェットヘッド５と、内部にインクが貯留されることで重くなる４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４のうち２つのインク貯留室５４、６４とが、前後方向に関してベルト取り付け部３ａを挟むように配置されている。
【００８６】
したがって、サブタンクユニット４やインクジェットヘッド５が搭載されたキャリッジ３の重心が、前後方向に関して、インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４との間の、ベルト取り付け部３ａに近づく。したがって、駆動ベルト１１がキャリッジ３を引っ張る力によってキャリッジ３に付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジ３の左右方向に移動する際の揺動を抑制することができる。
【００８７】
また、実施の形態では、インク貯留室５４、６４を、仮に、特許文献１に記載されているのと同様にして、インク貯留室３４、４４の下方に配置するとした場合に比べて、インク貯留室５４、６４が上方にくるため、その分キャリッジ３の重心も上方にくる。したがって、インクジェットヘッド５が大型化して重くなったとしても、上下方向に関するキャリッジ３の重心がベルト取り付け部３ａから下方に離れるのを抑制することができる。
【００８８】
また、キャリッジ３は、左右方向に往復移動したときに、チューブジョイント１４が設けられた部分において、チューブ１６により左右方向に引っ張られるが、本実施の形態では、チューブジョイント１４が、前後方向に関してインクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４との間に設けられているため、前後方向に関するキャリッジ３の重心に近い部分がチューブ１６に引っ張られることとなる。したがって、チューブ１６がキャリッジ３を引っ張る力によってキャリッジ３に付与されるモーメントが小さくなり、キャリッジ３の左右方向に移動する際の揺動を抑制することができる。
【００８９】
また、チューブジョイント１４が、前後方向に関してキャリッジ３の重心に近い位置に設けられることとなるため、チューブジョイント１４が設けられることで、キャリッジ３の重心が前方又は後方にずれるのを抑えることができる。
【００９０】
また、本実施の形態とは異なり、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４を全て、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置することも考えられるが、この場合には、ベルト取り付け部３ａの前方に４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４をまとめて配置するための広いスペースが必要となり、キャリッジ３の大型化につながる。
【００９１】
そこで、本実施の形態では、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４の全てをベルト取り付け部３ａよりも前方に配置するのではなく、２つのインク貯留室５４、６４だけをベルト取り付け部３ａよりも前方に配置し、残りの２つのインク貯留室３４、４４については、インクジェットヘッド５とともにベルト取り付け部３ａよりも後方に配置している。これにより、キャリッジ３のベルト取り付け部３ａよりも後方のスペースを有効利用して、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４を配置することができ、インク貯留室をベルト取り付け部３ａよりも前方に配置することによるキャリッジ３の大型化を抑えることができる。
【００９２】
また、本実施の形態では、ベルト取り付け部３ａの前後両側にまたがって延びたサブタンクユニット本体２１の、ベルト取り付け部３ａよりも後方の部分、及び、ベルト取り付け部３ａよりも前方の部分に、それぞれ、２つのインク貯留室３４、４４の内部空間を形成する溝及び２つのインク貯留室５４、６４の内部空間を形成する溝が、上下に仕切られて形成されており、インク貯留室３４、４４、５４、６４の内部空間を形成する溝が、全て、他のインク流路の内部空間を形成する溝とともに、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面において開口している。
【００９３】
したがって、サブタンクユニット本体２１の上面及び下面にフィルム２２ａ〜２２ｄを溶着するだけで、インク貯留室３４、４４、５４、６４及びその他のインク流路の内部空間を形成する溝の開口を全て塞ぐことができる。すなわち、サブタンクユニット本体２１にフィルム２２ａ〜２２ｄを溶着する際に、サブタンクユニット本体２１の別の部分が邪魔になることがない。これにより、サブタンクユニット４の製造が簡単になる。
【００９４】
また、インク供給部５１、６１から、インク貯留室５４、６４に向けて一旦前方に延びているとともに、インク貯留室５４、６４からインクジェットヘッド５に向けて後方に延びたインク流路は、インク供給部３１、４１からそのまま後方に延びて、インク貯留室３４、４４を経てインクジェットヘッド５に至るインク流路に比べて、インク流路の長さが長い。
【００９５】
そのため、本実施の形態では、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置されたインク貯留室５４、６４を含む、長さの長いインク流路に、粘度の低い染料インクである３色のカラーインクのうちの２色が流れるようにするとともに、ベルト取り付け部３ａよりも後方に配置されたインク貯留室３４、４４を含む、長さの短いインク流路に、粘度の高い顔料インクであるブラックインクと、残り１色のカラーインクとが流れるようにしている。これにより、サブタンクユニット４に供給された粘度の高い顔料インクが、インクジェットヘッド５に供給されるまでの間に増粘するのを防止することができる。
【００９６】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては、適宜その説明を省略する。
【００９７】
上述の実施の形態では、チューブジョイント１４が前後方向に関して、インクジェットヘッド５と、インク貯留室５４、６４との間に設けられていたが、これには限られない。チューブジョイント１４は、例えば、インク貯留室５４、６４よりも前方など、キャリッジ３の、前後方向に関する、インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４との間以外の部分に設けられていてもよい。
【００９８】
また、上述の実施の形態では、粘度の高い顔料インクであるブラックインクが、ベルト取り付け部３ａよりも後方に配置されたインク貯留室３４を含む長さの短いインク流路を流れるようにしていたが、これには限られない。すなわち、顔料インクであるブラックインクが、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置されたインク貯留室５４、６４のいずれかを含むインク流路を流れるようにしてもよい。
【００９９】
また、上述の実施の形態では、サブタンクユニット本体２１にフィルム２２ａ〜２２ｄが溶着されることによってサブタンクユニット４が形成されており、これにより、２つのインク貯留室３４、４４が、ベルト取り付け部３ａの後方に、上下に互いに仕切られて配置されているとともに、２つのインク貯留室５４、６４が、ベルト取り付け部３ａの前方に、上下に互いに仕切られて配置されていたが、これには限られない。
【０１００】
さらに、このように上下に互いに仕切られて配置されたインク貯留室３４、４４、５４、６４のうち、下側に配置されたインク貯留室３４、５４の下側の壁が、サブタンクユニット本体２１の下面に溶着されたフィルム２２ａ、２２ｃにより形成されているとともに、上側に配置されたインク貯留室４４、６４の下側の壁が、サブタンクユニット本体２１の上面に溶着されたフィルム２２ｂ、２２ｄにより形成されていたが、これにも限られない。
【０１０１】
例えば、インク貯留室３４とインク貯留室４４、及び、インク貯留室５４とインク貯留室６４が、左右方向など上下方向以外の方向に配列されていてもよい。また、インク貯留室３４、４４、５４、６４の壁の一部は、溶着されたフィルムによって形成されていなくてもよく、例えば、サブタンクユニット４全体が、サブタンクユニット本体２１と同じ合成樹脂材料によって形成されていてもよい。
【０１０２】
また、インクジェットヘッド５の重量、インクが貯留された状態でのインク貯留室３４、４４、５４、６４の重量などを考慮して、４つのインク貯留室３４、４４、５４、６４のうちの１つ又は３つを、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置し、残りをベルト取り付け部３ａよりも後方に配置してもよい。
【０１０３】
さらには、４つのインク貯留室のうち一部のインク貯留室を、ベルト取り付け部３ａよりも後方（前後方向に関するインクジェットヘッド５側）に配置することにも限られず、４つのインク貯留室を全てベルト取り付け部３ａよりも前方に配置してもよい。
【０１０４】
上述の実施の形態では、インク貯留室５４及びインク貯留室６４と、インクジェットヘッド５とが、前後方向に関してベルト取り付け部３ａを挟むように配置されているとともに、電子部品１１０や排気バルブ１７は、ベルト取り付け部３ａよりも後方（インクジェットヘッド５に近い側）に配置されていたが、これに限られない。例えば、インクジェットヘッド５がベルト取り付け部３ａよりも後方に位置する場合、インクジェットヘッドの重量に応じて、インク貯留室５４及びインク貯留室６４、電子部品１１０、並びに排気バルブ１７のうち少なくとも一つを、ベルト取り付け部３ａよりも前方に配置することにより、キャリッジ３の重心をベルト取り付け部３ａに近づけてもよい。
【０１０５】
また、上述の実施の形態では、インクジェットヘッド５が４色のインクを吐出するものであり、これに対応して、サブタンクユニット４にインク貯留室が４つ設けられていたが、これには限られない。すなわち、インクジェットヘッド５が、２色、３色、又は５色以上のインクを吐出するものであり、サブタンクユニット４に、吐出するインクの種類と同じ数のインク貯留室が設けられていてもよい。
【０１０６】
さらには、インクジェットヘッド５が、例えばブラックインクなど１色のインクのみを吐出するものであり、サブタンクユニット４のベルト取り付け部３ａよりも前方の部分に、１つのインク貯留室が設けられていることによって、インクジェットヘッド５と当該インク貯留室とが、前後方向にベルト取り付け部３ａを挟むように配置されていてもよい。
【０１０７】
また、上述の実施の形態では、インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４とが、キャリッジの移動方向である左右方向と直交する前後方向に関して、ベルト取り付け部３ａを挟むように配置されていたが、これには限られない。インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４とは、平面視で左右方向及び前後方向に対して傾斜した方向に関して、ベルト取り付け部３ａを挟むように配置されていてもよい。すなわち、インクジェットヘッド５とインク貯留室５４、６４とは、キャリッジの移動方向（第１方向）と交差するとともに、記録用紙Ｐが搬送される搬送面Ｃに沿う、前後方向以外の方向（第２方向）に関して、ベルト取り付け部３ａを挟むように配置されていてもよい。
【０１０８】
また、以上では、キャリッジ３の外部に配置されたインクカートリッジ１５とサブタンクユニット４とがチューブ１６によって接続されており、インクカートリッジ１５に貯留されたインクが、チューブ１６を介してサブタンクユニット４に供給されたが、これには限られない。
【０１０９】
例えば、キャリッジの外部にインク供給源を備えたインク供給ステーションが設けられており、インクジェットヘッドからインクを吐出していないときに、キャリッジを移動させてサブタンクユニットをインク供給ステーションに連結することによって、インク供給源からサブタンクユニットにインクを供給して、インク貯留室にインクを貯留させる、いわゆるステーション供給式のインクジェットヘッドを備えたプリンタに本発明を適用することも可能である。あるいは、図７に示すように、キャリッジ３に対してインクカートリッジ１３６（液体カートリッジの一例）が着脱可能に搭載され、キャリッジ３に搭載されたインクカートリッジ１３４からインクジェットヘッド５に各色のインクが供給される、いわゆるオンキャリッジタイプのプリンタに本発明を適用することも可能である。この場合、キャリッジ３のインクカートリッジ取り付け部１３４aとインクジェットヘッド５とが前後方向に関してキャリッジ３のベルト取り付け部３ａを挟むように、インクカートリッジ取り付け部を配置すればよい。そして、インクカートリッジ取り付け部にインクカートリッジを取り付けることにより、キャリッジ３の重心をベルト取り付け部３ａに近づけることができる。
【０１１０】
上述の実施の形態、及び変形例では、駆動ベルト１１にキャリッジ３が取り付けられていたが、これには限られない。キャリッジ３を取り付けることができ、プーリ１２と噛み合いプーリ１２の回転駆動によりキャリッジ３を左右方向に往復移動させることができればよく、例えばワイヤ等で代用してもよい。
【０１１１】
また、以上では、インクを吐出するインクジェットヘッドを備えたプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られず、インク以外の液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた、プリンタ以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１ プリンタ
２Ａ、２Ｂ ガイドレール
３ キャリッジ
３ａ ベルト取り付け部
５ インクジェットヘッド
１１ 駆動ベルト
１４ チューブジョイント
１６ チューブ
２１ サブタンクユニット本体
２２ａ〜２２ｄ フィルム
３４、４４、５４、６４ インク貯留室
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドへ供給する液体を貯留する液体貯留タンクと、
前記液体吐出ヘッドにより液体が吐出される被吐出媒体が搬送される搬送面に沿う第１方向に延びたガイド部材と、
前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留タンクとを搭載し、前記ガイド部材に、前記第１方向に移動可能に支持されたキャリッジと、
前記キャリッジが連結され、前記キャリッジを前記第１方向に移動させる移動機構と、
を備え、
前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留タンクとが、前記第１方向に交差するとともに前記搬送面に沿う第２方向に関して、前記キャリッジの前記移動機構に対する連結部を挟むように配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記液体は複数種類の液体を含み、
前記液体吐出ヘッドは、前記複数種類の液体を個別に吐出し、
前記液体貯留タンクは前記複数種類の液体がそれぞれ貯留される複数の液体貯留タンクとして形成されており、
前記複数の液体貯留タンクのうち一部の前記液体貯留タンクは、前記第２方向に関して、前記連結部よりも前記液体吐出ヘッド側に配置されており、
前記複数の液体貯留タンクのうち残りの液体貯留タンクと、前記液体吐出ヘッドとが、前記第２方向に関して、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記複数種類の液体は、顔料インクと染料インクとを含み、
前記複数の液体貯留タンクのうち、少なくとも前記顔料インクが貯留されている前記液体貯留タンクが、前記第２方向に関して、前記連結部よりも前記液体吐出ヘッド側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記複数種類の液体は、４種類の液体を含み、
前記液体貯留タンクは、前記４種類の液体がそれぞれ貯留される４つの前記液体貯留タンクとして形成されており、
前記４つの液体貯留タンクは、
前記第２方向に関して、前記連結部の両側にまたがって延びる板状部材であって、前記連結部に対して前記液体吐出ヘッド側の部分、及び、前記液体吐出ヘッドと反対側の部分に、それぞれ、上下方向に互いに仕切られて形成されているとともに、前記板状部材の上面及び下面にそれぞれ開口する２つの空間が形成されたタンク本体と、
前記タンク本体の上面及び下面空間の開口を塞ぐように前記タンク本体の上面及び下面にそれぞれ溶着されたフィルムとによって形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体貯留タンクと、前記液体供給源とを接続する液体供給用チューブをさらに備え、
前記キャリッジには、前記第２方向に関して、前記液体貯留タンクと前記液体吐出ヘッドとの間に、前記液体供給用チューブとの接続を行うためのチューブジョイントがさらに設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記キャリッジの外部に配置され、前記液体貯留タンクに前記液体を供給する液体供給源をさらに備え、
前記液体貯留タンクは、前記液体供給源から供給された液体を前記液体吐出ヘッドへ供給する前に一時的に貯留するサブタンクであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記液体貯留タンクは、前記キャリッジに着脱可能に搭載される液体カートリッジであることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記移動機構は、前記第１方向に延びているとともに、前記キャリッジが連結され、前記キャリッジを前記第１方向に移動させる駆動ベルトを含み、
前記液体貯留タンクと前記液体吐出ヘッドとが、前記第２方向に関して、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項１】
液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドへ供給する液体を貯留する液体貯留タンクと、
前記液体吐出ヘッドにより液体が吐出される被吐出媒体が搬送される搬送面に沿う第１方向に延びたガイド部材と、
前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留タンクとを搭載し、前記ガイド部材に、前記第１方向に移動可能に支持されたキャリッジと、
前記キャリッジが連結され、前記キャリッジを前記第１方向に移動させる移動機構と、
を備え、
前記液体吐出ヘッドと前記液体貯留タンクとが、前記第１方向に交差するとともに前記搬送面に沿う第２方向に関して、前記キャリッジの前記移動機構に対する連結部を挟むように配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記液体は複数種類の液体を含み、
前記液体吐出ヘッドは、前記複数種類の液体を個別に吐出し、
前記液体貯留タンクは前記複数種類の液体がそれぞれ貯留される複数の液体貯留タンクとして形成されており、
前記複数の液体貯留タンクのうち一部の前記液体貯留タンクは、前記第２方向に関して、前記連結部よりも前記液体吐出ヘッド側に配置されており、
前記複数の液体貯留タンクのうち残りの液体貯留タンクと、前記液体吐出ヘッドとが、前記第２方向に関して、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記複数種類の液体は、顔料インクと染料インクとを含み、
前記複数の液体貯留タンクのうち、少なくとも前記顔料インクが貯留されている前記液体貯留タンクが、前記第２方向に関して、前記連結部よりも前記液体吐出ヘッド側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記複数種類の液体は、４種類の液体を含み、
前記液体貯留タンクは、前記４種類の液体がそれぞれ貯留される４つの前記液体貯留タンクとして形成されており、
前記４つの液体貯留タンクは、
前記第２方向に関して、前記連結部の両側にまたがって延びる板状部材であって、前記連結部に対して前記液体吐出ヘッド側の部分、及び、前記液体吐出ヘッドと反対側の部分に、それぞれ、上下方向に互いに仕切られて形成されているとともに、前記板状部材の上面及び下面にそれぞれ開口する２つの空間が形成されたタンク本体と、
前記タンク本体の上面及び下面空間の開口を塞ぐように前記タンク本体の上面及び下面にそれぞれ溶着されたフィルムとによって形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体貯留タンクと、前記液体供給源とを接続する液体供給用チューブをさらに備え、
前記キャリッジには、前記第２方向に関して、前記液体貯留タンクと前記液体吐出ヘッドとの間に、前記液体供給用チューブとの接続を行うためのチューブジョイントがさらに設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記キャリッジの外部に配置され、前記液体貯留タンクに前記液体を供給する液体供給源をさらに備え、
前記液体貯留タンクは、前記液体供給源から供給された液体を前記液体吐出ヘッドへ供給する前に一時的に貯留するサブタンクであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記液体貯留タンクは、前記キャリッジに着脱可能に搭載される液体カートリッジであることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記移動機構は、前記第１方向に延びているとともに、前記キャリッジが連結され、前記キャリッジを前記第１方向に移動させる駆動ベルトを含み、
前記液体貯留タンクと前記液体吐出ヘッドとが、前記第２方向に関して、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の液体吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１９２７２７（Ｐ２０１２−１９２７２７Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１６９２２（Ｐ２０１２−１６９２２）
【出願日】平成２４年１月３０日（２０１２．１．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１月３０日（２０１２．１．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]