液体吐出装置
【課題】ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において、当該対向面に残存する液体を低減することが可能な液体吐出装置を提供すること。
【解決手段】対向部材８０の被支持面８２の周縁８０ａから対向部材８０の対向面８１と垂直な方向において対向面８１から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、曲り部９２の対向面８１から最も離隔した端部から被支持面８２と平行な方向に延ばした第２仮想面と、対向部材８０の被支持面８２と、曲り部９２の表面とで画成される隅部空間Ｅを減少させる補助部材９５が、支持部材９０に設けられている。
【解決手段】対向部材８０の被支持面８２の周縁８０ａから対向部材８０の対向面８１と垂直な方向において対向面８１から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、曲り部９２の対向面８１から最も離隔した端部から被支持面８２と平行な方向に延ばした第２仮想面と、対向部材８０の被支持面８２と、曲り部９２の表面とで画成される隅部空間Ｅを減少させる補助部材９５が、支持部材９０に設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、吐出面と対向し、吐出口から吐出された液体が付着する対向面を有する対向部材と、対向面に付着した液体を払拭するワイパとを備えた液体吐出装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３２８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、対向面に付着した液体の拭き取り性の向上を目的として、対向部材をガラス板等の硬質材料で形成し、この対向部材の対向面とは反対側の被支持面を、支持部材により支持する場合がある。本発明者は、鋭意研究した結果、この場合において、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したときに、対向面に付着していた液体の一部が、対向部材の被支持面と支持部材の角部とで形成される隅部に移動して溜まり、払拭が終了した後に、当該隅部に溜まっている液体が対向面に移動して残存してしまうという、知見を新たに得た。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において、当該対向面に残存する液体を低減することが可能な液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材とを備えた液体吐出装置であって、前記被支持面の周縁から前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、前記角部の前記対向面から最も離隔した端部から前記被支持面と平行な方向に延ばした第２仮想面と、前記対向部材の被支持面と、前記角部の表面とで画成される空間を減少させる補助部材が、前記対向部材及び前記支持部材の少なくともいずれかに設けられていることを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、対向部材及び支持部材の少なくともいずれかに設けられた補助部材により、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したとき、対向部材の被支持面と支持部材の角部の表面とで形成される隅部に溜まる液体の量を低減することができる。その結果、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において対向面に移動する当該隅部に溜まっている液体の量を低減できるので、当該対向面に残存する液体を低減することができる。
【０００８】
また、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲った角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材とを備えた液体吐出装置であって、前記対向部材の前記被支持面の周縁に接続され、且つ前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する方向に延設された補助部材を備えていることを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したとき、補助部材により、対向面に付着した液体を対向部材の被支持面と支持部材の角部とで形成される隅部に溜めることなく吐出面とは離隔する方向に移動させることができるので、対向面に残存する液体を低減することができる。
【００１０】
また、本発明の液体吐出装置において、前記角部は、前記対向部材の前記被支持面の周縁に沿って延設されていてもよい。上記の構成によれば、平坦部が対向部材の被支持面を広範囲にわたり支持することができるので、対向部材の対向面の平面度を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の液体吐出装置において、前記払拭方向は前記対向面の第１端部から第２端部に向かう方向であり、前記対向部材の前記被支持面の周縁は前記払拭方向及び前記払拭方向と直交する方向に延在しており、前記角部は、前記対向部材の前記被支持面の周縁のうち、前記払拭方向に延在する周縁に沿って延設されていてもよい。
【００１２】
また、本発明の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドは記録媒体に向けて液体を吐出して記録媒体に画像を記録するものであり、画像記録時に、前記吐出面と対向し、且つ、前記吐出面との間隔が前記吐出面と前記対向部材との間隔よりも小さい間隔となる対向位置に配置され、記録媒体を支持するプラテンと、前記プラテンを、前記対向位置と、前記吐出面と対向しない非対向位置との間において移動させるプラテン移動手段と、前記液体吐出ヘッド内の液体を前記吐出口から排出させる排出動作を行う液体排出手段と、前記支持部材を移動させることにより、前記対向部材を、記録時に配置される第１の位置、及び前記第１の位置と比べて前記吐出面との間隔が狭い第２の位置に移動させることが可能な対向部材移動手段とを更に備え、前記液体排出手段は、前記プラテン移動手段により前記プラテンが前記非対向位置に移動され、且つ、前記対向部材移動手段により前記対向部材が前記第２の位置に配置されている状態のときに、前記排出動作を行ってもよい。上記の構成によれば、液体排出手段の排出動作により、液体吐出ヘッドの吐出特性の維持・回復を図ることができる。また、液体排出手段の排出動作において吐出口から排出される液体は、画像記録時に記録媒体に接触することのない対向部材に付着することになるので、排出された液体により記録媒体が汚れることはない。またさらに、液体排出手段が排出動作を行う際には、吐出面と対向部材との間隔が狭くされているので、排出された液体が飛散することを防止することができる。
【００１３】
また、本発明の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドの周囲に配設され、前記対向部材に当接した際に、前記吐出面及び前記対向部材とともに、前記吐出面と対向する吐出空間を外部空間から隔離する環状のキャップ手段とを更に備え、前記対向部材移動手段は、前記キャップ部材と前記対向部材とが当接可能となる当接位置に対向部材を移動させることが可能にされていてもよい。上記の構成によれば、吐出空間を外部空間から隔離することができるので、吐出口近傍の液体が蒸発して粘性が増加することを抑制できる。
【００１４】
また、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、前記被支持面と接し、前記対向部材よりも疎水性が高い疎水性部材と、前記疎水性部材を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記対向部材とは離隔する方向に曲った角部とを有する支持部材であって、前記対向面から前記被支持面に向かう方向に見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材及び前記疎水性部材の内側に位置する支持部材とを備えていることを特徴とする。
【００１５】
上記の構成によれば、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したとき、隅部に液体が溜まったとしても、対向部材と支持部材との間に介在された疎水性部材の疎水性により、隅部に溜まった液体が対向面に移動することを抑制することができる。その結果、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において、当該対向面に残存する液体を低減することができる。
【００１６】
また、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材と
を備えた液体吐出装置であって、前記被支持面の周縁から前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、前記角部の前記対向面から最も離隔した端部から前記被支持面と平行な方向に延ばした第２仮想面と、前記対向部材の被支持面と、前記角部の表面とで画成される空間に貯留される液体を前記被支持面から離れる方向に排出する溝が設けられ、前記溝は、少なくともその一端が前記空間に接続され、且つ、前記被支持面から離れる方向に延設されていることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したとき、隅部に液体が貯溜されたとしても、当該隅部に貯溜された液体は、溝を伝って被支持面から離れる方向に排出される。これにより、隅部に貯溜される液体の量を低減することができる。その結果、隅部から対向面に移動する液体の量を低減でき、当該対向面に残存する液体を低減することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において、当該対向面に残存する液体を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】プラテン、及び液体受け機構の動作を説明するための動作状況図である。
【図３】（ａ）は画像記録時のワイパユニット、及び液体受け機構の動作状況図であり、（ｂ）はワイピング動作時のワイパユニット、及び液体受け機構の動作状況図であり、（ｃ）は対向部材の対向面と垂直な方向から見たときの、ワイピング動作時におけるワイパユニット、及び液体受け機構の動作状況図である。
【図４】図１のプリンタの液体吐出ヘッドの流路ユニット及びアクチュエータユニットを示す平面図である。
【図５】（ａ）は図４の一点鎖線で囲まれた領域ＩＩＩを示す拡大図であり、（ｂ）は図５（ａ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った部分断面図である。
【図６】図２（ｃ）の一点鎖線で囲まれた領域ＶＩを示す部分断面図である。
【図７】液体受け機構の補助部材を説明するための説明図である。
【図８】図１に示す制御部の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】図１に示す制御部のメンテナンスに係る動作フロー図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第２実施形態における液体受け機構の説明図であり、（ｂ）は本発明の第３実施形態における液体受け機構の説明図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第４実施形態における液体受け機構の説明図であり、（ｂ）は図１１（ａ）のＡ視図である。
【図１２】（ａ）は本発明の第５実施形態における液体受け機構の説明図であり、（ｂ）は図１２（ａ）のＢ視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の好適な実施の形態として、液体吐出装置をインクジェットプリンタに適用し、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
先ず、図１を参照し、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１の全体構成について説明する。
【００２２】
プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部３５が設けられている。筐体１ａにより画定される空間には、後述の給紙ユニット１ｃから排紙部３５に向けて、図１に示す太矢印に沿って、記録媒体である用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。
【００２３】
筐体１ａは、ヘッド（液体吐出ヘッド）１０、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット３０、画像記録時にヘッド１０の吐出面１０ａと対向する対向位置（図２（ａ）参照）において用紙Ｐを支持するプラテン４０、用紙Ｐをガイドするガイドユニット２５、ヘッド１０に供給するブラックインクを貯留するカートリッジ（図示せず）、ワイパユニット５５（図３参照）、メンテナンス時にヘッド１０から吐出されたインクを受ける液体受け機構８、対向部材移動機構９６（図８参照）、及び、プリンタ１の各部の動作を制御する制御部１００等を収容している。なお、カートリッジは、ヘッド１０にチューブ（不図示）及びポンプ５４（図８参照）を介して接続されている。
【００２４】
ヘッド１０は、主走査方向に長尺な略直方体形状を有するラインヘッドである。ヘッド１０の下面は、多数の吐出口１０８（図５参照）が開口した吐出面１０ａである。画像記録に際して、吐出口１０８からブラックのインクが吐出される。また、ヘッド１０は、ヘッドホルダ３を介して筐体１ａに支持されている。ヘッドホルダ３は、吐出面１０ａとプラテン４０の上面との間に記録に適した所定の間隙が形成されるようヘッド１０を保持している。ヘッド１０のより具体的な構成については後に詳述する。
【００２５】
ヘッド１０の周囲には環状のキャップ（キャップ手段）６１が配設されている。キャップ６１はヘッドホルダ３に取り付けられており、平面視でヘッド１０の外周を取り囲む。キャップ６１は、図６に示すように、ヘッドホルダ３に支持された弾性体６２、及び、昇降可能な可動体６３を含む。キャップ６１の構成については後に詳述する。
【００２６】
搬送ユニット３０は、搬送方向に関するプラテン４０の両側に配置された搬送ニップローラ３１、３２等を有する。搬送ニップローラ３１、３２は、用紙Ｐを上下方向に挟持するように対向配置された一対のローラ部材をそれぞれ有しており、挟持した用紙Ｐが搬送方向に搬送されるように用紙Ｐに搬送力を付与する。用紙搬送方向上流側に配置された搬送ニップローラ３１によって搬送力を付与された用紙Ｐは、プラテン４０の上面に支持されつつ用紙搬送方向に搬送される。プラテン４０の上面を通過した用紙Ｐは、搬送ニップローラ３２によって搬送力を付与され、プラテン４０からさらに用紙搬送方向下流側へと搬送される。
【００２７】
プラテン４０は、一対の扉部材４１，４２からなり、平面視で吐出面１０ａを挟み且つ吐出面１０ａに平行な一対の回転軸４０ａに開閉可能に支持されている。プラテン４０は、プラテンモータ４３（図８参照）による回転軸４０ａを中心とする回転によって、水平面に平行であり吐出面１０ａと対向する対向位置（図２（ａ）参照）、及び吐出面１０ａと対向しないで垂れ下がる非対向位置（図２（ｂ），（ｃ）参照）とを選択的に取り得る。プラテン４０は、メンテナンス時は非対向位置を取り、画像記録時は対向位置を取る。プラテン４０が対向位置に配置されたときには、吐出面とプラテン４０との間隔は、吐出面１０ａと対向部材８０との間隔よりも小さい間隔となる。対向位置に配置されたときにおいて、プラテン４０における吐出面１０ａに対して対向する上面は、用紙Ｐを支持する支持面であり、用紙Ｐを保持できるように材料や加工に工夫が施されている。例えば支持面に、弱粘着性のシリコン層を形成したり、副走査方向に沿ったリブを多数形成したりすることで、支持面上に載置された用紙Ｐの浮き等が防止される。また、プラテン４０は、樹脂により構成されている。
【００２８】
ガイドユニット２５は、搬送ユニット３０を挟んで配置された、上流側ガイド部及び下流側ガイド部を含む。上流側ガイド部は、３つのガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃ及び二対の送りローラ２７を有する。当該上流側ガイド部は、給紙ユニット１ｃと搬送ユニット３０とを繋ぐ。下流側ガイド部は、３つのガイド２８ａ，２８ｂ，２８ｃ及び三対の送りローラ２９を有する。当該下流側ガイド部は、搬送ユニット３０と排紙部３５とを繋ぐ。
【００２９】
給紙ユニット１ｃは、給紙トレイ（収容部）２３及び給紙ローラ２４を有する。このうち給紙トレイ２３が筐体１ａに対して副走査方向に着脱可能である。給紙トレイ２３は、上方に開口する箱であり、用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ２４は、制御部１００の制御により回転し、給紙トレイ２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。ここで、副走査方向とは、搬送ユニット３０による用紙Ｐの搬送方向に平行な方向であり、図１において水平方向に平行な方向である。また、主走査方向とは、図１において水平面に平行且つ副走査方向に直交する方向である。
【００３０】
制御部１００は、プリンタ１各部の動作を制御してプリンタ１全体の動作を司る。制御部１００は、外部装置（プリンタ１と接続されたＰＣ等）から供給された記録指令に基づいて、画像記録を行う。具体的には、制御部１００は、用紙Ｐの搬送動作、用紙Ｐの搬送に同期したインク吐出動作等を制御する。制御部１００の搬送動作によって給紙トレイ２３から送り出された用紙Ｐは、ガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃによりガイドされ、且つ送りローラ対２７によって挟持されつつ搬送ユニット３０へと送られる。搬送ユニット３０は、用紙Ｐをヘッド１０とプラテン４０との間に送り出す。搬送ユニット３０によりヘッド１０とプラテン４０との間へ送られた用紙Ｐは、ヘッド１０の真下を副走査方向に通過する際、順に吐出口１０８からインクが吐出されて用紙Ｐ上にモノクロ画像が形成される。吐出口１０８からのインク吐出動作は、用紙センサ３７からの検出信号に基づき、制御部１００による制御の下で行われる。用紙Ｐは、その後ガイド２８ａ，２８ｂ，２８ｃによりガイドされ且つ送りローラ対２９によって挟持されつつ上方に搬送され、筐体１ａ上部に形成された開口３８から排紙部３５へと排出される。
【００３１】
また、制御部１００は、ヘッド１０のインク吐出特性の維持・回復のためのメンテナンスを行う。メンテナンスとしては、インクを吐出口１０８（図５参照）から排出させる排出動作、ワイピング動作、キャッピング動作等が含まれる。排出動作は、ポンプ５４（図９参照）によりヘッド１０内のインクに圧力を付与することにより全吐出口１０８からインクを強制的に排出するパージ動作である。
【００３２】
ワイピング動作は、ワイパユニット５５により、液体受け機構８の後述の対向部材８０の対向面８１に付着した液体を払拭する動作であり、パージ動作後に行われる。
【００３３】
キャッピング動作では、図６に示すように、キャップ６１、吐出面１０ａ、及び対向部材８０により吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２から隔離される。これにより、ヘッド１０の吐出口１０８内のインクの乾燥が抑制される。なお、キャッピング動作は、例えば、プリンタ１の停止時や休止時に行われる。
【００３４】
液体受け機構８は、吐出面１０ａと対向する対向部材８０、廃液トレイ８５、対向部材８０を支持する支持部材９０、及び、補助部材９５を含む。
【００３５】
対向部材８０は、図２、及び図３に示すように、長手方向を主走査方向、短手方向を副走査方向とする矩形状の平板部材であり、吐出面１０ａと対向する対向面８１と、対向面８１とは反対側の被支持面８２とを有している。図３（ｃ）に示すように、対向部材８０の長手周縁８０ａは、主走査方向（ワイパユニット５５の後述のワイパ５６ａの払拭方向）に沿って延在しており、対向部材８０の短手周縁８０ｂは副走査方向（ワイパユニット５５の後述のワイパ５６ａの払拭方向と直交する方向）に沿って延在している。この対向部材８０は、ガラス等の硬質材料から構成されている。なお、対向部材８０は、主走査方向及び副走査方向に関して吐出面１０ａより一回り大きなサイズを有しており、パージ動作時において全吐出口１０８から排出されたインクを対向面８１で受ける。
【００３６】
廃液トレイ８５は、対向部材８０及び支持部材９０の下方に配置されており、廃液タンク（図示せず）に連通している。また、廃液トレイ８５は、主走査方向及び副走査方向に関して対向面８１より一回り大きなサイズを有しており、ワイピング動作時において、対向部材８０から垂れ落ちたインクを受容する。
【００３７】
支持部材９０は、金属の平板を曲げ加工により断面視逆Ｕ字状に湾曲させたものであり、対向部材８０の被支持面８２を支持する平板部（平坦部）９１と、平板部９１から連続し、吐出面１０ａとは離隔する方向に曲った二つの曲り部（角部）９２とを有する。曲り部９２は、副走査方向外方に凸に湾曲されている。支持部材９０は、このように曲り部９２を有することで、支持部材９０全体の強度が向上されている。なお、曲り部９２については、湾曲ではなく多角形に曲げ加工することで形成されていてもよい。
【００３８】
また、支持部材９０は、図２、及び図３（ｃ）に示すように、対向部材８０の対向面８１と垂直な方向から見たときに、平板部９１と曲り部９２との境界９３が対向部材８０の内側に位置するように構成されている。また、２つの曲り部９２は、対向部材８０の被支持面８２の長手周縁８０ａそれぞれに沿って延設されている。これにより、支持部材９０の平板部９１が対向部材８０の被支持面８２を広範囲にわたり支持することができるので、対向面８１の平面度を向上させることができる。補助部材９５については後述する。
【００３９】
ワイパユニット５５は、図３に示すように、ワイパ５６ａ、これらを支持する基部５６ｂ、及び、ワイパ移動機構５７を有している。ワイパ５６ａは、板状の弾性部材（例えば、ゴム）であり、対向部材８０の副走査方向幅より若干長い。基部５６ｂは、副走査方向を長手方向とする直方体であって、長手方向両端に円柱状の孔が形成されている。孔は、基部５６ｂを主走査方向に貫通し、一方の孔の内面には雌ねじが形成されている。ワイパ移動機構５７は、副走査方向に並んだ２つのガイド５８と、２つのガイド５８の一方に回転力を付与するワイパ駆動モータ５９（図８参照）とから構成される。ガイド５８は、ヘッド１０よりも用紙搬送方向上流側において主査方向に沿って延設された丸棒であり、ワイパ駆動モータ５９により回転力を付与されるガイド５８の外周面には雄ネジが形成され、ねじ同士が螺合する関係で基部５６ｂの孔に貫挿されている。他方のガイド５８については外周面には雄ネジが形成されていない丸棒であり、内面には雌ねじが形成されていない基部５６ｃの孔に貫挿されている。ワイパ駆動モータ５９の正逆回転によって、基部５６ｂがガイド５８に沿って往復移動する。外周面に雄ネジが形成されていない他方のガイド５８により基部５６ｃ回転止めが図られている。ワイピング動作においては、基部５６ｂは、対向部材８０が第２の位置（後述する）に移動するのを待った後、図中右方に移動される。これにより、ワイパ５６ａが対向面８１に接触しながら、対向面８１の主走査方向に関する図中左端部（第１端部）から図中右端部（第２端部）に向けて移動する。その結果、対向面８１に付着したインクが払拭される。その後、基部５６ｂは、対向部材８０が第１の位置（後述する）に移動するのを待って、左方の待機位置に戻される。
【００４０】
対向部材移動機構９６は、制御部１００による制御の下、対向部材８０の昇降動作を行う。具体的には、対向部材移動機構９６は、支持部材９０を鉛直方向に昇降させることで、対向部材８０を、第１の位置、第２の位置、及び当接位置に選択的に移動させる。
【００４１】
ここで、第１の位置とは、図２（ａ）に示すように、画像記録時において対向部材８０が配置される位置である。また、第２の位置とは、図２（ｂ）に示すように、第１の位置よりも上方の位置であり、第１の位置と比べて吐出面１０ａとの間隔が狭い位置である。排出動作及びワイピング動作は、対向部材８０が第２の位置に配置されているときに行われる。なお、対向部材８０が第２の位置に配置されているときには、ヘッド１０と対向部材８０との間の空間を、ワイパユニット５５が移動可能である（図３（ｂ）参照）。
【００４２】
また、当接位置とは、図２（ｃ）に示すように、第２の位置よりも上方の位置である。対向部材８０がこの当接位置に配置されている際において、キャップ６１の可動体６３を下降させると、当該キャップ６１の先端６１ａと対向部材８０とが当接されて、吐出空間Ｓ１を外部空間Ｓ２から隔離することができる（図８参照）
【００４３】
次に、図４、及び図５を参照しつつ、ヘッド１０について詳細に説明する。図５（ａ）では説明の都合上、アクチュエータユニット２１の下方にあって破線で描くべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及び吐出口１０８を実線で描いている。ヘッド１０は、図４に示すように、流路ユニット９の上面に８つのアクチュエータユニット２１が固定された積層体である。流路ユニット９の下面が、吐出面１０ａである。流路ユニット９の内部にはインク流路が形成され、アクチュエータユニット２１はこの流路内のインクに吐出エネルギーを付与する。
【００４４】
流路ユニット９は、図５（ｂ）に示すように、ステンレス製の９枚の金属プレート１２２〜１３０を積層した積層体である。流路ユニット９の上面には、図４に示すように、リザーバユニットに連通する計１８個のインク供給口１０５ｂが開口している。流路ユニット９の内部には、図４〜図５に示すように、インク供給口１０５ｂを一端とするマニホールド流路１０５、及び、マニホールド流路１０５から分岐した複数の副マニホールド流路１０５ａが形成されている。さらに、各副マニホールド流路１０５ａの出口から圧力室１１０を経て吐出口１０８に至る複数の個別インク流路１３２が形成されている。吐出面１０ａに形成された多数の吐出口１０８は、マトリクス状に配置されており、主走査方向（一方向）に関してこの方向の解像度である６００ｄｐｉの間隔で配列されている。
【００４５】
図４〜図５に示すように、リザーバユニットからインク供給口１０５ｂに供給されたインクは、マニホールド流路１０５（副マニホールド流路１０５ａ）に流入する。副マニホールド流路１０５ａ内のインクは、各個別インク流路１３２に分配され、アパーチャ１１２及び圧力室１１０を経て吐出口１０８に至る。
【００４６】
次に、アクチュエータユニット２１について説明する。図４に示すように、８つのアクチュエータユニット２１は、それぞれ台形の平面形状を有しており、インク供給口１０５ｂを避けるよう主走査方向に千鳥状に配置されている。さらに、各アクチュエータユニット２１の平行対向辺は主走査方向に沿っており、隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士は副走査方向に沿って重なっている。
【００４７】
次に、図４及び図６を参照し、ヘッドホルダ３、及びキャップ６１の構成について説明する。ヘッドホルダ３は、金属等からなる枠状フレームであり、ヘッド１０の側面を全周に亘って支持している。ヘッドホルダ３には、キャップ６１が取り付けられている。ヘッドホルダ３とヘッド１０との当接部は、全周に亘って封止剤で封止されている。また、ヘッドホルダ３とキャップ６１との当接部は、全周に亘って接着剤で固定されている。
【００４８】
キャップ６１の弾性体６２は、ゴム等の環状弾性材料からなり、平面視でヘッド１０を囲んでいる。弾性体６２は、図６に示すように、基部６２ｘ、基部６２ｘの下面から突出した突出部６２ａ、ヘッドホルダ３に固定された固定部６２ｃ、及び、基部６２ｘと固定部６２ｃとを接続する接続部６２ｄを含む。このうち、突出部６２ａは、断面が三角形である。また、固定部６２ｃは断面がＴ字状である。固定部６２ｃの上端部分は、接着剤等によって、ヘッドホルダ３に固定されている。接続部６２ｄは、固定部６２ｃの下端から湾曲しつつ外側（平面視で吐出面１０ａから離隔する方向）に延び、基部６２ｘの下側側面に接続している。接続部６２ｄは、可動体６３の昇降に伴って変形する。基部６２ｘの上面には、凹部６２ｂが形成されており、可動体６３の下端と嵌合している。
【００４９】
可動体６３は、環状の剛材料（例えば、ステンレス）からなり、平面視でヘッド１０の外周を取り囲んでいる。可動体６３は、弾性体６２に支持されて、ヘッドホルダ３に対して鉛直方向に相対移動可能である。可動体６３は、複数のギア６４と接続されている。制御部１００による制御の下、昇降モータ６０（図８参照）が駆動されると、ギア６４が回転して可動体６３が昇降する。このとき、基部６２ｘも、共に昇降する。これにより、突出部６２ａの先端６１ａと吐出面１０ａとの相対位置が、鉛直方向に変化する。
【００５０】
突出部６２ａは、対向部材８０が当接位置（図２（ｃ）参照）に配置されているときにおいて、可動体６３の昇降に伴って、先端６１ａが対向部材８０の対向面８１に当接する当接位置（図６に示す位置）と、対向部材８０の対向面８１から離隔した離隔位置（図２（ｃ）に示す位置）とを選択的に取る。当接位置では、吐出空間Ｓ１が、外部空間Ｓ２に対して隔離された封止状態となっている。また、離隔位置では、吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２に対して開放された開放状態となっている。
【００５１】
次に、図７を参照して、液体受け機構８の補助部材９５について説明する。補助部材９５について説明するにあたり、まず、図７（ａ）に示すように、液体受け機構８が補助部材９５を有していない場合における、ワイピング動作時のインクの流れについて説明する。
【００５２】
制御部１００の制御の下、ワイパ駆動モータ５９が駆動されることでワイピング動作が開始されると、ワイパ５６ａが対向部材８０の対向面８１に接触しながら払拭方向（図３参照）に移動して、対向面８１に付着したインクをワイパ５６ａにより掻き取る。掻き取られたインクは、ワイパ５６ａとともに払拭方向に移動して、対向部材８０の払拭方向下流側の短手周縁８０ｂから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する。また、このワイパ５６ａの払拭方向の移動に際して、ワイパ５６ａの中央部からワイパ５６ａの長手方向のそれぞれの両端に向かうＤ１方向，Ｄ２方向にインクの流れが生じる。従って、ワイパ５６ａにより掻き取られたインクの一部は、対向部材８０長手周縁８０ａから廃液トレイ８５に向けて下方に移動することになる。インクが長手周縁８０ａから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する際に、その一部のインクは対向部材８０の被支持面８２を伝って、被支持面８２と曲り部９２の表面とで形成される隅部８６に溜まる。このように隅部８６にインクが溜まると、図７（ｂ）に示すように、経時により被支持面８２を伝って対向面８１に移動する現象が生じる。その結果、ワイピング動作を行ったにも関わらず、対向面８１にインクが残存する問題が生じる。対向面８１にインクが残存すると、その後にキャッピング動作をしたときにキャップ６１の弾性体６２にインクが付着して汚れ、キャッピング機能低下につながる。
【００５３】
そこで、本実施形態においては、金属（例えばＳＵＳ）からなる板状の補助部材９５を支持部材９０に設けることにより、ワイピング動作後に対向面８１に残存するインクを低減する対策を採る。
【００５４】
ここで、図７（ｃ）に示すように、被支持面８２の長手周縁８０ａから対向部材８０の対向面８１と垂直な方向において対向面８１から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、曲り部９２の対向面８１から最も離隔した端部９２ａから被支持面８２と平行な方向に延ばした第２仮想面と、対向部材８０の被支持面８２と、曲り部９２の表面とで画成される空間を隅部空間Ｅとする。補助部材９５は、図７（ｄ）に示すように、この隅部空間Ｅを減少させて当該隅部空間Ｅ（隅部８６）に溜まるインクの量が低減するよう、支持部材９０の曲り部９２に取り付けられている。なお、補助部材９５の上面は被支持面８２に当接され、補助部材９５の副走査方向外側の側面は第１仮想面と一致されている。
【００５５】
上記のように、支持部材９０に対して隅部空間Ｅを減少させるよう補助部材９５が取り付けられているので、ワイピング動作時において、ワイパ５６ａにより掻き取られたインクが、長手周縁８０ａから廃液トレイ８５に向けて移動したとしても、補助部材９５により隅部８６（隅部空間Ｅ）に溜まるインクの量を低減することができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に移動する隅部８６に溜まっているインクの量を低減できるので、対向面８１に残存するインクの量を低減することができる。なお、補助部材９５の上面は被支持面８２に当接されていなくてもよいが、被支持面８２に当接される構成の方が、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に残存するインクの量をより低減することができるので好ましい。同様に、補助部材９５の副走査方向外側の側面は第１仮想面と一致されていなくてもよいが、側面は第１仮想面と一致されている構成の方が、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に残存するインクの量をより低減することができるので好ましい。
【００５６】
次に、図８を参照しつつ、制御部１００について説明する。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを含んでいる。制御部１００を構成する各機能部は、これらハードウェアとＲＯＭ内のソフトウェアとが協働して構築されている。図８に示すように、制御部１００は、搬送制御部１４１、画像データ記憶部１４２、ヘッド制御部１４３、及びメンテナンス制御部１４４を有している。
【００５７】
搬送制御部１４１は、外部装置から受信した記録指令に基づいて、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定速度で搬送されるように、給紙ユニット１ｃ、ガイドユニット２５、及び、搬送ユニット３０の各動作を制御する。画像データ記憶部１４２は、外部装置からの記録指令に含まれる画像データを記憶する。
【００５８】
ヘッド制御部１４３は、画像記録時において、画像データ記憶部１４２に記憶された画像データに基づいて、搬送される用紙Ｐに向けてインクが吐出されるようヘッド１０を制御する。
【００５９】
メンテナンス制御部１４４は、排出動作（パージ動作）、ワイピング動作、及び、キャッピング動作等のメンテナンスにおいて、対向部材移動機構９６、プラテンモータ４３、ポンプ５４、ワイパ駆動モータ５９、及び、昇降モータ６０を制御する。
【００６０】
次に、パージ動作の後にキャッピング動作が行われるメンテナンスの一例について、図９を参照しつつ、以下に説明する。なお、図９の動作フローの開始時における状態は、画像記録が行われた直後の状態である。即ち、図２（ａ）に示すように、対向部材８０は第１の位置に配置されており、プラテン４０は対向位置に配置されている。
【００６１】
まず、制御部１００が、パージ指令を受信する（Ｓ１）。メンテナンス制御部１４４は、プラテンモータ４３を制御して、プラテン４０を非対向位置に回転させる（Ｓ２）。その後、メンテナンス制御部１４４は、対向部材移動機構９６を制御して、図２（ｂ）に示すように、対向部材８０を第２の位置に移動させる（Ｓ３）。
【００６２】
次に、メンテナンス制御部１４４は、パージ動作を行うべく、ポンプ５４を制御し、ヘッド１０のすべての吐出口１０８から対向部材８０にインクを排出させる（Ｓ４）。このようにパージ動作において排出されるインクは、画像記録時に用紙Ｐに接触することのない対向部材８０に付着することになるので、排出されたインクにより用紙Ｐが汚れることはない。またさらに、パージ動作の際には、対向部材８０が第２の位置に移動されており、吐出面１０ａと対向部材８０との間隔が狭くされているので、排出されたインクが飛散することを防止することができる。なお、本実施形態におけるパージ動作は、ポンプ５４が駆動され、カートリッジ内の所定量のインクがヘッド１０に強制的に送液されて、吐出口１０８からインクが排出される。
【００６３】
次に、メンテナンス制御部１４４は、ワイピング動作を行うべく、ワイパ駆動モータ５９を制御して、図３（ｂ）に示すように、対向面８１に付着したインクをワイパ５６ａで払拭する（Ｓ５）。ワイパ５６ａで払拭されたインクは、対向部材８０の周縁８０ａ，８０ｂから下方に移動する。このとき、上述したように、支持部材９０に補助部材９５が取り付けられているので、対向面８１から下方に移動したインクの大部分は、対向部材８０から垂れ落ちて廃液トレイ８５に受容され、廃液タンクに排出されることになる。その結果、ワイピング動作後において、対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００６４】
続けて、制御部１００は、キャッピング指令を受信する（Ｓ６）。このとき、図２（ｂ）に示すように、プラテン４０は非対向位置にあり、対向部材８０は第２の位置にある。メンテナンス制御部１４４は、対向部材移動機構９６を制御して、図２（ｃ）に示すように、対向部材８０を当接位置に移動させる（Ｓ７）。その後、メンテナンス制御部１４４は、キャッピング動作を行うべく、昇降モータ６０を制御して、可動体６３を下降させ、キャップ６１の先端６１ａを対向部材８０に当接させる（Ｓ８）。これにより、吐出空間Ｓ１は、吐出面１０ａ、対向部材８０及びキャップ６１により外部空間Ｓ２から隔離されることになる。これにより、吐出口１０８近傍のインクが蒸発して粘性が増加することを抑制できる。こうして、パージ動作後のキャッピング動作が完了する。なお、パージ動作及びキャッピング動作が単独で行われてもよい。ここで、支持部材９０に補助部材９５が取り付けられているので、対向面８１に残存するインクが低減でき、キャップ６１の弾性体６２にインクが付着して汚れ、キャッピング機能が低下することを防止できる。
【００６５】
以上のように、本実施形態のプリンタ１によると、支持部材９０に設けられた補助部材９５により、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭したとき、対向部材８０の被支持面８２と曲り部９２の表面とで形成される隅部８６（隅部空間Ｅ）に溜まるインクの量を低減することができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に移動する当該隅部８６に溜まっているインクの量を低減できるので、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００６６】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態について、図１０（ａ）を参照しつつ説明する。第２実施形態において第１実施形態と異なる点は、第１実施形態における液体受け機構８においては、隅部空間Ｅを減少させる補助部材９５が支持部材９０に設けられていたが、第２実施形態の液体受け機構２０８においては、対向部材８０の被支持面８２の長手周縁８０ａに接続された補助部材１９５が設けられている点である。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００６７】
補助部材１９５は、第１実施形態の補助部材９５と同様、金属（例えばＳＵＳ）等からなる直方体形状の部材である。補助部材１９５は、図１０（ａ）に示すように、被支持面８２の長手周縁８０ａに接続され、且つ対向部材８０の対向面８１と垂直な方向において対向面８１から離隔する方向に延設されている。また、補助部材１９５の上面は、対向面８１と同一面上にされている。
【００６８】
この構成において、メンテナンス制御部１４４によりワイピング動作を実行されると、ワイパ５６ａにより掻き取られて、Ｄ１方向，Ｄ２方向に流れるインクは、対向部材８０の対向面８１、及び補助部材１９５の上面を移動した後、補助部材１９５の副走査方向外側の側面に沿って、下方に移動することになる。即ち、対向面８１に付着したインクを隅部８６に溜めることなく、廃液トレイ８５に受容させることができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に移動する当該隅部８６に溜まっているインクの量を低減できるので、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。なお、補助部材１９５の上面は、対向面８１よりも下方に位置されていてもよい。
【００６９】
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態について、図１０（ｂ）を参照しつつ説明する。第３実施形態において第１実施形態と異なる点は、第１実施形態における液体受け機構８においては、隅部空間Ｅを減少させる補助部材９５が支持部材９０に設けられていたが、第３実施形態の液体受け機構３０８においては、支持部材９０と対向部材８０との間に、対向部材８０よりも疎水性の高い疎水性部材２９５が介在されている点である。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００７０】
疎水性部材２９５は、ＡＢＳ樹脂等の疎水性の高い材料からなり、図１０（ｂ）に示すように、主走査方向及び副走査方向に関して対向部材８０と同じサイズを有している。また、疎水性部材２９５は対向面８１に接している。
【００７１】
支持部材９０の平板部（平坦部）９１は、疎水性部材２９５を支持する。また、支持部材９０は、対向面８１から被支持面８２に向かう方向に見たときに、平板部９１と曲り部（角部）９２との境界９３が対向部材及び疎水性部材２９５の内側に位置するようにされている。
【００７２】
この構成において、メンテナンス制御部１４４によりワイピング動作を実行されると、ワイパ５６ａにより掻き取られて、Ｄ１方向，Ｄ２方向に流れるインクは、対向部材８０の周縁８０ａ，８０ｂから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する。このとき、疎水性部材２９５の下面を伝って、疎水性部材２９５と対向部材８０の曲り部９２の表面とで形成される隅部２８６に向けて移動するインクの流れが生じるが、その一部のインクは、疎水性部材２９５の疎水性により隅部２８６に至る前に、疎水性部材２９５から廃液トレイ８５に向けて垂れ落ちることになるため、隅部２８６に溜まるインクは少なくなる。また、この隅部２８６に溜まるインクは、疎水性部材２９５の疎水性により、この隅部２８６に溜まったインクが対向面８１に移動することが抑制される。その結果として、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に移動する当該隅部８６に溜まっているインクの量を低減でき、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００７３】
（第４実施形態）
以下、本発明の第４実施形態について、図１１を参照しつつ説明する。第４実施形態において上記第１実施形態と異なる点は、第１実施形態における液体受け機構８においては、隅部空間Ｅを減少させる補助部材９５が支持部材９０に設けられていたが、第４実施形態の液体受け機構４０８においては、隅部空間Ｅに貯溜したインクを対向部材８０の被支持面８２から離れる方向に排出させる溝４０１が支持部材９０に延設されている点である。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００７４】
本実施形態において、支持部材９０の曲り部（角部）９２の副走査方向外側の側面には、その上部から下端（曲り部９２の対向面８１から最も離隔した端部）まで延びる凹溝状の溝４０１が、主走査方向に関して等間隔に複数延設されている。この溝４０１は、図１１（ａ）に示すように、隅部空間Ｅに接続されている。また。各溝４０１の深さは、溝４０１に接したインクを、毛細管現象により曲り部９２の下端（溝４０１の下端）まで移動させ、且つ、廃液トレイ８５に受容させることができる深さに形成されている。
【００７５】
この構成において、メンテナンス制御部１４４によりワイピング動作を実行されると、ワイパ５６ａにより掻き取られて、Ｄ１方向，Ｄ２方向に流れるインクは、対向部材８０の周縁８０ａ，８０ｂから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する。このとき、一部のインクは被支持面８２を伝って、隅部８６（隅部空間Ｅ）に移動し、当該隅部８６に貯溜される。このように隅部８６に貯溜されたインクは、毛細管現象により溝４０１内に入り込み、さらに溝４０１を伝って下方（被支持面８２から離れる方向）に移動する。そして、溝４０１の下端において、廃液トレイ８５に向けて垂れ落ちて排出されることになる。これにより、隅部８６に貯溜されるインクの量を低減することができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において、当該隅部８６から対向面８１に移動するインクの量を低減でき、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００７６】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について、図１２を参照しつつ説明する。第５実施形態において上記第１実施形態と異なる点は、第５実施形態における液体受け機構５０８においては、補助部材９５と曲り部（角部）９２との間に溝５０１が形成されるように補助部材９５が支持部材９０に対して取り付けられている点である。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００７７】
本実施形態においては、各補助部材９５は、曲り部９２との間に溝５０１が形成されるように、円筒状の固定具５０２を介して、支持部材９０に固定されている。固定具５０２は、主走査方向に関して等間隔に複数配列されており、各固定具５０２は、その一端が補助部材９５の鉛直方向に関する中間位置に接続され、その他端は曲り部９２に接続されている。また、本実施形態においては、補助部材９５の上面と、被支持面８２との間には隙間が形成されている。
【００７８】
溝５０１は、補助部材９５と曲り部９２とで形成された隙間であり、図１２（ａ）に示すように隅部８６に接続されており、且つ、被支持面８２から離れる方向に延びている。この溝５０１の溝幅（補助部材９５の副走査方向内側の側面と曲り部９２との間隔）は、溝５０１に接したインクを、毛細管現象により溝５０１の下端まで移動させ、且つ、廃液トレイ８５に受容させることができる溝幅にされている。
【００７９】
この構成において、メンテナンス制御部１４４によりワイピング動作を実行されると、ワイパ５６ａにより掻き取られて、Ｄ１方向，Ｄ２方向に流れるインクは、対向部材８０の周縁８０ａ，８０ｂから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する。このとき、大部分のインクは、補助部材９５の副走査方向外側の側面を伝って廃液トレイ８５に受容されることになるが、一部のインクは、補助部材９５の上面と被支持面８２との間の隙間を通って隅部８６（隅部空間Ｅ）に貯溜されることになる。このように隅部８６に貯溜されたインクは、毛細管現象により溝５０１を伝って下方（被支持面８２から離れる方向）に移動する。そして、溝５０１の下端において、廃液トレイ８５に向けて垂れ落ちて排出されることになる。これにより、隅部８６に貯溜されるインクの量を低減することができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において、当該隅部８６から対向面８１に移動するインクの量を低減でき、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００８０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態においては、キャップ６１の先端６１ａが昇降可能にされていたが、これに限定されない。例えば、キャップ６１の先端６１ａが移動不能にヘッドホルダに固定され、キャップ６１の先端６１ａの吐出面に対する相対位置が一定であってもよい。この場合、対向部材８０が当接位置に配置されたとき、キャップ６１の先端６１ａと対向部材８０が当接されるように構成されていればよい。
【００８１】
また、上述の第１実施形態においては、補助部材９５は、金属（例えばＳＵＳ）からなる部材であるが、隅部空間Ｅを減少させることができるものであるのなら、特にこれに限定されるものではなく、例えば、樹脂（例えばＰＯＭ樹脂やＡＢＳ樹脂）等からなる部材でもよい。また、補助部材９５が隅部空間Ｅの全空間を埋めるよう設けられていてもよい。また、上述の第１実施形態においては、補助部材９５は支持部材９０に設けられているが、対向部材８０に設けられていてもよいし、支持部材９０及び対向部材８０の両方に設けられていてもよい。
【００８２】
また、上述の各実施形態においては、支持部材９０は、対向部材８０の長手周縁８０ａ各々に沿って延設された２つの曲り部（角部）９２を有する構成にされているが、特にこれに限定されるものではなく、長手周縁８０ａの何れか一方に沿って延設された一つの曲り部（角部）のみ有する構成にされていてもよい。また、ワイパ５６ａの払拭方向下流側の短手周縁８０ｂに沿って曲り部（角部）が構成されていてもよい。
【００８３】
また、上述の実施形態においては、メンテナンス制御部１４４は、排出動作としてパージ動作を行うようにされているが、画像データとは異なるフラッシングデータに基づいてヘッド１０のアクチュエータを駆動して、吐出口１０８からインクを排出させるフラッシング動作であってもよい。
【００８４】
また、上述の実施形態においては、ワイピング動作として対向部材８０の対向面８１に付着したインクの払拭のみ行われる構成にされているが、吐出面１０ａに付着したインクを払拭するワイパを設けて、吐出面１０ａに付着したインクの払拭も行われるようにされていてもよい。この場合、吐出面１０ａの払拭時に、インクが対向部材８０に移動することを考慮して、吐出面１０ａに付着したインクの払拭を行った後、対向面８１に付着したインクの払拭が行われるように構成されていることが好ましい。
【００８５】
また、上述の実施形態においては、支持部材９０が平板部９１及び曲り部９２を有する板部材により構成されているが、支持部材９０は板部材により構成されていなくてもよい。例えば、削り出し加工等により成形された平坦部と角部を有する金属のブロックにより支持部材９０を構成してもよいし、樹脂材料により成形して構成してもよい。
【００８６】
また、隅部空間Ｅに貯留されるインクを被支持面８２から離れる方向に排出する溝は、溝の少なくとも一端が隅部空間Ｅに接続され、且つ、被支持面８２から離れる方向に延設されており、隅部空間Ｅに貯溜されたインクを、毛細管現象により被支持面８２から離れる方向に移動させることができるものであれば、上述の第４及び第５実施形態に限られるものではない。
【００８７】
本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能であり、さらに、インク以外の液体を吐出させることで記録を行う液体吐出装置にも適用可能である。記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な様々な媒体であってよい。さらに、本発明は、インクの吐出方式にかかわらず適用できる。
【符号の説明】
【００８８】
１ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
１０ ヘッド（液体吐出ヘッド）
８０ 対向部材
８１ 対向面
８２ 被支持面
９０ 支持部材
９１ 平板部（平坦部）
９２ 曲り部（角部）
９５，１９５ 補助部材
２９５ 疎水性部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、吐出面と対向し、吐出口から吐出された液体が付着する対向面を有する対向部材と、対向面に付着した液体を払拭するワイパとを備えた液体吐出装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３２８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、対向面に付着した液体の拭き取り性の向上を目的として、対向部材をガラス板等の硬質材料で形成し、この対向部材の対向面とは反対側の被支持面を、支持部材により支持する場合がある。本発明者は、鋭意研究した結果、この場合において、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したときに、対向面に付着していた液体の一部が、対向部材の被支持面と支持部材の角部とで形成される隅部に移動して溜まり、払拭が終了した後に、当該隅部に溜まっている液体が対向面に移動して残存してしまうという、知見を新たに得た。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において、当該対向面に残存する液体を低減することが可能な液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材とを備えた液体吐出装置であって、前記被支持面の周縁から前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、前記角部の前記対向面から最も離隔した端部から前記被支持面と平行な方向に延ばした第２仮想面と、前記対向部材の被支持面と、前記角部の表面とで画成される空間を減少させる補助部材が、前記対向部材及び前記支持部材の少なくともいずれかに設けられていることを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、対向部材及び支持部材の少なくともいずれかに設けられた補助部材により、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したとき、対向部材の被支持面と支持部材の角部の表面とで形成される隅部に溜まる液体の量を低減することができる。その結果、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において対向面に移動する当該隅部に溜まっている液体の量を低減できるので、当該対向面に残存する液体を低減することができる。
【０００８】
また、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲った角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材とを備えた液体吐出装置であって、前記対向部材の前記被支持面の周縁に接続され、且つ前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する方向に延設された補助部材を備えていることを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したとき、補助部材により、対向面に付着した液体を対向部材の被支持面と支持部材の角部とで形成される隅部に溜めることなく吐出面とは離隔する方向に移動させることができるので、対向面に残存する液体を低減することができる。
【００１０】
また、本発明の液体吐出装置において、前記角部は、前記対向部材の前記被支持面の周縁に沿って延設されていてもよい。上記の構成によれば、平坦部が対向部材の被支持面を広範囲にわたり支持することができるので、対向部材の対向面の平面度を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の液体吐出装置において、前記払拭方向は前記対向面の第１端部から第２端部に向かう方向であり、前記対向部材の前記被支持面の周縁は前記払拭方向及び前記払拭方向と直交する方向に延在しており、前記角部は、前記対向部材の前記被支持面の周縁のうち、前記払拭方向に延在する周縁に沿って延設されていてもよい。
【００１２】
また、本発明の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドは記録媒体に向けて液体を吐出して記録媒体に画像を記録するものであり、画像記録時に、前記吐出面と対向し、且つ、前記吐出面との間隔が前記吐出面と前記対向部材との間隔よりも小さい間隔となる対向位置に配置され、記録媒体を支持するプラテンと、前記プラテンを、前記対向位置と、前記吐出面と対向しない非対向位置との間において移動させるプラテン移動手段と、前記液体吐出ヘッド内の液体を前記吐出口から排出させる排出動作を行う液体排出手段と、前記支持部材を移動させることにより、前記対向部材を、記録時に配置される第１の位置、及び前記第１の位置と比べて前記吐出面との間隔が狭い第２の位置に移動させることが可能な対向部材移動手段とを更に備え、前記液体排出手段は、前記プラテン移動手段により前記プラテンが前記非対向位置に移動され、且つ、前記対向部材移動手段により前記対向部材が前記第２の位置に配置されている状態のときに、前記排出動作を行ってもよい。上記の構成によれば、液体排出手段の排出動作により、液体吐出ヘッドの吐出特性の維持・回復を図ることができる。また、液体排出手段の排出動作において吐出口から排出される液体は、画像記録時に記録媒体に接触することのない対向部材に付着することになるので、排出された液体により記録媒体が汚れることはない。またさらに、液体排出手段が排出動作を行う際には、吐出面と対向部材との間隔が狭くされているので、排出された液体が飛散することを防止することができる。
【００１３】
また、本発明の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドの周囲に配設され、前記対向部材に当接した際に、前記吐出面及び前記対向部材とともに、前記吐出面と対向する吐出空間を外部空間から隔離する環状のキャップ手段とを更に備え、前記対向部材移動手段は、前記キャップ部材と前記対向部材とが当接可能となる当接位置に対向部材を移動させることが可能にされていてもよい。上記の構成によれば、吐出空間を外部空間から隔離することができるので、吐出口近傍の液体が蒸発して粘性が増加することを抑制できる。
【００１４】
また、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、前記被支持面と接し、前記対向部材よりも疎水性が高い疎水性部材と、前記疎水性部材を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記対向部材とは離隔する方向に曲った角部とを有する支持部材であって、前記対向面から前記被支持面に向かう方向に見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材及び前記疎水性部材の内側に位置する支持部材とを備えていることを特徴とする。
【００１５】
上記の構成によれば、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したとき、隅部に液体が溜まったとしても、対向部材と支持部材との間に介在された疎水性部材の疎水性により、隅部に溜まった液体が対向面に移動することを抑制することができる。その結果、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において、当該対向面に残存する液体を低減することができる。
【００１６】
また、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材と
を備えた液体吐出装置であって、前記被支持面の周縁から前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、前記角部の前記対向面から最も離隔した端部から前記被支持面と平行な方向に延ばした第２仮想面と、前記対向部材の被支持面と、前記角部の表面とで画成される空間に貯留される液体を前記被支持面から離れる方向に排出する溝が設けられ、前記溝は、少なくともその一端が前記空間に接続され、且つ、前記被支持面から離れる方向に延設されていることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭したとき、隅部に液体が貯溜されたとしても、当該隅部に貯溜された液体は、溝を伝って被支持面から離れる方向に排出される。これにより、隅部に貯溜される液体の量を低減することができる。その結果、隅部から対向面に移動する液体の量を低減でき、当該対向面に残存する液体を低減することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、ワイパで対向部材の対向面に付着した液体を払拭した後において、当該対向面に残存する液体を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】プラテン、及び液体受け機構の動作を説明するための動作状況図である。
【図３】（ａ）は画像記録時のワイパユニット、及び液体受け機構の動作状況図であり、（ｂ）はワイピング動作時のワイパユニット、及び液体受け機構の動作状況図であり、（ｃ）は対向部材の対向面と垂直な方向から見たときの、ワイピング動作時におけるワイパユニット、及び液体受け機構の動作状況図である。
【図４】図１のプリンタの液体吐出ヘッドの流路ユニット及びアクチュエータユニットを示す平面図である。
【図５】（ａ）は図４の一点鎖線で囲まれた領域ＩＩＩを示す拡大図であり、（ｂ）は図５（ａ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った部分断面図である。
【図６】図２（ｃ）の一点鎖線で囲まれた領域ＶＩを示す部分断面図である。
【図７】液体受け機構の補助部材を説明するための説明図である。
【図８】図１に示す制御部の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】図１に示す制御部のメンテナンスに係る動作フロー図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第２実施形態における液体受け機構の説明図であり、（ｂ）は本発明の第３実施形態における液体受け機構の説明図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第４実施形態における液体受け機構の説明図であり、（ｂ）は図１１（ａ）のＡ視図である。
【図１２】（ａ）は本発明の第５実施形態における液体受け機構の説明図であり、（ｂ）は図１２（ａ）のＢ視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の好適な実施の形態として、液体吐出装置をインクジェットプリンタに適用し、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
先ず、図１を参照し、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１の全体構成について説明する。
【００２２】
プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部３５が設けられている。筐体１ａにより画定される空間には、後述の給紙ユニット１ｃから排紙部３５に向けて、図１に示す太矢印に沿って、記録媒体である用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。
【００２３】
筐体１ａは、ヘッド（液体吐出ヘッド）１０、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット３０、画像記録時にヘッド１０の吐出面１０ａと対向する対向位置（図２（ａ）参照）において用紙Ｐを支持するプラテン４０、用紙Ｐをガイドするガイドユニット２５、ヘッド１０に供給するブラックインクを貯留するカートリッジ（図示せず）、ワイパユニット５５（図３参照）、メンテナンス時にヘッド１０から吐出されたインクを受ける液体受け機構８、対向部材移動機構９６（図８参照）、及び、プリンタ１の各部の動作を制御する制御部１００等を収容している。なお、カートリッジは、ヘッド１０にチューブ（不図示）及びポンプ５４（図８参照）を介して接続されている。
【００２４】
ヘッド１０は、主走査方向に長尺な略直方体形状を有するラインヘッドである。ヘッド１０の下面は、多数の吐出口１０８（図５参照）が開口した吐出面１０ａである。画像記録に際して、吐出口１０８からブラックのインクが吐出される。また、ヘッド１０は、ヘッドホルダ３を介して筐体１ａに支持されている。ヘッドホルダ３は、吐出面１０ａとプラテン４０の上面との間に記録に適した所定の間隙が形成されるようヘッド１０を保持している。ヘッド１０のより具体的な構成については後に詳述する。
【００２５】
ヘッド１０の周囲には環状のキャップ（キャップ手段）６１が配設されている。キャップ６１はヘッドホルダ３に取り付けられており、平面視でヘッド１０の外周を取り囲む。キャップ６１は、図６に示すように、ヘッドホルダ３に支持された弾性体６２、及び、昇降可能な可動体６３を含む。キャップ６１の構成については後に詳述する。
【００２６】
搬送ユニット３０は、搬送方向に関するプラテン４０の両側に配置された搬送ニップローラ３１、３２等を有する。搬送ニップローラ３１、３２は、用紙Ｐを上下方向に挟持するように対向配置された一対のローラ部材をそれぞれ有しており、挟持した用紙Ｐが搬送方向に搬送されるように用紙Ｐに搬送力を付与する。用紙搬送方向上流側に配置された搬送ニップローラ３１によって搬送力を付与された用紙Ｐは、プラテン４０の上面に支持されつつ用紙搬送方向に搬送される。プラテン４０の上面を通過した用紙Ｐは、搬送ニップローラ３２によって搬送力を付与され、プラテン４０からさらに用紙搬送方向下流側へと搬送される。
【００２７】
プラテン４０は、一対の扉部材４１，４２からなり、平面視で吐出面１０ａを挟み且つ吐出面１０ａに平行な一対の回転軸４０ａに開閉可能に支持されている。プラテン４０は、プラテンモータ４３（図８参照）による回転軸４０ａを中心とする回転によって、水平面に平行であり吐出面１０ａと対向する対向位置（図２（ａ）参照）、及び吐出面１０ａと対向しないで垂れ下がる非対向位置（図２（ｂ），（ｃ）参照）とを選択的に取り得る。プラテン４０は、メンテナンス時は非対向位置を取り、画像記録時は対向位置を取る。プラテン４０が対向位置に配置されたときには、吐出面とプラテン４０との間隔は、吐出面１０ａと対向部材８０との間隔よりも小さい間隔となる。対向位置に配置されたときにおいて、プラテン４０における吐出面１０ａに対して対向する上面は、用紙Ｐを支持する支持面であり、用紙Ｐを保持できるように材料や加工に工夫が施されている。例えば支持面に、弱粘着性のシリコン層を形成したり、副走査方向に沿ったリブを多数形成したりすることで、支持面上に載置された用紙Ｐの浮き等が防止される。また、プラテン４０は、樹脂により構成されている。
【００２８】
ガイドユニット２５は、搬送ユニット３０を挟んで配置された、上流側ガイド部及び下流側ガイド部を含む。上流側ガイド部は、３つのガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃ及び二対の送りローラ２７を有する。当該上流側ガイド部は、給紙ユニット１ｃと搬送ユニット３０とを繋ぐ。下流側ガイド部は、３つのガイド２８ａ，２８ｂ，２８ｃ及び三対の送りローラ２９を有する。当該下流側ガイド部は、搬送ユニット３０と排紙部３５とを繋ぐ。
【００２９】
給紙ユニット１ｃは、給紙トレイ（収容部）２３及び給紙ローラ２４を有する。このうち給紙トレイ２３が筐体１ａに対して副走査方向に着脱可能である。給紙トレイ２３は、上方に開口する箱であり、用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ２４は、制御部１００の制御により回転し、給紙トレイ２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。ここで、副走査方向とは、搬送ユニット３０による用紙Ｐの搬送方向に平行な方向であり、図１において水平方向に平行な方向である。また、主走査方向とは、図１において水平面に平行且つ副走査方向に直交する方向である。
【００３０】
制御部１００は、プリンタ１各部の動作を制御してプリンタ１全体の動作を司る。制御部１００は、外部装置（プリンタ１と接続されたＰＣ等）から供給された記録指令に基づいて、画像記録を行う。具体的には、制御部１００は、用紙Ｐの搬送動作、用紙Ｐの搬送に同期したインク吐出動作等を制御する。制御部１００の搬送動作によって給紙トレイ２３から送り出された用紙Ｐは、ガイド２６ａ，２６ｂ，２６ｃによりガイドされ、且つ送りローラ対２７によって挟持されつつ搬送ユニット３０へと送られる。搬送ユニット３０は、用紙Ｐをヘッド１０とプラテン４０との間に送り出す。搬送ユニット３０によりヘッド１０とプラテン４０との間へ送られた用紙Ｐは、ヘッド１０の真下を副走査方向に通過する際、順に吐出口１０８からインクが吐出されて用紙Ｐ上にモノクロ画像が形成される。吐出口１０８からのインク吐出動作は、用紙センサ３７からの検出信号に基づき、制御部１００による制御の下で行われる。用紙Ｐは、その後ガイド２８ａ，２８ｂ，２８ｃによりガイドされ且つ送りローラ対２９によって挟持されつつ上方に搬送され、筐体１ａ上部に形成された開口３８から排紙部３５へと排出される。
【００３１】
また、制御部１００は、ヘッド１０のインク吐出特性の維持・回復のためのメンテナンスを行う。メンテナンスとしては、インクを吐出口１０８（図５参照）から排出させる排出動作、ワイピング動作、キャッピング動作等が含まれる。排出動作は、ポンプ５４（図９参照）によりヘッド１０内のインクに圧力を付与することにより全吐出口１０８からインクを強制的に排出するパージ動作である。
【００３２】
ワイピング動作は、ワイパユニット５５により、液体受け機構８の後述の対向部材８０の対向面８１に付着した液体を払拭する動作であり、パージ動作後に行われる。
【００３３】
キャッピング動作では、図６に示すように、キャップ６１、吐出面１０ａ、及び対向部材８０により吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２から隔離される。これにより、ヘッド１０の吐出口１０８内のインクの乾燥が抑制される。なお、キャッピング動作は、例えば、プリンタ１の停止時や休止時に行われる。
【００３４】
液体受け機構８は、吐出面１０ａと対向する対向部材８０、廃液トレイ８５、対向部材８０を支持する支持部材９０、及び、補助部材９５を含む。
【００３５】
対向部材８０は、図２、及び図３に示すように、長手方向を主走査方向、短手方向を副走査方向とする矩形状の平板部材であり、吐出面１０ａと対向する対向面８１と、対向面８１とは反対側の被支持面８２とを有している。図３（ｃ）に示すように、対向部材８０の長手周縁８０ａは、主走査方向（ワイパユニット５５の後述のワイパ５６ａの払拭方向）に沿って延在しており、対向部材８０の短手周縁８０ｂは副走査方向（ワイパユニット５５の後述のワイパ５６ａの払拭方向と直交する方向）に沿って延在している。この対向部材８０は、ガラス等の硬質材料から構成されている。なお、対向部材８０は、主走査方向及び副走査方向に関して吐出面１０ａより一回り大きなサイズを有しており、パージ動作時において全吐出口１０８から排出されたインクを対向面８１で受ける。
【００３６】
廃液トレイ８５は、対向部材８０及び支持部材９０の下方に配置されており、廃液タンク（図示せず）に連通している。また、廃液トレイ８５は、主走査方向及び副走査方向に関して対向面８１より一回り大きなサイズを有しており、ワイピング動作時において、対向部材８０から垂れ落ちたインクを受容する。
【００３７】
支持部材９０は、金属の平板を曲げ加工により断面視逆Ｕ字状に湾曲させたものであり、対向部材８０の被支持面８２を支持する平板部（平坦部）９１と、平板部９１から連続し、吐出面１０ａとは離隔する方向に曲った二つの曲り部（角部）９２とを有する。曲り部９２は、副走査方向外方に凸に湾曲されている。支持部材９０は、このように曲り部９２を有することで、支持部材９０全体の強度が向上されている。なお、曲り部９２については、湾曲ではなく多角形に曲げ加工することで形成されていてもよい。
【００３８】
また、支持部材９０は、図２、及び図３（ｃ）に示すように、対向部材８０の対向面８１と垂直な方向から見たときに、平板部９１と曲り部９２との境界９３が対向部材８０の内側に位置するように構成されている。また、２つの曲り部９２は、対向部材８０の被支持面８２の長手周縁８０ａそれぞれに沿って延設されている。これにより、支持部材９０の平板部９１が対向部材８０の被支持面８２を広範囲にわたり支持することができるので、対向面８１の平面度を向上させることができる。補助部材９５については後述する。
【００３９】
ワイパユニット５５は、図３に示すように、ワイパ５６ａ、これらを支持する基部５６ｂ、及び、ワイパ移動機構５７を有している。ワイパ５６ａは、板状の弾性部材（例えば、ゴム）であり、対向部材８０の副走査方向幅より若干長い。基部５６ｂは、副走査方向を長手方向とする直方体であって、長手方向両端に円柱状の孔が形成されている。孔は、基部５６ｂを主走査方向に貫通し、一方の孔の内面には雌ねじが形成されている。ワイパ移動機構５７は、副走査方向に並んだ２つのガイド５８と、２つのガイド５８の一方に回転力を付与するワイパ駆動モータ５９（図８参照）とから構成される。ガイド５８は、ヘッド１０よりも用紙搬送方向上流側において主査方向に沿って延設された丸棒であり、ワイパ駆動モータ５９により回転力を付与されるガイド５８の外周面には雄ネジが形成され、ねじ同士が螺合する関係で基部５６ｂの孔に貫挿されている。他方のガイド５８については外周面には雄ネジが形成されていない丸棒であり、内面には雌ねじが形成されていない基部５６ｃの孔に貫挿されている。ワイパ駆動モータ５９の正逆回転によって、基部５６ｂがガイド５８に沿って往復移動する。外周面に雄ネジが形成されていない他方のガイド５８により基部５６ｃ回転止めが図られている。ワイピング動作においては、基部５６ｂは、対向部材８０が第２の位置（後述する）に移動するのを待った後、図中右方に移動される。これにより、ワイパ５６ａが対向面８１に接触しながら、対向面８１の主走査方向に関する図中左端部（第１端部）から図中右端部（第２端部）に向けて移動する。その結果、対向面８１に付着したインクが払拭される。その後、基部５６ｂは、対向部材８０が第１の位置（後述する）に移動するのを待って、左方の待機位置に戻される。
【００４０】
対向部材移動機構９６は、制御部１００による制御の下、対向部材８０の昇降動作を行う。具体的には、対向部材移動機構９６は、支持部材９０を鉛直方向に昇降させることで、対向部材８０を、第１の位置、第２の位置、及び当接位置に選択的に移動させる。
【００４１】
ここで、第１の位置とは、図２（ａ）に示すように、画像記録時において対向部材８０が配置される位置である。また、第２の位置とは、図２（ｂ）に示すように、第１の位置よりも上方の位置であり、第１の位置と比べて吐出面１０ａとの間隔が狭い位置である。排出動作及びワイピング動作は、対向部材８０が第２の位置に配置されているときに行われる。なお、対向部材８０が第２の位置に配置されているときには、ヘッド１０と対向部材８０との間の空間を、ワイパユニット５５が移動可能である（図３（ｂ）参照）。
【００４２】
また、当接位置とは、図２（ｃ）に示すように、第２の位置よりも上方の位置である。対向部材８０がこの当接位置に配置されている際において、キャップ６１の可動体６３を下降させると、当該キャップ６１の先端６１ａと対向部材８０とが当接されて、吐出空間Ｓ１を外部空間Ｓ２から隔離することができる（図８参照）
【００４３】
次に、図４、及び図５を参照しつつ、ヘッド１０について詳細に説明する。図５（ａ）では説明の都合上、アクチュエータユニット２１の下方にあって破線で描くべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及び吐出口１０８を実線で描いている。ヘッド１０は、図４に示すように、流路ユニット９の上面に８つのアクチュエータユニット２１が固定された積層体である。流路ユニット９の下面が、吐出面１０ａである。流路ユニット９の内部にはインク流路が形成され、アクチュエータユニット２１はこの流路内のインクに吐出エネルギーを付与する。
【００４４】
流路ユニット９は、図５（ｂ）に示すように、ステンレス製の９枚の金属プレート１２２〜１３０を積層した積層体である。流路ユニット９の上面には、図４に示すように、リザーバユニットに連通する計１８個のインク供給口１０５ｂが開口している。流路ユニット９の内部には、図４〜図５に示すように、インク供給口１０５ｂを一端とするマニホールド流路１０５、及び、マニホールド流路１０５から分岐した複数の副マニホールド流路１０５ａが形成されている。さらに、各副マニホールド流路１０５ａの出口から圧力室１１０を経て吐出口１０８に至る複数の個別インク流路１３２が形成されている。吐出面１０ａに形成された多数の吐出口１０８は、マトリクス状に配置されており、主走査方向（一方向）に関してこの方向の解像度である６００ｄｐｉの間隔で配列されている。
【００４５】
図４〜図５に示すように、リザーバユニットからインク供給口１０５ｂに供給されたインクは、マニホールド流路１０５（副マニホールド流路１０５ａ）に流入する。副マニホールド流路１０５ａ内のインクは、各個別インク流路１３２に分配され、アパーチャ１１２及び圧力室１１０を経て吐出口１０８に至る。
【００４６】
次に、アクチュエータユニット２１について説明する。図４に示すように、８つのアクチュエータユニット２１は、それぞれ台形の平面形状を有しており、インク供給口１０５ｂを避けるよう主走査方向に千鳥状に配置されている。さらに、各アクチュエータユニット２１の平行対向辺は主走査方向に沿っており、隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士は副走査方向に沿って重なっている。
【００４７】
次に、図４及び図６を参照し、ヘッドホルダ３、及びキャップ６１の構成について説明する。ヘッドホルダ３は、金属等からなる枠状フレームであり、ヘッド１０の側面を全周に亘って支持している。ヘッドホルダ３には、キャップ６１が取り付けられている。ヘッドホルダ３とヘッド１０との当接部は、全周に亘って封止剤で封止されている。また、ヘッドホルダ３とキャップ６１との当接部は、全周に亘って接着剤で固定されている。
【００４８】
キャップ６１の弾性体６２は、ゴム等の環状弾性材料からなり、平面視でヘッド１０を囲んでいる。弾性体６２は、図６に示すように、基部６２ｘ、基部６２ｘの下面から突出した突出部６２ａ、ヘッドホルダ３に固定された固定部６２ｃ、及び、基部６２ｘと固定部６２ｃとを接続する接続部６２ｄを含む。このうち、突出部６２ａは、断面が三角形である。また、固定部６２ｃは断面がＴ字状である。固定部６２ｃの上端部分は、接着剤等によって、ヘッドホルダ３に固定されている。接続部６２ｄは、固定部６２ｃの下端から湾曲しつつ外側（平面視で吐出面１０ａから離隔する方向）に延び、基部６２ｘの下側側面に接続している。接続部６２ｄは、可動体６３の昇降に伴って変形する。基部６２ｘの上面には、凹部６２ｂが形成されており、可動体６３の下端と嵌合している。
【００４９】
可動体６３は、環状の剛材料（例えば、ステンレス）からなり、平面視でヘッド１０の外周を取り囲んでいる。可動体６３は、弾性体６２に支持されて、ヘッドホルダ３に対して鉛直方向に相対移動可能である。可動体６３は、複数のギア６４と接続されている。制御部１００による制御の下、昇降モータ６０（図８参照）が駆動されると、ギア６４が回転して可動体６３が昇降する。このとき、基部６２ｘも、共に昇降する。これにより、突出部６２ａの先端６１ａと吐出面１０ａとの相対位置が、鉛直方向に変化する。
【００５０】
突出部６２ａは、対向部材８０が当接位置（図２（ｃ）参照）に配置されているときにおいて、可動体６３の昇降に伴って、先端６１ａが対向部材８０の対向面８１に当接する当接位置（図６に示す位置）と、対向部材８０の対向面８１から離隔した離隔位置（図２（ｃ）に示す位置）とを選択的に取る。当接位置では、吐出空間Ｓ１が、外部空間Ｓ２に対して隔離された封止状態となっている。また、離隔位置では、吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２に対して開放された開放状態となっている。
【００５１】
次に、図７を参照して、液体受け機構８の補助部材９５について説明する。補助部材９５について説明するにあたり、まず、図７（ａ）に示すように、液体受け機構８が補助部材９５を有していない場合における、ワイピング動作時のインクの流れについて説明する。
【００５２】
制御部１００の制御の下、ワイパ駆動モータ５９が駆動されることでワイピング動作が開始されると、ワイパ５６ａが対向部材８０の対向面８１に接触しながら払拭方向（図３参照）に移動して、対向面８１に付着したインクをワイパ５６ａにより掻き取る。掻き取られたインクは、ワイパ５６ａとともに払拭方向に移動して、対向部材８０の払拭方向下流側の短手周縁８０ｂから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する。また、このワイパ５６ａの払拭方向の移動に際して、ワイパ５６ａの中央部からワイパ５６ａの長手方向のそれぞれの両端に向かうＤ１方向，Ｄ２方向にインクの流れが生じる。従って、ワイパ５６ａにより掻き取られたインクの一部は、対向部材８０長手周縁８０ａから廃液トレイ８５に向けて下方に移動することになる。インクが長手周縁８０ａから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する際に、その一部のインクは対向部材８０の被支持面８２を伝って、被支持面８２と曲り部９２の表面とで形成される隅部８６に溜まる。このように隅部８６にインクが溜まると、図７（ｂ）に示すように、経時により被支持面８２を伝って対向面８１に移動する現象が生じる。その結果、ワイピング動作を行ったにも関わらず、対向面８１にインクが残存する問題が生じる。対向面８１にインクが残存すると、その後にキャッピング動作をしたときにキャップ６１の弾性体６２にインクが付着して汚れ、キャッピング機能低下につながる。
【００５３】
そこで、本実施形態においては、金属（例えばＳＵＳ）からなる板状の補助部材９５を支持部材９０に設けることにより、ワイピング動作後に対向面８１に残存するインクを低減する対策を採る。
【００５４】
ここで、図７（ｃ）に示すように、被支持面８２の長手周縁８０ａから対向部材８０の対向面８１と垂直な方向において対向面８１から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、曲り部９２の対向面８１から最も離隔した端部９２ａから被支持面８２と平行な方向に延ばした第２仮想面と、対向部材８０の被支持面８２と、曲り部９２の表面とで画成される空間を隅部空間Ｅとする。補助部材９５は、図７（ｄ）に示すように、この隅部空間Ｅを減少させて当該隅部空間Ｅ（隅部８６）に溜まるインクの量が低減するよう、支持部材９０の曲り部９２に取り付けられている。なお、補助部材９５の上面は被支持面８２に当接され、補助部材９５の副走査方向外側の側面は第１仮想面と一致されている。
【００５５】
上記のように、支持部材９０に対して隅部空間Ｅを減少させるよう補助部材９５が取り付けられているので、ワイピング動作時において、ワイパ５６ａにより掻き取られたインクが、長手周縁８０ａから廃液トレイ８５に向けて移動したとしても、補助部材９５により隅部８６（隅部空間Ｅ）に溜まるインクの量を低減することができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に移動する隅部８６に溜まっているインクの量を低減できるので、対向面８１に残存するインクの量を低減することができる。なお、補助部材９５の上面は被支持面８２に当接されていなくてもよいが、被支持面８２に当接される構成の方が、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に残存するインクの量をより低減することができるので好ましい。同様に、補助部材９５の副走査方向外側の側面は第１仮想面と一致されていなくてもよいが、側面は第１仮想面と一致されている構成の方が、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に残存するインクの量をより低減することができるので好ましい。
【００５６】
次に、図８を参照しつつ、制御部１００について説明する。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを含んでいる。制御部１００を構成する各機能部は、これらハードウェアとＲＯＭ内のソフトウェアとが協働して構築されている。図８に示すように、制御部１００は、搬送制御部１４１、画像データ記憶部１４２、ヘッド制御部１４３、及びメンテナンス制御部１４４を有している。
【００５７】
搬送制御部１４１は、外部装置から受信した記録指令に基づいて、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定速度で搬送されるように、給紙ユニット１ｃ、ガイドユニット２５、及び、搬送ユニット３０の各動作を制御する。画像データ記憶部１４２は、外部装置からの記録指令に含まれる画像データを記憶する。
【００５８】
ヘッド制御部１４３は、画像記録時において、画像データ記憶部１４２に記憶された画像データに基づいて、搬送される用紙Ｐに向けてインクが吐出されるようヘッド１０を制御する。
【００５９】
メンテナンス制御部１４４は、排出動作（パージ動作）、ワイピング動作、及び、キャッピング動作等のメンテナンスにおいて、対向部材移動機構９６、プラテンモータ４３、ポンプ５４、ワイパ駆動モータ５９、及び、昇降モータ６０を制御する。
【００６０】
次に、パージ動作の後にキャッピング動作が行われるメンテナンスの一例について、図９を参照しつつ、以下に説明する。なお、図９の動作フローの開始時における状態は、画像記録が行われた直後の状態である。即ち、図２（ａ）に示すように、対向部材８０は第１の位置に配置されており、プラテン４０は対向位置に配置されている。
【００６１】
まず、制御部１００が、パージ指令を受信する（Ｓ１）。メンテナンス制御部１４４は、プラテンモータ４３を制御して、プラテン４０を非対向位置に回転させる（Ｓ２）。その後、メンテナンス制御部１４４は、対向部材移動機構９６を制御して、図２（ｂ）に示すように、対向部材８０を第２の位置に移動させる（Ｓ３）。
【００６２】
次に、メンテナンス制御部１４４は、パージ動作を行うべく、ポンプ５４を制御し、ヘッド１０のすべての吐出口１０８から対向部材８０にインクを排出させる（Ｓ４）。このようにパージ動作において排出されるインクは、画像記録時に用紙Ｐに接触することのない対向部材８０に付着することになるので、排出されたインクにより用紙Ｐが汚れることはない。またさらに、パージ動作の際には、対向部材８０が第２の位置に移動されており、吐出面１０ａと対向部材８０との間隔が狭くされているので、排出されたインクが飛散することを防止することができる。なお、本実施形態におけるパージ動作は、ポンプ５４が駆動され、カートリッジ内の所定量のインクがヘッド１０に強制的に送液されて、吐出口１０８からインクが排出される。
【００６３】
次に、メンテナンス制御部１４４は、ワイピング動作を行うべく、ワイパ駆動モータ５９を制御して、図３（ｂ）に示すように、対向面８１に付着したインクをワイパ５６ａで払拭する（Ｓ５）。ワイパ５６ａで払拭されたインクは、対向部材８０の周縁８０ａ，８０ｂから下方に移動する。このとき、上述したように、支持部材９０に補助部材９５が取り付けられているので、対向面８１から下方に移動したインクの大部分は、対向部材８０から垂れ落ちて廃液トレイ８５に受容され、廃液タンクに排出されることになる。その結果、ワイピング動作後において、対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００６４】
続けて、制御部１００は、キャッピング指令を受信する（Ｓ６）。このとき、図２（ｂ）に示すように、プラテン４０は非対向位置にあり、対向部材８０は第２の位置にある。メンテナンス制御部１４４は、対向部材移動機構９６を制御して、図２（ｃ）に示すように、対向部材８０を当接位置に移動させる（Ｓ７）。その後、メンテナンス制御部１４４は、キャッピング動作を行うべく、昇降モータ６０を制御して、可動体６３を下降させ、キャップ６１の先端６１ａを対向部材８０に当接させる（Ｓ８）。これにより、吐出空間Ｓ１は、吐出面１０ａ、対向部材８０及びキャップ６１により外部空間Ｓ２から隔離されることになる。これにより、吐出口１０８近傍のインクが蒸発して粘性が増加することを抑制できる。こうして、パージ動作後のキャッピング動作が完了する。なお、パージ動作及びキャッピング動作が単独で行われてもよい。ここで、支持部材９０に補助部材９５が取り付けられているので、対向面８１に残存するインクが低減でき、キャップ６１の弾性体６２にインクが付着して汚れ、キャッピング機能が低下することを防止できる。
【００６５】
以上のように、本実施形態のプリンタ１によると、支持部材９０に設けられた補助部材９５により、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭したとき、対向部材８０の被支持面８２と曲り部９２の表面とで形成される隅部８６（隅部空間Ｅ）に溜まるインクの量を低減することができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に移動する当該隅部８６に溜まっているインクの量を低減できるので、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００６６】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態について、図１０（ａ）を参照しつつ説明する。第２実施形態において第１実施形態と異なる点は、第１実施形態における液体受け機構８においては、隅部空間Ｅを減少させる補助部材９５が支持部材９０に設けられていたが、第２実施形態の液体受け機構２０８においては、対向部材８０の被支持面８２の長手周縁８０ａに接続された補助部材１９５が設けられている点である。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００６７】
補助部材１９５は、第１実施形態の補助部材９５と同様、金属（例えばＳＵＳ）等からなる直方体形状の部材である。補助部材１９５は、図１０（ａ）に示すように、被支持面８２の長手周縁８０ａに接続され、且つ対向部材８０の対向面８１と垂直な方向において対向面８１から離隔する方向に延設されている。また、補助部材１９５の上面は、対向面８１と同一面上にされている。
【００６８】
この構成において、メンテナンス制御部１４４によりワイピング動作を実行されると、ワイパ５６ａにより掻き取られて、Ｄ１方向，Ｄ２方向に流れるインクは、対向部材８０の対向面８１、及び補助部材１９５の上面を移動した後、補助部材１９５の副走査方向外側の側面に沿って、下方に移動することになる。即ち、対向面８１に付着したインクを隅部８６に溜めることなく、廃液トレイ８５に受容させることができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に移動する当該隅部８６に溜まっているインクの量を低減できるので、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。なお、補助部材１９５の上面は、対向面８１よりも下方に位置されていてもよい。
【００６９】
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態について、図１０（ｂ）を参照しつつ説明する。第３実施形態において第１実施形態と異なる点は、第１実施形態における液体受け機構８においては、隅部空間Ｅを減少させる補助部材９５が支持部材９０に設けられていたが、第３実施形態の液体受け機構３０８においては、支持部材９０と対向部材８０との間に、対向部材８０よりも疎水性の高い疎水性部材２９５が介在されている点である。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００７０】
疎水性部材２９５は、ＡＢＳ樹脂等の疎水性の高い材料からなり、図１０（ｂ）に示すように、主走査方向及び副走査方向に関して対向部材８０と同じサイズを有している。また、疎水性部材２９５は対向面８１に接している。
【００７１】
支持部材９０の平板部（平坦部）９１は、疎水性部材２９５を支持する。また、支持部材９０は、対向面８１から被支持面８２に向かう方向に見たときに、平板部９１と曲り部（角部）９２との境界９３が対向部材及び疎水性部材２９５の内側に位置するようにされている。
【００７２】
この構成において、メンテナンス制御部１４４によりワイピング動作を実行されると、ワイパ５６ａにより掻き取られて、Ｄ１方向，Ｄ２方向に流れるインクは、対向部材８０の周縁８０ａ，８０ｂから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する。このとき、疎水性部材２９５の下面を伝って、疎水性部材２９５と対向部材８０の曲り部９２の表面とで形成される隅部２８６に向けて移動するインクの流れが生じるが、その一部のインクは、疎水性部材２９５の疎水性により隅部２８６に至る前に、疎水性部材２９５から廃液トレイ８５に向けて垂れ落ちることになるため、隅部２８６に溜まるインクは少なくなる。また、この隅部２８６に溜まるインクは、疎水性部材２９５の疎水性により、この隅部２８６に溜まったインクが対向面８１に移動することが抑制される。その結果として、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において対向面８１に移動する当該隅部８６に溜まっているインクの量を低減でき、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００７３】
（第４実施形態）
以下、本発明の第４実施形態について、図１１を参照しつつ説明する。第４実施形態において上記第１実施形態と異なる点は、第１実施形態における液体受け機構８においては、隅部空間Ｅを減少させる補助部材９５が支持部材９０に設けられていたが、第４実施形態の液体受け機構４０８においては、隅部空間Ｅに貯溜したインクを対向部材８０の被支持面８２から離れる方向に排出させる溝４０１が支持部材９０に延設されている点である。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００７４】
本実施形態において、支持部材９０の曲り部（角部）９２の副走査方向外側の側面には、その上部から下端（曲り部９２の対向面８１から最も離隔した端部）まで延びる凹溝状の溝４０１が、主走査方向に関して等間隔に複数延設されている。この溝４０１は、図１１（ａ）に示すように、隅部空間Ｅに接続されている。また。各溝４０１の深さは、溝４０１に接したインクを、毛細管現象により曲り部９２の下端（溝４０１の下端）まで移動させ、且つ、廃液トレイ８５に受容させることができる深さに形成されている。
【００７５】
この構成において、メンテナンス制御部１４４によりワイピング動作を実行されると、ワイパ５６ａにより掻き取られて、Ｄ１方向，Ｄ２方向に流れるインクは、対向部材８０の周縁８０ａ，８０ｂから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する。このとき、一部のインクは被支持面８２を伝って、隅部８６（隅部空間Ｅ）に移動し、当該隅部８６に貯溜される。このように隅部８６に貯溜されたインクは、毛細管現象により溝４０１内に入り込み、さらに溝４０１を伝って下方（被支持面８２から離れる方向）に移動する。そして、溝４０１の下端において、廃液トレイ８５に向けて垂れ落ちて排出されることになる。これにより、隅部８６に貯溜されるインクの量を低減することができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において、当該隅部８６から対向面８１に移動するインクの量を低減でき、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００７６】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について、図１２を参照しつつ説明する。第５実施形態において上記第１実施形態と異なる点は、第５実施形態における液体受け機構５０８においては、補助部材９５と曲り部（角部）９２との間に溝５０１が形成されるように補助部材９５が支持部材９０に対して取り付けられている点である。以下においては、上述した第１実施形態と同一の箇所については同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【００７７】
本実施形態においては、各補助部材９５は、曲り部９２との間に溝５０１が形成されるように、円筒状の固定具５０２を介して、支持部材９０に固定されている。固定具５０２は、主走査方向に関して等間隔に複数配列されており、各固定具５０２は、その一端が補助部材９５の鉛直方向に関する中間位置に接続され、その他端は曲り部９２に接続されている。また、本実施形態においては、補助部材９５の上面と、被支持面８２との間には隙間が形成されている。
【００７８】
溝５０１は、補助部材９５と曲り部９２とで形成された隙間であり、図１２（ａ）に示すように隅部８６に接続されており、且つ、被支持面８２から離れる方向に延びている。この溝５０１の溝幅（補助部材９５の副走査方向内側の側面と曲り部９２との間隔）は、溝５０１に接したインクを、毛細管現象により溝５０１の下端まで移動させ、且つ、廃液トレイ８５に受容させることができる溝幅にされている。
【００７９】
この構成において、メンテナンス制御部１４４によりワイピング動作を実行されると、ワイパ５６ａにより掻き取られて、Ｄ１方向，Ｄ２方向に流れるインクは、対向部材８０の周縁８０ａ，８０ｂから廃液トレイ８５に向けて下方に移動する。このとき、大部分のインクは、補助部材９５の副走査方向外側の側面を伝って廃液トレイ８５に受容されることになるが、一部のインクは、補助部材９５の上面と被支持面８２との間の隙間を通って隅部８６（隅部空間Ｅ）に貯溜されることになる。このように隅部８６に貯溜されたインクは、毛細管現象により溝５０１を伝って下方（被支持面８２から離れる方向）に移動する。そして、溝５０１の下端において、廃液トレイ８５に向けて垂れ落ちて排出されることになる。これにより、隅部８６に貯溜されるインクの量を低減することができる。その結果、ワイパ５６ａで対向部材８０の対向面８１に付着したインクを払拭した後において、当該隅部８６から対向面８１に移動するインクの量を低減でき、当該対向面８１に残存するインクを低減することができる。
【００８０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態においては、キャップ６１の先端６１ａが昇降可能にされていたが、これに限定されない。例えば、キャップ６１の先端６１ａが移動不能にヘッドホルダに固定され、キャップ６１の先端６１ａの吐出面に対する相対位置が一定であってもよい。この場合、対向部材８０が当接位置に配置されたとき、キャップ６１の先端６１ａと対向部材８０が当接されるように構成されていればよい。
【００８１】
また、上述の第１実施形態においては、補助部材９５は、金属（例えばＳＵＳ）からなる部材であるが、隅部空間Ｅを減少させることができるものであるのなら、特にこれに限定されるものではなく、例えば、樹脂（例えばＰＯＭ樹脂やＡＢＳ樹脂）等からなる部材でもよい。また、補助部材９５が隅部空間Ｅの全空間を埋めるよう設けられていてもよい。また、上述の第１実施形態においては、補助部材９５は支持部材９０に設けられているが、対向部材８０に設けられていてもよいし、支持部材９０及び対向部材８０の両方に設けられていてもよい。
【００８２】
また、上述の各実施形態においては、支持部材９０は、対向部材８０の長手周縁８０ａ各々に沿って延設された２つの曲り部（角部）９２を有する構成にされているが、特にこれに限定されるものではなく、長手周縁８０ａの何れか一方に沿って延設された一つの曲り部（角部）のみ有する構成にされていてもよい。また、ワイパ５６ａの払拭方向下流側の短手周縁８０ｂに沿って曲り部（角部）が構成されていてもよい。
【００８３】
また、上述の実施形態においては、メンテナンス制御部１４４は、排出動作としてパージ動作を行うようにされているが、画像データとは異なるフラッシングデータに基づいてヘッド１０のアクチュエータを駆動して、吐出口１０８からインクを排出させるフラッシング動作であってもよい。
【００８４】
また、上述の実施形態においては、ワイピング動作として対向部材８０の対向面８１に付着したインクの払拭のみ行われる構成にされているが、吐出面１０ａに付着したインクを払拭するワイパを設けて、吐出面１０ａに付着したインクの払拭も行われるようにされていてもよい。この場合、吐出面１０ａの払拭時に、インクが対向部材８０に移動することを考慮して、吐出面１０ａに付着したインクの払拭を行った後、対向面８１に付着したインクの払拭が行われるように構成されていることが好ましい。
【００８５】
また、上述の実施形態においては、支持部材９０が平板部９１及び曲り部９２を有する板部材により構成されているが、支持部材９０は板部材により構成されていなくてもよい。例えば、削り出し加工等により成形された平坦部と角部を有する金属のブロックにより支持部材９０を構成してもよいし、樹脂材料により成形して構成してもよい。
【００８６】
また、隅部空間Ｅに貯留されるインクを被支持面８２から離れる方向に排出する溝は、溝の少なくとも一端が隅部空間Ｅに接続され、且つ、被支持面８２から離れる方向に延設されており、隅部空間Ｅに貯溜されたインクを、毛細管現象により被支持面８２から離れる方向に移動させることができるものであれば、上述の第４及び第５実施形態に限られるものではない。
【００８７】
本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能であり、さらに、インク以外の液体を吐出させることで記録を行う液体吐出装置にも適用可能である。記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な様々な媒体であってよい。さらに、本発明は、インクの吐出方式にかかわらず適用できる。
【符号の説明】
【００８８】
１ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
１０ ヘッド（液体吐出ヘッド）
８０ 対向部材
８１ 対向面
８２ 被支持面
９０ 支持部材
９１ 平板部（平坦部）
９２ 曲り部（角部）
９５，１９５ 補助部材
２９５ 疎水性部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、
前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、
前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材と
を備えた液体吐出装置であって、
前記被支持面の周縁から前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、前記角部の前記対向面から最も離隔した端部から前記被支持面と平行な方向に延ばした第２仮想面と、前記対向部材の被支持面と、前記角部の表面とで画成される空間を減少させる補助部材が、前記対向部材及び前記支持部材の少なくともいずれかに設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、
前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、
前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲った角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材と
を備えた液体吐出装置であって、
前記対向部材の前記被支持面の周縁に接続され、且つ前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する方向に延設された補助部材を備えていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
前記角部は、前記対向部材の前記被支持面の周縁に沿って延設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記払拭方向は前記対向面の第１端部から第２端部に向かう方向であり、
前記対向部材の前記被支持面の周縁は前記払拭方向及び前記払拭方向と直交する方向に延在しており、
前記角部は、前記対向部材の前記被支持面の周縁のうち、前記払拭方向に延在する周縁に沿って延設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドは記録媒体に向けて液体を吐出して記録媒体に画像を記録するものであり、
画像記録時に、前記吐出面と対向し、且つ、前記吐出面との間隔が前記吐出面と前記対向部材との間隔よりも小さい間隔となる対向位置に配置され、記録媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンを、前記対向位置と、前記吐出面と対向しない非対向位置との間において移動させるプラテン移動手段と、
前記液体吐出ヘッド内の液体を前記吐出口から排出させる排出動作を行う液体排出手段と、
前記支持部材を移動させることにより、前記対向部材を、記録時に配置される第１の位置、及び前記第１の位置と比べて前記吐出面との間隔が狭い第２の位置に移動させることが可能な対向部材移動手段と
を更に備え、
前記液体排出手段は、前記プラテン移動手段により前記プラテンが前記非対向位置に移動され、且つ、前記対向部材移動手段により前記対向部材が前記第２の位置に配置されている状態のときに、前記排出動作を行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記液体吐出ヘッドの周囲に配設され、前記対向部材に当接した際に、前記吐出面及び前記対向部材とともに、前記吐出面と対向する吐出空間を外部空間から隔離する環状のキャップ手段と
を更に備え、
前記対向部材移動手段は、前記キャップ部材と前記対向部材とが当接可能となる当接位置に対向部材を移動させることが可能にされていることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、
前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、
前記被支持面と接し、前記対向部材よりも疎水性が高い疎水性部材と、
前記疎水性部材を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記対向部材とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向面から前記被支持面に向かう方向に見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材及び前記疎水性部材の内側に位置する支持部材と
を備えていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、
前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、
前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材と
を備えた液体吐出装置であって、
前記被支持面の周縁から前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、前記角部の前記対向面から最も離隔した端部から前記被支持面と平行な方向に延ばした第２仮想面と、前記対向部材の被支持面と、前記角部の表面とで画成される空間に貯留される液体を前記被支持面から離れる方向に排出する溝が設けられ、
前記溝は、少なくともその一端が前記空間に接続され、且つ、前記被支持面から離れる方向に延設されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１】
液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、
前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、
前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材と
を備えた液体吐出装置であって、
前記被支持面の周縁から前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、前記角部の前記対向面から最も離隔した端部から前記被支持面と平行な方向に延ばした第２仮想面と、前記対向部材の被支持面と、前記角部の表面とで画成される空間を減少させる補助部材が、前記対向部材及び前記支持部材の少なくともいずれかに設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、
前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、
前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲った角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材と
を備えた液体吐出装置であって、
前記対向部材の前記被支持面の周縁に接続され、且つ前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する方向に延設された補助部材を備えていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
前記角部は、前記対向部材の前記被支持面の周縁に沿って延設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記払拭方向は前記対向面の第１端部から第２端部に向かう方向であり、
前記対向部材の前記被支持面の周縁は前記払拭方向及び前記払拭方向と直交する方向に延在しており、
前記角部は、前記対向部材の前記被支持面の周縁のうち、前記払拭方向に延在する周縁に沿って延設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドは記録媒体に向けて液体を吐出して記録媒体に画像を記録するものであり、
画像記録時に、前記吐出面と対向し、且つ、前記吐出面との間隔が前記吐出面と前記対向部材との間隔よりも小さい間隔となる対向位置に配置され、記録媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンを、前記対向位置と、前記吐出面と対向しない非対向位置との間において移動させるプラテン移動手段と、
前記液体吐出ヘッド内の液体を前記吐出口から排出させる排出動作を行う液体排出手段と、
前記支持部材を移動させることにより、前記対向部材を、記録時に配置される第１の位置、及び前記第１の位置と比べて前記吐出面との間隔が狭い第２の位置に移動させることが可能な対向部材移動手段と
を更に備え、
前記液体排出手段は、前記プラテン移動手段により前記プラテンが前記非対向位置に移動され、且つ、前記対向部材移動手段により前記対向部材が前記第２の位置に配置されている状態のときに、前記排出動作を行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記液体吐出ヘッドの周囲に配設され、前記対向部材に当接した際に、前記吐出面及び前記対向部材とともに、前記吐出面と対向する吐出空間を外部空間から隔離する環状のキャップ手段と
を更に備え、
前記対向部材移動手段は、前記キャップ部材と前記対向部材とが当接可能となる当接位置に対向部材を移動させることが可能にされていることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、
前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、
前記被支持面と接し、前記対向部材よりも疎水性が高い疎水性部材と、
前記疎水性部材を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記対向部材とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向面から前記被支持面に向かう方向に見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材及び前記疎水性部材の内側に位置する支持部材と
を備えていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
液体を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と対向する対向面と前記対向面とは反対側の被支持面とを有する平板状の対向部材と、
前記対向面に付着した液体を所定の払拭方向で払拭するワイパと、
前記被支持面を支持する平坦部と、前記平坦部から連続し、前記吐出面とは離隔する方向に曲がった角部とを有する支持部材であって、前記対向部材の前記対向面と垂直な方向から見たときに、前記平坦部と前記角部との境界が前記対向部材の内側に位置する支持部材と
を備えた液体吐出装置であって、
前記被支持面の周縁から前記対向部材の前記対向面と垂直な方向において前記対向面から離隔する向きに延ばした第１仮想面と、前記角部の前記対向面から最も離隔した端部から前記被支持面と平行な方向に延ばした第２仮想面と、前記対向部材の被支持面と、前記角部の表面とで画成される空間に貯留される液体を前記被支持面から離れる方向に排出する溝が設けられ、
前記溝は、少なくともその一端が前記空間に接続され、且つ、前記被支持面から離れる方向に延設されていることを特徴とする液体吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−９５０２１（Ｐ２０１３−９５０２１Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３８６３１（Ｐ２０１１−２３８６３１）
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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