液体噴射装置、及び、液体噴射方法
【課題】同一の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行する際に、画像形成に関
与するノズルの組み合わせについてのバリエーションを増やす。
【解決手段】列状に並んだ複数のノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射部と、
複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、前記媒体
に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する際に前記噴射部と前記搬送部を制御する
制御部であって、前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体
を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように前記噴射部に
液体を噴射させる第１処理と、前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記
搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０
度回転させた第２姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射させる第２処理と、を前記画
像形成処理間に切り替えて行う制御部と、を有する液体噴射装置。
与するノズルの組み合わせについてのバリエーションを増やす。
【解決手段】列状に並んだ複数のノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射部と、
複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、前記媒体
に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する際に前記噴射部と前記搬送部を制御する
制御部であって、前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体
を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように前記噴射部に
液体を噴射させる第１処理と、前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記
搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０
度回転させた第２姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射させる第２処理と、を前記画
像形成処理間に切り替えて行う制御部と、を有する液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置及び液体噴射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターのようにインク等の液体を噴射して媒体に画像を形成する液
体噴射装置は、既に知られている。かかる液体噴射装置の中には、列状に並んだ複数のノ
ズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射部と、複数のノズルが並ぶ方向と交差する
搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、媒体に画像を形成する画像形成処理を実行する際
に上記噴射部と搬送部を制御する制御部と、を有するものがある。
【０００３】
ところで、液体噴射装置のユーザが、同じ画像を複数枚の同じ媒体に形成させるために
、上記液体噴射装置に対して複数回の画像形成処理の実行を要求する場合がある（例えば
、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２９１１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
同一の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行する場合、複数のノズルのうち
、画像形成に関与するノズル（すなわち、液体が噴射されるノズル）の組み合わせが一定
である。しかしながら、画像形成に関与するノズルの組み合わせが一定のままでは、画像
形成に関与しないノズルにおいて、その開口近傍にある液体が増粘することにより、目詰
まりが発生する虞がある。このため、同一の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回
実行する場合であっても、画像形成に関与するノズルの組み合わせについてのバリエーシ
ョンが多様であることが望ましい。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、同一の
画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行する場合に、画像形成に関与するノズル
の組み合わせについてのバリエーションを増やすことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、主たる発明は、（Ａ）列状に並んだ複数のノズルを備え
、該ノズルから液体を噴射する噴射部と、（Ｂ）複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する
搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、（Ｃ）前記媒体に画像を形成する画像形成処理を
複数回実行する際に前記噴射部と前記搬送部を制御する制御部であって、（ｃ１）前記媒
体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の
前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射させる第１処
理と、（ｃ２）前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体
を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第
２姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射させる第２処理と、を前記画像形成処理間に
切り替えて行う制御部と、（Ｄ）を有することを特徴とする液体噴射装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンター１の構成要素を示すブロック図である。
【図２】プリンター１内部の構成を模式的に示した図である。
【図３】ノズル面３１ｂを示した図である。
【図４】図４Ａと図４Ｂは、転写位置において当接し合う転写ベルト４１と用紙Ｐを示す図である。
【図５】参考例に係る印刷処理の流れを示した図である。
【図６】本実施形態における１ジョブのフローチャートである。
【図７】印刷画像データの説明図である。
【図８】図８Ａは、第１処理にて形成される画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢についての説明図である。図８Ｂは、第1処理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成するための印刷画像データを示す図である。図８Ｃは、第１姿勢のインク像を示す図である。
【図９】第１処理の手順を示す図である。
【図１０】図１０Ａは、第２処理にて形成される画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢についての説明図である。図１０Ｂは、第２処理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成するための印刷画像データを示す図である。図１０Ｃは、第２姿勢のインク像を示す図である。
【図１１】第２処理の手順を示す図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、ワイパーユニット６０により打ち捨てインクを払拭する様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
先ず、（Ａ）列状に並んだ複数のノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射部と
、（Ｂ）複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、
（Ｃ）前記媒体に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する際に前記噴射部と前記搬
送部を制御する制御部であって、（ｃ１）前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状
態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢と
なるように前記噴射部に液体を噴射させる第１処理と、（ｃ２）前記媒体の長手方向が前
記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に
対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第２姿勢となるように前記噴射部に液体を
噴射させる第２処理と、を前記画像形成処理間に切り替えて行う制御部と、（Ｄ）を有す
る液体噴射装置。第１処理において画像形成に関与するノズルの組み合わせと、第２処理
において画像形成に関与するノズルの組み合わせは、異なる可能性が高い。したがって、
同一の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行する場合に第１処理及び第２処理
を切り替えれば、画像形成に関与するノズルの組み合わせのバリエーションが増えること
になる。
【００１１】
また、前記第１処理及び前記第２処理のうちのいずれか一方の処理が前記画像形成処理
として行われる際に液体が噴射される前記ノズル、の数が所定数よりも多い場合、前記制
御部は、前記画像形成処理を複数回実行する間に前記いずれか一方の処理のみを行い、前
記数が前記所定数よりも少ない場合、前記制御部は、前記画像形成処理を複数回実行する
間に前記第１処理及び前記第２処理を交互に行うこととしても良い。上記の液体噴射装置
であれば、１回の画像形成処理において画像形成に関与するノズルの数に応じて、合理的
に画像形成処理を複数回実行することが可能になる。
【００１２】
また、上記の液体噴射装置において、前記噴射部が噴射した液体を着弾させる着弾面を
有し、該着弾面上に形成された転写前の前記画像を前記媒体に転写する転写ベルトと、周
面に前記転写ベルトを掛けて該転写ベルトを支持し、複数の前記ノズルが並ぶ方向に沿う
軸を中心に回転する回転ローラーとを有し、前記制御部は、前記回転ローラーの回転に伴
って回転している前記転写ベルトの前記着弾面を前記媒体に当接させることにより、該転
写ベルトに転写前の前記画像を転写させ、前記第１処理では、前記媒体の長手方向が前記
搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、転写前の前記画像の前記搬送方
向に対する姿勢が前記第１姿勢となるように前記噴射部に前記着弾面に向けて液体を噴射
させ、転写後の前記画像の、前記媒体の長手方向に対する姿勢が所定の姿勢となるように
前記転写ベルトに転写前の前記画像を前記媒体に転写させ、前記第２処理では、前記媒体
の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、転写前の前
記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第２姿勢となるように前記噴射部に前記着弾面
に向けて液体を噴射させ、転写後の前記画像の、前記媒体の長手方向に対する姿勢が前記
所定の姿勢となるように前記転写ベルトに転写前の前記画像を前記媒体に転写させること
としても良い。上記の液体噴射装置であれば、第１処理及び第２処理を画像形成処理間に
切り替えて行ったとしても、転写後の画像の、媒体の長手方向に対する姿勢は同じ姿勢と
なるので、画像形成に関与するノズルの組み合わせのバリエーションを増やしつつ、同一
の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行することが可能になる。
【００１３】
さらに、（Ａ）列状に並んだ複数のノズルを備えた噴射部に、該ノズルから液体を噴射
させることと、（Ｂ）搬送部に、複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒
体を搬送させることと、（Ｃ）前記媒体に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する
際に前記噴射部と前記搬送部を制御し、（ｃ１）前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿
った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１
姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射させる第１処理と、（ｃ２）前記媒体の長手方
向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送
方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第２姿勢となるように前記噴射部に
液体を噴射させる第２処理と、を前記画像形成処理間に切り替えて行うことと、（Ｄ）を
有する液体噴射方法も実現される。かかる液体噴射方法によれば、同一の画像を媒体に形
成する画像形成処理を複数回実行する際に、画像形成に関与するノズルの組み合わせにつ
いてのバリエーションが増えることになる。
【００１４】
＝＝＝本実施形態の液体噴射装置＝＝＝
本発明の液体噴射装置について説明するために、以下では、インクジェットプリンター
（以下、プリンター１）を一例に挙げて説明する。プリンター１は、液体の一例としての
インクを用いて紙やフィルムシート等の媒体に画像を形成する装置であり、プリンター１
によりインクを噴射させて媒体に画像を形成する画像形成方法は、液体噴射方法の一例に
相当する。インクについては、水性インク及び油性インクのいずれであっても良い。以下
、プリンター１の構成について説明する。なお、以下では、媒体の一例としてのＡ４サイ
ズの単票紙（以下、用紙Ｐ）に画像を形成するプリンター１の構成について説明する。
【００１５】
＜＜プリンターの構成＞＞
図１は、プリンター１の構成要素を示すブロック図である。図２は、プリンター１内部
の構成を模式的に示した図である。プリンター１は、図１に示すように、コントローラー
１０と、給紙ユニット２０と、ヘッドユニット３０と、転写ユニット４０と、搬送ユニッ
ト５０と、ワイパーユニット６０とを有する。
【００１６】
コントローラー１０は、制御部の一例であり、ホストコンピューターＨＣから送信され
る印刷データを受信し、ユニット制御回路１１を介して上記各ユニット２０〜６０を制御
する。コントローラー１０は、印刷データに基づいて上記各ユニット２０〜６０を制御し
て当該印刷データに応じた画像を用紙Ｐに形成する画像形成処理（以下、印刷処理）を行
う。換言すると、コントローラー１０は、印刷処理を実行する際にヘッドユニット３０や
搬送ユニット５０等を制御する。なお、プリンター１内の状況は検出器群７０に監視され
、その検出結果に基づいてコントローラー１０は各ユニット２０〜６０を制御する。
【００１７】
給紙ユニット２０は、トレイ２１（図２参照）に収容された用紙Ｐをピックアップして
プリンター１内に給紙するものである。本実施形態では、図２に示すように２つのトレイ
２１が備えられており、一方のトレイ２１には縦置き状態で用紙Ｐが収容されており、他
方のトレイ２１には横置き状態で用紙Ｐが収容されている。そして、給紙ユニット２０は
、縦置き状態でトレイ２１内に収容された用紙Ｐを縦置き状態のまま給紙し、横置き状態
でトレイ２１内に収容された用紙Ｐを横置き状態のまま給紙する。
【００１８】
ヘッドユニット３０は、噴射部の一例であり、図２に図示されたヘッド３１を備えてい
る。このヘッド３１は、固定位置に固定された状態で、ノズルＮｚからインクを噴射する
ものである。本実施形態のヘッド３１は長尺体であり、その長手方向は図２において紙面
を貫く方向に沿っている。ヘッド３１の下部には、複数のノズルＮｚ（以下、ノズル群と
も言う）が形成されたノズルプレート３１ａが備えられている。当該ノズル群は、ヘッド
３１の長手方向に沿って列状に並んでいる。つまり、ノズルプレート３１ａの下面（以下
、ノズル面３１ｂ）を見ると、図３に示すように、ノズルＮｚの開口が複数形成され、当
該複数の開口が列状に並んでいる。図３は、ノズル面３１ｂを示した図である。なお、図
を簡略化するため、図２には単一のヘッド３１のみ図示されているが、例えば、ＹＭＣＫ
４色のカラーインクによりカラー画像を形成することが可能なプリンター１では、インク
色別のヘッド３１（すなわち、４個のヘッド３１）が備えられていることになる。
【００１９】
転写ユニット４０は、図２に図示された転写ベルト４１の外周面４１ａ上に形成された
インク像、を用紙Ｐに転写するものである。転写ユニット４０は、同図に示すように、転
写ベルト４１と、回転ローラー４２と、押し付けローラー４３とを有する。
【００２０】
転写ベルト４１は、無端ベルトであり、その外周面４１ａをヘッド３１のノズル面３１
ｂに対向させている。転写ベルト４１は、着断面としての外周面４１ａに、ヘッド３１が
ノズルＮｚから噴射したインクを着弾させる。そして、転写ベルト４１は、外周面４１ａ
に着弾したインクにより構成されるインク像を用紙Ｐに転写する。ここで、インク像とは
、最終的に用紙Ｐに形成される画像の転写前の像である（すなわち、転写前の画像に相当
する）。なお、転写ベルト４１の幅（ヘッド３１の長手方向に沿う方向における長さ）は
、用紙Ｐの長手方向長さよりも僅かに長くなっている。
【００２１】
回転ローラー４２は、周面に転写ベルト４１を掛けて該転写ベルト４１を回転自在に支
持し、ヘッド３１の長手方向（すなわち、複数のノズルＮｚが並ぶ方向）に沿う軸を中心
に回転する。本実施形態では、複数（具体的には３つ）の回転ローラー４２が、それぞれ
、逆三角形の頂点位置に配置されている（図２参照）。そして、各回転ローラー４２が同
期しながら回転することに伴い、転写ベルト４１が回転方向（図２参照）に回転する。
【００２２】
押し付けローラー４３は、転写ベルト４１がインク像を用紙Ｐに転写するために、該転
写ベルト４１の外周面４１ａに前記用紙Ｐを押し付けるものである。この押し付けローラ
ー４３は、複数の回転ローラー４２中、最も下側に位置する回転ローラー４２の直下に位
置し、転写ベルト４１（具体的には、最も下側に位置する回転ローラー４２の周面に掛け
られている部分）とともに用紙Ｐを挟み込む。用紙Ｐの、転写ベルト４１及び押し付けロ
ーラー４３により挟まれた部分は、該押し付けローラー４３からの押圧力によって転写ベ
ルト４１の外周面４１ａに当接する。この際に、転写ベルト４１の外周面４１ａのうち、
用紙Ｐと当接する部分に付着したインク（インク像の一部）が、用紙Ｐに転写される。
【００２３】
以上のように転写ユニット４０では、回転ローラー４２の回転に伴って回転している転
写ベルト４１が、その外周面４１ａを用紙Ｐに当接させることにより、外周面４１ａ上に
形成されたインク像を該用紙Ｐに転写する。用紙Ｐに転写されたインク像は、転写後の画
像に相当し、該用紙Ｐに定着する。
【００２４】
搬送ユニット５０は、搬送部の一例であり、給紙ユニット２０によりプリンター１内に
給紙された用紙Ｐを搬送方向に搬送するものである。本実施形態の搬送方向は、ヘッド３
１の長手方向（すなわち、複数のノズルＮｚが並ぶ方向）と交差する方向である。搬送ユ
ニット５０は、周面を用紙Ｐに摺刷させながら回転する搬送ローラー５１（図２参照）に
より、用紙Ｐが転写位置を通過するように該媒体Ｓを搬送すると共に、該転写位置を通過
した媒体Ｓを排紙口１ａ（図２参照）に向けて更に搬送する。ここで、転写位置とは、用
紙Ｐの搬送経路中、転写ユニット４０がインク像を用紙Ｐに転写する位置であり、具体的
には、用紙Ｐが転写ベルト４１及び押し付けローラー４３の間に挟み込まれる位置である
。
【００２５】
そして、本実施形態の搬送ユニット５０は、縦置き状態で給紙された用紙Ｐを縦置き状
態のまま搬送し、横置き状態で給紙された用紙Ｐを横置き状態のまま搬送する。用紙Ｐを
縦置き状態で搬送するとは、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に沿った状態で該用紙Ｐを搬送
方向に搬送することであり、用紙Ｐを横置き状態で搬送するとは、用紙Ｐの長手方向が搬
送方向に交差した状態で該用紙Ｐを搬送方向に搬送することである。なお、用紙Ｐが横置
き状態で搬送される際、図４Ａに示すように、転写位置では、転写ベルト４１の外周面４
１ａがその幅方向（ヘッド３１の長手方向と沿う方向）における両端部付近まで用紙Ｐと
当接する。一方、用紙Ｐが縦置き状態で搬送される際、図４Ｂに示すように、転写位置で
は、転写ベルト４１の外周面４１ａがその幅方向中央部で用紙Ｐと当接する。図４Ａと図
４Ｂは、転写位置において当接し合う転写ベルト４１と用紙Ｐを示す図である。
【００２６】
ワイパーユニット６０は、搬送ユニット５０が縦置き状態で用紙Ｐを搬送する際にヘッ
ド３１がノズル群中、該ヘッド３１の長手方向において両端側に配置されたノズルＮｚか
ら転写ベルト４１の外周面４１ａに向けて打ち捨てた打ち捨てインクを、上記外周面４１
ａから払拭するものである。ワイパーユニット６０は、ワイパー６１とワイパー駆動機構
６２を有する（図２参照）。ワイパー６１は、転写ベルト４１の回転方向において転写位
置よりも下流側の位置で、該転写ベルト４１の外周面４１ａの幅方向両端部と当接する。
ワイパー駆動機構６２は、搬送ユニット５０が縦置き状態で用紙Ｐを搬送する際にはワイ
パー６１が転写ベルト４１の外周面４１ａと当接し、搬送ユニット５０が横置き状態で用
紙Ｐを搬送する際にはワイパー６１が転写ベルト４１の外周面４１ａから離間するように
、ワイパー６１を移動させる。
【００２７】
＜＜印刷処理の参考例＞＞
プリンター１が実行する印刷処理の参考例について、図５を参照しながら説明する。図
５は、参考例に係る印刷処理の流れを示した図である。
【００２８】
参考例に係る印刷処理は、図５に示すように、コントローラー１０がホストコンピュー
ターＨＣから印刷データを受信するところから始まる（Ｓ００１）。そして、コントロー
ラー１０は、受信した印刷データ中の各種コマンドの内容を解析し、プリンター１の各ユ
ニット２０〜６０を制御する。なお、印刷データには、２つのトレイ２１のうち、いずれ
のトレイ２１内から用紙Ｐを給紙するのかを示すデータが含まれている。つまり、印刷デ
ータ中には、縦置き状態及び横置き状態のうち、いずれの状態で搬送される用紙Ｐに画像
を形成するのかを示すデータが含まれている。
【００２９】
次に、コントローラー１０は、上記データに基づいて、給紙ユニット２０にトレイ２１
内の用紙Ｐをプリンター１内に給紙させる（Ｓ００２）。その後、コントローラー１０は
、各回転ローラー４２を回転させて転写ベルト４１を回転させ（Ｓ００３）、プリンター
１内に給紙された用紙Ｐを搬送ユニット５０に搬送させる（Ｓ００４）。この際、搬送ユ
ニット５０は、縦置き状態で給紙された用紙Ｐを縦置き状態のまま搬送し、横置き状態で
給紙された用紙Ｐを横置き状態のまま搬送する。
【００３０】
一方、コントローラー１０は、前記印刷データに応じて、ヘッドユニット３０にインク
を転写ベルト４１の外周面４１ａに向けて噴射させる（Ｓ００５）。これにより、転写ベ
ルト４１の外周面４１ａにインクが着弾し、当該インクが前記外周面４１ａ上でドットを
形成する。なお、一回のインク噴射動作により、転写ベルト４１の幅方向に列をなして並
ぶ複数のドット（ドット列）が一度に形成される。そして、転写ベルト４１が回転してい
る間にインク噴射動作が繰り返されることにより、転写ベルト４１の回転方向に沿って複
数のドット列が順次形成されていき、最終的には転写ベルト４１の外周面４１ａ上に、前
記印刷データに応じたインク像が形成される。
【００３１】
そして、搬送ユニット５０の搬送動作により、用紙Ｐが転写位置に向かって搬送方向下
流側へ移動する一方で、転写ベルト４１の回転により、該転写ベルト４１の外周面４１ａ
上に形成されたインク像が、該転写ベルト４１の回転方向において転写位置に向けて移動
する。その後、コントローラー１０は、転写位置にて、回転している転写ベルト４１の外
周面４１ａを用紙Ｐに当接させることにより、該転写ベルト４１にインク像を転写させる
（Ｓ００６）。転写されたインク像は、最終的な画像として用紙Ｐに定着される。この結
果、用紙Ｐに画像が形成されることになる。
【００３２】
そして、コントローラー１０は、画像が形成された用紙Ｐを搬送ユニット５０に引き続
き搬送させる。やがて用紙Ｐは不図示の排紙機構により排紙口１ａを通じてプリンター１
外に排出される（Ｓ００７）。その後、コントローラー１０は、印刷処理を続行するか否
かの判断を行う。コントローラー１０は、次の用紙Ｐに印刷を行うのであれば、上記一連
の動作を繰り返して再度印刷処理を行い、次の用紙Ｐに印刷を行わないのであれば、印刷
処理の実行を終了する。
【００３３】
＜＜参考例における課題＞＞
プリンター１のユーザは、複数枚の用紙Ｐに同一の画像を形成させるために、複数回の
印刷処理の実行をプリンター１に対して要求する場合がある。以下、同一の画像を複数枚
の用紙Ｐに形成させる印刷処理を複数回実行するプロセスをジョブと呼ぶ。上記参考例の
場合、１回のジョブ（１ジョブとも言う）で、同一の画像が同一の姿勢（例えば、用紙Ｐ
の長手方向に対する姿勢）で複数枚の用紙Ｐに形成されるように、上述した一連の動作が
同一の要領で繰り返し行われる。すなわち、参考例に係る１ジョブでは、同一のトレイ２
１から用紙Ｐが給紙され、かつ、ヘッド３１に形成されたノズル群のうち、画像形成に関
与するノズルＮｚ（すなわち、インクが噴射されるノズルＮｚ）の組み合わせも一定であ
る。
【００３４】
しかしながら、画像形成に関与するノズルＮｚの組み合わせが一定のままでは、１ジョ
ブの間、画像形成に関与しないノズルＮｚからインクが噴射されないことになる。インク
が噴射されないノズルＮｚでは、その開口近傍にあるインクが放置され続けるために増粘
し、これに起因して目詰まりが発生する虞がある。
【００３５】
このような課題に対し、本実施形態では、同一の画像を同一の姿勢で複数枚の用紙Ｐに
形成する場合に、画像形成に関与するノズルＮｚの組み合わせのバリエーションを増やす
ことが可能である。次項より、本実施形態の画像形成方法について説明する。
【００３６】
＝＝＝本実施形態の画像形成方法＝＝＝
以下、本実施形態の画像形成方法を説明するために、本実施形態において同一の画像を
同一の姿勢で複数枚の用紙Ｐに形成するプロセス（すなわち、１ジョブ）の流れについて
説明する。
【００３７】
１ジョブの開始にあたり、コントローラー１０は、図６に示すように、ホストコンピュ
ーターＨＣから印刷データを受信し（Ｓ０１１）、当該印刷データの解析を行う。図６は
、本実施形態における１ジョブのフローチャートである。印刷データには、前述したよう
に、いずれのトレイ２１内から用紙Ｐを給紙するのかを示すデータが含まれている。また
、印刷データには、１ジョブ中における印刷処理の実施回数を示すデータが含まれている
。さらに、印刷データには、１回の印刷処理において画像形成に関与するノズルＮｚの組
み合わせを示すデータ（以下、印刷画像データ）が含まれている。
【００３８】
印刷画像データについて、図７を参照しながら説明する。図７は、印刷画像データの説
明図である。なお、説明を分かり易くするため、図７以降に図示するノズルの数について
は実際のノズル数よりも少なくなっている。
【００３９】
印刷画像データは、ホストコンピューターＨＣにインストールされたプリンタドライバ
ーにより、アプリケーションプログラムの実行により得られた画像データから生成される
。具体的には、プリンタドライバーが画像データに対して解像度変換処理、ハーフトーン
処理、及び、ラスタライズ処理等の処理を施すことにより、印刷画像データが生成される
。この印刷画像データは、図７に示すように、複数の印刷画素データにより構成されてい
る。各印刷画素データは、用紙Ｐに仮想的に定められた単位領域と対応している。単位領
域は、方眼升目状の仮想領域であり、用紙Ｐの長手方向及び短手方向に並ぶことにより画
像形成領域を形成する。印刷画素データは、対応する単位領域におけるドット形成の有無
（ドットが転写されるか否か）を示すと共に、当該ドットがノズル群中のどのノズルＮｚ
から噴射されるインクにより形成されるのかを示す。つまり、図７において黒丸が形成さ
れた印刷画素データ、と対応する単位領域にはドットが形成され、当該ドットは、前記黒
丸が形成された印刷画素データと対応するノズルＮｚから噴射されるインク、によって形
成される。
【００４０】
そして、コントローラー１０は、印刷データを解析する中で、当該印刷データに基づい
て印刷処理を１回行う際にインクが噴射されるノズルＮｚの数（画像形成に関与するノズ
ルＮｚの数）を評価する（Ｓ０１２）。以下、縦置き状態でトレイ２１に収容された用紙
Ｐを給紙して該用紙Ｐに画像Ｘを形成する印刷処理をｎ回繰り返すジョブ、を行うための
印刷データを受信した場合を具体例に挙げて説明する。なお、当該印刷データに基づいて
実行されるジョブでは、用紙Ｐの長手方向に対する画像Ｘの姿勢が所定の姿勢（図８Ａに
図示した姿勢）となるように、縦置き状態で搬送される用紙Ｐに該画像Ｘを形成する処理
が行われ、以下、当該処理を第１処理とも言う。図８Ａは、第１処理にて形成される画像
Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢についての説明図である。
【００４１】
コントローラー１０は、受信した印刷データ中の印刷画像データを基に、第１処理が印
刷処理として行われる際にインクが噴射されるノズルＮｚの数を評価する。ここで、第1
処理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成するための印刷画像データが図８Ｂに図示されたものであ
るとすると、コントローラー１０は、ノズル群のうち、４つのノズルＮｚ（すなわち、図
８Ｂ中、黒丸が形成された印刷画素データに対応するノズルＮｚであり、具体的には＃３
、＃５、＃７、＃９のノズルＮｚ）が画像形成に関与すると評価する。図８Ｂは、第1処
理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成するための印刷画像データを示す図である。
【００４２】
そして、コントローラー１０は、第１処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数
が所定数よりも多いか否かを判断する（Ｓ０１３）。ここで、所定数とは、画像形成に関
与するノズルＮｚの数について予め設定された数であり、ノズルＮｚの目詰まりを軽減す
る上で適当な数に設定される。
【００４３】
第１処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数が所定数よりも多い場合（Ｓ０１
３でＹｅｓ）、コントローラー１０は、1ジョブ中、印刷処理としての第１処理のみをｎ
回行う。すなわち、用紙Ｐの長手方向に対する画像Ｘの姿勢が所定の姿勢となるように該
画像Ｘを用紙Ｐに形成する印刷処理をｎ回実行する間に第１処理のみを行う（Ｓ０１４）
。
【００４４】
第１処理の手順について説明すると、図９に示すように、コントローラー１０は、縦置
き状態でトレイ２１に収容された用紙Ｐを給紙ユニット２０に給紙させ（Ｓ０２１）、搬
送ユニット５０に該用紙Ｐを縦置き状態のまま搬送させる（Ｓ０２２）。図９は、第１処
理の手順を示す図である。次に、コントローラー１０は、第１姿勢のインク像（転写前の
画像Ｘ）が転写ベルト４１の外周面４１ａ上に形成されるように、ヘッドユニット３０に
前記外周面４１ａに向けてインクを噴射させる（Ｓ０２３）。ここで、第１姿勢とは、転
写ベルト４１の幅方向と交差する方向（換言すると、搬送方向）に対するインク像の姿勢
の一形態である。なお、本具体例の第１姿勢は、図８Ｃに示すように、用紙Ｐの長手方向
と沿う搬送方向に対して前述の所定の姿勢（図８Ａ参照）と同様の姿勢になっている。図
８Ｃは、第１姿勢のインク像を示す図であり、同図には、転写ベルト４１との位置関係を
示すために用紙Ｐが破線にて図示されている。
【００４５】
その後、コントローラー１０は、転写位置にて転写ベルト４１の外周面４１ａを縦置き
状態の用紙Ｐに当接させることにより、該転写ベルト４１にインク像を用紙Ｐに転写させ
る（Ｓ０２４）。この際、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に沿っており、該搬送方向に対す
るインク像の姿勢が前述の第１姿勢となっている。したがって、用紙Ｐに転写されたイン
ク像（転写後の画像Ｘ）の、該用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿勢となる。
【００４６】
以上のように、第１処理では、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に沿った状態で該用紙Ｐを
搬送し、インク像の搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように（換言すると、画像Ｘ
の搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように）転写ベルト４１の外周面４１ａに向け
てインクを噴射し、転写されたインク像の、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿勢
となるように（換言すると、画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿勢とな
るように）インク像を該用紙Ｐに転写する。
【００４７】
第１処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数が所定数よりも少ない場合（Ｓ０
１３でＮｏ）、コントローラー１０は、ホストコンピューターＨＣに対して、横置き状態
でトレイ２１に収容された用紙Ｐを給紙して該用紙Ｐに画像Ｘを形成する印刷処理をｎ回
繰り返すジョブ、を行うための印刷データ（以下、他の印刷データ）の生成を要求する（
Ｓ０１５）。他の印刷データに基づいて実行されるジョブでは、用紙Ｐの長手方向に対す
る画像Ｘの姿勢が所定の姿勢となるように（図１０Ａ参照）、横置き状態で搬送される用
紙Ｐに該画像Ｘを形成する処理が実行され、以下、当該処理を第２処理とも言う。図１０
Ａは、第２処理にて形成される画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢についての説明
図である。なお、他の印刷データについては、コントローラー１０が当初受信した印刷デ
ータ（印刷処理としての第１処理をｎ回繰り返すジョブを行うための印刷データ）からプ
リンター１側で生成されることとしても良い。
【００４８】
コントローラー１０は、他の印刷データを受信すると（Ｓ０１６）、当該他の印刷デー
タ中の印刷画像データ（以下、他の印刷画像データ）を基に、第２処理が印刷処理として
行われる際にインクが噴射されるノズルＮｚの数を評価する（Ｓ０１７）。ここで、他の
印刷画像データが図１０Ｂに図示されたものであるとすると、コントローラー１０は、ノ
ズル群のうち、４つのノズルＮｚ（すなわち、図１０Ｂ中、黒丸が形成された印刷画素デ
ータに対応するノズルＮｚであり、具体的には＃２、＃４、＃７、＃１０のノズルＮｚ）
が画像形成に関与すると評価する。図１０Ｂは、第２処理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成する
ための印刷画像データ（他の印刷画像データ）を示す図である。
【００４９】
そして、コントローラー１０は、第２処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数
が所定数よりも多いか否かを判断する（Ｓ０１８）。画像形成に関与するノズルＮｚの数
が所定数よりも多い場合（Ｓ０１８でＹｅｓ）、コントローラー１０は、1ジョブ中、印
刷処理としての第２処理のみをｎ回繰り返して行う。すなわち、用紙Ｐの長手方向に対す
る画像Ｘの姿勢が所定の姿勢となるように該画像Ｘを用紙Ｐに形成する印刷処理をｎ回実
行する間に第２処理のみを行う（Ｓ０１９）。
【００５０】
第２処理の手順について説明すると、図１１に示すように、コントローラー１０は、横
置き状態でトレイ２１に収容された用紙Ｐを給紙ユニット２０に給紙させ（Ｓ０３１）、
搬送ユニット５０に該用紙Ｐを横置き状態のまま搬送させる（Ｓ０３２）。図１１は、第
２処理の手順を示す図である。次に、コントローラー１０は、第２姿勢のインク像（転写
前の画像Ｘ）が転写ベルト４１の外周面４１ａ上に形成されるように、ヘッドユニット３
０に前記外周面４１ａに向けてインクを噴射させる（Ｓ０３３）。ここで、第２姿勢とは
、転写ベルト４１の幅方向と交差する方向（搬送方向）に対するインク像の姿勢のうち、
前述の第１姿勢を９０度回転させた姿勢である。本具体例の第２姿勢は、図１０Ｃに示す
ように、用紙Ｐの長手方向と交差する搬送方向に対して前述の所定の姿勢（図８Ａ参照）
を９０度回転させた姿勢になっている。図１０Ｃは、第２姿勢のインク像を示す図である
。
【００５１】
その後、コントローラー１０は、転写位置にて転写ベルト４１の外周面４１ａを横置き
状態の用紙Ｐに当接させることにより、該転写ベルト４１にインク像を用紙Ｐに転写させ
る（Ｓ０３４）。この際、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に交差し、該搬送方向に対するイ
ンク像の姿勢が第２姿勢となっているので、用紙Ｐに転写されたインク像（転写後の画像
Ｘ）の、該用紙Ｐの長手方向に対する姿勢は所定の姿勢となる。
【００５２】
以上のように、第２処理では、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に交差した状態で該用紙Ｐ
を搬送し、インク像の搬送方向に対する姿勢が第２姿勢となるように（換言すると、画像
Ｘの搬送方向に対する姿勢が第２姿勢となるように）転写ベルト４１の外周面４１ａに向
けてインクを噴射し、転写されたインク像の、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿
勢となるように（換言すると、画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿勢と
なるように）インク像を該用紙Ｐに転写する。
【００５３】
以上までに説明してきたように、本実施形態では、第１処理及び第２処理のうちのいず
れか一方の処理が印刷処理として行われる際にインクが噴射されるノズルＮｚ、の数が所
定数よりも多い場合、コントローラー１０は、１ジョブ中に（すなわち、画像Ｘを用紙Ｐ
に形成する印刷処理を複数回実行する際に）、前記いずれか一方の処理のみを行う。
【００５４】
一方、上記数が所定数よりも少ない場合（Ｓ０１８でＮｏ）、コントローラー１０は、
１ジョブ中に第１処理及び第２処理を、それぞれｎ／２回ずつ交互に行う（Ｓ０２０）。
つまり、本実施形態のコントローラー１０は、１ジョブにおいて、第１処理及び第２処理
を印刷処理間に切り替えて交互に行うことが可能である。この結果、本具体例では、第１
処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数が４であり、第２処理における当該数が
４であるのに対し、第１処理及び第２処理を切り替えて行う場合の当該数は７となる。
【００５５】
以上のように１ジョブ中に第１処理及び第２処理を切り替えて行えば、第１処理におい
て画像形成に関与するノズルＮｚの組み合わせと、第２処理において画像形成に関与する
ノズルＮｚの組み合わせとが互いに異なる可能性が高いので（図８Ｂ及び図１０Ｂ参照）
、当該組み合わせのバリエーションが増えることになる。この結果、１ジョブを通してイ
ンクが噴射されないノズルＮｚの数、を少なくすることが可能となり、以って、ノズルＮ
ｚの目詰まりを軽減することが可能になる。なお、ノズルＮｚの目詰まりを防止するため
にフラッシングや吸引クリーニングによりノズルＮｚからインクを強制的に噴射させて該
インクを排出する処理、が行われるプリンター１においては、１ジョブを通してインクが
噴射されないノズルＮｚの数、が少なくなることにより、上記のインク排出処理の実施回
数を減らすことができ、以ってインクの排出量を削減することが可能になる。
【００５６】
また、前述したように、第１処理及び第２処理のうちのいずれか一方の処理において画
像形成に関与するノズルＮｚ、の数が所定数よりも多い場合、１ジョブ中に前記いずれか
一方の処理のみを行うことにより、ノズルＮｚの目詰まりを軽減する上で適当な数のノズ
ルＮｚを画像形成に関与させた上で、効率良く（具体的には、第１処理と第２処理とを切
替える手間を要することなく）１ジョブを実行することが可能になる。一方、上記数が所
定数よりも少ない場合には、１ジョブ中に第１処理と第２処理とを切り替えて行い、画像
形成に関与するノズルＮｚの数を増やす。以上のように本実施形態では、１回の印刷処理
において画像形成に関与するノズルＮｚの数、に応じて合理的に１ジョブを実行すること
が可能である。
【００５７】
ところで、画像の種類によっては、ノズル群中、第１処理及び第２処理のいずれの処理
においてもインクが噴射されないノズルＮｚが存在する場合がある。このようなノズルＮ
ｚは、ノズル群において最も端側に位置する可能性が高い（本具体例では、＃１のノズル
Ｎｚが該当する）。一方、転写ベルト４１の外周面４１ａのうち、最も端側に位置するノ
ズルＮｚと対向する部分（以下、対向部分）については、第１処理時、すなわち、転写位
置を縦置き状態の用紙Ｐが通過する際、該用紙Ｐと当接しない（接触しない）。そこで、
コントローラー１０は、１ジョブにおいて第１処理を画像形成処理として行う際に、最も
端側に位置するノズルＮｚから前記対向部分に向けてインクを打ち捨てさせる動作を、ヘ
ッドユニット３０に実施させる。かかる動作により、最も端側に位置するノズルＮｚの目
詰まりを抑制することが可能になる。
【００５８】
一方、最も端側に位置するノズルＮｚから打ち捨てられた打ち捨てインクは、前記対向
部分に着弾するので、第１処理の際には用紙Ｐに転写されずに該対向部分に残留すること
になる。そこで、コントローラー１０は、第１処理を行う際、転写ベルト４１の回転方向
において転写位置よりも下流側の位置で、前記対向部分に着弾した打ち捨てインクを前述
のワイパーユニット６０に払拭させる。
【００５９】
具体的に説明すると、コントローラー１０は、第１処理の開始にあたり、図１２Ａに示
すようにワイパー駆動機構６２によりワイパー６１を転写ベルト４１の外周面４１ａとの
当接位置へ移動させる。図１２Ａ及び図１２Ｂは、ワイパーユニット６０により打ち捨て
インクを払拭する様子を示す図である。当接位置においてワイパー６１は、図１２Ｂに示
すように、転写ベルト４１の外周面４１ａの対向部分と当接する。そして、当該対向部分
に着弾した打ち捨てインクは、転写ベルト４１の回転によって転写位置を通過した後に上
記当接位置に到達すると、ワイパー６１によりワイピングされる。これにより、前記対向
部分に着弾した打ち捨てインクが該対向部分から払拭されることになる。なお、第１処理
の実施中、ワイパー６１は当接位置に位置し続ける一方で、第２処理の実施時には、転写
ベルト４１の外周面４１ａから離間した離間位置に位置する。すなわち、ワイパー駆動機
構６２は、１ジョブ中における第１処理から第２処理への切り替えの際にワイパー６１を
当接位置から離間位置に移動させ、第２処理から第１処理への切り替えの際にワイパー６
１を離間位置から当接位置に移動させる。
【００６０】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき、本発明に係る液体噴射装置及び液体噴射方法について
説明した。ただし、上記した発明の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのもので
あり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、
改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６１】
また、上記実施形態では、転写ベルト４１及び回転ローラー４２を備えた転写ユニット
４０、を有する構成のプリンター１について説明した。すなわち、上記実施形態では、ヘ
ッドユニット３０が噴射するインクを回転状態の転写ベルト４１の外周面４１ａに着弾さ
せて前記外周面４１ａ上にインク像を形成した後に、外周面４１ａを用紙Ｐに当接させて
前記インク像を該用紙Ｐに転写する場合について説明した。かかる場合、１ジョブにおい
て第１処理及び第２処理を切り替えて行ったとしても、転写されたインク像（転写後の画
像）の、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢は同じ姿勢となるので、画像形成に関与するノズ
ルＮｚの組み合わせのバリエーションを増やしつつ、同一の画像を用紙Ｐに形成する印刷
処理を複数回実行することが可能になる。但し、転写ユニット４０が備えられていない構
成、つまり、ヘッドユニット３０が用紙Ｐに向けて直接インクを噴射する構成のプリンタ
ー１にも本発明を適用することが可能である。具体的に説明すると、第１処理では、用紙
Ｐを縦置き状態で搬送し、該用紙Ｐにインクを直に着弾させて形成される画像の、搬送方
向に対する姿勢が第１姿勢となるようにインクを噴射すれば良い。第２処理では、用紙Ｐ
を横置き状態で搬送し、該用紙Ｐにインクを直接着弾させて形成される画像の、搬送方向
に対する姿勢が第２姿勢となるようにインクを噴射すれば良い。かかる第１処理及び第２
処理を１ジョブ中に切り替えて行えば、上記実施形態と同様の効果を奏することになる。
【００６２】
また、上記実施形態では、コントローラー１０が、ホストコンピューターＨＣから受信
した印刷データ中の印刷画像データを基に、第１処理や第２処理中にインクが噴射される
ノズルＮｚ（画像形成に関与するノズルＮｚ）の数を評価することとした。当該評価につ
いては、ホストコンピューターＨＣ側で行うこととしても良い。また、当該評価がホスト
コンピューターＨＣ側で行われる場合、上記印刷画像データの代わりに、アプリケーショ
ンプログラムの実行により得られた画像データを用いることとしても良い。画像データは
、複数の画素データからなり、各画素データは画素の階調値を示すデータである。つまり
、印刷処理中にインクが噴射されるノズルＮｚの数を、当該印刷処理において形成される
画像の画像データ（階調値データ）を基に評価することとしても良い。
【００６３】
また、上記実施形態では、第１処理や第２処理中にインクが噴射されるノズルＮｚの数
を評価することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第１処理や第２処理
においてノズル群中のノズルＮｚからインクが噴射される頻度（噴射回数）をノズルＮｚ
毎に評価することとしても良い。そして、第１処理及び第２処理のいずれか一方の処理が
印刷処理として行われる際の各ノズルＮｚのインク噴射頻度が所定頻度よりも多い場合、
１ジョブにおいて前記いずれか一方の処理のみを行い、当該各ノズルＮｚのインク噴射頻
度が所定頻度よりも少ない場合、１ジョブにおいて第１処理及び第２処理を交互に行うこ
ととしても良い。なお、上記所定頻度については、ノズルＮｚ別に異なる頻度が設定され
ても良い。
【００６４】
また、上記実施形態では、長尺状のヘッド３１を備えるヘッドユニット３０について説
明したが、これに限定されるものではない。例えば、ヘッドユニット３０が、長尺状のヘ
ッド３１の代わりに、搬送方向と交差する方向に千鳥状に並んだ複数のヘッド３１を備え
、複数のヘッド３１の各々が固定位置にてインクを噴射するものであっても良い。
【００６５】
また、上記実施形態では、液体の一例としてのインクを噴射するプリンター１について
説明したが、これに限定されるものではない。増粘する液体である限り、インク以外の他
の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような液状体
を含む）であっても良い。このような液体を噴射する液体噴射装置であれば、例えば、液
晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレ
イの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体
を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射
装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であっても良
い。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線
硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするた
めに酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する液体噴
射装置であっても良い。以上のうちのいずれの液体噴射装置にも本発明を適用することが
可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１ プリンター、１ａ 排紙口、１０ コントローラー、１１ ユニット制御回路、２
０ 給紙ユニット、２１ トレイ、３０ ヘッドユニット、３１ ヘッド、３１ａ ノズ
ルプレート、３１ｂ ノズル面、４０ 転写ユニット、４１ 転写ベルト、４１ａ 外周
面、４２ 回転ローラー、４３ 押し付けローラー、５０ 搬送ユニット、５１ 搬送ロ
ーラー、６０ ワイパーユニット、６１ ワイパー、６２ ワイパー駆動機構、７０ 検
出器群、ＨＣ ホストコンピューター、Ｎｚ ノズル、Ｐ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置及び液体噴射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターのようにインク等の液体を噴射して媒体に画像を形成する液
体噴射装置は、既に知られている。かかる液体噴射装置の中には、列状に並んだ複数のノ
ズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射部と、複数のノズルが並ぶ方向と交差する
搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、媒体に画像を形成する画像形成処理を実行する際
に上記噴射部と搬送部を制御する制御部と、を有するものがある。
【０００３】
ところで、液体噴射装置のユーザが、同じ画像を複数枚の同じ媒体に形成させるために
、上記液体噴射装置に対して複数回の画像形成処理の実行を要求する場合がある（例えば
、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２９１１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
同一の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行する場合、複数のノズルのうち
、画像形成に関与するノズル（すなわち、液体が噴射されるノズル）の組み合わせが一定
である。しかしながら、画像形成に関与するノズルの組み合わせが一定のままでは、画像
形成に関与しないノズルにおいて、その開口近傍にある液体が増粘することにより、目詰
まりが発生する虞がある。このため、同一の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回
実行する場合であっても、画像形成に関与するノズルの組み合わせについてのバリエーシ
ョンが多様であることが望ましい。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、同一の
画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行する場合に、画像形成に関与するノズル
の組み合わせについてのバリエーションを増やすことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、主たる発明は、（Ａ）列状に並んだ複数のノズルを備え
、該ノズルから液体を噴射する噴射部と、（Ｂ）複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する
搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、（Ｃ）前記媒体に画像を形成する画像形成処理を
複数回実行する際に前記噴射部と前記搬送部を制御する制御部であって、（ｃ１）前記媒
体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の
前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射させる第１処
理と、（ｃ２）前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体
を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第
２姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射させる第２処理と、を前記画像形成処理間に
切り替えて行う制御部と、（Ｄ）を有することを特徴とする液体噴射装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンター１の構成要素を示すブロック図である。
【図２】プリンター１内部の構成を模式的に示した図である。
【図３】ノズル面３１ｂを示した図である。
【図４】図４Ａと図４Ｂは、転写位置において当接し合う転写ベルト４１と用紙Ｐを示す図である。
【図５】参考例に係る印刷処理の流れを示した図である。
【図６】本実施形態における１ジョブのフローチャートである。
【図７】印刷画像データの説明図である。
【図８】図８Ａは、第１処理にて形成される画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢についての説明図である。図８Ｂは、第1処理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成するための印刷画像データを示す図である。図８Ｃは、第１姿勢のインク像を示す図である。
【図９】第１処理の手順を示す図である。
【図１０】図１０Ａは、第２処理にて形成される画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢についての説明図である。図１０Ｂは、第２処理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成するための印刷画像データを示す図である。図１０Ｃは、第２姿勢のインク像を示す図である。
【図１１】第２処理の手順を示す図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、ワイパーユニット６０により打ち捨てインクを払拭する様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
先ず、（Ａ）列状に並んだ複数のノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射部と
、（Ｂ）複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、
（Ｃ）前記媒体に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する際に前記噴射部と前記搬
送部を制御する制御部であって、（ｃ１）前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状
態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢と
なるように前記噴射部に液体を噴射させる第１処理と、（ｃ２）前記媒体の長手方向が前
記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に
対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第２姿勢となるように前記噴射部に液体を
噴射させる第２処理と、を前記画像形成処理間に切り替えて行う制御部と、（Ｄ）を有す
る液体噴射装置。第１処理において画像形成に関与するノズルの組み合わせと、第２処理
において画像形成に関与するノズルの組み合わせは、異なる可能性が高い。したがって、
同一の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行する場合に第１処理及び第２処理
を切り替えれば、画像形成に関与するノズルの組み合わせのバリエーションが増えること
になる。
【００１１】
また、前記第１処理及び前記第２処理のうちのいずれか一方の処理が前記画像形成処理
として行われる際に液体が噴射される前記ノズル、の数が所定数よりも多い場合、前記制
御部は、前記画像形成処理を複数回実行する間に前記いずれか一方の処理のみを行い、前
記数が前記所定数よりも少ない場合、前記制御部は、前記画像形成処理を複数回実行する
間に前記第１処理及び前記第２処理を交互に行うこととしても良い。上記の液体噴射装置
であれば、１回の画像形成処理において画像形成に関与するノズルの数に応じて、合理的
に画像形成処理を複数回実行することが可能になる。
【００１２】
また、上記の液体噴射装置において、前記噴射部が噴射した液体を着弾させる着弾面を
有し、該着弾面上に形成された転写前の前記画像を前記媒体に転写する転写ベルトと、周
面に前記転写ベルトを掛けて該転写ベルトを支持し、複数の前記ノズルが並ぶ方向に沿う
軸を中心に回転する回転ローラーとを有し、前記制御部は、前記回転ローラーの回転に伴
って回転している前記転写ベルトの前記着弾面を前記媒体に当接させることにより、該転
写ベルトに転写前の前記画像を転写させ、前記第１処理では、前記媒体の長手方向が前記
搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、転写前の前記画像の前記搬送方
向に対する姿勢が前記第１姿勢となるように前記噴射部に前記着弾面に向けて液体を噴射
させ、転写後の前記画像の、前記媒体の長手方向に対する姿勢が所定の姿勢となるように
前記転写ベルトに転写前の前記画像を前記媒体に転写させ、前記第２処理では、前記媒体
の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、転写前の前
記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第２姿勢となるように前記噴射部に前記着弾面
に向けて液体を噴射させ、転写後の前記画像の、前記媒体の長手方向に対する姿勢が前記
所定の姿勢となるように前記転写ベルトに転写前の前記画像を前記媒体に転写させること
としても良い。上記の液体噴射装置であれば、第１処理及び第２処理を画像形成処理間に
切り替えて行ったとしても、転写後の画像の、媒体の長手方向に対する姿勢は同じ姿勢と
なるので、画像形成に関与するノズルの組み合わせのバリエーションを増やしつつ、同一
の画像を媒体に形成する画像形成処理を複数回実行することが可能になる。
【００１３】
さらに、（Ａ）列状に並んだ複数のノズルを備えた噴射部に、該ノズルから液体を噴射
させることと、（Ｂ）搬送部に、複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒
体を搬送させることと、（Ｃ）前記媒体に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する
際に前記噴射部と前記搬送部を制御し、（ｃ１）前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿
った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１
姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射させる第１処理と、（ｃ２）前記媒体の長手方
向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、前記画像の前記搬送
方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第２姿勢となるように前記噴射部に
液体を噴射させる第２処理と、を前記画像形成処理間に切り替えて行うことと、（Ｄ）を
有する液体噴射方法も実現される。かかる液体噴射方法によれば、同一の画像を媒体に形
成する画像形成処理を複数回実行する際に、画像形成に関与するノズルの組み合わせにつ
いてのバリエーションが増えることになる。
【００１４】
＝＝＝本実施形態の液体噴射装置＝＝＝
本発明の液体噴射装置について説明するために、以下では、インクジェットプリンター
（以下、プリンター１）を一例に挙げて説明する。プリンター１は、液体の一例としての
インクを用いて紙やフィルムシート等の媒体に画像を形成する装置であり、プリンター１
によりインクを噴射させて媒体に画像を形成する画像形成方法は、液体噴射方法の一例に
相当する。インクについては、水性インク及び油性インクのいずれであっても良い。以下
、プリンター１の構成について説明する。なお、以下では、媒体の一例としてのＡ４サイ
ズの単票紙（以下、用紙Ｐ）に画像を形成するプリンター１の構成について説明する。
【００１５】
＜＜プリンターの構成＞＞
図１は、プリンター１の構成要素を示すブロック図である。図２は、プリンター１内部
の構成を模式的に示した図である。プリンター１は、図１に示すように、コントローラー
１０と、給紙ユニット２０と、ヘッドユニット３０と、転写ユニット４０と、搬送ユニッ
ト５０と、ワイパーユニット６０とを有する。
【００１６】
コントローラー１０は、制御部の一例であり、ホストコンピューターＨＣから送信され
る印刷データを受信し、ユニット制御回路１１を介して上記各ユニット２０〜６０を制御
する。コントローラー１０は、印刷データに基づいて上記各ユニット２０〜６０を制御し
て当該印刷データに応じた画像を用紙Ｐに形成する画像形成処理（以下、印刷処理）を行
う。換言すると、コントローラー１０は、印刷処理を実行する際にヘッドユニット３０や
搬送ユニット５０等を制御する。なお、プリンター１内の状況は検出器群７０に監視され
、その検出結果に基づいてコントローラー１０は各ユニット２０〜６０を制御する。
【００１７】
給紙ユニット２０は、トレイ２１（図２参照）に収容された用紙Ｐをピックアップして
プリンター１内に給紙するものである。本実施形態では、図２に示すように２つのトレイ
２１が備えられており、一方のトレイ２１には縦置き状態で用紙Ｐが収容されており、他
方のトレイ２１には横置き状態で用紙Ｐが収容されている。そして、給紙ユニット２０は
、縦置き状態でトレイ２１内に収容された用紙Ｐを縦置き状態のまま給紙し、横置き状態
でトレイ２１内に収容された用紙Ｐを横置き状態のまま給紙する。
【００１８】
ヘッドユニット３０は、噴射部の一例であり、図２に図示されたヘッド３１を備えてい
る。このヘッド３１は、固定位置に固定された状態で、ノズルＮｚからインクを噴射する
ものである。本実施形態のヘッド３１は長尺体であり、その長手方向は図２において紙面
を貫く方向に沿っている。ヘッド３１の下部には、複数のノズルＮｚ（以下、ノズル群と
も言う）が形成されたノズルプレート３１ａが備えられている。当該ノズル群は、ヘッド
３１の長手方向に沿って列状に並んでいる。つまり、ノズルプレート３１ａの下面（以下
、ノズル面３１ｂ）を見ると、図３に示すように、ノズルＮｚの開口が複数形成され、当
該複数の開口が列状に並んでいる。図３は、ノズル面３１ｂを示した図である。なお、図
を簡略化するため、図２には単一のヘッド３１のみ図示されているが、例えば、ＹＭＣＫ
４色のカラーインクによりカラー画像を形成することが可能なプリンター１では、インク
色別のヘッド３１（すなわち、４個のヘッド３１）が備えられていることになる。
【００１９】
転写ユニット４０は、図２に図示された転写ベルト４１の外周面４１ａ上に形成された
インク像、を用紙Ｐに転写するものである。転写ユニット４０は、同図に示すように、転
写ベルト４１と、回転ローラー４２と、押し付けローラー４３とを有する。
【００２０】
転写ベルト４１は、無端ベルトであり、その外周面４１ａをヘッド３１のノズル面３１
ｂに対向させている。転写ベルト４１は、着断面としての外周面４１ａに、ヘッド３１が
ノズルＮｚから噴射したインクを着弾させる。そして、転写ベルト４１は、外周面４１ａ
に着弾したインクにより構成されるインク像を用紙Ｐに転写する。ここで、インク像とは
、最終的に用紙Ｐに形成される画像の転写前の像である（すなわち、転写前の画像に相当
する）。なお、転写ベルト４１の幅（ヘッド３１の長手方向に沿う方向における長さ）は
、用紙Ｐの長手方向長さよりも僅かに長くなっている。
【００２１】
回転ローラー４２は、周面に転写ベルト４１を掛けて該転写ベルト４１を回転自在に支
持し、ヘッド３１の長手方向（すなわち、複数のノズルＮｚが並ぶ方向）に沿う軸を中心
に回転する。本実施形態では、複数（具体的には３つ）の回転ローラー４２が、それぞれ
、逆三角形の頂点位置に配置されている（図２参照）。そして、各回転ローラー４２が同
期しながら回転することに伴い、転写ベルト４１が回転方向（図２参照）に回転する。
【００２２】
押し付けローラー４３は、転写ベルト４１がインク像を用紙Ｐに転写するために、該転
写ベルト４１の外周面４１ａに前記用紙Ｐを押し付けるものである。この押し付けローラ
ー４３は、複数の回転ローラー４２中、最も下側に位置する回転ローラー４２の直下に位
置し、転写ベルト４１（具体的には、最も下側に位置する回転ローラー４２の周面に掛け
られている部分）とともに用紙Ｐを挟み込む。用紙Ｐの、転写ベルト４１及び押し付けロ
ーラー４３により挟まれた部分は、該押し付けローラー４３からの押圧力によって転写ベ
ルト４１の外周面４１ａに当接する。この際に、転写ベルト４１の外周面４１ａのうち、
用紙Ｐと当接する部分に付着したインク（インク像の一部）が、用紙Ｐに転写される。
【００２３】
以上のように転写ユニット４０では、回転ローラー４２の回転に伴って回転している転
写ベルト４１が、その外周面４１ａを用紙Ｐに当接させることにより、外周面４１ａ上に
形成されたインク像を該用紙Ｐに転写する。用紙Ｐに転写されたインク像は、転写後の画
像に相当し、該用紙Ｐに定着する。
【００２４】
搬送ユニット５０は、搬送部の一例であり、給紙ユニット２０によりプリンター１内に
給紙された用紙Ｐを搬送方向に搬送するものである。本実施形態の搬送方向は、ヘッド３
１の長手方向（すなわち、複数のノズルＮｚが並ぶ方向）と交差する方向である。搬送ユ
ニット５０は、周面を用紙Ｐに摺刷させながら回転する搬送ローラー５１（図２参照）に
より、用紙Ｐが転写位置を通過するように該媒体Ｓを搬送すると共に、該転写位置を通過
した媒体Ｓを排紙口１ａ（図２参照）に向けて更に搬送する。ここで、転写位置とは、用
紙Ｐの搬送経路中、転写ユニット４０がインク像を用紙Ｐに転写する位置であり、具体的
には、用紙Ｐが転写ベルト４１及び押し付けローラー４３の間に挟み込まれる位置である
。
【００２５】
そして、本実施形態の搬送ユニット５０は、縦置き状態で給紙された用紙Ｐを縦置き状
態のまま搬送し、横置き状態で給紙された用紙Ｐを横置き状態のまま搬送する。用紙Ｐを
縦置き状態で搬送するとは、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に沿った状態で該用紙Ｐを搬送
方向に搬送することであり、用紙Ｐを横置き状態で搬送するとは、用紙Ｐの長手方向が搬
送方向に交差した状態で該用紙Ｐを搬送方向に搬送することである。なお、用紙Ｐが横置
き状態で搬送される際、図４Ａに示すように、転写位置では、転写ベルト４１の外周面４
１ａがその幅方向（ヘッド３１の長手方向と沿う方向）における両端部付近まで用紙Ｐと
当接する。一方、用紙Ｐが縦置き状態で搬送される際、図４Ｂに示すように、転写位置で
は、転写ベルト４１の外周面４１ａがその幅方向中央部で用紙Ｐと当接する。図４Ａと図
４Ｂは、転写位置において当接し合う転写ベルト４１と用紙Ｐを示す図である。
【００２６】
ワイパーユニット６０は、搬送ユニット５０が縦置き状態で用紙Ｐを搬送する際にヘッ
ド３１がノズル群中、該ヘッド３１の長手方向において両端側に配置されたノズルＮｚか
ら転写ベルト４１の外周面４１ａに向けて打ち捨てた打ち捨てインクを、上記外周面４１
ａから払拭するものである。ワイパーユニット６０は、ワイパー６１とワイパー駆動機構
６２を有する（図２参照）。ワイパー６１は、転写ベルト４１の回転方向において転写位
置よりも下流側の位置で、該転写ベルト４１の外周面４１ａの幅方向両端部と当接する。
ワイパー駆動機構６２は、搬送ユニット５０が縦置き状態で用紙Ｐを搬送する際にはワイ
パー６１が転写ベルト４１の外周面４１ａと当接し、搬送ユニット５０が横置き状態で用
紙Ｐを搬送する際にはワイパー６１が転写ベルト４１の外周面４１ａから離間するように
、ワイパー６１を移動させる。
【００２７】
＜＜印刷処理の参考例＞＞
プリンター１が実行する印刷処理の参考例について、図５を参照しながら説明する。図
５は、参考例に係る印刷処理の流れを示した図である。
【００２８】
参考例に係る印刷処理は、図５に示すように、コントローラー１０がホストコンピュー
ターＨＣから印刷データを受信するところから始まる（Ｓ００１）。そして、コントロー
ラー１０は、受信した印刷データ中の各種コマンドの内容を解析し、プリンター１の各ユ
ニット２０〜６０を制御する。なお、印刷データには、２つのトレイ２１のうち、いずれ
のトレイ２１内から用紙Ｐを給紙するのかを示すデータが含まれている。つまり、印刷デ
ータ中には、縦置き状態及び横置き状態のうち、いずれの状態で搬送される用紙Ｐに画像
を形成するのかを示すデータが含まれている。
【００２９】
次に、コントローラー１０は、上記データに基づいて、給紙ユニット２０にトレイ２１
内の用紙Ｐをプリンター１内に給紙させる（Ｓ００２）。その後、コントローラー１０は
、各回転ローラー４２を回転させて転写ベルト４１を回転させ（Ｓ００３）、プリンター
１内に給紙された用紙Ｐを搬送ユニット５０に搬送させる（Ｓ００４）。この際、搬送ユ
ニット５０は、縦置き状態で給紙された用紙Ｐを縦置き状態のまま搬送し、横置き状態で
給紙された用紙Ｐを横置き状態のまま搬送する。
【００３０】
一方、コントローラー１０は、前記印刷データに応じて、ヘッドユニット３０にインク
を転写ベルト４１の外周面４１ａに向けて噴射させる（Ｓ００５）。これにより、転写ベ
ルト４１の外周面４１ａにインクが着弾し、当該インクが前記外周面４１ａ上でドットを
形成する。なお、一回のインク噴射動作により、転写ベルト４１の幅方向に列をなして並
ぶ複数のドット（ドット列）が一度に形成される。そして、転写ベルト４１が回転してい
る間にインク噴射動作が繰り返されることにより、転写ベルト４１の回転方向に沿って複
数のドット列が順次形成されていき、最終的には転写ベルト４１の外周面４１ａ上に、前
記印刷データに応じたインク像が形成される。
【００３１】
そして、搬送ユニット５０の搬送動作により、用紙Ｐが転写位置に向かって搬送方向下
流側へ移動する一方で、転写ベルト４１の回転により、該転写ベルト４１の外周面４１ａ
上に形成されたインク像が、該転写ベルト４１の回転方向において転写位置に向けて移動
する。その後、コントローラー１０は、転写位置にて、回転している転写ベルト４１の外
周面４１ａを用紙Ｐに当接させることにより、該転写ベルト４１にインク像を転写させる
（Ｓ００６）。転写されたインク像は、最終的な画像として用紙Ｐに定着される。この結
果、用紙Ｐに画像が形成されることになる。
【００３２】
そして、コントローラー１０は、画像が形成された用紙Ｐを搬送ユニット５０に引き続
き搬送させる。やがて用紙Ｐは不図示の排紙機構により排紙口１ａを通じてプリンター１
外に排出される（Ｓ００７）。その後、コントローラー１０は、印刷処理を続行するか否
かの判断を行う。コントローラー１０は、次の用紙Ｐに印刷を行うのであれば、上記一連
の動作を繰り返して再度印刷処理を行い、次の用紙Ｐに印刷を行わないのであれば、印刷
処理の実行を終了する。
【００３３】
＜＜参考例における課題＞＞
プリンター１のユーザは、複数枚の用紙Ｐに同一の画像を形成させるために、複数回の
印刷処理の実行をプリンター１に対して要求する場合がある。以下、同一の画像を複数枚
の用紙Ｐに形成させる印刷処理を複数回実行するプロセスをジョブと呼ぶ。上記参考例の
場合、１回のジョブ（１ジョブとも言う）で、同一の画像が同一の姿勢（例えば、用紙Ｐ
の長手方向に対する姿勢）で複数枚の用紙Ｐに形成されるように、上述した一連の動作が
同一の要領で繰り返し行われる。すなわち、参考例に係る１ジョブでは、同一のトレイ２
１から用紙Ｐが給紙され、かつ、ヘッド３１に形成されたノズル群のうち、画像形成に関
与するノズルＮｚ（すなわち、インクが噴射されるノズルＮｚ）の組み合わせも一定であ
る。
【００３４】
しかしながら、画像形成に関与するノズルＮｚの組み合わせが一定のままでは、１ジョ
ブの間、画像形成に関与しないノズルＮｚからインクが噴射されないことになる。インク
が噴射されないノズルＮｚでは、その開口近傍にあるインクが放置され続けるために増粘
し、これに起因して目詰まりが発生する虞がある。
【００３５】
このような課題に対し、本実施形態では、同一の画像を同一の姿勢で複数枚の用紙Ｐに
形成する場合に、画像形成に関与するノズルＮｚの組み合わせのバリエーションを増やす
ことが可能である。次項より、本実施形態の画像形成方法について説明する。
【００３６】
＝＝＝本実施形態の画像形成方法＝＝＝
以下、本実施形態の画像形成方法を説明するために、本実施形態において同一の画像を
同一の姿勢で複数枚の用紙Ｐに形成するプロセス（すなわち、１ジョブ）の流れについて
説明する。
【００３７】
１ジョブの開始にあたり、コントローラー１０は、図６に示すように、ホストコンピュ
ーターＨＣから印刷データを受信し（Ｓ０１１）、当該印刷データの解析を行う。図６は
、本実施形態における１ジョブのフローチャートである。印刷データには、前述したよう
に、いずれのトレイ２１内から用紙Ｐを給紙するのかを示すデータが含まれている。また
、印刷データには、１ジョブ中における印刷処理の実施回数を示すデータが含まれている
。さらに、印刷データには、１回の印刷処理において画像形成に関与するノズルＮｚの組
み合わせを示すデータ（以下、印刷画像データ）が含まれている。
【００３８】
印刷画像データについて、図７を参照しながら説明する。図７は、印刷画像データの説
明図である。なお、説明を分かり易くするため、図７以降に図示するノズルの数について
は実際のノズル数よりも少なくなっている。
【００３９】
印刷画像データは、ホストコンピューターＨＣにインストールされたプリンタドライバ
ーにより、アプリケーションプログラムの実行により得られた画像データから生成される
。具体的には、プリンタドライバーが画像データに対して解像度変換処理、ハーフトーン
処理、及び、ラスタライズ処理等の処理を施すことにより、印刷画像データが生成される
。この印刷画像データは、図７に示すように、複数の印刷画素データにより構成されてい
る。各印刷画素データは、用紙Ｐに仮想的に定められた単位領域と対応している。単位領
域は、方眼升目状の仮想領域であり、用紙Ｐの長手方向及び短手方向に並ぶことにより画
像形成領域を形成する。印刷画素データは、対応する単位領域におけるドット形成の有無
（ドットが転写されるか否か）を示すと共に、当該ドットがノズル群中のどのノズルＮｚ
から噴射されるインクにより形成されるのかを示す。つまり、図７において黒丸が形成さ
れた印刷画素データ、と対応する単位領域にはドットが形成され、当該ドットは、前記黒
丸が形成された印刷画素データと対応するノズルＮｚから噴射されるインク、によって形
成される。
【００４０】
そして、コントローラー１０は、印刷データを解析する中で、当該印刷データに基づい
て印刷処理を１回行う際にインクが噴射されるノズルＮｚの数（画像形成に関与するノズ
ルＮｚの数）を評価する（Ｓ０１２）。以下、縦置き状態でトレイ２１に収容された用紙
Ｐを給紙して該用紙Ｐに画像Ｘを形成する印刷処理をｎ回繰り返すジョブ、を行うための
印刷データを受信した場合を具体例に挙げて説明する。なお、当該印刷データに基づいて
実行されるジョブでは、用紙Ｐの長手方向に対する画像Ｘの姿勢が所定の姿勢（図８Ａに
図示した姿勢）となるように、縦置き状態で搬送される用紙Ｐに該画像Ｘを形成する処理
が行われ、以下、当該処理を第１処理とも言う。図８Ａは、第１処理にて形成される画像
Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢についての説明図である。
【００４１】
コントローラー１０は、受信した印刷データ中の印刷画像データを基に、第１処理が印
刷処理として行われる際にインクが噴射されるノズルＮｚの数を評価する。ここで、第1
処理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成するための印刷画像データが図８Ｂに図示されたものであ
るとすると、コントローラー１０は、ノズル群のうち、４つのノズルＮｚ（すなわち、図
８Ｂ中、黒丸が形成された印刷画素データに対応するノズルＮｚであり、具体的には＃３
、＃５、＃７、＃９のノズルＮｚ）が画像形成に関与すると評価する。図８Ｂは、第1処
理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成するための印刷画像データを示す図である。
【００４２】
そして、コントローラー１０は、第１処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数
が所定数よりも多いか否かを判断する（Ｓ０１３）。ここで、所定数とは、画像形成に関
与するノズルＮｚの数について予め設定された数であり、ノズルＮｚの目詰まりを軽減す
る上で適当な数に設定される。
【００４３】
第１処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数が所定数よりも多い場合（Ｓ０１
３でＹｅｓ）、コントローラー１０は、1ジョブ中、印刷処理としての第１処理のみをｎ
回行う。すなわち、用紙Ｐの長手方向に対する画像Ｘの姿勢が所定の姿勢となるように該
画像Ｘを用紙Ｐに形成する印刷処理をｎ回実行する間に第１処理のみを行う（Ｓ０１４）
。
【００４４】
第１処理の手順について説明すると、図９に示すように、コントローラー１０は、縦置
き状態でトレイ２１に収容された用紙Ｐを給紙ユニット２０に給紙させ（Ｓ０２１）、搬
送ユニット５０に該用紙Ｐを縦置き状態のまま搬送させる（Ｓ０２２）。図９は、第１処
理の手順を示す図である。次に、コントローラー１０は、第１姿勢のインク像（転写前の
画像Ｘ）が転写ベルト４１の外周面４１ａ上に形成されるように、ヘッドユニット３０に
前記外周面４１ａに向けてインクを噴射させる（Ｓ０２３）。ここで、第１姿勢とは、転
写ベルト４１の幅方向と交差する方向（換言すると、搬送方向）に対するインク像の姿勢
の一形態である。なお、本具体例の第１姿勢は、図８Ｃに示すように、用紙Ｐの長手方向
と沿う搬送方向に対して前述の所定の姿勢（図８Ａ参照）と同様の姿勢になっている。図
８Ｃは、第１姿勢のインク像を示す図であり、同図には、転写ベルト４１との位置関係を
示すために用紙Ｐが破線にて図示されている。
【００４５】
その後、コントローラー１０は、転写位置にて転写ベルト４１の外周面４１ａを縦置き
状態の用紙Ｐに当接させることにより、該転写ベルト４１にインク像を用紙Ｐに転写させ
る（Ｓ０２４）。この際、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に沿っており、該搬送方向に対す
るインク像の姿勢が前述の第１姿勢となっている。したがって、用紙Ｐに転写されたイン
ク像（転写後の画像Ｘ）の、該用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿勢となる。
【００４６】
以上のように、第１処理では、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に沿った状態で該用紙Ｐを
搬送し、インク像の搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように（換言すると、画像Ｘ
の搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように）転写ベルト４１の外周面４１ａに向け
てインクを噴射し、転写されたインク像の、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿勢
となるように（換言すると、画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿勢とな
るように）インク像を該用紙Ｐに転写する。
【００４７】
第１処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数が所定数よりも少ない場合（Ｓ０
１３でＮｏ）、コントローラー１０は、ホストコンピューターＨＣに対して、横置き状態
でトレイ２１に収容された用紙Ｐを給紙して該用紙Ｐに画像Ｘを形成する印刷処理をｎ回
繰り返すジョブ、を行うための印刷データ（以下、他の印刷データ）の生成を要求する（
Ｓ０１５）。他の印刷データに基づいて実行されるジョブでは、用紙Ｐの長手方向に対す
る画像Ｘの姿勢が所定の姿勢となるように（図１０Ａ参照）、横置き状態で搬送される用
紙Ｐに該画像Ｘを形成する処理が実行され、以下、当該処理を第２処理とも言う。図１０
Ａは、第２処理にて形成される画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢についての説明
図である。なお、他の印刷データについては、コントローラー１０が当初受信した印刷デ
ータ（印刷処理としての第１処理をｎ回繰り返すジョブを行うための印刷データ）からプ
リンター１側で生成されることとしても良い。
【００４８】
コントローラー１０は、他の印刷データを受信すると（Ｓ０１６）、当該他の印刷デー
タ中の印刷画像データ（以下、他の印刷画像データ）を基に、第２処理が印刷処理として
行われる際にインクが噴射されるノズルＮｚの数を評価する（Ｓ０１７）。ここで、他の
印刷画像データが図１０Ｂに図示されたものであるとすると、コントローラー１０は、ノ
ズル群のうち、４つのノズルＮｚ（すなわち、図１０Ｂ中、黒丸が形成された印刷画素デ
ータに対応するノズルＮｚであり、具体的には＃２、＃４、＃７、＃１０のノズルＮｚ）
が画像形成に関与すると評価する。図１０Ｂは、第２処理にて画像Ｘを用紙Ｐに形成する
ための印刷画像データ（他の印刷画像データ）を示す図である。
【００４９】
そして、コントローラー１０は、第２処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数
が所定数よりも多いか否かを判断する（Ｓ０１８）。画像形成に関与するノズルＮｚの数
が所定数よりも多い場合（Ｓ０１８でＹｅｓ）、コントローラー１０は、1ジョブ中、印
刷処理としての第２処理のみをｎ回繰り返して行う。すなわち、用紙Ｐの長手方向に対す
る画像Ｘの姿勢が所定の姿勢となるように該画像Ｘを用紙Ｐに形成する印刷処理をｎ回実
行する間に第２処理のみを行う（Ｓ０１９）。
【００５０】
第２処理の手順について説明すると、図１１に示すように、コントローラー１０は、横
置き状態でトレイ２１に収容された用紙Ｐを給紙ユニット２０に給紙させ（Ｓ０３１）、
搬送ユニット５０に該用紙Ｐを横置き状態のまま搬送させる（Ｓ０３２）。図１１は、第
２処理の手順を示す図である。次に、コントローラー１０は、第２姿勢のインク像（転写
前の画像Ｘ）が転写ベルト４１の外周面４１ａ上に形成されるように、ヘッドユニット３
０に前記外周面４１ａに向けてインクを噴射させる（Ｓ０３３）。ここで、第２姿勢とは
、転写ベルト４１の幅方向と交差する方向（搬送方向）に対するインク像の姿勢のうち、
前述の第１姿勢を９０度回転させた姿勢である。本具体例の第２姿勢は、図１０Ｃに示す
ように、用紙Ｐの長手方向と交差する搬送方向に対して前述の所定の姿勢（図８Ａ参照）
を９０度回転させた姿勢になっている。図１０Ｃは、第２姿勢のインク像を示す図である
。
【００５１】
その後、コントローラー１０は、転写位置にて転写ベルト４１の外周面４１ａを横置き
状態の用紙Ｐに当接させることにより、該転写ベルト４１にインク像を用紙Ｐに転写させ
る（Ｓ０３４）。この際、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に交差し、該搬送方向に対するイ
ンク像の姿勢が第２姿勢となっているので、用紙Ｐに転写されたインク像（転写後の画像
Ｘ）の、該用紙Ｐの長手方向に対する姿勢は所定の姿勢となる。
【００５２】
以上のように、第２処理では、用紙Ｐの長手方向が搬送方向に交差した状態で該用紙Ｐ
を搬送し、インク像の搬送方向に対する姿勢が第２姿勢となるように（換言すると、画像
Ｘの搬送方向に対する姿勢が第２姿勢となるように）転写ベルト４１の外周面４１ａに向
けてインクを噴射し、転写されたインク像の、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿
勢となるように（換言すると、画像Ｘの、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢が所定の姿勢と
なるように）インク像を該用紙Ｐに転写する。
【００５３】
以上までに説明してきたように、本実施形態では、第１処理及び第２処理のうちのいず
れか一方の処理が印刷処理として行われる際にインクが噴射されるノズルＮｚ、の数が所
定数よりも多い場合、コントローラー１０は、１ジョブ中に（すなわち、画像Ｘを用紙Ｐ
に形成する印刷処理を複数回実行する際に）、前記いずれか一方の処理のみを行う。
【００５４】
一方、上記数が所定数よりも少ない場合（Ｓ０１８でＮｏ）、コントローラー１０は、
１ジョブ中に第１処理及び第２処理を、それぞれｎ／２回ずつ交互に行う（Ｓ０２０）。
つまり、本実施形態のコントローラー１０は、１ジョブにおいて、第１処理及び第２処理
を印刷処理間に切り替えて交互に行うことが可能である。この結果、本具体例では、第１
処理において画像形成に関与するノズルＮｚの数が４であり、第２処理における当該数が
４であるのに対し、第１処理及び第２処理を切り替えて行う場合の当該数は７となる。
【００５５】
以上のように１ジョブ中に第１処理及び第２処理を切り替えて行えば、第１処理におい
て画像形成に関与するノズルＮｚの組み合わせと、第２処理において画像形成に関与する
ノズルＮｚの組み合わせとが互いに異なる可能性が高いので（図８Ｂ及び図１０Ｂ参照）
、当該組み合わせのバリエーションが増えることになる。この結果、１ジョブを通してイ
ンクが噴射されないノズルＮｚの数、を少なくすることが可能となり、以って、ノズルＮ
ｚの目詰まりを軽減することが可能になる。なお、ノズルＮｚの目詰まりを防止するため
にフラッシングや吸引クリーニングによりノズルＮｚからインクを強制的に噴射させて該
インクを排出する処理、が行われるプリンター１においては、１ジョブを通してインクが
噴射されないノズルＮｚの数、が少なくなることにより、上記のインク排出処理の実施回
数を減らすことができ、以ってインクの排出量を削減することが可能になる。
【００５６】
また、前述したように、第１処理及び第２処理のうちのいずれか一方の処理において画
像形成に関与するノズルＮｚ、の数が所定数よりも多い場合、１ジョブ中に前記いずれか
一方の処理のみを行うことにより、ノズルＮｚの目詰まりを軽減する上で適当な数のノズ
ルＮｚを画像形成に関与させた上で、効率良く（具体的には、第１処理と第２処理とを切
替える手間を要することなく）１ジョブを実行することが可能になる。一方、上記数が所
定数よりも少ない場合には、１ジョブ中に第１処理と第２処理とを切り替えて行い、画像
形成に関与するノズルＮｚの数を増やす。以上のように本実施形態では、１回の印刷処理
において画像形成に関与するノズルＮｚの数、に応じて合理的に１ジョブを実行すること
が可能である。
【００５７】
ところで、画像の種類によっては、ノズル群中、第１処理及び第２処理のいずれの処理
においてもインクが噴射されないノズルＮｚが存在する場合がある。このようなノズルＮ
ｚは、ノズル群において最も端側に位置する可能性が高い（本具体例では、＃１のノズル
Ｎｚが該当する）。一方、転写ベルト４１の外周面４１ａのうち、最も端側に位置するノ
ズルＮｚと対向する部分（以下、対向部分）については、第１処理時、すなわち、転写位
置を縦置き状態の用紙Ｐが通過する際、該用紙Ｐと当接しない（接触しない）。そこで、
コントローラー１０は、１ジョブにおいて第１処理を画像形成処理として行う際に、最も
端側に位置するノズルＮｚから前記対向部分に向けてインクを打ち捨てさせる動作を、ヘ
ッドユニット３０に実施させる。かかる動作により、最も端側に位置するノズルＮｚの目
詰まりを抑制することが可能になる。
【００５８】
一方、最も端側に位置するノズルＮｚから打ち捨てられた打ち捨てインクは、前記対向
部分に着弾するので、第１処理の際には用紙Ｐに転写されずに該対向部分に残留すること
になる。そこで、コントローラー１０は、第１処理を行う際、転写ベルト４１の回転方向
において転写位置よりも下流側の位置で、前記対向部分に着弾した打ち捨てインクを前述
のワイパーユニット６０に払拭させる。
【００５９】
具体的に説明すると、コントローラー１０は、第１処理の開始にあたり、図１２Ａに示
すようにワイパー駆動機構６２によりワイパー６１を転写ベルト４１の外周面４１ａとの
当接位置へ移動させる。図１２Ａ及び図１２Ｂは、ワイパーユニット６０により打ち捨て
インクを払拭する様子を示す図である。当接位置においてワイパー６１は、図１２Ｂに示
すように、転写ベルト４１の外周面４１ａの対向部分と当接する。そして、当該対向部分
に着弾した打ち捨てインクは、転写ベルト４１の回転によって転写位置を通過した後に上
記当接位置に到達すると、ワイパー６１によりワイピングされる。これにより、前記対向
部分に着弾した打ち捨てインクが該対向部分から払拭されることになる。なお、第１処理
の実施中、ワイパー６１は当接位置に位置し続ける一方で、第２処理の実施時には、転写
ベルト４１の外周面４１ａから離間した離間位置に位置する。すなわち、ワイパー駆動機
構６２は、１ジョブ中における第１処理から第２処理への切り替えの際にワイパー６１を
当接位置から離間位置に移動させ、第２処理から第１処理への切り替えの際にワイパー６
１を離間位置から当接位置に移動させる。
【００６０】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき、本発明に係る液体噴射装置及び液体噴射方法について
説明した。ただし、上記した発明の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのもので
あり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、
改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６１】
また、上記実施形態では、転写ベルト４１及び回転ローラー４２を備えた転写ユニット
４０、を有する構成のプリンター１について説明した。すなわち、上記実施形態では、ヘ
ッドユニット３０が噴射するインクを回転状態の転写ベルト４１の外周面４１ａに着弾さ
せて前記外周面４１ａ上にインク像を形成した後に、外周面４１ａを用紙Ｐに当接させて
前記インク像を該用紙Ｐに転写する場合について説明した。かかる場合、１ジョブにおい
て第１処理及び第２処理を切り替えて行ったとしても、転写されたインク像（転写後の画
像）の、用紙Ｐの長手方向に対する姿勢は同じ姿勢となるので、画像形成に関与するノズ
ルＮｚの組み合わせのバリエーションを増やしつつ、同一の画像を用紙Ｐに形成する印刷
処理を複数回実行することが可能になる。但し、転写ユニット４０が備えられていない構
成、つまり、ヘッドユニット３０が用紙Ｐに向けて直接インクを噴射する構成のプリンタ
ー１にも本発明を適用することが可能である。具体的に説明すると、第１処理では、用紙
Ｐを縦置き状態で搬送し、該用紙Ｐにインクを直に着弾させて形成される画像の、搬送方
向に対する姿勢が第１姿勢となるようにインクを噴射すれば良い。第２処理では、用紙Ｐ
を横置き状態で搬送し、該用紙Ｐにインクを直接着弾させて形成される画像の、搬送方向
に対する姿勢が第２姿勢となるようにインクを噴射すれば良い。かかる第１処理及び第２
処理を１ジョブ中に切り替えて行えば、上記実施形態と同様の効果を奏することになる。
【００６２】
また、上記実施形態では、コントローラー１０が、ホストコンピューターＨＣから受信
した印刷データ中の印刷画像データを基に、第１処理や第２処理中にインクが噴射される
ノズルＮｚ（画像形成に関与するノズルＮｚ）の数を評価することとした。当該評価につ
いては、ホストコンピューターＨＣ側で行うこととしても良い。また、当該評価がホスト
コンピューターＨＣ側で行われる場合、上記印刷画像データの代わりに、アプリケーショ
ンプログラムの実行により得られた画像データを用いることとしても良い。画像データは
、複数の画素データからなり、各画素データは画素の階調値を示すデータである。つまり
、印刷処理中にインクが噴射されるノズルＮｚの数を、当該印刷処理において形成される
画像の画像データ（階調値データ）を基に評価することとしても良い。
【００６３】
また、上記実施形態では、第１処理や第２処理中にインクが噴射されるノズルＮｚの数
を評価することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第１処理や第２処理
においてノズル群中のノズルＮｚからインクが噴射される頻度（噴射回数）をノズルＮｚ
毎に評価することとしても良い。そして、第１処理及び第２処理のいずれか一方の処理が
印刷処理として行われる際の各ノズルＮｚのインク噴射頻度が所定頻度よりも多い場合、
１ジョブにおいて前記いずれか一方の処理のみを行い、当該各ノズルＮｚのインク噴射頻
度が所定頻度よりも少ない場合、１ジョブにおいて第１処理及び第２処理を交互に行うこ
ととしても良い。なお、上記所定頻度については、ノズルＮｚ別に異なる頻度が設定され
ても良い。
【００６４】
また、上記実施形態では、長尺状のヘッド３１を備えるヘッドユニット３０について説
明したが、これに限定されるものではない。例えば、ヘッドユニット３０が、長尺状のヘ
ッド３１の代わりに、搬送方向と交差する方向に千鳥状に並んだ複数のヘッド３１を備え
、複数のヘッド３１の各々が固定位置にてインクを噴射するものであっても良い。
【００６５】
また、上記実施形態では、液体の一例としてのインクを噴射するプリンター１について
説明したが、これに限定されるものではない。増粘する液体である限り、インク以外の他
の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような液状体
を含む）であっても良い。このような液体を噴射する液体噴射装置であれば、例えば、液
晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレ
イの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体
を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射
装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であっても良
い。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線
硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするた
めに酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する液体噴
射装置であっても良い。以上のうちのいずれの液体噴射装置にも本発明を適用することが
可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１ プリンター、１ａ 排紙口、１０ コントローラー、１１ ユニット制御回路、２
０ 給紙ユニット、２１ トレイ、３０ ヘッドユニット、３１ ヘッド、３１ａ ノズ
ルプレート、３１ｂ ノズル面、４０ 転写ユニット、４１ 転写ベルト、４１ａ 外周
面、４２ 回転ローラー、４３ 押し付けローラー、５０ 搬送ユニット、５１ 搬送ロ
ーラー、６０ ワイパーユニット、６１ ワイパー、６２ ワイパー駆動機構、７０ 検
出器群、ＨＣ ホストコンピューター、Ｎｚ ノズル、Ｐ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列状に並んだ複数のノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射部と、
複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、
前記媒体に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する際に前記噴射部と前記搬送部
を制御する制御部であって、
前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、
前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射さ
せる第１処理と、
前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ
、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第２姿勢とな
るように前記噴射部に液体を噴射させる第２処理と、
を前記画像形成処理間に切り替えて行う制御部と、
を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記第１処理及び前記第２処理のうちのいずれか一方の処理が前記画像形成処理として
行われる際に液体が噴射される前記ノズル、の数が所定数よりも多い場合、前記制御部は
、前記画像形成処理を複数回実行する間に前記いずれか一方の処理のみを行い、
前記数が前記所定数よりも少ない場合、前記制御部は、前記画像形成処理を複数回実行
する間に前記第１処理及び前記第２処理を交互に行うことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の液体噴射装置において、
前記噴射部が噴射した液体を着弾させる着弾面を有し、該着弾面上に形成された転写前
の前記画像を前記媒体に転写する転写ベルトと、
周面に前記転写ベルトを掛けて該転写ベルトを支持し、複数の前記ノズルが並ぶ方向に
沿う軸を中心に回転する回転ローラーとを有し、
前記制御部は、前記回転ローラーの回転に伴って回転している前記転写ベルトの前記着
弾面を前記媒体に当接させることにより、該転写ベルトに転写前の前記画像を転写させ、
前記第１処理では、前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該
媒体を搬送させ、転写前の前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢となるよ
うに前記噴射部に前記着弾面に向けて液体を噴射させ、転写後の前記画像の、前記媒体の
長手方向に対する姿勢が所定の姿勢となるように前記転写ベルトに転写前の前記画像を前
記媒体に転写させ、
前記第２処理では、前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に
該媒体を搬送させ、転写前の前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第２姿勢となる
ように前記噴射部に前記着弾面に向けて液体を噴射させ、転写後の前記画像の、前記媒体
の長手方向に対する姿勢が前記所定の姿勢となるように前記転写ベルトに転写前の前記画
像を前記媒体に転写させることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
列状に並んだ複数のノズルを備えた噴射部に、該ノズルから液体を噴射させることと、
搬送部に、複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒体を搬送させること
と、
前記媒体に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する際に前記噴射部と前記搬送部
を制御し、
前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、
前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射さ
せる第１処理と、
前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ
、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第２姿勢とな
るように前記噴射部に液体を噴射させる第２処理と、
を前記画像形成処理間に切り替えて行うことと、
を有することを特徴とする液体噴射方法。
【請求項１】
列状に並んだ複数のノズルを備え、該ノズルから液体を噴射する噴射部と、
複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒体を搬送する搬送部と、
前記媒体に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する際に前記噴射部と前記搬送部
を制御する制御部であって、
前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、
前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射さ
せる第１処理と、
前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ
、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第２姿勢とな
るように前記噴射部に液体を噴射させる第２処理と、
を前記画像形成処理間に切り替えて行う制御部と、
を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記第１処理及び前記第２処理のうちのいずれか一方の処理が前記画像形成処理として
行われる際に液体が噴射される前記ノズル、の数が所定数よりも多い場合、前記制御部は
、前記画像形成処理を複数回実行する間に前記いずれか一方の処理のみを行い、
前記数が前記所定数よりも少ない場合、前記制御部は、前記画像形成処理を複数回実行
する間に前記第１処理及び前記第２処理を交互に行うことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の液体噴射装置において、
前記噴射部が噴射した液体を着弾させる着弾面を有し、該着弾面上に形成された転写前
の前記画像を前記媒体に転写する転写ベルトと、
周面に前記転写ベルトを掛けて該転写ベルトを支持し、複数の前記ノズルが並ぶ方向に
沿う軸を中心に回転する回転ローラーとを有し、
前記制御部は、前記回転ローラーの回転に伴って回転している前記転写ベルトの前記着
弾面を前記媒体に当接させることにより、該転写ベルトに転写前の前記画像を転写させ、
前記第１処理では、前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該
媒体を搬送させ、転写前の前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢となるよ
うに前記噴射部に前記着弾面に向けて液体を噴射させ、転写後の前記画像の、前記媒体の
長手方向に対する姿勢が所定の姿勢となるように前記転写ベルトに転写前の前記画像を前
記媒体に転写させ、
前記第２処理では、前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に
該媒体を搬送させ、転写前の前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第２姿勢となる
ように前記噴射部に前記着弾面に向けて液体を噴射させ、転写後の前記画像の、前記媒体
の長手方向に対する姿勢が前記所定の姿勢となるように前記転写ベルトに転写前の前記画
像を前記媒体に転写させることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
列状に並んだ複数のノズルを備えた噴射部に、該ノズルから液体を噴射させることと、
搬送部に、複数の前記ノズルが並ぶ方向と交差する搬送方向に、媒体を搬送させること
と、
前記媒体に画像を形成する画像形成処理を複数回実行する際に前記噴射部と前記搬送部
を制御し、
前記媒体の長手方向が前記搬送方向に沿った状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ、
前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が第１姿勢となるように前記噴射部に液体を噴射さ
せる第１処理と、
前記媒体の長手方向が前記搬送方向に交差した状態で前記搬送部に該媒体を搬送させ
、前記画像の前記搬送方向に対する姿勢が前記第１姿勢を９０度回転させた第２姿勢とな
るように前記噴射部に液体を噴射させる第２処理と、
を前記画像形成処理間に切り替えて行うことと、
を有することを特徴とする液体噴射方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１１】
【図８】
【図１０】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１１】
【図８】
【図１０】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−２０１８９７（Ｐ２０１０−２０１８９７Ａ）
【公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５３０５９（Ｐ２００９−５３０５９）
【出願日】平成２１年３月６日（２００９．３．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月６日（２００９．３．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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