液体噴射装置
【課題】放置用キャップがノズル形成面を覆っている状態であっても、放置用キャップの内部と外部（大気）とを連通することができる連通部を、液体噴射ヘッドの構造の複雑化と大型化を抑えつつ設けた液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】プリンター１は、ノズル１６から液体としてのインクを噴射する記録ヘッド３を備え、プリンター１のインク噴射動作、すなわち印刷動作が停止している放置状態にあるときに、記録ヘッド３のノズル形成面４の周縁部を保護するカバー部材７に当接しノズル形成面４を覆う放置用キャップ２と、この放置用キャップ２がノズル形成面４を覆っている状態において、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７とを備えることとする。
【解決手段】プリンター１は、ノズル１６から液体としてのインクを噴射する記録ヘッド３を備え、プリンター１のインク噴射動作、すなわち印刷動作が停止している放置状態にあるときに、記録ヘッド３のノズル形成面４の周縁部を保護するカバー部材７に当接しノズル形成面４を覆う放置用キャップ２と、この放置用キャップ２がノズル形成面４を覆っている状態において、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７とを備えることとする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置には、液体の噴射が長時間行われない状態である放置状態とされている間、液体噴射ヘッドのノズル形成面の保護と、ノズル内のインクの水分の蒸発を防ぐ目的で、ノズル形成面を覆う（封止する）ことができる、いわゆる放置用キャップが備えられているものがある。たとえば、特許文献１には、放置用キャップの開口縁をノズル形成面に当接してノズル形成面を覆うことで、ノズル形成面の保護とノズル内のインクの水分の蒸発を防ぐことができる構成を備えるインクジェットプリンターが開示されている。また、特許文献２には、放置用キャップのノズル形成面との当接部に、キャップ内部とキャップの外部（大気）とを連通する溝を形成した構成が開示されている。係る溝を設けることで、ノズル内のインクの水分の蒸発を抑えつつ、キャップ内部の圧力を大気に平衡させ、ノズル内に形成されているインクメニスカスの破壊を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５２８１３号公報
【特許文献２】特開平１０−１８１０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インクジェットプリンターにおいては、インク噴射時に飛散したインクが、ノズル形成面に付着することがある。そのため、放置用キャップの開口縁が当接する部分にインクが付着している場合には、放置用キャップに形成された上記溝内にインクが溜まり、キャップの内部と外部（大気）との連通が確保できなくなる虞がある。一方、たとえば、放置用キャップがノズル形成面に当接された状態で、キャップの内部と外部とを連通することができる構成をノズル形成面に設けることで、キャップの内部と外部とを連通させる構成も考えられる。しかしながら、ノズル形成面の上側部（液体噴射ヘッドの内部）には、ノズルやインク流路等が配置されている。したがって、ノズル形成面にキャップの内部と外部とを連通することができる構成を設けることとすると、いきおい、液体噴射ヘッドの構造が複雑化したり、あるいは、液体噴射ヘッドが大型化してしまうという問題が起こりやすい。
【０００５】
そこで、本発明は、放置用キャップがノズル形成面を覆っている状態であっても、放置用キャップの内部と外部（大気）とを連通することができる連通部を、液体噴射ヘッドの構造の複雑化と大型化を抑えつつ設けた液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置であって、液体噴射装置の液体噴射動作が停止している放置状態にあるときに、液体噴射ヘッドのノズル形成面の周縁部を保護するカバー部材に当接し上記ノズル形成面を覆う放置用キャップと、放置用キャップがノズル形成面を覆っている状態において、放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部とを備えることとする。
【０００７】
このように液体噴射装置を構成することで、放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部をカバー部材を利用して設けることができる。そのため、放置用キャップがノズル形成面を覆っている状態であっても、放置用キャップの内部と外部（大気）とを連通することができる連通部を、液体噴射ヘッドの構造の複雑化と大型化を抑えた構成で設けることができる。
【０００８】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、連通部が、カバー部材と液体噴射ヘッドとの間に備えられることとしてもよい。
【０００９】
このように液体噴射装置を構成することで、放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部を簡単な構成で設けることができる。
【００１０】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、カバー部材は、キャリッジの液体噴射ヘッドの取り付け面からノズル形成面の周縁部に亘って液体噴射ヘッドを覆うこととしてもよい。
【００１１】
このように液体噴射装置を構成することで、連通部の延長化を図ることができる。連通部の延長化を図ることで、連通部を、放置用キャップの内部と大気との連通を確保しながらも、放置用キャップ内の水分を含んだ空気がより流れ難いものとすることができ、ノズル内のインクの水分の蒸発を効果的に抑えることができる。
【００１２】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、連通部が、カバー部材と放置用キャップとの当接部に備えられることとしてもよい。
【００１３】
このように液体噴射装置を構成することで、放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部を簡単な構成で設けることができる。
【００１４】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、吸引ポンプと、吸引ポンプに接続され、ノズル形成面を覆っている状態で吸引ポンプの吸引力によりキャップの内部に負圧が発生させられる封止用キャップとを備えることとしてもよい。
【００１５】
このように液体噴射装置を構成することで、放置用キャップによりノズル形成面を覆い、ノズル形成面の保護とノズル内のインクの水分の蒸発を防ぐことに加えて、ノズルに対してクリーニング処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターの全体的な概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す放置用キャップにより記録ヘッドのノズル形成面を封止している状態を前方から見た図である。
【図３】キャリッジに取り付けられた記録ヘッドを下方から見た構成を示す図である。
【図４】上段（Ａ）は、記録ヘッドの外観形状を示す斜視図である。下段（Ｂ）は、カバー部材の構成を示す斜視図である。
【図５】記録ヘッドにカバー部材が装着された状態を示す図である。
【図６】封止用キャップ昇降機構の概略の構成を示す図である。
【図７】放置用キャップ昇降機構の概略の構成を示す図である。
【図８】連通部の他構成を示す図である。
【図９】インクジェットプリンターの変形例１の要部の側面図である。
【図１０】インクジェットプリンターの変形例１の要部の底面図である。
【図１１】インクジェットプリンターの変形例２の要部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施の形態１）
以下、本発明の液体噴射装置の実施の形態に係るインクジェットプリンター（以下、単に、プリンターと記載する。）１について、図面を参照しながら説明をする。図１は、プリンター１の全体的な概略構成を示す斜視図である。以下の説明では、図１に示す矢印Ｘ方向を前方、矢印Ｙ方向を左方、矢印Ｚ方向を上方として説明を行うこととする。図２は、放置用キャップ２により記録ヘッド３のノズル形成面４を封止している状態を前方から見た図である。図３は、キャリッジ５に取り付けられた記録ヘッド３を下方から見た構成を示す図である。図４の上段（Ａ）は、記録ヘッド３の外観形状を示す斜視図である。下段（Ｂ）は、カバー部材７の構成を示す斜視図である。図５は、記録ヘッド３にカバー部材７が装着された状態を示す図である。
【００１８】
（プリンター１の全体構成）
プリンター１は、上部にインクカートリッジ８が搭載され、下面に液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３が取り付けられたキャリッジ５を備えている。キャリッジ５は、タイミングベルト９を介してキャリッジモーター１０に接続され、ガイドバー１２に案内されて記録媒体としての記録用紙Ｐの主走査方向（左右方向）に往復移動される。インクカートリッジ８には、液体としてのインクが貯留され、インクカートリッジ８から記録ヘッド３に対しインクが供給される。キャリッジ５の移動により記録ヘッド３を主走査に移動すると共に、記録用紙Ｐを副走査方向（主走査方向に直交する方向）前方に移動させながら、記録ヘッド３から記録用紙Ｐの上面にインク滴を噴射させることで、記録用紙Ｐに画像や文字が印刷される。図１に示すように、記録用紙Ｐが搬送される範囲の右側には、非印刷領域１３が設けられている。そして、この非印刷領域１３には、記録ヘッド３に対してクリーニング処理を行うクリーニング機構１４と、記録ヘッド３のノズル形成面４を覆い保護することができるノズル保護機構１５が配置されている。
【００１９】
記録ヘッド３は、図２から図５に示すように、インクカートリッジ８からインクの供給を受けてインク滴を噴射するヘッド本体６と、ノズル１６が形成されるノズルプレート１７等を備える。ノズルプレート１７は、ヘッド本体６の下面に備えられている。記録ヘッド３は、ノズルプレート１７のノズル形成面４が記録用紙Ｐと対向するようにキャリッジ５に対して取り付けられている。
【００２０】
記録ヘッド３には、ノズル形成面４の周縁部からヘッド本体６の側面１８に亘って記録ヘッド３を覆うカバー部材７が取り付けられている。カバー部材７は、矩形状の開口部１９が形成される底板部２０と、この底板部２０の周囲に立設される側板部２１とを有し、全体として枠形を呈している。カバー部材７は、底板部２０がノズル形成面４に対して対向するように、また、側板部２１がヘッド本体６の側面１８に沿うようにヘッド本体６に対して装着される（図５参照）。
【００２１】
カバー部材７が記録ヘッド３に対して上述のように装着された状態において、開口部１９の内側にノズル１６（図３、図４（Ａ）参照）が位置することができるように、開口部１９の形状および大きさが設定されている。したがって、開口部１９を介して、ノズル１６から記録用紙Ｐに対してインクを噴射することができる。また、カバー部材７が記録ヘッド３に装着されることで、印刷時にノズル形成面４と記録用紙Ｐとの間に底板部２０が配置されることになる。これにより、印刷時にノズル形成面４が記録用紙Ｐに接触することが防止され、記録用紙Ｐに汚れが付着してしまうや、メニスカスの破壊等を防止することができる。
【００２２】
（クリーニング機構１４の構成と動作）
クリーニング機構１４は、図１に示すように、記録ヘッド３のノズル１６（図３参照）を大気から遮断することができる封止用キャップ２２と、封止用キャップ昇降機構２３（図６参照）と、ポンプユニットとしての吸引ポンプ（チューブポンプ）２４と、廃液タンク２５と、ワイピング手段としてのワイパー２６等を備える。封止用キャップ２２は、上方に開口部２７を有する有底の箱体を呈している。封止用キャップ２２のキャップ内と吸引ポンプ２４とは連通し、吸引ポンプ２４により封止用キャップ２２の内部に負圧を発生させることができる。クリーニング機構１４は、記録ヘッド３のノズル１６からインクを噴射させることによりノズル１６の目詰まりを解消させるいわゆるフラッシング（空噴射）と、ノズル１６内に有るインクを吸引する吸引動作と、ノズル形成面４に付着しているインクを払拭するワイピングと言った、いわゆるクリーニング処理を記録ヘッド３に対して行うことができる。
【００２３】
プリンター１は、印刷動作中の所定時間毎に、記録ヘッド３を非印刷領域１３に移動させ、クリーニング機構１４によりフラッシングを実行する。フラッシングの実行では、先ず、記録ヘッド３を非印刷領域１３に移動させ、封止用キャップ２２の直上に位置させる。そして、封止用キャップ昇降機構２３（図６参照）により封止用キャップ２２を上昇させ、封止用キャップ２２の開口部２７の周縁部、すなわち封止用キャップ２２の上端縁２８をノズル形成面４に当接させる。封止用キャップ昇降機構２３は、駆動モーター２９による駆動により封止用キャップ２２の昇降を行うことができるように構成されている。駆動モーター２９の駆動力は、ピニオンギア３０とラックギア３１を介して封止用キャップ２２側に伝達させる。なお、封止用キャップ昇降機構２３は、封止用キャップ２２の下方に配置されるもので、図１においては、図示外の構成となっている。
【００２４】
図３に示すように、底板部２０の開口部１９を囲む内周縁部３２とノズル１６が形成されるノズル形成領域３３と間には、封止用キャップ２２の上端縁２８が当接することができる当接領域３４が設けられている。つまり、封止用キャップ２２は、封止用キャップ昇降機構２３により上昇させられ、上端縁２８が当接領域３４に当接させられる。封止用キャップ２２の上端縁２８が当接領域３４に当接させた状態では、ノズル１６は封止用キャップ２２内に封止された状態となり、封止用キャップ２２の外側の大気から遮断された状態となる。
【００２５】
そして、ノズル１６が封止用キャップ２２内に封止された状態で、印刷とは関係のない駆動信号を記録ヘッド３に印加し、インク滴の空噴射を行うフラッシングが行われる。このフラッシングにより、ノズル内で増粘したインクがノズル外に排出される。排出された廃インクは、吸引ポンプ２４を介して廃液タンク２５に排出される。なお、封止用キャップ２２内にインク吸収材を備える構成としてもよい。封止用キャップ２２内にインク吸収材を備えることで、フラッシングされたインクがインク吸収材に捕捉され、封止用キャップ２２内でのインクの飛散を防止でき、ノズル形成面４への廃インクの付着を防止できる。また、廃インクは、インク吸収材に捕捉されているため、封止用キャップ２２をノズル形成面４から離間させる際に、封止用キャップ２２から廃インクがこぼれたり飛散してしまうことを防止できる。
【００２６】
クリーニング機構１４による吸引動作は次のように行われる。吸引動作においてもフラッシングと同様に、封止用キャップ２２が、その上端縁２８をノズル形成面４（当接領域３４）に当接させ、ノズル１６が封止用キャップ２２の内側に封止させられる。そして、吸引ポンプ２４により封止用キャップ２２内部に負圧を発生させ、ノズル１６内に在るインクを、封止用キャップ２２内に吸引排出させる。この吸引動作により、フラッシングと同様に、ノズル１６内に在る増粘したインクをノズル外に排出することができる。
【００２７】
封止用キャップ２２の上端縁２８は、ウレタンゴムやシリコンゴム等により構成され、当接領域３４に当接したときに、全周に亘ってノズルプレート１７に密着することができるように構成されている。したがって、上端縁２８をノズルプレート１７に当接させ、封止用キャップ２２内に負圧を発生させたときに、上端縁２８とノズルプレート１７との当接部からの空気の流入を防止できる。これにより、封止用キャップ２２内に、ノズル１６内のインクを吸引するのに必要な負圧を確実に発生させることができる。
【００２８】
ワイピングの実行は次のように行われる。先ず、図示を省略するワイパー昇降機構により、ワイパー２６を、記録ヘッド３の移動経路に位置させる。そして、記録ヘッド３を主走査方向に移動することで、ノズル形成面４をワイパー２６に摺接させる。これによりノズル形成面４に付着しているインクをワイパー２６により払拭する。
【００２９】
（ノズル保護機構１５の構成と動作）
ノズル保護機構１５は、放置用キャップ２と、放置用キャップ昇降機構３５（図７参照）等を備える。このノズル保護機構１５は、プリンター１が放置状態とされる際に、ノズル形成面４を放置用キャップ２で覆う機能を有する。プリンター１が放置状態になっている間、ノズル形成面４を放置用キャップ２で覆うことで、ノズル１６内に在るインクの水分の蒸発が抑えられ、インクの増粘が防止される。また、ノズル形成面４への塵埃等の異物の付着も防止できる。
【００３０】
なお、放置状態とは、コンピュータ等からプリンター１に対して出された印刷指令に基づく印刷動作が終了した後、次の印刷動作が行われるまでの間の印刷動作が行われない状態を言う。具体的には、たとえば、印刷動作が終了した後、プリンター１の電源スイッチがオフされ、プリンター１が非通電となっている状態は放置状態である。また、電源がオンされている場合であっても、印刷動作が終了した後、新たな印刷指令がプリンター１に対して行われるまでの間の印刷動作が行われない状態は放置状態である。この放置状態の間に、ノズル１６が長時間に亘って外気に晒されると、ノズル１６内に在るインクの水分が蒸発し、インクが増粘しノズル１６に詰まりを生じてしまう等の問題が発生する。かかる問題の発生を防止するために、プリンター１は、ノズル保護機構１５を備え、放置状態において、ノズル形成面４を放置用キャップ２で覆い、ノズル１６内に在るインクの水分の蒸発を抑え、インクの増粘を防止したり、ノズル形成面４への異物の付着を防止することができるように構成されている。
【００３１】
プリンター１は、放置状態になるのに先立って、記録ヘッド３を非印刷領域１３に移動し、そして、放置用キャップ２の直上に位置させる。そして、放置用キャップ昇降機構３５（図７参照）により放置用キャップ２を上昇させ、放置用キャップ２をカバー部材７の底板部２０に当接させる。この封止用キャップ昇降機構３５は、駆動モーター３６による駆動により封止用キャップ２２の昇降を行うことができるように構成されている。駆動モーター３６の駆動力は、ピニオンギア３７とラックギア３８を介して放置用キャップ２側に伝達させる。なお、封止用キャップ昇降機構２３は、封止用キャップ２２の下方に配置されるもので、図１においては、図示外の構成となっている。
【００３２】
放置用キャップ２は、上方に開口部３９を有する有底の箱体を呈している。放置用キャップ２は上昇させられると、図２に示すように、開口部３９の周縁部、すなわち放置用キャップ２の上端縁４０が底板部２０に当接する。つまり、図３に示すように、放置用キャップ２は、上端縁４０が、底板部２０の当接部４１に当接する。当接部４１は、開口部１９を囲むように位置している。したがって、放置用キャップ２が上昇し上端縁４０が底板部２０に当接した状態では、ノズル形成面４は、放置用キャップ２により放置用キャップ２の外部の大気から遮断された状態で覆われる。このように、放置用キャップ２を底板部２０に当接させ、ノズル形成面４を大気から遮断するように覆うことで、ノズル内のインクの水分の蒸発を抑え、インクの増粘を防止することができる。また、ノズル形成面４への異物の付着を防止することができる。
【００３３】
放置用キャップ２の上端縁４０は、ウレタンゴムやシリコンゴム等により構成され、当接部４１に当接したときに、全周に亘って底板部２０に密着することができるように構成されている。また、放置用キャップ２は、開口部２７を除いて放置用キャップ２の外部に繋がる隙間が無いように構成されている。したがって、上端縁４０と底板部２０の当接部４１との間の空気の出入りが防止され、放置用キャップ２内の湿度変化が少ないものとなっている。
【００３４】
ところで、カバー部材７は、上述したように、側板部２１がヘッド本体６の側面１８に沿うように、また、底板部２０がノズル形成面４に対向するように、ヘッド本体６に装着されている。そして、カバー部材７は、ヘッド本体６から脱落しないように、ヘッド本体６に対して接着剤により固定されている。カバー部材７とヘッド本体６との接着は、ノズル形成面４と底板部２０との間、およびヘッド本体６の側面１８と側板部２１との間において行われるが、たとえば、図５に示すように、非接着部４２，４３を除く部分に接着剤による固定部が形成されるように接着剤が塗布される。非接着部４２は、側面１８と側板部２１との間に形成される部分であり、非接着部４３は、ノズル形成面４と底板部２０との間に形成される部分である。
【００３５】
カバー部材７の側板部２１の互いに対向するもの同士の間隔Ｄ１，Ｄ２（図４（Ｂ）参照）は、カバー部材７をヘッド本体６に装着したときに、側板部２１とヘッド本体６の側面１８との間に僅かな隙間ができるように設定されている。つまり、側板部２１と側面１８との間に形成される隙間に接着剤が入り込むことで、接着剤を介して側板部２１が側面１８に対して固定される。これに対し、非接着部４２には接着剤が塗布されていないため、側面１８と側板部２１との間には、側面１８と側板部２１との間に接着層の厚み分の間隔を有する空間４４が形成されることになる。また、底板部２０も接着剤を介してノズル形成面４に固定されている。これに対し、非接着部４３には接着剤が塗布されていない。したがって、ノズル形成面４と底板部２０との間にも、ノズル形成面４と底板部２０との間に接着層の厚み分の間隔を有する空間４５が形成されることになる。
【００３６】
非接着部４２は、側板部２１の幅方向（上下方向）に亘って形成されている。また、非接着部４３は、底板部２０の幅方向（底板部２０が側板部２１に接続する部分と内周縁部３２とを結ぶ方向）に亘って形成されている。そして、非接着部４２と非接着部４３とは、非接着部４２の底板部２０側の端部と、非接着部４３の側板部２１側の端部とが一致するように配置されている。つまり、非接着部４２に形成される空間４４と非接着部４３に形成される空間４５とは連通している。したがって、空間４４および空間４５により、カバー部材７とヘッド本体６との間を通って開口部１９と側板部２１の上端縁４６の上側の空間とを連通することができる連通部４７が構成される。
【００３７】
このように連通部４７を備えることで、放置用キャップ２によりノズル形成面４を覆った状態であっても、放置用キャップ２の内部の空気の圧力と、放置用キャップ２の外部の大気の圧力とを平衡させることができる。つまり、プリンター１の周囲の気温の変化等により放置用キャップ２内の空気の温度が変化しても、キャップ内部の空気の圧力を大気圧に保持することができる。そのため、キャップ内の圧力の変化により、ノズル１６に形成されたインクのメニスカスが破壊されてしまうことを防止できる。また、連通部４７は、放置用キャップ２の内部と大気との連通を確保しながら、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気が流れ難い細さに形成されている。したがって、ノズル１６内のインクの水分の蒸発が抑えられ、インクの増粘を防ぐことができる。連通部４７の太さや数は、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気の流れ難さと、放置用キャップ２の内部と大気との連通の確保状態とに応じて適宜に設定する。
【００３８】
また、連通部４７は、カバー部材７とヘッド本体６との間に設けられている。すなわち、連通部４７は、その一部がカバー部材７に面するもので、カバー部材７を利用した構成となっている。そのため、連通部４７は、ヘッド本体６の内部に連通部を設ける構成に比べて、簡単な構成で、しかもヘッド本体６の大型化が抑えられた構成で設けられている。
【００３９】
なお、連通部４７は、図８に示すように、カバー部材７のヘッド本体６側に溝４８を形成し、カバー部材７をヘッド本体６に装着したときに、ヘッド本体６の側面１８と側板部２１との間、そして、ノズル形成面４と底板部２０との間に形成される空間を連通部４７として構成することもできる。この場合にも、連通部４７は、その一部がカバー部材７に面するもので、カバー部材７を利用した構成となっている。そのため、連通部４７は、ヘッド本体６の内部に連通部を設ける構成に比べて、簡単な構成で、しかもヘッド本体６の大型化が抑えられた構成で設けられている。
【００４０】
（変形例１）
上述のカバー部材７に換えて、図９および図１０に示すカバー部材５０としてもよい。このカバー部材５０は、側板部２１の上端に、ヘッド本体６の側面１８から離れる方向に延設されるフランジ状部５１を有し、キャリッジ５の記録ヘッド３の取り付け面５Ａからノズル形成面４の周縁部に亘って記録ヘッド３を覆うことができるように構成されている。このようにカバー部材５０を構成することで、連通部４７は、底板部２０のノズル形成面４との間に形成される部分と、側板部２１とヘッド本体６の側面１８との間に形成される部分とに加えて、フランジ状部５１とキャリッジ５との間にも連通部４７Ａ（図１０参照）を形成することができる。つまり、連通部４７の延長化を図ることができる。これにより、連通部４７を、放置用キャップ２の内部と大気とを連通を確保しながらも、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気がより流れ難いものとすることができ、ノズル１６内のインクの水分の蒸発を効果的に抑えることができる。連通部４７Ａは、フランジ状部５１とキャリッジ５との間において、連通部４７Ａに当たる部分を除き、フランジ状部５１とキャリッジ５とを接着剤により接着する接着層を形成し、接着層が形成されていない空間部分を連通部４７Ａとして形成されている。
【００４１】
（変形例２）
上述のヘッド本体６とカバー部材７との間に形成される連通部４７に換えて、底板部２０と放置用キャップ２の上端縁４０との間に、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部を形成してもよい。たとえば、図１１に示すように、カバー部材７の底板部２０の放置用キャップ２が当接する側の面に、開口部１９から側板部２１の外側に抜ける溝５５を形成し、放置用キャップ２が底板部２０に当接されたときに、底板部２０と放置用キャップ２の上端縁４０との間に形成される空間を、連通部として構成してもよい。また、放置用キャップ２の上端部４０に、キャップの内側から外側に抜ける溝を形成し、放置用キャップ２を底板部２０に当接した際に、底板部２０と放置用キャップ２の上端縁４０との間に形成される空間を、連通部として構成してもよい。このように、溝５５により形成される連通部は、その一部がカバー部材７に面するもので、カバー部材７を利用した構成となっている。そのため、溝５５により形成される連通部は、ヘッド本体６の内部に連通部を設ける構成に比べて、簡単な構成で、しかもヘッド本体６の大型化が抑えられた構成で設けられている。なお、溝５５を蛇行させる構成としてもよい。溝５５を蛇行させることで、放置用キャップ２の内部と大気とを連通を確保しながらも、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気がより流れ難いものとすることができ、ノズル１６内のインクの水分の蒸発を効果的に抑えることができる。
【００４２】
（変形例３）
上述の実施の形態に示すプリンター１は、クリーニング機構１４を備えるが、クリーニング機構１４を備えない構成としてもよい。この場合、放置用キャップ２をカバー部材７に当接させる構成のプリンター１においては、底板部２０の開口部１９を囲む内周縁部３２とノズル１６との間に、封止用キャップ２２の上端縁２８が当接することができる当接領域３４を設ける必要がないため、記録ヘッド３の小型化を図ることができる。
【００４３】
（実施の形態の主な効果）
上述のように本実施の形態に係る液体噴射装置としてのプリンター１は、ノズル１６から液体としてのインクを噴射する液体噴射ヘッドである記録ヘッド３を備え、プリンター１のインク噴射動作、すなわち印刷動作が停止している放置状態にあるときに、記録ヘッド３のノズル形成面４の周縁部を保護するカバー部材７に当接しノズル形成面４を覆う放置用キャップ２と、この放置用キャップ２がノズル形成面４を覆っている状態において、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７とを備えることとする。
【００４４】
このようにプリンター１を構成することで、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７を、カバー部材７を利用して設けることができる。そのため、放置用キャップ２がノズル形成面４を覆っている状態であっても、放置用キャップ２の内部と大気とを連通することができる連通部４７を、液体噴射ヘッド３の構造の複雑化と大型化を抑えた構成で設けることができる。
【００４５】
また、プリンター１においては、連通部４７が、カバー部材７と記録ヘッド３との間に備えられている。
【００４６】
このようにプリンター１を構成することで、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７を簡単な構成で設けることができる。
【００４７】
また、プリンター１においては、カバー部材７が、キャリッジ５の記録ヘッド３の取り付け面からノズル形成面４の周縁部に亘って記録ヘッド３を覆う構成としてもよい。
【００４８】
このようにプリンター１を構成することで、連通部４７の延長化を図ることができる。連通部４７の延長化を図ることで、連通部４７を、放置用キャップ２の内部と大気とを連通を確保しながらも、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気がより流れ難いものとすることができ、ノズル１６内のインクの水分の蒸発を効果的に抑えることができる。
【００４９】
また、プリンター１においては、連通部４７が、カバー部材７と放置用キャップ２との当接部４１に備えられることとしてもよい。
【００５０】
このようにプリンター１を構成することで、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７を簡単な構成で設けることができる。
【００５１】
また、プリンター１は、吸引ポンプ２４と、吸引ポンプ２４に接続され、ノズル形成面４を覆っている状態で吸引ポンプ２４の吸引力によりキャップの内部に負圧が発生させられる封止用キャップ２２とを備えることとしてもよい。
【００５２】
このようにプリンター１を構成することで、放置用キャップ２によりノズル形成面４を覆い、ノズル形成面４の保護とノズル１６内のインクの水分の蒸発を防ぐことに加えて、ノズル１６に対してクリーニング処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００５３】
１ … プリンター（液体噴射装置） ２ … 放置用キャップ ３ … 記録ヘッド（液体噴射ヘッド） ４ … ノズル形成面 ５ … キャリッジ ５Ａ … 取り付け面 ７ … カバー部材 １６ … ノズル ２２ … 封止用キャップ ２４ … 吸引ポンプ ４６ … 連通部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置には、液体の噴射が長時間行われない状態である放置状態とされている間、液体噴射ヘッドのノズル形成面の保護と、ノズル内のインクの水分の蒸発を防ぐ目的で、ノズル形成面を覆う（封止する）ことができる、いわゆる放置用キャップが備えられているものがある。たとえば、特許文献１には、放置用キャップの開口縁をノズル形成面に当接してノズル形成面を覆うことで、ノズル形成面の保護とノズル内のインクの水分の蒸発を防ぐことができる構成を備えるインクジェットプリンターが開示されている。また、特許文献２には、放置用キャップのノズル形成面との当接部に、キャップ内部とキャップの外部（大気）とを連通する溝を形成した構成が開示されている。係る溝を設けることで、ノズル内のインクの水分の蒸発を抑えつつ、キャップ内部の圧力を大気に平衡させ、ノズル内に形成されているインクメニスカスの破壊を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５２８１３号公報
【特許文献２】特開平１０−１８１０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インクジェットプリンターにおいては、インク噴射時に飛散したインクが、ノズル形成面に付着することがある。そのため、放置用キャップの開口縁が当接する部分にインクが付着している場合には、放置用キャップに形成された上記溝内にインクが溜まり、キャップの内部と外部（大気）との連通が確保できなくなる虞がある。一方、たとえば、放置用キャップがノズル形成面に当接された状態で、キャップの内部と外部とを連通することができる構成をノズル形成面に設けることで、キャップの内部と外部とを連通させる構成も考えられる。しかしながら、ノズル形成面の上側部（液体噴射ヘッドの内部）には、ノズルやインク流路等が配置されている。したがって、ノズル形成面にキャップの内部と外部とを連通することができる構成を設けることとすると、いきおい、液体噴射ヘッドの構造が複雑化したり、あるいは、液体噴射ヘッドが大型化してしまうという問題が起こりやすい。
【０００５】
そこで、本発明は、放置用キャップがノズル形成面を覆っている状態であっても、放置用キャップの内部と外部（大気）とを連通することができる連通部を、液体噴射ヘッドの構造の複雑化と大型化を抑えつつ設けた液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置であって、液体噴射装置の液体噴射動作が停止している放置状態にあるときに、液体噴射ヘッドのノズル形成面の周縁部を保護するカバー部材に当接し上記ノズル形成面を覆う放置用キャップと、放置用キャップがノズル形成面を覆っている状態において、放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部とを備えることとする。
【０００７】
このように液体噴射装置を構成することで、放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部をカバー部材を利用して設けることができる。そのため、放置用キャップがノズル形成面を覆っている状態であっても、放置用キャップの内部と外部（大気）とを連通することができる連通部を、液体噴射ヘッドの構造の複雑化と大型化を抑えた構成で設けることができる。
【０００８】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、連通部が、カバー部材と液体噴射ヘッドとの間に備えられることとしてもよい。
【０００９】
このように液体噴射装置を構成することで、放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部を簡単な構成で設けることができる。
【００１０】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、カバー部材は、キャリッジの液体噴射ヘッドの取り付け面からノズル形成面の周縁部に亘って液体噴射ヘッドを覆うこととしてもよい。
【００１１】
このように液体噴射装置を構成することで、連通部の延長化を図ることができる。連通部の延長化を図ることで、連通部を、放置用キャップの内部と大気との連通を確保しながらも、放置用キャップ内の水分を含んだ空気がより流れ難いものとすることができ、ノズル内のインクの水分の蒸発を効果的に抑えることができる。
【００１２】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、連通部が、カバー部材と放置用キャップとの当接部に備えられることとしてもよい。
【００１３】
このように液体噴射装置を構成することで、放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部を簡単な構成で設けることができる。
【００１４】
上記発明に加えて、液体噴射装置は、吸引ポンプと、吸引ポンプに接続され、ノズル形成面を覆っている状態で吸引ポンプの吸引力によりキャップの内部に負圧が発生させられる封止用キャップとを備えることとしてもよい。
【００１５】
このように液体噴射装置を構成することで、放置用キャップによりノズル形成面を覆い、ノズル形成面の保護とノズル内のインクの水分の蒸発を防ぐことに加えて、ノズルに対してクリーニング処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターの全体的な概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す放置用キャップにより記録ヘッドのノズル形成面を封止している状態を前方から見た図である。
【図３】キャリッジに取り付けられた記録ヘッドを下方から見た構成を示す図である。
【図４】上段（Ａ）は、記録ヘッドの外観形状を示す斜視図である。下段（Ｂ）は、カバー部材の構成を示す斜視図である。
【図５】記録ヘッドにカバー部材が装着された状態を示す図である。
【図６】封止用キャップ昇降機構の概略の構成を示す図である。
【図７】放置用キャップ昇降機構の概略の構成を示す図である。
【図８】連通部の他構成を示す図である。
【図９】インクジェットプリンターの変形例１の要部の側面図である。
【図１０】インクジェットプリンターの変形例１の要部の底面図である。
【図１１】インクジェットプリンターの変形例２の要部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施の形態１）
以下、本発明の液体噴射装置の実施の形態に係るインクジェットプリンター（以下、単に、プリンターと記載する。）１について、図面を参照しながら説明をする。図１は、プリンター１の全体的な概略構成を示す斜視図である。以下の説明では、図１に示す矢印Ｘ方向を前方、矢印Ｙ方向を左方、矢印Ｚ方向を上方として説明を行うこととする。図２は、放置用キャップ２により記録ヘッド３のノズル形成面４を封止している状態を前方から見た図である。図３は、キャリッジ５に取り付けられた記録ヘッド３を下方から見た構成を示す図である。図４の上段（Ａ）は、記録ヘッド３の外観形状を示す斜視図である。下段（Ｂ）は、カバー部材７の構成を示す斜視図である。図５は、記録ヘッド３にカバー部材７が装着された状態を示す図である。
【００１８】
（プリンター１の全体構成）
プリンター１は、上部にインクカートリッジ８が搭載され、下面に液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３が取り付けられたキャリッジ５を備えている。キャリッジ５は、タイミングベルト９を介してキャリッジモーター１０に接続され、ガイドバー１２に案内されて記録媒体としての記録用紙Ｐの主走査方向（左右方向）に往復移動される。インクカートリッジ８には、液体としてのインクが貯留され、インクカートリッジ８から記録ヘッド３に対しインクが供給される。キャリッジ５の移動により記録ヘッド３を主走査に移動すると共に、記録用紙Ｐを副走査方向（主走査方向に直交する方向）前方に移動させながら、記録ヘッド３から記録用紙Ｐの上面にインク滴を噴射させることで、記録用紙Ｐに画像や文字が印刷される。図１に示すように、記録用紙Ｐが搬送される範囲の右側には、非印刷領域１３が設けられている。そして、この非印刷領域１３には、記録ヘッド３に対してクリーニング処理を行うクリーニング機構１４と、記録ヘッド３のノズル形成面４を覆い保護することができるノズル保護機構１５が配置されている。
【００１９】
記録ヘッド３は、図２から図５に示すように、インクカートリッジ８からインクの供給を受けてインク滴を噴射するヘッド本体６と、ノズル１６が形成されるノズルプレート１７等を備える。ノズルプレート１７は、ヘッド本体６の下面に備えられている。記録ヘッド３は、ノズルプレート１７のノズル形成面４が記録用紙Ｐと対向するようにキャリッジ５に対して取り付けられている。
【００２０】
記録ヘッド３には、ノズル形成面４の周縁部からヘッド本体６の側面１８に亘って記録ヘッド３を覆うカバー部材７が取り付けられている。カバー部材７は、矩形状の開口部１９が形成される底板部２０と、この底板部２０の周囲に立設される側板部２１とを有し、全体として枠形を呈している。カバー部材７は、底板部２０がノズル形成面４に対して対向するように、また、側板部２１がヘッド本体６の側面１８に沿うようにヘッド本体６に対して装着される（図５参照）。
【００２１】
カバー部材７が記録ヘッド３に対して上述のように装着された状態において、開口部１９の内側にノズル１６（図３、図４（Ａ）参照）が位置することができるように、開口部１９の形状および大きさが設定されている。したがって、開口部１９を介して、ノズル１６から記録用紙Ｐに対してインクを噴射することができる。また、カバー部材７が記録ヘッド３に装着されることで、印刷時にノズル形成面４と記録用紙Ｐとの間に底板部２０が配置されることになる。これにより、印刷時にノズル形成面４が記録用紙Ｐに接触することが防止され、記録用紙Ｐに汚れが付着してしまうや、メニスカスの破壊等を防止することができる。
【００２２】
（クリーニング機構１４の構成と動作）
クリーニング機構１４は、図１に示すように、記録ヘッド３のノズル１６（図３参照）を大気から遮断することができる封止用キャップ２２と、封止用キャップ昇降機構２３（図６参照）と、ポンプユニットとしての吸引ポンプ（チューブポンプ）２４と、廃液タンク２５と、ワイピング手段としてのワイパー２６等を備える。封止用キャップ２２は、上方に開口部２７を有する有底の箱体を呈している。封止用キャップ２２のキャップ内と吸引ポンプ２４とは連通し、吸引ポンプ２４により封止用キャップ２２の内部に負圧を発生させることができる。クリーニング機構１４は、記録ヘッド３のノズル１６からインクを噴射させることによりノズル１６の目詰まりを解消させるいわゆるフラッシング（空噴射）と、ノズル１６内に有るインクを吸引する吸引動作と、ノズル形成面４に付着しているインクを払拭するワイピングと言った、いわゆるクリーニング処理を記録ヘッド３に対して行うことができる。
【００２３】
プリンター１は、印刷動作中の所定時間毎に、記録ヘッド３を非印刷領域１３に移動させ、クリーニング機構１４によりフラッシングを実行する。フラッシングの実行では、先ず、記録ヘッド３を非印刷領域１３に移動させ、封止用キャップ２２の直上に位置させる。そして、封止用キャップ昇降機構２３（図６参照）により封止用キャップ２２を上昇させ、封止用キャップ２２の開口部２７の周縁部、すなわち封止用キャップ２２の上端縁２８をノズル形成面４に当接させる。封止用キャップ昇降機構２３は、駆動モーター２９による駆動により封止用キャップ２２の昇降を行うことができるように構成されている。駆動モーター２９の駆動力は、ピニオンギア３０とラックギア３１を介して封止用キャップ２２側に伝達させる。なお、封止用キャップ昇降機構２３は、封止用キャップ２２の下方に配置されるもので、図１においては、図示外の構成となっている。
【００２４】
図３に示すように、底板部２０の開口部１９を囲む内周縁部３２とノズル１６が形成されるノズル形成領域３３と間には、封止用キャップ２２の上端縁２８が当接することができる当接領域３４が設けられている。つまり、封止用キャップ２２は、封止用キャップ昇降機構２３により上昇させられ、上端縁２８が当接領域３４に当接させられる。封止用キャップ２２の上端縁２８が当接領域３４に当接させた状態では、ノズル１６は封止用キャップ２２内に封止された状態となり、封止用キャップ２２の外側の大気から遮断された状態となる。
【００２５】
そして、ノズル１６が封止用キャップ２２内に封止された状態で、印刷とは関係のない駆動信号を記録ヘッド３に印加し、インク滴の空噴射を行うフラッシングが行われる。このフラッシングにより、ノズル内で増粘したインクがノズル外に排出される。排出された廃インクは、吸引ポンプ２４を介して廃液タンク２５に排出される。なお、封止用キャップ２２内にインク吸収材を備える構成としてもよい。封止用キャップ２２内にインク吸収材を備えることで、フラッシングされたインクがインク吸収材に捕捉され、封止用キャップ２２内でのインクの飛散を防止でき、ノズル形成面４への廃インクの付着を防止できる。また、廃インクは、インク吸収材に捕捉されているため、封止用キャップ２２をノズル形成面４から離間させる際に、封止用キャップ２２から廃インクがこぼれたり飛散してしまうことを防止できる。
【００２６】
クリーニング機構１４による吸引動作は次のように行われる。吸引動作においてもフラッシングと同様に、封止用キャップ２２が、その上端縁２８をノズル形成面４（当接領域３４）に当接させ、ノズル１６が封止用キャップ２２の内側に封止させられる。そして、吸引ポンプ２４により封止用キャップ２２内部に負圧を発生させ、ノズル１６内に在るインクを、封止用キャップ２２内に吸引排出させる。この吸引動作により、フラッシングと同様に、ノズル１６内に在る増粘したインクをノズル外に排出することができる。
【００２７】
封止用キャップ２２の上端縁２８は、ウレタンゴムやシリコンゴム等により構成され、当接領域３４に当接したときに、全周に亘ってノズルプレート１７に密着することができるように構成されている。したがって、上端縁２８をノズルプレート１７に当接させ、封止用キャップ２２内に負圧を発生させたときに、上端縁２８とノズルプレート１７との当接部からの空気の流入を防止できる。これにより、封止用キャップ２２内に、ノズル１６内のインクを吸引するのに必要な負圧を確実に発生させることができる。
【００２８】
ワイピングの実行は次のように行われる。先ず、図示を省略するワイパー昇降機構により、ワイパー２６を、記録ヘッド３の移動経路に位置させる。そして、記録ヘッド３を主走査方向に移動することで、ノズル形成面４をワイパー２６に摺接させる。これによりノズル形成面４に付着しているインクをワイパー２６により払拭する。
【００２９】
（ノズル保護機構１５の構成と動作）
ノズル保護機構１５は、放置用キャップ２と、放置用キャップ昇降機構３５（図７参照）等を備える。このノズル保護機構１５は、プリンター１が放置状態とされる際に、ノズル形成面４を放置用キャップ２で覆う機能を有する。プリンター１が放置状態になっている間、ノズル形成面４を放置用キャップ２で覆うことで、ノズル１６内に在るインクの水分の蒸発が抑えられ、インクの増粘が防止される。また、ノズル形成面４への塵埃等の異物の付着も防止できる。
【００３０】
なお、放置状態とは、コンピュータ等からプリンター１に対して出された印刷指令に基づく印刷動作が終了した後、次の印刷動作が行われるまでの間の印刷動作が行われない状態を言う。具体的には、たとえば、印刷動作が終了した後、プリンター１の電源スイッチがオフされ、プリンター１が非通電となっている状態は放置状態である。また、電源がオンされている場合であっても、印刷動作が終了した後、新たな印刷指令がプリンター１に対して行われるまでの間の印刷動作が行われない状態は放置状態である。この放置状態の間に、ノズル１６が長時間に亘って外気に晒されると、ノズル１６内に在るインクの水分が蒸発し、インクが増粘しノズル１６に詰まりを生じてしまう等の問題が発生する。かかる問題の発生を防止するために、プリンター１は、ノズル保護機構１５を備え、放置状態において、ノズル形成面４を放置用キャップ２で覆い、ノズル１６内に在るインクの水分の蒸発を抑え、インクの増粘を防止したり、ノズル形成面４への異物の付着を防止することができるように構成されている。
【００３１】
プリンター１は、放置状態になるのに先立って、記録ヘッド３を非印刷領域１３に移動し、そして、放置用キャップ２の直上に位置させる。そして、放置用キャップ昇降機構３５（図７参照）により放置用キャップ２を上昇させ、放置用キャップ２をカバー部材７の底板部２０に当接させる。この封止用キャップ昇降機構３５は、駆動モーター３６による駆動により封止用キャップ２２の昇降を行うことができるように構成されている。駆動モーター３６の駆動力は、ピニオンギア３７とラックギア３８を介して放置用キャップ２側に伝達させる。なお、封止用キャップ昇降機構２３は、封止用キャップ２２の下方に配置されるもので、図１においては、図示外の構成となっている。
【００３２】
放置用キャップ２は、上方に開口部３９を有する有底の箱体を呈している。放置用キャップ２は上昇させられると、図２に示すように、開口部３９の周縁部、すなわち放置用キャップ２の上端縁４０が底板部２０に当接する。つまり、図３に示すように、放置用キャップ２は、上端縁４０が、底板部２０の当接部４１に当接する。当接部４１は、開口部１９を囲むように位置している。したがって、放置用キャップ２が上昇し上端縁４０が底板部２０に当接した状態では、ノズル形成面４は、放置用キャップ２により放置用キャップ２の外部の大気から遮断された状態で覆われる。このように、放置用キャップ２を底板部２０に当接させ、ノズル形成面４を大気から遮断するように覆うことで、ノズル内のインクの水分の蒸発を抑え、インクの増粘を防止することができる。また、ノズル形成面４への異物の付着を防止することができる。
【００３３】
放置用キャップ２の上端縁４０は、ウレタンゴムやシリコンゴム等により構成され、当接部４１に当接したときに、全周に亘って底板部２０に密着することができるように構成されている。また、放置用キャップ２は、開口部２７を除いて放置用キャップ２の外部に繋がる隙間が無いように構成されている。したがって、上端縁４０と底板部２０の当接部４１との間の空気の出入りが防止され、放置用キャップ２内の湿度変化が少ないものとなっている。
【００３４】
ところで、カバー部材７は、上述したように、側板部２１がヘッド本体６の側面１８に沿うように、また、底板部２０がノズル形成面４に対向するように、ヘッド本体６に装着されている。そして、カバー部材７は、ヘッド本体６から脱落しないように、ヘッド本体６に対して接着剤により固定されている。カバー部材７とヘッド本体６との接着は、ノズル形成面４と底板部２０との間、およびヘッド本体６の側面１８と側板部２１との間において行われるが、たとえば、図５に示すように、非接着部４２，４３を除く部分に接着剤による固定部が形成されるように接着剤が塗布される。非接着部４２は、側面１８と側板部２１との間に形成される部分であり、非接着部４３は、ノズル形成面４と底板部２０との間に形成される部分である。
【００３５】
カバー部材７の側板部２１の互いに対向するもの同士の間隔Ｄ１，Ｄ２（図４（Ｂ）参照）は、カバー部材７をヘッド本体６に装着したときに、側板部２１とヘッド本体６の側面１８との間に僅かな隙間ができるように設定されている。つまり、側板部２１と側面１８との間に形成される隙間に接着剤が入り込むことで、接着剤を介して側板部２１が側面１８に対して固定される。これに対し、非接着部４２には接着剤が塗布されていないため、側面１８と側板部２１との間には、側面１８と側板部２１との間に接着層の厚み分の間隔を有する空間４４が形成されることになる。また、底板部２０も接着剤を介してノズル形成面４に固定されている。これに対し、非接着部４３には接着剤が塗布されていない。したがって、ノズル形成面４と底板部２０との間にも、ノズル形成面４と底板部２０との間に接着層の厚み分の間隔を有する空間４５が形成されることになる。
【００３６】
非接着部４２は、側板部２１の幅方向（上下方向）に亘って形成されている。また、非接着部４３は、底板部２０の幅方向（底板部２０が側板部２１に接続する部分と内周縁部３２とを結ぶ方向）に亘って形成されている。そして、非接着部４２と非接着部４３とは、非接着部４２の底板部２０側の端部と、非接着部４３の側板部２１側の端部とが一致するように配置されている。つまり、非接着部４２に形成される空間４４と非接着部４３に形成される空間４５とは連通している。したがって、空間４４および空間４５により、カバー部材７とヘッド本体６との間を通って開口部１９と側板部２１の上端縁４６の上側の空間とを連通することができる連通部４７が構成される。
【００３７】
このように連通部４７を備えることで、放置用キャップ２によりノズル形成面４を覆った状態であっても、放置用キャップ２の内部の空気の圧力と、放置用キャップ２の外部の大気の圧力とを平衡させることができる。つまり、プリンター１の周囲の気温の変化等により放置用キャップ２内の空気の温度が変化しても、キャップ内部の空気の圧力を大気圧に保持することができる。そのため、キャップ内の圧力の変化により、ノズル１６に形成されたインクのメニスカスが破壊されてしまうことを防止できる。また、連通部４７は、放置用キャップ２の内部と大気との連通を確保しながら、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気が流れ難い細さに形成されている。したがって、ノズル１６内のインクの水分の蒸発が抑えられ、インクの増粘を防ぐことができる。連通部４７の太さや数は、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気の流れ難さと、放置用キャップ２の内部と大気との連通の確保状態とに応じて適宜に設定する。
【００３８】
また、連通部４７は、カバー部材７とヘッド本体６との間に設けられている。すなわち、連通部４７は、その一部がカバー部材７に面するもので、カバー部材７を利用した構成となっている。そのため、連通部４７は、ヘッド本体６の内部に連通部を設ける構成に比べて、簡単な構成で、しかもヘッド本体６の大型化が抑えられた構成で設けられている。
【００３９】
なお、連通部４７は、図８に示すように、カバー部材７のヘッド本体６側に溝４８を形成し、カバー部材７をヘッド本体６に装着したときに、ヘッド本体６の側面１８と側板部２１との間、そして、ノズル形成面４と底板部２０との間に形成される空間を連通部４７として構成することもできる。この場合にも、連通部４７は、その一部がカバー部材７に面するもので、カバー部材７を利用した構成となっている。そのため、連通部４７は、ヘッド本体６の内部に連通部を設ける構成に比べて、簡単な構成で、しかもヘッド本体６の大型化が抑えられた構成で設けられている。
【００４０】
（変形例１）
上述のカバー部材７に換えて、図９および図１０に示すカバー部材５０としてもよい。このカバー部材５０は、側板部２１の上端に、ヘッド本体６の側面１８から離れる方向に延設されるフランジ状部５１を有し、キャリッジ５の記録ヘッド３の取り付け面５Ａからノズル形成面４の周縁部に亘って記録ヘッド３を覆うことができるように構成されている。このようにカバー部材５０を構成することで、連通部４７は、底板部２０のノズル形成面４との間に形成される部分と、側板部２１とヘッド本体６の側面１８との間に形成される部分とに加えて、フランジ状部５１とキャリッジ５との間にも連通部４７Ａ（図１０参照）を形成することができる。つまり、連通部４７の延長化を図ることができる。これにより、連通部４７を、放置用キャップ２の内部と大気とを連通を確保しながらも、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気がより流れ難いものとすることができ、ノズル１６内のインクの水分の蒸発を効果的に抑えることができる。連通部４７Ａは、フランジ状部５１とキャリッジ５との間において、連通部４７Ａに当たる部分を除き、フランジ状部５１とキャリッジ５とを接着剤により接着する接着層を形成し、接着層が形成されていない空間部分を連通部４７Ａとして形成されている。
【００４１】
（変形例２）
上述のヘッド本体６とカバー部材７との間に形成される連通部４７に換えて、底板部２０と放置用キャップ２の上端縁４０との間に、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部を形成してもよい。たとえば、図１１に示すように、カバー部材７の底板部２０の放置用キャップ２が当接する側の面に、開口部１９から側板部２１の外側に抜ける溝５５を形成し、放置用キャップ２が底板部２０に当接されたときに、底板部２０と放置用キャップ２の上端縁４０との間に形成される空間を、連通部として構成してもよい。また、放置用キャップ２の上端部４０に、キャップの内側から外側に抜ける溝を形成し、放置用キャップ２を底板部２０に当接した際に、底板部２０と放置用キャップ２の上端縁４０との間に形成される空間を、連通部として構成してもよい。このように、溝５５により形成される連通部は、その一部がカバー部材７に面するもので、カバー部材７を利用した構成となっている。そのため、溝５５により形成される連通部は、ヘッド本体６の内部に連通部を設ける構成に比べて、簡単な構成で、しかもヘッド本体６の大型化が抑えられた構成で設けられている。なお、溝５５を蛇行させる構成としてもよい。溝５５を蛇行させることで、放置用キャップ２の内部と大気とを連通を確保しながらも、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気がより流れ難いものとすることができ、ノズル１６内のインクの水分の蒸発を効果的に抑えることができる。
【００４２】
（変形例３）
上述の実施の形態に示すプリンター１は、クリーニング機構１４を備えるが、クリーニング機構１４を備えない構成としてもよい。この場合、放置用キャップ２をカバー部材７に当接させる構成のプリンター１においては、底板部２０の開口部１９を囲む内周縁部３２とノズル１６との間に、封止用キャップ２２の上端縁２８が当接することができる当接領域３４を設ける必要がないため、記録ヘッド３の小型化を図ることができる。
【００４３】
（実施の形態の主な効果）
上述のように本実施の形態に係る液体噴射装置としてのプリンター１は、ノズル１６から液体としてのインクを噴射する液体噴射ヘッドである記録ヘッド３を備え、プリンター１のインク噴射動作、すなわち印刷動作が停止している放置状態にあるときに、記録ヘッド３のノズル形成面４の周縁部を保護するカバー部材７に当接しノズル形成面４を覆う放置用キャップ２と、この放置用キャップ２がノズル形成面４を覆っている状態において、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７とを備えることとする。
【００４４】
このようにプリンター１を構成することで、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７を、カバー部材７を利用して設けることができる。そのため、放置用キャップ２がノズル形成面４を覆っている状態であっても、放置用キャップ２の内部と大気とを連通することができる連通部４７を、液体噴射ヘッド３の構造の複雑化と大型化を抑えた構成で設けることができる。
【００４５】
また、プリンター１においては、連通部４７が、カバー部材７と記録ヘッド３との間に備えられている。
【００４６】
このようにプリンター１を構成することで、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７を簡単な構成で設けることができる。
【００４７】
また、プリンター１においては、カバー部材７が、キャリッジ５の記録ヘッド３の取り付け面からノズル形成面４の周縁部に亘って記録ヘッド３を覆う構成としてもよい。
【００４８】
このようにプリンター１を構成することで、連通部４７の延長化を図ることができる。連通部４７の延長化を図ることで、連通部４７を、放置用キャップ２の内部と大気とを連通を確保しながらも、放置用キャップ２内の水分を含んだ空気がより流れ難いものとすることができ、ノズル１６内のインクの水分の蒸発を効果的に抑えることができる。
【００４９】
また、プリンター１においては、連通部４７が、カバー部材７と放置用キャップ２との当接部４１に備えられることとしてもよい。
【００５０】
このようにプリンター１を構成することで、放置用キャップ２の内部と大気とを連通する連通部４７を簡単な構成で設けることができる。
【００５１】
また、プリンター１は、吸引ポンプ２４と、吸引ポンプ２４に接続され、ノズル形成面４を覆っている状態で吸引ポンプ２４の吸引力によりキャップの内部に負圧が発生させられる封止用キャップ２２とを備えることとしてもよい。
【００５２】
このようにプリンター１を構成することで、放置用キャップ２によりノズル形成面４を覆い、ノズル形成面４の保護とノズル１６内のインクの水分の蒸発を防ぐことに加えて、ノズル１６に対してクリーニング処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００５３】
１ … プリンター（液体噴射装置） ２ … 放置用キャップ ３ … 記録ヘッド（液体噴射ヘッド） ４ … ノズル形成面 ５ … キャリッジ ５Ａ … 取り付け面 ７ … カバー部材 １６ … ノズル ２２ … 封止用キャップ ２４ … 吸引ポンプ ４６ … 連通部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置であって、
上記液体噴射装置の液体噴射動作が停止している放置状態にあるときに、上記液体噴射ヘッドのノズル形成面の周縁部を保護するカバー部材に当接し上記ノズル形成面を覆う放置用キャップと、
上記放置用キャップが上記ノズル形成面を覆っている状態において、上記放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部と、
を備える、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記連通部は、前記カバー部材と前記液体噴射ヘッドとの間に備えられる、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置であって、
前記カバー部材は、キャリッジの前記液体噴射ヘッドの取り付け面からノズル形成面の周縁部に亘って前記液体噴射ヘッドを覆う、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記連通部は、前記カバー部材と前記放置用キャップとの当接部に備えられる、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の液体噴射装置であって、
吸引ポンプと、
上記吸引ポンプに接続され、前記ノズル形成面を覆っている状態で上記吸引ポンプの吸引力によりキャップの内部に負圧が発生させられる封止用キャップとを備える、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置であって、
上記液体噴射装置の液体噴射動作が停止している放置状態にあるときに、上記液体噴射ヘッドのノズル形成面の周縁部を保護するカバー部材に当接し上記ノズル形成面を覆う放置用キャップと、
上記放置用キャップが上記ノズル形成面を覆っている状態において、上記放置用キャップの内部と大気とを連通する連通部と、
を備える、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記連通部は、前記カバー部材と前記液体噴射ヘッドとの間に備えられる、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置であって、
前記カバー部材は、キャリッジの前記液体噴射ヘッドの取り付け面からノズル形成面の周縁部に亘って前記液体噴射ヘッドを覆う、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記連通部は、前記カバー部材と前記放置用キャップとの当接部に備えられる、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の液体噴射装置であって、
吸引ポンプと、
上記吸引ポンプに接続され、前記ノズル形成面を覆っている状態で上記吸引ポンプの吸引力によりキャップの内部に負圧が発生させられる封止用キャップとを備える、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−１４３５６７（Ｐ２０１１−１４３５６７Ａ）
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４６３８（Ｐ２０１０−４６３８）
【出願日】平成２２年１月１３日（２０１０．１．１３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月１３日（２０１０．１．１３）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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