用紙パッケージ
【課題】用紙パッケージに収納された用紙の給紙ローラへの押圧を十分にできる用紙パッケージを実現すること。
【解決手段】用紙パッケージ９のパッケージ材８には、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで、Ｖ字形状に切り欠かれた切込部５４Ａが設けられ、このＶ字形状の切込部５４Ａの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっている。従って、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にすることができ、また、第一外装部５０が側壁部４１に衝突することを防止でき、第一外装部５０の可動をスムーズにすることができるので、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。
【解決手段】用紙パッケージ９のパッケージ材８には、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで、Ｖ字形状に切り欠かれた切込部５４Ａが設けられ、このＶ字形状の切込部５４Ａの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっている。従って、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にすることができ、また、第一外装部５０が側壁部４１に衝突することを防止でき、第一外装部５０の可動をスムーズにすることができるので、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙パッケージに関し、詳細には、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともに印刷装置にセット可能な用紙パッケージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、箱形状のパッケージ材の中に、積層された状態の用紙を収納し、当該用紙を印刷に使用するときには、パッケージ材の蓋部を開封して、反対側に折り返して、該パッケージ材とともに印刷装置にセット可能な用紙パッケージが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この用紙パッケージでは、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるため、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用であった。
【０００３】
また、この従来の用紙パッケージでは、用紙パッケージを構成するパッケージ材を展開したときに、積層された状態の用紙が載置される底部に対向して、当該積層された状態の用紙の上面を覆う長方形の壁部が、底部の下端部（用紙の排出方向と反対方向の端部）に長方形の短辺を接して延設され、当該長方形の壁部を折り曲げることにより積層された状態の用紙の上面を覆う壁部としていた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８５９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の用紙パッケージでは、用紙パッケージに収納される紙を大型化すると、パッケージ材が縦長になり、当該パッケージ材を切り出すための板材が大型化し、使用されずに切り落とされる板材も大きくなるという問題点があった。そこで、積層された状態の用紙の上面を覆う長方形の壁部を前記底部の下端部でなく、前記底部の側端部方向に延設して、当該長方形の壁部を折り曲げることにより積層された状態の用紙の上面を覆う壁部とすることも考えられる。
【０００６】
しかし、上記構成の用紙パッケージを使用する印刷装置では、収納された用紙を給紙ローラに押圧するために、印刷装置に設けられた押圧部材により用紙パッケージの前記長方形の壁部を押圧することになるが、前記長方形の壁部と底部は、側壁部を介して接続されているために、長方形の壁部の可動が制限されて、用紙を給紙ローラに押圧するための押圧力が十分でないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、用紙パッケージに収納された用紙の給紙ローラへの押圧を十分にできる用紙パッケージを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、印刷装置の被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、当該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、当該パッケージ材とともに前記印刷装置にセット可能に構成された用紙パッケージであって、前記パッケージ材は、前記積層された用紙の積層方向の一方の面を覆う矩形の第一部分と、前記第一部分に対向して、前記積層された用紙の積層方向の他方の面を覆う第二部分と、前記第一部分の一対の側端部の何れか一方に設けられ、前記第二部分と接続され、前記積層された用紙の側面を覆う第三部分とを備え、前記第一部分又は第二部分と第三部分との境界に、前記用紙パッケージを前記印刷装置にセットした場合に、用紙の露出した部分を印刷装置の給紙ローラに押し当てるための印刷装置の押圧部材により押圧される側の端部から所定長の切り込み部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記切り込み部は、前記パッケージ材の厚み以上の隙間の切り欠き部であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記切り込み部は、前記第三部分に形成された切り欠き部であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記切り込み部は、前記第二部分に形成された切り欠き部であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記切り込み部は、前記第二部分及び前記第三部分の両方を跨ぐように形成された切り欠き部であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、第一部分又は第二部分と第三部分との境界に、用紙パッケージを印刷装置にセットした場合に、用紙の露出した部分を印刷装置の給紙ローラに押し当てるための印刷装置の押圧部材により押圧される側の端部から所定長の切り込み部が設けられているので、用紙パッケージを印刷装置にセットした場合に、第一部分又は第二部分が印刷装置の押圧部材に押圧されたときに、スムーズに移動できる。
【００１４】
また、請求項２に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、切り込み部は、前記パッケージ材の厚み以上の隙間の切り欠き部であるので、第一部分又は第二部分が第三部分に引っかかることがない。
【００１５】
また、請求項３に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、前記切り込み部は、前記第三部分に形成された切り欠き部であるので、第一部分又は第二部分が第三部分に引っかかることがない。
【００１６】
また、請求項４に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、前記切り込み部は、前記第二部分に形成された切り欠き部であるので、第一部分又は第二部分が第三部分に引っかかることがない。
【００１７】
また、請求項５に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、前記切り込み部は、前記第二部分に形成された切り欠き部であるので、第一部分又は第二部分が第三部分に引っかかることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の第一の実施の形態である用紙パッケージ９が装着される印刷装置１の構造を、図１乃至図４を参照して説明する。図１は印刷装置１の斜視図であり、図２は図１に示すＡ−Ａ線における印刷装置１の矢視方向断面図である。また、図３は、印刷装置１の用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態を示した図であり、図４は、用紙分離部１１および印刷機構部１４の詳細を示した拡大断面図である。
【００１９】
図１に示すように、印刷装置１は平面視、長方形状（Ａ６サイズよりやや大きい程度の大きさ）で、厚みが略２ｃｍ程度の平板状の直方体形状に形成されている。また、印刷装置１の筐体を構成する本体ケース２は、印刷装置１のフレームを構成する平面視、長方形の枠体３と、当該枠体３の下面を覆う、平面視、長方形状の下カバー４と、当該枠体３の上面の一部を覆う上カバー５と、開閉可能な蓋体１０等から構成されている。
【００２０】
図２及び図３に示すように、印刷装置１の一端部側（図２及び図３における上側）の内部に、印刷機構部１４が内蔵され、その上面を覆うように、平面視、長方形の上カバー５が設けられている。また、上カバー５で覆われた箇所を除いた枠体３の上面の残りの部分には、用紙収容部６が形成され、当該用紙収容部６の上方は平面視、長方形の蓋体１０にて覆われ、図２に示すように、この蓋体１０は開閉自在となっている。
【００２１】
また、この用紙収容部６には、図３に示すように、一例として、Ａ６やＡ７サイズのカットシート状の感熱紙からなる用紙７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９が収容可能となっている。さらに、本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００２２】
尚、用紙収容部６の印刷機構部１４側の端部には、用紙分離部１１を構成する給紙ローラとしてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置されている。
【００２３】
次に、用紙分離部１１を図４を参照して説明する。図４に示すように、用紙収容部６の印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。また、蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧部材としての押圧板１８が回動自在に支持されている。この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００２４】
尚、用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６に装着される。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８を介して、用紙７の露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙７の下面を該ピックアップローラ１２に接触させるようになっている。
【００２５】
また、図４に示すように、ピックアップローラ１２に近接かつ対向するように用紙分離部１１を構成する分離ブロック１３が設けられているが、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。この構成の用紙分離部１１では、ピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に摩擦搬送力が加えられる。そして、分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００２６】
次に、印刷機構部１４について説明する。図４に示すように、ピックアップローラ１２に対して、分離ブロック１３を挟んだ反対側にはプラテンローラ１６が図示外のモータにより回転可能に設けられ、その外周面に近接してペーパーガイド１７が配置されている。このペーパーガイド１７には、円柱状のプラテンローラ１６の外周面に沿うように、断面が横向き略「Ｕ」字状となる凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。このペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００２７】
また、この構成の印刷装置１においては、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過するようになっている。そして、用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２８】
図４に示すように、プラテンローラ１６の上面側に位置するサーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能に構成されている。尚、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００２９】
また、図４に示すように、サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙７の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００３０】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、印刷装置１をコンパクトに構成できるからである。感熱紙としては、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用可能である。
【００３１】
また、前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図１に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００３２】
次に、印刷装置１にセットされる本発明の第一の実施の形態である用紙パッケージ９について、図５乃至図１２を参照して詳細に説明する。図５は用紙パッケージ９の斜視図であり、図６は蓋部を裏側に折り返した状態の用紙パッケージ９の斜視図であり、図７は用紙パッケージ９の底面図である。また、図８はパッケージ材８の外側から見た展開図であり、図９は、パッケージ材８の内側から見た展開状態の斜視図である。また、図１０〜図１４は、用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【００３３】
図５に示すように、用紙パッケージ９は、直方体形状に形成された薄型の箱形に折り曲げられたパッケージ材８から構成されている。この用紙パッケージ９内には、一例として、Ａ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙からなる用紙（被記録媒体）７が複数枚積層されて収納されている。使用者は、図５に示す箱形の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、図６及び図７に示すように、蓋部４４を開けて裏側に折り返して、後述する底部４０の第三スリット４５に蓋部４４の差込部４４ｄを差し込んで内部の用紙７を露出させてから、印刷装置１の用紙収容部６にパッケージ材８とともにセットして使用する。
【００３４】
次に、図８及び図９を参照して、パッケージ材８の構造を説明する。図８は、パッケージ材８の外側から見た場合の展開図を示しており、図９は、パッケージ材８の内側、即ち、図８に示すパッケージ材８の裏面から見た状態の斜視図を示している。図８及び図９に示すように、パッケージ材８は、平板状の厚紙材を打ち抜いて形成されており、その中央部に、積層された用紙７の積層方向の一方の面を覆う矩形の第一部分としての底部４０が設けられている。そして、底部４０の一対の側端部の一方から矩形の側壁部４１が延設され、他方の側端部から矩形の側壁部４２が延設され、底部４０の後端部から矩形の側壁部４３が延設されている。この側壁部４１乃至４３の高さ（短手方向の幅）は、全て同じとなっており、用紙パッケージ９内に収納される用紙７の積層高よりも高くなっている。尚、側壁部４１が請求項に言う「第三部分」に相当する。
【００３５】
また、図８及び図９に示すように、底部４０の前端側には、蓋部４４が延設されており、この蓋部４４は、矩形の蓋基部４４ａと、当該蓋基部４４ａから延設され、前記側壁部４１乃至４３の高さと同じ高さ（短手方向の幅）の矩形の蓋側壁部４４ｂと、蓋側壁部４４ｂから延設され、当該蓋側壁部４４ｂより幅が細くなった蓋先端部４４ｃと、当該蓋先端部４４ｃから延設され、蓋先端部４４ｃよりも幅が細くなりその先端に一対の傾斜辺を備えた差込部４４ｄとが設けられている。尚、底部４０と蓋基部４４ａとを合わせた形が用紙７とほぼ同じ形状になっている。
【００３６】
また、図８及び図９に示すように、底部４０の側壁部４１には、組み立て後に、底部４０に対向して用紙７を覆う第二部分としての矩形の第一外装部５０が延設されている。この第一外装部５０には、前記蓋部４４の差込部４４ｄが差し込まれる切り込みである第一スリット５１と、後述する第二外装部６０の差込部６１が差し込まれる切り込みである第二スリット５２とが形成されている。また、第一外装部５０の蓋基部４４ａ側の側端部には、用紙７の有無を検出する検出用切り欠きに相当する四角形の切り欠きである切欠部５３が設けられている。この切欠部５３を利用して、印刷装置１は、用紙７の有無を検出する。即ち、用紙パッケージ９は、図６に示す状態で、印刷装置１の用紙収容部６に装着されるが、印刷装置１には、切欠部５３に対向する位置に反射型光学センサ８０（図３及び図４参照）が設けられている。従って、用紙パッケージ９に用紙７が有るうちは、用紙７からの光の反射を反射型光学センサ８０が検出し、用紙７が無くなると、反射型光学センサ８０は、蓋体１０の裏面を構成する合成樹脂からの反射光を検出することになる。従って、用紙収容部６を構成する合成樹脂の色合いを光の反射率の低いものにしておけば、用紙の有無を容易に検出できる。
【００３７】
尚、図８に示すように、パッケージ材８の表側（外側）の底部４０の第一外装部５０側の端部にも用紙パッケージ９に収納されている用紙７の種類やサイズを示すセンサマーク４６が３つ印刷されている。このセンサマーク４６は、印刷装置１に設けられている反射型光学センサ（反射型光学センサ８０とは異なる図示外のセンサ）により読み取られるものである。例えば、センサマーク４６が有ると「１」無いと「０」とすると、３個のセンサマーク４６により用紙パッケージなし及び７種類の用紙７を識別することができる。また、底部４０には、折り返された蓋部４４の差込部４４ｄが差し込まれる第三スリット４５が設けられている。さらに、側壁部４１と第一外装部５０との間には、切欠部５３側から所定の長さで切り込まれた切込部５４が設けられている。この切込部５４は、用紙パッケージ９を用紙収容部６に装着した場合に、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にし、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。尚、第一外装部５０と用紙７との間に生じる摩擦力は、ピックアップローラ１２に直接接触している用紙７がピックアップローラ１２の駆動により繰出される際に、それ以外の用紙７が一緒に送り出されないよう保持する機能を果たす。よって第一外装部５０の撓みを容易にしたということは、第一外装部５０と用紙７との摩擦力を高めることとなり、重送を起さず、用紙７を１枚ずつ確実に繰出すことができる。
【００３８】
さらに、図８及び図９に示すように、底部４０の側壁部４２には、組み立て後に、底部４０に対向して用紙７を覆う第一外装部５０を固定するための第二外装部６０が延設されている。この第二外装部６０は、第一外装部５０に比較して、狭い幅となっており、その側端部に差込部６１が形成されている。用紙パッケージ９の組み立て時に、この差込部６１は、第一外装部５０の第二スリット５２に挿入され、第一外装部５０を固定するようになっている。
【００３９】
また、図８及び図９に示すように、底部４０の側壁部４３には、矩形の舌部７０が延設されており、用紙パッケージ９組み立て時に、用紙７の下端部を受けるようになっている。尚、図８及び図９で、二点鎖線で示されているのは折り目加工が施されている部分であって、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
【００４０】
次に、図１０乃至図１４を参照して、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。図１０乃至図１４は、用紙パッケージ９の製造工程を示す図である。まず、図１０に示すように、パッケージ材８の舌部７０上方へ折り曲げる。次に、図１１に示すように、当該舌部７０の上方に重ねるようにして、第一外装部５０を折り曲げ、次いで、図１２に示すように、第一外装部５０上に第二外装部６０を折り曲げる。次いで、第二外装部６０の差込部６１を第一外装部５０の第二スリット５２に差し込む。そして、この状態のパッケージ材８に、図１３に示すように、積層された用紙７を挿入する。尚、用紙７は、第一外装部５０の折り曲げ前に、パッケージ材８の底部４０に先に載置して、その後、折り曲げ加工をしても良い。
【００４１】
最後に、図１４に示すように、蓋部４４を第一外装部５０上へ折り曲げ、蓋部４４の差込部４４ｄを第一外装部５０の第一スリット５１に差し込んで、用紙パッケージ９が完成する。この状態で、用紙パッケージ９は販売されることになる。
【００４２】
次に、図５、図６、図７、図１５、図１６及び図１７を参照して、用紙パッケージ９の使用方法を説明する。図１５及び図１６は、用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図であり、図１７は、用紙パッケージ９の印刷装置１への装着動作を示す側面図である。まず、用紙パッケージ９の使用時には、図５に示す状態になっている用紙パッケージ９の蓋部４４を、図１５に示すように、起こし、次いで、図１６及び図６に示すように、図１６に示すＢ−Ｂ線で蓋部４４を裏側に折り返す。そして、図７に示すように、蓋部４４の蓋先端部４４ｃの差込部４４ｄを底部４０の第三スリット４５に差し込み、蓋部４４を底部４０に固定する。この状態の用紙パッケージ９を図１７に示すように、印刷装置１の用紙収容部６に収納する。そして、蓋体１０を閉じると、押圧板１８により、用紙パッケージ９の第一外装部５０が押圧され、積層された用紙７の最下層部のものが、ピックアップローラ１２に押圧される。
【００４３】
このときに、用紙パッケージ９の第一外装部５０に設けられた切欠部５３に、印刷装置１に設けられた反射型光学センサ８０が対向するようになっている（図３及び図４参照）。従って、用紙パッケージ９内に用紙７が存在する場合には、反射型光学センサ８０は、用紙７からの反射光を検出し、用紙７が存在しなくなると、蓋体１０の裏面を構成する合成樹脂からの反射光を検出することになる。
【００４４】
以上説明したように、第一の実施の形態の用紙パッケージ９では、用紙７の有無を検出するための切欠部５３が、第一外装部５０に設けられているので、用紙７が無くなったことを直ちに反射型光学センサ８０で検出することができる。また、大きな面積を占める第一外装部５０は、底部４０の側端部方向に延設されているので、第一外装部５０を底部４０の後端側方向に延設しているものに比べて、パッケージ材８を切り出すための紙材の面積が縦長に成らずにすみ、さらに、切り落とされて、廃棄される紙材も少なくできる。
【００４５】
次に、図１８を参照して、用紙パッケージ９の第二の実施の形態について説明する。図１８は、第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。図１８に示すように、第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８は、殆どの形状は、第一の実施の形態のパッケージ材８と同じであるので、異なる部分のみ説明する。
【００４６】
図１８に示すように、第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８には、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで、Ｖ字形状に切り欠かれた切込部５４Ａが設けられている。図８に示す第一の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８では、切込部５４は、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで直線状に切り込まれていたが、この第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８では、側壁部４１側にＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ａを形成している。そして、このＶ字形状の切込部５４Ａの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっている。
【００４７】
従って、この第二の実施の形態の用紙パッケージ９では、用紙パッケージ９を用紙収容部６に装着した場合に、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にすることができ、また、側壁部４１側にＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ａを形成し、且つ、Ｖ字形状の切込部５４Ａの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっているので、第一外装部５０が側壁部４１に衝突することを防止でき、第一外装部５０の可動をスムーズにすることができる。よって、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。それにより用紙パッケージ９の第一の実施の形態と同様、重送を起さず、用紙７を１枚ずつ確実に繰出すことができる。
【００４８】
次に、図１９を参照して、用紙パッケージ９の第三の実施の形態について説明する。図１９は、第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。図１９に示すように、第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８は、殆どの形状は、第一及び第二の実施の形態のパッケージ材８と同じであるので、異なる部分のみ説明する。
【００４９】
図１９に示すように、第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８には、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで、Ｖ字形状に切り欠かれた切込部５４Ｂが設けられている。この第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８では、第一外装部５０側にＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ｂを形成している。そして、このＶ字形状の切込部５４Ｂの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっている。
【００５０】
従って、この第三の実施の形態の用紙パッケージ９では、用紙パッケージ９を用紙収容部６に装着した場合に、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にすることができ、また、第一外装部５０側にＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ｂを形成し、且つ、Ｖ字形状の切込部５４Ｂの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっているので、第一外装部５０が切込部５４Ｂが側壁部４１に衝突することを防止でき、第一外装部５０の可動をスムーズにすることができる。よって、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。それにより用紙パッケージ９の第一の実施の形態と同様、重送を起さず、用紙７を１枚ずつ確実に繰出すことができる。
【００５１】
次に、図２０を参照して、用紙パッケージ９の第四の実施の形態について説明する。図２０は、第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。図２０に示すように、第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８は、殆どの形状は、第一乃至第三の実施の形態のパッケージ材８と同じであるので、異なる部分のみ説明する。
【００５２】
図２０に示すように、第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８には、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで、Ｖ字形状に切り欠かれた切込部５４Ｃが設けられている。この第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８では、第一外装部５０側及び側壁部４１側の両方を切り欠くことにより、Ｖ字形状の切込部５４Ｃを形成している。そして、このＶ字形状の切込部５４Ｃの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっている。
【００５３】
従って、この第四の実施の形態の用紙パッケージ９では、用紙パッケージ９を用紙収容部６に装着した場合に、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にすることができ、また、第一外装部５０及び側壁部４１の両方をＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ｃを形成し、且つ、Ｖ字形状の切込部５４Ｃの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっているので、第一外装部５０が切込部５４Ｃが側壁部４１に衝突することを防止でき、第一外装部５０の可動をスムーズにすることができる。よって、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。それにより用紙パッケージ９の第一の実施の形態と同様、重送を起さず、用紙７を１枚ずつ確実に繰出すことができる。
【００５４】
尚、本発明は、上記実施の形態に限られず、各種の変形が可能である。例えば、切欠部５３は、切り欠きに限られず、第一外装部５０に穿設した孔でもよい。即ち、反射型光学センサ８０の光を透過できるものであれば良い。また、切込部５４は、底部４０と、側壁部４１との接続部に形成してもよい。この場合にも、側壁部４１側にＶ字形状に切り込むもの、底部４０側にＶ字形状に切り込むもの、側壁部４１及び底部４０の両側にＶ字形状に切り込むものの何れにしても良い。Ｖ字形状でなく所定幅の細長い形状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】印刷装置１の斜視図ある。
【図２】図１に示すＡ−Ａ線における矢視方向断面図である。
【図３】用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態を示した図である。
【図４】用紙分離部１１および印刷機構部１４の詳細を示した拡大断面図である。
【図５】用紙パッケージ９の斜視図ある。
【図６】蓋部４４を裏側に折り返した状態の用紙パッケージ９の斜視図である。
【図７】用紙パッケージ９の底面図である。
【図８】パッケージ材８の外側から見た展開図である。である。
【図９】パッケージ材８の内側から見た展開状態の斜視図である。
【図１０】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１１】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１２】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１３】用紙パッケージ９に用紙７を挿入する工程を示す斜視図である。
【図１４】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１５】用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図である。
【図１６】用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図である。
【図１７】用紙パッケージ９の印刷装置１への装着動作を示す側面図である。
【図１８】第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。
【図１９】第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。
【図２０】第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。
【符号の説明】
【００５６】
１ 印刷装置
２ 本体ケース
６ 用紙収容部
８ パッケージ材
９ 用紙パッケージ
１０蓋体
１８押圧板
１９付勢バネ
４０ 底部
４１ 側壁部
４２ 側壁部
４３ 側壁部
４４ 蓋部
４４ａ 蓋基部
４４ｂ 蓋側壁部
４４ｃ 蓋先端部
４４ｄ 差込部
４４ｅ 切取部
４４ｆ 切取部
４５ 第三スリット
４６ センサマーク
４７ 封止部
５０ 第一外装部
５１ 第一スリット
５２ 第二スリット
５３ 切欠部
５４ 切込部
５４Ａ 切込部
５４Ｂ 切込部
５４Ｃ 切込部
６０ 第二外装部
６１ 差込部
７０ 舌部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙パッケージに関し、詳細には、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともに印刷装置にセット可能な用紙パッケージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、箱形状のパッケージ材の中に、積層された状態の用紙を収納し、当該用紙を印刷に使用するときには、パッケージ材の蓋部を開封して、反対側に折り返して、該パッケージ材とともに印刷装置にセット可能な用紙パッケージが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この用紙パッケージでは、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるため、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用であった。
【０００３】
また、この従来の用紙パッケージでは、用紙パッケージを構成するパッケージ材を展開したときに、積層された状態の用紙が載置される底部に対向して、当該積層された状態の用紙の上面を覆う長方形の壁部が、底部の下端部（用紙の排出方向と反対方向の端部）に長方形の短辺を接して延設され、当該長方形の壁部を折り曲げることにより積層された状態の用紙の上面を覆う壁部としていた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８５９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の用紙パッケージでは、用紙パッケージに収納される紙を大型化すると、パッケージ材が縦長になり、当該パッケージ材を切り出すための板材が大型化し、使用されずに切り落とされる板材も大きくなるという問題点があった。そこで、積層された状態の用紙の上面を覆う長方形の壁部を前記底部の下端部でなく、前記底部の側端部方向に延設して、当該長方形の壁部を折り曲げることにより積層された状態の用紙の上面を覆う壁部とすることも考えられる。
【０００６】
しかし、上記構成の用紙パッケージを使用する印刷装置では、収納された用紙を給紙ローラに押圧するために、印刷装置に設けられた押圧部材により用紙パッケージの前記長方形の壁部を押圧することになるが、前記長方形の壁部と底部は、側壁部を介して接続されているために、長方形の壁部の可動が制限されて、用紙を給紙ローラに押圧するための押圧力が十分でないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、用紙パッケージに収納された用紙の給紙ローラへの押圧を十分にできる用紙パッケージを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、印刷装置の被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、当該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、当該パッケージ材とともに前記印刷装置にセット可能に構成された用紙パッケージであって、前記パッケージ材は、前記積層された用紙の積層方向の一方の面を覆う矩形の第一部分と、前記第一部分に対向して、前記積層された用紙の積層方向の他方の面を覆う第二部分と、前記第一部分の一対の側端部の何れか一方に設けられ、前記第二部分と接続され、前記積層された用紙の側面を覆う第三部分とを備え、前記第一部分又は第二部分と第三部分との境界に、前記用紙パッケージを前記印刷装置にセットした場合に、用紙の露出した部分を印刷装置の給紙ローラに押し当てるための印刷装置の押圧部材により押圧される側の端部から所定長の切り込み部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記切り込み部は、前記パッケージ材の厚み以上の隙間の切り欠き部であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記切り込み部は、前記第三部分に形成された切り欠き部であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記切り込み部は、前記第二部分に形成された切り欠き部であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記切り込み部は、前記第二部分及び前記第三部分の両方を跨ぐように形成された切り欠き部であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、第一部分又は第二部分と第三部分との境界に、用紙パッケージを印刷装置にセットした場合に、用紙の露出した部分を印刷装置の給紙ローラに押し当てるための印刷装置の押圧部材により押圧される側の端部から所定長の切り込み部が設けられているので、用紙パッケージを印刷装置にセットした場合に、第一部分又は第二部分が印刷装置の押圧部材に押圧されたときに、スムーズに移動できる。
【００１４】
また、請求項２に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、切り込み部は、前記パッケージ材の厚み以上の隙間の切り欠き部であるので、第一部分又は第二部分が第三部分に引っかかることがない。
【００１５】
また、請求項３に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、前記切り込み部は、前記第三部分に形成された切り欠き部であるので、第一部分又は第二部分が第三部分に引っかかることがない。
【００１６】
また、請求項４に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、前記切り込み部は、前記第二部分に形成された切り欠き部であるので、第一部分又は第二部分が第三部分に引っかかることがない。
【００１７】
また、請求項５に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、前記切り込み部は、前記第二部分に形成された切り欠き部であるので、第一部分又は第二部分が第三部分に引っかかることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の第一の実施の形態である用紙パッケージ９が装着される印刷装置１の構造を、図１乃至図４を参照して説明する。図１は印刷装置１の斜視図であり、図２は図１に示すＡ−Ａ線における印刷装置１の矢視方向断面図である。また、図３は、印刷装置１の用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態を示した図であり、図４は、用紙分離部１１および印刷機構部１４の詳細を示した拡大断面図である。
【００１９】
図１に示すように、印刷装置１は平面視、長方形状（Ａ６サイズよりやや大きい程度の大きさ）で、厚みが略２ｃｍ程度の平板状の直方体形状に形成されている。また、印刷装置１の筐体を構成する本体ケース２は、印刷装置１のフレームを構成する平面視、長方形の枠体３と、当該枠体３の下面を覆う、平面視、長方形状の下カバー４と、当該枠体３の上面の一部を覆う上カバー５と、開閉可能な蓋体１０等から構成されている。
【００２０】
図２及び図３に示すように、印刷装置１の一端部側（図２及び図３における上側）の内部に、印刷機構部１４が内蔵され、その上面を覆うように、平面視、長方形の上カバー５が設けられている。また、上カバー５で覆われた箇所を除いた枠体３の上面の残りの部分には、用紙収容部６が形成され、当該用紙収容部６の上方は平面視、長方形の蓋体１０にて覆われ、図２に示すように、この蓋体１０は開閉自在となっている。
【００２１】
また、この用紙収容部６には、図３に示すように、一例として、Ａ６やＡ７サイズのカットシート状の感熱紙からなる用紙７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９が収容可能となっている。さらに、本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００２２】
尚、用紙収容部６の印刷機構部１４側の端部には、用紙分離部１１を構成する給紙ローラとしてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置されている。
【００２３】
次に、用紙分離部１１を図４を参照して説明する。図４に示すように、用紙収容部６の印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。また、蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧部材としての押圧板１８が回動自在に支持されている。この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００２４】
尚、用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６に装着される。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８を介して、用紙７の露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙７の下面を該ピックアップローラ１２に接触させるようになっている。
【００２５】
また、図４に示すように、ピックアップローラ１２に近接かつ対向するように用紙分離部１１を構成する分離ブロック１３が設けられているが、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。この構成の用紙分離部１１では、ピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に摩擦搬送力が加えられる。そして、分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００２６】
次に、印刷機構部１４について説明する。図４に示すように、ピックアップローラ１２に対して、分離ブロック１３を挟んだ反対側にはプラテンローラ１６が図示外のモータにより回転可能に設けられ、その外周面に近接してペーパーガイド１７が配置されている。このペーパーガイド１７には、円柱状のプラテンローラ１６の外周面に沿うように、断面が横向き略「Ｕ」字状となる凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。このペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００２７】
また、この構成の印刷装置１においては、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過するようになっている。そして、用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２８】
図４に示すように、プラテンローラ１６の上面側に位置するサーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能に構成されている。尚、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００２９】
また、図４に示すように、サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙７の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００３０】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、印刷装置１をコンパクトに構成できるからである。感熱紙としては、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用可能である。
【００３１】
また、前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図１に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００３２】
次に、印刷装置１にセットされる本発明の第一の実施の形態である用紙パッケージ９について、図５乃至図１２を参照して詳細に説明する。図５は用紙パッケージ９の斜視図であり、図６は蓋部を裏側に折り返した状態の用紙パッケージ９の斜視図であり、図７は用紙パッケージ９の底面図である。また、図８はパッケージ材８の外側から見た展開図であり、図９は、パッケージ材８の内側から見た展開状態の斜視図である。また、図１０〜図１４は、用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【００３３】
図５に示すように、用紙パッケージ９は、直方体形状に形成された薄型の箱形に折り曲げられたパッケージ材８から構成されている。この用紙パッケージ９内には、一例として、Ａ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙からなる用紙（被記録媒体）７が複数枚積層されて収納されている。使用者は、図５に示す箱形の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、図６及び図７に示すように、蓋部４４を開けて裏側に折り返して、後述する底部４０の第三スリット４５に蓋部４４の差込部４４ｄを差し込んで内部の用紙７を露出させてから、印刷装置１の用紙収容部６にパッケージ材８とともにセットして使用する。
【００３４】
次に、図８及び図９を参照して、パッケージ材８の構造を説明する。図８は、パッケージ材８の外側から見た場合の展開図を示しており、図９は、パッケージ材８の内側、即ち、図８に示すパッケージ材８の裏面から見た状態の斜視図を示している。図８及び図９に示すように、パッケージ材８は、平板状の厚紙材を打ち抜いて形成されており、その中央部に、積層された用紙７の積層方向の一方の面を覆う矩形の第一部分としての底部４０が設けられている。そして、底部４０の一対の側端部の一方から矩形の側壁部４１が延設され、他方の側端部から矩形の側壁部４２が延設され、底部４０の後端部から矩形の側壁部４３が延設されている。この側壁部４１乃至４３の高さ（短手方向の幅）は、全て同じとなっており、用紙パッケージ９内に収納される用紙７の積層高よりも高くなっている。尚、側壁部４１が請求項に言う「第三部分」に相当する。
【００３５】
また、図８及び図９に示すように、底部４０の前端側には、蓋部４４が延設されており、この蓋部４４は、矩形の蓋基部４４ａと、当該蓋基部４４ａから延設され、前記側壁部４１乃至４３の高さと同じ高さ（短手方向の幅）の矩形の蓋側壁部４４ｂと、蓋側壁部４４ｂから延設され、当該蓋側壁部４４ｂより幅が細くなった蓋先端部４４ｃと、当該蓋先端部４４ｃから延設され、蓋先端部４４ｃよりも幅が細くなりその先端に一対の傾斜辺を備えた差込部４４ｄとが設けられている。尚、底部４０と蓋基部４４ａとを合わせた形が用紙７とほぼ同じ形状になっている。
【００３６】
また、図８及び図９に示すように、底部４０の側壁部４１には、組み立て後に、底部４０に対向して用紙７を覆う第二部分としての矩形の第一外装部５０が延設されている。この第一外装部５０には、前記蓋部４４の差込部４４ｄが差し込まれる切り込みである第一スリット５１と、後述する第二外装部６０の差込部６１が差し込まれる切り込みである第二スリット５２とが形成されている。また、第一外装部５０の蓋基部４４ａ側の側端部には、用紙７の有無を検出する検出用切り欠きに相当する四角形の切り欠きである切欠部５３が設けられている。この切欠部５３を利用して、印刷装置１は、用紙７の有無を検出する。即ち、用紙パッケージ９は、図６に示す状態で、印刷装置１の用紙収容部６に装着されるが、印刷装置１には、切欠部５３に対向する位置に反射型光学センサ８０（図３及び図４参照）が設けられている。従って、用紙パッケージ９に用紙７が有るうちは、用紙７からの光の反射を反射型光学センサ８０が検出し、用紙７が無くなると、反射型光学センサ８０は、蓋体１０の裏面を構成する合成樹脂からの反射光を検出することになる。従って、用紙収容部６を構成する合成樹脂の色合いを光の反射率の低いものにしておけば、用紙の有無を容易に検出できる。
【００３７】
尚、図８に示すように、パッケージ材８の表側（外側）の底部４０の第一外装部５０側の端部にも用紙パッケージ９に収納されている用紙７の種類やサイズを示すセンサマーク４６が３つ印刷されている。このセンサマーク４６は、印刷装置１に設けられている反射型光学センサ（反射型光学センサ８０とは異なる図示外のセンサ）により読み取られるものである。例えば、センサマーク４６が有ると「１」無いと「０」とすると、３個のセンサマーク４６により用紙パッケージなし及び７種類の用紙７を識別することができる。また、底部４０には、折り返された蓋部４４の差込部４４ｄが差し込まれる第三スリット４５が設けられている。さらに、側壁部４１と第一外装部５０との間には、切欠部５３側から所定の長さで切り込まれた切込部５４が設けられている。この切込部５４は、用紙パッケージ９を用紙収容部６に装着した場合に、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にし、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。尚、第一外装部５０と用紙７との間に生じる摩擦力は、ピックアップローラ１２に直接接触している用紙７がピックアップローラ１２の駆動により繰出される際に、それ以外の用紙７が一緒に送り出されないよう保持する機能を果たす。よって第一外装部５０の撓みを容易にしたということは、第一外装部５０と用紙７との摩擦力を高めることとなり、重送を起さず、用紙７を１枚ずつ確実に繰出すことができる。
【００３８】
さらに、図８及び図９に示すように、底部４０の側壁部４２には、組み立て後に、底部４０に対向して用紙７を覆う第一外装部５０を固定するための第二外装部６０が延設されている。この第二外装部６０は、第一外装部５０に比較して、狭い幅となっており、その側端部に差込部６１が形成されている。用紙パッケージ９の組み立て時に、この差込部６１は、第一外装部５０の第二スリット５２に挿入され、第一外装部５０を固定するようになっている。
【００３９】
また、図８及び図９に示すように、底部４０の側壁部４３には、矩形の舌部７０が延設されており、用紙パッケージ９組み立て時に、用紙７の下端部を受けるようになっている。尚、図８及び図９で、二点鎖線で示されているのは折り目加工が施されている部分であって、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
【００４０】
次に、図１０乃至図１４を参照して、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。図１０乃至図１４は、用紙パッケージ９の製造工程を示す図である。まず、図１０に示すように、パッケージ材８の舌部７０上方へ折り曲げる。次に、図１１に示すように、当該舌部７０の上方に重ねるようにして、第一外装部５０を折り曲げ、次いで、図１２に示すように、第一外装部５０上に第二外装部６０を折り曲げる。次いで、第二外装部６０の差込部６１を第一外装部５０の第二スリット５２に差し込む。そして、この状態のパッケージ材８に、図１３に示すように、積層された用紙７を挿入する。尚、用紙７は、第一外装部５０の折り曲げ前に、パッケージ材８の底部４０に先に載置して、その後、折り曲げ加工をしても良い。
【００４１】
最後に、図１４に示すように、蓋部４４を第一外装部５０上へ折り曲げ、蓋部４４の差込部４４ｄを第一外装部５０の第一スリット５１に差し込んで、用紙パッケージ９が完成する。この状態で、用紙パッケージ９は販売されることになる。
【００４２】
次に、図５、図６、図７、図１５、図１６及び図１７を参照して、用紙パッケージ９の使用方法を説明する。図１５及び図１６は、用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図であり、図１７は、用紙パッケージ９の印刷装置１への装着動作を示す側面図である。まず、用紙パッケージ９の使用時には、図５に示す状態になっている用紙パッケージ９の蓋部４４を、図１５に示すように、起こし、次いで、図１６及び図６に示すように、図１６に示すＢ−Ｂ線で蓋部４４を裏側に折り返す。そして、図７に示すように、蓋部４４の蓋先端部４４ｃの差込部４４ｄを底部４０の第三スリット４５に差し込み、蓋部４４を底部４０に固定する。この状態の用紙パッケージ９を図１７に示すように、印刷装置１の用紙収容部６に収納する。そして、蓋体１０を閉じると、押圧板１８により、用紙パッケージ９の第一外装部５０が押圧され、積層された用紙７の最下層部のものが、ピックアップローラ１２に押圧される。
【００４３】
このときに、用紙パッケージ９の第一外装部５０に設けられた切欠部５３に、印刷装置１に設けられた反射型光学センサ８０が対向するようになっている（図３及び図４参照）。従って、用紙パッケージ９内に用紙７が存在する場合には、反射型光学センサ８０は、用紙７からの反射光を検出し、用紙７が存在しなくなると、蓋体１０の裏面を構成する合成樹脂からの反射光を検出することになる。
【００４４】
以上説明したように、第一の実施の形態の用紙パッケージ９では、用紙７の有無を検出するための切欠部５３が、第一外装部５０に設けられているので、用紙７が無くなったことを直ちに反射型光学センサ８０で検出することができる。また、大きな面積を占める第一外装部５０は、底部４０の側端部方向に延設されているので、第一外装部５０を底部４０の後端側方向に延設しているものに比べて、パッケージ材８を切り出すための紙材の面積が縦長に成らずにすみ、さらに、切り落とされて、廃棄される紙材も少なくできる。
【００４５】
次に、図１８を参照して、用紙パッケージ９の第二の実施の形態について説明する。図１８は、第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。図１８に示すように、第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８は、殆どの形状は、第一の実施の形態のパッケージ材８と同じであるので、異なる部分のみ説明する。
【００４６】
図１８に示すように、第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８には、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで、Ｖ字形状に切り欠かれた切込部５４Ａが設けられている。図８に示す第一の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８では、切込部５４は、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで直線状に切り込まれていたが、この第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８では、側壁部４１側にＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ａを形成している。そして、このＶ字形状の切込部５４Ａの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっている。
【００４７】
従って、この第二の実施の形態の用紙パッケージ９では、用紙パッケージ９を用紙収容部６に装着した場合に、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にすることができ、また、側壁部４１側にＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ａを形成し、且つ、Ｖ字形状の切込部５４Ａの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっているので、第一外装部５０が側壁部４１に衝突することを防止でき、第一外装部５０の可動をスムーズにすることができる。よって、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。それにより用紙パッケージ９の第一の実施の形態と同様、重送を起さず、用紙７を１枚ずつ確実に繰出すことができる。
【００４８】
次に、図１９を参照して、用紙パッケージ９の第三の実施の形態について説明する。図１９は、第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。図１９に示すように、第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８は、殆どの形状は、第一及び第二の実施の形態のパッケージ材８と同じであるので、異なる部分のみ説明する。
【００４９】
図１９に示すように、第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８には、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで、Ｖ字形状に切り欠かれた切込部５４Ｂが設けられている。この第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８では、第一外装部５０側にＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ｂを形成している。そして、このＶ字形状の切込部５４Ｂの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっている。
【００５０】
従って、この第三の実施の形態の用紙パッケージ９では、用紙パッケージ９を用紙収容部６に装着した場合に、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にすることができ、また、第一外装部５０側にＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ｂを形成し、且つ、Ｖ字形状の切込部５４Ｂの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっているので、第一外装部５０が切込部５４Ｂが側壁部４１に衝突することを防止でき、第一外装部５０の可動をスムーズにすることができる。よって、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。それにより用紙パッケージ９の第一の実施の形態と同様、重送を起さず、用紙７を１枚ずつ確実に繰出すことができる。
【００５１】
次に、図２０を参照して、用紙パッケージ９の第四の実施の形態について説明する。図２０は、第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。図２０に示すように、第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８は、殆どの形状は、第一乃至第三の実施の形態のパッケージ材８と同じであるので、異なる部分のみ説明する。
【００５２】
図２０に示すように、第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８には、側壁部４１と第一外装部５０との接続部の間に切欠部５３側から所定の長さで、Ｖ字形状に切り欠かれた切込部５４Ｃが設けられている。この第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８では、第一外装部５０側及び側壁部４１側の両方を切り欠くことにより、Ｖ字形状の切込部５４Ｃを形成している。そして、このＶ字形状の切込部５４Ｃの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっている。
【００５３】
従って、この第四の実施の形態の用紙パッケージ９では、用紙パッケージ９を用紙収容部６に装着した場合に、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓み（可動）を容易にすることができ、また、第一外装部５０及び側壁部４１の両方をＶ字形状に切り欠くことにより切込部５４Ｃを形成し、且つ、Ｖ字形状の切込部５４Ｃの開放側の端部の間隔は、パッケージ材８を構成する板材（厚紙材）の厚み以上の隙間となっているので、第一外装部５０が切込部５４Ｃが側壁部４１に衝突することを防止でき、第一外装部５０の可動をスムーズにすることができる。よって、用紙パッケージ９に収納された用紙７のピックアップローラ１２への押圧を十分にできる。それにより用紙パッケージ９の第一の実施の形態と同様、重送を起さず、用紙７を１枚ずつ確実に繰出すことができる。
【００５４】
尚、本発明は、上記実施の形態に限られず、各種の変形が可能である。例えば、切欠部５３は、切り欠きに限られず、第一外装部５０に穿設した孔でもよい。即ち、反射型光学センサ８０の光を透過できるものであれば良い。また、切込部５４は、底部４０と、側壁部４１との接続部に形成してもよい。この場合にも、側壁部４１側にＶ字形状に切り込むもの、底部４０側にＶ字形状に切り込むもの、側壁部４１及び底部４０の両側にＶ字形状に切り込むものの何れにしても良い。Ｖ字形状でなく所定幅の細長い形状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】印刷装置１の斜視図ある。
【図２】図１に示すＡ−Ａ線における矢視方向断面図である。
【図３】用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態を示した図である。
【図４】用紙分離部１１および印刷機構部１４の詳細を示した拡大断面図である。
【図５】用紙パッケージ９の斜視図ある。
【図６】蓋部４４を裏側に折り返した状態の用紙パッケージ９の斜視図である。
【図７】用紙パッケージ９の底面図である。
【図８】パッケージ材８の外側から見た展開図である。である。
【図９】パッケージ材８の内側から見た展開状態の斜視図である。
【図１０】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１１】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１２】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１３】用紙パッケージ９に用紙７を挿入する工程を示す斜視図である。
【図１４】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１５】用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図である。
【図１６】用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図である。
【図１７】用紙パッケージ９の印刷装置１への装着動作を示す側面図である。
【図１８】第二の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。
【図１９】第三の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。
【図２０】第四の実施の形態の用紙パッケージ９のパッケージ材８の外側から見た展開図である。
【符号の説明】
【００５６】
１ 印刷装置
２ 本体ケース
６ 用紙収容部
８ パッケージ材
９ 用紙パッケージ
１０蓋体
１８押圧板
１９付勢バネ
４０ 底部
４１ 側壁部
４２ 側壁部
４３ 側壁部
４４ 蓋部
４４ａ 蓋基部
４４ｂ 蓋側壁部
４４ｃ 蓋先端部
４４ｄ 差込部
４４ｅ 切取部
４４ｆ 切取部
４５ 第三スリット
４６ センサマーク
４７ 封止部
５０ 第一外装部
５１ 第一スリット
５２ 第二スリット
５３ 切欠部
５４ 切込部
５４Ａ 切込部
５４Ｂ 切込部
５４Ｃ 切込部
６０ 第二外装部
６１ 差込部
７０ 舌部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、当該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、当該パッケージ材とともに前記印刷装置にセット可能に構成された用紙パッケージであって、
前記パッケージ材は、
前記積層された用紙の積層方向の一方の面を覆う矩形の第一部分と、
前記第一部分に対向して、前記積層された用紙の積層方向の他方の面を覆う第二部分と、
前記第一部分の一対の側端部の何れか一方に設けられ、前記第二部分と接続され、前記積層された用紙の側面を覆う第三部分とを備え、
前記第一部分又は第二部分と第三部分との境界に、前記用紙パッケージを前記印刷装置にセットした場合に、用紙の露出した部分を印刷装置の給紙ローラに押し当てるための印刷装置の押圧部材により押圧される側の端部から所定長の切り込み部が設けられていることを特徴とする用紙パッケージ。
【請求項２】
前記切り込み部は、前記パッケージ材の厚み以上の隙間の切り欠き部であることを特徴とする請求項１に記載の用紙パッケージ。
【請求項３】
前記切り込み部は、前記第三部分に形成された切り欠き部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙パッケージ。
【請求項４】
前記切り込み部は、前記第二部分に形成された切り欠き部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙パッケージ。
【請求項５】
前記切り込み部は、前記第二部分及び前記第三部分の両方を跨ぐように形成された切り欠き部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙パッケージ。
【請求項１】
印刷装置の被印刷媒体としての用紙と、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、当該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、当該パッケージ材とともに前記印刷装置にセット可能に構成された用紙パッケージであって、
前記パッケージ材は、
前記積層された用紙の積層方向の一方の面を覆う矩形の第一部分と、
前記第一部分に対向して、前記積層された用紙の積層方向の他方の面を覆う第二部分と、
前記第一部分の一対の側端部の何れか一方に設けられ、前記第二部分と接続され、前記積層された用紙の側面を覆う第三部分とを備え、
前記第一部分又は第二部分と第三部分との境界に、前記用紙パッケージを前記印刷装置にセットした場合に、用紙の露出した部分を印刷装置の給紙ローラに押し当てるための印刷装置の押圧部材により押圧される側の端部から所定長の切り込み部が設けられていることを特徴とする用紙パッケージ。
【請求項２】
前記切り込み部は、前記パッケージ材の厚み以上の隙間の切り欠き部であることを特徴とする請求項１に記載の用紙パッケージ。
【請求項３】
前記切り込み部は、前記第三部分に形成された切り欠き部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙パッケージ。
【請求項４】
前記切り込み部は、前記第二部分に形成された切り欠き部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙パッケージ。
【請求項５】
前記切り込み部は、前記第二部分及び前記第三部分の両方を跨ぐように形成された切り欠き部であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙パッケージ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２００８−１１４９３３（Ｐ２００８−１１４９３３Ａ）
【公開日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２９７０２２（Ｐ２００６−２９７０２２）
【出願日】平成１８年１０月３１日（２００６．１０．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月３１日（２００６．１０．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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