用紙供給装置および用紙供給方法
【課題】両面印刷時に印刷効率を高めるように構造が改善された印刷機の用紙供給装置及び供給方法を提供する。
【解決手段】本発明の用紙供給装置は、用紙給紙部３０と現像部４０との間の用紙供給経路Ｌ１と；現像部４０で印刷された用紙が定着部５０を経て排出ローラ６０を経由するように設けられた用紙排出経路Ｌ２と；排出経路Ｌ２で分岐されて移送する用紙を用紙供給経路Ｌ２に再伝送するための反転経路Ｌ３と；排出経路Ｌ２と反転経路Ｌ３との間に設置され、排出経路Ｌ２を通じて移送する用紙を両面印刷が可能になるように反転させ、反転経路Ｌ３に再伝送するように設けられた反転トレイ７０と；及び排出経路と反転トレイ７０との間で移動可能に設置されて、移動位置によって用紙の移送方向を排出経路または反転トレイ７０にガイドし、反転トレイ７０から再伝送される用紙を反転経路Ｌ３に案内する案内ガイド８０と；から構成される。
【解決手段】本発明の用紙供給装置は、用紙給紙部３０と現像部４０との間の用紙供給経路Ｌ１と；現像部４０で印刷された用紙が定着部５０を経て排出ローラ６０を経由するように設けられた用紙排出経路Ｌ２と；排出経路Ｌ２で分岐されて移送する用紙を用紙供給経路Ｌ２に再伝送するための反転経路Ｌ３と；排出経路Ｌ２と反転経路Ｌ３との間に設置され、排出経路Ｌ２を通じて移送する用紙を両面印刷が可能になるように反転させ、反転経路Ｌ３に再伝送するように設けられた反転トレイ７０と；及び排出経路と反転トレイ７０との間で移動可能に設置されて、移動位置によって用紙の移送方向を排出経路または反転トレイ７０にガイドし、反転トレイ７０から再伝送される用紙を反転経路Ｌ３に案内する案内ガイド８０と；から構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機の用紙移送技術及び用紙供給技術に関し、より詳しくは、用紙の移送経路を改善して両面印刷を円滑に遂行するための印刷機の用紙供給装置および用紙供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１７は、従来の印刷機を示す概略的な構成図である。図１７を参照すれば、従来の印刷機は、本体（１０）の下段に用紙が積載される給紙カセット（１１）が設置される。給紙カセット（１１）の用紙は、ピックアップローラ（１２）により一枚づつピックアップされる。ピックアップされた用紙は、フィードローラ（１３）により所定供給経路（Ｐ１）を通じて現像部（１５）に移送される。
【０００３】
現像部（１５）は、帯電ローラ（１６）、感光ドラム（１７）、現像ローラ（１８）、及び転写ローラ（１９）を具備する。前記感光ドラム（１７）は、帯電ローラ（１６）により所定電位で帯電され、帯電された表面にはレーザー走査ユニット（２０）から走査された光により所定画像に対応する静電潜像が形成される。静電潜像領域には現像ローラ（１８）により供給するトナーが移される。このように形成されたトナー画像は、感光ドラム（１７）と転写ローラ（１９）との間に移送される用紙に移されて印刷される。
【０００４】
画像が印刷された用紙は、定着部（２１）を通過しながら高温で定着された後、排出経路（Ｐ２）を経由し、排出ローラ（２２）により本体（１０）外部に排出される。
【０００５】
一方、上記のように一面のみに画像を印刷するのではなく、両面に印刷をする場合には、一面が印刷された用紙は排出経路（Ｐ２）を経てその後段が排出ローラ（２２）にかかるように移送された後、その排出ローラ（２２）の逆回転により反転経路（Ｐ３）に移送される。ガイド部材（２３）が排出経路（Ｐ２）と反転経路（Ｐ３）との間に設置されて用紙の移送方向をガイドする。
【０００６】
上記のように反転経路（Ｐ３）に移送された用紙は、ピックアップローラ（１２）とフィードローラ（１３）により供給経路（Ｐ１）を通じて現像部（１５）に再供給され、現像部（１５）では一面が印刷された用紙の他面に画像が印刷される。そして、このように両面が印刷された用紙は、定着部（２１）と排出経路（Ｐ２）とを経て排出ローラ（２２）により外部に排出される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のような従来の画像形成装置において両面印刷をするためには、一枚目の用紙が供給されて供給経路（Ｐ１）を経由した後に現像部（１５）で一面が印刷され、次いで排出経路（Ｐ２）及び反転経路（Ｐ３）を経て再び供給経路（Ｐ１）を通じて現像部（１５）に移送された後に、両面印刷が遂行されるようになる。したがって、一枚を両面印刷するのに長時間がかかって、結局印刷速度が遅れる問題点がある。
【０００８】
上記問題点を解決するために、用紙の移送経路の短縮が考慮できるが、この場合、定着部（２１）で高温で加熱された用紙により感光ドラム（１７）の表面温度が上昇することによって温度に敏感なトナーの性質が変化し、その機能を発揮するのに悪影響を及ぼす問題点がある。
【０００９】
そこで本発明は、上記のような問題点を解決するために案出されたもので、両面印刷時の印刷効率を高めるように構造が改善された印刷機の用紙供給装置および用紙供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、複数の用紙を供給するための用紙供給装置が提供される。かかる用紙供給装置では、用紙にイメージを現像する現像ユニットと；現像ユニットに用紙を供給する給紙ユニットと；現像ユニットで移動する用紙を受け入れて待機させるための第１及び第２トレイを有し、各トレイから反転経路を介して給紙ユニットに用紙を供給する反転ユニットと；を含む。そして、第１トレイの用紙挿入口と第２トレイの用紙挿入口とを隣接させるように、第１トレイおよび第２トレイは相互に重なるように隣接して配置され、用紙を第１トレイおよび第２トレイへ振り分けるために移動可能に設けられた１つのガイドユニットにより、第１トレイおよび第２トレイに用紙が振り分けられ、第１トレイおよび第２トレイに振り分けられた用紙は、同一の反転経路を介して給紙ユニットに供給されることを特徴とする。
【００１１】
ここで、用紙を外部に排出させるための排出ユニットと；用紙を前記現像ユニットから排出ユニットと第１トレイまたは第２トレイにガイドするガイドユニットと；をさらに含むようにしてもよい。ガイドユニットは、その両面に第１及び第２のイメージが印刷された１枚目の用紙を排出ユニットにガイドする。また、ガイドユニットは、その一面に第３のイメージが印刷された２枚目の用紙を第１トレイにガイドし、ガイドユニットはその一面に第４のイメージが印刷された３枚目の用紙を第２トレイにガイドする。
【００１２】
給紙ユニットは、第１のイメージを印刷するように１枚目の用紙を現像ユニットに供給し；給紙ユニットは、第３のイメージを印刷するように第２の用紙を現像ユニットに供給し；給紙ユニットは、第２のイメージを印刷するように１枚目の用紙を前記現像ユニットに供給し；給紙ユニットは、第５のイメージをその一面に印刷するように４枚目の用紙を現像ユニットに供給し；給紙ユニットは、第６のイメージをその他面に印刷するように２枚目の用紙を供給するようにすることもできる。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、両面印刷機の用紙供給方法が提供される。かかる用紙供給方法によれば、第１次単位用紙の用紙を給紙ユニットから現像ユニットに供給する段階と；第１次単位用紙の用紙の一面にイメージを現像する段階と；用紙挿入口を隣接させて、相互に重なるように隣接して配置された第１トレイおよび第２トレイに、移動可能に設けられた１つの案内ガイドを移動させることによって第１次単位用紙の用紙を順次移送する段階と；第１次単位用紙の用紙を、第１トレイおよび第２トレイから同一の反転経路を介して給紙ユニットに再伝送する段階と；を含むことを特徴とする。
【００１４】
ここで、第１次単位用紙の用紙の他面にイメージを現像する段階と；第２次単位用紙の用紙を第１次単位用紙の再伝送と交番するように給紙ユニットから現像ユニットに供給する段階と；をさらに含むこともできる。また、他面にイメージが現像された第１次単位用紙の用紙を、両面印刷機の外部にガイドする段階をさらに含んでもよい。
【００１５】
さらに、上記目的を達成するための本発明に係る印刷機の用紙移送装置は、用紙給紙部と現像部との間の用紙供給経路と；現像部で印刷された用紙が定着部と排出ローラを経由するように設けられた用紙排出経路と；排出経路から分岐移送された用紙を用紙供給経路に再伝送するための反転経路と；排出経路と反転経路との間に設置され、排出経路を通じて移送された用紙を両面印刷が可能となるように反転させて、反転経路から用紙供給経路に再伝送するために、排出経路を通じて移送された用紙を待機させる反転トレイと；排出経路と反転トレイとの間で移動可能に設置され、移動位置によって用紙の移送方向を排出経路または反転トレイにガイドし、反転トレイから再伝送される用紙を反転経路に案内する案内ガイドと；を含む。反転トレイは、第１トレイと第２トレイとから構成され、第１トレイと第２トレイとは、第１トレイの用紙挿入口と第２トレイの用紙挿入口とを隣接させるように、相互に重なるように隣接して配置され、案内ガイドにより第１トレイおよび第２トレイに用紙が振り分けられることを特徴とする。
【００１６】
ここで、第１トレイは、奇数番目に移送された用紙を反転させて反転経路に再伝送するために、奇数番目に移送された用紙を所定時間待機させ、一方、第２トレイは、偶数番目に移送された用紙を反転させて反転経路に再伝送するために、偶数番目に移送された用紙を所定時間待機させるようにしてもよい。
【００１７】
また、案内ガイドは、移送される用紙を排出経路に案内する第１位置と；移送される用紙を第１トレイに案内する第２位置と；及び移送される用紙を第２トレイに案内する第３位置と；の各位置に対して段階的に移動可能になっていてもよい。
【００１８】
また、案内ガイドは、移送される用紙を排出経路と第１及び第２トレイのうちいずれか一つに案内するための第１ガイド面と；各トレイに進入した後、反転される用紙を反転経路に案内するよう、第１ガイド面の他側に設けられる第２ガイド面と；を含んでいてもよい。
【００１９】
また、用紙供給経路上に接地されて現像部に進入する用紙を感知する第１感知センサと；反転経路の所定部位に設置されて用紙給紙経路に進入する前の用紙を感知する第２感知センサと；をさらに含んでいてもよい。
【００２０】
また、上記目的を達成するための本発明に係る印刷機の用紙移送方法は、複数の用紙に両面印刷をするための印刷機の用紙移送方法において、ａ）複数のｎ次単位用紙を用紙給紙部から現像部に順次供給する段階と；ｂ）現像部で一面が印刷されたｎ次単位用紙を順次反転させる段階と；ｃ）反転されたｎ次単位用紙を現像部に所定の時間間隔で再伝送する段階と；ｄ）現像部に再伝送されるｎ次単位用紙等と交番するように給紙部から次のｎ＋１次単位用紙を現像部に供給する段階と；ｅ）現像部で両面が印刷されたｎ次用紙を排出経路を通じて外部に排出させる段階と；を含むことを特徴とする。
【００２１】
ここで、ｎ＋１次単位用紙が反転された後の両面印刷のために再転送時に、追加入力された印刷データの有無を判断する段階と；をさらに含んで、この判断段階で、追加入力されたデータがある場合に、ｄ）段階とｅ）段階を遂行するようにしてもよい。
【００２２】
また、ｎ＋１次単位用紙が反転された後両面印刷のために再転送時に、追加入力された印刷データの有無を判断する段階と；この判断段階で、追加入力されたデータがない場合に、ｎ＋１次単位用紙を現像部に連続して再伝送する段階と；及び再伝送されたｎ＋１次単位用紙を連続して排出する段階と；をさらに含んでいてもよい。
【００２３】
また、上記ａ）段階は、給紙部からｎ次単位用紙の１枚目を現像部に供給する段階と；給紙部と現像部との間に設置されるフィードセンサでｎ次単位用紙の１枚目の通過可否を確認する段階と；ｎ次単位用紙の１枚目がフィードセンサを通過する時に、給紙部からｎ次単位用紙の２枚目を供給する段階と；フィードセンサからｎ次単位用紙の２枚目の通過可否を確認する段階と；ｎ次単位用紙の２枚目のフィードセンサを通過する時に、給紙部からｎ次単位用紙の３枚目を供給する段階と；を含んでいてもよい。
【００２４】
また、上記ｂ）段階は、一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の１枚目を、奇数反転トレイで反転させて送り出す段階と；一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の２枚目を、偶数反転トレイで進入させて所定時間待機させる段階と；一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の３枚目を奇数反転トレイで進入させて所定時間待機させる段階と；給紙部からｎ＋１次単位用紙の１枚目の供給時に、偶数反転トレイで待機中のｎ次単位用紙の２枚目を反転させる段階と；給紙部からｎ＋１次単位用紙の２枚目の供給時に奇数反転トレイで待機中のｎ次単位用紙の３枚目を反転させる段階と；を含んでいてもよい。
【００２５】
また、上記ｃ）段階は、ｎ次単位用紙の３枚目を給紙部から現像部に供給した後、一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の１枚目を順次現像部に再伝送する段階と；ｎ＋１次単位用紙の１枚目を現像部に供給した後、一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の２枚目を順次給紙部から現像部に再伝送する段階と；ｎ＋１次単位用紙の２枚目を給紙部から現像部に供給した後、一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の３枚目を順次現像部に再伝送する段階と；を含んでいてもよい。
【００２６】
また、上記ｄ）段階は、一面の印刷後に再伝送されたｎ次単位用紙の１枚目を現像部に供給した後、ｎ＋１次単位用紙の１枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；一面が印刷された後に再伝送されたｎ次単位用紙の２枚目を現像部に供給した後、ｎ＋１次単位用紙の２枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；一面が印刷された後に再伝送されたｎ次単位用紙の３枚目を現像部に供給した後、ｎ＋１次単位用紙の３枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；を含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように、本発明に係る印刷機の用紙供給装置及び用紙供給方法によれば、セット内に装着された反転トレイを利用して両面印刷作業と一面印刷作業を連続的に順次遂行できる。したがって、両面印刷時の速度低下を減らすことで消費者の満足度を向上できる。
【００２８】
また、定着機を通過した高温の用紙を反転トレイで所定時間待機させた後、再伝送して両面印刷を遂行するので、反転トレイで待機する間用紙の温度を落とせるので感光ドラムの温度上昇を抑制できる。したがって、トナーの特性変化及び感光ドラムの温度上昇による印刷品質の低下を抑制できる作用効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を示す概略的な構成図である。図１を参照すれば、本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置は、例えば複数の用紙を供給する用紙供給装置に適用可能な装置であって、用紙給紙部（３０）と現像部（４０）との間の用紙供給経路（Ｌ１）と、現像部（４０）で印刷された用紙が定着部（５０）を経て排出ローラ（６０）を経由するように設けられた用紙排出経路（Ｌ２）と、排出経路（Ｌ２）で分岐されて移送される用紙を用紙供給経路（Ｌ１）に再伝送するための反転経路（Ｌ３）と、排出経路（Ｌ２）と反転経路（Ｌ３）との間に設置され移送された用紙を両面印刷が可能になるように反転させる反転トレイ（７０）及び案内ガイド（８０）とを具備する。
【００３０】
ここで、給紙部（３０）は、供給用紙が保存される給紙トレイ（３１）と、給紙トレイ（３１）から用紙を一枚づつピックアップするピックアップローラ（３３）、及びピックアップされた用紙を用紙供給経路（Ｌ１）に移送するフィードローラ（３５）を有する。また、給紙部（３０）は、印刷機本体（１）の側壁から給紙トレイ（２）を通じ供給される用紙をピックアップするピックアップローラ（３７）をさらに含む。
【００３１】
現像部（４０）は、通常の電子写真方式印刷機と略同様の構成として、感光ドラム（４１）、転写ローラ（４３）、及び現像ローラ（４５）などを具備する。この現像部（４０）の構造は一般的な構成であるので詳細な説明は省略する。
【００３２】
用紙供給経路（Ｌ１）は、給紙部（３０）から現像部（４０）までの用紙の移送経路である。この用紙供給経路（Ｌ１）上には、複数の用紙移送ローラと、ガイド部材（図示せず）が設置される。また、用紙供給経路（Ｌ１）には、移送される用紙、すなわち、現像部（４０）に進入する用紙を感知するための第１感知センサ（９１）が設置される。
【００３３】
用紙排出経路（Ｌ２）は、現像部（４０）で印刷された用紙を外部に排出するための経路である。この排出経路（Ｌ２）に設けられた定着部（５０）は、加熱ローラ（５１）と、その加熱ローラ（５１）に接触回転されるバックアップローラ（５３）を具備する。現像部（４０）で印刷された用紙は、定着部（５０）を通過しながら高温で圧着され、用紙表面に移されたトナーが乾燥されると共に定着される。
【００３４】
反転経路（Ｌ３）は、供給経路（Ｌ１）を通じて排出経路（Ｌ２）に移送する用紙の中で、その排出経路（Ｌ２）を通じて外部に排出されないで、両面印刷のために反転された用紙を供給経路（Ｌ１）に再伝送するように設けられる。この反転経路（Ｌ３）の所定部位には、供給経路（Ｌ１）に再伝送するために用紙を待機させるための準備位置で再伝送される用紙を感知するための第２感知センサ（９３）が設置される。すなわち、反転されて反転経路（Ｌ３）に移送する用紙が第２感知センサ（９３）に感知されれば、供給経路（Ｌ１）に再伝送するための時間の間、感知された位置で用紙を待機させる。
【００３５】
反転トレイ（７０）は、奇数番目に移送された用紙が進入した後に反転される第１トレイ（７１）と、第１トレイ（７１）と隣接するように設置され、偶数番目に移送された用紙が進入された後に反転される第２トレイ（７３）とを具備する。各トレイ（７１、７３）の入口は排出経路（Ｌ２）と連結している。また、各トレイ（７１、７３）には移送された用紙を進入させ、また反転させて送り出すように両方向回転自在な移送ローラ（７２、７４）が設置される。
【００３６】
案内ガイド（８０）は、排出経路（Ｌ２）と反転トレイ（７０）との間に移動可能に設置される。この案内ガイド（８０）は、移動位置によって用紙の移送方向を排出経路（Ｌ２）に案内したり、反転トレイ（７０）にガイドしたりする。また、案内ガイド（８０）は、反転トレイ（７０）で反転され再伝送される用紙を反転経路（Ｌ３）に案内する。
【００３７】
この案内ガイド（８０）は、図２に図示されたように、概略半円形状で、平らな第１ガイド面（８１）とラウンド型の第２ガイド面（８３）とを有する。第１ガイド面（８１）は、案内ガイド（８０）の姿勢によって、移送される用紙を排出経路（Ｌ２）と第１及び第２トレイ（７１、７３）中いずれか一つに案内する。
【００３８】
第２ガイド面（８３）は、各トレイ（７１、７３）に進入された後に反転する用紙を反転経路（Ｌ３）に案内する。このために、第２ガイド面（８３）が第１ガイド面（８１）より下側に設けられる。この案内ガイド（８０）は、ヒンジ（Ｈ）を中心に所定角度回動され、その回動角によって第１位置（Ａ）と、第２位置（Ｂ）及び第３位置（Ｃ）に段階的に区分できる。
【００３９】
ここで、第１位置（Ａ）で案内ガイド（８０）は移送される用紙を排出経路（Ｌ２）に案内し、第２位置（Ｂ）の案内ガイド（８０）は移送される用紙を第１トレイ（７１）に案内する。そして、第３位置（Ｃ）に位置された案内ガイド（８０）は、移送される用紙を第２トレイ（７３）に案内する。このような案内ガイド（８０）は、両方向ステッピングモーター（図示せず）のような駆動手段により段階的にすなわち、第１位置（Ａ）、第２位置（Ｂ）及び第３位置（Ｃ）の間で回動する。
【００４０】
上記構成を有する本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明する。
【００４１】
図３〜図６は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。また、図７〜図１６は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略的な図面である。
【００４２】
図１、及び図３〜図６を参照すれば、まず所定用紙数に対応する印刷データが印刷機に入力される（Ｓ１０）。ここで、入力された印刷用紙数に印刷機の容量によって複数の用紙でなされた単位用紙で区分される。本実施形態では３枚の用紙が単位用紙で区分されて供給されることを例として説明する。
【００４３】
入力された印刷データによって、ｎ次単位用紙の１枚目（ｎＰ１）が給紙トレイ（３１）から供給経路（Ｌ１）に給紙される（Ｓ１１）。次に、図７に図示されたように、１枚目（ｎＰ１）の現像部（４０）通過の可否を、第１感知センサ（９１）で確認する（Ｓ１２）。段階（Ｓ１２）で１枚目（ｎＰ１）の通過が確認されれば、ｎ次２枚目（ｎＰ２）を給紙トレイ（３１）から順次供給経路（Ｌ１）に供給する（Ｓ１３）。
【００４４】
次いで、１枚目（ｎＰ１）は現像部（４０）で一面が印刷されて定着部（５０）を経由した後、図８に図示されたように、第１トレイ（７１）に進入した後直ちに反転されて反転経路（Ｌ３）に進入する（Ｓ１４）。進入した１枚目（ｎＰ１）は、反転経路（Ｌ３）に移送される途中で第２感知センサ（９３）でその先端が感知された後、移送中止され再転送がなされる時まで待機状態で維持される。
【００４５】
そして、第１感知センサ（９１）では２枚目（ｎＰ２）が現像部（４０）を通過の可否を確認する（Ｓ１５）。２枚目（ｎＰ２）の通過が確認されれば給紙トレイ（３１）からｎ次単位用紙の３枚目（ｎＰ３）を給紙する（Ｓ１６）。
【００４６】
引続き、図９に図示されたように、２枚目（ｎＰ２）は偶数反転トレイすなわち、第２トレイ（７３）に進入して所定時間待機する（Ｓ１７）。そして、第１感知センサ（９１）で３枚目（ｎＰ３）の現像部（４０）の通過可否が確認されれば（Ｓ１８）、反転経路（Ｌ３）に移送されて待機中の１枚目（ｎＰ１）が両面印刷のために供給経路（Ｌ１）に再伝送される（Ｓ１９）。
【００４７】
引続き、図１０に図示されたように、３枚目（ｎＰ３）は奇数反転トレイすなわち、第１トレイ（７１）に進入した後、所定時間待機する（Ｓ２０）。そして、第１感知センサ（９１）では再伝送された１枚目（ｎＰ１）の通過の可否を確認する（Ｓ２１）。１枚目（ｎＰ１）の通過可否が確認されれば、給紙トレイ（３１）から次のｎ＋１次単位用紙の１枚目（ｎ＋１Ｐ１）を給紙する（Ｓ２２）。そして、２枚目（ｎＰ２）は第２トレイ（７３）で反転され、反転経路（Ｌ３）に移送される（Ｓ２３）。
【００４８】
そして、図１１に図示されたように、再伝送して両面が印刷された１枚目（ｎＰ１）は、排出経路（Ｌ１）を通じて印刷機外部に排出される（Ｓ２４）。次いで、第１感知センサ（９１）でｎ＋１次１枚目（ｎ＋１Ｐ１）の通過可否が確認されれば（Ｓ２５）、反転経路（Ｌ３）で両面印刷のために待機中の２枚目（ｎＰ２）を、供給経路（Ｌ１）に再伝送する（Ｓ２６）。
【００４９】
次いで、図１２に図示されたように、ｎ＋１次１枚目（ｎ＋１Ｐ１）は現像部（４０）で一面が印刷された後、定着部（５０）を過ぎて第２トレイ（７３）に進入して所定時間待機する（Ｓ２７）。第１感知センサ（９１）で２枚目（ｎＰ２）の通過可否が確認されれば（Ｓ２８）、給紙トレイ（３１）からｎ＋１次２枚目（ｎ＋１Ｐ２）を給紙する（Ｓ２９）。第１トレイ（７１）に待機中の３枚目（ｎＰ３）は、反転され反転経路（Ｌ３）に移送される（Ｓ３０）。
【００５０】
次いで、図１３に図示されたように、給紙された２枚目（ｎ＋１Ｐ２）が第１感知センサ（９１）を通過すれば（Ｓ３１）、反転経路（Ｌ３）に待機中の３枚目（ｎＰ３）を供給経路（Ｌ１）に再伝送し、この時２枚目（ｎＰ２）は排出経路（Ｌ２）を通じて外部に排出される（Ｓ３２）。
【００５１】
次いで、図１４に図示されたように、ｎ＋１次単位用紙の２枚目（ｎ＋１Ｐ２）は、第１トレイ（７１）に進入して所定時間待機する（Ｓ３３）。また、３枚目（ｎＰ２）が第１感知センサ（９１）を通過したことが確認されれば（Ｓ３４）、ｎ＋１次単位用紙の３枚目（ｎ＋１Ｐ３）が給紙トレイ（３１）から給紙される（Ｓ３５）。そして、１枚目（ｎ＋１Ｐ１）は、第２トレイ（７３）で反転されて半転経路（Ｌ３）に移送され、第２感知センサ（９３）により感知された後、待機する（Ｓ３６）。
【００５２】
次いで、図１５に図示されたように、第１感知センサ（９１）で３枚目（ｎ＋１Ｐ３）の通過可否が確認されれば（Ｓ３７）、反転経路（Ｌ３）に待機中の１枚目（ｎ＋１Ｐ１）を両面印刷のために供給経路（Ｌ１）に再伝送して、同時に３枚目（ｎＰ３）は外部に排出する（Ｓ３８）。
【００５３】
一方、上記のように、ｎ＋１次単位用紙の最後の用紙、すなわち、３枚目（ｎ＋１Ｐ３）が供給されてｎ次単位用紙が全て排出された状態の時、少なくとも段階（Ｓ３８）以後に追加で両面印刷データが入力されたかを確認する（Ｓ３９）。そして、段階（Ｓ３９）で追加両面印刷データが入力されれば、単位用紙の次数を一段階ずつ高めて、すなわち、ｎ＝ｎ＋１として段階（Ｓ２０）〜段階（Ｓ３８）を反復遂行する。
【００５４】
反対に、段階（Ｓ３９）で追加入力された両面印刷データが無い場合、まず図１５に図示されたように、ｎ＋１次２枚目（ｎ＋１Ｐ２）を第１トレイ（７１）で反転させて反転経路（Ｌ３）に移送させる（Ｓ４０）。そして、図１６に図示されたように、ｎ＋１次１枚目（ｎ＋１Ｐ１）は、現像部（４０）で両面印刷された後排出経路（Ｌ１）を通じて外部に排出される（Ｓ４１）。
【００５５】
そして、２枚目（ｎ＋Ｐ２）は両面印刷のために供給経路（Ｌ２）を通じて現像部（４０）に再伝送され（Ｓ４２）、感知センサ（９１）で２枚目（ｎ＋１Ｐ２）の通過可否が確認されれば、３枚目（ｎ＋３Ｐ３）を第２トレイ（７３）で反転させて半径経路（Ｌ３）に移送させる（Ｓ４３）。そうしてから、順にｎ＋１次２枚目（ｎ＋１Ｐ２）を排出させて（Ｓ４４）、ｎ＋１次３枚目（ｎ＋１Ｐ３）を現像部（４０）に再伝送して（Ｓ４５）、現像部（４０）で両面印刷された３枚目（ｎ＋１Ｐ３）は排出経路（Ｌ３）を通じて外部に排出する。
【００５６】
以上説明したように、初期ｎ次単位用紙は順次給紙して一面を印刷し、一面が印刷されたｎ次単位用紙を順次反転させて再伝送する。この時、反転されて現像部（４０）に再伝送されるｎ次単位用紙の間に交番するように次のｎ＋１次単位用紙を給紙して一面に印刷する。そして、両面が印刷されたｎ次単位用紙は外部に排出され、一面が印刷されたｎ＋１次単位用紙は両面印刷のためにｎ次単位用紙等と同じ方法で反転された後に、移送され排出する。すなわち、一面印刷と両面印刷が順次なされる。
【００５７】
したがって、上記構成を有する移送装置及び移送方法によれば、両面印刷作業遂行時に印刷速度を向上できる。また、別のオプションユニットを印刷機側に設置せず、セット内部に基本装着された反転トレイを利用して両面印刷を容易に遂行できる。
【００５８】
また、定着機を通過した高温の用紙が両面印刷作業のために直ちに現像部（４０）に移送するのでなく、反転トレイで一定時間待機している途中で移送することによって、用紙表面の温度を落として従来のようにトナー特性変化及び感光ドラムの表面温度上昇による印刷不良を抑制できる。
【００５９】
本実施形態では各次数の単位用紙数を３枚に限定して説明したが、これは例示的なことで、印刷機の大きさまたは容量によって変えることができる。
【００６０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の印刷機の用紙移送装置、用紙移送方法、用紙供給装置、及び用紙供給方法の好適な実施形態について説明したが、本発明はこれらの例に限定されない。いわゆる当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を示す概略的な構成図である。
【図２】図２は、図１に図示した印刷機の要部を抜粋して示す拡大図である。
【図３】図３は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図４】図４は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図５】図５は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図６】図６は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１７】図１７は、従来の印刷機を示す概略的な構成図である。
【符号の説明】
【００６２】
１、１０ 印刷機本体
２ 給紙トレイ
３０ 用紙給紙部
３１ 給紙トレイ
３３ ピックアップローラ
３５ フィードローラ
３７ ピックアップローラ
４０ 現像部
４１ 感光ドラム
４３ 転写ローラ
４５ 現像ローラ
Ｌ１、Ｌ２ 用紙供給経路
Ｌ３ 反転経路
５０ 定着部
５１ 加熱ローラ
５３ バックアップローラ
６０ 排出ローラ
７０ 反転トレイ
７１ 第１トレイ
７２ 移送ローラ
７３ 第２トレイ
７４ 移送ローラ
８０ 案内ガイド
８１ 第１ガイド面
８３ 第２ガイド面
９１ 第１感知センサ
９３ 第２感知センサ
Ｈ ヒンジ
Ａ 第１位置
Ｂ 第２位置
Ｃ 第３位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機の用紙移送技術及び用紙供給技術に関し、より詳しくは、用紙の移送経路を改善して両面印刷を円滑に遂行するための印刷機の用紙供給装置および用紙供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１７は、従来の印刷機を示す概略的な構成図である。図１７を参照すれば、従来の印刷機は、本体（１０）の下段に用紙が積載される給紙カセット（１１）が設置される。給紙カセット（１１）の用紙は、ピックアップローラ（１２）により一枚づつピックアップされる。ピックアップされた用紙は、フィードローラ（１３）により所定供給経路（Ｐ１）を通じて現像部（１５）に移送される。
【０００３】
現像部（１５）は、帯電ローラ（１６）、感光ドラム（１７）、現像ローラ（１８）、及び転写ローラ（１９）を具備する。前記感光ドラム（１７）は、帯電ローラ（１６）により所定電位で帯電され、帯電された表面にはレーザー走査ユニット（２０）から走査された光により所定画像に対応する静電潜像が形成される。静電潜像領域には現像ローラ（１８）により供給するトナーが移される。このように形成されたトナー画像は、感光ドラム（１７）と転写ローラ（１９）との間に移送される用紙に移されて印刷される。
【０００４】
画像が印刷された用紙は、定着部（２１）を通過しながら高温で定着された後、排出経路（Ｐ２）を経由し、排出ローラ（２２）により本体（１０）外部に排出される。
【０００５】
一方、上記のように一面のみに画像を印刷するのではなく、両面に印刷をする場合には、一面が印刷された用紙は排出経路（Ｐ２）を経てその後段が排出ローラ（２２）にかかるように移送された後、その排出ローラ（２２）の逆回転により反転経路（Ｐ３）に移送される。ガイド部材（２３）が排出経路（Ｐ２）と反転経路（Ｐ３）との間に設置されて用紙の移送方向をガイドする。
【０００６】
上記のように反転経路（Ｐ３）に移送された用紙は、ピックアップローラ（１２）とフィードローラ（１３）により供給経路（Ｐ１）を通じて現像部（１５）に再供給され、現像部（１５）では一面が印刷された用紙の他面に画像が印刷される。そして、このように両面が印刷された用紙は、定着部（２１）と排出経路（Ｐ２）とを経て排出ローラ（２２）により外部に排出される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のような従来の画像形成装置において両面印刷をするためには、一枚目の用紙が供給されて供給経路（Ｐ１）を経由した後に現像部（１５）で一面が印刷され、次いで排出経路（Ｐ２）及び反転経路（Ｐ３）を経て再び供給経路（Ｐ１）を通じて現像部（１５）に移送された後に、両面印刷が遂行されるようになる。したがって、一枚を両面印刷するのに長時間がかかって、結局印刷速度が遅れる問題点がある。
【０００８】
上記問題点を解決するために、用紙の移送経路の短縮が考慮できるが、この場合、定着部（２１）で高温で加熱された用紙により感光ドラム（１７）の表面温度が上昇することによって温度に敏感なトナーの性質が変化し、その機能を発揮するのに悪影響を及ぼす問題点がある。
【０００９】
そこで本発明は、上記のような問題点を解決するために案出されたもので、両面印刷時の印刷効率を高めるように構造が改善された印刷機の用紙供給装置および用紙供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、複数の用紙を供給するための用紙供給装置が提供される。かかる用紙供給装置では、用紙にイメージを現像する現像ユニットと；現像ユニットに用紙を供給する給紙ユニットと；現像ユニットで移動する用紙を受け入れて待機させるための第１及び第２トレイを有し、各トレイから反転経路を介して給紙ユニットに用紙を供給する反転ユニットと；を含む。そして、第１トレイの用紙挿入口と第２トレイの用紙挿入口とを隣接させるように、第１トレイおよび第２トレイは相互に重なるように隣接して配置され、用紙を第１トレイおよび第２トレイへ振り分けるために移動可能に設けられた１つのガイドユニットにより、第１トレイおよび第２トレイに用紙が振り分けられ、第１トレイおよび第２トレイに振り分けられた用紙は、同一の反転経路を介して給紙ユニットに供給されることを特徴とする。
【００１１】
ここで、用紙を外部に排出させるための排出ユニットと；用紙を前記現像ユニットから排出ユニットと第１トレイまたは第２トレイにガイドするガイドユニットと；をさらに含むようにしてもよい。ガイドユニットは、その両面に第１及び第２のイメージが印刷された１枚目の用紙を排出ユニットにガイドする。また、ガイドユニットは、その一面に第３のイメージが印刷された２枚目の用紙を第１トレイにガイドし、ガイドユニットはその一面に第４のイメージが印刷された３枚目の用紙を第２トレイにガイドする。
【００１２】
給紙ユニットは、第１のイメージを印刷するように１枚目の用紙を現像ユニットに供給し；給紙ユニットは、第３のイメージを印刷するように第２の用紙を現像ユニットに供給し；給紙ユニットは、第２のイメージを印刷するように１枚目の用紙を前記現像ユニットに供給し；給紙ユニットは、第５のイメージをその一面に印刷するように４枚目の用紙を現像ユニットに供給し；給紙ユニットは、第６のイメージをその他面に印刷するように２枚目の用紙を供給するようにすることもできる。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、両面印刷機の用紙供給方法が提供される。かかる用紙供給方法によれば、第１次単位用紙の用紙を給紙ユニットから現像ユニットに供給する段階と；第１次単位用紙の用紙の一面にイメージを現像する段階と；用紙挿入口を隣接させて、相互に重なるように隣接して配置された第１トレイおよび第２トレイに、移動可能に設けられた１つの案内ガイドを移動させることによって第１次単位用紙の用紙を順次移送する段階と；第１次単位用紙の用紙を、第１トレイおよび第２トレイから同一の反転経路を介して給紙ユニットに再伝送する段階と；を含むことを特徴とする。
【００１４】
ここで、第１次単位用紙の用紙の他面にイメージを現像する段階と；第２次単位用紙の用紙を第１次単位用紙の再伝送と交番するように給紙ユニットから現像ユニットに供給する段階と；をさらに含むこともできる。また、他面にイメージが現像された第１次単位用紙の用紙を、両面印刷機の外部にガイドする段階をさらに含んでもよい。
【００１５】
さらに、上記目的を達成するための本発明に係る印刷機の用紙移送装置は、用紙給紙部と現像部との間の用紙供給経路と；現像部で印刷された用紙が定着部と排出ローラを経由するように設けられた用紙排出経路と；排出経路から分岐移送された用紙を用紙供給経路に再伝送するための反転経路と；排出経路と反転経路との間に設置され、排出経路を通じて移送された用紙を両面印刷が可能となるように反転させて、反転経路から用紙供給経路に再伝送するために、排出経路を通じて移送された用紙を待機させる反転トレイと；排出経路と反転トレイとの間で移動可能に設置され、移動位置によって用紙の移送方向を排出経路または反転トレイにガイドし、反転トレイから再伝送される用紙を反転経路に案内する案内ガイドと；を含む。反転トレイは、第１トレイと第２トレイとから構成され、第１トレイと第２トレイとは、第１トレイの用紙挿入口と第２トレイの用紙挿入口とを隣接させるように、相互に重なるように隣接して配置され、案内ガイドにより第１トレイおよび第２トレイに用紙が振り分けられることを特徴とする。
【００１６】
ここで、第１トレイは、奇数番目に移送された用紙を反転させて反転経路に再伝送するために、奇数番目に移送された用紙を所定時間待機させ、一方、第２トレイは、偶数番目に移送された用紙を反転させて反転経路に再伝送するために、偶数番目に移送された用紙を所定時間待機させるようにしてもよい。
【００１７】
また、案内ガイドは、移送される用紙を排出経路に案内する第１位置と；移送される用紙を第１トレイに案内する第２位置と；及び移送される用紙を第２トレイに案内する第３位置と；の各位置に対して段階的に移動可能になっていてもよい。
【００１８】
また、案内ガイドは、移送される用紙を排出経路と第１及び第２トレイのうちいずれか一つに案内するための第１ガイド面と；各トレイに進入した後、反転される用紙を反転経路に案内するよう、第１ガイド面の他側に設けられる第２ガイド面と；を含んでいてもよい。
【００１９】
また、用紙供給経路上に接地されて現像部に進入する用紙を感知する第１感知センサと；反転経路の所定部位に設置されて用紙給紙経路に進入する前の用紙を感知する第２感知センサと；をさらに含んでいてもよい。
【００２０】
また、上記目的を達成するための本発明に係る印刷機の用紙移送方法は、複数の用紙に両面印刷をするための印刷機の用紙移送方法において、ａ）複数のｎ次単位用紙を用紙給紙部から現像部に順次供給する段階と；ｂ）現像部で一面が印刷されたｎ次単位用紙を順次反転させる段階と；ｃ）反転されたｎ次単位用紙を現像部に所定の時間間隔で再伝送する段階と；ｄ）現像部に再伝送されるｎ次単位用紙等と交番するように給紙部から次のｎ＋１次単位用紙を現像部に供給する段階と；ｅ）現像部で両面が印刷されたｎ次用紙を排出経路を通じて外部に排出させる段階と；を含むことを特徴とする。
【００２１】
ここで、ｎ＋１次単位用紙が反転された後の両面印刷のために再転送時に、追加入力された印刷データの有無を判断する段階と；をさらに含んで、この判断段階で、追加入力されたデータがある場合に、ｄ）段階とｅ）段階を遂行するようにしてもよい。
【００２２】
また、ｎ＋１次単位用紙が反転された後両面印刷のために再転送時に、追加入力された印刷データの有無を判断する段階と；この判断段階で、追加入力されたデータがない場合に、ｎ＋１次単位用紙を現像部に連続して再伝送する段階と；及び再伝送されたｎ＋１次単位用紙を連続して排出する段階と；をさらに含んでいてもよい。
【００２３】
また、上記ａ）段階は、給紙部からｎ次単位用紙の１枚目を現像部に供給する段階と；給紙部と現像部との間に設置されるフィードセンサでｎ次単位用紙の１枚目の通過可否を確認する段階と；ｎ次単位用紙の１枚目がフィードセンサを通過する時に、給紙部からｎ次単位用紙の２枚目を供給する段階と；フィードセンサからｎ次単位用紙の２枚目の通過可否を確認する段階と；ｎ次単位用紙の２枚目のフィードセンサを通過する時に、給紙部からｎ次単位用紙の３枚目を供給する段階と；を含んでいてもよい。
【００２４】
また、上記ｂ）段階は、一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の１枚目を、奇数反転トレイで反転させて送り出す段階と；一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の２枚目を、偶数反転トレイで進入させて所定時間待機させる段階と；一面が印刷されて現像部を通過したｎ次単位用紙の３枚目を奇数反転トレイで進入させて所定時間待機させる段階と；給紙部からｎ＋１次単位用紙の１枚目の供給時に、偶数反転トレイで待機中のｎ次単位用紙の２枚目を反転させる段階と；給紙部からｎ＋１次単位用紙の２枚目の供給時に奇数反転トレイで待機中のｎ次単位用紙の３枚目を反転させる段階と；を含んでいてもよい。
【００２５】
また、上記ｃ）段階は、ｎ次単位用紙の３枚目を給紙部から現像部に供給した後、一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の１枚目を順次現像部に再伝送する段階と；ｎ＋１次単位用紙の１枚目を現像部に供給した後、一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の２枚目を順次給紙部から現像部に再伝送する段階と；ｎ＋１次単位用紙の２枚目を給紙部から現像部に供給した後、一面が印刷されて反転されたｎ次単位用紙の３枚目を順次現像部に再伝送する段階と；を含んでいてもよい。
【００２６】
また、上記ｄ）段階は、一面の印刷後に再伝送されたｎ次単位用紙の１枚目を現像部に供給した後、ｎ＋１次単位用紙の１枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；一面が印刷された後に再伝送されたｎ次単位用紙の２枚目を現像部に供給した後、ｎ＋１次単位用紙の２枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；一面が印刷された後に再伝送されたｎ次単位用紙の３枚目を現像部に供給した後、ｎ＋１次単位用紙の３枚目を順次給紙部から現像部に供給する段階と；を含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように、本発明に係る印刷機の用紙供給装置及び用紙供給方法によれば、セット内に装着された反転トレイを利用して両面印刷作業と一面印刷作業を連続的に順次遂行できる。したがって、両面印刷時の速度低下を減らすことで消費者の満足度を向上できる。
【００２８】
また、定着機を通過した高温の用紙を反転トレイで所定時間待機させた後、再伝送して両面印刷を遂行するので、反転トレイで待機する間用紙の温度を落とせるので感光ドラムの温度上昇を抑制できる。したがって、トナーの特性変化及び感光ドラムの温度上昇による印刷品質の低下を抑制できる作用効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を示す概略的な構成図である。図１を参照すれば、本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置は、例えば複数の用紙を供給する用紙供給装置に適用可能な装置であって、用紙給紙部（３０）と現像部（４０）との間の用紙供給経路（Ｌ１）と、現像部（４０）で印刷された用紙が定着部（５０）を経て排出ローラ（６０）を経由するように設けられた用紙排出経路（Ｌ２）と、排出経路（Ｌ２）で分岐されて移送される用紙を用紙供給経路（Ｌ１）に再伝送するための反転経路（Ｌ３）と、排出経路（Ｌ２）と反転経路（Ｌ３）との間に設置され移送された用紙を両面印刷が可能になるように反転させる反転トレイ（７０）及び案内ガイド（８０）とを具備する。
【００３０】
ここで、給紙部（３０）は、供給用紙が保存される給紙トレイ（３１）と、給紙トレイ（３１）から用紙を一枚づつピックアップするピックアップローラ（３３）、及びピックアップされた用紙を用紙供給経路（Ｌ１）に移送するフィードローラ（３５）を有する。また、給紙部（３０）は、印刷機本体（１）の側壁から給紙トレイ（２）を通じ供給される用紙をピックアップするピックアップローラ（３７）をさらに含む。
【００３１】
現像部（４０）は、通常の電子写真方式印刷機と略同様の構成として、感光ドラム（４１）、転写ローラ（４３）、及び現像ローラ（４５）などを具備する。この現像部（４０）の構造は一般的な構成であるので詳細な説明は省略する。
【００３２】
用紙供給経路（Ｌ１）は、給紙部（３０）から現像部（４０）までの用紙の移送経路である。この用紙供給経路（Ｌ１）上には、複数の用紙移送ローラと、ガイド部材（図示せず）が設置される。また、用紙供給経路（Ｌ１）には、移送される用紙、すなわち、現像部（４０）に進入する用紙を感知するための第１感知センサ（９１）が設置される。
【００３３】
用紙排出経路（Ｌ２）は、現像部（４０）で印刷された用紙を外部に排出するための経路である。この排出経路（Ｌ２）に設けられた定着部（５０）は、加熱ローラ（５１）と、その加熱ローラ（５１）に接触回転されるバックアップローラ（５３）を具備する。現像部（４０）で印刷された用紙は、定着部（５０）を通過しながら高温で圧着され、用紙表面に移されたトナーが乾燥されると共に定着される。
【００３４】
反転経路（Ｌ３）は、供給経路（Ｌ１）を通じて排出経路（Ｌ２）に移送する用紙の中で、その排出経路（Ｌ２）を通じて外部に排出されないで、両面印刷のために反転された用紙を供給経路（Ｌ１）に再伝送するように設けられる。この反転経路（Ｌ３）の所定部位には、供給経路（Ｌ１）に再伝送するために用紙を待機させるための準備位置で再伝送される用紙を感知するための第２感知センサ（９３）が設置される。すなわち、反転されて反転経路（Ｌ３）に移送する用紙が第２感知センサ（９３）に感知されれば、供給経路（Ｌ１）に再伝送するための時間の間、感知された位置で用紙を待機させる。
【００３５】
反転トレイ（７０）は、奇数番目に移送された用紙が進入した後に反転される第１トレイ（７１）と、第１トレイ（７１）と隣接するように設置され、偶数番目に移送された用紙が進入された後に反転される第２トレイ（７３）とを具備する。各トレイ（７１、７３）の入口は排出経路（Ｌ２）と連結している。また、各トレイ（７１、７３）には移送された用紙を進入させ、また反転させて送り出すように両方向回転自在な移送ローラ（７２、７４）が設置される。
【００３６】
案内ガイド（８０）は、排出経路（Ｌ２）と反転トレイ（７０）との間に移動可能に設置される。この案内ガイド（８０）は、移動位置によって用紙の移送方向を排出経路（Ｌ２）に案内したり、反転トレイ（７０）にガイドしたりする。また、案内ガイド（８０）は、反転トレイ（７０）で反転され再伝送される用紙を反転経路（Ｌ３）に案内する。
【００３７】
この案内ガイド（８０）は、図２に図示されたように、概略半円形状で、平らな第１ガイド面（８１）とラウンド型の第２ガイド面（８３）とを有する。第１ガイド面（８１）は、案内ガイド（８０）の姿勢によって、移送される用紙を排出経路（Ｌ２）と第１及び第２トレイ（７１、７３）中いずれか一つに案内する。
【００３８】
第２ガイド面（８３）は、各トレイ（７１、７３）に進入された後に反転する用紙を反転経路（Ｌ３）に案内する。このために、第２ガイド面（８３）が第１ガイド面（８１）より下側に設けられる。この案内ガイド（８０）は、ヒンジ（Ｈ）を中心に所定角度回動され、その回動角によって第１位置（Ａ）と、第２位置（Ｂ）及び第３位置（Ｃ）に段階的に区分できる。
【００３９】
ここで、第１位置（Ａ）で案内ガイド（８０）は移送される用紙を排出経路（Ｌ２）に案内し、第２位置（Ｂ）の案内ガイド（８０）は移送される用紙を第１トレイ（７１）に案内する。そして、第３位置（Ｃ）に位置された案内ガイド（８０）は、移送される用紙を第２トレイ（７３）に案内する。このような案内ガイド（８０）は、両方向ステッピングモーター（図示せず）のような駆動手段により段階的にすなわち、第１位置（Ａ）、第２位置（Ｂ）及び第３位置（Ｃ）の間で回動する。
【００４０】
上記構成を有する本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明する。
【００４１】
図３〜図６は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。また、図７〜図１６は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略的な図面である。
【００４２】
図１、及び図３〜図６を参照すれば、まず所定用紙数に対応する印刷データが印刷機に入力される（Ｓ１０）。ここで、入力された印刷用紙数に印刷機の容量によって複数の用紙でなされた単位用紙で区分される。本実施形態では３枚の用紙が単位用紙で区分されて供給されることを例として説明する。
【００４３】
入力された印刷データによって、ｎ次単位用紙の１枚目（ｎＰ１）が給紙トレイ（３１）から供給経路（Ｌ１）に給紙される（Ｓ１１）。次に、図７に図示されたように、１枚目（ｎＰ１）の現像部（４０）通過の可否を、第１感知センサ（９１）で確認する（Ｓ１２）。段階（Ｓ１２）で１枚目（ｎＰ１）の通過が確認されれば、ｎ次２枚目（ｎＰ２）を給紙トレイ（３１）から順次供給経路（Ｌ１）に供給する（Ｓ１３）。
【００４４】
次いで、１枚目（ｎＰ１）は現像部（４０）で一面が印刷されて定着部（５０）を経由した後、図８に図示されたように、第１トレイ（７１）に進入した後直ちに反転されて反転経路（Ｌ３）に進入する（Ｓ１４）。進入した１枚目（ｎＰ１）は、反転経路（Ｌ３）に移送される途中で第２感知センサ（９３）でその先端が感知された後、移送中止され再転送がなされる時まで待機状態で維持される。
【００４５】
そして、第１感知センサ（９１）では２枚目（ｎＰ２）が現像部（４０）を通過の可否を確認する（Ｓ１５）。２枚目（ｎＰ２）の通過が確認されれば給紙トレイ（３１）からｎ次単位用紙の３枚目（ｎＰ３）を給紙する（Ｓ１６）。
【００４６】
引続き、図９に図示されたように、２枚目（ｎＰ２）は偶数反転トレイすなわち、第２トレイ（７３）に進入して所定時間待機する（Ｓ１７）。そして、第１感知センサ（９１）で３枚目（ｎＰ３）の現像部（４０）の通過可否が確認されれば（Ｓ１８）、反転経路（Ｌ３）に移送されて待機中の１枚目（ｎＰ１）が両面印刷のために供給経路（Ｌ１）に再伝送される（Ｓ１９）。
【００４７】
引続き、図１０に図示されたように、３枚目（ｎＰ３）は奇数反転トレイすなわち、第１トレイ（７１）に進入した後、所定時間待機する（Ｓ２０）。そして、第１感知センサ（９１）では再伝送された１枚目（ｎＰ１）の通過の可否を確認する（Ｓ２１）。１枚目（ｎＰ１）の通過可否が確認されれば、給紙トレイ（３１）から次のｎ＋１次単位用紙の１枚目（ｎ＋１Ｐ１）を給紙する（Ｓ２２）。そして、２枚目（ｎＰ２）は第２トレイ（７３）で反転され、反転経路（Ｌ３）に移送される（Ｓ２３）。
【００４８】
そして、図１１に図示されたように、再伝送して両面が印刷された１枚目（ｎＰ１）は、排出経路（Ｌ１）を通じて印刷機外部に排出される（Ｓ２４）。次いで、第１感知センサ（９１）でｎ＋１次１枚目（ｎ＋１Ｐ１）の通過可否が確認されれば（Ｓ２５）、反転経路（Ｌ３）で両面印刷のために待機中の２枚目（ｎＰ２）を、供給経路（Ｌ１）に再伝送する（Ｓ２６）。
【００４９】
次いで、図１２に図示されたように、ｎ＋１次１枚目（ｎ＋１Ｐ１）は現像部（４０）で一面が印刷された後、定着部（５０）を過ぎて第２トレイ（７３）に進入して所定時間待機する（Ｓ２７）。第１感知センサ（９１）で２枚目（ｎＰ２）の通過可否が確認されれば（Ｓ２８）、給紙トレイ（３１）からｎ＋１次２枚目（ｎ＋１Ｐ２）を給紙する（Ｓ２９）。第１トレイ（７１）に待機中の３枚目（ｎＰ３）は、反転され反転経路（Ｌ３）に移送される（Ｓ３０）。
【００５０】
次いで、図１３に図示されたように、給紙された２枚目（ｎ＋１Ｐ２）が第１感知センサ（９１）を通過すれば（Ｓ３１）、反転経路（Ｌ３）に待機中の３枚目（ｎＰ３）を供給経路（Ｌ１）に再伝送し、この時２枚目（ｎＰ２）は排出経路（Ｌ２）を通じて外部に排出される（Ｓ３２）。
【００５１】
次いで、図１４に図示されたように、ｎ＋１次単位用紙の２枚目（ｎ＋１Ｐ２）は、第１トレイ（７１）に進入して所定時間待機する（Ｓ３３）。また、３枚目（ｎＰ２）が第１感知センサ（９１）を通過したことが確認されれば（Ｓ３４）、ｎ＋１次単位用紙の３枚目（ｎ＋１Ｐ３）が給紙トレイ（３１）から給紙される（Ｓ３５）。そして、１枚目（ｎ＋１Ｐ１）は、第２トレイ（７３）で反転されて半転経路（Ｌ３）に移送され、第２感知センサ（９３）により感知された後、待機する（Ｓ３６）。
【００５２】
次いで、図１５に図示されたように、第１感知センサ（９１）で３枚目（ｎ＋１Ｐ３）の通過可否が確認されれば（Ｓ３７）、反転経路（Ｌ３）に待機中の１枚目（ｎ＋１Ｐ１）を両面印刷のために供給経路（Ｌ１）に再伝送して、同時に３枚目（ｎＰ３）は外部に排出する（Ｓ３８）。
【００５３】
一方、上記のように、ｎ＋１次単位用紙の最後の用紙、すなわち、３枚目（ｎ＋１Ｐ３）が供給されてｎ次単位用紙が全て排出された状態の時、少なくとも段階（Ｓ３８）以後に追加で両面印刷データが入力されたかを確認する（Ｓ３９）。そして、段階（Ｓ３９）で追加両面印刷データが入力されれば、単位用紙の次数を一段階ずつ高めて、すなわち、ｎ＝ｎ＋１として段階（Ｓ２０）〜段階（Ｓ３８）を反復遂行する。
【００５４】
反対に、段階（Ｓ３９）で追加入力された両面印刷データが無い場合、まず図１５に図示されたように、ｎ＋１次２枚目（ｎ＋１Ｐ２）を第１トレイ（７１）で反転させて反転経路（Ｌ３）に移送させる（Ｓ４０）。そして、図１６に図示されたように、ｎ＋１次１枚目（ｎ＋１Ｐ１）は、現像部（４０）で両面印刷された後排出経路（Ｌ１）を通じて外部に排出される（Ｓ４１）。
【００５５】
そして、２枚目（ｎ＋Ｐ２）は両面印刷のために供給経路（Ｌ２）を通じて現像部（４０）に再伝送され（Ｓ４２）、感知センサ（９１）で２枚目（ｎ＋１Ｐ２）の通過可否が確認されれば、３枚目（ｎ＋３Ｐ３）を第２トレイ（７３）で反転させて半径経路（Ｌ３）に移送させる（Ｓ４３）。そうしてから、順にｎ＋１次２枚目（ｎ＋１Ｐ２）を排出させて（Ｓ４４）、ｎ＋１次３枚目（ｎ＋１Ｐ３）を現像部（４０）に再伝送して（Ｓ４５）、現像部（４０）で両面印刷された３枚目（ｎ＋１Ｐ３）は排出経路（Ｌ３）を通じて外部に排出する。
【００５６】
以上説明したように、初期ｎ次単位用紙は順次給紙して一面を印刷し、一面が印刷されたｎ次単位用紙を順次反転させて再伝送する。この時、反転されて現像部（４０）に再伝送されるｎ次単位用紙の間に交番するように次のｎ＋１次単位用紙を給紙して一面に印刷する。そして、両面が印刷されたｎ次単位用紙は外部に排出され、一面が印刷されたｎ＋１次単位用紙は両面印刷のためにｎ次単位用紙等と同じ方法で反転された後に、移送され排出する。すなわち、一面印刷と両面印刷が順次なされる。
【００５７】
したがって、上記構成を有する移送装置及び移送方法によれば、両面印刷作業遂行時に印刷速度を向上できる。また、別のオプションユニットを印刷機側に設置せず、セット内部に基本装着された反転トレイを利用して両面印刷を容易に遂行できる。
【００５８】
また、定着機を通過した高温の用紙が両面印刷作業のために直ちに現像部（４０）に移送するのでなく、反転トレイで一定時間待機している途中で移送することによって、用紙表面の温度を落として従来のようにトナー特性変化及び感光ドラムの表面温度上昇による印刷不良を抑制できる。
【００５９】
本実施形態では各次数の単位用紙数を３枚に限定して説明したが、これは例示的なことで、印刷機の大きさまたは容量によって変えることができる。
【００６０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の印刷機の用紙移送装置、用紙移送方法、用紙供給装置、及び用紙供給方法の好適な実施形態について説明したが、本発明はこれらの例に限定されない。いわゆる当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る印刷機の用紙移送装置を示す概略的な構成図である。
【図２】図２は、図１に図示した印刷機の要部を抜粋して示す拡大図である。
【図３】図３は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図４】図４は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図５】図５は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図６】図６は、図１に示した用紙移送装置を利用した用紙移送方法を説明するための流れ図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態に係る用紙移送装置を利用した用紙移送方法に係る動作を説明するための概略図である。
【図１７】図１７は、従来の印刷機を示す概略的な構成図である。
【符号の説明】
【００６２】
１、１０ 印刷機本体
２ 給紙トレイ
３０ 用紙給紙部
３１ 給紙トレイ
３３ ピックアップローラ
３５ フィードローラ
３７ ピックアップローラ
４０ 現像部
４１ 感光ドラム
４３ 転写ローラ
４５ 現像ローラ
Ｌ１、Ｌ２ 用紙供給経路
Ｌ３ 反転経路
５０ 定着部
５１ 加熱ローラ
５３ バックアップローラ
６０ 排出ローラ
７０ 反転トレイ
７１ 第１トレイ
７２ 移送ローラ
７３ 第２トレイ
７４ 移送ローラ
８０ 案内ガイド
８１ 第１ガイド面
８３ 第２ガイド面
９１ 第１感知センサ
９３ 第２感知センサ
Ｈ ヒンジ
Ａ 第１位置
Ｂ 第２位置
Ｃ 第３位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を供給するための用紙供給装置において、
前記用紙にイメージを現像する現像ユニットと；
前記現像ユニットに用紙を供給する給紙ユニットと；
前記現像ユニットで移動する用紙を受け入れて待機させるための第１トレイ及び第２トレイを有し、前記各トレイから反転経路を介して前記給紙ユニットに用紙を供給する反転ユニットと；
を含み、
前記第１トレイの用紙挿入口と前記第２トレイの用紙挿入口とを隣接させるように、前記第１トレイおよび前記第２トレイは相互に重なるように隣接して配置され、
前記用紙を前記第１トレイおよび前記第２トレイへ振り分けるために移動可能に設けられた１つのガイドユニットにより、前記第１トレイおよび前記第２トレイに用紙が振り分けられ、
前記第１トレイおよび前記第２トレイに振り分けられた前記用紙は、同一の前記反転経路を介して前記給紙ユニットに供給されることを特徴とする、用紙供給装置。
【請求項２】
前記用紙を外部に排出させるための排出ユニットと；
前記用紙を前記現像ユニットから前記排出ユニットと前記第１トレイまたは前記第２トレイにガイドするガイドユニットと；
をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の用紙供給装置。
【請求項３】
前記ガイドユニットは、その両面に第１のイメージ及び第２のイメージが印刷された１枚目の用紙を前記排出ユニットにガイドすることを特徴とする、請求項２に記載の用紙供給装置。
【請求項４】
前記ガイドユニットは、その一面に第３のイメージが印刷された２枚目の用紙を前記第１トレイにガイドし、前記ガイドユニットはその一面に第４のイメージが印刷された３枚目の用紙を前記第２トレイにガイドすることを特徴とする、請求項３に記載の用紙供給装置。
【請求項５】
前記給紙ユニットは、前記第１のイメージを印刷するように前記１枚目の用紙を前記現像ユニットに供給し；
前記給紙ユニットは、前記第３のイメージを印刷するように前記第２の用紙を前記現像ユニットに供給し；
前記給紙ユニットは、前記第２のイメージを印刷するように前記１枚目の用紙を前記現像ユニットに供給し；
前記給紙ユニットは、第５のイメージをその一面に印刷するように４枚目の用紙を前記現像ユニットに供給し；
前記給紙ユニットは、第６のイメージをその他面に印刷するように前記２枚目の用紙を供給することを特徴とする、請求項４に記載の用紙供給装置。
【請求項６】
両面印刷機の用紙供給方法において、
第１次単位用紙の用紙を給紙ユニットから現像ユニットに供給する段階と；
前記第１次単位用紙の用紙の一面にイメージを現像する段階と；
用紙挿入口を隣接させて、相互に重なるように隣接して配置された第１トレイおよび第２トレイに、移動可能に設けられた１つの案内ガイドを移動させることによって前記第１次単位用紙の用紙を順次移送する段階と；
前記第１次単位用紙の用紙を、前記第１トレイおよび前記第２トレイから同一の反転経路を介して前記給紙ユニットに再伝送する段階と；
を含むことを特徴とする用紙供給方法。
【請求項７】
前記第１次単位用紙の用紙の他面にイメージを現像する段階と；
前記第２次単位用紙の用紙を前記第１次単位用紙の再伝送と交番するように前記給紙ユニットから前記現像ユニットに供給する段階と；
をさらに含むことを特徴とする、請求項６に記載の用紙供給方法。
【請求項８】
前記他面にイメージが現像された前記第１次単位用紙の用紙を、前記両面印刷機の外部にガイドする段階をさらに含むことを特徴とする、請求項７に記載の用紙供給方法。
【請求項１】
複数の用紙を供給するための用紙供給装置において、
前記用紙にイメージを現像する現像ユニットと；
前記現像ユニットに用紙を供給する給紙ユニットと；
前記現像ユニットで移動する用紙を受け入れて待機させるための第１トレイ及び第２トレイを有し、前記各トレイから反転経路を介して前記給紙ユニットに用紙を供給する反転ユニットと；
を含み、
前記第１トレイの用紙挿入口と前記第２トレイの用紙挿入口とを隣接させるように、前記第１トレイおよび前記第２トレイは相互に重なるように隣接して配置され、
前記用紙を前記第１トレイおよび前記第２トレイへ振り分けるために移動可能に設けられた１つのガイドユニットにより、前記第１トレイおよび前記第２トレイに用紙が振り分けられ、
前記第１トレイおよび前記第２トレイに振り分けられた前記用紙は、同一の前記反転経路を介して前記給紙ユニットに供給されることを特徴とする、用紙供給装置。
【請求項２】
前記用紙を外部に排出させるための排出ユニットと；
前記用紙を前記現像ユニットから前記排出ユニットと前記第１トレイまたは前記第２トレイにガイドするガイドユニットと；
をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の用紙供給装置。
【請求項３】
前記ガイドユニットは、その両面に第１のイメージ及び第２のイメージが印刷された１枚目の用紙を前記排出ユニットにガイドすることを特徴とする、請求項２に記載の用紙供給装置。
【請求項４】
前記ガイドユニットは、その一面に第３のイメージが印刷された２枚目の用紙を前記第１トレイにガイドし、前記ガイドユニットはその一面に第４のイメージが印刷された３枚目の用紙を前記第２トレイにガイドすることを特徴とする、請求項３に記載の用紙供給装置。
【請求項５】
前記給紙ユニットは、前記第１のイメージを印刷するように前記１枚目の用紙を前記現像ユニットに供給し；
前記給紙ユニットは、前記第３のイメージを印刷するように前記第２の用紙を前記現像ユニットに供給し；
前記給紙ユニットは、前記第２のイメージを印刷するように前記１枚目の用紙を前記現像ユニットに供給し；
前記給紙ユニットは、第５のイメージをその一面に印刷するように４枚目の用紙を前記現像ユニットに供給し；
前記給紙ユニットは、第６のイメージをその他面に印刷するように前記２枚目の用紙を供給することを特徴とする、請求項４に記載の用紙供給装置。
【請求項６】
両面印刷機の用紙供給方法において、
第１次単位用紙の用紙を給紙ユニットから現像ユニットに供給する段階と；
前記第１次単位用紙の用紙の一面にイメージを現像する段階と；
用紙挿入口を隣接させて、相互に重なるように隣接して配置された第１トレイおよび第２トレイに、移動可能に設けられた１つの案内ガイドを移動させることによって前記第１次単位用紙の用紙を順次移送する段階と；
前記第１次単位用紙の用紙を、前記第１トレイおよび前記第２トレイから同一の反転経路を介して前記給紙ユニットに再伝送する段階と；
を含むことを特徴とする用紙供給方法。
【請求項７】
前記第１次単位用紙の用紙の他面にイメージを現像する段階と；
前記第２次単位用紙の用紙を前記第１次単位用紙の再伝送と交番するように前記給紙ユニットから前記現像ユニットに供給する段階と；
をさらに含むことを特徴とする、請求項６に記載の用紙供給方法。
【請求項８】
前記他面にイメージが現像された前記第１次単位用紙の用紙を、前記両面印刷機の外部にガイドする段階をさらに含むことを特徴とする、請求項７に記載の用紙供給方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００７−９９５２４（Ｐ２００７−９９５２４Ａ）
【公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５４９３（Ｐ２００７−１５４９３）
【出願日】平成１９年１月２５日（２００７．１．２５）
【分割の表示】特願２００２−１９８７９０（Ｐ２００２−１９８７９０）の分割
【原出願日】平成１４年７月８日（２００２．７．８）
【出願人】（３９００１９８３９）三星電子株式会社 (8,520)
【氏名又は名称原語表記】Ｓａｍｓｕｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏ．，Ｌｔｄ．
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月２５日（２００７．１．２５）
【分割の表示】特願２００２−１９８７９０（Ｐ２００２−１９８７９０）の分割
【原出願日】平成１４年７月８日（２００２．７．８）
【出願人】（３９００１９８３９）三星電子株式会社 (8,520)
【氏名又は名称原語表記】Ｓａｍｓｕｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏ．，Ｌｔｄ．
【Ｆターム（参考）】
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