画像出力システム、画像出力方法

【課題】複数の印刷サイズの写真を効率よくスピーディーに出力する画像出力システムを提供する。
【解決手段】画像出力システム１は、第１の画像出力装置１０と第２の画像出力装置３０がネットワーク４０を介して接続された構造であり、第１の画像出力装置１０の画像入力手段により利用者が持参したメディアに格納されている画像データを取得し、印刷受付課金手段により、印刷する画像、印刷サイズ、枚数を指定させ、印刷サイズ、枚数に応じた料金を課金する。第１の画像出力装置１０は、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）の印刷のみを行い、その他の印刷サイズが指定された画像の印刷データを第２の画像出力装置３０にネットワーク４０を介して送る。第１の画像出力装置は、当該注文の識別情報をレシートに印刷し、識別情報を利用者に第２の画像出力装置３０に入力させ、第２の画像出力装置３０は、識別情報により特定される画像を指定された印刷サイズで印刷する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力システム、画像出力方法に関し、更に詳しくは、複数の印刷サイズの画像を出力する画像出力システム、画像出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者が持ち込んだ記録媒体に記録されているデジタルカメラの画像データをプリントすることができる比較的小規模の画像プリントシステム（画像出力装置）が実用化されている（特許文献１）。
このような画像出力装置は、記録媒体に記録されている画像データを、手軽に、スピーディーに印刷することを目的とし、自動販売機のように課金機を搭載し、ニーズの高いサイズ（例えばＬサイズ）の写真印刷のみを行う。
【０００３】
一方、複数の受付専用端末とプリント専用端末が通信ネットワークで接続された画像出力システムも実用化されている。プリント専用端末は、サーバおよびプリンタから成り、複数の受付専用端末から送られる画像データをプリント専用端末で印刷する。受付専用端末は課金機能を持たず、料金を印刷したレシートを出力する。利用者はレジカウンターで、このレシートを店員に示して支払い、支払い後に、プリント専用端末で印刷されるプリント物を受け取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６８４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示すような画像出力装置は、例えばＬサイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）のようなニーズの高い１サイズの写真印刷しかできないという問題がある。一方、はがきサイズ（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）、２Ｌサイズ（１２７ｍｍ×１７８ｍｍ）や６×８サイズ（１５２ｍｍ×２０３ｍｍ）、８×１２サイズ（２０３ｍｍ×３０５ｍｍ）、六切り（２０３ｍｍ×２５４ｍｍ）などの他の印刷サイズの写真に対する利用者のニーズも存在する。そのために、各サイズ専用の画像出力装置を設置することも考えられるが、そうした場合には、各サイズ専用の画像出力装置の稼働率は低く、利益が上がらず、設置できないという問題が生じる。
【０００６】
一方、複数の受付専用端末と１台のプリント専用端末から成るシステムでは、複数の受付専用端末からの印刷要求が１台のプリント専用端末に集中するので、待ち時間が長くなるという問題がある。
また、料金の支払いをレジカウンターで行うので、店員をレジカウンターに常駐させる必要があるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の印刷サイズの写真を効率よくスピーディーに出力する画像出力システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達するために第１の発明は、第１の画像出力装置と第２の画像出力装置がネットワークを介して接続された画像出力システムであって、前記第１の画像出力装置は、画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データの印刷サイズおよび枚数の指定を受け付け、前記印刷サイズおよび枚数に応じた料金を課金する印刷受付課金手段と、特定の印刷サイズが指定された画像データについて、印刷を行う第１の印刷手段と、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された前記画像データ、および、指定された前記印刷サイズおよび枚数を含む印刷情報を、前記ネットワークを介して前記第２の画像出力装置に送信するデータ送信手段を具備し、前記第２の画像出力装置は、前記第１の画像出力装置から送信される前記画像データを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段により受信した前記画像データを、前記印刷情報に従って印刷する第２の印刷手段を、具備することを特徴とする画像出力システムである。
【０００９】
利用者が持参した各種記録媒体に記録等された画像データが、第１の画像出力装置の画像入力手段により第１の画像出力装置に入力され、印刷受付課金手段により、印刷させる画像データについて、印刷サイズ、枚数等を利用者に指定させ、料金を課金する。第１の画像出力装置の第１の印刷手段は、特定の印刷サイズについて画像データを印刷する。この特定の印刷サイズは、例えばＬサイズのような一般的にニーズの高い印刷サイズであり、この特定の印刷サイズについては、第１の画像出力装置が印刷処理を行う。
特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データは、第１の画像出力装置のデータ送信手段により、その印刷サイズ、枚数等を含む印刷情報と共に、第２の画像出力装置に送信される。
【００１０】
第２の画像出力装置のデータ受信手段は、第１の画像出力装置のデータ送信手段により送信された画像データと印刷情報を受け取り、第２の印刷手段により、印刷情報により指定された印刷サイズで、指定された枚数分の画像データの印刷を行う。
第２の画像出力装置は、一般的にニーズの高い印刷サイズである特定の印刷サイズ以外の、例えば、はがきサイズ、２Ｌサイズ、８×１２サイズ等の印刷を行う。
これにより、ニーズの高い特定の印刷サイズの印刷を第１の画像出力装置で行い、その他の印刷サイズの印刷を第２の画像出力装置で行うことにより、利用者は、複数の印刷サイズの写真を手軽にスピーディーに得ることが可能になる。
【００１１】
前記第１の画像出力装置は、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データに対応し、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データを印刷するための識別情報を出力する識別情報出力手段を更に有し、前記データ送信手段は、前記識別情報を前記画像データおよび前記印刷情報とともに前記第２の画像出力装置に送信し、前記第２の画像出力装置は、前記識別情報の入力を受け付ける識別情報受付手段を更に有し、前記第２の印刷手段は、前記識別情報の入力の受付に応じて、前記識別情報に対応する前記画像データを、前記印刷情報に従って印刷することが好ましい。
【００１２】
第１の画像出力装置の識別情報出力手段により出力された識別情報を、第２の画像出力装置の識別情報受付手段によって受け付けることにより、第２の画像出力装置は、第２の印刷手段で、識別情報に対応する画像データを印刷する。これにより、利用者による識別情報の入力に応じて画像データが印刷されるので、他人にプリント物が出力されたりすることがなくなる。
【００１３】
前記識別情報出力手段は、前記識別情報をバーコードとして印刷出力し、前記識別情報受付手段は、バーコードリーダーを備え、前記バーコードを前記バーコードリーダーにかざすことにより前記識別情報を読み取るようにすることが好ましい。
前記識別情報をパスワードとし、前記識別情報受付手段は、入力された前記パスワードを前記識別情報として受け付けるようにしてもよい。
これにより、利用者は、第１の画像出力装置が出力するバーコードやパスワードにより、識別情報を第２の画像出力装置に入力して、第２の画像出力装置により特定の印刷サイズ以外の印刷サイズの画像を印刷することが可能になる。
【００１４】
前記第２の画像出力装置は、前記識別情報の受け付け後、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズの画像データの印刷のキャンセルを受け付け、前記データ受信手段により受信した前記識別情報に対応する前記印刷情報から、キャンセルされた画像データの前記印刷サイズおよび枚数の情報を出力し、前記識別情報に対応する前記画像データを消去するキャンセル受付手段を更に具備することが好ましい。
これにより、第２の画像出力装置において利用者による印刷をキャンセルできるとともに、この際キャンセルされた画像データの印刷サイズおよび枚数の情報を出力するので、キャンセル分の返金も好適に行うことができる。
【００１５】
第２の発明は、第１の画像出力装置と第２の画像出力装置がネットワークを介して接続された画像出力システムにより、複数の印刷サイズの画像データを印刷する画像出力方法であり、前記第１の画像出力装置が、画像データを入力する画像入力ステップと、前記画像データの印刷サイズおよび枚数の指定を受け付け、前記印刷サイズおよび枚数に応じた料金を課金する印刷受付課金ステップと、特定の印刷サイズが指定された画像データについて、印刷を行う第１の印刷ステップと、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された前記画像データ、および、指定された前記印刷サイズおよび枚数を含む印刷情報を、前記ネットワークを介して前記第２の画像出力装置に送信するデータ送信ステップを実行し、前記第２の画像出力装置が、前記第１の画像出力装置から送信される前記画像データを受信するデータ受信ステップと、前記データ受信手段により受信した前記画像データを、前記印刷情報に従って印刷する第２の印刷ステップを実行することを特徴とする画像出力方法である。
【００１６】
前記第１の画像出力装置は、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データに対応し、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データを印刷するための識別情報を出力する識別情報出力ステップを更に実行し、前記データ送信ステップでは、前記識別情報を前記画像データおよび前記印刷情報とともに前記第２の画像出力装置に送信し、前記第２の画像出力装置は、前記識別情報の入力を受け付ける識別情報受付ステップを更に実行し、前記第２の印刷ステップでは、前記識別情報の入力の受付に応じて、前記識別情報に対応する前記画像データを、前記印刷情報に従って印刷することが好ましい。
【００１７】
また、前記識別情報出力ステップでは、前記識別情報をバーコードとして印刷出力し、前記識別情報受付ステップでは、前記バーコードをバーコードリーダーにかざすことにより前記識別情報を読み取ることが好ましい。
さらに、前記識別情報をパスワードとし、前記識別情報受付ステップでは、入力された前記パスワードを前記識別情報として受け付けてもよい。
【００１８】
前記第２の画像出力装置は、前記識別情報の受け付け後、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズの画像データの印刷のキャンセルを受け付け、前記データ受信手段により受信した前記識別情報に対応する前記印刷情報から、キャンセルされた画像データの前記印刷サイズおよび枚数の情報を出力し、前記識別情報に対応する前記画像データを消去するキャンセル受付ステップを更に実行することが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、ニーズの高い特定の印刷サイズの印刷を第１の画像出力装置で行い、その他の印刷サイズの印刷を第２の画像出力装置で行うことにより、利用者は、複数の印刷サイズの写真を手軽にスピーディーに得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態における画像出力システム１の構成例を示す図
【図２】第１の画像出力装置１０の外観例を示す斜視図
【図３】第１の画像出力装置１０のハードウエア構成例を示す図
【図４】第２の画像出力装置３０の外観例を示す斜視図
【図５】第２の画像出力装置３０のハードウエア構成例を示す図
【図６】本発明の実施形態における画像出力システム１の処理の流れを示すフローチャート
【図７】第１の画像出力装置１０のメディア挿入指示画面例（ａ）およびサムネイル画面例（ｂ）
【図８】第１の画像出力装置１０の注文内容確認画面例（ａ）および支払い画面例（ｂ）
【図９】第１の画像出力装置１０の案内画面例を示す図
【図１０】第１の画像出力装置１０から出力されるレシート例を示す図
【図１１】印刷データ６００の構成例を示す図
【図１２】第２の画像出力装置３０の画面例（１）および画面例（２）
【図１３】第２の画像出力装置３０の画面例（３）
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態における画像出力システム１の構成例を示す図である。
画像出力システム１は、第１の画像出力装置１０と、第２の画像出力装置３０がネットワーク４０で接続された構成である。
第１の画像出力装置１０は、複数台接続されていてもよい。
【００２２】
第１の画像出力装置１０は、受付部１１、課金部１３、プリンタＡ１５等で構成される。
受け付け部１１は、利用者が持参する各種の記録媒体から画像データを取得し、利用者に印刷する画像データの印刷サイズや枚数を指定させる。
課金部１３は、受け付け部１１により指定された印刷サイズおよび枚数から料金を算出し、利用者に支払わせる。
【００２３】
プリンタＡ１５は、特定の印刷サイズの画像を印刷する。例えば、一般的ニーズの高いＬサイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）の写真を印刷するためのプリンタである。Ｌサイズのようにニーズの高い特定の印刷サイズを印刷するプリンタを複数台搭載することにより、複数枚の印刷を同時に印刷可能になり、全体としての印刷速度を上げることが可能になる。例えば、３台のＬサイズ印刷用のプリンタが搭載される。
また、第１の画像出力装置１０は、特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データを、ネットワーク４０を介して第２の画像出力装置３０に送る。
【００２４】
第２の画像出力装置３０は、サーバ３１、プリンタＢ３３等で構成される。
サーバ３１は、第１の画像出力装置１０から送られる特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データを受け取り、プリンタＢ３３で印刷可能とするようデータ処理を行う。
プリンタＢ３３は、第１の画像出力装置１０で印刷する特定の印刷サイズであるＬサイズ以外の印刷サイズの画像を印刷するプリンタである。例えば、はがきサイズ（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）、２Ｌサイズ（１２７ｍｍ×１７８ｍｍ）、６×８サイズ（１５２ｍｍ×２０３ｍｍ）、六切りサイズ（２０３ｍｍ×２５４ｍｍ）、８×１２サイズ（２０３ｍｍ×３０５ｍｍ）等の印刷サイズがある。
【００２５】
次に、第１の画像出力装置１０および第２の画像出力装置３０の構成を図２〜図５に沿って詳細に説明する。
図２は、第１の画像出力装置１０の外観の例を示す斜視図、図３は、第１の画像出力装置１０のハードウエア構成例を示す図、図４は、第２の画像出力装置３０の外観の例を示す斜視図、図５は、第２の画像出力装置３０のハードウエア構成例を示す図である。
【００２６】
図２に示すように、第１の画像出力装置１０の上部正面には、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ等のディスプレイ装置２３が配置されている。タッチパネル付きディスプレイ２３は、操作の案内や操作の状況、読み込んだ画像データのサムネイル画像等を表示するとともに、印刷画像や印刷サイズ、枚数をタッチパネルにより指定させる。
【００２７】
タッチパネル付きディスプレイ２３の下部には、メディア挿入口１２が設けられる。メディア挿入口１２は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。
また、第１の画像出力装置１０の筺体内には、上記の各記録媒体の挿入口に対応して、それぞれの媒体の読取・書込み装置の本体（図示しない）が設置されている。各挿入口には、料金の徴収が完了するまで記録媒体を取り出せないようにシャッター（図示しない）を備えてもよい。
【００２８】
第１の画像出力装置１０の下段部には、料金投入口（硬貨投入口１６、紙幣挿入口１７）、つり銭返却口１９、レシート取出口２７、プリント物取出口２１、メンテナンスキー２９、ドア開閉キー２５等がそれぞれ配置されている。
【００２９】
料金投入口（１６、１７）、つり銭返却口１９、レシート取出口２７は、課金手段として機能する。
利用者は、硬貨投入口１６に硬貨を投入したり、紙幣挿入口１７に紙幣を挿入することにより料金を支払う。つり銭がある場合にはつり銭返却口１９から放出される。
また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートが印刷されたレシートがレシート取出口２７から放出される。第１の画像出力装置１０筺体内には、レシート取出口２７に対応してレシート印刷用プリンタが設けられている。
【００３０】
筺体の下部にはプリント物取出口２１が設けられている。プリント物取出口２１から印刷済みのプリント物が放出される。
通常、第１の画像出力装置１０の筺体内には、複数枚の画像プリントを同時に行えるように複数のプリンタ本体（図示しない）が設置されるが、各プリンタ本体から放出されるプリント物は第１の画像出力装置１０の下部に設けられた１つのプリント物取出口２１に集められ、利用者がまとめて取り出せるようになっている。
【００３１】
メンテナンスキー２９は、利用者が第１の画像出力装置１０を利用する際の運転モードと、管理者が第１の画像出力装置１０のメンテナンスや設定等を行う管理モードを切り替えるキーである。
ドア開閉キー２５は、第１の画像出力装置１０の下段部全体の扉の開閉キーであり、筺体内部に設けられている各種の装置のメンテナンス等を行う際に使用される。
【００３２】
また、第１の画像出力装置１０の筺体内には、図示しないが、第１の画像出力装置１０の各構成部分を制御するための制御部を含むパーソナルコンピュータや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。
【００３３】
次に、図３を参照しながら、第１の画像出力装置１０のハードウエア構成について説明する。
第１の画像出力装置１０は、制御部１０１、記憶部１０２、入出力部１０３、通信部１０４、各種メディア読取部１０５、シャッター１０６、ディスプレイ（タッチパネル付）１０７、コインメック１０８、ビルバリ１０９、レシートジャーナル処理部１１０、プリンタＡ１１１等がバス１１２を介して接続される。
【００３４】
制御部１０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等で構成され、記憶部１０２に格納されたプログラムに従って、バス１１２を介して接続された各装置を駆動制御する。
記憶部１０２には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば、後述する画像入力プログラムや、課金処理プログラム、プリンタ制御用プログラム、レシート印刷処理プログラム、画像データ送信プログラム等のプログラムや、画像データ、各種制御データ等が格納されている。
これらのプログラムコードは、制御部１０１により必要に応じてＲＡＭに読み出され、ＣＰＵにより実行される。
【００３５】
入出力部１０３は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等であり、制御部１０１や記憶部１０２に格納されているプログラムや制御データの更新や設定等を行う第１の画像出力装置１０のメンテナンス時に用いられる。メンテナンス時には、メンテナンスキー２９により管理モードに切り替え、入出力部１０３にプログラム更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入して、データの書き換えや設定データの入力を行う。
【００３６】
通信部１０４は、ネットワーク４０を介して、第２の画像出力装置３０と接続・通信するものであり、ネットワーク４０の通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ/ＩＰ（ＴｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎＣｏｎｔｒｏｌＰｒｏｔｏｃｏｌ／ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）を用いたインターネット通信等が可能である。
【００３７】
各種メディア読取部１０５は、画像入力機能の役割を果たす。シャッター１０６は、各記録媒体挿入口に設けられ、記録媒体の挿入口を開閉し、読取実行中から課金処理完了まで記録媒体を取り出せないようにする。
【００３８】
ディスプレイ（タッチパネル付）１０７には、利用者に対して、操作案内や、サムネイル表示、印刷サイズ・枚数指定をするための表示等が表示され、利用者は、タッチパネルに触れることにより、画像選択や印刷サイズ、枚数の指定を行える。
【００３９】
コインメック１０８、ビルバリ１０９、レシートジャーナル処理部１１０は、課金機能の役割を果たす。コインメック１０８は、硬貨投入口１６に対応して第１の画像出力装置１０の筺体内に設けられ、硬貨の入出力を管理する。
また、ビルバリ１０９は、紙幣投入口１７に対応して第１の画像出力装置１０の筺体内に設けられ、紙幣の入出力を管理する。
また、レシートジャーナル処理部１１０は、レシート取出口２７に対応して第１の画像出力装置１０の筺体内に設けられ、レシート印刷を行う。
【００４０】
第１の画像出力装置１０の筺体内に設置されるプリンタＡ１１１は、例えば、特定の印刷サイズの画像を印刷するためのプリンタ複数台よりなる。一般的ニーズの高い印刷サイズが特定の印刷サイズとなり、例えば、Ｌサイズ印刷用のプリンタが３台設置される。
これにより、利用者が指定した複数枚のＬサイズの画像プリントを３台のプリンタで同時に実行し、全体としての印刷時間を短縮して、利用者の待ち時間を減らすことが可能になる。
【００４１】
図４は、第２の画像出力装置３０の外観例を示す斜視図である。
第２の画像出力装置３０の上部正面には、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ等のディスプレイ装置が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ３５は、操作の案内や操作の状況を表示するとともに、利用者がタッチパネルに触れることにより、各種の入力を行うことができる。
【００４２】
第２の画像出力装置３０の上部には、タッチパネル付きディスプレイ３５の他、バーコードリーダー３７が設けられている。バーコードリーダー３７は、第１の画像出力装置１０のレシートジャーナル処理部１１０等によってレシート上等に印刷されるバーコードを読み込む。第２の画像出力装置３０は、バーコードに含まれる識別情報により、識別情報に対応する画像データを印刷する。詳細な説明は後述する。
【００４３】
第２の画像出力装置３０の下段部には、プリント物取出口３９、メンテナンスキー３６、ドア開閉キー３８等がそれぞれ配置されている。
筺体の下部にはプリント物取出口３９が設けられる。プリント物取出口３９から印刷済みのプリント物が放出される。
通常、第２の画像出力装置３０の筺体内にも、第１の画像出力装置１０と同様に、複数枚の画像プリントを同時に行えるように複数のプリンタ本体（図示しない）が設置されるが、各プリンタ本体から放出されるプリント物は第２の画像出力装置３０の下部に設けられた１つのプリント物取出口３９に集められ、利用者がまとめて取り出せるようになっている。
【００４４】
メンテナンスキー３６は、利用者が第２の画像出力装置３０を利用する際の運転モードと、管理者が第２の画像出力装置３０のメンテナンスや設定等を行う管理モードを切り替えるキーである。
ドア開閉キー３８は、第２の画像出力装置３０の下段部全体の扉の開閉キーであり、筺体内部に設けられている各種の装置のメンテナンス等を行う際に使用される。
【００４５】
また、第２の画像出力装置３０の筺体内には、図示しないが、第２の画像出力装置３０の各構成部分を制御するための制御部や第１の画像出力装置１０との通信を制御するサーバや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。
【００４６】
次に、図５を参照しながら、第２の画像出力装置３０のハードウエア構成について説明する。
第２の画像出力装置３０は、制御部２０１、記憶部２０２、入出力部２０３、通信部２０４、ディスプレイ（タッチパネル付）２０５、バーコードリーダー２０６、プリンタＢ２０７等がバス２０８を介して接続される。
【００４７】
制御部２０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等で構成され、記憶部２０２に格納されたプログラムに従って、バス２０８を介して接続された各装置を駆動制御する。
記憶部２０２には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば、後述する画像データ受信プログラムや、画像処理プログラム、プリンタ制御用プログラム、等のプログラムや、画像データ、各種制御データ等が格納されている。
これらのプログラムコードは、制御部２０１により必要に応じてＲＡＭに読み出され、ＣＰＵにより実行される。
【００４８】
入出力部２０３は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等であり、制御部２０１や記憶部２０２に格納されているプログラムや制御データの更新や設定等を行う第２の画像出力装置３０のメンテナンス時に用いられる。メンテナンス時には、メンテナンスキー３６により管理モードに切り替え、入出力部２０３にプログラム更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入して、データの書き換えや設定データの入力を行う。
【００４９】
通信部２０４は、ネットワーク４０を介して、第１の画像出力装置１０と接続・通信するものであり、ネットワーク４０の通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ/ＩＰ（ＴｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎＣｏｎｔｒｏｌＰｒｏｔｏｃｏｌ／ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）を用いたインターネット通信等が可能である。
【００５０】
ディスプレイ（タッチパネル付）２０５には、利用者に対して、操作案内や操作状況、等が表示され、利用者は、タッチパネルに触れることにより、各種の入力を行うことが可能である。
バーコードリーダー２０６は、バーコードを読み取る。
【００５１】
第２の画像出力装置３０の筺体内に設置されるプリンタＢ２０７は、第１の画像出力装置１０のプリンタＡ１１１が印刷する特定の印刷サイズ以外の印刷サイズの画像を印刷する。第１の画像出力装置１０にはニーズの高いＬサイズ用のプリンタが複数台搭載され、第２の画像出力装置３０には、それ以外の印刷サイズである、例えば、はがきサイズ（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）、２Ｌサイズ（１２７ｍｍ×１７８ｍｍ）、６×８サイズ（１５２ｍｍ×２０３ｍｍ）、８×１２サイズ（２０３ｍｍ×３０５ｍｍ）、六切りサイズ（２０３ｍｍ×２５４ｍｍ）等のプリンタが搭載される。
【００５２】
第２の画像出力装置３０には、異なる印刷サイズのプリンタが複数台搭載される。通常、３〜４台のプリンタを搭載可能であり、例えば、はがきサイズ、２Ｌサイズ、６×８サイズ、８×１２サイズの４台のプリンタを搭載する。搭載するプリンタの印刷サイズは、これにかぎるものではない。
プリンタＢ２０７の複数台のプリンタにより、第２の画像出力装置３０は、第１の画像出力装置１０により印刷される特定の印刷サイズとは異なる印刷サイズのプリント物を印刷することが可能になる。
【００５３】
次に、図６に沿って、第１の画像出力装置１０および第２の画像出力装置３０の動作について説明する。
図６（ａ）は、第１の画像出力装置１０の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
第１の画像出力装置１０は、まず、利用者にメディアを挿入させ、画像データを取得する（ステップＳ３０１）。
図７は、第１の画像出力装置１０のタッチパネル付ディスプレイ２３（１０７）に表示される画面例である。図７（ａ）は、メディア挿入指示画面４００の例である。
第１の画像出力装置１０のタッチパネル付ディスプレイ２３に、まず、図７（ａ）に示すようなメディア挿入指示画面４００が表示され、利用者は、画面上の表示に従って、画像データが記録されているメディアをメディア挿入口１２に挿入する。
制御部１０１は、挿入されたメディアの種類に対応するメディア読取部１０５を駆動し、メディアに記録されている画像情報を読み取り、記憶部１０２に格納する。
【００５５】
次に、制御部１０１は、取得された画像データのサムネイル画像をタッチパネル付ディスプレイ２３に表示し、利用者にプリントする画像の選択と、印刷サイズ、プリント枚数を指定させる（ステップＳ３０２）。
図７（ｂ）は、サムネイル画面４１０の例である。
利用者が挿入したメディアから取得した画像データのサムネイル画像がタッチパネル付ディスプレイ２３に表示される。
【００５６】
サムネイル画面４１０には、取得された画像データのサムネイル画像と、枚数を指定するための「−」および「＋」表示、プリント枚数、注文枚数と注文合計金額、画像データを編集するための「お絵かき・編集」ボタン、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外の印刷サイズを指定するための「プリントサイズの追加」ボタン等が表示される。
１画面に表示可能なサムネイル数は１０個程度であり、取得された画像データ数がそれ以上の場合には、複数ページに分けてサムネイルが表示され、ページを前後させるためのスライドバーも表示される。
【００５７】
利用者は、各サムネイル画像の「＋」または「−」ボタンの部分をタッチすることによりプリント枚数を指定するが、プリントしたい画像の表示部分をタッチして画像を選択し、「プリントサイズの追加」ボタンを押すことにより、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外の印刷サイズについての枚数指定をすることが可能になる。
例えば、「プリントサイズの追加」ボタンを押すことにより、選択可能な印刷サイズである「ＰＣ（はがきサイズ）」、「２Ｌ」、「６×８」、「８×１２」等のボタンが選択されたサムネイル画面部分に表示され、いずれかの印刷サイズのボタンをタッチして、「＋」または「−」ボタンの部分をタッチすることにより選択された印刷サイズのプリント枚数を指定することが可能になる。
【００５８】
「プリントサイズの追加」を選択しない場合には、特定の印刷サイズであるＬサイズの枚数を選択することが可能である。
図７（ｂ）に示したサムネイル画面４１０、および、特定の印刷サイズ以外の印刷サイズの指定方法は一例であり、これに限ることはない。
【００５９】
利用者が「注文内容確認」ボタンをタッチすると、制御部１０１は、指定された印刷サイズと枚数を確認するための注文内容確認画面４２０をタッチパネル付ディスプレイ２３に表示する。
図８（ａ）は、注文内容確認画面４２０の例を示す図である。
例えば、印刷サイズ毎に、プリント枚数が指定された画像データのサムネイル画像と注文枚数、印刷サイズ毎の注文枚数と金額、合計金額等が表示される。
利用者は、注文内容確認画面４２０を見て、各印刷サイズの注文画像、注文枚数、金額を確認し、良い場合には、「確認」ボタンを押す。
「再編集」または「追加注文」、「戻る」等のボタンを選択することにより、サムネイル画面に戻り、注文画像、注文サイズ、注文枚数を変更/追加したり、注文のやりなおしをすることが可能である。
【００６０】
注文内容確認画面４２０において、注文内容が確認されると、次に、制御部１０１は、課金処理を実行する（ステップＳ３０３）。
すなわち、制御部１０１は、まず、支払い画面４３０をタッチパネル付ディスプレイ２３に表示する。
図８（ｂ）は、支払い画面４３０の例を示す図である。
支払い画面４３０には、合計金額等が表示され、利用者に料金の投入を促す。
【００６１】
利用者が硬貨投入口１６または/および紙幣挿入口１７から料金を投入すると、投入金額、つり銭等が支払い画面４３０に表示され、つり銭がある場合には、つり銭返却口１９につり銭が放出される。
支払い画面４３０には、この他、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外のプリント物の受け取り方法を表示すると良い。
【００６２】
課金処理が終了すると、制御部１０１は、通信部１０４を稼働して、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外の印刷サイズが指定された画像の印刷データを、ネットワーク４０を介して第２の画像出力装置３０に転送する（ステップＳ３０４）。印刷データについては後述する。
ステップＳ３０４では、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外の印刷サイズが指定された画像の印刷データを、課金処理後に第２の画像出力装置３０に転送したが、この印刷データの転送は、課金処理の直前に行ってもよい。このとき、利用者が料金を支払う前に注文がキャンセルされた場合には、制御部１０１は、通信部１０４を介して、転送した印刷データがキャンセルされた旨を通知し、第２の画像出力装置３０の制御部２０１に受信した印刷データを消去し破棄させる。
【００６３】
制御部１０１は、プリンタＡ１１１を稼働して、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）の画像を印刷し、プリント物取出し口に出力する（ステップＳ３０５）。
次に、制御部１０１は、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外のプリントは第２の画像出力装置３０で行われる旨の案内をタッチパネル付ディスプレイ２３に表示する（ステップＳ３０６）。
図９は、案内画面例４４０を示す図である。
図９に示すように、第１の画像出力装置１０で印刷されるＬサイズのプリントが終了した旨と、それ以外の印刷サイズが印刷されるプリント機と受け取り方を表示すると良い。
【００６４】
次に、制御部１０１は、レシートジャーナル処理部１１０を稼働し、レシートを印刷し、レシート取出口２７から出力する（ステップＳ３０７）。
レシートには、特定のサイズ（Ｌサイズ）以外のプリント物を受け取るために必要な識別情報が領収金額等とともに印刷される。
【００６５】
図１０は、レシートの例を示す図である。
図１０（ａ）は、レシートの第１の例５００を示す図である。特定のサイズ（Ｌサイズ）以外のプリント物を受け取るために必要な識別情報が、レシートの下部にバーコードによって印刷されている。また、特定のサイズ（Ｌサイズ）以外のプリント物の受け取り方を表示されると良い。
図１０（ｂ）は、レシートの第２の例５１０を示す図である。特定のサイズ（Ｌサイズ）以外のプリント物を受け取るために必要な識別情報として、プリント受取用パスワードが印刷されている。
【００６６】
識別情報の印刷は、上述の説明のようにレシート上に印刷してもよいし、第１の画像出力装置１０のプリンタＡ１１１により、プリント物の隅や、利用者が注文したプリント物とは別のプリント用紙に印刷するようにしてもよい。
【００６７】
レシートの出力の終了により、利用者の１回の注文について、第１の画像出力装置１０の処理が終了する。
第１の画像出力装置１０は、稼働を終了するまで（ステップＳ３０８のＮｏ）次の利用者の注文を待機する。第１の画像出力装置１０の稼働を終了する（ステップ３０８のＹｅｓ）と、第１の画像出力装置１０の処理を終了する。
【００６８】
次に、前述のステップＳ３０４において、第１の画像出力装置１０から第２の画像出力装置３０にネットワーク４０を介して送信される、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外の印刷サイズが指定された画像についての印刷データ６００の構成例を図１１に沿って説明する。
図１１（ａ）は、印刷データ６００の構成例を示す図である。
【００６９】
印刷データ６００は、識別情報６１０、制御データ６２０、イメージデータ６３０等で構成される。
識別情報６１０は、レシート（５００、５１０）に印刷されるバーコードまたはパスワードのデータである。この識別情報６１０により、ある利用者のプリント注文内容が識別される。
【００７０】
制御データ６２０は、画像識別コード６２１と、印刷サイズコード６２３、プリント枚数６２５等の組で構成される。
すなわち、画像識別コード６２１は、特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが注文された画像を識別するためのコードであり、印刷サイズコード６２３とプリント枚数６２５は、それぞれ、当該画像識別コード６２１の画像の印刷サイズおよびプリント枚数を示すデータである。
図１１（ａ）の例では、画像識別コード６２１「０００１」の画像について、印刷サイズコード６２３「１」の印刷サイズで、枚数６２５「２(枚)」印刷することを示している。
【００７１】
印刷サイズコード６２３は、第２の画像出力装置３０に搭載されている異なる印刷サイズの印刷を行う複数のプリンタに割り当てられた番号等のコードに対応する。例えば、「１」は印刷サイズ「はがきサイズ」を印刷するプリンタ、「２」は印刷サイズ「２Ｌサイズ」を印刷するプリンタ、「３」は印刷サイズ「６×８サイズ」を印刷するプリンタ、「４」は、「８×１２サイズ」を印刷するプリンタとする。
【００７２】
イメージデータ６３０は、画像識別コード６３１と、画像識別コード６３１で識別される画像の画像データ６３３で構成される。
図１１（ａ）に示した印刷データ６００は１例であり、第１の画像出力装置１０から第２の画像出力装置３０に送信されるデータの構成はこれに限ることはない。
【００７３】
次に、第２の画像出力装置３０の動作について、図６（ｂ）に沿って説明する。
図６（ｂ）は、第２の画像出力装置３０の処理の流れを示すフローチャートである。
【００７４】
図６（ｂ）に示すように、第２の画像出力装置３０の制御部２０１は、第１の画像処理装置１０がネットワーク４０を介して送信した特定の印刷サイズ以外の印刷サイズについての印刷データ６００を通信部２０４を稼働して受信し、記憶部２０２に格納する（ステップＳ３５１）。
図１１（ｂ）は、第２の画像処理装置３０の記憶部２０２に格納される印刷データ６００の格納例を示す図である。
識別情報６１０「ａｂｃ１２３４」に対応して、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外の印刷サイズについての注文情報である制御データ６２０と、イメージデータ６３０が格納される。
【００７５】
図１１（ｂ）の例では、画像識別コード６２１「０００１」の画像について、印刷サイズコード６２３「１（はがきサイズ）」を２枚（枚数６２５）、画像識別コード６２１「０００２」の画像について、印刷サイズコード６２３「２（２Ｌサイズ）」を１枚と、印刷サイズコード６２３「３（６×８サイズ）」を１枚、印刷サイズコード６２３「４（８×１２サイズ）」を１枚、第２の画像出力装置３０で印刷することを示している。
また、イメージデータ６３０として、画像識別コード６２１「０００１」と「０００２」の画像データ６３３が格納される。
【００７６】
次に、制御部２０１は、利用者に対する案内画面をタッチパネル付ディスプレイ３５に表示し、待機する（ステップＳ３５２）。
図１２は第２の画像出力装置の画面例である。
図１２（ａ）は、利用者に対する案内画面例７００である。図１２（ａ）の案内画面例７００は、識別情報がバーコードとして印刷されたレシート５００を使用する場合の案内画面例である。
図１２（ａ）の画面例７００に示すように、第１の画像出力装置１０のレシートジャーナル処理部１１０によりレシートに印刷されたバーコードを、第２の画像出力装置３０のバーコードリーダー３７にかざすよう利用者に促す画面が表示される。
【００７７】
利用者がレシート５００のバーコードをバーコードリーダー３７にかざすと、バーコードリーダー３７はバーコードを読み取り、識別情報６１０を取得する。
制御部２０１は、識別情報６１０により、記憶部２０２に格納されている制御データ６２０とイメージデータ６３０を特定することができる。
制御部２０１は、図１２（ｂ）に示すように、これから印刷する各印刷サイズの枚数を案内画面７１０としてタッチパネル付ディスプレイ３５に表示するとよい。
【００７８】
一方、識別情報がパスワードとして印刷されたレシート５１０を使用する場合には、図１３に示すような案内画面７２０を表示する。
図１３に示すように、案内画面７２０には、アルファベットや数字のボタンが表示されている。利用者は、レシート５１０に印刷されているパスワードを、アルファベットや数字のボタンをタッチすることにより入力する。
入力したパスワードを入力パスワードとして表示してもよい。
【００７９】
利用者がレシート５１０に印刷されているパスワードを入力すると、制御部２０１は、そのパスワードを識別情報６１０として、記憶部２０２に格納されている制御データ６２０とイメージデータ６３０を特定することができる。
【００８０】
次に、制御部２０１は、記憶部２０２に格納されている画像データ６３３を、制御データ６２０の印刷サイズコード６２３に対応した印刷サイズの印刷データに変換する処理を実行し、印刷サイズコード６２３に対応した印刷サイズのプリンタＢ２０７に送り、プリンタＢ２０７を稼働して印刷させ、プリント物取出口３９に出力する（ステップＳ３５３）。
【００８１】
画像データを、指定された印刷サイズの印刷データに変換する処理は、利用者が識別情報６１０をバーコードリーダー３７またはタッチパネル付ディスプレイ３５から入力し、識別情報６１０が特定されてから開始してもよいし、印刷データ６００を第２の画像出力装置３０が受信し、記憶部２０２に格納後すぐに開始してもよい。
利用者にとっては、後者の方が待ち時間が短くてすむという利点がある。
【００８２】
図１１に示した印刷データ６００の場合、制御部２０１は、画像識別コード６３１「０００１」の画像データ６３３を印刷サイズコード６２３「１（はがきサイズ）」の印刷データに変更し、画像識別コード６３１「０００２」の画像データ６３３を印刷コード６２３「２（２Ｌサイズ）」、「３（６×８サイズ）」、「４（８×１２サイズ）」の印刷データに変更し、それぞれの印刷サイズの印刷を行うプリンタＢ２０７に送り、印刷させる。
【００８３】
第１の画像出力装置１０による課金処理（ステップＳ３０３）後に、利用者のキャンセルを受け付ける場合を考慮し、第２の画像出力装置３０において、バーコードまたはパスワード等による識別情報の入力後（ステップＳ３５２の後）、タッチパネル付ディスプレイ３５の案内に、第２の画像出力装置３０による印刷を行うか、キャンセルするかを選択可能にする選択画面を表示するようにしてもよい。
この場合、既に課金処理は完了しているので、料金を返金する必要がある。
キャンセルが選択された場合には、第２の画像出力装置３０に搭載されているプリンタＢ２０７により、特定の印刷サイズ（Ｌサイズ）以外の印刷サイズのプリントがキャンセルされた旨の情報（印刷サイズと枚数、料金等）からなるキャンセル票を印刷して出力し、キャンセル票を示すことによりレジカウンターで返金するようにしてもよい。
第２の画像出力装置３０にレシートプリンタ（レシートジャーナル処理部）を設け、キャンセル票をレシートプリンタで印刷するようにしてもよい。
【００８４】
以上説明したように、本実施形態の画像出力システム１では、ニーズの高い特定の印刷サイズの印刷を第１の画像出力装置１０で行い、その他の印刷サイズの印刷を第２の画像出力装置３０で行うことにより、利用者は、複数の印刷サイズの写真を手軽にスピーディーに得ることが可能になる。
【００８５】
また、第１の画像出力装置１０によりバーコードやパスワードとして出力された識別情報を第２の画像出力装置３０で受け付けることにより、第２の画像出力装置３０が識別情報に対応する画像データを印刷するので、他人にプリント物が出力されたりすることがなくなる。
【００８６】
また、第２の画像出力装置３０において利用者による印刷をキャンセルできるとともに、この際キャンセルされた画像データの印刷サイズおよび枚数の情報を出力するので、キャンセル分の返金も好適に行うことができる。
【００８７】
以上、添付図面を参照しながら本発明にかかる画像出力システム等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００８８】
１………画像出力システム
１０………第１の画像出力装置
１１………受け付け部
１３………課金部
１５………プリンタＡ
３０………第２の画像出力装置
３１………サーバ
３３………プリンタＢ
４０………ネットワーク
５００、５１０………レシート
６００………印刷データ
６１０………識別情報
６２０………制御データ
６２１、６３１………画像識別コード
６２３………印刷サイズコード
６２５………枚数
６３０………イメージデータ
６３３………画像データ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像出力装置と第２の画像出力装置がネットワークを介して接続された画像出力システムであって、
前記第１の画像出力装置は、
画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データの印刷サイズおよび枚数の指定を受け付け、前記印刷サイズおよび枚数に応じた料金を課金する印刷受付課金手段と、
特定の印刷サイズが指定された画像データについて、印刷を行う第１の印刷手段と、
前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された前記画像データ、および、指定された前記印刷サイズおよび枚数を含む印刷情報を、前記ネットワークを介して前記第２の画像出力装置に送信するデータ送信手段を具備し、
前記第２の画像出力装置は、
前記第１の画像出力装置から送信される前記画像データを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段により受信した前記画像データを、前記印刷情報に従って印刷する第２の印刷手段を、
具備することを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記第１の画像出力装置は、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データに対応し、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データを印刷するための識別情報を出力する識別情報出力手段を更に有し、
前記データ送信手段は、前記識別情報を前記画像データおよび前記印刷情報とともに前記第２の画像出力装置に送信し、
前記第２の画像出力装置は、前記識別情報の入力を受け付ける識別情報受付手段を更に有し、
前記第２の印刷手段は、前記識別情報の入力の受付に応じて、前記識別情報に対応する前記画像データを、前記印刷情報に従って印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項３】
前記識別情報出力手段は、前記識別情報をバーコードとして印刷出力し、
前記識別情報受付手段は、バーコードリーダーを備え、前記バーコードを前記バーコードリーダーにかざすことにより前記識別情報を読み取ることを特徴とする請求項２に記載の画像出力システム。
【請求項４】
前記識別情報はパスワードであり、前記識別情報受付手段は、入力された前記パスワードを前記識別情報として受け付けることを特徴とする請求項２に記載の画像出力システム。
【請求項５】
前記第２の画像出力装置は、前記識別情報の受け付け後、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズの画像データの印刷のキャンセルを受け付け、前記データ受信手段により受信した前記識別情報に対応する前記印刷情報から、キャンセルされた画像データの前記印刷サイズおよび枚数の情報を出力し、前記識別情報に対応する前記画像データを消去するキャンセル受付手段を更に具備することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項６】
第１の画像出力装置と第２の画像出力装置がネットワークを介して接続された画像出力システムにより、複数の印刷サイズの画像データを印刷する画像出力方法であり、
前記第１の画像出力装置が、
画像データを入力する画像入力ステップと、
前記画像データの印刷サイズおよび枚数の指定を受け付け、前記印刷サイズおよび枚数に応じた料金を課金する印刷受付課金ステップと、
特定の印刷サイズが指定された画像データについて、印刷を行う第１の印刷ステップと、
前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された前記画像データ、および、指定された前記印刷サイズおよび枚数を含む印刷情報を、前記ネットワークを介して前記第２の画像出力装置に送信するデータ送信ステップを実行し、
前記第２の画像出力装置が、
前記第１の画像出力装置から送信される前記画像データを受信するデータ受信ステップと、
前記データ受信手段により受信した前記画像データを、前記印刷情報に従って印刷する第２の印刷ステップを実行することを特徴とする画像出力方法。
【請求項７】
前記第１の画像出力装置は、
前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データに対応し、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズが指定された画像データを印刷するための識別情報を出力する識別情報出力ステップを更に実行し、
前記データ送信ステップでは、前記識別情報を前記画像データおよび前記印刷情報とともに前記第２の画像出力装置に送信し、
前記第２の画像出力装置は、
前記識別情報の入力を受け付ける識別情報受付ステップを更に実行し、
前記第２の印刷ステップでは、前記識別情報の入力の受付に応じて、前記識別情報に対応する前記画像データを、前記印刷情報に従って印刷することを特徴とする請求項６記載の画像出力方法。
【請求項８】
前記識別情報出力ステップでは、前記識別情報をバーコードとして印刷出力し、
前記識別情報受付ステップでは、前記バーコードをバーコードリーダーにかざすことにより前記識別情報を読み取ることを特徴とする請求項７に記載の画像出力方法。
【請求項９】
前記識別情報はパスワードであり、前記識別情報受付ステップでは、入力された前記パスワードを前記識別情報として受け付けることを特徴とする請求項７に記載の画像出力方法。
【請求項１０】
前記第２の画像出力装置は、前記識別情報の受け付け後、前記特定の印刷サイズ以外の印刷サイズの画像データの印刷のキャンセルを受け付け、前記データ受信手段により受信した前記識別情報に対応する前記印刷情報から、キャンセルされた画像データの前記印刷サイズおよび枚数の情報を出力し、前記識別情報に対応する前記画像データを消去するキャンセル受付ステップを更に実行することを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれかに記載の画像出力方法。

【図１】