画像形成システム
【課題】タンデム方式の画像形成システムにおいて、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出を可能とするサンプル排紙を実現する。
【解決手段】給紙する用紙が格納された給紙部を備えた複数の画像形成装置が直列的に連結され、用紙の両面をそれぞれ異なる画像形成装置で画像形成を行なう直列タンデム方式の画像形成システムにおいて、用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の一方の面に画像形成を行う第１画像形成装置２０は、自装置の給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第１のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う制御部を備え、用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の他方の面に画像形成を行う第２画像形成装置４０Ａは、自装置の給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第２のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う制御部を備える。
【解決手段】給紙する用紙が格納された給紙部を備えた複数の画像形成装置が直列的に連結され、用紙の両面をそれぞれ異なる画像形成装置で画像形成を行なう直列タンデム方式の画像形成システムにおいて、用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の一方の面に画像形成を行う第１画像形成装置２０は、自装置の給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第１のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う制御部を備え、用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の他方の面に画像形成を行う第２画像形成装置４０Ａは、自装置の給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第２のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う制御部を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像を形成するプリンタや複写機等の複数台の画像形成装置が、用紙搬送経路が接続されることにより直列的に連結されたタンデム方式の画像形成システムが知られている。このような画像形成システムでは、用紙の表裏の印刷を異なる画像形成装置で分担して行うことにより、１台の画像形成装置で両面印刷する場合と比較して、生産性を向上させることができる。特に、大量の画像形成を連続して実行する際に効果的である。
【０００３】
しかし、タンデム方式の画像形成システムでは、異なる画像形成装置で用紙の表裏に画像を形成するため、画像形成装置同士の画質を一致させる必要がある。そこで、複数のプリントエンジンを備えた印刷装置であって、検査モード時に、同一の用紙を各プリンタエンジンに対して順次供給し、当該用紙の同一面にそれぞれ検査チャート等のサンプル画像を印刷させたサンプル用紙を排紙させ、当該サンプル用紙から色再現性や印刷位置、印刷汚れを検出するサンプル排紙機能の技術が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１３７０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されているサンプル排紙機能の技術は、同一の用紙の同一面上に各プリンタエンジンにてサンプル画像（検査チャート）を印刷するため、どのプリントエンジンによって印刷汚れが発生しているのかが判別できない。
例えば、２台の画像形成装置を備えるタンデム方式の画像形成システムにおいて、用紙搬送方向の上流側の画像形成装置において印刷汚れが生じる状態だったとしても、同一の用紙の同一面上にサンプル画像が形成されるため、どちらの画像形成装置で汚れが付いたのかを判別できない。この場合、印刷汚れが生じていない画像形成装置も含めて画像形成システムを構成する全ての画像形成装置のメンテナンスを行なわなくてはならず、煩雑な作業が発生することとなる。
【０００６】
本発明の課題は、上記問題に鑑みて、タンデム方式の画像形成システムにおいて、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出を可能とするサンプル排紙を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、給紙する用紙が格納された給紙部を備えた複数の画像形成装置が直列的に連結され、前記用紙の両面をそれぞれ異なる画像形成装置で画像形成を行なう直列タンデム方式の画像形成システムにおいて、前記用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の一方の面に画像形成を行う第１の画像形成装置は、自装置の前記給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第１のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う第１制御部を備え、前記用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の他方の面に画像形成を行う第２の画像形成装置は、自装置の前記給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第２のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う第２制御部を備えること、を特徴とする画像形成システムが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出が可能なサンプル排紙を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１における画像形成システムの概略構成図である。
【図２】操作画面の例を示す図である。
【図３】第１画像形成装置の概略構成図である。
【図４】第２画像形成装置の概略構成図である。
【図５】（ａ）は、実施の形態１の第１画像形成装置において実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャート、（ｂ）は、実施の形態１の第２画像形成装置において実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートである。
【図６】（ａ）は、実施の形態１のメイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャート、（ｂ）は、実施の形態１のサブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートである。
【図７】実施の形態２における画像形成システムの概略構成図である。
【図８】（ａ）は、実施の形態２のメイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャート、（ｂ）は、実施の形態２のサブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートである。
【図９】実施の形態３における画像形成システムの概略構成図である。
【図１０】（ａ）は、実施の形態３のメイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャート、（ｂ）は、実施の形態３のサブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔実施の形態１〕
以下、図を参照して本発明の実施の形態１を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態１における画像形成システム１Ａの概略構成図を示す。
図１に示すように、画像形成システム１Ａは、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、中間装置３０、第２画像形成装置４０Ａ、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム方式の構成となっている。
【００１１】
第１画像形成装置２０、第２画像形成装置４０Ａは、直列タンデム方式の画像形成システムを構成する画像形成装置として連結される際に、当該画像形成システムを統括的に管理するメイン機、当該メイン機の指示に従って稼動するサブ機のいずれかであるかが設定される。本実施の形態では、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置のうち、用紙搬送方向において最上流側に設けられた画像形成装置（第１画像形成装置）がメイン機、メイン機を除く画像形成装置（第２画像形成装置）がサブ機として設定されているものとする。
【００１２】
本実施の形態１における画像形成システムでは、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合、第１画像形成装置２０が用紙の一方の面に画像形成を行なう第１の画像形成装置として機能し、第２画像形成装置４０Ａが用紙の他方の面に画像形成を行なう第２の画像形成装置として機能する。
両面モードのジョブを実行する場合、給紙装置１０又は第１画像形成装置２０内の給紙部から搬送された用紙の一方の面に対して、第１画像形成装置２０が表面の画像を形成する。そして、表面の画像が形成された用紙は、第１画像形成装置２０内の反転部又は中間装置３０によって表裏が反転された後、第２画像形成装置４０Ａへ搬送され、当該用紙の他方の面に裏面の画像が形成され、後処理装置５０へ搬送される。
【００１３】
また、用紙の片面に画像を形成する片面モードのジョブを実行する場合、給紙装置１０又は第１画像形成装置２０内の給紙部から搬送された用紙の一方の面に対して、第１画像形成装置２０が画像を形成する。そして、一方の面に画像が形成された用紙は、中間装置３０、第２画像形成装置を通過して後処理装置５０へ搬送される。
【００１４】
給紙装置１０は、ＰＦＵ（Paper Feed Unit）と称されるものであり、複数の給紙トレイや、給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段等を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により第１画像形成装置の用紙搬送部へ用紙が搬送される。給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報（用紙サイズ、紙種等）は、第１画像形成装置２０の後述する不揮発メモリ２５１に記憶されている。給紙装置１０は、第１画像形成装置２０の給紙部としての機能を実現する。
【００１５】
第１画像形成装置２０は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に画像形成したり、外部装置等からＰＤＬ（Page Description Language）形式やＴｉｆｆ形式等のページ記述言語形式のプリントデータ及びプリント設定データを受信し、受信したプリントデータ及びプリント設定データ等に基づいて画像を用紙上に画像形成したりする。第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３等を備えて構成される。
【００１６】
画像読取部２１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部と読取部とを備え、操作表示部２２により受け付けられた設定情報に基づいて複数の原稿の画像を読み取る。自動原稿送り部の原稿トレイに載置された原稿は、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿の片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２１１により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等の画像データに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００１７】
操作表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２１、ＬＣＤ２２１を覆うように設けられたタッチパネル、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群等から構成される。操作表示部２２は、ユーザからの指示を受け付けその操作信号を後述する制御部２５０に出力し、また、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する操作画面をＬＣＤ２２１上に表示する。
【００１８】
図２に、操作表示部２２のＬＣＤ２２１に表示される操作画面の例を示す。
図２に示す操作画面Ｇ１には、画面上部に「プリントしています」等の画像形成システム１Ａの状態を示す文字が表示されており、プリントが実行されているジョブの情報や、画像形成システム１Ａに備えられている用紙トレイ（給紙トレイ）等が表示されている。
【００１９】
また、操作画面Ｇ１には、サンプル排紙設定領域Ｅ１が設けられている。サンプル排紙設定領域Ｅ１には、画像確認ボタンＢ１と汚れ確認ボタンＢ２とが選択可能に設けられている。画像確認ボタンＢ１は、後述する第１のモードとしての画像確認のサンプル排紙処理を実行する指示を受け付けるボタンであり、汚れ確認ボタンＢ２は、後述する第２のモードとしての汚れ確認のサンプル排紙処理を実行する指示を受け付けるボタンである。
従って、画像確認ボタンＢ１と汚れ確認ボタンＢ２との押下指示を受け付ける操作画面Ｇ１を表示する操作表示部２２は、第１のモードと第２のモードとの選択指示を受け付ける操作部として機能する。
【００２０】
なお、画像確認ボタンＢ１が押下された場合、画像確認のサンプル排紙処理の実行に対する各種設定を行なうための画面を表示させ、当該画面において設定された条件に基づいて画像確認のサンプル排紙処理の実行の指示を受け付ける構成であってもよい。
また、汚れ確認ボタンＢ２が押下された場合、汚れ像確認のサンプル排紙処理の実行に対する各種設定を行なうための画面を表示させ、当該画面において設定された条件に基づいて汚れ確認のサンプル排紙処理の実行の指示を受け付ける構成であってもよい。
【００２１】
プリント部２３は、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部２３１、用紙搬送部２３２、画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部を備えて構成される。
なお、本実施の形態のプリント部２３では、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。
【００２２】
給紙部２３１は、複数の給紙トレイと給紙トレイ毎に設けられた給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された給紙され得る用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により用紙搬送部に向けて搬送される。また、給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報（紙種、坪量、用紙サイズ等）は、不揮発メモリ２５１に記憶されている。
【００２３】
用紙搬送部２３２は、給紙装置１０又は給紙部２３１から搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経る画像形成部２３３への用紙搬送経路上に用紙を搬送し、画像形成部２３３の転写位置へと搬送し、第２画像形成装置へ搬送する。用紙は、レジストローラ２３３ａの上流側で一旦待機し、画像形成タイミングに応じて、レジストローラ２３３ａの下流側への搬送が再開される。
【００２４】
また、用紙搬送部２３２は、搬送路切替部２３２ａや反転ローラ等から構成される反転部２３２ｂを備える。反転部２３２ｂは、搬送路切替部２３２ａの切り替え動作に応じて、定着部２３４を通過した用紙の表裏を反転せずに下流側に連結された装置へ搬送したり、反転ローラ等によりスイッチバックして用紙の表裏を反転させた後に下流側に連結された装置へ搬送したりする。また、反転部２３２ｂは、定着部２３４を通過した用紙の表裏を反転させて自装置の画像形成部２３３へ再給紙する循環経路部を備えていてもよい。
【００２５】
画像形成部２３３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置等を備え、印刷画像データに基づき、用紙面上に画像を形成する。なお、第１画像形成装置２０がカラー画像を形成するものである場合には、画像形成部２３３が色毎に設けられる。
【００２６】
画像形成部２３３では、帯電装置により帯電された感光体ドラムの表面に、露光装置から印刷画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの表面に、帯電したトナーが現像装置により付着されて静電潜像が現像される。現像装置により感光体ドラム上に付着したトナーは、感光体ドラムが一定速度で回転されることにより、転写装置は配置された転写位置で用紙に転写される。用紙にトナーが転写された後、クリーニング装置により、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等が除去され、除去されたトナー等はトナー回収箱へ回収される。
【００２７】
定着部２３４は、定着ヒータ、定着ローラ、定着外部加熱部等から構成され、用紙に転写されたトナー像を熱定着する。
【００２８】
中間装置３０は、用紙搬送方向において、第１画像形成装置２０の下流側、かつ、第２画像形成装置４０Ａの上流側に設置されており、第１画像形成装置からの指示に従って、第１画像形成装置２０から搬送された用紙を、第２画像形成装置４０Ａへと搬送する。
【００２９】
中間装置３０は、搬送路切替部３１ａや反転ローラ等を有する反転部３１、画像形成済みの用紙を格納（スタック）するスタック部３２等を備えている。
【００３０】
第２画像形成装置４０Ａへ搬送する用紙の表裏を反転させる必要がある場合には、搬送路切替部３１ａの切替動作によって、第１画像形成装置２０から搬送された用紙が反転部３１に搬送され、反転部３１の反転ローラよって当該用紙はスイッチバックされることにより表裏反転され、第２画像形成装置４０Ａへと搬送される。
【００３１】
用紙の表裏を反転させる必要がない場合には、搬送路切替部３１ａの切替動作によって、第１画像形成装置２０から搬送された用紙は反転部３１へ搬送されず、表裏が反転されずに第２画像形成装置４０Ａへ搬送される。
【００３２】
また、第１画像形成装置２０から搬送された用紙を一時的に格納させる必要がある場合には、第１画像形成装置２０から搬送された用紙がスタック部３２に一時的に格納される。なお、中間装置３０は、第１画像形成装置２０から搬送された用紙を排出する排紙トレイを備えていてもよい。
【００３３】
第２画像形成装置４０Ａは、プリント部４３等を備えて構成され、第１画像形成装置２０と協働して用紙面上に画像を形成する。
なお、第２画像形成装置４０Ａが備えるプリント部４３は、第１画像形成装置２０が備えるプリント部２３と同様に、給紙部４３１、反転部４３２ｂを備えた用紙搬送部、画像形成部、定着部等のプリント出力に係る各部を備えて構成されているため、説明は省略する。
【００３４】
後処理装置５０は、用紙搬送方向において、第２画像形成装置の下流側に設置されており、ソート部、ステイプル部、パンチ部、折り部等の各種後処理部と、排紙トレイ（大容量排紙トレイＴ１やサブトレイＴ２）等を備え、第２画像形成装置４０Ａから搬送された用紙に対して各種後処理を施し、後処理が施された用紙を大容量排紙トレイＴ１やサブトレイＴ２に排出する。大容量排紙トレイＴ１は、昇降移動するステージを有し、用紙をステージに積み重ねた状態で大量に収容する。サブトレイＴ２には、用紙が外部に露出され、目視可能な状態で排紙される。
【００３５】
図３に、本実施の形態１における第１画像形成装置２０の概略構成図を示す。
図３に示すように、第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３、コントローラ２４、画像制御基板２５、通信部２６等を備えて構成されている。第１画像形成装置２０は、コントローラ２４のＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）２４４を介してネットワーク３上の外部装置２と相互にデータが送受信可能に接続されている。
【００３６】
画像読取部２１は、上述した自動原稿送り部及び読取部と、画像読取制御部２１０とを備える。画像読取制御部２１０は、制御部２５０からの指示に基づいて自動原稿送り部及び読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取るスキャナ機能を実現させる。画像読取部２１により読み取られたアナログ画像データは、読取処理部２５３に出力され、読取処理部２５３においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施される。
【００３７】
操作表示部２２は、上述したＬＣＤ２２１やタッチパネル等と、操作表示制御部２２０とを備える。操作表示制御部２２０は、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等を表示する操作画面をＬＣＤに表示させる。また、操作表示制御部２２０は、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群又はタッチパネル等から入力される操作信号を制御部２５０に出力する。
【００３８】
プリント部２３は、上述した給紙部２３１、用紙搬送部２３２、画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部と、プリント制御部２３０とを備える。プリント制御部２３０は、制御部２５０からの指示に従って画像形成部２３３等のプリント部２３の各部の動作を制御し、書込処理部２５８から入力された印刷画像データに基づいて画像形成を行わせる。
【００３９】
コントローラ２４は、ネットワーク３に接続される外部装置２から画像形成システム１Ａに入力されるデータの管理及び制御を行うものであり、外部装置２からプリント対象のデータ（プリントデータ及びプリント設定データ）を受信し、当該プリントデータを展開して生成した画像データとプリント設定データとを画像制御基板２５へ送信する。
コントローラ２４は、コントローラ制御部２４１、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ２４２、画像メモリ２４３、ＬＡＮＩＦ２４４等から構成される。
【００４０】
コントローラ制御部２４１は、コントローラ２４各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ２４４を介して外部装置２から入力されるプリントデータを展開してビットマップ形式の画像データの生成を行う。
【００４１】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、ＬＡＮＩＦ２４４により受信されたプリントデータのコントローラ制御部２４１への転送や、画像メモリ２４３に対する画像データ及びプリント設定データの書き込み／読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、画像制御基板２５のＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部２４１からの指示に従って、プリント対象の画像データ及びプリント設定データを画像メモリ２４３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００４２】
画像メモリ２４３は、ＤＲＡＭ等の揮発性メモリから構成され、画像データ及びプリント設定データを一時的に記憶する。
【００４３】
ＬＡＮＩＦ２４４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワーク３に接続するための通信インターフェイスであり、外部装置２からプリントデータやプリント設定データを受信する。受信されたプリントデータやプリント設定データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２に出力される。
【００４４】
画像制御基板２５は、制御部２５０、不揮発メモリ２５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５２、読取処理部２５３、圧縮ＩＣ２５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５、画像メモリ２５６、伸長ＩＣ２５７、書込処理部２５８等を備える。
【００４５】
制御部２５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ２５１に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ２５２に展開し、ＲＡＭ２５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第１画像形成装置２０の各部を集中制御する。
【００４６】
また、第１画像形成装置２０がメイン機に設定されていることから、制御部２５０は、画像形成システム１Ａを構成する各装置から、各装置の状態を示す信号を通信部２６を介して受信し、当該各装置の状態を示す信号に基づいて画像形成システム１Ａ全体を統括的に制御する。例えば、第２画像形成装置内でのエラー（ＪＡＭ発生、用紙切れ、トナー不足等）を示す信号を受信した場合には、当該エラーに応じた表示信号や動作指示信号を生成し、当該生成した信号を操作表示部２２や第２画像形成装置等へ送信する。
【００４７】
また、制御部２５０は、外部装置２からコントローラ２４を介して入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいてジョブデータ及び圧縮画像データを生成する。そして、制御部２５０は、生成したジョブデータ及び圧縮画像データに基づいて、第２画像形成装置４０Ａと協働してジョブを実行する。
【００４８】
ジョブとは、画像形成に関する一連の動作であり、例えば、所定ページの原稿からなる複写物を作成する場合には、所定ページの原稿の画像形成に関する一連の動作が１ジョブである。このジョブの動作を実行するためのデータがジョブデータである。
【００４９】
ジョブデータは、ジョブ情報とページ情報とを含む。
ジョブ情報は、全ページに共通する情報である。例えば、ジョブ情報は、ジョブの設定部数、排紙トレイ、応用機能（集約、リピート等）、カラー／モノクロ等を含む。
ページ情報は、各ページの圧縮画像データと関連付けられており、関連付けられた圧縮画像データに係る情報である。例えば、ページ情報は、ページ番号、画像サイズ（縦、横）、画像の向き、画像の幅、画像の回転角度、画像が形成される用紙の種類、当該用紙が格納されている給紙トレイ、プリントモード（両面モード／片面モード）、圧縮画像データの格納アドレス等を含む。
【００５０】
また、制御部２５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ２５１から本実施の形態１に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第１制御部としての機能を実現する。
【００５１】
画像確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置と協働して、操作表示部２２に表示されている画像確認ボタンＢ１が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミングにおいて実行される。画像確認のサンプル排紙処理は、当該タイミング（以下、画像確認サンプル排紙タイミング）において画質や色合い等の画像の確認を行なうための画像確認用サンプル用紙をサブトレイＴ２へ排紙させる処理である。
【００５２】
画像確認用サンプル用紙は、実行中のジョブのページデータのうち、画像確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータの圧縮画像データに基づく画像が、画像確認用サンプル画像として用紙に形成されたものであり、実行中のジョブの画像形成と同様の経路を経て画像が形成される。
なお、画像確認用のテストパターン等の予め設定された画像を画像確認用サンプル画像としてもよい。
【００５３】
汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置と協働して、操作表示部２２に表示されている汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミングにおいて実行される。第１画像形成装置内で実行される汚れ確認のサンプル排紙処理は、当該タイミング（以下、汚れ確認サンプル排紙タイミング）において、自装置の給紙部２３１又は給紙装置１０から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第１のサンプル画像が形成され、第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）が中間装置３０のスタック部へ排紙される。
【００５４】
第１のサンプル画像は、実行中のジョブのページデータのうち、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち、用紙の表面のページデータの圧縮画像データ（以下、表面画像データとも称す）に基づく画像である。用紙の表面のページデータとしては、例えば、両面ジョブの場合にはページ番号が小さい方のページデータを用いることができる。
なお、印刷汚れ確認用の予め設定された画像を第１のサンプル画像としてもよい。
【００５５】
不揮発メモリ２５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、本実施の形態１に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。また、不揮発メモリ２５１は、給紙装置１０、自装置の給紙部、第２画像形成装置の給紙部が、それぞれ備える給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報を記憶している。
【００５６】
ＲＡＭ２５２は、制御部２５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ２５２は、コントローラ２４から入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び当該画像データが取得される際に操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいて制御部２５０により生成されたジョブデータを一時的に記憶する。
【００５７】
読取処理部２５３は、画像読取部２１から入力されるアナログ画像データに、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ２５４に出力される。
【００５８】
圧縮ＩＣ２５４は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００５９】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、制御部２５０からの指示に従って、圧縮ＩＣ２５４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ２５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ２５６への画像データの入出力制御を行う。
【００６０】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、画像読取部２１により読み取られた画像データの保存指示が制御部２５０から入力されると、読取処理部２５３に入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、コントローラ２４のＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２から画像データが入力されると、当該画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させ、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。
【００６１】
更に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、圧縮メモリ２５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部２５０から入力されると、圧縮メモリ２５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ２５７により伸長処理を施してページメモリ２５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ２５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ２５６ｂから画像データを読み出して書込処理部２５８に出力する。
【００６２】
画像メモリ２５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ２５６ａとページメモリ２５６ｂとを備える。圧縮メモリ２５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ２５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶、又は、コントローラから受信した画像データを圧縮前に一時的に記憶するためのメモリである。
【００６３】
伸長ＩＣ２５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００６４】
書込処理部２５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部２３に出力する。
【００６５】
通信部２６は、画像形成システム１Ａを構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスである。例えば、通信部２６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等を用いて第２画像形成装置と通信を行い、また、給紙装置１０及び中間装置３０とシリアル通信を行なう。
【００６６】
図４に、本実施の形態１における第２画像形成装置４０Ａの概略構成図を示す。
図４に示すように、第２画像形成装置４０Ａは、プリント部４３、画像制御基板４５、通信部４６等を備えて構成されている。
【００６７】
プリント部４３は、第１画像形成装置２０のプリント部２３と同様の構成であるため、説明は省略する。
【００６８】
画像制御基板４５は、制御部４５０、不揮発メモリ４５１、ＲＡＭ４５２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５、画像メモリ４５６、伸長ＩＣ４５７、書込処理部４５８等を備える。
【００６９】
制御部４５０は、ＣＰＵ等から構成され、不揮発メモリ４５１に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ４５２に展開し、ＲＡＭ４５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第２画像形成装置４０Ａの各部を集中制御する。
【００７０】
また、制御部４５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ４５１から本実施の形態１に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第２制御部としての機能を実現する。
【００７１】
画像確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置と協働して、画像確認サンプル排紙タイミングにおいて画質や色合い等の画像の確認を行なうための画像確認用サンプル用紙をサブトレイＴ２へ排紙させる処理である。
【００７２】
汚れ確認のサンプル排紙処理では、第１画像形成装置と協働して、汚れ確認サンプル排紙タイミングにおいて、自装置の給紙部４３１から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第２のサンプル画像が形成され、第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）が後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙される。
【００７３】
第２のサンプル画像は、実行中のジョブのページデータのうち、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち、用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（以下、裏面画像データとも称す）に基づく画像である。用紙の裏面のページデータとしては、例えば、両面ジョブの場合にはページ番号が大きい方のページデータを用いることができる。
なお、印刷汚れ確認用の予め設定された画像を第２のサンプル画像としてもよい。
【００７４】
不揮発メモリ４５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、本実施の形態１に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。また、不揮発メモリ４５１は、給紙装置１０、自装置の給紙部、第２画像形成装置の給紙部、それぞれが備える給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報を記憶している。
【００７５】
ＲＡＭ４５２は、制御部４５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ４５２には、通信部４６を介して第１画像形成装置２０から入力されたデータを一時的に記憶する。
【００７６】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、制御部４５０からの指示に従って、伸長ＩＣ４５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ４５６への画像データの入出力制御を行う。
【００７７】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、通信部４６からジョブデータ及び圧縮画像データが入力されると、ジョブデータをＲＡＭ４５２に、圧縮画像データを画像メモリ４５６の圧縮メモリ４５６ａにそれぞれ記憶させる。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、圧縮メモリ４５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部４５０から入力されると、圧縮メモリ４５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ４５７により伸長処理を施してページメモリ４５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ４５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ４５６ｂから画像データを読み出して書込処理部４５８に出力する。
【００７８】
画像メモリ４５６は、ＤＲＡＭから構成される圧縮メモリ４５６ａとページメモリ４５６ｂとを備える。圧縮メモリ４５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ４５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶するためのメモリである。
【００７９】
伸長ＩＣ４５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００８０】
書込処理部４５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部４３に出力する。
【００８１】
通信部４６は、画像形成システム１Ａを構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスである。例えば、通信部４６０は、ＮＩＣ等を用いて第１画像形成装置と通信を行い、また、中間装置３０及び後処理装置５０とシリアル通信を行なう。
【００８２】
次に、本実施の形態１の動作を説明する。
図５に、画像形成システム１Ａにおいて実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。図５（ａ）には、第１画像形成装置において実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示し、図５（ｂ）には、第２画像形成装置において実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。
なお、第１画像形成装置をメイン機、第２画像形成装置をサブ機と称し、以下、説明する。
【００８３】
まず、図５（ａ）を参照して、メイン機側での画像確認のサンプル排紙処理について説明する。図５（ａ）に示す画像確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０と各部とが協働して実行する。
【００８４】
制御部２５０は、画像確認のサンプル排紙処理の実行指示があるか否かを判別する（ステップＳ１）。ステップＳ１では、画像確認ボタンＢ１が押下されたタイミング又は予め設定されたタイミング（画像確認サンプル排紙タイミング）である場合、画像確認のサンプル排紙処理の実行指示あり、と判別される。
【００８５】
画像確認のサンプル排紙処理の実行指示がない場合（ステップＳ１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ１の処理に戻る。画像確認のサンプル排紙処理の実行指示がある場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、画像確認のサンプル排紙処理の実行指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ２）。
【００８６】
制御部２５０は、実行中のジョブのプリントモードが両面モードか否かを判別する（ステップＳ３）。実行中のジョブが両面モードの場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部２５０は、画像確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（裏面画像データ）を、通信部２６を介してサブ機へ転送する（ステップＳ４）。
【００８７】
一方、実行中のジョブが両面モードではない場合、即ち、片面モードの場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部２５０は、転送する画像データがないことをサブ機へ通知する（ステップＳ５）。
【００８８】
制御部２５０は、ステップＳ４又はステップＳ５後、用紙の一方の面に画像確認用サンプル画像をプリント部２３により形成させ（ステップＳ６）、当該一方の面に画像確認用サンプル画像が形成された用紙を中間装置３０により表裏を反転させてサブ機へ搬送させ（ステップＳ７）、画像確認のサンプル排紙処理を終了する。
【００８９】
ステップＳ６では、両面モードの場合、画像確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の表面のページデータの圧縮画像データ（表面画像データ）に基づく画像が、表面の画像確認用サンプル画像として用紙の一方の面に形成される。片面モードの場合には、画像確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータの圧縮画像データに基づく画像が、画像確認用サンプル画像として用紙の一方の面に形成される。
【００９０】
次に、図５（ｂ）を参照して、サブ機側での画像確認のサンプル排紙処理について説明する。図５（ｂ）に示す画像確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置４０Ａの制御部４５０と各部とが協働して実行する。
【００９１】
制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して画像確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ１１）。画像確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知がない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ１１の処理に戻る。
【００９２】
画像確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知がある場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して転送された画像データがあるか否かを判別する（ステップＳ１２）。
【００９３】
転送された画像データがない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、制御部４５０は、メイン機から中間装置３０を介して搬送された用紙に対して画像形成をせずに、画像確認用サンプル用紙として後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させ（ステップＳ１３）、画像確認のサンプル排紙処理を終了する。
【００９４】
転送された画像データがある場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機から中間装置３０により表裏が反転された用紙が搬入されると（ステップＳ１４）、当該用紙の他方の面に転送された画像データ（裏面画像データ）に基づく画像を、画像確認用サンプル画像としてプリント部４３により形成させ（ステップＳ１５）、当該表裏に画像が形成された用紙を画像確認用サンプル用紙として後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させ（ステップＳ１６）、画像確認のサンプル排紙処理を終了する。
【００９５】
従って、画像確認のサンプル排紙処理では、ジョブデータに設定された用紙搬送経路及び画像形成処理と同様の経路及び処理を経た用紙が画像確認用サンプル用紙として排紙されることとなる。
【００９６】
図６に、画像形成システム１Ａにおいて実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。図６（ａ）には、メイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示し、図６（ｂ）には、サブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。
【００９７】
まず、図６（ａ）を参照して、メイン機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図６（ａ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０と各部とが協働して実行する。
【００９８】
制御部２５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示があるか否かを判別する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１では、汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）である場合、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示あり、と判別される。
【００９９】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ２１の処理に戻る。
【０１００】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がある場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成部の給紙部又は給紙装置の給紙トレイから用紙を用紙搬送部へ給紙させ、当該用紙の一方の面に表面画像データに基づく第１のサンプル画像をプリント部２３により形成させる（ステップＳ２２）。
【０１０１】
制御部２５０は、当該第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）を中間装置３０のスタック部３２へ排紙させる（ステップＳ２３）。そして、制御部４５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ２４）。
【０１０２】
なお、中間装置３０が排紙トレイを備える場合には、ステップＳ２３では、スタック部３２に替えて排紙トレイへ汚れ確認用第１サンプル用紙を排紙させてもよい。
【０１０３】
制御部２５０は、実行中のジョブのプリントモードが両面モードか否かを判別する（ステップＳ２５）。実行中のジョブが両面モードの場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（裏面画像データ）を、通信部２６を介してサブ機へ転送し（ステップＳ２６）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１０４】
一方、実行中のジョブが両面モードではない場合、即ち、片面モードの場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、制御部２５０は、転送する画像データがないことをサブ機へ通知し（ステップＳ２７）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１０５】
次に、図６（ｂ）を参照して、サブ機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図６（ｂ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置４０Ａの制御部４５０と各部とが協働して実行する。
【０１０６】
制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ３１）。汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知がない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ３１の処理に戻る。
【０１０７】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知がある場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して転送された画像データがあるか否かを判別する（ステップＳ３２）。
【０１０８】
転送された画像データがない場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、制御部４５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１０９】
転送された画像データがある場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、制御部４５０は、自装置の給紙部４３１の給紙トレイから用紙を用紙搬送部へ給紙させ（ステップＳ３３）、当該用紙の一方の面に転送された画像データ（裏面画像データ）に基づく第２のサンプル画像をプリント部４３により形成させる（ステップＳ３４）。制御部４５０は、当該第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）を後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させ（ステップＳ３５）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１１０】
従って、汚れ確認のサンプル排紙処理では、第１画像形成装置、第２画像形成装置各々が、用紙を給紙して汚れ確認用第１サンプル用紙、汚れ確認用第２サンプル用紙を生成し、第１画像形成装置が汚れ確認用第１サンプル用紙を中間装置のスタック部、第２画像形成装置が汚れ確認用第２サンプル用紙を後処理装置のサブトレイ、へそれぞれ排紙する。
【０１１１】
以上のように、本実施の形態１によれば、用紙の両面の画像形成を行なう２台の画像形成装置（第１画像形成装置、第２画像形成装置）各々が、自装置の給紙部から用紙を給紙して第１、２のサンプル画像をそれぞれ形成して排紙することができる。そのため、他の画像形成装置での画像形成動作の影響を受けずに給紙及び画像形成された汚れ確認用第１、２サンプル用紙を、画像形成装置毎に排紙することができる。
【０１１２】
特に、本実施の形態１では、第１画像形成装置により第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）を中間装置のスタック部３２、第２画像形成装置により第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）を後処理装置のサブトレイＴ２へそれぞれ排紙することができる。そのため、他の画像形成装置での排紙動作の影響を受けずに画像形成された用紙を、画像形成装置毎に個別の場所に排紙することができる。
【０１１３】
従って、ユーザは、中間装置のスタック部に排紙された汚れ確認用第１サンプル用紙に基づいて第１画像形成装置の印刷汚れを確認でき、後処理装置のサブトレイＴ２に排紙された汚れ確認用第２サンプル用紙に基づいて第２画像形成装置の印刷汚れを確認できるため、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出が可能なサンプル排紙を実現することができる。
【０１１４】
〔実施の形態２〕
以下、図を参照して本発明の実施の形態２を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図７に、本実施の形態２における画像形成システム１Ｂの概略構成図を示す。
図７に示すように、画像形成システム１Ｂは、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置４０Ｂ、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム方式の構成となっている。
【０１１５】
なお、実施の形態１と同様の構成の部分については、同一の符号を付して説明は省略する。また、実施の形態１と同様に、第１画像形成装置２０がメイン機、第２画像形成装置４０Ｂがサブ機に設定されているものとする。更に、両面モード、片面モードのジョブを実行する場合の動作についても、中間装置を用いない点を除いて実施の形態１と同様であるため、説明は省略する。
【０１１６】
第２画像形成装置４０Ｂは、プリント部４３等を備えて構成され、第１画像形成装置２０と協働して用紙面上に画像を形成する。
２画像形成装置４０Ｂが備えるプリント部４３は、実施の形態１に記載の第２画像形成装置４０Ａと同様に、給紙部４３１、反転部４３２ｂを備えた用紙搬送部、画像形成部、定着部等のプリント出力に係る各部を備えると共に、バイパス経路部４３５を備えて構成されている。
【０１１７】
バイパス経路部４３５は、搬送路切替部４３５ａや複数の搬送ローラ等から構成され、第１画像形成装置２０から搬入された用紙が、画像形成部や定着部を経る画像形成経路を迂回して後処理装置５０へ搬送されるバイパス経路を構成する。
【０１１８】
本実施の形態２における第１画像形成装置２０の概略構成図は、図２に示す実施の形態１における第１画像形成装置２０の概略構成図と同様であるため、図示は省略し、異なる部分のみ説明する。
【０１１９】
第２画像形成装置４０Ｂの制御部２５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ２５１から本実施の形態２に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第１制御部としての機能を実現する。
なお、画像確認のサンプル排紙処理は、実施の形態１と略同様であるため、説明は省略する。
【０１２０】
汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置と協働して、操作表示部２２に表示されている汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）において実行される。
第１画像形成装置内で実行される汚れ確認のサンプル排紙処理では、汚れ確認サンプル排紙タイミングにおいて、自装置の給紙部２３１又は給紙装置１０から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第１のサンプル画像が形成され、第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認第１用サンプル用紙）が第２画像形成装置４０Ｂへ搬送される。
【０１２１】
本実施の形態２における第２画像形成装置４０Ｂの概略構成図は、図４に示す実施の形態１における第２画像形成装置４０Ａの概略構成図と同様であり、異なる部分のみ説明する。
【０１２２】
第２画像形成装置４０Ｂの制御部４５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ４５１から本実施の形態２に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第２制御部としての機能を実現する。
なお、画像確認のサンプル排紙処理は、実施の形態１と略同様であるため、説明は省略する。
【０１２３】
汚れ確認のサンプル排紙処理では、第１画像形成装置と協働して、第１画像形成装置２０から搬入された汚れ確認用第１サンプル用紙がバイパス経路部４３５を経由して後処理装置のサブトレイＴ２へ排紙される。また、自装置の給紙部４３１から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第２のサンプル画像が形成され、第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）が後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙される。
【０１２４】
次に、本実施の形態２の動作を説明する。
なお、画像形成システム１Ｂにおいて実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートは、用紙の表裏反転を第１画像形成装置内の反転部にて実行することを除いて、実施の形態１と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１２５】
図８に、画像形成システム１Ｂにおいて実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。図８（ａ）には、メイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示し、図８（ｂ）には、サブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。
【０１２６】
まず、図８（ａ）を参照して、メイン機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図８（ａ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０と各部とが協働して実行する。
【０１２７】
制御部２５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示があるか否かを判別する（ステップＳ４１）。ステップＳ４１では、汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）である場合、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示あり、と判別される。
【０１２８】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がない場合（ステップＳ４１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ４１の処理に戻る。
【０１２９】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がある場合（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ４２）。
【０１３０】
そして、制御部２５０は、第１画像形成装置の給紙部又は給紙装置の給紙トレイから用紙を用紙搬送部へ給紙させ、当該用紙の一方の面に第１のサンプル画像をプリント部２３により形成させ、当該第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）をサブ機へ搬送させる（ステップＳ４３）。
【０１３１】
ステップＳ４３後、制御部２５０は、汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ４４）。
【０１３２】
制御部２５０は、実行中のジョブのプリントモードが両面モードか否かを判別する（ステップＳ４５）。実行中のジョブが両面モードであるの場合（ステップＳ４５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（裏面画像データ）を、通信部２６を介してサブ機へ転送し（ステップＳ４６）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１３３】
一方、実行中のジョブが両面モードではない場合、即ち、片面モードの場合（ステップＳ４５；ＮＯ）、制御部２５０は、転送する画像データがないことをサブ機へ通知し（ステップＳ４７）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１３４】
次に、図８（ｂ）を参照して、サブ機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図８（ｂ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置４０Ｂの制御部４５０と各部とが協働して実行する。
【０１３５】
制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ５１）。汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ５１；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ５１の処理に戻る。
【０１３６】
汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機から汚れ確認用第１サンプル用紙が搬入されると、当該汚れ確認用第１サンプル用紙をバイパス経路部４３５へ搬送させ、当該バイパス経路部を経由させて後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させる（ステップＳ５２）。
【０１３７】
ステップＳ５２後、制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ５３）。汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ５３の処理に戻る。
【０１３８】
汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、制御部４５０は、ステップＳ５４の処理に進む。
なお、ステップＳ５４〜Ｓ５７は、図６（ｂ）に示すステップＳ３２〜Ｓ３５と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１３９】
以上のように、本実施の形態２によれば、用紙の両面の画像形成を行なう２台の画像形成装置（第１画像形成装置、第２画像形成装置）各々が、自装置の給紙部から用紙を給紙して第１、２のサンプル画像をそれぞれ形成して排紙することができる。そのため、他の画像形成装置での画像形成動作の影響を受けずに給紙及び画像形成された汚れ確認用第１、２サンプル用紙を、画像形成装置毎に排紙することができる。
【０１４０】
特に、本実施の形態２では、第１画像形成装置により第１のサンプル画像が形成された用紙を第２画像形成装置のバイパス経路部を経由して後処理装置のサブトレイＴ２、第２画像形成装置により第２のサンプル画像が形成された用紙を後処理装置のサブトレイＴ２へそれぞれ排紙することができる。そのため、画像形成装置毎に、他の画像形成装置での画像形成経路を経ずに画像形成された汚れ確認用第１、２サンプル用紙を排紙することができる。
【０１４１】
従って、ユーザは、後処理装置のサブトレイＴ２に排紙された汚れ確認用第１、２サンプル用紙に基づいて第１、２画像形成装置の印刷汚れを確認でき、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出が可能なサンプル排紙を実現することができる。
【０１４２】
〔実施の形態３〕
以下、図を参照して本発明の実施の形態３を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図９に、本実施の形態３における画像形成システム１Ｃの概略構成図を示す。
図９に示すように、画像形成システム１Ｃは、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置４０Ａ、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム方式の構成となっている。
即ち、画像形成システム１Ｃは、画像形成システム１Ａを構成する中間装置３０が無い構成となっており、実施の形態１と同様の構成の部分については、同一の符号を付して説明は省略する。
【０１４３】
また、実施の形態１と同様に、第１画像形成装置２０がメイン機、第２画像形成装置４０Ａがサブ機に設定されているものとする。更に、両面モード、片面モードのジョブを実行する場合の動作についても、中間装置を用いない点を除いて実施の形態１と同様であるため、説明は省略する。
【０１４４】
本実施の形態３における第１画像形成装置２０の概略構成図は、図２に示す実施の形態１における第１画像形成装置２０の概略構成図と同様であるため、図示は省略し、異なる部分のみ説明する。
【０１４５】
第１画像形成装置２０の制御部２５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ２５１から本実施の形態３に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第１制御部としての機能を実現する。
なお、画像確認のサンプル排紙処理は、実施の形態１と略同様であるため、説明は省略する。
【０１４６】
汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置と協働して、操作表示部２２に表示されている汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）において実行される。
第１画像形成装置内で実行される汚れ確認のサンプル排紙処理では、汚れ確認サンプル排紙タイミングの後、実行中のジョブが両面モードの場合には、第２画像形成装置により第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）が後処理装置のサブトレイへ排紙された後、自装置の給紙部２３１又は給紙装置１０から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第１のサンプル画像が形成され、第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）が第２画像形成装置４０Ａへ搬送される。
【０１４７】
本実施の形態３における第２画像形成装置４０Ａの概略構成図は、図４に示す実施の形態１における第２画像形成装置４０Ａの概略構成図と同様であり、異なる部分のみ説明する。
【０１４８】
第２画像形成装置４０Ａの制御部４５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ４５１から本実施の形態３に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第２制御部としての機能を実現する。
なお、画像確認のサンプル排紙処理は、実施の形態１と略同様であるため、説明は省略する。
【０１４９】
汚れ確認のサンプル排紙処理では、第１画像形成装置と協働して、汚れ確認サンプル排紙タイミングにおいて、自装置の給紙部４３１から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第２のサンプル画像が形成され、第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）が後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙される。その後、第１画像形成装置２０から搬入された汚れ確認用第１サンプル用紙が画像形成されずに後処理装置のサブトレイＴ２へ排紙される。
【０１５０】
次に、本実施の形態３の動作を説明する。
なお、画像形成システム１Ｃにおいて実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートは、用紙の表裏反転を第１画像形成装置内の反転部にて実行することを除いて、実施の形態１と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１５１】
図１０に、画像形成システム１Ｃにおいて実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。図１０（ａ）には、メイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示し、図１０（ｂ）には、サブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。
【０１５２】
まず、図１０（ａ）を参照して、メイン機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図１０（ａ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０と各部とが協働して実行する。
【０１５３】
制御部２５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示があるか否かを判別する（ステップＳ６１）。ステップＳ６１では、汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）である場合、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示あり、と判別される。
【０１５４】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がない場合（ステップＳ６１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ６１の処理に戻る。
【０１５５】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がある場合（ステップＳ６１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、実行中のジョブのプリントモードが両面モードか否かを判別する（ステップＳ６２）。実行中のジョブが両面モードではない場合、即ち、片面モードの場合（ステップＳ６２；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ６５の処理に進む。
【０１５６】
実行中のジョブが両面モードである場合（ステップＳ６２；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ６３）。そして、制御部２５０は、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（裏面画像データ）を、通信部２６を介してサブ機へ転送する（ステップＳ６４）。
【０１５７】
ステップＳ６２；ＮＯ後又はステップＳ６５後、制御部２５０は、サブ機から通信部２６を介して排紙完了通知があるか否かを判別し（ステップＳ６５）、排紙完了通知がない場合（ステップＳ６５；ＮＯ）、ステップＳ６５の処理に戻る。
【０１５８】
排紙完了通知がある場合（ステップＳ６５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ６６）。
【０１５９】
そして、制御部２５０は、第１画像形成装置の給紙部又は給紙装置の給紙トレイから用紙を用紙搬送部へ給紙させ、当該用紙の一方の面に表面画像データに基づく第１のサンプル画像をプリント部２３により形成させ（ステップＳ６７）、当該第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）をサブ機へ搬送させる（ステップＳ６８）。
【０１６０】
ステップＳ６８後、制御部２５０は、転送する画像データがないことをサブ機へ通知しる（ステップＳ６９）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１６１】
次に、図１０（ｂ）を参照して、サブ機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図１０（ｂ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置４０Ａの制御部４５０と各部とが協働して実行する。
【０１６２】
制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ７１）。
【０１６３】
汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ７１；ＮＯ）、制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ７２）。
【０１６４】
汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ７２；ＹＥＳ）、制御部４５０は、ステップＳ７９の処理に進み、汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ７２；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ７１の処理に戻る。
【０１６５】
汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ７１；ＹＥＳ）、制御部４５０は、ステップＳ７３の処理に進む。
なお、ステップＳ７３〜Ｓ７５は、図６（ｂ）に示すステップＳ３３〜Ｓ３５と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１６６】
ステップＳ７５、制御部４５０は、後処理装置５０から通信部４６を介して、汚れ確認用第２サンプル用紙がサブトレイＴ２へ排紙完了したことを示す排紙完了通知があるか否かを判別する（ステップＳ７６）。排紙完了通知がない場合（ステップＳ７６；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ７６の処理に戻る。
【０１６７】
排紙完了通知がある場合（ステップＳ７６；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機へ排紙完了通知を送信し（ステップＳ７７）、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ７８）。
【０１６８】
汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ７８；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ７８の処理に戻る。
【０１６９】
汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ７８；ＹＥＳ）又はステップＳ７２；ＮＯ後、制御部４５０は、メイン機から汚れ確認用第１サンプル用紙が搬入されると、当該汚れ確認用第１サンプル用紙を画像形成せずに画像形成部及び定着部を通過させ、後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させ（ステップＳ７９）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１７０】
以上のように、本実施の形態３によれば、用紙の両面の画像形成を行なう２台の画像形成装置（第１画像形成装置、第２画像形成装置）各々が、自装置の給紙部から用紙を給紙して第１、２のサンプル画像をそれぞれ形成して排紙することができる。そのため、他の画像形成装置での画像形成動作の影響を受けずに給紙及び画像形成された汚れ確認用第１、２サンプル用紙を、画像形成装置毎に排紙することができる。
【０１７１】
特に、本実施の形態３では、用紙の両面に対してそれぞれ異なる面に画像形成を行なう第１画像形成装置及び第２画像形成装置のうち、用紙搬送方向において下流側に設けられた第２画像形成装置が第１画像形成装置よりも先に汚れ確認用第２サンプル用紙をサブトレイへ排紙することができる。
【０１７２】
第１画像形成装置の下流側に第２画像形成装置が直結されている画像形成システムでは、第１画像形成装置により生成された汚れ確認用第１サンプル用紙が第２画像形成装置内の画像形成経路を通過して排紙されるため、汚れ確認用第１サンプル用紙だけでは、第１画像形成装置において印刷汚れが発生しているかを判別できない。しかし、本実施の形態３では、他の画像形成装置の画像形成経路を経由せずにサブトレイへ排紙される汚れ確認用第２サンプル用紙が汚れ確認用第１サンプル用紙よりも先に排紙されるため、まず、当該汚れ確認用第２サンプル用紙に基づいて第２画像形成装置による印刷汚れの発生があるか否かが判別できる。
【０１７３】
そして、汚れ確認用第２サンプル用紙に印刷汚れがある場合には第２画像形成装置による印刷汚れの発生があると判別できる。また、汚れ確認用第２サンプル用紙に印刷汚れがない場合、汚れ確認用第１サンプル用紙に基づいて第１画像形成装置による印刷汚れの発生があるか否かが判別でき、汚れ確認用第１サンプル用紙に印刷汚れがある場合には第１画像形成装置による印刷汚れの発生があると判別できる。
【０１７４】
従って、第１画像形成装置の下流側に第２画像形成装置が直結されている画像形成システムであっても、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出が可能なサンプル排紙を実現することができる。
【０１７５】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、不揮発メモリ２５１、４５１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も本発明に適用される。
【０１７６】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１７７】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ 画像形成システム
２ 外部装置
３ ネットワーク
１０ 給紙装置
２０ 第１画像形成装置
２１ 画像読取部
２２ 操作表示部
２３ プリント部
２４ コントローラ
２５ 画像制御基板
２６ 通信部
３０ 中間装置
３１ 反転部
３１ａ 搬送路切替部
３２ スタック部
４０Ａ、４０Ｂ 第２画像形成装置
４３ プリント部
４５ 画像制御基板
４６ 通信部
５０ 後処理装置
２１０ 画像読取制御部
２１１ ＣＣＤ
２２０ 操作表示制御部
２２１ ＬＣＤ
２３０ プリント制御部
２３１ 給紙部
２３２ 用紙搬送部
２３２ａ 搬送路切替部
２３２ｂ 反転部
２３３ 画像形成部
２３３ａ レジストローラ
２３４ 定着部
２４１ コントローラ制御部
２４２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２４３ 画像メモリ
２４４ ＬＡＮＩＦ
２５０ 制御部
２５１ 不揮発メモリ
２５２ ＲＡＭ
２５３ 読取処理部
２５４ 圧縮ＩＣ
２５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２５６ 画像メモリ
２５６ａ 圧縮メモリ
２５６ｂ ページメモリ
２５７ 伸長ＩＣ
２５８ 書込処理部
４３１ 給紙部
４３２ｂ 反転部
４３５ バイパス経路部
４３５ａ 搬送路切替部
４５０ 制御部
４５１ 不揮発メモリ
４５２ ＲＡＭ
４５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
４５６ 画像メモリ
４５６ａ 圧縮メモリ
４５６ｂ ページメモリ
４５７ 伸長ＩＣ
４５８ 書込処理部
４６０ 通信部
Ｂ１ 画像確認ボタン
Ｂ２ 汚れ確認ボタン
Ｅ１ サンプル排紙設定領域
Ｇ１ 操作画面
Ｔ１ 大容量排紙トレイ
Ｔ２ サブトレイ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像を形成するプリンタや複写機等の複数台の画像形成装置が、用紙搬送経路が接続されることにより直列的に連結されたタンデム方式の画像形成システムが知られている。このような画像形成システムでは、用紙の表裏の印刷を異なる画像形成装置で分担して行うことにより、１台の画像形成装置で両面印刷する場合と比較して、生産性を向上させることができる。特に、大量の画像形成を連続して実行する際に効果的である。
【０００３】
しかし、タンデム方式の画像形成システムでは、異なる画像形成装置で用紙の表裏に画像を形成するため、画像形成装置同士の画質を一致させる必要がある。そこで、複数のプリントエンジンを備えた印刷装置であって、検査モード時に、同一の用紙を各プリンタエンジンに対して順次供給し、当該用紙の同一面にそれぞれ検査チャート等のサンプル画像を印刷させたサンプル用紙を排紙させ、当該サンプル用紙から色再現性や印刷位置、印刷汚れを検出するサンプル排紙機能の技術が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１３７０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されているサンプル排紙機能の技術は、同一の用紙の同一面上に各プリンタエンジンにてサンプル画像（検査チャート）を印刷するため、どのプリントエンジンによって印刷汚れが発生しているのかが判別できない。
例えば、２台の画像形成装置を備えるタンデム方式の画像形成システムにおいて、用紙搬送方向の上流側の画像形成装置において印刷汚れが生じる状態だったとしても、同一の用紙の同一面上にサンプル画像が形成されるため、どちらの画像形成装置で汚れが付いたのかを判別できない。この場合、印刷汚れが生じていない画像形成装置も含めて画像形成システムを構成する全ての画像形成装置のメンテナンスを行なわなくてはならず、煩雑な作業が発生することとなる。
【０００６】
本発明の課題は、上記問題に鑑みて、タンデム方式の画像形成システムにおいて、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出を可能とするサンプル排紙を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、給紙する用紙が格納された給紙部を備えた複数の画像形成装置が直列的に連結され、前記用紙の両面をそれぞれ異なる画像形成装置で画像形成を行なう直列タンデム方式の画像形成システムにおいて、前記用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の一方の面に画像形成を行う第１の画像形成装置は、自装置の前記給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第１のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う第１制御部を備え、前記用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の他方の面に画像形成を行う第２の画像形成装置は、自装置の前記給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第２のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う第２制御部を備えること、を特徴とする画像形成システムが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出が可能なサンプル排紙を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１における画像形成システムの概略構成図である。
【図２】操作画面の例を示す図である。
【図３】第１画像形成装置の概略構成図である。
【図４】第２画像形成装置の概略構成図である。
【図５】（ａ）は、実施の形態１の第１画像形成装置において実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャート、（ｂ）は、実施の形態１の第２画像形成装置において実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートである。
【図６】（ａ）は、実施の形態１のメイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャート、（ｂ）は、実施の形態１のサブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートである。
【図７】実施の形態２における画像形成システムの概略構成図である。
【図８】（ａ）は、実施の形態２のメイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャート、（ｂ）は、実施の形態２のサブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートである。
【図９】実施の形態３における画像形成システムの概略構成図である。
【図１０】（ａ）は、実施の形態３のメイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャート、（ｂ）は、実施の形態３のサブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔実施の形態１〕
以下、図を参照して本発明の実施の形態１を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態１における画像形成システム１Ａの概略構成図を示す。
図１に示すように、画像形成システム１Ａは、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、中間装置３０、第２画像形成装置４０Ａ、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム方式の構成となっている。
【００１１】
第１画像形成装置２０、第２画像形成装置４０Ａは、直列タンデム方式の画像形成システムを構成する画像形成装置として連結される際に、当該画像形成システムを統括的に管理するメイン機、当該メイン機の指示に従って稼動するサブ機のいずれかであるかが設定される。本実施の形態では、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置のうち、用紙搬送方向において最上流側に設けられた画像形成装置（第１画像形成装置）がメイン機、メイン機を除く画像形成装置（第２画像形成装置）がサブ機として設定されているものとする。
【００１２】
本実施の形態１における画像形成システムでは、用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合、第１画像形成装置２０が用紙の一方の面に画像形成を行なう第１の画像形成装置として機能し、第２画像形成装置４０Ａが用紙の他方の面に画像形成を行なう第２の画像形成装置として機能する。
両面モードのジョブを実行する場合、給紙装置１０又は第１画像形成装置２０内の給紙部から搬送された用紙の一方の面に対して、第１画像形成装置２０が表面の画像を形成する。そして、表面の画像が形成された用紙は、第１画像形成装置２０内の反転部又は中間装置３０によって表裏が反転された後、第２画像形成装置４０Ａへ搬送され、当該用紙の他方の面に裏面の画像が形成され、後処理装置５０へ搬送される。
【００１３】
また、用紙の片面に画像を形成する片面モードのジョブを実行する場合、給紙装置１０又は第１画像形成装置２０内の給紙部から搬送された用紙の一方の面に対して、第１画像形成装置２０が画像を形成する。そして、一方の面に画像が形成された用紙は、中間装置３０、第２画像形成装置を通過して後処理装置５０へ搬送される。
【００１４】
給紙装置１０は、ＰＦＵ（Paper Feed Unit）と称されるものであり、複数の給紙トレイや、給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段等を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により第１画像形成装置の用紙搬送部へ用紙が搬送される。給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報（用紙サイズ、紙種等）は、第１画像形成装置２０の後述する不揮発メモリ２５１に記憶されている。給紙装置１０は、第１画像形成装置２０の給紙部としての機能を実現する。
【００１５】
第１画像形成装置２０は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に画像形成したり、外部装置等からＰＤＬ（Page Description Language）形式やＴｉｆｆ形式等のページ記述言語形式のプリントデータ及びプリント設定データを受信し、受信したプリントデータ及びプリント設定データ等に基づいて画像を用紙上に画像形成したりする。第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３等を備えて構成される。
【００１６】
画像読取部２１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部と読取部とを備え、操作表示部２２により受け付けられた設定情報に基づいて複数の原稿の画像を読み取る。自動原稿送り部の原稿トレイに載置された原稿は、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿の片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２１１により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等の画像データに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００１７】
操作表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２１、ＬＣＤ２２１を覆うように設けられたタッチパネル、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群等から構成される。操作表示部２２は、ユーザからの指示を受け付けその操作信号を後述する制御部２５０に出力し、また、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する操作画面をＬＣＤ２２１上に表示する。
【００１８】
図２に、操作表示部２２のＬＣＤ２２１に表示される操作画面の例を示す。
図２に示す操作画面Ｇ１には、画面上部に「プリントしています」等の画像形成システム１Ａの状態を示す文字が表示されており、プリントが実行されているジョブの情報や、画像形成システム１Ａに備えられている用紙トレイ（給紙トレイ）等が表示されている。
【００１９】
また、操作画面Ｇ１には、サンプル排紙設定領域Ｅ１が設けられている。サンプル排紙設定領域Ｅ１には、画像確認ボタンＢ１と汚れ確認ボタンＢ２とが選択可能に設けられている。画像確認ボタンＢ１は、後述する第１のモードとしての画像確認のサンプル排紙処理を実行する指示を受け付けるボタンであり、汚れ確認ボタンＢ２は、後述する第２のモードとしての汚れ確認のサンプル排紙処理を実行する指示を受け付けるボタンである。
従って、画像確認ボタンＢ１と汚れ確認ボタンＢ２との押下指示を受け付ける操作画面Ｇ１を表示する操作表示部２２は、第１のモードと第２のモードとの選択指示を受け付ける操作部として機能する。
【００２０】
なお、画像確認ボタンＢ１が押下された場合、画像確認のサンプル排紙処理の実行に対する各種設定を行なうための画面を表示させ、当該画面において設定された条件に基づいて画像確認のサンプル排紙処理の実行の指示を受け付ける構成であってもよい。
また、汚れ確認ボタンＢ２が押下された場合、汚れ像確認のサンプル排紙処理の実行に対する各種設定を行なうための画面を表示させ、当該画面において設定された条件に基づいて汚れ確認のサンプル排紙処理の実行の指示を受け付ける構成であってもよい。
【００２１】
プリント部２３は、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部２３１、用紙搬送部２３２、画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部を備えて構成される。
なお、本実施の形態のプリント部２３では、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。
【００２２】
給紙部２３１は、複数の給紙トレイと給紙トレイ毎に設けられた給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等からなる給紙手段を備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ等）毎に予め識別された給紙され得る用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙手段により用紙搬送部に向けて搬送される。また、給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報（紙種、坪量、用紙サイズ等）は、不揮発メモリ２５１に記憶されている。
【００２３】
用紙搬送部２３２は、給紙装置１０又は給紙部２３１から搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経る画像形成部２３３への用紙搬送経路上に用紙を搬送し、画像形成部２３３の転写位置へと搬送し、第２画像形成装置へ搬送する。用紙は、レジストローラ２３３ａの上流側で一旦待機し、画像形成タイミングに応じて、レジストローラ２３３ａの下流側への搬送が再開される。
【００２４】
また、用紙搬送部２３２は、搬送路切替部２３２ａや反転ローラ等から構成される反転部２３２ｂを備える。反転部２３２ｂは、搬送路切替部２３２ａの切り替え動作に応じて、定着部２３４を通過した用紙の表裏を反転せずに下流側に連結された装置へ搬送したり、反転ローラ等によりスイッチバックして用紙の表裏を反転させた後に下流側に連結された装置へ搬送したりする。また、反転部２３２ｂは、定着部２３４を通過した用紙の表裏を反転させて自装置の画像形成部２３３へ再給紙する循環経路部を備えていてもよい。
【００２５】
画像形成部２３３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置等を備え、印刷画像データに基づき、用紙面上に画像を形成する。なお、第１画像形成装置２０がカラー画像を形成するものである場合には、画像形成部２３３が色毎に設けられる。
【００２６】
画像形成部２３３では、帯電装置により帯電された感光体ドラムの表面に、露光装置から印刷画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの表面に、帯電したトナーが現像装置により付着されて静電潜像が現像される。現像装置により感光体ドラム上に付着したトナーは、感光体ドラムが一定速度で回転されることにより、転写装置は配置された転写位置で用紙に転写される。用紙にトナーが転写された後、クリーニング装置により、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等が除去され、除去されたトナー等はトナー回収箱へ回収される。
【００２７】
定着部２３４は、定着ヒータ、定着ローラ、定着外部加熱部等から構成され、用紙に転写されたトナー像を熱定着する。
【００２８】
中間装置３０は、用紙搬送方向において、第１画像形成装置２０の下流側、かつ、第２画像形成装置４０Ａの上流側に設置されており、第１画像形成装置からの指示に従って、第１画像形成装置２０から搬送された用紙を、第２画像形成装置４０Ａへと搬送する。
【００２９】
中間装置３０は、搬送路切替部３１ａや反転ローラ等を有する反転部３１、画像形成済みの用紙を格納（スタック）するスタック部３２等を備えている。
【００３０】
第２画像形成装置４０Ａへ搬送する用紙の表裏を反転させる必要がある場合には、搬送路切替部３１ａの切替動作によって、第１画像形成装置２０から搬送された用紙が反転部３１に搬送され、反転部３１の反転ローラよって当該用紙はスイッチバックされることにより表裏反転され、第２画像形成装置４０Ａへと搬送される。
【００３１】
用紙の表裏を反転させる必要がない場合には、搬送路切替部３１ａの切替動作によって、第１画像形成装置２０から搬送された用紙は反転部３１へ搬送されず、表裏が反転されずに第２画像形成装置４０Ａへ搬送される。
【００３２】
また、第１画像形成装置２０から搬送された用紙を一時的に格納させる必要がある場合には、第１画像形成装置２０から搬送された用紙がスタック部３２に一時的に格納される。なお、中間装置３０は、第１画像形成装置２０から搬送された用紙を排出する排紙トレイを備えていてもよい。
【００３３】
第２画像形成装置４０Ａは、プリント部４３等を備えて構成され、第１画像形成装置２０と協働して用紙面上に画像を形成する。
なお、第２画像形成装置４０Ａが備えるプリント部４３は、第１画像形成装置２０が備えるプリント部２３と同様に、給紙部４３１、反転部４３２ｂを備えた用紙搬送部、画像形成部、定着部等のプリント出力に係る各部を備えて構成されているため、説明は省略する。
【００３４】
後処理装置５０は、用紙搬送方向において、第２画像形成装置の下流側に設置されており、ソート部、ステイプル部、パンチ部、折り部等の各種後処理部と、排紙トレイ（大容量排紙トレイＴ１やサブトレイＴ２）等を備え、第２画像形成装置４０Ａから搬送された用紙に対して各種後処理を施し、後処理が施された用紙を大容量排紙トレイＴ１やサブトレイＴ２に排出する。大容量排紙トレイＴ１は、昇降移動するステージを有し、用紙をステージに積み重ねた状態で大量に収容する。サブトレイＴ２には、用紙が外部に露出され、目視可能な状態で排紙される。
【００３５】
図３に、本実施の形態１における第１画像形成装置２０の概略構成図を示す。
図３に示すように、第１画像形成装置２０は、画像読取部２１、操作表示部２２、プリント部２３、コントローラ２４、画像制御基板２５、通信部２６等を備えて構成されている。第１画像形成装置２０は、コントローラ２４のＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）２４４を介してネットワーク３上の外部装置２と相互にデータが送受信可能に接続されている。
【００３６】
画像読取部２１は、上述した自動原稿送り部及び読取部と、画像読取制御部２１０とを備える。画像読取制御部２１０は、制御部２５０からの指示に基づいて自動原稿送り部及び読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取るスキャナ機能を実現させる。画像読取部２１により読み取られたアナログ画像データは、読取処理部２５３に出力され、読取処理部２５３においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施される。
【００３７】
操作表示部２２は、上述したＬＣＤ２２１やタッチパネル等と、操作表示制御部２２０とを備える。操作表示制御部２２０は、制御部２５０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等を表示する操作画面をＬＣＤに表示させる。また、操作表示制御部２２０は、各種スイッチやボタン、テンキー、操作キー群又はタッチパネル等から入力される操作信号を制御部２５０に出力する。
【００３８】
プリント部２３は、上述した給紙部２３１、用紙搬送部２３２、画像形成部２３３、定着部２３４等のプリント出力に係る各部と、プリント制御部２３０とを備える。プリント制御部２３０は、制御部２５０からの指示に従って画像形成部２３３等のプリント部２３の各部の動作を制御し、書込処理部２５８から入力された印刷画像データに基づいて画像形成を行わせる。
【００３９】
コントローラ２４は、ネットワーク３に接続される外部装置２から画像形成システム１Ａに入力されるデータの管理及び制御を行うものであり、外部装置２からプリント対象のデータ（プリントデータ及びプリント設定データ）を受信し、当該プリントデータを展開して生成した画像データとプリント設定データとを画像制御基板２５へ送信する。
コントローラ２４は、コントローラ制御部２４１、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ２４２、画像メモリ２４３、ＬＡＮＩＦ２４４等から構成される。
【００４０】
コントローラ制御部２４１は、コントローラ２４各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ２４４を介して外部装置２から入力されるプリントデータを展開してビットマップ形式の画像データの生成を行う。
【００４１】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、ＬＡＮＩＦ２４４により受信されたプリントデータのコントローラ制御部２４１への転送や、画像メモリ２４３に対する画像データ及びプリント設定データの書き込み／読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２は、画像制御基板２５のＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部２４１からの指示に従って、プリント対象の画像データ及びプリント設定データを画像メモリ２４３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００４２】
画像メモリ２４３は、ＤＲＡＭ等の揮発性メモリから構成され、画像データ及びプリント設定データを一時的に記憶する。
【００４３】
ＬＡＮＩＦ２４４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワーク３に接続するための通信インターフェイスであり、外部装置２からプリントデータやプリント設定データを受信する。受信されたプリントデータやプリント設定データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２に出力される。
【００４４】
画像制御基板２５は、制御部２５０、不揮発メモリ２５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５２、読取処理部２５３、圧縮ＩＣ２５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５、画像メモリ２５６、伸長ＩＣ２５７、書込処理部２５８等を備える。
【００４５】
制御部２５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ２５１に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ２５２に展開し、ＲＡＭ２５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第１画像形成装置２０の各部を集中制御する。
【００４６】
また、第１画像形成装置２０がメイン機に設定されていることから、制御部２５０は、画像形成システム１Ａを構成する各装置から、各装置の状態を示す信号を通信部２６を介して受信し、当該各装置の状態を示す信号に基づいて画像形成システム１Ａ全体を統括的に制御する。例えば、第２画像形成装置内でのエラー（ＪＡＭ発生、用紙切れ、トナー不足等）を示す信号を受信した場合には、当該エラーに応じた表示信号や動作指示信号を生成し、当該生成した信号を操作表示部２２や第２画像形成装置等へ送信する。
【００４７】
また、制御部２５０は、外部装置２からコントローラ２４を介して入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいてジョブデータ及び圧縮画像データを生成する。そして、制御部２５０は、生成したジョブデータ及び圧縮画像データに基づいて、第２画像形成装置４０Ａと協働してジョブを実行する。
【００４８】
ジョブとは、画像形成に関する一連の動作であり、例えば、所定ページの原稿からなる複写物を作成する場合には、所定ページの原稿の画像形成に関する一連の動作が１ジョブである。このジョブの動作を実行するためのデータがジョブデータである。
【００４９】
ジョブデータは、ジョブ情報とページ情報とを含む。
ジョブ情報は、全ページに共通する情報である。例えば、ジョブ情報は、ジョブの設定部数、排紙トレイ、応用機能（集約、リピート等）、カラー／モノクロ等を含む。
ページ情報は、各ページの圧縮画像データと関連付けられており、関連付けられた圧縮画像データに係る情報である。例えば、ページ情報は、ページ番号、画像サイズ（縦、横）、画像の向き、画像の幅、画像の回転角度、画像が形成される用紙の種類、当該用紙が格納されている給紙トレイ、プリントモード（両面モード／片面モード）、圧縮画像データの格納アドレス等を含む。
【００５０】
また、制御部２５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ２５１から本実施の形態１に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第１制御部としての機能を実現する。
【００５１】
画像確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置と協働して、操作表示部２２に表示されている画像確認ボタンＢ１が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミングにおいて実行される。画像確認のサンプル排紙処理は、当該タイミング（以下、画像確認サンプル排紙タイミング）において画質や色合い等の画像の確認を行なうための画像確認用サンプル用紙をサブトレイＴ２へ排紙させる処理である。
【００５２】
画像確認用サンプル用紙は、実行中のジョブのページデータのうち、画像確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータの圧縮画像データに基づく画像が、画像確認用サンプル画像として用紙に形成されたものであり、実行中のジョブの画像形成と同様の経路を経て画像が形成される。
なお、画像確認用のテストパターン等の予め設定された画像を画像確認用サンプル画像としてもよい。
【００５３】
汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置と協働して、操作表示部２２に表示されている汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミングにおいて実行される。第１画像形成装置内で実行される汚れ確認のサンプル排紙処理は、当該タイミング（以下、汚れ確認サンプル排紙タイミング）において、自装置の給紙部２３１又は給紙装置１０から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第１のサンプル画像が形成され、第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）が中間装置３０のスタック部へ排紙される。
【００５４】
第１のサンプル画像は、実行中のジョブのページデータのうち、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち、用紙の表面のページデータの圧縮画像データ（以下、表面画像データとも称す）に基づく画像である。用紙の表面のページデータとしては、例えば、両面ジョブの場合にはページ番号が小さい方のページデータを用いることができる。
なお、印刷汚れ確認用の予め設定された画像を第１のサンプル画像としてもよい。
【００５５】
不揮発メモリ２５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、本実施の形態１に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。また、不揮発メモリ２５１は、給紙装置１０、自装置の給紙部、第２画像形成装置の給紙部が、それぞれ備える給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報を記憶している。
【００５６】
ＲＡＭ２５２は、制御部２５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ２５２は、コントローラ２４から入力された画像データ及びプリント設定データ、又は、画像読取部２１から入力された画像データ及び当該画像データが取得される際に操作表示部２２により設定された設定情報、に基づいて制御部２５０により生成されたジョブデータを一時的に記憶する。
【００５７】
読取処理部２５３は、画像読取部２１から入力されるアナログ画像データに、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ２５４に出力される。
【００５８】
圧縮ＩＣ２５４は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５に出力する。
【００５９】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、制御部２５０からの指示に従って、圧縮ＩＣ２５４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ２５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ２５６への画像データの入出力制御を行う。
【００６０】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、画像読取部２１により読み取られた画像データの保存指示が制御部２５０から入力されると、読取処理部２５３に入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、コントローラ２４のＤＲＡＭ制御ＩＣ２４２から画像データが入力されると、当該画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ２５４により実行させ、圧縮画像データを画像メモリ２５６の圧縮メモリ２５６ａに記憶させる。
【００６１】
更に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５は、圧縮メモリ２５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部２５０から入力されると、圧縮メモリ２５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ２５７により伸長処理を施してページメモリ２５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ２５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ２５６ｂから画像データを読み出して書込処理部２５８に出力する。
【００６２】
画像メモリ２５６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ２５６ａとページメモリ２５６ｂとを備える。圧縮メモリ２５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ２５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶、又は、コントローラから受信した画像データを圧縮前に一時的に記憶するためのメモリである。
【００６３】
伸長ＩＣ２５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００６４】
書込処理部２５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ２５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部２３に出力する。
【００６５】
通信部２６は、画像形成システム１Ａを構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスである。例えば、通信部２６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等を用いて第２画像形成装置と通信を行い、また、給紙装置１０及び中間装置３０とシリアル通信を行なう。
【００６６】
図４に、本実施の形態１における第２画像形成装置４０Ａの概略構成図を示す。
図４に示すように、第２画像形成装置４０Ａは、プリント部４３、画像制御基板４５、通信部４６等を備えて構成されている。
【００６７】
プリント部４３は、第１画像形成装置２０のプリント部２３と同様の構成であるため、説明は省略する。
【００６８】
画像制御基板４５は、制御部４５０、不揮発メモリ４５１、ＲＡＭ４５２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５、画像メモリ４５６、伸長ＩＣ４５７、書込処理部４５８等を備える。
【００６９】
制御部４５０は、ＣＰＵ等から構成され、不揮発メモリ４５１に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ４５２に展開し、ＲＡＭ４５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、第２画像形成装置４０Ａの各部を集中制御する。
【００７０】
また、制御部４５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ４５１から本実施の形態１に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第２制御部としての機能を実現する。
【００７１】
画像確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置と協働して、画像確認サンプル排紙タイミングにおいて画質や色合い等の画像の確認を行なうための画像確認用サンプル用紙をサブトレイＴ２へ排紙させる処理である。
【００７２】
汚れ確認のサンプル排紙処理では、第１画像形成装置と協働して、汚れ確認サンプル排紙タイミングにおいて、自装置の給紙部４３１から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第２のサンプル画像が形成され、第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）が後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙される。
【００７３】
第２のサンプル画像は、実行中のジョブのページデータのうち、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち、用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（以下、裏面画像データとも称す）に基づく画像である。用紙の裏面のページデータとしては、例えば、両面ジョブの場合にはページ番号が大きい方のページデータを用いることができる。
なお、印刷汚れ確認用の予め設定された画像を第２のサンプル画像としてもよい。
【００７４】
不揮発メモリ４５１は、画像形成に係る各種処理プログラム及び各種データの他、本実施の形態１に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。また、不揮発メモリ４５１は、給紙装置１０、自装置の給紙部、第２画像形成装置の給紙部、それぞれが備える給紙トレイ毎に格納されている用紙の種類の情報を記憶している。
【００７５】
ＲＡＭ４５２は、制御部４５０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
また、ＲＡＭ４５２には、通信部４６を介して第１画像形成装置２０から入力されたデータを一時的に記憶する。
【００７６】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、制御部４５０からの指示に従って、伸長ＩＣ４５７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ４５６への画像データの入出力制御を行う。
【００７７】
例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、通信部４６からジョブデータ及び圧縮画像データが入力されると、ジョブデータをＲＡＭ４５２に、圧縮画像データを画像メモリ４５６の圧縮メモリ４５６ａにそれぞれ記憶させる。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５は、圧縮メモリ４５６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が制御部４５０から入力されると、圧縮メモリ４５６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ４５７により伸長処理を施してページメモリ４５６ｂに記憶させる。さらに、ページメモリ４５６ｂに記憶された画像データのプリント出力指示が入力されると、ページメモリ４５６ｂから画像データを読み出して書込処理部４５８に出力する。
【００７８】
画像メモリ４５６は、ＤＲＡＭから構成される圧縮メモリ４５６ａとページメモリ４５６ｂとを備える。圧縮メモリ４５６ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリ４５６ｂは、プリント出力用の画像データを一時的に記憶するためのメモリである。
【００７９】
伸長ＩＣ４５７は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００８０】
書込処理部４５８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４５５から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、プリント部４３に出力する。
【００８１】
通信部４６は、画像形成システム１Ａを構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスである。例えば、通信部４６０は、ＮＩＣ等を用いて第１画像形成装置と通信を行い、また、中間装置３０及び後処理装置５０とシリアル通信を行なう。
【００８２】
次に、本実施の形態１の動作を説明する。
図５に、画像形成システム１Ａにおいて実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。図５（ａ）には、第１画像形成装置において実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示し、図５（ｂ）には、第２画像形成装置において実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。
なお、第１画像形成装置をメイン機、第２画像形成装置をサブ機と称し、以下、説明する。
【００８３】
まず、図５（ａ）を参照して、メイン機側での画像確認のサンプル排紙処理について説明する。図５（ａ）に示す画像確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０と各部とが協働して実行する。
【００８４】
制御部２５０は、画像確認のサンプル排紙処理の実行指示があるか否かを判別する（ステップＳ１）。ステップＳ１では、画像確認ボタンＢ１が押下されたタイミング又は予め設定されたタイミング（画像確認サンプル排紙タイミング）である場合、画像確認のサンプル排紙処理の実行指示あり、と判別される。
【００８５】
画像確認のサンプル排紙処理の実行指示がない場合（ステップＳ１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ１の処理に戻る。画像確認のサンプル排紙処理の実行指示がある場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、画像確認のサンプル排紙処理の実行指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ２）。
【００８６】
制御部２５０は、実行中のジョブのプリントモードが両面モードか否かを判別する（ステップＳ３）。実行中のジョブが両面モードの場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部２５０は、画像確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（裏面画像データ）を、通信部２６を介してサブ機へ転送する（ステップＳ４）。
【００８７】
一方、実行中のジョブが両面モードではない場合、即ち、片面モードの場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部２５０は、転送する画像データがないことをサブ機へ通知する（ステップＳ５）。
【００８８】
制御部２５０は、ステップＳ４又はステップＳ５後、用紙の一方の面に画像確認用サンプル画像をプリント部２３により形成させ（ステップＳ６）、当該一方の面に画像確認用サンプル画像が形成された用紙を中間装置３０により表裏を反転させてサブ機へ搬送させ（ステップＳ７）、画像確認のサンプル排紙処理を終了する。
【００８９】
ステップＳ６では、両面モードの場合、画像確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の表面のページデータの圧縮画像データ（表面画像データ）に基づく画像が、表面の画像確認用サンプル画像として用紙の一方の面に形成される。片面モードの場合には、画像確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータの圧縮画像データに基づく画像が、画像確認用サンプル画像として用紙の一方の面に形成される。
【００９０】
次に、図５（ｂ）を参照して、サブ機側での画像確認のサンプル排紙処理について説明する。図５（ｂ）に示す画像確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置４０Ａの制御部４５０と各部とが協働して実行する。
【００９１】
制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して画像確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ１１）。画像確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知がない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ１１の処理に戻る。
【００９２】
画像確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知がある場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して転送された画像データがあるか否かを判別する（ステップＳ１２）。
【００９３】
転送された画像データがない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、制御部４５０は、メイン機から中間装置３０を介して搬送された用紙に対して画像形成をせずに、画像確認用サンプル用紙として後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させ（ステップＳ１３）、画像確認のサンプル排紙処理を終了する。
【００９４】
転送された画像データがある場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機から中間装置３０により表裏が反転された用紙が搬入されると（ステップＳ１４）、当該用紙の他方の面に転送された画像データ（裏面画像データ）に基づく画像を、画像確認用サンプル画像としてプリント部４３により形成させ（ステップＳ１５）、当該表裏に画像が形成された用紙を画像確認用サンプル用紙として後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させ（ステップＳ１６）、画像確認のサンプル排紙処理を終了する。
【００９５】
従って、画像確認のサンプル排紙処理では、ジョブデータに設定された用紙搬送経路及び画像形成処理と同様の経路及び処理を経た用紙が画像確認用サンプル用紙として排紙されることとなる。
【００９６】
図６に、画像形成システム１Ａにおいて実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。図６（ａ）には、メイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示し、図６（ｂ）には、サブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。
【００９７】
まず、図６（ａ）を参照して、メイン機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図６（ａ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０と各部とが協働して実行する。
【００９８】
制御部２５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示があるか否かを判別する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１では、汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）である場合、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示あり、と判別される。
【００９９】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ２１の処理に戻る。
【０１００】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がある場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、第１画像形成部の給紙部又は給紙装置の給紙トレイから用紙を用紙搬送部へ給紙させ、当該用紙の一方の面に表面画像データに基づく第１のサンプル画像をプリント部２３により形成させる（ステップＳ２２）。
【０１０１】
制御部２５０は、当該第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）を中間装置３０のスタック部３２へ排紙させる（ステップＳ２３）。そして、制御部４５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ２４）。
【０１０２】
なお、中間装置３０が排紙トレイを備える場合には、ステップＳ２３では、スタック部３２に替えて排紙トレイへ汚れ確認用第１サンプル用紙を排紙させてもよい。
【０１０３】
制御部２５０は、実行中のジョブのプリントモードが両面モードか否かを判別する（ステップＳ２５）。実行中のジョブが両面モードの場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（裏面画像データ）を、通信部２６を介してサブ機へ転送し（ステップＳ２６）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１０４】
一方、実行中のジョブが両面モードではない場合、即ち、片面モードの場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、制御部２５０は、転送する画像データがないことをサブ機へ通知し（ステップＳ２７）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１０５】
次に、図６（ｂ）を参照して、サブ機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図６（ｂ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置４０Ａの制御部４５０と各部とが協働して実行する。
【０１０６】
制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ３１）。汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知がない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ３１の処理に戻る。
【０１０７】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示の通知がある場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して転送された画像データがあるか否かを判別する（ステップＳ３２）。
【０１０８】
転送された画像データがない場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、制御部４５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１０９】
転送された画像データがある場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、制御部４５０は、自装置の給紙部４３１の給紙トレイから用紙を用紙搬送部へ給紙させ（ステップＳ３３）、当該用紙の一方の面に転送された画像データ（裏面画像データ）に基づく第２のサンプル画像をプリント部４３により形成させる（ステップＳ３４）。制御部４５０は、当該第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）を後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させ（ステップＳ３５）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１１０】
従って、汚れ確認のサンプル排紙処理では、第１画像形成装置、第２画像形成装置各々が、用紙を給紙して汚れ確認用第１サンプル用紙、汚れ確認用第２サンプル用紙を生成し、第１画像形成装置が汚れ確認用第１サンプル用紙を中間装置のスタック部、第２画像形成装置が汚れ確認用第２サンプル用紙を後処理装置のサブトレイ、へそれぞれ排紙する。
【０１１１】
以上のように、本実施の形態１によれば、用紙の両面の画像形成を行なう２台の画像形成装置（第１画像形成装置、第２画像形成装置）各々が、自装置の給紙部から用紙を給紙して第１、２のサンプル画像をそれぞれ形成して排紙することができる。そのため、他の画像形成装置での画像形成動作の影響を受けずに給紙及び画像形成された汚れ確認用第１、２サンプル用紙を、画像形成装置毎に排紙することができる。
【０１１２】
特に、本実施の形態１では、第１画像形成装置により第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）を中間装置のスタック部３２、第２画像形成装置により第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）を後処理装置のサブトレイＴ２へそれぞれ排紙することができる。そのため、他の画像形成装置での排紙動作の影響を受けずに画像形成された用紙を、画像形成装置毎に個別の場所に排紙することができる。
【０１１３】
従って、ユーザは、中間装置のスタック部に排紙された汚れ確認用第１サンプル用紙に基づいて第１画像形成装置の印刷汚れを確認でき、後処理装置のサブトレイＴ２に排紙された汚れ確認用第２サンプル用紙に基づいて第２画像形成装置の印刷汚れを確認できるため、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出が可能なサンプル排紙を実現することができる。
【０１１４】
〔実施の形態２〕
以下、図を参照して本発明の実施の形態２を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図７に、本実施の形態２における画像形成システム１Ｂの概略構成図を示す。
図７に示すように、画像形成システム１Ｂは、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置４０Ｂ、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム方式の構成となっている。
【０１１５】
なお、実施の形態１と同様の構成の部分については、同一の符号を付して説明は省略する。また、実施の形態１と同様に、第１画像形成装置２０がメイン機、第２画像形成装置４０Ｂがサブ機に設定されているものとする。更に、両面モード、片面モードのジョブを実行する場合の動作についても、中間装置を用いない点を除いて実施の形態１と同様であるため、説明は省略する。
【０１１６】
第２画像形成装置４０Ｂは、プリント部４３等を備えて構成され、第１画像形成装置２０と協働して用紙面上に画像を形成する。
２画像形成装置４０Ｂが備えるプリント部４３は、実施の形態１に記載の第２画像形成装置４０Ａと同様に、給紙部４３１、反転部４３２ｂを備えた用紙搬送部、画像形成部、定着部等のプリント出力に係る各部を備えると共に、バイパス経路部４３５を備えて構成されている。
【０１１７】
バイパス経路部４３５は、搬送路切替部４３５ａや複数の搬送ローラ等から構成され、第１画像形成装置２０から搬入された用紙が、画像形成部や定着部を経る画像形成経路を迂回して後処理装置５０へ搬送されるバイパス経路を構成する。
【０１１８】
本実施の形態２における第１画像形成装置２０の概略構成図は、図２に示す実施の形態１における第１画像形成装置２０の概略構成図と同様であるため、図示は省略し、異なる部分のみ説明する。
【０１１９】
第２画像形成装置４０Ｂの制御部２５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ２５１から本実施の形態２に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第１制御部としての機能を実現する。
なお、画像確認のサンプル排紙処理は、実施の形態１と略同様であるため、説明は省略する。
【０１２０】
汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置と協働して、操作表示部２２に表示されている汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）において実行される。
第１画像形成装置内で実行される汚れ確認のサンプル排紙処理では、汚れ確認サンプル排紙タイミングにおいて、自装置の給紙部２３１又は給紙装置１０から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第１のサンプル画像が形成され、第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認第１用サンプル用紙）が第２画像形成装置４０Ｂへ搬送される。
【０１２１】
本実施の形態２における第２画像形成装置４０Ｂの概略構成図は、図４に示す実施の形態１における第２画像形成装置４０Ａの概略構成図と同様であり、異なる部分のみ説明する。
【０１２２】
第２画像形成装置４０Ｂの制御部４５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ４５１から本実施の形態２に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第２制御部としての機能を実現する。
なお、画像確認のサンプル排紙処理は、実施の形態１と略同様であるため、説明は省略する。
【０１２３】
汚れ確認のサンプル排紙処理では、第１画像形成装置と協働して、第１画像形成装置２０から搬入された汚れ確認用第１サンプル用紙がバイパス経路部４３５を経由して後処理装置のサブトレイＴ２へ排紙される。また、自装置の給紙部４３１から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第２のサンプル画像が形成され、第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）が後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙される。
【０１２４】
次に、本実施の形態２の動作を説明する。
なお、画像形成システム１Ｂにおいて実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートは、用紙の表裏反転を第１画像形成装置内の反転部にて実行することを除いて、実施の形態１と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１２５】
図８に、画像形成システム１Ｂにおいて実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。図８（ａ）には、メイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示し、図８（ｂ）には、サブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。
【０１２６】
まず、図８（ａ）を参照して、メイン機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図８（ａ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０と各部とが協働して実行する。
【０１２７】
制御部２５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示があるか否かを判別する（ステップＳ４１）。ステップＳ４１では、汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）である場合、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示あり、と判別される。
【０１２８】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がない場合（ステップＳ４１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ４１の処理に戻る。
【０１２９】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がある場合（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ４２）。
【０１３０】
そして、制御部２５０は、第１画像形成装置の給紙部又は給紙装置の給紙トレイから用紙を用紙搬送部へ給紙させ、当該用紙の一方の面に第１のサンプル画像をプリント部２３により形成させ、当該第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）をサブ機へ搬送させる（ステップＳ４３）。
【０１３１】
ステップＳ４３後、制御部２５０は、汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ４４）。
【０１３２】
制御部２５０は、実行中のジョブのプリントモードが両面モードか否かを判別する（ステップＳ４５）。実行中のジョブが両面モードであるの場合（ステップＳ４５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（裏面画像データ）を、通信部２６を介してサブ機へ転送し（ステップＳ４６）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１３３】
一方、実行中のジョブが両面モードではない場合、即ち、片面モードの場合（ステップＳ４５；ＮＯ）、制御部２５０は、転送する画像データがないことをサブ機へ通知し（ステップＳ４７）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１３４】
次に、図８（ｂ）を参照して、サブ機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図８（ｂ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置４０Ｂの制御部４５０と各部とが協働して実行する。
【０１３５】
制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ５１）。汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ５１；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ５１の処理に戻る。
【０１３６】
汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機から汚れ確認用第１サンプル用紙が搬入されると、当該汚れ確認用第１サンプル用紙をバイパス経路部４３５へ搬送させ、当該バイパス経路部を経由させて後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させる（ステップＳ５２）。
【０１３７】
ステップＳ５２後、制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ５３）。汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ５３；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ５３の処理に戻る。
【０１３８】
汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、制御部４５０は、ステップＳ５４の処理に進む。
なお、ステップＳ５４〜Ｓ５７は、図６（ｂ）に示すステップＳ３２〜Ｓ３５と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１３９】
以上のように、本実施の形態２によれば、用紙の両面の画像形成を行なう２台の画像形成装置（第１画像形成装置、第２画像形成装置）各々が、自装置の給紙部から用紙を給紙して第１、２のサンプル画像をそれぞれ形成して排紙することができる。そのため、他の画像形成装置での画像形成動作の影響を受けずに給紙及び画像形成された汚れ確認用第１、２サンプル用紙を、画像形成装置毎に排紙することができる。
【０１４０】
特に、本実施の形態２では、第１画像形成装置により第１のサンプル画像が形成された用紙を第２画像形成装置のバイパス経路部を経由して後処理装置のサブトレイＴ２、第２画像形成装置により第２のサンプル画像が形成された用紙を後処理装置のサブトレイＴ２へそれぞれ排紙することができる。そのため、画像形成装置毎に、他の画像形成装置での画像形成経路を経ずに画像形成された汚れ確認用第１、２サンプル用紙を排紙することができる。
【０１４１】
従って、ユーザは、後処理装置のサブトレイＴ２に排紙された汚れ確認用第１、２サンプル用紙に基づいて第１、２画像形成装置の印刷汚れを確認でき、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出が可能なサンプル排紙を実現することができる。
【０１４２】
〔実施の形態３〕
以下、図を参照して本発明の実施の形態３を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図９に、本実施の形態３における画像形成システム１Ｃの概略構成図を示す。
図９に示すように、画像形成システム１Ｃは、用紙の搬送経路の上流側から、給紙装置１０、第１画像形成装置２０、第２画像形成装置４０Ａ、後処理装置５０等が直列的に連結された直列タンデム方式の構成となっている。
即ち、画像形成システム１Ｃは、画像形成システム１Ａを構成する中間装置３０が無い構成となっており、実施の形態１と同様の構成の部分については、同一の符号を付して説明は省略する。
【０１４３】
また、実施の形態１と同様に、第１画像形成装置２０がメイン機、第２画像形成装置４０Ａがサブ機に設定されているものとする。更に、両面モード、片面モードのジョブを実行する場合の動作についても、中間装置を用いない点を除いて実施の形態１と同様であるため、説明は省略する。
【０１４４】
本実施の形態３における第１画像形成装置２０の概略構成図は、図２に示す実施の形態１における第１画像形成装置２０の概略構成図と同様であるため、図示は省略し、異なる部分のみ説明する。
【０１４５】
第１画像形成装置２０の制御部２５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ２５１から本実施の形態３に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第１制御部としての機能を実現する。
なお、画像確認のサンプル排紙処理は、実施の形態１と略同様であるため、説明は省略する。
【０１４６】
汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置と協働して、操作表示部２２に表示されている汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）において実行される。
第１画像形成装置内で実行される汚れ確認のサンプル排紙処理では、汚れ確認サンプル排紙タイミングの後、実行中のジョブが両面モードの場合には、第２画像形成装置により第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）が後処理装置のサブトレイへ排紙された後、自装置の給紙部２３１又は給紙装置１０から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第１のサンプル画像が形成され、第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）が第２画像形成装置４０Ａへ搬送される。
【０１４７】
本実施の形態３における第２画像形成装置４０Ａの概略構成図は、図４に示す実施の形態１における第２画像形成装置４０Ａの概略構成図と同様であり、異なる部分のみ説明する。
【０１４８】
第２画像形成装置４０Ａの制御部４５０は、ジョブの実行中に、不揮発メモリ４５１から本実施の形態３に係る画像確認サンプル排紙処理プログラム、汚れ確認サンプル排紙処理プログラム、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像確認のサンプル排紙処理、汚れ確認のサンプル排紙処理を実行し、第２制御部としての機能を実現する。
なお、画像確認のサンプル排紙処理は、実施の形態１と略同様であるため、説明は省略する。
【０１４９】
汚れ確認のサンプル排紙処理では、第１画像形成装置と協働して、汚れ確認サンプル排紙タイミングにおいて、自装置の給紙部４３１から用紙が給紙され、当該給紙された用紙の一方の面に第２のサンプル画像が形成され、第２のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第２サンプル用紙）が後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙される。その後、第１画像形成装置２０から搬入された汚れ確認用第１サンプル用紙が画像形成されずに後処理装置のサブトレイＴ２へ排紙される。
【０１５０】
次に、本実施の形態３の動作を説明する。
なお、画像形成システム１Ｃにおいて実行される画像確認のサンプル排紙処理のフローチャートは、用紙の表裏反転を第１画像形成装置内の反転部にて実行することを除いて、実施の形態１と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１５１】
図１０に、画像形成システム１Ｃにおいて実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。図１０（ａ）には、メイン機（第１画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示し、図１０（ｂ）には、サブ機（第２画像形成装置）において実行される汚れ確認のサンプル排紙処理のフローチャートを示す。
【０１５２】
まず、図１０（ａ）を参照して、メイン機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図１０（ａ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第１画像形成装置２０の制御部２５０と各部とが協働して実行する。
【０１５３】
制御部２５０は、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示があるか否かを判別する（ステップＳ６１）。ステップＳ６１では、汚れ確認ボタンＢ２が押下されたタイミング、又は、予め設定されたタイミング（汚れ確認サンプル排紙タイミング）である場合、汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示あり、と判別される。
【０１５４】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がない場合（ステップＳ６１；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ６１の処理に戻る。
【０１５５】
汚れ確認のサンプル排紙処理の実行指示がある場合（ステップＳ６１；ＹＥＳ）、制御部２５０は、実行中のジョブのプリントモードが両面モードか否かを判別する（ステップＳ６２）。実行中のジョブが両面モードではない場合、即ち、片面モードの場合（ステップＳ６２；ＮＯ）、制御部２５０は、ステップＳ６５の処理に進む。
【０１５６】
実行中のジョブが両面モードである場合（ステップＳ６２；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ６３）。そして、制御部２５０は、汚れ確認サンプル排紙タイミングのときに画像形成が行なわれる用紙に対するページデータのうち用紙の裏面のページデータの圧縮画像データ（裏面画像データ）を、通信部２６を介してサブ機へ転送する（ステップＳ６４）。
【０１５７】
ステップＳ６２；ＮＯ後又はステップＳ６５後、制御部２５０は、サブ機から通信部２６を介して排紙完了通知があるか否かを判別し（ステップＳ６５）、排紙完了通知がない場合（ステップＳ６５；ＮＯ）、ステップＳ６５の処理に戻る。
【０１５８】
排紙完了通知がある場合（ステップＳ６５；ＹＥＳ）、制御部２５０は、汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示を通信部２６を介してサブ機へ通知する（ステップＳ６６）。
【０１５９】
そして、制御部２５０は、第１画像形成装置の給紙部又は給紙装置の給紙トレイから用紙を用紙搬送部へ給紙させ、当該用紙の一方の面に表面画像データに基づく第１のサンプル画像をプリント部２３により形成させ（ステップＳ６７）、当該第１のサンプル画像が形成された用紙（汚れ確認用第１サンプル用紙）をサブ機へ搬送させる（ステップＳ６８）。
【０１６０】
ステップＳ６８後、制御部２５０は、転送する画像データがないことをサブ機へ通知しる（ステップＳ６９）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１６１】
次に、図１０（ｂ）を参照して、サブ機側での汚れ確認のサンプル排紙処理について説明する。図１０（ｂ）に示す汚れ確認のサンプル排紙処理は、第２画像形成装置４０Ａの制御部４５０と各部とが協働して実行する。
【０１６２】
制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ７１）。
【０１６３】
汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ７１；ＮＯ）、制御部４５０は、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ７２）。
【０１６４】
汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ７２；ＹＥＳ）、制御部４５０は、ステップＳ７９の処理に進み、汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ７２；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ７１の処理に戻る。
【０１６５】
汚れ確認用第２サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ７１；ＹＥＳ）、制御部４５０は、ステップＳ７３の処理に進む。
なお、ステップＳ７３〜Ｓ７５は、図６（ｂ）に示すステップＳ３３〜Ｓ３５と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１６６】
ステップＳ７５、制御部４５０は、後処理装置５０から通信部４６を介して、汚れ確認用第２サンプル用紙がサブトレイＴ２へ排紙完了したことを示す排紙完了通知があるか否かを判別する（ステップＳ７６）。排紙完了通知がない場合（ステップＳ７６；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ７６の処理に戻る。
【０１６７】
排紙完了通知がある場合（ステップＳ７６；ＹＥＳ）、制御部４５０は、メイン機へ排紙完了通知を送信し（ステップＳ７７）、メイン機から通信部４６を介して汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知があるか否かを判別する（ステップＳ７８）。
【０１６８】
汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がない場合（ステップＳ７８；ＮＯ）、制御部４５０は、ステップＳ７８の処理に戻る。
【０１６９】
汚れ確認用第１サンプル用紙の排紙指示の通知がある場合（ステップＳ７８；ＹＥＳ）又はステップＳ７２；ＮＯ後、制御部４５０は、メイン機から汚れ確認用第１サンプル用紙が搬入されると、当該汚れ確認用第１サンプル用紙を画像形成せずに画像形成部及び定着部を通過させ、後処理装置５０のサブトレイＴ２へ排紙させ（ステップＳ７９）、汚れ確認のサンプル排紙処理を終了する。
【０１７０】
以上のように、本実施の形態３によれば、用紙の両面の画像形成を行なう２台の画像形成装置（第１画像形成装置、第２画像形成装置）各々が、自装置の給紙部から用紙を給紙して第１、２のサンプル画像をそれぞれ形成して排紙することができる。そのため、他の画像形成装置での画像形成動作の影響を受けずに給紙及び画像形成された汚れ確認用第１、２サンプル用紙を、画像形成装置毎に排紙することができる。
【０１７１】
特に、本実施の形態３では、用紙の両面に対してそれぞれ異なる面に画像形成を行なう第１画像形成装置及び第２画像形成装置のうち、用紙搬送方向において下流側に設けられた第２画像形成装置が第１画像形成装置よりも先に汚れ確認用第２サンプル用紙をサブトレイへ排紙することができる。
【０１７２】
第１画像形成装置の下流側に第２画像形成装置が直結されている画像形成システムでは、第１画像形成装置により生成された汚れ確認用第１サンプル用紙が第２画像形成装置内の画像形成経路を通過して排紙されるため、汚れ確認用第１サンプル用紙だけでは、第１画像形成装置において印刷汚れが発生しているかを判別できない。しかし、本実施の形態３では、他の画像形成装置の画像形成経路を経由せずにサブトレイへ排紙される汚れ確認用第２サンプル用紙が汚れ確認用第１サンプル用紙よりも先に排紙されるため、まず、当該汚れ確認用第２サンプル用紙に基づいて第２画像形成装置による印刷汚れの発生があるか否かが判別できる。
【０１７３】
そして、汚れ確認用第２サンプル用紙に印刷汚れがある場合には第２画像形成装置による印刷汚れの発生があると判別できる。また、汚れ確認用第２サンプル用紙に印刷汚れがない場合、汚れ確認用第１サンプル用紙に基づいて第１画像形成装置による印刷汚れの発生があるか否かが判別でき、汚れ確認用第１サンプル用紙に印刷汚れがある場合には第１画像形成装置による印刷汚れの発生があると判別できる。
【０１７４】
従って、第１画像形成装置の下流側に第２画像形成装置が直結されている画像形成システムであっても、印刷汚れが発生している画像形成装置の検出が可能なサンプル排紙を実現することができる。
【０１７５】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、不揮発メモリ２５１、４５１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も本発明に適用される。
【０１７６】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１７７】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ 画像形成システム
２ 外部装置
３ ネットワーク
１０ 給紙装置
２０ 第１画像形成装置
２１ 画像読取部
２２ 操作表示部
２３ プリント部
２４ コントローラ
２５ 画像制御基板
２６ 通信部
３０ 中間装置
３１ 反転部
３１ａ 搬送路切替部
３２ スタック部
４０Ａ、４０Ｂ 第２画像形成装置
４３ プリント部
４５ 画像制御基板
４６ 通信部
５０ 後処理装置
２１０ 画像読取制御部
２１１ ＣＣＤ
２２０ 操作表示制御部
２２１ ＬＣＤ
２３０ プリント制御部
２３１ 給紙部
２３２ 用紙搬送部
２３２ａ 搬送路切替部
２３２ｂ 反転部
２３３ 画像形成部
２３３ａ レジストローラ
２３４ 定着部
２４１ コントローラ制御部
２４２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２４３ 画像メモリ
２４４ ＬＡＮＩＦ
２５０ 制御部
２５１ 不揮発メモリ
２５２ ＲＡＭ
２５３ 読取処理部
２５４ 圧縮ＩＣ
２５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
２５６ 画像メモリ
２５６ａ 圧縮メモリ
２５６ｂ ページメモリ
２５７ 伸長ＩＣ
２５８ 書込処理部
４３１ 給紙部
４３２ｂ 反転部
４３５ バイパス経路部
４３５ａ 搬送路切替部
４５０ 制御部
４５１ 不揮発メモリ
４５２ ＲＡＭ
４５５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
４５６ 画像メモリ
４５６ａ 圧縮メモリ
４５６ｂ ページメモリ
４５７ 伸長ＩＣ
４５８ 書込処理部
４６０ 通信部
Ｂ１ 画像確認ボタン
Ｂ２ 汚れ確認ボタン
Ｅ１ サンプル排紙設定領域
Ｇ１ 操作画面
Ｔ１ 大容量排紙トレイ
Ｔ２ サブトレイ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙する用紙が格納された給紙部を備えた複数の画像形成装置が直列的に連結され、前記用紙の両面をそれぞれ異なる画像形成装置で画像形成を行なう直列タンデム方式の画像形成システムにおいて、
前記用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の一方の面に画像形成を行う第１の画像形成装置は、自装置の前記給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第１のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う第１制御部を備え、
前記用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の他方の面に画像形成を行う第２の画像形成装置は、自装置の前記給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第２のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う第２制御部を備えること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
用紙搬送方向において、前記第１の画像形成装置の下流側、かつ、前記第２の画像形成装置の上流側に設けられ、画像形成済みの用紙を格納するスタック部を有する中間装置と、
前記用紙搬送方向において、前記第２の画像形成装置の下流側に設けられ、画像形成済みの用紙が排紙される排紙トレイを有する後処理装置と、
を備え、
前記第１の画像形成装置の第１制御部は、
前記第１のサンプル画像を形成した用紙を前記中間装置のスタック部へ排紙する制御を行い、
前記第２の画像形成装置の第２制御部は、
前記第２のサンプル画像を形成した用紙を前記後処理装置の排紙トレイへ排紙する制御を行なうこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
用紙搬送方向において、前記第２の画像形成装置の下流側に設けられ、画像形成済みの用紙が排紙される排紙トレイを有する後処理装置を備え、
前記第２の画像形成装置は、
前記第１の画像形成装置の用紙搬送方向の下流側に設けられており、
用紙に画像が形成される画像形成経路を迂回するバイパス経路部を備え、
前記第２の画像形成装置の第２制御部は、
前記第１のサンプル画像が形成された用紙を、前記バイパス経路部を経由させて当該用紙を前記後処理装置の排紙トレイへ排紙させ、前記第２のサンプル画像を形成した用紙を、前記後処理装置の排紙トレイへ排紙する制御を行なうこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第１の画像形成装置は、
用紙搬送方向において、前記第２の画像形成装置の上流側に設けられており、
前記第１の画像形成装置の第１制御部は、
前記第２の画像形成装置により前記第２のサンプル画像が形成された用紙が排紙された後、前記第１のサンプル画像を形成する制御を行なうこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１の画像形成装置の第１制御部、及び、前記第２の画像形成装置の第２制御部は、
前記用紙の両面に画像形成を行なうジョブの実行中に、第１のサンプル画像を形成して排紙する制御、第２のサンプル画像を形成して排紙する制御を各々行うこと、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
実行中のジョブの画像形成と同様の経路を経て画像が形成されたサンプル用紙を排紙する第１のモードと、前記第１のサンプル画像が形成された用紙、及び、前記第２のサンプル画像が形成された用紙を排紙する第２のモードと、の指示を受け付ける操作部を備えること、
を特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１】
給紙する用紙が格納された給紙部を備えた複数の画像形成装置が直列的に連結され、前記用紙の両面をそれぞれ異なる画像形成装置で画像形成を行なう直列タンデム方式の画像形成システムにおいて、
前記用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の一方の面に画像形成を行う第１の画像形成装置は、自装置の前記給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第１のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う第１制御部を備え、
前記用紙の両面に画像形成を行う際に当該用紙の他方の面に画像形成を行う第２の画像形成装置は、自装置の前記給紙部から用紙を給紙し、当該給紙した用紙に第２のサンプル画像を形成して排紙する制御を行う第２制御部を備えること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
用紙搬送方向において、前記第１の画像形成装置の下流側、かつ、前記第２の画像形成装置の上流側に設けられ、画像形成済みの用紙を格納するスタック部を有する中間装置と、
前記用紙搬送方向において、前記第２の画像形成装置の下流側に設けられ、画像形成済みの用紙が排紙される排紙トレイを有する後処理装置と、
を備え、
前記第１の画像形成装置の第１制御部は、
前記第１のサンプル画像を形成した用紙を前記中間装置のスタック部へ排紙する制御を行い、
前記第２の画像形成装置の第２制御部は、
前記第２のサンプル画像を形成した用紙を前記後処理装置の排紙トレイへ排紙する制御を行なうこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
用紙搬送方向において、前記第２の画像形成装置の下流側に設けられ、画像形成済みの用紙が排紙される排紙トレイを有する後処理装置を備え、
前記第２の画像形成装置は、
前記第１の画像形成装置の用紙搬送方向の下流側に設けられており、
用紙に画像が形成される画像形成経路を迂回するバイパス経路部を備え、
前記第２の画像形成装置の第２制御部は、
前記第１のサンプル画像が形成された用紙を、前記バイパス経路部を経由させて当該用紙を前記後処理装置の排紙トレイへ排紙させ、前記第２のサンプル画像を形成した用紙を、前記後処理装置の排紙トレイへ排紙する制御を行なうこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第１の画像形成装置は、
用紙搬送方向において、前記第２の画像形成装置の上流側に設けられており、
前記第１の画像形成装置の第１制御部は、
前記第２の画像形成装置により前記第２のサンプル画像が形成された用紙が排紙された後、前記第１のサンプル画像を形成する制御を行なうこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１の画像形成装置の第１制御部、及び、前記第２の画像形成装置の第２制御部は、
前記用紙の両面に画像形成を行なうジョブの実行中に、第１のサンプル画像を形成して排紙する制御、第２のサンプル画像を形成して排紙する制御を各々行うこと、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
実行中のジョブの画像形成と同様の経路を経て画像が形成されたサンプル用紙を排紙する第１のモードと、前記第１のサンプル画像が形成された用紙、及び、前記第２のサンプル画像が形成された用紙を排紙する第２のモードと、の指示を受け付ける操作部を備えること、
を特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１４３９６４（Ｐ２０１２−１４３９６４Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３８８４（Ｐ２０１１−３８８４）
【出願日】平成２３年１月１２日（２０１１．１．１２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１２日（２０１１．１．１２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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