画像形成システム
【課題】封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在する場合でも、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止するとともに、封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】封筒およびその封筒に封入する用紙を供給する給紙装置１Ｂと、用紙又は封筒に画像を形成する画像形成装置１と、封筒に用紙を封入し、用紙が封入された封筒に封緘剤を付けて封緘する封入封緘装置４とを備え、封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在した場合に、封緘を伴う画像形成ジョブと封緘を伴わない画像形成ジョブとにグループ分けして各画像形成ジョブを実行する順序を制御する。
【解決手段】封筒およびその封筒に封入する用紙を供給する給紙装置１Ｂと、用紙又は封筒に画像を形成する画像形成装置１と、封筒に用紙を封入し、用紙が封入された封筒に封緘剤を付けて封緘する封入封緘装置４とを備え、封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在した場合に、封緘を伴う画像形成ジョブと封緘を伴わない画像形成ジョブとにグループ分けして各画像形成ジョブを実行する順序を制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒への封入および封筒の封緘の機能を有する画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成システムとして、ビン等の用紙積載手段上に積載した用紙を封筒内に詰め込んで封入し、用紙を封入した封筒を自動的に封緘することができる用紙後処理装置を備えたものが知られている。また、特許文献１には、内容物が収納された封筒のフラップに封緘剤である粘着性を有する液状の糊を付け、フラップを折り返して封筒に押圧して封緘する封筒封緘機であって、その糊の供給量を任意に調節できる封筒封緘装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の画像形成システムの用紙後処理装置として、特許文献１の封筒封緘機のように粘着性を有する液状の封緘剤を封筒のフラップに付けて封緘するものを用いる場合、次のような問題がある。すなわち、封筒への糊付けが必要な封緘を伴う画像形成ジョブと、封緘を伴なわない画像形成ジョブとが混在していると、封緘を伴う画像形成ジョブを実行するたびに封緘の糊付け準備のイニシャル動作（初期立ち上げ動作）が必要になり、電力が無駄になるという問題がある。また、封筒への糊付けが必要な封緘を伴う画像形成ジョブと、封緘を伴なわない画像形成ジョブとを交互に実行すると、ジョブの切り換え動作のための時間が無駄になり、生産性が低下するという問題がある。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在する場合でも、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止するとともに、封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、封筒を供給する封筒供給手段と、前記封筒に封入する用紙を供給する用紙供給手段と、前記用紙又は前記封筒に画像を形成する画像形成手段と、前記封筒に前記用紙を封入する封入手段と、前記用紙が封入された封筒に封緘剤を付けて封緘する封緘手段と、を備えた画像形成システムであって、前記封緘を伴う複数の画像形成ジョブと前記封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在した場合に、前記封緘を伴う画像形成ジョブと前記封緘を伴わない画像形成ジョブとにグループ分けして各画像形成ジョブを実行する順序を制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成システムにおいて、前記封緘を伴う画像形成ジョブのグループおよび前記封緘を伴わない画像形成ジョブのグループの実行する順序を変更する手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成システムにおいて、画像形成ジョブの実行指示を受けた時間、画像形成ジョブの実行指示をしたユーザー名、画像形成ジョブで処理する用紙の枚数および画像形成ジョブの名称の少なくとも一つに基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えと、画像形成ジョブにおける封緘の有無に基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えとを切り換える手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成システムにおいて、前記画像形成ジョブの実行順序の並び替えの初期設定は、前記封緘の有無に基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えであることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成ジョブそれぞれの実行順序を変更する手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、前記制御手段は、前記封緘を伴わない画像形成ジョブを優先して実行するように制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在する場合、封緘を伴う画像形成ジョブと封緘を伴わない画像形成ジョブとにグループ分けして画像形成ジョブを実行する順序を制御することにより、封緘を伴う複数の画像形成ジョブのグループについて各画像形成ジョブを連続して実行できる。従って、封緘のための初期立ち上げ動作は、封緘を伴う複数の画像形成ジョブのグループを実行する前に１回だけ行えばよくなるので、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止することができる。しかも、封緘を伴う画像形成ジョブと封緘を伴わない画像形成ジョブとを交互に行う場合とは異なり、封緘を伴う画像形成ジョブと封緘を伴わない画像形成ジョブとの切り換えも１回で済むため、ジョブ切り換えに起因した生産性の低下を抑制することができる。よって、封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在する場合でも、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止するとともに、封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図。
【図２】同画像形成システムの給紙装置の内部の構成例を示す拡大構成図。
【図３】同給紙装置の駆動制御系の一例を示すブロック図。
【図４】同給紙装置にセットされる封筒の表面及び裏面を示す説明図。
【図５】同給紙装置のトレイの横断面図。
【図６】本実施形態の画像形成システムの封入封緘装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図７】同封入封緘装置における封筒チャック部の構成を示す説明図。
【図８】同封筒チャック部において封筒が開口部を開封マイラーの下端よりも下側にして保持された状態を示す説明図。
【図９】同封筒チャック部において封筒内に開封マイラーの下端が入り込んだ状態を示す説明図。
【図１０】同封筒チャック部において封筒内に開封マイラーの下端が入り込んだ状態を示す斜視図。
【図１１】（ａ）は、封入封緘装置の糊塗布ユニットの概略構成を示す説明図。（ｂ）は、同糊塗布ユニットにおいてメルトタンクが上昇した様子を示す説明図。
【図１２】本実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図１３】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、中綴じ処理が行われた用紙束の冊子の折り目に対して増し折りする機構および動作の説明図。
【図１４】本実施形態の画像形成システムの封筒検品装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図１５】本実施形態の画像形成システムにおいて外部装置から画像形成装置のハードディスクへ封入文書データの蓄積する制御を行う制御系の主要部のブロック図。
【図１６】印刷ジョブの基本設定を行う印刷画面の一例を示す説明図。
【図１７】封筒の詳細設定を行う画面の一例を示す説明図。
【図１８】封入・封緘の印刷ジョブ開始を指示する画面の一例を示す説明図。
【図１９】封入文書一覧の画面の一例を示す説明図。
【図２０】印刷順位の設定画面の一例を示す説明図。
【図２１】封入文書一覧の画面の他の例を示す説明図。
【図２２】封入文書一覧の画面の更に他の例を示す説明図。
【図２３】封入文書の編集画面の一例を示す説明図。
【図２４】封入文書の印刷開始画面の一例を示す説明図。
【図２５】印刷した封入文書の削除画面の一例を示す説明図。
【図２６】本実施形態の画像形成システムの制御装置における印刷優先順位を決定する制御の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図である。本実施形態では、封筒に用紙を封入する後処理手段としての封入装置を具備した画像形成システムを例にとって説明する。
【０００９】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示すように電子写真方式の画像形成手段である複合機（ＭＦＰ）型の画像形成装置１を備える。画像形成装置１の上部には、画像形成ジョブ（以下、「印刷ジョブ」又は「ジョブ」という。）の内容を表示する表示部およびユーザーが印刷ジョブの操作を行う操作部として機能する操作パネル（ＯＰ）１Ａおよび原稿自動給紙装置：ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２が装着されている。また、画像形成装置１は複数段の給紙装置１Ｂを備えている。給紙装置１Ｂは、用紙を供給する用紙供給手段および用紙が封入される封筒を供給する封筒供給手段として機能する。
【００１０】
画像形成装置１の側方には、用紙後処理装置３が連結されている。用紙後処理装置３では、画像形成装置１から搬送されてきた用紙にユーザーが任意に選択した後処理が施される。用紙後処理装置３の画像形成装置１とは反対側の側方には封入封緘装置４が連結されている。封入封緘装置４は封入手段および封緘手段として機能し、用紙後処理装置３で後処理を施された用紙または用紙束を封筒に封入し封緘を行う。なお、本実施形態では、中折りもしくは中綴じの冊子を封筒に封入する場合について説明する。
【００１１】
封筒およびその封筒に封入される封入物としての用紙は、画像形成装置１の複数段の給紙装置１Ｂのいずれかにそれぞれセットされており、画像形成装置１から封入封緘装置４へそれぞれ搬送される。
【００１２】
また、封入封緘装置４の用紙後処理装置３とは反対側の側方には、封筒検品装置５が連結されている。封筒検品装置５は、封入封緘された封筒のフラップについて検品を行い、正常と判断された場合は封筒を排出トレイ６へ排出し、異常と判断された場合には封筒を排出トレイ７へ排出する。
【００１３】
図２は、給紙装置１Ｂの内部の構成例を示す拡大構成図であり、図３は、給紙装置１Ｂの駆動制御系の一例を示すブロック図である。また、図４は、給紙装置１Ｂにセットされる封筒Ｐｆの表面及び裏面を示す説明図であり、図５は、給紙装置１Ｂのトレイ２４の横断面図である。なお、図２〜図５では封筒Ｐｆをセットした給紙装置１Ｂについて例示しているが、用紙がセットされた他の段の給紙装置についても同様に構成することができる。
【００１４】
図２及び図３において、給紙装置１Ｂは、駆動系として、トレイ１２４の可動テーブル１０３を駆動する底板上昇モータ２０５と、ピックアップローラ１０７を駆動するピックアップモータ２０１と、給紙モータ２０２と、中間搬送モータ２０３とを備えている。給紙モータ２０２は、給紙ベルト１０９、リバースローラ１１０及びプルアウトローラ１１２を駆動する。中間搬送モータ２０３は、第１中間ローラ１１４及び第２中間ローラ１１５を駆動する。
【００１５】
また、給紙装置１Ｂは、検知手段として、封筒Ｐｆのサイズを検知するサイズ検知センサ１３０と、封筒Ｐｆのセット検知用の封筒セットセンサ１０５と、可動テーブル１０３の上限検知用のテーブル上昇検知センサ１０８と、スキュー補正用の突き当てセンサ１１１と、封筒の識別情報（例えばバーコード）を読み取るＣＩＳ（Contact Image Sensor）読み取り用のレジストセンサ１１３とを備えている。
【００１６】
図３に示すように、給紙装置１Ｂの駆動制御系の構成は、給紙制御部２００を中心に構成されている。給紙制御部２００には、サイズ検知センサ１３０、封筒セットセンサ１０５、突き当てセンサ１１１、テーブル上昇センサ１０８、底板ホームポジションセンサ１０６、レジストセンサ１１３、ピックアップモータ２０１、給紙モータ２０２、中間搬送モータ２０３及び底板上昇モータ２０５が接続されている。
【００１７】
給紙制御部２００および画像形成装置本体側の制御手段としての制御装置１２０はそれぞれ、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭや、各種センサ、各種モータ等をハードウェア資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。また、給紙制御部２００は、画像形成装置１の本体側の制御装置１２０との間で所定の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０７を介して相互に通信可能であり、給紙制御部２００及び制御装置１２０の協働した制御が可能となっている。
【００１８】
封筒Ｐｆは、トレイ１２４の可動テーブル１０３および底板１２５上にセットされる。より詳しくは、封筒Ｐｆは、図４に示すように封筒Ｐｆの表面Ｐｆａを上向きにし、封筒ＰｆのフラップＰｆｃが給紙方向Ｐｆｄとは逆側に位置する状態にしてセットされる。また、封筒Ｐｆの搬送方向と直交する幅方向は、図示しないサイドガイドによって位置決めされる。封筒のセットはセットフィラー１０２及び封筒セットセンサ１０５により検知され、給紙制御部２００を介して制御装置１２０に送信される。
【００１９】
また、図５に示すように、トレイ１２４の底板１２５上に載置された封筒Ｐｆは、ガイドロッド１２６に沿って矢示Ａ方向にスライド可能な一対のサイドガイド１２７，１２８によって挾むことにより、底板１２５の中央位置にセットされる。その底板１２５の下側には、サイドガイド１２８の位置を検知することにより底板１２５上の用紙サイズを検知するサイズ検知センサ１３０（例えば可変抵抗型位置センサ）が配設されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、サイズ検知センサ１３０によって検知された値を例えば内部メモリに予め記憶されているサイズデータと比較することにより、底板１２５上にセットされている封筒Ｐｆのサイズを認識することができる。
【００２０】
可動テーブル１０３は、底板上昇モータ２０５により、底板２５側の端部（図３中の左端部）を支点にしてａ、ｂ方向に上下動可能（揺動可能）に構成されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、封筒Ｐｆがセットされたことをセットフィラー１０２及びセットセンサ１０５により検知すると、底板上昇モータ２０５を正転させて封筒Ｐｆの束の最上面がピックアップローラ１０７と接触するように可動テーブル１０３を上昇させる。ピックアップローラ１０７は、ピックアップモータ２０１により、カム機構によって図３中に示すｃ、ｄ方向に動作するとともに、可動テーブル１０３の封筒排出側が上昇し、可動テーブル１０３上の封筒Ｐｆの上面により押されてｃ方向に上がる。テーブル上昇検知センサ１０８は、このピックアップローラ１０７の上限位置を検知し、これにより可動テーブル１０３の上昇上限位置を検知可能となっている。オペレータがＯＰ１０４のプリントキーを押下すると、制御装置１２０からＩ／Ｆ２０７を介して給紙制御部２００に封筒給紙信号が送信され、ピックアップローラ１０７は給紙モータ２０２の正転により回転駆動され、底板１２５上の封筒Ｐｆがピックアップされる。回転方向は、最上位の封筒Ｐｆを給紙口に搬送する方向である。
【００２１】
給紙ベルト１０９は給紙モータ２０２の正転により給紙方向に駆動され、リバースローラ１１０は給紙モータ２０２の正転により給紙と逆方向に回転駆動され、最上位の封筒とその下の封筒を分離して、最上位の封筒のみが給紙される。さらに詳しく説明すると、リバースローラ１１０は給紙ベルト１０９と所定圧で接し、給紙ベルト１０９との直接接しているとき、又は封筒１枚を介して接しているときには、給紙ベルト１０９の回転に応じて反時計方向に連れ回りする。一方、２枚以上の封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０の間に侵入したときは、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されているので、リバースローラ１１０は本来の駆動方向である時計方向に回転し、余分な封筒を押し戻す働きをし、重送が防止される。
【００２２】
給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との作用により１枚に分離された封筒Ｐｆは給紙ベルト１０９によって更に送られ、突き当てセンサ１１１によって先端が検知され、更に進んで停止しているプルアウトローラ１１２に突き当たる。その後、突き当てセンサ１１１の検知位置から予め設定した所定の距離だけ送られ、結果的には、プルアウトローラ１１２に所定量の撓みを持って押し当てられた状態で給紙モータ２０２を停止させ、給紙ベルト１０９の駆動を停止させる。このとき、ピックアップモータ２０１を回転させることでピックアップローラ１０７を封筒上面から退避させる。これにより、封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９の搬送力のみで送られ、封筒先端は、プルアウトローラ１１２の上下ローラ対のニップに進入し、封筒Ｐｆの先端の整合（スキュー補正）が行われる。
【００２３】
プルアウトローラ１１２は、前記スキュー補正機能を有するとともに、分離後にスキュー補正された封筒Ｐｆを第１中間ローラ１１４まで搬送するためのローラで、給紙モータ２０２の逆転により駆動される。また、このとき（給紙モータ２０２逆転時）、プルアウトローラ１１２と中間ローラ１１４は駆動されるが、ピックアップローラ１０７と給紙ベルト１０９はいずれも駆動されていない。
【００２４】
図６は、封入封緘装置４の内部構成の一例を示す構成図である。
＜封筒の処理・搬送＞
図６の封入封緘装置４において、封筒は次のように搬送される。給紙装置１Ｂにセットされた封筒は画像形成装置１内に給紙され、宛名等を画像形成された後に用紙後処理装置３を経由して封入装置４へ搬送される。封筒はまず入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封筒が検知されて後、各搬送ローラが駆動して封筒の搬送が開始される。分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封筒は下搬送路１２へ搬送されていく。更に分岐爪１３は封筒搬送路１４に導く位置へ移動しており、封筒は封筒搬送路１４へ搬送されていく。チャックコロ対２３にて封筒のフラップを噛んだ状態に保持し、封入物が封入されてくるのを待つ。このとき、揺動コロ対２５は矢印の方向へ退避しており、封筒とは接しない位置にいる。
【００２５】
＜封入物の処理・搬送＞
また、図６の封入封緘装置４において、封筒に封入される封入物は次のように処理されて搬送される。ＡＤＦ２にて原稿が読み取られた後、対応する用紙が給紙装置１Ｂから画像形成装置１内に給紙され、画像形成された後に用紙後処理装置３を経由して封入封緘装置４へ搬送される。封入物が単一の用紙、または端綴じ処理が施された用紙束の場合、入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始される。封入物が用紙後処理装置３で中綴じ処理を施された冊子の場合は、入口搬送路１０に搬入されてくる。この場合、入口センサ８Ｂにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始され、分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封入物は上搬送路１２へ搬送され、その後は単一の用紙、または端綴じ処理が施された用紙束と同じ搬送路を辿る。封入物が搬送路１２に搬送された後、更に分岐爪１３は封入物搬送路１５に導く位置へ移動しており、封入物は封入物搬送路１５へ搬送されていく。封入物は封入物排紙センサ１６を通過し、中間トレイ１８へ排出される。中間トレイ１８に排出された後、戻しコロ１７は中間トレイ１８に接する位置へ移動し、封入物を後端ストッパ２１の方向へ搬送する。搬送完了後、サイドジョガー対２０にて整合動作を行う。封筒に封入する全ての封入物が揃うまで同じ動作を繰り返す。
【００２６】
＜封入処理＞
また、図６の封入封緘装置４において、封入物の封筒への封入は次のように行われる。封入物が全て中間トレイ１８上に積載された後、後端ストッパ２１は矢印の方向へ退避する。退避後、先端ストッパ１９は矢印の方向へ移動を開始し、封入物束はパックユニット２２内へ搬送される。パックユニット２２への搬送が完了した後、パックユニット２２は矢印の方向へ移動し、チャックコロ対２３部にある封筒へパックユニット２２内の搬送ローラにて搬送され封入される。封入完了後、揺動コロ対２５は矢印と逆方向に移動し、封筒を搬送路２６へ搬送を開始する。
【００２７】
＜封緘処理＞
また、図６の封入封緘装置４において、封入物が封入された封入された封筒の封緘は次のように行われる。封入物が封入された封筒は搬送路２６を経由し、封筒方向転換ポケット２９内に挿入され、その封筒方向転換ポケット２９の下端に設けられたセンサ３０により封筒の挿入が検知される。封筒が封筒方向転換ポケット２９に挿入された後、封筒のフラップに糊塗布ローラ２７が接触し、フラップに糊付けする。封緘する場合は、あらかじめ糊塗布ローラ２７を過熱し、粘着性を有する封緘剤としての糊による接着が可能な状態にしておく必要がある。糊塗布ローラ２７によりフラップが糊付けされると、封筒方向転換ポケット２９内に一旦収納された封筒は、フラップが未だ開いている状態で、フラップから駆動排出ローラ３１及び従動排出ローラ３２の回転により、これらのローラ３１，３２間に噛み込まれ、フラップが封筒に重ねられてローラ３１，３２間の押圧力により両者が接着固定される。そして、この封緘された封筒はローラ３２，３３間を通り、排出搬送路３４を搬送され、封入封緘装置４の下流機に搬送される。
【００２８】
図７は、封入封緘装置４における封筒チャック部３８の構成を示す説明図である。封筒チャック部３８は、図７に示すように上，下方向に互いに圧接して回転可能な一対のチャックコロ２３，３６（ローラであってもよい）を備える。また、封筒チャック部３８は、チャックコロ２３，３６のニップ部に封筒Ｐｆを案内する封筒ガイド３５，３９と、そのニップ部の搬送上流側に配設された封筒検知用センサ３７とが設けられ、その下側のチャックコロ２３の一部に弾性変形可能なシート状の開封部材となる開封マイラー２４の一部が当接されている。
【００２９】
開封マイラー２４は、チャックコロ２３，３６によって保持される封筒Ｐｆの開口部内に一部を挿入させることによって封筒を開封し得る位置に配設されている。チャックコロ２３，３６は、略垂直方向に配置されて互いに圧接している。また、封筒ガイド３５，３９は、封筒Ｐｆを縦搬送路４０から用紙が移送される位置へ案内してチャックコロ２３と３６のニップ部へ導くと共に、そのチャックコロ２３，３６に達した封筒Ｐｆをさらに下方へ導き、その際に封筒Ｐｆを下側のチャックコロ２３に略沿わせて案内する。
【００３０】
開封マイラー２４は、例えば薄いフィルム状の樹脂材で形成され、それがチャックコロ２３に近接して配設され、その上端側が固定されている。開封マイラー２４は、通常は下端部より少し上側の部分が下側のチャックコロ２３に材料自身の持つ弾性力によって所定の加圧力で当接しているが、用紙Ｐを封筒Ｐｆ内へ案内する際には、後述の図９に示すように下端２４ａ側が封筒の開口部Ｐｏｎ内に挿入され、パックユニット２２によって移送される用紙Ｐがその開口部Ｐｏｎ内に導かれる。封筒チャック部３８は、封筒Ｐｆが下方へ向けて搬送されてくると、それを封筒ガイド３５，３９によってチャックコロ２３，３６間に案内する。次に、その封筒Ｐｆは、それぞれ回転するチャックコロ２３，３６の搬送力によってチャックコロ２３と開封マイラー２４の間へ送られる。
【００３１】
図８は、封入封緘装置４の封筒チャック部３８において封筒Ｐｆが開口部Ｐｏｎを開封マイラー２４の下端よりも下側にして保持された状態を示す説明図である。また、図９は、封入封緘装置４の封筒チャック部３８において封筒Ｐｆ内に開封マイラー２４の下端が入り込んだ状態を示す説明図である。また、図１０は、封入封緘装置４の封筒チャック部３８において封筒Ｐｆ内に開封マイラー２４の下端が入り込んだ状態を示す斜視図である。
封筒Ｐｆのフラップ（封筒代）Ｐｆｃの部分が図８に示すようにチャックコロ２３，３６によって互いに挾持される位置になったときに、封筒検知用センサ３７がフラップＰｆｃの端部の通過を検知すると、チャックコロ２３，３６は回転を停止するため、封筒Ｐｆが停止する。このとき、封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎは図８に示すように開封マイラー２４の下端２４ａよりも下側に位置する。
【００３２】
次に、チャックコロ２３，３６が図８の矢示Ｅ方向にそれぞれ逆回転を始め、封筒Ｐｆがスイッチバックして縦搬送路１１を昇るようになる。その際、開封マイラー２４は自己の弾性力によって下端側が封筒のフラップＰｆｃの部分に接しているので、開封マイラーの下端２４ａが図９に示すように封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に入り込む。この状態で、チャックコロ２３，３６の逆回転が停止して封筒Ｐｆの上昇が止まる。したがって、封筒Ｐｆは、図１０に示すように開封マイラー２１の下端２１ａが封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に挿入された開封状態にセットされる。
【００３３】
図１１（ａ）は、封入封緘装置４の糊塗布ユニット６０の概略構成を示す説明図である。また、図１１（ｂ）は、同糊塗布ユニット６０においてメルトタンク６１が上昇した様子を示す説明図である。メルトタンク６１には、高温溶融した封緘剤としてのホットメルト糊２８が収容され、このメルトタンク６１内のホットメルト糊２８を塗布部材としての回転ローラ（塗布ローラ）２７の表面にまとわせて糊膜を形成する。この回転ローラ２７の糊膜を封筒ＰｆのフラップＰｆｃに接触させて糊塗布を行う。ホットメルト糊２８を加熱する加熱手段としてのヒータおよびホットメルト糊２８の温度を測定する温度測定手段としての温度計は回転ローラ２７の軸７１の内部に設置され、ホットメルト糊２８は一定の温度を保つことが可能となっている。回転ローラ２７を図１１（ａ）に示す方向に回転させると、ホットメルト糊２８は板状の掻き取り部材である板金７２でかき取られ、必要な分だけ回転ローラ２７にホットメルト糊２８が塗布される。糊塗布ユニット６０内のメルトタンク６１は、筐体６２のバネ６３に支持されている。駆動手段としてのソレノイド（ＳＯＬ）６４を動作させて図示矢印の方向に可動軸を引くと、支持点６５を中心に板材６６が回動し、メルトタンク６１が上昇する構成となっている（図１１（ｂ）参照）。また、メルトタンク６１上昇する際にボス６７が切り欠き部６８を摺動し、ボス６９が筐体６２と筐体６３との間で上下動する。
【００３４】
図１２は、用紙後処理装置３の内部構成の一例を示す構成図である。なお、以下の図１２を用いた説明では、用紙Ｐに中綴じ処理を行う中綴じ処理動作について重点的に説明する。
搬送路Ａから分岐爪１３５および分岐爪１３６で振り分けられた用紙は、搬送路Ｂに導かれ、搬送ローラ１３７、搬送ローラ１３８、搬送ローラ１３９、スティプル排紙ローラ１４０により、処理トレイＴに排出される。処理トレイＴでは、排紙ローラ１４０により順次排出される用紙を整合し、スティプル（中綴じ）する直前までは、同様の動作をする。用紙束が処理トレイＴで仮整合された後、用紙束の先端部は放出ローラ１４３と分岐ガイド板１４１の端部に取り付けられた加圧コロ１４１ａとにより挟持され、分岐ガイド板１４１と可動ガイド１４２とが回動することで処理トレイＣへ導かれる経路を通過するべく、再度、放出爪１４５と放出ローラ１４３とにより下流へ搬送される。この放出ローラ１４３は放出ベルト１４４の駆動軸に設けられており、放出ベルト１４４と同期して駆動される。
【００３５】
その後、用紙束は、その後端が放出ローラ１４３を通過するまで放出爪１４５によって運ばれ、さらに束搬送ローラ上１４６と束搬送ローラ下１４７とによって搬送される。そのとき、各用紙束の搬送方向のサイズに応じて可動後端フェンス１４８の停止位置が異なって待機している。待機している可動後端フェンス１４８に用紙束Ｐ’の先端が当接してスタックされたとき、束搬送ローラ下１４７の圧が解除され、後端叩き爪１４９により用紙束の後端を叩いて搬送方向の最終的な揃えを行う。すなわち、中綴じジョガーフェンス１５０、１５１によって用紙束Ｐ’の幅方向が揃えられ、可動後端フェンス１４８と後端叩き爪１４９とにより用紙束Ｐ’の搬送方向が揃えられる整合動作が行われる。そして、用紙束Ｐ’の中央が中綴じステイプラＳにより綴じ処理される。ここで、可動後端フェンス１４８は可動後端フェンスＨＰ（ホームポジション）センサ１５２からのパルス制御により位置決めされ、後端叩き爪１５１は後端叩き爪ＨＰ（ホームポジション）センサ１５３からのパルス制御により位置決めされている。中綴じされた用紙束Ｐ’は束搬送ローラ下１４７の加圧が解除されたまま、可動後端フェンス１４８の移動に伴って上方に運ばれ、その後、綴じられた針部近傍は略直角方向に折りプレート１５４により押され、その対向する折りローラ１５５のニップへと導かれる。予め回転していた折りローラ１５５は、その用紙束Ｐ’を加圧搬送することで用紙束Ｐ’の中央に折りを施し、そのまま下流側の後続機に搬送する。
【００３６】
図１３（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、図１２の符号Ｍで示した部分を拡大した図であり、中綴じ処理が行われた用紙束Ｐ’の冊子の折り目に対して増し折りする機構および動作の説明図である。折り目に対して折り増し処理を行う加圧ローラ１５６は、第１の折りローラ１５５の回転によって搬送路１５７を搬送されている中央折り処理後の用紙束（シート束）Ｐ’’の搬送方向下流側の近接した位置に設けられている。また、加圧ローラ１５６は、ローラ移動機構１５８により、用紙束搬送方向（シート搬送方向）に対して直交する方向（図の紙面に垂直な方向）に移動可能に設けられている。図１３（ａ）に示すように、用紙束Ｐ’’は、第１の折りローラ１５５によって折られた後、そのまま矢印方向に搬送され、用紙束先端がセンサ１５９を通過してから一定パルス分だけ搬送され、図１３（ａ）に示す位置で停止する。このとき、用紙束Ｐ’’の搬送方向先端部である折り目部Ｐｃの停止位置は、ローラ移動機構１５８によって移動される加圧ローラ１５６の移動軌跡上にある。この図１３（ａ）に示す位置で加圧ローラ１５６が用紙束搬送方向（シート搬送方向）に対して直交する方向（図の紙面に垂直な方向）に移動することにより、用紙束Ｐ’’の折り目部Ｐｃが増し折り（加圧）され、折り目が強化される。折り目が強化された増し折り処理が終了した後、用紙束Ｐ’’は搬送ローラ１６０によって図１３（ｂ）の矢印方向に搬送され、下流側の後続機に向けて搬送される。一方、下流側の後続機での後処理が不要な場合は、増し折り処理後の用紙束Ｐ’’は排紙方向に搬送される。
【００３７】
図１４は、封入封緘された封筒のフラップについて検品を行う封筒検品装置５の内部構成の一例を示す構成図である。封筒検品装置５は、検品モード時および積載モード時において、例えば以下に示すように動作する。
＜検品モード時＞
まず、封筒フラップ検品装置５の上流機から排出されてきた封筒が入口センサ１６１で検知された後、各搬送ローラが駆動されて封筒の搬送が開始される。封筒は入口搬送路１６２上を搬送され、分岐爪１６３にて封筒の搬送方向が分岐される。封筒の封緘部であるフラップに対して検品を行う検品モードの場合、分岐爪１６３によって封筒は搬送ベルト１６６上に搬送される。ローラ１６８は、図示のように、その周面が搬送ベルト１６６に接触しており、搬送ベルト１６６が走行することにより滑ることなく連れて回転する。ロータリーエンコーダ１６７は、その回転軸がローラ１６８の回転軸に結合されており、両者は一体で回転する。ロータリーエンコーダ１６７は回転を検出して走行信号を出力するものである。搬送ベルト１６６の上面側には光電センサ１６５と変位センサ１６９とが設置されている。変位センサ１６９は封筒の搬送方向に直交する方向（図１４の紙面に垂直な方向）に複数設置されている。主に、この複数の変位センサ１６９を用いて封筒のフラップ（封緘部）が検品されるが、その検品の具体的な方法に関しては後述する。検品が完了した後、封筒の封緘状態が正常と判断された場合、分岐爪１７１によって封筒は上搬送路１７２に搬送され、そのまま正常排出トレイ６に排出される。これに対して、封筒の封緘状態が異常と判断された場合は、分岐爪１７１によって封筒は下搬送路１７３に搬送され、そのまま異常排出トレイ７に排出される。
【００３８】
＜積載モード時＞
封筒の封緘部分の検品を必要しない場合、ユーザーが積載モードを選択し、上記変位センサ１６９等による検品処理部を通過せず封筒の積載を行う。この場合も、封筒フラップ検品装置５の上流機から排出されてきた封筒が入口センサ１６１で検知された後、各搬送ローラが駆動されて封筒の搬送が開始される。このとき分岐爪１６３によって封筒は下搬送路１６４に搬送される。その後、封筒は、スタック排紙センサ１７５を通過し、スタックトレイ１７８上に搬送される。スタックトレイ１７８に搬送されてきた封筒は先端ジョガー１７７およびサイドジョガー１７８によって適切に用紙揃えが行われる。このスタックトレイ１７８は封筒検品装置５の前方カバーを開いているときに手前側に引き出して封筒を回収することができる。
【００３９】
図１５は、本実施形態の画像形成システムにおいて外部装置から画像形成装置１のハードディスクへ封入文書データの蓄積する制御を行う制御系の主要部のブロック図である。画像形成装置１の本体１００に設けられた制御手段としての制御装置１２０は、操作パネル１Ａ、給紙装置１Ｂの給紙制御部２００およびハードディスク８０と通信可能に接続されている。また、制御装置１２０は、有線又は無線のＬＡＮ（Local Area Network）やＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０８を介して外部装置（情報処理装置）としてのパーソナルコンピューター（ＰＣ）装置と通信可能に構成され、ＰＣ装置から画像データを含む複数の印刷ジョブのデータを受信することができる。ＰＣ装置から受信した印刷ジョブのデータは、制御装置１２０を通して、画像形成装置１の内部のハードディスク８０に記憶される。
【００４０】
制御装置１２０は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭや、各種センサ、各種モータ等をハードウェア資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。また、制御装置１２０は、所定のプログラムおよび印刷ジョブのデータに基づき制御を実行することにより、用紙への画像形成および封筒の封入・封緘を伴う印刷ジョブを実行することができる。
【００４１】
給紙装置１Ｂの給紙制御部２００は、画像形成装置１の制御装置１２０との間で所定の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０７を介して相互に通信可能である。また、制御装置１２０と用紙後処理装置３の用紙後処理装置制御部２１０との間、その用紙後処理装置制御部２１０と封入封緘装置４の封入封緘装置制御部２１１との間、および、その封入封緘装置制御部２１１と封筒検品装置５の封筒検品装置制御部２１２との間についても、所定の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０９を介して相互に通信可能に構成されている。これらの給紙制御部２００、用紙後処理装置制御部２１０、封入封緘装置制御部２１１および封筒検品装置制御部２１２は、制御装置１２０と同様に、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができ、所定のプログラムコードで定義された制御を実行することができる。以上の構成の制御系において、制御装置１２０は、給紙制御部２００、用紙後処理装置制御部２１０、封入封緘装置制御部２１１および封筒検品装置制御部２１２の協働した制御が可能となっている。
【００４２】
また、画像形成装置１の制御装置１２０および操作パネル１Ａ、あるいは、画像形成装置１の制御装置１２０および所定のプリンタドライバが組み込まれた外部装置（ＰＣ）は、次の各手段（１）乃至（３）として機能することができる。
（１）封緘を伴う封入文書の印刷ジョブのグループおよび封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブのグループの実行する順序を変更する手段。
（２）封入文書の印刷ジョブの実行指示を受けた時間、その封入文書の印刷ジョブの実行指示をしたユーザー名、印刷ジョブで処理する用紙の枚数および印刷ジョブの名称の少なくとも一つに基づく印刷ジョブの実行順序の並び替えと、印刷ジョブにおける封緘の有無に基づく印刷ジョブの実行順序の並び替えとを切り換える手段。
（３）封入文書の印刷ジョブそれぞれの実行順序を変更する手段。
【００４３】
図１６乃至図１８は、本画像形成システムにおいて指定文書の用紙への印刷および封筒への封入および封緘を伴う印刷ジョブを行うときにＰＣのプリンタドライバで表示される印刷画面群の説明図である。任意の封入したい文書の印刷を選択すると、ＰＣの画面上に、図１６に示す画面３０１が表示される。画面３０１上のタブ３０２にて、様々な印刷設定（例えば、基本設定、初期設定、仕上げ方法、ステイプル方法）を選択できるようになっている。ただし、ここでは「封入」以外の項目に関しては、本発明とは関係が薄いので省略する。タブ３０２の「封入」上で封入文書の蓄積設定を行うことができる。
【００４４】
まず、印刷方法として選択肢３０３で「封入文書の蓄積」を選択する。矢印３０４を押す（クリックする操作の場合を含む。以下同様。）と数種類の印刷方法が画面に表示されるので、その中から選択する。選択肢３０３では、「封入文書の蓄積」以外に「通常印刷」「お試し印刷」などの設定が選択可能となっており、封入文書として蓄積せずに、通常の印刷モードへの遷移も容易に行うことが可能となっている。また、封入文書の印刷設定として、選択肢３０５にてカラー、白黒印刷の選択、選択肢３０６にて封筒の封緘処理（封緘有無）の選択、選択肢３０７にて原稿サイズの選択、選択肢３０９にて用紙の原稿方向を「縦」「横」のいずれかを選択、をすることができる。なお、選択肢３０７にて原稿サイズの選択を行う際に、必要であればその下のチェックボックス３０８で「変倍」にチェックすることにより、その下の灰色で記載されている変倍詳細設定が設定可能になる。
【００４５】
封入文書を封入する封筒の設定は、図１７の画面３１３上で行う。この画面３１３は、画面３０１上のボタン３１０「封筒の詳細」を押すことで表示される。画面３１３上では封筒を給紙するトレイの設定を行う。矢印３１６を押すと数種類のトレイが選択肢３１７に表示されるので、封筒が給紙されているトレイを選択する。ここでは、トレイ１にＡ３サイズでフラップ長が１０ｍｍの封筒がセットされた場合の例を示す。画面３１３の選択肢３１７の下には、ハードディスク８０上に記録されているトレイ１の情報（封筒サイズ、フラップ長）を制御装置１２０を介してＰＣ上へ表示できるようになっている。そのため、ユーザーがトレイを選択する際にどのトレイに封筒を給紙したのか、画像形成装置１の給紙トレイを確認しなくてもＰＣの画面上で確認できる。画面３１３上に表示されているそれぞれの内容は、選択肢３１４の「ＯＫ」を押すことで確定され、図示しないＰＣ上のＲＡＭへ封筒の設定が一時保存される。選択肢３１５の「キャンセル」を押すと、画面３１３は消え、画面３０１へ戻る。
【００４６】
図１８の確認画面３１８では、封入文書の蓄積と封筒への封入封緘の選択が可能となっている。ボタン３１９「はい」が押されると、画面３１８は消え、封入文書の封筒への封入が開始される。封緘処理が選択されていれば、封緘も行われる。一方、ボタン３２０の「いいえ」が押されると、文書の蓄積のみが開始され、画面３０１および画面３１８は消える。ボタン３２１の「キャンセル」が押されると、封入文書の蓄積のキャンセルが行われ、画面３１８が消え、画面３０１へと戻る。
【００４７】
図１９乃至図２５は、本画像形成システムにおいてハードディスクに蓄積された封入文書の封緘有りの印刷ジョブおよび封緘無しの印刷ジョブのグループ分けを行うときにＰＣのプリンタドライバで表示される印刷画面群の説明図である。
ハードディスク８０内に蓄積された封入文書はプリンタドライバの図１６の画面３０１上の「蓄積文書の詳細」３５１にて確認することが可能となっている。この「蓄積文書の詳細」３５１を押すと、図１９の画面３５２上に、ハードディスク８０内に蓄積されている封入文書一覧が表示される。この例では全部で８文書の封入文書が登録されている。画面３５２上には、ユーザー名、文書名、印刷枚数、封緘有無、印刷順序が表示される。このとき、登録されている封入文書は封緘の有無によって「封緘無し」のグループと「封緘有り」のグループとに分けられる。このグループ分けは、画像形成装置１の制御装置１２０にて行われる。
【００４８】
画面３５２上では、「封緘無し」が印刷順位の上位に表示される設定となっているが、「印刷順位の設定」３５３によって印刷の優先順位を設定することが可能となっている。「印刷順位の設定」３５３を押下すると、図２０の画面３５４が表示される。この画面３５４には、現在の印刷優先順位の設定が表示される。本実施形態における初期設定（デフォルトの設定）は画面３５４の設定と同一である。
【００４９】
画面３５４において「封緘無し」の文書が「封緘有り」の文書よりも印刷優先順位が高いのは、次のような理由に基づくものである。すなわち、前述の図１１を用いて説明したように、封筒の封緘を行うめには高温溶融した封緘剤であるホットメルト糊２８が必要であり、そのホットメルト糊２８のためには、ホットメルト糊２８の糊膜が表面に形成される塗布ローラとしての回転ローラ２７をあらかじめ熱する時間が必要となる。そこで、「封緘無し」の封入文書の印刷ジョブである封入印刷群を先に実行することにより、その封入印刷群の封入作業している間に、上記回転ローラ２７をあらかじめ熱する作業が可能になり、生産性が向上する。また、あらかじめ印刷する「封緘無し」の封入文書群がわかっているので、「封緘無し」の封入文書群の印刷ジョブの時間から逆算し、回転ローラ２７のヒータへの電力供給タイミングを設定することにより、回転ローラ２７のヒータへ加える電力の無駄を最小限に抑えることが可能である。
【００５０】
画面３５４の選択肢３５５では「封緘有無」、「受信時間」および「ユーザー名」の３つの選択が可能となっており、印刷優先順位１および印刷優先順位２の選択設定に基づいて印刷優先順位３の設定も自動で変更される。また、選択肢３５６では封緘有無の設定の優先順位を「有」か「無」のいずれかを選択することが可能である。設定された内容は、選択肢３５７の「はい」を押すことで確定され、印刷順位設定のデータがＰＣから画像形成装置１へ送信される。画像形成装置１は、ＰＣから受信した印刷順位設定のデータに基づいて各文書の印刷順位を変更し、そのデータはＰＣ側へ参照可能とする。選択肢３５８の「キャンセル」を押すと、画面画面３５４は消え、画面３５４上で変更されたデータは更新されずに画面３５２へ戻る。
【００５１】
図１９の画面３５２上の「封緘有無」３５９を押下することにより、「封緘無し」の封入文書のグループが印刷順位の上位であったものを、「封緘有り」の封入文書のグループへ変更することができる（図２１参照）。図２１の状態から再度「封緘有無」３５９を押下すると、印刷の優先順位は「封緘有り」から「封緘無し」へ変更され、図１９の画面へ戻る。
また、図１９の画面３５２上の「受信時間」３６０を押下することにより、「受信時間」の順序で、つまり、受信時間が早い順で封入文書の印刷優先順位がソートされる（図２２参照）。図２２の状態から再度「受信時間」３６０を押下すると、受信時間が遅い順で封入文書の印刷優先順位がソートされる。
同様に、図１９の画面３５２上の「ユーザー名」３６１を押下することにより、「ユーザー名」の順序で封入文書の印刷優先順位のソートも可能である。
なお、ここでは「封緘有無」、「受信時間」、「ユーザー名」の３つで印刷優先順位のソートを可能としたが、画面３５２上の「文書名」や「枚数」で印刷優先順位のソートをかけることもできる。
【００５２】
図１９の画面３５２上のボタン３６２は、画面３５２上で表示できる封入文書がここでは８件としているため、総文書数が９件以上であった場合に９件目以降の表示を可能とするボタンである。また、それぞれの封入文書はボタン３６３にて選択可能となっており、選択状態（アクティブ）になっている封入文書が１つの場合、ボタン３８０にて封入文書の印刷順序の変更が可能となっている。
【００５３】
図１９の状態でボタン３８０を押下すると、図２３の画面３８１が表示される。画面３８１には、アクティブな封入文書の詳細が記載されている。印刷順序の設定を変更するには、選択肢３８２から印刷順序を選択すればよい。また、図１６の画面３０１上にあるボタン３１０の「封筒の詳細」で設定した封筒の設定も、選択肢３８３にて変更可能となっている。画面３８１でボタン３８４の「ＯＫ」を押下すると、封入順序の変更あるいは封筒の給紙トレイの変更が行われ、同時にハードディスク８０から削除する命令をＰＣから画像形成装置１へ送信し、図１９の画面３５２へ戻る。ボタン３７６の「キャンセル」を押下すると、編集処理はされずに図１９の画面３５２へと戻る。
【００５４】
また、図１９の画面３５２上で選択状態（アクティブ）になっている封入文書は、ボタン３６４で削除が可能となっている。例えば、図１９の画面３５２の状態でボタン３６４を押下すると、文書１は削除され、画面３５２上から消える。ただし、ボタン３６５の「ＯＫ」が押下されるか、ボタン３６７の「印刷」により印刷されない限り、画像形成装置１上のハードディスク８０から封入文書のデータは削除されない。
【００５５】
図１９の画面３５２上ですべての封入文書をアクティブにするには、ボタン３６８の「すべての文書を選択」を押下すればよい。また、すべての封入文書がアクティブになっている状態でボタン３６８の「すべての文書を選択」を押下すると、すべての封入文書は非選択状態になる。
【００５６】
図１９の画面３５２上のボタン３６５の「ＯＫ」が押下されると、封入文書の印刷順序と削除した封入文書の更新データがＰＣから画像形成装置１へ送信され、制御装置１２０を通してハードディスク８０の内容が更新され、図１６の画面３０１へ戻る。図１９の画面３５２上のボタン３６６の「キャンセル」が押下されると、画面３５２上で行われた情報は更新されず（印刷順序の設定は除く）、図１６の画面３０１へ戻る。
【００５７】
図１９の画面３５２上のボタン３６７の「印刷」は、いずれかの１つの封入文書３６３がアクティブな状態で押下可能であり、図１９の画面３５２の例では「文書１」のみが印刷される状態である。ボタン３６７の「印刷」を押下すると、図２４の画面３７０が表示される。画面３７０でボタン３７１の「はい」を押下すると、図１９の画面３５２上のアクティブな封入文書が印刷順序に従って印刷する状態となり、図２５の画面３７３が表示される。図２４の画面３７０でボタン３７２の「キャンセル」を押下すると、印刷はされずに図１９の画面３５２へと戻る。
【００５８】
図２５の画面３７３では、印刷した封入文書を画像形成装置１のハードディスク８０から削除するか選択することができる。ボタン３７４の「はい」を押下すると、図１９の画面３５２上のアクティブな封入文書が印刷され、同時にハードディスク８０から削除する命令をＰＣから画像形成装置１へ送信し、図１６の画面３０１へ戻る。また、図２５の画面３７３でボタン３７５の「いいえ」を押下すると、図１９の画面３５２上のアクティブな封入文書が印刷され、図１６の画面３０１へ戻る。また、図２５の画面３７３でボタン３７６の「キャンセル」を押下すると、印刷はされずに、図１９の画面３５２へと戻る。
【００５９】
なお、本実施形態では、ＰＣのプリンタドライバで上記各種の設定およびその変更を行う例について説明したが、画像形成装置１の操作パネル１Ａを操作して上記設定およびその変更を行うようにしてもよい。
【００６０】
図２６は、図２０に示す印刷優先順位の設定がされた場合に、ＰＣから制御装置１２０へ封入文書Ｘが送信されたときの制御装置１２０における印刷優先順位を決定する制御の一例を示すフローチャートである。
ＰＣから画像形成装置１の制御装置１２０に、封入文書Ｘの印刷ジョブのデータが送信される（Ｓ１０１）と、制御装置１２０は、ＰＣから受信したデータに基づいて、ハードディスク８０に封入文書のデータが保存されているか否かを判断する（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。ここで、ハードディスク８０に封入文書のデータが保存されていない場合（Ｓ１０２でＮＯ）は、封入文書Ｘの印刷順位を「１」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存し（Ｓ１０３）、終了する。
【００６１】
一方、ハードディスク８０に封入文書のデータが保存されている場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）は、更に、封入文書Ｘの封緘が「無」か否かを判断する（Ｓ１０４）。封入文書Ｘの封緘が「無」の場合（Ｓ１０４でＹＥＳ）は、更に、他の封緘「無」の封入文書があるか否か、すなわち他の封緘「無」の封入文書のデータがハードディスク８０に保存されているか否かを判断する（Ｓ１０５）。他の封緘「無」の封入文書がある場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）は、その封緘「無」の封入文書を受信時間が古い順にソートし（Ｓ１０６）、封入文書Ｘは封緘「無」の封入文書の中でｎ番目に古いとすると（Ｓ１０７）、封入文書Ｘの順位を「ｎ」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存する（Ｓ１０８）。そして、印刷順位がｎ以上であった上記他の封緘「無」の封入文書すべてに対して印刷順位を＋１の順位に修正し（Ｓ１０９）、終了する。
【００６２】
上記ステップＳ１０５で、他の封緘「無」の封入文書がない場合（Ｓ１０５でＮＯ）は、封入文書Ｘの順位を「１」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存する（Ｓ１１０）。そして、印刷順位が２以上の封入文書すべてに対して印刷順位を＋１の順位に修正する（Ｓ１１１）。
【００６３】
上記ステップ１０４で、封入文書Ｘの封緘が「無」でない場合、すなわち封入文書Ｘの封緘が「有」である場合（Ｓ１０４でＮＯ）は、更に、他の封緘「有」の封入文書があるか否か、すなわち他の封緘「有」の封入文書のデータがハードディスク８０に保存されているか否かを判断する（Ｓ１１２）。他の封緘「有」の封入文書がある場合（Ｓ１１２でＹＥＳ）は、その封緘「有」の封入文書を受信時間が古い順にソートし（Ｓ１１３）、封入文書Ｘは封緘「有」の封入文書の中でｍ番目に古いとすると（Ｓ１１４）、封入文書Ｘの順位を封緘「無」の封入文書の総数「ｐ」＋「ｍ」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存する（Ｓ１１５）。そして、印刷順位が「ｐ」＋「ｍ」以上の封入文書すべてに対して印刷順位を＋１の順位に修正する（Ｓ１１６）。
【００６４】
上記ステップＳ１１２で、他の封緘「有」の封入文書がない場合（Ｓ１１２でＮＯ）は、封緘「無」の封入文書の総数「ｐ」＋「１」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存し（Ｓ１１７）、終了する。
【００６５】
以上、本実施形態によれば、封緘を伴う複数の封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの封入文書の印刷ジョブとが混在する場合、封緘を伴う封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブとにグループ分けして印刷ジョブを実行する順序を制御することにより、封緘を伴う複数の封入文書の印刷ジョブのグループについて各印刷ジョブを連続して実行できる。従って、封緘のための初期立ち上げ動作は、封緘を伴う複数の封入文書の印刷ジョブのグループを実行する前に１回だけ行えばよくなるので、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止することができる。しかも、封緘を伴う封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブとを交互に行う場合とは異なり、封緘を伴う封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブとの切り換えも１回で済むため、ジョブ切り換えに起因した生産性の低下を抑制することができる。よって、封緘を伴う複数の封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの封入文書の印刷ジョブとが混在する場合でも、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止するとともに、封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができる。
また、本実施形態によれば、外部装置のＰＣ又は操作パネル１Ａを操作することにより、封緘を伴う封入文書の印刷ジョブのグループおよび封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブのグループの実行する順序を任意に変更することができるので、封入文書の印刷ジョブの実行順序について自由度を確保できる。
また、本実施形態によれば、外部装置のＰＣ又は操作パネル１Ａを操作することにより、封入文書の印刷ジョブの実行指示を受けた時間、その封入文書の印刷ジョブの実行指示をしたユーザー名、印刷ジョブで処理する用紙の枚数および印刷ジョブの名称の少なくとも一つに基づく印刷ジョブの実行順序の並び替えと、印刷ジョブにおける封緘の有無に基づく印刷ジョブの実行順序の並び替えとを、外部装置のＰＣ又は操作パネル１Ａを操作して切り換えることができるので、封入文書の印刷ジョブの実行順序について更に自由度を確保できる。
また、本実施形態によれば、封入文書の印刷ジョブの実行順序の並び替えの初期設定を、封緘の有無に基づく封入文書の印刷ジョブの実行順序の並び替えにすることにより、画像形成システムの初期状態を、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止し封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができ状態にすることができる。
また、本実施形態によれば、外部装置のＰＣ又は操作パネル１Ａを操作することにより、封入文書の印刷ジョブそれぞれの実行順序を任意に変更することができるので、封入文書の印刷ジョブの実行順序について更に自由度を確保できる。
また、本実施形態によれば、封緘を伴わない印刷ジョブを優先して実行することにより、封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブを実行している間に、封緘に必要な準備動作が可能になり、生産性が更に向上する。また、あらかじめ封緘無しの封入文書群がわかっているので、その封緘無しの封入文書群の印刷ジョブの時間から逆算し、封緘に必要な準備動作の開始タイミングを設定することができるようになり、封緘に必要な準備動作時に必要な電力の無駄を最小限に抑えることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１ 画像形成装置
１Ａ 操作パネル
１Ｂ 給紙装置
３ 用紙後処理装置
４ 封入封緘装置
５ 封筒検品装置
８０ ハードディスク
１２０ 制御装置
２００ 給紙制御部
２０７ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２０８ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２０９ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２１０ 用紙後処理装置制御部
２１１ 封入封緘装置制御部
２１２ 封筒検品装置制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開平９−０５８６１９号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒への封入および封筒の封緘の機能を有する画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成システムとして、ビン等の用紙積載手段上に積載した用紙を封筒内に詰め込んで封入し、用紙を封入した封筒を自動的に封緘することができる用紙後処理装置を備えたものが知られている。また、特許文献１には、内容物が収納された封筒のフラップに封緘剤である粘着性を有する液状の糊を付け、フラップを折り返して封筒に押圧して封緘する封筒封緘機であって、その糊の供給量を任意に調節できる封筒封緘装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の画像形成システムの用紙後処理装置として、特許文献１の封筒封緘機のように粘着性を有する液状の封緘剤を封筒のフラップに付けて封緘するものを用いる場合、次のような問題がある。すなわち、封筒への糊付けが必要な封緘を伴う画像形成ジョブと、封緘を伴なわない画像形成ジョブとが混在していると、封緘を伴う画像形成ジョブを実行するたびに封緘の糊付け準備のイニシャル動作（初期立ち上げ動作）が必要になり、電力が無駄になるという問題がある。また、封筒への糊付けが必要な封緘を伴う画像形成ジョブと、封緘を伴なわない画像形成ジョブとを交互に実行すると、ジョブの切り換え動作のための時間が無駄になり、生産性が低下するという問題がある。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在する場合でも、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止するとともに、封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、封筒を供給する封筒供給手段と、前記封筒に封入する用紙を供給する用紙供給手段と、前記用紙又は前記封筒に画像を形成する画像形成手段と、前記封筒に前記用紙を封入する封入手段と、前記用紙が封入された封筒に封緘剤を付けて封緘する封緘手段と、を備えた画像形成システムであって、前記封緘を伴う複数の画像形成ジョブと前記封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在した場合に、前記封緘を伴う画像形成ジョブと前記封緘を伴わない画像形成ジョブとにグループ分けして各画像形成ジョブを実行する順序を制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成システムにおいて、前記封緘を伴う画像形成ジョブのグループおよび前記封緘を伴わない画像形成ジョブのグループの実行する順序を変更する手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成システムにおいて、画像形成ジョブの実行指示を受けた時間、画像形成ジョブの実行指示をしたユーザー名、画像形成ジョブで処理する用紙の枚数および画像形成ジョブの名称の少なくとも一つに基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えと、画像形成ジョブにおける封緘の有無に基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えとを切り換える手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成システムにおいて、前記画像形成ジョブの実行順序の並び替えの初期設定は、前記封緘の有無に基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えであることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成ジョブそれぞれの実行順序を変更する手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、前記制御手段は、前記封緘を伴わない画像形成ジョブを優先して実行するように制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在する場合、封緘を伴う画像形成ジョブと封緘を伴わない画像形成ジョブとにグループ分けして画像形成ジョブを実行する順序を制御することにより、封緘を伴う複数の画像形成ジョブのグループについて各画像形成ジョブを連続して実行できる。従って、封緘のための初期立ち上げ動作は、封緘を伴う複数の画像形成ジョブのグループを実行する前に１回だけ行えばよくなるので、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止することができる。しかも、封緘を伴う画像形成ジョブと封緘を伴わない画像形成ジョブとを交互に行う場合とは異なり、封緘を伴う画像形成ジョブと封緘を伴わない画像形成ジョブとの切り換えも１回で済むため、ジョブ切り換えに起因した生産性の低下を抑制することができる。よって、封緘を伴う複数の画像形成ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在する場合でも、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止するとともに、封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図。
【図２】同画像形成システムの給紙装置の内部の構成例を示す拡大構成図。
【図３】同給紙装置の駆動制御系の一例を示すブロック図。
【図４】同給紙装置にセットされる封筒の表面及び裏面を示す説明図。
【図５】同給紙装置のトレイの横断面図。
【図６】本実施形態の画像形成システムの封入封緘装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図７】同封入封緘装置における封筒チャック部の構成を示す説明図。
【図８】同封筒チャック部において封筒が開口部を開封マイラーの下端よりも下側にして保持された状態を示す説明図。
【図９】同封筒チャック部において封筒内に開封マイラーの下端が入り込んだ状態を示す説明図。
【図１０】同封筒チャック部において封筒内に開封マイラーの下端が入り込んだ状態を示す斜視図。
【図１１】（ａ）は、封入封緘装置の糊塗布ユニットの概略構成を示す説明図。（ｂ）は、同糊塗布ユニットにおいてメルトタンクが上昇した様子を示す説明図。
【図１２】本実施形態の画像形成システムの用紙後処理装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図１３】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、中綴じ処理が行われた用紙束の冊子の折り目に対して増し折りする機構および動作の説明図。
【図１４】本実施形態の画像形成システムの封筒検品装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図１５】本実施形態の画像形成システムにおいて外部装置から画像形成装置のハードディスクへ封入文書データの蓄積する制御を行う制御系の主要部のブロック図。
【図１６】印刷ジョブの基本設定を行う印刷画面の一例を示す説明図。
【図１７】封筒の詳細設定を行う画面の一例を示す説明図。
【図１８】封入・封緘の印刷ジョブ開始を指示する画面の一例を示す説明図。
【図１９】封入文書一覧の画面の一例を示す説明図。
【図２０】印刷順位の設定画面の一例を示す説明図。
【図２１】封入文書一覧の画面の他の例を示す説明図。
【図２２】封入文書一覧の画面の更に他の例を示す説明図。
【図２３】封入文書の編集画面の一例を示す説明図。
【図２４】封入文書の印刷開始画面の一例を示す説明図。
【図２５】印刷した封入文書の削除画面の一例を示す説明図。
【図２６】本実施形態の画像形成システムの制御装置における印刷優先順位を決定する制御の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図である。本実施形態では、封筒に用紙を封入する後処理手段としての封入装置を具備した画像形成システムを例にとって説明する。
【０００９】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示すように電子写真方式の画像形成手段である複合機（ＭＦＰ）型の画像形成装置１を備える。画像形成装置１の上部には、画像形成ジョブ（以下、「印刷ジョブ」又は「ジョブ」という。）の内容を表示する表示部およびユーザーが印刷ジョブの操作を行う操作部として機能する操作パネル（ＯＰ）１Ａおよび原稿自動給紙装置：ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２が装着されている。また、画像形成装置１は複数段の給紙装置１Ｂを備えている。給紙装置１Ｂは、用紙を供給する用紙供給手段および用紙が封入される封筒を供給する封筒供給手段として機能する。
【００１０】
画像形成装置１の側方には、用紙後処理装置３が連結されている。用紙後処理装置３では、画像形成装置１から搬送されてきた用紙にユーザーが任意に選択した後処理が施される。用紙後処理装置３の画像形成装置１とは反対側の側方には封入封緘装置４が連結されている。封入封緘装置４は封入手段および封緘手段として機能し、用紙後処理装置３で後処理を施された用紙または用紙束を封筒に封入し封緘を行う。なお、本実施形態では、中折りもしくは中綴じの冊子を封筒に封入する場合について説明する。
【００１１】
封筒およびその封筒に封入される封入物としての用紙は、画像形成装置１の複数段の給紙装置１Ｂのいずれかにそれぞれセットされており、画像形成装置１から封入封緘装置４へそれぞれ搬送される。
【００１２】
また、封入封緘装置４の用紙後処理装置３とは反対側の側方には、封筒検品装置５が連結されている。封筒検品装置５は、封入封緘された封筒のフラップについて検品を行い、正常と判断された場合は封筒を排出トレイ６へ排出し、異常と判断された場合には封筒を排出トレイ７へ排出する。
【００１３】
図２は、給紙装置１Ｂの内部の構成例を示す拡大構成図であり、図３は、給紙装置１Ｂの駆動制御系の一例を示すブロック図である。また、図４は、給紙装置１Ｂにセットされる封筒Ｐｆの表面及び裏面を示す説明図であり、図５は、給紙装置１Ｂのトレイ２４の横断面図である。なお、図２〜図５では封筒Ｐｆをセットした給紙装置１Ｂについて例示しているが、用紙がセットされた他の段の給紙装置についても同様に構成することができる。
【００１４】
図２及び図３において、給紙装置１Ｂは、駆動系として、トレイ１２４の可動テーブル１０３を駆動する底板上昇モータ２０５と、ピックアップローラ１０７を駆動するピックアップモータ２０１と、給紙モータ２０２と、中間搬送モータ２０３とを備えている。給紙モータ２０２は、給紙ベルト１０９、リバースローラ１１０及びプルアウトローラ１１２を駆動する。中間搬送モータ２０３は、第１中間ローラ１１４及び第２中間ローラ１１５を駆動する。
【００１５】
また、給紙装置１Ｂは、検知手段として、封筒Ｐｆのサイズを検知するサイズ検知センサ１３０と、封筒Ｐｆのセット検知用の封筒セットセンサ１０５と、可動テーブル１０３の上限検知用のテーブル上昇検知センサ１０８と、スキュー補正用の突き当てセンサ１１１と、封筒の識別情報（例えばバーコード）を読み取るＣＩＳ（Contact Image Sensor）読み取り用のレジストセンサ１１３とを備えている。
【００１６】
図３に示すように、給紙装置１Ｂの駆動制御系の構成は、給紙制御部２００を中心に構成されている。給紙制御部２００には、サイズ検知センサ１３０、封筒セットセンサ１０５、突き当てセンサ１１１、テーブル上昇センサ１０８、底板ホームポジションセンサ１０６、レジストセンサ１１３、ピックアップモータ２０１、給紙モータ２０２、中間搬送モータ２０３及び底板上昇モータ２０５が接続されている。
【００１７】
給紙制御部２００および画像形成装置本体側の制御手段としての制御装置１２０はそれぞれ、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭや、各種センサ、各種モータ等をハードウェア資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。また、給紙制御部２００は、画像形成装置１の本体側の制御装置１２０との間で所定の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０７を介して相互に通信可能であり、給紙制御部２００及び制御装置１２０の協働した制御が可能となっている。
【００１８】
封筒Ｐｆは、トレイ１２４の可動テーブル１０３および底板１２５上にセットされる。より詳しくは、封筒Ｐｆは、図４に示すように封筒Ｐｆの表面Ｐｆａを上向きにし、封筒ＰｆのフラップＰｆｃが給紙方向Ｐｆｄとは逆側に位置する状態にしてセットされる。また、封筒Ｐｆの搬送方向と直交する幅方向は、図示しないサイドガイドによって位置決めされる。封筒のセットはセットフィラー１０２及び封筒セットセンサ１０５により検知され、給紙制御部２００を介して制御装置１２０に送信される。
【００１９】
また、図５に示すように、トレイ１２４の底板１２５上に載置された封筒Ｐｆは、ガイドロッド１２６に沿って矢示Ａ方向にスライド可能な一対のサイドガイド１２７，１２８によって挾むことにより、底板１２５の中央位置にセットされる。その底板１２５の下側には、サイドガイド１２８の位置を検知することにより底板１２５上の用紙サイズを検知するサイズ検知センサ１３０（例えば可変抵抗型位置センサ）が配設されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、サイズ検知センサ１３０によって検知された値を例えば内部メモリに予め記憶されているサイズデータと比較することにより、底板１２５上にセットされている封筒Ｐｆのサイズを認識することができる。
【００２０】
可動テーブル１０３は、底板上昇モータ２０５により、底板２５側の端部（図３中の左端部）を支点にしてａ、ｂ方向に上下動可能（揺動可能）に構成されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、封筒Ｐｆがセットされたことをセットフィラー１０２及びセットセンサ１０５により検知すると、底板上昇モータ２０５を正転させて封筒Ｐｆの束の最上面がピックアップローラ１０７と接触するように可動テーブル１０３を上昇させる。ピックアップローラ１０７は、ピックアップモータ２０１により、カム機構によって図３中に示すｃ、ｄ方向に動作するとともに、可動テーブル１０３の封筒排出側が上昇し、可動テーブル１０３上の封筒Ｐｆの上面により押されてｃ方向に上がる。テーブル上昇検知センサ１０８は、このピックアップローラ１０７の上限位置を検知し、これにより可動テーブル１０３の上昇上限位置を検知可能となっている。オペレータがＯＰ１０４のプリントキーを押下すると、制御装置１２０からＩ／Ｆ２０７を介して給紙制御部２００に封筒給紙信号が送信され、ピックアップローラ１０７は給紙モータ２０２の正転により回転駆動され、底板１２５上の封筒Ｐｆがピックアップされる。回転方向は、最上位の封筒Ｐｆを給紙口に搬送する方向である。
【００２１】
給紙ベルト１０９は給紙モータ２０２の正転により給紙方向に駆動され、リバースローラ１１０は給紙モータ２０２の正転により給紙と逆方向に回転駆動され、最上位の封筒とその下の封筒を分離して、最上位の封筒のみが給紙される。さらに詳しく説明すると、リバースローラ１１０は給紙ベルト１０９と所定圧で接し、給紙ベルト１０９との直接接しているとき、又は封筒１枚を介して接しているときには、給紙ベルト１０９の回転に応じて反時計方向に連れ回りする。一方、２枚以上の封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０の間に侵入したときは、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されているので、リバースローラ１１０は本来の駆動方向である時計方向に回転し、余分な封筒を押し戻す働きをし、重送が防止される。
【００２２】
給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との作用により１枚に分離された封筒Ｐｆは給紙ベルト１０９によって更に送られ、突き当てセンサ１１１によって先端が検知され、更に進んで停止しているプルアウトローラ１１２に突き当たる。その後、突き当てセンサ１１１の検知位置から予め設定した所定の距離だけ送られ、結果的には、プルアウトローラ１１２に所定量の撓みを持って押し当てられた状態で給紙モータ２０２を停止させ、給紙ベルト１０９の駆動を停止させる。このとき、ピックアップモータ２０１を回転させることでピックアップローラ１０７を封筒上面から退避させる。これにより、封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９の搬送力のみで送られ、封筒先端は、プルアウトローラ１１２の上下ローラ対のニップに進入し、封筒Ｐｆの先端の整合（スキュー補正）が行われる。
【００２３】
プルアウトローラ１１２は、前記スキュー補正機能を有するとともに、分離後にスキュー補正された封筒Ｐｆを第１中間ローラ１１４まで搬送するためのローラで、給紙モータ２０２の逆転により駆動される。また、このとき（給紙モータ２０２逆転時）、プルアウトローラ１１２と中間ローラ１１４は駆動されるが、ピックアップローラ１０７と給紙ベルト１０９はいずれも駆動されていない。
【００２４】
図６は、封入封緘装置４の内部構成の一例を示す構成図である。
＜封筒の処理・搬送＞
図６の封入封緘装置４において、封筒は次のように搬送される。給紙装置１Ｂにセットされた封筒は画像形成装置１内に給紙され、宛名等を画像形成された後に用紙後処理装置３を経由して封入装置４へ搬送される。封筒はまず入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封筒が検知されて後、各搬送ローラが駆動して封筒の搬送が開始される。分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封筒は下搬送路１２へ搬送されていく。更に分岐爪１３は封筒搬送路１４に導く位置へ移動しており、封筒は封筒搬送路１４へ搬送されていく。チャックコロ対２３にて封筒のフラップを噛んだ状態に保持し、封入物が封入されてくるのを待つ。このとき、揺動コロ対２５は矢印の方向へ退避しており、封筒とは接しない位置にいる。
【００２５】
＜封入物の処理・搬送＞
また、図６の封入封緘装置４において、封筒に封入される封入物は次のように処理されて搬送される。ＡＤＦ２にて原稿が読み取られた後、対応する用紙が給紙装置１Ｂから画像形成装置１内に給紙され、画像形成された後に用紙後処理装置３を経由して封入封緘装置４へ搬送される。封入物が単一の用紙、または端綴じ処理が施された用紙束の場合、入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始される。封入物が用紙後処理装置３で中綴じ処理を施された冊子の場合は、入口搬送路１０に搬入されてくる。この場合、入口センサ８Ｂにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始され、分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封入物は上搬送路１２へ搬送され、その後は単一の用紙、または端綴じ処理が施された用紙束と同じ搬送路を辿る。封入物が搬送路１２に搬送された後、更に分岐爪１３は封入物搬送路１５に導く位置へ移動しており、封入物は封入物搬送路１５へ搬送されていく。封入物は封入物排紙センサ１６を通過し、中間トレイ１８へ排出される。中間トレイ１８に排出された後、戻しコロ１７は中間トレイ１８に接する位置へ移動し、封入物を後端ストッパ２１の方向へ搬送する。搬送完了後、サイドジョガー対２０にて整合動作を行う。封筒に封入する全ての封入物が揃うまで同じ動作を繰り返す。
【００２６】
＜封入処理＞
また、図６の封入封緘装置４において、封入物の封筒への封入は次のように行われる。封入物が全て中間トレイ１８上に積載された後、後端ストッパ２１は矢印の方向へ退避する。退避後、先端ストッパ１９は矢印の方向へ移動を開始し、封入物束はパックユニット２２内へ搬送される。パックユニット２２への搬送が完了した後、パックユニット２２は矢印の方向へ移動し、チャックコロ対２３部にある封筒へパックユニット２２内の搬送ローラにて搬送され封入される。封入完了後、揺動コロ対２５は矢印と逆方向に移動し、封筒を搬送路２６へ搬送を開始する。
【００２７】
＜封緘処理＞
また、図６の封入封緘装置４において、封入物が封入された封入された封筒の封緘は次のように行われる。封入物が封入された封筒は搬送路２６を経由し、封筒方向転換ポケット２９内に挿入され、その封筒方向転換ポケット２９の下端に設けられたセンサ３０により封筒の挿入が検知される。封筒が封筒方向転換ポケット２９に挿入された後、封筒のフラップに糊塗布ローラ２７が接触し、フラップに糊付けする。封緘する場合は、あらかじめ糊塗布ローラ２７を過熱し、粘着性を有する封緘剤としての糊による接着が可能な状態にしておく必要がある。糊塗布ローラ２７によりフラップが糊付けされると、封筒方向転換ポケット２９内に一旦収納された封筒は、フラップが未だ開いている状態で、フラップから駆動排出ローラ３１及び従動排出ローラ３２の回転により、これらのローラ３１，３２間に噛み込まれ、フラップが封筒に重ねられてローラ３１，３２間の押圧力により両者が接着固定される。そして、この封緘された封筒はローラ３２，３３間を通り、排出搬送路３４を搬送され、封入封緘装置４の下流機に搬送される。
【００２８】
図７は、封入封緘装置４における封筒チャック部３８の構成を示す説明図である。封筒チャック部３８は、図７に示すように上，下方向に互いに圧接して回転可能な一対のチャックコロ２３，３６（ローラであってもよい）を備える。また、封筒チャック部３８は、チャックコロ２３，３６のニップ部に封筒Ｐｆを案内する封筒ガイド３５，３９と、そのニップ部の搬送上流側に配設された封筒検知用センサ３７とが設けられ、その下側のチャックコロ２３の一部に弾性変形可能なシート状の開封部材となる開封マイラー２４の一部が当接されている。
【００２９】
開封マイラー２４は、チャックコロ２３，３６によって保持される封筒Ｐｆの開口部内に一部を挿入させることによって封筒を開封し得る位置に配設されている。チャックコロ２３，３６は、略垂直方向に配置されて互いに圧接している。また、封筒ガイド３５，３９は、封筒Ｐｆを縦搬送路４０から用紙が移送される位置へ案内してチャックコロ２３と３６のニップ部へ導くと共に、そのチャックコロ２３，３６に達した封筒Ｐｆをさらに下方へ導き、その際に封筒Ｐｆを下側のチャックコロ２３に略沿わせて案内する。
【００３０】
開封マイラー２４は、例えば薄いフィルム状の樹脂材で形成され、それがチャックコロ２３に近接して配設され、その上端側が固定されている。開封マイラー２４は、通常は下端部より少し上側の部分が下側のチャックコロ２３に材料自身の持つ弾性力によって所定の加圧力で当接しているが、用紙Ｐを封筒Ｐｆ内へ案内する際には、後述の図９に示すように下端２４ａ側が封筒の開口部Ｐｏｎ内に挿入され、パックユニット２２によって移送される用紙Ｐがその開口部Ｐｏｎ内に導かれる。封筒チャック部３８は、封筒Ｐｆが下方へ向けて搬送されてくると、それを封筒ガイド３５，３９によってチャックコロ２３，３６間に案内する。次に、その封筒Ｐｆは、それぞれ回転するチャックコロ２３，３６の搬送力によってチャックコロ２３と開封マイラー２４の間へ送られる。
【００３１】
図８は、封入封緘装置４の封筒チャック部３８において封筒Ｐｆが開口部Ｐｏｎを開封マイラー２４の下端よりも下側にして保持された状態を示す説明図である。また、図９は、封入封緘装置４の封筒チャック部３８において封筒Ｐｆ内に開封マイラー２４の下端が入り込んだ状態を示す説明図である。また、図１０は、封入封緘装置４の封筒チャック部３８において封筒Ｐｆ内に開封マイラー２４の下端が入り込んだ状態を示す斜視図である。
封筒Ｐｆのフラップ（封筒代）Ｐｆｃの部分が図８に示すようにチャックコロ２３，３６によって互いに挾持される位置になったときに、封筒検知用センサ３７がフラップＰｆｃの端部の通過を検知すると、チャックコロ２３，３６は回転を停止するため、封筒Ｐｆが停止する。このとき、封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎは図８に示すように開封マイラー２４の下端２４ａよりも下側に位置する。
【００３２】
次に、チャックコロ２３，３６が図８の矢示Ｅ方向にそれぞれ逆回転を始め、封筒Ｐｆがスイッチバックして縦搬送路１１を昇るようになる。その際、開封マイラー２４は自己の弾性力によって下端側が封筒のフラップＰｆｃの部分に接しているので、開封マイラーの下端２４ａが図９に示すように封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に入り込む。この状態で、チャックコロ２３，３６の逆回転が停止して封筒Ｐｆの上昇が止まる。したがって、封筒Ｐｆは、図１０に示すように開封マイラー２１の下端２１ａが封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に挿入された開封状態にセットされる。
【００３３】
図１１（ａ）は、封入封緘装置４の糊塗布ユニット６０の概略構成を示す説明図である。また、図１１（ｂ）は、同糊塗布ユニット６０においてメルトタンク６１が上昇した様子を示す説明図である。メルトタンク６１には、高温溶融した封緘剤としてのホットメルト糊２８が収容され、このメルトタンク６１内のホットメルト糊２８を塗布部材としての回転ローラ（塗布ローラ）２７の表面にまとわせて糊膜を形成する。この回転ローラ２７の糊膜を封筒ＰｆのフラップＰｆｃに接触させて糊塗布を行う。ホットメルト糊２８を加熱する加熱手段としてのヒータおよびホットメルト糊２８の温度を測定する温度測定手段としての温度計は回転ローラ２７の軸７１の内部に設置され、ホットメルト糊２８は一定の温度を保つことが可能となっている。回転ローラ２７を図１１（ａ）に示す方向に回転させると、ホットメルト糊２８は板状の掻き取り部材である板金７２でかき取られ、必要な分だけ回転ローラ２７にホットメルト糊２８が塗布される。糊塗布ユニット６０内のメルトタンク６１は、筐体６２のバネ６３に支持されている。駆動手段としてのソレノイド（ＳＯＬ）６４を動作させて図示矢印の方向に可動軸を引くと、支持点６５を中心に板材６６が回動し、メルトタンク６１が上昇する構成となっている（図１１（ｂ）参照）。また、メルトタンク６１上昇する際にボス６７が切り欠き部６８を摺動し、ボス６９が筐体６２と筐体６３との間で上下動する。
【００３４】
図１２は、用紙後処理装置３の内部構成の一例を示す構成図である。なお、以下の図１２を用いた説明では、用紙Ｐに中綴じ処理を行う中綴じ処理動作について重点的に説明する。
搬送路Ａから分岐爪１３５および分岐爪１３６で振り分けられた用紙は、搬送路Ｂに導かれ、搬送ローラ１３７、搬送ローラ１３８、搬送ローラ１３９、スティプル排紙ローラ１４０により、処理トレイＴに排出される。処理トレイＴでは、排紙ローラ１４０により順次排出される用紙を整合し、スティプル（中綴じ）する直前までは、同様の動作をする。用紙束が処理トレイＴで仮整合された後、用紙束の先端部は放出ローラ１４３と分岐ガイド板１４１の端部に取り付けられた加圧コロ１４１ａとにより挟持され、分岐ガイド板１４１と可動ガイド１４２とが回動することで処理トレイＣへ導かれる経路を通過するべく、再度、放出爪１４５と放出ローラ１４３とにより下流へ搬送される。この放出ローラ１４３は放出ベルト１４４の駆動軸に設けられており、放出ベルト１４４と同期して駆動される。
【００３５】
その後、用紙束は、その後端が放出ローラ１４３を通過するまで放出爪１４５によって運ばれ、さらに束搬送ローラ上１４６と束搬送ローラ下１４７とによって搬送される。そのとき、各用紙束の搬送方向のサイズに応じて可動後端フェンス１４８の停止位置が異なって待機している。待機している可動後端フェンス１４８に用紙束Ｐ’の先端が当接してスタックされたとき、束搬送ローラ下１４７の圧が解除され、後端叩き爪１４９により用紙束の後端を叩いて搬送方向の最終的な揃えを行う。すなわち、中綴じジョガーフェンス１５０、１５１によって用紙束Ｐ’の幅方向が揃えられ、可動後端フェンス１４８と後端叩き爪１４９とにより用紙束Ｐ’の搬送方向が揃えられる整合動作が行われる。そして、用紙束Ｐ’の中央が中綴じステイプラＳにより綴じ処理される。ここで、可動後端フェンス１４８は可動後端フェンスＨＰ（ホームポジション）センサ１５２からのパルス制御により位置決めされ、後端叩き爪１５１は後端叩き爪ＨＰ（ホームポジション）センサ１５３からのパルス制御により位置決めされている。中綴じされた用紙束Ｐ’は束搬送ローラ下１４７の加圧が解除されたまま、可動後端フェンス１４８の移動に伴って上方に運ばれ、その後、綴じられた針部近傍は略直角方向に折りプレート１５４により押され、その対向する折りローラ１５５のニップへと導かれる。予め回転していた折りローラ１５５は、その用紙束Ｐ’を加圧搬送することで用紙束Ｐ’の中央に折りを施し、そのまま下流側の後続機に搬送する。
【００３６】
図１３（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、図１２の符号Ｍで示した部分を拡大した図であり、中綴じ処理が行われた用紙束Ｐ’の冊子の折り目に対して増し折りする機構および動作の説明図である。折り目に対して折り増し処理を行う加圧ローラ１５６は、第１の折りローラ１５５の回転によって搬送路１５７を搬送されている中央折り処理後の用紙束（シート束）Ｐ’’の搬送方向下流側の近接した位置に設けられている。また、加圧ローラ１５６は、ローラ移動機構１５８により、用紙束搬送方向（シート搬送方向）に対して直交する方向（図の紙面に垂直な方向）に移動可能に設けられている。図１３（ａ）に示すように、用紙束Ｐ’’は、第１の折りローラ１５５によって折られた後、そのまま矢印方向に搬送され、用紙束先端がセンサ１５９を通過してから一定パルス分だけ搬送され、図１３（ａ）に示す位置で停止する。このとき、用紙束Ｐ’’の搬送方向先端部である折り目部Ｐｃの停止位置は、ローラ移動機構１５８によって移動される加圧ローラ１５６の移動軌跡上にある。この図１３（ａ）に示す位置で加圧ローラ１５６が用紙束搬送方向（シート搬送方向）に対して直交する方向（図の紙面に垂直な方向）に移動することにより、用紙束Ｐ’’の折り目部Ｐｃが増し折り（加圧）され、折り目が強化される。折り目が強化された増し折り処理が終了した後、用紙束Ｐ’’は搬送ローラ１６０によって図１３（ｂ）の矢印方向に搬送され、下流側の後続機に向けて搬送される。一方、下流側の後続機での後処理が不要な場合は、増し折り処理後の用紙束Ｐ’’は排紙方向に搬送される。
【００３７】
図１４は、封入封緘された封筒のフラップについて検品を行う封筒検品装置５の内部構成の一例を示す構成図である。封筒検品装置５は、検品モード時および積載モード時において、例えば以下に示すように動作する。
＜検品モード時＞
まず、封筒フラップ検品装置５の上流機から排出されてきた封筒が入口センサ１６１で検知された後、各搬送ローラが駆動されて封筒の搬送が開始される。封筒は入口搬送路１６２上を搬送され、分岐爪１６３にて封筒の搬送方向が分岐される。封筒の封緘部であるフラップに対して検品を行う検品モードの場合、分岐爪１６３によって封筒は搬送ベルト１６６上に搬送される。ローラ１６８は、図示のように、その周面が搬送ベルト１６６に接触しており、搬送ベルト１６６が走行することにより滑ることなく連れて回転する。ロータリーエンコーダ１６７は、その回転軸がローラ１６８の回転軸に結合されており、両者は一体で回転する。ロータリーエンコーダ１６７は回転を検出して走行信号を出力するものである。搬送ベルト１６６の上面側には光電センサ１６５と変位センサ１６９とが設置されている。変位センサ１６９は封筒の搬送方向に直交する方向（図１４の紙面に垂直な方向）に複数設置されている。主に、この複数の変位センサ１６９を用いて封筒のフラップ（封緘部）が検品されるが、その検品の具体的な方法に関しては後述する。検品が完了した後、封筒の封緘状態が正常と判断された場合、分岐爪１７１によって封筒は上搬送路１７２に搬送され、そのまま正常排出トレイ６に排出される。これに対して、封筒の封緘状態が異常と判断された場合は、分岐爪１７１によって封筒は下搬送路１７３に搬送され、そのまま異常排出トレイ７に排出される。
【００３８】
＜積載モード時＞
封筒の封緘部分の検品を必要しない場合、ユーザーが積載モードを選択し、上記変位センサ１６９等による検品処理部を通過せず封筒の積載を行う。この場合も、封筒フラップ検品装置５の上流機から排出されてきた封筒が入口センサ１６１で検知された後、各搬送ローラが駆動されて封筒の搬送が開始される。このとき分岐爪１６３によって封筒は下搬送路１６４に搬送される。その後、封筒は、スタック排紙センサ１７５を通過し、スタックトレイ１７８上に搬送される。スタックトレイ１７８に搬送されてきた封筒は先端ジョガー１７７およびサイドジョガー１７８によって適切に用紙揃えが行われる。このスタックトレイ１７８は封筒検品装置５の前方カバーを開いているときに手前側に引き出して封筒を回収することができる。
【００３９】
図１５は、本実施形態の画像形成システムにおいて外部装置から画像形成装置１のハードディスクへ封入文書データの蓄積する制御を行う制御系の主要部のブロック図である。画像形成装置１の本体１００に設けられた制御手段としての制御装置１２０は、操作パネル１Ａ、給紙装置１Ｂの給紙制御部２００およびハードディスク８０と通信可能に接続されている。また、制御装置１２０は、有線又は無線のＬＡＮ（Local Area Network）やＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０８を介して外部装置（情報処理装置）としてのパーソナルコンピューター（ＰＣ）装置と通信可能に構成され、ＰＣ装置から画像データを含む複数の印刷ジョブのデータを受信することができる。ＰＣ装置から受信した印刷ジョブのデータは、制御装置１２０を通して、画像形成装置１の内部のハードディスク８０に記憶される。
【００４０】
制御装置１２０は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭや、各種センサ、各種モータ等をハードウェア資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。また、制御装置１２０は、所定のプログラムおよび印刷ジョブのデータに基づき制御を実行することにより、用紙への画像形成および封筒の封入・封緘を伴う印刷ジョブを実行することができる。
【００４１】
給紙装置１Ｂの給紙制御部２００は、画像形成装置１の制御装置１２０との間で所定の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０７を介して相互に通信可能である。また、制御装置１２０と用紙後処理装置３の用紙後処理装置制御部２１０との間、その用紙後処理装置制御部２１０と封入封緘装置４の封入封緘装置制御部２１１との間、および、その封入封緘装置制御部２１１と封筒検品装置５の封筒検品装置制御部２１２との間についても、所定の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０９を介して相互に通信可能に構成されている。これらの給紙制御部２００、用紙後処理装置制御部２１０、封入封緘装置制御部２１１および封筒検品装置制御部２１２は、制御装置１２０と同様に、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができ、所定のプログラムコードで定義された制御を実行することができる。以上の構成の制御系において、制御装置１２０は、給紙制御部２００、用紙後処理装置制御部２１０、封入封緘装置制御部２１１および封筒検品装置制御部２１２の協働した制御が可能となっている。
【００４２】
また、画像形成装置１の制御装置１２０および操作パネル１Ａ、あるいは、画像形成装置１の制御装置１２０および所定のプリンタドライバが組み込まれた外部装置（ＰＣ）は、次の各手段（１）乃至（３）として機能することができる。
（１）封緘を伴う封入文書の印刷ジョブのグループおよび封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブのグループの実行する順序を変更する手段。
（２）封入文書の印刷ジョブの実行指示を受けた時間、その封入文書の印刷ジョブの実行指示をしたユーザー名、印刷ジョブで処理する用紙の枚数および印刷ジョブの名称の少なくとも一つに基づく印刷ジョブの実行順序の並び替えと、印刷ジョブにおける封緘の有無に基づく印刷ジョブの実行順序の並び替えとを切り換える手段。
（３）封入文書の印刷ジョブそれぞれの実行順序を変更する手段。
【００４３】
図１６乃至図１８は、本画像形成システムにおいて指定文書の用紙への印刷および封筒への封入および封緘を伴う印刷ジョブを行うときにＰＣのプリンタドライバで表示される印刷画面群の説明図である。任意の封入したい文書の印刷を選択すると、ＰＣの画面上に、図１６に示す画面３０１が表示される。画面３０１上のタブ３０２にて、様々な印刷設定（例えば、基本設定、初期設定、仕上げ方法、ステイプル方法）を選択できるようになっている。ただし、ここでは「封入」以外の項目に関しては、本発明とは関係が薄いので省略する。タブ３０２の「封入」上で封入文書の蓄積設定を行うことができる。
【００４４】
まず、印刷方法として選択肢３０３で「封入文書の蓄積」を選択する。矢印３０４を押す（クリックする操作の場合を含む。以下同様。）と数種類の印刷方法が画面に表示されるので、その中から選択する。選択肢３０３では、「封入文書の蓄積」以外に「通常印刷」「お試し印刷」などの設定が選択可能となっており、封入文書として蓄積せずに、通常の印刷モードへの遷移も容易に行うことが可能となっている。また、封入文書の印刷設定として、選択肢３０５にてカラー、白黒印刷の選択、選択肢３０６にて封筒の封緘処理（封緘有無）の選択、選択肢３０７にて原稿サイズの選択、選択肢３０９にて用紙の原稿方向を「縦」「横」のいずれかを選択、をすることができる。なお、選択肢３０７にて原稿サイズの選択を行う際に、必要であればその下のチェックボックス３０８で「変倍」にチェックすることにより、その下の灰色で記載されている変倍詳細設定が設定可能になる。
【００４５】
封入文書を封入する封筒の設定は、図１７の画面３１３上で行う。この画面３１３は、画面３０１上のボタン３１０「封筒の詳細」を押すことで表示される。画面３１３上では封筒を給紙するトレイの設定を行う。矢印３１６を押すと数種類のトレイが選択肢３１７に表示されるので、封筒が給紙されているトレイを選択する。ここでは、トレイ１にＡ３サイズでフラップ長が１０ｍｍの封筒がセットされた場合の例を示す。画面３１３の選択肢３１７の下には、ハードディスク８０上に記録されているトレイ１の情報（封筒サイズ、フラップ長）を制御装置１２０を介してＰＣ上へ表示できるようになっている。そのため、ユーザーがトレイを選択する際にどのトレイに封筒を給紙したのか、画像形成装置１の給紙トレイを確認しなくてもＰＣの画面上で確認できる。画面３１３上に表示されているそれぞれの内容は、選択肢３１４の「ＯＫ」を押すことで確定され、図示しないＰＣ上のＲＡＭへ封筒の設定が一時保存される。選択肢３１５の「キャンセル」を押すと、画面３１３は消え、画面３０１へ戻る。
【００４６】
図１８の確認画面３１８では、封入文書の蓄積と封筒への封入封緘の選択が可能となっている。ボタン３１９「はい」が押されると、画面３１８は消え、封入文書の封筒への封入が開始される。封緘処理が選択されていれば、封緘も行われる。一方、ボタン３２０の「いいえ」が押されると、文書の蓄積のみが開始され、画面３０１および画面３１８は消える。ボタン３２１の「キャンセル」が押されると、封入文書の蓄積のキャンセルが行われ、画面３１８が消え、画面３０１へと戻る。
【００４７】
図１９乃至図２５は、本画像形成システムにおいてハードディスクに蓄積された封入文書の封緘有りの印刷ジョブおよび封緘無しの印刷ジョブのグループ分けを行うときにＰＣのプリンタドライバで表示される印刷画面群の説明図である。
ハードディスク８０内に蓄積された封入文書はプリンタドライバの図１６の画面３０１上の「蓄積文書の詳細」３５１にて確認することが可能となっている。この「蓄積文書の詳細」３５１を押すと、図１９の画面３５２上に、ハードディスク８０内に蓄積されている封入文書一覧が表示される。この例では全部で８文書の封入文書が登録されている。画面３５２上には、ユーザー名、文書名、印刷枚数、封緘有無、印刷順序が表示される。このとき、登録されている封入文書は封緘の有無によって「封緘無し」のグループと「封緘有り」のグループとに分けられる。このグループ分けは、画像形成装置１の制御装置１２０にて行われる。
【００４８】
画面３５２上では、「封緘無し」が印刷順位の上位に表示される設定となっているが、「印刷順位の設定」３５３によって印刷の優先順位を設定することが可能となっている。「印刷順位の設定」３５３を押下すると、図２０の画面３５４が表示される。この画面３５４には、現在の印刷優先順位の設定が表示される。本実施形態における初期設定（デフォルトの設定）は画面３５４の設定と同一である。
【００４９】
画面３５４において「封緘無し」の文書が「封緘有り」の文書よりも印刷優先順位が高いのは、次のような理由に基づくものである。すなわち、前述の図１１を用いて説明したように、封筒の封緘を行うめには高温溶融した封緘剤であるホットメルト糊２８が必要であり、そのホットメルト糊２８のためには、ホットメルト糊２８の糊膜が表面に形成される塗布ローラとしての回転ローラ２７をあらかじめ熱する時間が必要となる。そこで、「封緘無し」の封入文書の印刷ジョブである封入印刷群を先に実行することにより、その封入印刷群の封入作業している間に、上記回転ローラ２７をあらかじめ熱する作業が可能になり、生産性が向上する。また、あらかじめ印刷する「封緘無し」の封入文書群がわかっているので、「封緘無し」の封入文書群の印刷ジョブの時間から逆算し、回転ローラ２７のヒータへの電力供給タイミングを設定することにより、回転ローラ２７のヒータへ加える電力の無駄を最小限に抑えることが可能である。
【００５０】
画面３５４の選択肢３５５では「封緘有無」、「受信時間」および「ユーザー名」の３つの選択が可能となっており、印刷優先順位１および印刷優先順位２の選択設定に基づいて印刷優先順位３の設定も自動で変更される。また、選択肢３５６では封緘有無の設定の優先順位を「有」か「無」のいずれかを選択することが可能である。設定された内容は、選択肢３５７の「はい」を押すことで確定され、印刷順位設定のデータがＰＣから画像形成装置１へ送信される。画像形成装置１は、ＰＣから受信した印刷順位設定のデータに基づいて各文書の印刷順位を変更し、そのデータはＰＣ側へ参照可能とする。選択肢３５８の「キャンセル」を押すと、画面画面３５４は消え、画面３５４上で変更されたデータは更新されずに画面３５２へ戻る。
【００５１】
図１９の画面３５２上の「封緘有無」３５９を押下することにより、「封緘無し」の封入文書のグループが印刷順位の上位であったものを、「封緘有り」の封入文書のグループへ変更することができる（図２１参照）。図２１の状態から再度「封緘有無」３５９を押下すると、印刷の優先順位は「封緘有り」から「封緘無し」へ変更され、図１９の画面へ戻る。
また、図１９の画面３５２上の「受信時間」３６０を押下することにより、「受信時間」の順序で、つまり、受信時間が早い順で封入文書の印刷優先順位がソートされる（図２２参照）。図２２の状態から再度「受信時間」３６０を押下すると、受信時間が遅い順で封入文書の印刷優先順位がソートされる。
同様に、図１９の画面３５２上の「ユーザー名」３６１を押下することにより、「ユーザー名」の順序で封入文書の印刷優先順位のソートも可能である。
なお、ここでは「封緘有無」、「受信時間」、「ユーザー名」の３つで印刷優先順位のソートを可能としたが、画面３５２上の「文書名」や「枚数」で印刷優先順位のソートをかけることもできる。
【００５２】
図１９の画面３５２上のボタン３６２は、画面３５２上で表示できる封入文書がここでは８件としているため、総文書数が９件以上であった場合に９件目以降の表示を可能とするボタンである。また、それぞれの封入文書はボタン３６３にて選択可能となっており、選択状態（アクティブ）になっている封入文書が１つの場合、ボタン３８０にて封入文書の印刷順序の変更が可能となっている。
【００５３】
図１９の状態でボタン３８０を押下すると、図２３の画面３８１が表示される。画面３８１には、アクティブな封入文書の詳細が記載されている。印刷順序の設定を変更するには、選択肢３８２から印刷順序を選択すればよい。また、図１６の画面３０１上にあるボタン３１０の「封筒の詳細」で設定した封筒の設定も、選択肢３８３にて変更可能となっている。画面３８１でボタン３８４の「ＯＫ」を押下すると、封入順序の変更あるいは封筒の給紙トレイの変更が行われ、同時にハードディスク８０から削除する命令をＰＣから画像形成装置１へ送信し、図１９の画面３５２へ戻る。ボタン３７６の「キャンセル」を押下すると、編集処理はされずに図１９の画面３５２へと戻る。
【００５４】
また、図１９の画面３５２上で選択状態（アクティブ）になっている封入文書は、ボタン３６４で削除が可能となっている。例えば、図１９の画面３５２の状態でボタン３６４を押下すると、文書１は削除され、画面３５２上から消える。ただし、ボタン３６５の「ＯＫ」が押下されるか、ボタン３６７の「印刷」により印刷されない限り、画像形成装置１上のハードディスク８０から封入文書のデータは削除されない。
【００５５】
図１９の画面３５２上ですべての封入文書をアクティブにするには、ボタン３６８の「すべての文書を選択」を押下すればよい。また、すべての封入文書がアクティブになっている状態でボタン３６８の「すべての文書を選択」を押下すると、すべての封入文書は非選択状態になる。
【００５６】
図１９の画面３５２上のボタン３６５の「ＯＫ」が押下されると、封入文書の印刷順序と削除した封入文書の更新データがＰＣから画像形成装置１へ送信され、制御装置１２０を通してハードディスク８０の内容が更新され、図１６の画面３０１へ戻る。図１９の画面３５２上のボタン３６６の「キャンセル」が押下されると、画面３５２上で行われた情報は更新されず（印刷順序の設定は除く）、図１６の画面３０１へ戻る。
【００５７】
図１９の画面３５２上のボタン３６７の「印刷」は、いずれかの１つの封入文書３６３がアクティブな状態で押下可能であり、図１９の画面３５２の例では「文書１」のみが印刷される状態である。ボタン３６７の「印刷」を押下すると、図２４の画面３７０が表示される。画面３７０でボタン３７１の「はい」を押下すると、図１９の画面３５２上のアクティブな封入文書が印刷順序に従って印刷する状態となり、図２５の画面３７３が表示される。図２４の画面３７０でボタン３７２の「キャンセル」を押下すると、印刷はされずに図１９の画面３５２へと戻る。
【００５８】
図２５の画面３７３では、印刷した封入文書を画像形成装置１のハードディスク８０から削除するか選択することができる。ボタン３７４の「はい」を押下すると、図１９の画面３５２上のアクティブな封入文書が印刷され、同時にハードディスク８０から削除する命令をＰＣから画像形成装置１へ送信し、図１６の画面３０１へ戻る。また、図２５の画面３７３でボタン３７５の「いいえ」を押下すると、図１９の画面３５２上のアクティブな封入文書が印刷され、図１６の画面３０１へ戻る。また、図２５の画面３７３でボタン３７６の「キャンセル」を押下すると、印刷はされずに、図１９の画面３５２へと戻る。
【００５９】
なお、本実施形態では、ＰＣのプリンタドライバで上記各種の設定およびその変更を行う例について説明したが、画像形成装置１の操作パネル１Ａを操作して上記設定およびその変更を行うようにしてもよい。
【００６０】
図２６は、図２０に示す印刷優先順位の設定がされた場合に、ＰＣから制御装置１２０へ封入文書Ｘが送信されたときの制御装置１２０における印刷優先順位を決定する制御の一例を示すフローチャートである。
ＰＣから画像形成装置１の制御装置１２０に、封入文書Ｘの印刷ジョブのデータが送信される（Ｓ１０１）と、制御装置１２０は、ＰＣから受信したデータに基づいて、ハードディスク８０に封入文書のデータが保存されているか否かを判断する（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。ここで、ハードディスク８０に封入文書のデータが保存されていない場合（Ｓ１０２でＮＯ）は、封入文書Ｘの印刷順位を「１」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存し（Ｓ１０３）、終了する。
【００６１】
一方、ハードディスク８０に封入文書のデータが保存されている場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）は、更に、封入文書Ｘの封緘が「無」か否かを判断する（Ｓ１０４）。封入文書Ｘの封緘が「無」の場合（Ｓ１０４でＹＥＳ）は、更に、他の封緘「無」の封入文書があるか否か、すなわち他の封緘「無」の封入文書のデータがハードディスク８０に保存されているか否かを判断する（Ｓ１０５）。他の封緘「無」の封入文書がある場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）は、その封緘「無」の封入文書を受信時間が古い順にソートし（Ｓ１０６）、封入文書Ｘは封緘「無」の封入文書の中でｎ番目に古いとすると（Ｓ１０７）、封入文書Ｘの順位を「ｎ」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存する（Ｓ１０８）。そして、印刷順位がｎ以上であった上記他の封緘「無」の封入文書すべてに対して印刷順位を＋１の順位に修正し（Ｓ１０９）、終了する。
【００６２】
上記ステップＳ１０５で、他の封緘「無」の封入文書がない場合（Ｓ１０５でＮＯ）は、封入文書Ｘの順位を「１」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存する（Ｓ１１０）。そして、印刷順位が２以上の封入文書すべてに対して印刷順位を＋１の順位に修正する（Ｓ１１１）。
【００６３】
上記ステップ１０４で、封入文書Ｘの封緘が「無」でない場合、すなわち封入文書Ｘの封緘が「有」である場合（Ｓ１０４でＮＯ）は、更に、他の封緘「有」の封入文書があるか否か、すなわち他の封緘「有」の封入文書のデータがハードディスク８０に保存されているか否かを判断する（Ｓ１１２）。他の封緘「有」の封入文書がある場合（Ｓ１１２でＹＥＳ）は、その封緘「有」の封入文書を受信時間が古い順にソートし（Ｓ１１３）、封入文書Ｘは封緘「有」の封入文書の中でｍ番目に古いとすると（Ｓ１１４）、封入文書Ｘの順位を封緘「無」の封入文書の総数「ｐ」＋「ｍ」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存する（Ｓ１１５）。そして、印刷順位が「ｐ」＋「ｍ」以上の封入文書すべてに対して印刷順位を＋１の順位に修正する（Ｓ１１６）。
【００６４】
上記ステップＳ１１２で、他の封緘「有」の封入文書がない場合（Ｓ１１２でＮＯ）は、封緘「無」の封入文書の総数「ｐ」＋「１」にして封入文書Ｘのデータをハードディスク８０に保存し（Ｓ１１７）、終了する。
【００６５】
以上、本実施形態によれば、封緘を伴う複数の封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの封入文書の印刷ジョブとが混在する場合、封緘を伴う封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブとにグループ分けして印刷ジョブを実行する順序を制御することにより、封緘を伴う複数の封入文書の印刷ジョブのグループについて各印刷ジョブを連続して実行できる。従って、封緘のための初期立ち上げ動作は、封緘を伴う複数の封入文書の印刷ジョブのグループを実行する前に１回だけ行えばよくなるので、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止することができる。しかも、封緘を伴う封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブとを交互に行う場合とは異なり、封緘を伴う封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブとの切り換えも１回で済むため、ジョブ切り換えに起因した生産性の低下を抑制することができる。よって、封緘を伴う複数の封入文書の印刷ジョブと封緘を伴わない少なくとも一つの封入文書の印刷ジョブとが混在する場合でも、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止するとともに、封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができる。
また、本実施形態によれば、外部装置のＰＣ又は操作パネル１Ａを操作することにより、封緘を伴う封入文書の印刷ジョブのグループおよび封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブのグループの実行する順序を任意に変更することができるので、封入文書の印刷ジョブの実行順序について自由度を確保できる。
また、本実施形態によれば、外部装置のＰＣ又は操作パネル１Ａを操作することにより、封入文書の印刷ジョブの実行指示を受けた時間、その封入文書の印刷ジョブの実行指示をしたユーザー名、印刷ジョブで処理する用紙の枚数および印刷ジョブの名称の少なくとも一つに基づく印刷ジョブの実行順序の並び替えと、印刷ジョブにおける封緘の有無に基づく印刷ジョブの実行順序の並び替えとを、外部装置のＰＣ又は操作パネル１Ａを操作して切り換えることができるので、封入文書の印刷ジョブの実行順序について更に自由度を確保できる。
また、本実施形態によれば、封入文書の印刷ジョブの実行順序の並び替えの初期設定を、封緘の有無に基づく封入文書の印刷ジョブの実行順序の並び替えにすることにより、画像形成システムの初期状態を、封緘のための初期立ち上げ動作に起因した無駄な電力消費を防止し封緘済み封筒の生産性の低下を抑制することができ状態にすることができる。
また、本実施形態によれば、外部装置のＰＣ又は操作パネル１Ａを操作することにより、封入文書の印刷ジョブそれぞれの実行順序を任意に変更することができるので、封入文書の印刷ジョブの実行順序について更に自由度を確保できる。
また、本実施形態によれば、封緘を伴わない印刷ジョブを優先して実行することにより、封緘を伴わない封入文書の印刷ジョブを実行している間に、封緘に必要な準備動作が可能になり、生産性が更に向上する。また、あらかじめ封緘無しの封入文書群がわかっているので、その封緘無しの封入文書群の印刷ジョブの時間から逆算し、封緘に必要な準備動作の開始タイミングを設定することができるようになり、封緘に必要な準備動作時に必要な電力の無駄を最小限に抑えることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１ 画像形成装置
１Ａ 操作パネル
１Ｂ 給紙装置
３ 用紙後処理装置
４ 封入封緘装置
５ 封筒検品装置
８０ ハードディスク
１２０ 制御装置
２００ 給紙制御部
２０７ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２０８ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２０９ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２１０ 用紙後処理装置制御部
２１１ 封入封緘装置制御部
２１２ 封筒検品装置制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開平９−０５８６１９号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒を供給する封筒供給手段と、前記封筒に封入する用紙を供給する用紙供給手段と、前記用紙又は前記封筒に画像を形成する画像形成手段と、前記封筒に前記用紙を封入する封入手段と、前記用紙が封入された封筒に封緘剤を付けて封緘する封緘手段と、を備えた画像形成システムであって、
前記封緘を伴う複数の画像形成ジョブと前記封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在した場合に、前記封緘を伴う画像形成ジョブと前記封緘を伴わない画像形成ジョブとにグループ分けして各画像形成ジョブを実行する順序を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１の画像形成システムにおいて、
前記封緘を伴う画像形成ジョブのグループおよび前記封緘を伴わない画像形成ジョブのグループの実行する順序を変更する手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成システムにおいて、
画像形成ジョブの実行指示を受けた時間、画像形成ジョブの実行指示をしたユーザー名、画像形成ジョブで処理する用紙の枚数および画像形成ジョブの名称の少なくとも一つに基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えと、画像形成ジョブにおける封緘の有無に基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えとを切り換える手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３の画像形成システムにおいて、
前記画像形成ジョブの実行順序の並び替えの初期設定は、前記封緘の有無に基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えであることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成ジョブそれぞれの実行順序を変更する手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、前記封緘を伴わない画像形成ジョブを優先して実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
封筒を供給する封筒供給手段と、前記封筒に封入する用紙を供給する用紙供給手段と、前記用紙又は前記封筒に画像を形成する画像形成手段と、前記封筒に前記用紙を封入する封入手段と、前記用紙が封入された封筒に封緘剤を付けて封緘する封緘手段と、を備えた画像形成システムであって、
前記封緘を伴う複数の画像形成ジョブと前記封緘を伴わない少なくとも一つの画像形成ジョブとが混在した場合に、前記封緘を伴う画像形成ジョブと前記封緘を伴わない画像形成ジョブとにグループ分けして各画像形成ジョブを実行する順序を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１の画像形成システムにおいて、
前記封緘を伴う画像形成ジョブのグループおよび前記封緘を伴わない画像形成ジョブのグループの実行する順序を変更する手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成システムにおいて、
画像形成ジョブの実行指示を受けた時間、画像形成ジョブの実行指示をしたユーザー名、画像形成ジョブで処理する用紙の枚数および画像形成ジョブの名称の少なくとも一つに基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えと、画像形成ジョブにおける封緘の有無に基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えとを切り換える手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３の画像形成システムにおいて、
前記画像形成ジョブの実行順序の並び替えの初期設定は、前記封緘の有無に基づく画像形成ジョブの実行順序の並び替えであることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成ジョブそれぞれの実行順序を変更する手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、前記封緘を伴わない画像形成ジョブを優先して実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【公開番号】特開２０１２−９１３４９（Ｐ２０１２−９１３４９Ａ）
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３８８６５（Ｐ２０１０−２３８８６５）
【出願日】平成２２年１０月２５日（２０１０．１０．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２５日（２０１０．１０．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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