画像形成方法
【課題】ハイブリッド現像方式においてスリーブ付着を抑制した画像形成方法を提供することを目的とする。
【解決手段】ハイブリッド現像方式の画像形成方法において、トナーとして、トナー粒子を含み、フロー式粒子像分析装置によって測定される当該トナー中の、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーの平均円形度をＤｎとしたときに、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上であり、Ｄ４からＤ８までの最大値と最小値の差が０．０１５以下であるトナーを用いる。
【解決手段】ハイブリッド現像方式の画像形成方法において、トナーとして、トナー粒子を含み、フロー式粒子像分析装置によって測定される当該トナー中の、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーの平均円形度をＤｎとしたときに、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上であり、Ｄ４からＤ８までの最大値と最小値の差が０．０１５以下であるトナーを用いる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法、静電記録法、静電印刷法等の画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の画像形成装置で高画質なカラー画像を高速で形成する方法としてとして、小型タンデム型ハイブリッド現像方式の画像形成方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この現像方式では、現像剤として非磁性トナー及び磁性キャリアを含む２成分現像剤を用いて、並べて配置された各色のトナーに対応した複数の小型画像形成ユニットそれぞれにおいて、現像器に設置した磁気ローラーに２成分現像剤を保持させ、該磁気ローラーに保持された現像剤から一旦現像器に設置した現像ローラーにトナーのみを移行させて現像ローラー表面にトナー薄層を形成し、該現像ローラーと空隙を介して対向する感光体にトナーを飛翔させることで、感光体上にトナー像を現像している。
【０００３】
この現像方式は、感光体と現像ローラー（現像スリーブ）との間に空隙がある非接触現像方式であり、従来の接触現像方式で発生していた感光体へのキャリア付着や磁気ブラシによる感光体の疵付けがないので、出力画像の高画質化が可能である。又、現像剤として２成分系現像剤を採用しているので、現像器内で現像剤を混合することでトナーが帯電される。そのため、高濃度印字や連続印字においても素早くトナーを所望の帯電量にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２８００９２号公報
【特許文献２】特開２００１−１０９２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記小型タンデム型ハイブリッド現像方式の画像形成方法では、画像形成装置の幅方向のサイズを極小にするために、各画像形成ユニットでは感光体の上部方向に縦型の現像器が位置するように、現像ローラーの上側に磁気ローラーを配置している。このため、現像剤はストレスを受けやすく、長期間、特に低濃度印刷を繰り返し行うとトナーへの外添剤の埋め込みが顕著になり、トナーの帯電量上昇による現像ローラーへのトナーの付着等の問題が発生しやすい。
【０００６】
ここで、トナーの帯電量上昇による現像ローラーへのトナー付着について具体的に説明する。
【０００７】
小型タンデム型ハイブリッド現像方式では、所望の帯電量になったトナーを磁気ローラーから現像ローラーに供給するとともに、感光体へ飛翔せずに現像ローラー上に残ったトナーを回収することで、現像ローラーにつねにフレッシュなトナーが供給されている。
【０００８】
しかし、現像ローラーの上側に磁気ローラーが配置されているので、現像ローラー上の残留トナーを回収するときには、重力に逆らってトナーを現像ローラーから磁気ローラーに移動させる必要がある。トナーの帯電量が一旦上昇すると、現像ローラーへの鏡像力も増すので、現像ローラーから磁気ローラーへの剥ぎ取りが行なわれにくくなる。そして、現像ローラーに回収されなかった残留トナーが留まり、トナーの帯電量上昇がさらに加速される。このようにして、現像ローラーへの付着が引き起こされて、現像性が低下する。
【０００９】
このような現像ローラーへの付着対策として、特許文献２に示すように現像ローラーと供給ローラーとに印加するバイアスを制御することが考えられる。具体的には、現像ローラーと供給ローラーとの間にトナーが現像ローラー側へと引き寄せされる方向の電界が作用するようにバイアス電圧を供給可能な構成とし、現像が完了する所定時間前にトナーが供給ローラー側へと引き寄せさせる方向の電界が作用するように切替え制御する方法である。しかしながら、特許文献２では、残留トナーを直接掻き取るために現像ローラーに圧接するように供給ローラーが設けられている。これに対して、小型タンデム型ハイブリッド現像方式では、磁気ローラーが現像ローラーと離間して配置されているので、現像ローラー上に残留したトナーを磁気ローラーが十分に剥ぎ取ることができない。又、特許文献２では、トナー自体を改良することによって現像ローラーへの付着を抑制することについて、全く検討されていない。
【００１０】
又、近年の高画質化への高まりから、トナー粒径はより小粒径化の方向に進んでいる。トナーの粒径を１０μｍ以下にすることで、文字散りや細線再現性は向上する。しかし、小型タンデム型ハイブリッド現像方式において、このような小粒径トナーとして粉砕トナーを用いた場合には、トナーの現像ローラーへの付着が増加し、現像性を低下させている。しかし、特許文献１、２では、小粒径トナーの現像ローラーへの付着を抑制することについて、全く検討されていない。
【００１１】
本発明は、ハイブリッド現像方式において、現像ローラーへの付着（スリーブ付着）を抑制した画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、前記課題を解決するために、ハイブリッド現像方式でスリーブ付着したトナーの粒径を調査したところ、大半が投影面積円相当径で９μｍ以下であった。そして、転写中抜けを誘発するものは４〜９μｍが多く、又、これらスリーブ付着したトナーの形状は、楕円形や凹没した形状のものが多く、真球形は殆どなかった。これらより、トナー全体の中で、投影面積円相当径が４〜９μｍのトナーについて、その形状をむらなく真球形に近づけることで、スリーブ付着の発生を抑制でき、結果として、転写中抜けを低減できることを見出した。又、１５μｍ以下の大小様々な粒径のものが混在するトナーを用いた場合でも、投影面積円相当径４〜９μｍのトナーについて、その形状を同程度の円形度に揃えることで、投影面積円相当径４μｍ未満の粒子（トナー及び外添剤）の数量（粒子数）がトナー全体の６割程度まで占めているときでも、スリーブ付着の発生を抑制できることを見出し、本発明を完成した。
【００１３】
本発明の画像形成方法は、内部に磁性部材を配置しキャリアとトナーとを含む二成分現像剤を担持して表面に磁気ブラシを形成する二成分現像剤担持体と、前記二成分現像剤担持体の下方に位置して前記磁気ブラシを介して前記トナーを移送して表面にトナー薄層を担持するトナー担持体とを用いて、前記トナー担持体に現像バイアスを印加し、前記トナー担持体上のトナー薄層からトナーを飛翔させて、静電潜像担持体の表面に形成された静電潜像の現像を行う画像形成方法であって、前記トナーはトナー粒子を含み、フロー式粒子像分析装置によって測定される当該トナー中の、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーの平均円形度をＤｎとしたときに、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上であり、Ｄ４からＤ８までの最大値（Ｄｍａｘ）と最小値（Ｄｍｉｎ）の差（Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ）が０．０１５以下であることを特徴としている。
【００１４】
本発明の画像形成方法で用いるトナーは、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上で、Ｄ４からＤ８までの最大値と最小値の差が０．０１５以下であり、従来のトナーと比べて、個々のトナーが球形に近い丸みを帯びているとともに、トナー全体においても円形度のバラツキが小さい。そのため、個々のトナーの付着力が従来のトナーと比べて低いので、画像形成に際してスリーブ付着の発生を抑制している。
【００１５】
前記トナーは、１０５℃における粘度が３×１０３〜７×１０４Ｐａ・ｓでトナーを用いることが好ましい。これによって画像形成時の定着性がより高まる。
【００１６】
前記電潜像担持体として、アモルファスシリコン感光体を用いることが好ましい。アモルファスシリコン感光体の表面は有機感光体の表面と比べて平滑なので、画像形成に際して、スリーブ付着をより一層抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、現像ローラーへの付着を抑制したハイブリッド現像方式の画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置に備えられている画像形成ユニットの構成概略図である。
【図３】実施例及び比較例で得られたトナーの平均円形度の分布図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、小型タンデム型ハイブリッド現像方式を用いた画像形成装置１の概略構成を示す断面図である。図２は、画像形成装置１に備えられているブラック用画像形成ユニット３を拡大して示す構成概略図である。
【００２０】
［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置１は、電子写真法によって給紙カセット２２から送り出された記録紙に所定の画像を形成する装置である。画像形成装置１の画像形成装置本体２内には、水平方向に図１の左から右に向かって、ブラック用画像形成ユニット３、シアン用画像形成ユニット４、マゼンタ用画像形成ユニット５及びイエロー用画像形成ユニット６が順に配置されている。図２に示す画像形成ユニット３は、その他の画像形成ユニット４、５及び６と同様に、感光体ドラム（静電潜像担持体）１０、帯電器１２、露光装置１４、現像装置１００、転写装置１６、クリーニング装置１８を備えている。画像形成装置１は小型化を図るために、縦型の現像装置１００を感光ドラム１０の斜め上方に配置している。
【００２１】
感光体ドラム１０として、有機感光体（ＯＰＣ）やアモルファスシリコン感光体を用いることができる。帯電器１２は、コロナ放電を発生させることによって感光体ドラム１０の表面に所定電位を与えるものである。露光装置１４は、画像データに基づく光を照射することにより感光体ドラム１０の表面電位を選択的に減衰させて静電潜像を形成するものである。現像装置１００は、感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像して、トナー像を形成するものである。転写装置１６は、感光体ドラム１０上に形成されたトナー像を記録紙上に転写するものである。クリーニング装置１８は、感光体ドラム１０の表面に残留したトナー等を除去するものである。
【００２２】
画像形成装置１は、記録紙の搬送方向下流側に、加熱ローラーと加圧ローラーを有する定着装置２４をさらに備えている。定着装置２４は、トナー像が転写された記録紙に熱と圧力とを加えてトナー像を定着させて、記録紙上に所定の画像を形成させる。
【００２３】
以下、画像形成装置１に用いられる現像装置１００について図２を参照しながら説明する。
【００２４】
現像装置１００は、磁性キャリアと非磁性トナーとを含む２成分現像剤を収容するハウジング１１０と、第１と第２の現像剤撹拌室１１２、１１４内でそれぞれらせん状羽根を回転させる攪拌ローラー１２２、１２４を有し、収容された２成分現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送手段１２０と、現像剤を周表面に磁気的に吸引保持して搬送する磁気ローラー（二成分現像剤担持体）１３０と、磁気ローラー１３０及び感光体ドラム１０の各々の周表面に対し所定の間隔をあけて配設されてトナーのみが付着させられる現像ローラー（トナー担持体）１４０とを備えている。撹拌搬送手段１２０、磁気ローラー１３０及び現像ローラー１４０はハウジング１１０内にそれぞれ回転自在に配設されている。
【００２５】
撹拌ローラー１１２、１１４は、らせん状羽根を回転させて、互いに逆方向に２成分現像剤を搬送しながら攪拌して、２成分現像剤のトナーを帯電させる。さらに、撹拌ローラー１２２は、帯電させたトナーとキャリアとを含む２成分現像剤を磁気ローラー１３０に供給する。磁気ローラー１３０は、内部に配置された磁石（磁性部材）１３４によって２成分現像剤が穂立ちを形成するように吸着させて、２成分現像剤を搬送する。このとき、２成分現像剤は、磁気ローラー１３０の内部の磁石によって磁気ブラシとなっており、層厚規制ブレード１１７と磁気ローラー１３０との間を磁気ブラシが通過する際に、磁気ブラシの厚さが規制される。そして、磁気ローラー１３０の下側に配置された現像ローラー１４０は、磁気ローラー１３０上に穂立ちした２成分現像剤に接触することで、磁気ブラシ中のトナーを容易に現像ローラー１４０の周表面に移行させることができ、現像ローラー１４０の周表面にトナーの薄層を形成する。この現像ローラー１４０上で薄層を形成しているトナーは、感光体ドラム３１の近傍まで搬送された際に、感光体ドラム１０と現像ローラー１４０との間に発生させた電位差によって、感光体ドラム３１へと飛翔する。
【００２６】
以上の画像形成動作によって、現像装置１００は、感光体ドラム１０上に形成されている静電潜像に基づく現像を行う。
【００２７】
尚、現像装置１００では、キャリアは現像によって消費されず、そのまま装置内に回収され、再びトナーと混合されて使用される。一方、現像装置１００の上方に装着されたトナーコンテナ１００Ａが現像によって消費されたトナーを補給する。
【００２８】
小型タンデム型画像形成装置はコンパクトでありながら、優れた高速性を有するとともに、磁気ブラシが感光体ドラムに接触しない非接触現像方式の現像装置を採用しているので、感光体へのキャリア付着がなく、磁気ブラシによる感光体への傷が生じず、高画質化が可能である。
【００２９】
上記画像形成装置は、搬送ベルト２０上の記録紙に直接トナー像を転写する画像形成装置であったが、このような画像形成装置に限定されない。例えば、複数色のトナー像を中間転写ベルトに一旦転写して、その中間転写ベルトに転写された複数色のトナー像を記録紙に転写する装置であってもよい。
【００３０】
［トナー］
本実施形態の画像形成方法で用いられるトナーは、トナー粒子を含み、フロー式粒子像分析装置によって測定される当該トナー全体において、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満の粒子の平均円形度をＤｎとしたときに、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上であり、Ｄ４からＤ８までの最大値（Ｄｍａｘ）と最小値（Ｄｍｉｎ）の差（Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ）が０．０１５以下のトナーである。
【００３１】
前記トナーは、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーの平均円形度をＤｎとしたときに、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上である。すなわち、Ｄｍｉｎが０．９３５以上である。Ｄ４からＤ８のうち、いずれか１つ又は２つ以上が０．９３５未満の場合には、トナー全体で見ると、丸みのないトナーが増加するので、感光体ドラムとの接触摩擦係数が増大する。その結果、転写時における感光体ドラムからトナーを剥がす際に、十分に剥がれなくなり、転写中抜け等の転写の問題が発生する。Ｄｍｉｎは０．９４以上であることが好ましい。トナー全体として感光体ドラムとの接触摩擦係数がより小さくなり、転写性がより高まるからである。一方、Ｄｍｉｎは１に近いほど、トナー全体として球状に近い丸みを有したトナーが増加し、転写中抜けの発生が抑制されるので、好ましい。
【００３２】
ここで、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満の粒子（例えば、トナー）の平均円形度Ｄｎは、フロー式粒子像分析装置（シスメックス株式会社製、ＦＰＩＡ−２１００）に平均円形度Ｄｎを測定する粒子を装入し、装入された粒子全体の中から、測定の対象を投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満の粒子に限定して（但し、ｎは０以上の整数）、２３℃、６０％ＲＨの環境下で、当該投影面積円相当径を限定した個々の粒子について、粒子の投影像と同じ投影面積を持つ円の周囲長（Ｌ０）と、粒子の投影像を５１２×５１２の画像処理解像度（０．３μｍ×０．３μｍの画素）で画像処理したときの周囲長（Ｌ）を測定して、下記の式（１）から円形度（ａ）を求め、さらに、当該投影面積円相当径に限定した個々の粒子の円形度の総和を、当該投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満の粒子の数量で除した値を、粒度ｎμｍの平均円形度Ｄｎと定義する。
【００３３】
ａ＝Ｌ０／Ｌ ・・・（１）
又、前記トナーは、Ｄ４からＤ８までの最大値（Ｄｍａｘ）と最小値（Ｄｍｉｎ）の差（Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ）が０．０１５以下である。Ｄｎの最大値と最小値の差が０．０１５より大きい場合には、トナー全体で見ると、円形度の分布にばらつきが生じてしまい、個々のトナーの間で、感光体ドラムとの接触摩擦係数がばらつく。その結果、転写時における感光体ドラムからトナーを剥がす際に、均一に剥がれなくなり、転写中抜け等の転写の問題が発生する。
【００３４】
そして、Ｄ４からＤ８までの２つ以上の値が低く、Ｄｎの最大値と最小値の差が大きい（すなわち、円形度の分布にばらつきがある）場合には、トナーの帯電量分布にも影響してトナーの帯電量上昇という現象を引き起こし、現像スリーブ上でトナーが帯電凝集を引き起こすことになる。その結果、現像スリーブ上でのトナー層を形成できなくなり、ベタ画像出力時の画像ムラを生じる。
【００３５】
前記トナーは、その平均粒径が５〜１０μｍ程度に分級及び粒度調整されていることが好ましい。平均粒径を上記範囲内に調整することで、トナー全体の中で小粒径トナーと大粒径トナーの占める割合が小さくなり、トナー全体で見ると、感光体ドラムとの接触摩擦係数が収束して、転写中抜けの発生がさらに低下するからである。
【００３６】
前記トナーは、１０５℃粘度が３×１０３〜７×１０４Ｐａ・ｓであることが好ましく、５×１０３〜５×１０４Ｐａ・ｓであることがより好ましい。トナーの溶融粘度が３×１０３Ｐａ・ｓ未満の場合には、トナーを製造する際に、小粒径でひずみのあるトナー、すなわち楕円形のトナーが多く形成されやすい。その結果、円形度分布のばらつきが大きくなり、特にＤ４やＤ５の低下を引き起こし、転写中抜けや現像スリーブでの帯電凝集によるスリーブ付着が発生しやすくなり、画像むらが多くなる傾向がある。又、溶融粘度が３×１０３Ｐａ・ｓ未満の場合にはホットオフセットが発生しやすくなる。一方、トナーの溶融粘度が７×１０４Ｐａ・ｓを超える場合には、定着性が低下して画像欠陥が発生する傾向がある。又、粉砕性が悪化するので生産性も低下する傾向がある。
【００３７】
前記トナーに含まれるトナー粒子は、結着樹脂に電荷制御剤等の各種トナー配合剤を混合し、押出機等の混練機を用いて溶融混練した後、これを冷却し、粉砕及び分級することにより得られる。
【００３８】
＜トナー原料＞
次に、前記トナーの構成成分について詳しく説明する。
【００３９】
（結着樹脂）
トナー粒子を構成する結着樹脂としては、従来からトナー粒子の結着樹脂として用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。その具体例としては、例えば、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル系共重合体、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、Ｎ−ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン樹脂等の熱可塑性樹脂が好ましく用いられる。
【００４０】
より具体的には、ポリスチレン系樹脂としては、スチレンの単独重合体のほか、スチレンと、スチレンと共重合可能な他の共重合モノマーとの共重合体が挙げられる。他の共重合モノマーとしては、ｐ−クロルスチレン；ビニルナフタレン；エチレン、プロピレン、ブチレン、イソブチレン等のエチレン不飽和モノオレフィン類；塩化ビニル、臭化ビニル、弗化ビニル等のハロゲン化ビニル；酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ベンゾエ酸ビニル、酪酸ビニル等のビニルエステル類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ドテシル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸２−クロルエチル、アクリル酸フェニル、α−クロルアクリル酸メチル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ブチル等の（メタ）アクリル酸エステル；アクリロニトリル、メタアクリロニトリル、アクリルアミド等の他のアクリル酸誘導体；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、メチルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；Ｎ−ビニルピロール、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルインドール、Ｎ−ビニルピロリデン等のＮ−ビニル化合物等が挙げられる。これらは、１種を単独で、又は２種以上を組み合わせてスチレン単量体と共重合させることができる。
【００４１】
又、ポリエステル系樹脂としては、アルコール成分とカルボン酸成分との縮重合又は共縮重合によって得られるものが用いられる。ポリエステル系樹脂を合成する際に用いられる成分としては、以下のものが挙げられる。
【００４２】
まず、２価又は３価以上のアルコール成分としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のジオール類；ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡ等のビスフェノール類；ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、ジグリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン等の３価以上のアルコール類が挙げられる。
【００４３】
次に、２価又は３価以上のカルボン酸成分としては、２価又は３価カルボン酸、この酸無水物又はこの低級アルキルエステルが挙げられる。２価カルボン酸としては、マレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、あるいはｎ−ブチルコハク酸、ｎ−ブテニルコハク酸、イソブチルコハク酸、イソブテニルコハク酸、ｎ−オクチルコハク酸、ｎ−オクテニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、イソドデシルコハク酸、イソドデセニルコハク酸等のアルキル又はアルケニルコハク酸等が挙げられる。３価以上のカルボン酸としては、１，２，４−ベンゼントリカルボン酸（トリメリット酸）、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、ピロメリット酸、エンポール三量体酸等が挙げられる。
【００４４】
そして、ポリエステル系樹脂の軟化点は、８０〜１５０℃であることが好ましく、９０〜１４０℃であることがより好ましい。
【００４５】
結着樹脂としては、定着性が良好な観点から上記のような熱可塑性樹脂を用いることが好ましいが、熱可塑性樹脂のみを使用する必要はなく、架橋剤を添加したり、熱硬化性樹脂を一部使用してもよい。このように結着樹脂内に一部架橋構造を導入することにより、定着性を低下させることなく、トナーの保存安定性、形態保持性又は耐久性を向上させることができる。
【００４６】
上記のような熱硬化性樹脂としては、例えば、エポキシ系樹脂やシアネート系樹脂等を使用することができる。より具体的には、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、水素化ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ポリアルキレンエーテル型エポキシ樹脂、環状脂肪族型エポキシ樹脂、シアネート樹脂等が挙げられる。これらは、単独で用いても、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００４７】
結着樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）としては、５０〜６５℃であることが好ましく、５０〜６０℃であることがより好ましい。結着樹脂のガラス転移点が５０℃よりも低い場合には、画像形成装置の使用時に得られるトナー同士が現像器内で融着したり、トナー容器の輸送時や倉庫等での保管時にトナー同士が一部融着し、保存安定性が低下する傾向がある。又、樹脂強度が低いため、感光体へのトナー付着が生じる傾向がある。一方、ガラス転移点が６５℃よりも高い場合には、トナーの低温定着性が低下する傾向がある。尚、結着樹脂のガラス転移点は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて、比熱の変化点から求めることができる。より具体的には、測定装置としてセイコーインスツルメンツ社製の示差走査熱量計ＤＳＣ−６２００を用い、測定試料１０ｍｇをアルミパン中に入れ、リファレンスとして空（カラ）のアルミパンを使用し、測定温度範囲２５〜２００℃、昇温速度１０℃／分で常温常湿下にて吸熱曲線を測定し、得られた吸熱曲線の変化点よりガラス転移点を求めることができる。
【００４８】
（着色剤）
トナー原料を構成する着色剤としては、トナー粒子の色に合わせて、公知の顔料や染料を用いることができる。色調を調整するために、カーボンブラックの如き顔料やアシッドバイオレットの如き染料を着色剤として結着樹脂中に分散させることができる。カラートナー用の顔料を用いてもよい。着色剤の配合量は、通常、上記結着樹脂１００質量部に対して１〜１０質量部である。
【００４９】
（電荷制御剤）
電荷制御剤は、帯電レベルや帯電立ち上がり特性（短時間で、一定の電荷レベルに帯電するかの指標）を著しく向上させ、耐久性や安定性に優れた特性等を得るために配合される。すなわち、トナーを正帯電させて現像に供する場合には、正帯電性の電荷制御剤を添加することができ、負帯電させて現像に供する場合には、負帯電性の電荷制御剤を添加することができる。
【００５０】
トナー原料を構成する電荷制御剤としては、従来からトナー粒子の電荷制御剤として用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。正帯電性の電荷制御剤の具体例としては、例えば、ピリダジン、ピリミジン、ピラジン、オルトオキサジン、メタオキサジン、パラオキサジン、オルトチアジン、メタチアジン、パラチアジン、１，２，３−トリアジン、１，２，４−トリアジン、１，３，５−トリアジン、１，２，４−オキサジアジン、１，３，４−オキサジアジン、１，２，６−オキサジアジン、１，３，４−チアジアジン、１，３，５−チアジアジン、１，２，３，４−テトラジン、１，２，４，５−テトラジン、１，２，３，５−テトラジン、１，２，４，６−オキサトリアジン、１，３，４，５−オキサトリアジン、フタラジン、キナゾリン、キノキサリン等のアジン化合物；アジンファストレッドＦＣ、アジンファストレッド１２ＢＫ、アジンバイオレットＢＯ、アジンブラウン３Ｇ、アジンライトブラウンＧＲ、アジンダ−クグリ−ンＢＨ／Ｃ、アジンディ−プブラックＥＷ及びアジンディーブラック３ＲＬ等のアジン化合物からなる直接染料；ニグロシン、ニグロシン塩、ニグロシン誘導体等のニグロシン化合物；ニグロシンＢＫ、ニグロシンＮＢ、ニグロシンＺ等のニグロシン化合物からなる酸性染料；ナフテン酸又は高級脂肪酸の金属塩類；アルコキシル化アミン；アルキルアミド；ベンジルメチルヘキシルデシルアンモニウム、デシルトリメチルアンモニウムクロライド等の４級アンモニウム塩が挙げられる。これらは、単独で用いても、２種以上を組み合せて用いてもよい。特に、ニグロシン化合物は、より迅速な立ち上がり性が得られる観点から、正帯電性トナーとしての使用に最適である。
【００５１】
又、正帯電性電荷制御剤として、４級アンモニウム塩、カルボン酸塩又はカルボキシル基を官能基として有する樹脂又はオリゴマ−等も使用することができる。より具体的には、４級アンモニウム塩を有するスチレン系樹脂、４級アンモニウム塩を有するアクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するポリエステル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン系樹脂、カルボン酸塩を有するアクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するポリエステル系樹脂、カルボキシル基を有するポリスチレン系樹脂、カルボキシル基を有するアクリル系樹脂、カルボキシル基を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボキシル基を有するポリエステル系樹脂等が挙げられる。これらは、単独で用いても、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００５２】
特に、４級アンモニウム塩を官能基として有するスチレン−アクリル系共重合樹脂は、帯電量を所望の範囲内の値に容易に調節することができる観点から、最適である。この場合において、上記スチレン単位と共重合させる好ましいアクリル系コモノマーとしては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉｓｏ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉｓｏ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ｎ−ブチル、メタアクリル酸ｉｓｏ−ブチル等の（メタ）アクリル酸アルキルエステルが挙げられる。又、４級アンモニウム塩としては、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートから第４級化の工程を経て誘導される単位が用いられる。誘導されるジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートとしては、例えば、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジプロピルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジブチルアミノエチル（メタ）アクリレート等のジ（低級アルキル）アミノエチル（メタ）アクリレート；ジメチルメタクリルアミド、ジメチルアミノプロピルメタクリルアミドが好ましく用いられる。又、ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド等のヒドロキシ基含有重合性モノマーを重合時に併用することもできる。
【００５３】
負帯電性を示す電荷制御剤としては、例えば、有機金属錯体、キレート化合物が有効である。キレート化合物の例として、アルミニウムアセチルアセトナート、鉄（ＩＩ）アセチルアセトナート、３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルサリチル酸クロム等が挙げられる。有機金属錯体としては、アセチルアセトン金属錯体、サリチル酸系金属錯体又は塩が好ましく、サリチル酸系金属錯体又はサリチル酸系金属塩が特に好ましい。
【００５４】
上述した正帯電性或いは負帯電性の電荷制御剤の添加量は、トナーの全体量１００質量部に対して、一般に０．５〜１５質量部であり、好ましくは０．５〜８．０質量部であり、最も好ましくは０．５〜７．０質量部である。電荷制御剤の添加量が０．５質量部よりも少量である場合には、所定極性にトナーを安定して帯電することが困難となる傾向があり、該トナーを用いて静電潜像の現像を行って画像形成を行ったとき、画像濃度が低くなったり、画像濃度を一定に維持しにくくなる傾向がある。又、電荷制御剤の分散不良が起こりやすく、いわゆるカブリの原因となったり、感光体汚染が激しくなる等の傾向がある。一方、電荷制御剤の添加量が１５質量部よりも多量である場合には、耐環境性、特に高温高湿下での帯電不良、画像不良となり、感光体汚染等の欠点が生じやすくなる傾向がある。
【００５５】
（ワックス）
ワックスは、定着性やオフセット性を向上させるために配合される。トナー原料を構成するワックスとしては、従来からトナー粒子のワックス類として用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。好ましくは、例えば、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、テフロン（登録商標）系ワックス、フィッシャートロプシュワックス、パラフィンワックス、エステルワックス、モンタンワックス、ライスワックス等が挙げられる。これらワックスは単独で用いても、２種以上を組み合せて用いてもよい。かかるワックスを添加することにより、オフセット性や像スミアリングをより効率的に防止することができる。
【００５６】
ワックスの配合量に特に制限はないが、トナーの全体量１００質量部に対して、１〜５質量部であることが好ましい。ワックスの配合量が１質量部未満の場合には、オフセット性や像スミアリング等を効率的に防止することができない傾向がある。一方、ワックスの配合量が５質量部を超える場合には、トナー同士が融着してしまい、保存安定性が低下する傾向がある。
【００５７】
＜外添剤＞
前記トナーは、トナー粒子のみからなるものであってもよし、トナー粒子の表面に外添剤が外添して得られたもの（外添処理済のトナー）であってもよい。
【００５８】
外添剤としては、従来からトナー粒子を外添処理するものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、トナーの流動性や保存安定性を維持する目的の外添剤として、コロイダルシリカ、疎水性シリカ、酸化チタン、アルミナ、炭化珪素等が挙げられる。これら外添剤には必要に応じてアミノシラン、シコーンオイル、ヘキサメチルジシラザン、チタネート系カップリング剤、シラン系カップリング剤等の表面処理を施すこともできる。
【００５９】
シリカ微粒子、酸化チタンの外添処理は、上記トナー粒子と乾式で攪拌混合することにより行われる。微粒子である外添剤がトナー粒子中に埋め込まれないように、攪拌混合はヘンシェルミキサーやナウターミキサー等を用いて行うことが好ましい。
【００６０】
［現像剤］
本実施形態の画像形成方法で用いられる現像剤は、前記トナーとキャリアとを含有する２成分現像剤である。
【００６１】
＜磁性キャリア＞
前記キャリアは、従来から現像剤のキャリアとして用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、キャリアコア材である磁性体粒子の表面を樹脂で被覆したものを用いることができる。キャリアコア材として、具体的には、鉄、ニッケル、コバルト等の磁性体金属、これらの合金、希土類を含有する合金類、ヘマタイト、マグネタイト、マンガン−亜鉛系フェライト、ニッケル−亜鉛系フェライト、マンガン−マグネシウム系フェライト、リチウム系フェライト等のソフトフェライト、銅−亜鉛系フェライト等の鉄系酸化物、これらの混合物等の磁性体材料を、焼結及びアトマイズ等を行うことによって製造した磁性体粒子が挙げられる。
【００６２】
上述のようにして得られたキャリアコア材の表面を被覆する表面コート剤として、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン等のフッ素系結着樹脂が挙げられる。
【００６３】
キャリアの粒子径は、一般に電子顕微鏡法による粒径で表して２０〜２００μｍの範囲内であることが好ましく、３０〜１５０μｍの範囲内であることがより好ましい。キャリアの見掛け密度は、磁性材料を主体とする場合は磁性体の組成や表面構造等によっても相違するが、一般に２．４〜３．０ｇ／ｃｍ３の範囲内であることが好ましい。
【００６４】
前記トナーとキャリアとを含む２成分現像剤中のトナー濃度は、１〜２０重量％である。好ましくは３〜１５重量％である。トナー濃度が１重量％未満の場合には、画像濃度が薄くなりすぎる。一方、トナー濃度が２０重量％を超える場合には、現像装置内でトナー飛散が発生し、機内汚れや転写紙等の背景部分にトナーが付着する不具合が生じる虞がある。
【００６５】
前記現像剤は、前記トナーと前記キャリアとを適当な割合で混合した２成分現像剤であり、例えば、前述の画像形成装置で使用することができる。
【実施例】
【００６６】
以下に、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。尚、本発明は実施例により何ら限定されるものではない。
【００６７】
実施例及び比較例における溶融粘度の測定及び各粒度の平均円形度の測定は、次のように行った。
【００６８】
＜溶融粘度の測定＞
後述する各実施例、比較例で製造した静電潜像現像用トナー２ｇを秤量し、フローテスター（株式会社島津製作所製、ＣＦＴ−５００Ｄ）のシリンダの内径に対応した内径を有する圧縮成形用の型内に充填した状態で、１０００ｋｇ／ｃｍ２の圧力で圧縮成形して、タブレット状の測定用試料を作製した。
【００６９】
次に、前記測定用試料を前記フローテスターのシリンダ内に収容し、測定用試料に３０ｋｇｆの荷重をかけながら、前記シリンダの温度を、毎分４℃の昇温速度で徐々に上昇させた。そして、測定用試料が溶融して、シリンダの底部に設けた直径１ｍｍ、長さ１ｍｍのダイの細孔を通して、前記シリンダ外へ流出する際の、流出速度の推移を測定した。前記測定値から、溶融粘度の、温度上昇に伴う推移を求めて、溶融粘度−温度特性のグラフを作成し、１０５℃における溶融粘度を求めた。
【００７０】
＜各粒度の平均円形度の測定＞
まず、後述する各実施例、比較例で製造した静電潜像現像用トナーを、フロー式粒子像分析装置（シスメックス株式会社製、ＦＰＩＡ−２１００）に装入する。
【００７１】
次に、装入されたトナー全体の中から、測定の対象を投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーに限定して（但し、ｎは４から８までの自然数）、２３℃、６０％ＲＨの環境下で、当該投影面積円相当径（ｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満）に限定した個々のトナーについて、そのトナーの投影像と同じ投影面積を持つ円の周囲長（Ｌ０）と、そのトナーの投影像を５１２×５１２の画像処理解像度（０．３μｍ×０．３μｍの画素）で画像処理したときの周囲長（Ｌ）を測定し、下記の式（１）から円形度（ａ）を求める。
【００７２】
ａ＝Ｌ０／Ｌ ・・・（１）
そして、当該投影面積円相当径（ｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満）に限定した各トナーの円形度の総和を、当該投影面積円相当径（ｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満）に限定したトナーの数量で除した値を、粒度ｎμｍの平均円形度Ｄｎとした。
【００７３】
具体的には、前記フロー式粒子像分析装置に装入された静電潜像現像用トナー全体の中から、まず、測定の対象を投影面積円相当径が４μｍ以上５μｍ未満のトナーに限定して、Ｄ４を求めた。そして、同様にしてＤ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８を求めた。
【００７４】
（実施例１）
＜結着樹脂の合成＞
ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物１９６０ｇ、ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物７８０ｇ、ドデセニル無水コハク酸２５７ｇ、テレフタル酸７７０ｇの原料モノマー及び酸化ジブチル錫４ｇを窒素雰囲気下、２３５℃で８時間かけて反応させた後、さらに２３５℃に維持したまま８．３ｋＰａにて１時間反応させた。さらに、１８０℃で無水トリメリット酸を所望の酸価になるように反応系に添加し、１０℃／時間の速度で２１０℃まで昇温し、反応させて、結着樹脂であるポリエステル樹脂を得た。
【００７５】
＜トナー粒子の製造＞
得られたポリエステル樹脂１００質量部と、カルナバワックス（株式会社加藤洋行製、カルバナワックス１号）５質量部と、電荷制御剤（オリエント化学工業株式会社製、Ｐ−５１）２質量部と、着色剤（カーボンブラック：三菱化学株式会社製、ＭＡ−１００）５質量部とをトナー原料として前混合した後、溶融混練した。そして、混練物を機械式粉砕機で粗粉砕及び微粉砕した後、微粉砕物に対して球形化処理と分級処理を行った。このようにしてトナー粒子を製造した。得られたトナー粒子の体積平均粒径は、６．８μｍであった。
【００７６】
＜静電潜像現像用トナーの製造＞
得られたトナー粒子１００質量部に対して、外添剤として、疎水性シリカ（日本アエロジル株式会社製、ＲＥＡ２００）１．８質量部と酸化チタン（チタン工業株式会社製、ＥＣ−１００）１．０質量部を加え、ヘンシェルミキサー（三井鉱山株式会社製）を用いて回転周速３０ｍ／ｓで５分間攪拌混合することにより、表１の実施例１に示す静電潜像現像用トナー（ブラックトナー）を製造した。
【００７７】
前記静電潜像現像用トナーに対して、Ｄ４からＤ８までの各値を測定し、Ｄｍａｘ及びＤｍｉｎを求めた。又、１０５℃における粘度を測定した。Ｄ４〜Ｄ８、Ｄｍａｘ、Ｄｍｉｎ、Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ及び１０５℃における粘度を表１に示す。
【００７８】
（実施例２〜６及び比較例１〜７）
トナー粒子の製造において、溶融混練条件、粉砕条件及び分級条件を実施例１から変更した以外は、実施例１と同じ条件で、実施例２〜６及び比較例１〜７の静電潜像現像用トナー（ブラックトナー）を製造した。各トナーのＤ４〜Ｄ８、Ｄｍａｘ、Ｄｍｉｎ、Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ及び１０５℃における粘度を表１に示す。
【００７９】
【表１】
【００８０】
＜実機試験＞
実施例１〜６及び比較例１〜７で調製した静電潜像現像用トナーそれぞれを、フェライトキャリア（パウダーテック株式会社製：京セラミタ製ＦＳ−Ｃ５０１６用キャリア）１００質量部あたり１０質量部の割合で配合して、各２成分現像剤を調製した。そして、前記各２成分現像剤を、京セラミタ株式会社製のＦＳ−Ｃ５０１６を改造した改造機（アモルファスシリコン感光体を搭載した、線速を略２．３倍にするための機構系及び制御系の改造機）に、スタート現像剤として使用すると共に、前記各２成分現像剤に使用したのと同じ静電潜像現像用トナーを補給用トナーとして使用して、温度２０〜２３℃、相対湿度５０〜６５％ＲＨの常温、常湿環境下で画像形成して、下記の評価を行った。
【００８１】
＜画像濃度測定＞
前記常温、常湿環境下で、印字率５％の標準パターンを５千枚、連続して画像形成（５千枚耐刷）した。尚、耐刷の前後と１０００枚おきに測定用のサンプル画像を出力した。サンプル画像のソリッド部（印字率１００％）の画像濃度を、反射濃度計（東京電色株式会社製、のＴＣ−６Ｄ）を用いて測定して画像濃度とした。
【００８２】
＜スリーブ付着の観察＞
上記サンプル画像について、スリーブ付着に起因する画像の不具合の有無を観察した。スリーブ付着は以下の基準によって、４以上を合格、３以下を不合格として評価した。
【００８３】
５ 現像スリーブ上に付着はなく、ベタ画像・５０％ハーフ画像共に良好である。
４ 現像スリーブ上に付着が少し発生しているが、ベタ画像・５０％ハーフ画像共に良好である。
３ 現像スリーブ上に付着が多く発生しており、ベタ画像・５０％ハーフ画像にスリーブローラーピッチで画像欠損（スリーブ層むら）が発生している。
２ 現像スリーブ上に付着が多く発生しており、ベタ画像・５０％ハーフ画像にスリーブローラーピッチで画像欠損（スリーブ層むら）が多く発生している。又、耐刷途中から、スリーブ付着が発生しており、トナー画質として問題となるレベルである。
１ 現像スリーブ上に付着が多く発生しており、ベタ画像・５０％ハーフ画像にスリーブローラーピッチで画像欠損（スリーブ層むら）が多く発生している。又、初期画像から、スリーブ付着が発生しており、トナー画質として問題となるレベルであり実使用に耐えない。
【００８４】
＜転写性評価（中抜け評価）＞
上記サンプル画像に形成された細線画像ついて、細線中の中抜け具合をルーペで観察した。転写性評価（形成された画像の官能評価）は以下の基準によって、４以上を合格、３以下を不合格として行った。
５ 中抜け未発生
４ 中抜けが非常に軽微に発生（許容範囲内である）
３ 中抜けが多く発生
２ 中抜けが顕著に発生
１ 中抜けが広範囲に顕著に発生
【００８５】
＜定着性の評価＞
定着温度を１８０℃に設定し、通常環境（２０℃、６５％ＲＨ）下で、電源ＯＦＦの状態で１０分間冷却した後、電源ＯＮし、定着パターンソリッド画像を連続５枚印字し、測定用画像を得た。そして、この画像に綿布で包んだ黄銅製分銅（１ｋｇ）の荷重をかけて、１０往復擦った。
【００８６】
この操作の前後の画像濃度をマクベス反射濃度計で測定し、その濃度の比率を求めた。定着性は以下の基準によって、○と△を合格、×を不合格として評価した。
○：定着率が９５％以上。
△：定着率が９０％以上９５％未満。
×：定着率が９０％未満。
【００８７】
＜ホットオフセット性の評価＞
通常環境（２０℃、６５％ＲＨ）下で、定着温度を２３０℃に設定して、オフセットパターン画像を連続１０枚印字し、測定用画像を得た。ホットオフセット性の評価は、測定用画像を目視判断で、以下の基準によって、○を合格、×を不合格として行った。
○：ホットオフセット発生なし。
×：ホットオフセットが発生。
【００８８】
以上の結果を表２に示す。
【００８９】
【表２】
【００９０】
実施例及び比較例で得られたトナーの平均円形度の分布図を図３に示す。図３と表２に示すように、Ｄｍｉｎが０．９３５以上でＤｍａｘとＤｍｉｎとの差が０．０１５以下である静電潜像現像用トナーを含む現像剤（実施例１〜６）を用いた場合には、Ｄｍｉｎが０．９３５未満又はＤｍａｘとＤｍｉｎとの差が０．０１５を超えている静電潜像現像用トナーを含む現像剤（比較例１〜５）を用いた場合と比べて、現像ローラーにおいてトナーのスリーブ付着を抑制し、高い転写性を示している。
【符号の説明】
【００９１】
１ 画像形成装置
３ ブラック用画像形成ユニット
１０ 感光体ドラム
１２ 帯電器
１４ 露光装置
１６ 転写装置
１８ クリーニング装置
１００ 現像装置
１３０ 磁気ローラー
１４０ 現像ローラー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法、静電記録法、静電印刷法等の画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の画像形成装置で高画質なカラー画像を高速で形成する方法としてとして、小型タンデム型ハイブリッド現像方式の画像形成方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この現像方式では、現像剤として非磁性トナー及び磁性キャリアを含む２成分現像剤を用いて、並べて配置された各色のトナーに対応した複数の小型画像形成ユニットそれぞれにおいて、現像器に設置した磁気ローラーに２成分現像剤を保持させ、該磁気ローラーに保持された現像剤から一旦現像器に設置した現像ローラーにトナーのみを移行させて現像ローラー表面にトナー薄層を形成し、該現像ローラーと空隙を介して対向する感光体にトナーを飛翔させることで、感光体上にトナー像を現像している。
【０００３】
この現像方式は、感光体と現像ローラー（現像スリーブ）との間に空隙がある非接触現像方式であり、従来の接触現像方式で発生していた感光体へのキャリア付着や磁気ブラシによる感光体の疵付けがないので、出力画像の高画質化が可能である。又、現像剤として２成分系現像剤を採用しているので、現像器内で現像剤を混合することでトナーが帯電される。そのため、高濃度印字や連続印字においても素早くトナーを所望の帯電量にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２８００９２号公報
【特許文献２】特開２００１−１０９２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記小型タンデム型ハイブリッド現像方式の画像形成方法では、画像形成装置の幅方向のサイズを極小にするために、各画像形成ユニットでは感光体の上部方向に縦型の現像器が位置するように、現像ローラーの上側に磁気ローラーを配置している。このため、現像剤はストレスを受けやすく、長期間、特に低濃度印刷を繰り返し行うとトナーへの外添剤の埋め込みが顕著になり、トナーの帯電量上昇による現像ローラーへのトナーの付着等の問題が発生しやすい。
【０００６】
ここで、トナーの帯電量上昇による現像ローラーへのトナー付着について具体的に説明する。
【０００７】
小型タンデム型ハイブリッド現像方式では、所望の帯電量になったトナーを磁気ローラーから現像ローラーに供給するとともに、感光体へ飛翔せずに現像ローラー上に残ったトナーを回収することで、現像ローラーにつねにフレッシュなトナーが供給されている。
【０００８】
しかし、現像ローラーの上側に磁気ローラーが配置されているので、現像ローラー上の残留トナーを回収するときには、重力に逆らってトナーを現像ローラーから磁気ローラーに移動させる必要がある。トナーの帯電量が一旦上昇すると、現像ローラーへの鏡像力も増すので、現像ローラーから磁気ローラーへの剥ぎ取りが行なわれにくくなる。そして、現像ローラーに回収されなかった残留トナーが留まり、トナーの帯電量上昇がさらに加速される。このようにして、現像ローラーへの付着が引き起こされて、現像性が低下する。
【０００９】
このような現像ローラーへの付着対策として、特許文献２に示すように現像ローラーと供給ローラーとに印加するバイアスを制御することが考えられる。具体的には、現像ローラーと供給ローラーとの間にトナーが現像ローラー側へと引き寄せされる方向の電界が作用するようにバイアス電圧を供給可能な構成とし、現像が完了する所定時間前にトナーが供給ローラー側へと引き寄せさせる方向の電界が作用するように切替え制御する方法である。しかしながら、特許文献２では、残留トナーを直接掻き取るために現像ローラーに圧接するように供給ローラーが設けられている。これに対して、小型タンデム型ハイブリッド現像方式では、磁気ローラーが現像ローラーと離間して配置されているので、現像ローラー上に残留したトナーを磁気ローラーが十分に剥ぎ取ることができない。又、特許文献２では、トナー自体を改良することによって現像ローラーへの付着を抑制することについて、全く検討されていない。
【００１０】
又、近年の高画質化への高まりから、トナー粒径はより小粒径化の方向に進んでいる。トナーの粒径を１０μｍ以下にすることで、文字散りや細線再現性は向上する。しかし、小型タンデム型ハイブリッド現像方式において、このような小粒径トナーとして粉砕トナーを用いた場合には、トナーの現像ローラーへの付着が増加し、現像性を低下させている。しかし、特許文献１、２では、小粒径トナーの現像ローラーへの付着を抑制することについて、全く検討されていない。
【００１１】
本発明は、ハイブリッド現像方式において、現像ローラーへの付着（スリーブ付着）を抑制した画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、前記課題を解決するために、ハイブリッド現像方式でスリーブ付着したトナーの粒径を調査したところ、大半が投影面積円相当径で９μｍ以下であった。そして、転写中抜けを誘発するものは４〜９μｍが多く、又、これらスリーブ付着したトナーの形状は、楕円形や凹没した形状のものが多く、真球形は殆どなかった。これらより、トナー全体の中で、投影面積円相当径が４〜９μｍのトナーについて、その形状をむらなく真球形に近づけることで、スリーブ付着の発生を抑制でき、結果として、転写中抜けを低減できることを見出した。又、１５μｍ以下の大小様々な粒径のものが混在するトナーを用いた場合でも、投影面積円相当径４〜９μｍのトナーについて、その形状を同程度の円形度に揃えることで、投影面積円相当径４μｍ未満の粒子（トナー及び外添剤）の数量（粒子数）がトナー全体の６割程度まで占めているときでも、スリーブ付着の発生を抑制できることを見出し、本発明を完成した。
【００１３】
本発明の画像形成方法は、内部に磁性部材を配置しキャリアとトナーとを含む二成分現像剤を担持して表面に磁気ブラシを形成する二成分現像剤担持体と、前記二成分現像剤担持体の下方に位置して前記磁気ブラシを介して前記トナーを移送して表面にトナー薄層を担持するトナー担持体とを用いて、前記トナー担持体に現像バイアスを印加し、前記トナー担持体上のトナー薄層からトナーを飛翔させて、静電潜像担持体の表面に形成された静電潜像の現像を行う画像形成方法であって、前記トナーはトナー粒子を含み、フロー式粒子像分析装置によって測定される当該トナー中の、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーの平均円形度をＤｎとしたときに、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上であり、Ｄ４からＤ８までの最大値（Ｄｍａｘ）と最小値（Ｄｍｉｎ）の差（Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ）が０．０１５以下であることを特徴としている。
【００１４】
本発明の画像形成方法で用いるトナーは、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上で、Ｄ４からＤ８までの最大値と最小値の差が０．０１５以下であり、従来のトナーと比べて、個々のトナーが球形に近い丸みを帯びているとともに、トナー全体においても円形度のバラツキが小さい。そのため、個々のトナーの付着力が従来のトナーと比べて低いので、画像形成に際してスリーブ付着の発生を抑制している。
【００１５】
前記トナーは、１０５℃における粘度が３×１０３〜７×１０４Ｐａ・ｓでトナーを用いることが好ましい。これによって画像形成時の定着性がより高まる。
【００１６】
前記電潜像担持体として、アモルファスシリコン感光体を用いることが好ましい。アモルファスシリコン感光体の表面は有機感光体の表面と比べて平滑なので、画像形成に際して、スリーブ付着をより一層抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、現像ローラーへの付着を抑制したハイブリッド現像方式の画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置に備えられている画像形成ユニットの構成概略図である。
【図３】実施例及び比較例で得られたトナーの平均円形度の分布図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、小型タンデム型ハイブリッド現像方式を用いた画像形成装置１の概略構成を示す断面図である。図２は、画像形成装置１に備えられているブラック用画像形成ユニット３を拡大して示す構成概略図である。
【００２０】
［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置１は、電子写真法によって給紙カセット２２から送り出された記録紙に所定の画像を形成する装置である。画像形成装置１の画像形成装置本体２内には、水平方向に図１の左から右に向かって、ブラック用画像形成ユニット３、シアン用画像形成ユニット４、マゼンタ用画像形成ユニット５及びイエロー用画像形成ユニット６が順に配置されている。図２に示す画像形成ユニット３は、その他の画像形成ユニット４、５及び６と同様に、感光体ドラム（静電潜像担持体）１０、帯電器１２、露光装置１４、現像装置１００、転写装置１６、クリーニング装置１８を備えている。画像形成装置１は小型化を図るために、縦型の現像装置１００を感光ドラム１０の斜め上方に配置している。
【００２１】
感光体ドラム１０として、有機感光体（ＯＰＣ）やアモルファスシリコン感光体を用いることができる。帯電器１２は、コロナ放電を発生させることによって感光体ドラム１０の表面に所定電位を与えるものである。露光装置１４は、画像データに基づく光を照射することにより感光体ドラム１０の表面電位を選択的に減衰させて静電潜像を形成するものである。現像装置１００は、感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像して、トナー像を形成するものである。転写装置１６は、感光体ドラム１０上に形成されたトナー像を記録紙上に転写するものである。クリーニング装置１８は、感光体ドラム１０の表面に残留したトナー等を除去するものである。
【００２２】
画像形成装置１は、記録紙の搬送方向下流側に、加熱ローラーと加圧ローラーを有する定着装置２４をさらに備えている。定着装置２４は、トナー像が転写された記録紙に熱と圧力とを加えてトナー像を定着させて、記録紙上に所定の画像を形成させる。
【００２３】
以下、画像形成装置１に用いられる現像装置１００について図２を参照しながら説明する。
【００２４】
現像装置１００は、磁性キャリアと非磁性トナーとを含む２成分現像剤を収容するハウジング１１０と、第１と第２の現像剤撹拌室１１２、１１４内でそれぞれらせん状羽根を回転させる攪拌ローラー１２２、１２４を有し、収容された２成分現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送手段１２０と、現像剤を周表面に磁気的に吸引保持して搬送する磁気ローラー（二成分現像剤担持体）１３０と、磁気ローラー１３０及び感光体ドラム１０の各々の周表面に対し所定の間隔をあけて配設されてトナーのみが付着させられる現像ローラー（トナー担持体）１４０とを備えている。撹拌搬送手段１２０、磁気ローラー１３０及び現像ローラー１４０はハウジング１１０内にそれぞれ回転自在に配設されている。
【００２５】
撹拌ローラー１１２、１１４は、らせん状羽根を回転させて、互いに逆方向に２成分現像剤を搬送しながら攪拌して、２成分現像剤のトナーを帯電させる。さらに、撹拌ローラー１２２は、帯電させたトナーとキャリアとを含む２成分現像剤を磁気ローラー１３０に供給する。磁気ローラー１３０は、内部に配置された磁石（磁性部材）１３４によって２成分現像剤が穂立ちを形成するように吸着させて、２成分現像剤を搬送する。このとき、２成分現像剤は、磁気ローラー１３０の内部の磁石によって磁気ブラシとなっており、層厚規制ブレード１１７と磁気ローラー１３０との間を磁気ブラシが通過する際に、磁気ブラシの厚さが規制される。そして、磁気ローラー１３０の下側に配置された現像ローラー１４０は、磁気ローラー１３０上に穂立ちした２成分現像剤に接触することで、磁気ブラシ中のトナーを容易に現像ローラー１４０の周表面に移行させることができ、現像ローラー１４０の周表面にトナーの薄層を形成する。この現像ローラー１４０上で薄層を形成しているトナーは、感光体ドラム３１の近傍まで搬送された際に、感光体ドラム１０と現像ローラー１４０との間に発生させた電位差によって、感光体ドラム３１へと飛翔する。
【００２６】
以上の画像形成動作によって、現像装置１００は、感光体ドラム１０上に形成されている静電潜像に基づく現像を行う。
【００２７】
尚、現像装置１００では、キャリアは現像によって消費されず、そのまま装置内に回収され、再びトナーと混合されて使用される。一方、現像装置１００の上方に装着されたトナーコンテナ１００Ａが現像によって消費されたトナーを補給する。
【００２８】
小型タンデム型画像形成装置はコンパクトでありながら、優れた高速性を有するとともに、磁気ブラシが感光体ドラムに接触しない非接触現像方式の現像装置を採用しているので、感光体へのキャリア付着がなく、磁気ブラシによる感光体への傷が生じず、高画質化が可能である。
【００２９】
上記画像形成装置は、搬送ベルト２０上の記録紙に直接トナー像を転写する画像形成装置であったが、このような画像形成装置に限定されない。例えば、複数色のトナー像を中間転写ベルトに一旦転写して、その中間転写ベルトに転写された複数色のトナー像を記録紙に転写する装置であってもよい。
【００３０】
［トナー］
本実施形態の画像形成方法で用いられるトナーは、トナー粒子を含み、フロー式粒子像分析装置によって測定される当該トナー全体において、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満の粒子の平均円形度をＤｎとしたときに、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上であり、Ｄ４からＤ８までの最大値（Ｄｍａｘ）と最小値（Ｄｍｉｎ）の差（Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ）が０．０１５以下のトナーである。
【００３１】
前記トナーは、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーの平均円形度をＤｎとしたときに、Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上である。すなわち、Ｄｍｉｎが０．９３５以上である。Ｄ４からＤ８のうち、いずれか１つ又は２つ以上が０．９３５未満の場合には、トナー全体で見ると、丸みのないトナーが増加するので、感光体ドラムとの接触摩擦係数が増大する。その結果、転写時における感光体ドラムからトナーを剥がす際に、十分に剥がれなくなり、転写中抜け等の転写の問題が発生する。Ｄｍｉｎは０．９４以上であることが好ましい。トナー全体として感光体ドラムとの接触摩擦係数がより小さくなり、転写性がより高まるからである。一方、Ｄｍｉｎは１に近いほど、トナー全体として球状に近い丸みを有したトナーが増加し、転写中抜けの発生が抑制されるので、好ましい。
【００３２】
ここで、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満の粒子（例えば、トナー）の平均円形度Ｄｎは、フロー式粒子像分析装置（シスメックス株式会社製、ＦＰＩＡ−２１００）に平均円形度Ｄｎを測定する粒子を装入し、装入された粒子全体の中から、測定の対象を投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満の粒子に限定して（但し、ｎは０以上の整数）、２３℃、６０％ＲＨの環境下で、当該投影面積円相当径を限定した個々の粒子について、粒子の投影像と同じ投影面積を持つ円の周囲長（Ｌ０）と、粒子の投影像を５１２×５１２の画像処理解像度（０．３μｍ×０．３μｍの画素）で画像処理したときの周囲長（Ｌ）を測定して、下記の式（１）から円形度（ａ）を求め、さらに、当該投影面積円相当径に限定した個々の粒子の円形度の総和を、当該投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満の粒子の数量で除した値を、粒度ｎμｍの平均円形度Ｄｎと定義する。
【００３３】
ａ＝Ｌ０／Ｌ ・・・（１）
又、前記トナーは、Ｄ４からＤ８までの最大値（Ｄｍａｘ）と最小値（Ｄｍｉｎ）の差（Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ）が０．０１５以下である。Ｄｎの最大値と最小値の差が０．０１５より大きい場合には、トナー全体で見ると、円形度の分布にばらつきが生じてしまい、個々のトナーの間で、感光体ドラムとの接触摩擦係数がばらつく。その結果、転写時における感光体ドラムからトナーを剥がす際に、均一に剥がれなくなり、転写中抜け等の転写の問題が発生する。
【００３４】
そして、Ｄ４からＤ８までの２つ以上の値が低く、Ｄｎの最大値と最小値の差が大きい（すなわち、円形度の分布にばらつきがある）場合には、トナーの帯電量分布にも影響してトナーの帯電量上昇という現象を引き起こし、現像スリーブ上でトナーが帯電凝集を引き起こすことになる。その結果、現像スリーブ上でのトナー層を形成できなくなり、ベタ画像出力時の画像ムラを生じる。
【００３５】
前記トナーは、その平均粒径が５〜１０μｍ程度に分級及び粒度調整されていることが好ましい。平均粒径を上記範囲内に調整することで、トナー全体の中で小粒径トナーと大粒径トナーの占める割合が小さくなり、トナー全体で見ると、感光体ドラムとの接触摩擦係数が収束して、転写中抜けの発生がさらに低下するからである。
【００３６】
前記トナーは、１０５℃粘度が３×１０３〜７×１０４Ｐａ・ｓであることが好ましく、５×１０３〜５×１０４Ｐａ・ｓであることがより好ましい。トナーの溶融粘度が３×１０３Ｐａ・ｓ未満の場合には、トナーを製造する際に、小粒径でひずみのあるトナー、すなわち楕円形のトナーが多く形成されやすい。その結果、円形度分布のばらつきが大きくなり、特にＤ４やＤ５の低下を引き起こし、転写中抜けや現像スリーブでの帯電凝集によるスリーブ付着が発生しやすくなり、画像むらが多くなる傾向がある。又、溶融粘度が３×１０３Ｐａ・ｓ未満の場合にはホットオフセットが発生しやすくなる。一方、トナーの溶融粘度が７×１０４Ｐａ・ｓを超える場合には、定着性が低下して画像欠陥が発生する傾向がある。又、粉砕性が悪化するので生産性も低下する傾向がある。
【００３７】
前記トナーに含まれるトナー粒子は、結着樹脂に電荷制御剤等の各種トナー配合剤を混合し、押出機等の混練機を用いて溶融混練した後、これを冷却し、粉砕及び分級することにより得られる。
【００３８】
＜トナー原料＞
次に、前記トナーの構成成分について詳しく説明する。
【００３９】
（結着樹脂）
トナー粒子を構成する結着樹脂としては、従来からトナー粒子の結着樹脂として用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。その具体例としては、例えば、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル系共重合体、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、Ｎ−ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン樹脂等の熱可塑性樹脂が好ましく用いられる。
【００４０】
より具体的には、ポリスチレン系樹脂としては、スチレンの単独重合体のほか、スチレンと、スチレンと共重合可能な他の共重合モノマーとの共重合体が挙げられる。他の共重合モノマーとしては、ｐ−クロルスチレン；ビニルナフタレン；エチレン、プロピレン、ブチレン、イソブチレン等のエチレン不飽和モノオレフィン類；塩化ビニル、臭化ビニル、弗化ビニル等のハロゲン化ビニル；酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ベンゾエ酸ビニル、酪酸ビニル等のビニルエステル類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ドテシル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸２−クロルエチル、アクリル酸フェニル、α−クロルアクリル酸メチル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ブチル等の（メタ）アクリル酸エステル；アクリロニトリル、メタアクリロニトリル、アクリルアミド等の他のアクリル酸誘導体；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、メチルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；Ｎ−ビニルピロール、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルインドール、Ｎ−ビニルピロリデン等のＮ−ビニル化合物等が挙げられる。これらは、１種を単独で、又は２種以上を組み合わせてスチレン単量体と共重合させることができる。
【００４１】
又、ポリエステル系樹脂としては、アルコール成分とカルボン酸成分との縮重合又は共縮重合によって得られるものが用いられる。ポリエステル系樹脂を合成する際に用いられる成分としては、以下のものが挙げられる。
【００４２】
まず、２価又は３価以上のアルコール成分としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のジオール類；ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡ等のビスフェノール類；ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、ジグリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン等の３価以上のアルコール類が挙げられる。
【００４３】
次に、２価又は３価以上のカルボン酸成分としては、２価又は３価カルボン酸、この酸無水物又はこの低級アルキルエステルが挙げられる。２価カルボン酸としては、マレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、あるいはｎ−ブチルコハク酸、ｎ−ブテニルコハク酸、イソブチルコハク酸、イソブテニルコハク酸、ｎ−オクチルコハク酸、ｎ−オクテニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、イソドデシルコハク酸、イソドデセニルコハク酸等のアルキル又はアルケニルコハク酸等が挙げられる。３価以上のカルボン酸としては、１，２，４−ベンゼントリカルボン酸（トリメリット酸）、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、ピロメリット酸、エンポール三量体酸等が挙げられる。
【００４４】
そして、ポリエステル系樹脂の軟化点は、８０〜１５０℃であることが好ましく、９０〜１４０℃であることがより好ましい。
【００４５】
結着樹脂としては、定着性が良好な観点から上記のような熱可塑性樹脂を用いることが好ましいが、熱可塑性樹脂のみを使用する必要はなく、架橋剤を添加したり、熱硬化性樹脂を一部使用してもよい。このように結着樹脂内に一部架橋構造を導入することにより、定着性を低下させることなく、トナーの保存安定性、形態保持性又は耐久性を向上させることができる。
【００４６】
上記のような熱硬化性樹脂としては、例えば、エポキシ系樹脂やシアネート系樹脂等を使用することができる。より具体的には、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、水素化ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ポリアルキレンエーテル型エポキシ樹脂、環状脂肪族型エポキシ樹脂、シアネート樹脂等が挙げられる。これらは、単独で用いても、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００４７】
結着樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）としては、５０〜６５℃であることが好ましく、５０〜６０℃であることがより好ましい。結着樹脂のガラス転移点が５０℃よりも低い場合には、画像形成装置の使用時に得られるトナー同士が現像器内で融着したり、トナー容器の輸送時や倉庫等での保管時にトナー同士が一部融着し、保存安定性が低下する傾向がある。又、樹脂強度が低いため、感光体へのトナー付着が生じる傾向がある。一方、ガラス転移点が６５℃よりも高い場合には、トナーの低温定着性が低下する傾向がある。尚、結着樹脂のガラス転移点は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて、比熱の変化点から求めることができる。より具体的には、測定装置としてセイコーインスツルメンツ社製の示差走査熱量計ＤＳＣ−６２００を用い、測定試料１０ｍｇをアルミパン中に入れ、リファレンスとして空（カラ）のアルミパンを使用し、測定温度範囲２５〜２００℃、昇温速度１０℃／分で常温常湿下にて吸熱曲線を測定し、得られた吸熱曲線の変化点よりガラス転移点を求めることができる。
【００４８】
（着色剤）
トナー原料を構成する着色剤としては、トナー粒子の色に合わせて、公知の顔料や染料を用いることができる。色調を調整するために、カーボンブラックの如き顔料やアシッドバイオレットの如き染料を着色剤として結着樹脂中に分散させることができる。カラートナー用の顔料を用いてもよい。着色剤の配合量は、通常、上記結着樹脂１００質量部に対して１〜１０質量部である。
【００４９】
（電荷制御剤）
電荷制御剤は、帯電レベルや帯電立ち上がり特性（短時間で、一定の電荷レベルに帯電するかの指標）を著しく向上させ、耐久性や安定性に優れた特性等を得るために配合される。すなわち、トナーを正帯電させて現像に供する場合には、正帯電性の電荷制御剤を添加することができ、負帯電させて現像に供する場合には、負帯電性の電荷制御剤を添加することができる。
【００５０】
トナー原料を構成する電荷制御剤としては、従来からトナー粒子の電荷制御剤として用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。正帯電性の電荷制御剤の具体例としては、例えば、ピリダジン、ピリミジン、ピラジン、オルトオキサジン、メタオキサジン、パラオキサジン、オルトチアジン、メタチアジン、パラチアジン、１，２，３−トリアジン、１，２，４−トリアジン、１，３，５−トリアジン、１，２，４−オキサジアジン、１，３，４−オキサジアジン、１，２，６−オキサジアジン、１，３，４−チアジアジン、１，３，５−チアジアジン、１，２，３，４−テトラジン、１，２，４，５−テトラジン、１，２，３，５−テトラジン、１，２，４，６−オキサトリアジン、１，３，４，５−オキサトリアジン、フタラジン、キナゾリン、キノキサリン等のアジン化合物；アジンファストレッドＦＣ、アジンファストレッド１２ＢＫ、アジンバイオレットＢＯ、アジンブラウン３Ｇ、アジンライトブラウンＧＲ、アジンダ−クグリ−ンＢＨ／Ｃ、アジンディ−プブラックＥＷ及びアジンディーブラック３ＲＬ等のアジン化合物からなる直接染料；ニグロシン、ニグロシン塩、ニグロシン誘導体等のニグロシン化合物；ニグロシンＢＫ、ニグロシンＮＢ、ニグロシンＺ等のニグロシン化合物からなる酸性染料；ナフテン酸又は高級脂肪酸の金属塩類；アルコキシル化アミン；アルキルアミド；ベンジルメチルヘキシルデシルアンモニウム、デシルトリメチルアンモニウムクロライド等の４級アンモニウム塩が挙げられる。これらは、単独で用いても、２種以上を組み合せて用いてもよい。特に、ニグロシン化合物は、より迅速な立ち上がり性が得られる観点から、正帯電性トナーとしての使用に最適である。
【００５１】
又、正帯電性電荷制御剤として、４級アンモニウム塩、カルボン酸塩又はカルボキシル基を官能基として有する樹脂又はオリゴマ−等も使用することができる。より具体的には、４級アンモニウム塩を有するスチレン系樹脂、４級アンモニウム塩を有するアクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するポリエステル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン系樹脂、カルボン酸塩を有するアクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するポリエステル系樹脂、カルボキシル基を有するポリスチレン系樹脂、カルボキシル基を有するアクリル系樹脂、カルボキシル基を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボキシル基を有するポリエステル系樹脂等が挙げられる。これらは、単独で用いても、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００５２】
特に、４級アンモニウム塩を官能基として有するスチレン−アクリル系共重合樹脂は、帯電量を所望の範囲内の値に容易に調節することができる観点から、最適である。この場合において、上記スチレン単位と共重合させる好ましいアクリル系コモノマーとしては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉｓｏ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉｓｏ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ｎ−ブチル、メタアクリル酸ｉｓｏ−ブチル等の（メタ）アクリル酸アルキルエステルが挙げられる。又、４級アンモニウム塩としては、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートから第４級化の工程を経て誘導される単位が用いられる。誘導されるジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートとしては、例えば、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジプロピルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジブチルアミノエチル（メタ）アクリレート等のジ（低級アルキル）アミノエチル（メタ）アクリレート；ジメチルメタクリルアミド、ジメチルアミノプロピルメタクリルアミドが好ましく用いられる。又、ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド等のヒドロキシ基含有重合性モノマーを重合時に併用することもできる。
【００５３】
負帯電性を示す電荷制御剤としては、例えば、有機金属錯体、キレート化合物が有効である。キレート化合物の例として、アルミニウムアセチルアセトナート、鉄（ＩＩ）アセチルアセトナート、３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルサリチル酸クロム等が挙げられる。有機金属錯体としては、アセチルアセトン金属錯体、サリチル酸系金属錯体又は塩が好ましく、サリチル酸系金属錯体又はサリチル酸系金属塩が特に好ましい。
【００５４】
上述した正帯電性或いは負帯電性の電荷制御剤の添加量は、トナーの全体量１００質量部に対して、一般に０．５〜１５質量部であり、好ましくは０．５〜８．０質量部であり、最も好ましくは０．５〜７．０質量部である。電荷制御剤の添加量が０．５質量部よりも少量である場合には、所定極性にトナーを安定して帯電することが困難となる傾向があり、該トナーを用いて静電潜像の現像を行って画像形成を行ったとき、画像濃度が低くなったり、画像濃度を一定に維持しにくくなる傾向がある。又、電荷制御剤の分散不良が起こりやすく、いわゆるカブリの原因となったり、感光体汚染が激しくなる等の傾向がある。一方、電荷制御剤の添加量が１５質量部よりも多量である場合には、耐環境性、特に高温高湿下での帯電不良、画像不良となり、感光体汚染等の欠点が生じやすくなる傾向がある。
【００５５】
（ワックス）
ワックスは、定着性やオフセット性を向上させるために配合される。トナー原料を構成するワックスとしては、従来からトナー粒子のワックス類として用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。好ましくは、例えば、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、テフロン（登録商標）系ワックス、フィッシャートロプシュワックス、パラフィンワックス、エステルワックス、モンタンワックス、ライスワックス等が挙げられる。これらワックスは単独で用いても、２種以上を組み合せて用いてもよい。かかるワックスを添加することにより、オフセット性や像スミアリングをより効率的に防止することができる。
【００５６】
ワックスの配合量に特に制限はないが、トナーの全体量１００質量部に対して、１〜５質量部であることが好ましい。ワックスの配合量が１質量部未満の場合には、オフセット性や像スミアリング等を効率的に防止することができない傾向がある。一方、ワックスの配合量が５質量部を超える場合には、トナー同士が融着してしまい、保存安定性が低下する傾向がある。
【００５７】
＜外添剤＞
前記トナーは、トナー粒子のみからなるものであってもよし、トナー粒子の表面に外添剤が外添して得られたもの（外添処理済のトナー）であってもよい。
【００５８】
外添剤としては、従来からトナー粒子を外添処理するものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、トナーの流動性や保存安定性を維持する目的の外添剤として、コロイダルシリカ、疎水性シリカ、酸化チタン、アルミナ、炭化珪素等が挙げられる。これら外添剤には必要に応じてアミノシラン、シコーンオイル、ヘキサメチルジシラザン、チタネート系カップリング剤、シラン系カップリング剤等の表面処理を施すこともできる。
【００５９】
シリカ微粒子、酸化チタンの外添処理は、上記トナー粒子と乾式で攪拌混合することにより行われる。微粒子である外添剤がトナー粒子中に埋め込まれないように、攪拌混合はヘンシェルミキサーやナウターミキサー等を用いて行うことが好ましい。
【００６０】
［現像剤］
本実施形態の画像形成方法で用いられる現像剤は、前記トナーとキャリアとを含有する２成分現像剤である。
【００６１】
＜磁性キャリア＞
前記キャリアは、従来から現像剤のキャリアとして用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、キャリアコア材である磁性体粒子の表面を樹脂で被覆したものを用いることができる。キャリアコア材として、具体的には、鉄、ニッケル、コバルト等の磁性体金属、これらの合金、希土類を含有する合金類、ヘマタイト、マグネタイト、マンガン−亜鉛系フェライト、ニッケル−亜鉛系フェライト、マンガン−マグネシウム系フェライト、リチウム系フェライト等のソフトフェライト、銅−亜鉛系フェライト等の鉄系酸化物、これらの混合物等の磁性体材料を、焼結及びアトマイズ等を行うことによって製造した磁性体粒子が挙げられる。
【００６２】
上述のようにして得られたキャリアコア材の表面を被覆する表面コート剤として、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン等のフッ素系結着樹脂が挙げられる。
【００６３】
キャリアの粒子径は、一般に電子顕微鏡法による粒径で表して２０〜２００μｍの範囲内であることが好ましく、３０〜１５０μｍの範囲内であることがより好ましい。キャリアの見掛け密度は、磁性材料を主体とする場合は磁性体の組成や表面構造等によっても相違するが、一般に２．４〜３．０ｇ／ｃｍ３の範囲内であることが好ましい。
【００６４】
前記トナーとキャリアとを含む２成分現像剤中のトナー濃度は、１〜２０重量％である。好ましくは３〜１５重量％である。トナー濃度が１重量％未満の場合には、画像濃度が薄くなりすぎる。一方、トナー濃度が２０重量％を超える場合には、現像装置内でトナー飛散が発生し、機内汚れや転写紙等の背景部分にトナーが付着する不具合が生じる虞がある。
【００６５】
前記現像剤は、前記トナーと前記キャリアとを適当な割合で混合した２成分現像剤であり、例えば、前述の画像形成装置で使用することができる。
【実施例】
【００６６】
以下に、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。尚、本発明は実施例により何ら限定されるものではない。
【００６７】
実施例及び比較例における溶融粘度の測定及び各粒度の平均円形度の測定は、次のように行った。
【００６８】
＜溶融粘度の測定＞
後述する各実施例、比較例で製造した静電潜像現像用トナー２ｇを秤量し、フローテスター（株式会社島津製作所製、ＣＦＴ−５００Ｄ）のシリンダの内径に対応した内径を有する圧縮成形用の型内に充填した状態で、１０００ｋｇ／ｃｍ２の圧力で圧縮成形して、タブレット状の測定用試料を作製した。
【００６９】
次に、前記測定用試料を前記フローテスターのシリンダ内に収容し、測定用試料に３０ｋｇｆの荷重をかけながら、前記シリンダの温度を、毎分４℃の昇温速度で徐々に上昇させた。そして、測定用試料が溶融して、シリンダの底部に設けた直径１ｍｍ、長さ１ｍｍのダイの細孔を通して、前記シリンダ外へ流出する際の、流出速度の推移を測定した。前記測定値から、溶融粘度の、温度上昇に伴う推移を求めて、溶融粘度−温度特性のグラフを作成し、１０５℃における溶融粘度を求めた。
【００７０】
＜各粒度の平均円形度の測定＞
まず、後述する各実施例、比較例で製造した静電潜像現像用トナーを、フロー式粒子像分析装置（シスメックス株式会社製、ＦＰＩＡ−２１００）に装入する。
【００７１】
次に、装入されたトナー全体の中から、測定の対象を投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーに限定して（但し、ｎは４から８までの自然数）、２３℃、６０％ＲＨの環境下で、当該投影面積円相当径（ｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満）に限定した個々のトナーについて、そのトナーの投影像と同じ投影面積を持つ円の周囲長（Ｌ０）と、そのトナーの投影像を５１２×５１２の画像処理解像度（０．３μｍ×０．３μｍの画素）で画像処理したときの周囲長（Ｌ）を測定し、下記の式（１）から円形度（ａ）を求める。
【００７２】
ａ＝Ｌ０／Ｌ ・・・（１）
そして、当該投影面積円相当径（ｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満）に限定した各トナーの円形度の総和を、当該投影面積円相当径（ｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満）に限定したトナーの数量で除した値を、粒度ｎμｍの平均円形度Ｄｎとした。
【００７３】
具体的には、前記フロー式粒子像分析装置に装入された静電潜像現像用トナー全体の中から、まず、測定の対象を投影面積円相当径が４μｍ以上５μｍ未満のトナーに限定して、Ｄ４を求めた。そして、同様にしてＤ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８を求めた。
【００７４】
（実施例１）
＜結着樹脂の合成＞
ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物１９６０ｇ、ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物７８０ｇ、ドデセニル無水コハク酸２５７ｇ、テレフタル酸７７０ｇの原料モノマー及び酸化ジブチル錫４ｇを窒素雰囲気下、２３５℃で８時間かけて反応させた後、さらに２３５℃に維持したまま８．３ｋＰａにて１時間反応させた。さらに、１８０℃で無水トリメリット酸を所望の酸価になるように反応系に添加し、１０℃／時間の速度で２１０℃まで昇温し、反応させて、結着樹脂であるポリエステル樹脂を得た。
【００７５】
＜トナー粒子の製造＞
得られたポリエステル樹脂１００質量部と、カルナバワックス（株式会社加藤洋行製、カルバナワックス１号）５質量部と、電荷制御剤（オリエント化学工業株式会社製、Ｐ−５１）２質量部と、着色剤（カーボンブラック：三菱化学株式会社製、ＭＡ−１００）５質量部とをトナー原料として前混合した後、溶融混練した。そして、混練物を機械式粉砕機で粗粉砕及び微粉砕した後、微粉砕物に対して球形化処理と分級処理を行った。このようにしてトナー粒子を製造した。得られたトナー粒子の体積平均粒径は、６．８μｍであった。
【００７６】
＜静電潜像現像用トナーの製造＞
得られたトナー粒子１００質量部に対して、外添剤として、疎水性シリカ（日本アエロジル株式会社製、ＲＥＡ２００）１．８質量部と酸化チタン（チタン工業株式会社製、ＥＣ−１００）１．０質量部を加え、ヘンシェルミキサー（三井鉱山株式会社製）を用いて回転周速３０ｍ／ｓで５分間攪拌混合することにより、表１の実施例１に示す静電潜像現像用トナー（ブラックトナー）を製造した。
【００７７】
前記静電潜像現像用トナーに対して、Ｄ４からＤ８までの各値を測定し、Ｄｍａｘ及びＤｍｉｎを求めた。又、１０５℃における粘度を測定した。Ｄ４〜Ｄ８、Ｄｍａｘ、Ｄｍｉｎ、Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ及び１０５℃における粘度を表１に示す。
【００７８】
（実施例２〜６及び比較例１〜７）
トナー粒子の製造において、溶融混練条件、粉砕条件及び分級条件を実施例１から変更した以外は、実施例１と同じ条件で、実施例２〜６及び比較例１〜７の静電潜像現像用トナー（ブラックトナー）を製造した。各トナーのＤ４〜Ｄ８、Ｄｍａｘ、Ｄｍｉｎ、Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ及び１０５℃における粘度を表１に示す。
【００７９】
【表１】
【００８０】
＜実機試験＞
実施例１〜６及び比較例１〜７で調製した静電潜像現像用トナーそれぞれを、フェライトキャリア（パウダーテック株式会社製：京セラミタ製ＦＳ−Ｃ５０１６用キャリア）１００質量部あたり１０質量部の割合で配合して、各２成分現像剤を調製した。そして、前記各２成分現像剤を、京セラミタ株式会社製のＦＳ−Ｃ５０１６を改造した改造機（アモルファスシリコン感光体を搭載した、線速を略２．３倍にするための機構系及び制御系の改造機）に、スタート現像剤として使用すると共に、前記各２成分現像剤に使用したのと同じ静電潜像現像用トナーを補給用トナーとして使用して、温度２０〜２３℃、相対湿度５０〜６５％ＲＨの常温、常湿環境下で画像形成して、下記の評価を行った。
【００８１】
＜画像濃度測定＞
前記常温、常湿環境下で、印字率５％の標準パターンを５千枚、連続して画像形成（５千枚耐刷）した。尚、耐刷の前後と１０００枚おきに測定用のサンプル画像を出力した。サンプル画像のソリッド部（印字率１００％）の画像濃度を、反射濃度計（東京電色株式会社製、のＴＣ−６Ｄ）を用いて測定して画像濃度とした。
【００８２】
＜スリーブ付着の観察＞
上記サンプル画像について、スリーブ付着に起因する画像の不具合の有無を観察した。スリーブ付着は以下の基準によって、４以上を合格、３以下を不合格として評価した。
【００８３】
５ 現像スリーブ上に付着はなく、ベタ画像・５０％ハーフ画像共に良好である。
４ 現像スリーブ上に付着が少し発生しているが、ベタ画像・５０％ハーフ画像共に良好である。
３ 現像スリーブ上に付着が多く発生しており、ベタ画像・５０％ハーフ画像にスリーブローラーピッチで画像欠損（スリーブ層むら）が発生している。
２ 現像スリーブ上に付着が多く発生しており、ベタ画像・５０％ハーフ画像にスリーブローラーピッチで画像欠損（スリーブ層むら）が多く発生している。又、耐刷途中から、スリーブ付着が発生しており、トナー画質として問題となるレベルである。
１ 現像スリーブ上に付着が多く発生しており、ベタ画像・５０％ハーフ画像にスリーブローラーピッチで画像欠損（スリーブ層むら）が多く発生している。又、初期画像から、スリーブ付着が発生しており、トナー画質として問題となるレベルであり実使用に耐えない。
【００８４】
＜転写性評価（中抜け評価）＞
上記サンプル画像に形成された細線画像ついて、細線中の中抜け具合をルーペで観察した。転写性評価（形成された画像の官能評価）は以下の基準によって、４以上を合格、３以下を不合格として行った。
５ 中抜け未発生
４ 中抜けが非常に軽微に発生（許容範囲内である）
３ 中抜けが多く発生
２ 中抜けが顕著に発生
１ 中抜けが広範囲に顕著に発生
【００８５】
＜定着性の評価＞
定着温度を１８０℃に設定し、通常環境（２０℃、６５％ＲＨ）下で、電源ＯＦＦの状態で１０分間冷却した後、電源ＯＮし、定着パターンソリッド画像を連続５枚印字し、測定用画像を得た。そして、この画像に綿布で包んだ黄銅製分銅（１ｋｇ）の荷重をかけて、１０往復擦った。
【００８６】
この操作の前後の画像濃度をマクベス反射濃度計で測定し、その濃度の比率を求めた。定着性は以下の基準によって、○と△を合格、×を不合格として評価した。
○：定着率が９５％以上。
△：定着率が９０％以上９５％未満。
×：定着率が９０％未満。
【００８７】
＜ホットオフセット性の評価＞
通常環境（２０℃、６５％ＲＨ）下で、定着温度を２３０℃に設定して、オフセットパターン画像を連続１０枚印字し、測定用画像を得た。ホットオフセット性の評価は、測定用画像を目視判断で、以下の基準によって、○を合格、×を不合格として行った。
○：ホットオフセット発生なし。
×：ホットオフセットが発生。
【００８８】
以上の結果を表２に示す。
【００８９】
【表２】
【００９０】
実施例及び比較例で得られたトナーの平均円形度の分布図を図３に示す。図３と表２に示すように、Ｄｍｉｎが０．９３５以上でＤｍａｘとＤｍｉｎとの差が０．０１５以下である静電潜像現像用トナーを含む現像剤（実施例１〜６）を用いた場合には、Ｄｍｉｎが０．９３５未満又はＤｍａｘとＤｍｉｎとの差が０．０１５を超えている静電潜像現像用トナーを含む現像剤（比較例１〜５）を用いた場合と比べて、現像ローラーにおいてトナーのスリーブ付着を抑制し、高い転写性を示している。
【符号の説明】
【００９１】
１ 画像形成装置
３ ブラック用画像形成ユニット
１０ 感光体ドラム
１２ 帯電器
１４ 露光装置
１６ 転写装置
１８ クリーニング装置
１００ 現像装置
１３０ 磁気ローラー
１４０ 現像ローラー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に磁性部材を配置しキャリアとトナーとを含む二成分現像剤を担持して表面に磁気ブラシを形成する二成分現像剤担持体と、前記二成分現像剤担持体の下方に位置して前記磁気ブラシを介して前記トナーを移送して表面にトナー薄層を担持するトナー担持体とを用いて、前記トナー担持体に現像バイアスを印加し、前記トナー担持体上のトナー薄層からトナーを飛翔させて、静電潜像担持体の表面に形成された静電潜像の現像を行う画像形成方法であって、
前記トナーはトナー粒子を含み、
フロー式粒子像分析装置によって測定される当該トナー中の、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーの平均円形度をＤｎとしたときに、
Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上であり、
Ｄ４からＤ８までの最大値（Ｄｍａｘ）と最小値（Ｄｍｉｎ）の差（Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ）が０．０１５以下であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記トナーの１０５℃における粘度が３×１０３〜７×１０４Ｐａ・ｓであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記静電潜像担持体がアモルファスシリコン感光体であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項１】
内部に磁性部材を配置しキャリアとトナーとを含む二成分現像剤を担持して表面に磁気ブラシを形成する二成分現像剤担持体と、前記二成分現像剤担持体の下方に位置して前記磁気ブラシを介して前記トナーを移送して表面にトナー薄層を担持するトナー担持体とを用いて、前記トナー担持体に現像バイアスを印加し、前記トナー担持体上のトナー薄層からトナーを飛翔させて、静電潜像担持体の表面に形成された静電潜像の現像を行う画像形成方法であって、
前記トナーはトナー粒子を含み、
フロー式粒子像分析装置によって測定される当該トナー中の、投影面積円相当径がｎμｍ以上ｎ＋１μｍ未満のトナーの平均円形度をＤｎとしたときに、
Ｄ４からＤ８までの値がそれぞれ０．９３５以上であり、
Ｄ４からＤ８までの最大値（Ｄｍａｘ）と最小値（Ｄｍｉｎ）の差（Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ）が０．０１５以下であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記トナーの１０５℃における粘度が３×１０３〜７×１０４Ｐａ・ｓであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記静電潜像担持体がアモルファスシリコン感光体であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１０−２７６９４４（Ｐ２０１０−２７６９４４Ａ）
【公開日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１３０７０１（Ｐ２００９−１３０７０１）
【出願日】平成２１年５月２９日（２００９．５．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年５月２９日（２００９．５．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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