画像形成装置

【課題】用紙に埋め込まれたＩＣタグで画像や用紙を管理するためには、ＩＣタグの埋め込まれた用紙を用意しておかなければならない。そのため、各種の用紙の在庫を把握する労力が必要になり、また、印刷に使用しない用紙を購入して用意すると経済的な無駄が発生する。
【解決手段】本発明の画像形成装置は、用紙にＩＣタグを載置する載置手段と、ＩＣタグが載置された用紙を搬送する用紙搬送手段と、用紙のＩＣタグが載置される位置に基づいてトナー画像を感光体ドラムに形成する画像形成手段と、用紙が搬送されるタイミングに基づいて上記トナー画像を用紙に転写して、上記ＩＣタグを用紙に接着させる接着手段を備える。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＣタグが埋め込まれた用紙が開発され、このようなＩＣタグが埋め込まれた用紙に印刷をする機会が増えている。用紙に埋め込まれたＩＣタグには、用紙に印刷される画像の情報、例えば、印刷された日時や、用紙に印刷されている画像が複写の許可された画像か否か等が記憶され、ＩＣタグに記憶された情報を用いて、印刷された画像や用紙の管理をすることができる。
【特許文献１】特開２００２−２０２６号公報
【特許文献２】特開２００３−２２０７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、用紙に埋め込まれたＩＣタグで画像や用紙を管理するためには、ＩＣタグの埋め込まれた用紙を用意しておかなければならない。サイズや紙質の異なる複数種の用紙を印刷に使用する場合は、ＩＣタグが埋め込まれた各種の用紙を用意しておかなければならないために、各種の用紙の在庫を把握する労力が必要になり、また、印刷に使用しない用紙を購入して用意すると経済的な無駄が発生する。
【０００４】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、ＩＣタグが埋め込まれた用紙を用意しなくても、ＩＣタグを用いての画像や用紙の管理を実現させる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明では以下のような手段を採用している。
【０００６】
本発明の画像形成装置は、用紙にＩＣタグを載置する載置手段と、ＩＣタグが載置された用紙を搬送する用紙搬送手段と、用紙のＩＣタグが載置される位置に基づいてトナー画像を感光体ドラムに形成する画像形成手段と、用紙が搬送されるタイミングに基づいて上記トナー画像を用紙に転写して、上記ＩＣタグを用紙に接着させる接着手段を備える。
【０００７】
上記感光体ドラムは、ＩＣタグが載置される位置に基づいて形成されたトナー画像だけでなく、用紙に印刷される文書や画像などに対応するトナー画像も形成されるものであってもよい。上記感光体ドラムが、用紙に印刷される文書や画像に対応するトナー画像も形成される場合、用紙への文書や画像の転写とＩＣタグの接着を同時に実行することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、ＩＣタグの埋め込まれた用紙を用意しなくても、ＩＣタグが埋め込まれていない用紙にＩＣタグを接着させることができるので、用紙に接着するＩＣタグに様々な情報を記憶させることで画像や用紙の管理を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本実施の形態の画像形成装置１００の外観図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体１０２と、本体１０２の上面に設けられた原稿台１０５を開閉するプラテンカバー１０３を備える。プラテンカバー１０３には、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０４が設けられている。
【００１１】
画像形成装置１００は、原稿台１０５及びＡＤＦ１０４に載置された原稿を読み取って、複写することができる。ユーザは、画像形成装置１００に原稿を複写させる場合、複写したい原稿を原稿台１０５又はＡＤＦ１０４に載置して、図１に示す操作パネル１０６を用いて複写に用いる用紙の紙質やサイズ等を選択して、複写命令を画像形成装置１００に入力する。
【００１２】
本実施の形態の画像形成装置１００では、複写時に用紙にＩＣタグを接着させることができる。用紙に接着させるＩＣタグは、予め何らかの情報が記憶されているものであっても、情報が何も記憶されていないものであってもよい。
【００１３】
従って、複写命令を入力する際には、ユーザは、ＩＣタグの用紙への接着をするか否かについても操作パネル１０６を用いて画像形成装置１００に入力する。
【００１４】
操作パネル１０６を介して入力された複写命令は、図２に示す画像読取手段２０１に入力される。複写命令が入力されると、画像読取手段２０１は、原稿台１０５又はＡＤＦ１０４に原稿が載置されているかどうかを確認する。原稿台１０５に原稿が載置されている場合、画像読取手段２０１は、原稿台１０５を走査して原稿台１０５に載置された原稿を読み取る。原稿台１０５に原稿が載置されていない場合、画像読取手段２０１は、ＡＤＦ１０４を駆動して、ＡＤＦ１０４に載置された原稿を読み取る。
【００１５】
原稿を読み取ると、画像読取手段２０１は、読み取った原稿の画像データを画像形成手段２０２に入力する。
【００１６】
画像データが入力されると、画像形成手段２０２は複写に使用する用紙の種類を決定する。用紙の種類の決定は、ユーザが操作パネル１０６から入力したサイズや紙質等に基づいて行う。
【００１７】
用紙のサイズを決定すると、画像形成手段２０２は、用紙にＩＣタグを接着するか否かのいずれが操作パネル１０６を介して入力されたのかを判断する。ここでは、ＩＣタグを接着する、が入力されたものと画像形成手段２０２が判断したとする。
【００１８】
ＩＣタグを接着するが入力されたと判断すると、画像形成手段２０２は、上記で決定した複写に用いる用紙のＩＣタグが接着される位置を認識する。各種用紙のＩＣタグの接着される位置は、記憶手段２０６が保持する図３に示すようなテーブル３０１に記述されている。
【００１９】
画像形成手段２０２は、図３に示すテーブル３０１に基づいて、ＩＣタグが接着される位置を認識する。ＩＣタグが接着される位置を認識すると、画像形成手段２０２は、ＩＣタグが接着される位置にトナー画像で覆うことができるように、画像読取手段２０１から入力された画像データを修正する。例えば、図４（ａ）に示すような画像データＡを右上がＩＣタグの接着される位置４０１となっている用紙に複写する場合、ＩＣタグの接着される位置をトナー画像で覆うことができるように、図４（ｂ）に示すように画像データＡ´に修正する。また、画像データＡはそのままで、ＩＣタグの接着位置を覆うようにトナー画像を合成し修正してもよい。
【００２０】
画像データを修正すると、画像形成手段２０２は、上記で決定した複写に用いる用紙の搬送指示を用紙搬送手段２０３に出すと共に、修正した画像データに対応するトナー画像を図５に示す感光体ドラム５０６に形成する。感光体ドラム５０６の周囲には、感光体ドラム５０６を帯電させる帯電器５０１と、感光体ドラム５０６に潜像を形成するレーザ５０２と、感光体ドラム５０６にトナー画像を形成する現像器５０３と、トナー画像を用紙に転写する転写器５０４と、感光体ドラム５０６に残ったトナーを除去するクリーニング器５０５とが備えられている。画像形成手段２０２は、用紙搬送手段２０３に搬送指示を出すと、感光体ドラム５０６の回転を開始させて、帯電器５０１、レーザ５０２、現像器５０３等を用いて感光体ドラム５０６に修正したトナー画像を形成する。
【００２１】
一方、用紙搬送手段２０３は、搬送指示が出ると、搬送指示にて示される用紙５１２を給紙カセットや手差しトレイから給紙して、図５に示すレジストローラ５１０、５１１間を通して感光体ドラム５０６と転写器５０４の間への用紙５１２の供給を開始する。
【００２２】
用紙５１２が、レジストローラ５１０、５１１間まで到達すると、用紙搬送手段２０３は、載置手段２０４に搬送している用紙５１２の種類を通知すると共に載置指示を出す。
【００２３】
載置指示があると、載置手段２０４は、上記テーブル３０１に基づいて、通知された用紙５１２のＩＣタグの載置される位置を認識する。載置手段２０４は、認識した位置に基づいて、用紙５１２に載置するＩＣタグが収納されている収納ケース５０７から、用紙５１２にＩＣタグを載置する載置ローラ５０８にＩＣタグを供給するタイミングを決定する。
【００２４】
載置ローラ５０８には、図６に示すように窪み６０１が設けられており、載置ローラ５０８は通常この窪み６０１を上方に向けて静止している。図６に示すように、収納ケース５０７に収納されたＩＣタグ６１０が載置ローラ５０８の窪み６０１に収まるように、収納ケース５０７と載置ローラ５０８間には収納ケース５０７に収納されたＩＣタグ６１０が滑り下りる台６００が設けられている。また、載置ローラ５０８には、窪み６０１にＩＣタグ６１０が収まっているか否かを検知する図示しないセンサが設けられている。
【００２５】
本実施の形態では、上記のように載置指示があると、載置手段２０４は、ＩＣタグ６１０を載置する位置に基づいて決定したタイミングで、ＩＣタグ６１０を収納ケース５０７から取り出して、台６００を滑らせて、窪み６０１に収める。
【００２６】
載置手段２０４は、窪みに６０１にＩＣタグ６１０が収まったことをセンサによって検知すると、載置ローラ５０８を図５の矢印方向に回転させる。載置ローラ５０８の回転によって窪み６０１が下方に向くと、重力でＩＣタグ６１０が窪み６０１から落下して、用紙搬送手段２０３にて搬送されている用紙５１２の図３のテーブル３０１に記述されているＩＣタグが接着される位置にＩＣタグ６１０が載る。
【００２７】
図５に示すように、ＩＣタグ６１０が載置した用紙５１２は、その後感光体ドラム５０６と転写器５０４の間に搬送され、用紙５１２が感光体ドラム５０６と転写器５０４の間に到達した時に画像形成手段２０２によって回転させられた感光体ドラム５０６に形成されたトナー画像が用紙５１２に転写される。この転写によって、原稿が複写されると共に、ＩＣタグ６１０がトナー画像によって覆われる。その後図示しない定着器によりＩＣタグを覆うトナーがＩＣタグとともに用紙５１２に定着され接着される。この接着手段としての定着器は通常使用されている、熱ローラと圧ローラを使用するものや、フラッシュ定着を使用するものなどの熱定着器を使用すればよい。なお、ＩＣタグ６１０を接着させるためのトナーは、目立たないように、イエローのものを使うのが好ましい。
【００２８】
よって、本実施の形態では、転写器５０４と感光体ドラム５０６と定着器が接着手段として機能している。
【００２９】
また、用紙にＩＣ６１０タグを接着しないが操作パネル１０６を介して入力された場合、画像形成手段２０２は、上記ように画像データの修正を行わず、画像読取手段２０１から入力された画像データに対応するトナー画像を感光体ドラム５０６に形成する。さらに、画像形成手段２０２は、ＩＣタグ６１０の接着をしない旨を用紙搬送手段２０３に通知する。用紙搬送手段２０３は、ＩＣタグ６１０を接着しない旨が通知されると、載置手段２０４に載置指示を出さない。よって、用紙にＩＣタグ６１０を接着しない旨を操作パネル１０６を介して入力すると、ＩＣタグ６１０が用紙に接着されずに、原稿の画像のみが印刷される。
【００３０】
以上のように、画像形成装置１００は、ＩＣタグをトナーで用紙５１２に接着させることができるので、ＩＣタグ６１０が埋め込まれた用紙を用意しなくても、ＩＣタグ６１０で画像や用紙を管理することを実現させることができる。
【００３１】
なお、用紙５１２にＩＣタグ６１０を載置する際に、落下の振動等によってＩＣタグ６１０が本来載置するべき位置と異なる位置に載ってしまってトナー画像による接着が不良となることを防ぐために、載置手段２０４が載置ローラ５０８を回転させて用紙５１２にＩＣタグ６１０を載置する際に載置ローラ５０８を用紙５１２に近づけて落下の距離を短くしたりしてもよい。
【００３２】
また、テーブル３０１に記述されたＩＣタグが載置する位置にＩＣタグ６１０が落下するように、載置直前までＩＣタグ６１０をエアーで吸引して窪み６０１から落下することを防止したりしてもよい。
【００３３】
上記では、台６００や載置ローラ５０８を使ってＩＣタグ６１０の載置を行う場合について説明したが、ＩＣタグ６１０の載置は、例えば、用紙５１２のＩＣタグ６１０が載置される位置までエアーの吸引によってＩＣタグ６１０を保持し、ＩＣタグ６１０が載置される位置でＩＣタグ６１０を用紙５１２に載置することができるロボット等で行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施の形態の画像形成装置の外観図。
【図２】実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図。
【図３】ＩＣタグが載置される位置が記述されたテーブルの概念図。
【図４】ＩＣタグの載置される位置に基づいて形成されるトナー画像の概念図。
【図５】ＩＣタグを用紙に載置する構造の概略図。
【図６】ＩＣタグを用紙に載置する構造の概略図。
【符号の説明】
【００３５】
２０１画像読取手段
２０２画像形成手段
２０３用紙搬送手段
２０４載置手段
２０５接着手段
２０６記憶手段
５０７収納ケース
５０８載置ローラ
６００台
６０１窪み
６１０ＩＣタグ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にＩＣタグを載置する載置手段と、
ＩＣタグが載置された用紙を搬送する用紙搬送手段と、
用紙のＩＣタグが載置される位置に基づいてトナー画像を感光体ドラムに形成する画像形成手段と、
用紙が搬送されるタイミングに基づいて上記トナー画像を用紙に転写して、上記ＩＣタグを用紙に接着させる接着手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【図１】