画像形成装置
【課題】搬送される記録材料の蛇行を好適に抑制することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【解決手段】ロールを収納する複数のマガジンと、各マガジンからの記録材料を圧着搬送可能に構成される共通の圧着搬送手段とを備えると共に、各マガジンと圧着搬送手段との間に形成される複数の搬送経路のうち、少なくとも搬送距離の長い搬送経路には、搬送される記録材料の蛇行を防止するための蛇行防止手段を備える画像形成装置であって、該蛇行防止手段は、搬送される記録材料の側縁が当接し、搬送される記録材料の幅寸法に応じて間隔を調整可能な一対の幅規制ガイドを備えると共に、該一対の幅規制ガイド間に備えられ、最小幅の記録材料に応じて前記調整された幅規制ガイドの間隔よりも幅が狭く且つ搬送される記録材料の表面、裏面側に対向配置される一対の湾曲規制ガイドを備えることを特徴とする。
【解決手段】ロールを収納する複数のマガジンと、各マガジンからの記録材料を圧着搬送可能に構成される共通の圧着搬送手段とを備えると共に、各マガジンと圧着搬送手段との間に形成される複数の搬送経路のうち、少なくとも搬送距離の長い搬送経路には、搬送される記録材料の蛇行を防止するための蛇行防止手段を備える画像形成装置であって、該蛇行防止手段は、搬送される記録材料の側縁が当接し、搬送される記録材料の幅寸法に応じて間隔を調整可能な一対の幅規制ガイドを備えると共に、該一対の幅規制ガイド間に備えられ、最小幅の記録材料に応じて前記調整された幅規制ガイドの間隔よりも幅が狭く且つ搬送される記録材料の表面、裏面側に対向配置される一対の湾曲規制ガイドを備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材料に露光・現像処理、或いは描画処理を施し、該記録材料上に画像を形成する画像形成装置に関する。特には、ロールを収容する複数のマガジンと、各マガジンから供給される記録材料を圧着搬送する共通の圧着搬送手段とを備え、各マガジンと圧着搬送手段との間の複数の搬送経路のうち、少なくとも搬送距離の長い搬送経路に、搬送される記録材料の蛇行を防止する蛇行防止手段を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録材料上に画像を形成する画像形成装置として、感光材料（記録材料の一形態）に対して露光・現像処理を施して画像を形成する写真処理装置や、記録材料に描画処理を施して画像を形成するプリンター等が知られている。これらの画像形成装置には、長尺な感光材料が巻回されたロールを収容するための複数のマガジンと、マガジンから供給される感光材料に画像を形成する画像形成手段（写真処理装置においては露光ユニット、プリンタにおいてはプリンタヘッド）とを備えたものがある。
【０００３】
かかる画像形成装置は、各マガジンからの記録材料を共通（単一）の画像形成手段で処理できるように、各マガジンから単一の圧着搬送手段（例えば、ローラ対を備えたローラユニット）に感光材料を供給し、該圧着搬送手段による圧着搬送で各マガジンからの記録材料を画像形成手段（画像を形成する処理領域）に繋がる搬送経路上に供給できるようになっている。
【０００４】
各マガジンは、ロールを軸支状態で収納可能に構成されており、ロールから巻きの解かれた記録材料を送り出す（圧着搬送する）一対の送出ローラと、装置本体側から駆動を受けて送出ローラに駆動を伝達する駆動伝達機構とを備えている。これにより、各マガジンは、送出ローラによる圧着搬送（送り出し）で記録材料を略一定速度で圧着搬送手段にまで供給できるようになっている。（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特許第３６５３６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記構成の画像形成装置には、各マガジンから圧着搬送手段までの記録材料の搬送経路が、搬送距離を異にして形成されたものがある。すなわち、複数のマガジンを備えた画像形成装置には、マガジンの配置の関係上、マガジンから圧着搬送手段までの記録材料の搬送距離（経路長さ）が最短となる搬送経路（短手搬送経路）と、マガジンから圧着搬送手段までの記録材料の搬送距離が短手搬送経路よりも長い搬送経路（長手搬送経路）とが形成されたものがある。
【０００６】
かかる画像形成装置は、各マガジンから供給された記録材料が短手搬送経路や長手搬送経路を搬送された後、合流部を経由させて共通の圧着搬送手段まで導かれるよう、構成されている。そのため、各マガジンからの搬送経路うち、長手搬送経路は、搬送経路が長くなるために搬送経路上へ配置される記録材料を案内するガイドやローラ等の数が多くなるだけでなく、記録材料を合流部へ導くために搬送経路を方向転換するためのターンローラが必要となるか、あるいは、短手搬送経路に比べて長手搬送経路は搬送経路の方向を変換する箇所が増えるためにそのターンローラの数が増えてしまう。
【０００７】
その結果、各マガジンからの記録材料の搬送経路のうち、長手搬送経路は、複数のガイドやローラ等と接触して生じる搬送抵抗、あるいはターンローラの影響を受けて、搬送される記録材料の蛇行（搬送ぶれ）のおそれが生じてくる。蛇行とは、搬送経路の向きに対して記録材料が幅方向に逸れた状態で搬送されることをいい、このような蛇行が生じると、記録材料に対して画像がずれた状態で形成され得るので、アウトプット（写真処理装置においては写真プリント）の画像品質に問題が生じてしまう。
【０００８】
そのため、長手搬送経路に、蛇行防止手段として、搬送される記録材料の側縁を当接させて記録材料の幅規制をおこなう一対の幅規制ガイド（案内バー）を備える画像形成装置が提供された。この一対の幅規制ガイドは、記録材料の搬送経路に沿った面を有し且つ記録材料が当接している間は幅方向へ動かないように固定されている。そのため、蛇行して搬送される記録材料の側縁がこの面に当接すると、当接した面（幅規制ガイド）から該記録材料の側縁が逸れている方向と反対方向の力（蛇行を押し戻す力）を受け、搬送される記録材料の蛇行が抑制される。
【０００９】
しかしながら、搬送される記録材料に基準を越える蛇行（基準以上の幅方向の逸れ）が生じた場合、搬送される記録材料の側縁が幅規制ガイドに当接した際、記録材料が全幅に亘って面方向（面と直交する方向）に湾曲（膨出）してしまう。そのため、幅規制ガイドからの蛇行と反対方向に記録材料を押し戻す力は、記録材料が湾曲することで面方向に逃げてしまい、記録材料の好適な幅規制（抑制）がなされないといった問題が生じることが懸念された。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、搬送される記録材料の蛇行を好適に抑制することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、上記課題を解消すべく、本発明に係る画像形成装置は、長尺の記録材料を巻回することで形成されるロールを収納する複数のマガジンと、各マガジンから供給される記録材料を下流側に圧着搬送可能に構成される共通の圧着搬送手段とを備えると共に、各マガジンと圧着搬送手段との間に形成される複数の搬送経路のうち、少なくとも搬送距離の長い搬送経路には、搬送される記録材料の蛇行を防止するための蛇行防止手段を備える画像形成装置であって、該蛇行防止手段は、搬送される記録材料の側縁が当接し、搬送される記録材料の幅寸法に応じて間隔を調整可能な一対の幅規制ガイドを備えると共に、該一対の幅規制ガイド間に備えられ、最小幅の記録材料に応じて前記調整された幅規制ガイドの間隔よりも幅が狭く且つ搬送される記録材料の表面、裏面側に対向配置される一対の湾曲規制ガイドを備えることを特徴とする。尚、ここで「圧着搬送」とは、駆動源から駆動を受けて、記録材料を圧着した状態で搬送することを意味する。また、「共通の」とは、複数のマガジンのそれぞれに対して共通した単一のものを意味する。即ち、何れのマガジンから記録材料が供給されても該記録材料を受け入れて搬送できる単一の構成であることを意味する。
【００１２】
かかる構成によれば、蛇行防止手段に一対の湾曲規制ガイドを備えることで、記録材料の全幅に亘る面方向（面と直交する方向）への湾曲（膨出）を規制することができる。即ち、記録材料が面方向に膨出するように湾曲しようとしても、該記録材料を挟むように対向配置される前記湾曲規制ガイドの少なくとも一方に湾曲した記録材料が当接するために湾曲が規制され、湾曲規制ガイド間の間隔以上の湾曲を防ぐことができる。
【００１３】
そのため、搬送される記録材料が基準を越える蛇行（基準以上の幅方向の逸れ）をした場合であっても、該搬送される記録材料の側縁が幅規制ガイドに当接することで記録材料が全幅に亘って面方向へ湾曲して、当接している幅規制ガイドからの記録材料を蛇行と反対方向（搬送経路の向きに対して記録材料が幅方向に逸れた方向と反対方向）に押し戻す力が面方向へ逃げることを防ぐことができるようになり、記録材料の蛇行が好適に抑制されて（幅規制が行われて）搬送直進性が維持される。
【００１４】
また、前記蛇行防止手段の下流側に備えられる一対の案内ガイドであって、記録材料の全幅に亘って対向配置される一対の案内ガイドがさらに備えられる構成としても良い。
【００１５】
かかる構成とすることで、前記蛇行防止手段から供給される記録材料の先端部の全幅に亘って（先端部の幅方向における一方端から他方端まで）、その局部的な面方向への曲がり（特には先端角部の跳ね上がり）を規制することができるようになると共に、下流側の所定位置へ記録材料の先端部全幅を確実に案内することができるようになる。
【００１６】
その結果、搬送される記録材料が前記蛇行防止手段から搬送経路の下流側に供給される際に、先端角部の跳ね上がった記録材料であっても、該記録材料を下流側に搬送するための搬送経路の所定位置へ確実に案内（例えば、一対のローラからなる搬送手段のローラ間にペーパー先端を挿入する際、ローラの外周面に前記記録材料の先端角部の跳ね上がりがぶつかることなく案内）されるようになる。
【発明の効果】
【００１７】
以上より、本発明によれば、搬送される記録材料の蛇行を好適に抑制することができる画像形成装置を提供することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、添付図面を参照しつつ説明する。なお、ペーパー（記録材料）に対して画像を形成する画像形成装置として、ペーパーにインクやトナーを用いて画像を形成するプリンターや、ペーパーとしての感光材料に露光・現像処理を施して画像を形成する写真処理装置等があるが、本実施形態においては写真処理装置を一例にして説明することとする。
【００１９】
図１及び図２に示す如く、本実施形態に係る写真処理装置１は、画像データに基づいて感光材料Ｐを露光処理する露光処理部２と、露光処理された感光材料Ｐを現像処理する現像処理部３と、現像処理後の感光材料Ｐを乾燥処理する乾燥処理部４と、乾燥処理された感光材料Ｐを写真プリントとしてオーダー毎に仕分ける仕分部５とを備えている。
【００２０】
この写真処理装置１は、別個の制御装置６が電気的に接続され、該制御装置６によって全体の制御が行われるとともに、その制御装置６で読み取った画像データや編集した画像データに基づいて露光処理等を行うようになっている。制御装置６について概略説明すると、図２及び図３に示す如く、この制御装置６は、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニター６０と、該モニター６０の表示に基づいて入力操作を行うための入力手段６１と、露光処理部２で感光材料Ｐに露光処理を行うための画像データを読み取る読取手段６２と、画像編集等の各種処理や写真処理装置１全体の実質的な制御を行う演算処理装置６３とを備えている。
【００２１】
モニター６０には、ブラウン管モニター或いは液晶モニターを採用することができ、本実施形態においては、ブラウン管モニターが採用されている。入力手段６１には、キーボード６１ａとマウス６１ｂとが採用されている。また、読取手段６２には、写真プリント等から画像を読み取るフラットベッドスキャナ６２ａ、帯状のフィルムＦに形成された複数の駒画像を読み取るフィルムスキャナ６２ｂ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやメモリカード等の各種メディアからデータ（例えば、画像データ）を読み込むメディアドライブ６２ｃが採用されている。該読取手段６２（フラットベッドスキャナ６２ａ，フィルムスキャナ６２ｂ、メディアドライブ６２ｃ）は、演算処理装置６３に電気的に接続され、該演算処理装置６３に読み取った各画像データを伝送するようになっている。演算処理装置６３は、実質的な演算を行うＣＰＵ６３ａや、該ＣＰＵ６３ａに演算を実行させるためのソフトウェア等が記憶されるＲＡＭ６３ｂ、ＲＯＭ６３ｃ等から構成されており、Ｉ／Ｏインターフェース（図示せず）を介して、読取手段６２の他に、モニター６０や入力手段６１が電気的に接続されている。
【００２２】
露光処理部２は、図２に示す如く、長尺な感光材料Ｐが巻回されたロールＲを収容するためのマガジン２０ａ，２０ｂ、２０ｃ，２０ｄと、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給された感光材料Ｐを所定の長さで切断してカットシートにする切断装置２１と、該切断装置２１で切断された感光材料Ｐを露光処理する露光ユニット２２と、各マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給される感光材料Ｐを下流側（現像処理部３）に搬送するための露光処理部搬送系２３とを備えている。
【００２３】
マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ、２０ｄは、ロールＲを軸支状態で収納できるよう箱状に形成されており、該写真処理装置１内の所定の位置（後述する主筐体１０、及び副筐体１１内の所定位置）に装填された状態で、ロールＲを軸心回りに回転させつつ該ロールＲから感光材料Ｐを長手方向に供給できるようになっている。
【００２４】
具体的に説明すると、前記マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、ロールＲが外挿される芯体２００を軸装可能に構成され、芯体２００を介してロールＲを軸支状態で収容できるようになっている。さらに、該マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、ロールＲから巻きの解かれた感光材料Ｐを外部に送り出すための供給口（図示しない）が一角部に設けられるとともに、該供給口に対応して感光材料Ｐを圧着搬送する一対の送出ローラ２０１，２０１が配設されている。
【００２５】
本実施形態に係るマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、写真処理装置１内に装填された状態で外部（後述の主筐体１０又は副筐体１１）に設けられた駆動源からの駆動を芯体２００（ロールＲ）及び一対の送出ローラ２０１，２０１に伝達し、これらを軸心回りで回転させるための駆動伝達機構（図示しない）を備えている。これにより、上記構成のマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、外部の駆動源からの駆動を受けることで、芯体２００（ロールＲ）と一対の送出ローラ２０１，２０１とを駆動し、ロールＲの巻きを解きつつ感光材料Ｐを一対の送出ローラ２０１，２０１の圧着搬送によって供給口から下流側に送り出す（供給する）ようになっている。
【００２６】
本実施形態に係る写真処理装置１は、露光処理部２、現像処理部３及び乾燥処理部４が一体的に収容された主筐体１０（露光処理部２）に対し、上記構成のマガジン２０ａ，２０ｂが標準の装備として装填され、さらに、標準の装備と同様（同一）のマガジン２０ｃ、２０ｄをオプションとして追加でき、装置全体に対するマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの装填数を増やせるようになっている。
【００２７】
具体的に説明すると、該写真処理装置１は、主筐体１０に対し、上記構成のマガジン２０ｃ，２０ｄを装填可能に構成された副筐体１１を接続でき、該副筐体１１内のマガジン２０ｃ，２０ｄから標準装備のマガジン２０ａ，２０ｂと同様に感光材料Ｐを供給できるようになっている。すなわち、主筐体１０に接続された副筐体１１内の各構成（オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄや後述する中間搬送ユニット２４等）は、主筐体１０内の各構成と連動し、オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄが標準装備のマガジン２０ａ，２０ｂと同様に露光処理部２の一部（ペーパー供給手段）として機能するようになっている。
【００２８】
本実施形態においては、標準装備としてのマガジン２０ａ，２０ｂが主筐体１０内に二つ設けられ（以下、主筐体１０内のマガジンを第一マガジン２０ａ及び第二マガジン２０ｂという）、オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄが副筐体１１内に二つ設けられる（副筐体１１内のマガジンを第三マガジン２０ｃ及び第四マガジン２０ｄという）。そして、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂから供給される感光材料Ｐの搬送経路に対し、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄから供給される感光材料Ｐの搬送経路が合流し、写真処理に際して何れか一つのマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから感光材料Ｐを供給できるようになっている。
【００２９】
本実施形態に係る写真処理装置１は、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂがそれぞれ供給口を後述する第一ローラユニット２３０（第一アドバンスローラ２３０ａ（図４参照））側に向くように主筐体１０内に装填されるようになっているが、第一マガジン２０ａは供給口を下向きにして感光材料Ｐを垂直方向下方に向けて供給できるように主筐体１０内に装填される一方、第二マガジン２０ｂは、供給口を第二マガジン２０ｂの上側で横向きして感光材料Ｐを水平方向に供給できるように主筐体１０内に装填され、各供給口から第一ローラユニット２３０までの感光材料Ｐの搬送距離が略等しくなっている。
【００３０】
これに対し、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄは、副筐体１１内に上下並列で、それぞれの供給口を横向きにして（主筐体１０側に向け）感光材料Ｐを水平方向に供給できるように副筐体１１内に装填される。このような配置の関係上、副筐体１１内には感光材料Ｐの搬送距離を異する二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２が第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄと後述する第二ローラユニット２３１（圧着搬送手段）との間に形成されている。なお、この二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２、及び該搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２を構成するための各構成については、露光処理部搬送系２３の説明と併せて詳細に後述することとする。
【００３１】
露光ユニット２２は、露光処理部搬送系２３において搬送される感光材料Ｐの乳剤面を露光する露光エンジン２２１を備えている。該露光エンジン２２１は、レーザー光源（図示しない）や、該レーザー光源からのレーザー光を露光ポイント（画像形成処理領域）Ａにまで導く光学系（例えば、ポリゴンミラーやレンズ：図示しない）等を備えた、いわゆるレーザーエンジンが採用されている。尚、露光エンジン２２１には、ハロゲンランプ等からなる光源と、該光源に光ファイバー束を介して接続された光シャッター（ＰＬＺＴ）とで構成されたもの等、その他のいわゆるデジタル露光エンジンであってもよい。
【００３２】
前記露光処理部搬送系２３は、露光処理部２内の搬送経路に対して随所に配置され、感光材料Ｐを圧着搬送（ローラ搬送）する複数のローラ対２３２…と、感光材料Ｐを圧着（把持）可能に構成され且つ搬送経路に沿って往復動可能に構成されたスライド搬送体２３３，２３４とを備え、これらの組合せで主筐体１０内で感光材料Ｐを搬送するための主たる搬送経路（主搬送経路という）ＴＭを形成している。該主搬送経路ＴＭは、最上流（第一及び第二ローラユニット２３０,２３１の下流側）から感光材料Ｐに対して画像を形成するための領域（露光ポイント）Ａに繋がり、さらに、露光ポイントＡから現像処理部３に繋がるように形成されている。前記スライド搬送体２３３，２３４は、ローラ対２３２，２３２間（本実施形態においては、切断装置２１の下流側で略垂直方向に形成された主搬送経路ＴＭ上と、露光ユニット２２（露光ポイントＡ）の下流側で略水平方向に形成された主搬送経路ＴＭ上と）に設けられており、上流側のローラ対２３２から送られてくる感光材料Ｐを受け取って、該感光材料Ｐを下流側のローラ対２３２に送り出すように構成されている。
【００３３】
本実施形態においては、主筐体１０内に第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂを装填し、副筐体１１内に第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを装填するようになっているため露光処理部搬送系２３は、上記構成に加え、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐを主搬送経路ＴＭに導くための第一ローラユニット２３０と、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを主搬送経路ＴＭに導くための圧着搬送手段としての第二ローラユニット２３１とを更に備えている。そして、本実施形態に係る露光処理部搬送系２３は、マガジン２０ａ〜２０ｄとは異なるそれ独自の駆動源を有しつつ、マガジン２０ａ〜２０ｄの芯体２００及び送出ローラ２０１と同期的に駆動するよう制御されている。
【００３４】
第一ローラユニット２３０は、第一及び第二マガジン１０ａ，１０ｂから異なる経路を経て供給される感光材料Ｐの搬送方向を変更して主搬送経路ＴＭに導くためのものである。本実施形態においては、第二ローラユニット２３１から垂直方向上方に向けて搬送されてくる第三及び第四マガジン２０ｃ,２０ｄからの感光材料Ｐをそのままの姿勢で主搬送経路ＴＭに合流させるのに経路を確保すべく、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐの搬送方向を変更し、下流側で垂直方向上方に向けて伸びる主搬送経路ＴＭに対して第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐを斜め下方から（主搬送経路ＴＭに対して傾斜して）進入させるようになっている。
【００３５】
具体的には、該第一ローラユニット２３０は、図４に示す如く、回転駆動される第一アドバンスローラ２３０ａと、該第一アドバンスローラ２３０ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐに対する圧着とその解除を行う第一圧着ローラ２３０ｂ、２３０ｂとを備えている。
【００３６】
第一アドバンスローラ２３０ａは、主筐体１０内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転するようになっている。該第一ローラユニット２３０は、感光材料Ｐを介して第一アドバンスローラ２３０ａに第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂが圧接することで、感光材料Ｐを下流側に搬送できる（圧着搬送する）ようになっている。そして、本実施形態に係る第一ローラユニット２３０は、第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂが第一アドバンスローラ２３０ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けられるとともに、第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド２３０ｄが設けられている。これにより、第一アドバンスローラ２３０ａと上流側の第一圧着ローラ２３０ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、ターンガイド２３０ｄに案内されて第一アドバンスローラ２３０ａと下流側の第一圧着ローラ２３０ｂとの間に導かれる結果、第一アドバンスローラ２３０ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け（感光材料Ｐの搬送方向の変更）を確実にできるようになっている。そして、該第一ローラユニット２３０は、搬送方向を変更した感光材料Ｐを斜め上方にある主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２）に向けて送り出すようになっており、最上流のローラ対２３２に到達した感光材料Ｐが該ローラ対２３２の一方のローラ２３２ａに巻き掛けられることで搬送方向が垂直方向に変更されて主搬送経路ＴＭに導かれるようになっている。
【００３７】
該第一ローラユニット２３０は、二本の第一圧着ローラ２３０ｂ、２３０ｂが単一のフレーム２３０ｃに軸支されており、該フレーム２３０ｃを第一アドバンスローラ２３０ａに対して接離させることで、二本の第一圧着ローラ２３０ｂ、２３０ｂを第一アドバンスローラ２３０ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを切り換えることができるようになっている。
【００３８】
第二ローラユニット２３１は、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄから異なる経路を経て供給される感光材料Ｐの搬送方向を変更して主搬送経路ＴＭに導くためのものである。本実施形態に係る第二ローラユニット２３１は、第一ローラユニット２３０の下方に設けられており、副筐体１１側から搬送されてくる感光材料Ｐの搬送方向を垂直方向上方に変更しつつ搬送するようになっている。
【００３９】
具体的には、該第二ローラユニット２３１は、回転駆動される第二アドバンスローラ２３１ａと、該第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐの圧着とその解除を行う第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂと、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａの外周上（実際には第二アドバンスローラ２３１ａと第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂとの間）に導くためのガイド手段２３５ａ，２３５ｂとを備えている。
【００４０】
第二アドバンスローラ２３１ａは、主筐体１０内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転するようになっている。該第二ローラユニット２３１は、感光材料Ｐを介して第二アドバンスローラ２３１ａに第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂが圧接することで、感光材料Ｐを下流側に搬送できる（圧着搬送する）ようになっている。そして、本実施形態に係る第二ローラユニット２３１は、第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂが第二アドバンスローラ２３１ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けられるとともに、該第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド２３１ｃが設けられている。これにより、第二アドバンスローラ２３１ａと上流側の第二圧着ローラ２３１ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、ターンガイド２３１ｃに案内されて第二アドバンスローラ２３１ａと下流側の第二圧着ローラ２３１ｂとの間に導かれる結果、第二アドバンスローラ２３１ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け（感光材料Ｐの搬送方向の変更）を確実にできるようになっている。該第二ローラユニット２３１は、搬送方向を変更した感光材料Ｐを垂直方向上方にある主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２）に向けて送り出すようになっており、該感光材料Ｐが姿勢を変更することなく主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２間）に導かれるようになっている。
【００４１】
本実施形態においては、二本の第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂが単一のフレーム２３６に軸支されており、該フレーム２３６を第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離させることで、二本の第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂを第二アドバンスローラ２３１ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを同時に切り換えることができるようになっている。
【００４２】
前記ガイド手段２３５ａ，２３５ｂは、第三マガジン２０ｃからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａ上に導くためもの（第一ガイド手段２３５ａ）と、第四マガジン２０ｄからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａ上に導くためのもの（第二ガイド手段２３５ｂ）とが設けられている。第一ガイド手段２３５ａ及び第二ガイド手段２３５ｂは、それぞれ感光材料Ｐを両面から案内する一対の板材（採番しない）で構成されている。第一ガイド手段２３５ａは、副筐体１１側から第二アドバンスローラ２３１ａに向けて略水平の経路を形成し、第二ガイド手段２３５ｂは、副筐体１１側の斜め上方から第二アドバンスローラ２３１ａに向けて先下りに傾斜した経路を形成しており、それぞれ第二アドバンスローラ２３１ａの外周面（下側に向くの外周面上）に感光材料Ｐを案内できるようになっている。これにより、副筐体１１側から供給される感光材料Ｐの搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２が第二アドバンスローラ２３１ａ上で合流している。そして、第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂは、搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２の合流部分の下流側で第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離できるようになっており、各搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２からの感光材料Ｐを下流側に圧着搬送できるようになっている。
【００４３】
次に、副筐体１１内部に形成された上述の二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２について説明する。なお、該搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２の説明に伴い、副筐体１１、及びその内部構造についても併せて説明する。
【００４４】
前記副筐体１１は、縦方向に延びる仕切り壁１１３によって内部空間が二つの空間（室）に区画されており、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを収容するマガジン収容室１１ａと、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１に導くための搬送系（各種ガイド１１４ａ，１１４ｂ，１１５，１１６や中間搬送ユニット２４）を収容するための搬送系収容室１１ｂとが横並びに形成されている。
【００４５】
前記マガジン収容室１１ａは、第三、及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを上下二段にして収容できるようになっている。具体的には、該マガジン収容室１１ａには、二本一組のレール１１２，１１２が上下方向に間隔をおいて二組取り付けられている。そして、各組のレール１１２，１１２にはマガジン２０ｃ，２０ｄが載置されるベース１１１がスライド可能に設けられ、ベース１１１に載置した第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを副筐体１１から感光材料Ｐの幅方向（副筐体１１の前面カバーを開いて手前側）に引き出し可能且つ着脱可能となっている。なお、図示しないが、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂについても、主筐体１０内に取り付けられたレールに対してスライド可能なベース上に載置され、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄと同様に、感光材料Ｐの幅方向（主筐体１０の前面カバーを開いて手前側）に引き出し可能且つ着脱可能となっている。
【００４６】
そして、該副筐体１１（主として搬送系収容室１１ｂ）内には、感光材料Ｐの搬送距離を異する二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２、すなわち、マガジン収容室１１ａ内の下側に装填されるマガジン（第三マガジン２０ｃ）と第二ローラユニット２３１とを結ぶ搬送経路（以下、この搬送経路を短手搬送経路という。）ＴＬ１と、マガジン収容室１１ａ内の上側に装填されるマガジン（第四マガジン２０ｄ）と第二ローラユニット２３１とを結ぶ搬送経路（以下、この搬送経路を長手搬送経路という。）ＴＬ２とが形成されている。
【００４７】
短手搬送経路ＴＬ１は、感光材料Ｐを搬送する搬送距離が他の構成（例えば、後述する中継搬送ユニット）の配置を考慮した上で最短となるように形成されている。即ち、第二アドバンスローラ２３１ａの外周下部に対する水平方向の接線上に第三マガジン２０ｃの供給口が位置しており、短手搬送経路ＴＬ１は、搬送系収容室１１ｂを介してマガジン収容室１１ａと主筐体１０内とに跨って、水平方向に直線状に形成されている。
【００４８】
該短手搬送経路ＴＬ１は、マガジン収容室１１ａと搬送系収容室１１ｂとに跨るように設けられ、マガジン収容室１１ａ内の第三マガジン２０ｃの供給口と隣接する一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａと、搬送系収容室１１ｂと主筐体１０内とに跨るように設けられ、一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａと第二ローラユニット２３１（第二ガイド手段２３５ｂ）との間に配設される一対のガイド板１１５，１１５とで形成されている。
【００４９】
一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａ、及び一対のガイド板１１５，１１５の何れも、所定の間隔をおいて上下方向で対向配置され、ガイド板１１４ａ，１１４ａ，１１５，１１５間の間隙で連続した直線状の経路（短手搬送経路ＴＬ１）を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内するようになっている。
【００５０】
本実施形態に係る一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａは、副筐体１１内の仕切り壁１１３を貫通して設けられ、第三マガジン２０ｃ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、第三マガジン２０ｃ（供給口）からの感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。他方、本実施形態に係る一対のガイド板１１５，１１５は、接続された副筐体１１及び主筐体１０の壁部を貫通して設けられ、第三マガジン２０ｃ側（一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａ側）に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入（補助ガイド板１１４ａ，１１４ａからの乗り移り）を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５１】
該短手搬送経路ＴＬ１は、駆動系を一切備えておらず、第三マガジン２０ｃを駆動（送出ローラ２０１及び芯体２００を回転駆動）することで、第三マガジン２０ｃから感光材料Ｐを送り出し、第二ローラユニット２３１に導くようになっている。即ち、短手搬送経路ＴＬ１は、直線状で且つ感光材料Ｐの搬送距離が可能な限り短くなるように形成されることから、感光材料Ｐを供給するに際して抵抗が小さいため、第三マガジン２０ｃの駆動（送出ローラ２０１による圧着搬送）だけで感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで搬送するようになっている。
【００５２】
長手搬送経路ＴＬ２は、第四マガジン２０ｄの配置（第四マガジン２０ｄと第二ローラユニット２３１との配置）の関係上、感光材料Ｐの搬送距離が短手搬送経路ＴＬ１よりも大幅に長くなっている。そして、該長手搬送経路ＴＬ２は、複数箇所（本実施形態においては二カ所）にターン部Ｕを有して迂曲するように形成され、感光材料Ｐの搬送安定性を確保した上で感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで導けるようになっている。具体的には、長手搬送経路ＴＬ２は、第四マガジン２０ｄから水平方向に伸びる第一経路ＴＬ２ａと、ターン部Ｕを介して第一経路ＴＬ２ａから垂直方向下方に伸びる第二経路ＴＬ２ｂと、ターン部Ｕを介して第二経路ＴＬ２ｂから第二ローラユニット２３１（第二ガイド手段２３５ｂ）に向けて斜め下方に伸びる第三経路ＴＬ２ｃとで構成されている。
【００５３】
該長手搬送経路ＴＬ２（第一乃至第三経路ＴＬ２ａ〜ＴＬ２ｃ）は、第四マガジン２０ｄの供給口と隣接する一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂと、第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂで案内される感光材料Ｐを受け取り、該感光材料Ｐを垂直方向下方に搬送した後に斜め下方に方向変換させる中継搬送ユニット２４と、該中継搬送ユニット２４と第二ローラユニット２３１（第二ガイド手段２３５ｂ）との間に配設され、中継搬送ユニット２４からの感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１に導く一対の傾斜ガイド板１１６，１１６とで形成され、マガジン収容室１１ａ、搬送系収容室１１ｂ、及び主筐体１０に跨るように形成されている。
【００５４】
一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂは、所定の間隔をおいて上下に対向配置され、該一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ間の間隙で水平方向の第一経路ＴＬ２ａの一部を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内するようになっている。本実施形態に係る一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂは、副筐体１１内の仕切り壁１１３を貫通するように設けられており、第四マガジン２０ｄ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、第四マガジン２０ｄ（供給口）からの感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５５】
該中継搬送ユニット２４は、長手搬送経路ＴＬ２上の感光材料Ｐに対しての供給力（搬送力）を補助的に付加し、該感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで円滑に供給できるようにするための中継搬送手段２４０を備えている。
【００５６】
より具体的に説明すると、中継搬送ユニット２４は、第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂで案内されてくる感光材料Ｐを受け入れ、該感光材料Ｐを下流側に案内する第一案内手段２４１と、第一案内手段２４１で案内されてくるペーパーを補助的に圧着搬送する中継搬送手段２４０と、中継搬送手段２４０によって搬送力が付加され、下流側に搬送される感光材料Ｐを案内する第二案内手段２４２と、該第二案内手段２４２で案内されてくる感光材料Ｐの搬送方向を変換させる方向変換手段２４３と、第二案内手段２４２から方向変換手段２４３に感光材料Ｐを導くための第三案内手段２４４と、方向変換手段２４３で方向変換された感光材料Ｐを前記一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間に導くための第四案内手段２４５とを備えており、これらが共通フレーム２４６に取り付けられて一体的にユニット化されている。
【００５７】
該中継搬送ユニット２４は、搬送系収容室１１ｂ内に収容されており、マガジン収容室１１ａ内のマガジン２０ｃ，２０ｄと同様に、感光材料Ｐの搬送方向と直交する方向に引き出し可能になっている。これにより、中継搬送ユニット２４や副筐体１１内の駆動系等に対してメンテナンスできるようになっている。
【００５８】
第一案内手段２４１は、一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂと同様に、所定の間隔をおいて上下方向に対向配置された一対の板材で構成され、該板材間の間隙で一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ間の間隙とともに水平方向の第一経路ＴＬ２ａを形成している。これにより、第一案内手段２４１は、各板材で感光材料Ｐを両面側から案内し、該感光材料Ｐを中継搬送手段２４０（後述する第一ターンローラ２４０ａの外周上）に導けるようになっている。該第一案内手段２４１（一対の板材）は、両側端部が共通フレーム２４６に固定され、一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５９】
本実施形態に係る中継搬送手段２４０は、長手搬送経路ＴＬ２上で感光材料Ｐの搬送方向を変更するターン部Ｕ（上流側のターン部Ｕ）に設けられ、第一経路ＴＬ２ａを介して第四マガジン２０ｄから供給されてくる感光材料Ｐの搬送方向を垂直方向下方に変更しつつ該感光材料Ｐを搬送し、垂直方向に伸びる第二経路ＴＬ２ｂに送り出すように構成されている。
【００６０】
中継搬送手段２４０について具体的に説明すると、該中継搬送手段２４０は、副筐体１１（搬送系収容室１１ｂ）内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転する（回転駆動する）第一ターンローラ２４０ａと、該第一ターンローラ２４０ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐの圧着とその解除を行う第一サブローラ２４０ｂとを備え、感光材料Ｐを介して第一サブローラ２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａに圧接することで感光材料Ｐを圧着搬送できるようになっている。
【００６１】
本実施形態に係る中継搬送手段２４０は、第一サブローラ２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けられるとともに、第一サブローラ２４０ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド（第一ターンガイド）２４０ｄが設けられている。これにより、第一ターンローラ２４０ａと上流側の第一サブローラ２４０ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、第一ターンガイド２４０ｄによって中心となる第一ターンローラ２４０ａ回りで案内され、第一ターンローラ２４０ａと下流側の第一サブローラ２４０ｂとの間に導かれる結果、第一ターンローラ２４０ａに巻き掛けられ、該感光材料Ｐの搬送方向が変更されるようになっている。
【００６２】
本実施形態においては、第一ターンローラ２４０ａが共通フレーム２４６に両端部が軸支される一方、二本の第一サブローラ２４０ｂが共通フレーム２４６に対して移動可能に設けられた単一の支持フレーム２４０ｃに軸支されており、該支持フレーム２４０ｃを第一ターンローラ２４０ａに対して接離させることで、二本の第一サブローラ２４０ｂを第一ターンローラ２４０ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを切り換えることができるようになっている。
【００６３】
該中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの搬送速度が第四マガジン２０ｄ（芯体２００）の駆動による感光材料Ｐの送り出し（供給）速度よりも高速になっており、中継搬送手段２４０と第四マガジン２０ｄとの間（第一経路ＴＬ２ａ上）で感光材料Ｐにテンションを作用させる（下流側に引っ張られる力が作用する）ようになっている。その一方で、該中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの搬送速度が第二ローラユニット２３１による感光材料Ｐの搬送速度よりも遅く設定されている。すなわち、第二ローラユニット２３１での感光材料Ｐの搬送速度は、中継搬送手段２４０での搬送速度よりも高速に設定されており、感光材料Ｐが第二ローラユニット２３１と中継搬送手段２４０とに跨った状態で、その間（第二経路ＴＬ２ｂ乃至第三経路ＴＬ２ｃ上）で感光材料Ｐにテンションを作用させる（下流側に引っ張られる力が作用する）ようになっている。
【００６４】
このように、第四マガジン２０ｄの供給速度Ｖ１＜中継搬送手段２４０の搬送速度Ｖ２＜第二ローラユニット２３１の搬送速度Ｖ３の関係により、上流側で感光材料Ｐが過剰に供給（搬送）されることがなく、長手搬送経路ＴＬ２（各経路ＴＬ２ａ〜ＴＬ２ｃ）上で感光材料Ｐが詰まってしまう等といった問題が発生するのを防止できるようになっている。なお、第二ローラユニット２３１に対して下流側にある主搬送経路ＴＭ（ローラ対２３２）については、第二ローラユニット２３１よりも高速に設定されており、主筐体１０（露光処理部）内でのペーパー詰まり（ジャム）の発生を防止するようになっている。
【００６５】
そして、上記構成の中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの先端部が第二ローラユニット２３１に到達し、第二ローラユニット２３１によって感光材料Ｐに対する圧着搬送が行われる状態で、第一サブローラ２４０ｂ，２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａから離間して圧着が解除され、第二ローラユニット２３１（第二アドバンスローラ２３１ａ）の駆動と、第四マガジン２０ｄ（芯体２００）の駆動とで感光材料Ｐが供給されるようになっており、中継搬送手段２４０による感光材料Ｐに対する圧着で不要な圧着癖（いわゆる、圧着かぶり）が付くのを防止している。このように第一サブローラ２４０ｂ、２４０ｂを第一ターンローラ２４０ａから離間して圧着が解除されても、第四マガジン２０ｄの供給速度Ｖ１＜第二ローラユニット２３１の搬送速度Ｖ３との関係が成り立つため、第四マガジン２０ｄと第二ローラユニット２３１との間の感光材料Ｐにテンションが作用し、第一ターンローラ２４０ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け状態を維持することができるとともに感光材料Ｐの過剰な供給が防止され、ペーパー詰まりの発生が防止される。
【００６６】
図４及び図５に示す如く、本実施形態に係る第二案内手段２４２は、感光材料Ｐの幅方向の蛇行（搬送ぶれ）を防止する、いわゆる幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａを備える。該幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａは、感光材料Ｐの幅方向（搬送方向と直交する方向）に間隔をおいて設けられた一対の案内バーで構成され、副筐体１１内に設けられた駆動源から駆動を受け、該一対の案内バーで構成される幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａを接離させる（間隔を調節する）ボールネジ２４２ｂとを備えている。
【００６７】
さらに、第二案内手段２４２は、幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間に、感光材料Ｐの全幅に亘る面方向（搬送方向及び幅方向と直交する方向）への湾曲（膨出）を防止するための、いわゆる湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃを備える。該湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、感光材料Ｐの面方向（感光材料Ｐの面と直交する方向）に間隔をおいて設けられた一対の案内板で構成されている。
【００６８】
一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａのそれぞれは、上下方向（垂直方向）に伸びるように設けられており、互いに対向する面には、垂直方向に延びる案内スリットＳが形成されている。該幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａは、感光材料Ｐの両側部が各案内スリットＳに入り込むと共に、感光材料Ｐの一方側の側縁が一方の案内スリットＳ内壁に当接することで、感光材料Ｐが搬送方向と直交する方向への搬送ぶれ（蛇行）を規制（抑制）するようになっている。
【００６９】
そして、上述の如く、ボールネジ２４２ｂで一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａを相対的に移動（接離）させることで感光材料Ｐの幅に対応した位置に各幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａを配置できるようになっている。なお、マガジン２０ｃ，２０ｂがセットされる際に、感光材料Ｐの幅寸法を制御装置６に入力しておくので、感光材料Ｐの幅寸法の情報が制御装置６から自動的に取得され、該情報を基に駆動源がボールネジ２４２ｂを作動させ、一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａの間隔が感光材料Ｐに対応して調節される。
【００７０】
一対の湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃのそれぞれは、上下方向に伸びると共に、所定の間隔をおいて前後方向に対向配置された一対の板材（案内板）によって構成されている。即ち、一対の案内板は、搬送される感光材料Ｐに沿って且つ挟むように（感光材料Ｐの表面、裏面側に）対向配置されている。また、該案内板で構成される湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃの幅は、画像形成装置で使用される最小幅の感光材料Ｐに対応して調節された一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａの間隔よりも狭く形成されている。即ち、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａが感光材料Ｐに対応する間隔に調節されるのを妨げないような幅に設定されている。
【００７１】
そして、上述の如く、ボールネジ２４２ｂの作動により幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａの間隔が調節されても、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、常に搬送される感光材料Ｐの幅方向中央部に位置するように配設されている。本実施形態においては、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃの上流側端部と下流側端部とが、共通フレーム２４６において第二案内手段２４２を上下から挟む位置で、且つ搬送される感光材料Ｐの幅方向へ架橋されたガイド板（図示せず）に固定されている。
【００７２】
湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、感光材料Ｐが該案内板の間隙に入り込むことで、感光材料Ｐが面（感光面）方向へ所定量以上に湾曲（膨出）するのを規制するようになっている。
【００７３】
図１乃至図４に戻って、方向変換手段２４３は、第二案内手段２４２の下流側であって感光材料Ｐの搬送方向を変更するターン部Ｕ（下流側のターン部）に設けられている。該方向変換手段２４３は、感光材料Ｐが巻き掛けられる第二ターンローラ２４３ａと、第二ターンローラ２４３ａの外周回りに設けられた複数（図においては二つ）の第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂと、第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂ間に設けられ、感光材料Ｐを案内するターンガイド（第二ターンガイド）２４３ｃとで構成されている。
【００７４】
前記第二ターンローラ２４３ａ及び第二サブローラ２４３ｂの何れもフリーローラで構成されており、共通フレーム２４６に軸支されている。そして、各第二サブローラ２４３ｂは、第二ターンローラ２４３ａとの間に所定の隙間を形成するように配置されている。すなわち、方向変更手段２４３は、第二案内手段２４２で案内されてきた感光材料Ｐが、圧着されることなく第二ターンローラ２４３ａと上流側の第二サブローラ２４３ｂとの間に入り込み、第二サブローラ２４３ｂ間の第二ターンガイド２４３ｃによって第二ターンローラ２４３ａ回りで案内されるようになっている。そして、該方向変換手段２４３は、第二ターンガイド２４３ｃに案内される感光材料Ｐが、圧着されることなく第二ターンローラ２４３ａと下流側の第二サブローラ２４３ｂとの間に入り込む結果、該感光材料Ｐが中心となる第二ターンローラ２４３ａに巻きかけられた状態（第二ターンローラ２４３ａの外周面に沿った状態）になるように配置されている。
【００７５】
第三案内手段２４４は、間隔をおいて互いに対向する一対の板材（採番しない）で構成されている。該第三案内手段２４４は、一対の板材が垂直方向に起立した状態で設けられることで、該板材間の間隙で第二案内手段２４２とともに垂直方向に伸びる第二経路ＴＬ２ｂを形成し、感光材料Ｐを両面側から案内して該感光材料Ｐを方向変換手段２４３（第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂとの間）に導くようになっている。また、第三案内手段２４４は、感光材料Ｐが該第三案内手段２４４に入り込むことで、その先端部の全幅に亘って（先端部の幅方向における一方端から他方端まで）、その局部的な面方向への曲がり（特には先端角部の跳ね上がり）が抑制されると共に、前記感光材料Ｐの局部的に曲がった部分がローラの外周面にぶつかることなく、確実に第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂとの間に導かれるようになっている。そして、第四案内手段２４５についても、間隔をおいて互いに対向する一対の板材（採番しない）で構成されている。該第四案内手段２４５は、一対の板材が主筐体１０側に先下りするように設けられることで、該板材間の間隙で第三経路ＴＬ２ｃの一部を形成し、方向変換手段２４３で方向変換された感光材料Ｐ（第二ターンローラ２４３ａに巻き掛けられた感光材料Ｐ）を両面側から案内して斜め下方にある一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間に導くようになっている。
【００７６】
一対の傾斜ガイド板１１６，１１６は、間隔をおいて互いに対向配置され、主筐体１０側に向けて先下りに傾斜した状態で設けられており、一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間の間隙で第三経路ＴＬ２ｃの一部を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内して第二ガイド手段２３５ｂに導くようになっている。すなわち、該一対の傾斜ガイド板１１６，１１６は、第四案内手段２４５（板材間の間隙）及び第二ガイド手段２３５ｂ（板材間の間隙）とともに第二ローラユニット２３１（第二アドバンスローラ２３１ａ）に向けて先下りに傾斜して連続する第三経路ＴＬ２ｃを形成している。本実施形態に係る一対の傾斜ガイド１１６，１１６は、副筐体１１及び主筐体１０の壁部を貫通して設けられ、上流側（第四案内手段２４５側）に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入（第四案内手段２４５からの乗り移り）を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００７７】
図２に戻り、現像処理部３は、露光処理部２から送り込まれてくる感光材料Ｐを現像するためのもので、現像処理液が貯留される現像処理液槽３０と、該現像処理液槽３０内の現像処理液に対して感光材料Ｐを浸漬して引き上げる動作を繰り返すように、感光材料Ｐを搬送する現像処理部搬送系３２とを備えている。現像処理液槽３０は、複数の液槽３０ａ，３０ｂ…が横並びに配置されることで構成されている。各液槽３０ａ，３０ｂ…には、感光材料Ｐに対して現像処理、漂白処理、定着処理、安定処理を行うための現像処理液が貯留されている。すなわち、各液槽３０ａ，３０ｂ…には、上流側から順に現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴＢ）、洗浄液が貯留されている。現像処理部搬送系３２は、現像処理液槽３０（各液槽３０ａ，３０ｂ…）の現像処理液（現像液、漂白・定着液、安定液、洗浄液）中で感光材料Ｐを搬送する液中搬送系３２ａと、各液槽３０ａ，３０ｂ…から引き上げられた感光材料Ｐを下流側で隣接する液槽３０ｂ…内に導きつつ搬送する外部搬送系３２ｂとで構成されており、各搬送系３２ａ，３２ｂのそれぞれは、複数のローラ対（採番しない）により構成されている。
【００７８】
乾燥処理部４は、上流側の現像処理部３から送り込まれる感光材料Ｐを搬送する乾燥処理部搬送系４０と、該乾燥処理部搬送系４０で搬送される感光材料Ｐを乾燥させる乾燥装置４１とを備えている。乾燥処理部搬送系４０は、現像処理部３から送り込まれてきた感光材料Ｐの搬送経路を方向転換しつつ搬送し、該感光材料Ｐに対する乾燥処理に必要な距離（実際には、乾燥処理に必要な時間）を担保するようになっている。
【００７９】
図１に戻り、該写真処理装置１は、乾燥処理した感光材料Ｐを主筐体１０外に排出する排出口４３４，４３５（小判サイズの感光材料Ｐ（写真プリント）を排出する第一排出口４３４及び大判サイズの感光材料Ｐ（写真プリント）を排出する第二排出口４３５）を備えている。仕分部５は、第一排出口４３４から排出される写真プリントを搬送するコンベア５０と、該コンベア５０で搬送されてくる写真プリントをオーダー毎に仕分ける仕分機構５１とで構成されている。そして、該仕分機構５１は、コンベア５０で搬送されてくる写真プリントを受けるための複数のトレー５１ａ，５１ｂ…と、該複数のトレー５１ａ，５１ｂ…のうち、所定（空）のトレー５１ａ，５１ｂ…をコンベア５０から写真プリントを受け取り可能な位置に移動させるための駆動手段（図示しない）とで構成され、トレー５１ａ，５１ｂ…の配置を適宜変更することで、写真プリントをオーダー毎にそれぞれのトレー５１ａ，５１ｂ…に排出できるようになっている。
【００８０】
本実施形態に係る写真処理装置１は、以上の概略構成からなり、次に、この写真処理装置１の作動について図２及び図４を参照して説明する。
【００８１】
まず、選択したマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに対応する駆動源が作動し、該マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ内のロールＲ（芯体２００）及び一対の送出ローラ２０１，２０１に駆動が伝達される。そうすると、該芯体２００に外挿されたロールＲが回転し、該ロールＲの巻きが解かれて感光材料Ｐが一対の送出ローラ２０１，２０１によって圧着搬送され供給口から送り出される。そして、第一マガジン２０ａ、又は第二マガジン２０ｂから感光材料Ｐが供給される場合には、ロールＲの回転と一対の送出ローラ２０１，２０１による圧着搬送のみで感光材料Ｐが第一ローラユニット２３０に供給され、該第一ローラユニット２３０の圧着搬送で当該感光材料Ｐが主搬送経路ＴＭ上に導かれる（供給される）ことになる。
【００８２】
そして、第三マガジン２０ｃから感光材料Ｐが供給される場合には、ロールＲの回転及び一対の送出ローラ２０１，２０１による圧着搬送によって、ロールＲから巻きが解かれた感光材料Ｐが供給口から水平方向に送り出される。そうすると、第三マガジン２０ｃから送り出された感光材料Ｐは、一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａ、及び一対のガイド板１１５，１１５の案内で姿勢を略水平状態に維持しつつ短手搬送経路ＴＬ１上で搬送され、第二ローラユニット２３１に供給される。そうすると、該第二ローラユニット２３１に到達した感光材料Ｐは、該第二ローラユニット２３１によって下流側に圧着搬送されるが、上述の如く、第二ローラユニット２３１の搬送速度が第三マガジン２０ｃの供給速度よりも高速に設定されているので、第三マガジン２０ｃからの感光材料Ｐの供給が過剰になることなく、供給された感光材料Ｐは搬送方向を水平方向から垂直方向上方に変更されつつ円滑に下流側に搬送されることになる。そして、搬送方向が垂直方向に変更された（切り換わった）感光材料Ｐは、第二ローラユニット２３１の圧着搬送で主搬送経路ＴＭ上に導かれる（供給される）ことになる。
【００８３】
その一方で、第四マガジン２０ｄから感光材料Ｐが供給される場合、ロールＲの回転と一対の送出ローラ２０１，２０１による圧着搬送によって、ロールＲから巻きの解かれた感光材料Ｐが供給口から水平方向に送り出される。そうすると、感光材料Ｐは、第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ、第一案内手段２４１の案内によって中継搬送手段２４０に導かれ、該中継搬送手段２４０の第一ターンローラ２４０ａと第一サブローラ２４０ｂとによって圧着される。そして、中継搬送手段２４０は、第四マガジン２０ｄと同期的に作動している（第一ターンローラ２４０ａが回転している）ので、感光材料Ｐは、第一ターンローラ２４０ａと第一サブローラ２４０ｂとによって圧着搬送される結果、該第一ターンローラ２４０ａに巻き掛けられた状態になって搬送方向が水平方向から垂直方向下方に変更される。このように搬送方向が垂直方向下方に変更された感光材料Ｐは、中継搬送手段２４０と第四マガジン２０ｄとの駆動によって下流側の第二案内手段２４２に向けて搬送される。
【００８４】
そして、第二案内手段２４２に到達した感光材料Ｐは、両側部が一対の幅規制ガイド（案内バー）２４２ａ，２４２ａの案内スリットＳ内に入り込み、下流側に搬送される。その際、感光材料Ｐが蛇行した状態で案内スリットＳ内に入り込むと、該感光材料Ｐの一方側の側縁が一方の案内スリットＳの内壁に当接し、幅方向において、蛇行している方向と反対方向（搬送方向からの逸れと反対方向）に押されることで幅方向の蛇行が抑制されつつ下流側に搬送される。そして、感光材料Ｐは、第三案内手段２４４を介して方向変換手段２４３（第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂとの間）に導かれる。
【００８５】
しかし、基準を超える蛇行状態（基準以上の搬送方向の逸れ幅）で感光材料Ｐが案内スリットＳ内に入り込んだ場合、該感光材料Ｐの一方側の側縁が案内スリットＳの内壁から押される力が大きくなるため、感光材料Ｐの幅方向の蛇行が修正されずに感光材料Ｐが全幅に亘って湾曲し（幅方向において、円弧状に膨出し）てしまい、前記案内スリットＳ内壁から感光材料Ｐの一方側の側縁に働く蛇行と反対方向へ押し戻す力が前記湾曲によって面方向へ逃げるために好適な蛇行の抑制ができなくなる。
【００８６】
そこで、搬送される感光材料Ｐと対向し、即ち、感光材料Ｐを両面から挟むよう、互いに対向配置された一対の湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃを設けて前記感光材料Ｐの幅方向における湾曲を規制することで、感光材料Ｐの一方側の側縁に働く案内スリットＳ内壁からの蛇行を押し戻す力が、面方向へ逃げないように規制され、感光材料Ｐの蛇行は好適に抑制される。
【００８７】
このように、感光材料Ｐが一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａや一対の湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃによる蛇行の抑制、及び方向変換手段２４３に案内されるに際し、これらとの接触や干渉で搬送抵抗が大きくなるが、本実施形態に係る写真処理装置１は、中継搬送手段２４０で補助的な搬送力を付加しているため、搬送力が不足することなく、感光材料Ｐが下流側に円滑に搬送されることになる。
【００８８】
そして、上述の如く、方向変換手段２４３に導かれた感光材料Ｐは、搬送方向が斜め下方に変更され、第四案内手段２４５及び第二ガイド手段２３５ｂを介して第二ローラユニット２３１に導かれ、該第二ローラユニット２３１によって圧着搬送される。このように第二ローラユニット２３１で感光材料Ｐを搬送できる状態になると、中継搬送手段２４０は第一サブローラ２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａから離間して感光材料Ｐに対する圧着を解除し、感光材料Ｐは、第二ローラユニット２３１と第四マガジン２０ｄの駆動のみによって搬送されることになる。なお、第二ローラユニット２３１は、中継搬送手段２４０、第四マガジン２０ｄと同期的に作動（駆動）しているため、中継搬送手段２４０の圧着が解除されるまでに一時的に第二ローラユニット２３１、中継搬送手段２４０、及び第四マガジン２０ｄの三つが同期的に駆動して感光材料Ｐを搬送した状態になるが、下流側ほど搬送速度が高速に設定されているため、各構成に対して上流側から感光材料Ｐが過剰に供給されることがなく、安定した搬送が続行される。
【００８９】
そして、上述の如く、中継搬送手段２４０による圧着を解除しても、第二ローラユニット２３１の搬送速度と第四マガジン２０ｄの供給速度との関係が維持されるので、第四マガジン２０ｄからの感光材料Ｐの供給が過剰になることなく、供給された感光材料Ｐは搬送方向が垂直方向上方に変更されつつ円滑に下流側に搬送されることになる。そして、搬送方向が垂直方向に変更された（切り換わった）感光材料Ｐは、第二ローラユニット２３１の圧着搬送で主搬送経路ＴＭ上に導かれる（供給される）ことになる。
【００９０】
そして、各マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給されて主搬送経路ＴＭに到達した感光材料Ｐは、切断装置２１を通過して主搬送経路ＴＭ上で垂直方向に往復動するスライド搬送体２３３に到達するまでローラ対２３２によって更に下流側に搬送される。そして、スライド搬送体２３３に到達した感光材料Ｐは、該スライド搬送体２３３に先端部を把持され、その状態でスライド搬送体２３３が垂直方向上方に向けて移動することで下流側に搬送される。そして、下流側に搬送された感光材料Ｐの先端から切断装置２１までの距離が予め設定したサイズに対応する長さになると、切断装置２１が作動して感光材料Ｐが枚葉状に切断されることになる。
【００９１】
そして、垂直方向上方に搬送された感光材料Ｐが露光ユニット２２の露光ポイントＡに到達すると、該感光材料Ｐは、下流側に搬送されつつ先端から後端にかけて順々に露光処理が行われる。そして、露光処理された感光材料Ｐはローラ対２３２…で搬送された後、水平方向に往復動するスライド搬送体２３４に先端部を把持させた状態で水平方向に搬送され、その下流側に設けられたローラ対２３２…を介して現像処理部３に送り込まれる。
【００９２】
現像処理部３に送り込まれた感光材料Ｐは、各液槽３０ａ，３０ｂ…の現像処理液Ｗに対して浸漬と引き上げとを繰り返すように液中搬送系３２ａ及び外部搬送系３２ｂによって搬送されて現像処理が行われる。そして、現像処理された感光材料Ｐは、乾燥処理部４で乾燥処理され、小判サイズである場合には第一排出口４３４側に、大判サイズである場合には第二排出口４３５側に振り分けられる。そして、大判サイズの写真プリントは、第二排出口４３５を介して大判用のトレーＴ上に排出され、小判サイズの写真プリントは、第一排出口４３４を介してコンベア５０上に排出された後、仕分機構５１のトレー５１ａ，５１ｂ…上にオーダー毎に仕分けられた状態で排出されることになる（図１参照）。
【００９３】
以上のように、本実施形態に係る写真処理装置（画像形成装置）は、第二案内手段２４２の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間に、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃを備えることで、基準を超える蛇行状態で感光材料Ｐが搬送され、該感光材料Ｐの側縁が幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａに当接することで感光材料Ｐが全幅に亘って面方向へ湾曲し、当接している幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａからの感光材料Ｐを押し戻す力が面方向に逃げようとしても、該感光材料Ｐを挟むように対向配置される前記湾曲規制ガイド２４２ａ，２４２ａの少なくとも一方に感光材料Ｐが当接するため、湾曲が規制され、湾曲規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間の間隔以上の湾曲を防ぐことができる。その結果、前記感光材料Ｐを押し戻す力が面方向へ逃げることなく、感光材料Ｐが蛇行方向と反対方向に押し戻され、感光材料Ｐの蛇行が好適に抑制されて搬送直進性が維持される。
【００９４】
また、第二案内手段２４２の下流側近傍に、間隔をおいて互いに対向する一対の板材で構成されている第三案内手段２４４が設けられることで、第二案内手段２４２からの感光材料Ｐが該第三案内手段２４４に入り込んで、その先端部の全幅に亘って、その局部的な曲がりが抑制され、ローラの外周面にぶつかることなく、下流側の第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂとの間に確実に導かれるようになる。
【００９５】
尚、本発明の画像形成装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００９６】
例えば、本実施形態においては、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、一対の板材を対向配置することで構成されているが、これに限定される必要はない。即ち、厚板を対向配置したものでも良く、また、一対の棒状体（又は幅狭の板体）を対向配置したものであっても良い。
【００９７】
また、対向配置された板材は、一対である必要もなく、前記幅狭の板材又は前記棒状体の対が、感光材料の搬送方向に沿って平行に複数備えられても良い。
【００９８】
また、本実施形態においては、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃの上流側端部と下流側端部とが、共通フレーム２４６の第二案内手段２４２を上下から挟む位置に、搬送される感光材料Ｐの幅方向へ架橋されたガイド板（図示せず）に固定されているが、これに限定される必要はなく、例えば、図６に示す如く、湾曲規制ガイドの２４２ｃ，２４２ｃの外側の面（互いに対向している面と反対側の面）に感光材料Ｐの搬送方向と直交する方向にピン２４２ｄ，２４２ｄをそれぞれ設け、該ピン２４２ｄ，２４２ｄの先端部は、出入自在に幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａの対応する位置に穿設された穴を挿通し、このピンにおける湾曲規制ガイド２４２ｃと幅規制ガイド２４２ａとの間には、弾性体（例えば、つるまきバネ）Ｂが外嵌されており、この弾性体Ｂの付勢力によって、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、常に一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間の中心に維持されるようになっていても良い。即ち、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間の間隔が搬送される感光材料Ｐの幅に対応して調整されても、常に幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間の幅方向における中心に位置するよう、配設されていれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の外観斜視図を示す。
【図２】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の概略構成図を示す。
【図３】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）と一緒に用いられる制御装置の正面図を示す。
【図４】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の部分断面図を示す。
【図５】同実施形態に係る蛇行防止手段の一部拡大断面斜視図を示す。
【図６】他実施形態に係る蛇行防止手段の一部拡大斜視図を示す。
【符号の説明】
【０１００】
１…写真処理装置、２…露光処理部、３…現像処理部、４…乾燥処理部、５…仕分部、６…制御装置、１０…主筐体、１１…副筐体、１１ａ…マガジン収容室、１１ｂ…搬送系収容室、２０ａ…第一マガジン（マガジン）、２０ｂ…第二マガジン（マガジン）、２０ｃ…第三マガジン（マガジン）、２０ｄ…第四マガジン（マガジン）、２１…切断装置、２２…露光ユニット、２３…露光処理部搬送系、２４…中継搬送ユニット、３０…現像処理液槽、３０ａ，３０ｂ…液槽、３２…現像処理部搬送系、３２ａ…液中搬送系、３２ｂ…外部搬送系、４０…搬送系、４１…乾燥装置、５０…コンベア、５１…仕分機構、５１ａ，５１ｂ…トレー、６０…モニター、６１…入力手段、６１ａ…キーボード、６１ｂ…マウス、６２…読取手段、６２ａ…フラットベッドスキャナ、６２ｂ…フィルムスキャナ、６２ｃ…メディアドライブ、６３…演算処理装置、１１１…ベース、１１２，１１２…レール、１１３…仕切り壁、１１４ａ…第一補助ガイド板、１１４ｂ…第二補助ガイド板、１１５…ガイド板、１１６…傾斜ガイド板、２００…芯体、２０１…送出ローラ、２２１…露光エンジン、２３０…第一ローラユニット、２３０ａ…第一アドバンスローラ、２３０ｂ…第一圧着ローラ、２３１…第二ローラユニット、２３１ａ…第二アドバンスローラ、２３１ｂ…第二圧着ローラ、２３２…ローラ対、２３２ａ…ローラ、２３３，２３４…スライド搬送体、２３５ａ…第一ガイド手段（ガイド手段）、２３５ｂ…第二ガイド手段（ガイド手段）、２３６…フレーム、２４０…中継搬送手段、２４０ａ…第一ターンローラ、２４０ｂ…第一サブローラ、２４０ｃ…支持フレーム、２４１…第一案内手段、２４２…第二案内手段、２４２ａ…幅規制ガイド（案内バー）、２４２ｂ…ボールネジ、２４２ｃ…湾曲規制ガイド（案内板）、２４２ｄ…ピン、２４３…方向変換手段、２４３ａ…第二ターンローラ、２４３ｂ…第二サブローラ、２４４…第三案内手段、２４５…第四案内手段、２４６…共通フレーム、４３４…第一排出口（排出口）、４３５…第二排出口（排出口）、Ａ…露光ポイント(画像形成処理領域)、Ｂ…弾性体（つるまきバネ）、Ｆ…フィルム、Ｐ…感光材料（ペーパー）、Ｒ…ロール、Ｓ…案内スリット、Ｔ…トレー、ＴＬ１…短手搬送経路（搬送経路）、ＴＬ２…長手搬送経路（搬送経路）、ＴＬ２ａ…第一経路、ＴＬ２ｂ…第二経路、ＴＬ２ｃ…第三経路、ＴＭ…主搬送経路、Ｕ…ターン部、Ｗ…現像処理液
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材料に露光・現像処理、或いは描画処理を施し、該記録材料上に画像を形成する画像形成装置に関する。特には、ロールを収容する複数のマガジンと、各マガジンから供給される記録材料を圧着搬送する共通の圧着搬送手段とを備え、各マガジンと圧着搬送手段との間の複数の搬送経路のうち、少なくとも搬送距離の長い搬送経路に、搬送される記録材料の蛇行を防止する蛇行防止手段を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録材料上に画像を形成する画像形成装置として、感光材料（記録材料の一形態）に対して露光・現像処理を施して画像を形成する写真処理装置や、記録材料に描画処理を施して画像を形成するプリンター等が知られている。これらの画像形成装置には、長尺な感光材料が巻回されたロールを収容するための複数のマガジンと、マガジンから供給される感光材料に画像を形成する画像形成手段（写真処理装置においては露光ユニット、プリンタにおいてはプリンタヘッド）とを備えたものがある。
【０００３】
かかる画像形成装置は、各マガジンからの記録材料を共通（単一）の画像形成手段で処理できるように、各マガジンから単一の圧着搬送手段（例えば、ローラ対を備えたローラユニット）に感光材料を供給し、該圧着搬送手段による圧着搬送で各マガジンからの記録材料を画像形成手段（画像を形成する処理領域）に繋がる搬送経路上に供給できるようになっている。
【０００４】
各マガジンは、ロールを軸支状態で収納可能に構成されており、ロールから巻きの解かれた記録材料を送り出す（圧着搬送する）一対の送出ローラと、装置本体側から駆動を受けて送出ローラに駆動を伝達する駆動伝達機構とを備えている。これにより、各マガジンは、送出ローラによる圧着搬送（送り出し）で記録材料を略一定速度で圧着搬送手段にまで供給できるようになっている。（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特許第３６５３６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記構成の画像形成装置には、各マガジンから圧着搬送手段までの記録材料の搬送経路が、搬送距離を異にして形成されたものがある。すなわち、複数のマガジンを備えた画像形成装置には、マガジンの配置の関係上、マガジンから圧着搬送手段までの記録材料の搬送距離（経路長さ）が最短となる搬送経路（短手搬送経路）と、マガジンから圧着搬送手段までの記録材料の搬送距離が短手搬送経路よりも長い搬送経路（長手搬送経路）とが形成されたものがある。
【０００６】
かかる画像形成装置は、各マガジンから供給された記録材料が短手搬送経路や長手搬送経路を搬送された後、合流部を経由させて共通の圧着搬送手段まで導かれるよう、構成されている。そのため、各マガジンからの搬送経路うち、長手搬送経路は、搬送経路が長くなるために搬送経路上へ配置される記録材料を案内するガイドやローラ等の数が多くなるだけでなく、記録材料を合流部へ導くために搬送経路を方向転換するためのターンローラが必要となるか、あるいは、短手搬送経路に比べて長手搬送経路は搬送経路の方向を変換する箇所が増えるためにそのターンローラの数が増えてしまう。
【０００７】
その結果、各マガジンからの記録材料の搬送経路のうち、長手搬送経路は、複数のガイドやローラ等と接触して生じる搬送抵抗、あるいはターンローラの影響を受けて、搬送される記録材料の蛇行（搬送ぶれ）のおそれが生じてくる。蛇行とは、搬送経路の向きに対して記録材料が幅方向に逸れた状態で搬送されることをいい、このような蛇行が生じると、記録材料に対して画像がずれた状態で形成され得るので、アウトプット（写真処理装置においては写真プリント）の画像品質に問題が生じてしまう。
【０００８】
そのため、長手搬送経路に、蛇行防止手段として、搬送される記録材料の側縁を当接させて記録材料の幅規制をおこなう一対の幅規制ガイド（案内バー）を備える画像形成装置が提供された。この一対の幅規制ガイドは、記録材料の搬送経路に沿った面を有し且つ記録材料が当接している間は幅方向へ動かないように固定されている。そのため、蛇行して搬送される記録材料の側縁がこの面に当接すると、当接した面（幅規制ガイド）から該記録材料の側縁が逸れている方向と反対方向の力（蛇行を押し戻す力）を受け、搬送される記録材料の蛇行が抑制される。
【０００９】
しかしながら、搬送される記録材料に基準を越える蛇行（基準以上の幅方向の逸れ）が生じた場合、搬送される記録材料の側縁が幅規制ガイドに当接した際、記録材料が全幅に亘って面方向（面と直交する方向）に湾曲（膨出）してしまう。そのため、幅規制ガイドからの蛇行と反対方向に記録材料を押し戻す力は、記録材料が湾曲することで面方向に逃げてしまい、記録材料の好適な幅規制（抑制）がなされないといった問題が生じることが懸念された。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、搬送される記録材料の蛇行を好適に抑制することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、上記課題を解消すべく、本発明に係る画像形成装置は、長尺の記録材料を巻回することで形成されるロールを収納する複数のマガジンと、各マガジンから供給される記録材料を下流側に圧着搬送可能に構成される共通の圧着搬送手段とを備えると共に、各マガジンと圧着搬送手段との間に形成される複数の搬送経路のうち、少なくとも搬送距離の長い搬送経路には、搬送される記録材料の蛇行を防止するための蛇行防止手段を備える画像形成装置であって、該蛇行防止手段は、搬送される記録材料の側縁が当接し、搬送される記録材料の幅寸法に応じて間隔を調整可能な一対の幅規制ガイドを備えると共に、該一対の幅規制ガイド間に備えられ、最小幅の記録材料に応じて前記調整された幅規制ガイドの間隔よりも幅が狭く且つ搬送される記録材料の表面、裏面側に対向配置される一対の湾曲規制ガイドを備えることを特徴とする。尚、ここで「圧着搬送」とは、駆動源から駆動を受けて、記録材料を圧着した状態で搬送することを意味する。また、「共通の」とは、複数のマガジンのそれぞれに対して共通した単一のものを意味する。即ち、何れのマガジンから記録材料が供給されても該記録材料を受け入れて搬送できる単一の構成であることを意味する。
【００１２】
かかる構成によれば、蛇行防止手段に一対の湾曲規制ガイドを備えることで、記録材料の全幅に亘る面方向（面と直交する方向）への湾曲（膨出）を規制することができる。即ち、記録材料が面方向に膨出するように湾曲しようとしても、該記録材料を挟むように対向配置される前記湾曲規制ガイドの少なくとも一方に湾曲した記録材料が当接するために湾曲が規制され、湾曲規制ガイド間の間隔以上の湾曲を防ぐことができる。
【００１３】
そのため、搬送される記録材料が基準を越える蛇行（基準以上の幅方向の逸れ）をした場合であっても、該搬送される記録材料の側縁が幅規制ガイドに当接することで記録材料が全幅に亘って面方向へ湾曲して、当接している幅規制ガイドからの記録材料を蛇行と反対方向（搬送経路の向きに対して記録材料が幅方向に逸れた方向と反対方向）に押し戻す力が面方向へ逃げることを防ぐことができるようになり、記録材料の蛇行が好適に抑制されて（幅規制が行われて）搬送直進性が維持される。
【００１４】
また、前記蛇行防止手段の下流側に備えられる一対の案内ガイドであって、記録材料の全幅に亘って対向配置される一対の案内ガイドがさらに備えられる構成としても良い。
【００１５】
かかる構成とすることで、前記蛇行防止手段から供給される記録材料の先端部の全幅に亘って（先端部の幅方向における一方端から他方端まで）、その局部的な面方向への曲がり（特には先端角部の跳ね上がり）を規制することができるようになると共に、下流側の所定位置へ記録材料の先端部全幅を確実に案内することができるようになる。
【００１６】
その結果、搬送される記録材料が前記蛇行防止手段から搬送経路の下流側に供給される際に、先端角部の跳ね上がった記録材料であっても、該記録材料を下流側に搬送するための搬送経路の所定位置へ確実に案内（例えば、一対のローラからなる搬送手段のローラ間にペーパー先端を挿入する際、ローラの外周面に前記記録材料の先端角部の跳ね上がりがぶつかることなく案内）されるようになる。
【発明の効果】
【００１７】
以上より、本発明によれば、搬送される記録材料の蛇行を好適に抑制することができる画像形成装置を提供することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、添付図面を参照しつつ説明する。なお、ペーパー（記録材料）に対して画像を形成する画像形成装置として、ペーパーにインクやトナーを用いて画像を形成するプリンターや、ペーパーとしての感光材料に露光・現像処理を施して画像を形成する写真処理装置等があるが、本実施形態においては写真処理装置を一例にして説明することとする。
【００１９】
図１及び図２に示す如く、本実施形態に係る写真処理装置１は、画像データに基づいて感光材料Ｐを露光処理する露光処理部２と、露光処理された感光材料Ｐを現像処理する現像処理部３と、現像処理後の感光材料Ｐを乾燥処理する乾燥処理部４と、乾燥処理された感光材料Ｐを写真プリントとしてオーダー毎に仕分ける仕分部５とを備えている。
【００２０】
この写真処理装置１は、別個の制御装置６が電気的に接続され、該制御装置６によって全体の制御が行われるとともに、その制御装置６で読み取った画像データや編集した画像データに基づいて露光処理等を行うようになっている。制御装置６について概略説明すると、図２及び図３に示す如く、この制御装置６は、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニター６０と、該モニター６０の表示に基づいて入力操作を行うための入力手段６１と、露光処理部２で感光材料Ｐに露光処理を行うための画像データを読み取る読取手段６２と、画像編集等の各種処理や写真処理装置１全体の実質的な制御を行う演算処理装置６３とを備えている。
【００２１】
モニター６０には、ブラウン管モニター或いは液晶モニターを採用することができ、本実施形態においては、ブラウン管モニターが採用されている。入力手段６１には、キーボード６１ａとマウス６１ｂとが採用されている。また、読取手段６２には、写真プリント等から画像を読み取るフラットベッドスキャナ６２ａ、帯状のフィルムＦに形成された複数の駒画像を読み取るフィルムスキャナ６２ｂ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやメモリカード等の各種メディアからデータ（例えば、画像データ）を読み込むメディアドライブ６２ｃが採用されている。該読取手段６２（フラットベッドスキャナ６２ａ，フィルムスキャナ６２ｂ、メディアドライブ６２ｃ）は、演算処理装置６３に電気的に接続され、該演算処理装置６３に読み取った各画像データを伝送するようになっている。演算処理装置６３は、実質的な演算を行うＣＰＵ６３ａや、該ＣＰＵ６３ａに演算を実行させるためのソフトウェア等が記憶されるＲＡＭ６３ｂ、ＲＯＭ６３ｃ等から構成されており、Ｉ／Ｏインターフェース（図示せず）を介して、読取手段６２の他に、モニター６０や入力手段６１が電気的に接続されている。
【００２２】
露光処理部２は、図２に示す如く、長尺な感光材料Ｐが巻回されたロールＲを収容するためのマガジン２０ａ，２０ｂ、２０ｃ，２０ｄと、マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給された感光材料Ｐを所定の長さで切断してカットシートにする切断装置２１と、該切断装置２１で切断された感光材料Ｐを露光処理する露光ユニット２２と、各マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給される感光材料Ｐを下流側（現像処理部３）に搬送するための露光処理部搬送系２３とを備えている。
【００２３】
マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ、２０ｄは、ロールＲを軸支状態で収納できるよう箱状に形成されており、該写真処理装置１内の所定の位置（後述する主筐体１０、及び副筐体１１内の所定位置）に装填された状態で、ロールＲを軸心回りに回転させつつ該ロールＲから感光材料Ｐを長手方向に供給できるようになっている。
【００２４】
具体的に説明すると、前記マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、ロールＲが外挿される芯体２００を軸装可能に構成され、芯体２００を介してロールＲを軸支状態で収容できるようになっている。さらに、該マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、ロールＲから巻きの解かれた感光材料Ｐを外部に送り出すための供給口（図示しない）が一角部に設けられるとともに、該供給口に対応して感光材料Ｐを圧着搬送する一対の送出ローラ２０１，２０１が配設されている。
【００２５】
本実施形態に係るマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、写真処理装置１内に装填された状態で外部（後述の主筐体１０又は副筐体１１）に設けられた駆動源からの駆動を芯体２００（ロールＲ）及び一対の送出ローラ２０１，２０１に伝達し、これらを軸心回りで回転させるための駆動伝達機構（図示しない）を備えている。これにより、上記構成のマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、外部の駆動源からの駆動を受けることで、芯体２００（ロールＲ）と一対の送出ローラ２０１，２０１とを駆動し、ロールＲの巻きを解きつつ感光材料Ｐを一対の送出ローラ２０１，２０１の圧着搬送によって供給口から下流側に送り出す（供給する）ようになっている。
【００２６】
本実施形態に係る写真処理装置１は、露光処理部２、現像処理部３及び乾燥処理部４が一体的に収容された主筐体１０（露光処理部２）に対し、上記構成のマガジン２０ａ，２０ｂが標準の装備として装填され、さらに、標準の装備と同様（同一）のマガジン２０ｃ、２０ｄをオプションとして追加でき、装置全体に対するマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの装填数を増やせるようになっている。
【００２７】
具体的に説明すると、該写真処理装置１は、主筐体１０に対し、上記構成のマガジン２０ｃ，２０ｄを装填可能に構成された副筐体１１を接続でき、該副筐体１１内のマガジン２０ｃ，２０ｄから標準装備のマガジン２０ａ，２０ｂと同様に感光材料Ｐを供給できるようになっている。すなわち、主筐体１０に接続された副筐体１１内の各構成（オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄや後述する中間搬送ユニット２４等）は、主筐体１０内の各構成と連動し、オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄが標準装備のマガジン２０ａ，２０ｂと同様に露光処理部２の一部（ペーパー供給手段）として機能するようになっている。
【００２８】
本実施形態においては、標準装備としてのマガジン２０ａ，２０ｂが主筐体１０内に二つ設けられ（以下、主筐体１０内のマガジンを第一マガジン２０ａ及び第二マガジン２０ｂという）、オプションのマガジン２０ｃ，２０ｄが副筐体１１内に二つ設けられる（副筐体１１内のマガジンを第三マガジン２０ｃ及び第四マガジン２０ｄという）。そして、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂから供給される感光材料Ｐの搬送経路に対し、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄから供給される感光材料Ｐの搬送経路が合流し、写真処理に際して何れか一つのマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから感光材料Ｐを供給できるようになっている。
【００２９】
本実施形態に係る写真処理装置１は、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂがそれぞれ供給口を後述する第一ローラユニット２３０（第一アドバンスローラ２３０ａ（図４参照））側に向くように主筐体１０内に装填されるようになっているが、第一マガジン２０ａは供給口を下向きにして感光材料Ｐを垂直方向下方に向けて供給できるように主筐体１０内に装填される一方、第二マガジン２０ｂは、供給口を第二マガジン２０ｂの上側で横向きして感光材料Ｐを水平方向に供給できるように主筐体１０内に装填され、各供給口から第一ローラユニット２３０までの感光材料Ｐの搬送距離が略等しくなっている。
【００３０】
これに対し、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄは、副筐体１１内に上下並列で、それぞれの供給口を横向きにして（主筐体１０側に向け）感光材料Ｐを水平方向に供給できるように副筐体１１内に装填される。このような配置の関係上、副筐体１１内には感光材料Ｐの搬送距離を異する二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２が第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄと後述する第二ローラユニット２３１（圧着搬送手段）との間に形成されている。なお、この二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２、及び該搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２を構成するための各構成については、露光処理部搬送系２３の説明と併せて詳細に後述することとする。
【００３１】
露光ユニット２２は、露光処理部搬送系２３において搬送される感光材料Ｐの乳剤面を露光する露光エンジン２２１を備えている。該露光エンジン２２１は、レーザー光源（図示しない）や、該レーザー光源からのレーザー光を露光ポイント（画像形成処理領域）Ａにまで導く光学系（例えば、ポリゴンミラーやレンズ：図示しない）等を備えた、いわゆるレーザーエンジンが採用されている。尚、露光エンジン２２１には、ハロゲンランプ等からなる光源と、該光源に光ファイバー束を介して接続された光シャッター（ＰＬＺＴ）とで構成されたもの等、その他のいわゆるデジタル露光エンジンであってもよい。
【００３２】
前記露光処理部搬送系２３は、露光処理部２内の搬送経路に対して随所に配置され、感光材料Ｐを圧着搬送（ローラ搬送）する複数のローラ対２３２…と、感光材料Ｐを圧着（把持）可能に構成され且つ搬送経路に沿って往復動可能に構成されたスライド搬送体２３３，２３４とを備え、これらの組合せで主筐体１０内で感光材料Ｐを搬送するための主たる搬送経路（主搬送経路という）ＴＭを形成している。該主搬送経路ＴＭは、最上流（第一及び第二ローラユニット２３０,２３１の下流側）から感光材料Ｐに対して画像を形成するための領域（露光ポイント）Ａに繋がり、さらに、露光ポイントＡから現像処理部３に繋がるように形成されている。前記スライド搬送体２３３，２３４は、ローラ対２３２，２３２間（本実施形態においては、切断装置２１の下流側で略垂直方向に形成された主搬送経路ＴＭ上と、露光ユニット２２（露光ポイントＡ）の下流側で略水平方向に形成された主搬送経路ＴＭ上と）に設けられており、上流側のローラ対２３２から送られてくる感光材料Ｐを受け取って、該感光材料Ｐを下流側のローラ対２３２に送り出すように構成されている。
【００３３】
本実施形態においては、主筐体１０内に第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂを装填し、副筐体１１内に第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを装填するようになっているため露光処理部搬送系２３は、上記構成に加え、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐを主搬送経路ＴＭに導くための第一ローラユニット２３０と、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを主搬送経路ＴＭに導くための圧着搬送手段としての第二ローラユニット２３１とを更に備えている。そして、本実施形態に係る露光処理部搬送系２３は、マガジン２０ａ〜２０ｄとは異なるそれ独自の駆動源を有しつつ、マガジン２０ａ〜２０ｄの芯体２００及び送出ローラ２０１と同期的に駆動するよう制御されている。
【００３４】
第一ローラユニット２３０は、第一及び第二マガジン１０ａ，１０ｂから異なる経路を経て供給される感光材料Ｐの搬送方向を変更して主搬送経路ＴＭに導くためのものである。本実施形態においては、第二ローラユニット２３１から垂直方向上方に向けて搬送されてくる第三及び第四マガジン２０ｃ,２０ｄからの感光材料Ｐをそのままの姿勢で主搬送経路ＴＭに合流させるのに経路を確保すべく、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐの搬送方向を変更し、下流側で垂直方向上方に向けて伸びる主搬送経路ＴＭに対して第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂからの感光材料Ｐを斜め下方から（主搬送経路ＴＭに対して傾斜して）進入させるようになっている。
【００３５】
具体的には、該第一ローラユニット２３０は、図４に示す如く、回転駆動される第一アドバンスローラ２３０ａと、該第一アドバンスローラ２３０ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐに対する圧着とその解除を行う第一圧着ローラ２３０ｂ、２３０ｂとを備えている。
【００３６】
第一アドバンスローラ２３０ａは、主筐体１０内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転するようになっている。該第一ローラユニット２３０は、感光材料Ｐを介して第一アドバンスローラ２３０ａに第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂが圧接することで、感光材料Ｐを下流側に搬送できる（圧着搬送する）ようになっている。そして、本実施形態に係る第一ローラユニット２３０は、第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂが第一アドバンスローラ２３０ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けられるとともに、第一圧着ローラ２３０ｂ，２３０ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド２３０ｄが設けられている。これにより、第一アドバンスローラ２３０ａと上流側の第一圧着ローラ２３０ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、ターンガイド２３０ｄに案内されて第一アドバンスローラ２３０ａと下流側の第一圧着ローラ２３０ｂとの間に導かれる結果、第一アドバンスローラ２３０ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け（感光材料Ｐの搬送方向の変更）を確実にできるようになっている。そして、該第一ローラユニット２３０は、搬送方向を変更した感光材料Ｐを斜め上方にある主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２）に向けて送り出すようになっており、最上流のローラ対２３２に到達した感光材料Ｐが該ローラ対２３２の一方のローラ２３２ａに巻き掛けられることで搬送方向が垂直方向に変更されて主搬送経路ＴＭに導かれるようになっている。
【００３７】
該第一ローラユニット２３０は、二本の第一圧着ローラ２３０ｂ、２３０ｂが単一のフレーム２３０ｃに軸支されており、該フレーム２３０ｃを第一アドバンスローラ２３０ａに対して接離させることで、二本の第一圧着ローラ２３０ｂ、２３０ｂを第一アドバンスローラ２３０ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを切り換えることができるようになっている。
【００３８】
第二ローラユニット２３１は、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄから異なる経路を経て供給される感光材料Ｐの搬送方向を変更して主搬送経路ＴＭに導くためのものである。本実施形態に係る第二ローラユニット２３１は、第一ローラユニット２３０の下方に設けられており、副筐体１１側から搬送されてくる感光材料Ｐの搬送方向を垂直方向上方に変更しつつ搬送するようになっている。
【００３９】
具体的には、該第二ローラユニット２３１は、回転駆動される第二アドバンスローラ２３１ａと、該第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐの圧着とその解除を行う第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂと、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａの外周上（実際には第二アドバンスローラ２３１ａと第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂとの間）に導くためのガイド手段２３５ａ，２３５ｂとを備えている。
【００４０】
第二アドバンスローラ２３１ａは、主筐体１０内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転するようになっている。該第二ローラユニット２３１は、感光材料Ｐを介して第二アドバンスローラ２３１ａに第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂが圧接することで、感光材料Ｐを下流側に搬送できる（圧着搬送する）ようになっている。そして、本実施形態に係る第二ローラユニット２３１は、第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂが第二アドバンスローラ２３１ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けられるとともに、該第二圧着ローラ２３１ｂ，２３１ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド２３１ｃが設けられている。これにより、第二アドバンスローラ２３１ａと上流側の第二圧着ローラ２３１ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、ターンガイド２３１ｃに案内されて第二アドバンスローラ２３１ａと下流側の第二圧着ローラ２３１ｂとの間に導かれる結果、第二アドバンスローラ２３１ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け（感光材料Ｐの搬送方向の変更）を確実にできるようになっている。該第二ローラユニット２３１は、搬送方向を変更した感光材料Ｐを垂直方向上方にある主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２）に向けて送り出すようになっており、該感光材料Ｐが姿勢を変更することなく主搬送経路ＴＭ（最上流のローラ対２３２間）に導かれるようになっている。
【００４１】
本実施形態においては、二本の第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂが単一のフレーム２３６に軸支されており、該フレーム２３６を第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離させることで、二本の第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂを第二アドバンスローラ２３１ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを同時に切り換えることができるようになっている。
【００４２】
前記ガイド手段２３５ａ，２３５ｂは、第三マガジン２０ｃからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａ上に導くためもの（第一ガイド手段２３５ａ）と、第四マガジン２０ｄからの感光材料Ｐを第二アドバンスローラ２３１ａ上に導くためのもの（第二ガイド手段２３５ｂ）とが設けられている。第一ガイド手段２３５ａ及び第二ガイド手段２３５ｂは、それぞれ感光材料Ｐを両面から案内する一対の板材（採番しない）で構成されている。第一ガイド手段２３５ａは、副筐体１１側から第二アドバンスローラ２３１ａに向けて略水平の経路を形成し、第二ガイド手段２３５ｂは、副筐体１１側の斜め上方から第二アドバンスローラ２３１ａに向けて先下りに傾斜した経路を形成しており、それぞれ第二アドバンスローラ２３１ａの外周面（下側に向くの外周面上）に感光材料Ｐを案内できるようになっている。これにより、副筐体１１側から供給される感光材料Ｐの搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２が第二アドバンスローラ２３１ａ上で合流している。そして、第二圧着ローラ２３１ｂ、２３１ｂは、搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２の合流部分の下流側で第二アドバンスローラ２３１ａに対して接離できるようになっており、各搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２からの感光材料Ｐを下流側に圧着搬送できるようになっている。
【００４３】
次に、副筐体１１内部に形成された上述の二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２について説明する。なお、該搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２の説明に伴い、副筐体１１、及びその内部構造についても併せて説明する。
【００４４】
前記副筐体１１は、縦方向に延びる仕切り壁１１３によって内部空間が二つの空間（室）に区画されており、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを収容するマガジン収容室１１ａと、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄからの感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１に導くための搬送系（各種ガイド１１４ａ，１１４ｂ，１１５，１１６や中間搬送ユニット２４）を収容するための搬送系収容室１１ｂとが横並びに形成されている。
【００４５】
前記マガジン収容室１１ａは、第三、及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを上下二段にして収容できるようになっている。具体的には、該マガジン収容室１１ａには、二本一組のレール１１２，１１２が上下方向に間隔をおいて二組取り付けられている。そして、各組のレール１１２，１１２にはマガジン２０ｃ，２０ｄが載置されるベース１１１がスライド可能に設けられ、ベース１１１に載置した第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄを副筐体１１から感光材料Ｐの幅方向（副筐体１１の前面カバーを開いて手前側）に引き出し可能且つ着脱可能となっている。なお、図示しないが、第一及び第二マガジン２０ａ，２０ｂについても、主筐体１０内に取り付けられたレールに対してスライド可能なベース上に載置され、第三及び第四マガジン２０ｃ，２０ｄと同様に、感光材料Ｐの幅方向（主筐体１０の前面カバーを開いて手前側）に引き出し可能且つ着脱可能となっている。
【００４６】
そして、該副筐体１１（主として搬送系収容室１１ｂ）内には、感光材料Ｐの搬送距離を異する二系統の搬送経路ＴＬ１，ＴＬ２、すなわち、マガジン収容室１１ａ内の下側に装填されるマガジン（第三マガジン２０ｃ）と第二ローラユニット２３１とを結ぶ搬送経路（以下、この搬送経路を短手搬送経路という。）ＴＬ１と、マガジン収容室１１ａ内の上側に装填されるマガジン（第四マガジン２０ｄ）と第二ローラユニット２３１とを結ぶ搬送経路（以下、この搬送経路を長手搬送経路という。）ＴＬ２とが形成されている。
【００４７】
短手搬送経路ＴＬ１は、感光材料Ｐを搬送する搬送距離が他の構成（例えば、後述する中継搬送ユニット）の配置を考慮した上で最短となるように形成されている。即ち、第二アドバンスローラ２３１ａの外周下部に対する水平方向の接線上に第三マガジン２０ｃの供給口が位置しており、短手搬送経路ＴＬ１は、搬送系収容室１１ｂを介してマガジン収容室１１ａと主筐体１０内とに跨って、水平方向に直線状に形成されている。
【００４８】
該短手搬送経路ＴＬ１は、マガジン収容室１１ａと搬送系収容室１１ｂとに跨るように設けられ、マガジン収容室１１ａ内の第三マガジン２０ｃの供給口と隣接する一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａと、搬送系収容室１１ｂと主筐体１０内とに跨るように設けられ、一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａと第二ローラユニット２３１（第二ガイド手段２３５ｂ）との間に配設される一対のガイド板１１５，１１５とで形成されている。
【００４９】
一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａ、及び一対のガイド板１１５，１１５の何れも、所定の間隔をおいて上下方向で対向配置され、ガイド板１１４ａ，１１４ａ，１１５，１１５間の間隙で連続した直線状の経路（短手搬送経路ＴＬ１）を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内するようになっている。
【００５０】
本実施形態に係る一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａは、副筐体１１内の仕切り壁１１３を貫通して設けられ、第三マガジン２０ｃ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、第三マガジン２０ｃ（供給口）からの感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。他方、本実施形態に係る一対のガイド板１１５，１１５は、接続された副筐体１１及び主筐体１０の壁部を貫通して設けられ、第三マガジン２０ｃ側（一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａ側）に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入（補助ガイド板１１４ａ，１１４ａからの乗り移り）を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５１】
該短手搬送経路ＴＬ１は、駆動系を一切備えておらず、第三マガジン２０ｃを駆動（送出ローラ２０１及び芯体２００を回転駆動）することで、第三マガジン２０ｃから感光材料Ｐを送り出し、第二ローラユニット２３１に導くようになっている。即ち、短手搬送経路ＴＬ１は、直線状で且つ感光材料Ｐの搬送距離が可能な限り短くなるように形成されることから、感光材料Ｐを供給するに際して抵抗が小さいため、第三マガジン２０ｃの駆動（送出ローラ２０１による圧着搬送）だけで感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで搬送するようになっている。
【００５２】
長手搬送経路ＴＬ２は、第四マガジン２０ｄの配置（第四マガジン２０ｄと第二ローラユニット２３１との配置）の関係上、感光材料Ｐの搬送距離が短手搬送経路ＴＬ１よりも大幅に長くなっている。そして、該長手搬送経路ＴＬ２は、複数箇所（本実施形態においては二カ所）にターン部Ｕを有して迂曲するように形成され、感光材料Ｐの搬送安定性を確保した上で感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで導けるようになっている。具体的には、長手搬送経路ＴＬ２は、第四マガジン２０ｄから水平方向に伸びる第一経路ＴＬ２ａと、ターン部Ｕを介して第一経路ＴＬ２ａから垂直方向下方に伸びる第二経路ＴＬ２ｂと、ターン部Ｕを介して第二経路ＴＬ２ｂから第二ローラユニット２３１（第二ガイド手段２３５ｂ）に向けて斜め下方に伸びる第三経路ＴＬ２ｃとで構成されている。
【００５３】
該長手搬送経路ＴＬ２（第一乃至第三経路ＴＬ２ａ〜ＴＬ２ｃ）は、第四マガジン２０ｄの供給口と隣接する一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂと、第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂで案内される感光材料Ｐを受け取り、該感光材料Ｐを垂直方向下方に搬送した後に斜め下方に方向変換させる中継搬送ユニット２４と、該中継搬送ユニット２４と第二ローラユニット２３１（第二ガイド手段２３５ｂ）との間に配設され、中継搬送ユニット２４からの感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１に導く一対の傾斜ガイド板１１６，１１６とで形成され、マガジン収容室１１ａ、搬送系収容室１１ｂ、及び主筐体１０に跨るように形成されている。
【００５４】
一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂは、所定の間隔をおいて上下に対向配置され、該一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ間の間隙で水平方向の第一経路ＴＬ２ａの一部を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内するようになっている。本実施形態に係る一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂは、副筐体１１内の仕切り壁１１３を貫通するように設けられており、第四マガジン２０ｄ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、第四マガジン２０ｄ（供給口）からの感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５５】
該中継搬送ユニット２４は、長手搬送経路ＴＬ２上の感光材料Ｐに対しての供給力（搬送力）を補助的に付加し、該感光材料Ｐを第二ローラユニット２３１にまで円滑に供給できるようにするための中継搬送手段２４０を備えている。
【００５６】
より具体的に説明すると、中継搬送ユニット２４は、第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂで案内されてくる感光材料Ｐを受け入れ、該感光材料Ｐを下流側に案内する第一案内手段２４１と、第一案内手段２４１で案内されてくるペーパーを補助的に圧着搬送する中継搬送手段２４０と、中継搬送手段２４０によって搬送力が付加され、下流側に搬送される感光材料Ｐを案内する第二案内手段２４２と、該第二案内手段２４２で案内されてくる感光材料Ｐの搬送方向を変換させる方向変換手段２４３と、第二案内手段２４２から方向変換手段２４３に感光材料Ｐを導くための第三案内手段２４４と、方向変換手段２４３で方向変換された感光材料Ｐを前記一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間に導くための第四案内手段２４５とを備えており、これらが共通フレーム２４６に取り付けられて一体的にユニット化されている。
【００５７】
該中継搬送ユニット２４は、搬送系収容室１１ｂ内に収容されており、マガジン収容室１１ａ内のマガジン２０ｃ，２０ｄと同様に、感光材料Ｐの搬送方向と直交する方向に引き出し可能になっている。これにより、中継搬送ユニット２４や副筐体１１内の駆動系等に対してメンテナンスできるようになっている。
【００５８】
第一案内手段２４１は、一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂと同様に、所定の間隔をおいて上下方向に対向配置された一対の板材で構成され、該板材間の間隙で一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ間の間隙とともに水平方向の第一経路ＴＬ２ａを形成している。これにより、第一案内手段２４１は、各板材で感光材料Ｐを両面側から案内し、該感光材料Ｐを中継搬送手段２４０（後述する第一ターンローラ２４０ａの外周上）に導けるようになっている。該第一案内手段２４１（一対の板材）は、両側端部が共通フレーム２４６に固定され、一対の第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ側に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００５９】
本実施形態に係る中継搬送手段２４０は、長手搬送経路ＴＬ２上で感光材料Ｐの搬送方向を変更するターン部Ｕ（上流側のターン部Ｕ）に設けられ、第一経路ＴＬ２ａを介して第四マガジン２０ｄから供給されてくる感光材料Ｐの搬送方向を垂直方向下方に変更しつつ該感光材料Ｐを搬送し、垂直方向に伸びる第二経路ＴＬ２ｂに送り出すように構成されている。
【００６０】
中継搬送手段２４０について具体的に説明すると、該中継搬送手段２４０は、副筐体１１（搬送系収容室１１ｂ）内に設けられた駆動源から駆動を受けて回転する（回転駆動する）第一ターンローラ２４０ａと、該第一ターンローラ２４０ａに対して接離可能に構成され、感光材料Ｐの圧着とその解除を行う第一サブローラ２４０ｂとを備え、感光材料Ｐを介して第一サブローラ２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａに圧接することで感光材料Ｐを圧着搬送できるようになっている。
【００６１】
本実施形態に係る中継搬送手段２４０は、第一サブローラ２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａの外周回りに複数本（図においては二本）設けられるとともに、第一サブローラ２４０ｂ間に感光材料Ｐを案内するターンガイド（第一ターンガイド）２４０ｄが設けられている。これにより、第一ターンローラ２４０ａと上流側の第一サブローラ２４０ｂとによって圧着搬送される感光材料Ｐが、第一ターンガイド２４０ｄによって中心となる第一ターンローラ２４０ａ回りで案内され、第一ターンローラ２４０ａと下流側の第一サブローラ２４０ｂとの間に導かれる結果、第一ターンローラ２４０ａに巻き掛けられ、該感光材料Ｐの搬送方向が変更されるようになっている。
【００６２】
本実施形態においては、第一ターンローラ２４０ａが共通フレーム２４６に両端部が軸支される一方、二本の第一サブローラ２４０ｂが共通フレーム２４６に対して移動可能に設けられた単一の支持フレーム２４０ｃに軸支されており、該支持フレーム２４０ｃを第一ターンローラ２４０ａに対して接離させることで、二本の第一サブローラ２４０ｂを第一ターンローラ２４０ａに対して同時に接離させ、感光材料Ｐに対する圧着とその解除とを切り換えることができるようになっている。
【００６３】
該中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの搬送速度が第四マガジン２０ｄ（芯体２００）の駆動による感光材料Ｐの送り出し（供給）速度よりも高速になっており、中継搬送手段２４０と第四マガジン２０ｄとの間（第一経路ＴＬ２ａ上）で感光材料Ｐにテンションを作用させる（下流側に引っ張られる力が作用する）ようになっている。その一方で、該中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの搬送速度が第二ローラユニット２３１による感光材料Ｐの搬送速度よりも遅く設定されている。すなわち、第二ローラユニット２３１での感光材料Ｐの搬送速度は、中継搬送手段２４０での搬送速度よりも高速に設定されており、感光材料Ｐが第二ローラユニット２３１と中継搬送手段２４０とに跨った状態で、その間（第二経路ＴＬ２ｂ乃至第三経路ＴＬ２ｃ上）で感光材料Ｐにテンションを作用させる（下流側に引っ張られる力が作用する）ようになっている。
【００６４】
このように、第四マガジン２０ｄの供給速度Ｖ１＜中継搬送手段２４０の搬送速度Ｖ２＜第二ローラユニット２３１の搬送速度Ｖ３の関係により、上流側で感光材料Ｐが過剰に供給（搬送）されることがなく、長手搬送経路ＴＬ２（各経路ＴＬ２ａ〜ＴＬ２ｃ）上で感光材料Ｐが詰まってしまう等といった問題が発生するのを防止できるようになっている。なお、第二ローラユニット２３１に対して下流側にある主搬送経路ＴＭ（ローラ対２３２）については、第二ローラユニット２３１よりも高速に設定されており、主筐体１０（露光処理部）内でのペーパー詰まり（ジャム）の発生を防止するようになっている。
【００６５】
そして、上記構成の中継搬送手段２４０は、感光材料Ｐの先端部が第二ローラユニット２３１に到達し、第二ローラユニット２３１によって感光材料Ｐに対する圧着搬送が行われる状態で、第一サブローラ２４０ｂ，２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａから離間して圧着が解除され、第二ローラユニット２３１（第二アドバンスローラ２３１ａ）の駆動と、第四マガジン２０ｄ（芯体２００）の駆動とで感光材料Ｐが供給されるようになっており、中継搬送手段２４０による感光材料Ｐに対する圧着で不要な圧着癖（いわゆる、圧着かぶり）が付くのを防止している。このように第一サブローラ２４０ｂ、２４０ｂを第一ターンローラ２４０ａから離間して圧着が解除されても、第四マガジン２０ｄの供給速度Ｖ１＜第二ローラユニット２３１の搬送速度Ｖ３との関係が成り立つため、第四マガジン２０ｄと第二ローラユニット２３１との間の感光材料Ｐにテンションが作用し、第一ターンローラ２４０ａに対する感光材料Ｐの巻き掛け状態を維持することができるとともに感光材料Ｐの過剰な供給が防止され、ペーパー詰まりの発生が防止される。
【００６６】
図４及び図５に示す如く、本実施形態に係る第二案内手段２４２は、感光材料Ｐの幅方向の蛇行（搬送ぶれ）を防止する、いわゆる幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａを備える。該幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａは、感光材料Ｐの幅方向（搬送方向と直交する方向）に間隔をおいて設けられた一対の案内バーで構成され、副筐体１１内に設けられた駆動源から駆動を受け、該一対の案内バーで構成される幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａを接離させる（間隔を調節する）ボールネジ２４２ｂとを備えている。
【００６７】
さらに、第二案内手段２４２は、幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間に、感光材料Ｐの全幅に亘る面方向（搬送方向及び幅方向と直交する方向）への湾曲（膨出）を防止するための、いわゆる湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃを備える。該湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、感光材料Ｐの面方向（感光材料Ｐの面と直交する方向）に間隔をおいて設けられた一対の案内板で構成されている。
【００６８】
一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａのそれぞれは、上下方向（垂直方向）に伸びるように設けられており、互いに対向する面には、垂直方向に延びる案内スリットＳが形成されている。該幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａは、感光材料Ｐの両側部が各案内スリットＳに入り込むと共に、感光材料Ｐの一方側の側縁が一方の案内スリットＳ内壁に当接することで、感光材料Ｐが搬送方向と直交する方向への搬送ぶれ（蛇行）を規制（抑制）するようになっている。
【００６９】
そして、上述の如く、ボールネジ２４２ｂで一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａを相対的に移動（接離）させることで感光材料Ｐの幅に対応した位置に各幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａを配置できるようになっている。なお、マガジン２０ｃ，２０ｂがセットされる際に、感光材料Ｐの幅寸法を制御装置６に入力しておくので、感光材料Ｐの幅寸法の情報が制御装置６から自動的に取得され、該情報を基に駆動源がボールネジ２４２ｂを作動させ、一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａの間隔が感光材料Ｐに対応して調節される。
【００７０】
一対の湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃのそれぞれは、上下方向に伸びると共に、所定の間隔をおいて前後方向に対向配置された一対の板材（案内板）によって構成されている。即ち、一対の案内板は、搬送される感光材料Ｐに沿って且つ挟むように（感光材料Ｐの表面、裏面側に）対向配置されている。また、該案内板で構成される湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃの幅は、画像形成装置で使用される最小幅の感光材料Ｐに対応して調節された一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａの間隔よりも狭く形成されている。即ち、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａが感光材料Ｐに対応する間隔に調節されるのを妨げないような幅に設定されている。
【００７１】
そして、上述の如く、ボールネジ２４２ｂの作動により幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａの間隔が調節されても、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、常に搬送される感光材料Ｐの幅方向中央部に位置するように配設されている。本実施形態においては、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃの上流側端部と下流側端部とが、共通フレーム２４６において第二案内手段２４２を上下から挟む位置で、且つ搬送される感光材料Ｐの幅方向へ架橋されたガイド板（図示せず）に固定されている。
【００７２】
湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、感光材料Ｐが該案内板の間隙に入り込むことで、感光材料Ｐが面（感光面）方向へ所定量以上に湾曲（膨出）するのを規制するようになっている。
【００７３】
図１乃至図４に戻って、方向変換手段２４３は、第二案内手段２４２の下流側であって感光材料Ｐの搬送方向を変更するターン部Ｕ（下流側のターン部）に設けられている。該方向変換手段２４３は、感光材料Ｐが巻き掛けられる第二ターンローラ２４３ａと、第二ターンローラ２４３ａの外周回りに設けられた複数（図においては二つ）の第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂと、第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂ間に設けられ、感光材料Ｐを案内するターンガイド（第二ターンガイド）２４３ｃとで構成されている。
【００７４】
前記第二ターンローラ２４３ａ及び第二サブローラ２４３ｂの何れもフリーローラで構成されており、共通フレーム２４６に軸支されている。そして、各第二サブローラ２４３ｂは、第二ターンローラ２４３ａとの間に所定の隙間を形成するように配置されている。すなわち、方向変更手段２４３は、第二案内手段２４２で案内されてきた感光材料Ｐが、圧着されることなく第二ターンローラ２４３ａと上流側の第二サブローラ２４３ｂとの間に入り込み、第二サブローラ２４３ｂ間の第二ターンガイド２４３ｃによって第二ターンローラ２４３ａ回りで案内されるようになっている。そして、該方向変換手段２４３は、第二ターンガイド２４３ｃに案内される感光材料Ｐが、圧着されることなく第二ターンローラ２４３ａと下流側の第二サブローラ２４３ｂとの間に入り込む結果、該感光材料Ｐが中心となる第二ターンローラ２４３ａに巻きかけられた状態（第二ターンローラ２４３ａの外周面に沿った状態）になるように配置されている。
【００７５】
第三案内手段２４４は、間隔をおいて互いに対向する一対の板材（採番しない）で構成されている。該第三案内手段２４４は、一対の板材が垂直方向に起立した状態で設けられることで、該板材間の間隙で第二案内手段２４２とともに垂直方向に伸びる第二経路ＴＬ２ｂを形成し、感光材料Ｐを両面側から案内して該感光材料Ｐを方向変換手段２４３（第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂとの間）に導くようになっている。また、第三案内手段２４４は、感光材料Ｐが該第三案内手段２４４に入り込むことで、その先端部の全幅に亘って（先端部の幅方向における一方端から他方端まで）、その局部的な面方向への曲がり（特には先端角部の跳ね上がり）が抑制されると共に、前記感光材料Ｐの局部的に曲がった部分がローラの外周面にぶつかることなく、確実に第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂとの間に導かれるようになっている。そして、第四案内手段２４５についても、間隔をおいて互いに対向する一対の板材（採番しない）で構成されている。該第四案内手段２４５は、一対の板材が主筐体１０側に先下りするように設けられることで、該板材間の間隙で第三経路ＴＬ２ｃの一部を形成し、方向変換手段２４３で方向変換された感光材料Ｐ（第二ターンローラ２４３ａに巻き掛けられた感光材料Ｐ）を両面側から案内して斜め下方にある一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間に導くようになっている。
【００７６】
一対の傾斜ガイド板１１６，１１６は、間隔をおいて互いに対向配置され、主筐体１０側に向けて先下りに傾斜した状態で設けられており、一対の傾斜ガイド板１１６，１１６間の間隙で第三経路ＴＬ２ｃの一部を形成し、感光材料Ｐを両面側から案内して第二ガイド手段２３５ｂに導くようになっている。すなわち、該一対の傾斜ガイド板１１６，１１６は、第四案内手段２４５（板材間の間隙）及び第二ガイド手段２３５ｂ（板材間の間隙）とともに第二ローラユニット２３１（第二アドバンスローラ２３１ａ）に向けて先下りに傾斜して連続する第三経路ＴＬ２ｃを形成している。本実施形態に係る一対の傾斜ガイド１１６，１１６は、副筐体１１及び主筐体１０の壁部を貫通して設けられ、上流側（第四案内手段２４５側）に位置する端部が、互いに離間するように曲げ加工され、感光材料Ｐの進入（第四案内手段２４５からの乗り移り）を許容するテーパー状のガイド部（採番しない）が形成されている。
【００７７】
図２に戻り、現像処理部３は、露光処理部２から送り込まれてくる感光材料Ｐを現像するためのもので、現像処理液が貯留される現像処理液槽３０と、該現像処理液槽３０内の現像処理液に対して感光材料Ｐを浸漬して引き上げる動作を繰り返すように、感光材料Ｐを搬送する現像処理部搬送系３２とを備えている。現像処理液槽３０は、複数の液槽３０ａ，３０ｂ…が横並びに配置されることで構成されている。各液槽３０ａ，３０ｂ…には、感光材料Ｐに対して現像処理、漂白処理、定着処理、安定処理を行うための現像処理液が貯留されている。すなわち、各液槽３０ａ，３０ｂ…には、上流側から順に現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴＢ）、洗浄液が貯留されている。現像処理部搬送系３２は、現像処理液槽３０（各液槽３０ａ，３０ｂ…）の現像処理液（現像液、漂白・定着液、安定液、洗浄液）中で感光材料Ｐを搬送する液中搬送系３２ａと、各液槽３０ａ，３０ｂ…から引き上げられた感光材料Ｐを下流側で隣接する液槽３０ｂ…内に導きつつ搬送する外部搬送系３２ｂとで構成されており、各搬送系３２ａ，３２ｂのそれぞれは、複数のローラ対（採番しない）により構成されている。
【００７８】
乾燥処理部４は、上流側の現像処理部３から送り込まれる感光材料Ｐを搬送する乾燥処理部搬送系４０と、該乾燥処理部搬送系４０で搬送される感光材料Ｐを乾燥させる乾燥装置４１とを備えている。乾燥処理部搬送系４０は、現像処理部３から送り込まれてきた感光材料Ｐの搬送経路を方向転換しつつ搬送し、該感光材料Ｐに対する乾燥処理に必要な距離（実際には、乾燥処理に必要な時間）を担保するようになっている。
【００７９】
図１に戻り、該写真処理装置１は、乾燥処理した感光材料Ｐを主筐体１０外に排出する排出口４３４，４３５（小判サイズの感光材料Ｐ（写真プリント）を排出する第一排出口４３４及び大判サイズの感光材料Ｐ（写真プリント）を排出する第二排出口４３５）を備えている。仕分部５は、第一排出口４３４から排出される写真プリントを搬送するコンベア５０と、該コンベア５０で搬送されてくる写真プリントをオーダー毎に仕分ける仕分機構５１とで構成されている。そして、該仕分機構５１は、コンベア５０で搬送されてくる写真プリントを受けるための複数のトレー５１ａ，５１ｂ…と、該複数のトレー５１ａ，５１ｂ…のうち、所定（空）のトレー５１ａ，５１ｂ…をコンベア５０から写真プリントを受け取り可能な位置に移動させるための駆動手段（図示しない）とで構成され、トレー５１ａ，５１ｂ…の配置を適宜変更することで、写真プリントをオーダー毎にそれぞれのトレー５１ａ，５１ｂ…に排出できるようになっている。
【００８０】
本実施形態に係る写真処理装置１は、以上の概略構成からなり、次に、この写真処理装置１の作動について図２及び図４を参照して説明する。
【００８１】
まず、選択したマガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに対応する駆動源が作動し、該マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ内のロールＲ（芯体２００）及び一対の送出ローラ２０１，２０１に駆動が伝達される。そうすると、該芯体２００に外挿されたロールＲが回転し、該ロールＲの巻きが解かれて感光材料Ｐが一対の送出ローラ２０１，２０１によって圧着搬送され供給口から送り出される。そして、第一マガジン２０ａ、又は第二マガジン２０ｂから感光材料Ｐが供給される場合には、ロールＲの回転と一対の送出ローラ２０１，２０１による圧着搬送のみで感光材料Ｐが第一ローラユニット２３０に供給され、該第一ローラユニット２３０の圧着搬送で当該感光材料Ｐが主搬送経路ＴＭ上に導かれる（供給される）ことになる。
【００８２】
そして、第三マガジン２０ｃから感光材料Ｐが供給される場合には、ロールＲの回転及び一対の送出ローラ２０１，２０１による圧着搬送によって、ロールＲから巻きが解かれた感光材料Ｐが供給口から水平方向に送り出される。そうすると、第三マガジン２０ｃから送り出された感光材料Ｐは、一対の第一補助ガイド板１１４ａ，１１４ａ、及び一対のガイド板１１５，１１５の案内で姿勢を略水平状態に維持しつつ短手搬送経路ＴＬ１上で搬送され、第二ローラユニット２３１に供給される。そうすると、該第二ローラユニット２３１に到達した感光材料Ｐは、該第二ローラユニット２３１によって下流側に圧着搬送されるが、上述の如く、第二ローラユニット２３１の搬送速度が第三マガジン２０ｃの供給速度よりも高速に設定されているので、第三マガジン２０ｃからの感光材料Ｐの供給が過剰になることなく、供給された感光材料Ｐは搬送方向を水平方向から垂直方向上方に変更されつつ円滑に下流側に搬送されることになる。そして、搬送方向が垂直方向に変更された（切り換わった）感光材料Ｐは、第二ローラユニット２３１の圧着搬送で主搬送経路ＴＭ上に導かれる（供給される）ことになる。
【００８３】
その一方で、第四マガジン２０ｄから感光材料Ｐが供給される場合、ロールＲの回転と一対の送出ローラ２０１，２０１による圧着搬送によって、ロールＲから巻きの解かれた感光材料Ｐが供給口から水平方向に送り出される。そうすると、感光材料Ｐは、第二補助ガイド板１１４ｂ，１１４ｂ、第一案内手段２４１の案内によって中継搬送手段２４０に導かれ、該中継搬送手段２４０の第一ターンローラ２４０ａと第一サブローラ２４０ｂとによって圧着される。そして、中継搬送手段２４０は、第四マガジン２０ｄと同期的に作動している（第一ターンローラ２４０ａが回転している）ので、感光材料Ｐは、第一ターンローラ２４０ａと第一サブローラ２４０ｂとによって圧着搬送される結果、該第一ターンローラ２４０ａに巻き掛けられた状態になって搬送方向が水平方向から垂直方向下方に変更される。このように搬送方向が垂直方向下方に変更された感光材料Ｐは、中継搬送手段２４０と第四マガジン２０ｄとの駆動によって下流側の第二案内手段２４２に向けて搬送される。
【００８４】
そして、第二案内手段２４２に到達した感光材料Ｐは、両側部が一対の幅規制ガイド（案内バー）２４２ａ，２４２ａの案内スリットＳ内に入り込み、下流側に搬送される。その際、感光材料Ｐが蛇行した状態で案内スリットＳ内に入り込むと、該感光材料Ｐの一方側の側縁が一方の案内スリットＳの内壁に当接し、幅方向において、蛇行している方向と反対方向（搬送方向からの逸れと反対方向）に押されることで幅方向の蛇行が抑制されつつ下流側に搬送される。そして、感光材料Ｐは、第三案内手段２４４を介して方向変換手段２４３（第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂ，２４３ｂとの間）に導かれる。
【００８５】
しかし、基準を超える蛇行状態（基準以上の搬送方向の逸れ幅）で感光材料Ｐが案内スリットＳ内に入り込んだ場合、該感光材料Ｐの一方側の側縁が案内スリットＳの内壁から押される力が大きくなるため、感光材料Ｐの幅方向の蛇行が修正されずに感光材料Ｐが全幅に亘って湾曲し（幅方向において、円弧状に膨出し）てしまい、前記案内スリットＳ内壁から感光材料Ｐの一方側の側縁に働く蛇行と反対方向へ押し戻す力が前記湾曲によって面方向へ逃げるために好適な蛇行の抑制ができなくなる。
【００８６】
そこで、搬送される感光材料Ｐと対向し、即ち、感光材料Ｐを両面から挟むよう、互いに対向配置された一対の湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃを設けて前記感光材料Ｐの幅方向における湾曲を規制することで、感光材料Ｐの一方側の側縁に働く案内スリットＳ内壁からの蛇行を押し戻す力が、面方向へ逃げないように規制され、感光材料Ｐの蛇行は好適に抑制される。
【００８７】
このように、感光材料Ｐが一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａや一対の湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃによる蛇行の抑制、及び方向変換手段２４３に案内されるに際し、これらとの接触や干渉で搬送抵抗が大きくなるが、本実施形態に係る写真処理装置１は、中継搬送手段２４０で補助的な搬送力を付加しているため、搬送力が不足することなく、感光材料Ｐが下流側に円滑に搬送されることになる。
【００８８】
そして、上述の如く、方向変換手段２４３に導かれた感光材料Ｐは、搬送方向が斜め下方に変更され、第四案内手段２４５及び第二ガイド手段２３５ｂを介して第二ローラユニット２３１に導かれ、該第二ローラユニット２３１によって圧着搬送される。このように第二ローラユニット２３１で感光材料Ｐを搬送できる状態になると、中継搬送手段２４０は第一サブローラ２４０ｂが第一ターンローラ２４０ａから離間して感光材料Ｐに対する圧着を解除し、感光材料Ｐは、第二ローラユニット２３１と第四マガジン２０ｄの駆動のみによって搬送されることになる。なお、第二ローラユニット２３１は、中継搬送手段２４０、第四マガジン２０ｄと同期的に作動（駆動）しているため、中継搬送手段２４０の圧着が解除されるまでに一時的に第二ローラユニット２３１、中継搬送手段２４０、及び第四マガジン２０ｄの三つが同期的に駆動して感光材料Ｐを搬送した状態になるが、下流側ほど搬送速度が高速に設定されているため、各構成に対して上流側から感光材料Ｐが過剰に供給されることがなく、安定した搬送が続行される。
【００８９】
そして、上述の如く、中継搬送手段２４０による圧着を解除しても、第二ローラユニット２３１の搬送速度と第四マガジン２０ｄの供給速度との関係が維持されるので、第四マガジン２０ｄからの感光材料Ｐの供給が過剰になることなく、供給された感光材料Ｐは搬送方向が垂直方向上方に変更されつつ円滑に下流側に搬送されることになる。そして、搬送方向が垂直方向に変更された（切り換わった）感光材料Ｐは、第二ローラユニット２３１の圧着搬送で主搬送経路ＴＭ上に導かれる（供給される）ことになる。
【００９０】
そして、各マガジン２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄから供給されて主搬送経路ＴＭに到達した感光材料Ｐは、切断装置２１を通過して主搬送経路ＴＭ上で垂直方向に往復動するスライド搬送体２３３に到達するまでローラ対２３２によって更に下流側に搬送される。そして、スライド搬送体２３３に到達した感光材料Ｐは、該スライド搬送体２３３に先端部を把持され、その状態でスライド搬送体２３３が垂直方向上方に向けて移動することで下流側に搬送される。そして、下流側に搬送された感光材料Ｐの先端から切断装置２１までの距離が予め設定したサイズに対応する長さになると、切断装置２１が作動して感光材料Ｐが枚葉状に切断されることになる。
【００９１】
そして、垂直方向上方に搬送された感光材料Ｐが露光ユニット２２の露光ポイントＡに到達すると、該感光材料Ｐは、下流側に搬送されつつ先端から後端にかけて順々に露光処理が行われる。そして、露光処理された感光材料Ｐはローラ対２３２…で搬送された後、水平方向に往復動するスライド搬送体２３４に先端部を把持させた状態で水平方向に搬送され、その下流側に設けられたローラ対２３２…を介して現像処理部３に送り込まれる。
【００９２】
現像処理部３に送り込まれた感光材料Ｐは、各液槽３０ａ，３０ｂ…の現像処理液Ｗに対して浸漬と引き上げとを繰り返すように液中搬送系３２ａ及び外部搬送系３２ｂによって搬送されて現像処理が行われる。そして、現像処理された感光材料Ｐは、乾燥処理部４で乾燥処理され、小判サイズである場合には第一排出口４３４側に、大判サイズである場合には第二排出口４３５側に振り分けられる。そして、大判サイズの写真プリントは、第二排出口４３５を介して大判用のトレーＴ上に排出され、小判サイズの写真プリントは、第一排出口４３４を介してコンベア５０上に排出された後、仕分機構５１のトレー５１ａ，５１ｂ…上にオーダー毎に仕分けられた状態で排出されることになる（図１参照）。
【００９３】
以上のように、本実施形態に係る写真処理装置（画像形成装置）は、第二案内手段２４２の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間に、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃを備えることで、基準を超える蛇行状態で感光材料Ｐが搬送され、該感光材料Ｐの側縁が幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａに当接することで感光材料Ｐが全幅に亘って面方向へ湾曲し、当接している幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａからの感光材料Ｐを押し戻す力が面方向に逃げようとしても、該感光材料Ｐを挟むように対向配置される前記湾曲規制ガイド２４２ａ，２４２ａの少なくとも一方に感光材料Ｐが当接するため、湾曲が規制され、湾曲規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間の間隔以上の湾曲を防ぐことができる。その結果、前記感光材料Ｐを押し戻す力が面方向へ逃げることなく、感光材料Ｐが蛇行方向と反対方向に押し戻され、感光材料Ｐの蛇行が好適に抑制されて搬送直進性が維持される。
【００９４】
また、第二案内手段２４２の下流側近傍に、間隔をおいて互いに対向する一対の板材で構成されている第三案内手段２４４が設けられることで、第二案内手段２４２からの感光材料Ｐが該第三案内手段２４４に入り込んで、その先端部の全幅に亘って、その局部的な曲がりが抑制され、ローラの外周面にぶつかることなく、下流側の第二ターンローラ２４３ａと第二サブローラ２４３ｂとの間に確実に導かれるようになる。
【００９５】
尚、本発明の画像形成装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００９６】
例えば、本実施形態においては、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、一対の板材を対向配置することで構成されているが、これに限定される必要はない。即ち、厚板を対向配置したものでも良く、また、一対の棒状体（又は幅狭の板体）を対向配置したものであっても良い。
【００９７】
また、対向配置された板材は、一対である必要もなく、前記幅狭の板材又は前記棒状体の対が、感光材料の搬送方向に沿って平行に複数備えられても良い。
【００９８】
また、本実施形態においては、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃの上流側端部と下流側端部とが、共通フレーム２４６の第二案内手段２４２を上下から挟む位置に、搬送される感光材料Ｐの幅方向へ架橋されたガイド板（図示せず）に固定されているが、これに限定される必要はなく、例えば、図６に示す如く、湾曲規制ガイドの２４２ｃ，２４２ｃの外側の面（互いに対向している面と反対側の面）に感光材料Ｐの搬送方向と直交する方向にピン２４２ｄ，２４２ｄをそれぞれ設け、該ピン２４２ｄ，２４２ｄの先端部は、出入自在に幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａの対応する位置に穿設された穴を挿通し、このピンにおける湾曲規制ガイド２４２ｃと幅規制ガイド２４２ａとの間には、弾性体（例えば、つるまきバネ）Ｂが外嵌されており、この弾性体Ｂの付勢力によって、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、常に一対の幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間の中心に維持されるようになっていても良い。即ち、湾曲規制ガイド２４２ｃ，２４２ｃは、幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間の間隔が搬送される感光材料Ｐの幅に対応して調整されても、常に幅規制ガイド２４２ａ，２４２ａ間の幅方向における中心に位置するよう、配設されていれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の外観斜視図を示す。
【図２】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の概略構成図を示す。
【図３】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）と一緒に用いられる制御装置の正面図を示す。
【図４】同実施形態に係る画像形成装置（写真処理装置）の部分断面図を示す。
【図５】同実施形態に係る蛇行防止手段の一部拡大断面斜視図を示す。
【図６】他実施形態に係る蛇行防止手段の一部拡大斜視図を示す。
【符号の説明】
【０１００】
１…写真処理装置、２…露光処理部、３…現像処理部、４…乾燥処理部、５…仕分部、６…制御装置、１０…主筐体、１１…副筐体、１１ａ…マガジン収容室、１１ｂ…搬送系収容室、２０ａ…第一マガジン（マガジン）、２０ｂ…第二マガジン（マガジン）、２０ｃ…第三マガジン（マガジン）、２０ｄ…第四マガジン（マガジン）、２１…切断装置、２２…露光ユニット、２３…露光処理部搬送系、２４…中継搬送ユニット、３０…現像処理液槽、３０ａ，３０ｂ…液槽、３２…現像処理部搬送系、３２ａ…液中搬送系、３２ｂ…外部搬送系、４０…搬送系、４１…乾燥装置、５０…コンベア、５１…仕分機構、５１ａ，５１ｂ…トレー、６０…モニター、６１…入力手段、６１ａ…キーボード、６１ｂ…マウス、６２…読取手段、６２ａ…フラットベッドスキャナ、６２ｂ…フィルムスキャナ、６２ｃ…メディアドライブ、６３…演算処理装置、１１１…ベース、１１２，１１２…レール、１１３…仕切り壁、１１４ａ…第一補助ガイド板、１１４ｂ…第二補助ガイド板、１１５…ガイド板、１１６…傾斜ガイド板、２００…芯体、２０１…送出ローラ、２２１…露光エンジン、２３０…第一ローラユニット、２３０ａ…第一アドバンスローラ、２３０ｂ…第一圧着ローラ、２３１…第二ローラユニット、２３１ａ…第二アドバンスローラ、２３１ｂ…第二圧着ローラ、２３２…ローラ対、２３２ａ…ローラ、２３３，２３４…スライド搬送体、２３５ａ…第一ガイド手段（ガイド手段）、２３５ｂ…第二ガイド手段（ガイド手段）、２３６…フレーム、２４０…中継搬送手段、２４０ａ…第一ターンローラ、２４０ｂ…第一サブローラ、２４０ｃ…支持フレーム、２４１…第一案内手段、２４２…第二案内手段、２４２ａ…幅規制ガイド（案内バー）、２４２ｂ…ボールネジ、２４２ｃ…湾曲規制ガイド（案内板）、２４２ｄ…ピン、２４３…方向変換手段、２４３ａ…第二ターンローラ、２４３ｂ…第二サブローラ、２４４…第三案内手段、２４５…第四案内手段、２４６…共通フレーム、４３４…第一排出口（排出口）、４３５…第二排出口（排出口）、Ａ…露光ポイント(画像形成処理領域)、Ｂ…弾性体（つるまきバネ）、Ｆ…フィルム、Ｐ…感光材料（ペーパー）、Ｒ…ロール、Ｓ…案内スリット、Ｔ…トレー、ＴＬ１…短手搬送経路（搬送経路）、ＴＬ２…長手搬送経路（搬送経路）、ＴＬ２ａ…第一経路、ＴＬ２ｂ…第二経路、ＴＬ２ｃ…第三経路、ＴＭ…主搬送経路、Ｕ…ターン部、Ｗ…現像処理液
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録材料を巻回することで形成されるロールを収納する複数のマガジンと、各マガジンから供給される記録材料を下流側に圧着搬送可能に構成される共通の圧着搬送手段とを備えると共に、各マガジンと圧着搬送手段との間に形成される複数の搬送経路のうち、少なくとも搬送距離の長い搬送経路には、搬送される記録材料の蛇行を防止するための蛇行防止手段を備える画像形成装置であって、
該蛇行防止手段は、搬送される記録材料の側縁が当接し、搬送される記録材料の幅寸法に応じて間隔を調整可能な一対の幅規制ガイドを備えると共に、該一対の幅規制ガイド間に備えられ、最小幅の記録材料に応じて前記調整された幅規制ガイドの間隔よりも幅が狭く且つ搬送される記録材料の表面、裏面側に対向配置される一対の湾曲規制ガイドを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記蛇行防止手段の下流側に備えられる一対の案内ガイドであって、記録材料の全幅に亘って対向配置される一対の案内ガイドがさらに備えられる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１】
長尺の記録材料を巻回することで形成されるロールを収納する複数のマガジンと、各マガジンから供給される記録材料を下流側に圧着搬送可能に構成される共通の圧着搬送手段とを備えると共に、各マガジンと圧着搬送手段との間に形成される複数の搬送経路のうち、少なくとも搬送距離の長い搬送経路には、搬送される記録材料の蛇行を防止するための蛇行防止手段を備える画像形成装置であって、
該蛇行防止手段は、搬送される記録材料の側縁が当接し、搬送される記録材料の幅寸法に応じて間隔を調整可能な一対の幅規制ガイドを備えると共に、該一対の幅規制ガイド間に備えられ、最小幅の記録材料に応じて前記調整された幅規制ガイドの間隔よりも幅が狭く且つ搬送される記録材料の表面、裏面側に対向配置される一対の湾曲規制ガイドを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記蛇行防止手段の下流側に備えられる一対の案内ガイドであって、記録材料の全幅に亘って対向配置される一対の案内ガイドがさらに備えられる請求項１記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−２０４２００（Ｐ２００７−２０４２００Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４０３７（Ｐ２００６−２４０３７）
【出願日】平成１８年２月１日（２００６．２．１）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月１日（２００６．２．１）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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