画像形成装置
【課題】レジストロールのアライメント精度に対するユーザの要求に柔軟に対応することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像転写部に用紙を送り込むレジストロールと、レジストロールの傾きを調整するための調整用部材３９と、この調整用部材３９が取り付けられるユニット本体２６とを備える画像形成装置の構成として、調整用部材３９は、レジストロールの傾きを調整可能な状態で調整用部材３９をユニット本体２６に取り付けるための第１の取り付け手段（５４，５５，５７）と、レジストロールの傾きを調整不要な状態で調整用部材３９をユニット本体２６に取り付けるための第２の取り付け手段（５８，５９，６０，６１）とを有する。
【解決手段】画像転写部に用紙を送り込むレジストロールと、レジストロールの傾きを調整するための調整用部材３９と、この調整用部材３９が取り付けられるユニット本体２６とを備える画像形成装置の構成として、調整用部材３９は、レジストロールの傾きを調整可能な状態で調整用部材３９をユニット本体２６に取り付けるための第１の取り付け手段（５４，５５，５７）と、レジストロールの傾きを調整不要な状態で調整用部材３９をユニット本体２６に取り付けるための第２の取り付け手段（５８，５９，６０，６１）とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置には、画像形成の対象となる用紙を用紙搬送路に沿って搬送する用紙搬送装置が組み込まれている。用紙搬送路上には複数の搬送ロールが配設されている。各々の搬送ロールはモータ等を駆動源として回転駆動され、この搬送ロールの回転にしたがって用紙が搬送方向の上流側から下流側へと搬送される。
【０００３】
こうした用紙搬送装置を備える画像形成装置においては、用紙搬送中に用紙のスキューや位置ずれが発生すると、用紙に対して画像がずれた状態で形成されてしまう。そこで、例えば、下記特許文献１には、レジストロールの一つ手前（搬送方向の上流側）に配置されたプレレジストロールの回転軸を所定の角度傾けて配置することにより、プレレジストロールで用紙を斜行させ、この用紙がレジストロールに到達する時点で用紙の側端を所望の位置に合わせ込む技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１４７４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、最終的に用紙に形成される画像の位置精度は、転写前の画像を担持する像担持体に対する、レジストロールのアライメント精度に依存したものとなる。このため、レジストロールの手前でプレレジストロールにより用紙の側端位置を合わせても、像担持体に対するレジストロールのアライメント精度に狂いがあると、用紙に画像がずれた状態で形成されてしまう。
【０００６】
このため、従来の画像形成装置の中には、レジストロールのアライメント調整機能を備えたものがある。レジストロールのアライメント調整機能とは、用紙の搬送方向でレジストロールの傾きを調整する機能をいう。また、像担持体に対するレジストロールのアライメント精度とは、像担持体とレジストロールとの相対的な位置精度であって、例えば像担持体が感光体ドラムであるとすると、感光体ドラムの回転軸とレジストロールの回転軸の平行度で表されるものである。
【０００７】
このようなアライメント調整機能は、高い画像品質が要求されるハイエンドモデルや一部のミドルレンジモデルには装備されているものの、ローエンドモデルには装備されていない。この理由は、主にコスト的な事情による。すなわち、アライメント調整機能を装備した機種では、画像形成装置の製造工程でアライメント調整のための作業工数が余分にかかるため、製造コストが高くなる。これに対して、アライメント調整機能を装備しない機種では、部品の寸法精度や組み立て精度（以下、まとめて「部品精度」とも記す）でレジストロールのアライメント精度を保証するため、実質的にアライメント調整のための作業工数がかからない。
【０００８】
ただし、ローエンドモデルを使用するユーザであっても、高いアライメント精度を要求する場合がある。そうした場合、従来の画像形成装置では、アライメント調整機能を装備するハイエンドモデルやミドルレンジモデルに買い換える以外に、ユーザの要求を満足させることができなかった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、レジストロールのアライメント精度に対するユーザの要求に柔軟に対応することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、画像転写部に用紙を送り込むレジストロールと、用紙の搬送方向に沿う方向でレジストロールの傾きを調整するための調整用部材と、この調整用部材が取り付けられる被取り付け部材とを備えるものであって、調整用部材は、レジストロールの傾きを調整可能な状態で当該調整用部材を被取り付け部材に取り付けるための第１の取り付け手段と、レジストロールの傾きを調整不要な状態で当該調整用部材を被取り付け部材に取り付けるための第２の取り付け手段とを有するものである。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置においては、レジストロールの傾きを調整する場合は、第１の取り付け手段を利用して調整用部材を被取り付け部材に取り付け、レジストロールの傾きを調整しない場合は、第２の取り付け手段を利用して調整用部材を被取り付け部材に取り付けることにより、調整用部材の使い分けが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、レジストロールの傾きを調整する場合と調整しない場合で調整用部材を自在に使い分けることができる。すなわち、レジストロールの傾きを調整する場合は、第１の取り付け手段を利用して調整用部材を取り付けることにより、高いアライメント精度を保証することができる。また、レジストロールの傾きを調整しない場合は、第２の取り付け手段を利用して調整用部材を取り付けることにより、部品精度でアライメント精度を保証することができる。このため、レジストロールのアライメント精度に対するユーザの要求に柔軟に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す概略図である。図示した画像形成装置は用紙搬送装置を備えている。用紙搬送装置は、２つの用紙収容トレイ１，２を備え、各々の用紙収容トレイ１，２に収容された用紙を用紙搬送路に沿って搬送するものである。用紙搬送路は、後述する画像転写部を経由するように形成されている。用紙収容トレイ１，２は、それぞれ所定枚数の用紙を積載して収容するもので、上下２段に配置されている。各々の用紙収容トレイ１，２は、収容対象となる用紙のサイズや種類によってトレイ全体のサイズが異なるものの、基本的には同様の構成となっている。
【００１５】
また、上側に配置された用紙収容トレイ１の近傍には、給紙用のロールとして、呼び出しロール３と送り出しロール４が配置されている。呼び出しロール３は、用紙収容トレイ１に収容された用紙の最上面に接触して回転することにより、用紙収容トレイ１から用紙を呼び出すものである。送り出しロール４は、呼び出しロール３によって呼び出された用紙を一枚ずつ分離して送り出すもので、一方（上側）のロールを用紙搬送用、他方（下側）のロールを分離用としたロール対によって構成されている。これと同様に、下側に配置された用紙収容トレイ２の近傍にも、給紙用のロールとして、呼び出しロール５と送り出しロール６が配置されている。
【００１６】
また、各々の用紙収容トレイ１，２から給紙された用紙の送り先となる用紙搬送路上には、所定の間隔で複数（図例では４つ）の搬送ロール７，８，９，１０が設けられている。各々の搬送ロール７，８，９，１０は、用紙をニップ（挟持）しつつ回転することにより、用紙を搬送方向の下流側へと搬送するものである。これら複数の搬送ロール７，８，９，１０のうち、最も下流側に配置された搬送ロール１０はレジストロールであり、このレジストロールの一つ手前（搬送方向の上流側）に配置された搬送ロール９はプレレジストロールである。よって、以降の説明では、搬送ロール１０をレジストロール１０、搬送ロール９をプレレジストロール１０と称する。
【００１７】
レジストロール１０は、画像形成の対象となる用紙を所定のタイミングで画像転写部（後述）に送り込むとともに、この送り込みに際して用紙の位置合わせを行うものである。レジストロール１０は、用紙の搬送方向において画像転写部の一つ手前（上流側）に配置される。レジストロール１０による用紙の位置合わせは、用紙の先端をレジストロール１０に突き当ててスキューを補正したり、スキュー補正後に用紙の搬送開始タイミング（レジストロール１０の回転開始タイミング）を調整したりすることにより行われる。
【００１８】
レジストロール１０による用紙の送り先には、感光体ドラム１１とバキューム搬送部１２が配置されている。感光体ドラム１１は、図の反時計回り方向に回転駆動されるものである。感光体ドラム１１の周囲には、用紙に転写すべき画像（トナー画像）を形成するための手段として、例えば、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する帯電器（不図示）と、この帯電器で帯電された感光体ドラム１１の表面にレーザビームを照射して静電潜像を書き込む画像書き込み装置（不図示）と、この画像書き込み装置によって静電潜像が書き込まれた感光体ドラム１１の表面にトナーを供給する現像器（不図示）と、この現像器で現像されたトナー画像を用紙に転写するための転写ロール１３と、用紙に転写されずに感光体ドラム１１の表面に残留した不要トナーを除去するクリーナー（不図示）と、感光体ドラム１１の表面を除電する除電器（不図示）が、それぞれ感光体ドラム１１の回転方向に順に配置されている。
【００１９】
バキューム搬送部１２は、無端状の搬送用ベルト１４と、この搬送用ベルト１４を支持する２つのロール１５，１６とを有するものである。バキューム搬送部１２では、レジストロール１０によって送り込まれた用紙を搬送用ベルト１４に載置し、この搬送用ベルト１４上で用紙の裏面（画像が転写される面と反対側の面）をバキューム方式で吸着しつつ、ベルト支持用ロール１５（又は１６）の回転駆動に伴う搬送用ベルト１４の走行にしたがって用紙を矢印方向（右方向）に搬送する。
【００２０】
転写ロール１３は、バキューム搬送部１２の搬送用ベルト１４を介して感光体ドラム１１と対向する位置に配置されている。したがって、バキューム搬送部１２によって搬送される用紙は搬送中に感光体ドラム１１と転写ロール１３の対向部分を通過し、この対向部分で感光体ドラム１１から用紙に画像が転写される。よって、感光体ドラム１１と転写ロール１３の対向部分は画像転写部に相当するものとなる。
【００２１】
バキューム搬送部１２による用紙の送り先には定着器１７が配置されている。定着器１７は、画像転写部で用紙に転写された画像（トナー画像）を紙面に定着させるものである。定着器１７は加熱加圧用の定着ロールを有し、この定着ロールで用紙をニップしつつ搬送するときの加熱及び加圧作用によって用紙に画像（トナー）を定着させる。また、定着器１７の下流側には図示しない排出ロールが設けられ、この排出ロールによって用紙が図示しない排出トレイに排出される構成となっている。
【００２２】
また、用紙の給紙部分を含む用紙搬送路上には、用紙の搬送中にジャムが発生したときに当該ジャムの発生を検出するために、複数（図例では７個）の用紙検知センサ（用紙検知手段）１８〜２４が設けられている。各々の用紙検知センサ１８〜２４は、用紙の搬送方向で互いに異なる位置に配置されている。すなわち、用紙検知センサ１８は、上側の用紙収容トレイ１の給紙部に設けられた送り出しロール４の近傍（下流側）に配置され、用紙検知センサ１９は、下側の用紙収容トレイ２の給紙部に設けられた送り出しロール６の近傍（下流側）に配置されている。また、用紙検知センサ２０は搬送方向の最も上流側に配置された搬送ロール７の近傍（下流側）に配置され、用紙検知センサ２１は上記搬送ロール７よりも下流側の搬送ロール８の近傍（下流側）に配置され、用紙検知センサ２２は上記搬送ロール８よりも更に下流側のプレレジストロール９の近傍（下流側）に配置されている。また、用紙検知センサ２３はレジストロール１０の近傍（上流側）に配置され、用紙検知センサ２４は定着器１７の近傍（下流側）に配置されている。
【００２３】
各々の用紙検知センサ１８〜２４は、例えば発光素子と受光素子を同一のセンサ面に配置した反射型のフォトセンサからなるもので、センサ面と近接して対向する位置（以下、センサ検知位置）に用紙が存在するときはオン状態となり、存在しないときはオフ状態となる。したがって、各々の用紙検知センサ１８〜２４は、それぞれセンサ検知位置を用紙の先端が通過した際にはオフ状態からオン状態に切り替わり、その後、センサ検知位置を用紙の後端が通過した際にはオン状態からオフ状態に切り替わる。したがって、各々の用紙検知センサ１８〜２４のオンオフ状態に基づいて用紙の通過（先端通過、後端通過）を検知することが可能となる。
【００２４】
続いて、上記構成からなる画像形成装置の動作について説明する。まず、ユーザの入力操作又は自動トレイ選択機能によって選択された用紙収容トレイが、例えば上側の用紙収容トレイ１であったとすると、この用紙収容トレイ１に対応する呼び出しロール３及び送り出しロール４の回転により、用紙収容トレイ１に収容された用紙が最上位から順に一枚ずつ分離して送り出される。
【００２５】
こうして用紙収容トレイ１から用紙搬送路へと送り出された用紙は、その後、搬送ロール８の回転によって搬送方向の下流側（図１の上側）へと搬送され、プレレジストロール９に送り込まれる。次に、用紙はプレレジストロール９の回転にしたがってレジストロール１０に送り込まれる。レジストロール１０の回転は、プレレジストロール９による用紙の送り込みに先立って停止状態とされる。このため、プレレジストロール９によって送り込まれた用紙の先端部は回転停止状態のレジストロール１０のニップ部分に突き当たる。また、この突き当て状態でプレレジストロール９により用紙を所定量だけ送り込むことにより、レジストロール１０の手前で用紙がループ状に撓んだ状態、すなわち用紙のスキューが補正された状態となり、この状態で用紙が一時停止する。
【００２６】
その後、画像書き込み装置（不図示）によって感光体ドラム１１の表面に書き込まれた静電潜像がトナー画像に現像されて画像転写部に送り込まれるタイミングに合わせてレジストロール駆動用のクラッチをオン動作させることにより、レジストロール１０の回転を開始する。これにより、先述のようにスキュー補正された用紙は、レジストロール１０の回転にしたがって画像転写部へと送り込まれる。そして、画像転写部においては、レジストロール１０によって送り込まれた用紙がバキューム搬送部１２の搬送用ベルト１４上に載置され、この搬送用ベルト１４の走行によって画像転写部（感光体ドラム１１と転写ロール１３の対向部分）を通過するように移動する。このとき、用紙の先端が画像転写部に到達するタイミングに合わせて画像転写部にトナー画像が到達し、そこで転写ロール１３がトナーと逆極性の電荷を付与することにより、感光体ドラム１１表面のトナー画像が用紙に転写される。
【００２７】
その後、用紙はバキューム搬送部１２によって定着器１７に送られ、そこで定着ロール間に加えられる加圧作用と加熱作用によって用紙の紙面に画像が定着される。次いで、定着器１７から送り出された用紙は排出ロール（不図示）に受け渡され、この排出ロールによって排出トレイ（不図示）に排出される。なお、ここでは、用紙の片面に画像を形成する場合について説明したが、本発明は用紙の両面に画像を形成する「両面印刷機能」を備えた画像形成装置にも同様に適用可能である。
【００２８】
以上の装置動作の中では、プレレジストロール９によって送り込んだ用紙の先端をレジストロール１０のニップ部分に突き当てて用紙のスキューを補正するため、スキュー補正後の用紙の姿勢はレジストロール１０の傾きに依存したものとなる。また、レジストロール１０への突き当てによってスキュー補正された用紙は、その後、レジストロール１０の傾きに対応した向きで画像転写部へと送り込まれる。したがって、レジストロール１０の傾きは、用紙と画像の相対的な位置関係を決定する重要な要素となる。そこで、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、用紙の搬送方向に沿うＹ方向でレジストロール１０の傾きを調整するための調整用部材を備えた構成となっている。
【００２９】
ちなみに、ここで記述するレジストロール１０の傾きとは、当該レジストロール１０のニップ位置近傍の用紙搬送路上において、用紙の搬送方向と直交する仮想直線に対するレジストロール１０の回転軸の傾きをいう。このため、レジストロール１０の傾きは、レジストロール１０の回転軸の両端部をそれぞれ搬送方向に沿って互いに反対方向に動かすか、レジストロール１０の回転軸の一端部を動かさずに他端部だけを搬送方向に沿って動かすことにより調整可能である。本実施形態においては後者の方法を採用するが、前者の方法を採用することも可能である。
【００３０】
図２はレジストロール１０と調整用部材を含む用紙搬送ユニットの全体像を示す斜視図であり、図３は用紙搬送ユニットから一部の部品を取り外した状態を示す斜視図である。図示した用紙搬送ユニット２５は、画像形成装置の本体フレーム（不図示）に取り付けられるもので、主として、レジストロール１０と、ユニット本体２６と、用紙搬送ガイド２７と、駆動伝達部２８と、傾き調整部２９と、従動側保持部材３０とを備えた構成となっている。
【００３１】
レジストロール１０は、駆動ロール１０Ａと従動ロール１０Ｂとによって構成されている。駆動ロール１０Ａは、図示しない回転軸に所定の間隔で複数（図例では６つ）取り付けられている。従動ロール１０Ｂは、駆動ロール１０Ａの回転軸と平行な回転軸３１に、駆動ロール１０Ａと同じ間隔で複数（図例では６つ）取り付けられている。従動ロール１０Ｂの回転軸３１の両端部は、ユニット本体２６に一体に形成された左右一対の軸受け部３２で位置決め支持されるようになっている。各々の軸受け部３２には、回転軸３１の端部を嵌脱自在な略Ｕ字形の凹溝３３が形成されている。
【００３２】
ユニット本体２６は、例えば樹脂によって構成されるもので、本発明における被取り付け部材に相当するものである。ユニット本体２６は、上述した左右一対の軸受け部３２の他に、用紙取り込みガイド３４を一体に有している。また、ユニット本体２６には、上述した駆動ロール１０Ａの回転軸が支持されている。そして、駆動ロール１０Ａの回転軸の一端側に駆動伝達部２８が設けられ、同他端側に傾き調整部２９が設けられている。
【００３３】
用紙搬送ガイド２７は、ユニット本体２９の用紙取り込みガイド３４に沿って取り込まれた用紙の搬送方向を案内するものである。用紙搬送ガイド２７は、例えば金属板（板金）によって構成されるもので、ユニット本体２６にネジ３５を用いて固定されている。また、用紙搬送ガイド２７には、駆動ロール１０Ａの回転軸に沿って複数の開口部３６が形成され、各々の開口部３６に１つずつ駆動ロール１０Ａが配置されている。
【００３４】
駆動伝達部２８は、入力ギア３７とクラッチ部材３８とを用いて構成されている。入力ギア３７は、図示しない搬送用モータを駆動源として回転するギアと噛み合うように配置されるものである。クラッチ部材３８は、駆動ロール１０Ａの回転軸と入力ギア３７との間で駆動力の伝達を断続するものである。
【００３５】
傾き調整部２９は、上述したレジストロール１０の傾きを調整する部分である。傾き調整部２９は、ユニット本体２６の一方の側端部に、当該ユニット本体２６と一体に形成されている。傾き調整部２９には、傾き調整のための調整用部材３９が取り付けられている。調整用部材３９は、例えば樹脂によって構成されるもので、２つのネジ４０，４１を用いてユニット本体２６の側端部に取り付けられている。
【００３６】
従動側保持部材３０は、従動ロール１０Ｂとその回転軸３１を保持するものである。従動側保持部材３０は、例えば金属板によって構成されるもので、上述した用紙搬送ガイド２７との間に用紙搬送路を形成し、この用紙搬送路に沿って用紙の搬送方向を案内する。また、従動側保持部材３０には、用紙搬送ガイド２７と同様の位置関係で複数の開口部４２が形成され、この開口部４２を介して駆動ロール１０Ａと従動ロール１０Ｂとがピンチバネ４３のバネ圧で圧接されるようになっている。ピンチバネ４３のバネ圧は、従動ロール１０Ｂの回転軸３１を駆動ロール１０Ａの回転軸側に引き寄せる付勢力となって、当該従動ロール１０Ｂの回転軸に作用している。
【００３７】
また、従動側保持部材３０の左右両端部は、一対のコイルバネ４４によってユニット本体２６側に押圧されている。一対のコイルバネ４４は、そのバネ圧を利用してユニット本体２６に対する従動側保持部材３０の位置を弾性的に保持するものである。したがって、ユニット本体２６の向きを変えると、それに追従して従動側保持部材３０の向きも変わるようになっている。
【００３８】
図４は用紙搬送ユニット２５の傾き調整部２９において調整用部材３９を取り外した状態を示す斜視図である。図示のように傾き調整部２９には、調整用部材３９を取り付けるための２つのネジ孔４６，４７と、調整用部材３９に係合される２つのガイド４８，４９が設けられている。このうち、２つのネジ孔４６，４７は、調整用部材３９をネジ止めで固定するために形成されたものである。また、２つのガイドピン４８，４９は、それぞれ断面円形でかつ先端が先細状に面取りされた丸ピン構造をなすもので、調整用部材３９が取り付けられる面から外側に突出する状態で設けられている。
【００３９】
なお、図４に示すネジ孔５０は、ユニット本体２６に用紙搬送ガイド２７を取り付けるために当該ユニット本体２６に形成されたものである。したがって、上述したネジ３５はこのネジ孔５０に螺合される。また、位置決めピン５１は、ユニット本体２６に対して用紙搬送ガイド２７を位置決めするために当該ユニット本体２６に設けられたものである。
【００４０】
図５（Ａ），（Ｂ）は傾き調整部２９に取り付けられる調整用部材３９をそれぞれ異なる方向から見た斜視図である。調整用部材３９は、大きくは板状のベース部５２と、このベース部５２の一面から突出した突出部５３とを一体に有する構造となっている。傾き調整部２９には、調整用部材３９を調整無しで取り付けるための基準位置が設定されている。そして、この基準位置に合わせて調整用部材３９を取り付けた状態では、突出部５３が駆動ロール１０Ａの回転軸とほぼ同軸状に配置される構成となっている。
【００４１】
突出部５３は、略円筒状に形成されたもので、図示しない画像形成装置の本体フレームに用紙搬送ユニット２５を取り付けるにあたって、当該本体フレームに係合支持されるものである。したがって、傾き調整部２６で調整用部材３９の取り付け位置を搬送方向に沿ってずらすと、上記本体フレームに用紙搬送ユニット２５を取り付けたときのレジストロール１０の傾きが、当該調整用部材３９の取り付け位置のずれに応じて変化する。
【００４２】
ベース部５２には、第１の取り付け手段として、２つの取り付け孔５４，５５と１つのガイド溝５６と１つのガイド孔５７とが形成されている。このうち、２つの取り付け孔５４，５５は長孔状に形成されている。また、ガイド溝５６とガイド孔５７は、上述した突出部５３を挟む位置関係で、当該突出部５３の中心を通る同一直線上に形成されている。また、ガイド溝５６は長溝状に形成され、ガイド孔５７は長孔状に形成されている。さらに、これらの取り付け孔５４，５５、ガイド溝５６及びガイド孔５７は互いに平行な向きで形成されている。
【００４３】
また、ベース部５２には、第２の取り付け手段として、２つの取り付け孔５８，５９と２つの位置決め孔６０，６１とが形成されている。このうち、２つの取り付け孔５８，５９はそれぞれ円形に形成されている。また、位置決め孔６０，６１は、上述した突出部５３を挟む位置関係で、当該突出部５３の中心を通る同一直線上に形成されている。ただし、位置決め孔６０，６１の位置と、上述したガイド溝５６及びガイド孔５７の位置とは、突出部５３を中心とした回転方向で互いに異なる位置に設定されている。また、一方の位置決め孔６０は円形に形成され、他方の位置決め孔６１は長孔状に形成されている。取り付け孔５８，５９の間隔は、上述したネジ孔４６，４７と同じ間隔に設定されている。位置決め孔６０は、位置決め孔６１の長軸の延長線上に配置されている。
【００４４】
図６は第１の取り付け手段を利用して傾き調整部２９に調整用部材３９を取り付けた状態を示す図である。図においては、ネジ孔４６が取り付け孔５４の孔内に配置され、ネジ孔４７が取り付け孔５５の孔内に配置されている。また、図示しないガイドピン４８は図示しないガイド溝５６に係合され、ガイドピン４９はガイド孔５７に係合されている。この状態では、ネジ孔４６が取り付け孔５４の長手方向の中間部、ネジ孔４７が取り付け孔５５の長手方向の中間部、図示しないガイドピン４８が図示しないガイド溝５６の長手方向の中間部、ガイドピン４９がガイド孔５７の長手方向の中間部に配置されている。また、調整用部材３９の突出部５３は、駆動ロール１０Ａの回転軸とほぼ同軸状に配置されている。
【００４５】
このように第１の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けた場合は、ガイドピン４８とガイド溝５６との係合、及びガイドピン４９とガイド孔５７との係合により、調整用部材３９が所定の方向（ガイド溝５６及びガイド孔５７の長手方向）に移動自在に支持される。このため、図８（Ａ）に示すように、調整用部材３９の取り付け位置をＹ１方向にずらしたり、図８（Ｂ）に示すように、調整用部材３９の取り付け位置をＹ２方向（Ｙ１方向と反対方向）にずらしたりすることができる。このとき、調整用部材３９の取り付け位置をＹ１方向やＹ２方向にずらすと、それに応じて用紙搬送ユニット２５と装置フレームの相対的な位置関係が変化するとともに、レジストロール１０の傾きが図１のＹ方向で変化する。
【００４６】
したがって、第１の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付ける場合は、レジストロール１０の傾きを調整可能な状態で調整用部材３９が取り付けられることになる。また、調整用部材３９の取り付け位置をＹ１方向やＹ２方向に適宜ずらした状態で、ネジ孔４６，４７にそれぞれネジ４０，４１を螺合して締め付けることにより、傾き調整済みの調整用部材３９を傾き調整部２９に固定することができる。
【００４７】
図７は第２の取り付け手段を利用して傾き調整部２９に調整用部材３９を取り付けた状態を示す図である。図においては、ネジ孔４６が取り付け孔５８の孔内に配置され、ネジ孔４７が取り付け孔５９の孔内に配置されている。また、ガイドピン４８は取り付け孔６０に係合され、ガイドピン４９は取り付け孔６１に係合されている。この状態ではネジ孔４６が取り付け孔５８と同心円状に配置され、ネジ孔４７も取り付け孔５９と同心円状に配置されている。また、ガイドピン４８は殆ど隙間なく位置決め孔６０に係合し、ガイドピン４９は位置決め孔６１の長手方向の中間部に配置されている。また、調整用部材３９の突出部３９は、駆動ロール１０Ａの回転軸とほぼ同軸状に配置されている。
【００４８】
このように第２の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けた場合は、ガイドピン４８と位置決め孔６０との係合、及びガイドピン４９と位置決め孔６１との係合により、調整用部材３９の取り付け位置が一義的に決まる。つまり、調整用部材３９がそれらの係合によって基準位置に位置決めされた状態となる。このため、レジストロール１０の傾きは、ユニット本体２６と調整用部材３９の部品精度に依存したものとなる。よって、レジストロール１０のアライメント精度は部品精度によって保証される。
【００４９】
したがって、第２の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付ける場合は、レジストロール１０の傾きを調整不要な状態で調整用部材３９が取り付けられることになる。また、ネジ孔４６，４７にそれぞれネジ４０，４１を螺合して締め付けることにより、上述のように位置決めされた調整用部材３９を傾き調整部２９に固定することができる。
【００５０】
このように本発明の実施形態に係る画像形成装置においては、第１の取り付け手段となる取り付け孔５４，５５、ガイド溝５６及びガイド孔５７を利用して、ユニット本体２６の傾き調整部２９に調整用部材３９を取り付けることにより、レジストロール１０のアライメント精度をレジストロール１０の傾き調整によって高精度に保証することができる。
【００５１】
また、第２の取り付け手段となる取り付け孔５８，５９と位置決め孔６０，６１を利用して、ユニット本体２６の傾き調整部２９に調整用部材３９を取り付けることにより、レジストロール２９の傾きを調整しなくても、レジストロール１０のアライメント精度を部品精度で保証することができる。つまり、レジストロール１０の傾き調整が不要な場合と不要の場合で調整用部材３９を自在に使い分けることができる。
【００５２】
したがって、例えば、高い画像品質が要求されるハイエンドモデルや一部のミドルレンジモデルを使用するユーザの品質要求に対しては、第１の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けてレジストロール１０の傾き調整を行うことにより、当該ユーザの要求に適切に対応することが可能となる。
【００５３】
また、ローエンドモデルを使用するユーザの低価格要求に対しては、第２の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けてレジストロール１０の傾き調整を不要とすることにより、当該ユーザの要求に適切に対応することが可能となる。
【００５４】
さらに、ローエンドモデルを使用するユーザの高画質化要求に対しては、製品出荷前あるいは製品出荷後に、第１の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けてレジストロール１０の傾き調整を行うことにより、当該ユーザの要求に適切に対応することが可能となる。
【００５５】
なお、上記実施形態においては、用紙の搬送方向に沿う方向Ｙでレジストロール１０の傾きを調整するものとしたが、本発明はこれに限らず、例えば用紙の搬送方向と直交する方向（図１の上下方向）でレジストロール１０の傾きを調整する場合にも同様に適用可能である。ただし、画像転写部に向かう用紙の位置や姿勢を補正するうえでは、用紙の搬送方向に沿う方向Ｙでレジストロール１０の傾きを調整することが有効な手段となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す概略図である。
【図２】レジストロールと調整用部材を含む用紙搬送ユニットの全体像を示す斜視図である。
【図３】用紙搬送ユニットから一部の部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】用紙搬送ユニットの傾き調整部において調整用部材を取り外した状態を示す斜視図である。
【図５】傾き調整部に取り付けられる調整用部材の斜視図である。
【図６】第１の取り付け手段を利用した調整用部材の取り付け状態を示す図である。
【図７】第２の取り付け手段を利用して調整用部材の取り付け状態を示す図である。
【図８】調整用部材を用いてレジストロールの傾きを調整する際の部材移動方向を説明する図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０…レジストロール、１１…感光体ドラム、１３…転写ロール、２５…用紙搬送ユニット、２６…ユニット本体、２９…傾き調整部、３９…調整用部材、４６，４７…ネジ孔、４８，４９…ガイドピン、５２…ベース部、５３…突出部、５４，５５，５８，５９…取り付け孔、５６…ガイド溝、５７…ガイド孔、６０，６１…位置決め孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置には、画像形成の対象となる用紙を用紙搬送路に沿って搬送する用紙搬送装置が組み込まれている。用紙搬送路上には複数の搬送ロールが配設されている。各々の搬送ロールはモータ等を駆動源として回転駆動され、この搬送ロールの回転にしたがって用紙が搬送方向の上流側から下流側へと搬送される。
【０００３】
こうした用紙搬送装置を備える画像形成装置においては、用紙搬送中に用紙のスキューや位置ずれが発生すると、用紙に対して画像がずれた状態で形成されてしまう。そこで、例えば、下記特許文献１には、レジストロールの一つ手前（搬送方向の上流側）に配置されたプレレジストロールの回転軸を所定の角度傾けて配置することにより、プレレジストロールで用紙を斜行させ、この用紙がレジストロールに到達する時点で用紙の側端を所望の位置に合わせ込む技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１４７４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、最終的に用紙に形成される画像の位置精度は、転写前の画像を担持する像担持体に対する、レジストロールのアライメント精度に依存したものとなる。このため、レジストロールの手前でプレレジストロールにより用紙の側端位置を合わせても、像担持体に対するレジストロールのアライメント精度に狂いがあると、用紙に画像がずれた状態で形成されてしまう。
【０００６】
このため、従来の画像形成装置の中には、レジストロールのアライメント調整機能を備えたものがある。レジストロールのアライメント調整機能とは、用紙の搬送方向でレジストロールの傾きを調整する機能をいう。また、像担持体に対するレジストロールのアライメント精度とは、像担持体とレジストロールとの相対的な位置精度であって、例えば像担持体が感光体ドラムであるとすると、感光体ドラムの回転軸とレジストロールの回転軸の平行度で表されるものである。
【０００７】
このようなアライメント調整機能は、高い画像品質が要求されるハイエンドモデルや一部のミドルレンジモデルには装備されているものの、ローエンドモデルには装備されていない。この理由は、主にコスト的な事情による。すなわち、アライメント調整機能を装備した機種では、画像形成装置の製造工程でアライメント調整のための作業工数が余分にかかるため、製造コストが高くなる。これに対して、アライメント調整機能を装備しない機種では、部品の寸法精度や組み立て精度（以下、まとめて「部品精度」とも記す）でレジストロールのアライメント精度を保証するため、実質的にアライメント調整のための作業工数がかからない。
【０００８】
ただし、ローエンドモデルを使用するユーザであっても、高いアライメント精度を要求する場合がある。そうした場合、従来の画像形成装置では、アライメント調整機能を装備するハイエンドモデルやミドルレンジモデルに買い換える以外に、ユーザの要求を満足させることができなかった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、レジストロールのアライメント精度に対するユーザの要求に柔軟に対応することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、画像転写部に用紙を送り込むレジストロールと、用紙の搬送方向に沿う方向でレジストロールの傾きを調整するための調整用部材と、この調整用部材が取り付けられる被取り付け部材とを備えるものであって、調整用部材は、レジストロールの傾きを調整可能な状態で当該調整用部材を被取り付け部材に取り付けるための第１の取り付け手段と、レジストロールの傾きを調整不要な状態で当該調整用部材を被取り付け部材に取り付けるための第２の取り付け手段とを有するものである。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置においては、レジストロールの傾きを調整する場合は、第１の取り付け手段を利用して調整用部材を被取り付け部材に取り付け、レジストロールの傾きを調整しない場合は、第２の取り付け手段を利用して調整用部材を被取り付け部材に取り付けることにより、調整用部材の使い分けが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、レジストロールの傾きを調整する場合と調整しない場合で調整用部材を自在に使い分けることができる。すなわち、レジストロールの傾きを調整する場合は、第１の取り付け手段を利用して調整用部材を取り付けることにより、高いアライメント精度を保証することができる。また、レジストロールの傾きを調整しない場合は、第２の取り付け手段を利用して調整用部材を取り付けることにより、部品精度でアライメント精度を保証することができる。このため、レジストロールのアライメント精度に対するユーザの要求に柔軟に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す概略図である。図示した画像形成装置は用紙搬送装置を備えている。用紙搬送装置は、２つの用紙収容トレイ１，２を備え、各々の用紙収容トレイ１，２に収容された用紙を用紙搬送路に沿って搬送するものである。用紙搬送路は、後述する画像転写部を経由するように形成されている。用紙収容トレイ１，２は、それぞれ所定枚数の用紙を積載して収容するもので、上下２段に配置されている。各々の用紙収容トレイ１，２は、収容対象となる用紙のサイズや種類によってトレイ全体のサイズが異なるものの、基本的には同様の構成となっている。
【００１５】
また、上側に配置された用紙収容トレイ１の近傍には、給紙用のロールとして、呼び出しロール３と送り出しロール４が配置されている。呼び出しロール３は、用紙収容トレイ１に収容された用紙の最上面に接触して回転することにより、用紙収容トレイ１から用紙を呼び出すものである。送り出しロール４は、呼び出しロール３によって呼び出された用紙を一枚ずつ分離して送り出すもので、一方（上側）のロールを用紙搬送用、他方（下側）のロールを分離用としたロール対によって構成されている。これと同様に、下側に配置された用紙収容トレイ２の近傍にも、給紙用のロールとして、呼び出しロール５と送り出しロール６が配置されている。
【００１６】
また、各々の用紙収容トレイ１，２から給紙された用紙の送り先となる用紙搬送路上には、所定の間隔で複数（図例では４つ）の搬送ロール７，８，９，１０が設けられている。各々の搬送ロール７，８，９，１０は、用紙をニップ（挟持）しつつ回転することにより、用紙を搬送方向の下流側へと搬送するものである。これら複数の搬送ロール７，８，９，１０のうち、最も下流側に配置された搬送ロール１０はレジストロールであり、このレジストロールの一つ手前（搬送方向の上流側）に配置された搬送ロール９はプレレジストロールである。よって、以降の説明では、搬送ロール１０をレジストロール１０、搬送ロール９をプレレジストロール１０と称する。
【００１７】
レジストロール１０は、画像形成の対象となる用紙を所定のタイミングで画像転写部（後述）に送り込むとともに、この送り込みに際して用紙の位置合わせを行うものである。レジストロール１０は、用紙の搬送方向において画像転写部の一つ手前（上流側）に配置される。レジストロール１０による用紙の位置合わせは、用紙の先端をレジストロール１０に突き当ててスキューを補正したり、スキュー補正後に用紙の搬送開始タイミング（レジストロール１０の回転開始タイミング）を調整したりすることにより行われる。
【００１８】
レジストロール１０による用紙の送り先には、感光体ドラム１１とバキューム搬送部１２が配置されている。感光体ドラム１１は、図の反時計回り方向に回転駆動されるものである。感光体ドラム１１の周囲には、用紙に転写すべき画像（トナー画像）を形成するための手段として、例えば、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する帯電器（不図示）と、この帯電器で帯電された感光体ドラム１１の表面にレーザビームを照射して静電潜像を書き込む画像書き込み装置（不図示）と、この画像書き込み装置によって静電潜像が書き込まれた感光体ドラム１１の表面にトナーを供給する現像器（不図示）と、この現像器で現像されたトナー画像を用紙に転写するための転写ロール１３と、用紙に転写されずに感光体ドラム１１の表面に残留した不要トナーを除去するクリーナー（不図示）と、感光体ドラム１１の表面を除電する除電器（不図示）が、それぞれ感光体ドラム１１の回転方向に順に配置されている。
【００１９】
バキューム搬送部１２は、無端状の搬送用ベルト１４と、この搬送用ベルト１４を支持する２つのロール１５，１６とを有するものである。バキューム搬送部１２では、レジストロール１０によって送り込まれた用紙を搬送用ベルト１４に載置し、この搬送用ベルト１４上で用紙の裏面（画像が転写される面と反対側の面）をバキューム方式で吸着しつつ、ベルト支持用ロール１５（又は１６）の回転駆動に伴う搬送用ベルト１４の走行にしたがって用紙を矢印方向（右方向）に搬送する。
【００２０】
転写ロール１３は、バキューム搬送部１２の搬送用ベルト１４を介して感光体ドラム１１と対向する位置に配置されている。したがって、バキューム搬送部１２によって搬送される用紙は搬送中に感光体ドラム１１と転写ロール１３の対向部分を通過し、この対向部分で感光体ドラム１１から用紙に画像が転写される。よって、感光体ドラム１１と転写ロール１３の対向部分は画像転写部に相当するものとなる。
【００２１】
バキューム搬送部１２による用紙の送り先には定着器１７が配置されている。定着器１７は、画像転写部で用紙に転写された画像（トナー画像）を紙面に定着させるものである。定着器１７は加熱加圧用の定着ロールを有し、この定着ロールで用紙をニップしつつ搬送するときの加熱及び加圧作用によって用紙に画像（トナー）を定着させる。また、定着器１７の下流側には図示しない排出ロールが設けられ、この排出ロールによって用紙が図示しない排出トレイに排出される構成となっている。
【００２２】
また、用紙の給紙部分を含む用紙搬送路上には、用紙の搬送中にジャムが発生したときに当該ジャムの発生を検出するために、複数（図例では７個）の用紙検知センサ（用紙検知手段）１８〜２４が設けられている。各々の用紙検知センサ１８〜２４は、用紙の搬送方向で互いに異なる位置に配置されている。すなわち、用紙検知センサ１８は、上側の用紙収容トレイ１の給紙部に設けられた送り出しロール４の近傍（下流側）に配置され、用紙検知センサ１９は、下側の用紙収容トレイ２の給紙部に設けられた送り出しロール６の近傍（下流側）に配置されている。また、用紙検知センサ２０は搬送方向の最も上流側に配置された搬送ロール７の近傍（下流側）に配置され、用紙検知センサ２１は上記搬送ロール７よりも下流側の搬送ロール８の近傍（下流側）に配置され、用紙検知センサ２２は上記搬送ロール８よりも更に下流側のプレレジストロール９の近傍（下流側）に配置されている。また、用紙検知センサ２３はレジストロール１０の近傍（上流側）に配置され、用紙検知センサ２４は定着器１７の近傍（下流側）に配置されている。
【００２３】
各々の用紙検知センサ１８〜２４は、例えば発光素子と受光素子を同一のセンサ面に配置した反射型のフォトセンサからなるもので、センサ面と近接して対向する位置（以下、センサ検知位置）に用紙が存在するときはオン状態となり、存在しないときはオフ状態となる。したがって、各々の用紙検知センサ１８〜２４は、それぞれセンサ検知位置を用紙の先端が通過した際にはオフ状態からオン状態に切り替わり、その後、センサ検知位置を用紙の後端が通過した際にはオン状態からオフ状態に切り替わる。したがって、各々の用紙検知センサ１８〜２４のオンオフ状態に基づいて用紙の通過（先端通過、後端通過）を検知することが可能となる。
【００２４】
続いて、上記構成からなる画像形成装置の動作について説明する。まず、ユーザの入力操作又は自動トレイ選択機能によって選択された用紙収容トレイが、例えば上側の用紙収容トレイ１であったとすると、この用紙収容トレイ１に対応する呼び出しロール３及び送り出しロール４の回転により、用紙収容トレイ１に収容された用紙が最上位から順に一枚ずつ分離して送り出される。
【００２５】
こうして用紙収容トレイ１から用紙搬送路へと送り出された用紙は、その後、搬送ロール８の回転によって搬送方向の下流側（図１の上側）へと搬送され、プレレジストロール９に送り込まれる。次に、用紙はプレレジストロール９の回転にしたがってレジストロール１０に送り込まれる。レジストロール１０の回転は、プレレジストロール９による用紙の送り込みに先立って停止状態とされる。このため、プレレジストロール９によって送り込まれた用紙の先端部は回転停止状態のレジストロール１０のニップ部分に突き当たる。また、この突き当て状態でプレレジストロール９により用紙を所定量だけ送り込むことにより、レジストロール１０の手前で用紙がループ状に撓んだ状態、すなわち用紙のスキューが補正された状態となり、この状態で用紙が一時停止する。
【００２６】
その後、画像書き込み装置（不図示）によって感光体ドラム１１の表面に書き込まれた静電潜像がトナー画像に現像されて画像転写部に送り込まれるタイミングに合わせてレジストロール駆動用のクラッチをオン動作させることにより、レジストロール１０の回転を開始する。これにより、先述のようにスキュー補正された用紙は、レジストロール１０の回転にしたがって画像転写部へと送り込まれる。そして、画像転写部においては、レジストロール１０によって送り込まれた用紙がバキューム搬送部１２の搬送用ベルト１４上に載置され、この搬送用ベルト１４の走行によって画像転写部（感光体ドラム１１と転写ロール１３の対向部分）を通過するように移動する。このとき、用紙の先端が画像転写部に到達するタイミングに合わせて画像転写部にトナー画像が到達し、そこで転写ロール１３がトナーと逆極性の電荷を付与することにより、感光体ドラム１１表面のトナー画像が用紙に転写される。
【００２７】
その後、用紙はバキューム搬送部１２によって定着器１７に送られ、そこで定着ロール間に加えられる加圧作用と加熱作用によって用紙の紙面に画像が定着される。次いで、定着器１７から送り出された用紙は排出ロール（不図示）に受け渡され、この排出ロールによって排出トレイ（不図示）に排出される。なお、ここでは、用紙の片面に画像を形成する場合について説明したが、本発明は用紙の両面に画像を形成する「両面印刷機能」を備えた画像形成装置にも同様に適用可能である。
【００２８】
以上の装置動作の中では、プレレジストロール９によって送り込んだ用紙の先端をレジストロール１０のニップ部分に突き当てて用紙のスキューを補正するため、スキュー補正後の用紙の姿勢はレジストロール１０の傾きに依存したものとなる。また、レジストロール１０への突き当てによってスキュー補正された用紙は、その後、レジストロール１０の傾きに対応した向きで画像転写部へと送り込まれる。したがって、レジストロール１０の傾きは、用紙と画像の相対的な位置関係を決定する重要な要素となる。そこで、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、用紙の搬送方向に沿うＹ方向でレジストロール１０の傾きを調整するための調整用部材を備えた構成となっている。
【００２９】
ちなみに、ここで記述するレジストロール１０の傾きとは、当該レジストロール１０のニップ位置近傍の用紙搬送路上において、用紙の搬送方向と直交する仮想直線に対するレジストロール１０の回転軸の傾きをいう。このため、レジストロール１０の傾きは、レジストロール１０の回転軸の両端部をそれぞれ搬送方向に沿って互いに反対方向に動かすか、レジストロール１０の回転軸の一端部を動かさずに他端部だけを搬送方向に沿って動かすことにより調整可能である。本実施形態においては後者の方法を採用するが、前者の方法を採用することも可能である。
【００３０】
図２はレジストロール１０と調整用部材を含む用紙搬送ユニットの全体像を示す斜視図であり、図３は用紙搬送ユニットから一部の部品を取り外した状態を示す斜視図である。図示した用紙搬送ユニット２５は、画像形成装置の本体フレーム（不図示）に取り付けられるもので、主として、レジストロール１０と、ユニット本体２６と、用紙搬送ガイド２７と、駆動伝達部２８と、傾き調整部２９と、従動側保持部材３０とを備えた構成となっている。
【００３１】
レジストロール１０は、駆動ロール１０Ａと従動ロール１０Ｂとによって構成されている。駆動ロール１０Ａは、図示しない回転軸に所定の間隔で複数（図例では６つ）取り付けられている。従動ロール１０Ｂは、駆動ロール１０Ａの回転軸と平行な回転軸３１に、駆動ロール１０Ａと同じ間隔で複数（図例では６つ）取り付けられている。従動ロール１０Ｂの回転軸３１の両端部は、ユニット本体２６に一体に形成された左右一対の軸受け部３２で位置決め支持されるようになっている。各々の軸受け部３２には、回転軸３１の端部を嵌脱自在な略Ｕ字形の凹溝３３が形成されている。
【００３２】
ユニット本体２６は、例えば樹脂によって構成されるもので、本発明における被取り付け部材に相当するものである。ユニット本体２６は、上述した左右一対の軸受け部３２の他に、用紙取り込みガイド３４を一体に有している。また、ユニット本体２６には、上述した駆動ロール１０Ａの回転軸が支持されている。そして、駆動ロール１０Ａの回転軸の一端側に駆動伝達部２８が設けられ、同他端側に傾き調整部２９が設けられている。
【００３３】
用紙搬送ガイド２７は、ユニット本体２９の用紙取り込みガイド３４に沿って取り込まれた用紙の搬送方向を案内するものである。用紙搬送ガイド２７は、例えば金属板（板金）によって構成されるもので、ユニット本体２６にネジ３５を用いて固定されている。また、用紙搬送ガイド２７には、駆動ロール１０Ａの回転軸に沿って複数の開口部３６が形成され、各々の開口部３６に１つずつ駆動ロール１０Ａが配置されている。
【００３４】
駆動伝達部２８は、入力ギア３７とクラッチ部材３８とを用いて構成されている。入力ギア３７は、図示しない搬送用モータを駆動源として回転するギアと噛み合うように配置されるものである。クラッチ部材３８は、駆動ロール１０Ａの回転軸と入力ギア３７との間で駆動力の伝達を断続するものである。
【００３５】
傾き調整部２９は、上述したレジストロール１０の傾きを調整する部分である。傾き調整部２９は、ユニット本体２６の一方の側端部に、当該ユニット本体２６と一体に形成されている。傾き調整部２９には、傾き調整のための調整用部材３９が取り付けられている。調整用部材３９は、例えば樹脂によって構成されるもので、２つのネジ４０，４１を用いてユニット本体２６の側端部に取り付けられている。
【００３６】
従動側保持部材３０は、従動ロール１０Ｂとその回転軸３１を保持するものである。従動側保持部材３０は、例えば金属板によって構成されるもので、上述した用紙搬送ガイド２７との間に用紙搬送路を形成し、この用紙搬送路に沿って用紙の搬送方向を案内する。また、従動側保持部材３０には、用紙搬送ガイド２７と同様の位置関係で複数の開口部４２が形成され、この開口部４２を介して駆動ロール１０Ａと従動ロール１０Ｂとがピンチバネ４３のバネ圧で圧接されるようになっている。ピンチバネ４３のバネ圧は、従動ロール１０Ｂの回転軸３１を駆動ロール１０Ａの回転軸側に引き寄せる付勢力となって、当該従動ロール１０Ｂの回転軸に作用している。
【００３７】
また、従動側保持部材３０の左右両端部は、一対のコイルバネ４４によってユニット本体２６側に押圧されている。一対のコイルバネ４４は、そのバネ圧を利用してユニット本体２６に対する従動側保持部材３０の位置を弾性的に保持するものである。したがって、ユニット本体２６の向きを変えると、それに追従して従動側保持部材３０の向きも変わるようになっている。
【００３８】
図４は用紙搬送ユニット２５の傾き調整部２９において調整用部材３９を取り外した状態を示す斜視図である。図示のように傾き調整部２９には、調整用部材３９を取り付けるための２つのネジ孔４６，４７と、調整用部材３９に係合される２つのガイド４８，４９が設けられている。このうち、２つのネジ孔４６，４７は、調整用部材３９をネジ止めで固定するために形成されたものである。また、２つのガイドピン４８，４９は、それぞれ断面円形でかつ先端が先細状に面取りされた丸ピン構造をなすもので、調整用部材３９が取り付けられる面から外側に突出する状態で設けられている。
【００３９】
なお、図４に示すネジ孔５０は、ユニット本体２６に用紙搬送ガイド２７を取り付けるために当該ユニット本体２６に形成されたものである。したがって、上述したネジ３５はこのネジ孔５０に螺合される。また、位置決めピン５１は、ユニット本体２６に対して用紙搬送ガイド２７を位置決めするために当該ユニット本体２６に設けられたものである。
【００４０】
図５（Ａ），（Ｂ）は傾き調整部２９に取り付けられる調整用部材３９をそれぞれ異なる方向から見た斜視図である。調整用部材３９は、大きくは板状のベース部５２と、このベース部５２の一面から突出した突出部５３とを一体に有する構造となっている。傾き調整部２９には、調整用部材３９を調整無しで取り付けるための基準位置が設定されている。そして、この基準位置に合わせて調整用部材３９を取り付けた状態では、突出部５３が駆動ロール１０Ａの回転軸とほぼ同軸状に配置される構成となっている。
【００４１】
突出部５３は、略円筒状に形成されたもので、図示しない画像形成装置の本体フレームに用紙搬送ユニット２５を取り付けるにあたって、当該本体フレームに係合支持されるものである。したがって、傾き調整部２６で調整用部材３９の取り付け位置を搬送方向に沿ってずらすと、上記本体フレームに用紙搬送ユニット２５を取り付けたときのレジストロール１０の傾きが、当該調整用部材３９の取り付け位置のずれに応じて変化する。
【００４２】
ベース部５２には、第１の取り付け手段として、２つの取り付け孔５４，５５と１つのガイド溝５６と１つのガイド孔５７とが形成されている。このうち、２つの取り付け孔５４，５５は長孔状に形成されている。また、ガイド溝５６とガイド孔５７は、上述した突出部５３を挟む位置関係で、当該突出部５３の中心を通る同一直線上に形成されている。また、ガイド溝５６は長溝状に形成され、ガイド孔５７は長孔状に形成されている。さらに、これらの取り付け孔５４，５５、ガイド溝５６及びガイド孔５７は互いに平行な向きで形成されている。
【００４３】
また、ベース部５２には、第２の取り付け手段として、２つの取り付け孔５８，５９と２つの位置決め孔６０，６１とが形成されている。このうち、２つの取り付け孔５８，５９はそれぞれ円形に形成されている。また、位置決め孔６０，６１は、上述した突出部５３を挟む位置関係で、当該突出部５３の中心を通る同一直線上に形成されている。ただし、位置決め孔６０，６１の位置と、上述したガイド溝５６及びガイド孔５７の位置とは、突出部５３を中心とした回転方向で互いに異なる位置に設定されている。また、一方の位置決め孔６０は円形に形成され、他方の位置決め孔６１は長孔状に形成されている。取り付け孔５８，５９の間隔は、上述したネジ孔４６，４７と同じ間隔に設定されている。位置決め孔６０は、位置決め孔６１の長軸の延長線上に配置されている。
【００４４】
図６は第１の取り付け手段を利用して傾き調整部２９に調整用部材３９を取り付けた状態を示す図である。図においては、ネジ孔４６が取り付け孔５４の孔内に配置され、ネジ孔４７が取り付け孔５５の孔内に配置されている。また、図示しないガイドピン４８は図示しないガイド溝５６に係合され、ガイドピン４９はガイド孔５７に係合されている。この状態では、ネジ孔４６が取り付け孔５４の長手方向の中間部、ネジ孔４７が取り付け孔５５の長手方向の中間部、図示しないガイドピン４８が図示しないガイド溝５６の長手方向の中間部、ガイドピン４９がガイド孔５７の長手方向の中間部に配置されている。また、調整用部材３９の突出部５３は、駆動ロール１０Ａの回転軸とほぼ同軸状に配置されている。
【００４５】
このように第１の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けた場合は、ガイドピン４８とガイド溝５６との係合、及びガイドピン４９とガイド孔５７との係合により、調整用部材３９が所定の方向（ガイド溝５６及びガイド孔５７の長手方向）に移動自在に支持される。このため、図８（Ａ）に示すように、調整用部材３９の取り付け位置をＹ１方向にずらしたり、図８（Ｂ）に示すように、調整用部材３９の取り付け位置をＹ２方向（Ｙ１方向と反対方向）にずらしたりすることができる。このとき、調整用部材３９の取り付け位置をＹ１方向やＹ２方向にずらすと、それに応じて用紙搬送ユニット２５と装置フレームの相対的な位置関係が変化するとともに、レジストロール１０の傾きが図１のＹ方向で変化する。
【００４６】
したがって、第１の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付ける場合は、レジストロール１０の傾きを調整可能な状態で調整用部材３９が取り付けられることになる。また、調整用部材３９の取り付け位置をＹ１方向やＹ２方向に適宜ずらした状態で、ネジ孔４６，４７にそれぞれネジ４０，４１を螺合して締め付けることにより、傾き調整済みの調整用部材３９を傾き調整部２９に固定することができる。
【００４７】
図７は第２の取り付け手段を利用して傾き調整部２９に調整用部材３９を取り付けた状態を示す図である。図においては、ネジ孔４６が取り付け孔５８の孔内に配置され、ネジ孔４７が取り付け孔５９の孔内に配置されている。また、ガイドピン４８は取り付け孔６０に係合され、ガイドピン４９は取り付け孔６１に係合されている。この状態ではネジ孔４６が取り付け孔５８と同心円状に配置され、ネジ孔４７も取り付け孔５９と同心円状に配置されている。また、ガイドピン４８は殆ど隙間なく位置決め孔６０に係合し、ガイドピン４９は位置決め孔６１の長手方向の中間部に配置されている。また、調整用部材３９の突出部３９は、駆動ロール１０Ａの回転軸とほぼ同軸状に配置されている。
【００４８】
このように第２の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けた場合は、ガイドピン４８と位置決め孔６０との係合、及びガイドピン４９と位置決め孔６１との係合により、調整用部材３９の取り付け位置が一義的に決まる。つまり、調整用部材３９がそれらの係合によって基準位置に位置決めされた状態となる。このため、レジストロール１０の傾きは、ユニット本体２６と調整用部材３９の部品精度に依存したものとなる。よって、レジストロール１０のアライメント精度は部品精度によって保証される。
【００４９】
したがって、第２の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付ける場合は、レジストロール１０の傾きを調整不要な状態で調整用部材３９が取り付けられることになる。また、ネジ孔４６，４７にそれぞれネジ４０，４１を螺合して締め付けることにより、上述のように位置決めされた調整用部材３９を傾き調整部２９に固定することができる。
【００５０】
このように本発明の実施形態に係る画像形成装置においては、第１の取り付け手段となる取り付け孔５４，５５、ガイド溝５６及びガイド孔５７を利用して、ユニット本体２６の傾き調整部２９に調整用部材３９を取り付けることにより、レジストロール１０のアライメント精度をレジストロール１０の傾き調整によって高精度に保証することができる。
【００５１】
また、第２の取り付け手段となる取り付け孔５８，５９と位置決め孔６０，６１を利用して、ユニット本体２６の傾き調整部２９に調整用部材３９を取り付けることにより、レジストロール２９の傾きを調整しなくても、レジストロール１０のアライメント精度を部品精度で保証することができる。つまり、レジストロール１０の傾き調整が不要な場合と不要の場合で調整用部材３９を自在に使い分けることができる。
【００５２】
したがって、例えば、高い画像品質が要求されるハイエンドモデルや一部のミドルレンジモデルを使用するユーザの品質要求に対しては、第１の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けてレジストロール１０の傾き調整を行うことにより、当該ユーザの要求に適切に対応することが可能となる。
【００５３】
また、ローエンドモデルを使用するユーザの低価格要求に対しては、第２の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けてレジストロール１０の傾き調整を不要とすることにより、当該ユーザの要求に適切に対応することが可能となる。
【００５４】
さらに、ローエンドモデルを使用するユーザの高画質化要求に対しては、製品出荷前あるいは製品出荷後に、第１の取り付け手段を利用して調整用部材３９を取り付けてレジストロール１０の傾き調整を行うことにより、当該ユーザの要求に適切に対応することが可能となる。
【００５５】
なお、上記実施形態においては、用紙の搬送方向に沿う方向Ｙでレジストロール１０の傾きを調整するものとしたが、本発明はこれに限らず、例えば用紙の搬送方向と直交する方向（図１の上下方向）でレジストロール１０の傾きを調整する場合にも同様に適用可能である。ただし、画像転写部に向かう用紙の位置や姿勢を補正するうえでは、用紙の搬送方向に沿う方向Ｙでレジストロール１０の傾きを調整することが有効な手段となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す概略図である。
【図２】レジストロールと調整用部材を含む用紙搬送ユニットの全体像を示す斜視図である。
【図３】用紙搬送ユニットから一部の部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】用紙搬送ユニットの傾き調整部において調整用部材を取り外した状態を示す斜視図である。
【図５】傾き調整部に取り付けられる調整用部材の斜視図である。
【図６】第１の取り付け手段を利用した調整用部材の取り付け状態を示す図である。
【図７】第２の取り付け手段を利用して調整用部材の取り付け状態を示す図である。
【図８】調整用部材を用いてレジストロールの傾きを調整する際の部材移動方向を説明する図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０…レジストロール、１１…感光体ドラム、１３…転写ロール、２５…用紙搬送ユニット、２６…ユニット本体、２９…傾き調整部、３９…調整用部材、４６，４７…ネジ孔、４８，４９…ガイドピン、５２…ベース部、５３…突出部、５４，５５，５８，５９…取り付け孔、５６…ガイド溝、５７…ガイド孔、６０，６１…位置決め孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像転写部に用紙を送り込むレジストロールと、前記レジストロールの傾きを調整するための調整用部材と、前記調整用部材が取り付けられる被取り付け部材とを備える画像形成装置であって、
前記調整用部材は、前記レジストロールの傾きを調整可能な状態で当該調整用部材を前記被取り付け部材に取り付けるための第１の取り付け手段と、前記レジストロールの傾きを調整不要な状態で当該調整用部材を前記被取り付け部材に取り付けるための第２の取り付け手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の取り付け手段は、前記調整用部材を所定の方向に移動自在に支持する手段を含み、
前記第２の取り付け手段は、前記調整用部材を基準位置に位置決めする手段を含む
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整用部材は、用紙の搬送方向に沿う方向で前記レジストロールの傾きを調整するためのものである
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像転写部に用紙を送り込むレジストロールと、前記レジストロールの傾きを調整するための調整用部材と、前記調整用部材が取り付けられる被取り付け部材とを備える画像形成装置であって、
前記調整用部材は、前記レジストロールの傾きを調整可能な状態で当該調整用部材を前記被取り付け部材に取り付けるための第１の取り付け手段と、前記レジストロールの傾きを調整不要な状態で当該調整用部材を前記被取り付け部材に取り付けるための第２の取り付け手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の取り付け手段は、前記調整用部材を所定の方向に移動自在に支持する手段を含み、
前記第２の取り付け手段は、前記調整用部材を基準位置に位置決めする手段を含む
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整用部材は、用紙の搬送方向に沿う方向で前記レジストロールの傾きを調整するためのものである
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００７−３１０００（Ｐ２００７−３１０００Ａ）
【公開日】平成１９年２月８日（２００７．２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２１２１０４（Ｐ２００５−２１２１０４）
【出願日】平成１７年７月２２日（２００５．７．２２）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月８日（２００７．２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月２２日（２００５．７．２２）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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