画像形成装置
【課題】紙吸着機能を持った搬送ベルトを使用したプリンタにおいて、縁なしプリントを実現する。
【解決手段】用紙１０８を吸着して搬送する搬送ベルト１０１を備えた画像形成装置において、前記搬送ベルト１０１の表面に吐出されたインクを保持する溝１０２,１０３，１０５，１０６を備え、前記溝１０２,１０３，１０５，１０６は前記用紙１０８の端部が位置する箇所に設けられ、溝に位置しない端部は搬送ベルト１０１外に位置するように設定されている。用紙への印字が終了する毎に前記溝１０２,１０３，１０５，１０６の位置に次の用紙１０８が位置するように搬送ベルト１０１は逆転し、用紙１０８との相対的な位置決めが図られる。
【解決手段】用紙１０８を吸着して搬送する搬送ベルト１０１を備えた画像形成装置において、前記搬送ベルト１０１の表面に吐出されたインクを保持する溝１０２,１０３，１０５，１０６を備え、前記溝１０２,１０３，１０５，１０６は前記用紙１０８の端部が位置する箇所に設けられ、溝に位置しない端部は搬送ベルト１０１外に位置するように設定されている。用紙への印字が終了する毎に前記溝１０２,１０３，１０５，１０６の位置に次の用紙１０８が位置するように搬送ベルト１０１は逆転し、用紙１０８との相対的な位置決めが図られる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート状の記録媒体（以下、単に用紙と称す）を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備え、当該ベルト状搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液状印刷材を用いて縁なし印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット技術を用いたプリンタにおいて縁なしプリントは既に行われている。その方法としては用紙の幅以上のインク吐出を行い、用紙からはみ出たインクを捨てることにより縁なしプリントを実現するというものである。
【０００３】
このような縁なしプリントの例として、例えば特許文献１に開示された発明が知られている。この発明は、被記録媒体を搬送ベルトで搬送するようにした場合に、余白なし記録を行うと、記録液が搬送ベルトに付着して搬送機能が低下し、あるいは被記録媒体の裏面に記録液が再転写されて印刷物の品質低下を招くことから、用紙の搬送方向に並べた第１、第２のベルトユニットを備え、第１のベルトユニットは第１の搬送ベルトを第１の搬送ローラと第１のテンションローラとの間に掛け渡し、第２のベルトユニットは第２の搬送ベルトを第２の搬送ローラと第２のテンションローラとの間に掛け渡し、第１及び第２のベルトユニット間に記録ヘッドからインク滴を吐出することによって用紙の前後端部に余白なし記録を行うようにしたものである。
【０００４】
また、特許文献２に開示された発明も知られている。この発明は、搬送ベルトを主走査方向に分割された５本のベルトで構成し、５本のベルトはセンタ振り分け方式で用紙を搬送するものとした場合、搬送する用紙の主走査方向両端に対応した位置で隙間ができるように配置し、隙間に向けて用紙を外れる領域まで滴吐出を行うことによって余白なし記録を行うようにしたものである。
【０００５】
いずれにしても、特許文献１及び２には、隙間を空けて２枚の搬送ベルトを設置し、プリント時、その隙間に用紙からはみ出たインクを捨てることにより縁なしプリントを実現する構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３０６５１５号公報
【特許文献２】特開２００５−３０５６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように縁なしプリントを行う従来のプリンタでは、１枚の搬送ベルトで紙搬送を行っている訳ではなく、複数のベルトを使用して搬送していたので実現ですることができたが、精密な距離（μｍ単位）の紙搬送を行うには、紙を例えば静電方式で吸着させて紙搬送を行う搬送ベルトでなくては用をなさない。このような静電吸着を行う搬送ベルトは用紙幅よりも大きな幅を有していることから、用紙からはみ出たインクを捨てることはできず、インクが用紙からはみ出ると搬送ベルト上に残ることになる。
【０００７】
しかし、紙吸着機能を有する搬送ベルトをインクで汚すと、インクの清掃は容易ではなく、次の用紙を吸着したときにその用紙にインクの汚れが付くなどの問題があり、紙吸着機能を有する搬送ベルトを使用したインクジェットプリンタでは、縁なしプリントを実現することはできなかった。
【０００８】
そこで、本発明が解決すべき課題は、紙吸着機能を持った搬送ベルトを使用したプリンタにおいて、縁なしプリントを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を実現するため、第１の手段は、シート状の記録媒体を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備えた画像形成装置において、前記ベルト状搬送手段の表面に吐出された液状印刷材を保持する保持溝を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、前記保持溝が前記記録媒体の端部が位置する箇所に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第２の手段において、前記ベルト状搬送手段が前記保持溝と前記記録媒体の端部の相対的位置を設定するために逆転することを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、シート状の記録媒体を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備えた画像形成装置において、前記ベルト状搬送手段が複数設けられ、前記記録媒体の端部が前記ベルト状搬送手段の隣接部に位置していることを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第４の手段において、前記ベルト状搬送手段の１つを、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動させる手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第１ないし第５の手段において、前記記録媒体の搬送方向と平行な一端部が前記ベルト状搬送手段の外側に位置することを特徴とする。
【００１５】
なお、後述の実施形態では、ベルト状搬送手段は搬送ベルト１０１，１１１，１１２，１１３に、保持溝は溝１０２，１０３，１０４，１０５，１０６に、移動させる手段はモータ１１８及びベルト１１７に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、液状印刷材を記録媒体端部から保持溝に、また、ベルト状搬送手段の隣接部に落とし込むことが可能なので、紙吸着機能を持った搬送ベルトを使用して縁なしプリントを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の実施例１に係る複合機能を有するフルカラーデジタル複写機のシステム構成を示す図である。このフルカラー複写機は、大略、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４００、操作ボード６２０、カラースキャナ３００、インクジェット方式のカラープリンタ１００、及び給紙バンク２００の各ユニットで構成されている。複写機内のシステムコントローラは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介してパーソナルコンピュータＰＣに接続されている。前記複写機のシステムコントローラは、通信網（インターネット）に接続することができ、該通信網を介して、図示しない管理センタの管理サーバと通信してデータを交換することができる。また、機内のファクシミリコントローラＦＣＵは、交換機ＰＢＸ及び公衆通信網ＰＮを介して、ファクシミリ通信をすることが可能である。
【００１９】
図１のように構成されたデジタル複写機では、例えばパーソナルコンピュータＰＣからパーソナルコンピュータＰＣで処理しているデータあるいは画像の印字指令に基づいて、プリンタドライバから印字データがプリンタ１００側に出力され、給紙バンク２００から供給されてくる用紙に対して必要な枚数の印字がプリンタ１００によって行われ（画像が形成され）、用紙１枚毎の印字が終了する毎に排紙トレーに排紙される。
【００２０】
図２及び図３は、本実施例における給紙バンク２００内の各トレー２０１，２０２内における用紙位置決定の状態を示す図である。この実施例の場合、用紙は縦送りでセットされる。給紙トレー２０１，２０２上には壁（用紙ガイド）が用紙サイズに合わせて装着され、あるいは用紙サイズに調整される。すなわち、第１の壁（用紙ガイド）１２３は取り外し可能、移動不可の壁、第２の壁（用紙ガイド）１２４は取り外し不可、移動可能の壁、第３の壁（用紙ガイド）１２５は取り外し不可、移動不可の壁である。なお、移動は給紙方向（矢印Ｙ方向）に直交する方向（図示Ｘ方向）の移動である。
【００２１】
例えばＡ４縦の場合、図２に示すように移動不能の第１の壁１２３を基準として移動可能な第２の壁１２４の位置を調整してＡ４縦の幅に設定する。また、Ａ３縦の場合には、第１の壁１２３を取り外し、第３の壁１２５を基準として第２の壁１２４の位置を調整してＡ３縦の幅に設定する。
【００２２】
一方、インクジェットプリンタの場合、用紙を印字ヘッドまで搬送し、印字位置から排紙位置まで搬送ベルトを使用するのが一般的である。このうち用紙の搬送精度を確保するために搬送ベルトと用紙との間に静電吸着力を作用させ、用紙を吸着させて搬送することが一般に行われている。そこで、用紙の端部に印字した場合、あるいは用紙端部を外して印字した場合には、インクが搬送ベルトに付着する。前述のように搬送ベルトに一旦インクが付着すると、クリーニングするのは容易ではなく、用紙を汚す原因となり、あるいは厚さが増すと印字の用紙の平面度が悪くなって印字品質の劣化を招く原因ともなる。
【００２３】
これに対処するため、本実施例では、搬送ベルト表面に用紙サイズに合わせて溝を形成した。この例を図４及び図５に示す。図４はＡ４用紙縦搬送の場合の搬送ベルトと用紙との関係を示す平面図、図５はＡ３用紙縦搬送の場合の搬送ベルトと用紙との関係を示す平面図である。図４の例では、搬送ベルト１０１に形成された第１及び第２の溝１０２，１０３はＡ４縦の先端と後端の位置に、第３及び第４の溝１０４，１０５は両側端の位置に合わせて形成されている。
【００２４】
前記図２に示した第１及び第２の壁１２３，１２４の位置と図４に示した溝１０２，１０３，１０４，１０５の位置はＡ４用紙縦搬送の場合の用紙の４辺と合わせてあるので、Ａ４用紙を縦搬送する場合に、用紙トレー２０１を図２のようにセットして搬送すると、搬送ベルト１０１に形成された第１ないし第４の溝１０２〜１０５にインクを吐出させることにより縁なしプリントを実現することができる。Ａ３用紙搬送の場合も同様に前記図３に示した第２及び第３の壁１２４，１２５の位置と図５に示した第１、第４及び第５の溝１０２，１０５，１０６並びに平面視右側のベルト外の位置をＡ３用紙縦搬送の場合の用紙の４辺と合わせてあるので、Ａ４用紙を縦搬送する場合に、用紙トレー２０１を図３のようにセットして搬送すると、搬送ベルトに形成された前記溝１０２，１０５，１０６及び搬送ベルト１０１の右側のベルト外にインクを吐出させることが可能となり、縁なしプリントを実現することができる。
【００２５】
なお、図４の第３の溝１０４に用紙右端が入るように、図２における移動不可の第１の壁１２３が用紙位置決定の基準となっている。このように基準を設定して給紙すると搬送ベルト１０１の第３の溝１０４に用紙右端が重なる。またＡ３の場合、用紙右端がベルト外に出るように、移動不可の第３の壁１２５が用紙位置決定の基準となり、給紙されると搬送ベルト１０１外へ用紙右端が位置することになる。図２ないし図５の給紙トレー２０１と搬送ベルト１０１との関係はあくまで縁なしプリントを実現するための構成例である。Ａ４用紙縦搬送の場合でも、右端はベルト外、その他３辺は溝を利用するという構成でも構わない。また、図４及び図５では、それぞれＡ４縦及びＡ３縦の例を個別に設定しているが、図４及び図５に示した搬送ベルト１０１上の溝の配置を合成して、Ａ４及びＡ３縦の両者に適用するように構成することも可能である。その他、使用する用紙サイズと方向に応じて予め溝を形成しておき、用紙サイズや方向に関わりなく縁なし印字を行うことができるように設定することも可能である。
【００２６】
図６は、搬送ベルト１０１と本体側の位置検知装置の関係を示す要部平面図、図７は搬送ベルトとその駆動機構の構成を示す平面図である。図２ないし図５に示したような壁と溝との相対的な位置関係が正確に合わなければインクは溝以外の搬送ベルト１０１上に吐出される。このような相対的な位置制御を行うためには搬送ベルト１０１のホームポジションを精度良く検知する必要がある。本実施例では、搬送ベルト１０１側にはフィラー１０９を、本体側には光透過型センサ（ホトインタラプタ）１１０をそれぞれ設け、透過型センサ１１０の光路をフィラー１０９が遮断することによって透過型センサがフィラー１０９の位置を検知するという構成を取っている。すなわち、搬送ベルト１０１が回転すると、これと一体にフィラー１０９も回転する。搬送ベルト１０１がホームポジションに達すると、搬送ベルト１０１側のフィラー１０９が本体側の透過型センサ１１０のＬＥＤ光を遮断し、透過型センサ１１０の出力を変化させることによりホームポジションを検知する。ホームポジション自体はこの位置でなくとも、透過型センサ１１０をフィラー１０９が切ってから予め設定したパルス数移動した位置というように設定することもできる。このようにしてホームポジションが検知されたら、搬送ベルト１０１の回転を止める。なお、前記パルス数は搬送ベルトを送るモータがステッピングモータの場合のパルス数である。また、エンコーダを使用してエンコーダパルスによって位置を規定することもできる。
【００２７】
このようにして搬送ベルト１０１のホームポジションセンサが精度良く検出できると、ホームポジションと前記各溝、特に搬送方向に対して直交する方向に形成された第１、第２、及び第５の溝１０２，１０３，１０６と用紙端部との位置関係を精度良く設定することが可能になる。
【００２８】
図８は本実施例に係るカラー複写機のプリンタ１００と給紙バンク２００の電気的構成の要部を示すブロック図である。同図では、印字制御部１、搬送ベルト回転処理部２、搬送ベルト１０１の用紙吸着を行う吸着機能処理部３、及び給紙位置セット部４が示されている。同図において、印字制御部１、搬送ベルト回転処理部２、及び吸着機能処理部３はプリンタ１００に、給紙位置セット部４は前記給紙バンク２００に設けられている。印字制御部１と給紙位置セット部４の間では、給紙位置セット部４から用紙セット情報が印字制御部１へ送られ、印字制御部１は、縁なし印字を行うための位置に用紙がセットされていることを確認する。印字制御部１と搬送ベルト回転処理部２の間では、搬送ベルト回転処理部２から搬送ベルト１０１の回転量情報（エンコーダカウント値等）が印字制御部１へフィードバックされ、その情報から印字制御部１内で適切な搬送ベルト送り量を計算し、搬送ベルト回転量処理部２へ指示を出す。印字制御部１と吸着機能処理部３の間では、印字制御部１から吸着機能処理部３へ用紙吸着制御情報、例えば用紙の大きさ、用紙のベルトに乗っている位置に応じた制御変更等の情報を出力する。この情報に基づいて吸着機能処理部３では、用紙の吸着機能を制御する。
【００２９】
図９は本実施例における用紙の搬送ベルト１０１上の位置決めと印字の制御手順を示すフローチャートである。
この処理手順では、給紙トレー２０１内で用紙サイズ検知を行い、機械的に給紙トレー２０１内で用紙の位置を決定する（ステップＳ１０１）。これは、図２あるいは図３に示すように用紙サイズに応じて壁１２３，１２４，１２５の位置が設定されているので、壁の位置から用紙サイズは一義的に決められる。用紙サイズが一義的に決まれば、用紙位置は前記壁１２３，１２４，１２５によって一義的に決まることになる。このようにして用紙位置が一義的に決まると、用紙の左右端がベルトの溝又はベルト外に位置するように給紙することができる。
【００３０】
次いで、用紙前端と搬送ベルト１０１の第１の溝１０２が一致するようにホームポジションセンサ１０１を用いて搬送ベルト１０１を初期位置に移動させる（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０１で用紙の左右端は給紙トレー２０１上で溝あるいはベルト外に位置するように設定されているので、前記初期位置から搬送ベルト１０１を移動させ、用紙を吸着した状態で搬送するとき用紙の４辺は溝に、あるいは４辺のうちの一辺は搬送ベルト外に位置することになる。このような状態でインクジェットヘッドからインクが吐出されて書き込めば、用紙端部のインクは前記溝１０２〜１０６、あるいは搬送ベルト外に吐出され、縁なしの画像を印刷することができる（ステップＳ１０３）。
【００３１】
印字が終了すると、用紙後端が位置していた溝を次ぎに印字させる用紙の前端の溝として使用できるように、搬送ベルト１０１を逆回転させる（ステップＳ１０４）。このとき、搬送ベルト１０１のホームポジションをホームポジションセンサ１１０によって検知しているので、当該センサ１１０を使用することなくソフトウェアによって逆回転量を制御することも可能である。
【００３２】
このような搬送ベルト１０１の逆回転機能を備えていない場合には、プリント中用紙後端側で使用している溝の直後に次プリントされる用紙の前端に使用される溝を作る必要がある。これは、プリント中の用紙と次プリント用紙の間には多少の紙間距離が必要なためであるが、このようにすると溝の数が増えてしまうので搬送ベルト１０１を逆回転させ、プリント中の用紙後端の溝と、次プリント用紙前端の溝を共有させるようにしている。なお、ここでいう逆回転機能とは、当然ながら、用紙を一定方向に搬送させるためベルトは一定方向のみ回転させることができれば良いが、上記プリント中用紙後端と次プリント用紙前端で使用する溝を共通で使用するために、紙搬送方向のためのベルト回転とは逆方向に回転させる機能のことである。
【００３３】
また、溝１０２ないし１０６内に吐出されたインクが搬送ベルト１０１や用紙に悪影響を与えないよう、溝の中には図示しないインクの吸収体が装着されている。このように溝中にインクの吸収体を装着すると、メンテナンス時に汚れた吸収体を交換することによって機能は保たれるので、大掛かりな搬送ベルト交換は不要となる。
【００３４】
以上のように、本実施例によれば、搬送ベルト１０１に溝１０２〜１０６を形成し、これらの溝１０２〜１０６中に取り外し可能なインクの吸収体を設けたので、用紙からはみ出た位置に吐出されたインクを溝１０２〜１０６内に吐出することによりインクを溝１０２〜１０６に保持することが可能となる。また、このようにインクを溝１０２〜１０６に保持することにより搬送ベルト１０１や用紙を汚すことなく縁なしプリントを実現することができる。さらに、吸着機能を有することからμｍ単位で紙搬送が可能なので、高精度で高品質の縁なしプリントを行うことができる。
【実施例２】
【００３５】
実施例１に係る発明は、縁なしプリントを行う際、用紙の端部及び縁部へ吐出されたインクを搬送ベルト１０１に形成された溝１０２〜１０６、あるいは前記溝に加えて搬送ベルト１０１外に吐出して縁なしプリントを実現している。この実施例は溝を形成することなく縁なしプリントを可能にする例である。実施例１において図１に示したシステム構成、並びに図２及び図３に示した給紙トレー２０１の構成は本実施例でも同一なので、同一構成についての説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【００３６】
図１０は実施例２における搬送ベルト部の平面図である。本実施例においては、搬送ベルト部は第１ないし第３の搬送ベルト１１０，１１２，１１３の３種の搬送ベルトから構成されている。このうち第１の搬送ベルト１１１は最大幅の用紙の用紙幅に対応する幅に形成され、その用紙搬送方向上流側に第１の搬送ベルト１１１のほぼ半分の幅の第２の搬送ベルト１１２と、この第２の搬送ベルト１１２のほぼ半分の幅の第３の搬送ベルト１１３とが設けられている。このうち第１及び第２の搬送ベルト１１１，１１２は図において右端の位置を合わせて平行に配置され、第３の搬送ベルト１１３は用紙搬送方向に対して直交する方向に移動可能に前記第２の搬送ベルト１１２に並列に設けられている。これら第１ないし第３の搬送ベルト１１１，１１２，１１３の上面は同一平面になるように精度良く配置され、それぞれ用紙を静電吸着による保持する機能を備えている。
【００３７】
図１０はＡ４用紙１１４を搬送し、印字するときの状態を示す平面図である。このように３種の搬送ベルト１１０，１１２，１１３を用いると、用紙前端１１４ａは第１の搬送ベルト１１１と第２の搬送ベルト１１２の間の隙間１１１ａに、用紙右端１１４ｂは搬送ベルト１１１，１１２外に、用紙左端１１４ｃは第２の搬送ベルト１１２と第３の搬送ベルト１１３の間の隙間１１２ａに、用紙後端１１４ｄは前端と同じ隙間１１１ａにそれぞれインクを吐出することにより縁なしプリントを行うことができる。用紙１１４の前端１１４ａ、後端１１４ｄ、右端１１４ｂ側の縁なしプリントは、第１及び第２の搬送ベルト１１１，１１２の用紙搬送方向に直交する方向の移動なしで常に実現可能である。しかし、左端１１４ｃは用紙の大きさに応じて適切な場所へ第３の搬送ベルト１１３を移動させることにより縁なしプリントが可能となる。
【００３８】
すなわち、図１１に示すように用紙がＡ３用紙１１５となった場合、第３の搬送ベルト１１３が図１０の位置にあると、用紙左端１１４ｃが第３の搬送ベルト１１３上に位置することになる。この位置で縁なしプリントを行うと、第３の搬送ベルト１１３が汚れ、用紙の搬送不良や用紙への汚れを招くことになる。そこで、本実施例では、図１１に示すように第３の搬送ベルト１１３を第２の搬送ベルト１１２方向に移動させ、用紙左端１１４ｃが第３の搬送ベルト１１３の左端からさらに外側に位置させる。これにより、用紙左端に吐出されたインクが第３の搬送ベルト１１３に付着することなく縁なしプリントを行うことができる。
【００３９】
図１２は本実施例に係るカラー複写機のプリンタ１００と給紙バンク２００の電気的構成の要部を示すブロック図であり、同図では、印字制御部１、搬送ベルト回転処理部２、搬送ベルト１０１の用紙吸着を行う吸着機能処理部３、給紙位置セット部４及び搬送ベルト位置処理部５が示されている。同図において、印字制御部１、搬送ベルト回転処理部２、吸着機能処理部３、及び搬送ベルト位置処理部５はプリンタ１００に、給紙位置セット部４は前記給紙バンク２００に設けられている。
【００４０】
同図において、印字制御部１と給紙位置セット部４の間では、給紙位置セット部４から用紙セット情報が印字制御部１へ送られ、縁なし印字を行うための位置に用紙がセットされていることを確認する。印字制御部１と搬送ベルト位置処理部５の間では、搬送ベルト位置処理部５から搬送ベルト１１１〜１１３の位置に関する情報、例えば、搬送ベルト位置を制御しているエンコーダ出力等の情報を印字制御部１へ送り、印字制御部１からは給紙される用紙の大きさ情報を処理し、搬送ベルト移動信号を搬送ベルト位置処理部５へ送る。
【００４１】
印字制御部１と搬送ベルト回転処理部２の間では、搬送ベルト回転処理部２から搬送ベルト１１１〜１１３の回転量情報（エンコーダカウント値等）が印字制御部１へフィードバックされ、その情報から印字制御部１内で適切な搬送ベルト送り量を計算し、搬送ベルト回転処理部２へ指示を出す。印字制御部１と吸着機能処理部３の間では、印字制御部１から吸着機能処理部３へ用紙吸着制御情報、例えば、用紙の大きさ、用紙のベルトに乗っている位置に応じた制御変更等の情報を出力する。
【００４２】
図１３は本実施例における搬送ベルトの移動の制御手順を示すフローチャートである。
この処理手順では、まず、給紙される用紙サイズを給紙トレー２０１で検知する（ステップＳ２０１）。これは実施例１の図２及び図３を参照して説明した通りである。次いで、給紙トレー２０１で検知された用紙サイズに合わせて予め設定された位置に第３の搬送ベルト１１３を移動させる（ステップＳ２０２）。これにより図１０あるいは図１１に示したような搬送ベルト１１１〜１１３と用紙１１４，１１５との関係になり、搬送ベルト１１１，１１２間、１１２，１１３間、及び搬送ベルト外に用紙からはみ出たインクを吐出することができ、縁なしプリントが実現される（ステップＳ２０３）。
【００４３】
図１４は第３の搬送ベルト１１３の横移動機構を示す平面図である。この移動機構では、第３の搬送ベルト１１３は用紙搬送方向に対して直交する方向に設置されたシャフト１１６及びこのシャフト１１６と平行に設置されたタイミングベルト１１７に沿って移動可能に設けられている。第３の搬送ベルト１１３の移動距離はタイミングベルト１１７と噛合し、このタイミングベルト１１７を駆動するモータ１１８の回転軸に同軸に設けられ、一体に回転するエンコーダ１１９によって検知される。また、第３の搬送ベルト１１３のホームポジション位置は、当該第３の搬送ベルト１１３の非回転部に突設されたフィラー１２１を光透過型センサ１２０によって検出することによって設定される。
【００４４】
図１５は第３の搬送ベルト１１３を用紙搬送方向と直交する方向に移動させるときの制御手順を示すフローチャートである。この処理手順では、電源ＯＮ時に、第３の搬送ベルト１１３が用紙搬送方向と直交する方向に移動する（ステップＳ３０１）。その際、前記フィラー１２１が、第３の搬送ベルト１１３の移動とともにプリンタ１００本体に固定された透過型センサ１２０のＬＥＤ−ＰＤ間の光路を遮断する。本実施例では、その位置をホームポジションとしている（ステップＳ３０２）。ホームポジションが設定されると、搬送される用紙サイズに応じて予め設定された移動距離分前記モータ１１８が回転し、用紙の左端１１４ｃを搬送ベルト１１３の外側に位置させ、用紙からはみ出たインクを搬送ベルト１１３の外側に吐出させる。前記予め設定された移動距離は本実施例では、エンコーダ１１９を用いて検出され、精度良く移動位置を設定することができる（ステップＳ３０３）。
【００４５】
以上のように、本実施例では、複数の搬送ベルトを用紙に合わせ用紙搬送方向と直交する方向に移動させることにより、搬送ベルト間に隙間を作り、その隙間に用紙端を重ね、さらにその隙間にインクを吐出するので、搬送ベルトをインクで汚すことなく縁なしプリントを実現することができる。かつ、吸着機能を持った搬送ベルトを用いているのでμｍ単位の紙搬送制御を実現することができ、高精度で高品質の縁なしプリントを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例１に係る複合機能を有するフルカラーデジタル複写機のシステム構成を示す図である。
【図２】実施例１における給紙バンク内の給紙トレー内におけるＡ４縦用紙の用紙位置決定の状態を示す図である。
【図３】実施例１における給紙バンク内の給紙トレー内におけるＡ４縦用紙の用紙位置決定の状態を示す図である。
【図４】実施例１におけるＡ４用紙縦搬送の場合の搬送ベルトと用紙との関係を示す平面図である。
【図５】実施例１におけるＡ３用紙縦搬送の場合の搬送ベルトと用紙との関係を示す平面図である。
【図６】実施例１における搬送ベルトと本体側の位置検知装置の関係を示す要部平面図である。
【図７】実施例１における搬送ベルトとその駆動機構の構成を示す平面図である。
【図８】実施例１におけるカラー複写機のプリンタと給紙バンクの電気的構成の要部を示すブロック図である。
【図９】実施例１における用紙の搬送ベルト上の位置決めと印字の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施例２におけるＡ４縦の用紙を搬送するときの搬送ベルト部の平面図である。
【図１１】実施例２におけるＡ３縦の用紙を搬送するときの搬送ベルト部の平面図である。
【図１２】実施例２におけるカラー複写機のプリンタと給紙バンクの電気的構成の要部を示すブロック図である。
【図１３】実施例２における搬送ベルトの移動の制御手順を示すフローチャートである。
【図１４】実施例２における第３の搬送ベルトの横移動機構を示す平面図である。
【図１５】実施例２における第３の搬送ベルトを用紙搬送方向と直交する方向に移動させるときの制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ 印字制御部
２ 搬送ベルト回転処理部
３ 吸着機能処理部
４ 給紙位置セット部
５ 搬送ベルト処理部
１００ プリンタ
１０１，１１１，１１２，１１３ 搬送ベルト
１０２，１０３，１０４，１０５，１０６ 溝
１０７，１０８，１１４，１１５ 用紙
１０９，１２１ フィラー
１１０，１２０ 透過型センサ
１２３，１２４，１２５ 壁（用紙ガイド）
１１８ モータ
１１９ エンコーダ
２００ 給紙バンク
２０１，２０２ 給紙トレー
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート状の記録媒体（以下、単に用紙と称す）を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備え、当該ベルト状搬送手段によって搬送される前記記録媒体に液状印刷材を用いて縁なし印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット技術を用いたプリンタにおいて縁なしプリントは既に行われている。その方法としては用紙の幅以上のインク吐出を行い、用紙からはみ出たインクを捨てることにより縁なしプリントを実現するというものである。
【０００３】
このような縁なしプリントの例として、例えば特許文献１に開示された発明が知られている。この発明は、被記録媒体を搬送ベルトで搬送するようにした場合に、余白なし記録を行うと、記録液が搬送ベルトに付着して搬送機能が低下し、あるいは被記録媒体の裏面に記録液が再転写されて印刷物の品質低下を招くことから、用紙の搬送方向に並べた第１、第２のベルトユニットを備え、第１のベルトユニットは第１の搬送ベルトを第１の搬送ローラと第１のテンションローラとの間に掛け渡し、第２のベルトユニットは第２の搬送ベルトを第２の搬送ローラと第２のテンションローラとの間に掛け渡し、第１及び第２のベルトユニット間に記録ヘッドからインク滴を吐出することによって用紙の前後端部に余白なし記録を行うようにしたものである。
【０００４】
また、特許文献２に開示された発明も知られている。この発明は、搬送ベルトを主走査方向に分割された５本のベルトで構成し、５本のベルトはセンタ振り分け方式で用紙を搬送するものとした場合、搬送する用紙の主走査方向両端に対応した位置で隙間ができるように配置し、隙間に向けて用紙を外れる領域まで滴吐出を行うことによって余白なし記録を行うようにしたものである。
【０００５】
いずれにしても、特許文献１及び２には、隙間を空けて２枚の搬送ベルトを設置し、プリント時、その隙間に用紙からはみ出たインクを捨てることにより縁なしプリントを実現する構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３０６５１５号公報
【特許文献２】特開２００５−３０５６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように縁なしプリントを行う従来のプリンタでは、１枚の搬送ベルトで紙搬送を行っている訳ではなく、複数のベルトを使用して搬送していたので実現ですることができたが、精密な距離（μｍ単位）の紙搬送を行うには、紙を例えば静電方式で吸着させて紙搬送を行う搬送ベルトでなくては用をなさない。このような静電吸着を行う搬送ベルトは用紙幅よりも大きな幅を有していることから、用紙からはみ出たインクを捨てることはできず、インクが用紙からはみ出ると搬送ベルト上に残ることになる。
【０００７】
しかし、紙吸着機能を有する搬送ベルトをインクで汚すと、インクの清掃は容易ではなく、次の用紙を吸着したときにその用紙にインクの汚れが付くなどの問題があり、紙吸着機能を有する搬送ベルトを使用したインクジェットプリンタでは、縁なしプリントを実現することはできなかった。
【０００８】
そこで、本発明が解決すべき課題は、紙吸着機能を持った搬送ベルトを使用したプリンタにおいて、縁なしプリントを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を実現するため、第１の手段は、シート状の記録媒体を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備えた画像形成装置において、前記ベルト状搬送手段の表面に吐出された液状印刷材を保持する保持溝を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、前記保持溝が前記記録媒体の端部が位置する箇所に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第２の手段において、前記ベルト状搬送手段が前記保持溝と前記記録媒体の端部の相対的位置を設定するために逆転することを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、シート状の記録媒体を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備えた画像形成装置において、前記ベルト状搬送手段が複数設けられ、前記記録媒体の端部が前記ベルト状搬送手段の隣接部に位置していることを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第４の手段において、前記ベルト状搬送手段の１つを、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動させる手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第１ないし第５の手段において、前記記録媒体の搬送方向と平行な一端部が前記ベルト状搬送手段の外側に位置することを特徴とする。
【００１５】
なお、後述の実施形態では、ベルト状搬送手段は搬送ベルト１０１，１１１，１１２，１１３に、保持溝は溝１０２，１０３，１０４，１０５，１０６に、移動させる手段はモータ１１８及びベルト１１７に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、液状印刷材を記録媒体端部から保持溝に、また、ベルト状搬送手段の隣接部に落とし込むことが可能なので、紙吸着機能を持った搬送ベルトを使用して縁なしプリントを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の実施例１に係る複合機能を有するフルカラーデジタル複写機のシステム構成を示す図である。このフルカラー複写機は、大略、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４００、操作ボード６２０、カラースキャナ３００、インクジェット方式のカラープリンタ１００、及び給紙バンク２００の各ユニットで構成されている。複写機内のシステムコントローラは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介してパーソナルコンピュータＰＣに接続されている。前記複写機のシステムコントローラは、通信網（インターネット）に接続することができ、該通信網を介して、図示しない管理センタの管理サーバと通信してデータを交換することができる。また、機内のファクシミリコントローラＦＣＵは、交換機ＰＢＸ及び公衆通信網ＰＮを介して、ファクシミリ通信をすることが可能である。
【００１９】
図１のように構成されたデジタル複写機では、例えばパーソナルコンピュータＰＣからパーソナルコンピュータＰＣで処理しているデータあるいは画像の印字指令に基づいて、プリンタドライバから印字データがプリンタ１００側に出力され、給紙バンク２００から供給されてくる用紙に対して必要な枚数の印字がプリンタ１００によって行われ（画像が形成され）、用紙１枚毎の印字が終了する毎に排紙トレーに排紙される。
【００２０】
図２及び図３は、本実施例における給紙バンク２００内の各トレー２０１，２０２内における用紙位置決定の状態を示す図である。この実施例の場合、用紙は縦送りでセットされる。給紙トレー２０１，２０２上には壁（用紙ガイド）が用紙サイズに合わせて装着され、あるいは用紙サイズに調整される。すなわち、第１の壁（用紙ガイド）１２３は取り外し可能、移動不可の壁、第２の壁（用紙ガイド）１２４は取り外し不可、移動可能の壁、第３の壁（用紙ガイド）１２５は取り外し不可、移動不可の壁である。なお、移動は給紙方向（矢印Ｙ方向）に直交する方向（図示Ｘ方向）の移動である。
【００２１】
例えばＡ４縦の場合、図２に示すように移動不能の第１の壁１２３を基準として移動可能な第２の壁１２４の位置を調整してＡ４縦の幅に設定する。また、Ａ３縦の場合には、第１の壁１２３を取り外し、第３の壁１２５を基準として第２の壁１２４の位置を調整してＡ３縦の幅に設定する。
【００２２】
一方、インクジェットプリンタの場合、用紙を印字ヘッドまで搬送し、印字位置から排紙位置まで搬送ベルトを使用するのが一般的である。このうち用紙の搬送精度を確保するために搬送ベルトと用紙との間に静電吸着力を作用させ、用紙を吸着させて搬送することが一般に行われている。そこで、用紙の端部に印字した場合、あるいは用紙端部を外して印字した場合には、インクが搬送ベルトに付着する。前述のように搬送ベルトに一旦インクが付着すると、クリーニングするのは容易ではなく、用紙を汚す原因となり、あるいは厚さが増すと印字の用紙の平面度が悪くなって印字品質の劣化を招く原因ともなる。
【００２３】
これに対処するため、本実施例では、搬送ベルト表面に用紙サイズに合わせて溝を形成した。この例を図４及び図５に示す。図４はＡ４用紙縦搬送の場合の搬送ベルトと用紙との関係を示す平面図、図５はＡ３用紙縦搬送の場合の搬送ベルトと用紙との関係を示す平面図である。図４の例では、搬送ベルト１０１に形成された第１及び第２の溝１０２，１０３はＡ４縦の先端と後端の位置に、第３及び第４の溝１０４，１０５は両側端の位置に合わせて形成されている。
【００２４】
前記図２に示した第１及び第２の壁１２３，１２４の位置と図４に示した溝１０２，１０３，１０４，１０５の位置はＡ４用紙縦搬送の場合の用紙の４辺と合わせてあるので、Ａ４用紙を縦搬送する場合に、用紙トレー２０１を図２のようにセットして搬送すると、搬送ベルト１０１に形成された第１ないし第４の溝１０２〜１０５にインクを吐出させることにより縁なしプリントを実現することができる。Ａ３用紙搬送の場合も同様に前記図３に示した第２及び第３の壁１２４，１２５の位置と図５に示した第１、第４及び第５の溝１０２，１０５，１０６並びに平面視右側のベルト外の位置をＡ３用紙縦搬送の場合の用紙の４辺と合わせてあるので、Ａ４用紙を縦搬送する場合に、用紙トレー２０１を図３のようにセットして搬送すると、搬送ベルトに形成された前記溝１０２，１０５，１０６及び搬送ベルト１０１の右側のベルト外にインクを吐出させることが可能となり、縁なしプリントを実現することができる。
【００２５】
なお、図４の第３の溝１０４に用紙右端が入るように、図２における移動不可の第１の壁１２３が用紙位置決定の基準となっている。このように基準を設定して給紙すると搬送ベルト１０１の第３の溝１０４に用紙右端が重なる。またＡ３の場合、用紙右端がベルト外に出るように、移動不可の第３の壁１２５が用紙位置決定の基準となり、給紙されると搬送ベルト１０１外へ用紙右端が位置することになる。図２ないし図５の給紙トレー２０１と搬送ベルト１０１との関係はあくまで縁なしプリントを実現するための構成例である。Ａ４用紙縦搬送の場合でも、右端はベルト外、その他３辺は溝を利用するという構成でも構わない。また、図４及び図５では、それぞれＡ４縦及びＡ３縦の例を個別に設定しているが、図４及び図５に示した搬送ベルト１０１上の溝の配置を合成して、Ａ４及びＡ３縦の両者に適用するように構成することも可能である。その他、使用する用紙サイズと方向に応じて予め溝を形成しておき、用紙サイズや方向に関わりなく縁なし印字を行うことができるように設定することも可能である。
【００２６】
図６は、搬送ベルト１０１と本体側の位置検知装置の関係を示す要部平面図、図７は搬送ベルトとその駆動機構の構成を示す平面図である。図２ないし図５に示したような壁と溝との相対的な位置関係が正確に合わなければインクは溝以外の搬送ベルト１０１上に吐出される。このような相対的な位置制御を行うためには搬送ベルト１０１のホームポジションを精度良く検知する必要がある。本実施例では、搬送ベルト１０１側にはフィラー１０９を、本体側には光透過型センサ（ホトインタラプタ）１１０をそれぞれ設け、透過型センサ１１０の光路をフィラー１０９が遮断することによって透過型センサがフィラー１０９の位置を検知するという構成を取っている。すなわち、搬送ベルト１０１が回転すると、これと一体にフィラー１０９も回転する。搬送ベルト１０１がホームポジションに達すると、搬送ベルト１０１側のフィラー１０９が本体側の透過型センサ１１０のＬＥＤ光を遮断し、透過型センサ１１０の出力を変化させることによりホームポジションを検知する。ホームポジション自体はこの位置でなくとも、透過型センサ１１０をフィラー１０９が切ってから予め設定したパルス数移動した位置というように設定することもできる。このようにしてホームポジションが検知されたら、搬送ベルト１０１の回転を止める。なお、前記パルス数は搬送ベルトを送るモータがステッピングモータの場合のパルス数である。また、エンコーダを使用してエンコーダパルスによって位置を規定することもできる。
【００２７】
このようにして搬送ベルト１０１のホームポジションセンサが精度良く検出できると、ホームポジションと前記各溝、特に搬送方向に対して直交する方向に形成された第１、第２、及び第５の溝１０２，１０３，１０６と用紙端部との位置関係を精度良く設定することが可能になる。
【００２８】
図８は本実施例に係るカラー複写機のプリンタ１００と給紙バンク２００の電気的構成の要部を示すブロック図である。同図では、印字制御部１、搬送ベルト回転処理部２、搬送ベルト１０１の用紙吸着を行う吸着機能処理部３、及び給紙位置セット部４が示されている。同図において、印字制御部１、搬送ベルト回転処理部２、及び吸着機能処理部３はプリンタ１００に、給紙位置セット部４は前記給紙バンク２００に設けられている。印字制御部１と給紙位置セット部４の間では、給紙位置セット部４から用紙セット情報が印字制御部１へ送られ、印字制御部１は、縁なし印字を行うための位置に用紙がセットされていることを確認する。印字制御部１と搬送ベルト回転処理部２の間では、搬送ベルト回転処理部２から搬送ベルト１０１の回転量情報（エンコーダカウント値等）が印字制御部１へフィードバックされ、その情報から印字制御部１内で適切な搬送ベルト送り量を計算し、搬送ベルト回転量処理部２へ指示を出す。印字制御部１と吸着機能処理部３の間では、印字制御部１から吸着機能処理部３へ用紙吸着制御情報、例えば用紙の大きさ、用紙のベルトに乗っている位置に応じた制御変更等の情報を出力する。この情報に基づいて吸着機能処理部３では、用紙の吸着機能を制御する。
【００２９】
図９は本実施例における用紙の搬送ベルト１０１上の位置決めと印字の制御手順を示すフローチャートである。
この処理手順では、給紙トレー２０１内で用紙サイズ検知を行い、機械的に給紙トレー２０１内で用紙の位置を決定する（ステップＳ１０１）。これは、図２あるいは図３に示すように用紙サイズに応じて壁１２３，１２４，１２５の位置が設定されているので、壁の位置から用紙サイズは一義的に決められる。用紙サイズが一義的に決まれば、用紙位置は前記壁１２３，１２４，１２５によって一義的に決まることになる。このようにして用紙位置が一義的に決まると、用紙の左右端がベルトの溝又はベルト外に位置するように給紙することができる。
【００３０】
次いで、用紙前端と搬送ベルト１０１の第１の溝１０２が一致するようにホームポジションセンサ１０１を用いて搬送ベルト１０１を初期位置に移動させる（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０１で用紙の左右端は給紙トレー２０１上で溝あるいはベルト外に位置するように設定されているので、前記初期位置から搬送ベルト１０１を移動させ、用紙を吸着した状態で搬送するとき用紙の４辺は溝に、あるいは４辺のうちの一辺は搬送ベルト外に位置することになる。このような状態でインクジェットヘッドからインクが吐出されて書き込めば、用紙端部のインクは前記溝１０２〜１０６、あるいは搬送ベルト外に吐出され、縁なしの画像を印刷することができる（ステップＳ１０３）。
【００３１】
印字が終了すると、用紙後端が位置していた溝を次ぎに印字させる用紙の前端の溝として使用できるように、搬送ベルト１０１を逆回転させる（ステップＳ１０４）。このとき、搬送ベルト１０１のホームポジションをホームポジションセンサ１１０によって検知しているので、当該センサ１１０を使用することなくソフトウェアによって逆回転量を制御することも可能である。
【００３２】
このような搬送ベルト１０１の逆回転機能を備えていない場合には、プリント中用紙後端側で使用している溝の直後に次プリントされる用紙の前端に使用される溝を作る必要がある。これは、プリント中の用紙と次プリント用紙の間には多少の紙間距離が必要なためであるが、このようにすると溝の数が増えてしまうので搬送ベルト１０１を逆回転させ、プリント中の用紙後端の溝と、次プリント用紙前端の溝を共有させるようにしている。なお、ここでいう逆回転機能とは、当然ながら、用紙を一定方向に搬送させるためベルトは一定方向のみ回転させることができれば良いが、上記プリント中用紙後端と次プリント用紙前端で使用する溝を共通で使用するために、紙搬送方向のためのベルト回転とは逆方向に回転させる機能のことである。
【００３３】
また、溝１０２ないし１０６内に吐出されたインクが搬送ベルト１０１や用紙に悪影響を与えないよう、溝の中には図示しないインクの吸収体が装着されている。このように溝中にインクの吸収体を装着すると、メンテナンス時に汚れた吸収体を交換することによって機能は保たれるので、大掛かりな搬送ベルト交換は不要となる。
【００３４】
以上のように、本実施例によれば、搬送ベルト１０１に溝１０２〜１０６を形成し、これらの溝１０２〜１０６中に取り外し可能なインクの吸収体を設けたので、用紙からはみ出た位置に吐出されたインクを溝１０２〜１０６内に吐出することによりインクを溝１０２〜１０６に保持することが可能となる。また、このようにインクを溝１０２〜１０６に保持することにより搬送ベルト１０１や用紙を汚すことなく縁なしプリントを実現することができる。さらに、吸着機能を有することからμｍ単位で紙搬送が可能なので、高精度で高品質の縁なしプリントを行うことができる。
【実施例２】
【００３５】
実施例１に係る発明は、縁なしプリントを行う際、用紙の端部及び縁部へ吐出されたインクを搬送ベルト１０１に形成された溝１０２〜１０６、あるいは前記溝に加えて搬送ベルト１０１外に吐出して縁なしプリントを実現している。この実施例は溝を形成することなく縁なしプリントを可能にする例である。実施例１において図１に示したシステム構成、並びに図２及び図３に示した給紙トレー２０１の構成は本実施例でも同一なので、同一構成についての説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【００３６】
図１０は実施例２における搬送ベルト部の平面図である。本実施例においては、搬送ベルト部は第１ないし第３の搬送ベルト１１０，１１２，１１３の３種の搬送ベルトから構成されている。このうち第１の搬送ベルト１１１は最大幅の用紙の用紙幅に対応する幅に形成され、その用紙搬送方向上流側に第１の搬送ベルト１１１のほぼ半分の幅の第２の搬送ベルト１１２と、この第２の搬送ベルト１１２のほぼ半分の幅の第３の搬送ベルト１１３とが設けられている。このうち第１及び第２の搬送ベルト１１１，１１２は図において右端の位置を合わせて平行に配置され、第３の搬送ベルト１１３は用紙搬送方向に対して直交する方向に移動可能に前記第２の搬送ベルト１１２に並列に設けられている。これら第１ないし第３の搬送ベルト１１１，１１２，１１３の上面は同一平面になるように精度良く配置され、それぞれ用紙を静電吸着による保持する機能を備えている。
【００３７】
図１０はＡ４用紙１１４を搬送し、印字するときの状態を示す平面図である。このように３種の搬送ベルト１１０，１１２，１１３を用いると、用紙前端１１４ａは第１の搬送ベルト１１１と第２の搬送ベルト１１２の間の隙間１１１ａに、用紙右端１１４ｂは搬送ベルト１１１，１１２外に、用紙左端１１４ｃは第２の搬送ベルト１１２と第３の搬送ベルト１１３の間の隙間１１２ａに、用紙後端１１４ｄは前端と同じ隙間１１１ａにそれぞれインクを吐出することにより縁なしプリントを行うことができる。用紙１１４の前端１１４ａ、後端１１４ｄ、右端１１４ｂ側の縁なしプリントは、第１及び第２の搬送ベルト１１１，１１２の用紙搬送方向に直交する方向の移動なしで常に実現可能である。しかし、左端１１４ｃは用紙の大きさに応じて適切な場所へ第３の搬送ベルト１１３を移動させることにより縁なしプリントが可能となる。
【００３８】
すなわち、図１１に示すように用紙がＡ３用紙１１５となった場合、第３の搬送ベルト１１３が図１０の位置にあると、用紙左端１１４ｃが第３の搬送ベルト１１３上に位置することになる。この位置で縁なしプリントを行うと、第３の搬送ベルト１１３が汚れ、用紙の搬送不良や用紙への汚れを招くことになる。そこで、本実施例では、図１１に示すように第３の搬送ベルト１１３を第２の搬送ベルト１１２方向に移動させ、用紙左端１１４ｃが第３の搬送ベルト１１３の左端からさらに外側に位置させる。これにより、用紙左端に吐出されたインクが第３の搬送ベルト１１３に付着することなく縁なしプリントを行うことができる。
【００３９】
図１２は本実施例に係るカラー複写機のプリンタ１００と給紙バンク２００の電気的構成の要部を示すブロック図であり、同図では、印字制御部１、搬送ベルト回転処理部２、搬送ベルト１０１の用紙吸着を行う吸着機能処理部３、給紙位置セット部４及び搬送ベルト位置処理部５が示されている。同図において、印字制御部１、搬送ベルト回転処理部２、吸着機能処理部３、及び搬送ベルト位置処理部５はプリンタ１００に、給紙位置セット部４は前記給紙バンク２００に設けられている。
【００４０】
同図において、印字制御部１と給紙位置セット部４の間では、給紙位置セット部４から用紙セット情報が印字制御部１へ送られ、縁なし印字を行うための位置に用紙がセットされていることを確認する。印字制御部１と搬送ベルト位置処理部５の間では、搬送ベルト位置処理部５から搬送ベルト１１１〜１１３の位置に関する情報、例えば、搬送ベルト位置を制御しているエンコーダ出力等の情報を印字制御部１へ送り、印字制御部１からは給紙される用紙の大きさ情報を処理し、搬送ベルト移動信号を搬送ベルト位置処理部５へ送る。
【００４１】
印字制御部１と搬送ベルト回転処理部２の間では、搬送ベルト回転処理部２から搬送ベルト１１１〜１１３の回転量情報（エンコーダカウント値等）が印字制御部１へフィードバックされ、その情報から印字制御部１内で適切な搬送ベルト送り量を計算し、搬送ベルト回転処理部２へ指示を出す。印字制御部１と吸着機能処理部３の間では、印字制御部１から吸着機能処理部３へ用紙吸着制御情報、例えば、用紙の大きさ、用紙のベルトに乗っている位置に応じた制御変更等の情報を出力する。
【００４２】
図１３は本実施例における搬送ベルトの移動の制御手順を示すフローチャートである。
この処理手順では、まず、給紙される用紙サイズを給紙トレー２０１で検知する（ステップＳ２０１）。これは実施例１の図２及び図３を参照して説明した通りである。次いで、給紙トレー２０１で検知された用紙サイズに合わせて予め設定された位置に第３の搬送ベルト１１３を移動させる（ステップＳ２０２）。これにより図１０あるいは図１１に示したような搬送ベルト１１１〜１１３と用紙１１４，１１５との関係になり、搬送ベルト１１１，１１２間、１１２，１１３間、及び搬送ベルト外に用紙からはみ出たインクを吐出することができ、縁なしプリントが実現される（ステップＳ２０３）。
【００４３】
図１４は第３の搬送ベルト１１３の横移動機構を示す平面図である。この移動機構では、第３の搬送ベルト１１３は用紙搬送方向に対して直交する方向に設置されたシャフト１１６及びこのシャフト１１６と平行に設置されたタイミングベルト１１７に沿って移動可能に設けられている。第３の搬送ベルト１１３の移動距離はタイミングベルト１１７と噛合し、このタイミングベルト１１７を駆動するモータ１１８の回転軸に同軸に設けられ、一体に回転するエンコーダ１１９によって検知される。また、第３の搬送ベルト１１３のホームポジション位置は、当該第３の搬送ベルト１１３の非回転部に突設されたフィラー１２１を光透過型センサ１２０によって検出することによって設定される。
【００４４】
図１５は第３の搬送ベルト１１３を用紙搬送方向と直交する方向に移動させるときの制御手順を示すフローチャートである。この処理手順では、電源ＯＮ時に、第３の搬送ベルト１１３が用紙搬送方向と直交する方向に移動する（ステップＳ３０１）。その際、前記フィラー１２１が、第３の搬送ベルト１１３の移動とともにプリンタ１００本体に固定された透過型センサ１２０のＬＥＤ−ＰＤ間の光路を遮断する。本実施例では、その位置をホームポジションとしている（ステップＳ３０２）。ホームポジションが設定されると、搬送される用紙サイズに応じて予め設定された移動距離分前記モータ１１８が回転し、用紙の左端１１４ｃを搬送ベルト１１３の外側に位置させ、用紙からはみ出たインクを搬送ベルト１１３の外側に吐出させる。前記予め設定された移動距離は本実施例では、エンコーダ１１９を用いて検出され、精度良く移動位置を設定することができる（ステップＳ３０３）。
【００４５】
以上のように、本実施例では、複数の搬送ベルトを用紙に合わせ用紙搬送方向と直交する方向に移動させることにより、搬送ベルト間に隙間を作り、その隙間に用紙端を重ね、さらにその隙間にインクを吐出するので、搬送ベルトをインクで汚すことなく縁なしプリントを実現することができる。かつ、吸着機能を持った搬送ベルトを用いているのでμｍ単位の紙搬送制御を実現することができ、高精度で高品質の縁なしプリントを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例１に係る複合機能を有するフルカラーデジタル複写機のシステム構成を示す図である。
【図２】実施例１における給紙バンク内の給紙トレー内におけるＡ４縦用紙の用紙位置決定の状態を示す図である。
【図３】実施例１における給紙バンク内の給紙トレー内におけるＡ４縦用紙の用紙位置決定の状態を示す図である。
【図４】実施例１におけるＡ４用紙縦搬送の場合の搬送ベルトと用紙との関係を示す平面図である。
【図５】実施例１におけるＡ３用紙縦搬送の場合の搬送ベルトと用紙との関係を示す平面図である。
【図６】実施例１における搬送ベルトと本体側の位置検知装置の関係を示す要部平面図である。
【図７】実施例１における搬送ベルトとその駆動機構の構成を示す平面図である。
【図８】実施例１におけるカラー複写機のプリンタと給紙バンクの電気的構成の要部を示すブロック図である。
【図９】実施例１における用紙の搬送ベルト上の位置決めと印字の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施例２におけるＡ４縦の用紙を搬送するときの搬送ベルト部の平面図である。
【図１１】実施例２におけるＡ３縦の用紙を搬送するときの搬送ベルト部の平面図である。
【図１２】実施例２におけるカラー複写機のプリンタと給紙バンクの電気的構成の要部を示すブロック図である。
【図１３】実施例２における搬送ベルトの移動の制御手順を示すフローチャートである。
【図１４】実施例２における第３の搬送ベルトの横移動機構を示す平面図である。
【図１５】実施例２における第３の搬送ベルトを用紙搬送方向と直交する方向に移動させるときの制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ 印字制御部
２ 搬送ベルト回転処理部
３ 吸着機能処理部
４ 給紙位置セット部
５ 搬送ベルト処理部
１００ プリンタ
１０１，１１１，１１２，１１３ 搬送ベルト
１０２，１０３，１０４，１０５，１０６ 溝
１０７，１０８，１１４，１１５ 用紙
１０９，１２１ フィラー
１１０，１２０ 透過型センサ
１２３，１２４，１２５ 壁（用紙ガイド）
１１８ モータ
１１９ エンコーダ
２００ 給紙バンク
２０１，２０２ 給紙トレー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備えた画像形成装置において、
前記ベルト状搬送手段の表面に吐出された液状印刷材を保持する保持溝を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持溝は前記記録媒体の端部が位置する箇所に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルト状搬送手段が前記保持溝と前記記録媒体の端部の相対的位置を設定するために逆転することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
シート状の記録媒体を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備えた画像形成装置において、
前記ベルト状搬送手段が複数設けられ、前記記録媒体の端部が前記ベルト状搬送手段の隣接部に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルト状搬送手段の１つを、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動させる手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の搬送方向と平行な一端部が、前記ベルト状搬送手段の外側に位置することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
シート状の記録媒体を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備えた画像形成装置において、
前記ベルト状搬送手段の表面に吐出された液状印刷材を保持する保持溝を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持溝は前記記録媒体の端部が位置する箇所に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルト状搬送手段が前記保持溝と前記記録媒体の端部の相対的位置を設定するために逆転することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
シート状の記録媒体を吸着して搬送するベルト状搬送手段を備えた画像形成装置において、
前記ベルト状搬送手段が複数設けられ、前記記録媒体の端部が前記ベルト状搬送手段の隣接部に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルト状搬送手段の１つを、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動させる手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の搬送方向と平行な一端部が、前記ベルト状搬送手段の外側に位置することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００８−１４８０（Ｐ２００８−１４８０Ａ）
【公開日】平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１７２７７５（Ｐ２００６−１７２７７５）
【出願日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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