画像形成装置
【課題】画像形成装置を操作する操作者の操作性を向上させる。
【解決手段】印刷指示情報を受信する受信部と、受信した前記印刷指示情報を記憶する記憶部と、載置された原稿を読取り、読取った原稿の画像情報を生成する原稿読取部と、前記原稿読取部に載置された原稿を検知する原稿検知部と、受信した印刷指示情報または読取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記受信部で印刷指示情報を受信したとき、前記原稿検知部により原稿が検知されている場合、受信した前記印刷指示情報を前記記憶部に記憶させて前記印刷指示情報に基づく画像形成処理を保留する制御部とを備えた。
【解決手段】印刷指示情報を受信する受信部と、受信した前記印刷指示情報を記憶する記憶部と、載置された原稿を読取り、読取った原稿の画像情報を生成する原稿読取部と、前記原稿読取部に載置された原稿を検知する原稿検知部と、受信した印刷指示情報または読取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記受信部で印刷指示情報を受信したとき、前記原稿検知部により原稿が検知されている場合、受信した前記印刷指示情報を前記記憶部に記憶させて前記印刷指示情報に基づく画像形成処理を保留する制御部とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機能および画像読取り機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、画像を印刷する印刷機能および原稿等の画像を読取る画像読取り機能を備え（例えば、特許文献１参照）、その印刷機能および画像読取り機能が動作中でないとき、通信回線等で接続されたホストコンピュータ等の上位装置から受信した印刷データ（印刷指示情報）を直ぐに印刷し、一方印刷機能または画像読取り機能が動作中のときは、受信した印刷データを受信バッファ等の記憶部に蓄積し、印刷機能または画像読取り機能の動作が完了した後、記憶部に蓄積した印刷データの印刷動作を行うようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３５８８７１号公報（段落「００２３」〜段落「００２９」、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、操作者の入力操作による画像読取り機能、複写機能やファクシミリ機能等を使用する場合、その使用に際して原稿等の読み取りを開始しようとするときに、上位装置から印刷データが送信されると、操作者の入力操作による画像読取り機能、複写機能やファクシミリ機能等の動作は、画像形成装置が動作中であるとして印刷データによる印刷動作が終了するまで待たされてしまい、操作者の操作性を損なうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、画像形成装置を操作する操作者の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、印刷指示情報を受信する受信部と、受信した前記印刷指示情報を記憶する記憶部と、載置された原稿を読取り、読取った原稿の画像情報を生成する原稿読取部と、前記原稿読取部に載置された原稿を検知する原稿検知部と、受信した印刷指示情報または読取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記受信部で印刷指示情報を受信したとき、前記原稿検知部により原稿が検知されている場合、受信した前記印刷指示情報を前記記憶部に記憶させて前記印刷指示情報に基づく画像形成処理を保留する制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、画像形成装置を操作する操作者の操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図
【図２】第１の実施例における印刷ジョブ受信処理の流れを示すフローチャート
【図３】第１の実施例における各機能処理の流れを示すフローチャート
【図４】第１の実施例における印刷ジョブの印刷処理の流れを示すフローチャート
【図５】第１の実施例における印刷ジョブキューの説明図
【図６】第２の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図
【図７】第２の実施例における各機能処理の流れを示すフローチャート
【図８】第２の実施例における操作パネルに表示する操作画面の説明図
【図９】画像形成装置と上位装置との接続形態の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
従来、図９（ａ）に示すように画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）と上位装置としてのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）とがＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル等で接続されている場合は、画像形成装置（ＭＦＰ）と上位装置（ＰＣ）が接近しているため、上位装置（ＰＣ）を操作している人が画像形成装置（ＭＦＰ）を操作する人を視認することができ、上位装置（ＰＣ）から大量の印刷データを送信する場合には双方の操作者が声をかけ合う等して画像形成装置（ＭＦＰ）の操作者の待ち時間を調整することができる。
【０００９】
しかし、図９（ｂ）に示すように画像形成装置（ＭＦＰ）と上位装置（ＰＣ）とがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等のネットワークで接続されている場合は、上位装置（ＰＣ）を操作している人が画像形成装置（ＭＦＰ）を操作する人を視認することができないこともあり、上位装置（ＰＣ）から大量の印刷データが送信された場合は画像形成装置（ＭＦＰ）の操作者が印刷機能以外の画像読取り機能、複写機能やファクシミリ機能等を使用するとき（割り込み複写機能を使用したとしても）、上位装置（ＰＣ）から送信された印刷データによる印刷動作が終了するまで、その動作が待たされてしまう。
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は第１の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成装置としてのＭＦＰ１００は、ＰＣやホストコンピュータ等の上位装置２００とケーブルやネットワーク等の通信回線３００を介して通信可能に接続されている。
【００１１】
ＭＦＰ１００は、原稿の画像を読取り、読取った原稿の画像データ（画像情報）を生成する原稿読取部としてのスキャナ部１１０と、印刷部としてのプリンタ部１４０とから構成され、そのスキャナ部１１０は、自動原稿送り部に載置された原稿を１枚ずつ分離して搬送し、搬送される原稿の画像を画像読取りセンサで読取るＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）部１２０と、読取り部に載置された１枚の原稿の画像を画像読取りセンサで読取るフラットベッド部１３０と、原稿検知判断部１１１と、画像読取り制御部１１２と、Ｓｃａｎ制御部１１３と、Ｃｏｐｙ制御部１１４と、Ｆａｘ制御部１１５と、機能制御部１１６とを含んで構成されている。
【００１２】
ＡＤＦ部１２０は、原稿が自動原稿送り部に原稿が載置されたこと、すなわち読取りを待機する原稿をセンサ等により検知する原稿検知部Ａ１２１と、自動原稿送り部から引き込んだ原稿の画像を画像読取りセンサで読取る原稿読取り部Ａ１２２とから構成される。
フラットベッド部１３０は、原稿が読取り部に載置されたこと、すなわち読取りを待機する原稿をセンサ等により検知する原稿検知部Ｂ１３１と、読取り部に載置された原稿の画像を画像読取りセンサで読取る原稿読取り部Ｂ１３２とから構成される。
【００１３】
また、ＭＦＰ１００は、載置された原稿を押さえるための開閉蓋を備えており、原稿検知部Ｂ１３１は、この開閉蓋の開閉を検知することにより、原稿の有無を検知する構成としても良い。
原稿検知判断部１１１は、原稿検知部Ａ１２１または原稿検知部Ｂ１３１から入力された信号によりＡＤＦ部１２０の自動原稿送り部またはフラットベッド部１３０の読取り部のいずれかに、原稿読取り部（原稿読取り部Ａ１２２または原稿読取り部Ｂ１３２）での読み取りを待機する原稿が載置されているかを判別する。
【００１４】
原稿読取り制御部１１２は、原稿検知判断部１１１の判別結果に基づいて原稿が載置されているＡＤＦ部１２０またはフラットベッド部１３０で原稿の画像を読取る。原稿読取り制御部１１２は、ＡＤＦ部１２０に原稿が載置されている場合には、原稿読取り部Ａ１２２に原稿読取り指示を出力し、フラットベッド部１３０に原稿が載置されている場合には、原稿読取り部Ｂ１３２に原稿読取り指示を出力して原稿の画像を読取り、読取った原稿の画像情報を機能制御部１１６へ送信する。
【００１５】
機能制御部１１６は、図示しない操作部としての操作パネルで操作者の操作により選択された機能（例えば、原稿の画像を読取る原稿読取り機能としてのＳｃａｎ機能、原稿の画像を読取り、その画像を印刷する複写機能としてのＣｏｐｙ機能、原稿の画像を読取り、その画像情報を入力された送信先へファクシミリ送信する画像情報送信機能としてのＦａｘ機能等）を判別し、選択された機能に応じてＳｃａｎ制御部１１３、Ｃｏｐｙ制御部１１４、またはＦａｘ制御部１１５のいずれかに読取った原稿の画像情報を送信するとともに選択された機能の種別をプリンタ部１４０へ送信する。
【００１６】
Ｓｃａｎ制御部１１３は、機能制御部１１６から送信された原稿の画像情報を図示しない送信部およびＵＳＢ等の出力ポート等を介して送信するＳｃａｎ機能の処理を実行する。
Ｃｏｐｙ制御部１１４は、機能制御部１１６から送信された原稿の画像情報を印刷データとしてプリンタ部１４０へ送信し、原稿の画像を印刷するＣｏｐｙ機能の処理を実行する。
【００１７】
Ｆａｘ制御部１１５は、機能制御部１１６から送信された原稿の画像情報を図示しない送信部および電話回線等を介して操作パネルで入力された送信先へ送信するＦａｘ機能の処理を実行する。
プリンタ部１４０は、受信部１４１と、編集開始判断部１４２と、ジョブ記憶部１４３と、Ｐｒｉｎｔ制御部１４４とから構成されている。
【００１８】
受信部１４１は、上位装置２００から印刷データを印刷する指示としての印刷指示情報（以下、「印刷ジョブ」という。）を受信する。
編集開始判断部１４２は、スキャナ部１１０の原稿検知判断部１１１からの原稿検知情報に基づき、受信部１４１で上位装置２００から受信した印刷ジョブを直ぐにＰｒｉｎｔ制御部１４４へ送信するか、ジョブ記憶部１４３に記憶して保存するか、またはジョブ記憶部１４３に既に記憶され保存されている印刷ジョブを取り出してＰｒｉｎｔ制御部１４４へ送信するかを判断し、それぞれの処理を行う。
【００１９】
記憶部としてのジョブ記憶部１４３は、編集開始判断部１４２から送信された印刷ジョブを一時的にメモリ等に記憶させ、保存（保留）しておき、また編集開始判断部１４２からの要求により保存しておいた印刷ジョブを読み出して編集開始判断部１４２へ送信する。
【００２０】
受信した印刷ジョブまたは読取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部としてのＰｒｉｎｔ制御部１４４は、スキャナ部１１０のＣｏｐｙ制御部１１４から送信された画像情報やプリンタ部１４０の編集開始判断部１４２から送信された印刷ジョブにしたがって印刷動作を行う。なお、Ｐｒｉｎｔ制御部１４４が行う印刷動作は、既知の電子写真方式等の印刷動作とする。
【００２１】
制御部としての上述した機能制御部１１６、Ｓｃａｎ制御部１１３、Ｃｏｐｙ制御部１１４、Ｆａｘ制御部１１５、および編集開始判断部１４２は、受信部１４１で印刷ジョブを受信したとき、原稿検知判断部１１１により原稿が検知されている場合、受信した印刷ジョブをジョブ記憶部１４３に記憶させて印刷ジョブに基づく画像形成処理を保留する。
【００２２】
上述した構成の作用について説明する。
まず、ＭＦＰのプリンタ部が行う印刷ジョブ受信処理を図２の第１の実施例における印刷ジョブ受信処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ１０１：プリンタ部１４０の受信部１４１は、上位装置２００から送信された印刷ジョブを受信する。
【００２３】
Ｓ１０２：受信部１４１が印刷ジョブを受信すると編集開始判断部１４２は、スキャナ部１１０の原稿検知判断部１１１から通知された情報に基づいてＡＤＦ部１２０またはフラットベッド部１３０のいずれかで原稿が検知されているか否かを判断する。ＡＤＦ部１２０またはフラットベッド部１３０のいずれかで原稿が検知されている場合、処理をＳ１０３へ移行し、一方原稿が検知されていない場合は、処理をＳ１０４へ移行する。これは、ＭＦＰ１００の前にいるユーザ（操作者）が原稿をセットし、ＭＦＰ１００のいずれかの機能を使用しようとするときに、突然、ＭＦＰ１００が上位装置２００から印刷データを受信して機能の使用を割り込まれてしまうことを防ぐためである。
【００２４】
Ｓ１０３：ＡＤＦ部１２０またはフラットベッド部１３０のいずれかで原稿が検知されていると判断した編集開始判断部１４２は、受信部１４１で受信した印刷ジョブをジョブ記憶部１４３へ送信し、先入れ先出し方式の印刷ジョブキューに印刷ジョブを保存して処理を終了する。すなわち、ＭＦＰ１００の前にいる、原稿をセットしたユーザ（操作者）に、優先的にＭＦＰ１００の機能を使用させることができる。
【００２５】
Ｓ１０４：ＡＤＦ部１２０およびフラットベッド部１３０で原稿が検知されていないと判断した編集開始判断部１４２は、Ｐｒｉｎｔ制御部１４４へ受信部１４１で受信した印刷ジョブを送信して印刷処理を行い、処理を終了する。すなわち、原稿がセットされていないということは、ＭＦＰ１００の前にはユーザ（操作者）がいないと推定されるので、上位装置２００から送信された印刷データに関する処理が実行される。
【００２６】
ここで、上述したＳ１０３において使用される印刷ジョブキューを図５に基づいて説明する。図５は第１の実施例における印刷ジョブキューの説明図であり、印刷ジョブキューの概念図である。
図５において、印刷ジョブキュー１４３１は、印刷ジョブを記憶する領域であり、一般的な先入れ先出し方式のデータ構造を有する記憶領域である。図５（ａ）は、印刷ジョブキュー１４３１に印刷ジョブが記憶されていない状態を示し、図５（ｂ）は、印刷ジョブキュー１４３１にひとつの印刷ジョブ１が記憶された状態を示している。
【００２７】
図５（ｃ）は、印刷ジョブ１が記憶された後に、印刷ジョブキュー１４３１に印刷ジョブ２を新たに記憶した状態を示し、このとき、新たに記憶する印刷ジョブ２は既に記憶されている印刷ジョブ１の後に記憶される。
図５（ｄ）は、さらに印刷ジョブキュー１４３１に印刷ジョブ３、印刷ジョブ４、印刷ジョブ５が記憶され、その状態で印刷ジョブキュー１４３１から印刷ジョブを取り出した状態を示している。このとき、印刷ジョブキュー１４３１から取り出される印刷ジョブは最先に記憶された印刷ジョブ１が取り出される。
【００２８】
次に、ＭＦＰのスキャナ部が行う各機能処理を図３の第１の実施例における各機能処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ２０１：ＭＦＰ１００の図示しない操作パネルで操作者による各機能の動作を選択、開始させる操作を受け付ける。
【００２９】
Ｓ２０２：スキャナ部１１０の機能制御部１１６は、操作パネルで受け付けた機能がプリンタ部１４０を使用する機能であるか否かを判断し、プリンタ部１４０を使用しない機能である場合、処理をＳ２０３およびＳ２０４へ移行し、プリンタ部１４０を使用する機能である場合、処理をＳ２０６へ移行する。
【００３０】
ここで、操作パネルで受け付けた機能がプリンタ部１４０を使用しない機能（本実施例では、Ｓｃａｎ機能またはＦａｘ機能）であると判断した機能制御部１１６は、Ｓ２０３の処理を行うように指示をスキャナ部１１０のＳｃａｎ制御部１１３またはＦａｘ制御部１１５へ通知し、それと同時にＳ２０４およびＳ２０５の処理を行うようにプリンタ部１４０のＰｒｉｎｔ制御部１４４へ通知する。したがって、ＭＦＰ１００は、Ｓ２０３の処理と、Ｓ２０４およびＳ２０５との処理を並行して行う。
【００３１】
Ｓ２０３：スキャナ部１１０のＳｃａｎ制御部１１３またはＦａｘ制御部１１５は、機能制御部１１６から通知された指示にしたがってＳｃａｎ機能またはＦａｘ機能の処理を行い、処理を終了する。
Ｓ２０４：Ｓ２０３の処理と並行してプリンタ部１４０のＰｒｉｎｔ制御部１４４は、機能制御部１１６から通知された指示にしたがって印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを印刷する指示を編集開始判断部１４２へ通知する。
【００３２】
印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを印刷する指示を受けた編集開始判断部１４２は、ジョブ記憶部１４３に問い合わせ、印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在するか否かを判断する。編集開始判断部１４２は、印刷ジョブが存在すると判断した場合、処理をＳ２０５へ移行し、印刷ジョブが存在しないと判断すると処理を終了する。
【００３３】
Ｓ２０５：印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在すると判断した編集開始判断部１４２は、印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを取り出し、その印刷ジョブを印刷する指示をＰｒｉｎｔ制御部１４４へ通知して後述する印刷ジョブの印刷処理を行い、処理を終了する。なお、Ｓ２０３と、Ｓ２０４およびＳ２０５とは、双方の処理が完了すると本各機能処理を終了する。
【００３４】
このようにして、制御部としての機能制御部１１６は、原稿検知判断部１１１により検知されている原稿の原稿読取り部（原稿読取り部Ａ１２２または原稿読取り部Ｂ１３２）による読取り処理と、画像形成部としてのＰｒｉｎｔ制御部１４４によるジョブ記憶部１４３に記憶させた印刷ジョブに基づく画像形成処理とを並行して行う。
【００３５】
Ｓ２０６：Ｓ２０２において、操作パネルで受け付けた機能がプリンタ部１４０を使用する機能（本実施例では、Ｃｏｐｙ機能）であると判断した機能制御部１１６は、Ｃｏｐｙ制御部１１４へ指示を通知し、Ｃｏｐｙ機能の処理を行う。
Ｓ２０７：機能制御部１１６は、操作者による操作が完了したか否かを判定し、操作が完了したことを検知してＣｏｐｙ機能の処理を終了すると、Ｓ２０８およびＳ２０９の処理を行うようにプリンタ部１４０のＰｒｉｎｔ制御部１４４へ通知する。
【００３６】
ここで、操作者による操作が完了したか否かの判定は、ＡＤＦ部１２０を使用する場合、自動原稿送り部上の原稿が無くなったこと、すなわち自動原稿送り部上の原稿がすべて読み込まれたことを、ＡＤＦ部１２０の原稿検知部１２１が検知したとき、操作者による操作が完了したと判定し、フラットベッド部１３０を使用する場合、原稿読込後、所定時間（例えば、１０秒間）経過しても操作者による操作パネルへの操作がなかったことを、機能制御部１１６が検知したとき、操作者による操作が完了したと判定するものとする。
【００３７】
Ｓ２０８：プリンタ部１４０のＰｒｉｎｔ制御部１４４は、機能制御部１１６から通知された指示にしたがって印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを印刷する指示を編集開始判断部１４２へ通知する。
印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを印刷する指示を受けた編集開始判断部１４２は、ジョブ記憶部１４３に問い合わせ、印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在するか否かを判断する。編集開始判断部１４２は、印刷ジョブが存在すると判断した場合、処理をＳ２０９へ移行し、印刷ジョブが存在しないと判断すると処理を終了する。
【００３８】
Ｓ２０９：印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在すると判断した編集開始判断部１４２は、印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを取り出し、その印刷ジョブを印刷する指示をＰｒｉｎｔ制御部１４４へ通知して後述する印刷ジョブの印刷処理を行い、処理を終了する。
【００３９】
次に、ＭＦＰのプリンタ部が行う印刷ジョブの印刷処理を図４の第１の実施例における印刷ジョブの印刷処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ３０１：編集開始判断部１４２は、ジョブ記憶部１４３に問合せ、先入れ先出し方式の印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブの中から印刷ジョブを一つ取り出す。
【００４０】
Ｓ３０２：編集開始判断部１４２は、印刷ジョブキューから取り出した印刷ジョブをＰｒｉｎｔ制御部１４４へ送信し、Ｐｒｉｎｔ制御部１４４は受信した印刷ジョブの印刷処理を行う。
Ｓ３０３：Ｐｒｉｎｔ制御部１４４が行う印刷処理が終了すると、編集開始判断部１４２は、ジョブ記憶部１４３に問合せ、印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在するか否かを判断する。編集開始判断部１４２は、印刷ジョブが存在すると判断した場合、処理をＳ３０１へ移行し、印刷ジョブが存在しないと判断すると処理を終了する。
【００４１】
このように、ＭＦＰ１００のＡＤＦ部１２０の原稿検知部１２１またはフラットベッド部１３０の原稿検知部１３１で原稿を検知しているときに、上位装置２００から印刷ジョブを受信した場合、その印刷ジョブを先入れ先出し方式の印刷ジョブキューに保存し、原稿の読取り動作を含むＳｃａｎ機能、Ｆａｘ機能、またはＣｏｐｙ機能の動作を行うようにしたことにより、ＭＦＰ１００を操作する操作者を待たせることがなくなる。
【００４２】
また、このとき、操作者の操作により選択された機能がプリンタ部１４０を使用しないＳｃａｎ機能またはＦａｘ機能である場合、印刷ジョブキューに保存した印刷ジョブを取り出し、その印刷ジョブの印刷処理をＳｃａｎ機能やＦａｘ機能の原稿読取り等の処理と並行して行うようにしたことにより、上位装置２００からの印刷ジョブの待ち時間を短縮することができる。
【００４３】
以上説明したように、第１の実施例では、画像形成装置の原稿検知部で原稿を検知しているときに、上位装置から印刷ジョブを受信した場合、その印刷ジョブを先入れ先出し方式の印刷ジョブキューに保存し、原稿の読取り動作を含むＳｃａｎ機能、Ｆａｘ機能、またはＣｏｐｙ機能の動作を行うようにしたことにより、画像形成装置を操作する操作者の待ち時間を短縮することができ、操作者の操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【００４４】
また、操作者の操作により選択された機能が画像形成装置のプリンタ部を使用しないＳｃａｎ機能またはＦａｘ機能である場合、印刷ジョブキューに保存した印刷ジョブを取り出し、その印刷ジョブの印刷処理をＳｃａｎ機能やＦａｘ機能の原稿読取り等の処理と並行して行うようにしたことにより、上位装置からの印刷ジョブの待ち時間を短縮することができ、操作者の操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００４５】
第２の実施例の構成は、図１に示す第１の実施例の構成の構成に加え、ＭＦＰのスキャナ部の原稿検知判断部で原稿読み取り部に載置された原稿を検知したとき、原稿を使用しない機能を選択するメニューボタンの大きさを通常のメニューボタンの大きさより小さくして表示するパネル表示制御部を備えたものとしている。その第２の実施例の構成を図６の第２の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
図６において、ＭＦＰ１００は、原稿読取部としてのスキャナ部１１０と、印刷部としてのプリンタ部１４０とから構成され、そのスキャナ部１１０は、自動原稿送り部に載置された原稿を１枚ずつ分離して搬送し、搬送される原稿の画像を画像読取りセンサで読取るＡＤＦ部１２０と、読取り部に載置された１枚の原稿の画像を画像読取りセンサで読取るフラットベッド部１３０と、原稿検知判断部１１１と、画像読取り制御部１１２と、Ｓｃａｎ制御部１１３と、Ｃｏｐｙ制御部１１４と、Ｆａｘ制御部１１５と、機能制御部１１６とに加え、パネル表示制御部１５０を含んでいる。
【００４７】
パネル表示制御部１５０は、原稿検知判断部１１１から通知された原稿検知情報に基づいてＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されているか否かを判断し、図示しない操作パネル部の表示部に、Ｓｃａｎ機能、Ｃｏｐｙ機能、Ｆａｘ機能、印刷機能としてのＰｒｉｎｔ機能等のそれぞれの機能を選択するための操作を受付ける選択入力手段としてのメニューボタンの大きさを変化させて表示する。
【００４８】
ここで、Ｐｒｉｎｔ機能とは、メモリ等の記憶部に一時記憶した画像データ（例えば、予めＳｃａｎ機能で読取った画像データやファクシミリ受信した画像データ等）を印刷する機能である。例えば、親展印刷機能が挙げられる。
なお、上述したＰｒｉｎｔ機能が選択された場合、機能制御部１１６は原稿の読み取りを行うことなく、Ｐｒｉｎｔ機能が選択された旨の情報をプリンタ部１４０へ直接送信する。
【００４９】
ＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されている場合、操作パネルから原稿を使用しない機能がメニューボタンにより選択される可能性は低い。そのため、原稿読取り部に原稿が載置されていることを検知したとき、パネル表示制御部１５０が原稿を使用しない機能を選択するメニューボタンの大きさを、原稿読取り部に原稿が載置されていないときに表示するメニューボタンの大きさより小さくして表示、すなわち原稿読取り部に原稿が載置されていることを検知したとき、原稿の読み取りを行う機能を選択するためのメニューボタンの大きさを、原稿の読み取りを行わない機能を選択するためのメニューボタンの大きさより大きくして表示することにより、操作者の操作性を向上させることができる。
【００５０】
上述した構成の作用について説明する。
ＭＦＰが行う各機能処理を図７の第２の実施例における各機能処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図６を参照しながら説明する。
Ｓ４０１：ＭＦＰ１００のパネル表示制御部１５０は、原稿検知判断部１１１から通知された原稿検知情報に基づいてＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されているか否かを判断し、図示しない操作パネル部の表示部にメニューボタンの大きさを変化させて表示する。
【００５１】
パネル表示制御部１５０は、ＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されていると判断すると操作パネル部の表示部に、例えば図８（ａ）に示す操作画面８０を表示する。この操作画面８０は、ＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されていないと判断したときにパネル表示制御部１５０が表示する図８（ｂ）に示す操作画面と比較してＰｒｉｎｔ機能を選択するためのメニューボタン８１を縮小して表示し、またその他の機能、例えばＣｏｐｙ機能、Ｓｃａｎ機能やＦａｘ機能等を選択するためのメニューボタン８２を拡大して表示している。
【００５２】
これは、原稿がＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に載置されている場合、その原稿の読み取りを行なわないＰｒｉｎｔ機能が選択される可能性は低く、載置された原稿の読み取りを行なうＣｏｐｙ機能、Ｓｃａｎ機能やＦａｘ機能等が選択される可能性が高いためである。
【００５３】
このように、原稿がＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に載置されている場合、原稿がＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に載置されていない場合に表示する操作画面と比較して、選択される可能性が低いＰｒｉｎｔ機能を選択するためのメニューボタン８１を縮小して表示し、また選択される可能性が高いその他の機能、例えばＣｏｐｙ機能、Ｓｃａｎ機能やＦａｘ機能等を選択するためのメニューボタン８２を拡大して表示することにより、操作者の操作性を向上させることができる。
【００５４】
Ｓ４０２〜Ｓ４１０：図３におけるＳ２０１〜Ｓ２０９と同様の処理なのでその説明を省略する。
また、ＭＦＰのプリンタ部が行う印刷ジョブ受信処理、およびＭＦＰのプリンタ部が行う印刷ジョブの印刷処理は、第１の実施例と同様なのでその説明を省略する。
【００５５】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、原稿がスキャナ部の原稿読取り部に載置されている場合、原稿が原稿読取り部に載置されていない場合に表示する操作画面と比較して、選択される可能性が低いＰｒｉｎｔ機能を選択するためのメニューボタンを縮小して表示し、また選択される可能性が高いその他の機能、例えばＣｏｐｙ機能、Ｓｃａｎ機能やＦａｘ機能等を選択するためのメニューボタンを拡大して表示することにより、操作者の操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【００５６】
なお、第２の実施例では、原稿がスキャナ部の原稿読取り部に載置されている場合に、操作パネルに表示するメニューボタンの大きさを変更するようにしたが、ＵＳＢメモリやメモリカード、ハードディスクドライブ等のデバイスの有無によって操作パネルに表示するメニューボタンの大きさを変更するようにしても良い。
【符号の説明】
【００５７】
１００ ＭＦＰ
１１０ スキャナ部
１１１ 原稿検知判断部
１１２ 画像読取り制御部
１１３ Ｓｃａｎ制御部
１１４ Ｃｏｐｙ制御部
１１５ Ｆａｘ制御部
１１６ 機能制御部
１２０ ＡＤＦ部
１２１ 原稿検知部Ａ
１２２ 原稿読取り部Ａ
１３０ フラットベッド部
１３１ 原稿検知部Ｂ
１３２ 原稿読取り部Ｂ
１４０ プリンタ部
１４１ 受信部
１４２ 編集開始判断部
１４３ ジョブ記憶部
１４４ Ｐｒｉｎｔ制御部
１５０ パネル表示制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機能および画像読取り機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、画像を印刷する印刷機能および原稿等の画像を読取る画像読取り機能を備え（例えば、特許文献１参照）、その印刷機能および画像読取り機能が動作中でないとき、通信回線等で接続されたホストコンピュータ等の上位装置から受信した印刷データ（印刷指示情報）を直ぐに印刷し、一方印刷機能または画像読取り機能が動作中のときは、受信した印刷データを受信バッファ等の記憶部に蓄積し、印刷機能または画像読取り機能の動作が完了した後、記憶部に蓄積した印刷データの印刷動作を行うようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３５８８７１号公報（段落「００２３」〜段落「００２９」、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、操作者の入力操作による画像読取り機能、複写機能やファクシミリ機能等を使用する場合、その使用に際して原稿等の読み取りを開始しようとするときに、上位装置から印刷データが送信されると、操作者の入力操作による画像読取り機能、複写機能やファクシミリ機能等の動作は、画像形成装置が動作中であるとして印刷データによる印刷動作が終了するまで待たされてしまい、操作者の操作性を損なうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、画像形成装置を操作する操作者の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、印刷指示情報を受信する受信部と、受信した前記印刷指示情報を記憶する記憶部と、載置された原稿を読取り、読取った原稿の画像情報を生成する原稿読取部と、前記原稿読取部に載置された原稿を検知する原稿検知部と、受信した印刷指示情報または読取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記受信部で印刷指示情報を受信したとき、前記原稿検知部により原稿が検知されている場合、受信した前記印刷指示情報を前記記憶部に記憶させて前記印刷指示情報に基づく画像形成処理を保留する制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、画像形成装置を操作する操作者の操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図
【図２】第１の実施例における印刷ジョブ受信処理の流れを示すフローチャート
【図３】第１の実施例における各機能処理の流れを示すフローチャート
【図４】第１の実施例における印刷ジョブの印刷処理の流れを示すフローチャート
【図５】第１の実施例における印刷ジョブキューの説明図
【図６】第２の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図
【図７】第２の実施例における各機能処理の流れを示すフローチャート
【図８】第２の実施例における操作パネルに表示する操作画面の説明図
【図９】画像形成装置と上位装置との接続形態の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
従来、図９（ａ）に示すように画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）と上位装置としてのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）とがＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル等で接続されている場合は、画像形成装置（ＭＦＰ）と上位装置（ＰＣ）が接近しているため、上位装置（ＰＣ）を操作している人が画像形成装置（ＭＦＰ）を操作する人を視認することができ、上位装置（ＰＣ）から大量の印刷データを送信する場合には双方の操作者が声をかけ合う等して画像形成装置（ＭＦＰ）の操作者の待ち時間を調整することができる。
【０００９】
しかし、図９（ｂ）に示すように画像形成装置（ＭＦＰ）と上位装置（ＰＣ）とがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等のネットワークで接続されている場合は、上位装置（ＰＣ）を操作している人が画像形成装置（ＭＦＰ）を操作する人を視認することができないこともあり、上位装置（ＰＣ）から大量の印刷データが送信された場合は画像形成装置（ＭＦＰ）の操作者が印刷機能以外の画像読取り機能、複写機能やファクシミリ機能等を使用するとき（割り込み複写機能を使用したとしても）、上位装置（ＰＣ）から送信された印刷データによる印刷動作が終了するまで、その動作が待たされてしまう。
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は第１の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成装置としてのＭＦＰ１００は、ＰＣやホストコンピュータ等の上位装置２００とケーブルやネットワーク等の通信回線３００を介して通信可能に接続されている。
【００１１】
ＭＦＰ１００は、原稿の画像を読取り、読取った原稿の画像データ（画像情報）を生成する原稿読取部としてのスキャナ部１１０と、印刷部としてのプリンタ部１４０とから構成され、そのスキャナ部１１０は、自動原稿送り部に載置された原稿を１枚ずつ分離して搬送し、搬送される原稿の画像を画像読取りセンサで読取るＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）部１２０と、読取り部に載置された１枚の原稿の画像を画像読取りセンサで読取るフラットベッド部１３０と、原稿検知判断部１１１と、画像読取り制御部１１２と、Ｓｃａｎ制御部１１３と、Ｃｏｐｙ制御部１１４と、Ｆａｘ制御部１１５と、機能制御部１１６とを含んで構成されている。
【００１２】
ＡＤＦ部１２０は、原稿が自動原稿送り部に原稿が載置されたこと、すなわち読取りを待機する原稿をセンサ等により検知する原稿検知部Ａ１２１と、自動原稿送り部から引き込んだ原稿の画像を画像読取りセンサで読取る原稿読取り部Ａ１２２とから構成される。
フラットベッド部１３０は、原稿が読取り部に載置されたこと、すなわち読取りを待機する原稿をセンサ等により検知する原稿検知部Ｂ１３１と、読取り部に載置された原稿の画像を画像読取りセンサで読取る原稿読取り部Ｂ１３２とから構成される。
【００１３】
また、ＭＦＰ１００は、載置された原稿を押さえるための開閉蓋を備えており、原稿検知部Ｂ１３１は、この開閉蓋の開閉を検知することにより、原稿の有無を検知する構成としても良い。
原稿検知判断部１１１は、原稿検知部Ａ１２１または原稿検知部Ｂ１３１から入力された信号によりＡＤＦ部１２０の自動原稿送り部またはフラットベッド部１３０の読取り部のいずれかに、原稿読取り部（原稿読取り部Ａ１２２または原稿読取り部Ｂ１３２）での読み取りを待機する原稿が載置されているかを判別する。
【００１４】
原稿読取り制御部１１２は、原稿検知判断部１１１の判別結果に基づいて原稿が載置されているＡＤＦ部１２０またはフラットベッド部１３０で原稿の画像を読取る。原稿読取り制御部１１２は、ＡＤＦ部１２０に原稿が載置されている場合には、原稿読取り部Ａ１２２に原稿読取り指示を出力し、フラットベッド部１３０に原稿が載置されている場合には、原稿読取り部Ｂ１３２に原稿読取り指示を出力して原稿の画像を読取り、読取った原稿の画像情報を機能制御部１１６へ送信する。
【００１５】
機能制御部１１６は、図示しない操作部としての操作パネルで操作者の操作により選択された機能（例えば、原稿の画像を読取る原稿読取り機能としてのＳｃａｎ機能、原稿の画像を読取り、その画像を印刷する複写機能としてのＣｏｐｙ機能、原稿の画像を読取り、その画像情報を入力された送信先へファクシミリ送信する画像情報送信機能としてのＦａｘ機能等）を判別し、選択された機能に応じてＳｃａｎ制御部１１３、Ｃｏｐｙ制御部１１４、またはＦａｘ制御部１１５のいずれかに読取った原稿の画像情報を送信するとともに選択された機能の種別をプリンタ部１４０へ送信する。
【００１６】
Ｓｃａｎ制御部１１３は、機能制御部１１６から送信された原稿の画像情報を図示しない送信部およびＵＳＢ等の出力ポート等を介して送信するＳｃａｎ機能の処理を実行する。
Ｃｏｐｙ制御部１１４は、機能制御部１１６から送信された原稿の画像情報を印刷データとしてプリンタ部１４０へ送信し、原稿の画像を印刷するＣｏｐｙ機能の処理を実行する。
【００１７】
Ｆａｘ制御部１１５は、機能制御部１１６から送信された原稿の画像情報を図示しない送信部および電話回線等を介して操作パネルで入力された送信先へ送信するＦａｘ機能の処理を実行する。
プリンタ部１４０は、受信部１４１と、編集開始判断部１４２と、ジョブ記憶部１４３と、Ｐｒｉｎｔ制御部１４４とから構成されている。
【００１８】
受信部１４１は、上位装置２００から印刷データを印刷する指示としての印刷指示情報（以下、「印刷ジョブ」という。）を受信する。
編集開始判断部１４２は、スキャナ部１１０の原稿検知判断部１１１からの原稿検知情報に基づき、受信部１４１で上位装置２００から受信した印刷ジョブを直ぐにＰｒｉｎｔ制御部１４４へ送信するか、ジョブ記憶部１４３に記憶して保存するか、またはジョブ記憶部１４３に既に記憶され保存されている印刷ジョブを取り出してＰｒｉｎｔ制御部１４４へ送信するかを判断し、それぞれの処理を行う。
【００１９】
記憶部としてのジョブ記憶部１４３は、編集開始判断部１４２から送信された印刷ジョブを一時的にメモリ等に記憶させ、保存（保留）しておき、また編集開始判断部１４２からの要求により保存しておいた印刷ジョブを読み出して編集開始判断部１４２へ送信する。
【００２０】
受信した印刷ジョブまたは読取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部としてのＰｒｉｎｔ制御部１４４は、スキャナ部１１０のＣｏｐｙ制御部１１４から送信された画像情報やプリンタ部１４０の編集開始判断部１４２から送信された印刷ジョブにしたがって印刷動作を行う。なお、Ｐｒｉｎｔ制御部１４４が行う印刷動作は、既知の電子写真方式等の印刷動作とする。
【００２１】
制御部としての上述した機能制御部１１６、Ｓｃａｎ制御部１１３、Ｃｏｐｙ制御部１１４、Ｆａｘ制御部１１５、および編集開始判断部１４２は、受信部１４１で印刷ジョブを受信したとき、原稿検知判断部１１１により原稿が検知されている場合、受信した印刷ジョブをジョブ記憶部１４３に記憶させて印刷ジョブに基づく画像形成処理を保留する。
【００２２】
上述した構成の作用について説明する。
まず、ＭＦＰのプリンタ部が行う印刷ジョブ受信処理を図２の第１の実施例における印刷ジョブ受信処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ１０１：プリンタ部１４０の受信部１４１は、上位装置２００から送信された印刷ジョブを受信する。
【００２３】
Ｓ１０２：受信部１４１が印刷ジョブを受信すると編集開始判断部１４２は、スキャナ部１１０の原稿検知判断部１１１から通知された情報に基づいてＡＤＦ部１２０またはフラットベッド部１３０のいずれかで原稿が検知されているか否かを判断する。ＡＤＦ部１２０またはフラットベッド部１３０のいずれかで原稿が検知されている場合、処理をＳ１０３へ移行し、一方原稿が検知されていない場合は、処理をＳ１０４へ移行する。これは、ＭＦＰ１００の前にいるユーザ（操作者）が原稿をセットし、ＭＦＰ１００のいずれかの機能を使用しようとするときに、突然、ＭＦＰ１００が上位装置２００から印刷データを受信して機能の使用を割り込まれてしまうことを防ぐためである。
【００２４】
Ｓ１０３：ＡＤＦ部１２０またはフラットベッド部１３０のいずれかで原稿が検知されていると判断した編集開始判断部１４２は、受信部１４１で受信した印刷ジョブをジョブ記憶部１４３へ送信し、先入れ先出し方式の印刷ジョブキューに印刷ジョブを保存して処理を終了する。すなわち、ＭＦＰ１００の前にいる、原稿をセットしたユーザ（操作者）に、優先的にＭＦＰ１００の機能を使用させることができる。
【００２５】
Ｓ１０４：ＡＤＦ部１２０およびフラットベッド部１３０で原稿が検知されていないと判断した編集開始判断部１４２は、Ｐｒｉｎｔ制御部１４４へ受信部１４１で受信した印刷ジョブを送信して印刷処理を行い、処理を終了する。すなわち、原稿がセットされていないということは、ＭＦＰ１００の前にはユーザ（操作者）がいないと推定されるので、上位装置２００から送信された印刷データに関する処理が実行される。
【００２６】
ここで、上述したＳ１０３において使用される印刷ジョブキューを図５に基づいて説明する。図５は第１の実施例における印刷ジョブキューの説明図であり、印刷ジョブキューの概念図である。
図５において、印刷ジョブキュー１４３１は、印刷ジョブを記憶する領域であり、一般的な先入れ先出し方式のデータ構造を有する記憶領域である。図５（ａ）は、印刷ジョブキュー１４３１に印刷ジョブが記憶されていない状態を示し、図５（ｂ）は、印刷ジョブキュー１４３１にひとつの印刷ジョブ１が記憶された状態を示している。
【００２７】
図５（ｃ）は、印刷ジョブ１が記憶された後に、印刷ジョブキュー１４３１に印刷ジョブ２を新たに記憶した状態を示し、このとき、新たに記憶する印刷ジョブ２は既に記憶されている印刷ジョブ１の後に記憶される。
図５（ｄ）は、さらに印刷ジョブキュー１４３１に印刷ジョブ３、印刷ジョブ４、印刷ジョブ５が記憶され、その状態で印刷ジョブキュー１４３１から印刷ジョブを取り出した状態を示している。このとき、印刷ジョブキュー１４３１から取り出される印刷ジョブは最先に記憶された印刷ジョブ１が取り出される。
【００２８】
次に、ＭＦＰのスキャナ部が行う各機能処理を図３の第１の実施例における各機能処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ２０１：ＭＦＰ１００の図示しない操作パネルで操作者による各機能の動作を選択、開始させる操作を受け付ける。
【００２９】
Ｓ２０２：スキャナ部１１０の機能制御部１１６は、操作パネルで受け付けた機能がプリンタ部１４０を使用する機能であるか否かを判断し、プリンタ部１４０を使用しない機能である場合、処理をＳ２０３およびＳ２０４へ移行し、プリンタ部１４０を使用する機能である場合、処理をＳ２０６へ移行する。
【００３０】
ここで、操作パネルで受け付けた機能がプリンタ部１４０を使用しない機能（本実施例では、Ｓｃａｎ機能またはＦａｘ機能）であると判断した機能制御部１１６は、Ｓ２０３の処理を行うように指示をスキャナ部１１０のＳｃａｎ制御部１１３またはＦａｘ制御部１１５へ通知し、それと同時にＳ２０４およびＳ２０５の処理を行うようにプリンタ部１４０のＰｒｉｎｔ制御部１４４へ通知する。したがって、ＭＦＰ１００は、Ｓ２０３の処理と、Ｓ２０４およびＳ２０５との処理を並行して行う。
【００３１】
Ｓ２０３：スキャナ部１１０のＳｃａｎ制御部１１３またはＦａｘ制御部１１５は、機能制御部１１６から通知された指示にしたがってＳｃａｎ機能またはＦａｘ機能の処理を行い、処理を終了する。
Ｓ２０４：Ｓ２０３の処理と並行してプリンタ部１４０のＰｒｉｎｔ制御部１４４は、機能制御部１１６から通知された指示にしたがって印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを印刷する指示を編集開始判断部１４２へ通知する。
【００３２】
印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを印刷する指示を受けた編集開始判断部１４２は、ジョブ記憶部１４３に問い合わせ、印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在するか否かを判断する。編集開始判断部１４２は、印刷ジョブが存在すると判断した場合、処理をＳ２０５へ移行し、印刷ジョブが存在しないと判断すると処理を終了する。
【００３３】
Ｓ２０５：印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在すると判断した編集開始判断部１４２は、印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを取り出し、その印刷ジョブを印刷する指示をＰｒｉｎｔ制御部１４４へ通知して後述する印刷ジョブの印刷処理を行い、処理を終了する。なお、Ｓ２０３と、Ｓ２０４およびＳ２０５とは、双方の処理が完了すると本各機能処理を終了する。
【００３４】
このようにして、制御部としての機能制御部１１６は、原稿検知判断部１１１により検知されている原稿の原稿読取り部（原稿読取り部Ａ１２２または原稿読取り部Ｂ１３２）による読取り処理と、画像形成部としてのＰｒｉｎｔ制御部１４４によるジョブ記憶部１４３に記憶させた印刷ジョブに基づく画像形成処理とを並行して行う。
【００３５】
Ｓ２０６：Ｓ２０２において、操作パネルで受け付けた機能がプリンタ部１４０を使用する機能（本実施例では、Ｃｏｐｙ機能）であると判断した機能制御部１１６は、Ｃｏｐｙ制御部１１４へ指示を通知し、Ｃｏｐｙ機能の処理を行う。
Ｓ２０７：機能制御部１１６は、操作者による操作が完了したか否かを判定し、操作が完了したことを検知してＣｏｐｙ機能の処理を終了すると、Ｓ２０８およびＳ２０９の処理を行うようにプリンタ部１４０のＰｒｉｎｔ制御部１４４へ通知する。
【００３６】
ここで、操作者による操作が完了したか否かの判定は、ＡＤＦ部１２０を使用する場合、自動原稿送り部上の原稿が無くなったこと、すなわち自動原稿送り部上の原稿がすべて読み込まれたことを、ＡＤＦ部１２０の原稿検知部１２１が検知したとき、操作者による操作が完了したと判定し、フラットベッド部１３０を使用する場合、原稿読込後、所定時間（例えば、１０秒間）経過しても操作者による操作パネルへの操作がなかったことを、機能制御部１１６が検知したとき、操作者による操作が完了したと判定するものとする。
【００３７】
Ｓ２０８：プリンタ部１４０のＰｒｉｎｔ制御部１４４は、機能制御部１１６から通知された指示にしたがって印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを印刷する指示を編集開始判断部１４２へ通知する。
印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを印刷する指示を受けた編集開始判断部１４２は、ジョブ記憶部１４３に問い合わせ、印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在するか否かを判断する。編集開始判断部１４２は、印刷ジョブが存在すると判断した場合、処理をＳ２０９へ移行し、印刷ジョブが存在しないと判断すると処理を終了する。
【００３８】
Ｓ２０９：印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在すると判断した編集開始判断部１４２は、印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブを取り出し、その印刷ジョブを印刷する指示をＰｒｉｎｔ制御部１４４へ通知して後述する印刷ジョブの印刷処理を行い、処理を終了する。
【００３９】
次に、ＭＦＰのプリンタ部が行う印刷ジョブの印刷処理を図４の第１の実施例における印刷ジョブの印刷処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ３０１：編集開始判断部１４２は、ジョブ記憶部１４３に問合せ、先入れ先出し方式の印刷ジョブキューに保存された印刷ジョブの中から印刷ジョブを一つ取り出す。
【００４０】
Ｓ３０２：編集開始判断部１４２は、印刷ジョブキューから取り出した印刷ジョブをＰｒｉｎｔ制御部１４４へ送信し、Ｐｒｉｎｔ制御部１４４は受信した印刷ジョブの印刷処理を行う。
Ｓ３０３：Ｐｒｉｎｔ制御部１４４が行う印刷処理が終了すると、編集開始判断部１４２は、ジョブ記憶部１４３に問合せ、印刷ジョブキューに印刷を待機する印刷ジョブが存在するか否かを判断する。編集開始判断部１４２は、印刷ジョブが存在すると判断した場合、処理をＳ３０１へ移行し、印刷ジョブが存在しないと判断すると処理を終了する。
【００４１】
このように、ＭＦＰ１００のＡＤＦ部１２０の原稿検知部１２１またはフラットベッド部１３０の原稿検知部１３１で原稿を検知しているときに、上位装置２００から印刷ジョブを受信した場合、その印刷ジョブを先入れ先出し方式の印刷ジョブキューに保存し、原稿の読取り動作を含むＳｃａｎ機能、Ｆａｘ機能、またはＣｏｐｙ機能の動作を行うようにしたことにより、ＭＦＰ１００を操作する操作者を待たせることがなくなる。
【００４２】
また、このとき、操作者の操作により選択された機能がプリンタ部１４０を使用しないＳｃａｎ機能またはＦａｘ機能である場合、印刷ジョブキューに保存した印刷ジョブを取り出し、その印刷ジョブの印刷処理をＳｃａｎ機能やＦａｘ機能の原稿読取り等の処理と並行して行うようにしたことにより、上位装置２００からの印刷ジョブの待ち時間を短縮することができる。
【００４３】
以上説明したように、第１の実施例では、画像形成装置の原稿検知部で原稿を検知しているときに、上位装置から印刷ジョブを受信した場合、その印刷ジョブを先入れ先出し方式の印刷ジョブキューに保存し、原稿の読取り動作を含むＳｃａｎ機能、Ｆａｘ機能、またはＣｏｐｙ機能の動作を行うようにしたことにより、画像形成装置を操作する操作者の待ち時間を短縮することができ、操作者の操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【００４４】
また、操作者の操作により選択された機能が画像形成装置のプリンタ部を使用しないＳｃａｎ機能またはＦａｘ機能である場合、印刷ジョブキューに保存した印刷ジョブを取り出し、その印刷ジョブの印刷処理をＳｃａｎ機能やＦａｘ機能の原稿読取り等の処理と並行して行うようにしたことにより、上位装置からの印刷ジョブの待ち時間を短縮することができ、操作者の操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００４５】
第２の実施例の構成は、図１に示す第１の実施例の構成の構成に加え、ＭＦＰのスキャナ部の原稿検知判断部で原稿読み取り部に載置された原稿を検知したとき、原稿を使用しない機能を選択するメニューボタンの大きさを通常のメニューボタンの大きさより小さくして表示するパネル表示制御部を備えたものとしている。その第２の実施例の構成を図６の第２の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
図６において、ＭＦＰ１００は、原稿読取部としてのスキャナ部１１０と、印刷部としてのプリンタ部１４０とから構成され、そのスキャナ部１１０は、自動原稿送り部に載置された原稿を１枚ずつ分離して搬送し、搬送される原稿の画像を画像読取りセンサで読取るＡＤＦ部１２０と、読取り部に載置された１枚の原稿の画像を画像読取りセンサで読取るフラットベッド部１３０と、原稿検知判断部１１１と、画像読取り制御部１１２と、Ｓｃａｎ制御部１１３と、Ｃｏｐｙ制御部１１４と、Ｆａｘ制御部１１５と、機能制御部１１６とに加え、パネル表示制御部１５０を含んでいる。
【００４７】
パネル表示制御部１５０は、原稿検知判断部１１１から通知された原稿検知情報に基づいてＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されているか否かを判断し、図示しない操作パネル部の表示部に、Ｓｃａｎ機能、Ｃｏｐｙ機能、Ｆａｘ機能、印刷機能としてのＰｒｉｎｔ機能等のそれぞれの機能を選択するための操作を受付ける選択入力手段としてのメニューボタンの大きさを変化させて表示する。
【００４８】
ここで、Ｐｒｉｎｔ機能とは、メモリ等の記憶部に一時記憶した画像データ（例えば、予めＳｃａｎ機能で読取った画像データやファクシミリ受信した画像データ等）を印刷する機能である。例えば、親展印刷機能が挙げられる。
なお、上述したＰｒｉｎｔ機能が選択された場合、機能制御部１１６は原稿の読み取りを行うことなく、Ｐｒｉｎｔ機能が選択された旨の情報をプリンタ部１４０へ直接送信する。
【００４９】
ＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されている場合、操作パネルから原稿を使用しない機能がメニューボタンにより選択される可能性は低い。そのため、原稿読取り部に原稿が載置されていることを検知したとき、パネル表示制御部１５０が原稿を使用しない機能を選択するメニューボタンの大きさを、原稿読取り部に原稿が載置されていないときに表示するメニューボタンの大きさより小さくして表示、すなわち原稿読取り部に原稿が載置されていることを検知したとき、原稿の読み取りを行う機能を選択するためのメニューボタンの大きさを、原稿の読み取りを行わない機能を選択するためのメニューボタンの大きさより大きくして表示することにより、操作者の操作性を向上させることができる。
【００５０】
上述した構成の作用について説明する。
ＭＦＰが行う各機能処理を図７の第２の実施例における各機能処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図６を参照しながら説明する。
Ｓ４０１：ＭＦＰ１００のパネル表示制御部１５０は、原稿検知判断部１１１から通知された原稿検知情報に基づいてＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されているか否かを判断し、図示しない操作パネル部の表示部にメニューボタンの大きさを変化させて表示する。
【００５１】
パネル表示制御部１５０は、ＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されていると判断すると操作パネル部の表示部に、例えば図８（ａ）に示す操作画面８０を表示する。この操作画面８０は、ＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に原稿が載置されていないと判断したときにパネル表示制御部１５０が表示する図８（ｂ）に示す操作画面と比較してＰｒｉｎｔ機能を選択するためのメニューボタン８１を縮小して表示し、またその他の機能、例えばＣｏｐｙ機能、Ｓｃａｎ機能やＦａｘ機能等を選択するためのメニューボタン８２を拡大して表示している。
【００５２】
これは、原稿がＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に載置されている場合、その原稿の読み取りを行なわないＰｒｉｎｔ機能が選択される可能性は低く、載置された原稿の読み取りを行なうＣｏｐｙ機能、Ｓｃａｎ機能やＦａｘ機能等が選択される可能性が高いためである。
【００５３】
このように、原稿がＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に載置されている場合、原稿がＡＤＦ部１２０やフラットベッド部１３０の原稿読取り部に載置されていない場合に表示する操作画面と比較して、選択される可能性が低いＰｒｉｎｔ機能を選択するためのメニューボタン８１を縮小して表示し、また選択される可能性が高いその他の機能、例えばＣｏｐｙ機能、Ｓｃａｎ機能やＦａｘ機能等を選択するためのメニューボタン８２を拡大して表示することにより、操作者の操作性を向上させることができる。
【００５４】
Ｓ４０２〜Ｓ４１０：図３におけるＳ２０１〜Ｓ２０９と同様の処理なのでその説明を省略する。
また、ＭＦＰのプリンタ部が行う印刷ジョブ受信処理、およびＭＦＰのプリンタ部が行う印刷ジョブの印刷処理は、第１の実施例と同様なのでその説明を省略する。
【００５５】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、原稿がスキャナ部の原稿読取り部に載置されている場合、原稿が原稿読取り部に載置されていない場合に表示する操作画面と比較して、選択される可能性が低いＰｒｉｎｔ機能を選択するためのメニューボタンを縮小して表示し、また選択される可能性が高いその他の機能、例えばＣｏｐｙ機能、Ｓｃａｎ機能やＦａｘ機能等を選択するためのメニューボタンを拡大して表示することにより、操作者の操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【００５６】
なお、第２の実施例では、原稿がスキャナ部の原稿読取り部に載置されている場合に、操作パネルに表示するメニューボタンの大きさを変更するようにしたが、ＵＳＢメモリやメモリカード、ハードディスクドライブ等のデバイスの有無によって操作パネルに表示するメニューボタンの大きさを変更するようにしても良い。
【符号の説明】
【００５７】
１００ ＭＦＰ
１１０ スキャナ部
１１１ 原稿検知判断部
１１２ 画像読取り制御部
１１３ Ｓｃａｎ制御部
１１４ Ｃｏｐｙ制御部
１１５ Ｆａｘ制御部
１１６ 機能制御部
１２０ ＡＤＦ部
１２１ 原稿検知部Ａ
１２２ 原稿読取り部Ａ
１３０ フラットベッド部
１３１ 原稿検知部Ｂ
１３２ 原稿読取り部Ｂ
１４０ プリンタ部
１４１ 受信部
１４２ 編集開始判断部
１４３ ジョブ記憶部
１４４ Ｐｒｉｎｔ制御部
１５０ パネル表示制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷指示情報を受信する受信部と、
受信した前記印刷指示情報を記憶する記憶部と、
原稿を読取り、読取った原稿の画像情報を生成する原稿読取部と、
前記原稿読取部での読取りを待機する原稿を検知する原稿検知部と、
受信した印刷指示情報または読取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記受信部で印刷指示情報を受信したとき、前記原稿検知部により原稿が検知されている場合、受信した前記印刷指示情報を前記記憶部に記憶させて前記印刷指示情報に基づく画像形成処理を保留する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記制御部は、前記原稿検知部により検知されている原稿の前記原稿読取部による読取り処理と、前記画像形成部による前記記憶部に記憶させた前記印刷指示情報に基づく画像形成処理とを並行して行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
前記原稿読取部により原稿の画像を読取る原稿読取り機能および前記原稿読取部により読取った原稿の画像情報を送信する画像情報送信機能を選択する操作を受付ける操作部を備え、
前記制御部は、前記原稿読取り機能または前記画像情報送信機能における原稿の読取り処理と、前記画像形成処理とを並行して行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記操作部は、前記原稿読取り機能および前記画像情報送信機能に加え、画像情報を印刷する印刷機能を選択する操作を受付け、それぞれの機能の選択操作を受付ける選択入力手段を表示する表示部を有し、
前記原稿検知部により原稿が検知されている場合、前記表示部は、前記原稿読取り機能および前記画像情報送信機能の選択操作を受付ける選択入力手段の大きさを、前記印刷機能の選択操作を受付ける選択入力手段の大きさより大きくして表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項の画像形成装置において、
前記記憶部は、先入れ先出し方式の記憶部としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
印刷指示情報を受信する受信部と、
受信した前記印刷指示情報を記憶する記憶部と、
原稿を読取り、読取った原稿の画像情報を生成する原稿読取部と、
前記原稿読取部での読取りを待機する原稿を検知する原稿検知部と、
受信した印刷指示情報または読取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記受信部で印刷指示情報を受信したとき、前記原稿検知部により原稿が検知されている場合、受信した前記印刷指示情報を前記記憶部に記憶させて前記印刷指示情報に基づく画像形成処理を保留する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記制御部は、前記原稿検知部により検知されている原稿の前記原稿読取部による読取り処理と、前記画像形成部による前記記憶部に記憶させた前記印刷指示情報に基づく画像形成処理とを並行して行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
前記原稿読取部により原稿の画像を読取る原稿読取り機能および前記原稿読取部により読取った原稿の画像情報を送信する画像情報送信機能を選択する操作を受付ける操作部を備え、
前記制御部は、前記原稿読取り機能または前記画像情報送信機能における原稿の読取り処理と、前記画像形成処理とを並行して行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記操作部は、前記原稿読取り機能および前記画像情報送信機能に加え、画像情報を印刷する印刷機能を選択する操作を受付け、それぞれの機能の選択操作を受付ける選択入力手段を表示する表示部を有し、
前記原稿検知部により原稿が検知されている場合、前記表示部は、前記原稿読取り機能および前記画像情報送信機能の選択操作を受付ける選択入力手段の大きさを、前記印刷機能の選択操作を受付ける選択入力手段の大きさより大きくして表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項の画像形成装置において、
前記記憶部は、先入れ先出し方式の記憶部としたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２２７８１６（Ｐ２０１２−２２７８１６Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９５０４５（Ｐ２０１１−９５０４５）
【出願日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]