画像形成装置
【課題】地紋画像を印刷する場合でも、ホワイトスキップ処理を効果的に行う。
【解決手段】画像データを取得して、副走査方向に印字する画像がない領域を検出する検出手段と、検出手段により検出された領域に基づいて副走査方向の印字領域のサイズを算出する算出手段と、算出手段により算出された印字領域のサイズに応じて、画像に重ね合わせて印刷される地紋画像を変倍し、変倍後の地紋画像を画像データに合成する合成手段と、を備える。
【解決手段】画像データを取得して、副走査方向に印字する画像がない領域を検出する検出手段と、検出手段により検出された領域に基づいて副走査方向の印字領域のサイズを算出する算出手段と、算出手段により算出された印字領域のサイズに応じて、画像に重ね合わせて印刷される地紋画像を変倍し、変倍後の地紋画像を画像データに合成する合成手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字する画像がない領域の処理を簡略化や省略する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、印刷する画像が紙面に比べて小さい場合、印字する画像がない領域の処理を簡略化や省略をすることによって、印刷速度を向上させる技術が既に知られている。この技術は、ホワイトスキップ処理とも呼ばれる。
【０００３】
ホワイトスキップ技術として、例えば、特許文献１には、エンジン側で印字画像がない領域について、バンド単位で記録紙の高速送り制御を行うことが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、文書の不正コピーを防止するために、地紋画像を印刷用紙に印刷する地紋印刷に関する技術がある。
【０００５】
従来技術によるホワイトスキップ処理を行う装置で地紋印刷を行う場合、地紋画像が印刷画像よりも大きいときには、地紋画像のサイズに応じた部分しかホワイトスキップ処理が行えない。よって、実際の印刷画像が地紋画像より小さい場合には、ホワイトスキップ処理による効果が減少してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、地紋画像を印刷する場合でも、ホワイトスキップ処理を効果的に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における一態様の画像形成装置は、画像データを取得して、副走査方向に印字する画像がない領域を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された領域に基づいて副走査方向の印字領域のサイズを算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印字領域のサイズに応じて、画像に重ね合わせて印刷される地紋画像を変倍し、変倍後の前記地紋画像を前記画像データに合成する合成手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、地紋画像を印刷する場合でも、ホワイトスキップ処理を効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例における画像形成装置の構成の一例を示すブロック図。
【図２】ホワイトスキップ領域を説明するための図。
【図３】地紋合成を説明するための図。
【図４】コントローラ制御部の構成の一例を示すブロック図。
【図５】エンジン制御部の構成の一例を示すブロック図。
【図６】５ＣＨ処理手段の構成の一例を示すブロック図。
【図７】印刷結果（その１）の一例を示す図。
【図８】地紋画像の繰り返しを説明するための図。
【図９】印刷結果（その２）の一例を示す図。
【図１０】コントローラ制御部の処理の一例を示すフローチャート。
【図１１】エンジン制御部の処理の一例を示すフローチャート。
【図１２】地紋合成処理の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明にかかる実施例について説明する。
【００１１】
［実施例］
＜構成＞
図１は、実施例における画像形成装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１００は、エンジンボード１０１、コントローラボード１０２、読取ユニット１０３、書き込みユニット１０４、コントローラ・エンジンＩ／Ｆ（インタフェース）１０５を備える。コントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５は、エンジンボード１０１とコントローラボード１０２とを接続し、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）やＰＣＩ ＥｘｐｒｅｓｓなどのＩ／Ｆが用いられる。
【００１２】
エンジンボード１０１は、読取ユニット１０３や書き込みユニット１０４などのエンジンユニットの制御を行う。エンジンボード１０１は、例えば、エンジンＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、読取制御部１１２、エンジン制御部１１３、書き込み制御部１１４を備える。
【００１３】
エンジンＣＰＵ１１１は、各部を制御したり、各種データの演算を行ったりし、例えばエンジン制御部１１３を制御する。
【００１４】
読取ユニット１０３は、例えばスキャナとしてコピー動作時に原稿を読み取り、画像データを生成する処理を行う。読取ユニット１０３は、読み取った画像データを読取制御部１１２に入力する。
【００１５】
読取制御部１１２は、読取ユニット１０３で読み取られた画像データを取得し、この画像データをエンジン制御部１１３に出力する。
【００１６】
エンジン制御部１１３は、読取制御部１１２から取得した画像データを、コントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５を介してコントローラボード１０２に出力する。エンジン制御部１１３は、コントローラボード１０２からコントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５を介して取得した画像データに対し、書き込み用の処理を行う。エンジン制御部１１３は、書き込み処理後の画像データを書き込み処理部１１４に出力する。書き込み用の処理として、例えば地紋合成処理がある。
【００１７】
書き込み処理部１１４は、エンジン制御部１１３から取得した画像データを書き込みユニット１０４に出力する。
【００１８】
書き込みユニット１０４は、書き込み制御部１１４から画像データを取得し、被記録媒体に画像データを印字する。被記録媒体は、例えば記録用紙などである。
【００１９】
コントローラボード１０２は、画像形成装置１００全体の制御を行う。コントローラボード１０２は、例えば、コントローラＣＰＵ１２１、コントローラ制御部１２２、記憶部１２３を備える。
【００２０】
コントローラＣＰＵ１２１は、各部を制御したり、各種データの演算を行ったりし、例えばコントローラ制御部１２２を制御する。
【００２１】
コントローラ制御部１２２は、エンジンボード１０１からコントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５を介して取得した画像データを記憶部１２３に蓄積する。また、コントローラ制御部１２２は、取得した画像を用途に合わせて画像処理を行う。
【００２２】
コントローラ制御部１２２は、例えばコピー処理の場合、コピーに必要な画像処理を行う。コントローラ制御部１２２は、画像処理が終わると、処理後の画像データを書き込み用の画像データとして、コントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５を介してエンジンボード１０１に出力する。
【００２３】
記憶部１２３は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read On Memory）などのメモリであり、地紋画像や後述するメモリコントローラ４０２から取得した画像データなどを記憶する。
【００２４】
なお、読取制御部１１２、エンジン制御部１１３、書き込み制御部１１４、コントローラ制御部１２２は、例えばＬＳＩ（Large Scale Integration）により実装されうる。
【００２５】
以上の処理が、一般的なコピーにおける画像処理の動作である。一方で、このコピー処理において、性能や効率を上げるためさまざまな工夫がなされている。その工夫の一つが、例えばホワイトスキップ処理である。ホワイトスキップ処理とは、印刷する画像が紙面に比べて小さい場合、印字する画像がない領域の処理を簡略化や省略をすることによって、印刷速度を向上させる処理を言う。
【００２６】
（ホワイトスキップ処理）
次に、ホワイトスキップ処理について説明する。図２は、ホワイトスキップ領域を説明するための図である。
【００２７】
図２に示すように、被記録媒体に印字する画像２０１が、被記録媒体２００のすべてを埋め尽くすことは少ない。この場合、副走査方向を見ると、全く印字の必要がないラインが続くことがある。このとき、このライン（空白ラインともいう）の連続する領域をホワイトスキップ領域２０２、２０３と呼び、このホワイトスキップ領域２０２、２０３は、印字する必要がないと判断されて処理される。
【００２８】
例えばインクジェット方式の書き込みエンジンでは、転送時間を短縮できるため、このホワイトスキップ領域２０２、２０３をスキップして印字する等の制御を行う。これにより、印刷の性能（特に印刷速度）を向上させることができる。
【００２９】
（地紋合成）
次に、地紋合成について説明する。コピー処理には、地紋合成という機能があり、これは元々の原画像に対し、用途に応じたスタンプ画像を重ね合わせて印刷する機能である。このスタンプ画像は、地紋画像と呼ばれ、原画像の背景などに印刷される。
【００３０】
図３は、地紋合成を説明するための図である。図３（Ａ）は、印字する画像３１１が被記録媒体３０１に占める割合が大きい場合を示す。図３（Ａ）に示す例は、画像３１１が地紋画像３１２と同程度の大きさのため、地紋画像３１２が合成されるか否かに関わらず、ホワイトスキップ領域はほとんど無い。
【００３１】
図３（Ｂ）は、印字する画像３２１が被記録媒体３０２に占める割合が小さい場合を示す。図３（Ｂ）に示す例は、印字する画像３２１が地紋画像３２２より小さいため、本来ホワイトスキップ領域が所定領域あったが、地紋画像３２２が合成されることでホワイトスキップ領域が減少してしまった例である。
【００３２】
よって、地紋画像が合成されることで、ホワイトスキップ処理による効果が減少してしまう場合がある。この不都合を解消するための本実施例における画像形成装置１００の各構成を以下に説明する。
【００３３】
（コントローラ制御部の構成）
図４は、コントローラ制御部１２２の構成の一例を示すブロック図である。図４に示すコントローラ制御部１２２は、ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段４０１、メモリコントローラ４０２、バスアービタ４０３、入力制御手段４０４、画像処理手段４０５、出力制御手段４０６、エンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７、検出手段４０８を備える。
【００３４】
ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段４０１は、コントローラＣＰＵ１２１とのＩ／Ｆを制御する。メモリコントローラ４０２は、記憶部１２３とのＩ／Ｆを制御する。バスアービタ４０３は、同一のバスに接続された各構成からのバス使用要求に応じて、バスの使用権をどこに与えるかを決定する。
【００３５】
入力制御手段４０４は、エンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７から取得した画像データを記憶部１２３に蓄積するように制御する。画像処理手段４０５は、取得した画像に対して用途に応じた画像処理を施す。
【００３６】
出力制御手段４０６は、記憶部１２３に記憶された画像データ又は画像処理手段４０５により画像処理された画像データをエンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７を介してエンジンボード１０１に出力する。
【００３７】
エンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７は、エンジンボード１０１とのＩ／Ｆを制御し、データのやり取りを行う。
【００３８】
検出手段４０８は、画像データを取得し、取得した画像データからホワイトスキップ領域を検出する。検出手段４０８は、画像データの取得に関し、画像データがメモリコントローラ４０２を介して記憶部１２３に蓄積、読み出されるときに、メモリコントローラ４０２につながるバスの転送信号をモニタリングして画像データを取得すればよい。
【００３９】
検出手段４０８は、例えば、画像処理手段４０５が記憶部１２３に画像データを書き込む為のメモリコントローラ４０２へのライト（Ｗｒｉｔｅ）転送信号をモニタしたものを用いる。これにより、ホワイトスキップ領域を検出する為に、検出手段４０８は、バスアービタ４０３やメモリコントローラ４０２にデータ転送による負荷をかけないで、ホワイトスキップ領域を検出することができる。
【００４０】
検出手段４０８は、ホワイトスキップ領域の検出については、公知の技術を用いればよい。検出手段４０８は、例えば、印字画像が無い領域のバンドを検知する（特許文献１参照）。
【００４１】
検出手段４０８は、算出手段４０９を含む。算出手段４０９は、画像データから検出されたホワイトスキップ領域を用いて、被記録媒体の副走査方向における印字領域のサイズを算出する。この印字領域のサイズを副走査有効印字サイズと呼び、被記録媒体の副走査方向のサイズを基準副走査サイズと呼ぶ。
【００４２】
算出手段４０９は、副走査有効印字サイズを次の式（１）を用いて算出する。
副走査有効印字サイズ＝基準副走査サイズ−ホワイトスキップ領域のサイズ（副走査ライン数） ・・・式（１）
また、算出手段４０９は、縮小率を次の式を用いて算出する。
縮小率＝副走査有効印字サイズ／基準副走査サイズ ・・・式（２）
検出手段４０８は、算出した縮小率及び／又は副走査有効印字サイズを変倍情報として、レジスタ（不図示）に蓄積する。コントローラＣＰＵ１２１は、ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段４０１を介して、このレジスタから自由に変倍情報を読み出すことができる。
【００４３】
なお、算出手段４０９は、必ずしも検出手段４０８に含まれる必要は無く、検出手段４０８とは独立した構成であってもよい。
【００４４】
（エンジン制御部の構成）
図５は、エンジン制御部１１３の構成の一例を示すブロック図である。図５に示すエンジン制御部１１３は、ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段５０１、読取ユニットＩ／Ｆ制御手段５０２、読取画像処理手段５０３、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４、書き込み画像処理手段５０５、書き込みユニットＩ／Ｆ制御手段５０６を備える。
【００４５】
ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段５０１は、エンジンＣＰＵ１１１とのＩ／Ｆを制御する。読取ユニットＩ／Ｆ制御手段５０２は、読取制御部１１２から取得した画像データを受信し、読取画像処理手段５０３に出力する。
【００４６】
読取画像処理手段５０３は、読取ユニットＩ／Ｆ制御手段５０２から取得した画像データを処理して、処理後の画像データをコントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４に出力する。
【００４７】
コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４は、コントローラボード１０２とのＩ／Ｆを制御する。例えば、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４は、読取画像処理手段５０３から取得した画像データをコントローラボード１０２に出力するよう制御し、コントローラボード１０２から取得した画像データを、書き込み画像処理手段５０５に出力するよう制御する。
【００４８】
書き込み画像処理手段５０５は、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４から取得した画像データに対し、書き込み用の画像処理を行う。書き込み用画像処理手段５０５は、１ＣＨ処理手段５０７〜４ＣＨ処理手段５０８、５ＣＨ処理手段５０９を備える。
【００４９】
１ＣＨ処理手段５０７〜４ＣＨ処理手段５０８は、ＣＭＹＫの色毎に画像をチャネルに分けて処理する。５ＣＨ処理手段５０９は、地紋合成を行う合成手段でもあり、地紋画像チャネルの処理を行う。例えば、５ＣＨ処理手段５０９は、印字領域のサイズに応じて地紋画像を変倍し、変倍後の地紋画像を１ＣＨ処理手段５０７〜４ＣＨ処理手段５０８により処理される画像データに合成する。各チャネルの処理手段は、並列して処理を行うことができる。５ＣＨ処理手段５０９の詳細は、図６を用いて後述する。
【００５０】
書き込みユニットＩ／Ｆ制御手段５０６は、書き込み画像処理手段５０５で処理された画像データを取得し、書き込みユニット１０４に出力する。
【００５１】
（５ＣＨ処理手段の構成）
図６は、５ＣＨ処理手段５０９の構成の一例を示すブロック図である。図６に示す５ＣＨ処理手段５０９は、画像伸長手段６０１、変倍手段６０２、シフト・カット・フィル手段６０３を備える。
【００５２】
画像伸長手段６０１は、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４から取得した地紋画像に対し、圧縮されていた場合は伸長処理を行い、伸長後の地紋画像を変倍手段６０２に出力する。また、画像伸長手段６０１は、地紋画像が圧縮されていない場合はそのままの地紋画像を変倍手段６０２に出力する。
【００５３】
変倍手段６０２は、画像伸長手段６０１から出力された地紋画像を取得し、変倍情報（例えば縮小率）に基づいて、地紋画像を変倍する。変倍手段６０２は、変倍後の地紋画像をシフト・カット・フィル手段６０３に出力する。
【００５４】
変倍情報については、以下に示す方法のいずれかを用いて５ＣＨ処理手段５０９に与えられる。
【００５５】
（方法１）
コントローラＣＰＵ１２１とエンジンＣＰＵ１１１との間の通信によって、エンジンＣＰＵ１１１が変倍情報を取得する。５ＣＨ処理手段５０９は、ソフトウェア制御によって変倍情報をエンジンＣＰＵ１１１から与えられる。
【００５６】
（方法２）
エンジンボード１０１側に専用のレジスタを設け、コントローラＣＰＵ１２１から変倍情報を書き込む。５ＣＨ処理手段５０９は、専用のレジスタから変倍情報を読み取る。
【００５７】
（方法３）
変倍情報は、コントローラボード１０２側で地紋画像に添付され、エンジンボード１０１側に送信される。５ＣＨ処理手段５０９は、地紋画像に添付された変倍情報を取得する。
【００５８】
シフト・カット・フィル手段６０３は、被記録媒体に合わせて、印刷位置などの調整を行う画像シフトや画像カット、フィル（白埋め）などの処理を行う。シフト・カット・フィル手段６０３は、処理後の画像データを書き込みユニットＩ／Ｆ制御手段５０６に出力する。
【００５９】
＜印刷結果＞
次に、実施例による地紋合成処理を行った後の印刷結果について説明する。図７は、印刷結果（その１）の一例を示す図である。図７に示すように、変倍手段６０２は、地紋画像７０２を、印字される画像７０１の副走査方向のサイズに合わせて変倍する。５ＣＨ処理手段５０９は、変倍後の地紋画像７０２を印字される画像７０１に合成する。
【００６０】
これにより、書き込みユニット１０４により出力される印刷結果は、図７に示すようにホワイトスキップ領域が維持されている。よって、画像形成装置１００は、ホワイトスキップ処理を効果的に行うことが可能となる。
【００６１】
なお、副走査方向を基準にするため、元の地紋画像が主走査方向に対して小さくなってしまう。そこで、縮小された地紋画像を主走査方向に繰り返して合成することで、地紋画像が判別できなくなることを防止する。
【００６２】
図８は、地紋画像の繰り返しを説明するための図である。図８に示すように、地紋画像８０２は、主走査方向に対して繰り返し合成されてもよい。
【００６３】
このとき、変倍手段６０２は、次の式（３）（４）により繰り返し回数が算出される。
主走査有効印字サイズ＝基準主走査サイズ×縮小率 ・・・式（３）
繰り返し回数＝基準主走査サイズ／主走査有効印字サイズ ・・・式（４）
ここで、式（３）の主走査有効印字サイズを式（４）に代入すると、以下の式（５）が成り立つ。
繰り返し回数＝１／縮小率 ・・・式（５）
基準主走査サイズについては、基準となる被記録媒体の主走査方向のサイズである繰り返し回数は、端数を切り上げて整数にしておく。なお、繰り返し回数は、算出手段４０９が算出し、変倍情報に繰り返し回数を含めるほうにしてもよい。図８に示す例では、繰り返し回数は３回と算出された例を示す。
【００６４】
図９は、印刷結果（その２）の一例を示す図である。図９に示す例は、図８に示す繰り返し回数で地紋画像が印刷された場合の印刷結果を示す。５ＣＨ処理手段５０９は、変倍後の地紋画像を、縮小率の逆数に基づいて算出される繰り返し回数分、主走査方向に繰り返して画像データに合成する。図９に示すように、地紋画像を主走査方向に複数回繰り返し合成することで、地紋画像の判別が可能となり、地紋画像の効果を維持することができる。
【００６５】
また、変倍手段６０２は、地紋画像に対して、最小サイズとなる下限値を予め定めておくとよい。変倍手段６０２は、縮小率が下限値より小さい場合は、下限値を用いて地紋画像を変倍する。これにより、原画像の印字領域が非常に小さい場合、あるいは白紙ページに地紋画像を合成する場合おいても、地紋画像の意味が読み取れるサイズでの印刷を行うことができる。
【００６６】
また、前述した地紋合成処理は、１面分の地紋画像を副走査方向の印字領域に合わせて縮小する構成である。しかし、記憶部１２３で地紋画像の意味がわかる最小サイズを保持しておき、この縮小された地紋画像を、変倍手段６０２で拡大処理する構成にしてもよい。変倍手段６０２は、例えば、縮小された地紋画像を印字領域のサイズに応じて拡大すればよい。これにより、コントローラボード１０２側からエンジンボード１０１側への転送データ量を少なくして、Ｉ／Ｆにかかる負荷を軽減することができる。
【００６７】
また、画像形成装置１００は、ヘッダ、フッタ部分を除いた画像で前述した処理を行うことで、文書タイトルやページ印字を除いたところでホワイトスキップ処理を行うことができる。
【００６８】
＜動作＞
次に、実施例における画像形成装置１００の動作について説明する。図１０は、コントローラ制御部１２２の処理の一例を示すフローチャートである。
【００６９】
ステップＳ１０１で、入力制御手段４０４は、エンジンボード１０１から送信された画像データを、エンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７を介して取得する。入力制御手段４０４は、取得した画像データを記憶部１２３に書き込むよう制御する。
【００７０】
ステップＳ１０２で、画像処理手段４０５は、記憶部１２３から画像データを読み出す。
【００７１】
ステップＳ１０３で、画像処理手段４０５は、画像データに対し、所定の画像処理を行う。所定の画像処理は、例えば集約処理などである。
【００７２】
ステップＳ１０４で、画像処理手段４０５は、画像処理後の画像データを、記憶部１２３に書き込む。
【００７３】
ステップＳ１０５で、検出手段４０８は、画像処理手段４０５が記憶部１２３に画像データを書き込むときに、バス上の書き込みデータをモニタリングして画像データを取得する。検出手段４０８は、この画像データからホワイトスキップ領域を検出する。
【００７４】
ステップＳ１０６で、出力制御手段４０６は、記憶部１２３から画像処理後の画像データや地紋画像を読み出して、エンジンボード１０１に出力するよう制御する。
【００７５】
なお、検出部４０８によるモニタリングについて、必ずしもステップＳ１０４後のデータ転送時に限られない。結局、検出部４０８は、印刷される出力画像が確定した後の記憶部１２３へのデータ転送時にモニタリングを行えばよい。
【００７６】
例えば、画像処理によって印字される画像のサイズが変わらないのであれば、ステップＳ１０１後のデータ転送時にモニタリングしてもよい。なお、画像処理手段４０５で複数ページの集約処理などがあると、印刷する被記録媒体に対する印字する画像の領域が変わるため、図１０に示すモニタリングのタイミングが好適である。つまり、検出手段４０８は、通常のコピー処理に関わる機能モジュールが一般的に行うメモリへのデータ転送において、バス転送信号をモニタリングする。機能モジュールとは、例えばモジュールとして実装した場合の各手段をいう。
【００７７】
図１１は、エンジン制御部１１３の処理の一例を示すフローチャートである。図１１に示すステップＳ２０１で、書き込み画像処理手段５０５は、コントローラボード１０１から画像データ及び地紋画像を、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４を介して取得する。
【００７８】
ステップＳ２０２で、書き込み画像処理手段５０５は、取得した画像データに対し、色毎にチャネル分けして処理するとともに、地紋合成処理を行う。地紋合成処理については、図１２を用いて後述する。
【００７９】
ステップＳ２０３で、書き込みユニットＩ／Ｆ制御手段５０６は、書き込み画像処理手段５０５により地紋合成された画像データを書き込みユニット１０４に出力する。
【００８０】
図１２は、地紋合成処理の一例を示すフローチャートである。図１２に示すステップＳ３０１で、画像伸長手段６０１は、取得した地紋画像が圧縮されている場合は、圧縮された地紋画像に対して伸長処理を行う。
【００８１】
ステップＳ３０２で、変倍手段６０２は、変倍情報に基づいて、地紋画像を変倍する。変倍手段６０２は、例えば地紋画像に縮小率をかけて縮小する。また、変倍手段６０２は、縮小された地紋画像を取得する場合は、印字領域に合わせて縮小された地紋画像を拡大する。これにより、副走査方向に印字領域のサイズと、副走査方向の地紋画像のサイズが同程度になる。
【００８２】
ステップＳ３０３で、５ＣＨ処理手段５０９は、シフト・カット・フィル手段６０３により印刷位置などの調整を行い、変倍された地紋画像を、画像データに合成する処理を行う。
【００８３】
これにより、印字領域のサイズに応じて地紋画像を変倍し、変倍後の地紋画像を合成することで、ホワイトスキップ領域を確保することができる。
【００８４】
以上、実施例によれば、地紋画像を印刷する場合でも、ホワイトスキップ処理を効果的に行うことができる。
【００８５】
［変形例］
次に、変形例における情報処理装置について説明する。実施例の情報処理装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００８６】
また、実施例の情報処理装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。
【００８７】
また、実施例の情報処理装置で実行されるプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００８８】
実施例の情報処理装置で実行されるプログラムは、前述した各手段を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ１０１（プロセッサ）が上記記録媒体からプログラムを読み出して実行することにより上記各機能が主記憶装置上にロードされ、上記各機能が主記憶装置上に作成されるようになっている。
【００８９】
なお、本発明は、上記実施例そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施例に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１００ 画像形成装置
１０１ エンジンボード
１０２ コントローラボード
１０３ 読取ユニット
１０４ 書き込みユニット
１１１ エンジンＣＰＵ
１１２ 読取制御部
１１３ エンジン制御部
１１４ 書き込み制御部
１２１ コントローラＣＰＵ
１２２ コントローラ制御部
１２３ 記憶部
４０２ メモリコントローラ
４０４ 入力制御手段
４０５ 画像処理手段
４０６ 出力制御手段
４０８ 検出手段
４０９ 算出手段
５０３ 読取画像処理手段
５０５ 書き込み画像処理手段
５０９ ５ＣＨ処理手段
６０１ 画像伸長手段
６０２ 変倍手段
６０３ シフト・カット・フィル手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開２０１０−２３４６１号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字する画像がない領域の処理を簡略化や省略する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、印刷する画像が紙面に比べて小さい場合、印字する画像がない領域の処理を簡略化や省略をすることによって、印刷速度を向上させる技術が既に知られている。この技術は、ホワイトスキップ処理とも呼ばれる。
【０００３】
ホワイトスキップ技術として、例えば、特許文献１には、エンジン側で印字画像がない領域について、バンド単位で記録紙の高速送り制御を行うことが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、文書の不正コピーを防止するために、地紋画像を印刷用紙に印刷する地紋印刷に関する技術がある。
【０００５】
従来技術によるホワイトスキップ処理を行う装置で地紋印刷を行う場合、地紋画像が印刷画像よりも大きいときには、地紋画像のサイズに応じた部分しかホワイトスキップ処理が行えない。よって、実際の印刷画像が地紋画像より小さい場合には、ホワイトスキップ処理による効果が減少してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、地紋画像を印刷する場合でも、ホワイトスキップ処理を効果的に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における一態様の画像形成装置は、画像データを取得して、副走査方向に印字する画像がない領域を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された領域に基づいて副走査方向の印字領域のサイズを算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印字領域のサイズに応じて、画像に重ね合わせて印刷される地紋画像を変倍し、変倍後の前記地紋画像を前記画像データに合成する合成手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、地紋画像を印刷する場合でも、ホワイトスキップ処理を効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例における画像形成装置の構成の一例を示すブロック図。
【図２】ホワイトスキップ領域を説明するための図。
【図３】地紋合成を説明するための図。
【図４】コントローラ制御部の構成の一例を示すブロック図。
【図５】エンジン制御部の構成の一例を示すブロック図。
【図６】５ＣＨ処理手段の構成の一例を示すブロック図。
【図７】印刷結果（その１）の一例を示す図。
【図８】地紋画像の繰り返しを説明するための図。
【図９】印刷結果（その２）の一例を示す図。
【図１０】コントローラ制御部の処理の一例を示すフローチャート。
【図１１】エンジン制御部の処理の一例を示すフローチャート。
【図１２】地紋合成処理の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明にかかる実施例について説明する。
【００１１】
［実施例］
＜構成＞
図１は、実施例における画像形成装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１００は、エンジンボード１０１、コントローラボード１０２、読取ユニット１０３、書き込みユニット１０４、コントローラ・エンジンＩ／Ｆ（インタフェース）１０５を備える。コントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５は、エンジンボード１０１とコントローラボード１０２とを接続し、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）やＰＣＩ ＥｘｐｒｅｓｓなどのＩ／Ｆが用いられる。
【００１２】
エンジンボード１０１は、読取ユニット１０３や書き込みユニット１０４などのエンジンユニットの制御を行う。エンジンボード１０１は、例えば、エンジンＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、読取制御部１１２、エンジン制御部１１３、書き込み制御部１１４を備える。
【００１３】
エンジンＣＰＵ１１１は、各部を制御したり、各種データの演算を行ったりし、例えばエンジン制御部１１３を制御する。
【００１４】
読取ユニット１０３は、例えばスキャナとしてコピー動作時に原稿を読み取り、画像データを生成する処理を行う。読取ユニット１０３は、読み取った画像データを読取制御部１１２に入力する。
【００１５】
読取制御部１１２は、読取ユニット１０３で読み取られた画像データを取得し、この画像データをエンジン制御部１１３に出力する。
【００１６】
エンジン制御部１１３は、読取制御部１１２から取得した画像データを、コントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５を介してコントローラボード１０２に出力する。エンジン制御部１１３は、コントローラボード１０２からコントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５を介して取得した画像データに対し、書き込み用の処理を行う。エンジン制御部１１３は、書き込み処理後の画像データを書き込み処理部１１４に出力する。書き込み用の処理として、例えば地紋合成処理がある。
【００１７】
書き込み処理部１１４は、エンジン制御部１１３から取得した画像データを書き込みユニット１０４に出力する。
【００１８】
書き込みユニット１０４は、書き込み制御部１１４から画像データを取得し、被記録媒体に画像データを印字する。被記録媒体は、例えば記録用紙などである。
【００１９】
コントローラボード１０２は、画像形成装置１００全体の制御を行う。コントローラボード１０２は、例えば、コントローラＣＰＵ１２１、コントローラ制御部１２２、記憶部１２３を備える。
【００２０】
コントローラＣＰＵ１２１は、各部を制御したり、各種データの演算を行ったりし、例えばコントローラ制御部１２２を制御する。
【００２１】
コントローラ制御部１２２は、エンジンボード１０１からコントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５を介して取得した画像データを記憶部１２３に蓄積する。また、コントローラ制御部１２２は、取得した画像を用途に合わせて画像処理を行う。
【００２２】
コントローラ制御部１２２は、例えばコピー処理の場合、コピーに必要な画像処理を行う。コントローラ制御部１２２は、画像処理が終わると、処理後の画像データを書き込み用の画像データとして、コントローラ・エンジンＩ／Ｆ１０５を介してエンジンボード１０１に出力する。
【００２３】
記憶部１２３は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read On Memory）などのメモリであり、地紋画像や後述するメモリコントローラ４０２から取得した画像データなどを記憶する。
【００２４】
なお、読取制御部１１２、エンジン制御部１１３、書き込み制御部１１４、コントローラ制御部１２２は、例えばＬＳＩ（Large Scale Integration）により実装されうる。
【００２５】
以上の処理が、一般的なコピーにおける画像処理の動作である。一方で、このコピー処理において、性能や効率を上げるためさまざまな工夫がなされている。その工夫の一つが、例えばホワイトスキップ処理である。ホワイトスキップ処理とは、印刷する画像が紙面に比べて小さい場合、印字する画像がない領域の処理を簡略化や省略をすることによって、印刷速度を向上させる処理を言う。
【００２６】
（ホワイトスキップ処理）
次に、ホワイトスキップ処理について説明する。図２は、ホワイトスキップ領域を説明するための図である。
【００２７】
図２に示すように、被記録媒体に印字する画像２０１が、被記録媒体２００のすべてを埋め尽くすことは少ない。この場合、副走査方向を見ると、全く印字の必要がないラインが続くことがある。このとき、このライン（空白ラインともいう）の連続する領域をホワイトスキップ領域２０２、２０３と呼び、このホワイトスキップ領域２０２、２０３は、印字する必要がないと判断されて処理される。
【００２８】
例えばインクジェット方式の書き込みエンジンでは、転送時間を短縮できるため、このホワイトスキップ領域２０２、２０３をスキップして印字する等の制御を行う。これにより、印刷の性能（特に印刷速度）を向上させることができる。
【００２９】
（地紋合成）
次に、地紋合成について説明する。コピー処理には、地紋合成という機能があり、これは元々の原画像に対し、用途に応じたスタンプ画像を重ね合わせて印刷する機能である。このスタンプ画像は、地紋画像と呼ばれ、原画像の背景などに印刷される。
【００３０】
図３は、地紋合成を説明するための図である。図３（Ａ）は、印字する画像３１１が被記録媒体３０１に占める割合が大きい場合を示す。図３（Ａ）に示す例は、画像３１１が地紋画像３１２と同程度の大きさのため、地紋画像３１２が合成されるか否かに関わらず、ホワイトスキップ領域はほとんど無い。
【００３１】
図３（Ｂ）は、印字する画像３２１が被記録媒体３０２に占める割合が小さい場合を示す。図３（Ｂ）に示す例は、印字する画像３２１が地紋画像３２２より小さいため、本来ホワイトスキップ領域が所定領域あったが、地紋画像３２２が合成されることでホワイトスキップ領域が減少してしまった例である。
【００３２】
よって、地紋画像が合成されることで、ホワイトスキップ処理による効果が減少してしまう場合がある。この不都合を解消するための本実施例における画像形成装置１００の各構成を以下に説明する。
【００３３】
（コントローラ制御部の構成）
図４は、コントローラ制御部１２２の構成の一例を示すブロック図である。図４に示すコントローラ制御部１２２は、ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段４０１、メモリコントローラ４０２、バスアービタ４０３、入力制御手段４０４、画像処理手段４０５、出力制御手段４０６、エンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７、検出手段４０８を備える。
【００３４】
ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段４０１は、コントローラＣＰＵ１２１とのＩ／Ｆを制御する。メモリコントローラ４０２は、記憶部１２３とのＩ／Ｆを制御する。バスアービタ４０３は、同一のバスに接続された各構成からのバス使用要求に応じて、バスの使用権をどこに与えるかを決定する。
【００３５】
入力制御手段４０４は、エンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７から取得した画像データを記憶部１２３に蓄積するように制御する。画像処理手段４０５は、取得した画像に対して用途に応じた画像処理を施す。
【００３６】
出力制御手段４０６は、記憶部１２３に記憶された画像データ又は画像処理手段４０５により画像処理された画像データをエンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７を介してエンジンボード１０１に出力する。
【００３７】
エンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７は、エンジンボード１０１とのＩ／Ｆを制御し、データのやり取りを行う。
【００３８】
検出手段４０８は、画像データを取得し、取得した画像データからホワイトスキップ領域を検出する。検出手段４０８は、画像データの取得に関し、画像データがメモリコントローラ４０２を介して記憶部１２３に蓄積、読み出されるときに、メモリコントローラ４０２につながるバスの転送信号をモニタリングして画像データを取得すればよい。
【００３９】
検出手段４０８は、例えば、画像処理手段４０５が記憶部１２３に画像データを書き込む為のメモリコントローラ４０２へのライト（Ｗｒｉｔｅ）転送信号をモニタしたものを用いる。これにより、ホワイトスキップ領域を検出する為に、検出手段４０８は、バスアービタ４０３やメモリコントローラ４０２にデータ転送による負荷をかけないで、ホワイトスキップ領域を検出することができる。
【００４０】
検出手段４０８は、ホワイトスキップ領域の検出については、公知の技術を用いればよい。検出手段４０８は、例えば、印字画像が無い領域のバンドを検知する（特許文献１参照）。
【００４１】
検出手段４０８は、算出手段４０９を含む。算出手段４０９は、画像データから検出されたホワイトスキップ領域を用いて、被記録媒体の副走査方向における印字領域のサイズを算出する。この印字領域のサイズを副走査有効印字サイズと呼び、被記録媒体の副走査方向のサイズを基準副走査サイズと呼ぶ。
【００４２】
算出手段４０９は、副走査有効印字サイズを次の式（１）を用いて算出する。
副走査有効印字サイズ＝基準副走査サイズ−ホワイトスキップ領域のサイズ（副走査ライン数） ・・・式（１）
また、算出手段４０９は、縮小率を次の式を用いて算出する。
縮小率＝副走査有効印字サイズ／基準副走査サイズ ・・・式（２）
検出手段４０８は、算出した縮小率及び／又は副走査有効印字サイズを変倍情報として、レジスタ（不図示）に蓄積する。コントローラＣＰＵ１２１は、ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段４０１を介して、このレジスタから自由に変倍情報を読み出すことができる。
【００４３】
なお、算出手段４０９は、必ずしも検出手段４０８に含まれる必要は無く、検出手段４０８とは独立した構成であってもよい。
【００４４】
（エンジン制御部の構成）
図５は、エンジン制御部１１３の構成の一例を示すブロック図である。図５に示すエンジン制御部１１３は、ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段５０１、読取ユニットＩ／Ｆ制御手段５０２、読取画像処理手段５０３、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４、書き込み画像処理手段５０５、書き込みユニットＩ／Ｆ制御手段５０６を備える。
【００４５】
ＣＰＵＩ／Ｆ制御手段５０１は、エンジンＣＰＵ１１１とのＩ／Ｆを制御する。読取ユニットＩ／Ｆ制御手段５０２は、読取制御部１１２から取得した画像データを受信し、読取画像処理手段５０３に出力する。
【００４６】
読取画像処理手段５０３は、読取ユニットＩ／Ｆ制御手段５０２から取得した画像データを処理して、処理後の画像データをコントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４に出力する。
【００４７】
コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４は、コントローラボード１０２とのＩ／Ｆを制御する。例えば、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４は、読取画像処理手段５０３から取得した画像データをコントローラボード１０２に出力するよう制御し、コントローラボード１０２から取得した画像データを、書き込み画像処理手段５０５に出力するよう制御する。
【００４８】
書き込み画像処理手段５０５は、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４から取得した画像データに対し、書き込み用の画像処理を行う。書き込み用画像処理手段５０５は、１ＣＨ処理手段５０７〜４ＣＨ処理手段５０８、５ＣＨ処理手段５０９を備える。
【００４９】
１ＣＨ処理手段５０７〜４ＣＨ処理手段５０８は、ＣＭＹＫの色毎に画像をチャネルに分けて処理する。５ＣＨ処理手段５０９は、地紋合成を行う合成手段でもあり、地紋画像チャネルの処理を行う。例えば、５ＣＨ処理手段５０９は、印字領域のサイズに応じて地紋画像を変倍し、変倍後の地紋画像を１ＣＨ処理手段５０７〜４ＣＨ処理手段５０８により処理される画像データに合成する。各チャネルの処理手段は、並列して処理を行うことができる。５ＣＨ処理手段５０９の詳細は、図６を用いて後述する。
【００５０】
書き込みユニットＩ／Ｆ制御手段５０６は、書き込み画像処理手段５０５で処理された画像データを取得し、書き込みユニット１０４に出力する。
【００５１】
（５ＣＨ処理手段の構成）
図６は、５ＣＨ処理手段５０９の構成の一例を示すブロック図である。図６に示す５ＣＨ処理手段５０９は、画像伸長手段６０１、変倍手段６０２、シフト・カット・フィル手段６０３を備える。
【００５２】
画像伸長手段６０１は、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４から取得した地紋画像に対し、圧縮されていた場合は伸長処理を行い、伸長後の地紋画像を変倍手段６０２に出力する。また、画像伸長手段６０１は、地紋画像が圧縮されていない場合はそのままの地紋画像を変倍手段６０２に出力する。
【００５３】
変倍手段６０２は、画像伸長手段６０１から出力された地紋画像を取得し、変倍情報（例えば縮小率）に基づいて、地紋画像を変倍する。変倍手段６０２は、変倍後の地紋画像をシフト・カット・フィル手段６０３に出力する。
【００５４】
変倍情報については、以下に示す方法のいずれかを用いて５ＣＨ処理手段５０９に与えられる。
【００５５】
（方法１）
コントローラＣＰＵ１２１とエンジンＣＰＵ１１１との間の通信によって、エンジンＣＰＵ１１１が変倍情報を取得する。５ＣＨ処理手段５０９は、ソフトウェア制御によって変倍情報をエンジンＣＰＵ１１１から与えられる。
【００５６】
（方法２）
エンジンボード１０１側に専用のレジスタを設け、コントローラＣＰＵ１２１から変倍情報を書き込む。５ＣＨ処理手段５０９は、専用のレジスタから変倍情報を読み取る。
【００５７】
（方法３）
変倍情報は、コントローラボード１０２側で地紋画像に添付され、エンジンボード１０１側に送信される。５ＣＨ処理手段５０９は、地紋画像に添付された変倍情報を取得する。
【００５８】
シフト・カット・フィル手段６０３は、被記録媒体に合わせて、印刷位置などの調整を行う画像シフトや画像カット、フィル（白埋め）などの処理を行う。シフト・カット・フィル手段６０３は、処理後の画像データを書き込みユニットＩ／Ｆ制御手段５０６に出力する。
【００５９】
＜印刷結果＞
次に、実施例による地紋合成処理を行った後の印刷結果について説明する。図７は、印刷結果（その１）の一例を示す図である。図７に示すように、変倍手段６０２は、地紋画像７０２を、印字される画像７０１の副走査方向のサイズに合わせて変倍する。５ＣＨ処理手段５０９は、変倍後の地紋画像７０２を印字される画像７０１に合成する。
【００６０】
これにより、書き込みユニット１０４により出力される印刷結果は、図７に示すようにホワイトスキップ領域が維持されている。よって、画像形成装置１００は、ホワイトスキップ処理を効果的に行うことが可能となる。
【００６１】
なお、副走査方向を基準にするため、元の地紋画像が主走査方向に対して小さくなってしまう。そこで、縮小された地紋画像を主走査方向に繰り返して合成することで、地紋画像が判別できなくなることを防止する。
【００６２】
図８は、地紋画像の繰り返しを説明するための図である。図８に示すように、地紋画像８０２は、主走査方向に対して繰り返し合成されてもよい。
【００６３】
このとき、変倍手段６０２は、次の式（３）（４）により繰り返し回数が算出される。
主走査有効印字サイズ＝基準主走査サイズ×縮小率 ・・・式（３）
繰り返し回数＝基準主走査サイズ／主走査有効印字サイズ ・・・式（４）
ここで、式（３）の主走査有効印字サイズを式（４）に代入すると、以下の式（５）が成り立つ。
繰り返し回数＝１／縮小率 ・・・式（５）
基準主走査サイズについては、基準となる被記録媒体の主走査方向のサイズである繰り返し回数は、端数を切り上げて整数にしておく。なお、繰り返し回数は、算出手段４０９が算出し、変倍情報に繰り返し回数を含めるほうにしてもよい。図８に示す例では、繰り返し回数は３回と算出された例を示す。
【００６４】
図９は、印刷結果（その２）の一例を示す図である。図９に示す例は、図８に示す繰り返し回数で地紋画像が印刷された場合の印刷結果を示す。５ＣＨ処理手段５０９は、変倍後の地紋画像を、縮小率の逆数に基づいて算出される繰り返し回数分、主走査方向に繰り返して画像データに合成する。図９に示すように、地紋画像を主走査方向に複数回繰り返し合成することで、地紋画像の判別が可能となり、地紋画像の効果を維持することができる。
【００６５】
また、変倍手段６０２は、地紋画像に対して、最小サイズとなる下限値を予め定めておくとよい。変倍手段６０２は、縮小率が下限値より小さい場合は、下限値を用いて地紋画像を変倍する。これにより、原画像の印字領域が非常に小さい場合、あるいは白紙ページに地紋画像を合成する場合おいても、地紋画像の意味が読み取れるサイズでの印刷を行うことができる。
【００６６】
また、前述した地紋合成処理は、１面分の地紋画像を副走査方向の印字領域に合わせて縮小する構成である。しかし、記憶部１２３で地紋画像の意味がわかる最小サイズを保持しておき、この縮小された地紋画像を、変倍手段６０２で拡大処理する構成にしてもよい。変倍手段６０２は、例えば、縮小された地紋画像を印字領域のサイズに応じて拡大すればよい。これにより、コントローラボード１０２側からエンジンボード１０１側への転送データ量を少なくして、Ｉ／Ｆにかかる負荷を軽減することができる。
【００６７】
また、画像形成装置１００は、ヘッダ、フッタ部分を除いた画像で前述した処理を行うことで、文書タイトルやページ印字を除いたところでホワイトスキップ処理を行うことができる。
【００６８】
＜動作＞
次に、実施例における画像形成装置１００の動作について説明する。図１０は、コントローラ制御部１２２の処理の一例を示すフローチャートである。
【００６９】
ステップＳ１０１で、入力制御手段４０４は、エンジンボード１０１から送信された画像データを、エンジンボードＩ／Ｆ制御手段４０７を介して取得する。入力制御手段４０４は、取得した画像データを記憶部１２３に書き込むよう制御する。
【００７０】
ステップＳ１０２で、画像処理手段４０５は、記憶部１２３から画像データを読み出す。
【００７１】
ステップＳ１０３で、画像処理手段４０５は、画像データに対し、所定の画像処理を行う。所定の画像処理は、例えば集約処理などである。
【００７２】
ステップＳ１０４で、画像処理手段４０５は、画像処理後の画像データを、記憶部１２３に書き込む。
【００７３】
ステップＳ１０５で、検出手段４０８は、画像処理手段４０５が記憶部１２３に画像データを書き込むときに、バス上の書き込みデータをモニタリングして画像データを取得する。検出手段４０８は、この画像データからホワイトスキップ領域を検出する。
【００７４】
ステップＳ１０６で、出力制御手段４０６は、記憶部１２３から画像処理後の画像データや地紋画像を読み出して、エンジンボード１０１に出力するよう制御する。
【００７５】
なお、検出部４０８によるモニタリングについて、必ずしもステップＳ１０４後のデータ転送時に限られない。結局、検出部４０８は、印刷される出力画像が確定した後の記憶部１２３へのデータ転送時にモニタリングを行えばよい。
【００７６】
例えば、画像処理によって印字される画像のサイズが変わらないのであれば、ステップＳ１０１後のデータ転送時にモニタリングしてもよい。なお、画像処理手段４０５で複数ページの集約処理などがあると、印刷する被記録媒体に対する印字する画像の領域が変わるため、図１０に示すモニタリングのタイミングが好適である。つまり、検出手段４０８は、通常のコピー処理に関わる機能モジュールが一般的に行うメモリへのデータ転送において、バス転送信号をモニタリングする。機能モジュールとは、例えばモジュールとして実装した場合の各手段をいう。
【００７７】
図１１は、エンジン制御部１１３の処理の一例を示すフローチャートである。図１１に示すステップＳ２０１で、書き込み画像処理手段５０５は、コントローラボード１０１から画像データ及び地紋画像を、コントローラボードＩ／Ｆ制御手段５０４を介して取得する。
【００７８】
ステップＳ２０２で、書き込み画像処理手段５０５は、取得した画像データに対し、色毎にチャネル分けして処理するとともに、地紋合成処理を行う。地紋合成処理については、図１２を用いて後述する。
【００７９】
ステップＳ２０３で、書き込みユニットＩ／Ｆ制御手段５０６は、書き込み画像処理手段５０５により地紋合成された画像データを書き込みユニット１０４に出力する。
【００８０】
図１２は、地紋合成処理の一例を示すフローチャートである。図１２に示すステップＳ３０１で、画像伸長手段６０１は、取得した地紋画像が圧縮されている場合は、圧縮された地紋画像に対して伸長処理を行う。
【００８１】
ステップＳ３０２で、変倍手段６０２は、変倍情報に基づいて、地紋画像を変倍する。変倍手段６０２は、例えば地紋画像に縮小率をかけて縮小する。また、変倍手段６０２は、縮小された地紋画像を取得する場合は、印字領域に合わせて縮小された地紋画像を拡大する。これにより、副走査方向に印字領域のサイズと、副走査方向の地紋画像のサイズが同程度になる。
【００８２】
ステップＳ３０３で、５ＣＨ処理手段５０９は、シフト・カット・フィル手段６０３により印刷位置などの調整を行い、変倍された地紋画像を、画像データに合成する処理を行う。
【００８３】
これにより、印字領域のサイズに応じて地紋画像を変倍し、変倍後の地紋画像を合成することで、ホワイトスキップ領域を確保することができる。
【００８４】
以上、実施例によれば、地紋画像を印刷する場合でも、ホワイトスキップ処理を効果的に行うことができる。
【００８５】
［変形例］
次に、変形例における情報処理装置について説明する。実施例の情報処理装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００８６】
また、実施例の情報処理装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。
【００８７】
また、実施例の情報処理装置で実行されるプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００８８】
実施例の情報処理装置で実行されるプログラムは、前述した各手段を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ１０１（プロセッサ）が上記記録媒体からプログラムを読み出して実行することにより上記各機能が主記憶装置上にロードされ、上記各機能が主記憶装置上に作成されるようになっている。
【００８９】
なお、本発明は、上記実施例そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施例に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１００ 画像形成装置
１０１ エンジンボード
１０２ コントローラボード
１０３ 読取ユニット
１０４ 書き込みユニット
１１１ エンジンＣＰＵ
１１２ 読取制御部
１１３ エンジン制御部
１１４ 書き込み制御部
１２１ コントローラＣＰＵ
１２２ コントローラ制御部
１２３ 記憶部
４０２ メモリコントローラ
４０４ 入力制御手段
４０５ 画像処理手段
４０６ 出力制御手段
４０８ 検出手段
４０９ 算出手段
５０３ 読取画像処理手段
５０５ 書き込み画像処理手段
５０９ ５ＣＨ処理手段
６０１ 画像伸長手段
６０２ 変倍手段
６０３ シフト・カット・フィル手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開２０１０−２３４６１号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得して、副走査方向に印字する画像がない領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された領域に基づいて副走査方向の印字領域のサイズを算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された印字領域のサイズに応じて、画像に重ね合わせて印刷される地紋画像を変倍し、変倍後の前記地紋画像を前記画像データに合成する合成手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記算出手段は、
基準となる被記録媒体の副走査方向のサイズに対する前記印字領域のサイズの縮小率を算出し、
前記合成手段は、
前記縮小率により前記地紋画像を変倍する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記算出手段は、
前記縮小率の逆数に基づいて主走査方向に対する前記地紋画像の繰り返し回数を算出し、
前記合成手段は、
前記繰り返し回数分、変倍後の前記地紋画像を主走査方向に繰り返して合成する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変倍手段は、
前記縮小率に下限値を設け、前記下限値より小さい縮小率の場合は前記下限値を用いて変倍する請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
予め縮小された地紋画像を記憶する記憶手段と、
前記合成手段は、
前記記憶手段から転送された前記縮小された地紋画像を前記印字領域のサイズに応じて拡大する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出手段は、
前記画像データが記憶手段に転送されるバス上のデータ転送信号をモニタリングすることで、前記画像データを取得する請求項１乃至５いずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１】
画像データを取得して、副走査方向に印字する画像がない領域を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された領域に基づいて副走査方向の印字領域のサイズを算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された印字領域のサイズに応じて、画像に重ね合わせて印刷される地紋画像を変倍し、変倍後の前記地紋画像を前記画像データに合成する合成手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記算出手段は、
基準となる被記録媒体の副走査方向のサイズに対する前記印字領域のサイズの縮小率を算出し、
前記合成手段は、
前記縮小率により前記地紋画像を変倍する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記算出手段は、
前記縮小率の逆数に基づいて主走査方向に対する前記地紋画像の繰り返し回数を算出し、
前記合成手段は、
前記繰り返し回数分、変倍後の前記地紋画像を主走査方向に繰り返して合成する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変倍手段は、
前記縮小率に下限値を設け、前記下限値より小さい縮小率の場合は前記下限値を用いて変倍する請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
予め縮小された地紋画像を記憶する記憶手段と、
前記合成手段は、
前記記憶手段から転送された前記縮小された地紋画像を前記印字領域のサイズに応じて拡大する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出手段は、
前記画像データが記憶手段に転送されるバス上のデータ転送信号をモニタリングすることで、前記画像データを取得する請求項１乃至５いずれか一項に記載の画像処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−６５９５５（Ｐ２０１３−６５９５５Ａ）
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０２１９５（Ｐ２０１１−２０２１９５）
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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