画像読取装置及び画像形成装置
【課題】 画像読取装置の高さ寸法の小型化を可能とする。
【解決手段】 歯車機構２２３の下方側を覆う歯車カバー２２５に下方側に突出する第１突出部２２５Ｂ等を設ける。これにより、第１突出部２２５Ｂ等によって形成された収納空間２２５Ａに歯車機構２２３を収納することが可能となる。したがって、例えば、原稿の表裏両面を読み取る両面搬送機構等の機構が付加されて歯車の数が増大して歯車機構２２３が大きくなった場合や電動モータ２２３Ａとして大きな電動モータを配置せざるを得ない場合等であっても、画像読取装置２００の高さ寸法の小型化を図ることが可能となる。
【解決手段】 歯車機構２２３の下方側を覆う歯車カバー２２５に下方側に突出する第１突出部２２５Ｂ等を設ける。これにより、第１突出部２２５Ｂ等によって形成された収納空間２２５Ａに歯車機構２２３を収納することが可能となる。したがって、例えば、原稿の表裏両面を読み取る両面搬送機構等の機構が付加されて歯車の数が増大して歯車機構２２３が大きくなった場合や電動モータ２２３Ａとして大きな電動モータを配置せざるを得ない場合等であっても、画像読取装置２００の高さ寸法の小型化を図ることが可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止原稿読取機能及び自動搬送原稿読取機能を有する画像読取装置、並びにこの画像読取装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動搬送原稿読取機能が実行される際に、原稿を自動搬送する原稿搬送機構は、例えば特許文献１に示されるように、複数の歯車からなる歯車列を必要とする。
【特許文献１】特開２００７−８４３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、歯車の数が増大して歯車列が大きくなると、原稿搬送機構の大型化、特に、画像読取装置の高さ寸法の大型化を招いてしまうおそれが高い。
本発明は、上記点に鑑み、画像読取装置の高さ寸法の小型化が可能な画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、静止状態で載置された原稿を読み取る静止原稿読取機能、及び自動搬送されてきた原稿を読み取る自動搬送原稿読取機能を有する画像読取装置であって、静止原稿読取機能にて読み取られる原稿が載置されるとともに水平方向に拡がる平板状の読取窓（２０２Ａ）を有する原稿台（２０１）と、読取窓（２０２Ａ）を上方側から覆う第１ポジションと読取窓（２０２Ａ）の上方側を開放する第２ポジションとの間で揺動変位する原稿カバー（２０３）と、原稿カバー（２０３）を原稿台（２０１）に対して揺動可能に連結するヒンジ部（２０３Ａ）と、原稿カバー（２０３）に設けられ、自動搬送原稿読取機能が実行される際に、読取窓（２０２Ａ）側に原稿を自動搬送する原稿搬送機構（２２０）とを備え、原稿搬送機構（２２０）は、原稿に搬送力を付与する搬送ローラ（２２１）、搬送ローラ（２２１）の軸方向端部側に設けられ、搬送ローラ（２２１）に回転力を伝達する複数の歯車からなる歯車列（２２３）、歯車列（２２３）を保持する歯車ホルダ（２２４）、及び少なくとも歯車列（２２３）の下方側を覆うことにより、歯車列（２２３）を収納する収納空間（２２５Ａ）を形成する歯車カバー（２２５）を有しており、さらに、歯車カバー（２２５）には、原稿台（２０１）の上端面位置（Ｐ１）より下方側に突出して収納空間（２２５Ａ）の一部を形成する突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）が設けられていることを特徴とする。
【０００５】
これにより、請求項１に記載の発明では、原稿台（２０１）の上端面位置（Ｐ１）より下方側に突出した突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）によって形成された収納空間（２２５Ａ）に歯車列（２２３）を収納することが可能となるので、例えば、両面搬送機構等の機構が付加されて歯車の数が増大して歯車列が大きくなった場合や駆動源に大きなモータを設置して歯車の収容スペースが限られるような場合等であっても、画像読取装置の高さ寸法の小型化を図ることが可能となる。
【０００６】
さらに、原稿台（２０１）の上端面位置より下方側に突出した突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）が、静止原稿読取機能にて原稿の読取を行う場合に読取窓（２０２Ａ）に外光が進入してしまうことを防止する遮光部材としての役割も果たすので、外光の進入による読取不良を未然に低減することも可能となる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明のごとく、歯車ホルダ（２２４）の下端位置（Ｐ２）を、原稿台（２０１）の上端面位置（Ｐ１）と同一又は低くすれば、画像読取装置の高さ寸法の小型化を確実に実現することができる。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明では、ヒンジ部（２０３Ａ）は、歯車ホルダ（２２４）に固定されていることを特徴とする。
これにより、請求項３に記載の発明では、ヒンジ部（２０３Ａ）を固定するために、別途、ヒンジ固定用ホルダ等を設けることなく、ヒンジ部（２０３Ａ）を歯車カバー（２２５）に組み付け固定することができるので、画像読取装置の部品点数の増加を抑制することができる。
【０００９】
ところで、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像読取装置では、歯車カバー（２２５）に突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）を設けたので、例えば画像読取装置の搬送時に、歯車カバー（２２５）や突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）が何らかに衝突し易くなり、歯車カバー（２２５）が損傷してしまうおそれがある。
【００１０】
これに対して、請求項４に記載の発明では、突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）は、歯車列（２２３）側が開放された箱状に形成されていることを特徴としているので、歯車カバー（２２５）それ自体の機械的強度を向上させることができる。したがって、画像読取装置の搬送時に突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）等が何らかに衝突しても歯車カバー（２２５）が損傷してしまうことを抑制できる。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明では、歯車ホルダ（２２４）は、金属製であり、かつ、ヒンジ部（２０３Ａ）と歯車ホルダ（２２４）とにより歯車カバー（２２５）が挟まれた状態でヒンジ部（２０３Ａ）が歯車ホルダ（２２４）に固定されており、さらに、歯車カバー（２２５）のうち突出部（２２５Ｂ、２２５Ｃ）側には、歯車ホルダ（２２４）を歯車カバー（２２５）に固定する固定部（２２４Ｃ）が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、請求項５に記載の発明では、歯車カバー（２２５）と金属製の歯車ホルダ（２２４）とが一体化された構成となるので、歯車カバー（２２５）の機械的強度を向上させることができる。したがって、原稿カバー（２０３）を揺動させた場合や原稿カバー（２０３）に大きな外力が作用した場合であっても、ヒンジ部（２０３Ａ）が組み付けられた歯車カバー（２２５）に損傷が発生することを抑制できる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明では、原稿台（２０１）は、原稿カバー（２０３）が第１ポジションに位置する際に、突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）と対向するように突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）の突出方向と略平行となる第１壁部（２０３Ｄ）、及び原稿カバー（２０３）が第１ポジションに位置する際に、突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）と対向するように突出方向と略直交する第２壁部（２０３Ｅ）を有していることを特徴とする。
【００１４】
これにより、請求項６に記載の発明では、原稿カバー（２０３）を揺動させた場合や画像読取装置が梱包された状態において落下する等して原稿カバー（２０３）に大きな外力が作用した場合であっても、突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）と第１壁部（２０３Ｄ）又は第２壁部（２０３Ｅ）とが接触することにより、ヒンジ部（２０３Ａ）に作用する力を緩和することができるので、ヒンジ部（２０３Ａ）が損傷してしまうことを抑制できる。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明では、ヒンジ部（２０３Ａ）を挟んで両側に突出部（２２５Ｂ、２２５Ｃ）が設けられていることを特徴とする。
これにより、請求項７に記載の発明では、機械的強度が増大した突出部（２２５Ｂ、２２５Ｃ）がヒンジ部（２０３Ａ）を挟んで両側に存在することとなるので、ヒンジ部（２０３Ａ）に大きな外力が作用しても、歯車カバー（２２５）が損傷してしまうことを抑制できる。
【００１６】
なお、請求項８に記載の発明では、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の画像読取装置（２００）と、記録シートに画像を形成する画像形成部（１００）とを備えることを特徴とするものである。
【００１７】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本実施形態は、画像読取装置（スキャナ部）及び画像形成部（プリンタ部）を兼ね備える画像形成装置（複合機）に本発明を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
【００１９】
１．図面の説明
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の全体斜視図であり、図２は原稿カバー２０３が開かれた状態を示す斜視図であり、図３は画像読取装置２００の上面図であり、図４は原稿搬送機構２２０の歯車機構２２３を示す斜視図であり、図５は図４のＡ矢視図であり、図６は収納空間２２５Ａを示す斜視図である。
【００２０】
また、図７は図３のＡ−Ａ断面図であり、図８は原稿カバー２０３を下方側から見た斜視図であり、図９はヒンジ機構２０３Ａ、２０３Ｂを取り外した原稿カバー２０３を下方側から見た斜視図である。
【００２１】
さらに、図１０は歯車ホルダ２２４を取り外した収納空間２２５Ａを示す斜視図であり、図１１は歯車ホルダ２２４を取り外した収納空間２２５Ａの上面図であり、図１２は図１１のＡ−Ａ断面図であり、図１３は図６のＡ−Ｂ−Ｃ−Ｄ−Ｅ−Ｆ断面図であり、図１４は原稿カバー２０３を取り外した状態を示す画像読取装置２００の斜視図である。
【００２２】
２．画像形成装置の概略構成
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、印刷用紙等の記録シートに画像を形成する画像形成部１００の上方側に、原稿に記載された文字等の画像を読み取る画像読取装置２００が設けられたものである。なお、本実施形態に係る画像形成部１００は、現像剤を記録シートの転写することにより、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成手段である。
【００２３】
３．画像読取装置
画像読取装置２００は、静止状態で載置された原稿を読み取る静止原稿読取機能（フラットベッド読取機能）、及び自動搬送されてきた原稿を読み取る自動搬送原稿読取機能（ＡＤＦ読取機能）を有している。
【００２４】
そして、画像読取装置２００の原稿台２０１には、図２に示すように、静止原稿読取機能用の第１読取窓２０２Ａが設けられており、この第１読取窓２０２Ａは、水平方向に拡がる平板状のガラスやアクリル等の透明な部材にて構成されている。
【００２５】
また、原稿台２０１の上面側には、第１読取窓２０２Ａを上方側から覆う第１ポジション（図１に示す状態）と第１読取窓２０２Ａの上方側を開放する第２ポジション（図２に示す状態）との間で揺動変位する原稿カバー２０３が設けられており、この原稿カバー２０３は、ヒンジ機構２０３Ａ、２０３Ｂにより原稿台２０１に揺動可能に連結されている。
【００２６】
因みに、静止原稿読取機能を用いて原稿読取を行う場合には、利用者が手動操作にて原稿カバー２０３を上方側に開いて第１読取窓２０２Ａに原稿を載置する必要がある。
また、原稿台２０１内のうち第１読取窓２０２Ａを挟んで原稿カバー２０３と反対側、つまり第１読取窓２０２Ａの下方側には、原稿に照射されて反射した光を受光し、その受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子（図示せず。）が配設されており、画像読取装置２００は、画像撮像素子を介して原稿に記載された文字等の画像を電気信号に変換して画像を読み取っていく。
【００２７】
また、画像撮像素子は、原稿台２０１の長手方向（図２の左右方向）に移動可能に原稿台２０１に組み付けられている。そして、画像撮像素子は、自動搬送原稿読取機能の作動時には、自動搬送原稿読取機能用の第２読取窓２０２Ｂの直下に停止配置された状態で第２読取窓２０２Ｂ上を通過していく原稿の画像を読み取り、一方、静止原稿読取機能作動時には、第１読取窓２０２Ａの直下で移動しながら第１読取窓２０２Ａに載置された原稿の画像を読み込んでいく。
【００２８】
なお、第２読取窓２０２Ｂは、原稿カバー２０３に対して第１読取窓２０２Ａと同一側に設けられ、かつ、原稿台２０１の長手方向一端側（図２の左端側）に設定された帯板状の読取窓である。因みに、本実施形態では、第１読取窓２０２Ａと第２読取窓２０２Ｂとは互いに独立した別個の読取窓として設けられているが、例えば、第１読取窓２０２Ａと第２読取窓２０２Ｂとを１つの部材にて構成し、原稿台２０１の長手方向一端側に第２読取窓２０２Ｂ用の領域を設定してもよい。
【００２９】
そして、原稿カバー２０３のうち第２読取窓２０２Ｂに対応する部位には、原稿を自動搬送する原稿搬送機構（オートドキュメントフィーダ）２２０が設けられている。
すなわち、原稿搬送機構２２０は、原稿カバー２０３の上面部に設定された原稿トレイ２０４（図３参照）に載置された原稿を１枚ずつ第２読取窓２０２Ｂに向けて自動搬送するとともに、読み取りが完了した原稿を原稿トレイ２０４の上方側に設けられた排出トレイ２０５（図３の斜線部）に自動排出するものである。
【００３０】
なお、本実施形態に係る排出トレイ２０５は格納可能な構成となっており、図１〜図３では、排出トレイ２０５が格納された状態として描かれている。このため、本実施形態に係る画像読取装置２００において原稿搬送機構２２０にて原稿を読み取る際には、格納されている排出トレイ２０５を起こすように原稿トレイ２０４側（図３の右側）に揺動させて、排出トレイ２０５を原稿トレイ２０４の上方側に配置した後、原稿搬送機構２２０を作動させる必要がある。
【００３１】
また、原稿搬送機構２２０は、周知のごとく、原稿トレイ２０４に積層された原稿を１枚ずつ分離する分離機構（図示せず。）、分離機構にて分離された原稿を第２読取窓２０２Ｂに搬送する第１搬送機構（図示せず。）、及び画像読取が完了した原稿を排出トレイ２０５に搬送する第２搬送機構（図示せず。）等から構成されている。
【００３２】
そして、分離機構及び第１、２搬送機構それぞれは、原稿に接触して原稿に搬送力を付与する搬送ローラ２２１（図４参照）等を有して構成されており、これらの搬送ローラ２２１の軸方向（画像読取装置２００の前後方向）端部側には、図４に示すように、各搬送ローラ２２１に回転力を伝達する複数の歯車からなる歯車列２２３（以下、歯車機構２２３という。）が設けられている。
【００３３】
因みに、電動モータ２２３Ａは、搬送ローラ２２１を回転させるための駆動源であり、この電動モータ２２３Ａの回転力は、歯車２２３Ｂ、２２３Ｃ等の歯車を介して各搬送ローラ２２１に伝達される。また、電磁ソレノイド２２２は、回転力の伝達経路や原稿の搬送経路等を切り替えるためのアクチュエータである。
【００３４】
また、歯車機構２２３を構成する各歯車は、図４及び図５に示すように、歯車ホルダ２２４に組み付けられた軸（図示せず。）を介して歯車ホルダ２２４に保持されており、この歯車ホルダ２２４は、図６に示すように、各歯車を保持するため保持壁部２２４Ａ及び歯車ホルダ２２４を歯車カバー２２５に組付固定するための台座プレート部２２４Ｂを有して構成されている。
【００３５】
なお、本実施形態に係る歯車ホルダ２２４は、ＳＰＣＣ等の鉄系金属板にプレス加工を施すことにより、保持壁部２２４Ａと台座プレート部２２４Ｂとが互いに略直交するようにその断面形状が略Ｌ字状に形成されたものである。
【００３６】
そして、保持壁部２２４Ａは、その壁面が鉛直方向及び原稿の搬送方向（本実施形態では画像読取装置２００の前後方向）と平行となるように略帯状に形成され、台座プレート部２２４Ｂは、原稿の搬送方向と平行な方向に帯状に延びるとともに、ネジ２２４Ｃ等の機械的締結手段により、その長手方向両端側が歯車カバー２２５に着脱可能に固定されている。
【００３７】
また、歯車カバー２２５は、ＨＩＰＳ（High Impact Polystyrene）等の樹脂にて、原稿カバー２０３の筐体フレーム２０３Ｇと共に一体成形されており、この歯車カバー２２５は、図７に示すように、歯車機構２２３の下方側を覆うことにより、歯車機構２２３を収納する収納空間２２５Ａを形成している。
【００３８】
なお、収納空間２２５Ａの上方側は、図８及び図９に示すように、上歯車カバー２２６により覆われており、この上歯車カバー２２６は、原稿カバー２０３（筐体フレーム２０３Ｇ）に着脱可能に組み付けられた樹脂製カバーである。
【００３９】
そして、歯車カバー２２５には、図７及び図１０〜図１２に示すように、原稿台２０１の上端面位置Ｐ１（図７参照）より下方側に突出して収納空間２２５Ａの一部を形成する第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが形成されているとともに、第１突出部２２５Ｂ及び第３突出部２２５Ｄには、ネジ２２４Ｃが螺合する雌ねじ部が形成されたボス部２２５Ｅ（図１０参照）が歯車カバー２２５に一体形成されている。
【００４０】
また、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄは、図１２に示すように、歯車機構２２３側、つまり上方側が開放された箱状（六面体状）に形成されているとともに、各突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄ内は、図１０及び図１１に示すように、各突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄを補強する補強壁２２５Ｆが一体成形されている。
【００４１】
そして、歯車ホルダ２２４の台座プレート部２２４Ｂは、図１３に示すように、歯車カバー２２５のうち第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄ以外の部位に接触した状態で歯車カバー２２５に固定され、一方、ヒンジ機構２０３Ａは、歯車カバー２２５のうち第１突出部２２５Ｂと第２突出部２２５Ｃとの間の部位を貫通して台座プレート部２２４Ｂに締め込まれたネジ２０３Ｃにより歯車ホルダ２２４に固定されている。
【００４２】
このため、本実施形態では、歯車カバー２２５は、台座プレート部２２４Ｂとヒンジ機構２０３Ａとに挟まれた状態となるので、ネジ２０３Ｃが締め込まれると、歯車カバー２２５、台座プレート部２２４Ｂ（歯車ホルダ２２４）及びヒンジ機構２０３Ａが互いに強固に組み付け固定され、ヒンジ機構２０３Ａと歯車カバー２２５（原稿カバー２０３）が一体化する。
【００４３】
なお、本実施形態に係るヒンジ機構２０３Ａは、ネジ２０３Ｃにより歯車カバー２２５を介して歯車ホルダ２２４に固定されるとともに、位置決めピン２０３Ｈ（図９参照）により歯車カバー２２５に対して位置決めされる。
【００４４】
また、台座プレート部２２４Ｂが歯車カバー２２５のうち第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄ以外の部位に接触した状態で歯車カバー２２５に固定することにより、歯車ホルダ２２４の下端位置Ｐ２（台座プレート部２２４Ｂの下端面）を、図７に示すように、原稿台２０１の上端面位置Ｐ１より低くなるように構成している。
【００４５】
一方、原稿台２０１のうち歯車カバー２２５に対応する部位には、図７及び図１４に示すように、原稿カバー２０３が第１ポジションに位置する場合において、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄの側面と対向するように第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄの突出方向（図７の上下方向）と略平行となる第１壁部２０３Ｄ、及び第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄと対向するように突出方向と略直交する第２壁部２０３Ｅが筐体フレーム２０３Ｇに一体成形されている。
【００４６】
つまり、原稿台２０１のうち歯車カバー２２５に対応する部位には、第１壁部２０３Ｄ及び第２壁部２０３等からなる凹部２０３Ｆ（図１４参照）が形成されているとともに、原稿カバー２０３が第１ポジションとなったときには、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが凹部２０３Ｆに填り込んだ状態となって原稿台２０１に格納される。
【００４７】
４．本実施形態に係る画像形成装置（画像読取装置）の特徴
本実施形態では、歯車機構２２３の下方側を覆う歯車カバー２２５に下方側に突出する第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが設けられているので、これら第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄによって形成された収納空間２２５Ａに歯車機構２２３を収納することが可能となる。
【００４８】
したがって、例えば、原稿の表裏両面を読み取る両面搬送機構等の機構が付加されて歯車の数が増大して歯車機構２２３が大きくなった場合や電動モータ２２３Ａとして大きな電動モータを配置せざるを得ない場合等であっても、画像読取装置２００の高さ寸法の小型化を図ることが可能となる。
【００４９】
そして、本実施形態では、歯車ホルダ２２４の下端位置Ｐ２を、原稿台２０１の上端面位置Ｐ１より低くすることにより、画像読取装置２００の高さ寸法の小型化を確実に実現している。
【００５０】
また、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが原稿台２０１の上端位置Ｐ１より下方側に突出しているので、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄを、静止原稿読取機能にて原稿の読取を行う場合に第１読取窓２０２Ａに外光が進入してしまうことを防止する遮光部材と機能させることができ、外光の進入による読取不良を未然に低減することが可能となる。
【００５１】
ところで、原稿カバー２０３を揺動させると、ヒンジ機構２０３Ａには非常に大きな力が作用するので、ヒンジ機構２０３Ａを単純に歯車カバー２２５に組み付けると、歯車カバー２２５が破損してしまうおそれが高い。
【００５２】
これに対しては、ヒンジ機構２０３Ａを固定するために、別途、ヒンジ固定用ホルダ等を設けるといった解決手段が考えられるが、この解決手段では、画像読取装置２００の部品点数及び組立工数の増大を招いてしまう。
【００５３】
そこで、本実施形態では、ヒンジ機構２０３Ａを歯車カバー２２５を介して歯車ホルダ２２４に固定することにより、歯車ホルダ２２４（台座プレート部２２４Ｂ）をヒンジ固定用ホルダとして機能させて画像読取装置２００の部品点数及び組立工数の増加を抑制している。
【００５４】
ところで、本実施形態に係る画像読取装置２００では、歯車カバー２２５に第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄを設けたので、例えば画像読取装置２００の搬送時に、歯車カバー２２５や第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが何らかに衝突し易くなり、歯車カバー２２５が損傷してしまうおそれがある。
【００５５】
これに対して、本実施形態では、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄは、歯車機構２２３側が開放された箱状としているので、歯車カバー２２５それ自体の機械的強度を向上させることができる。したがって、画像読取装置２００の搬送時に第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄ等が何らかに衝突しても歯車カバー２２５が損傷してしまうことを抑制できる。
【００５６】
また、本実施形態では、歯車ホルダ２２４は、金属製であり、かつ、ヒンジ機構２０３Ａと歯車ホルダ２２４とにより歯車カバー２２５が挟まれた状態でヒンジ機構２０３Ａが歯車ホルダ２２４に固定され、かつ、歯車カバー２２５のうち第１突出部２２５Ｂ及び第３突出部２２５Ｃ側は、ネジ２２４Ｃにより歯車ホルダ２２４と歯車カバー２２５とが固定されているので、前述したように、歯車カバー２２５と金属製の歯車ホルダ２２４とが一体化された構成となる。
【００５７】
したがって、歯車カバー２２５が歯車ホルダ２２４により補強された状態となり、歯車カバー２２５の機械的強度を向上させることができるので、原稿カバー２０３を揺動させた場合や原稿カバー２０３に大きな外力が作用した場合であっても、ヒンジ機構２０３Ａが組み付けられた歯車カバー２２５に損傷が発生することを抑制できる。
【００５８】
また、本実施形態では、原稿台２０１に、第１壁部２０３Ｄ及び第２壁部２０３Ｅが設けられているので、原稿カバー２０３を揺動させた場合や画像形成装置１（画像読取装置２００）が梱包された状態において落下する等して原稿カバー２０３に大きな外力が作用した場合であっても、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄと第１壁部２０３Ｄ又は第２壁部２０３Ｅとが接触することにより、ヒンジ機構２０３Ａに作用する力を緩和することができ、ヒンジ機構２０３Ａが損傷してしまうことを抑制できる。
【００５９】
つまり、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄの突出方向と略平行な方向の力が作用したときには、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄと第２壁部２０３Ｅとが接触することにより、ヒンジ機構２０３Ａに作用する力を緩和される。
【００６０】
また、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄの突出方向の交差する方向の力が作用したときには、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄと第１壁部２０３Ｄとが接触することにより、ヒンジ機構２０３Ａに作用する力を緩和される。
【００６１】
また、本実施形態では、図１３に示すように、ヒンジ機構２０３Ａを挟んで両側に第１、２突出部２２５Ｂ、２２５Ｃが設けられているので、機械的強度が増大した第１、２突出部２２５Ｂ、２２５Ｃがヒンジ機構２０３Ａを挟んで両側に存在することとなる。このため、ヒンジ機構２０３Ａに大きな外力が作用しても、歯車カバー２２５が損傷してしまうことを抑制できる。
【００６２】
また、原稿カバー２０３が第１ポジションとなったときには、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが凹部２０３Ｆに填り込んだ状態となって原稿台２０１に格納されるので、画像読取装置２００の外観部に不要な凹凸が生じることを防止でき、外観意匠をスマートな形状とすることができる。
【００６３】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄにより形成された収納空間２２５Ａの全てを利用して歯車機構２２３が収納されていなかったが、本発明はこれに限定されるものではなく、収納空間２２５Ａの全てを利用して歯車機構２２３を収納してもよい。
【００６４】
また、上述の実施形態では、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが箱状に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他形状であってもよい。
また、上述の実施形態では、歯車ホルダ２２４の下端位置Ｐ２は、原稿台２０１の上端面位置Ｐ１より低い高さに設定されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、歯車カバー２２５が原稿台２０１の上端面位置Ｐ１より下方側に位置している場合においては、歯車ホルダ２２４の下端位置Ｐ２と原稿台２０１の上端面位置Ｐ１とを同一高さとしてもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態では、歯車ホルダ２２４を金属製とし、歯車カバー２２５を樹脂製としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、歯車ホルダ２２４及び歯車カバー２２５を共に樹脂製としてもよい。
【００６６】
また、上述の実施形態では、歯車カバー２２５が歯車ホルダ２２４（台座プレート部２２４Ｂ）とヒンジ機構２０３Ａとにより挟み込まれるようにヒンジ機構２０３Ａが歯車ホルダ２２４に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６７】
また、上述の実施形態では、歯車カバー２２５と筐体フレーム２０３Ｇとが一体形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、歯車カバー２２５と筐体フレーム２０３Ｇとを別体として構成してもよい。
【００６８】
また、上述の実施形態では、画像形成部１００として電子写真方式の画像形成手段を採用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばインクジェット式の画像形成手段を採用してもよい。
【００６９】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の全体斜視図である。
【図２】原稿カバー２０３が開かれた状態を示す斜視図である。
【図３】画像読取装置２００の上面図である。
【図４】原稿搬送機構２２０の歯車機構２２３を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ矢視図である。
【図６】収納空間２２５Ａを示す斜視図である。
【図７】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図８】原稿カバー２０３を下方側から見た斜視図である。
【図９】ヒンジ機構２０３Ａ、２０３Ｂを取り外した原稿カバー２０３を下方側から見た斜視図である。
【図１０】歯車ホルダ２２４を取り外した収納空間２２５Ａを示す斜視図である。
【図１１】歯車ホルダ２２４を取り外した収納空間２２５Ａの上面図である。
【図１２】図１１のＡ−Ａ断面図である。
【図１３】図６のＡ−Ｂ−Ｃ−Ｄ−Ｅ−Ｆ断面図である。
【図１４】原稿カバー２０３を取り外した状態を示す画像読取装置２００の斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１…画像形成装置、１００…画像形成部、２００…画像読取装置、
２０１…原稿台、２０２Ａ…第１読取窓、２０２Ｂ…第２読取窓、
２０３…原稿カバー、２０３Ａ、２０３Ｂ…ヒンジ機構、２０３Ｃ…ネジ、
２０３Ｄ…第１壁部、２０３Ｅ…第２壁部、２０３Ｇ…筐体フレーム、
２０４…原稿トレイ、２０５…排出トレイ、２２０…原稿搬送機構、
２２１…搬送ローラ、２２２…電磁ソレノイド、２２３…歯車機構（歯車列）、
２２３Ａ…電動モータ、２２４…歯車ホルダ、２２４Ａ…保持壁部、
２２４Ｂ…台座プレート部、２２４Ｃ…ネジ、２２５…歯車カバー、
２２５Ａ…収納空間、２２５Ｂ…第１突出部、２２５Ｃ…第２突出部、
２２５Ｄ…第３突出部、２２５Ｅ…ボス部、２２５Ｆ…補強壁、
２２６…上歯車カバー。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止原稿読取機能及び自動搬送原稿読取機能を有する画像読取装置、並びにこの画像読取装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動搬送原稿読取機能が実行される際に、原稿を自動搬送する原稿搬送機構は、例えば特許文献１に示されるように、複数の歯車からなる歯車列を必要とする。
【特許文献１】特開２００７−８４３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、歯車の数が増大して歯車列が大きくなると、原稿搬送機構の大型化、特に、画像読取装置の高さ寸法の大型化を招いてしまうおそれが高い。
本発明は、上記点に鑑み、画像読取装置の高さ寸法の小型化が可能な画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、静止状態で載置された原稿を読み取る静止原稿読取機能、及び自動搬送されてきた原稿を読み取る自動搬送原稿読取機能を有する画像読取装置であって、静止原稿読取機能にて読み取られる原稿が載置されるとともに水平方向に拡がる平板状の読取窓（２０２Ａ）を有する原稿台（２０１）と、読取窓（２０２Ａ）を上方側から覆う第１ポジションと読取窓（２０２Ａ）の上方側を開放する第２ポジションとの間で揺動変位する原稿カバー（２０３）と、原稿カバー（２０３）を原稿台（２０１）に対して揺動可能に連結するヒンジ部（２０３Ａ）と、原稿カバー（２０３）に設けられ、自動搬送原稿読取機能が実行される際に、読取窓（２０２Ａ）側に原稿を自動搬送する原稿搬送機構（２２０）とを備え、原稿搬送機構（２２０）は、原稿に搬送力を付与する搬送ローラ（２２１）、搬送ローラ（２２１）の軸方向端部側に設けられ、搬送ローラ（２２１）に回転力を伝達する複数の歯車からなる歯車列（２２３）、歯車列（２２３）を保持する歯車ホルダ（２２４）、及び少なくとも歯車列（２２３）の下方側を覆うことにより、歯車列（２２３）を収納する収納空間（２２５Ａ）を形成する歯車カバー（２２５）を有しており、さらに、歯車カバー（２２５）には、原稿台（２０１）の上端面位置（Ｐ１）より下方側に突出して収納空間（２２５Ａ）の一部を形成する突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）が設けられていることを特徴とする。
【０００５】
これにより、請求項１に記載の発明では、原稿台（２０１）の上端面位置（Ｐ１）より下方側に突出した突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）によって形成された収納空間（２２５Ａ）に歯車列（２２３）を収納することが可能となるので、例えば、両面搬送機構等の機構が付加されて歯車の数が増大して歯車列が大きくなった場合や駆動源に大きなモータを設置して歯車の収容スペースが限られるような場合等であっても、画像読取装置の高さ寸法の小型化を図ることが可能となる。
【０００６】
さらに、原稿台（２０１）の上端面位置より下方側に突出した突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）が、静止原稿読取機能にて原稿の読取を行う場合に読取窓（２０２Ａ）に外光が進入してしまうことを防止する遮光部材としての役割も果たすので、外光の進入による読取不良を未然に低減することも可能となる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明のごとく、歯車ホルダ（２２４）の下端位置（Ｐ２）を、原稿台（２０１）の上端面位置（Ｐ１）と同一又は低くすれば、画像読取装置の高さ寸法の小型化を確実に実現することができる。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明では、ヒンジ部（２０３Ａ）は、歯車ホルダ（２２４）に固定されていることを特徴とする。
これにより、請求項３に記載の発明では、ヒンジ部（２０３Ａ）を固定するために、別途、ヒンジ固定用ホルダ等を設けることなく、ヒンジ部（２０３Ａ）を歯車カバー（２２５）に組み付け固定することができるので、画像読取装置の部品点数の増加を抑制することができる。
【０００９】
ところで、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像読取装置では、歯車カバー（２２５）に突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）を設けたので、例えば画像読取装置の搬送時に、歯車カバー（２２５）や突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）が何らかに衝突し易くなり、歯車カバー（２２５）が損傷してしまうおそれがある。
【００１０】
これに対して、請求項４に記載の発明では、突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）は、歯車列（２２３）側が開放された箱状に形成されていることを特徴としているので、歯車カバー（２２５）それ自体の機械的強度を向上させることができる。したがって、画像読取装置の搬送時に突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）等が何らかに衝突しても歯車カバー（２２５）が損傷してしまうことを抑制できる。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明では、歯車ホルダ（２２４）は、金属製であり、かつ、ヒンジ部（２０３Ａ）と歯車ホルダ（２２４）とにより歯車カバー（２２５）が挟まれた状態でヒンジ部（２０３Ａ）が歯車ホルダ（２２４）に固定されており、さらに、歯車カバー（２２５）のうち突出部（２２５Ｂ、２２５Ｃ）側には、歯車ホルダ（２２４）を歯車カバー（２２５）に固定する固定部（２２４Ｃ）が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、請求項５に記載の発明では、歯車カバー（２２５）と金属製の歯車ホルダ（２２４）とが一体化された構成となるので、歯車カバー（２２５）の機械的強度を向上させることができる。したがって、原稿カバー（２０３）を揺動させた場合や原稿カバー（２０３）に大きな外力が作用した場合であっても、ヒンジ部（２０３Ａ）が組み付けられた歯車カバー（２２５）に損傷が発生することを抑制できる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明では、原稿台（２０１）は、原稿カバー（２０３）が第１ポジションに位置する際に、突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）と対向するように突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）の突出方向と略平行となる第１壁部（２０３Ｄ）、及び原稿カバー（２０３）が第１ポジションに位置する際に、突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）と対向するように突出方向と略直交する第２壁部（２０３Ｅ）を有していることを特徴とする。
【００１４】
これにより、請求項６に記載の発明では、原稿カバー（２０３）を揺動させた場合や画像読取装置が梱包された状態において落下する等して原稿カバー（２０３）に大きな外力が作用した場合であっても、突出部（２２５Ｂ〜２２５Ｄ）と第１壁部（２０３Ｄ）又は第２壁部（２０３Ｅ）とが接触することにより、ヒンジ部（２０３Ａ）に作用する力を緩和することができるので、ヒンジ部（２０３Ａ）が損傷してしまうことを抑制できる。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明では、ヒンジ部（２０３Ａ）を挟んで両側に突出部（２２５Ｂ、２２５Ｃ）が設けられていることを特徴とする。
これにより、請求項７に記載の発明では、機械的強度が増大した突出部（２２５Ｂ、２２５Ｃ）がヒンジ部（２０３Ａ）を挟んで両側に存在することとなるので、ヒンジ部（２０３Ａ）に大きな外力が作用しても、歯車カバー（２２５）が損傷してしまうことを抑制できる。
【００１６】
なお、請求項８に記載の発明では、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の画像読取装置（２００）と、記録シートに画像を形成する画像形成部（１００）とを備えることを特徴とするものである。
【００１７】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本実施形態は、画像読取装置（スキャナ部）及び画像形成部（プリンタ部）を兼ね備える画像形成装置（複合機）に本発明を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
【００１９】
１．図面の説明
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の全体斜視図であり、図２は原稿カバー２０３が開かれた状態を示す斜視図であり、図３は画像読取装置２００の上面図であり、図４は原稿搬送機構２２０の歯車機構２２３を示す斜視図であり、図５は図４のＡ矢視図であり、図６は収納空間２２５Ａを示す斜視図である。
【００２０】
また、図７は図３のＡ−Ａ断面図であり、図８は原稿カバー２０３を下方側から見た斜視図であり、図９はヒンジ機構２０３Ａ、２０３Ｂを取り外した原稿カバー２０３を下方側から見た斜視図である。
【００２１】
さらに、図１０は歯車ホルダ２２４を取り外した収納空間２２５Ａを示す斜視図であり、図１１は歯車ホルダ２２４を取り外した収納空間２２５Ａの上面図であり、図１２は図１１のＡ−Ａ断面図であり、図１３は図６のＡ−Ｂ−Ｃ−Ｄ−Ｅ−Ｆ断面図であり、図１４は原稿カバー２０３を取り外した状態を示す画像読取装置２００の斜視図である。
【００２２】
２．画像形成装置の概略構成
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、印刷用紙等の記録シートに画像を形成する画像形成部１００の上方側に、原稿に記載された文字等の画像を読み取る画像読取装置２００が設けられたものである。なお、本実施形態に係る画像形成部１００は、現像剤を記録シートの転写することにより、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成手段である。
【００２３】
３．画像読取装置
画像読取装置２００は、静止状態で載置された原稿を読み取る静止原稿読取機能（フラットベッド読取機能）、及び自動搬送されてきた原稿を読み取る自動搬送原稿読取機能（ＡＤＦ読取機能）を有している。
【００２４】
そして、画像読取装置２００の原稿台２０１には、図２に示すように、静止原稿読取機能用の第１読取窓２０２Ａが設けられており、この第１読取窓２０２Ａは、水平方向に拡がる平板状のガラスやアクリル等の透明な部材にて構成されている。
【００２５】
また、原稿台２０１の上面側には、第１読取窓２０２Ａを上方側から覆う第１ポジション（図１に示す状態）と第１読取窓２０２Ａの上方側を開放する第２ポジション（図２に示す状態）との間で揺動変位する原稿カバー２０３が設けられており、この原稿カバー２０３は、ヒンジ機構２０３Ａ、２０３Ｂにより原稿台２０１に揺動可能に連結されている。
【００２６】
因みに、静止原稿読取機能を用いて原稿読取を行う場合には、利用者が手動操作にて原稿カバー２０３を上方側に開いて第１読取窓２０２Ａに原稿を載置する必要がある。
また、原稿台２０１内のうち第１読取窓２０２Ａを挟んで原稿カバー２０３と反対側、つまり第１読取窓２０２Ａの下方側には、原稿に照射されて反射した光を受光し、その受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子（図示せず。）が配設されており、画像読取装置２００は、画像撮像素子を介して原稿に記載された文字等の画像を電気信号に変換して画像を読み取っていく。
【００２７】
また、画像撮像素子は、原稿台２０１の長手方向（図２の左右方向）に移動可能に原稿台２０１に組み付けられている。そして、画像撮像素子は、自動搬送原稿読取機能の作動時には、自動搬送原稿読取機能用の第２読取窓２０２Ｂの直下に停止配置された状態で第２読取窓２０２Ｂ上を通過していく原稿の画像を読み取り、一方、静止原稿読取機能作動時には、第１読取窓２０２Ａの直下で移動しながら第１読取窓２０２Ａに載置された原稿の画像を読み込んでいく。
【００２８】
なお、第２読取窓２０２Ｂは、原稿カバー２０３に対して第１読取窓２０２Ａと同一側に設けられ、かつ、原稿台２０１の長手方向一端側（図２の左端側）に設定された帯板状の読取窓である。因みに、本実施形態では、第１読取窓２０２Ａと第２読取窓２０２Ｂとは互いに独立した別個の読取窓として設けられているが、例えば、第１読取窓２０２Ａと第２読取窓２０２Ｂとを１つの部材にて構成し、原稿台２０１の長手方向一端側に第２読取窓２０２Ｂ用の領域を設定してもよい。
【００２９】
そして、原稿カバー２０３のうち第２読取窓２０２Ｂに対応する部位には、原稿を自動搬送する原稿搬送機構（オートドキュメントフィーダ）２２０が設けられている。
すなわち、原稿搬送機構２２０は、原稿カバー２０３の上面部に設定された原稿トレイ２０４（図３参照）に載置された原稿を１枚ずつ第２読取窓２０２Ｂに向けて自動搬送するとともに、読み取りが完了した原稿を原稿トレイ２０４の上方側に設けられた排出トレイ２０５（図３の斜線部）に自動排出するものである。
【００３０】
なお、本実施形態に係る排出トレイ２０５は格納可能な構成となっており、図１〜図３では、排出トレイ２０５が格納された状態として描かれている。このため、本実施形態に係る画像読取装置２００において原稿搬送機構２２０にて原稿を読み取る際には、格納されている排出トレイ２０５を起こすように原稿トレイ２０４側（図３の右側）に揺動させて、排出トレイ２０５を原稿トレイ２０４の上方側に配置した後、原稿搬送機構２２０を作動させる必要がある。
【００３１】
また、原稿搬送機構２２０は、周知のごとく、原稿トレイ２０４に積層された原稿を１枚ずつ分離する分離機構（図示せず。）、分離機構にて分離された原稿を第２読取窓２０２Ｂに搬送する第１搬送機構（図示せず。）、及び画像読取が完了した原稿を排出トレイ２０５に搬送する第２搬送機構（図示せず。）等から構成されている。
【００３２】
そして、分離機構及び第１、２搬送機構それぞれは、原稿に接触して原稿に搬送力を付与する搬送ローラ２２１（図４参照）等を有して構成されており、これらの搬送ローラ２２１の軸方向（画像読取装置２００の前後方向）端部側には、図４に示すように、各搬送ローラ２２１に回転力を伝達する複数の歯車からなる歯車列２２３（以下、歯車機構２２３という。）が設けられている。
【００３３】
因みに、電動モータ２２３Ａは、搬送ローラ２２１を回転させるための駆動源であり、この電動モータ２２３Ａの回転力は、歯車２２３Ｂ、２２３Ｃ等の歯車を介して各搬送ローラ２２１に伝達される。また、電磁ソレノイド２２２は、回転力の伝達経路や原稿の搬送経路等を切り替えるためのアクチュエータである。
【００３４】
また、歯車機構２２３を構成する各歯車は、図４及び図５に示すように、歯車ホルダ２２４に組み付けられた軸（図示せず。）を介して歯車ホルダ２２４に保持されており、この歯車ホルダ２２４は、図６に示すように、各歯車を保持するため保持壁部２２４Ａ及び歯車ホルダ２２４を歯車カバー２２５に組付固定するための台座プレート部２２４Ｂを有して構成されている。
【００３５】
なお、本実施形態に係る歯車ホルダ２２４は、ＳＰＣＣ等の鉄系金属板にプレス加工を施すことにより、保持壁部２２４Ａと台座プレート部２２４Ｂとが互いに略直交するようにその断面形状が略Ｌ字状に形成されたものである。
【００３６】
そして、保持壁部２２４Ａは、その壁面が鉛直方向及び原稿の搬送方向（本実施形態では画像読取装置２００の前後方向）と平行となるように略帯状に形成され、台座プレート部２２４Ｂは、原稿の搬送方向と平行な方向に帯状に延びるとともに、ネジ２２４Ｃ等の機械的締結手段により、その長手方向両端側が歯車カバー２２５に着脱可能に固定されている。
【００３７】
また、歯車カバー２２５は、ＨＩＰＳ（High Impact Polystyrene）等の樹脂にて、原稿カバー２０３の筐体フレーム２０３Ｇと共に一体成形されており、この歯車カバー２２５は、図７に示すように、歯車機構２２３の下方側を覆うことにより、歯車機構２２３を収納する収納空間２２５Ａを形成している。
【００３８】
なお、収納空間２２５Ａの上方側は、図８及び図９に示すように、上歯車カバー２２６により覆われており、この上歯車カバー２２６は、原稿カバー２０３（筐体フレーム２０３Ｇ）に着脱可能に組み付けられた樹脂製カバーである。
【００３９】
そして、歯車カバー２２５には、図７及び図１０〜図１２に示すように、原稿台２０１の上端面位置Ｐ１（図７参照）より下方側に突出して収納空間２２５Ａの一部を形成する第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが形成されているとともに、第１突出部２２５Ｂ及び第３突出部２２５Ｄには、ネジ２２４Ｃが螺合する雌ねじ部が形成されたボス部２２５Ｅ（図１０参照）が歯車カバー２２５に一体形成されている。
【００４０】
また、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄは、図１２に示すように、歯車機構２２３側、つまり上方側が開放された箱状（六面体状）に形成されているとともに、各突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄ内は、図１０及び図１１に示すように、各突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄを補強する補強壁２２５Ｆが一体成形されている。
【００４１】
そして、歯車ホルダ２２４の台座プレート部２２４Ｂは、図１３に示すように、歯車カバー２２５のうち第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄ以外の部位に接触した状態で歯車カバー２２５に固定され、一方、ヒンジ機構２０３Ａは、歯車カバー２２５のうち第１突出部２２５Ｂと第２突出部２２５Ｃとの間の部位を貫通して台座プレート部２２４Ｂに締め込まれたネジ２０３Ｃにより歯車ホルダ２２４に固定されている。
【００４２】
このため、本実施形態では、歯車カバー２２５は、台座プレート部２２４Ｂとヒンジ機構２０３Ａとに挟まれた状態となるので、ネジ２０３Ｃが締め込まれると、歯車カバー２２５、台座プレート部２２４Ｂ（歯車ホルダ２２４）及びヒンジ機構２０３Ａが互いに強固に組み付け固定され、ヒンジ機構２０３Ａと歯車カバー２２５（原稿カバー２０３）が一体化する。
【００４３】
なお、本実施形態に係るヒンジ機構２０３Ａは、ネジ２０３Ｃにより歯車カバー２２５を介して歯車ホルダ２２４に固定されるとともに、位置決めピン２０３Ｈ（図９参照）により歯車カバー２２５に対して位置決めされる。
【００４４】
また、台座プレート部２２４Ｂが歯車カバー２２５のうち第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄ以外の部位に接触した状態で歯車カバー２２５に固定することにより、歯車ホルダ２２４の下端位置Ｐ２（台座プレート部２２４Ｂの下端面）を、図７に示すように、原稿台２０１の上端面位置Ｐ１より低くなるように構成している。
【００４５】
一方、原稿台２０１のうち歯車カバー２２５に対応する部位には、図７及び図１４に示すように、原稿カバー２０３が第１ポジションに位置する場合において、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄの側面と対向するように第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄの突出方向（図７の上下方向）と略平行となる第１壁部２０３Ｄ、及び第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄと対向するように突出方向と略直交する第２壁部２０３Ｅが筐体フレーム２０３Ｇに一体成形されている。
【００４６】
つまり、原稿台２０１のうち歯車カバー２２５に対応する部位には、第１壁部２０３Ｄ及び第２壁部２０３等からなる凹部２０３Ｆ（図１４参照）が形成されているとともに、原稿カバー２０３が第１ポジションとなったときには、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが凹部２０３Ｆに填り込んだ状態となって原稿台２０１に格納される。
【００４７】
４．本実施形態に係る画像形成装置（画像読取装置）の特徴
本実施形態では、歯車機構２２３の下方側を覆う歯車カバー２２５に下方側に突出する第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが設けられているので、これら第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄによって形成された収納空間２２５Ａに歯車機構２２３を収納することが可能となる。
【００４８】
したがって、例えば、原稿の表裏両面を読み取る両面搬送機構等の機構が付加されて歯車の数が増大して歯車機構２２３が大きくなった場合や電動モータ２２３Ａとして大きな電動モータを配置せざるを得ない場合等であっても、画像読取装置２００の高さ寸法の小型化を図ることが可能となる。
【００４９】
そして、本実施形態では、歯車ホルダ２２４の下端位置Ｐ２を、原稿台２０１の上端面位置Ｐ１より低くすることにより、画像読取装置２００の高さ寸法の小型化を確実に実現している。
【００５０】
また、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが原稿台２０１の上端位置Ｐ１より下方側に突出しているので、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄを、静止原稿読取機能にて原稿の読取を行う場合に第１読取窓２０２Ａに外光が進入してしまうことを防止する遮光部材と機能させることができ、外光の進入による読取不良を未然に低減することが可能となる。
【００５１】
ところで、原稿カバー２０３を揺動させると、ヒンジ機構２０３Ａには非常に大きな力が作用するので、ヒンジ機構２０３Ａを単純に歯車カバー２２５に組み付けると、歯車カバー２２５が破損してしまうおそれが高い。
【００５２】
これに対しては、ヒンジ機構２０３Ａを固定するために、別途、ヒンジ固定用ホルダ等を設けるといった解決手段が考えられるが、この解決手段では、画像読取装置２００の部品点数及び組立工数の増大を招いてしまう。
【００５３】
そこで、本実施形態では、ヒンジ機構２０３Ａを歯車カバー２２５を介して歯車ホルダ２２４に固定することにより、歯車ホルダ２２４（台座プレート部２２４Ｂ）をヒンジ固定用ホルダとして機能させて画像読取装置２００の部品点数及び組立工数の増加を抑制している。
【００５４】
ところで、本実施形態に係る画像読取装置２００では、歯車カバー２２５に第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄを設けたので、例えば画像読取装置２００の搬送時に、歯車カバー２２５や第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが何らかに衝突し易くなり、歯車カバー２２５が損傷してしまうおそれがある。
【００５５】
これに対して、本実施形態では、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄは、歯車機構２２３側が開放された箱状としているので、歯車カバー２２５それ自体の機械的強度を向上させることができる。したがって、画像読取装置２００の搬送時に第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄ等が何らかに衝突しても歯車カバー２２５が損傷してしまうことを抑制できる。
【００５６】
また、本実施形態では、歯車ホルダ２２４は、金属製であり、かつ、ヒンジ機構２０３Ａと歯車ホルダ２２４とにより歯車カバー２２５が挟まれた状態でヒンジ機構２０３Ａが歯車ホルダ２２４に固定され、かつ、歯車カバー２２５のうち第１突出部２２５Ｂ及び第３突出部２２５Ｃ側は、ネジ２２４Ｃにより歯車ホルダ２２４と歯車カバー２２５とが固定されているので、前述したように、歯車カバー２２５と金属製の歯車ホルダ２２４とが一体化された構成となる。
【００５７】
したがって、歯車カバー２２５が歯車ホルダ２２４により補強された状態となり、歯車カバー２２５の機械的強度を向上させることができるので、原稿カバー２０３を揺動させた場合や原稿カバー２０３に大きな外力が作用した場合であっても、ヒンジ機構２０３Ａが組み付けられた歯車カバー２２５に損傷が発生することを抑制できる。
【００５８】
また、本実施形態では、原稿台２０１に、第１壁部２０３Ｄ及び第２壁部２０３Ｅが設けられているので、原稿カバー２０３を揺動させた場合や画像形成装置１（画像読取装置２００）が梱包された状態において落下する等して原稿カバー２０３に大きな外力が作用した場合であっても、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄと第１壁部２０３Ｄ又は第２壁部２０３Ｅとが接触することにより、ヒンジ機構２０３Ａに作用する力を緩和することができ、ヒンジ機構２０３Ａが損傷してしまうことを抑制できる。
【００５９】
つまり、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄの突出方向と略平行な方向の力が作用したときには、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄと第２壁部２０３Ｅとが接触することにより、ヒンジ機構２０３Ａに作用する力を緩和される。
【００６０】
また、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄの突出方向の交差する方向の力が作用したときには、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄと第１壁部２０３Ｄとが接触することにより、ヒンジ機構２０３Ａに作用する力を緩和される。
【００６１】
また、本実施形態では、図１３に示すように、ヒンジ機構２０３Ａを挟んで両側に第１、２突出部２２５Ｂ、２２５Ｃが設けられているので、機械的強度が増大した第１、２突出部２２５Ｂ、２２５Ｃがヒンジ機構２０３Ａを挟んで両側に存在することとなる。このため、ヒンジ機構２０３Ａに大きな外力が作用しても、歯車カバー２２５が損傷してしまうことを抑制できる。
【００６２】
また、原稿カバー２０３が第１ポジションとなったときには、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが凹部２０３Ｆに填り込んだ状態となって原稿台２０１に格納されるので、画像読取装置２００の外観部に不要な凹凸が生じることを防止でき、外観意匠をスマートな形状とすることができる。
【００６３】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄにより形成された収納空間２２５Ａの全てを利用して歯車機構２２３が収納されていなかったが、本発明はこれに限定されるものではなく、収納空間２２５Ａの全てを利用して歯車機構２２３を収納してもよい。
【００６４】
また、上述の実施形態では、第１〜３突出部２２５Ｂ〜２２５Ｄが箱状に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他形状であってもよい。
また、上述の実施形態では、歯車ホルダ２２４の下端位置Ｐ２は、原稿台２０１の上端面位置Ｐ１より低い高さに設定されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、歯車カバー２２５が原稿台２０１の上端面位置Ｐ１より下方側に位置している場合においては、歯車ホルダ２２４の下端位置Ｐ２と原稿台２０１の上端面位置Ｐ１とを同一高さとしてもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態では、歯車ホルダ２２４を金属製とし、歯車カバー２２５を樹脂製としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、歯車ホルダ２２４及び歯車カバー２２５を共に樹脂製としてもよい。
【００６６】
また、上述の実施形態では、歯車カバー２２５が歯車ホルダ２２４（台座プレート部２２４Ｂ）とヒンジ機構２０３Ａとにより挟み込まれるようにヒンジ機構２０３Ａが歯車ホルダ２２４に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６７】
また、上述の実施形態では、歯車カバー２２５と筐体フレーム２０３Ｇとが一体形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、歯車カバー２２５と筐体フレーム２０３Ｇとを別体として構成してもよい。
【００６８】
また、上述の実施形態では、画像形成部１００として電子写真方式の画像形成手段を採用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばインクジェット式の画像形成手段を採用してもよい。
【００６９】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の全体斜視図である。
【図２】原稿カバー２０３が開かれた状態を示す斜視図である。
【図３】画像読取装置２００の上面図である。
【図４】原稿搬送機構２２０の歯車機構２２３を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ矢視図である。
【図６】収納空間２２５Ａを示す斜視図である。
【図７】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図８】原稿カバー２０３を下方側から見た斜視図である。
【図９】ヒンジ機構２０３Ａ、２０３Ｂを取り外した原稿カバー２０３を下方側から見た斜視図である。
【図１０】歯車ホルダ２２４を取り外した収納空間２２５Ａを示す斜視図である。
【図１１】歯車ホルダ２２４を取り外した収納空間２２５Ａの上面図である。
【図１２】図１１のＡ−Ａ断面図である。
【図１３】図６のＡ−Ｂ−Ｃ−Ｄ−Ｅ−Ｆ断面図である。
【図１４】原稿カバー２０３を取り外した状態を示す画像読取装置２００の斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１…画像形成装置、１００…画像形成部、２００…画像読取装置、
２０１…原稿台、２０２Ａ…第１読取窓、２０２Ｂ…第２読取窓、
２０３…原稿カバー、２０３Ａ、２０３Ｂ…ヒンジ機構、２０３Ｃ…ネジ、
２０３Ｄ…第１壁部、２０３Ｅ…第２壁部、２０３Ｇ…筐体フレーム、
２０４…原稿トレイ、２０５…排出トレイ、２２０…原稿搬送機構、
２２１…搬送ローラ、２２２…電磁ソレノイド、２２３…歯車機構（歯車列）、
２２３Ａ…電動モータ、２２４…歯車ホルダ、２２４Ａ…保持壁部、
２２４Ｂ…台座プレート部、２２４Ｃ…ネジ、２２５…歯車カバー、
２２５Ａ…収納空間、２２５Ｂ…第１突出部、２２５Ｃ…第２突出部、
２２５Ｄ…第３突出部、２２５Ｅ…ボス部、２２５Ｆ…補強壁、
２２６…上歯車カバー。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止状態で載置された原稿を読み取る静止原稿読取機能、及び自動搬送されてきた原稿を読み取る自動搬送原稿読取機能を有する画像読取装置であって、
前記静止原稿読取機能にて読み取られる原稿が載置されるとともに水平方向に拡がる平板状の読取窓を有する原稿台と、
前記読取窓を上方側から覆う第１ポジションと前記読取窓の上方側を開放する第２ポジションとの間で揺動変位する原稿カバーと、
前記原稿カバーを前記原稿台に対して揺動可能に連結するヒンジ部と、
前記原稿カバーに設けられ、前記自動搬送原稿読取機能が実行される際に、前記読取窓側に原稿を自動搬送する原稿搬送機構とを備え、
前記原稿搬送機構は、
原稿に搬送力を付与する搬送ローラ、
前記搬送ローラの軸方向端部側に設けられ、前記搬送ローラに回転力を伝達する複数の歯車からなる歯車列、
前記歯車列を保持する歯車ホルダ、及び
少なくとも前記歯車列の下方側を覆うことにより、前記歯車列を収納する収納空間を形成する歯車カバーを有しており、
さらに、前記歯車カバーには、前記原稿台の上端面位置より下方側に突出して前記収納空間の一部を形成する突出部が設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記歯車ホルダの下端位置は、前記原稿台の上端面位置と同一又は低いことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記ヒンジ部は、前記歯車ホルダに固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記歯車列側が開放された箱状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記歯車ホルダは、金属製であり、かつ、前記ヒンジ部と前記歯車ホルダとにより前記歯車カバーが挟まれた状態で前記ヒンジ部が前記歯車ホルダに固定されており、
さらに、前記歯車カバーのうち前記突出部側には、前記歯車ホルダを前記歯車カバーに固定する固定部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記原稿台は、
前記原稿カバーが前記第１ポジションに位置する際に、前記突出部と対向するように前記突出部の突出方向と略平行となる第１壁部、及び
前記原稿カバーが前記第１ポジションに位置する際に、前記突出部と対向するように前記突出方向と略直交する第２壁部を有していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記ヒンジ部を挟んで両側に前記突出部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１つに記載の画像読取装置と、
記録シートに画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
静止状態で載置された原稿を読み取る静止原稿読取機能、及び自動搬送されてきた原稿を読み取る自動搬送原稿読取機能を有する画像読取装置であって、
前記静止原稿読取機能にて読み取られる原稿が載置されるとともに水平方向に拡がる平板状の読取窓を有する原稿台と、
前記読取窓を上方側から覆う第１ポジションと前記読取窓の上方側を開放する第２ポジションとの間で揺動変位する原稿カバーと、
前記原稿カバーを前記原稿台に対して揺動可能に連結するヒンジ部と、
前記原稿カバーに設けられ、前記自動搬送原稿読取機能が実行される際に、前記読取窓側に原稿を自動搬送する原稿搬送機構とを備え、
前記原稿搬送機構は、
原稿に搬送力を付与する搬送ローラ、
前記搬送ローラの軸方向端部側に設けられ、前記搬送ローラに回転力を伝達する複数の歯車からなる歯車列、
前記歯車列を保持する歯車ホルダ、及び
少なくとも前記歯車列の下方側を覆うことにより、前記歯車列を収納する収納空間を形成する歯車カバーを有しており、
さらに、前記歯車カバーには、前記原稿台の上端面位置より下方側に突出して前記収納空間の一部を形成する突出部が設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記歯車ホルダの下端位置は、前記原稿台の上端面位置と同一又は低いことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記ヒンジ部は、前記歯車ホルダに固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記歯車列側が開放された箱状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記歯車ホルダは、金属製であり、かつ、前記ヒンジ部と前記歯車ホルダとにより前記歯車カバーが挟まれた状態で前記ヒンジ部が前記歯車ホルダに固定されており、
さらに、前記歯車カバーのうち前記突出部側には、前記歯車ホルダを前記歯車カバーに固定する固定部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記原稿台は、
前記原稿カバーが前記第１ポジションに位置する際に、前記突出部と対向するように前記突出部の突出方向と略平行となる第１壁部、及び
前記原稿カバーが前記第１ポジションに位置する際に、前記突出部と対向するように前記突出方向と略直交する第２壁部を有していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記ヒンジ部を挟んで両側に前記突出部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１つに記載の画像読取装置と、
記録シートに画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−１０９５７３（Ｐ２０１０−１０９５７３Ａ）
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２７８３９１（Ｐ２００８−２７８３９１）
【出願日】平成２０年１０月２９日（２００８．１０．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月２９日（２００８．１０．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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