眼科用超音波診断装置
【課題】 測定時間を長くすることなく、信頼性の高い測定結果を得る。
【解決手段】 被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長，角膜厚等の測定対象組織の測定値をサンプリングし、バラツキの所定許容幅に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
バラツキの所定許容幅で複数個のグループを設定し、前記記憶手段に記憶された測定値について、前記設定された各グループに含まれる測定値の個数をカウントし、該個数が最も多いグループの測定値を有効データとする制御手段と、を備える。
【解決手段】 被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長，角膜厚等の測定対象組織の測定値をサンプリングし、バラツキの所定許容幅に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
バラツキの所定許容幅で複数個のグループを設定し、前記記憶手段に記憶された測定値について、前記設定された各グループに含まれる測定値の個数をカウントし、該個数が最も多いグループの測定値を有効データとする制御手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼軸長、角膜厚等の眼球組織の診断に好適な眼科用超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プローブ内の超音波トランスデューサから超音波を送信し、眼球の各組織からの反射エコーを受信して処理することで眼球内部の組織情報を得る眼科用超音波診断装置が知られている。この装置では、眼鏡内部組織からの反射エコーを波形として表示し、眼軸長、角膜厚等の眼球内部組織の長さを算出するＡモード法が使用される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１８７０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の装置では、眼軸長等を算出してその測定結果を表示する際に、連続的にサンプリングされた結果から、所定の許容幅のバラツキの測定値を有効データとし、その有効データが設定個数（例えば、１０個）だけ得られ時に自動的に測定が停止されるオート測定がある。
このオート測定のプログラムは、例えば、次のように設定されていた。初めにサンプリングされた測定値を基準にしたバラツキの許容幅から外れた無効データが連続的に３個出現したときは、初めに基準とした測定値が適切でないものとし、それまでの測定値は破棄される。そして、新たにサンプリングされた測定値を基準にして、その後にサンプリングされた測定値について、同様な判断がなされる。これは、一般的に被検眼角膜にプローブを当て始めた測定初期は、プローブが角膜に対して強く接触し、眼軸長や角膜厚の測定値が短く出る傾向にあり、次第に測定値が安定するものとして設定されている。
しかしながら、測定者（検者）が不慣れでプローブを安定して角膜に当てられないときは、測定初期以降も測定値がバラツキ、なかなかオート測定が停止しない場合がある。測定時間が長引くと、被検者及び検者に負担が掛かる。この問題の対応として、一定時間だけ経っても測定終了条件に満たないときは、自動停止の条件の個数を減らす方法（例えば、１０個から３個に減らす方法）がある。しかし、この対応方法は測定結果の信頼性が低くなる。したがって、この測定結果の算出方法には、改善が求められていた。
【０００４】
本発明は、上記従来装置の問題点に鑑み、測定時間を長くすることなく、信頼性の高い測定結果が得られる眼科用超音波診断装置を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００６】
（１） 被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長，角膜厚等の測定対象組織の測定値をサンプリングし、バラツキの所定許容幅に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
バラツキの所定許容幅で複数個のグループを設定し、前記記憶手段に記憶された測定値について、前記設定された各グループに含まれる測定値の個数をカウントし、該個数が最も多いグループの測定値を有効データとする制御手段と、
を備えることを特徴とする。
（２） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された測定値について、新たな測定値が得られる毎にその測定値を基準に前記所定許容幅のグループを設定することを特徴とする。
（３） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された各測定値を基準に前記所定許容幅のグループを設定し、新たな測定値が得られる毎に各グループに含まれる測定値の個数をカウントし直すことを特徴とする。
（４） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された測定値について、最短の測定値と最長の測定値とを少なくとも含む範囲を対象とし、前記所定許容幅を所定のステップ幅で移動して複数のグループを設定することを特徴とする。
（５） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記所定許容幅のグループを所定のステップ幅で予め複数個設定し、又はサンプリングされた初回の測定値を基準として前記所定許容幅のグループを所定のステップ幅で複数個設定し、新たな測定値が得られる毎にその測定値を前記グループに分類し、各グループに含まれる測定値の個数が最も多いグループの測定値を有効データとすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、測定時間を長くすることなく、信頼性の高い測定結果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明についてＡモード法により眼軸長等を測定する場合の眼科用超音波診断装置を一実施形態として挙げ、図面に基づいて説明する。図１は本実施形態である眼科用超音波診断装置の外観略図、図２は制御系の要部構成図である。
【０００９】
装置本体１にはトランスデューサ１２を有するＡモード用の超音波プローブ２が接続されており、カラー表示可能な大型の液晶表示パネル３が装置本体１の前面に設けられている。液晶表示パネル３はタッチパネル式であり、検者は表示パネル３に表示される設定項目を選択操作することにより各種条件を設定することができる。測定・診断結果はプリンタ４により出力することができる。
【００１０】
制御部１０は装置本体１に内蔵され、各種回路等を制御する。制御部１０はクロック発生回路１１を駆動制御し、送信器を介してプローブ２内に設けられたトランスデューサ１２から超音波を発振させる。測定に際して、術者がプローブ２の先端を角膜に接触させると、被検眼の各組織からの反射エコーはトランスデューサ１２で受信され、増幅器を介してＡ／Ｄ変換器１３でデジタル信号に変換される。デジタル信号化された反射エコー情報は、サンプリングメモリ１４に記憶される。制御部１０は反射エコー情報を微細時間間隔ごとに抽出し、図３に示すような波形データを得た後、この波形データについての適否を判断する。例えば、所定の閾値レベルＳＬとの交点ＣＰを順次求めて各組織（角膜厚、前房、水晶体、硝子体）の境界点ＢＰを特定し、各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲がら外れている場合は、適正でない反射エコーであると判断される。反射エコーが適正な場合は、各組織の長さデータが制御部１０により演算され、その測定結果がメモリ１５に記憶される。なお、眼軸長は角膜エコーから網膜エコーまでの長さとして演算される。測定結果は、表示パネル３に表示される。
【００１１】
検者は測定前に、被検眼が有水晶眼、無水晶眼、IOL挿入眼のいずれであるかを表示パネル３に表示される項目から選択する。また、測定対象組織として、眼軸長、角膜厚等の測定モードを選択する。また、各組織の測定において、オート測定モードとマニュアル測定モードを選択できる。オート測定モードでは、測定値及び波形データの適否が判断され、所定のバラツキの許容範囲に入る有効データが所定個数Ｎｐ個（例えば、１０個）得られたときに、測定が自動的に停止される。マニュアル測定モードでは、測定開始スイッチ１６により測定値のサンプリングが行われ、有効データか否かの判断無しに、１０個の測定結果が得られると、測定が停止される。
【００１２】
以下、測定組織として眼軸長を選択し、オート測定による自動停止プログラムの例を説明する。
【００１３】
＜自動停止プログラムの第１例＞
自動停止プログラムの第１例を、図４のフローチャート及び図５に基づいて説明する。図５は、縦軸に眼軸長の測定値の測定番号を取り、横軸に眼軸長の測定値を取り、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。
【００１４】
検者がプローブ２を被検眼角膜に接触させると、トランスデューサ１２から送信された超音波が被検眼内部の各組織によって反射され、表示パネル３の画面上に図３のような反射エコー波形が表示される。検者は随時表示される反射エコー波形を観察しながら、適正なエコー波形が得られるようにプローブ２の位置や角度を調整し、適正画像が得られるところで測定開始スイッチ１６を押す。
【００１５】
制御部１０は、トリガ信号を受信すると、メモリ１４のデータをサンプリングする（Ｓ−１）。制御部１０は、サンプリングした波形データについての適否を判断する（Ｓ−２）。例えば、図３に示すような波形データについて、所定の閾値レベルＳＬとの交点ＣＰを順次求めて各組織（角膜厚、前房、水晶体、硝子体）の境界点ＢＰを特定し、各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲（人眼において想定される各組織の範囲）から外れている否かを判断する。各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲にあれば、適正とされる。波形データが適正でない場合は、サンプリングデータは削除され（Ｓ−４）、新たなサンプリングデータの取得を待つ。
【００１６】
サンプリングされた波形データが適正のときは、眼軸長の測定値を演算し、これをメモリ１５に記憶する（Ｓ−３）。新たに記憶された測定値Ｔｎ（ｎ＝１，２，３，……）を基準に所定のバラツキの許容幅ΔＤ（例えば、測定値を中心に±０．１ｍｍの幅）でグループ（測定値を保管するボックス）Ｄｎを設定し（Ｓ−５）、メモリ１５に記憶された測定値について、新たに設定したグループＤｎ内に含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントする（Ｓ−６）。この個数Ｎｎが以前に有効データのグループとした測定値の個数Ｎmaxより多いか否かを比較する（Ｓ−７）。個数Ｎｎが個数Ｎmaxより多い場合は、新たに設定したグループＤｎに含まれる測定値を有効データとし、また、その個数ＮｎをＮmaxとする（Ｓ−８）。有効データとされた測定値は、図２の液晶表示パネル３の画面上の表示欄３０に表示される（Ｓ−９）。そして、有効データの個数Ｎmaxが自動停止の条件の個数Ｎｐ（ここでは、１０個とする）に達したら（Ｓ−１０）、測定が停止（フリーズ）される。一方、ステップＳ−７にて、個数Ｎｎが個数Ｎmax以下の場合、以前の有効データのグループがそのままとされる（Ｓ−１１）。
【００１７】
図４のフローチャトによる具体的例を、図５の測定結果を例にして説明する。なお、図５において、Ｄｎ（ｎ＝１，２，…）は、測定値Ｔｎを基準としてバラツキ許容幅ΔＤで設定されたグループを示す。また、測定値Ｔｎの右隣に括弧書きの数字は、そのグループＤｎに含まれる測定値の個数Ｎｎを示す。
【００１８】
１回目の測定値Ｔ１の２５．００ｍｍは、以前にメモリ１５に記憶された測定結果が無いため、測定値Ｔ１を基準に設定されたグループＤ１に含まれる測定値の個数Ｎｎが１個とされ、ステップＳ−７，８にてグループＤ１の測定値Ｔ１はそのまま有効データとされる。個数Ｎmaxも１個とされ、測定値が表示欄３０に表示される（Ｓ−９）。
【００１９】
２回目の測定値Ｔ２（２４．８５ｍｍ）が得られると、これを基準にグループＤ２が設定される。グループＤ２に含まれる測定値はＴ２のみであり、個数Ｎnは１個となる。有効データは、ステップＳ−１１にて測定値Ｔ１のままとされる。
【００２０】
３回目の測定値Ｔ３（２５．０８ｍｍ）が得られると、これを基準としてグループＤ３が設定される。グループＤ３に含まれる測定値はＴ１，Ｔ３であり、個数Nｎは２個とされる。そして、これが有効データとされ（Ｎmaxも２個とされ）、Ｔ１，Ｔ３の測定値が表示欄３０に表示される。
【００２１】
４回目の測定値Ｔ４（２５．２９ｍｍ）が得られると、これを基準にグループＤ４が設定される。グループＤ４に含まれる測定値はＴ４のみであり、以前に有効データとしたグループＤ３の測定値Ｔ１、Ｔ３がそのまま表示される。
【００２２】
５回目の測定値Ｔ５が得られると、これを基準としてグループＤ５が設定される。グループＤ５に含まれる測定値はＴ４，Ｔ５であり、個数Nｎは２個とされる。この場合、それ以前の有効データの個数Ｎmaxは、グループＤ３の有効データ（Ｔ１、Ｔ３）の個数Ｎmax（２個）と同じであるので、ステップＳ−１１にてグループＤ３の有効データ（Ｔ１、Ｔ３）がそのまま有効データとされる。６回目の測定値Ｔ６が得られた場合も同様である。
【００２３】
次に、７回目の測定値Ｔ７（２５．１７mm）が得られた場合、これを基準として許容幅ΔＤで設定されるグループＤ７に含まれる測定値はＴ３，Ｔ５，Ｔ７であり、個数Nｎは３個とされる。この個数Nｎは、以前の有効データのグループＤ３に含まれる測定値の個数Ｎmaxの２個より多いため、グループＤ７の測定値Ｔ３，Ｔ５，Ｔ７が有効データに置き換えられ、また、個数Ｎmaxが３個とされ、これが表示欄３０に表示される。
【００２４】
以降、同様な処理ステップにより、１５回目の測定値Ｔ１５が得られたとき、これを基準として設定されたグループＤ１５に含まれる測定値はＴ４，Ｔ５，Ｔ６，Ｔ７，Ｔ８，Ｔ１０，Ｔ１１，Ｔ１３，Ｔ１４，Ｔ１５となり、有効データの個数Ｎmaxが個数Ｎｐの１０個に達するので、測定が停止される。表示欄３０にこれらの測定値が表示される。また、測定が終了すると、有効データとした１０個の測定値の平均値（又は代表値）、標準偏差等が演算され、その結果が表示欄３１に表示される。
【００２５】
ここで、図５の例において、従前の処理方法に従うと、１回目の測定値Ｔ１を基準としたバラツキ許容幅ΔＤに対して、測定値Ｔ３が有効とされるが、測定値Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６が連続して無効データとなり、これらが破棄される。そして、新たな測定値Ｔ７を基準としたバラツキ許容幅ΔＤに対して、その後の測定値の有効／無効が判断される。１５回目の測定値Ｔ１５が得られた段階で、測定値Ｔ７を基準としたバラツキ許容幅ΔＤに入る有効データは、Ｔ７，Ｔ８，Ｔ１２，Ｔ１３，Ｔ１４，Ｔ１５の６個であり、その後も測定が継続される。
【００２６】
これに対して、図４の処理フローに従えば、上記のように信頼性の高い測定結果が測定時間を長引かせることなく得られる。
【００２７】
なお、図４のステップＳ−７の個数Ｎｎと以前の有効データの個数Ｎmaxの比較において、個数Ｎｎと個数Ｎmaxが等しい場合、以前の有効データをそのままとするステップＳ−１１に進むのでなく、ステップＳ−８（新たなグループＤnに含まれる測定値を有効データとし、また、その個数ＮｎをＮmaxとするステップ）に進むものとしても良い。しかし、表示パネル３の表示欄３０に表示される測定値が頻繁に切り換わると、検者（使用者）にとって煩わしい印象を与えるかもしれないので、上記の実施形態が好ましい。あるいは、標準偏差が小さくなる方を有効データとしても良い。個数Ｎｎと個数Ｎmaxが等しい場合に、何れを有効データとするかについては、表示パネル３に選択手段を設けることにより、検者の方針に応じて選択可能にしても良い。
【００２８】
＜自動停止プログラムの第２例＞
自動停止プログラムの第２例を、図６のフローチャート及び図７に基づいて説明する。図７は、図５と同様に、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。
【００２９】
第２例は、第１例のフローチャートに対して、ステップＳ−１からＳ−４までは同じであり、ステップＳ−２１以降が主に異なる。第１例のステップＳ−５以降では、新たな測定値Ｔｎが得られると、その測定値Ｔｎを基準にして許容幅ΔＤのグループDｎを設定し、そのグループDｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントし、これと以前の有効データの個数Ｎmaxとを比較して有効データを決定する処理であった。第２例では、新たな測定値Ｔｎが得られると、メモリ１５に記憶された測定値Ｔ１〜Ｔｎ（ｎ＝１，２，３，…）について、各測定値を基準とした許容幅ΔＤのグループＥｎをそれぞれ設定し（Ｓ−２１）、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎを改めてカウントし直す（Ｓ−２２）。次に、各グループＥｎの測定値の個数Ｎｎを比較し（Ｓ−２３）、その個数Ｎｎが最大となる個数をＮmaxとし、個数ＮmaxとなるグループＥｎに含まれる測定値を有効データとする（Ｓ−２４）。その後のステップＳ−２５，Ｓ−２６は、第１例のＳ−９，Ｓ−１０と同様である。
【００３０】
例えば、図７の具体例において、２回目の測定値Ｔ２が得られたとき、測定値Ｔ２を基準として設定されたグループＥ２に含まれる測定値は、Ｔ１，Ｔ２の２個である。さらに、このときに測定値Ｔ１を基準として設定されたグループＥ１に含まれる測定値もＴ１及びＴ２となる。
【００３１】
４回目の測定値Ｔ４が得られたときは、測定値Ｔ１を基準としたグループＥ１に含まれる測定値はＴ１，Ｔ２の２個であり、測定値Ｔ２を基準としたグループＥ２に含まれる測定値はＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の４個である。測定値Ｔ３を基準としたグループＥ３及び測定値Ｔ４を基準としたグループＥ４に含まれる測定値は、それぞれＴ２，Ｔ３，Ｔ４の３個である。従って、測定値Ｔ４が得られたときは、各グループＥ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４に含まれる測定値の個数を比較すると、グループＥ２の個数が４個で最大となる。グループＥ２に含まれる測定値の４個がＮmaxとされ、その測定値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４が有効データとされる。表示パネル３の表示欄３０には、有効データとされた測定値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４が表示される。
【００３２】
この要領にて、新たな測定値Ｔnが取得されるたびに、各測定値Ｔｎを基準として許容幅ΔＤ（±０．１ｍｍ）のグループＥｎを設定し、これまでにメモリ１５に記憶されたすべての測定値Ｔ１〜Ｔnについて、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントし直し、個数Ｎｎが最大となるときのグループＥｎの測定値を有効データとする。なお、個数Ｎｎが最大となるパターンが複数あるときは、先の理由により、表示欄３０に表示される測定値の変化が少ないパターンを有効データとすることが好ましい。あるいは、さらに標準偏差が小さくなるパターンを有効データとしても良い。
【００３３】
図８は、１３回目の測定値Ｔ１３が得られるまでの各測定値を基準として設定されたグループＥ１〜Ｅ１３について、各グループに含まれる測定値の個数Ｎｎの結果を示した図である。図８では、縦軸にグループＥｎを特定する番号、横軸に測定値Ｔｎを特定する番号が示されている。図８の結果を見ると、測定値Ｔ１３が得られたとき、その測定値Ｔ１３を基準としたグループＥ１３に含まれる測定値は７個であるが、測定値Ｔ３を基準としたグループＥ３に含まれる測定値の数が１０個であり、最大となっている。そして、この最大個数が測定停止条件Ｎｐである１０個に達しているので、測定値Ｔ１３が得られたときに測定が停止される。
【００３４】
この第２例の処理方法によれば、先の第１例に対して、演算処理が複雑になるが、より少ない測定時間（測定回数）で信頼性の高い測定結果が得られる。
【００３５】
＜自動停止プログラムの第３例＞
自動停止プログラムの第３例を、図９のフローチャート及び図１０を基に説明する。図１０は、図５及び図７と同様に、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。
【００３６】
図９において、ステップＳ−１〜Ｓ−４までは第２例と同様であり、Ｓ−３１以降のステップが異なる。この第３例のステップＳ−３１では、バラツキ許容幅ΔＤ（±０．１ｍｍ）で設定するグループの基準を測定値Ｔｎとするのでは無く、新たな測定値Ｔｎが得られると、メモリ１５に記憶された測定値について、バラツキ許容幅ΔＤ（この場合は、幅０．２ｍｍ）を所定のステップ幅Δｄで移動して複数のグループＥｎを設定する。その後のステップは、第２例のステップＳ−２２以降と同様である。すなわち、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎを改めてカウントし直し（Ｓ−２２）、各グループＥｎの測定値の個数Ｎｎを比較し（Ｓ−２３）、その個数Ｎｎが最大となる個数をＮmaxとし、個数ＮmaxとなるグループＥｎに含まれる測定値を有効データとする（Ｓ−２４）。
【００３７】
グループＥｎを設定する範囲は、測定値Ｔ１〜Ｔ１３が得られたときを例にとると、測定値Ｔ１〜Ｔ１３のうちで最短距離（図１０では、測定値Ｔ１）と、測定値Ｔ１〜Ｔ１３のうちで最長距離（図１０では、測定値Ｔ１２）と、の間の範囲ＳＡとすれば十分である。また、範囲ＳＡを許容幅ΔＤで移動させるときのステップ幅Δｄは、例えば、０．０１ｍｍ、０．０５ｍｍ、０．１０ｍｍ等のように、測定の信頼精度と演算処理速度との関係で設定すればよい。
【００３８】
この第３例の処理ステップは、言い換えれば、測定値Ｔｎが得られた範囲ＳＡで許容幅ΔＤ（幅０．２ｍｍ）を持つボックスを所定のステップ幅Δｄで移動させ、測定値が最も多く含まれる領域を検索する処理である。
【００３９】
図１０における各々の測定回数の測定値Ｔ１〜Ｔ１３は、図７の場合と同一としている。測定値Ｔ１〜Ｔ１３が得られた図１０の例では、測定値Ｔ３の付近を中心とした許容幅ΔＤでのグループＥｆが、最大個数の測定値が含まれる領域とされる。この場合、グループＥｆに含まれる測定値が有効データとされて表示欄３０に表示され（Ｓ−２５）、その個数が１０個に達しているので、測定が停止される（Ｓ−２６）。
【００４０】
＜自動停止プログラムの第４例＞
自動停止プログラムの第４例を、図１１のフローチャート及び図１２を基に説明する。図１２は、図７等と同様に、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。図１１において、ステップＳ−１，Ｓ−２，Ｓ−３、Ｓ−４までは他の例と同様である。
【００４１】
第４例は他の例と基本思想は同じであり、特に第３例と類似する。以下、他の例との相違点を中心に説明する。制御部１０はメモリ１５に記憶された測定値が初回のものか否かを判別する（Ｓ−４１）。初回測定値Ｔ１の場合、制御部１０は、測定値Ｔ１を基準（中心）としてバラツキ許容幅ΔＤ（０．２mmの幅）のグループを所定のステップ幅Δｄで複数個設定する（Ｓ−４２）。図１２においては、ステップ幅Δｄを許容幅ΔＤと同じ０．２ｍｍとし、測定値Ｔ１の値を基準にマイナス側の−０．１ｍｍの部分に境界L９９、＋０．１ｍｍの部分に境界L１０１を設ける。境界L９９より測定値の長さが短くなる方向へは境界Ｌ９８、Ｌ９７…とし、境界L１０１より測定値の長さが長くなる方向へは境界L１０２、L１０３…とする。このとき、各境界で区分けされるグループについて、初回測定値Ｔ１を含むグループをＧ１００とする。グループＧ１００より眼軸長が短くなる方向へＧ９９、Ｇ９８…とし、グループＧ１００より眼軸長が長くなる方向へＧ１０１、Ｇ１０２…とする。
【００４２】
次に、１回目の測定値Ｔ１と２回目以降の測定値は、ステップＳ−４２で設定されたグループのいずれかに分類され、分類されたグループに含まれる測定値の個数Ｎｃがカウントされる（S−４３）。なお、測定値が２つのグループの境界上に位置する場合（境界L１０１上に位置する測定値Ｔ２のような場合）、両方のグループに属するものとされる（測定値Ｔ２の場合、左右のグループＧ１００及びＧ１０１の両方のグループに属する）。境界上に位置する測定値が、左右どちらか片方のグループにのみ属したり或いはどちらにも属さない場合は、測定終了までに測定すべき回数が増えるため、左右両方のグループに属する方が好ましい。
【００４３】
次に、個数Ｎｃが以前の有効データの個数Ｎmaxより多いか否かが比較され（Ｓ−４４）、個数Ｎｃが個数Ｎmaxより多い場合は、個数Nｃが個数Nｍaｘとなり、個数Ｎmaxのグループの測定値が有効データとされる（Ｓ−４５）。グループＧ１００に属する１回目の測定値Ｔ１は、以前の有効データが無いため、ステップＳ−４５にて測定値Ｔ１が有効データとされる。２回目の測定値Ｔ２が得られると、グループＧ１００にて個数Ｎｃが２個とされ、これが有効データとされる。有効データは表示欄３０に表示される（Ｓ−４６）。有効データの個数Ｎmaxが測定停止個数Ｎｐ（１０個）に達してないときは、測定が継続される（Ｓ−４７）。ステップＳ−４４にて、個数Ｎｃが以前の有効データの個数Ｎmax以下の場合は、以前の有効データがそのままとされる（Ｓ−４８）。
【００４４】
以降、同様な処理にて有効データが決定され、有効データの個数Ｎmaxが１０個になると、測定が停止される。図１２の例では、１３回目の測定値Ｔ１３が得られたとき、その測定値Ｔ１３がグループG１０１に分類され、グループG１０１に属する測定値の個数が１０個に達し、測定が停止される。この第４例においても、メモリ１５に記憶された測定値について、単純に無効データとしたものを破棄せずに、バラツキの許容幅ΔＤにて設定されたグループに含まれる測定値の個数に応じて有効データを決定する。このため、従来技術に比較して、短時間で信頼性の高い測定結果を得ることができる。
【００４５】
上記の例では、演算を簡単にするために、グループＧを設定するステップ幅Δｄを許容幅ΔＤと同じ０．２ｍｍとしたが、Δｄを０．１ｍｍ、０．０５ｍｍとして、各グループの重複する範囲を持つようにしても良い。この場合、グループの区分けが細かくなり、一つの測定値が複数のグループに属するようになるが、さらに信頼性の高い測定結果が得られる。
【００４６】
上記の第４例では、ステップＳ−４１にてグループＧの設定を初回の測定値を基準としたが、人眼の眼軸長が取り得る範囲はある程度分かっているので、予め固定的に複数個のグループＧを設定しておいても良い。
【００４７】
以上、上記の何れの例においても、バラツキの許容幅ΔＤについては標準偏差σを適用することも可能である。また、本発明の測定は、眼軸長の他、角膜厚、前房深度、水晶体厚、硝子体長等の測定にも適用させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】眼科用超音波診断装置の外観略図である。
【図２】制御部の要部構成図である。
【図３】各組織領域の判別に関する説明図である。
【図４】第１実施例のフローチャートを説明する図である。
【図５】第１実施例の測定結果を説明する図である。
【図６】第２実施例のフローチャートを説明する図である。
【図７】第２実施例の測定結果を説明する図である。
【図８】第２実施例の測定結果を説明する別の図である。
【図９】第３実施例のフローチャートを説明する図である。
【図１０】第３実施例の測定結果を説明する図である。
【図１１】第４実施例のフローチャートを説明する図である。
【図１２】第４実施例の測定結果を説明する図である。
【符号の説明】
【００４９】
２ 超音波プローブ
３ 表示パネル
１０ 制御部
１２ トランスデューサ
１４ サンプリングメモリ
１５ メモリ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼軸長、角膜厚等の眼球組織の診断に好適な眼科用超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プローブ内の超音波トランスデューサから超音波を送信し、眼球の各組織からの反射エコーを受信して処理することで眼球内部の組織情報を得る眼科用超音波診断装置が知られている。この装置では、眼鏡内部組織からの反射エコーを波形として表示し、眼軸長、角膜厚等の眼球内部組織の長さを算出するＡモード法が使用される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１８７０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の装置では、眼軸長等を算出してその測定結果を表示する際に、連続的にサンプリングされた結果から、所定の許容幅のバラツキの測定値を有効データとし、その有効データが設定個数（例えば、１０個）だけ得られ時に自動的に測定が停止されるオート測定がある。
このオート測定のプログラムは、例えば、次のように設定されていた。初めにサンプリングされた測定値を基準にしたバラツキの許容幅から外れた無効データが連続的に３個出現したときは、初めに基準とした測定値が適切でないものとし、それまでの測定値は破棄される。そして、新たにサンプリングされた測定値を基準にして、その後にサンプリングされた測定値について、同様な判断がなされる。これは、一般的に被検眼角膜にプローブを当て始めた測定初期は、プローブが角膜に対して強く接触し、眼軸長や角膜厚の測定値が短く出る傾向にあり、次第に測定値が安定するものとして設定されている。
しかしながら、測定者（検者）が不慣れでプローブを安定して角膜に当てられないときは、測定初期以降も測定値がバラツキ、なかなかオート測定が停止しない場合がある。測定時間が長引くと、被検者及び検者に負担が掛かる。この問題の対応として、一定時間だけ経っても測定終了条件に満たないときは、自動停止の条件の個数を減らす方法（例えば、１０個から３個に減らす方法）がある。しかし、この対応方法は測定結果の信頼性が低くなる。したがって、この測定結果の算出方法には、改善が求められていた。
【０００４】
本発明は、上記従来装置の問題点に鑑み、測定時間を長くすることなく、信頼性の高い測定結果が得られる眼科用超音波診断装置を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００６】
（１） 被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長，角膜厚等の測定対象組織の測定値をサンプリングし、バラツキの所定許容幅に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
バラツキの所定許容幅で複数個のグループを設定し、前記記憶手段に記憶された測定値について、前記設定された各グループに含まれる測定値の個数をカウントし、該個数が最も多いグループの測定値を有効データとする制御手段と、
を備えることを特徴とする。
（２） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された測定値について、新たな測定値が得られる毎にその測定値を基準に前記所定許容幅のグループを設定することを特徴とする。
（３） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された各測定値を基準に前記所定許容幅のグループを設定し、新たな測定値が得られる毎に各グループに含まれる測定値の個数をカウントし直すことを特徴とする。
（４） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された測定値について、最短の測定値と最長の測定値とを少なくとも含む範囲を対象とし、前記所定許容幅を所定のステップ幅で移動して複数のグループを設定することを特徴とする。
（５） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記所定許容幅のグループを所定のステップ幅で予め複数個設定し、又はサンプリングされた初回の測定値を基準として前記所定許容幅のグループを所定のステップ幅で複数個設定し、新たな測定値が得られる毎にその測定値を前記グループに分類し、各グループに含まれる測定値の個数が最も多いグループの測定値を有効データとすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、測定時間を長くすることなく、信頼性の高い測定結果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明についてＡモード法により眼軸長等を測定する場合の眼科用超音波診断装置を一実施形態として挙げ、図面に基づいて説明する。図１は本実施形態である眼科用超音波診断装置の外観略図、図２は制御系の要部構成図である。
【０００９】
装置本体１にはトランスデューサ１２を有するＡモード用の超音波プローブ２が接続されており、カラー表示可能な大型の液晶表示パネル３が装置本体１の前面に設けられている。液晶表示パネル３はタッチパネル式であり、検者は表示パネル３に表示される設定項目を選択操作することにより各種条件を設定することができる。測定・診断結果はプリンタ４により出力することができる。
【００１０】
制御部１０は装置本体１に内蔵され、各種回路等を制御する。制御部１０はクロック発生回路１１を駆動制御し、送信器を介してプローブ２内に設けられたトランスデューサ１２から超音波を発振させる。測定に際して、術者がプローブ２の先端を角膜に接触させると、被検眼の各組織からの反射エコーはトランスデューサ１２で受信され、増幅器を介してＡ／Ｄ変換器１３でデジタル信号に変換される。デジタル信号化された反射エコー情報は、サンプリングメモリ１４に記憶される。制御部１０は反射エコー情報を微細時間間隔ごとに抽出し、図３に示すような波形データを得た後、この波形データについての適否を判断する。例えば、所定の閾値レベルＳＬとの交点ＣＰを順次求めて各組織（角膜厚、前房、水晶体、硝子体）の境界点ＢＰを特定し、各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲がら外れている場合は、適正でない反射エコーであると判断される。反射エコーが適正な場合は、各組織の長さデータが制御部１０により演算され、その測定結果がメモリ１５に記憶される。なお、眼軸長は角膜エコーから網膜エコーまでの長さとして演算される。測定結果は、表示パネル３に表示される。
【００１１】
検者は測定前に、被検眼が有水晶眼、無水晶眼、IOL挿入眼のいずれであるかを表示パネル３に表示される項目から選択する。また、測定対象組織として、眼軸長、角膜厚等の測定モードを選択する。また、各組織の測定において、オート測定モードとマニュアル測定モードを選択できる。オート測定モードでは、測定値及び波形データの適否が判断され、所定のバラツキの許容範囲に入る有効データが所定個数Ｎｐ個（例えば、１０個）得られたときに、測定が自動的に停止される。マニュアル測定モードでは、測定開始スイッチ１６により測定値のサンプリングが行われ、有効データか否かの判断無しに、１０個の測定結果が得られると、測定が停止される。
【００１２】
以下、測定組織として眼軸長を選択し、オート測定による自動停止プログラムの例を説明する。
【００１３】
＜自動停止プログラムの第１例＞
自動停止プログラムの第１例を、図４のフローチャート及び図５に基づいて説明する。図５は、縦軸に眼軸長の測定値の測定番号を取り、横軸に眼軸長の測定値を取り、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。
【００１４】
検者がプローブ２を被検眼角膜に接触させると、トランスデューサ１２から送信された超音波が被検眼内部の各組織によって反射され、表示パネル３の画面上に図３のような反射エコー波形が表示される。検者は随時表示される反射エコー波形を観察しながら、適正なエコー波形が得られるようにプローブ２の位置や角度を調整し、適正画像が得られるところで測定開始スイッチ１６を押す。
【００１５】
制御部１０は、トリガ信号を受信すると、メモリ１４のデータをサンプリングする（Ｓ−１）。制御部１０は、サンプリングした波形データについての適否を判断する（Ｓ−２）。例えば、図３に示すような波形データについて、所定の閾値レベルＳＬとの交点ＣＰを順次求めて各組織（角膜厚、前房、水晶体、硝子体）の境界点ＢＰを特定し、各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲（人眼において想定される各組織の範囲）から外れている否かを判断する。各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲にあれば、適正とされる。波形データが適正でない場合は、サンプリングデータは削除され（Ｓ−４）、新たなサンプリングデータの取得を待つ。
【００１６】
サンプリングされた波形データが適正のときは、眼軸長の測定値を演算し、これをメモリ１５に記憶する（Ｓ−３）。新たに記憶された測定値Ｔｎ（ｎ＝１，２，３，……）を基準に所定のバラツキの許容幅ΔＤ（例えば、測定値を中心に±０．１ｍｍの幅）でグループ（測定値を保管するボックス）Ｄｎを設定し（Ｓ−５）、メモリ１５に記憶された測定値について、新たに設定したグループＤｎ内に含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントする（Ｓ−６）。この個数Ｎｎが以前に有効データのグループとした測定値の個数Ｎmaxより多いか否かを比較する（Ｓ−７）。個数Ｎｎが個数Ｎmaxより多い場合は、新たに設定したグループＤｎに含まれる測定値を有効データとし、また、その個数ＮｎをＮmaxとする（Ｓ−８）。有効データとされた測定値は、図２の液晶表示パネル３の画面上の表示欄３０に表示される（Ｓ−９）。そして、有効データの個数Ｎmaxが自動停止の条件の個数Ｎｐ（ここでは、１０個とする）に達したら（Ｓ−１０）、測定が停止（フリーズ）される。一方、ステップＳ−７にて、個数Ｎｎが個数Ｎmax以下の場合、以前の有効データのグループがそのままとされる（Ｓ−１１）。
【００１７】
図４のフローチャトによる具体的例を、図５の測定結果を例にして説明する。なお、図５において、Ｄｎ（ｎ＝１，２，…）は、測定値Ｔｎを基準としてバラツキ許容幅ΔＤで設定されたグループを示す。また、測定値Ｔｎの右隣に括弧書きの数字は、そのグループＤｎに含まれる測定値の個数Ｎｎを示す。
【００１８】
１回目の測定値Ｔ１の２５．００ｍｍは、以前にメモリ１５に記憶された測定結果が無いため、測定値Ｔ１を基準に設定されたグループＤ１に含まれる測定値の個数Ｎｎが１個とされ、ステップＳ−７，８にてグループＤ１の測定値Ｔ１はそのまま有効データとされる。個数Ｎmaxも１個とされ、測定値が表示欄３０に表示される（Ｓ−９）。
【００１９】
２回目の測定値Ｔ２（２４．８５ｍｍ）が得られると、これを基準にグループＤ２が設定される。グループＤ２に含まれる測定値はＴ２のみであり、個数Ｎnは１個となる。有効データは、ステップＳ−１１にて測定値Ｔ１のままとされる。
【００２０】
３回目の測定値Ｔ３（２５．０８ｍｍ）が得られると、これを基準としてグループＤ３が設定される。グループＤ３に含まれる測定値はＴ１，Ｔ３であり、個数Nｎは２個とされる。そして、これが有効データとされ（Ｎmaxも２個とされ）、Ｔ１，Ｔ３の測定値が表示欄３０に表示される。
【００２１】
４回目の測定値Ｔ４（２５．２９ｍｍ）が得られると、これを基準にグループＤ４が設定される。グループＤ４に含まれる測定値はＴ４のみであり、以前に有効データとしたグループＤ３の測定値Ｔ１、Ｔ３がそのまま表示される。
【００２２】
５回目の測定値Ｔ５が得られると、これを基準としてグループＤ５が設定される。グループＤ５に含まれる測定値はＴ４，Ｔ５であり、個数Nｎは２個とされる。この場合、それ以前の有効データの個数Ｎmaxは、グループＤ３の有効データ（Ｔ１、Ｔ３）の個数Ｎmax（２個）と同じであるので、ステップＳ−１１にてグループＤ３の有効データ（Ｔ１、Ｔ３）がそのまま有効データとされる。６回目の測定値Ｔ６が得られた場合も同様である。
【００２３】
次に、７回目の測定値Ｔ７（２５．１７mm）が得られた場合、これを基準として許容幅ΔＤで設定されるグループＤ７に含まれる測定値はＴ３，Ｔ５，Ｔ７であり、個数Nｎは３個とされる。この個数Nｎは、以前の有効データのグループＤ３に含まれる測定値の個数Ｎmaxの２個より多いため、グループＤ７の測定値Ｔ３，Ｔ５，Ｔ７が有効データに置き換えられ、また、個数Ｎmaxが３個とされ、これが表示欄３０に表示される。
【００２４】
以降、同様な処理ステップにより、１５回目の測定値Ｔ１５が得られたとき、これを基準として設定されたグループＤ１５に含まれる測定値はＴ４，Ｔ５，Ｔ６，Ｔ７，Ｔ８，Ｔ１０，Ｔ１１，Ｔ１３，Ｔ１４，Ｔ１５となり、有効データの個数Ｎmaxが個数Ｎｐの１０個に達するので、測定が停止される。表示欄３０にこれらの測定値が表示される。また、測定が終了すると、有効データとした１０個の測定値の平均値（又は代表値）、標準偏差等が演算され、その結果が表示欄３１に表示される。
【００２５】
ここで、図５の例において、従前の処理方法に従うと、１回目の測定値Ｔ１を基準としたバラツキ許容幅ΔＤに対して、測定値Ｔ３が有効とされるが、測定値Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６が連続して無効データとなり、これらが破棄される。そして、新たな測定値Ｔ７を基準としたバラツキ許容幅ΔＤに対して、その後の測定値の有効／無効が判断される。１５回目の測定値Ｔ１５が得られた段階で、測定値Ｔ７を基準としたバラツキ許容幅ΔＤに入る有効データは、Ｔ７，Ｔ８，Ｔ１２，Ｔ１３，Ｔ１４，Ｔ１５の６個であり、その後も測定が継続される。
【００２６】
これに対して、図４の処理フローに従えば、上記のように信頼性の高い測定結果が測定時間を長引かせることなく得られる。
【００２７】
なお、図４のステップＳ−７の個数Ｎｎと以前の有効データの個数Ｎmaxの比較において、個数Ｎｎと個数Ｎmaxが等しい場合、以前の有効データをそのままとするステップＳ−１１に進むのでなく、ステップＳ−８（新たなグループＤnに含まれる測定値を有効データとし、また、その個数ＮｎをＮmaxとするステップ）に進むものとしても良い。しかし、表示パネル３の表示欄３０に表示される測定値が頻繁に切り換わると、検者（使用者）にとって煩わしい印象を与えるかもしれないので、上記の実施形態が好ましい。あるいは、標準偏差が小さくなる方を有効データとしても良い。個数Ｎｎと個数Ｎmaxが等しい場合に、何れを有効データとするかについては、表示パネル３に選択手段を設けることにより、検者の方針に応じて選択可能にしても良い。
【００２８】
＜自動停止プログラムの第２例＞
自動停止プログラムの第２例を、図６のフローチャート及び図７に基づいて説明する。図７は、図５と同様に、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。
【００２９】
第２例は、第１例のフローチャートに対して、ステップＳ−１からＳ−４までは同じであり、ステップＳ−２１以降が主に異なる。第１例のステップＳ−５以降では、新たな測定値Ｔｎが得られると、その測定値Ｔｎを基準にして許容幅ΔＤのグループDｎを設定し、そのグループDｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントし、これと以前の有効データの個数Ｎmaxとを比較して有効データを決定する処理であった。第２例では、新たな測定値Ｔｎが得られると、メモリ１５に記憶された測定値Ｔ１〜Ｔｎ（ｎ＝１，２，３，…）について、各測定値を基準とした許容幅ΔＤのグループＥｎをそれぞれ設定し（Ｓ−２１）、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎを改めてカウントし直す（Ｓ−２２）。次に、各グループＥｎの測定値の個数Ｎｎを比較し（Ｓ−２３）、その個数Ｎｎが最大となる個数をＮmaxとし、個数ＮmaxとなるグループＥｎに含まれる測定値を有効データとする（Ｓ−２４）。その後のステップＳ−２５，Ｓ−２６は、第１例のＳ−９，Ｓ−１０と同様である。
【００３０】
例えば、図７の具体例において、２回目の測定値Ｔ２が得られたとき、測定値Ｔ２を基準として設定されたグループＥ２に含まれる測定値は、Ｔ１，Ｔ２の２個である。さらに、このときに測定値Ｔ１を基準として設定されたグループＥ１に含まれる測定値もＴ１及びＴ２となる。
【００３１】
４回目の測定値Ｔ４が得られたときは、測定値Ｔ１を基準としたグループＥ１に含まれる測定値はＴ１，Ｔ２の２個であり、測定値Ｔ２を基準としたグループＥ２に含まれる測定値はＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の４個である。測定値Ｔ３を基準としたグループＥ３及び測定値Ｔ４を基準としたグループＥ４に含まれる測定値は、それぞれＴ２，Ｔ３，Ｔ４の３個である。従って、測定値Ｔ４が得られたときは、各グループＥ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４に含まれる測定値の個数を比較すると、グループＥ２の個数が４個で最大となる。グループＥ２に含まれる測定値の４個がＮmaxとされ、その測定値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４が有効データとされる。表示パネル３の表示欄３０には、有効データとされた測定値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４が表示される。
【００３２】
この要領にて、新たな測定値Ｔnが取得されるたびに、各測定値Ｔｎを基準として許容幅ΔＤ（±０．１ｍｍ）のグループＥｎを設定し、これまでにメモリ１５に記憶されたすべての測定値Ｔ１〜Ｔnについて、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントし直し、個数Ｎｎが最大となるときのグループＥｎの測定値を有効データとする。なお、個数Ｎｎが最大となるパターンが複数あるときは、先の理由により、表示欄３０に表示される測定値の変化が少ないパターンを有効データとすることが好ましい。あるいは、さらに標準偏差が小さくなるパターンを有効データとしても良い。
【００３３】
図８は、１３回目の測定値Ｔ１３が得られるまでの各測定値を基準として設定されたグループＥ１〜Ｅ１３について、各グループに含まれる測定値の個数Ｎｎの結果を示した図である。図８では、縦軸にグループＥｎを特定する番号、横軸に測定値Ｔｎを特定する番号が示されている。図８の結果を見ると、測定値Ｔ１３が得られたとき、その測定値Ｔ１３を基準としたグループＥ１３に含まれる測定値は７個であるが、測定値Ｔ３を基準としたグループＥ３に含まれる測定値の数が１０個であり、最大となっている。そして、この最大個数が測定停止条件Ｎｐである１０個に達しているので、測定値Ｔ１３が得られたときに測定が停止される。
【００３４】
この第２例の処理方法によれば、先の第１例に対して、演算処理が複雑になるが、より少ない測定時間（測定回数）で信頼性の高い測定結果が得られる。
【００３５】
＜自動停止プログラムの第３例＞
自動停止プログラムの第３例を、図９のフローチャート及び図１０を基に説明する。図１０は、図５及び図７と同様に、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。
【００３６】
図９において、ステップＳ−１〜Ｓ−４までは第２例と同様であり、Ｓ−３１以降のステップが異なる。この第３例のステップＳ−３１では、バラツキ許容幅ΔＤ（±０．１ｍｍ）で設定するグループの基準を測定値Ｔｎとするのでは無く、新たな測定値Ｔｎが得られると、メモリ１５に記憶された測定値について、バラツキ許容幅ΔＤ（この場合は、幅０．２ｍｍ）を所定のステップ幅Δｄで移動して複数のグループＥｎを設定する。その後のステップは、第２例のステップＳ−２２以降と同様である。すなわち、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎを改めてカウントし直し（Ｓ−２２）、各グループＥｎの測定値の個数Ｎｎを比較し（Ｓ−２３）、その個数Ｎｎが最大となる個数をＮmaxとし、個数ＮmaxとなるグループＥｎに含まれる測定値を有効データとする（Ｓ−２４）。
【００３７】
グループＥｎを設定する範囲は、測定値Ｔ１〜Ｔ１３が得られたときを例にとると、測定値Ｔ１〜Ｔ１３のうちで最短距離（図１０では、測定値Ｔ１）と、測定値Ｔ１〜Ｔ１３のうちで最長距離（図１０では、測定値Ｔ１２）と、の間の範囲ＳＡとすれば十分である。また、範囲ＳＡを許容幅ΔＤで移動させるときのステップ幅Δｄは、例えば、０．０１ｍｍ、０．０５ｍｍ、０．１０ｍｍ等のように、測定の信頼精度と演算処理速度との関係で設定すればよい。
【００３８】
この第３例の処理ステップは、言い換えれば、測定値Ｔｎが得られた範囲ＳＡで許容幅ΔＤ（幅０．２ｍｍ）を持つボックスを所定のステップ幅Δｄで移動させ、測定値が最も多く含まれる領域を検索する処理である。
【００３９】
図１０における各々の測定回数の測定値Ｔ１〜Ｔ１３は、図７の場合と同一としている。測定値Ｔ１〜Ｔ１３が得られた図１０の例では、測定値Ｔ３の付近を中心とした許容幅ΔＤでのグループＥｆが、最大個数の測定値が含まれる領域とされる。この場合、グループＥｆに含まれる測定値が有効データとされて表示欄３０に表示され（Ｓ−２５）、その個数が１０個に達しているので、測定が停止される（Ｓ−２６）。
【００４０】
＜自動停止プログラムの第４例＞
自動停止プログラムの第４例を、図１１のフローチャート及び図１２を基に説明する。図１２は、図７等と同様に、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。図１１において、ステップＳ−１，Ｓ−２，Ｓ−３、Ｓ−４までは他の例と同様である。
【００４１】
第４例は他の例と基本思想は同じであり、特に第３例と類似する。以下、他の例との相違点を中心に説明する。制御部１０はメモリ１５に記憶された測定値が初回のものか否かを判別する（Ｓ−４１）。初回測定値Ｔ１の場合、制御部１０は、測定値Ｔ１を基準（中心）としてバラツキ許容幅ΔＤ（０．２mmの幅）のグループを所定のステップ幅Δｄで複数個設定する（Ｓ−４２）。図１２においては、ステップ幅Δｄを許容幅ΔＤと同じ０．２ｍｍとし、測定値Ｔ１の値を基準にマイナス側の−０．１ｍｍの部分に境界L９９、＋０．１ｍｍの部分に境界L１０１を設ける。境界L９９より測定値の長さが短くなる方向へは境界Ｌ９８、Ｌ９７…とし、境界L１０１より測定値の長さが長くなる方向へは境界L１０２、L１０３…とする。このとき、各境界で区分けされるグループについて、初回測定値Ｔ１を含むグループをＧ１００とする。グループＧ１００より眼軸長が短くなる方向へＧ９９、Ｇ９８…とし、グループＧ１００より眼軸長が長くなる方向へＧ１０１、Ｇ１０２…とする。
【００４２】
次に、１回目の測定値Ｔ１と２回目以降の測定値は、ステップＳ−４２で設定されたグループのいずれかに分類され、分類されたグループに含まれる測定値の個数Ｎｃがカウントされる（S−４３）。なお、測定値が２つのグループの境界上に位置する場合（境界L１０１上に位置する測定値Ｔ２のような場合）、両方のグループに属するものとされる（測定値Ｔ２の場合、左右のグループＧ１００及びＧ１０１の両方のグループに属する）。境界上に位置する測定値が、左右どちらか片方のグループにのみ属したり或いはどちらにも属さない場合は、測定終了までに測定すべき回数が増えるため、左右両方のグループに属する方が好ましい。
【００４３】
次に、個数Ｎｃが以前の有効データの個数Ｎmaxより多いか否かが比較され（Ｓ−４４）、個数Ｎｃが個数Ｎmaxより多い場合は、個数Nｃが個数Nｍaｘとなり、個数Ｎmaxのグループの測定値が有効データとされる（Ｓ−４５）。グループＧ１００に属する１回目の測定値Ｔ１は、以前の有効データが無いため、ステップＳ−４５にて測定値Ｔ１が有効データとされる。２回目の測定値Ｔ２が得られると、グループＧ１００にて個数Ｎｃが２個とされ、これが有効データとされる。有効データは表示欄３０に表示される（Ｓ−４６）。有効データの個数Ｎmaxが測定停止個数Ｎｐ（１０個）に達してないときは、測定が継続される（Ｓ−４７）。ステップＳ−４４にて、個数Ｎｃが以前の有効データの個数Ｎmax以下の場合は、以前の有効データがそのままとされる（Ｓ−４８）。
【００４４】
以降、同様な処理にて有効データが決定され、有効データの個数Ｎmaxが１０個になると、測定が停止される。図１２の例では、１３回目の測定値Ｔ１３が得られたとき、その測定値Ｔ１３がグループG１０１に分類され、グループG１０１に属する測定値の個数が１０個に達し、測定が停止される。この第４例においても、メモリ１５に記憶された測定値について、単純に無効データとしたものを破棄せずに、バラツキの許容幅ΔＤにて設定されたグループに含まれる測定値の個数に応じて有効データを決定する。このため、従来技術に比較して、短時間で信頼性の高い測定結果を得ることができる。
【００４５】
上記の例では、演算を簡単にするために、グループＧを設定するステップ幅Δｄを許容幅ΔＤと同じ０．２ｍｍとしたが、Δｄを０．１ｍｍ、０．０５ｍｍとして、各グループの重複する範囲を持つようにしても良い。この場合、グループの区分けが細かくなり、一つの測定値が複数のグループに属するようになるが、さらに信頼性の高い測定結果が得られる。
【００４６】
上記の第４例では、ステップＳ−４１にてグループＧの設定を初回の測定値を基準としたが、人眼の眼軸長が取り得る範囲はある程度分かっているので、予め固定的に複数個のグループＧを設定しておいても良い。
【００４７】
以上、上記の何れの例においても、バラツキの許容幅ΔＤについては標準偏差σを適用することも可能である。また、本発明の測定は、眼軸長の他、角膜厚、前房深度、水晶体厚、硝子体長等の測定にも適用させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】眼科用超音波診断装置の外観略図である。
【図２】制御部の要部構成図である。
【図３】各組織領域の判別に関する説明図である。
【図４】第１実施例のフローチャートを説明する図である。
【図５】第１実施例の測定結果を説明する図である。
【図６】第２実施例のフローチャートを説明する図である。
【図７】第２実施例の測定結果を説明する図である。
【図８】第２実施例の測定結果を説明する別の図である。
【図９】第３実施例のフローチャートを説明する図である。
【図１０】第３実施例の測定結果を説明する図である。
【図１１】第４実施例のフローチャートを説明する図である。
【図１２】第４実施例の測定結果を説明する図である。
【符号の説明】
【００４９】
２ 超音波プローブ
３ 表示パネル
１０ 制御部
１２ トランスデューサ
１４ サンプリングメモリ
１５ メモリ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長，角膜厚等の測定対象組織の測定値をサンプリングし、バラツキの所定許容幅に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
バラツキの所定許容幅で複数個のグループを設定し、前記記憶手段に記憶された測定値について、前記設定された各グループに含まれる測定値の個数をカウントし、該個数が最も多いグループの測定値を有効データとする制御手段と、
を備えることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された測定値について、新たな測定値が得られる毎にその測定値を基準に前記所定許容幅のグループを設定することを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された各測定値を基準に前記所定許容幅のグループを設定し、新たな測定値が得られる毎に各グループに含まれる測定値の個数をカウントし直すことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された測定値について、最短の測定値と最長の測定値とを少なくとも含む範囲を対象とし、前記所定許容幅を所定のステップ幅で移動して複数のグループを設定することを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記所定許容幅のグループを所定のステップ幅で予め複数個設定し、又はサンプリングされた初回の測定値を基準として前記所定許容幅のグループを所定のステップ幅で複数個設定し、新たな測定値が得られる毎にその測定値を前記グループに分類し、各グループに含まれる測定値の個数が最も多いグループの測定値を有効データとすることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項１】
被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長，角膜厚等の測定対象組織の測定値をサンプリングし、バラツキの所定許容幅に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
バラツキの所定許容幅で複数個のグループを設定し、前記記憶手段に記憶された測定値について、前記設定された各グループに含まれる測定値の個数をカウントし、該個数が最も多いグループの測定値を有効データとする制御手段と、
を備えることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された測定値について、新たな測定値が得られる毎にその測定値を基準に前記所定許容幅のグループを設定することを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された各測定値を基準に前記所定許容幅のグループを設定し、新たな測定値が得られる毎に各グループに含まれる測定値の個数をカウントし直すことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された測定値について、最短の測定値と最長の測定値とを少なくとも含む範囲を対象とし、前記所定許容幅を所定のステップ幅で移動して複数のグループを設定することを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記制御手段は、前記所定許容幅のグループを所定のステップ幅で予め複数個設定し、又はサンプリングされた初回の測定値を基準として前記所定許容幅のグループを所定のステップ幅で複数個設定し、新たな測定値が得られる毎にその測定値を前記グループに分類し、各グループに含まれる測定値の個数が最も多いグループの測定値を有効データとすることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００８−８６５２７（Ｐ２００８−８６５２７Ａ）
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２７０１３９（Ｐ２００６−２７０１３９）
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（０００１３５１８４）株式会社ニデック (745)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（０００１３５１８４）株式会社ニデック (745)
【Ｆターム（参考）】
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