硫黄系正極活物質の製造方法、硫黄系正極活物質、および、リチウムイオン二次電池用正極
【課題】リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得る硫黄系正極活物質を容易に調達可能な材料で製造できる方法を提供すること。
【解決手段】硫黄系正極活物質の混合原料を、石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ、アスファルト、コールタール、コールタールピッチ、縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、および、ヘテロ原子含有縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチからなる群から選ばれる少なくとも一種の炭素材料と、硫黄と、で構成し、この混合原料を、炭素材料の少なくとも一部と硫黄の少なくとも一部とが液体となるように加熱する。
【解決手段】硫黄系正極活物質の混合原料を、石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ、アスファルト、コールタール、コールタールピッチ、縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、および、ヘテロ原子含有縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチからなる群から選ばれる少なくとも一種の炭素材料と、硫黄と、で構成し、この混合原料を、炭素材料の少なくとも一部と硫黄の少なくとも一部とが液体となるように加熱する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭素材料および硫黄を含む硫黄系正極活物質の製造方法、硫黄系正極活物質、および、硫黄系正極活物質を含むリチウムイオン二次電池用正極に関する。
【背景技術】
【０００２】
非水電解質二次電池の一種であるリチウムイオン二次電池は、充放電容量の大きな電池であり、主として携帯電子機器用の電池として用いられている。また、リチウムイオン二次電池は、電気自動車用の電池としても期待されている。
【０００３】
リチウムイオン二次電池の正極活物質としては、コバルトやニッケル等のレアメタルを含むものが一般的である。しかし、これらの金属は流通量が少なく高価であるため、近年では、これらのレアメタルにかわる物質を用いた正極活物質が求められている。
【０００４】
リチウムイオン二次電池の正極活物質として、硫黄を用いる技術が知られている。硫黄を正極活物質として用いることで、リチウムイオン二次電池の充放電容量を大きくできる。例えば、硫黄を正極活物質として用いたリチウムイオン二次電池の充放電容量は、一般的な正極材料であるコバルト酸リチウム正極材料を用いたリチウムイオン二次電池の充放電容量の約６倍である。
【０００５】
しかし、正極活物質として単体硫黄を用いたリチウムイオン二次電池においては、放電時に硫黄とリチウムとの化合物が生成する。この硫黄とリチウムとの化合物は、リチウムイオン二次電池の非水系電解液（例えば、エチレンカーボネートやジメチルカーボネート等）に可溶である。このため、正極活物質として硫黄を用いたリチウムイオン二次電池は、充放電を繰り返すと、硫黄の電解液への溶出により次第に劣化し、電池容量が低下する問題がある。
【０００６】
硫黄の電解液への溶出を抑制するために、硫黄を含む正極活物質（以下、硫黄系正極活物質と呼ぶ）に、例えば炭素材料等の硫黄以外の材料を配合する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
特許文献１には、硫黄系正極活物質として、炭素と硫黄を主な構成要素とするポリ硫化カーボンを用いる技術が紹介されている。このポリ硫化カーボンは、直鎖状不飽和ポリマーに硫黄が付加されている。特許文献１によると、この硫黄系正極活物質は、充放電の繰り返しに伴うリチウムイオン二次電池の充放電容量低下を抑制できるとされている。以下、充放電の繰り返しに伴って充放電容量が低下するリチウムイオン二次電池の特性を「サイクル特性」と呼ぶ。この充放電容量低下の小さいリチウムイオン二次電池はサイクル特性に優れるリチウムイオン二次電池であり、この充放電容量低下の大きなリチウムイオン二次電池はサイクル特性に劣るリチウムイオン二次電池である。
【０００８】
しかし、特許文献１に紹介されている硫黄系正極活物質によっても、リチウムイオン二次電池のサイクル特性を充分に向上させることはできなかった。これは、放電時に硫黄とリチウムとが結合することにより、ポリ硫化カーボンに含まれる−ＣＳ−ＣＳ−結合や−Ｓ−Ｓ−結合が切断されて、ポリマーが切断されるためだと考えられる。
【０００９】
本発明の発明者らは、ポリアクリロニトリルと硫黄との混合物を熱処理して得られる硫黄系正極活物質を発明した（特許文献２参照）。この正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池の充放電容量は大きく、かつ、この正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池はサイクル特性に優れる。
【００１０】
その一方で、ポリアクリロニトリルは比較的高価な材料である。また、この正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池は、ポリアクリロニトリル原料粉末の品質（特に粒径）によって充放電容量、サイクル特性等の電池性能が大きく左右される。品質の一定なポリアクリロニトリルはさらに高価である。このため、特許文献２に開示されている硫黄系正極活物質によると、大きな充放電容量を持ち、かつ、サイクル特性に優れるリチウムイオン二次電池を安価に提供し難い問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−１５４８１５号公報
【特許文献２】国際公開第２０１０／０４４４３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、大きな充放電容量を持ち、かつ、サイクル特性に優れるリチウムイオン二次電池を、比較的容易に調達可能な材料を用いて提供するための硫黄系正極活物質、この硫黄系正極活物質の製造方法、およびこの硫黄系正極活物質を用いたリチウムイオン二次電池用正極を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の発明者らは、鋭意研究の結果、硫黄系正極活物質の炭素材料として石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ、アスファルト、コールタール等の炭素材料を用いることで、大きな充放電容量および優れたサイクル特性を維持できる硫黄系正極活物質を比較的容易に調達可能な材料で製造できることを見いだした。
【００１４】
すなわち、上記課題を解決する本発明の硫黄系正極活物質の製造方法は、石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ、アスファルト、コールタール、コールタールピッチ、縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、および、ヘテロ原子含有縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチからなる群から選ばれる少なくとも一種の炭素材料と、硫黄と、を含む混合原料を加熱して被処理体を得る熱処理工程を含み、該熱処理工程において、該炭素材料の少なくとも一部と該硫黄の少なくとも一部とが液体となることを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決する本発明の硫黄系正極活物質は、炭素（Ｃ）、硫黄（Ｓ）、および複数種の多環芳香族炭化水素の混合物からなることを特徴とする。
【００１６】
また、上記課題を解決する本発明の硫黄系正極活物質は、本発明の製造方法で製造された硫黄系正極活物質であって、ラマンスペクトルにおいて、ラマンシフトの１５５７ｃｍ−１付近に主ピークが存在し、かつ、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内で１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近にそれぞれピークが存在することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決する本発明のリチウムイオン二次電池用正極は、本発明の硫黄系正極活物質を正極に含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の硫黄系正極活物質の製造方法によると、リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得る硫黄系正極活物質を比較的容易に調達可能な材料で製造できる。
【００１９】
また、本発明の硫黄系正極活物質およびリチウムイオン二次電池用正極によると、リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例の硫黄系正極活物質の製造方法で用いた反応装置を模式的に表す説明図である。
【図２】実施例３の硫黄系正極活物質、単体硫黄および単体石炭ピッチを熱質量分析した結果を表すグラフである。
【図３】実施例１〜３の硫黄系正極活物質をラマンスペクトル分析した結果を表すグラフである。
【図４】実施例５〜７の硫黄系正極活物質、単体石炭ピッチ、単体硫黄をＸ線回折した結果を表すグラフである。
【図５】実施例１のリチウムイオン二次電池の充放電曲線を表すグラフである。
【図６】比較例１のリチウムイオン二次電池の充放電曲線を表すグラフである。
【図７】実施例１のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果を表すグラフである。
【図８】実施例２のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果を表すグラフである。
【図９】実施例３のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果を表すグラフである。
【図１０】実施例４のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（硫黄系正極活物質の製造方法）
本発明の硫黄系正極活物質の製造方法（以下、本発明の製造方法と略する）においては、硫黄系正極活物質の原料として、炭素材料と硫黄とを用いる。このうち炭素材料としては、石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ（異方性ピッチ）、アスファルト、コールタール、コールタールピッチ、縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、またはヘテロ原子含有縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、からなる群から選ばれる少なくとも一種を用いる。これらは縮合多環芳香族を含む炭素材料として知られている。以下、これらの炭素材料をピッチ系炭素材料と呼ぶ。
【００２２】
ピッチ系炭素材料の一種であるコールタールは、石炭を高温乾留（石炭乾留）して得られる黒い粘稠な油状液体である。コールタールを精製・熱処理（重合）することで、石炭ピッチを得ることができる。
【００２３】
アスファルトは、黒褐色ないし黒色の固体あるいは半固体の可塑性物質である。アスファルトは、石油（原油）を減圧蒸留したときに釜残として得られるものと、天然に存在するものとに大別される。アスファルトはトルエン、二硫化炭素等に可溶である。アスファルトを精製・熱処理（重合）することで、石油ピッチを得ることができる。
【００２４】
ピッチは、通常、無定形であり光学的に等方性である（等方性ピッチ）。等方性ピッチを不活性雰囲気中で熱処理することで、光学的に異方性のピッチ（異方性ピッチ、メソフェーズピッチ）を得ることができる。ピッチは、ベンゼン、トルエン、二硫化炭素等の有機溶剤に部分的に可溶である。
【００２５】
ピッチ系炭素材料は様々な化合物の混合物であり、上述したように縮合多環芳香族を含む。ピッチ系炭素材料に含まれる縮合多環芳香族は、単一種であっても良いし、複数種であっても良い。例えば、ピッチ系炭素材料の一種である石炭ピッチの主成分は、縮合多環芳香族である。この縮合多環芳香族は、環の中に、炭素と水素以外にも、窒素や硫黄を含み得る。このため、石炭ピッチの主成分は、炭素と水素のみから成る縮合多環芳香族炭化水素と縮合環に窒素や硫黄等を含む複素芳香族化合物との混合物と考えられる。
【００２６】
本発明の製造方法は、ピッチ系炭素材料と硫黄とを含む混合原料を加熱する熱処理工程を含む。この熱処理工程において、ピッチ系炭素材料の少なくとも一部と硫黄の少なくとも一部とが液体となる。換言すると、熱処理工程において、ピッチ系炭素材料の少なくとも一部と硫黄の少なくとも一部とは、液状で接触する。このため、本発明の製造方法によると、熱処理工程におけるピッチ系炭素材料と硫黄との接触面積を充分に大きくでき、硫黄を充分に含みかつ硫黄の脱離が抑制された硫黄系正極活物質を得ることができる。なお、熱処理工程において硫黄を還流する場合には、炭素系ピッチと硫黄との接触頻度を高めることができ、硫黄をより含有しかつ硫黄の脱離がさらに抑制された硫黄系正極活物質を得ることができる。
【００２７】
なお、本発明の硫黄系正極活物質の製造方法で得られた硫黄系正極活物質において、硫黄とピッチ系炭素材料とがどのように結合しているか、は定かではないが、ピッチ系炭素材料のグラフェン層間に硫黄が取り込まれているか、或いは、縮合多環芳香族の環に含まれる水素が硫黄に置換されて、Ｃ−Ｓ結合となっていると推測される。
【００２８】
熱処理工程における混合原料の温度は、ピッチ系炭素材料の少なくとも一部と硫黄の少なくとも一部が液体となる温度であれば良い。なお、ピッチ系炭素材料に関しては、全体が液体となる温度であるのが好ましい。また、硫黄に関しては、全体が液体となる温度であるのが好ましく、一部が気体となり残りが液体となる温度（すなわち、還流できる温度）であるのがより好ましい。熱処理工程における混合原料の温度は、２００℃以上であるのが好ましく、３００℃以上であるのがより好ましく、３５０℃以上であるのがさらに好ましい。参考までに、石炭ピッチの軟化点は２００〜３５０℃程度である。このため、ピッチ系炭素材料として石炭ピッチを用いる場合には、熱処理工程を３５０℃以上で行うのが好ましい。また、３５０℃以上であれば、石炭ピッチ以外のピッチ系炭素材料を用いる場合にも、ピッチ系炭素材料の少なくとも一部が軟化（液体化）する。
【００２９】
ところで、熱処理工程における混合原料の温度が過剰に高いと、ピッチ系炭素材料が変性（黒鉛化）する場合がある。この場合、ピッチ系炭素材料に硫黄を充分に取り込めなくなる。このため、熱処理工程における混合原料の温度は、ピッチ系炭素材料の変性温度よりも低い温度であることが好ましい。熱処理工程における混合原料の温度が６００℃以下であれば、ピッチ系炭素材料の変性を抑制できる。熱処理工程における混合原料の温度は６００℃以下であるのがより好ましく、５００℃以下であるのがさらに好ましい。さらに、上述したピッチ系炭素材料の軟化を考慮すると、熱処理工程における混合原料の温度は２００℃以上６００℃以下であるのが好ましく、３００℃以上５００℃以下であるのがより好ましく、３５０℃以上５００℃以下であるのがさらに好ましい。
【００３０】
熱処理工程において硫黄を還流する場合、混合原料の一部が気体となり、一部が液体となるように混合原料を加熱すれば良い。換言すると、混合原料の温度は、硫黄が気化する温度以上の温度であれば良い。ここで言う気化とは、硫黄が液体または固体から気体に相変化することを指し、沸騰、蒸発、昇華の何れによっても良い。参考までに、α硫黄（斜方硫黄、常温付近で最も安定な構造である）の融点は１１２．８℃、β硫黄（単斜硫黄）の融点は１１９．６℃、γ硫黄（単斜硫黄）の融点は１０６．８℃である。硫黄の沸点は４４４．７℃である。ところで、硫黄の蒸気圧は高いため、混合原料の温度が１５０℃以上になると、硫黄の蒸気の発生が目視でも確認できる。したがって、混合原料の温度が１５０℃以上であれば硫黄の還流は可能である。なお、熱処理工程において硫黄を還流する場合には、既知構造の還流装置を用いて硫黄を還流すれば良い。
【００３１】
ここで、熱処理工程を如何なる雰囲気で行うかについては特に問わないが、ピッチ系炭素材料と硫黄との結合を妨げない雰囲気（例えば、水素を含有しない雰囲気、非酸化性雰囲気）下で行うのが好ましい。例えば、雰囲気中に水素が存在すると、反応系中の硫黄が水素と反応して硫化水素となるため、反応系中の硫黄が失われる場合があるからである。また、ここでいう非酸化性雰囲気とは、酸化反応が進行しない程度の低酸素濃度とした減圧状態、窒素やアルゴン等の不活性ガス雰囲気、硫黄ガス雰囲気等を含む。
【００３２】
ピッチ系炭素材料および硫黄の形状、粒径等は特に問わない。熱処理工程においてピッチ系炭素材料と硫黄とを液体状で接触させるため、例えばピッチ系炭素材料の粒径が不均一であったり大きかったりする場合にも、ピッチ系炭素材料と硫黄とが充分接触するためである。また、混合原料中のピッチ系炭素材料と硫黄とは、均一に分散しているのが好ましいが、不均一であっても良い。
【００３３】
熱処理工程における混合原料の加熱時間は、加熱温度に応じて適宜設定すれば良く、特に限定しない。上述した好ましい温度で混合原料を加熱する場合には、１０分〜１０時間程度加熱するのが好ましく、３０分〜６時間加熱するのがより好ましい。
【００３４】
本発明の製造方法において、混合原料中のピッチ系炭素材料と硫黄との配合比にも好ましい範囲が存在する。ピッチ系炭素材料に対する硫黄の配合量が過小であると、ピッチ系炭素材料に充分量の硫黄を取り込めず、ピッチ系炭素材料に対する硫黄の配合量が過大であると、硫黄系正極活物質中に遊離の硫黄（単体硫黄）が多く残存して、リチウムイオン二次電池内の特に電解液を汚染するためである。混合原料中の炭素材料と硫黄との配合比は、質量比で１：０．５〜１：１０であるのが好ましく、１：１〜１：７であるのがより好ましく、１：２〜１：５であるのが特に好ましい。
【００３５】
なお、ピッチ系炭素材料に対する硫黄の配合量が過大である場合にも、熱処理工程においてピッチ系炭素材料に充分な量の硫黄を取り込むことができる。このため、ピッチ系炭素材料に対して硫黄を過大に配合する場合には、熱処理工程後の被処理体から単体硫黄を除去することで、上述した単体硫黄による悪影響を抑制できる。詳しくは、混合原料中の炭素材料と硫黄との配合比を、質量比で１：２〜１：１０とする場合、熱処理工程後の被処理体を、減圧しつつ２００℃〜２５０℃で加熱する（単体硫黄除去工程）ことで、ピッチ系炭素材料に充分な量の硫黄を取り込みつつ、残存する単体硫黄による悪影響を抑制できる。熱処理工程後の被処理体に単体硫黄除去工程を施さない場合には、この被処理体をそのまま硫黄系正極活物質として用いれば良い。また、熱処理工程後の被処理体に単体硫黄除去工程を施す場合には、単体硫黄除去工程後の被処理体を硫黄系正極活物質として用いれば良い。
【００３６】
混合原料は、ピッチ系炭素材料および硫黄のみで構成しても良いし、正極活物質に配合可能な一般的な材料（例えば導電助剤等）を配合しても良い。
【００３７】
本発明の製造方法によると、正極活物質の材料としてコバルト等のレアメタルを配合するかわりに硫黄を配合したことで、リチウムイオン二次電池の充放電容量を向上させる正極活物質を比較的容易に調達可能であるから、安価に製造できる。
【００３８】
また、ピッチ系炭素材料は完全には精製されていない材料であり、非常に安価である。このため、本発明の製造方法によると、例えばポリアクリロニトリル等の炭素材料を用いる場合に比べても、硫黄系正極活物質を安価に製造できる。
【００３９】
また、ピッチ系炭素材料は加熱することで液体状にできる。このため、ピッチ系炭素材料と硫黄とは熱処理工程において充分に接触し、ピッチ系炭素材料や硫黄の粒径等を特に考慮する必要はない。本発明の製造方法は、このことによっても、硫黄系正極活物質を安価に製造できる。
【００４０】
本発明の製造方法は、これらの協働によって、リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得る硫黄系正極活物質を安価に製造できる。
【００４１】
（硫黄系正極活物質）
本発明の硫黄系正極活物質は、本発明の製造方法で製造できる。本発明の硫黄系正極活物質は、正極、負極および電解質を持つリチウムイオン二次電池用の正極に用いられる。
【００４２】
本発明の硫黄系正極活物質は、複数種の多環芳香族炭化水素を含む。本明細書でいう多環芳香族炭化水素（ＰＡＨ）とは、上述した各種ピッチ系炭素材料自体、および、上述した各種ピッチ系炭素材料に含まれる各種多環芳香族炭化水素、からなる群から選ばれる少なくとも一種の炭素材料を指す。
【００４３】
本発明の硫黄系正極活物質をラマンスペクトル分析すると、ラマンシフトの１５５７ｃｍ−１付近に主ピークが存在し、かつ、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内で１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近にそれぞれピークが存在する。本明細書において、「主ピーク」とは、ラマンスペクトルで現れた全てのピークのなかでピーク高さが最大となるピークを指す。なお、本発明の硫黄系正極活物質のラマンスペクトルは、上述した特許文献２の硫黄系正極活物質のラマンスペクトルとは異なる。
【００４４】
本発明の硫黄系正極活物質を元素分析した結果、炭素、窒素、および硫黄が検出された。また、場合によっては、少量の酸素および水素が検出された。したがって、本発明の硫黄系正極活物質は、Ｃ、Ｓ以外に、窒素、酸素、硫黄化合物等の少なくとも一種を不純物として含有する。
【００４５】
（リチウムイオン二次電池用正極）
本発明のリチウムイオン二次電池用正極は、上述した本発明の硫黄系正極活物質を含む。このリチウムイオン二次電池用正極は、正極活物質以外は、一般的なリチウムイオン二次電池用正極と同様の構造にできる。例えば、本発明のリチウムイオン二次電池用正極は、本発明の硫黄系正極活物質、導電助剤、バインダ、および溶媒を混合した正極材料を、集電体に塗布することによって製作できる。
導電助剤としては、気相法炭素繊維（Ｖａｐｏｒ Ｇｒｏｗｎ Ｃａｒｂｏｎ Ｆｉｂｅｒ：ＶＧＣＦ）、炭素粉末、カーボンブラック（ＣＢ）、アセチレンブラック（ＡＢ）、ケッチェンブラック（ＫＢ）、黒鉛、アルミニウムやチタンなどの正極電位において安定な金属の微粉末等が例示される。
バインダとしては、ポリフッ化ビニリデン（ＰｏｌｙＶｉｎｙｌｉｄｅｎｅ ＤｉＦｌｕｏｒｉｄｅ：ＰＶＤＦ）、ポリ四フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、メタクリル樹脂（ＰＭＡ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、変性ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等が例示される。
溶媒としては、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアルデヒド、アルコール、水等が例示される。これら導電助剤、バインダおよび溶媒は、それぞれ複数種を混合して用いても良い。これらの材料の配合量は特に問わないが、例えば、硫黄系正極活物質１００質量部に対して、導電助剤２０〜１００質量部程度、バインダ１０〜２０質量部程度を配合するのが好ましい。また、その他の方法として、本発明の硫黄系正極活物質と上述した導電助剤およびバインダとの混合物を乳鉢やプレス機などで混練しかつフィルム状にし、フィルム状の混合物をプレス機等で集電体に圧着することで、本発明のリチウムイオン二次電池用正極を製造することもできる。
【００４６】
集電体としては、リチウムイオン二次電池用正極に一般に用いられるものを使用すれば良い。例えば集電体としては、アルミニウム箔、アルミニウムメッシュ、パンチングアルミニウムシート、アルミニウムエキスパンドシート、ステンレススチール箔、ステンレススチールメッシュ、パンチングステンレススチールシート、ステンレススチールエキスパンドシート、発泡ニッケル、ニッケル不織布、銅箔、銅メッシュ、パンチング銅シート、銅エキスパンドシート、チタン箔、チタンメッシュ、カーボン不織布、カーボン織布等が例示される。このうち黒鉛化度の高いカーボンから成るカーボン不織布／織布集電体は、水素を含まず、硫黄との反応性が低いために、硫黄系正極活物質用の集電体として好適である。黒鉛化度の高い炭素繊維の原料としては、カーボン繊維の材料となる各種のピッチ（すなわち、石油、石炭、コールタールなどの副生成物）やポリアクリロニトリル繊維（ＰＡＮ）等を用いることができる。
【００４７】
本発明のリチウムイオン二次電池用正極は、正極活物質として、上述した本発明の硫黄系正極活物質を含む。したがって本発明のリチウムイオン二次電池用正極を用いたリチウムイオン二次電池は、充放電容量が大きくサイクル特性に優れ、かつ安価に製造できる。
【００４８】
（リチウムイオン二次電池）
以下、本発明の硫黄系正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池の構成について説明する。以下、本発明の硫黄系正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池を単にリチウムイオン二次電池用と略する。なお、正極に関しては、上述したとおりである。
【００４９】
（負極）
負極材料としては、公知の金属リチウム、黒鉛などの炭素系材料、シリコン薄膜などのシリコン系材料、銅−錫やコバルト−錫などの合金系材料を使用できる。負極材料として、リチウムを含まない材料、例えば、上記した負極材料の内で、炭素系材料、シリコン系材料、合金系材料等を用いる場合には、デンドライドの発生による正負極間の短絡を生じ難い点で有利である。ただし、これらのリチウムを含まない負極材料を本発明の正極と組み合わせて用いる場合には、正極および負極が何れもリチウムを含まない。このため、負極および正極の何れか一方、または両方にあらかじめリチウムを挿入するリチウムプリドープ処理が必要となる。リチウムのプリドープ法としては公知の方法に従えば良い。例えば負極にリチウムをドープする場合には、対極に金属リチウムを用いて半電池を組み、電気化学的にリチウムをドープする電解ドープ法によってリチウムを挿入する方法や、金属リチウム箔を電極に貼り付けたあと電解液の中に放置し電極へのリチウムの拡散を利用してドープする貼り付けプリドープ法によりリチウムを挿入する方法が挙げられる。また、正極にリチウムをプリドープする場合にも、上記した電解ドープ法を利用することが出来る。
【００５０】
リチウムを含まない負極材料としては、特に、高容量の負極材料であるシリコン系材料が好ましく、その中でも電極厚さが薄くて体積当りの容量で有利となる薄膜シリコンがより好ましい。
【００５１】
（電解質）
リチウムイオン二次電池に用いる電解質としては、有機溶媒に電解質であるアルカリ金属塩を溶解させたものを用いることができる。有機溶媒としては、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジメチルエーテル、ガンマ−ブチロラクトン、アセトニトリル等の非水系溶媒から選ばれる少なくとも一種を用いるのが好ましい。電解質としては、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＩ、ＬｉＣｌＯ４等を用いることができる。電解質の濃度は、０．５ｍｏｌ／ｌ〜１．７ｍｏｌ／ｌ程度であれば良い。なお、電解質は液状に限定されない。例えば、リチウムイオン二次電池がリチウムポリマー二次電池である場合、電解質は固体状（例えば高分子ゲル状）をなす。
【００５２】
（その他）
リチウムイオン二次電池は、上述した負極、正極、電解質以外にも、セパレータ等の部材を備えても良い。セパレータは、正極と負極との間に介在し、正極と負極との間のイオンの移動を許容するとともに、正極と負極との内部短絡を防止する。リチウムイオン二次電池が密閉型であれば、セパレータには電解液を保持する機能も求められる。セパレータとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアクリロニトリル、アラミド、ポリイミド、セルロース、ガラス等を材料とする薄肉かつ微多孔性または不織布状の膜を用いるのが好ましい。リチウムイオン二次電池の形状は特に限定されず、円筒型、積層型、コイン型等、種々の形状にできる。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明の硫黄系正極活物質の製造方法、硫黄系正極活物質、および、リチウムイオン二次電池用正極を具体的に説明する。
【００５４】
（実施例１）
〈硫黄系正極活物質の製造〉
〔１〕材料
石炭ピッチ粉末（等方性ピッチ、ＣＡＳ番号６５９９６−９３−２）１ｇと硫黄粉末５ｇとを乳鉢で混合・粉砕して、混合原料を得た。
【００５５】
〔２〕装置
図１に示すように、反応装置１は、反応容器２、蓋３、熱電対４、アルミナ保護管４０、２つのアルミナ管（ガス導入管５、ガス排出管６）、アルゴンガス配管５０、アルゴンガスを収容したガスタンク５１、トラップ配管６０、水酸化ナトリウム水溶液６１を収容したトラップ槽６２、電気炉７、電気炉に接続されている温度コントローラ７０を持つ。
【００５６】
反応容器２としては、有底筒状をなすガラス管（石英ガラス製）を用いた。後述する熱処理工程において、反応容器２には混合原料９を収容した。反応容器２の開口部は、３つの貫通孔を持つガラス製の蓋３で閉じた。貫通孔の１つには、熱電対４を収容したアルミナ保護管４０（アルミナＳＳＡ−Ｓ、株式会社ニッカトー製）を取り付けた。貫通孔の他の１つには、ガス導入管５（アルミナＳＳＡ−Ｓ、株式会社ニッカトー製）を取り付けた。貫通孔の残りの１つには、ガス排出管６（アルミナＳＳＡ−Ｓ、株式会社ニッカトー製）を取り付けた。なお、反応容器２は、外径６０ｍｍ、内径５０ｍｍ、長さ３００ｍｍであった。アルミナ保護管４０は、外径４ｍｍ、内径２ｍｍ、長さ２５０ｍｍであった。ガス導入管５およびガス排出管６は、外径６ｍｍ、内径４ｍｍ、長さ１５０ｍｍであった。ガス導入管５およびガス排出管６の先端は、蓋３の外部（反応容器２内）に露出した。この露出した部分の長さは３ｍｍであった。ガス導入管５およびガス排出管６の先端は、後述する熱処理工程においてほぼ１００℃以下となる。このため、熱処理工程において生じる硫黄蒸気は、ガス導入管５およびガス排出管６から流出せず、反応容器２に戻される（還流する）。
【００５７】
アルミナ保護管４０に入れた熱電対４の先端は、間接的に反応容器２中の混合原料９の温度を測定した。熱電対４で測定した温度は、電気炉７の温度コントローラ７０にフィードバックした。
【００５８】
ガス導入管５にはアルゴンガス配管５０を接続した。アルゴンガス配管５０はアルゴンガスを収容したガスタンク５１に接続した。ガス排出管６にはトラップ配管６０の一端を接続した。トラップ配管６０の他端は、トラップ槽６２中の水酸化ナトリウム水溶液６１に挿入した。なお、トラップ配管６０およびトラップ槽６２は、後述する熱処理工程で生じる硫化水素ガスのトラップである。
【００５９】
〔３〕熱処理工程
混合原料９を収容した反応容器２を、電気炉７（ルツボ炉、開口幅φ８０ｍｍ、加熱高さ１００ｍｍ）に収容した。このとき、ガス導入管５を介して反応容器２の内部にアルゴンを導入した。このときのアルゴンガスの流速は１００ｍｌ／分であった。アルゴンガスの導入開始１０分後に、アルゴンガスの導入を継続しつつ反応容器２中の混合原料９の加熱を開始した。このときの昇温速度は５℃／分であった。混合原料９が１００℃になった時点で、混合原料９の加熱を継続しつつアルゴンガスの導入を停止した。混合原料９が約２００℃になるとガスが発生した。混合原料９が３３０℃になった時点で加熱を停止した。加熱停止後、混合原料９の温度は３５０℃にまで上昇し、その後低下した。したがって、この熱処理工程において、混合原料９は３５０℃にまで加熱された。その後、混合原料９を自然冷却し、混合原料９が室温（約２５℃）にまで冷却された時点で反応容器２から生成物（すなわち、熱処理工程後の被処理体）を取り出した。なお、このときの加熱時間は３５０℃で約５分であり、硫黄は還流された。
【００６０】
〔４〕単体硫黄除去工程
熱処理工程後の被処理体に残存する単体硫黄（遊離の硫黄）を除去するために、以下の工程をおこなった。
【００６１】
熱処理工程後の被処理体を乳鉢で粉砕した。粉砕物２ｇをガラスチューブオーブンに入れ、真空吸引しつつ２００℃で３時間加熱した。このときの昇温温度は１０℃／分であった。この工程により、熱処理工程後の被処理体に残存する単体硫黄が蒸発・除去され、単体硫黄を含まない（または、ほぼ含まない）実施例１の硫黄系正極活物質を得た。
【００６２】
〈リチウムイオン二次電池の製作〉
〔１〕正極
実施例１の硫黄系正極活物質３ｍｇとアセチレンブラック２．７ｍｇとポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）０．３ｍｇとの混合物を、キシレンを適量加えつつ、メノウ製乳鉢でフィルム状になるまで混練し、フィルム状の正極材料を得た。この正極材料全量を、直径１４ｍｍの円形に打ち抜いたアルミニウムメッシュにプレス機で圧着し、１００℃で３時間乾燥した。この工程で、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極を得た。
【００６３】
〔２〕負極
負極としては、厚さ５００μｍの金属リチウム箔を直径１４ｍｍに打ち抜いたものを用いた。
【００６４】
〔３〕電解液
電解液としては、エチレンカーボネートとジエチルカーボネートとの混合溶媒に、ＬｉＰＦ６を溶解した非水電解質を用いた。エチレンカーボネートとジエチルカーボネートとは質量比１：１で混合した。電解液中のＬｉＰＦ６の濃度は、１．０ｍｏｌ／ｌであった。
【００６５】
〔４〕電池
〔１〕、〔２〕で得られた正極および負極を用いて、コイン電池を製作した。詳しくは、ドライルーム内で、厚さ２５μｍのポリプロピレン微孔質膜からなるセパレータ（Ｃｅｌｇａｒｄ２４００）と、厚さ５００μｍのガラス不織布フィルタと、を正極と負極との間に挟装して、電極体電池とした。この電極体電池を、ステンレス容器からなる電池ケース（ＣＲ２０３２型コイン電池用部材、宝泉株式会社製）に収容した。電池ケースには〔３〕で得られた電解液を注入した。電池ケースをカシメ機で密閉して、実施例１のリチウムイオン二次電池を得た。
【００６６】
（実施例２）
実施例２の硫黄系正極活物質の製造方法は、熱処理工程において混合原料が２５０℃になった時点で加熱を停止して、混合原料を３００℃にまで加熱したこと以外は、実施例１の製造方法と同じである。実施例２の硫黄系正極活物質は、実施例２の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。実施例２のリチウムイオン二次電池用正極は、実施例２の硫黄系正極活物質を正極に含むこと以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じものである。
【００６７】
（実施例３）
実施例３の硫黄系正極活物質の製造方法は、熱処理工程において混合原料が３００℃になった時点で加熱を停止して、混合原料を３５０℃にまで加熱したこと以外は、実施例１の製造方法と同じである。実施例３の硫黄系正極活物質は、実施例３の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。実施例３のリチウムイオン二次電池用正極は、実施例３の硫黄系正極活物質を正極に含むこと以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じものである。
【００６８】
（実施例４）
実施例４の硫黄系正極活物質の製造方法は、単体硫黄除去工程を行わなかったこと以外は、実施例１の製造方法と同じである。したがって、実施例４の硫黄系正極活物質の製造方法における熱処理工程では、混合原料を４００℃にまで加熱した。実施例４の硫黄系正極活物質は、実施例４の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。実施例４のリチウムイオン二次電池用正極は、実施例４の硫黄系正極活物質を正極に含むこと以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じものである。
【００６９】
（実施例５）
実施例５の硫黄系正極活物質の製造方法は、混合原料における石炭ピッチと硫黄との配合比を１：１（質量比）としたこと、および、単体硫黄除去工程を行わなかったこと以外は実施例３の製造方法と同じである。したがって、実施例５の硫黄系正極活物質の製造方法における熱処理工程では、混合原料を３５０℃にまで加熱した。実施例５の硫黄系正極活物質は、実施例５の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。
【００７０】
（実施例６）
実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法は、単体硫黄除去工程を行わなかったこと以外は実施例３の製造方法と同じである。したがって、実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法では、混合原料における石炭ピッチと硫黄との配合比を１：５（質量比）とし、熱処理工程において混合原料を３５０℃にまで加熱した。実施例６の硫黄系正極活物質は、実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。
【００７１】
（実施例７）
実施例７の硫黄系正極活物質の製造方法は、単体硫黄除去工程を行わなかったこと以外は実施例３の製造方法と同じである。したがって、実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法では、混合原料における石炭ピッチと硫黄との配合比を１：１０（質量比）とし、熱処理工程において混合原料を３５０℃にまで加熱した。実施例６の硫黄系正極活物質は、実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。
【００７２】
（比較例１）
比較例１のリチウムイオン二次電池は、正極活物質として単体硫黄を用いたものである。
【００７３】
比較例１のリチウムイオン二次電池における正極材料は、硫黄とアセチレンブラックとポリテトラフルオロエチレンとを、硫黄：アセチレンブラック：ポリテトラフルオロエチレン＝６：３：１の質量比で配合したものである。比較例１のリチウムイオン二次電池におけるリチウムイオン二次電池用正極は、正極材料以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じ材料および方法で製作した。比較例１のリチウムイオン二次電池における電解液は、硫黄が溶出し難いエーテル系溶媒の一種であるテトラエチレングリコールジメチルエーテル（ＴＥＧＤＭＥ）にリチウム塩としてのリチウムビストリフルオロメタンスルホニルイミド（ＬｉＴＦＳＩ）を１ｍｏｌ／ｌとなるように溶解したものを用いた。比較例１のリチウムイオン二次電池は、比較例１のリチウム二次電池用正極を用いたこと、上記の電解液を用いたこと以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じものである。
【００７４】
〔熱質量分析による硫黄系正極活物質の分析〕
実施例３の硫黄系正極活物質、単体硫黄および単体石炭ピッチの熱質量変化（ＴＧ）を測定した。測定装置としてはリガク製熱分析装置（Ｔｈｅｒｍｏ Ｐｌｕｓ ＴＧ８１２０）を用いた。詳しくは、高純度窒素ガスを１００ｍｌ／分の流量で供給しつつ、各試料を室温から５５０℃まで１０℃／分の昇温速度で加熱し、温度と質量変化との関係を測定することによって、熱質量−示差熱分析を行った。分析結果を図２に示す。図２に示すように、単体硫黄の質量は、１７０℃付近から徐々に減少し、２００℃を超すと急激に減少する。石炭ピッチおよび実施例３の硫黄系正極活物質は、どちらも質量減少し難い。２５０℃〜４５０℃付近では石炭ピッチの方がより質量減少し難く、４５０℃以上では実施例３の硫黄系正極活物質の方がより質量減少し難い。参考までに、室温から５５０℃まで加熱したときに、石炭ピッチの質量は約３０％減少し、実施例３の硫黄系正極活物質の質量は約２５％減少した。このように、実施例３の硫黄系正極活物質は熱安定性に優れた化合物である。なお、硫黄系正極活物質に残存する単体硫黄のみを除去するためには、単体硫黄の質量減少が生じ、硫黄系正極活物質およびピッチの質量減少が生じない温度で単体硫黄除去工程を行うのが好ましい。上記の結果から、単体硫黄除去工程は１７０℃以上で行うのが好ましく、１８５℃以上で行うのがより好ましく、２００℃以上で行うのが特に好ましいことがわかる。また、単体硫黄除去工程は３００℃以下で行うのが好ましく、２７０℃以下で行うのがより好ましく、２５０℃以下で行うのが特に好ましいことがわかる。なお、単体硫黄除去工程の特に好適な温度は２００℃〜２５０℃であると考えられる。
【００７５】
〔ラマンスペクトル分析による硫黄系正極活物質の分析〕
実施例１〜３の硫黄系正極活物質をラマンスペクトル分析した。装置として日本分光株式会社製のＲＭＰ−３２０（励起波長λ＝５３２ｎｍ、グレーチング：１８００ｇｒ／ｍｍ、分解能：３ｃｍ−１）を用いた。得られたラマンスペクトルを図３に示す。図３における横軸はラマンシフト（ｃｍ−１）であり、縦軸は相対強度である。実施例１〜３の硫黄系正極活物質の主ピークは１５５７ｃｍ−１付近に存在し、主ピークの次に大きいピークは１３７１ｃｍ−１付近に存在した。さらに、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内における主なピークは、１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近に存在した。単体硫黄（Ｓ８硫黄）のピークは５００〜５５０ｃｍ−１付近に存在し、非常に強いピークであることが知られている。図３には、このＳ８硫黄のピークは認められなかった。この結果から、硫黄系正極活物質に硫黄はＳ８硫黄としては存在していないと考えられる。このため、硫黄系正極活物質の硫黄は、Ｃ−Ｓ結合等の結合をした状態で存在するか、または、ラマンスペクトルで検出できない非晶質の状態で存在すると考えられる。
【００７６】
３５４ｃｍ−１付近、および、３１４ｃｍ−１付近に存在するピークは、多環芳香族の共役構造に由来すると考えられる。これは、石炭ピッチが多環芳香族を含むことからも裏付けられる。なお、６１２ｃｍ−１付近のピークは、Ｃ＝Ｓ結合に由来すると考えられる。
【００７７】
〔Ｘ線回折による硫黄系正極活物質の分析〕
実施例５〜７の硫黄系正極活物質、単体石炭ピッチ、単体硫黄について、Ｘ線回折分析を行った。装置として粉末Ｘ線回折装置（ＭＡＣ Ｓｃｉｅｎｃｅ社製、Ｍ０６ＸＣＥ）を用いた。測定条件は、ＣｕＫα線、電圧：４０ｋＶ、電流：１００ｍＡ、スキャン速度：４°／分、サンプリング：０．０２°、積算回数：１回、回折角（２θ）：１０°〜６０°であった。Ｘ線回折で得られた回折パターンを図４に示す。単体硫黄の主ピークは２２°付近に存在した。単体石炭ピッチの主ピークは２６°付近に存在した。実施例５の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１）のピークは単一ピークであり、２６°付近に存在した。実施例７の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１０）の主ピークは２２°付近に存在し、実施例６の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：５）の主ピークもまた２２°付近に存在した。この結果から、実施例５の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１）においては、硫黄が全てピッチ系炭素材料に取り込まれることがわかる。そして、実施例６の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：５）および実施例７の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１０）には単体硫黄が残存するために、上述した単体硫黄除去工程が必要になることがわかる。また、実施例５の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１）の硫黄含有量は比較的少ないため、充放電容量が比較的小さいと推測される。したがって、混合原料におけるピッチ系炭素材料と硫黄との配合比（質量比）は、１：１以上、１：５以下であるのが好ましいと考えられる。なお、上述したように、単体硫黄除去工程の好適な温度は２００℃〜２５０℃であると考えられる。このため、混合原料中に硫黄を過剰量配合し、熱処理工程後に単体硫黄除去工程を２００℃〜２５０℃で行うことで、リチウムイオン二次電池の充放電容量を大きくできる硫黄系正極活物質を再現性高く製造できると考えられる。ここでいう過剰量は、ピッチ系炭素材料：硫黄＝１：２〜１：１０となる範囲が好ましく、１：２〜１：７となる範囲がより好ましく、１：２〜１：５となる範囲がさらに好ましい。
【００７８】
〔充放電容量測定試験〕
実施例１のリチウムイオン二次電池および比較例１のリチウムイオン二次電池の充放電容量を測定した。詳しくは、実施例１のリチウムイオン二次電池および比較例１のリチウムイオン二次電池に、正極活物質の１ｇあたり５０ｍＡに相当する電流値で充放電を行った。このときの放電終止電圧は１．０Ｖ、充電終止電圧は３．０Ｖであった。実施例１のリチウムイオン二次電池については、充放電を１１回繰り返した。比較例１のリチウムイオン二次電池については、充放電を１０回繰り返した。実施例１のリチウムイオン二次電池の充放電曲線を図５に示し、比較例１のリチウムイオン二次電池の充放電曲線を図６に示す。比較例１のリチウムイオン二次電池は、初期容量（１回目充放電）は大きいが、２回目の充放電以降に急速に容量低下した。実施例１のリチウムイオン二次電池は初期容量も大きく、かつ、２回目の充放電以降にも容量低下が少なかった。この結果から、ピッチ系炭素材料と硫黄とを含む混合原料に熱処理工程を施して得た本発明の硫黄系正極活物質によると、リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得ることがわかる。
【００７９】
〔サイクル試験〕
実施例１〜４のリチウムイオン二次電池について、２７℃で繰り返し充放電をおこなった。実施例１のリチウムイオン二次電池については６０サイクル充放電し、実施例２のリチウムイオン二次電池については１４サイクル充放電し、実施例３のリチウムイオン二次電池については６サイクル充放電し、実施例４のリチウムイオン二次電池については５０サイクル充放電した。詳しくは、まず０．１Ｃで１．０ＶまでＣＣ放電（低電流放電）を行い、それ以降のサイクルは０．１Ｃで３．０ＶまでＣＣ充電を行った後に０．１Ｃで１．０ＶまでＣＣ放電を行う充放電を、繰り返した。サイクル試験の結果を図７〜図１０に示す。なお、図７は実施例１のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果であり、図８は実施例２のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果であり、図９は実施例３のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果であり、図１０は実施例４のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果である。
【００８０】
図７〜図１０に示すように、実施例１〜４のリチウムイオン二次電池は、サイクル経過後にも充放電容量が大きかった。つまり、実施例１〜４のリチウムイオン二次電池は、何れも、サイクル特性に優れていた。
【００８１】
また、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極の１回目の放電容量（初期容量）は６１６．９０６（ｍＡｈ／ｇ）であり、２回目の放電容量は４１５．８３８（ｍＡｈ／ｇ）であった。実施例２のリチウムイオン二次電池用正極の１回目の放電容量（初期容量）は６８２．６９７（ｍＡｈ／ｇ）であり、２回目の放電容量は２５４．４７７（ｍＡｈ／ｇ）であった。実施例３のリチウムイオン二次電池用正極の１回目の放電容量（初期容量）は７５８．４３４（ｍＡｈ／ｇ）であり、２回目の放電容量は４９０．０２９（ｍＡｈ／ｇ）であった。実施例４のリチウムイオン二次電池用正極の１回目の放電容量（初期容量）は５７６．５５１（ｍＡｈ／ｇ）であり、２回目の放電容量は３８５．０１４（ｍＡｈ／ｇ）であった。実施例１〜４のリチウムイオン二次電池の充放電効率は、ほぼ１であった。
【００８２】
各リチウムイオン二次電池の充放電容量は、実施例３＞実施例１＞実施例４＞実施例２の順であった。この結果から、熱処理工程における混合原料の温度は３００℃以上４００℃以下であるのが好ましく、３５０℃以上４００℃以下であるのがより好ましく、３５０℃であるのが最も好ましいことがわかる。また、単体硫黄除去工程を行うことで、充放電容量の低下を抑制できることがわかる。
【符号の説明】
【００８３】
１：反応装置 ２：反応容器 ３：蓋 ４：熱電対
５：ガス導入管 ６：ガス排出管 ７：電気炉
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭素材料および硫黄を含む硫黄系正極活物質の製造方法、硫黄系正極活物質、および、硫黄系正極活物質を含むリチウムイオン二次電池用正極に関する。
【背景技術】
【０００２】
非水電解質二次電池の一種であるリチウムイオン二次電池は、充放電容量の大きな電池であり、主として携帯電子機器用の電池として用いられている。また、リチウムイオン二次電池は、電気自動車用の電池としても期待されている。
【０００３】
リチウムイオン二次電池の正極活物質としては、コバルトやニッケル等のレアメタルを含むものが一般的である。しかし、これらの金属は流通量が少なく高価であるため、近年では、これらのレアメタルにかわる物質を用いた正極活物質が求められている。
【０００４】
リチウムイオン二次電池の正極活物質として、硫黄を用いる技術が知られている。硫黄を正極活物質として用いることで、リチウムイオン二次電池の充放電容量を大きくできる。例えば、硫黄を正極活物質として用いたリチウムイオン二次電池の充放電容量は、一般的な正極材料であるコバルト酸リチウム正極材料を用いたリチウムイオン二次電池の充放電容量の約６倍である。
【０００５】
しかし、正極活物質として単体硫黄を用いたリチウムイオン二次電池においては、放電時に硫黄とリチウムとの化合物が生成する。この硫黄とリチウムとの化合物は、リチウムイオン二次電池の非水系電解液（例えば、エチレンカーボネートやジメチルカーボネート等）に可溶である。このため、正極活物質として硫黄を用いたリチウムイオン二次電池は、充放電を繰り返すと、硫黄の電解液への溶出により次第に劣化し、電池容量が低下する問題がある。
【０００６】
硫黄の電解液への溶出を抑制するために、硫黄を含む正極活物質（以下、硫黄系正極活物質と呼ぶ）に、例えば炭素材料等の硫黄以外の材料を配合する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
特許文献１には、硫黄系正極活物質として、炭素と硫黄を主な構成要素とするポリ硫化カーボンを用いる技術が紹介されている。このポリ硫化カーボンは、直鎖状不飽和ポリマーに硫黄が付加されている。特許文献１によると、この硫黄系正極活物質は、充放電の繰り返しに伴うリチウムイオン二次電池の充放電容量低下を抑制できるとされている。以下、充放電の繰り返しに伴って充放電容量が低下するリチウムイオン二次電池の特性を「サイクル特性」と呼ぶ。この充放電容量低下の小さいリチウムイオン二次電池はサイクル特性に優れるリチウムイオン二次電池であり、この充放電容量低下の大きなリチウムイオン二次電池はサイクル特性に劣るリチウムイオン二次電池である。
【０００８】
しかし、特許文献１に紹介されている硫黄系正極活物質によっても、リチウムイオン二次電池のサイクル特性を充分に向上させることはできなかった。これは、放電時に硫黄とリチウムとが結合することにより、ポリ硫化カーボンに含まれる−ＣＳ−ＣＳ−結合や−Ｓ−Ｓ−結合が切断されて、ポリマーが切断されるためだと考えられる。
【０００９】
本発明の発明者らは、ポリアクリロニトリルと硫黄との混合物を熱処理して得られる硫黄系正極活物質を発明した（特許文献２参照）。この正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池の充放電容量は大きく、かつ、この正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池はサイクル特性に優れる。
【００１０】
その一方で、ポリアクリロニトリルは比較的高価な材料である。また、この正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池は、ポリアクリロニトリル原料粉末の品質（特に粒径）によって充放電容量、サイクル特性等の電池性能が大きく左右される。品質の一定なポリアクリロニトリルはさらに高価である。このため、特許文献２に開示されている硫黄系正極活物質によると、大きな充放電容量を持ち、かつ、サイクル特性に優れるリチウムイオン二次電池を安価に提供し難い問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−１５４８１５号公報
【特許文献２】国際公開第２０１０／０４４４３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、大きな充放電容量を持ち、かつ、サイクル特性に優れるリチウムイオン二次電池を、比較的容易に調達可能な材料を用いて提供するための硫黄系正極活物質、この硫黄系正極活物質の製造方法、およびこの硫黄系正極活物質を用いたリチウムイオン二次電池用正極を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の発明者らは、鋭意研究の結果、硫黄系正極活物質の炭素材料として石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ、アスファルト、コールタール等の炭素材料を用いることで、大きな充放電容量および優れたサイクル特性を維持できる硫黄系正極活物質を比較的容易に調達可能な材料で製造できることを見いだした。
【００１４】
すなわち、上記課題を解決する本発明の硫黄系正極活物質の製造方法は、石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ、アスファルト、コールタール、コールタールピッチ、縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、および、ヘテロ原子含有縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチからなる群から選ばれる少なくとも一種の炭素材料と、硫黄と、を含む混合原料を加熱して被処理体を得る熱処理工程を含み、該熱処理工程において、該炭素材料の少なくとも一部と該硫黄の少なくとも一部とが液体となることを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決する本発明の硫黄系正極活物質は、炭素（Ｃ）、硫黄（Ｓ）、および複数種の多環芳香族炭化水素の混合物からなることを特徴とする。
【００１６】
また、上記課題を解決する本発明の硫黄系正極活物質は、本発明の製造方法で製造された硫黄系正極活物質であって、ラマンスペクトルにおいて、ラマンシフトの１５５７ｃｍ−１付近に主ピークが存在し、かつ、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内で１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近にそれぞれピークが存在することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決する本発明のリチウムイオン二次電池用正極は、本発明の硫黄系正極活物質を正極に含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の硫黄系正極活物質の製造方法によると、リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得る硫黄系正極活物質を比較的容易に調達可能な材料で製造できる。
【００１９】
また、本発明の硫黄系正極活物質およびリチウムイオン二次電池用正極によると、リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例の硫黄系正極活物質の製造方法で用いた反応装置を模式的に表す説明図である。
【図２】実施例３の硫黄系正極活物質、単体硫黄および単体石炭ピッチを熱質量分析した結果を表すグラフである。
【図３】実施例１〜３の硫黄系正極活物質をラマンスペクトル分析した結果を表すグラフである。
【図４】実施例５〜７の硫黄系正極活物質、単体石炭ピッチ、単体硫黄をＸ線回折した結果を表すグラフである。
【図５】実施例１のリチウムイオン二次電池の充放電曲線を表すグラフである。
【図６】比較例１のリチウムイオン二次電池の充放電曲線を表すグラフである。
【図７】実施例１のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果を表すグラフである。
【図８】実施例２のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果を表すグラフである。
【図９】実施例３のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果を表すグラフである。
【図１０】実施例４のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（硫黄系正極活物質の製造方法）
本発明の硫黄系正極活物質の製造方法（以下、本発明の製造方法と略する）においては、硫黄系正極活物質の原料として、炭素材料と硫黄とを用いる。このうち炭素材料としては、石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ（異方性ピッチ）、アスファルト、コールタール、コールタールピッチ、縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、またはヘテロ原子含有縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、からなる群から選ばれる少なくとも一種を用いる。これらは縮合多環芳香族を含む炭素材料として知られている。以下、これらの炭素材料をピッチ系炭素材料と呼ぶ。
【００２２】
ピッチ系炭素材料の一種であるコールタールは、石炭を高温乾留（石炭乾留）して得られる黒い粘稠な油状液体である。コールタールを精製・熱処理（重合）することで、石炭ピッチを得ることができる。
【００２３】
アスファルトは、黒褐色ないし黒色の固体あるいは半固体の可塑性物質である。アスファルトは、石油（原油）を減圧蒸留したときに釜残として得られるものと、天然に存在するものとに大別される。アスファルトはトルエン、二硫化炭素等に可溶である。アスファルトを精製・熱処理（重合）することで、石油ピッチを得ることができる。
【００２４】
ピッチは、通常、無定形であり光学的に等方性である（等方性ピッチ）。等方性ピッチを不活性雰囲気中で熱処理することで、光学的に異方性のピッチ（異方性ピッチ、メソフェーズピッチ）を得ることができる。ピッチは、ベンゼン、トルエン、二硫化炭素等の有機溶剤に部分的に可溶である。
【００２５】
ピッチ系炭素材料は様々な化合物の混合物であり、上述したように縮合多環芳香族を含む。ピッチ系炭素材料に含まれる縮合多環芳香族は、単一種であっても良いし、複数種であっても良い。例えば、ピッチ系炭素材料の一種である石炭ピッチの主成分は、縮合多環芳香族である。この縮合多環芳香族は、環の中に、炭素と水素以外にも、窒素や硫黄を含み得る。このため、石炭ピッチの主成分は、炭素と水素のみから成る縮合多環芳香族炭化水素と縮合環に窒素や硫黄等を含む複素芳香族化合物との混合物と考えられる。
【００２６】
本発明の製造方法は、ピッチ系炭素材料と硫黄とを含む混合原料を加熱する熱処理工程を含む。この熱処理工程において、ピッチ系炭素材料の少なくとも一部と硫黄の少なくとも一部とが液体となる。換言すると、熱処理工程において、ピッチ系炭素材料の少なくとも一部と硫黄の少なくとも一部とは、液状で接触する。このため、本発明の製造方法によると、熱処理工程におけるピッチ系炭素材料と硫黄との接触面積を充分に大きくでき、硫黄を充分に含みかつ硫黄の脱離が抑制された硫黄系正極活物質を得ることができる。なお、熱処理工程において硫黄を還流する場合には、炭素系ピッチと硫黄との接触頻度を高めることができ、硫黄をより含有しかつ硫黄の脱離がさらに抑制された硫黄系正極活物質を得ることができる。
【００２７】
なお、本発明の硫黄系正極活物質の製造方法で得られた硫黄系正極活物質において、硫黄とピッチ系炭素材料とがどのように結合しているか、は定かではないが、ピッチ系炭素材料のグラフェン層間に硫黄が取り込まれているか、或いは、縮合多環芳香族の環に含まれる水素が硫黄に置換されて、Ｃ−Ｓ結合となっていると推測される。
【００２８】
熱処理工程における混合原料の温度は、ピッチ系炭素材料の少なくとも一部と硫黄の少なくとも一部が液体となる温度であれば良い。なお、ピッチ系炭素材料に関しては、全体が液体となる温度であるのが好ましい。また、硫黄に関しては、全体が液体となる温度であるのが好ましく、一部が気体となり残りが液体となる温度（すなわち、還流できる温度）であるのがより好ましい。熱処理工程における混合原料の温度は、２００℃以上であるのが好ましく、３００℃以上であるのがより好ましく、３５０℃以上であるのがさらに好ましい。参考までに、石炭ピッチの軟化点は２００〜３５０℃程度である。このため、ピッチ系炭素材料として石炭ピッチを用いる場合には、熱処理工程を３５０℃以上で行うのが好ましい。また、３５０℃以上であれば、石炭ピッチ以外のピッチ系炭素材料を用いる場合にも、ピッチ系炭素材料の少なくとも一部が軟化（液体化）する。
【００２９】
ところで、熱処理工程における混合原料の温度が過剰に高いと、ピッチ系炭素材料が変性（黒鉛化）する場合がある。この場合、ピッチ系炭素材料に硫黄を充分に取り込めなくなる。このため、熱処理工程における混合原料の温度は、ピッチ系炭素材料の変性温度よりも低い温度であることが好ましい。熱処理工程における混合原料の温度が６００℃以下であれば、ピッチ系炭素材料の変性を抑制できる。熱処理工程における混合原料の温度は６００℃以下であるのがより好ましく、５００℃以下であるのがさらに好ましい。さらに、上述したピッチ系炭素材料の軟化を考慮すると、熱処理工程における混合原料の温度は２００℃以上６００℃以下であるのが好ましく、３００℃以上５００℃以下であるのがより好ましく、３５０℃以上５００℃以下であるのがさらに好ましい。
【００３０】
熱処理工程において硫黄を還流する場合、混合原料の一部が気体となり、一部が液体となるように混合原料を加熱すれば良い。換言すると、混合原料の温度は、硫黄が気化する温度以上の温度であれば良い。ここで言う気化とは、硫黄が液体または固体から気体に相変化することを指し、沸騰、蒸発、昇華の何れによっても良い。参考までに、α硫黄（斜方硫黄、常温付近で最も安定な構造である）の融点は１１２．８℃、β硫黄（単斜硫黄）の融点は１１９．６℃、γ硫黄（単斜硫黄）の融点は１０６．８℃である。硫黄の沸点は４４４．７℃である。ところで、硫黄の蒸気圧は高いため、混合原料の温度が１５０℃以上になると、硫黄の蒸気の発生が目視でも確認できる。したがって、混合原料の温度が１５０℃以上であれば硫黄の還流は可能である。なお、熱処理工程において硫黄を還流する場合には、既知構造の還流装置を用いて硫黄を還流すれば良い。
【００３１】
ここで、熱処理工程を如何なる雰囲気で行うかについては特に問わないが、ピッチ系炭素材料と硫黄との結合を妨げない雰囲気（例えば、水素を含有しない雰囲気、非酸化性雰囲気）下で行うのが好ましい。例えば、雰囲気中に水素が存在すると、反応系中の硫黄が水素と反応して硫化水素となるため、反応系中の硫黄が失われる場合があるからである。また、ここでいう非酸化性雰囲気とは、酸化反応が進行しない程度の低酸素濃度とした減圧状態、窒素やアルゴン等の不活性ガス雰囲気、硫黄ガス雰囲気等を含む。
【００３２】
ピッチ系炭素材料および硫黄の形状、粒径等は特に問わない。熱処理工程においてピッチ系炭素材料と硫黄とを液体状で接触させるため、例えばピッチ系炭素材料の粒径が不均一であったり大きかったりする場合にも、ピッチ系炭素材料と硫黄とが充分接触するためである。また、混合原料中のピッチ系炭素材料と硫黄とは、均一に分散しているのが好ましいが、不均一であっても良い。
【００３３】
熱処理工程における混合原料の加熱時間は、加熱温度に応じて適宜設定すれば良く、特に限定しない。上述した好ましい温度で混合原料を加熱する場合には、１０分〜１０時間程度加熱するのが好ましく、３０分〜６時間加熱するのがより好ましい。
【００３４】
本発明の製造方法において、混合原料中のピッチ系炭素材料と硫黄との配合比にも好ましい範囲が存在する。ピッチ系炭素材料に対する硫黄の配合量が過小であると、ピッチ系炭素材料に充分量の硫黄を取り込めず、ピッチ系炭素材料に対する硫黄の配合量が過大であると、硫黄系正極活物質中に遊離の硫黄（単体硫黄）が多く残存して、リチウムイオン二次電池内の特に電解液を汚染するためである。混合原料中の炭素材料と硫黄との配合比は、質量比で１：０．５〜１：１０であるのが好ましく、１：１〜１：７であるのがより好ましく、１：２〜１：５であるのが特に好ましい。
【００３５】
なお、ピッチ系炭素材料に対する硫黄の配合量が過大である場合にも、熱処理工程においてピッチ系炭素材料に充分な量の硫黄を取り込むことができる。このため、ピッチ系炭素材料に対して硫黄を過大に配合する場合には、熱処理工程後の被処理体から単体硫黄を除去することで、上述した単体硫黄による悪影響を抑制できる。詳しくは、混合原料中の炭素材料と硫黄との配合比を、質量比で１：２〜１：１０とする場合、熱処理工程後の被処理体を、減圧しつつ２００℃〜２５０℃で加熱する（単体硫黄除去工程）ことで、ピッチ系炭素材料に充分な量の硫黄を取り込みつつ、残存する単体硫黄による悪影響を抑制できる。熱処理工程後の被処理体に単体硫黄除去工程を施さない場合には、この被処理体をそのまま硫黄系正極活物質として用いれば良い。また、熱処理工程後の被処理体に単体硫黄除去工程を施す場合には、単体硫黄除去工程後の被処理体を硫黄系正極活物質として用いれば良い。
【００３６】
混合原料は、ピッチ系炭素材料および硫黄のみで構成しても良いし、正極活物質に配合可能な一般的な材料（例えば導電助剤等）を配合しても良い。
【００３７】
本発明の製造方法によると、正極活物質の材料としてコバルト等のレアメタルを配合するかわりに硫黄を配合したことで、リチウムイオン二次電池の充放電容量を向上させる正極活物質を比較的容易に調達可能であるから、安価に製造できる。
【００３８】
また、ピッチ系炭素材料は完全には精製されていない材料であり、非常に安価である。このため、本発明の製造方法によると、例えばポリアクリロニトリル等の炭素材料を用いる場合に比べても、硫黄系正極活物質を安価に製造できる。
【００３９】
また、ピッチ系炭素材料は加熱することで液体状にできる。このため、ピッチ系炭素材料と硫黄とは熱処理工程において充分に接触し、ピッチ系炭素材料や硫黄の粒径等を特に考慮する必要はない。本発明の製造方法は、このことによっても、硫黄系正極活物質を安価に製造できる。
【００４０】
本発明の製造方法は、これらの協働によって、リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得る硫黄系正極活物質を安価に製造できる。
【００４１】
（硫黄系正極活物質）
本発明の硫黄系正極活物質は、本発明の製造方法で製造できる。本発明の硫黄系正極活物質は、正極、負極および電解質を持つリチウムイオン二次電池用の正極に用いられる。
【００４２】
本発明の硫黄系正極活物質は、複数種の多環芳香族炭化水素を含む。本明細書でいう多環芳香族炭化水素（ＰＡＨ）とは、上述した各種ピッチ系炭素材料自体、および、上述した各種ピッチ系炭素材料に含まれる各種多環芳香族炭化水素、からなる群から選ばれる少なくとも一種の炭素材料を指す。
【００４３】
本発明の硫黄系正極活物質をラマンスペクトル分析すると、ラマンシフトの１５５７ｃｍ−１付近に主ピークが存在し、かつ、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内で１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近にそれぞれピークが存在する。本明細書において、「主ピーク」とは、ラマンスペクトルで現れた全てのピークのなかでピーク高さが最大となるピークを指す。なお、本発明の硫黄系正極活物質のラマンスペクトルは、上述した特許文献２の硫黄系正極活物質のラマンスペクトルとは異なる。
【００４４】
本発明の硫黄系正極活物質を元素分析した結果、炭素、窒素、および硫黄が検出された。また、場合によっては、少量の酸素および水素が検出された。したがって、本発明の硫黄系正極活物質は、Ｃ、Ｓ以外に、窒素、酸素、硫黄化合物等の少なくとも一種を不純物として含有する。
【００４５】
（リチウムイオン二次電池用正極）
本発明のリチウムイオン二次電池用正極は、上述した本発明の硫黄系正極活物質を含む。このリチウムイオン二次電池用正極は、正極活物質以外は、一般的なリチウムイオン二次電池用正極と同様の構造にできる。例えば、本発明のリチウムイオン二次電池用正極は、本発明の硫黄系正極活物質、導電助剤、バインダ、および溶媒を混合した正極材料を、集電体に塗布することによって製作できる。
導電助剤としては、気相法炭素繊維（Ｖａｐｏｒ Ｇｒｏｗｎ Ｃａｒｂｏｎ Ｆｉｂｅｒ：ＶＧＣＦ）、炭素粉末、カーボンブラック（ＣＢ）、アセチレンブラック（ＡＢ）、ケッチェンブラック（ＫＢ）、黒鉛、アルミニウムやチタンなどの正極電位において安定な金属の微粉末等が例示される。
バインダとしては、ポリフッ化ビニリデン（ＰｏｌｙＶｉｎｙｌｉｄｅｎｅ ＤｉＦｌｕｏｒｉｄｅ：ＰＶＤＦ）、ポリ四フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、メタクリル樹脂（ＰＭＡ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、変性ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等が例示される。
溶媒としては、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアルデヒド、アルコール、水等が例示される。これら導電助剤、バインダおよび溶媒は、それぞれ複数種を混合して用いても良い。これらの材料の配合量は特に問わないが、例えば、硫黄系正極活物質１００質量部に対して、導電助剤２０〜１００質量部程度、バインダ１０〜２０質量部程度を配合するのが好ましい。また、その他の方法として、本発明の硫黄系正極活物質と上述した導電助剤およびバインダとの混合物を乳鉢やプレス機などで混練しかつフィルム状にし、フィルム状の混合物をプレス機等で集電体に圧着することで、本発明のリチウムイオン二次電池用正極を製造することもできる。
【００４６】
集電体としては、リチウムイオン二次電池用正極に一般に用いられるものを使用すれば良い。例えば集電体としては、アルミニウム箔、アルミニウムメッシュ、パンチングアルミニウムシート、アルミニウムエキスパンドシート、ステンレススチール箔、ステンレススチールメッシュ、パンチングステンレススチールシート、ステンレススチールエキスパンドシート、発泡ニッケル、ニッケル不織布、銅箔、銅メッシュ、パンチング銅シート、銅エキスパンドシート、チタン箔、チタンメッシュ、カーボン不織布、カーボン織布等が例示される。このうち黒鉛化度の高いカーボンから成るカーボン不織布／織布集電体は、水素を含まず、硫黄との反応性が低いために、硫黄系正極活物質用の集電体として好適である。黒鉛化度の高い炭素繊維の原料としては、カーボン繊維の材料となる各種のピッチ（すなわち、石油、石炭、コールタールなどの副生成物）やポリアクリロニトリル繊維（ＰＡＮ）等を用いることができる。
【００４７】
本発明のリチウムイオン二次電池用正極は、正極活物質として、上述した本発明の硫黄系正極活物質を含む。したがって本発明のリチウムイオン二次電池用正極を用いたリチウムイオン二次電池は、充放電容量が大きくサイクル特性に優れ、かつ安価に製造できる。
【００４８】
（リチウムイオン二次電池）
以下、本発明の硫黄系正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池の構成について説明する。以下、本発明の硫黄系正極活物質を正極に用いたリチウムイオン二次電池を単にリチウムイオン二次電池用と略する。なお、正極に関しては、上述したとおりである。
【００４９】
（負極）
負極材料としては、公知の金属リチウム、黒鉛などの炭素系材料、シリコン薄膜などのシリコン系材料、銅−錫やコバルト−錫などの合金系材料を使用できる。負極材料として、リチウムを含まない材料、例えば、上記した負極材料の内で、炭素系材料、シリコン系材料、合金系材料等を用いる場合には、デンドライドの発生による正負極間の短絡を生じ難い点で有利である。ただし、これらのリチウムを含まない負極材料を本発明の正極と組み合わせて用いる場合には、正極および負極が何れもリチウムを含まない。このため、負極および正極の何れか一方、または両方にあらかじめリチウムを挿入するリチウムプリドープ処理が必要となる。リチウムのプリドープ法としては公知の方法に従えば良い。例えば負極にリチウムをドープする場合には、対極に金属リチウムを用いて半電池を組み、電気化学的にリチウムをドープする電解ドープ法によってリチウムを挿入する方法や、金属リチウム箔を電極に貼り付けたあと電解液の中に放置し電極へのリチウムの拡散を利用してドープする貼り付けプリドープ法によりリチウムを挿入する方法が挙げられる。また、正極にリチウムをプリドープする場合にも、上記した電解ドープ法を利用することが出来る。
【００５０】
リチウムを含まない負極材料としては、特に、高容量の負極材料であるシリコン系材料が好ましく、その中でも電極厚さが薄くて体積当りの容量で有利となる薄膜シリコンがより好ましい。
【００５１】
（電解質）
リチウムイオン二次電池に用いる電解質としては、有機溶媒に電解質であるアルカリ金属塩を溶解させたものを用いることができる。有機溶媒としては、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジメチルエーテル、ガンマ−ブチロラクトン、アセトニトリル等の非水系溶媒から選ばれる少なくとも一種を用いるのが好ましい。電解質としては、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＩ、ＬｉＣｌＯ４等を用いることができる。電解質の濃度は、０．５ｍｏｌ／ｌ〜１．７ｍｏｌ／ｌ程度であれば良い。なお、電解質は液状に限定されない。例えば、リチウムイオン二次電池がリチウムポリマー二次電池である場合、電解質は固体状（例えば高分子ゲル状）をなす。
【００５２】
（その他）
リチウムイオン二次電池は、上述した負極、正極、電解質以外にも、セパレータ等の部材を備えても良い。セパレータは、正極と負極との間に介在し、正極と負極との間のイオンの移動を許容するとともに、正極と負極との内部短絡を防止する。リチウムイオン二次電池が密閉型であれば、セパレータには電解液を保持する機能も求められる。セパレータとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアクリロニトリル、アラミド、ポリイミド、セルロース、ガラス等を材料とする薄肉かつ微多孔性または不織布状の膜を用いるのが好ましい。リチウムイオン二次電池の形状は特に限定されず、円筒型、積層型、コイン型等、種々の形状にできる。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明の硫黄系正極活物質の製造方法、硫黄系正極活物質、および、リチウムイオン二次電池用正極を具体的に説明する。
【００５４】
（実施例１）
〈硫黄系正極活物質の製造〉
〔１〕材料
石炭ピッチ粉末（等方性ピッチ、ＣＡＳ番号６５９９６−９３−２）１ｇと硫黄粉末５ｇとを乳鉢で混合・粉砕して、混合原料を得た。
【００５５】
〔２〕装置
図１に示すように、反応装置１は、反応容器２、蓋３、熱電対４、アルミナ保護管４０、２つのアルミナ管（ガス導入管５、ガス排出管６）、アルゴンガス配管５０、アルゴンガスを収容したガスタンク５１、トラップ配管６０、水酸化ナトリウム水溶液６１を収容したトラップ槽６２、電気炉７、電気炉に接続されている温度コントローラ７０を持つ。
【００５６】
反応容器２としては、有底筒状をなすガラス管（石英ガラス製）を用いた。後述する熱処理工程において、反応容器２には混合原料９を収容した。反応容器２の開口部は、３つの貫通孔を持つガラス製の蓋３で閉じた。貫通孔の１つには、熱電対４を収容したアルミナ保護管４０（アルミナＳＳＡ−Ｓ、株式会社ニッカトー製）を取り付けた。貫通孔の他の１つには、ガス導入管５（アルミナＳＳＡ−Ｓ、株式会社ニッカトー製）を取り付けた。貫通孔の残りの１つには、ガス排出管６（アルミナＳＳＡ−Ｓ、株式会社ニッカトー製）を取り付けた。なお、反応容器２は、外径６０ｍｍ、内径５０ｍｍ、長さ３００ｍｍであった。アルミナ保護管４０は、外径４ｍｍ、内径２ｍｍ、長さ２５０ｍｍであった。ガス導入管５およびガス排出管６は、外径６ｍｍ、内径４ｍｍ、長さ１５０ｍｍであった。ガス導入管５およびガス排出管６の先端は、蓋３の外部（反応容器２内）に露出した。この露出した部分の長さは３ｍｍであった。ガス導入管５およびガス排出管６の先端は、後述する熱処理工程においてほぼ１００℃以下となる。このため、熱処理工程において生じる硫黄蒸気は、ガス導入管５およびガス排出管６から流出せず、反応容器２に戻される（還流する）。
【００５７】
アルミナ保護管４０に入れた熱電対４の先端は、間接的に反応容器２中の混合原料９の温度を測定した。熱電対４で測定した温度は、電気炉７の温度コントローラ７０にフィードバックした。
【００５８】
ガス導入管５にはアルゴンガス配管５０を接続した。アルゴンガス配管５０はアルゴンガスを収容したガスタンク５１に接続した。ガス排出管６にはトラップ配管６０の一端を接続した。トラップ配管６０の他端は、トラップ槽６２中の水酸化ナトリウム水溶液６１に挿入した。なお、トラップ配管６０およびトラップ槽６２は、後述する熱処理工程で生じる硫化水素ガスのトラップである。
【００５９】
〔３〕熱処理工程
混合原料９を収容した反応容器２を、電気炉７（ルツボ炉、開口幅φ８０ｍｍ、加熱高さ１００ｍｍ）に収容した。このとき、ガス導入管５を介して反応容器２の内部にアルゴンを導入した。このときのアルゴンガスの流速は１００ｍｌ／分であった。アルゴンガスの導入開始１０分後に、アルゴンガスの導入を継続しつつ反応容器２中の混合原料９の加熱を開始した。このときの昇温速度は５℃／分であった。混合原料９が１００℃になった時点で、混合原料９の加熱を継続しつつアルゴンガスの導入を停止した。混合原料９が約２００℃になるとガスが発生した。混合原料９が３３０℃になった時点で加熱を停止した。加熱停止後、混合原料９の温度は３５０℃にまで上昇し、その後低下した。したがって、この熱処理工程において、混合原料９は３５０℃にまで加熱された。その後、混合原料９を自然冷却し、混合原料９が室温（約２５℃）にまで冷却された時点で反応容器２から生成物（すなわち、熱処理工程後の被処理体）を取り出した。なお、このときの加熱時間は３５０℃で約５分であり、硫黄は還流された。
【００６０】
〔４〕単体硫黄除去工程
熱処理工程後の被処理体に残存する単体硫黄（遊離の硫黄）を除去するために、以下の工程をおこなった。
【００６１】
熱処理工程後の被処理体を乳鉢で粉砕した。粉砕物２ｇをガラスチューブオーブンに入れ、真空吸引しつつ２００℃で３時間加熱した。このときの昇温温度は１０℃／分であった。この工程により、熱処理工程後の被処理体に残存する単体硫黄が蒸発・除去され、単体硫黄を含まない（または、ほぼ含まない）実施例１の硫黄系正極活物質を得た。
【００６２】
〈リチウムイオン二次電池の製作〉
〔１〕正極
実施例１の硫黄系正極活物質３ｍｇとアセチレンブラック２．７ｍｇとポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）０．３ｍｇとの混合物を、キシレンを適量加えつつ、メノウ製乳鉢でフィルム状になるまで混練し、フィルム状の正極材料を得た。この正極材料全量を、直径１４ｍｍの円形に打ち抜いたアルミニウムメッシュにプレス機で圧着し、１００℃で３時間乾燥した。この工程で、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極を得た。
【００６３】
〔２〕負極
負極としては、厚さ５００μｍの金属リチウム箔を直径１４ｍｍに打ち抜いたものを用いた。
【００６４】
〔３〕電解液
電解液としては、エチレンカーボネートとジエチルカーボネートとの混合溶媒に、ＬｉＰＦ６を溶解した非水電解質を用いた。エチレンカーボネートとジエチルカーボネートとは質量比１：１で混合した。電解液中のＬｉＰＦ６の濃度は、１．０ｍｏｌ／ｌであった。
【００６５】
〔４〕電池
〔１〕、〔２〕で得られた正極および負極を用いて、コイン電池を製作した。詳しくは、ドライルーム内で、厚さ２５μｍのポリプロピレン微孔質膜からなるセパレータ（Ｃｅｌｇａｒｄ２４００）と、厚さ５００μｍのガラス不織布フィルタと、を正極と負極との間に挟装して、電極体電池とした。この電極体電池を、ステンレス容器からなる電池ケース（ＣＲ２０３２型コイン電池用部材、宝泉株式会社製）に収容した。電池ケースには〔３〕で得られた電解液を注入した。電池ケースをカシメ機で密閉して、実施例１のリチウムイオン二次電池を得た。
【００６６】
（実施例２）
実施例２の硫黄系正極活物質の製造方法は、熱処理工程において混合原料が２５０℃になった時点で加熱を停止して、混合原料を３００℃にまで加熱したこと以外は、実施例１の製造方法と同じである。実施例２の硫黄系正極活物質は、実施例２の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。実施例２のリチウムイオン二次電池用正極は、実施例２の硫黄系正極活物質を正極に含むこと以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じものである。
【００６７】
（実施例３）
実施例３の硫黄系正極活物質の製造方法は、熱処理工程において混合原料が３００℃になった時点で加熱を停止して、混合原料を３５０℃にまで加熱したこと以外は、実施例１の製造方法と同じである。実施例３の硫黄系正極活物質は、実施例３の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。実施例３のリチウムイオン二次電池用正極は、実施例３の硫黄系正極活物質を正極に含むこと以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じものである。
【００６８】
（実施例４）
実施例４の硫黄系正極活物質の製造方法は、単体硫黄除去工程を行わなかったこと以外は、実施例１の製造方法と同じである。したがって、実施例４の硫黄系正極活物質の製造方法における熱処理工程では、混合原料を４００℃にまで加熱した。実施例４の硫黄系正極活物質は、実施例４の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。実施例４のリチウムイオン二次電池用正極は、実施例４の硫黄系正極活物質を正極に含むこと以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じものである。
【００６９】
（実施例５）
実施例５の硫黄系正極活物質の製造方法は、混合原料における石炭ピッチと硫黄との配合比を１：１（質量比）としたこと、および、単体硫黄除去工程を行わなかったこと以外は実施例３の製造方法と同じである。したがって、実施例５の硫黄系正極活物質の製造方法における熱処理工程では、混合原料を３５０℃にまで加熱した。実施例５の硫黄系正極活物質は、実施例５の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。
【００７０】
（実施例６）
実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法は、単体硫黄除去工程を行わなかったこと以外は実施例３の製造方法と同じである。したがって、実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法では、混合原料における石炭ピッチと硫黄との配合比を１：５（質量比）とし、熱処理工程において混合原料を３５０℃にまで加熱した。実施例６の硫黄系正極活物質は、実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。
【００７１】
（実施例７）
実施例７の硫黄系正極活物質の製造方法は、単体硫黄除去工程を行わなかったこと以外は実施例３の製造方法と同じである。したがって、実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法では、混合原料における石炭ピッチと硫黄との配合比を１：１０（質量比）とし、熱処理工程において混合原料を３５０℃にまで加熱した。実施例６の硫黄系正極活物質は、実施例６の硫黄系正極活物質の製造方法で製造した硫黄系正極活物質である。
【００７２】
（比較例１）
比較例１のリチウムイオン二次電池は、正極活物質として単体硫黄を用いたものである。
【００７３】
比較例１のリチウムイオン二次電池における正極材料は、硫黄とアセチレンブラックとポリテトラフルオロエチレンとを、硫黄：アセチレンブラック：ポリテトラフルオロエチレン＝６：３：１の質量比で配合したものである。比較例１のリチウムイオン二次電池におけるリチウムイオン二次電池用正極は、正極材料以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じ材料および方法で製作した。比較例１のリチウムイオン二次電池における電解液は、硫黄が溶出し難いエーテル系溶媒の一種であるテトラエチレングリコールジメチルエーテル（ＴＥＧＤＭＥ）にリチウム塩としてのリチウムビストリフルオロメタンスルホニルイミド（ＬｉＴＦＳＩ）を１ｍｏｌ／ｌとなるように溶解したものを用いた。比較例１のリチウムイオン二次電池は、比較例１のリチウム二次電池用正極を用いたこと、上記の電解液を用いたこと以外は、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極と同じものである。
【００７４】
〔熱質量分析による硫黄系正極活物質の分析〕
実施例３の硫黄系正極活物質、単体硫黄および単体石炭ピッチの熱質量変化（ＴＧ）を測定した。測定装置としてはリガク製熱分析装置（Ｔｈｅｒｍｏ Ｐｌｕｓ ＴＧ８１２０）を用いた。詳しくは、高純度窒素ガスを１００ｍｌ／分の流量で供給しつつ、各試料を室温から５５０℃まで１０℃／分の昇温速度で加熱し、温度と質量変化との関係を測定することによって、熱質量−示差熱分析を行った。分析結果を図２に示す。図２に示すように、単体硫黄の質量は、１７０℃付近から徐々に減少し、２００℃を超すと急激に減少する。石炭ピッチおよび実施例３の硫黄系正極活物質は、どちらも質量減少し難い。２５０℃〜４５０℃付近では石炭ピッチの方がより質量減少し難く、４５０℃以上では実施例３の硫黄系正極活物質の方がより質量減少し難い。参考までに、室温から５５０℃まで加熱したときに、石炭ピッチの質量は約３０％減少し、実施例３の硫黄系正極活物質の質量は約２５％減少した。このように、実施例３の硫黄系正極活物質は熱安定性に優れた化合物である。なお、硫黄系正極活物質に残存する単体硫黄のみを除去するためには、単体硫黄の質量減少が生じ、硫黄系正極活物質およびピッチの質量減少が生じない温度で単体硫黄除去工程を行うのが好ましい。上記の結果から、単体硫黄除去工程は１７０℃以上で行うのが好ましく、１８５℃以上で行うのがより好ましく、２００℃以上で行うのが特に好ましいことがわかる。また、単体硫黄除去工程は３００℃以下で行うのが好ましく、２７０℃以下で行うのがより好ましく、２５０℃以下で行うのが特に好ましいことがわかる。なお、単体硫黄除去工程の特に好適な温度は２００℃〜２５０℃であると考えられる。
【００７５】
〔ラマンスペクトル分析による硫黄系正極活物質の分析〕
実施例１〜３の硫黄系正極活物質をラマンスペクトル分析した。装置として日本分光株式会社製のＲＭＰ−３２０（励起波長λ＝５３２ｎｍ、グレーチング：１８００ｇｒ／ｍｍ、分解能：３ｃｍ−１）を用いた。得られたラマンスペクトルを図３に示す。図３における横軸はラマンシフト（ｃｍ−１）であり、縦軸は相対強度である。実施例１〜３の硫黄系正極活物質の主ピークは１５５７ｃｍ−１付近に存在し、主ピークの次に大きいピークは１３７１ｃｍ−１付近に存在した。さらに、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内における主なピークは、１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近に存在した。単体硫黄（Ｓ８硫黄）のピークは５００〜５５０ｃｍ−１付近に存在し、非常に強いピークであることが知られている。図３には、このＳ８硫黄のピークは認められなかった。この結果から、硫黄系正極活物質に硫黄はＳ８硫黄としては存在していないと考えられる。このため、硫黄系正極活物質の硫黄は、Ｃ−Ｓ結合等の結合をした状態で存在するか、または、ラマンスペクトルで検出できない非晶質の状態で存在すると考えられる。
【００７６】
３５４ｃｍ−１付近、および、３１４ｃｍ−１付近に存在するピークは、多環芳香族の共役構造に由来すると考えられる。これは、石炭ピッチが多環芳香族を含むことからも裏付けられる。なお、６１２ｃｍ−１付近のピークは、Ｃ＝Ｓ結合に由来すると考えられる。
【００７７】
〔Ｘ線回折による硫黄系正極活物質の分析〕
実施例５〜７の硫黄系正極活物質、単体石炭ピッチ、単体硫黄について、Ｘ線回折分析を行った。装置として粉末Ｘ線回折装置（ＭＡＣ Ｓｃｉｅｎｃｅ社製、Ｍ０６ＸＣＥ）を用いた。測定条件は、ＣｕＫα線、電圧：４０ｋＶ、電流：１００ｍＡ、スキャン速度：４°／分、サンプリング：０．０２°、積算回数：１回、回折角（２θ）：１０°〜６０°であった。Ｘ線回折で得られた回折パターンを図４に示す。単体硫黄の主ピークは２２°付近に存在した。単体石炭ピッチの主ピークは２６°付近に存在した。実施例５の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１）のピークは単一ピークであり、２６°付近に存在した。実施例７の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１０）の主ピークは２２°付近に存在し、実施例６の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：５）の主ピークもまた２２°付近に存在した。この結果から、実施例５の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１）においては、硫黄が全てピッチ系炭素材料に取り込まれることがわかる。そして、実施例６の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：５）および実施例７の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１０）には単体硫黄が残存するために、上述した単体硫黄除去工程が必要になることがわかる。また、実施例５の硫黄系正極活物質（石炭ピッチ：硫黄＝１：１）の硫黄含有量は比較的少ないため、充放電容量が比較的小さいと推測される。したがって、混合原料におけるピッチ系炭素材料と硫黄との配合比（質量比）は、１：１以上、１：５以下であるのが好ましいと考えられる。なお、上述したように、単体硫黄除去工程の好適な温度は２００℃〜２５０℃であると考えられる。このため、混合原料中に硫黄を過剰量配合し、熱処理工程後に単体硫黄除去工程を２００℃〜２５０℃で行うことで、リチウムイオン二次電池の充放電容量を大きくできる硫黄系正極活物質を再現性高く製造できると考えられる。ここでいう過剰量は、ピッチ系炭素材料：硫黄＝１：２〜１：１０となる範囲が好ましく、１：２〜１：７となる範囲がより好ましく、１：２〜１：５となる範囲がさらに好ましい。
【００７８】
〔充放電容量測定試験〕
実施例１のリチウムイオン二次電池および比較例１のリチウムイオン二次電池の充放電容量を測定した。詳しくは、実施例１のリチウムイオン二次電池および比較例１のリチウムイオン二次電池に、正極活物質の１ｇあたり５０ｍＡに相当する電流値で充放電を行った。このときの放電終止電圧は１．０Ｖ、充電終止電圧は３．０Ｖであった。実施例１のリチウムイオン二次電池については、充放電を１１回繰り返した。比較例１のリチウムイオン二次電池については、充放電を１０回繰り返した。実施例１のリチウムイオン二次電池の充放電曲線を図５に示し、比較例１のリチウムイオン二次電池の充放電曲線を図６に示す。比較例１のリチウムイオン二次電池は、初期容量（１回目充放電）は大きいが、２回目の充放電以降に急速に容量低下した。実施例１のリチウムイオン二次電池は初期容量も大きく、かつ、２回目の充放電以降にも容量低下が少なかった。この結果から、ピッチ系炭素材料と硫黄とを含む混合原料に熱処理工程を施して得た本発明の硫黄系正極活物質によると、リチウムイオン二次電池の充放電容量およびサイクル特性を向上させ得ることがわかる。
【００７９】
〔サイクル試験〕
実施例１〜４のリチウムイオン二次電池について、２７℃で繰り返し充放電をおこなった。実施例１のリチウムイオン二次電池については６０サイクル充放電し、実施例２のリチウムイオン二次電池については１４サイクル充放電し、実施例３のリチウムイオン二次電池については６サイクル充放電し、実施例４のリチウムイオン二次電池については５０サイクル充放電した。詳しくは、まず０．１Ｃで１．０ＶまでＣＣ放電（低電流放電）を行い、それ以降のサイクルは０．１Ｃで３．０ＶまでＣＣ充電を行った後に０．１Ｃで１．０ＶまでＣＣ放電を行う充放電を、繰り返した。サイクル試験の結果を図７〜図１０に示す。なお、図７は実施例１のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果であり、図８は実施例２のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果であり、図９は実施例３のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果であり、図１０は実施例４のリチウムイオン二次電池のサイクル試験の結果である。
【００８０】
図７〜図１０に示すように、実施例１〜４のリチウムイオン二次電池は、サイクル経過後にも充放電容量が大きかった。つまり、実施例１〜４のリチウムイオン二次電池は、何れも、サイクル特性に優れていた。
【００８１】
また、実施例１のリチウムイオン二次電池用正極の１回目の放電容量（初期容量）は６１６．９０６（ｍＡｈ／ｇ）であり、２回目の放電容量は４１５．８３８（ｍＡｈ／ｇ）であった。実施例２のリチウムイオン二次電池用正極の１回目の放電容量（初期容量）は６８２．６９７（ｍＡｈ／ｇ）であり、２回目の放電容量は２５４．４７７（ｍＡｈ／ｇ）であった。実施例３のリチウムイオン二次電池用正極の１回目の放電容量（初期容量）は７５８．４３４（ｍＡｈ／ｇ）であり、２回目の放電容量は４９０．０２９（ｍＡｈ／ｇ）であった。実施例４のリチウムイオン二次電池用正極の１回目の放電容量（初期容量）は５７６．５５１（ｍＡｈ／ｇ）であり、２回目の放電容量は３８５．０１４（ｍＡｈ／ｇ）であった。実施例１〜４のリチウムイオン二次電池の充放電効率は、ほぼ１であった。
【００８２】
各リチウムイオン二次電池の充放電容量は、実施例３＞実施例１＞実施例４＞実施例２の順であった。この結果から、熱処理工程における混合原料の温度は３００℃以上４００℃以下であるのが好ましく、３５０℃以上４００℃以下であるのがより好ましく、３５０℃であるのが最も好ましいことがわかる。また、単体硫黄除去工程を行うことで、充放電容量の低下を抑制できることがわかる。
【符号の説明】
【００８３】
１：反応装置 ２：反応容器 ３：蓋 ４：熱電対
５：ガス導入管 ６：ガス排出管 ７：電気炉
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素（Ｃ）、硫黄（Ｓ）、および複数種の多環芳香族炭化水素の混合物からなることを特徴とする硫黄系正極活物質。
【請求項２】
少なくとも一部の前記Ｃと少なくとも一部の前記Ｓとは互いに結合している請求項１に記載の硫黄系正極活物質。
【請求項３】
ラマンスペクトルにおいて、ラマンシフトの１５５７ｃｍ−１付近に主ピークが存在し、かつ、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内で１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近にそれぞれピークが存在する請求項１または請求項２に記載の硫黄系正極活物質。
【請求項４】
石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ、アスファルト、コールタール、コールタールピッチ、縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、および、ヘテロ原子含有縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチからなる群から選ばれる少なくとも一種の炭素材料と、硫黄と、を含む混合原料を加熱して被処理体を得る熱処理工程を含み、
該熱処理工程において、該炭素材料の少なくとも一部と該硫黄の少なくとも一部とが液体となることを特徴とする硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項５】
前記熱処理工程において、前記硫黄を還流する請求項４に記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項６】
前記熱処理工程において、前記混合原料の温度は５００℃以下である請求項４または請求項５に記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項７】
前記熱処理工程において、前記混合原料の温度は２５０℃以上である請求項４〜請求項６の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項８】
前記混合原料中の前記炭素材料と前記硫黄との配合比は、質量比で１：１〜１：５である請求項４〜請求項７の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項９】
前記混合原料中の前記炭素材料と前記硫黄との配合比は、質量比で１：２〜１：１０であり、
前記熱処理工程後の前記被処理体を、減圧しつつ２００℃〜２５０℃で加熱する単体硫黄除去工程を含む請求項４〜請求項７の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項１０】
請求項４〜９の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質の製造方法で製造され、
ラマンスペクトルにおいて、ラマンシフトの１５５７ｃｍ−１付近に主ピークが存在し、かつ、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内で１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近にそれぞれピークが存在することを特徴とする硫黄系正極活物質。
【請求項１１】
請求項１〜３、１０の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質を正極に含むことを特徴とするリチウムイオン二次電池用正極。
【請求項１】
炭素（Ｃ）、硫黄（Ｓ）、および複数種の多環芳香族炭化水素の混合物からなることを特徴とする硫黄系正極活物質。
【請求項２】
少なくとも一部の前記Ｃと少なくとも一部の前記Ｓとは互いに結合している請求項１に記載の硫黄系正極活物質。
【請求項３】
ラマンスペクトルにおいて、ラマンシフトの１５５７ｃｍ−１付近に主ピークが存在し、かつ、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内で１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近にそれぞれピークが存在する請求項１または請求項２に記載の硫黄系正極活物質。
【請求項４】
石炭ピッチ、石油ピッチ、メソフェーズピッチ、アスファルト、コールタール、コールタールピッチ、縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチ、および、ヘテロ原子含有縮合多環芳香族炭化水素化合物の重縮合で得られる有機合成ピッチからなる群から選ばれる少なくとも一種の炭素材料と、硫黄と、を含む混合原料を加熱して被処理体を得る熱処理工程を含み、
該熱処理工程において、該炭素材料の少なくとも一部と該硫黄の少なくとも一部とが液体となることを特徴とする硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項５】
前記熱処理工程において、前記硫黄を還流する請求項４に記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項６】
前記熱処理工程において、前記混合原料の温度は５００℃以下である請求項４または請求項５に記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項７】
前記熱処理工程において、前記混合原料の温度は２５０℃以上である請求項４〜請求項６の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項８】
前記混合原料中の前記炭素材料と前記硫黄との配合比は、質量比で１：１〜１：５である請求項４〜請求項７の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項９】
前記混合原料中の前記炭素材料と前記硫黄との配合比は、質量比で１：２〜１：１０であり、
前記熱処理工程後の前記被処理体を、減圧しつつ２００℃〜２５０℃で加熱する単体硫黄除去工程を含む請求項４〜請求項７の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質の製造方法。
【請求項１０】
請求項４〜９の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質の製造方法で製造され、
ラマンスペクトルにおいて、ラマンシフトの１５５７ｃｍ−１付近に主ピークが存在し、かつ、２００ｃｍ−１〜１８００ｃｍ−１の範囲内で１３７１ｃｍ−１、１０４９ｃｍ−１、９９４ｃｍ−１、８４２ｃｍ−１、６１２ｃｍ−１、４１２ｃｍ−１、３５４ｃｍ−１、３１４ｃｍ−１付近にそれぞれピークが存在することを特徴とする硫黄系正極活物質。
【請求項１１】
請求項１〜３、１０の何れか一つに記載の硫黄系正極活物質を正極に含むことを特徴とするリチウムイオン二次電池用正極。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−９９３４２（Ｐ２０１２−９９３４２Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４６０５９（Ｐ２０１０−２４６０５９）
【出願日】平成２２年１１月２日（２０１０．１１．２）
【出願人】（０００００３２１８）株式会社豊田自動織機 (4,162)
【出願人】（３０１０２１５３３）独立行政法人産業技術総合研究所 (6,529)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２日（２０１０．１１．２）
【出願人】（０００００３２１８）株式会社豊田自動織機 (4,162)
【出願人】（３０１０２１５３３）独立行政法人産業技術総合研究所 (6,529)
【Ｆターム（参考）】
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