空気加湿方法及び空気加湿装置
【解決課題】斜行ハニカムを用いる空気加湿方法であって、空気加湿装置を併設することなく、加湿水として純水を使用することなく、連続して加湿空気の供給を行うことができ且つ加湿時に臭気の問題が発生しない空気加湿方法を提供すること。
【解決手段】斜行ハニカム内で被加湿空気と加湿水とを接触させて、該被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行い、該加湿工程中に、該加湿水として、次亜塩素酸を含有する加湿水を、該斜行ハニカム内に供給することにより、該被加湿空気の加湿を行いながら、該斜行ハニカムの除菌を行う加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行うこと、を特徴とする空気加湿方法。
【解決手段】斜行ハニカム内で被加湿空気と加湿水とを接触させて、該被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行い、該加湿工程中に、該加湿水として、次亜塩素酸を含有する加湿水を、該斜行ハニカム内に供給することにより、該被加湿空気の加湿を行いながら、該斜行ハニカムの除菌を行う加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行うこと、を特徴とする空気加湿方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、斜行ハニカムを用いて被加湿空気の加湿を行う空気加湿方法において、被加湿空気の加湿を中断することなく、斜行ハニカムに付着する菌の除菌を行う空気加湿方法及びそれを実施するための空気加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被加湿空気を加湿する方法としては、無機繊維からなる斜行ハニカムを用いて、斜行ハニカムの上部より斜行ハニカム内に加湿水を供給し、斜行ハニカムの下面から加湿水を排出しつつ、且つ、斜行ハニカムの前面より斜行ハニカム内に被加湿空気を供給し、斜行ハニカムの後面から加湿空気を排出することにより、斜行ハニカム内で被加湿空気と加湿水とを接触させて、被加湿空気の加湿を行う空気加湿方法が行われている。
【０００３】
このような空気加湿方法では、加湿を続けるうちに、斜行ハニカムに被加湿空気中に浮遊している菌が付着し、付着した菌が繁殖して、斜行ハニカムに存在する菌の量が増加し、異臭等の原因となるため、斜行ハニカムに存在する菌の量が多くなり過ぎた場合には、除菌しなければならない。なお、斜行ハニカムに付着する被加湿空気中に浮遊している菌とは、細菌及び真菌であり、本発明では、これらを総称して、菌と記載する。
【０００４】
従来の空気加湿方法では、斜行ハニカムに存在する菌の量が多くなり過ぎた場合には、斜行ハニカムへ空気を供給をしたまま、斜行ハニカムへの加湿水の供給を止めて、斜行ハニカムを乾燥させることにより、斜行ハニカムに付着した菌の除菌が行われていた。
【０００５】
また、半導体工場の製造エリアなどでは、高い清浄度が要求されるため、斜行ハニカムの前面に高機能フィルタを置くと共に、加湿水を純水とすることにより、斜行ハニカムに菌が繁殖し難くする加湿方法が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
斜行ハニカムへ空気を供給したまま、斜行ハニカムへの加湿水の供給を止めて、斜行ハニカムを乾燥させることにより、斜行ハニカムに付着した菌の除菌を行う場合、乾燥を行っている間は、被加湿空気の加湿を行うことができない。また、この場合、被加湿空気の加湿を再開したときに、加湿空気中に異臭が発生することがある。
【０００７】
夜間には、人がいなくなるような施設であれば、夜間に、上記のような斜行ハニカムの乾燥を行い、被加湿空気の加湿を再開すれば、乾燥の間、被加湿空気の加湿が行えなくても、また、再開直後に加湿空気が臭くなっても、問題は起こらない。
【０００８】
しかし、病院、製薬工場、食品工場、動物や微生物を取り扱う研究所、オフィスビルや商業ビル等の２４時間施設内に人がいるような施設には、２４時間連続して加湿空気を供給する必要があるので、被加湿空気の加湿を停止することができず、また、加湿の再開直後に加湿空気が臭くなると、臭気の問題が起こる。
【０００９】
そのため、従来の除菌方法では、これらの問題を回避するために、空気加湿装置を２つ用意し、一方の空気加湿装置で、被加湿空気の加湿を行い、斜行ハニカムに存在する菌の量が多くなり過ぎたときには、被加湿空気の加湿運転を、他方の空気加湿装置に切り替え、他方の空気加湿装置での加湿運転を行っている間に、一方の斜行ハニカムの除菌及び加湿の再開を行い、それらが終了してから、再び、一方の空気加湿装置での加湿運転に切り替えるということが必要であった。
【００１０】
しかし、このような方法では、空気加湿装置を２つ併設しなければならず、装置の設置に大きな場所が必要になること、及びメンテナンスコストが高くなってしまうという新たな問題が発生する。
【００１１】
このようなことから、２４時間施設内に人がいるような施設への加湿空気の供給には、ボイラー等で発生させた水蒸気による加湿空気の供給が一般的であった。ところが、蒸気式の場合は、燃料コストが発生すると共に、地球温暖化等の環境への影響が懸念されている。
【００１２】
また、斜行ハニカムの前面に高機能フィルタを置き、加湿水を純水とする方法では、高コストの高機能フィルタ及び純水製造装置が必要である。そのため、コストが高くなり過ぎるので、一般用途での使用は難しい。
【００１３】
従って、本発明の課題は、斜行ハニカムを用いる空気加湿方法であって、空気加湿装置を併設することなく、また、加湿水として純水を使用することなく、連続して加湿空気の供給を行うことができ且つ加湿時に臭気の問題が発生しない空気加湿方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、上記従来技術における課題を解決すべく、鋭意研究を重ねた結果、斜行ハニカムに供給する加湿水として、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）を含有する加湿水を用いることにより、被加湿空気の加湿を行いながら、斜行ハニカムの除菌も行えることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１５】
すなわち、本発明（１）は、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給し、該斜行ハニカムの下面から該加湿水を排出しつつ、且つ、該斜行ハニカムの前面より該斜行ハニカム内に被加湿空気を供給し、該斜行ハニカムの後面から加湿空気を排出することにより、該斜行ハニカム内で該被加湿空気と該加湿水とを接触させて、該被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行い、
該加湿工程中に、該加湿水として、次亜塩素酸を含有する加湿水を、該斜行ハニカム内に供給することにより、該被加湿空気の加湿を行いながら、該斜行ハニカムの除菌を行う加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行うこと、
を特徴とする空気加湿方法を提供するものである。
【００１６】
また、本発明（２）は、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムと、
該斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給するための加湿水供給手段と、
該加湿水を貯めるための加湿水タンクと、
該加湿水タンクに補給水を補給するための加湿水補給管と、
該加湿水の一部を排出するための加湿水排出管と、
次亜塩素酸水溶液を供給するための次亜塩素酸水溶液供給管と、
を有することを特徴とする空気加湿装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、斜行ハニカムを用いる空気加湿方法であって、空気加湿装置を併設することなく、また、加湿水として純水を使用することなく、連続して加湿空気の供給を行うことができ且つ菌の繁殖を防いで加湿時に臭気の問題が発生しない空気加湿方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る斜行ハニカムを示す模式図である。
【図２】本発明の係る斜行ハニカムを構成する波形シートを、通気空洞の形成方向に対して垂直な面で切ったときの斜視図である。
【図３】本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図である。
【図４】本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図である。
【図５】本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図である。
【図６】本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の空気加湿方法は、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給し、該斜行ハニカムの下面から該加湿水を排出しつつ、且つ、該斜行ハニカムの前面より該斜行ハニカム内に被加湿空気を供給し、該斜行ハニカムの後面から加湿空気を排出することにより、該斜行ハニカム内で該被加湿空気と該加湿水とを接触させて、該被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行い、
該加湿工程中に、該加湿水として、次亜塩素酸を含有する加湿水を、該斜行ハニカム内に供給することにより、該被加湿空気の加湿を行いながら、該斜行ハニカムの除菌を行う加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行うこと、
を特徴とする空気加湿方法である。
【００２０】
そして、本発明の空気加湿装置は、本発明の空気加湿方法を実施するために用いられる空気加湿装置であり、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムと、
該斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給するための加湿水供給手段と、
該加湿水を貯めるための加湿水タンクと、
該加湿水タンクに補給水を補給するための加湿水補給管と、
該加湿水の一部を排出するための加湿水排出管と、
次亜塩素酸水溶液を供給するための次亜塩素酸水溶液供給管と、
を有することを特徴とする空気加湿装置である。
【００２１】
本発明の空気加湿方法は、斜行ハニカムを用いて行われる。本発明の空気加湿方法に用いられる斜行ハニカムの構造について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本発明に係る斜行ハニカムを示す模式図である。図２は、本発明に係る斜行ハニカムを構成する波形シートを、通気空洞の形成方向に対して垂直な面で切ったときの斜視図である。図１中、斜行ハニカム２は、波形形状に加工されている波形シート３を、図１中のＡ方向に積層して作成されており、四面、すなわち、被加湿空気が供給される面である前面４（図１中、右面）、加湿空気が排出される面である後面５（図１中、左面）、上面６及び下面７に、通気空洞の開口８を有している。波形シート３が積層される方向（Ａ方向）と、斜行ハニカム２に、加湿水１０が供給される方向（Ｂ方向）と、被加湿空気９が供給される方向（Ｃ方向）は、それぞれ直交している。
【００２２】
図２には、斜行ハニカム２の作成に用いられる波形シート３ｑを示す。波形シート３ｑは、一方向に向かって伝播する波形形状に加工されており、斜行ハニカム２中で、他の波形シート３ｐ及び３ｒに挟み込まれることにより、波形シート３ｑの山部１１が連続する方向に延びた、略半円柱状の通気空洞１２が形成される。以下の説明において、山部１１の頂点部分の延長線（尾根の部分）を、山部の稜線１３と呼ぶ。通気空洞１２は山部の稜線１３と平行に形成される。図２では、波形シート３ｑを挟み込んでいる、波形シート３ｐ及び３ｒを記載していないが、山部１１ａと１１ｃを結ぶ線上に、波形シート３ｐの山部の稜線が位置することになるので、波形シート３ｑ及び山部１１ａと１１ｃを結ぶ線に囲まれる部分が、通気空洞１２ａである。同様に、山部１１ｂと１１ｄを結ぶ線上に、波形シート３ｒの山部の稜線が位置することになるので、波形シート３ｑ及び山部１１ｂと１１ｄを結ぶ線に囲まれる部分が、通気空洞１２ｂである。
【００２３】
本発明に係る斜行ハニカムは、波形シートを積層方向（図１では、Ａ方向）から見たときに、波形シートの山部の稜線の方向が、（ｉ）挟まれている両側の波形シートの山部の稜線の方向とは異なる方向であり、すなわち、挟まれている両側の波形シートとは山部の稜線の方向が交差しており、且つ（ｉｉ）一枚おきに山部の稜線方向が同一方向となるように積層される。具体例を示すと、（ｉ）波形シート３ｐの山部の稜線の方向が、波形シート３ｑの山部の稜線の方向とは異なる方向になるように、すなわち、Ａ方向から見た時に、波形シート３ｐの山部の稜線と、波形シート３ｑの山部の稜線が交差するように、且つ（ｉｉ）波形シート３ｐの山部の稜線の方向と、波形シート３ｒの山部の稜線の方向が同一方向となるように、すなわち、Ａ方向に見た時に、波形シート３ｐの山部の稜線と、波形シート３ｒの山部の稜線が平行になるように積層される。
【００２４】
通常、斜行ハニカム２は、山部の稜線が交互に斜めに交差し且つ山部の稜線が一枚おきに略同一方向になるように積層された積層物を、前面４、後面５、上面６及び下面７の４面に通気空洞の開口８が形成されるようにカットして製造される。そして、その断面が、前面４、後面５、上面６及び下面７となる。
【００２５】
通気空洞１２の形成方向について、更に詳細に説明する。波形シート３ａは、斜行ハニカム２の最も外側の波形シートであり、波形シート３ｂは、外側から２番目の波形シートである。図１に示すように、Ｃ方向と通気空洞１２の形成方向の関係、すなわち、Ｃ方向に対する波形シート３ａの山部の稜線の角度Ｘ１は、通常１５〜４５度、好ましくは２５〜３５度であり、Ｃ方向に対するコルゲート状担体シート３ｂの山部の稜線の角度Ｘ２は、通常１５〜４５度、好ましくは２５〜３５度である。また、波形シート３ａの山部の稜線と波形シート３ｂの山部の稜線の交差角度Ｙは、通常３０〜９０度、好ましくは５０〜７０度である。
【００２６】
波形シート３の山高さ（図２中、符号ｈ）は、特に制限されないが、好ましくは２．０〜８．０ｍｍ、特に好ましくは３．０〜５．０ｍｍである。また、波形シート３のピッチ（図２中、符号ｐ）は、特に制限されないが、好ましくは２．５〜１２．０ｍｍ、特に好ましくは５．０〜１０．０ｍｍである。
【００２７】
すなわち、本発明に係る斜行ハニカムは、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する。
【００２８】
本発明に係る斜行ハニカムを構成する波形シートは、基材シートが波形に加工されたものである。このような基材シートは、表面に凹凸があり、内部が多孔質であることが、エレメントの表面積が大きく採れ、エレメントに浸透して流下する水と空気との接触面積が高まる点で好ましい。このような基材シートとしては、例えば、３次元網目構造を有して所定の繊維間空隙率を有するものが挙げられ、具体的には、アルミナ、シリカ及びチタニアからなる群より選択される１又は２以上の充填材又は結合材を含有し、無機繊維からなる無機繊維基材シートが挙げられる。このうち、チタニアを配合したものが酸性のガス状化学汚染物質の除去効率が向上するため好ましい。また、無機繊維基材シートは、通常、充填材又は結合材を６０〜９３重量％、繊維を７〜４０重量％を含み、好ましくは充填材又は結合材を７０〜８８重量％、繊維を１２〜３０重量％を含む。無機繊維基材シートの配合比率が範囲内にあると、無機繊維基材シートの水浸透性及び強度が高いため好ましい。なお、充填材及び結合材を含有する無機繊維基材シートは、公知の方法で作製され、例えば、ガラス繊維、セラミック繊維又はアルミナ繊維で作製された無機繊維基材シートを、アルミナゾル等の結合材とアルミナ水和物等の充填材を混合したスラリーに浸漬した後、乾燥し、コルゲート加工し、その後、乾燥処理と熱処理を行い、水分と有機分を除去することにより作製される。無機繊維基材シートが、アルミナ以外にシリカやチタニアを含有する場合、例えば、シリカ及びチタニアの配合量は、アルミナ１００重量部に対してそれぞれ通常５〜４０重量部である。
【００２９】
また、上記結合材又は充填材を含有する無機繊維基材シートの繊維間空隙率は、通常６５〜８５％、好ましくは７５〜８２％である。無機繊維基材シートの繊維間空隙率を上記範囲内とすることにより、ほどよい浸透性を実現でき、空気と水との接触効率を高めることができる。また、上記結合材又は充填材を含有する無機繊維基材シートの厚さ、すなわち、壁の厚さが通常２００〜１０００μｍ、好ましくは３００〜８００μｍである。上記結合材又は充填材を含有する無機繊維基材シートが、上記空隙率と上記厚さを有すると、液ガス比及び水の浸透速度が適度な範囲となり、水と空気の接触効率を高めると共に、強度的にも十分となる。
【００３０】
上記無機繊維基材シートをコルゲート状の波形シートに成形する方法としては、径方向に振幅する波形の凹凸が表面に形成された複数の歯車間に平板状シートを通すような公知のコルゲーターを用いる方法が挙げられる。得られた波形シートから上記斜行ハニカムを成形する方法としては、例えば、まず、上記波形シートを縦１００ｍｍ（成形後の厚み寸法）×横３０００ｍｍ程度の矩形の裁断型に対し、波の伝播方向が矩形型の一辺に対して１５〜４５度になるように配置して裁断して矩形の波形シートを作製し、次いで、得られた矩形の波形シートを１枚おきの波の伝播方向が斜交するように配置し、これらを接着して又は接着することなく積層する方法が挙げられる。なお、このようにして製造した場合、上記裁断型の縦の長さが斜行ハニカムの奥行（図１中の斜行ハニカム２のＣ方向の長さ）となる。
【００３１】
無機繊維基材シートを構成する繊維の平均繊維径は、特に制限されないが、好ましくは１〜２０μｍ、特に好ましくは３〜１０μｍである。平均繊維径が範囲内にあることにより、斜行ハニカムの機械的強度が高くなる。
【００３２】
斜行ハニカムの奥行（図１中の斜行ハニカム２のＣ方向の長さ）は、好ましくは１００〜１０００ｍｍ、特に好ましくは２００〜８００ｍｍである。
【００３３】
本発明の空気加湿装置は、斜行ハニカムを有しており、本発明の空気加湿方法を実施するために用いられる空気加湿装置である。本発明の空気加湿装置について、図３及び図４を参照して説明する。図３及び図４は、本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図であり、波形シートの積層方向に対して垂直な面で切ったときの端面図である。そして、図３は、加湿工程を行っている様子を示す図であり、図４は、加湿兼除菌工程を行っている様子を示す図である。よって、図３及び図４の上下方向が加湿水の供給方向であり、図３及び図４の左右方向が被加湿空気の供給方向である。
【００３４】
図３中、空気加湿装置２０ａは、斜行ハニカム２と、加湿水２５を貯めるための加湿水タンク１８と、斜行ハニカム２の上面より加湿水２５を散水するための散水部１２と、散水部１２と加湿水タンク１８とを繋ぐ送水管１３と、加湿用タンク１８から散水部１２へ加湿水２５を送液するための第１送液ポンプ１４と、加湿水タンク１８に補給水２２を補給するため補給水補給管１９と、加湿水タンク１８に次亜塩素酸水溶液２３を供給するための次亜塩素酸水溶液供給管２１と、加湿水２５の一部を装置外へ排出するための加湿水排出管１６ａと、を有する。斜行ハニカム２への加湿水２５の供給量と、加湿水排出管１６ａから排出する加湿水２５の排出量との割合を調節するために、送水管１３には第１弁１５が、加湿水排出管１６ａには第２弁１７ａが、それぞれ付設されている。加湿水補給管１９には、補給水２２の供給量を調節するために、第３弁３３が付設されている。次亜塩素酸水溶液供給管２１には、次亜塩素酸水溶液２３の供給量を調節するために、第４弁３４が付設されている。
【００３５】
散水部１２から供給される加湿水２５は、斜行ハニカム２内を下方に向かって流下し、被加湿空気を加湿し、そして、被加湿空気の加湿に使用されなかった分が、斜行ハニカム２の下面７から排出されて、加湿水タンク１８に返送される。
【００３６】
なお、空気加湿装置２０ａでは、散水部１２、送水管１３及び第１送液ポンプ１４が、本発明の空気加湿装置に係る加湿水供給手段に該当する。
【００３７】
空気加湿装置２０ａを用いて、連続して被加湿空気の加湿を行う方法について説明する。先ず、被加湿空気の加湿を開始する前に、斜行ハニカム２を構成する波形シートが加湿水２５で十分湿った状態になるように、第１弁１５を開とし、第２弁１７ａを閉として、第１送液ポンプ１４を用いて、斜行ハニカム２に、加湿水タンク１８内の加湿水２５を供給する運転準備をしておく。
【００３８】
次いで、斜行ハニカム２を構成する波形シートが加湿水２５で十分に湿った状態になったならば、第１送液ポンプ１４を用いて、斜行ハニカム２の上面８より、斜行ハニカム２内に、加湿水タンク１８内の加湿水２５を供給し、斜行ハニカム２の下面７から、被加湿空気の加湿に使用されなかった加湿水２６を排出すると共に、斜行ハニカム２の前面４より、斜行ハニカム２内に被加湿空気を供給し、斜行ハニカム２の後面５から加湿空気を排出する。斜行ハニカム２内では、被加湿空気と加湿水２５とが接触するので、被加湿空気は加湿水２５により加湿される。そして、斜行ハニカム２への被加湿空気及び加湿水２５の供給を連続して行うことにより、被加湿吸気の加湿を連続して行う。
【００３９】
このようにして、斜行ハニカム２の上部より斜行ハニカム２内に加湿水２５を供給し、斜行ハニカム２の下面７から加湿水を排出しつつ、且つ、斜行ハニカム２の前面４より斜行ハニカム２内に被加湿空気を供給し、斜行ハニカム２の後面５から加湿空気を排出することにより、斜行ハニカム２内で被加湿空気と加湿水２５とを接触させて、被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行うことができる。
【００４０】
なお、加湿工程を行っている間、第１弁１５及び第２弁１７ａの開度を調節して、斜行ハニカム２への加湿水２５の供給量と加湿水排出管１６ａからの加湿水２５の排出量とを調節することにより、斜行ハニカム２へ加湿水２５を供給しながら、加湿水排出管１６ａから加湿水２５の一部を装置外へ排出してもよいし、あるいは、第２弁１７ａを閉として、加湿水排出管１６ａから加湿水２５を排出しなくてもよい。
【００４１】
加湿工程では、被加湿空気の加湿に使用された分（加湿水排出管１６ａから加湿水２５を排出する場合は、被加湿空気の加湿に使用された分に加えて、加湿水排出管１６ａから排出された加湿水２５の分）、加湿水タンク１８内の加湿水２５の量が減るので、第３弁３３を開として、その減少分に相当する量の補給水２２を、加湿水タンク１８に補給する。なお、加湿工程を行っている間、第４弁３４は閉とする。
【００４２】
加湿工程を続けていると、斜行ハニカム２に、被加湿空気中に浮遊している菌が付着し繁殖するので、斜行ハニカム２に存在する菌の量が、時間の経過と共に増えてゆく。
【００４３】
そして、斜行ハニカム２に存在する菌の量が多くなり過ぎたとき又は多くなり過ぎる前に、図４に示すように、第３弁３３を閉とし、第４弁３４を開として、次亜塩素酸水溶液２３を供給することにより、加湿水タンク１８内の加湿水を、次亜塩素酸を含有する加湿水３０とし、斜行ハニカム２に、次亜塩素酸を含有する加湿水を供給する。なお、斜行ハニカム２に、次亜塩素酸を含有する加湿水３０を供給している間も、斜行ハニカム２に、被加湿空気を供給する。
【００４４】
このようにして、斜行ハニカム２の上部より斜行ハニカム２内に次亜塩素酸を含有する加湿水３０を供給し、斜行ハニカム２の下面７から次亜塩素酸を含有する加湿水３１を排出しつつ、且つ、斜行ハニカム２の前面４より斜行ハニカム２内に被加湿空気を供給し、斜行ハニカム２の後面５から加湿空気を排出することにより、斜行ハニカム２内で被加湿空気の加湿を行いながら、斜行ハニカム２の除菌を行う加湿兼除菌工程を行う。
【００４５】
空気加湿装置２０ａを用いる場合、次亜塩素酸水溶液２３の供給を開始した直後は、加湿水タンク１８内の加湿水は、次亜塩素酸の濃度が非常に低い。そのため、加湿水タンク１８内の加湿水、すなわち、次亜塩素酸を含有する加湿水３０中の次亜塩素酸の濃度上昇速度を速めるために、第１弁１５及び第２弁１７ａの開度を調節して、斜行ハニカム２に次亜塩素酸を含有する加湿水３０を供給しながら、次亜塩素酸を含有する加湿水３０の一部を、加湿水排出管１７ａから装置外へ排出することが好ましい。
【００４６】
次亜塩素酸は、斜行ハニカム２に存在する菌を除菌する作用を有するので、斜行ハニカム２内に、次亜塩素酸を含有する加湿水３０を供給することにより、斜行ハニカム２の除菌を行うことができる。このとき、斜行ハニカム２に、加湿水としても作用する次亜塩素酸を含有する加湿水３０を、斜行ハニカム２に供給することにより行われるため、斜行ハニカム２の除菌を行っている間も、被加湿空気の加湿を行うことができる。よって、加湿兼除菌工程を行う前から、加湿兼除菌工程を行っている間もずっと、被加湿空気の加湿を行っているので、被加湿空気の加湿を行っている最中、すなわち、加湿工程の最中に、斜行ハニカム２の除菌を行っている。
【００４７】
そして、斜行ハニカム２に存在している菌がなくなるまで、加湿水タンク１８への次亜塩素酸水溶液２３の供給、すなわち、斜行ハニカム２への次亜塩素酸を含有する加湿水３０の供給を行う。
【００４８】
次いで、斜行ハニカム２に存在している菌が十分に除菌されると、加湿水タンク１８への次亜塩素酸水溶液２３の供給を止め、代りに、補給水２２を補給して、被加湿空気の加湿を続けて行う。つまり、除菌を止めて、加湿工程を行う。そして、再び、斜行ハニカム２に存在する菌の量が多くなり過ぎたときに、加湿水タンク１８へ次亜塩素酸水溶液２３を供給して、すなわち、斜行ハニカム２への次亜塩素酸を含有する加湿水３０の供給を行い、斜行ハニカム２の除菌を行いつつ、被加湿空気の加湿を行う。以降は、このような操作を繰り返す。
【００４９】
このようにして、加湿工程を行っている最中に、加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行う。
【００５０】
図３及び図４では、散水部１２が、斜行ハニカム２の上面６より上に設置されている旨を示したが、散水部１２の設置位置は、加湿効果が低くなり過ぎない範囲であれば、斜行ハニカム２内の上側であってもよい。
【００５１】
また、図３及び図４では、次亜塩素酸水溶液供給管２１は、加湿水タンク１８に繋がれる旨を示したが、本発明の空気加湿装置では、次亜塩素酸水溶液供給管２１は、送水管１３等の加湿水供給手段のどこかに繋がれていてもよいし、補給水補給管２２に繋がれていてもよい。
【００５２】
本発明の空気加湿装置のうち、次亜塩素酸水溶液供給管２１が、加湿水供給手段に繋がれている形態例では、加湿兼除菌工程のときに、次亜塩素酸の濃度が高い次亜塩素酸水溶液２３が、加湿水タンク１８内の次亜塩素酸を含有する加湿水３０で希釈される前に、斜行ハニカム２に供給されるので、除菌効率が高くなる。
【００５３】
また、本発明の空気加湿装置のうち、次亜塩素酸水溶液供給管２１が、補給水補給管２２に繋がれている形態例では、加湿兼除菌工程のときに、次亜塩素酸水溶液２３は、次亜塩素酸供給管２１から補給水補給管１９を経て供給される。このとき、次亜塩素酸水溶液２３中の次亜塩素酸濃度を調節するために、次亜塩素酸水溶液２３を供給すると共に、同時に補給水２２も供給することができる。
【００５４】
また、本発明の空気加湿装置は、図５に示す空気加湿装置２０ｂのように、更に、斜行ハニカム２から排出される加湿水（加湿水２６及び次亜塩素酸を含有する加湿水３１）を受けるための加湿水受器３２を有しており、加湿水受器３２には、斜行ハニカム２から排出される加湿水を、加湿水タンク１８に返送するための返送管２７が付設されており、加湿水排出管１６ｂが、返送管２７に付設されている形態例であってもよい。空気加湿装置２０ｂでは、返送管２７には、斜行ハニカム２から排出される加湿水を、加湿水タンク１８に送液するための第２ポンプ２８が設置されている。また、加湿水タンク１８へ加湿水の返送量と加湿水排出管１６ｂからの加湿水の排出量の割合を調節するために、返送管２７には第５弁３５が、加湿水排出管１６ｂには第２弁１７ｂが、それぞれ付設されている。空気加湿装置２０ｂでは、加湿水排出管１６ｂは、加湿水受器３２に直接繋がれていてもよい。
【００５５】
加湿兼除菌工程のときに、斜行ハニカム２から排出される加湿水３１中の次亜塩素酸濃度は、加湿水タンク１８内の加湿水３０に比べ低い。そして、空気加湿装置２０ｂでは、次亜塩素酸濃度が低い加湿水３１から装置外へ排出されるべき加湿水を抜き出すので、加湿水タンク１８内の加湿水３０へ返送される加湿水３１の量を少なくできるため、加湿水タンク１８内の加湿水３０の次亜塩素酸濃度が低くなるのを低減できる。言い換えると、装置外へ抜き出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が低いので、次亜塩素酸の利用効率が高くなる。
【００５６】
本発明の空気加湿装置は、図６に示す空気加湿装置２０ｃのように、送水管１３から分岐し、且つ、斜行ハニカム２内の途中に設置される第２散水部３６を有する形態例であってもよい。なお、斜行ハニカム内の途中とは、上下方向の途中のことであり、言い換えると、加湿水の流下経路の途中ということである。
【００５７】
次亜塩素酸水溶液中の次亜塩素酸は、低濃度になるほど分解し易くなる性質を有している。そして、斜行ハニカム２の下に行くほど、加湿水中の次亜塩素酸濃度が低くなる。そのため、空気加湿装置２０ｃによれば、斜行ハニカム２内を流下することにより、次亜塩素酸濃度が低下した加湿水中の次亜塩素酸濃度を高くすることができるので、次亜塩素酸の分解を低減できる。
【００５８】
本発明の空気加湿方法により得られる加湿空気の温度は、通常、被加湿空気の温度とほぼ同等か又は少し低い温度となる。また、本発明の空気加湿方法では、得られる加湿空気の湿度は、加湿水の量や斜行ハニカムの材質又は設計条件等に異なるが、概ね相対湿度は１００％に近い値となる。そして、加湿空気の湿度及び温度は、被加湿空気の湿度及び温度、被加湿空気の供給風量、加湿水の供給量及び温度、斜行ハニカムの大きさ、斜行ハニカムを構成する波形シートの材質及び形状、波形シートの積層の仕方等により、若干変化する。そのため、本発明の空気加湿方法では、加湿空気が供給される空間で要求される湿度及び温度に応じて、その要求値の湿度及び温度となるように、被加湿空気の湿度及び温度、被加湿空気の供給風量、加湿水の供給量及び温度、斜行ハニカムの大きさ、斜行ハニカムを構成する波形シートの材質及び形状、波形シートの積層の仕方等を、適宜選択することが好ましい。なお、加湿空気の温度を調節するためには、空気加湿装置の前段にクーラーやヒーターを設置すること、あるいは、空気加湿装置の後段にヒーターを設置することができる。
【００５９】
加湿工程及び加湿兼除菌工程において、被加湿空気は、屋外空気又は屋内空気であり、被加湿空気の温度は、通常０〜５０℃である。
【００６０】
加湿工程及び加湿兼除菌工程における斜行ハニカムへの被加湿空気の供給風量は、斜行ハニカムの前面（被加湿空気が供給される面）の単位面積当たり単位時間当たり、５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面）以下、好ましくは０．５〜３．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面）である。
【００６１】
加湿工程で斜行ハニカムに供給される加湿水としては、特に制限されず、水道水、工業用水、井戸水、地下水等が挙げられる。また、次亜塩素酸を含有する加湿水の次亜塩素酸が溶解されている水としては、特に制限されず、水道水、工業用水、井戸水、地下水等が挙げられる。
【００６２】
加湿工程における斜行ハニカム内への加湿水の供給量は、斜行ハニカムの上面（加湿水が供給される面）の単位面積当たり単位時間当たり、２〜１００Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）、好ましくは５〜８０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）、特に好ましくは１０〜６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）である。また、加湿兼除菌工程における斜行ハニカム内への次亜塩素酸を含有する加湿水の供給量は、斜行ハニカムの上面（次亜塩素酸を含有する加湿水が供給される上面）の単位面積当たり単位時間当たり、２〜１００Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）、好ましくは５〜８０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）、特に好ましくは１０〜６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）である。
【００６３】
加湿工程において、加湿水の温度は、０℃より高く且つ４５℃以下、好ましくは５〜４０℃である。また、加湿兼除菌工程において、次亜塩素酸を含有する加湿水の温度は、５〜４５℃、好ましくは１０〜４０℃である。
【００６４】
加湿工程及び加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムの上面より上から加湿水又は次亜塩素酸を含有する加湿水を供給してもよいし、あるいは、加湿効果が低くなり過ぎない範囲であれば、斜行ハニカム内から供給してもよい。つまり、加湿工程及び加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムの上部より、加湿水又は次亜塩素酸を含有する加湿水を供給する。
【００６５】
加湿工程において、補給水の補給量が、被加湿空気の加湿に使用される加湿水の量（加湿水の一部を排出する場合は、被加湿空気の加湿に使用される加湿水の量及び加湿水の排出量の合計量）と同じになるように、補給水の補給量を設定する。また、加湿兼除菌工程において、次亜塩素酸水溶液の供給量が、被加湿空気の加湿に使用される次亜塩素酸を含有する加湿水の量（次亜塩素酸を含有する加湿水の一部を排出する場合は、被加湿空気の加湿に使用される次亜塩素酸を含有する加湿水の量及び次亜塩素酸を含有する加湿水の排出量の合計量）と同じになるように、次亜塩素酸水溶液の供給量を設定する。
【００６６】
加湿兼除菌工程において、次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸濃度は、斜行ハニカムに存在している菌を除菌できる範囲で、適宜選択される。例えば、本発明の空気加湿装置を用いて、本発明の空気加湿方法を行う場合は、次亜塩素酸水溶液中の次亜塩素酸濃度を適宜選択することにより、次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸濃度を調節する。
【００６７】
加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムに存在している菌の除菌が可能となる加湿水中の次亜塩素酸濃度は、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌである。
【００６８】
加湿兼除菌工程の開始直後は、加湿水中の次亜塩素酸が除菌に消費されるために、斜行ハニカムから排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度は、非常に低い。そして、加湿兼除菌工程を続けると、斜行ハニカム内の除菌が進み、斜行ハニカム内の除菌が、ほぼ終了すると、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌとなる。そのため、加湿兼除菌工程では、少なくとも、斜行ハニカムから排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌとなるまで、斜行ハニカムに次亜塩素酸を含有する加湿水を供給する。斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌとなるまで、加湿兼除菌工程を行うことにより、斜行ハニカム全体を除菌することができる。なお、斜行ハニカム全体の除菌を確実にするために、斜行ハニカムから排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌとなった後も、一定時間、斜行ハニカムに次亜塩素酸を含有する加湿水を供給してもよい。
【００６９】
また、加湿兼除菌工程では、次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸は、菌を除菌することによって消失する他、菌がなくとも、被加湿空気を通風下で斜行ハニカム内を加湿水が流下するだけで、加湿水中から次亜塩素酸が消失する。つまり、斜行ハニカムに菌が存在していない状態（以下、無菌状態とも記載する。）でも、次亜塩素酸を含有する加湿水が、斜行ハニカムを流下することにより、次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸濃度が低減する。なお、本発明では、無菌状態とは、斜行ハニカムに付着している菌の量が、５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満の状態を指す。また、本発明では、斜行ハニカムに次亜塩素酸を含有する加湿水を供給し続けて除菌を行い、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、少なくとも０．４ｍｇ／Ｌ以上となったときの斜行ハニカムの状態が、無菌状態である。
【００７０】
そのため、該加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムに供給される加湿水中の次亜塩素酸濃度は、少なくとも、通風下で斜行ハニカム内を流下するだけで、加湿水中から消失する次亜塩素酸濃度の低減量に、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌを、加算した濃度であることが必要である。例えば、無菌状態の斜行ハニカムに、被加湿空気を５ｍ３／秒／ｍ２で供給しながら、次亜塩素酸を含有する加湿水を供給する場合、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量が、０．５ｍｇ／Ｌであるとすると、被加湿空気の供給条件が５ｍ３／秒／ｍ２のときに、斜行ハニカムに供給する加湿水中の濃度は、「０．５ｍｇ／Ｌ＋０．４ｍｇ／Ｌ＝０．９ｍｇ／Ｌ以上」、好ましくは「０．５ｍｇ／Ｌ＋１〜８０ｍｇ／Ｌ＝１．５〜８０．５ｍｇ／Ｌ」、特に好ましくは「０．５ｍｇ／Ｌ＋２〜３０ｍｇ／Ｌ＝２．５〜３０．５ｍｇ／Ｌ」必要である。
【００７１】
斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量は、主に、斜行ハニカムの高さ、幅、奥行等の斜行ハニカムの形態や、被加湿空気の供給風量、加湿水の供給量等の運転条件により異なる。そのため、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量を把握する方法としては、例えば、先ず、斜行ハニカムに次亜塩素酸を含有する加湿水を供給して、予め除菌を行い、斜行ハニカムを無菌状態とする。次いで、空気加湿装置の運転条件で、被加湿空気の供給及び次亜塩素酸を含有する加湿水を供給し、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度を測定する。そして、斜行ハニカムに供給した加湿水中の次亜塩素酸濃度から、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度を減じた値が、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量である。
【００７２】
そして、先ず、斜行ハニカムの形状及び空気加湿装置の運転条件を決定し、次いで、その運転条件で斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量（Ａ（ｍｇ／Ｌ））を求め、次いで、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度（Ｂ（ｍｇ／Ｌ））を決定し、そして、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度の値に、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量を加算した値（Ａ＋Ｂ）を、斜行ハニカムに供給する加湿水中の次亜塩素酸濃度とする。このようにして、運転条件を設計する。
【００７３】
斜行ハニカムに供給する加湿水中の次亜塩素酸濃度は、斜行ハニカムの形状や空気加湿装置の運転条件等により、適宜選択されるが、概ね０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌである。
【００７４】
また、本発明の空気加湿装置を用いて、本発明の空気加湿方法を行う場合は、加湿水タンクに、次亜塩素酸水溶液を供給すると共に、加湿水排出管から、加湿水の一部を排出することにより、徐々に、加湿水タンク内の加湿水中の次亜塩素酸濃度が高くなっていき、特定の濃度でバランスする。よって、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量を考慮して、バランス時の斜行ハニカムに供給する次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸濃度が、斜行ハニカム全体の除菌が可能となる濃度となるように、次亜塩素酸水溶液中の次亜塩素酸濃度を適宜選択する。
【００７５】
該加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクへ返送して、再度、斜行ハニカムに供給する次亜塩素酸を含有する加湿水として使用してもよいし（循環式）、あるいは、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクへは返送せずに、装置外へ排出してもよい（非循環掛け流し式）。
【００７６】
本発明の空気加湿方法では、加湿工程を行っている最中に、例えば、１００時間毎に、加湿兼除菌工程を１時間行うとのように、間欠的に加湿兼除菌工程を繰り返し行う。つまり、この形態例では、斜行ハニカムには、加湿水２５を９９時間供給→次亜塩素酸を含有する加湿水３０を１時間供給→加湿水２５を９９時間供給→次亜塩素酸を含有する加湿水３０を１時間供給→・・・とのようにして、空気加湿方法を行う。なお、間欠的にとは、一定の時間を隔ててということである。また、加湿兼除菌工程を行う時間及び時期は、斜行ハニカムに存在する菌の増加量により、適宜選択される。
【００７７】
本発明の空気加湿方法及び本発明の空気加湿装置によれば、斜行ハニカムの除菌を行っている間も、被加湿空気の加湿を行うことができるので、斜行ハニカムの除菌のときに、被加湿空気の加湿を止めなくてもよい。また、本発明の空気加湿方法及び本発明の空気加湿装置によれば、斜行ハニカムを乾燥させることなく、斜行ハニカムの除菌を行うことができるので、臭気の問題が発生しない。
【００７８】
次に、実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、これは単に例示であって、本発明を制限するものではない。
【実施例】
【００７９】
＜空気加湿装置＞
図３に示す構成で、斜行ハニカムとして下記斜行ハニカムＡが奥行き方向に２つ設置されている空気加湿装置Ａ（斜行ハニカム設置部位の幅５００ｍｍ×高さ２５０ｍｍ×奥行２００ｍｍ）と、下記斜行ハニカムＢが高さ方向に３つ設置されている空気加湿装置Ｂ（斜行ハニカム設置部位の幅５００ｍｍ×高さ１５００ｍｍ×奥行１００ｍｍ）と、を作製した。
【００８０】
＜斜行ハニカムＡ＞
・無機繊維基材シート：ガラス繊維からなり、結合材としてアルミナゾル、充填材としてアルミナ水和物を使用、空隙率７５％、厚み０．５ｍｍ
・セルピッチ１０ｍｍ、セル山高さ５ｍｍ
・稜線角Ｘ１：３０度、稜線角Ｘ２：３０度、稜線の交差角Ｙ：６０度
・斜行ハニカムの幅：５００ｍｍ、斜行ハニカムの高さ：２５０ｍｍ、斜行ハニカムの奥行：１００ｍｍ
【００８１】
＜斜行ハニカムＢ＞
・無機繊維基材シート：ガラス繊維からなり、結合材としてアルミナゾル、充填材としてアルミナ水和物を使用、空隙率７５％、厚み０．５ｍｍ
・セルピッチ１０ｍｍ、セル山高さ５ｍｍ
・稜線角Ｘ１：３０度、稜線角Ｘ２：３０度、稜線の交差角Ｙ：６０度
・斜行ハニカムの幅：５００ｍｍ、斜行ハニカムの高さ：５００ｍｍ、斜行ハニカムの奥行：１００ｍｍ
【００８２】
＜斜行ハニカムの付着菌量の測定＞
斜行ハニカムの通風面１００ｃｍ２の付着菌を滅菌綿棒による拭き取り検査法により採取し、生理食塩水で希釈し、定量試験を行った。細菌を標準寒天培地で３０℃で１週間培養後、真菌をポテトデキストロース寒天培地で２５℃で１週間培養後に、菌数測定を行った。なお、斜行ハニカムの付着菌量の測定では、斜行ハニカムの前面側（被加湿空気の入口側の面）の付着菌を採取した。また、菌の上下方向の採取位置は、斜行ハニカムの下側から２０ｍｍの位置から、斜行ハニカムの下側から１２０ｍｍの位置までの１００ｍｍの範囲であり、左右方向の採取位置は、加湿兼除菌工程を行う前が、左右方向の中心から右へ１００ｍｍの位置までの１００ｍｍの範囲、加湿兼除菌工程行った後が、左右方向の中心から左へ１００ｍｍの位置までの１００ｍｍの範囲である（縦１００ｍｍ×横１００ｍｍ）。
＜加湿水中の次亜塩素酸濃度の測定＞
吸光光度法であるＤＰＤ（ジエチル−ｐ−フェニレン−ジアミン）法を用いて測定した。
【００８３】
（実施例１）
予め、空気加湿装置Ａにて加湿運転を行い、斜行ハニカムに菌を付着させた。このときの斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が１４０００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が３４００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。
【００８４】
＜加湿兼除菌工程＞
斜行ハニカムの付着菌量が上記量である空気加湿装置Ａを用い、斜行ハニカムに、１２．６℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、次亜塩素酸濃度が６．４ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸を含有する加湿水（１０．３℃）を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、１時間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻さずに、全て装置外へ排出した（非循環掛け流し式）。１時間後の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が５．３ｍｇ／Ｌであった。
【００８５】
（実施例２）
予め、空気加湿装置Ａにて加湿運転を行い、斜行ハニカムに菌を付着させた。このときの斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が３２０００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が３１００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。
＜加湿兼除菌工程＞
斜行ハニカムの付着菌量が上記量である空気加湿装置Ａを用い、斜行ハニカムに、１３．７℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、次亜塩素酸濃度が０．９４ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸を含有する加湿水（１０．８℃）を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、１時間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻さずに、全て装置外へ排出した（非循環掛け流し式）。１時間後の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が０．６３ｍｇ／Ｌであった。
【００８６】
（実施例３）
予め、空気加湿装置Ｂにて加湿運転を行い、斜行ハニカムに菌を付着させた。このときの斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が７６０００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が４００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。
【００８７】
＜加湿兼除菌工程＞
斜行ハニカムの付着菌量が上記量である空気加湿装置Ｂを用い、斜行ハニカムに、３０．２℃の被加湿空気を、０．７ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、次亜塩素酸濃度が４．２３ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸を含有する加湿水（２５．２℃）を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、２０分間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻さずに、全て装置外へ排出した（非循環掛け流し式）。２０分後の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が２．４９ｍｇ／Ｌであった。
【００８８】
（実施例４）
予め、空気加湿装置Ｂにて加湿運転を行い、斜行ハニカムに菌を付着させた。このときの斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が３７００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が２５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。
【００８９】
＜加湿兼除菌工程＞
斜行ハニカムの付着菌量が上記量である空気加湿装置Ｂを用い、斜行ハニカムに、２２．７℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、次亜塩素酸濃度が３．９３ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸を含有する加湿水１２．６℃を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、１時間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻さずに、全て装置外へ排出した（非循環掛け流し式）。１時間後の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が１．０５ｍｇ／Ｌであった。
【００９０】
（実施例５）
＜加湿＞
空気加湿装置Ａを用い、斜行ハニカムに、１３．８℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、８．０℃の加湿水を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、所定時間（１回目は２８８時間、２回目は１６８時間、３回目は３３６時間）供給した。このとき、加湿水タンク内の加湿水の水量が、３０Ｌとなるように、加湿水排出管１６ａから加湿水２５を、排出量と処理風量の重量比（Ｌ／Ｇ）が０．００７の割合で排出すると共に、補給水２２（次亜塩素酸濃度０．５６ｍｇ／Ｌ未満、水道水）を供給した。
【００９１】
＜加湿兼除菌工程＞
次いで、上記加湿を行った後の空気加湿装置Ａの斜行ハニカムに、１３．６℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で供給を続けたまま、加湿水タンク内の加湿水の水量が、３０Ｌとなるように、加湿水排出管１６ａから次亜塩素酸を含有する加湿水３０を、排出量と処理風量の重量比（Ｌ／Ｇ）が０．００７の割合で排出すると共に、補給水２２の供給を止め、代りに次亜塩素酸水溶液供給管２１より次亜塩素酸水溶液２３を、１時間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻して循環使用した（循環式）。
【００９２】
そして、２８８時間加湿（１回目）及び１時間の加湿兼除菌工程（次亜塩素酸水溶液供給管２１より次亜塩素酸濃度が１３．６ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸水溶液２３を供給した。）を１回、次いで１６８時間加湿（２回目）及び１時間の加湿兼除菌工程（次亜塩素酸水溶液供給管２１より次亜塩素酸濃度が１０．７ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸水溶液２３を供給した。）を１回、次いで３３６時間加湿（３回目）及び１時間の加湿兼除菌工程（次亜塩素酸水溶液供給管２１より次亜塩素酸濃度が９．６ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸水溶液２３を供給した。）を１回実施した。
その結果、１回目の加湿後（２８８時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が８５０００００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が８６００００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。また、１回目の加湿兼除菌工程後（１時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムに供給される加湿水中の次亜塩素酸濃度が１．６２ｍｇ／Ｌ、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が０．４３ｍｇ／Ｌであった。
２回目の加湿後（１６８時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が４５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満であった。また、２回目の加湿兼除菌工程後（１時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムに供給される加湿水中の次亜塩素酸濃度が１．４９ｍｇ／Ｌ、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が１．３６ｍｇ／Ｌであった。
３回目の加湿後（３３６時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が４２００００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が２９００００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。また、３回目の加湿兼除菌工程後（１時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムに供給される加湿水中の次亜塩素酸濃度が０．７６ｍｇ／Ｌ、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が０．５５ｍｇ／Ｌであった。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明によれば、２４時間施設内に人がいるような施設にも、連続して加湿空気の供給が可能な空気加湿装置を提供できる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、斜行ハニカムを用いて被加湿空気の加湿を行う空気加湿方法において、被加湿空気の加湿を中断することなく、斜行ハニカムに付着する菌の除菌を行う空気加湿方法及びそれを実施するための空気加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被加湿空気を加湿する方法としては、無機繊維からなる斜行ハニカムを用いて、斜行ハニカムの上部より斜行ハニカム内に加湿水を供給し、斜行ハニカムの下面から加湿水を排出しつつ、且つ、斜行ハニカムの前面より斜行ハニカム内に被加湿空気を供給し、斜行ハニカムの後面から加湿空気を排出することにより、斜行ハニカム内で被加湿空気と加湿水とを接触させて、被加湿空気の加湿を行う空気加湿方法が行われている。
【０００３】
このような空気加湿方法では、加湿を続けるうちに、斜行ハニカムに被加湿空気中に浮遊している菌が付着し、付着した菌が繁殖して、斜行ハニカムに存在する菌の量が増加し、異臭等の原因となるため、斜行ハニカムに存在する菌の量が多くなり過ぎた場合には、除菌しなければならない。なお、斜行ハニカムに付着する被加湿空気中に浮遊している菌とは、細菌及び真菌であり、本発明では、これらを総称して、菌と記載する。
【０００４】
従来の空気加湿方法では、斜行ハニカムに存在する菌の量が多くなり過ぎた場合には、斜行ハニカムへ空気を供給をしたまま、斜行ハニカムへの加湿水の供給を止めて、斜行ハニカムを乾燥させることにより、斜行ハニカムに付着した菌の除菌が行われていた。
【０００５】
また、半導体工場の製造エリアなどでは、高い清浄度が要求されるため、斜行ハニカムの前面に高機能フィルタを置くと共に、加湿水を純水とすることにより、斜行ハニカムに菌が繁殖し難くする加湿方法が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
斜行ハニカムへ空気を供給したまま、斜行ハニカムへの加湿水の供給を止めて、斜行ハニカムを乾燥させることにより、斜行ハニカムに付着した菌の除菌を行う場合、乾燥を行っている間は、被加湿空気の加湿を行うことができない。また、この場合、被加湿空気の加湿を再開したときに、加湿空気中に異臭が発生することがある。
【０００７】
夜間には、人がいなくなるような施設であれば、夜間に、上記のような斜行ハニカムの乾燥を行い、被加湿空気の加湿を再開すれば、乾燥の間、被加湿空気の加湿が行えなくても、また、再開直後に加湿空気が臭くなっても、問題は起こらない。
【０００８】
しかし、病院、製薬工場、食品工場、動物や微生物を取り扱う研究所、オフィスビルや商業ビル等の２４時間施設内に人がいるような施設には、２４時間連続して加湿空気を供給する必要があるので、被加湿空気の加湿を停止することができず、また、加湿の再開直後に加湿空気が臭くなると、臭気の問題が起こる。
【０００９】
そのため、従来の除菌方法では、これらの問題を回避するために、空気加湿装置を２つ用意し、一方の空気加湿装置で、被加湿空気の加湿を行い、斜行ハニカムに存在する菌の量が多くなり過ぎたときには、被加湿空気の加湿運転を、他方の空気加湿装置に切り替え、他方の空気加湿装置での加湿運転を行っている間に、一方の斜行ハニカムの除菌及び加湿の再開を行い、それらが終了してから、再び、一方の空気加湿装置での加湿運転に切り替えるということが必要であった。
【００１０】
しかし、このような方法では、空気加湿装置を２つ併設しなければならず、装置の設置に大きな場所が必要になること、及びメンテナンスコストが高くなってしまうという新たな問題が発生する。
【００１１】
このようなことから、２４時間施設内に人がいるような施設への加湿空気の供給には、ボイラー等で発生させた水蒸気による加湿空気の供給が一般的であった。ところが、蒸気式の場合は、燃料コストが発生すると共に、地球温暖化等の環境への影響が懸念されている。
【００１２】
また、斜行ハニカムの前面に高機能フィルタを置き、加湿水を純水とする方法では、高コストの高機能フィルタ及び純水製造装置が必要である。そのため、コストが高くなり過ぎるので、一般用途での使用は難しい。
【００１３】
従って、本発明の課題は、斜行ハニカムを用いる空気加湿方法であって、空気加湿装置を併設することなく、また、加湿水として純水を使用することなく、連続して加湿空気の供給を行うことができ且つ加湿時に臭気の問題が発生しない空気加湿方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、上記従来技術における課題を解決すべく、鋭意研究を重ねた結果、斜行ハニカムに供給する加湿水として、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）を含有する加湿水を用いることにより、被加湿空気の加湿を行いながら、斜行ハニカムの除菌も行えることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１５】
すなわち、本発明（１）は、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給し、該斜行ハニカムの下面から該加湿水を排出しつつ、且つ、該斜行ハニカムの前面より該斜行ハニカム内に被加湿空気を供給し、該斜行ハニカムの後面から加湿空気を排出することにより、該斜行ハニカム内で該被加湿空気と該加湿水とを接触させて、該被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行い、
該加湿工程中に、該加湿水として、次亜塩素酸を含有する加湿水を、該斜行ハニカム内に供給することにより、該被加湿空気の加湿を行いながら、該斜行ハニカムの除菌を行う加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行うこと、
を特徴とする空気加湿方法を提供するものである。
【００１６】
また、本発明（２）は、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムと、
該斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給するための加湿水供給手段と、
該加湿水を貯めるための加湿水タンクと、
該加湿水タンクに補給水を補給するための加湿水補給管と、
該加湿水の一部を排出するための加湿水排出管と、
次亜塩素酸水溶液を供給するための次亜塩素酸水溶液供給管と、
を有することを特徴とする空気加湿装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、斜行ハニカムを用いる空気加湿方法であって、空気加湿装置を併設することなく、また、加湿水として純水を使用することなく、連続して加湿空気の供給を行うことができ且つ菌の繁殖を防いで加湿時に臭気の問題が発生しない空気加湿方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る斜行ハニカムを示す模式図である。
【図２】本発明の係る斜行ハニカムを構成する波形シートを、通気空洞の形成方向に対して垂直な面で切ったときの斜視図である。
【図３】本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図である。
【図４】本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図である。
【図５】本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図である。
【図６】本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の空気加湿方法は、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給し、該斜行ハニカムの下面から該加湿水を排出しつつ、且つ、該斜行ハニカムの前面より該斜行ハニカム内に被加湿空気を供給し、該斜行ハニカムの後面から加湿空気を排出することにより、該斜行ハニカム内で該被加湿空気と該加湿水とを接触させて、該被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行い、
該加湿工程中に、該加湿水として、次亜塩素酸を含有する加湿水を、該斜行ハニカム内に供給することにより、該被加湿空気の加湿を行いながら、該斜行ハニカムの除菌を行う加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行うこと、
を特徴とする空気加湿方法である。
【００２０】
そして、本発明の空気加湿装置は、本発明の空気加湿方法を実施するために用いられる空気加湿装置であり、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムと、
該斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給するための加湿水供給手段と、
該加湿水を貯めるための加湿水タンクと、
該加湿水タンクに補給水を補給するための加湿水補給管と、
該加湿水の一部を排出するための加湿水排出管と、
次亜塩素酸水溶液を供給するための次亜塩素酸水溶液供給管と、
を有することを特徴とする空気加湿装置である。
【００２１】
本発明の空気加湿方法は、斜行ハニカムを用いて行われる。本発明の空気加湿方法に用いられる斜行ハニカムの構造について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本発明に係る斜行ハニカムを示す模式図である。図２は、本発明に係る斜行ハニカムを構成する波形シートを、通気空洞の形成方向に対して垂直な面で切ったときの斜視図である。図１中、斜行ハニカム２は、波形形状に加工されている波形シート３を、図１中のＡ方向に積層して作成されており、四面、すなわち、被加湿空気が供給される面である前面４（図１中、右面）、加湿空気が排出される面である後面５（図１中、左面）、上面６及び下面７に、通気空洞の開口８を有している。波形シート３が積層される方向（Ａ方向）と、斜行ハニカム２に、加湿水１０が供給される方向（Ｂ方向）と、被加湿空気９が供給される方向（Ｃ方向）は、それぞれ直交している。
【００２２】
図２には、斜行ハニカム２の作成に用いられる波形シート３ｑを示す。波形シート３ｑは、一方向に向かって伝播する波形形状に加工されており、斜行ハニカム２中で、他の波形シート３ｐ及び３ｒに挟み込まれることにより、波形シート３ｑの山部１１が連続する方向に延びた、略半円柱状の通気空洞１２が形成される。以下の説明において、山部１１の頂点部分の延長線（尾根の部分）を、山部の稜線１３と呼ぶ。通気空洞１２は山部の稜線１３と平行に形成される。図２では、波形シート３ｑを挟み込んでいる、波形シート３ｐ及び３ｒを記載していないが、山部１１ａと１１ｃを結ぶ線上に、波形シート３ｐの山部の稜線が位置することになるので、波形シート３ｑ及び山部１１ａと１１ｃを結ぶ線に囲まれる部分が、通気空洞１２ａである。同様に、山部１１ｂと１１ｄを結ぶ線上に、波形シート３ｒの山部の稜線が位置することになるので、波形シート３ｑ及び山部１１ｂと１１ｄを結ぶ線に囲まれる部分が、通気空洞１２ｂである。
【００２３】
本発明に係る斜行ハニカムは、波形シートを積層方向（図１では、Ａ方向）から見たときに、波形シートの山部の稜線の方向が、（ｉ）挟まれている両側の波形シートの山部の稜線の方向とは異なる方向であり、すなわち、挟まれている両側の波形シートとは山部の稜線の方向が交差しており、且つ（ｉｉ）一枚おきに山部の稜線方向が同一方向となるように積層される。具体例を示すと、（ｉ）波形シート３ｐの山部の稜線の方向が、波形シート３ｑの山部の稜線の方向とは異なる方向になるように、すなわち、Ａ方向から見た時に、波形シート３ｐの山部の稜線と、波形シート３ｑの山部の稜線が交差するように、且つ（ｉｉ）波形シート３ｐの山部の稜線の方向と、波形シート３ｒの山部の稜線の方向が同一方向となるように、すなわち、Ａ方向に見た時に、波形シート３ｐの山部の稜線と、波形シート３ｒの山部の稜線が平行になるように積層される。
【００２４】
通常、斜行ハニカム２は、山部の稜線が交互に斜めに交差し且つ山部の稜線が一枚おきに略同一方向になるように積層された積層物を、前面４、後面５、上面６及び下面７の４面に通気空洞の開口８が形成されるようにカットして製造される。そして、その断面が、前面４、後面５、上面６及び下面７となる。
【００２５】
通気空洞１２の形成方向について、更に詳細に説明する。波形シート３ａは、斜行ハニカム２の最も外側の波形シートであり、波形シート３ｂは、外側から２番目の波形シートである。図１に示すように、Ｃ方向と通気空洞１２の形成方向の関係、すなわち、Ｃ方向に対する波形シート３ａの山部の稜線の角度Ｘ１は、通常１５〜４５度、好ましくは２５〜３５度であり、Ｃ方向に対するコルゲート状担体シート３ｂの山部の稜線の角度Ｘ２は、通常１５〜４５度、好ましくは２５〜３５度である。また、波形シート３ａの山部の稜線と波形シート３ｂの山部の稜線の交差角度Ｙは、通常３０〜９０度、好ましくは５０〜７０度である。
【００２６】
波形シート３の山高さ（図２中、符号ｈ）は、特に制限されないが、好ましくは２．０〜８．０ｍｍ、特に好ましくは３．０〜５．０ｍｍである。また、波形シート３のピッチ（図２中、符号ｐ）は、特に制限されないが、好ましくは２．５〜１２．０ｍｍ、特に好ましくは５．０〜１０．０ｍｍである。
【００２７】
すなわち、本発明に係る斜行ハニカムは、一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する。
【００２８】
本発明に係る斜行ハニカムを構成する波形シートは、基材シートが波形に加工されたものである。このような基材シートは、表面に凹凸があり、内部が多孔質であることが、エレメントの表面積が大きく採れ、エレメントに浸透して流下する水と空気との接触面積が高まる点で好ましい。このような基材シートとしては、例えば、３次元網目構造を有して所定の繊維間空隙率を有するものが挙げられ、具体的には、アルミナ、シリカ及びチタニアからなる群より選択される１又は２以上の充填材又は結合材を含有し、無機繊維からなる無機繊維基材シートが挙げられる。このうち、チタニアを配合したものが酸性のガス状化学汚染物質の除去効率が向上するため好ましい。また、無機繊維基材シートは、通常、充填材又は結合材を６０〜９３重量％、繊維を７〜４０重量％を含み、好ましくは充填材又は結合材を７０〜８８重量％、繊維を１２〜３０重量％を含む。無機繊維基材シートの配合比率が範囲内にあると、無機繊維基材シートの水浸透性及び強度が高いため好ましい。なお、充填材及び結合材を含有する無機繊維基材シートは、公知の方法で作製され、例えば、ガラス繊維、セラミック繊維又はアルミナ繊維で作製された無機繊維基材シートを、アルミナゾル等の結合材とアルミナ水和物等の充填材を混合したスラリーに浸漬した後、乾燥し、コルゲート加工し、その後、乾燥処理と熱処理を行い、水分と有機分を除去することにより作製される。無機繊維基材シートが、アルミナ以外にシリカやチタニアを含有する場合、例えば、シリカ及びチタニアの配合量は、アルミナ１００重量部に対してそれぞれ通常５〜４０重量部である。
【００２９】
また、上記結合材又は充填材を含有する無機繊維基材シートの繊維間空隙率は、通常６５〜８５％、好ましくは７５〜８２％である。無機繊維基材シートの繊維間空隙率を上記範囲内とすることにより、ほどよい浸透性を実現でき、空気と水との接触効率を高めることができる。また、上記結合材又は充填材を含有する無機繊維基材シートの厚さ、すなわち、壁の厚さが通常２００〜１０００μｍ、好ましくは３００〜８００μｍである。上記結合材又は充填材を含有する無機繊維基材シートが、上記空隙率と上記厚さを有すると、液ガス比及び水の浸透速度が適度な範囲となり、水と空気の接触効率を高めると共に、強度的にも十分となる。
【００３０】
上記無機繊維基材シートをコルゲート状の波形シートに成形する方法としては、径方向に振幅する波形の凹凸が表面に形成された複数の歯車間に平板状シートを通すような公知のコルゲーターを用いる方法が挙げられる。得られた波形シートから上記斜行ハニカムを成形する方法としては、例えば、まず、上記波形シートを縦１００ｍｍ（成形後の厚み寸法）×横３０００ｍｍ程度の矩形の裁断型に対し、波の伝播方向が矩形型の一辺に対して１５〜４５度になるように配置して裁断して矩形の波形シートを作製し、次いで、得られた矩形の波形シートを１枚おきの波の伝播方向が斜交するように配置し、これらを接着して又は接着することなく積層する方法が挙げられる。なお、このようにして製造した場合、上記裁断型の縦の長さが斜行ハニカムの奥行（図１中の斜行ハニカム２のＣ方向の長さ）となる。
【００３１】
無機繊維基材シートを構成する繊維の平均繊維径は、特に制限されないが、好ましくは１〜２０μｍ、特に好ましくは３〜１０μｍである。平均繊維径が範囲内にあることにより、斜行ハニカムの機械的強度が高くなる。
【００３２】
斜行ハニカムの奥行（図１中の斜行ハニカム２のＣ方向の長さ）は、好ましくは１００〜１０００ｍｍ、特に好ましくは２００〜８００ｍｍである。
【００３３】
本発明の空気加湿装置は、斜行ハニカムを有しており、本発明の空気加湿方法を実施するために用いられる空気加湿装置である。本発明の空気加湿装置について、図３及び図４を参照して説明する。図３及び図４は、本発明の空気加湿装置の形態例の模式的な端面図であり、波形シートの積層方向に対して垂直な面で切ったときの端面図である。そして、図３は、加湿工程を行っている様子を示す図であり、図４は、加湿兼除菌工程を行っている様子を示す図である。よって、図３及び図４の上下方向が加湿水の供給方向であり、図３及び図４の左右方向が被加湿空気の供給方向である。
【００３４】
図３中、空気加湿装置２０ａは、斜行ハニカム２と、加湿水２５を貯めるための加湿水タンク１８と、斜行ハニカム２の上面より加湿水２５を散水するための散水部１２と、散水部１２と加湿水タンク１８とを繋ぐ送水管１３と、加湿用タンク１８から散水部１２へ加湿水２５を送液するための第１送液ポンプ１４と、加湿水タンク１８に補給水２２を補給するため補給水補給管１９と、加湿水タンク１８に次亜塩素酸水溶液２３を供給するための次亜塩素酸水溶液供給管２１と、加湿水２５の一部を装置外へ排出するための加湿水排出管１６ａと、を有する。斜行ハニカム２への加湿水２５の供給量と、加湿水排出管１６ａから排出する加湿水２５の排出量との割合を調節するために、送水管１３には第１弁１５が、加湿水排出管１６ａには第２弁１７ａが、それぞれ付設されている。加湿水補給管１９には、補給水２２の供給量を調節するために、第３弁３３が付設されている。次亜塩素酸水溶液供給管２１には、次亜塩素酸水溶液２３の供給量を調節するために、第４弁３４が付設されている。
【００３５】
散水部１２から供給される加湿水２５は、斜行ハニカム２内を下方に向かって流下し、被加湿空気を加湿し、そして、被加湿空気の加湿に使用されなかった分が、斜行ハニカム２の下面７から排出されて、加湿水タンク１８に返送される。
【００３６】
なお、空気加湿装置２０ａでは、散水部１２、送水管１３及び第１送液ポンプ１４が、本発明の空気加湿装置に係る加湿水供給手段に該当する。
【００３７】
空気加湿装置２０ａを用いて、連続して被加湿空気の加湿を行う方法について説明する。先ず、被加湿空気の加湿を開始する前に、斜行ハニカム２を構成する波形シートが加湿水２５で十分湿った状態になるように、第１弁１５を開とし、第２弁１７ａを閉として、第１送液ポンプ１４を用いて、斜行ハニカム２に、加湿水タンク１８内の加湿水２５を供給する運転準備をしておく。
【００３８】
次いで、斜行ハニカム２を構成する波形シートが加湿水２５で十分に湿った状態になったならば、第１送液ポンプ１４を用いて、斜行ハニカム２の上面８より、斜行ハニカム２内に、加湿水タンク１８内の加湿水２５を供給し、斜行ハニカム２の下面７から、被加湿空気の加湿に使用されなかった加湿水２６を排出すると共に、斜行ハニカム２の前面４より、斜行ハニカム２内に被加湿空気を供給し、斜行ハニカム２の後面５から加湿空気を排出する。斜行ハニカム２内では、被加湿空気と加湿水２５とが接触するので、被加湿空気は加湿水２５により加湿される。そして、斜行ハニカム２への被加湿空気及び加湿水２５の供給を連続して行うことにより、被加湿吸気の加湿を連続して行う。
【００３９】
このようにして、斜行ハニカム２の上部より斜行ハニカム２内に加湿水２５を供給し、斜行ハニカム２の下面７から加湿水を排出しつつ、且つ、斜行ハニカム２の前面４より斜行ハニカム２内に被加湿空気を供給し、斜行ハニカム２の後面５から加湿空気を排出することにより、斜行ハニカム２内で被加湿空気と加湿水２５とを接触させて、被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行うことができる。
【００４０】
なお、加湿工程を行っている間、第１弁１５及び第２弁１７ａの開度を調節して、斜行ハニカム２への加湿水２５の供給量と加湿水排出管１６ａからの加湿水２５の排出量とを調節することにより、斜行ハニカム２へ加湿水２５を供給しながら、加湿水排出管１６ａから加湿水２５の一部を装置外へ排出してもよいし、あるいは、第２弁１７ａを閉として、加湿水排出管１６ａから加湿水２５を排出しなくてもよい。
【００４１】
加湿工程では、被加湿空気の加湿に使用された分（加湿水排出管１６ａから加湿水２５を排出する場合は、被加湿空気の加湿に使用された分に加えて、加湿水排出管１６ａから排出された加湿水２５の分）、加湿水タンク１８内の加湿水２５の量が減るので、第３弁３３を開として、その減少分に相当する量の補給水２２を、加湿水タンク１８に補給する。なお、加湿工程を行っている間、第４弁３４は閉とする。
【００４２】
加湿工程を続けていると、斜行ハニカム２に、被加湿空気中に浮遊している菌が付着し繁殖するので、斜行ハニカム２に存在する菌の量が、時間の経過と共に増えてゆく。
【００４３】
そして、斜行ハニカム２に存在する菌の量が多くなり過ぎたとき又は多くなり過ぎる前に、図４に示すように、第３弁３３を閉とし、第４弁３４を開として、次亜塩素酸水溶液２３を供給することにより、加湿水タンク１８内の加湿水を、次亜塩素酸を含有する加湿水３０とし、斜行ハニカム２に、次亜塩素酸を含有する加湿水を供給する。なお、斜行ハニカム２に、次亜塩素酸を含有する加湿水３０を供給している間も、斜行ハニカム２に、被加湿空気を供給する。
【００４４】
このようにして、斜行ハニカム２の上部より斜行ハニカム２内に次亜塩素酸を含有する加湿水３０を供給し、斜行ハニカム２の下面７から次亜塩素酸を含有する加湿水３１を排出しつつ、且つ、斜行ハニカム２の前面４より斜行ハニカム２内に被加湿空気を供給し、斜行ハニカム２の後面５から加湿空気を排出することにより、斜行ハニカム２内で被加湿空気の加湿を行いながら、斜行ハニカム２の除菌を行う加湿兼除菌工程を行う。
【００４５】
空気加湿装置２０ａを用いる場合、次亜塩素酸水溶液２３の供給を開始した直後は、加湿水タンク１８内の加湿水は、次亜塩素酸の濃度が非常に低い。そのため、加湿水タンク１８内の加湿水、すなわち、次亜塩素酸を含有する加湿水３０中の次亜塩素酸の濃度上昇速度を速めるために、第１弁１５及び第２弁１７ａの開度を調節して、斜行ハニカム２に次亜塩素酸を含有する加湿水３０を供給しながら、次亜塩素酸を含有する加湿水３０の一部を、加湿水排出管１７ａから装置外へ排出することが好ましい。
【００４６】
次亜塩素酸は、斜行ハニカム２に存在する菌を除菌する作用を有するので、斜行ハニカム２内に、次亜塩素酸を含有する加湿水３０を供給することにより、斜行ハニカム２の除菌を行うことができる。このとき、斜行ハニカム２に、加湿水としても作用する次亜塩素酸を含有する加湿水３０を、斜行ハニカム２に供給することにより行われるため、斜行ハニカム２の除菌を行っている間も、被加湿空気の加湿を行うことができる。よって、加湿兼除菌工程を行う前から、加湿兼除菌工程を行っている間もずっと、被加湿空気の加湿を行っているので、被加湿空気の加湿を行っている最中、すなわち、加湿工程の最中に、斜行ハニカム２の除菌を行っている。
【００４７】
そして、斜行ハニカム２に存在している菌がなくなるまで、加湿水タンク１８への次亜塩素酸水溶液２３の供給、すなわち、斜行ハニカム２への次亜塩素酸を含有する加湿水３０の供給を行う。
【００４８】
次いで、斜行ハニカム２に存在している菌が十分に除菌されると、加湿水タンク１８への次亜塩素酸水溶液２３の供給を止め、代りに、補給水２２を補給して、被加湿空気の加湿を続けて行う。つまり、除菌を止めて、加湿工程を行う。そして、再び、斜行ハニカム２に存在する菌の量が多くなり過ぎたときに、加湿水タンク１８へ次亜塩素酸水溶液２３を供給して、すなわち、斜行ハニカム２への次亜塩素酸を含有する加湿水３０の供給を行い、斜行ハニカム２の除菌を行いつつ、被加湿空気の加湿を行う。以降は、このような操作を繰り返す。
【００４９】
このようにして、加湿工程を行っている最中に、加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行う。
【００５０】
図３及び図４では、散水部１２が、斜行ハニカム２の上面６より上に設置されている旨を示したが、散水部１２の設置位置は、加湿効果が低くなり過ぎない範囲であれば、斜行ハニカム２内の上側であってもよい。
【００５１】
また、図３及び図４では、次亜塩素酸水溶液供給管２１は、加湿水タンク１８に繋がれる旨を示したが、本発明の空気加湿装置では、次亜塩素酸水溶液供給管２１は、送水管１３等の加湿水供給手段のどこかに繋がれていてもよいし、補給水補給管２２に繋がれていてもよい。
【００５２】
本発明の空気加湿装置のうち、次亜塩素酸水溶液供給管２１が、加湿水供給手段に繋がれている形態例では、加湿兼除菌工程のときに、次亜塩素酸の濃度が高い次亜塩素酸水溶液２３が、加湿水タンク１８内の次亜塩素酸を含有する加湿水３０で希釈される前に、斜行ハニカム２に供給されるので、除菌効率が高くなる。
【００５３】
また、本発明の空気加湿装置のうち、次亜塩素酸水溶液供給管２１が、補給水補給管２２に繋がれている形態例では、加湿兼除菌工程のときに、次亜塩素酸水溶液２３は、次亜塩素酸供給管２１から補給水補給管１９を経て供給される。このとき、次亜塩素酸水溶液２３中の次亜塩素酸濃度を調節するために、次亜塩素酸水溶液２３を供給すると共に、同時に補給水２２も供給することができる。
【００５４】
また、本発明の空気加湿装置は、図５に示す空気加湿装置２０ｂのように、更に、斜行ハニカム２から排出される加湿水（加湿水２６及び次亜塩素酸を含有する加湿水３１）を受けるための加湿水受器３２を有しており、加湿水受器３２には、斜行ハニカム２から排出される加湿水を、加湿水タンク１８に返送するための返送管２７が付設されており、加湿水排出管１６ｂが、返送管２７に付設されている形態例であってもよい。空気加湿装置２０ｂでは、返送管２７には、斜行ハニカム２から排出される加湿水を、加湿水タンク１８に送液するための第２ポンプ２８が設置されている。また、加湿水タンク１８へ加湿水の返送量と加湿水排出管１６ｂからの加湿水の排出量の割合を調節するために、返送管２７には第５弁３５が、加湿水排出管１６ｂには第２弁１７ｂが、それぞれ付設されている。空気加湿装置２０ｂでは、加湿水排出管１６ｂは、加湿水受器３２に直接繋がれていてもよい。
【００５５】
加湿兼除菌工程のときに、斜行ハニカム２から排出される加湿水３１中の次亜塩素酸濃度は、加湿水タンク１８内の加湿水３０に比べ低い。そして、空気加湿装置２０ｂでは、次亜塩素酸濃度が低い加湿水３１から装置外へ排出されるべき加湿水を抜き出すので、加湿水タンク１８内の加湿水３０へ返送される加湿水３１の量を少なくできるため、加湿水タンク１８内の加湿水３０の次亜塩素酸濃度が低くなるのを低減できる。言い換えると、装置外へ抜き出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が低いので、次亜塩素酸の利用効率が高くなる。
【００５６】
本発明の空気加湿装置は、図６に示す空気加湿装置２０ｃのように、送水管１３から分岐し、且つ、斜行ハニカム２内の途中に設置される第２散水部３６を有する形態例であってもよい。なお、斜行ハニカム内の途中とは、上下方向の途中のことであり、言い換えると、加湿水の流下経路の途中ということである。
【００５７】
次亜塩素酸水溶液中の次亜塩素酸は、低濃度になるほど分解し易くなる性質を有している。そして、斜行ハニカム２の下に行くほど、加湿水中の次亜塩素酸濃度が低くなる。そのため、空気加湿装置２０ｃによれば、斜行ハニカム２内を流下することにより、次亜塩素酸濃度が低下した加湿水中の次亜塩素酸濃度を高くすることができるので、次亜塩素酸の分解を低減できる。
【００５８】
本発明の空気加湿方法により得られる加湿空気の温度は、通常、被加湿空気の温度とほぼ同等か又は少し低い温度となる。また、本発明の空気加湿方法では、得られる加湿空気の湿度は、加湿水の量や斜行ハニカムの材質又は設計条件等に異なるが、概ね相対湿度は１００％に近い値となる。そして、加湿空気の湿度及び温度は、被加湿空気の湿度及び温度、被加湿空気の供給風量、加湿水の供給量及び温度、斜行ハニカムの大きさ、斜行ハニカムを構成する波形シートの材質及び形状、波形シートの積層の仕方等により、若干変化する。そのため、本発明の空気加湿方法では、加湿空気が供給される空間で要求される湿度及び温度に応じて、その要求値の湿度及び温度となるように、被加湿空気の湿度及び温度、被加湿空気の供給風量、加湿水の供給量及び温度、斜行ハニカムの大きさ、斜行ハニカムを構成する波形シートの材質及び形状、波形シートの積層の仕方等を、適宜選択することが好ましい。なお、加湿空気の温度を調節するためには、空気加湿装置の前段にクーラーやヒーターを設置すること、あるいは、空気加湿装置の後段にヒーターを設置することができる。
【００５９】
加湿工程及び加湿兼除菌工程において、被加湿空気は、屋外空気又は屋内空気であり、被加湿空気の温度は、通常０〜５０℃である。
【００６０】
加湿工程及び加湿兼除菌工程における斜行ハニカムへの被加湿空気の供給風量は、斜行ハニカムの前面（被加湿空気が供給される面）の単位面積当たり単位時間当たり、５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面）以下、好ましくは０．５〜３．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面）である。
【００６１】
加湿工程で斜行ハニカムに供給される加湿水としては、特に制限されず、水道水、工業用水、井戸水、地下水等が挙げられる。また、次亜塩素酸を含有する加湿水の次亜塩素酸が溶解されている水としては、特に制限されず、水道水、工業用水、井戸水、地下水等が挙げられる。
【００６２】
加湿工程における斜行ハニカム内への加湿水の供給量は、斜行ハニカムの上面（加湿水が供給される面）の単位面積当たり単位時間当たり、２〜１００Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）、好ましくは５〜８０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）、特に好ましくは１０〜６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）である。また、加湿兼除菌工程における斜行ハニカム内への次亜塩素酸を含有する加湿水の供給量は、斜行ハニカムの上面（次亜塩素酸を含有する加湿水が供給される上面）の単位面積当たり単位時間当たり、２〜１００Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）、好ましくは５〜８０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）、特に好ましくは１０〜６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面）である。
【００６３】
加湿工程において、加湿水の温度は、０℃より高く且つ４５℃以下、好ましくは５〜４０℃である。また、加湿兼除菌工程において、次亜塩素酸を含有する加湿水の温度は、５〜４５℃、好ましくは１０〜４０℃である。
【００６４】
加湿工程及び加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムの上面より上から加湿水又は次亜塩素酸を含有する加湿水を供給してもよいし、あるいは、加湿効果が低くなり過ぎない範囲であれば、斜行ハニカム内から供給してもよい。つまり、加湿工程及び加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムの上部より、加湿水又は次亜塩素酸を含有する加湿水を供給する。
【００６５】
加湿工程において、補給水の補給量が、被加湿空気の加湿に使用される加湿水の量（加湿水の一部を排出する場合は、被加湿空気の加湿に使用される加湿水の量及び加湿水の排出量の合計量）と同じになるように、補給水の補給量を設定する。また、加湿兼除菌工程において、次亜塩素酸水溶液の供給量が、被加湿空気の加湿に使用される次亜塩素酸を含有する加湿水の量（次亜塩素酸を含有する加湿水の一部を排出する場合は、被加湿空気の加湿に使用される次亜塩素酸を含有する加湿水の量及び次亜塩素酸を含有する加湿水の排出量の合計量）と同じになるように、次亜塩素酸水溶液の供給量を設定する。
【００６６】
加湿兼除菌工程において、次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸濃度は、斜行ハニカムに存在している菌を除菌できる範囲で、適宜選択される。例えば、本発明の空気加湿装置を用いて、本発明の空気加湿方法を行う場合は、次亜塩素酸水溶液中の次亜塩素酸濃度を適宜選択することにより、次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸濃度を調節する。
【００６７】
加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムに存在している菌の除菌が可能となる加湿水中の次亜塩素酸濃度は、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌである。
【００６８】
加湿兼除菌工程の開始直後は、加湿水中の次亜塩素酸が除菌に消費されるために、斜行ハニカムから排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度は、非常に低い。そして、加湿兼除菌工程を続けると、斜行ハニカム内の除菌が進み、斜行ハニカム内の除菌が、ほぼ終了すると、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌとなる。そのため、加湿兼除菌工程では、少なくとも、斜行ハニカムから排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌとなるまで、斜行ハニカムに次亜塩素酸を含有する加湿水を供給する。斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌとなるまで、加湿兼除菌工程を行うことにより、斜行ハニカム全体を除菌することができる。なお、斜行ハニカム全体の除菌を確実にするために、斜行ハニカムから排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌとなった後も、一定時間、斜行ハニカムに次亜塩素酸を含有する加湿水を供給してもよい。
【００６９】
また、加湿兼除菌工程では、次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸は、菌を除菌することによって消失する他、菌がなくとも、被加湿空気を通風下で斜行ハニカム内を加湿水が流下するだけで、加湿水中から次亜塩素酸が消失する。つまり、斜行ハニカムに菌が存在していない状態（以下、無菌状態とも記載する。）でも、次亜塩素酸を含有する加湿水が、斜行ハニカムを流下することにより、次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸濃度が低減する。なお、本発明では、無菌状態とは、斜行ハニカムに付着している菌の量が、５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満の状態を指す。また、本発明では、斜行ハニカムに次亜塩素酸を含有する加湿水を供給し続けて除菌を行い、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、少なくとも０．４ｍｇ／Ｌ以上となったときの斜行ハニカムの状態が、無菌状態である。
【００７０】
そのため、該加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムに供給される加湿水中の次亜塩素酸濃度は、少なくとも、通風下で斜行ハニカム内を流下するだけで、加湿水中から消失する次亜塩素酸濃度の低減量に、０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌを、加算した濃度であることが必要である。例えば、無菌状態の斜行ハニカムに、被加湿空気を５ｍ３／秒／ｍ２で供給しながら、次亜塩素酸を含有する加湿水を供給する場合、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量が、０．５ｍｇ／Ｌであるとすると、被加湿空気の供給条件が５ｍ３／秒／ｍ２のときに、斜行ハニカムに供給する加湿水中の濃度は、「０．５ｍｇ／Ｌ＋０．４ｍｇ／Ｌ＝０．９ｍｇ／Ｌ以上」、好ましくは「０．５ｍｇ／Ｌ＋１〜８０ｍｇ／Ｌ＝１．５〜８０．５ｍｇ／Ｌ」、特に好ましくは「０．５ｍｇ／Ｌ＋２〜３０ｍｇ／Ｌ＝２．５〜３０．５ｍｇ／Ｌ」必要である。
【００７１】
斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量は、主に、斜行ハニカムの高さ、幅、奥行等の斜行ハニカムの形態や、被加湿空気の供給風量、加湿水の供給量等の運転条件により異なる。そのため、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量を把握する方法としては、例えば、先ず、斜行ハニカムに次亜塩素酸を含有する加湿水を供給して、予め除菌を行い、斜行ハニカムを無菌状態とする。次いで、空気加湿装置の運転条件で、被加湿空気の供給及び次亜塩素酸を含有する加湿水を供給し、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度を測定する。そして、斜行ハニカムに供給した加湿水中の次亜塩素酸濃度から、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度を減じた値が、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量である。
【００７２】
そして、先ず、斜行ハニカムの形状及び空気加湿装置の運転条件を決定し、次いで、その運転条件で斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量（Ａ（ｍｇ／Ｌ））を求め、次いで、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度（Ｂ（ｍｇ／Ｌ））を決定し、そして、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度の値に、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量を加算した値（Ａ＋Ｂ）を、斜行ハニカムに供給する加湿水中の次亜塩素酸濃度とする。このようにして、運転条件を設計する。
【００７３】
斜行ハニカムに供給する加湿水中の次亜塩素酸濃度は、斜行ハニカムの形状や空気加湿装置の運転条件等により、適宜選択されるが、概ね０．４ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは１〜８０ｍｇ／Ｌ、特に好ましくは２〜３０ｍｇ／Ｌである。
【００７４】
また、本発明の空気加湿装置を用いて、本発明の空気加湿方法を行う場合は、加湿水タンクに、次亜塩素酸水溶液を供給すると共に、加湿水排出管から、加湿水の一部を排出することにより、徐々に、加湿水タンク内の加湿水中の次亜塩素酸濃度が高くなっていき、特定の濃度でバランスする。よって、斜行ハニカム内を流下したときの次亜塩素酸濃度の低減量を考慮して、バランス時の斜行ハニカムに供給する次亜塩素酸を含有する加湿水中の次亜塩素酸濃度が、斜行ハニカム全体の除菌が可能となる濃度となるように、次亜塩素酸水溶液中の次亜塩素酸濃度を適宜選択する。
【００７５】
該加湿兼除菌工程では、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクへ返送して、再度、斜行ハニカムに供給する次亜塩素酸を含有する加湿水として使用してもよいし（循環式）、あるいは、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクへは返送せずに、装置外へ排出してもよい（非循環掛け流し式）。
【００７６】
本発明の空気加湿方法では、加湿工程を行っている最中に、例えば、１００時間毎に、加湿兼除菌工程を１時間行うとのように、間欠的に加湿兼除菌工程を繰り返し行う。つまり、この形態例では、斜行ハニカムには、加湿水２５を９９時間供給→次亜塩素酸を含有する加湿水３０を１時間供給→加湿水２５を９９時間供給→次亜塩素酸を含有する加湿水３０を１時間供給→・・・とのようにして、空気加湿方法を行う。なお、間欠的にとは、一定の時間を隔ててということである。また、加湿兼除菌工程を行う時間及び時期は、斜行ハニカムに存在する菌の増加量により、適宜選択される。
【００７７】
本発明の空気加湿方法及び本発明の空気加湿装置によれば、斜行ハニカムの除菌を行っている間も、被加湿空気の加湿を行うことができるので、斜行ハニカムの除菌のときに、被加湿空気の加湿を止めなくてもよい。また、本発明の空気加湿方法及び本発明の空気加湿装置によれば、斜行ハニカムを乾燥させることなく、斜行ハニカムの除菌を行うことができるので、臭気の問題が発生しない。
【００７８】
次に、実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、これは単に例示であって、本発明を制限するものではない。
【実施例】
【００７９】
＜空気加湿装置＞
図３に示す構成で、斜行ハニカムとして下記斜行ハニカムＡが奥行き方向に２つ設置されている空気加湿装置Ａ（斜行ハニカム設置部位の幅５００ｍｍ×高さ２５０ｍｍ×奥行２００ｍｍ）と、下記斜行ハニカムＢが高さ方向に３つ設置されている空気加湿装置Ｂ（斜行ハニカム設置部位の幅５００ｍｍ×高さ１５００ｍｍ×奥行１００ｍｍ）と、を作製した。
【００８０】
＜斜行ハニカムＡ＞
・無機繊維基材シート：ガラス繊維からなり、結合材としてアルミナゾル、充填材としてアルミナ水和物を使用、空隙率７５％、厚み０．５ｍｍ
・セルピッチ１０ｍｍ、セル山高さ５ｍｍ
・稜線角Ｘ１：３０度、稜線角Ｘ２：３０度、稜線の交差角Ｙ：６０度
・斜行ハニカムの幅：５００ｍｍ、斜行ハニカムの高さ：２５０ｍｍ、斜行ハニカムの奥行：１００ｍｍ
【００８１】
＜斜行ハニカムＢ＞
・無機繊維基材シート：ガラス繊維からなり、結合材としてアルミナゾル、充填材としてアルミナ水和物を使用、空隙率７５％、厚み０．５ｍｍ
・セルピッチ１０ｍｍ、セル山高さ５ｍｍ
・稜線角Ｘ１：３０度、稜線角Ｘ２：３０度、稜線の交差角Ｙ：６０度
・斜行ハニカムの幅：５００ｍｍ、斜行ハニカムの高さ：５００ｍｍ、斜行ハニカムの奥行：１００ｍｍ
【００８２】
＜斜行ハニカムの付着菌量の測定＞
斜行ハニカムの通風面１００ｃｍ２の付着菌を滅菌綿棒による拭き取り検査法により採取し、生理食塩水で希釈し、定量試験を行った。細菌を標準寒天培地で３０℃で１週間培養後、真菌をポテトデキストロース寒天培地で２５℃で１週間培養後に、菌数測定を行った。なお、斜行ハニカムの付着菌量の測定では、斜行ハニカムの前面側（被加湿空気の入口側の面）の付着菌を採取した。また、菌の上下方向の採取位置は、斜行ハニカムの下側から２０ｍｍの位置から、斜行ハニカムの下側から１２０ｍｍの位置までの１００ｍｍの範囲であり、左右方向の採取位置は、加湿兼除菌工程を行う前が、左右方向の中心から右へ１００ｍｍの位置までの１００ｍｍの範囲、加湿兼除菌工程行った後が、左右方向の中心から左へ１００ｍｍの位置までの１００ｍｍの範囲である（縦１００ｍｍ×横１００ｍｍ）。
＜加湿水中の次亜塩素酸濃度の測定＞
吸光光度法であるＤＰＤ（ジエチル−ｐ−フェニレン−ジアミン）法を用いて測定した。
【００８３】
（実施例１）
予め、空気加湿装置Ａにて加湿運転を行い、斜行ハニカムに菌を付着させた。このときの斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が１４０００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が３４００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。
【００８４】
＜加湿兼除菌工程＞
斜行ハニカムの付着菌量が上記量である空気加湿装置Ａを用い、斜行ハニカムに、１２．６℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、次亜塩素酸濃度が６．４ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸を含有する加湿水（１０．３℃）を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、１時間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻さずに、全て装置外へ排出した（非循環掛け流し式）。１時間後の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が５．３ｍｇ／Ｌであった。
【００８５】
（実施例２）
予め、空気加湿装置Ａにて加湿運転を行い、斜行ハニカムに菌を付着させた。このときの斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が３２０００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が３１００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。
＜加湿兼除菌工程＞
斜行ハニカムの付着菌量が上記量である空気加湿装置Ａを用い、斜行ハニカムに、１３．７℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、次亜塩素酸濃度が０．９４ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸を含有する加湿水（１０．８℃）を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、１時間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻さずに、全て装置外へ排出した（非循環掛け流し式）。１時間後の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が０．６３ｍｇ／Ｌであった。
【００８６】
（実施例３）
予め、空気加湿装置Ｂにて加湿運転を行い、斜行ハニカムに菌を付着させた。このときの斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が７６０００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が４００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。
【００８７】
＜加湿兼除菌工程＞
斜行ハニカムの付着菌量が上記量である空気加湿装置Ｂを用い、斜行ハニカムに、３０．２℃の被加湿空気を、０．７ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、次亜塩素酸濃度が４．２３ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸を含有する加湿水（２５．２℃）を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、２０分間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻さずに、全て装置外へ排出した（非循環掛け流し式）。２０分後の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が２．４９ｍｇ／Ｌであった。
【００８８】
（実施例４）
予め、空気加湿装置Ｂにて加湿運転を行い、斜行ハニカムに菌を付着させた。このときの斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が３７００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が２５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。
【００８９】
＜加湿兼除菌工程＞
斜行ハニカムの付着菌量が上記量である空気加湿装置Ｂを用い、斜行ハニカムに、２２．７℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、次亜塩素酸濃度が３．９３ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸を含有する加湿水１２．６℃を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、１時間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻さずに、全て装置外へ排出した（非循環掛け流し式）。１時間後の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が１．０５ｍｇ／Ｌであった。
【００９０】
（実施例５）
＜加湿＞
空気加湿装置Ａを用い、斜行ハニカムに、１３．８℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で、８．０℃の加湿水を、６０Ｌ／分／ｍ２（斜行ハニカムの上面の単位面積当たり）で、所定時間（１回目は２８８時間、２回目は１６８時間、３回目は３３６時間）供給した。このとき、加湿水タンク内の加湿水の水量が、３０Ｌとなるように、加湿水排出管１６ａから加湿水２５を、排出量と処理風量の重量比（Ｌ／Ｇ）が０．００７の割合で排出すると共に、補給水２２（次亜塩素酸濃度０．５６ｍｇ／Ｌ未満、水道水）を供給した。
【００９１】
＜加湿兼除菌工程＞
次いで、上記加湿を行った後の空気加湿装置Ａの斜行ハニカムに、１３．６℃の被加湿空気を、２．５ｍ３／秒／ｍ２（斜行ハニカムの前面の単位面積当たり）で供給を続けたまま、加湿水タンク内の加湿水の水量が、３０Ｌとなるように、加湿水排出管１６ａから次亜塩素酸を含有する加湿水３０を、排出量と処理風量の重量比（Ｌ／Ｇ）が０．００７の割合で排出すると共に、補給水２２の供給を止め、代りに次亜塩素酸水溶液供給管２１より次亜塩素酸水溶液２３を、１時間供給した。このとき、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水を、加湿水タンクに戻して循環使用した（循環式）。
【００９２】
そして、２８８時間加湿（１回目）及び１時間の加湿兼除菌工程（次亜塩素酸水溶液供給管２１より次亜塩素酸濃度が１３．６ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸水溶液２３を供給した。）を１回、次いで１６８時間加湿（２回目）及び１時間の加湿兼除菌工程（次亜塩素酸水溶液供給管２１より次亜塩素酸濃度が１０．７ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸水溶液２３を供給した。）を１回、次いで３３６時間加湿（３回目）及び１時間の加湿兼除菌工程（次亜塩素酸水溶液供給管２１より次亜塩素酸濃度が９．６ｍｇ／Ｌの次亜塩素酸水溶液２３を供給した。）を１回実施した。
その結果、１回目の加湿後（２８８時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が８５０００００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が８６００００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。また、１回目の加湿兼除菌工程後（１時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムに供給される加湿水中の次亜塩素酸濃度が１．６２ｍｇ／Ｌ、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が０．４３ｍｇ／Ｌであった。
２回目の加湿後（１６８時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が４５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満であった。また、２回目の加湿兼除菌工程後（１時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムに供給される加湿水中の次亜塩素酸濃度が１．４９ｍｇ／Ｌ、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が１．３６ｍｇ／Ｌであった。
３回目の加湿後（３３６時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が４２００００ＣＦＵ／１００ｃｍ２、真菌が２９００００ＣＦＵ／１００ｃｍ２であった。また、３回目の加湿兼除菌工程後（１時間運転を行った後）の斜行ハニカムの付着菌量は、細菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、真菌が５０ＣＦＵ／１００ｃｍ２未満、斜行ハニカムに供給される加湿水中の次亜塩素酸濃度が０．７６ｍｇ／Ｌ、斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が０．５５ｍｇ／Ｌであった。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明によれば、２４時間施設内に人がいるような施設にも、連続して加湿空気の供給が可能な空気加湿装置を提供できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給し、該斜行ハニカムの下面から該加湿水を排出しつつ、且つ、該斜行ハニカムの前面より該斜行ハニカム内に被加湿空気を供給し、該斜行ハニカムの後面から加湿空気を排出することにより、該斜行ハニカム内で該被加湿空気と該加湿水とを接触させて、該被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行い、
該加湿工程中に、該加湿水として、次亜塩素酸を含有する加湿水を、該斜行ハニカム内に供給することにより、該被加湿空気の加湿を行いながら、該斜行ハニカムの除菌を行う加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行うこと、
を特徴とする空気加湿方法。
【請求項２】
前記斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上となるまで、前記加湿兼除菌工程を行うことを特徴とする請求項１記載の空気加湿方法。
【請求項３】
一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムと、
該斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給するための加湿水供給手段と、
該加湿水を貯めるための加湿水タンクと、
該加湿水タンクに補給水を補給するための加湿水補給管と、
該加湿水の一部を排出するための加湿水排出管と、
次亜塩素酸水溶液を供給するための次亜塩素酸水溶液供給管と、
を有することを特徴とする空気加湿装置。
【請求項４】
更に前記斜行ハニカムから排出される加湿水を受ける加湿水受器を有し、
該加湿水受器には、前記斜行ハニカムから排出される加湿水を前記加湿水タンクに返送するための返送管が付設されており、
前記加湿水排出管が、該加湿水受器又は該返送管に付設されていること、
を特徴とする請求項２記載の空気加湿装置。
【請求項５】
前記加湿水供給手段が、前記斜行ハニカム内の途中にも前記加湿水を供給するための斜行ハニカム内供給部を有することを特徴とする請求項３又は４いずれか１項記載の空気加湿装置。
【請求項１】
一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給し、該斜行ハニカムの下面から該加湿水を排出しつつ、且つ、該斜行ハニカムの前面より該斜行ハニカム内に被加湿空気を供給し、該斜行ハニカムの後面から加湿空気を排出することにより、該斜行ハニカム内で該被加湿空気と該加湿水とを接触させて、該被加湿空気の加湿を行う加湿工程を行い、
該加湿工程中に、該加湿水として、次亜塩素酸を含有する加湿水を、該斜行ハニカム内に供給することにより、該被加湿空気の加湿を行いながら、該斜行ハニカムの除菌を行う加湿兼除菌工程を、間欠的に繰り返し行うこと、
を特徴とする空気加湿方法。
【請求項２】
前記斜行ハニカムの下面から排出される加湿水中の次亜塩素酸濃度が、０．４ｍｇ／Ｌ以上となるまで、前記加湿兼除菌工程を行うことを特徴とする請求項１記載の空気加湿方法。
【請求項３】
一方向に向かって伝播する波形形状を有する波形シートが複数積層されてハニカム形状を呈し、隣り合う波形シートの山部の稜線方向が斜めに交差し、且つ、一枚おきに波形シートの山部の稜線方向が略同一方向になるように、該波形シートが積層されており、前面、後面、上面及び下面の４面に通気空洞の開口を有する斜行ハニカムと、
該斜行ハニカムの上部より該斜行ハニカム内に加湿水を供給するための加湿水供給手段と、
該加湿水を貯めるための加湿水タンクと、
該加湿水タンクに補給水を補給するための加湿水補給管と、
該加湿水の一部を排出するための加湿水排出管と、
次亜塩素酸水溶液を供給するための次亜塩素酸水溶液供給管と、
を有することを特徴とする空気加湿装置。
【請求項４】
更に前記斜行ハニカムから排出される加湿水を受ける加湿水受器を有し、
該加湿水受器には、前記斜行ハニカムから排出される加湿水を前記加湿水タンクに返送するための返送管が付設されており、
前記加湿水排出管が、該加湿水受器又は該返送管に付設されていること、
を特徴とする請求項２記載の空気加湿装置。
【請求項５】
前記加湿水供給手段が、前記斜行ハニカム内の途中にも前記加湿水を供給するための斜行ハニカム内供給部を有することを特徴とする請求項３又は４いずれか１項記載の空気加湿装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−１６３７０５（Ｐ２０１１−１６３７０５Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８９１８（Ｐ２０１０−２８９１８）
【出願日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【出願人】（０００００３６８７）東京電力株式会社 (2,580)
【出願人】（０００１１０８０４）ニチアス株式会社 (432)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【出願人】（０００００３６８７）東京電力株式会社 (2,580)
【出願人】（０００１１０８０４）ニチアス株式会社 (432)
【Ｆターム（参考）】
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