空気調和機の制御システムおよびその制御方法
【課題】消費電力を抑える待機制御が可能であり、リモコンの通常操作で空気調和機を待機制御の状態から通常運転の状態へ復帰させる。
【解決手段】待機制御許可情報認識手段２２がリモコン信号受信手段２１の受信した制御信号中の待機制御許可情報３０を認識すると、待機制御実行手段２３が、室内機２の運転が停止される際に待機制御の実行条件が成立していれば待機制御を実行し、制御信号を高速なメインクロックから低速なサブクロックに切り換えて消費電力を低減させる。待機解除信号認識手段２４が制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除信号を認識すると、マイコン動作モード切換手段２５が待機解除信号の受信時に室内機２のマイコン４の動作速度を低速モードから高速モードに切り換える。待機制御無し運転実行手段２６は、制御信号中の待機制御許可情報３０が許可とならない場合は待機制御無しでの運転を行う。
【解決手段】待機制御許可情報認識手段２２がリモコン信号受信手段２１の受信した制御信号中の待機制御許可情報３０を認識すると、待機制御実行手段２３が、室内機２の運転が停止される際に待機制御の実行条件が成立していれば待機制御を実行し、制御信号を高速なメインクロックから低速なサブクロックに切り換えて消費電力を低減させる。待機解除信号認識手段２４が制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除信号を認識すると、マイコン動作モード切換手段２５が待機解除信号の受信時に室内機２のマイコン４の動作速度を低速モードから高速モードに切り換える。待機制御無し運転実行手段２６は、制御信号中の待機制御許可情報３０が許可とならない場合は待機制御無しでの運転を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の制御システムおよびその制御方法に係り、詳細には、停止中の消費電力を抑える空気調和機の制御システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、停止中における空気調和機の消費電力を低く抑えるために、通常制御の待機モードである電力消費が少ない待機制御の運転機能を備えた空気調和機が広く知られている。例えば、空気調和機の室内機を運転／停止するために、マイコンと、そのマイコンに電源を供給するためのスイッチング電源と、マイコンとスイッチング電源とを電気的に接続／遮断するためのトランジスタスイッチとを備える。そして、空気調和機の停止中においてはトランジスタスイッチでマイコンの電源を遮断して室内機の消費電力を下げるとともに、運転開始に当たっては、マイコンの電源を遮断したままの状態から通常のリモコン操作で直ちに運転動作に移行することができるような制御システムを備えた電気機器の電源回路に関する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この技術によれば、空気調和機の待機中においては、電源回路を開閉するためのトランジスタスイッチがＯＦＦになり、スイッチング電源からマイコンへの電源供給が遮断されるので、消費電力を低く抑えることができる。次に、運転を再開するときには、リモコンを操作することによってＨｉｇｈ（Ｈ）信号のパルスがトランジスタスイッチへ送信されて、そのトランジスタスイッチが瞬間的にＯＮとなる。さらに、ラッチ回路によってそのトランジスタスイッチのＯＮ状態が持続されるので、スイッチング電源からマイコンへの電源供給が継続される。したがって、そのままリモコンを操作することによって、直ちに所望の運転操作（例えば、通常運転状態）に移行することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４４８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の待機制御方式では、室内機の運転／停止を制御するためのマイコンと、そのマイコンへ供給する電源を作るための電源回路とを電気的に接続／遮断するための電源回路開閉用のスイッチ回路（トランジスタスイッチ）が必要となる。そのため、電気回路の部品点数が増加してしまい、コストアップの要因となる。
また、空気調和機の待機制御の状態では、マイコンがリモコンからの各種制御信号を受け取れないため、マイコンの機能を通常状態へ復帰させてから各種制御信号の受信を開始することになるので、それに対応できるようにリモコンの送信フォーマットを変更することが必要となる。言い換えると、一種類のリモコンを用いた場合、単純なリモコン操作では空気調和機の過年度機種(旧モデル)との互換性がとれなくなる。
【０００６】
このような互換性が取れなくなる場合の解決方法として、例えば、リモコンからの送信を２回続けて行い、１回目の送信信号で空気調和機を待機状態から通常運転状態へ復帰させ、２回目の送信信号で各種制御を行うための制御信号の受信を行うという制御方法が知られている。ところが、このような制御方法では送信時間と消費電流が約２倍になるため、使い勝手が悪くなるとともに消費電力の低減に逆行するという新たな問題が発生する。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、消費電力を抑える待機制御が可能であり、リモコンの通常操作で空気調和機を待機制御の状態から通常運転の状態へ復帰させることができる空気調和機の制御システムおよびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御システムであって、前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信するリモコン信号受信手段と、前記リモコン信号受信手段が受信した制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する待機制御許可情報認識手段と、前記室内機が運転を停止する際に(待機制御の実行条件が成立しているとき)、前記待機制御許可情報認識手段が認識した待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する待機制御実行手段と、前記待機制御実行手段が前記待機制御を実行したとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換えるマイコン動作モード切替手段とを備えている。
【０００９】
第２の本発明は、室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御方法であって、前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信する第１のステップと、前記第１のステップで受信された制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する第２のステップと、前記室内機が運転を停止する際に(待機制御の実行条件が成立しているとき)、前記第２のステップで認識された待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する第３のステップと、前記第３のステップで前記待機制御が実行されたとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換える第４のステップとを含むことを特徴とする空気調和機の制御方法を提供する。
【００１０】
第３の本発明は、室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御方法であって、前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信する第１のステップと、前記第１のステップで受信された制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する第２のステップと、前記室内機が通常運転を停止する際に待機制御の実行条件が成立しているとき、前記第２のステップで認識された待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する第３のステップと、前記第３のステップで前記待機制御が実行されたとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換える第４のステップと、前記室内機を前記待機制御の状態から前記通常運転の状態へ復帰させるために、前記リモコンから送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除用の信号を認識する第５のステップと、前記第５のステップで待機解除信号が認識されたときに、前記サブクロックを前記メインクロックに切り換えるとともに、前記室内機のマイコンの動作速度を低速モードから高速モードへ切り換える第６のステップとを含むことを特徴とする空気調和機の制御方法を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、消費電力を抑える待機制御が可能であり、リモコンの通常操作で空気調和機を待機制御の状態から通常運転の状態へ復帰させることができる空気調和機の制御システムおよびその制御方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機のシステム全体の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す空気調和機の動作の流れを示すタイムチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る空気調和機の制御システムを実現するための待機制御課題解決手段の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す待機制御課題解決手段の動作の流れを示すタイムチャートである。
【図５】本発明の一実施形態において、待機制御状態からリモコン信号の受信によって通常運転状態に復帰するまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態において、過年度機種のリモコンとの互換性を保持する処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係る空気調和機の制御システムは、空気調和機の待機中はマイコンの動作速度を低速モードに切り換えて低消費電力化を図り、空気調和機の運転を再開するに際してリモコンを操作するときには、マイコンの動作速度を高速モードに切り換えて通常の消費電力で所望の制御を行うようにしている。このとき、リモコンから送信される制御信号には、正規の制御信号のコードの前に待機解除信号が付加されているので、待機解除時における制御信号の送信時の消費電流と送信時間の増加を最小限に抑えることができる。
以下、本発明に係る空気調和機の制御システムの実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態を説明するための全図において、同一の構成要素は同一の符号を付して示し、重複する説明は省略する。
【００１４】
《実施形態》
図１は、本発明の一実施形態に係る空気調和機の制御システム全体の構成を示すブロック図である。
以下、本発明の一実施形態に係る空気調和機Ｃの制御システムの構成と待機制御の概要について、冷房運転を一例として説明する。
【００１５】
まず、図１に示す空気調和機の構成について説明する。
図１に示す空気調和機Ｃは、冷凍サイクルの室内空気との熱交換により室内の冷暖房等を行う室内機２と、ユーザが所望の運転を行うために室内機２に向けて操作するリモコン１と、室内機２と冷凍サイクルで接続され冷凍サイクルが外気との熱交換を行う室外機３とを備え構成されている。
リモコン１と室内機２との間は、電気的には、赤外線通信等によりワイヤレス（無線）で接続されるか、または、有線で接続されている。室内機２と室外機３との間は通信線による有線で接続されている。
【００１６】
室内機２には、その室内機２を制御するためのマイコン４と、マイコン４の動作モードに応じてクロック周波数を切り換えるためのメインクロック５およびサブクロック６と、マイコン４へ供給する電源を切り換えるための電源切換回路７とが搭載されている。
【００１７】
図２は、図１に示す空気調和機の制御の流れを示すタイムチャートであり、横軸に時間をとり、縦軸に各制御要素の動作状態とっている。
次に、図２のタイムチャートを参照しながら、図１に示す空気調和機Ｃの制御について説明する。
まず、ユーザによるリモコン１からの指令（リモコン指令）により、室内機２は、時刻ｔ１で冷房運転指令８を受信して空気調和機Ｃの状態を冷房運転状態１０へ遷移させる。このとき、マイコン４を高速モードで動作させるため、クロック（処理速度）を、例えば、１０ＭＨｚ程度で動作可能なメインクロック（高速）５に切り換える。さらに、電源切換回路７によって、マイコン４の電源として５Ｖ電源１２を供給する。また、冷房運転状態１０では、室内ファンや風向板等のアクチュエータを動作させるため、電源切換回路７により、アクチュエータの電源である１２Ｖ電源１４も併せてＯＮにすることにより、マイコン４の制御状態を通常運転の状態（通常制御状態）１６にする。
【００１８】
次に、リモコン１からの指令（リモコン指令）により、室内機２は、時刻ｔ２において停止指令９を受信して、空気調和機Ｃの状態を停止状態１１へ遷移する際には、マイコン４の消費電力が抑えられる低速モードで動作させるため、クロック（処理速度）を、例えば、３２ｋＨｚ程度で動作するサブクロック（低速）６に切り換える。さらに、マイコン４の電源を５Ｖ電源１２から３Ｖ電源１３へ切り換え、かつ、室内ファンや風向板等のアクチュエータが停止状態になることから１２Ｖ電源をＯＦＦ１５にすることによって、マイコン４の制御状態を待機制御状態１７にする。
【００１９】
さらに、時刻ｔ３において、リモコン１からの指令（リモコン指令）によって再び冷房運転指令８が送信されると、前述の時刻ｔ１以降の冷房運転状態１０と同様の動作モードに移行する。
【００２０】
次に、本実施形態に係る空気調和機Ｃの制御システムを実現するための待機制御課題解決手段について説明する。
図３は、本発明の一実施形態に係る空気調和機の制御システムを実現するための待機制御課題解決手段の構成を示すブロック図である。図４は、空気調和機Ｃの図３に示す待機制御課題解決手段の動作の流れを示すタイムチャートであり、横軸に時間をとり、縦軸にリモコン１からの制御信号または各動作状態をとっている。
【００２１】
図３に示す待機制御課題解決手段２０の構成について図４を参照しながら説明する。
待機制御課題解決手段２０は、リモコン信号受信手段２１、待機制御許可ビット認識手段（待機制御許可情報認識手段）２２、待機制御実行手段２３、待機解除信号認識手段２４、およびマイコン動作モード切換手段２５を備えて構成されている。さらに、オプションとして、待機制御無し運転実行手段２６を追加して構成してもよい。
【００２２】
リモコン信号受信手段２１は、本実施形態の空気調和機Ｃにおいて、ユーザの操作でリモコン１から送信された制御信号を室内機２で受信するための機能を有している。
待機制御許可ビット認識手段（待機制御許可情報認識手段）２２は、リモコン信号受信手段２１がリモコン１から受信した受信データである制御信号中に含まれる待機制御許可ビット（待機制御許可情報）３０を認識する機能を有している。
【００２３】
待機制御実行手段２３は、リモコン信号受信手段２１がリモコン１から受信した受信データの制御信号中に待機制御許可ビット３０(図４参照)がある場合に、室内機２が運転を停止する際に通常の制御(通常制御状態１６(図２参照))を終了させて待機制御(待機制御状態１７)を実行させる機能を有している。
待機解除信号認識手段２４は、空気調和機Ｃを図２の待機制御状態１７から通常制御状態１６へ復帰させるために、リモコン１から送信された制御信号の中に含まれる正規制御信号のリーダー部２９の前に新たに追加した、待機制御を解除するための待機解除信号２７を認識する機能を有している。リモコン１から送信された制御信号に、待機解除信号２７が正規制御信号のリーダー部２９の前に付加されていることで、制御状態が、待機制御状態１７から通常制御状態１６に切り換わることとなる。
【００２４】
マイコン動作モード切換手段２５は、室内機２が待機制御状態１７(図２参照)においてリモコン１から待機解除信号２７を受信したときに、その室内機２のマイコン４の動作速度を高速に切り換えるため、クロックをサブクロック６からメインクロック５へ切り換えて、マイコン４の動作モードをサブアクティブモード(待機制御状態１７)からアクティブモード(通常制御状態１６)に切り換える機能を有している。
【００２５】
オプションとしての待機制御無し運転実行手段２６は、待機制御許可ビット（待機制御許可情報）３０が無い過年度製品のリモコンのリモコン信号(制御信号)を受信した場合に、待機制御は実行せずに従来の待機制御無しでの運転を可能とするような機能を有している(詳細は後記)。
【００２６】
待機制御課題解決手段２０を図３に示す構成にすることにより、リモコン１から送信されてくるリモコン信号(制御信号)として、待機解除信号２７より後に送られてくる正規制御信号のリーダー部２９以降の信号を受信したときには、従来の信号（待機制御許可ビット３０が無い正規制御信号）を受信するのと同様に、通常制御状態１６で受信処理を行うことができる。そのため、空気調和機Ｃの停止中は、消費電力を低く抑えられる低速モードに切り換えられるので、待機制御が実現可能となる。なお、図３に示す待機制御課題解決手段２０において待機制御無し運転実行手段２６を含めない構成であっても、前記のような低速モードに切り換える待機制御を実現することが可能である。
【００２７】
また、図４の時刻ｔ１で待機解除信号２７を検出する場合、周波数が５０Ｈｚや６０Ｈｚのインバータ照明で発生する１０ｍｓや８．３ｍｓのノイズで誤判定しないような値、例えば、図４に示すように、７ｍｓ間隔で受信ポートのサンプリングを行う。そして、サンプリング回数として、例えば、４回中、３回以上の有効信号を検出した場合には、有効信号の検出時刻ｔ１において待機解除条件成立２８として、待機制御状態１７から通常制御状態１６への遷移が行われる。
【００２８】
なお、過年度製品のリモコンから送信される制御信号には図４に示すような待機解除信号２７が付加されず、最初から、図４の待機制御許可ビット３０を含まない正規制御信号が送信されてくるため、マイコン４が待機制御の状態(図２の待機制御状態１７)にあるときは、高速モードで送信されてくるリモコン信号（正規制御信号）を受信することができない。
そこで、図３の待機制御無し運転実行手段２６を設けて、電源投入後の一定時間以内、例えば５分以内に、待機制御許可ビット３０が無い過年度製品のリモコンからの制御信号（正規制御信号）を受信した場合には、待機制御無しでの運転ができるようにすれば、待機制御の機能がない過年度機種のリモコンとの互換性を図ることができる。
【００２９】
図３に示す待機制御課題解決手段２０の構成および動作についてさらに詳細に説明する。
待機制御課題解決手段２０として、リモコン１から送信された制御信号を室内機２で受信するリモコン信号受信手段２１と、リモコン信号受信手段２１が受信した制御信号の中に含まれる待機制御許可ビット３０を認識する待機制御許可ビット認識手段（待機制御許可情報認識手段）２２と、室内機２が運転を停止する際に待機制御の実行条件が成立しているとき、待機制御許可ビット認識手段２２が認識した待機制御許可ビット３０に基づいて待機制御を実行する待機制御実行手段２３とを設ける。
【００３０】
このような構成により、リモコン１から送信される従来通りの正規制御信号中の未使用ビットを待機制御許可ビット３０とし、この待機制御許可ビット３０が存在する新リモコン信号を受信後に室内機２が停止した場合は、メインクロック５(通常制御状態１６)をサブクロック６(待機制御状態１７)に移行させることにより、待機時における室内機２およびマイコン４の消費電力を低減させることができる。
【００３１】
さらに、上記の構成に加えて待機制御無し運転実行手段２６を設けることにより、室内機２の通電後の所定時間以内（例えば、５分以内）にリモコン１からの制御信号を受信したとき、正規制御信号の中に待機制御許可ビット３０が存在しない従来のリモコン信号(待機制御許可ビット３０が存在しない正規制御信号(図４参照))を受信した場合には、メインクロック５をサブクロック６に移行させる処理を行わないで、待機制御無しでの運転をできるようにするので、過年度製品のリモコンとの互換性をとることができる。
【００３２】
また、室内機２を通電した後の所定時間以内にリモコン１からの制御信号の受信がない場合には、メインクロック５をサブクロック６に移行させることで通常制御状態１６から待機制御状態１７に移行し、待機時における室内機２およびマイコン４の消費電力を低減させることができる。
【００３３】
さらに、待機制御の状態から通常運転の状態へ復帰させるためにリモコン１から送信された制御信号の中の正規コード（すなわち、リーダー部２９および待機制御許可ビット３０を含む制御信号）の前に付加された待機解除信号２７を認識する待機解除信号認識手段２４と、待機解除信号２７を受信したときに、サブクロック６をメインクロック５に切り換えるとともに、室内機２のマイコン４の動作速度を低速モードから高速モードに切り換えるマイコン動作モード切換手段２５とを設けることにより、待機解除信号２７以降に送信されてくる正規のリモコン信号（正規制御信号(図４参照)）の受信を可能とすることができる。
【００３４】
図５は、本発明の一実施形態において、待機制御状態からリモコン信号の受信によって通常運転状態に復帰するまでの処理の流れを示すフローチャートである。
以下、図５を用いて、待機制御状態１７から、リモコン１から送られるリモコン信号（制御信号）の受信によって通常運転状態(通常制御状態１６)に復帰するまでの処理の流れを説明する。
【００３５】
図５において、まず、待機制御状態１７においてリモコン１からの指令信号(制御信号)があるか否かを判定し（ステップＳ１）、リモコン１からの指令信号がなければ（ステップＳ１でＮｏ）、ステップＳ１を継続して指令信号があるまで待ち続ける。一方、リモコン１からの指令信号がある場合には（ステップＳ１でＹｅｓ）、指令信号(制御信号)に待機解除条件である待機解除信号２７(図４参照)があるか否かを確認する（ステップＳ２）。
【００３６】
待機解除条件の待機解除信号２７がある場合には（ステップＳ２でＹｅｓ）、クロックを低速のサブクロック６から高速のメインクロック５に切り換え（ステップＳ３）、さらに、マイコン電源を５Ｖ電源１２に切り換え（ステップＳ４）、かつ、空気調和機Ｃを通常制御状態１６に切り換え（ステップＳ５）、リモコン１からの受信データの内容に従った運転状態に切り換えて（ステップＳ６）、処理を終了する。
【００３７】
一方、ステップＳ２において、リモコン１からの指令信号(制御信号)に待機解除条件の待機解除信号２７(図４参照)がない場合には（ステップＳ２でＮｏ）、クロックは低速なサブクロック６の状態を保持し（ステップＳ７）、さらに、マイコン電源は３Ｖ電源１３を保持し（ステップＳ８）、かつ、待機制御状態１７も保持したままとし（ステップＳ９）、リモコン１からの受信データ(制御信号)を無効として空気調和機Ｃの停止状態を保持したまま（ステップＳ１０）、処理を終了する。
【００３８】
図６は、本発明の一実施形態において、過年度機種のリモコンとの互換性を保持する処理の流れを示すフローチャートである。
以下、図６を用いて、空気調和機Ｃが過年度機種のリモコン１との互換性を保持する処理の流れについて説明する。
【００３９】
まず、空気調和機Ｃの電源投入後、所定時間(例えば５分)以内であるか否かを判定し（ステップＳ１１）、電源投入後所定時間(例えば５分以内)であれば（ステップＳ１１でＹｅｓ）、リモコン１からの指令信号(制御信号)があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２で、リモコン１から送られる指令信号(制御信号)があれば（ステップＳ１２でＹｅｓ）、指令信号(制御信号)に待機制御許可ビット３０(図４参照)が無いか否かを判定し（ステップＳ１３）、待機制御許可ビット３０が無い場合には（ステップＳ１３でＹｅｓ）、すなわち、ステップＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３の全ての条件がＹｅｓで揃った場合には、待機制御禁止条件をセットして（ステップＳ１４）、処理を終了する。
【００４０】
一方、図６のステップＳ１１で、空気調和機Ｃの電源投入後、所定時間(例えば５分)以内でない場合（ステップＳ１１でＮｏの場合）、または、リモコン１からの指令信号がない場合（ステップＳ１２でＮｏの場合）、または、待機制御許可ビット３０がある場合（ステップＳ１３でＮｏの場合）には、空気調和機Ｃは停止中の状態であるか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００４１】
ここで、空気調和機Ｃが停止中であれば（ステップＳ１５でＹｅｓ）、待機制御禁止条件が無いか否かを判定して（ステップＳ１６）、待機制御禁止条件が無い場合には（ステップＳ１６でＹｅｓ）、待機制御を実行する（ステップＳ１７）。すなわち、新機種の空気調和機Ｃに対応した省電力モードの処理を行う。
一方、ステップＳ１５において、空気調和機Ｃが運転中の場合（ステップＳ１５でＮｏ）、または、ステップＳ１６において、待機制御禁止条件がある場合には（ステップＳ１６でＮｏ）、通常制御状態１６を保持する（ステップＳ１８）。
これにより、過年度機種のリモコン１との互換性を保持することができる。
なお、図６のステップＳ１１では、空気調和機Ｃの電源投入後、一つのメドとして５分以内の場合を例示して説明したが、空気調和機Ｃの電源投入後の所定時間であれば、必ずしも５分以内でなくともよく、適宜選択可能である。
【００４２】
以上述べたように、本実施形態に係る空気調和機Ｃの制御システムによれば、リモコン信号受信手段２１がリモコン１から送信された制御信号を室内機２で受信すると、待機制御許可ビット認識手段２２が、リモコン信号受信手段２１の受信した制御信号の中に含まれる待機制御許可ビット３０を認識する。そして、待機制御許可ビット認識手段２２が、待機制御許可ビット３０が存在することを認識した場合には、待機制御実行手段２３が、室内機２の運転が停止される際に、下記の待機制御の実行条件が成立していれば待機制御を実行する。これによって、室内機２を停止する際には制御信号の処理速度が高速なメインクロック５から低速なサブクロック６に切り換えられるので、空気調和機Ｃの消費電力を低減させることができる。
【００４３】
ここで、待機制御の実行条件が成立する状態について説明する。
室内機２のタイマ予約がリモコン１で設定されていると室内機２のランプが点灯し、このような設定がなされている場合には空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることはできない。例えば、リモコン１で「毎日予約」が設定されていると室内機２のランプが点灯し、空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることはできない。或いは、「カビ見張り予約」がリモコン１で設定されていると室内機２のランプが点灯し、このような設定がなされている場合にはカビが発生しそうなとき、除湿運転を行うために停止時に待機制御に入ることはできない。
【００４４】
言い換えると、タイマ予約が設定されていない場合は室内機２のランプが消灯していて、空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることができる。また、カビ見張り予約が設定されていない場合も室内機２のランプが消灯していて、空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることができる。
すなわち、ユーザによるタイマ予約の設定がない場合、ユーザによるカビ見張り予約の設定がない場合等の予約機能(運転)の設定がない場合には、待機制御の実行条件が成立しているので、空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることができる。
【００４５】
また、待機解除信号認識手段２４が、待機制御の状態(待機制御状態１７)から通常運転の状態(通常制御状態１６)へ復帰させるときに、リモコン１から送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除信号２７(図４参照)を認識すると、マイコン動作モード切換手段２５が、待機解除信号２７を受信したときに室内機２のマイコン４の動作速度を低速モードから高速モードに切り換える。これによって、リモコン１から待機解除信号２７以降に送られてくる正規の制御信号の受信が可能となるとともに、空気調和機Ｃの停止中は待機制御によって低速モードに切り換えておくことができるので、消費電力を低く抑えることが可能となる。
【００４６】
また、待機制御無し運転実行手段２６を設けることにより、リモコン１から受信した制御信号中の待機制御許可ビット３０が存在しない従来のリモコン１からの制御信号を受信した場合は、待機制御は実行されず、従来の待機制御無しでの運転を行うことができる。すなわち、待機制御無し運転実行手段２６を設けることによって過年度機種のリモコンとの互換性をとることができる。
【００４７】
すなわち、従来の空気調和機の制御システムでは、室内機の運転／停止を制御するマイコンとこのマイコンに電源を供給するための電源回路とを電気的に接続／遮断するための電源開閉回路が必要となるため、電気回路の部品点数が増加してコストアップの要因となっていた。また、待機制御の状態のままではリモコンからの制御信号を受信できないため、一旦、通常状態へ復帰させてから正規の制御信号の受信を開始することになるため、リモコンの送信フォーマットの変更が必要となるので過年度機種のリモコンとの互換性がとれなくなるおそれもあった。
【００４８】
ところが、本発明の空気調和機Ｃの制御システムによれば、空気調和機Ｃの停止中は室内機２のマイコン４の動作速度を低消費電力となる低速モードへ切り換え、リモコン１からの制御信号の受信時には高速モードに切り換えることによって、電源開閉回路を追加することなく、制御ソフトの記述のみによって所望の待機制御を実現することができる。また、正規の制御信号の中に待機制御許可情報（待機制御許可ビット３０）を設けると共に、正規の制御信号の送信コードの前に待機解除信号２７を付加して送信することにより、制御信号の送信時の消費電流と送信時間の増加を最小限に抑えることができると共に、過年度機種のリモコンとの互換性も確保することができる。
従って、空気調和機Ｃの低コスト化、省エネ化、および信頼性の向上を図ることが可能となる。
【００４９】
以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、使用される空気調和機Ｃの種類に応じて、待機制御課題解決手段２０の構成要素に待機制御無し運転実行手段２６も含めたフル実装としてもよいし、必要に応じて待機制御無し運転実行手段２６をオプションとして付加するような構成としてもよい。
【００５０】
また、前記実施形態では、待機制御許可情報として待機制御許可ビット３０を例示して説明したが、待機制御許可情報は待機制御許可バイトであってもよく、待機制御許可情報として認識できる情報であれば、任意に設定可能である。
【００５１】
なお、前記実施形態では、「毎日予約」のタイマ予約、「カビ見張り予約」等の予約運転(機能)の設定がないときを実行条件として、待機運転を行う場合を例示したが、「毎日予約」のタイマ予約、「カビ見張り予約」等の予約運転(機能)の設定がある場合に、マイコンを省電力のモードで予約運転(機能)の監視のみを行うように構成し、常時、待機運転に入るように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明に係る空気調和機の制御システムによれば、マイコンのハード構成を変更することなく、制御ソフトのプログラム変更のみによって待機制御機能を有する新機種にも対応することができるし、待機制御機能を有しない過年度機種のリモコンにも対応することができるので、新製品および過年度製品を含めた汎用の空気調和機に有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１ リモコン
２ 室内機
３ 室外機
４ マイコン
５ メインクロック（高速）
６ サブクロック（低速）
７ 電源切換回路
８ 冷房運転指令(制御信号)
９ 停止指令(制御信号)
１０ 冷房運転状態
１１ 停止状態
１２ ５Ｖ電源
１３ ３Ｖ電源
１４ １２Ｖ電源
１５ １２Ｖ電源ＯＦＦ
１６ 通常制御状態(通常運転の状態)
１７ 待機制御状態(待機制御の状態)
２０ 待機制御課題解決手段
２１ リモコン信号受信手段
２２ 待機制御許可ビット認識手段（待機制御許可情報認識手段）
２３ 待機制御実行手段
２４ 待機解除信号認識手段
２５ マイコン動作モード切換手段
２６ 待機制御無し運転実行手段
２７ 待機解除信号(制御信号)
２８ 待機解除条件成立
２９ 正規制御信号リーダー部(制御信号、正規コード)
３０ 待機制御許可ビット（待機制御許可情報、制御信号）
Ｃ 空気調和機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の制御システムおよびその制御方法に係り、詳細には、停止中の消費電力を抑える空気調和機の制御システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、停止中における空気調和機の消費電力を低く抑えるために、通常制御の待機モードである電力消費が少ない待機制御の運転機能を備えた空気調和機が広く知られている。例えば、空気調和機の室内機を運転／停止するために、マイコンと、そのマイコンに電源を供給するためのスイッチング電源と、マイコンとスイッチング電源とを電気的に接続／遮断するためのトランジスタスイッチとを備える。そして、空気調和機の停止中においてはトランジスタスイッチでマイコンの電源を遮断して室内機の消費電力を下げるとともに、運転開始に当たっては、マイコンの電源を遮断したままの状態から通常のリモコン操作で直ちに運転動作に移行することができるような制御システムを備えた電気機器の電源回路に関する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この技術によれば、空気調和機の待機中においては、電源回路を開閉するためのトランジスタスイッチがＯＦＦになり、スイッチング電源からマイコンへの電源供給が遮断されるので、消費電力を低く抑えることができる。次に、運転を再開するときには、リモコンを操作することによってＨｉｇｈ（Ｈ）信号のパルスがトランジスタスイッチへ送信されて、そのトランジスタスイッチが瞬間的にＯＮとなる。さらに、ラッチ回路によってそのトランジスタスイッチのＯＮ状態が持続されるので、スイッチング電源からマイコンへの電源供給が継続される。したがって、そのままリモコンを操作することによって、直ちに所望の運転操作（例えば、通常運転状態）に移行することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４４８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の待機制御方式では、室内機の運転／停止を制御するためのマイコンと、そのマイコンへ供給する電源を作るための電源回路とを電気的に接続／遮断するための電源回路開閉用のスイッチ回路（トランジスタスイッチ）が必要となる。そのため、電気回路の部品点数が増加してしまい、コストアップの要因となる。
また、空気調和機の待機制御の状態では、マイコンがリモコンからの各種制御信号を受け取れないため、マイコンの機能を通常状態へ復帰させてから各種制御信号の受信を開始することになるので、それに対応できるようにリモコンの送信フォーマットを変更することが必要となる。言い換えると、一種類のリモコンを用いた場合、単純なリモコン操作では空気調和機の過年度機種(旧モデル)との互換性がとれなくなる。
【０００６】
このような互換性が取れなくなる場合の解決方法として、例えば、リモコンからの送信を２回続けて行い、１回目の送信信号で空気調和機を待機状態から通常運転状態へ復帰させ、２回目の送信信号で各種制御を行うための制御信号の受信を行うという制御方法が知られている。ところが、このような制御方法では送信時間と消費電流が約２倍になるため、使い勝手が悪くなるとともに消費電力の低減に逆行するという新たな問題が発生する。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、消費電力を抑える待機制御が可能であり、リモコンの通常操作で空気調和機を待機制御の状態から通常運転の状態へ復帰させることができる空気調和機の制御システムおよびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御システムであって、前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信するリモコン信号受信手段と、前記リモコン信号受信手段が受信した制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する待機制御許可情報認識手段と、前記室内機が運転を停止する際に(待機制御の実行条件が成立しているとき)、前記待機制御許可情報認識手段が認識した待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する待機制御実行手段と、前記待機制御実行手段が前記待機制御を実行したとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換えるマイコン動作モード切替手段とを備えている。
【０００９】
第２の本発明は、室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御方法であって、前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信する第１のステップと、前記第１のステップで受信された制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する第２のステップと、前記室内機が運転を停止する際に(待機制御の実行条件が成立しているとき)、前記第２のステップで認識された待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する第３のステップと、前記第３のステップで前記待機制御が実行されたとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換える第４のステップとを含むことを特徴とする空気調和機の制御方法を提供する。
【００１０】
第３の本発明は、室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御方法であって、前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信する第１のステップと、前記第１のステップで受信された制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する第２のステップと、前記室内機が通常運転を停止する際に待機制御の実行条件が成立しているとき、前記第２のステップで認識された待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する第３のステップと、前記第３のステップで前記待機制御が実行されたとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換える第４のステップと、前記室内機を前記待機制御の状態から前記通常運転の状態へ復帰させるために、前記リモコンから送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除用の信号を認識する第５のステップと、前記第５のステップで待機解除信号が認識されたときに、前記サブクロックを前記メインクロックに切り換えるとともに、前記室内機のマイコンの動作速度を低速モードから高速モードへ切り換える第６のステップとを含むことを特徴とする空気調和機の制御方法を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、消費電力を抑える待機制御が可能であり、リモコンの通常操作で空気調和機を待機制御の状態から通常運転の状態へ復帰させることができる空気調和機の制御システムおよびその制御方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機のシステム全体の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す空気調和機の動作の流れを示すタイムチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る空気調和機の制御システムを実現するための待機制御課題解決手段の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す待機制御課題解決手段の動作の流れを示すタイムチャートである。
【図５】本発明の一実施形態において、待機制御状態からリモコン信号の受信によって通常運転状態に復帰するまでの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態において、過年度機種のリモコンとの互換性を保持する処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係る空気調和機の制御システムは、空気調和機の待機中はマイコンの動作速度を低速モードに切り換えて低消費電力化を図り、空気調和機の運転を再開するに際してリモコンを操作するときには、マイコンの動作速度を高速モードに切り換えて通常の消費電力で所望の制御を行うようにしている。このとき、リモコンから送信される制御信号には、正規の制御信号のコードの前に待機解除信号が付加されているので、待機解除時における制御信号の送信時の消費電流と送信時間の増加を最小限に抑えることができる。
以下、本発明に係る空気調和機の制御システムの実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態を説明するための全図において、同一の構成要素は同一の符号を付して示し、重複する説明は省略する。
【００１４】
《実施形態》
図１は、本発明の一実施形態に係る空気調和機の制御システム全体の構成を示すブロック図である。
以下、本発明の一実施形態に係る空気調和機Ｃの制御システムの構成と待機制御の概要について、冷房運転を一例として説明する。
【００１５】
まず、図１に示す空気調和機の構成について説明する。
図１に示す空気調和機Ｃは、冷凍サイクルの室内空気との熱交換により室内の冷暖房等を行う室内機２と、ユーザが所望の運転を行うために室内機２に向けて操作するリモコン１と、室内機２と冷凍サイクルで接続され冷凍サイクルが外気との熱交換を行う室外機３とを備え構成されている。
リモコン１と室内機２との間は、電気的には、赤外線通信等によりワイヤレス（無線）で接続されるか、または、有線で接続されている。室内機２と室外機３との間は通信線による有線で接続されている。
【００１６】
室内機２には、その室内機２を制御するためのマイコン４と、マイコン４の動作モードに応じてクロック周波数を切り換えるためのメインクロック５およびサブクロック６と、マイコン４へ供給する電源を切り換えるための電源切換回路７とが搭載されている。
【００１７】
図２は、図１に示す空気調和機の制御の流れを示すタイムチャートであり、横軸に時間をとり、縦軸に各制御要素の動作状態とっている。
次に、図２のタイムチャートを参照しながら、図１に示す空気調和機Ｃの制御について説明する。
まず、ユーザによるリモコン１からの指令（リモコン指令）により、室内機２は、時刻ｔ１で冷房運転指令８を受信して空気調和機Ｃの状態を冷房運転状態１０へ遷移させる。このとき、マイコン４を高速モードで動作させるため、クロック（処理速度）を、例えば、１０ＭＨｚ程度で動作可能なメインクロック（高速）５に切り換える。さらに、電源切換回路７によって、マイコン４の電源として５Ｖ電源１２を供給する。また、冷房運転状態１０では、室内ファンや風向板等のアクチュエータを動作させるため、電源切換回路７により、アクチュエータの電源である１２Ｖ電源１４も併せてＯＮにすることにより、マイコン４の制御状態を通常運転の状態（通常制御状態）１６にする。
【００１８】
次に、リモコン１からの指令（リモコン指令）により、室内機２は、時刻ｔ２において停止指令９を受信して、空気調和機Ｃの状態を停止状態１１へ遷移する際には、マイコン４の消費電力が抑えられる低速モードで動作させるため、クロック（処理速度）を、例えば、３２ｋＨｚ程度で動作するサブクロック（低速）６に切り換える。さらに、マイコン４の電源を５Ｖ電源１２から３Ｖ電源１３へ切り換え、かつ、室内ファンや風向板等のアクチュエータが停止状態になることから１２Ｖ電源をＯＦＦ１５にすることによって、マイコン４の制御状態を待機制御状態１７にする。
【００１９】
さらに、時刻ｔ３において、リモコン１からの指令（リモコン指令）によって再び冷房運転指令８が送信されると、前述の時刻ｔ１以降の冷房運転状態１０と同様の動作モードに移行する。
【００２０】
次に、本実施形態に係る空気調和機Ｃの制御システムを実現するための待機制御課題解決手段について説明する。
図３は、本発明の一実施形態に係る空気調和機の制御システムを実現するための待機制御課題解決手段の構成を示すブロック図である。図４は、空気調和機Ｃの図３に示す待機制御課題解決手段の動作の流れを示すタイムチャートであり、横軸に時間をとり、縦軸にリモコン１からの制御信号または各動作状態をとっている。
【００２１】
図３に示す待機制御課題解決手段２０の構成について図４を参照しながら説明する。
待機制御課題解決手段２０は、リモコン信号受信手段２１、待機制御許可ビット認識手段（待機制御許可情報認識手段）２２、待機制御実行手段２３、待機解除信号認識手段２４、およびマイコン動作モード切換手段２５を備えて構成されている。さらに、オプションとして、待機制御無し運転実行手段２６を追加して構成してもよい。
【００２２】
リモコン信号受信手段２１は、本実施形態の空気調和機Ｃにおいて、ユーザの操作でリモコン１から送信された制御信号を室内機２で受信するための機能を有している。
待機制御許可ビット認識手段（待機制御許可情報認識手段）２２は、リモコン信号受信手段２１がリモコン１から受信した受信データである制御信号中に含まれる待機制御許可ビット（待機制御許可情報）３０を認識する機能を有している。
【００２３】
待機制御実行手段２３は、リモコン信号受信手段２１がリモコン１から受信した受信データの制御信号中に待機制御許可ビット３０(図４参照)がある場合に、室内機２が運転を停止する際に通常の制御(通常制御状態１６(図２参照))を終了させて待機制御(待機制御状態１７)を実行させる機能を有している。
待機解除信号認識手段２４は、空気調和機Ｃを図２の待機制御状態１７から通常制御状態１６へ復帰させるために、リモコン１から送信された制御信号の中に含まれる正規制御信号のリーダー部２９の前に新たに追加した、待機制御を解除するための待機解除信号２７を認識する機能を有している。リモコン１から送信された制御信号に、待機解除信号２７が正規制御信号のリーダー部２９の前に付加されていることで、制御状態が、待機制御状態１７から通常制御状態１６に切り換わることとなる。
【００２４】
マイコン動作モード切換手段２５は、室内機２が待機制御状態１７(図２参照)においてリモコン１から待機解除信号２７を受信したときに、その室内機２のマイコン４の動作速度を高速に切り換えるため、クロックをサブクロック６からメインクロック５へ切り換えて、マイコン４の動作モードをサブアクティブモード(待機制御状態１７)からアクティブモード(通常制御状態１６)に切り換える機能を有している。
【００２５】
オプションとしての待機制御無し運転実行手段２６は、待機制御許可ビット（待機制御許可情報）３０が無い過年度製品のリモコンのリモコン信号(制御信号)を受信した場合に、待機制御は実行せずに従来の待機制御無しでの運転を可能とするような機能を有している(詳細は後記)。
【００２６】
待機制御課題解決手段２０を図３に示す構成にすることにより、リモコン１から送信されてくるリモコン信号(制御信号)として、待機解除信号２７より後に送られてくる正規制御信号のリーダー部２９以降の信号を受信したときには、従来の信号（待機制御許可ビット３０が無い正規制御信号）を受信するのと同様に、通常制御状態１６で受信処理を行うことができる。そのため、空気調和機Ｃの停止中は、消費電力を低く抑えられる低速モードに切り換えられるので、待機制御が実現可能となる。なお、図３に示す待機制御課題解決手段２０において待機制御無し運転実行手段２６を含めない構成であっても、前記のような低速モードに切り換える待機制御を実現することが可能である。
【００２７】
また、図４の時刻ｔ１で待機解除信号２７を検出する場合、周波数が５０Ｈｚや６０Ｈｚのインバータ照明で発生する１０ｍｓや８．３ｍｓのノイズで誤判定しないような値、例えば、図４に示すように、７ｍｓ間隔で受信ポートのサンプリングを行う。そして、サンプリング回数として、例えば、４回中、３回以上の有効信号を検出した場合には、有効信号の検出時刻ｔ１において待機解除条件成立２８として、待機制御状態１７から通常制御状態１６への遷移が行われる。
【００２８】
なお、過年度製品のリモコンから送信される制御信号には図４に示すような待機解除信号２７が付加されず、最初から、図４の待機制御許可ビット３０を含まない正規制御信号が送信されてくるため、マイコン４が待機制御の状態(図２の待機制御状態１７)にあるときは、高速モードで送信されてくるリモコン信号（正規制御信号）を受信することができない。
そこで、図３の待機制御無し運転実行手段２６を設けて、電源投入後の一定時間以内、例えば５分以内に、待機制御許可ビット３０が無い過年度製品のリモコンからの制御信号（正規制御信号）を受信した場合には、待機制御無しでの運転ができるようにすれば、待機制御の機能がない過年度機種のリモコンとの互換性を図ることができる。
【００２９】
図３に示す待機制御課題解決手段２０の構成および動作についてさらに詳細に説明する。
待機制御課題解決手段２０として、リモコン１から送信された制御信号を室内機２で受信するリモコン信号受信手段２１と、リモコン信号受信手段２１が受信した制御信号の中に含まれる待機制御許可ビット３０を認識する待機制御許可ビット認識手段（待機制御許可情報認識手段）２２と、室内機２が運転を停止する際に待機制御の実行条件が成立しているとき、待機制御許可ビット認識手段２２が認識した待機制御許可ビット３０に基づいて待機制御を実行する待機制御実行手段２３とを設ける。
【００３０】
このような構成により、リモコン１から送信される従来通りの正規制御信号中の未使用ビットを待機制御許可ビット３０とし、この待機制御許可ビット３０が存在する新リモコン信号を受信後に室内機２が停止した場合は、メインクロック５(通常制御状態１６)をサブクロック６(待機制御状態１７)に移行させることにより、待機時における室内機２およびマイコン４の消費電力を低減させることができる。
【００３１】
さらに、上記の構成に加えて待機制御無し運転実行手段２６を設けることにより、室内機２の通電後の所定時間以内（例えば、５分以内）にリモコン１からの制御信号を受信したとき、正規制御信号の中に待機制御許可ビット３０が存在しない従来のリモコン信号(待機制御許可ビット３０が存在しない正規制御信号(図４参照))を受信した場合には、メインクロック５をサブクロック６に移行させる処理を行わないで、待機制御無しでの運転をできるようにするので、過年度製品のリモコンとの互換性をとることができる。
【００３２】
また、室内機２を通電した後の所定時間以内にリモコン１からの制御信号の受信がない場合には、メインクロック５をサブクロック６に移行させることで通常制御状態１６から待機制御状態１７に移行し、待機時における室内機２およびマイコン４の消費電力を低減させることができる。
【００３３】
さらに、待機制御の状態から通常運転の状態へ復帰させるためにリモコン１から送信された制御信号の中の正規コード（すなわち、リーダー部２９および待機制御許可ビット３０を含む制御信号）の前に付加された待機解除信号２７を認識する待機解除信号認識手段２４と、待機解除信号２７を受信したときに、サブクロック６をメインクロック５に切り換えるとともに、室内機２のマイコン４の動作速度を低速モードから高速モードに切り換えるマイコン動作モード切換手段２５とを設けることにより、待機解除信号２７以降に送信されてくる正規のリモコン信号（正規制御信号(図４参照)）の受信を可能とすることができる。
【００３４】
図５は、本発明の一実施形態において、待機制御状態からリモコン信号の受信によって通常運転状態に復帰するまでの処理の流れを示すフローチャートである。
以下、図５を用いて、待機制御状態１７から、リモコン１から送られるリモコン信号（制御信号）の受信によって通常運転状態(通常制御状態１６)に復帰するまでの処理の流れを説明する。
【００３５】
図５において、まず、待機制御状態１７においてリモコン１からの指令信号(制御信号)があるか否かを判定し（ステップＳ１）、リモコン１からの指令信号がなければ（ステップＳ１でＮｏ）、ステップＳ１を継続して指令信号があるまで待ち続ける。一方、リモコン１からの指令信号がある場合には（ステップＳ１でＹｅｓ）、指令信号(制御信号)に待機解除条件である待機解除信号２７(図４参照)があるか否かを確認する（ステップＳ２）。
【００３６】
待機解除条件の待機解除信号２７がある場合には（ステップＳ２でＹｅｓ）、クロックを低速のサブクロック６から高速のメインクロック５に切り換え（ステップＳ３）、さらに、マイコン電源を５Ｖ電源１２に切り換え（ステップＳ４）、かつ、空気調和機Ｃを通常制御状態１６に切り換え（ステップＳ５）、リモコン１からの受信データの内容に従った運転状態に切り換えて（ステップＳ６）、処理を終了する。
【００３７】
一方、ステップＳ２において、リモコン１からの指令信号(制御信号)に待機解除条件の待機解除信号２７(図４参照)がない場合には（ステップＳ２でＮｏ）、クロックは低速なサブクロック６の状態を保持し（ステップＳ７）、さらに、マイコン電源は３Ｖ電源１３を保持し（ステップＳ８）、かつ、待機制御状態１７も保持したままとし（ステップＳ９）、リモコン１からの受信データ(制御信号)を無効として空気調和機Ｃの停止状態を保持したまま（ステップＳ１０）、処理を終了する。
【００３８】
図６は、本発明の一実施形態において、過年度機種のリモコンとの互換性を保持する処理の流れを示すフローチャートである。
以下、図６を用いて、空気調和機Ｃが過年度機種のリモコン１との互換性を保持する処理の流れについて説明する。
【００３９】
まず、空気調和機Ｃの電源投入後、所定時間(例えば５分)以内であるか否かを判定し（ステップＳ１１）、電源投入後所定時間(例えば５分以内)であれば（ステップＳ１１でＹｅｓ）、リモコン１からの指令信号(制御信号)があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２で、リモコン１から送られる指令信号(制御信号)があれば（ステップＳ１２でＹｅｓ）、指令信号(制御信号)に待機制御許可ビット３０(図４参照)が無いか否かを判定し（ステップＳ１３）、待機制御許可ビット３０が無い場合には（ステップＳ１３でＹｅｓ）、すなわち、ステップＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３の全ての条件がＹｅｓで揃った場合には、待機制御禁止条件をセットして（ステップＳ１４）、処理を終了する。
【００４０】
一方、図６のステップＳ１１で、空気調和機Ｃの電源投入後、所定時間(例えば５分)以内でない場合（ステップＳ１１でＮｏの場合）、または、リモコン１からの指令信号がない場合（ステップＳ１２でＮｏの場合）、または、待機制御許可ビット３０がある場合（ステップＳ１３でＮｏの場合）には、空気調和機Ｃは停止中の状態であるか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００４１】
ここで、空気調和機Ｃが停止中であれば（ステップＳ１５でＹｅｓ）、待機制御禁止条件が無いか否かを判定して（ステップＳ１６）、待機制御禁止条件が無い場合には（ステップＳ１６でＹｅｓ）、待機制御を実行する（ステップＳ１７）。すなわち、新機種の空気調和機Ｃに対応した省電力モードの処理を行う。
一方、ステップＳ１５において、空気調和機Ｃが運転中の場合（ステップＳ１５でＮｏ）、または、ステップＳ１６において、待機制御禁止条件がある場合には（ステップＳ１６でＮｏ）、通常制御状態１６を保持する（ステップＳ１８）。
これにより、過年度機種のリモコン１との互換性を保持することができる。
なお、図６のステップＳ１１では、空気調和機Ｃの電源投入後、一つのメドとして５分以内の場合を例示して説明したが、空気調和機Ｃの電源投入後の所定時間であれば、必ずしも５分以内でなくともよく、適宜選択可能である。
【００４２】
以上述べたように、本実施形態に係る空気調和機Ｃの制御システムによれば、リモコン信号受信手段２１がリモコン１から送信された制御信号を室内機２で受信すると、待機制御許可ビット認識手段２２が、リモコン信号受信手段２１の受信した制御信号の中に含まれる待機制御許可ビット３０を認識する。そして、待機制御許可ビット認識手段２２が、待機制御許可ビット３０が存在することを認識した場合には、待機制御実行手段２３が、室内機２の運転が停止される際に、下記の待機制御の実行条件が成立していれば待機制御を実行する。これによって、室内機２を停止する際には制御信号の処理速度が高速なメインクロック５から低速なサブクロック６に切り換えられるので、空気調和機Ｃの消費電力を低減させることができる。
【００４３】
ここで、待機制御の実行条件が成立する状態について説明する。
室内機２のタイマ予約がリモコン１で設定されていると室内機２のランプが点灯し、このような設定がなされている場合には空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることはできない。例えば、リモコン１で「毎日予約」が設定されていると室内機２のランプが点灯し、空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることはできない。或いは、「カビ見張り予約」がリモコン１で設定されていると室内機２のランプが点灯し、このような設定がなされている場合にはカビが発生しそうなとき、除湿運転を行うために停止時に待機制御に入ることはできない。
【００４４】
言い換えると、タイマ予約が設定されていない場合は室内機２のランプが消灯していて、空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることができる。また、カビ見張り予約が設定されていない場合も室内機２のランプが消灯していて、空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることができる。
すなわち、ユーザによるタイマ予約の設定がない場合、ユーザによるカビ見張り予約の設定がない場合等の予約機能(運転)の設定がない場合には、待機制御の実行条件が成立しているので、空気調和機Ｃの停止時に待機制御に入ることができる。
【００４５】
また、待機解除信号認識手段２４が、待機制御の状態(待機制御状態１７)から通常運転の状態(通常制御状態１６)へ復帰させるときに、リモコン１から送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除信号２７(図４参照)を認識すると、マイコン動作モード切換手段２５が、待機解除信号２７を受信したときに室内機２のマイコン４の動作速度を低速モードから高速モードに切り換える。これによって、リモコン１から待機解除信号２７以降に送られてくる正規の制御信号の受信が可能となるとともに、空気調和機Ｃの停止中は待機制御によって低速モードに切り換えておくことができるので、消費電力を低く抑えることが可能となる。
【００４６】
また、待機制御無し運転実行手段２６を設けることにより、リモコン１から受信した制御信号中の待機制御許可ビット３０が存在しない従来のリモコン１からの制御信号を受信した場合は、待機制御は実行されず、従来の待機制御無しでの運転を行うことができる。すなわち、待機制御無し運転実行手段２６を設けることによって過年度機種のリモコンとの互換性をとることができる。
【００４７】
すなわち、従来の空気調和機の制御システムでは、室内機の運転／停止を制御するマイコンとこのマイコンに電源を供給するための電源回路とを電気的に接続／遮断するための電源開閉回路が必要となるため、電気回路の部品点数が増加してコストアップの要因となっていた。また、待機制御の状態のままではリモコンからの制御信号を受信できないため、一旦、通常状態へ復帰させてから正規の制御信号の受信を開始することになるため、リモコンの送信フォーマットの変更が必要となるので過年度機種のリモコンとの互換性がとれなくなるおそれもあった。
【００４８】
ところが、本発明の空気調和機Ｃの制御システムによれば、空気調和機Ｃの停止中は室内機２のマイコン４の動作速度を低消費電力となる低速モードへ切り換え、リモコン１からの制御信号の受信時には高速モードに切り換えることによって、電源開閉回路を追加することなく、制御ソフトの記述のみによって所望の待機制御を実現することができる。また、正規の制御信号の中に待機制御許可情報（待機制御許可ビット３０）を設けると共に、正規の制御信号の送信コードの前に待機解除信号２７を付加して送信することにより、制御信号の送信時の消費電流と送信時間の増加を最小限に抑えることができると共に、過年度機種のリモコンとの互換性も確保することができる。
従って、空気調和機Ｃの低コスト化、省エネ化、および信頼性の向上を図ることが可能となる。
【００４９】
以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、使用される空気調和機Ｃの種類に応じて、待機制御課題解決手段２０の構成要素に待機制御無し運転実行手段２６も含めたフル実装としてもよいし、必要に応じて待機制御無し運転実行手段２６をオプションとして付加するような構成としてもよい。
【００５０】
また、前記実施形態では、待機制御許可情報として待機制御許可ビット３０を例示して説明したが、待機制御許可情報は待機制御許可バイトであってもよく、待機制御許可情報として認識できる情報であれば、任意に設定可能である。
【００５１】
なお、前記実施形態では、「毎日予約」のタイマ予約、「カビ見張り予約」等の予約運転(機能)の設定がないときを実行条件として、待機運転を行う場合を例示したが、「毎日予約」のタイマ予約、「カビ見張り予約」等の予約運転(機能)の設定がある場合に、マイコンを省電力のモードで予約運転(機能)の監視のみを行うように構成し、常時、待機運転に入るように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明に係る空気調和機の制御システムによれば、マイコンのハード構成を変更することなく、制御ソフトのプログラム変更のみによって待機制御機能を有する新機種にも対応することができるし、待機制御機能を有しない過年度機種のリモコンにも対応することができるので、新製品および過年度製品を含めた汎用の空気調和機に有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１ リモコン
２ 室内機
３ 室外機
４ マイコン
５ メインクロック（高速）
６ サブクロック（低速）
７ 電源切換回路
８ 冷房運転指令(制御信号)
９ 停止指令(制御信号)
１０ 冷房運転状態
１１ 停止状態
１２ ５Ｖ電源
１３ ３Ｖ電源
１４ １２Ｖ電源
１５ １２Ｖ電源ＯＦＦ
１６ 通常制御状態(通常運転の状態)
１７ 待機制御状態(待機制御の状態)
２０ 待機制御課題解決手段
２１ リモコン信号受信手段
２２ 待機制御許可ビット認識手段（待機制御許可情報認識手段）
２３ 待機制御実行手段
２４ 待機解除信号認識手段
２５ マイコン動作モード切換手段
２６ 待機制御無し運転実行手段
２７ 待機解除信号(制御信号)
２８ 待機解除条件成立
２９ 正規制御信号リーダー部(制御信号、正規コード)
３０ 待機制御許可ビット（待機制御許可情報、制御信号）
Ｃ 空気調和機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御システムであって、
前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信するリモコン信号受信手段と、
前記リモコン信号受信手段が受信した制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する待機制御許可情報認識手段と、
前記室内機が通常運転を停止する際に、前記待機制御許可情報認識手段が認識した待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する待機制御実行手段と、
前記待機制御実行手段が前記待機制御を実行したとき、前記制御信号の処理速度を、相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換えるマイコン動作モード切替手段と
を備えることを特徴とする空気調和機の制御システム。
【請求項２】
前記待機制御実行手段は、前記室内機が運転を停止する際に、予約運転の設定がない前記待機制御の実行条件が成立しているとき、前記待機制御許可情報に基づいて前記待機制御を実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の制御システム。
【請求項３】
前記室内機に通電後の所定時間以内に前記リモコン信号受信手段が前記リモコンから受信した制御信号が、前記待機制御の不可を示す場合、前記メインクロックから前記サブクロックへの切り換え処理を行わない待機制御無し運転を実行する待機制御無し運転実行手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機の制御システム。
【請求項４】
前記リモコン信号受信手段が、前記室内機に通電後の所定時間以内に前記リモコンから制御信号を受信しないとき、前記マイコン動作モード切替手段は、前記メインクロックから前記サブクロックに切り換えることを特徴とする請求項３に記載の空気調和機の制御システム。
【請求項５】
前記室内機を前記待機制御の状態から前記通常運転の状態へ復帰させるために、前記リモコンから送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除信号を認識する待機解除信号認識手段を備え、
前記マイコン動作モード切替手段は、前記待機解除信号認識手段が待機解除信号を認識したときに、前記サブクロックを前記メインクロックに切り換えるとともに、前記室内機のマイコンの動作速度を低速モードから高速モードへ切り換える
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の空気調和機の制御システム。
【請求項６】
室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御方法であって、
前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信する第１のステップと、
前記第１のステップで受信された制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する第２のステップと、
前記室内機が通常運転を停止する際に、前記第２のステップで認識された待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する第３のステップと、
前記第３のステップで前記待機制御が実行されたとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換える第４のステップとを
含むことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項７】
前記第３のステップは、前記室内機が運転を停止する際に、予約運転の設定がない前記待機制御の実行条件が成立しているとき、前記待機制御許可情報に基づいて前記待機制御を実行する
ことを特徴とする請求項６に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項８】
前記第１のステップにおいて、前記室内機に通電後の所定時間以内に前記リモコンから制御信号が受信され、前記第２のステップにおいて、前記制御信号が前記待機制御の不可を示す場合、前記メインクロックから前記サブクロックへの切り換え処理を行わない
ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項９】
前記第１のステップにおいて前記室内機に通電後の所定時間以内に前記リモコンから制御信号を受信しないときは、前記メインクロックから前記サブクロックに切り換えることを特徴とする請求項８に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項１０】
前記室内機を前記待機制御の状態から前記通常運転の状態へ復帰させるために、前記リモコンから送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除信号を認識する第５のステップと、
前記第５のステップにおいて待機解除信号が認識されたとき、前記サブクロックを前記メインクロックに切り換えるとともに、前記室内機のマイコンの動作速度を低速モードから高速モードへ切り換える第６のステップとを
さらに含むことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項１１】
室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御方法であって、
前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信する第１のステップと、
前記第１のステップで受信された制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する第２のステップと、
前記室内機が通常運転を停止する際に待機制御の実行条件が成立しているとき、前記第２のステップで認識された待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する第３のステップと、
前記第３のステップで前記待機制御が実行されたとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換える第４のステップと、
前記室内機を前記待機制御の状態から前記通常運転の状態へ復帰させるために、前記リモコンから送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除用の信号を認識する第５のステップと、
前記第５のステップで待機解除信号が認識されたときに、前記サブクロックを前記メインクロックに切り換えるとともに、前記室内機のマイコンの動作速度を低速モードから高速モードへ切り換える第６のステップと
を含むことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項１】
室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御システムであって、
前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信するリモコン信号受信手段と、
前記リモコン信号受信手段が受信した制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する待機制御許可情報認識手段と、
前記室内機が通常運転を停止する際に、前記待機制御許可情報認識手段が認識した待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する待機制御実行手段と、
前記待機制御実行手段が前記待機制御を実行したとき、前記制御信号の処理速度を、相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換えるマイコン動作モード切替手段と
を備えることを特徴とする空気調和機の制御システム。
【請求項２】
前記待機制御実行手段は、前記室内機が運転を停止する際に、予約運転の設定がない前記待機制御の実行条件が成立しているとき、前記待機制御許可情報に基づいて前記待機制御を実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の制御システム。
【請求項３】
前記室内機に通電後の所定時間以内に前記リモコン信号受信手段が前記リモコンから受信した制御信号が、前記待機制御の不可を示す場合、前記メインクロックから前記サブクロックへの切り換え処理を行わない待機制御無し運転を実行する待機制御無し運転実行手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機の制御システム。
【請求項４】
前記リモコン信号受信手段が、前記室内機に通電後の所定時間以内に前記リモコンから制御信号を受信しないとき、前記マイコン動作モード切替手段は、前記メインクロックから前記サブクロックに切り換えることを特徴とする請求項３に記載の空気調和機の制御システム。
【請求項５】
前記室内機を前記待機制御の状態から前記通常運転の状態へ復帰させるために、前記リモコンから送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除信号を認識する待機解除信号認識手段を備え、
前記マイコン動作モード切替手段は、前記待機解除信号認識手段が待機解除信号を認識したときに、前記サブクロックを前記メインクロックに切り換えるとともに、前記室内機のマイコンの動作速度を低速モードから高速モードへ切り換える
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の空気調和機の制御システム。
【請求項６】
室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御方法であって、
前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信する第１のステップと、
前記第１のステップで受信された制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する第２のステップと、
前記室内機が通常運転を停止する際に、前記第２のステップで認識された待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する第３のステップと、
前記第３のステップで前記待機制御が実行されたとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換える第４のステップとを
含むことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項７】
前記第３のステップは、前記室内機が運転を停止する際に、予約運転の設定がない前記待機制御の実行条件が成立しているとき、前記待機制御許可情報に基づいて前記待機制御を実行する
ことを特徴とする請求項６に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項８】
前記第１のステップにおいて、前記室内機に通電後の所定時間以内に前記リモコンから制御信号が受信され、前記第２のステップにおいて、前記制御信号が前記待機制御の不可を示す場合、前記メインクロックから前記サブクロックへの切り換え処理を行わない
ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項９】
前記第１のステップにおいて前記室内機に通電後の所定時間以内に前記リモコンから制御信号を受信しないときは、前記メインクロックから前記サブクロックに切り換えることを特徴とする請求項８に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項１０】
前記室内機を前記待機制御の状態から前記通常運転の状態へ復帰させるために、前記リモコンから送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除信号を認識する第５のステップと、
前記第５のステップにおいて待機解除信号が認識されたとき、前記サブクロックを前記メインクロックに切り換えるとともに、前記室内機のマイコンの動作速度を低速モードから高速モードへ切り換える第６のステップとを
さらに含むことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項１１】
室内機と室外機と前記室内機を制御するリモコンとを備えて構成される空気調和機の制御方法であって、
前記リモコンから送信された制御信号を室内機で受信する第１のステップと、
前記第１のステップで受信された制御信号の中に含まれる待機制御許可情報を認識する第２のステップと、
前記室内機が通常運転を停止する際に待機制御の実行条件が成立しているとき、前記第２のステップで認識された待機制御許可情報に基づいて、前記通常運転の制御より電力消費が少ない待機制御を実行する第３のステップと、
前記第３のステップで前記待機制御が実行されたとき、前記制御信号の処理速度を相対的に高速なメインクロックから相対的に低速なサブクロックに切り換える第４のステップと、
前記室内機を前記待機制御の状態から前記通常運転の状態へ復帰させるために、前記リモコンから送信された制御信号中の正規コードの前に付加された待機解除用の信号を認識する第５のステップと、
前記第５のステップで待機解除信号が認識されたときに、前記サブクロックを前記メインクロックに切り換えるとともに、前記室内機のマイコンの動作速度を低速モードから高速モードへ切り換える第６のステップと
を含むことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１１２５４４（Ｐ２０１２−１１２５４４Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５９６７２（Ｐ２０１０−２５９６７２）
【出願日】平成２２年１１月２２日（２０１０．１１．２２）
【出願人】（３９９０４８９１７）日立アプライアンス株式会社 (3,043)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２２日（２０１０．１１．２２）
【出願人】（３９９０４８９１７）日立アプライアンス株式会社 (3,043)
【Ｆターム（参考）】
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