精米機
【課題】玄米を欠いたり割ったりしたり、精米かごで傷めるおそれが少なく、短時間で能率良く精米する。
【解決手段】本体ケース１０と、容器１８と、精米かご８４と、回転軸１６と、攪拌具５２とを備える精米機において、攪拌具５２は、回転軸１６に固定されるホルダ部４０と、このホルダ部４０から水平かつ平板状に外側へ延出する水平板部５４と、この水平板部５４の外周付近に形成され回転方向を指向する前面Ｃが斜め上向きに折曲された羽根部５６とを備える。
【解決手段】本体ケース１０と、容器１８と、精米かご８４と、回転軸１６と、攪拌具５２とを備える精米機において、攪拌具５２は、回転軸１６に固定されるホルダ部４０と、このホルダ部４０から水平かつ平板状に外側へ延出する水平板部５４と、この水平板部５４の外周付近に形成され回転方向を指向する前面Ｃが斜め上向きに折曲された羽根部５６とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、玄米などの穀類の糠を取り去って白米にする家庭用の小型精米機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
精米された(従って糠を落とした）白米は、その表面に付着した糠が時間経過に伴って酸化し、食味を低下させるという問題がある。この問題は、玄米のまま保存しておいて米を炊飯して食する直前に精米することで解決できることが知られている。そこで家庭で手軽に玄米を精米できるようにした家庭用の小型の精米機が従来より提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特許２９６３８８９（特開平１１-１９７５２１）
【特許文献２】特開２００１-２５９４４３
【特許文献３】特開２００８−２２９５５８
【０００４】
特許文献１には、回転軸に固定した半径方向にのびる複数のプロペラ状の羽根で、玄米を攪拌して玄米に遠心力を与え、米を精米かごの内面に擦り付けることにより糠を削り落とすものが示されている(段落００３１など)。
【０００５】
特許文献２は、この特許文献１のものにあった欠点を解決するものである。すなわちこの特許文献１のものでは、羽根（特に羽根の前縁）が玄米と激しく衝突して、米が欠けたり割れたり、玄米から栄養価が高い胚芽が取り除かれてしまうという問題があり、この問題を避けるために羽根の回転速度を落とすと精米時間が長くなるという問題が生じる。そこでこの特許文献２では、プロペラ形の羽根に代えて、回転軸に固定した円盤に羽根を設けることにより、玄米と羽根との回転速度差を小さくし、衝突時の衝撃を小さくして、玄米の欠けや割れを防ぎ、玄米同士の擦れ合いによって精米し、また遠心力により精米かごに玄米を擦り付けてこの時の摩擦により精米することを提案している（段落０００４〜０００７など）。
【０００６】
特許文献３には、羽根が玄米に激しく衝突して玄米を欠いたり割ったりするのを防ぐため、羽根に代えて断面円形の棒状にすることが示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１には前記のように、羽根が玄米に激しく衝突して米粒を欠いたり割ったりする問題がある。特許文献２のものは玄米を円盤に載せて回転させるから強い遠心力が玄米に作用し、遠心力で精米かごに強く擦り付けることになる。このため、精米かごによって玄米が傷付き易いという問題がある。特許文献３のものでは回転軸に直交する棒を回転軸と共に回転させるが、この時の玄米の上下移動量は僅かであり、精米に長い時間がかかるという問題がある。
【０００８】
この発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、玄米（精米の前の米）を欠いたり割ったりするおそれが少なく、米粒を精米かごで傷めるおそれが少なく、短時間で能率良く精米することができる精米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明によればこの目的は、電動機を内蔵する本体ケースと、前記本体ケースに載置された容器と、この容器内に収容された略有底円筒状の精米かごと、前記本体ケースから上方に突出して前記容器および精米かごを貫通し前記電動機により回転駆動される回転軸と、前記回転軸に固定され前記精米かごに収容された精米用の米を攪拌する攪拌具とを備える精米機において、前記攪拌具は、前記回転軸に固定されるホルダ部と、このホルダ部から水平かつ平板状に外側へ延出する水平板部と、この水平板部の外周付近に形成され回転方向を指向する前面が斜め上向きに折曲された羽根部とを備えることを特徴とする精米機、により達成される。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、攪拌具の水平板部は玄米の移動にほとんど寄与せず、その外周端付近の羽根部が主として玄米を移動させる。ここに羽根部は水平板部の外周付近に位置しているので、その前面は精米かごの内周面付近の玄米を上方へ押上げる。このため攪拌具の回転に伴って、玄米の流動は精米かごの内周面に沿ったほぼドーナツ状となり、このドーナツ形状の外周から上昇して内周（回転軸側）に向かって捩れるように流動する。ここに羽根部は外周付近にあるのでドーナツ形状の内周付近では玄米は円滑に下方へ流下する。このため玄米のドーナツ形状に沿って捩れる円滑な流動が生じ、玄米同志の摩擦が促進される。
【００１１】
このように米粒同志の摩擦が促進されると共に、精米かごとは過大でない適度な接触圧をもって摩擦することになる。この結果玄米の欠けや割れが発生しにくくなり、能率良く精米を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
羽根部は、その前面が回転方向と回転軸側とを共に斜めに指向するように形成してもよい（請求項２）。この場合回転軸側を指向する角度によって玄米に働く遠心力、従って玄米が精米かごに擦られる摩擦力を変化させることができる。すなわち羽根部を回転軸側に捻る（ひねる）角度を大きくすれば、羽根部が回転軸側に導く力が大きくなり、この力が遠心力を減少させるからである。
【００１３】
羽根部は水平板部と別体として両者を結合したものであってもよいが、両者は一体に形成すれば加工が簡単になる。この場合羽根部は、この羽根部の外周側が内周側よりも回転軸の回転方向へ先行する直線（折り線）にほぼ沿って斜め上方へ鈍角をもって折り起こした折り起こし面を有するものとすることができる（請求項３）。水平板部は円盤とし、その外周付近に別体の羽根部を固着したり、円盤に切込みを設けて羽根部を折り起こしたものであってもよい。
【００１４】
水平板部は、ホルダ部から（すなわち中心側から）外周側に向かって反回転方向へ略うず巻き状に伸び、かつ次第に幅が狭くなるように形成し、その外周端を含む部分を折り起こして羽根部としてもよい（請求項４）。
【００１５】
羽根部は複数設けてもよい。複数の羽根部はホルダ部の下端付近、すなわち精米かごに近接した位置に設けてもよい。しかしホルダ部の異なる高さに、かつ周方向に分離させて設けるのがよい（請求項５）。この場合には、下の羽根部で押上げられた玄米が、上の羽根部でさらに高く押上げられるから、玄米のドーナツ状の流動が上下に厚くなる。このため精米かご内の空間を有効利用して玄米同志の摩擦をさらに促進し精米の効果が増大する。
【００１６】
羽根部は平面視（回転軸に沿う方向から見て）回転軸を中心にして対称に一対設けておいてもよい（請求項６）。この場合は攪拌具の回転軸回りの重量バランスが均等化できるので回転が円滑になる。
【実施例１】
【００１７】
図１は本発明の一実施例を適用する家庭用フードプロセッサの斜視図、図２はその構成部材の分解斜視図、図３は攪拌具の正面図、図４は同じく平面図、図５は同じく右側面図、図６は同じ斜視図である。図７は攪拌具の取付部付近を一部断面して示す正面図、図８は玄米のドーナツ状の流動を模式的に説明するための図、図９，１０はこのフードプロセッサを精米機として使用する場合の使用方法の説明図である。
【００１８】
図１、２において符号１０は本体ケースであり、この本体ケース１０は平面視略楕円形であり、平面視略円形の容器台部１２とその一側方から立ち上がるモータ収容部１４とを持つ。容器台部１２の中央には回転軸１６が起立している。この回転軸１６には、モータ収容部１４に収容した電動機（図示せず）の回転が減速されて伝達される。
【００１９】
１８は透明なガラス製の容器であり略有底円筒状である。その外周には１つの取手２０が一体に形成されている。この容器１８の底部中央には、図７に示すように、樹脂製のガイド筒２２が貫通している。すなわちこのガイド筒２２は下端がフランジ状に拡径し、このフランジ状の下端２４を容器１８に形成した円形開口２６に上方から係合させる一方、この円形開口２６に下方から筒状の締付け部材２８を挿入してガイド筒２２の内面に螺入する。すなわち締付け部材２８の雄ねじ部をガイド筒２２側の雌ねじ部に螺入する。そしてガイド筒２２の下端２４と締付け部材２８とで容器１８の円形開口２６の縁部を挟持することによりガイド筒２２を容器１８に固定する。
【００２０】
この容器１８は本体ケース１０の容器台部１２に載置される。この時回転軸１６がガイド筒２２の中に進入する。また容器１８の底面には環状の突部からなる座部３０が形成されている。この座部３０の内周縁は、容器台部１２の上面に円形に並べて突設した８個の突起３２（図２，７）に係合して容器１８を位置決めする。また座部３０の内周面には４個の突部３４（図７）が９０°間隔に突設されている。これら突部３４は容器台部１２側の突起３２に係合して、容器１８の回動を規制する。
【００２１】
３８はスライスカッタである。このスライスカッタ３８は後記攪拌具５２とほぼ同様な構造であり、両者は前者のカッタ刃４２が後者では撹拌用の羽根になっている点が異なる。他の部分はほぼ同じ構造であるから、以下図７を用いてスライスカッタ３８の構造を説明する。スライスカッタ３８は、容器１８に固定したガイド筒２２に上方から被されるホルダ部４０と、このホルダ部４０の下部に固定した一対のカッタ刃４２とを持つ。
【００２２】
ホルダ部４０は上部が閉じた円筒状であり、その内部には上方から同心に下降する小径円筒部４４が一体形成されている。この小径円筒部４４には、ホルダ部４０をガイド筒２２に被せる時に回転軸１６が進入する。そしてこの回転軸１６の上部と小径円筒部４４とがチャック部４６により結合する。なおこのチャック部４６は、ホルダ部４０の上端に一体に設けたつまみ４８をつまんでつまみ上げることによって結合を解除することができる。すなわちこのチャック部４６は回転方向だけに係合し上下方向には自由に着脱可能である。
【００２３】
ホルダ部４０の下部には環状の拡径部５０が形成され、この拡径部５０の上面および下面に上下一対の前記カッタ刃４２，４２が固定されている。一対のカッタ刃４２は、拡径部５０に固定される環状部分から略うず巻き状に外側へのびる水平な板状であり、２つのカッタ刃４２，４２は異なる高さでかつ平面視（回転軸１６の長手方向から見て）対称に位置する。カッタ刃４２の外周側の縁は野菜などをカットする刃となっている。
【００２４】
５２は本発明で用いる攪拌具であり、この攪拌具５２はスライスカッタ３８のカッタ刃４２を水平板部５４および羽根部５６に変えたものである。すなわちこの水平板部５４は、図３〜６に示すように、ホルダ部４０の拡径部５０の上・下面から外周側へ向かって反回転方向へ略うず巻き状にのびかつ次第に幅が狭くなるように形成されている。羽根部５６はこの水平板部５４の外周端側（外周端を含む部分）を、斜め上方向に折曲することにより水平板部５４と一体に形成されている。
【００２５】
ここに羽根部５６は、その回転方向（図４の矢印Ａ方向）を指向する前面Ｃを、回転軸１６側を指向させつつ斜め上向きに折曲したものである。例えば、この羽根部５６の前面Ｃは、羽根部５６の外周側が内周側よりも回転方向Ａに先行する直線Ｂ（図４）を折り線として、回転方向Ａと鈍角θ（図５参照）をなすように斜め上向きに折り起こしたものとする。
【００２６】
なおホルダ部４０の拡径部５０の外周には、羽根部５６より回転方向Ａに先行する短い補助羽根５８，５８が一体に形成されている。この補助羽根５６は、精米時に拡径部５０の外周に滞留する玄米を外周方向へ押し出して羽根部５６に導き、玄米の全体の対流を円滑にするものである。
【００２７】
また上下の水平板部５４の回転軸側は拡径部５０の上面および下面に沿った円環状に形成されている。そしてこれらの水平板部５４，５４は、拡径部５０を貫通する複数のリベット６０により固定される。すなわちリベット６０は上の水平板部５４から差込まれ、リベット頭をこの上の水平板部５４に係止させる一方、その先端（下端）を下の水平板部５４に通してその先端をつぶして滑らかな曲面をもった突部６２（図７）としている。この突部６２は後記する精米かご８４の上面に当接して攪拌具５２の円滑な摺動を可能にする。
【００２８】
図１，２において、６４は透明樹脂製の容器蓋である。この容器蓋６４は容器１８の上部開口に嵌め込まれ、フードプロセッサの使用時に容器１８を閉じて中の食材が飛散するのを防ぐ。この容器蓋６４には中心から偏心した位置から、食材投入口６６が上方へ突出するように一体成形されている。この投入口６６には食材を入れて押し込む押込み棒６８（図１，２，９，１０）が上方から挿入可能である。
【００２９】
容器蓋６４の外周には外側へ舌状に突出するスイッチ板６９が形成されている。このスイッチ板６９の下面には２つの板状の突起７０（図２）が形成されている。これらの突起７０は、本体ケース１０に容器１８をセットして容器蓋６４を嵌め合わせた時に、本体ケース１０のモータ収容部１４の上面に設けた電源スイッチ７２，７２（図２，９，１０）に係合する。そしてスイッチ板６９を下へ押し込むことによって突起７０，７０が電源スイッチ７２，７２をオンにし、電動機を起動させることができる。なおスイッチ板６９の押し込む力を弱めれば電源スイッチ７２が突起７０を押し上げて電源スイッチ７２はオフになる。
【００３０】
図２で７４はおろしカッタであり、食材をおろし加工する場合に使用する。このおろしカッタ７４には両面に異なるおろし刃が形成され、軸７６とねじ７８とを用いて回転軸１６に固定される。すなわち、容器１８のガイド筒２２に上方から軸７６を挿入して回転軸１６に固定させ、この軸７６の上面におろしカッタ７４の角穴を係合させた状態でねじ７８を軸７６に螺入し締付ける。この結果おろしカッタ７４は回転軸１６と一体となって回転する。軸７６にカッタ７４，ねじ７８を予め取付けてから、軸７６を回転軸１６に係合させてもよい。
【００３１】
なおおろし加工する大根などの食材は投入口６６から投入され、押込み棒６８で押込まれるため、おろしカッタ７４は傾き易い。そこでねじ７８の上部に回転軸１６と同心の孔８０を形成する一方、容器蓋６４の中心にこの孔８０に形成する心棒８２を設け、心棒８２によっておろしカッタ７４，軸７６の偏心を防いでいる。
【００３２】
図２で８４は精米かごである。この精米かご８４は図２，７に示すように、略円筒状の金網８６の底を内径側へ絞り加工し、ここを上下の金属板８８，９０で挟んで接合する一方、金網８６の上縁に外側へ拡径するフランジ９２を接合したものである。ここに上の金属板８８の中央には、金属筒９４が接合され、この金属筒９４は容器１８のガイド筒２２と攪拌具５２のホルダ部４０との間に進入する。
【００３３】
また下の金属板９０は中央側がフランジ状に下方へ折り返されている。この折り返されたフランジ９６は対称位置の２ヶ所が切り欠かれた凹部９８となっている一方、前記ガイド筒２２のフランジ状下端２４には径方向外側へ突出する２つの突起１００が形成されている（図９（Ａ）参照）。これらの突起１００に下の金属板９０の凹部９８が係合することにより、精米かご８４の回転が規制される。
【００３４】
精米かご８４の上縁のフランジ９２は、その外径が容器１８の内径より僅かに小さく、その高さは図３に示すように容器１８の上縁よりも低い。このため精米かご８４は容器１８の内側に横方向の遊びを十分に小さくした状態で収容される。この時精米かご８４と容器１８との間に糠を集める空間１０２が形成される。前記容器蓋６４には容器１８の開口内面に係合する筒部１０４が形成されている（図３）。この筒部１０４は容器蓋６４を取付けた時に精米かご８４のフランジ９２に当接して、精米かご８４の上下動を規制する。
【００３５】
次にこのフードプロセッサの使用方法を説明する。このフードプロセッサを使って野菜などの食材をカットする場合は、図２に示すナイフカッタ３８を用いる。すなわち、本体ケース１０の容器台部１２に容器１８を載せ、ガイド筒２２にナイフカッタ３８のつまみ４８をつまんでホルダ部４０を被せる。この時ホルダ部４０の小径円筒部４４に回転軸１６が進入し、両者がチャック４６で結合する。
【００３６】
容器１８に容器蓋６４を嵌めて、スイッチ板６９の突起７０を本体ケース１０側のスイッチ７２に位置合せする。そして食材の投入口６６から適当な大きさに予めカットした食材を投入し、その上から押込み棒６８で食材を押込みつつ、スイッチ板６９を下へ押込めば、電動機が起動してナイフカッタ３８が回転する。この結果食材はナイフカッタ３８のカッタ刃４２で細かくカットされる。カットが終わったら容器蓋６４を取り、ナイフカッタ３８を取外し、容器１８の中にたまった処理済みの食材を他の容器に移せばよい。
【００３７】
このフードプロセッサを使って大根などをおろす場合は、ナイフカッタ３８に代えて図２に示すおろしカッタ７４を使う。このためには、軸７６を容器１８のガイド筒２２に挿入して回転軸１６に係合させ、この軸７６の上端におろしカッタ７４の角穴を係合させて載せた後、ねじ７８を軸７６に締め付ける。そして容器蓋６４を被せてその内面中央の心棒８２をねじ７８の孔８０に係合させる。
【００３８】
この状態で投入口６６から適当な大きさにカットした大根などの食材を投入し、押込み棒６８で押込みつつスイッチ板６９を下へ押せばよい。おろしカッタ７４により食材がおろし処理されて容器１８内にたまってゆく。適当量のおろし処理が終わったら容器蓋６４を外し、ねじ７８とおろしカッタ７４と軸７６を一体にして回転軸１６から抜き取ってから、容器１８内のおろし済み食材を他の容器に移せばよい。
【００３９】
次にこのフードプロセッサを精米機として使う場合を図９，１０を用いて説明する。この場合は本体ケース１０に載せた容器１８の中に精米かご８４をセットする（図９のＡ）。この時精米かご８４の下の金属板９０に設けた凹部９８を、容器１８のガイド筒２２のフランジ２４に設けた突起１００に係合させて、精米かご８４の回転を規制する。
【００４０】
そして攪拌具５２をこの精米かご８４の金属筒９４に被せ、その小径円筒部４４に回転軸１６を進入させてチャック４６で両者を結合する（図９のＢ）。そして容器１８に適切量の玄米（精米前の米）を入れ（図９のＣ）、または容器蓋６４を被せた後で投入口６６から玄米を投入する。投入口６６に押込み棒６８を入れて投入口６６を塞いだ後にスイッチ板６９を押して電動機を起動させる（図１０のＡ）。
【００４１】
電動機の起動により攪拌具５２が図４で時計方向（矢印Ａ方向）へ回転する。この回転により容器１８内の玄米は羽根部５６の前面Ｃに案内されて上向きに流動する。この時玄米は羽根部５６の回転に伴って同方向に移動するから、玄米には遠心力が作用する。このため玄米は上方へ移動しつつ精米かご８４の内面が擦られる。
【００４２】
羽根部５６の回転により玄米は羽根部５６に遅れて回転方向に送られつつ上方へ送られるから、玄米は図８に示すように全体がドーナツ状となって捩れながら対流する。すなわち羽根部５６の回転により押上げられた玄米はドーナツ形状の上部から中心側を下降して下部に戻るように捩れながら対流する。図８，４，５の矢印Ｄはこの対流を示している。
【００４３】
この時攪拌具５２は異なる高さに２板の水平板部５４および羽根部５６を持つので、下の羽根部５６で上方へ移送された玄米を上の羽根部５６でさらに上方へ移送することになる。すなわち玄米は２段階に上方へ送られるから、精米かご８４の内周面に沿ってできるドーナツ状の流動は上下方向に厚くなる。このため玄米の上下動に伴う米同志の摩擦が増え精米が促進される。
【００４４】
このような玄米の流動（対流）によって、米粒同志の摩擦により糠が落とされ、また精米かご８４の金網８６に擦られて糠が落とされる。落とされた糠は金網８６を通って容器１８との間の空間１０２に集まる。玄米は遠心力や回転羽根などにより強い力で強制的に精米かご８４に押し付けるもの（前記従来技術参照）では、米粒は機械的に削られ糠が強制的に削ぎ落とされることになるが、この実施例によれば、外側で押上げられてから内側に流れ落ちるドーナツ状に捩れる自然な対流によって糠を落とすものであるから、糠を優しくソフトに落とすことになり、米粒の破損や割れが発生しにくくなる。
【００４５】
糠が落ちたら、容器蓋６４、押込み棒６８を取外し、精米かご８４を容器１８から引き上げる（図１０のＢ）。そして攪拌具５２を抜き取ってから精米かご８４の中の精米済みの白米を他の容器１０６に移せばよい（図１０のＣ）。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】フードプロセッサの外観斜視図
【図２】使用する部材の分解斜視図
【図３】攪拌具の正面図
【図４】攪拌具の平面図
【図５】攪拌具の正面図
【図６】攪拌具の平面図
【図７】攪拌具の組付け状態を一部断面して示す正面図
【図８】玄米のドーナツ状の対流を説明するための図
【図９】精米機としての使用方法の説明図
【図１０】精米機としての使用方法の説明図
【符号の説明】
【００４７】
１０ 本体ケース
１２ 容器台部
１６ 回転軸
１８ 容器
２２ ガイド筒
３８ ナイフカッタ
４０ ホルダ部
４４ 小径円筒部
５２ 攪拌具
５４ 水平板部
５６ 羽根部
６４ 容器蓋
８４ 精米かご
Ａ 回転方向を示す矢印
Ｂ 折り線
Ｃ 羽根部の前面（折り起こし面）
Ｄ 玄米の対流を示す矢印
【技術分野】
【０００１】
この発明は、玄米などの穀類の糠を取り去って白米にする家庭用の小型精米機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
精米された(従って糠を落とした）白米は、その表面に付着した糠が時間経過に伴って酸化し、食味を低下させるという問題がある。この問題は、玄米のまま保存しておいて米を炊飯して食する直前に精米することで解決できることが知られている。そこで家庭で手軽に玄米を精米できるようにした家庭用の小型の精米機が従来より提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特許２９６３８８９（特開平１１-１９７５２１）
【特許文献２】特開２００１-２５９４４３
【特許文献３】特開２００８−２２９５５８
【０００４】
特許文献１には、回転軸に固定した半径方向にのびる複数のプロペラ状の羽根で、玄米を攪拌して玄米に遠心力を与え、米を精米かごの内面に擦り付けることにより糠を削り落とすものが示されている(段落００３１など)。
【０００５】
特許文献２は、この特許文献１のものにあった欠点を解決するものである。すなわちこの特許文献１のものでは、羽根（特に羽根の前縁）が玄米と激しく衝突して、米が欠けたり割れたり、玄米から栄養価が高い胚芽が取り除かれてしまうという問題があり、この問題を避けるために羽根の回転速度を落とすと精米時間が長くなるという問題が生じる。そこでこの特許文献２では、プロペラ形の羽根に代えて、回転軸に固定した円盤に羽根を設けることにより、玄米と羽根との回転速度差を小さくし、衝突時の衝撃を小さくして、玄米の欠けや割れを防ぎ、玄米同士の擦れ合いによって精米し、また遠心力により精米かごに玄米を擦り付けてこの時の摩擦により精米することを提案している（段落０００４〜０００７など）。
【０００６】
特許文献３には、羽根が玄米に激しく衝突して玄米を欠いたり割ったりするのを防ぐため、羽根に代えて断面円形の棒状にすることが示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１には前記のように、羽根が玄米に激しく衝突して米粒を欠いたり割ったりする問題がある。特許文献２のものは玄米を円盤に載せて回転させるから強い遠心力が玄米に作用し、遠心力で精米かごに強く擦り付けることになる。このため、精米かごによって玄米が傷付き易いという問題がある。特許文献３のものでは回転軸に直交する棒を回転軸と共に回転させるが、この時の玄米の上下移動量は僅かであり、精米に長い時間がかかるという問題がある。
【０００８】
この発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、玄米（精米の前の米）を欠いたり割ったりするおそれが少なく、米粒を精米かごで傷めるおそれが少なく、短時間で能率良く精米することができる精米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明によればこの目的は、電動機を内蔵する本体ケースと、前記本体ケースに載置された容器と、この容器内に収容された略有底円筒状の精米かごと、前記本体ケースから上方に突出して前記容器および精米かごを貫通し前記電動機により回転駆動される回転軸と、前記回転軸に固定され前記精米かごに収容された精米用の米を攪拌する攪拌具とを備える精米機において、前記攪拌具は、前記回転軸に固定されるホルダ部と、このホルダ部から水平かつ平板状に外側へ延出する水平板部と、この水平板部の外周付近に形成され回転方向を指向する前面が斜め上向きに折曲された羽根部とを備えることを特徴とする精米機、により達成される。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、攪拌具の水平板部は玄米の移動にほとんど寄与せず、その外周端付近の羽根部が主として玄米を移動させる。ここに羽根部は水平板部の外周付近に位置しているので、その前面は精米かごの内周面付近の玄米を上方へ押上げる。このため攪拌具の回転に伴って、玄米の流動は精米かごの内周面に沿ったほぼドーナツ状となり、このドーナツ形状の外周から上昇して内周（回転軸側）に向かって捩れるように流動する。ここに羽根部は外周付近にあるのでドーナツ形状の内周付近では玄米は円滑に下方へ流下する。このため玄米のドーナツ形状に沿って捩れる円滑な流動が生じ、玄米同志の摩擦が促進される。
【００１１】
このように米粒同志の摩擦が促進されると共に、精米かごとは過大でない適度な接触圧をもって摩擦することになる。この結果玄米の欠けや割れが発生しにくくなり、能率良く精米を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
羽根部は、その前面が回転方向と回転軸側とを共に斜めに指向するように形成してもよい（請求項２）。この場合回転軸側を指向する角度によって玄米に働く遠心力、従って玄米が精米かごに擦られる摩擦力を変化させることができる。すなわち羽根部を回転軸側に捻る（ひねる）角度を大きくすれば、羽根部が回転軸側に導く力が大きくなり、この力が遠心力を減少させるからである。
【００１３】
羽根部は水平板部と別体として両者を結合したものであってもよいが、両者は一体に形成すれば加工が簡単になる。この場合羽根部は、この羽根部の外周側が内周側よりも回転軸の回転方向へ先行する直線（折り線）にほぼ沿って斜め上方へ鈍角をもって折り起こした折り起こし面を有するものとすることができる（請求項３）。水平板部は円盤とし、その外周付近に別体の羽根部を固着したり、円盤に切込みを設けて羽根部を折り起こしたものであってもよい。
【００１４】
水平板部は、ホルダ部から（すなわち中心側から）外周側に向かって反回転方向へ略うず巻き状に伸び、かつ次第に幅が狭くなるように形成し、その外周端を含む部分を折り起こして羽根部としてもよい（請求項４）。
【００１５】
羽根部は複数設けてもよい。複数の羽根部はホルダ部の下端付近、すなわち精米かごに近接した位置に設けてもよい。しかしホルダ部の異なる高さに、かつ周方向に分離させて設けるのがよい（請求項５）。この場合には、下の羽根部で押上げられた玄米が、上の羽根部でさらに高く押上げられるから、玄米のドーナツ状の流動が上下に厚くなる。このため精米かご内の空間を有効利用して玄米同志の摩擦をさらに促進し精米の効果が増大する。
【００１６】
羽根部は平面視（回転軸に沿う方向から見て）回転軸を中心にして対称に一対設けておいてもよい（請求項６）。この場合は攪拌具の回転軸回りの重量バランスが均等化できるので回転が円滑になる。
【実施例１】
【００１７】
図１は本発明の一実施例を適用する家庭用フードプロセッサの斜視図、図２はその構成部材の分解斜視図、図３は攪拌具の正面図、図４は同じく平面図、図５は同じく右側面図、図６は同じ斜視図である。図７は攪拌具の取付部付近を一部断面して示す正面図、図８は玄米のドーナツ状の流動を模式的に説明するための図、図９，１０はこのフードプロセッサを精米機として使用する場合の使用方法の説明図である。
【００１８】
図１、２において符号１０は本体ケースであり、この本体ケース１０は平面視略楕円形であり、平面視略円形の容器台部１２とその一側方から立ち上がるモータ収容部１４とを持つ。容器台部１２の中央には回転軸１６が起立している。この回転軸１６には、モータ収容部１４に収容した電動機（図示せず）の回転が減速されて伝達される。
【００１９】
１８は透明なガラス製の容器であり略有底円筒状である。その外周には１つの取手２０が一体に形成されている。この容器１８の底部中央には、図７に示すように、樹脂製のガイド筒２２が貫通している。すなわちこのガイド筒２２は下端がフランジ状に拡径し、このフランジ状の下端２４を容器１８に形成した円形開口２６に上方から係合させる一方、この円形開口２６に下方から筒状の締付け部材２８を挿入してガイド筒２２の内面に螺入する。すなわち締付け部材２８の雄ねじ部をガイド筒２２側の雌ねじ部に螺入する。そしてガイド筒２２の下端２４と締付け部材２８とで容器１８の円形開口２６の縁部を挟持することによりガイド筒２２を容器１８に固定する。
【００２０】
この容器１８は本体ケース１０の容器台部１２に載置される。この時回転軸１６がガイド筒２２の中に進入する。また容器１８の底面には環状の突部からなる座部３０が形成されている。この座部３０の内周縁は、容器台部１２の上面に円形に並べて突設した８個の突起３２（図２，７）に係合して容器１８を位置決めする。また座部３０の内周面には４個の突部３４（図７）が９０°間隔に突設されている。これら突部３４は容器台部１２側の突起３２に係合して、容器１８の回動を規制する。
【００２１】
３８はスライスカッタである。このスライスカッタ３８は後記攪拌具５２とほぼ同様な構造であり、両者は前者のカッタ刃４２が後者では撹拌用の羽根になっている点が異なる。他の部分はほぼ同じ構造であるから、以下図７を用いてスライスカッタ３８の構造を説明する。スライスカッタ３８は、容器１８に固定したガイド筒２２に上方から被されるホルダ部４０と、このホルダ部４０の下部に固定した一対のカッタ刃４２とを持つ。
【００２２】
ホルダ部４０は上部が閉じた円筒状であり、その内部には上方から同心に下降する小径円筒部４４が一体形成されている。この小径円筒部４４には、ホルダ部４０をガイド筒２２に被せる時に回転軸１６が進入する。そしてこの回転軸１６の上部と小径円筒部４４とがチャック部４６により結合する。なおこのチャック部４６は、ホルダ部４０の上端に一体に設けたつまみ４８をつまんでつまみ上げることによって結合を解除することができる。すなわちこのチャック部４６は回転方向だけに係合し上下方向には自由に着脱可能である。
【００２３】
ホルダ部４０の下部には環状の拡径部５０が形成され、この拡径部５０の上面および下面に上下一対の前記カッタ刃４２，４２が固定されている。一対のカッタ刃４２は、拡径部５０に固定される環状部分から略うず巻き状に外側へのびる水平な板状であり、２つのカッタ刃４２，４２は異なる高さでかつ平面視（回転軸１６の長手方向から見て）対称に位置する。カッタ刃４２の外周側の縁は野菜などをカットする刃となっている。
【００２４】
５２は本発明で用いる攪拌具であり、この攪拌具５２はスライスカッタ３８のカッタ刃４２を水平板部５４および羽根部５６に変えたものである。すなわちこの水平板部５４は、図３〜６に示すように、ホルダ部４０の拡径部５０の上・下面から外周側へ向かって反回転方向へ略うず巻き状にのびかつ次第に幅が狭くなるように形成されている。羽根部５６はこの水平板部５４の外周端側（外周端を含む部分）を、斜め上方向に折曲することにより水平板部５４と一体に形成されている。
【００２５】
ここに羽根部５６は、その回転方向（図４の矢印Ａ方向）を指向する前面Ｃを、回転軸１６側を指向させつつ斜め上向きに折曲したものである。例えば、この羽根部５６の前面Ｃは、羽根部５６の外周側が内周側よりも回転方向Ａに先行する直線Ｂ（図４）を折り線として、回転方向Ａと鈍角θ（図５参照）をなすように斜め上向きに折り起こしたものとする。
【００２６】
なおホルダ部４０の拡径部５０の外周には、羽根部５６より回転方向Ａに先行する短い補助羽根５８，５８が一体に形成されている。この補助羽根５６は、精米時に拡径部５０の外周に滞留する玄米を外周方向へ押し出して羽根部５６に導き、玄米の全体の対流を円滑にするものである。
【００２７】
また上下の水平板部５４の回転軸側は拡径部５０の上面および下面に沿った円環状に形成されている。そしてこれらの水平板部５４，５４は、拡径部５０を貫通する複数のリベット６０により固定される。すなわちリベット６０は上の水平板部５４から差込まれ、リベット頭をこの上の水平板部５４に係止させる一方、その先端（下端）を下の水平板部５４に通してその先端をつぶして滑らかな曲面をもった突部６２（図７）としている。この突部６２は後記する精米かご８４の上面に当接して攪拌具５２の円滑な摺動を可能にする。
【００２８】
図１，２において、６４は透明樹脂製の容器蓋である。この容器蓋６４は容器１８の上部開口に嵌め込まれ、フードプロセッサの使用時に容器１８を閉じて中の食材が飛散するのを防ぐ。この容器蓋６４には中心から偏心した位置から、食材投入口６６が上方へ突出するように一体成形されている。この投入口６６には食材を入れて押し込む押込み棒６８（図１，２，９，１０）が上方から挿入可能である。
【００２９】
容器蓋６４の外周には外側へ舌状に突出するスイッチ板６９が形成されている。このスイッチ板６９の下面には２つの板状の突起７０（図２）が形成されている。これらの突起７０は、本体ケース１０に容器１８をセットして容器蓋６４を嵌め合わせた時に、本体ケース１０のモータ収容部１４の上面に設けた電源スイッチ７２，７２（図２，９，１０）に係合する。そしてスイッチ板６９を下へ押し込むことによって突起７０，７０が電源スイッチ７２，７２をオンにし、電動機を起動させることができる。なおスイッチ板６９の押し込む力を弱めれば電源スイッチ７２が突起７０を押し上げて電源スイッチ７２はオフになる。
【００３０】
図２で７４はおろしカッタであり、食材をおろし加工する場合に使用する。このおろしカッタ７４には両面に異なるおろし刃が形成され、軸７６とねじ７８とを用いて回転軸１６に固定される。すなわち、容器１８のガイド筒２２に上方から軸７６を挿入して回転軸１６に固定させ、この軸７６の上面におろしカッタ７４の角穴を係合させた状態でねじ７８を軸７６に螺入し締付ける。この結果おろしカッタ７４は回転軸１６と一体となって回転する。軸７６にカッタ７４，ねじ７８を予め取付けてから、軸７６を回転軸１６に係合させてもよい。
【００３１】
なおおろし加工する大根などの食材は投入口６６から投入され、押込み棒６８で押込まれるため、おろしカッタ７４は傾き易い。そこでねじ７８の上部に回転軸１６と同心の孔８０を形成する一方、容器蓋６４の中心にこの孔８０に形成する心棒８２を設け、心棒８２によっておろしカッタ７４，軸７６の偏心を防いでいる。
【００３２】
図２で８４は精米かごである。この精米かご８４は図２，７に示すように、略円筒状の金網８６の底を内径側へ絞り加工し、ここを上下の金属板８８，９０で挟んで接合する一方、金網８６の上縁に外側へ拡径するフランジ９２を接合したものである。ここに上の金属板８８の中央には、金属筒９４が接合され、この金属筒９４は容器１８のガイド筒２２と攪拌具５２のホルダ部４０との間に進入する。
【００３３】
また下の金属板９０は中央側がフランジ状に下方へ折り返されている。この折り返されたフランジ９６は対称位置の２ヶ所が切り欠かれた凹部９８となっている一方、前記ガイド筒２２のフランジ状下端２４には径方向外側へ突出する２つの突起１００が形成されている（図９（Ａ）参照）。これらの突起１００に下の金属板９０の凹部９８が係合することにより、精米かご８４の回転が規制される。
【００３４】
精米かご８４の上縁のフランジ９２は、その外径が容器１８の内径より僅かに小さく、その高さは図３に示すように容器１８の上縁よりも低い。このため精米かご８４は容器１８の内側に横方向の遊びを十分に小さくした状態で収容される。この時精米かご８４と容器１８との間に糠を集める空間１０２が形成される。前記容器蓋６４には容器１８の開口内面に係合する筒部１０４が形成されている（図３）。この筒部１０４は容器蓋６４を取付けた時に精米かご８４のフランジ９２に当接して、精米かご８４の上下動を規制する。
【００３５】
次にこのフードプロセッサの使用方法を説明する。このフードプロセッサを使って野菜などの食材をカットする場合は、図２に示すナイフカッタ３８を用いる。すなわち、本体ケース１０の容器台部１２に容器１８を載せ、ガイド筒２２にナイフカッタ３８のつまみ４８をつまんでホルダ部４０を被せる。この時ホルダ部４０の小径円筒部４４に回転軸１６が進入し、両者がチャック４６で結合する。
【００３６】
容器１８に容器蓋６４を嵌めて、スイッチ板６９の突起７０を本体ケース１０側のスイッチ７２に位置合せする。そして食材の投入口６６から適当な大きさに予めカットした食材を投入し、その上から押込み棒６８で食材を押込みつつ、スイッチ板６９を下へ押込めば、電動機が起動してナイフカッタ３８が回転する。この結果食材はナイフカッタ３８のカッタ刃４２で細かくカットされる。カットが終わったら容器蓋６４を取り、ナイフカッタ３８を取外し、容器１８の中にたまった処理済みの食材を他の容器に移せばよい。
【００３７】
このフードプロセッサを使って大根などをおろす場合は、ナイフカッタ３８に代えて図２に示すおろしカッタ７４を使う。このためには、軸７６を容器１８のガイド筒２２に挿入して回転軸１６に係合させ、この軸７６の上端におろしカッタ７４の角穴を係合させて載せた後、ねじ７８を軸７６に締め付ける。そして容器蓋６４を被せてその内面中央の心棒８２をねじ７８の孔８０に係合させる。
【００３８】
この状態で投入口６６から適当な大きさにカットした大根などの食材を投入し、押込み棒６８で押込みつつスイッチ板６９を下へ押せばよい。おろしカッタ７４により食材がおろし処理されて容器１８内にたまってゆく。適当量のおろし処理が終わったら容器蓋６４を外し、ねじ７８とおろしカッタ７４と軸７６を一体にして回転軸１６から抜き取ってから、容器１８内のおろし済み食材を他の容器に移せばよい。
【００３９】
次にこのフードプロセッサを精米機として使う場合を図９，１０を用いて説明する。この場合は本体ケース１０に載せた容器１８の中に精米かご８４をセットする（図９のＡ）。この時精米かご８４の下の金属板９０に設けた凹部９８を、容器１８のガイド筒２２のフランジ２４に設けた突起１００に係合させて、精米かご８４の回転を規制する。
【００４０】
そして攪拌具５２をこの精米かご８４の金属筒９４に被せ、その小径円筒部４４に回転軸１６を進入させてチャック４６で両者を結合する（図９のＢ）。そして容器１８に適切量の玄米（精米前の米）を入れ（図９のＣ）、または容器蓋６４を被せた後で投入口６６から玄米を投入する。投入口６６に押込み棒６８を入れて投入口６６を塞いだ後にスイッチ板６９を押して電動機を起動させる（図１０のＡ）。
【００４１】
電動機の起動により攪拌具５２が図４で時計方向（矢印Ａ方向）へ回転する。この回転により容器１８内の玄米は羽根部５６の前面Ｃに案内されて上向きに流動する。この時玄米は羽根部５６の回転に伴って同方向に移動するから、玄米には遠心力が作用する。このため玄米は上方へ移動しつつ精米かご８４の内面が擦られる。
【００４２】
羽根部５６の回転により玄米は羽根部５６に遅れて回転方向に送られつつ上方へ送られるから、玄米は図８に示すように全体がドーナツ状となって捩れながら対流する。すなわち羽根部５６の回転により押上げられた玄米はドーナツ形状の上部から中心側を下降して下部に戻るように捩れながら対流する。図８，４，５の矢印Ｄはこの対流を示している。
【００４３】
この時攪拌具５２は異なる高さに２板の水平板部５４および羽根部５６を持つので、下の羽根部５６で上方へ移送された玄米を上の羽根部５６でさらに上方へ移送することになる。すなわち玄米は２段階に上方へ送られるから、精米かご８４の内周面に沿ってできるドーナツ状の流動は上下方向に厚くなる。このため玄米の上下動に伴う米同志の摩擦が増え精米が促進される。
【００４４】
このような玄米の流動（対流）によって、米粒同志の摩擦により糠が落とされ、また精米かご８４の金網８６に擦られて糠が落とされる。落とされた糠は金網８６を通って容器１８との間の空間１０２に集まる。玄米は遠心力や回転羽根などにより強い力で強制的に精米かご８４に押し付けるもの（前記従来技術参照）では、米粒は機械的に削られ糠が強制的に削ぎ落とされることになるが、この実施例によれば、外側で押上げられてから内側に流れ落ちるドーナツ状に捩れる自然な対流によって糠を落とすものであるから、糠を優しくソフトに落とすことになり、米粒の破損や割れが発生しにくくなる。
【００４５】
糠が落ちたら、容器蓋６４、押込み棒６８を取外し、精米かご８４を容器１８から引き上げる（図１０のＢ）。そして攪拌具５２を抜き取ってから精米かご８４の中の精米済みの白米を他の容器１０６に移せばよい（図１０のＣ）。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】フードプロセッサの外観斜視図
【図２】使用する部材の分解斜視図
【図３】攪拌具の正面図
【図４】攪拌具の平面図
【図５】攪拌具の正面図
【図６】攪拌具の平面図
【図７】攪拌具の組付け状態を一部断面して示す正面図
【図８】玄米のドーナツ状の対流を説明するための図
【図９】精米機としての使用方法の説明図
【図１０】精米機としての使用方法の説明図
【符号の説明】
【００４７】
１０ 本体ケース
１２ 容器台部
１６ 回転軸
１８ 容器
２２ ガイド筒
３８ ナイフカッタ
４０ ホルダ部
４４ 小径円筒部
５２ 攪拌具
５４ 水平板部
５６ 羽根部
６４ 容器蓋
８４ 精米かご
Ａ 回転方向を示す矢印
Ｂ 折り線
Ｃ 羽根部の前面（折り起こし面）
Ｄ 玄米の対流を示す矢印
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動機を内蔵する本体ケースと、
前記本体ケースに載置された容器と、
この容器内に収容された略有底円筒状の精米かごと、
前記本体ケースから上方に突出して前記容器および精米かごを貫通し前記電動機により回転駆動される回転軸と、
前記回転軸に固定され前記精米かごに収容された精米用の米を攪拌する攪拌具とを備える精米機において、
前記攪拌具は、前記回転軸に固定されるホルダ部と、このホルダ部から水平かつ平板状に外側へ延出する水平板部と、
この水平板部の外周付近に形成され回転方向を指向する前面が斜め上向きに折曲された羽根部とを備えることを特徴とする精米機。
【請求項２】
羽根部は、その前面が回転方向と回転軸側とを斜めに指向している請求項１の精米機。
【請求項３】
羽根部は、水平板部と一体に形成され、この羽根部の外周側が内周側よりも回転軸の回転方向に先行する直線にほぼ沿ってかつ回転方向と鈍角をなすように斜め上向きに折り起こされた折り起こし面を有する請求項１の精米機。
【請求項４】
水平板部は、ホルダ部から外周側に向かって反回転方向へ略うず巻き状にのびかつ次第に幅が狭くなるように形成され、その外周端を含む部分が折り起こされた羽根部となっている請求項３の精米機。
【請求項５】
羽根部は、ホルダ部に異なる高さでかつ周方向に分離されて複数設けられている請求項１の精米機。
【請求項６】
羽根部は、平面視で回転軸を中心にして対称に一対設けられている請求項５の精米機。
【請求項１】
電動機を内蔵する本体ケースと、
前記本体ケースに載置された容器と、
この容器内に収容された略有底円筒状の精米かごと、
前記本体ケースから上方に突出して前記容器および精米かごを貫通し前記電動機により回転駆動される回転軸と、
前記回転軸に固定され前記精米かごに収容された精米用の米を攪拌する攪拌具とを備える精米機において、
前記攪拌具は、前記回転軸に固定されるホルダ部と、このホルダ部から水平かつ平板状に外側へ延出する水平板部と、
この水平板部の外周付近に形成され回転方向を指向する前面が斜め上向きに折曲された羽根部とを備えることを特徴とする精米機。
【請求項２】
羽根部は、その前面が回転方向と回転軸側とを斜めに指向している請求項１の精米機。
【請求項３】
羽根部は、水平板部と一体に形成され、この羽根部の外周側が内周側よりも回転軸の回転方向に先行する直線にほぼ沿ってかつ回転方向と鈍角をなすように斜め上向きに折り起こされた折り起こし面を有する請求項１の精米機。
【請求項４】
水平板部は、ホルダ部から外周側に向かって反回転方向へ略うず巻き状にのびかつ次第に幅が狭くなるように形成され、その外周端を含む部分が折り起こされた羽根部となっている請求項３の精米機。
【請求項５】
羽根部は、ホルダ部に異なる高さでかつ周方向に分離されて複数設けられている請求項１の精米機。
【請求項６】
羽根部は、平面視で回転軸を中心にして対称に一対設けられている請求項５の精米機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１２５３５５（Ｐ２０１０−１２５３５５Ａ）
【公開日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２９９７９８（Ｐ２００８−２９９７９８）
【出願日】平成２０年１１月２５日（２００８．１１．２５）
【出願人】（０００１４８２４３）株式会社泉精器製作所 (77)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月２５日（２００８．１１．２５）
【出願人】（０００１４８２４３）株式会社泉精器製作所 (77)
【Ｆターム（参考）】
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