精米装置
【課題】精米ブラシの回転軸が回転していないことを早急に知ることができるようにして、故障による精米効率の低下を最小限に留めると共に、精米精度を維持する。
【解決手段】玄米タンクから玄米を一定量に計量して精米室に供給し、該精米室内に設けた回転式の精米ブラシで一定時間精米して排出するバッチ式の精米機を備え、該精米機を複数台並設している精米装置において、前記各精米機の精米ブラシを回転駆動させる回転軸の回転検知手段を設け、前記回転検知手段により、前記回転軸が予め設定している回転作動時間内において回転停止したことが検知されると、該回転停止した精米機に故障が発生したことを表示する手段を設けている。
【解決手段】玄米タンクから玄米を一定量に計量して精米室に供給し、該精米室内に設けた回転式の精米ブラシで一定時間精米して排出するバッチ式の精米機を備え、該精米機を複数台並設している精米装置において、前記各精米機の精米ブラシを回転駆動させる回転軸の回転検知手段を設け、前記回転検知手段により、前記回転軸が予め設定している回転作動時間内において回転停止したことが検知されると、該回転停止した精米機に故障が発生したことを表示する手段を設けている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精米装置に関し、詳しくは、玄米を精米ブラシで擦りながら撹拌する精米機を複数台並設した精米装置において、精米ブラシの回転の停止をユーザーに知らせることができるようにするものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、玄米の糊粉層には豊富な栄養成分が含まれていることが解明され、この栄養成分を１００％摂取するには玄米のまま食べる必要があるが、玄米表面には維管束を含む固い層があり、炊飯するにしても、圧力鍋を使用しなければならないなど、大変手間がかかる問題がある。また、この固い層は食味・食感を非常に悪くするものであり、いやな臭いもあり、人間の体が拒絶する物質も含まれているため、玄米のまま食べられることは非常に少ない。
【０００３】
そこで、この維管束を含む固い層をある程度除去して分搗き米にすることで、精白米より多くの栄養成分を確保しつつ、食べやすくする場合がある。しかしながら、この分搗き技術は難しく、従来の精米機では均一な分搗き米を作ることは困難で、精白米に近い搗精度のものから玄米に近いものまでの混合物となっている。また、各玄米粒についても表面を均一に削ったものではなく、部分的にえぐり取ったような削り方しかできず、削られやすい部分だけ削られて、表皮の特に固い部分はなかなか除去できなかった。これは、食味・食感を良くするために固い部分を除去しようと、搗精度を上げる必要があるが、当然、栄養成分が豊富な糊粉層まで削り取られてしまい、栄養成分を多く残そうとすれば食味・食感を犠牲にしなければならない問題がある。
【０００４】
前記問題に対して、本発明者は、食味・食感と栄養価のバランスの良好な搗精米を得るべく、米の糊粉層を残しつつ表面にある維管束を含む固い層のみを除去する研究を進め、特開２００４−１７４４２２号公報および特開２００６−２０５１５０号公報において、精米ブラシを用いた撹拌式精米機を提供している。
【０００５】
前記した精米機は、いずれも上部に貯米部があり、該貯米部の底部開口に付設した計量器で玄米を計量して精米室へと供給し、定量の玄米を精米ブラシが突出した精米室の通路を循環させて玄米の糠や維管束を分離除去している。除去された糠や維管束は吸引装置で収容部に送ると共に精米は排出口より排出して精米受箱に収容している。
これらの精米機は、例えば、一合等の定量の玄米を一定時間精米している回分式（バッチ式）であるため、精米の均一度が非常に高い利点がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１７４４２２号公報
【特許文献２】特開２００６−２０５１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１、２の精米機において、精米ブラシを回転駆動させるモータが故障したり、該モータと精米ブラシの回転軸とを連結するベルトが破断したりすると、精米ブラシによる玄米の精米が行われなくなる。しかし、この故障は、精米機から精米が出てこないことをユーザーが知ることにより、または、精米機から出てきた米が十分に精米されていないことをユーザーが見ることで、初めて故障を知ることになる。
よって、ユーザが故障の発生を知るまでに時間がかかってしまい、それから故障した部品の修理や交換を行うため、その間は精米ができず、精米機の生産性が低下する問題がある。特に、飲食店等において業務用で精米している場合、精米できない時間が長くなることは業務上の支障を来すこととなる。
また、複数台の精米機を並設した場合、精米の能率が低下するだけでなく、正常な精米機によって精米された米に、故障した精米機によって十分に精米されていない米が混ざってしまい精米度合いを均一にすることができない問題がある。
【０００８】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、精米ブラシの回転軸が回転していないことを早急に知ることができるようにして、故障による精米効率の低下を最小限に留めると共に、精米精度を維持することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明は、玄米タンクから玄米を一定量に計量して精米室に供給し、該精米室内に設けた回転式の精米ブラシで一定時間精米して排出するバッチ式の精米機を備え、該精米機を複数台並設している精米装置において、
前記各精米機の精米ブラシを回転駆動させる回転軸の回転検知手段を設け、
前記回転検知手段により、前記回転軸が予め設定している回転作動時間内において回転停止したことが検知されると、該回転停止した精米機に故障が発生したことを表示する手段を設けていることを特徴とする精米装置を提供している。
【００１０】
前記構成の精米装置によれば、精米ブラシを回転駆動させる回転軸が回転しているか否かを検知するための回転検知手段を設け、該回転検知手段により回転軸の回転作動時間内であるにもかかわらず回転軸が回転停止したことが検知されると、精米機に故障が発生したことが表示されるため、ユーザは即座に精米機の故障を知ることができ、故障による能率の低下を最小限に留めることができる。
また、このように、精米機の故障を早急に知ることができるため、故障が生じていない複数台の精米機によって精米された米に、故障した精米機によって十分に精米されていない米が混ざってしまうのを防止することができ、精米機に故障が生じても複数台の精米機によって精米される米の精米精度を低下させることがない。
【００１１】
前記各精米機は前記回転軸を回転駆動するモータを個別に備え、該モータの回転をベルトを介してプーリーに伝導し、該プーリーを前記回転軸に固定しており、
前記回転軸の回転検知手段は、前記プーリーの回転と停止を検出する光センサーあるいは磁気センサーからなることが好ましい。
【００１２】
前記構成によれば、回転検知手段による回転の有無の検知をモータ側ではなく、回転軸に固定したプーリー側で行っているため、精米ブラシが回転しているか否かを確実に検知することができる。即ち、モータとプーリーを連結しているベルトが破断した場合やプーリーがベルトと共に回転しなくなった場合には、モータは正常に稼動しているにもかかわらず、プーリーが回転せず精米ブラシが回転しなくなるが、このようなモータの故障以外の異常も検知することができる。
また、回転検知手段として、光センサーあるいは磁気センサーからなる非接触型のセンサーを用いているため、磨耗や異音の発生等の問題を防止することができる。また、玄米を精米することによって生じた糠による汚れに影響を受けない磁気センサーを用いることが最も好ましい。
【００１３】
前記精米機は、前記精米室への玄米の供給、該玄米の精米、および精米した米と糠の排出からなるサイクルを繰り返し、
複数の前記精米機のうち、稼動停止中の精米機の稼動開始の操作が他の精米機の稼動中に行われると、他の精米機の前記サイクルが終了するまで前記稼動停止中の精米機の稼動開始を待機させ、他の精米機の次のサイクルが開始すると同時に前記稼動停止中の精米機の稼動を開始させて、全ての精米機における前記供給、精米および排出の各工程のタイミングを合わせる制御手段を設けていることが好ましい。
【００１４】
前記構成によれば、全ての精米機における玄米の供給、玄米の精米および精米と糠の排出の各工程のタイミングを合わせているため、糠を精米機から排出するための吸引装置や精米機から排出された精米を所定の位置へ搬送するための装置（例えば、ベルトコンベヤ）を稼動させるタイミングを全ての精米機で合わせることができる。よって、前記吸引装置等を必要なタイミングで必要な時間だけ間欠的に稼動させることができ、節電になると共に、各装置の長寿命化を図ることができ、かつ、各装置による騒音の発生時間も短縮することができる。
【００１５】
前記複数の精米機の各米排出路から排出される米を収容する共通精米受箱を備え、
前記各精米機は、
計量器を付設した吐出口を有する貯米部と、
前記貯米部の吐出口の下部に配置され、筒状の周壁の内周面の少なくとも一部に摩擦面を有すると共に、周壁に米排出口を備えた処理槽と、
前記処理槽内に垂直方向に配置され、筒状体の外周面に前記精米ブラシを突出している精米部材と、
前記精米部材と連結される前記回転軸を回転駆動するモータを備え、
前記処理槽の前記摩擦面と前記精米ブラシの先端間に垂直方向に延在する空間を設け、該空間を玄米の循環空間とし、垂直方向の前記回転主軸を中心として水平方向に回転される前記精米ブラシに対して玄米を前記循環空間に垂直方向に循環させて玄米にスピン回転を発生させ、該スピン回転により玄米粒表面を研米する構成としていることが好ましい。
【００１６】
本発明の精米装置は前記構成とすることで、分搗き米の製造に好適に用いられる。詳細には、前記処理槽の摩擦面と前記精米ブラシの先端間に幅３〜１０ｍｍの垂直方向に延在する循環空間を設け、精米ブラシの回転方向と略直交方向から玄米を送り込むことで、玄米粒にスピン回転運動を発生させ、玄米がスピン回転しながら処理槽の摩擦面と回転する精米ブラシとの３〜１０ｍｍの隙間を通過させることで、玄米の表面に糊粉層を残して、維管束を略完全に効率良く除去できる。
前記処理槽の摩擦面と精米ブラシ先端間の距離を３〜１０ｍｍの範囲としているのは、３ｍｍ未満とすると、糊粉層も除去することなる一方、１０ｍｍよりも大きくすると維管束の完全除去率が低下するからである。この処理槽の摩擦面と精米ブラシ先端間の距離は好ましくは４〜６ｍｍ、特に５ｍｍが好適である。
【００１７】
本発明の精米装置は、前記処理槽内に投入されて搗精される玄米のうち、維管束が完全に除去されていると共に糊粉層は残存している搗精米が７０％以上となるようにすることが好ましい。
このように、本発明の精米装置によれば、除去しにくい維管束を確実に除去できることより、維管束が完全に除去された搗精米を精米する玄米の内の７０％以上とすることができ、更には、維管束の完全除去率は８０〜９０％とすることも可能である。
【発明の効果】
【００１８】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、精米ブラシを回転駆動させる回転軸が回転しているか否かを検知するための回転検知手段を設け、該回転検知手段により回転軸の回転作動時間内であるにもかかわらず回転軸が回転停止したことが検知されると、精米機に故障が発生したことが表示されるため、ユーザは即座に精米機の故障を知ることができ、故障による能率の低下を最小限に留めることができる。
また、このように、精米機の故障を早急に知ることができるため、故障が生じていない複数台の精米機によって精米された米に、故障した精米機によって十分に精米されていない米が混ざってしまうのを防止することができ、精米機に故障が生じても複数台の精米機によって精米される米の精米精度を低下させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図７に、本発明の実施形態を示す。
本実施形態の精米装置１００は、図１に示すように、複数台（本実施形態では５台）の精米機１０１を基台１０２に並列に搭載すると共に、上方に共用の玄米タンク１０３を搭載し、該玄米タンク１０３の下部に並設した供給シュート１０４を介して玄米タンク１０３の玄米を各精米機１０１に供給している。
【００２０】
前記複数台の精米機１０１の下方に連続する１つのベルトコンベヤ１０５を配置し、該ベルトコンベヤ１０５上に各精米機１０１で精米した米を落下させ、これら米をベルトコンベヤ１０５の先端から共通精米受箱１０６に落下させて収集している。
また、基台１０２に吸引管１０７を配管し、該吸引管１０７の複数に分岐した一端を各精米機１０１に連通させる一方、他端を吸引装置１０８に連通させ、該吸引装置１０８により、各精米機による精米で発生した糠を吸引して収集している。
【００２１】
さらに、精米装置１００は集中制御装置１０９を備え、該集中制御装置１０９により複数台の精米機１０１、ベルトコンベヤ１０５および吸引装置１０８を集中的に制御している。
また、精米機１０１は、後述するように精米室への玄米の供給、該玄米の精米、および精米した米と糠の排出からなるサイクルを繰り返し行うものであり、このサイクルを集中制御装置１０９により制御している。即ち、集中制御装置１０９により全ての精米機１０１の前記工程を同期させ、精米室への玄米の供給、該玄米の精米、および精米した米と糠の排出の各工程を全ての精米機１０１において同じタイミングで行わせている。
【００２２】
前記各精米機１０１は、一定量の玄米を精米ブラシで一定時間精米して排出するバッチ式の精米機であり、図２に示すように、垂直方向の縦長なケース１内に上下方向に間隔をあけて仕切壁１ａ、１ｂを備え、上方より下方にかけて、貯米部１０、精米部１１、駆動部１２を設けている。
【００２３】
前記精米部１１内には内枠材５を備え、該内枠材５の内部に処理槽２を配置し、該処理槽２の内部を精米室Ｒとし、該処理槽２の内部に円筒形状の精米部材３を回転自在に配置している。
精米部材３の軸穴３ａに回転軸２０を内嵌固定し、該回転軸２０は処理槽２の貫通穴２ａに配置した軸受２１、内枠材５の貫通穴５ａおよび仕切壁１ｂの貫通穴１ｂ−１を貫通して、その下端部が駆動部１２内に突出している。
【００２４】
駆動部１２内にはモータ２５を搭載しており、該モータ２５の駆動軸２５ａと、駆動部１２内に突出させた回転軸２０に取り付けたプーリー２７をベルト２６で連結し、モータ２５の駆動軸２５ａの回転に連動して回転軸２０が回転する構成としている。
また、回転軸２０に取り付けたプーリー２７の下面に周方向に間隔をあけて複数の磁石４０を取り付けると共に、ケース１の底壁１ｃ内面に立設した支持台４１の上端面に磁気センサー４２を取り付けて回転検知手段を設けている。
【００２５】
モータ２５を駆動させるとベルト２６を介してプーリー２７が回転し、該プーリー２７に取り付けた磁石４０が磁気センサー４２に対向する上方位置を通過する。このように、磁石４０が磁気センサー４２上を通過すると、磁気センサー４２が磁石４０の通過を検知する。
一方、モータ２５を駆動しているにもかかわらず、磁気センサー４２が磁石４０の通過を検知しない場合には、磁気センサー４２が回転停止を検知し、磁気センサー４２から集中制御装置１０９へ回転停止の検知信号が送信される。この信号を集中制御装置１０９が受信すると、該集中制御装置１０９のランプ１０９ａが点灯すると共に警報が発せられ、ユーザに故障を即座に伝えるようにしている。集中制御装置１０９のランプ１０９ａは各精米機１０１ごとにそれぞれ設けており、点灯するランプ１０９ａによってどの精米機１０１が故障しているかをユーザは一見して知ることができる。
【００２６】
前記モータ２５の回転、停止、回転時間、回転速度の制御は接続した前記集中制御装置１０９で行っている。
また、モータ２５は、精米部材３の精米ブラシ６の先端における周速度が９．５〜１３．５ｍ／ｓとなるように回転軸２０の回転速度を設定している。
集中制御装置１０９は、ユーザが開始ボタン（図示せず）を操作すると、モータ２５を１合当たり１５〜３５秒間動作させて停止するようにタイマー制御している。
【００２７】
前記内枠材５は、円筒状の側壁５ｂと、底壁５ｃとを備え、側壁５ｂの一部にケース１の下端まで延在させた米排出路５ｄを設けると共に、底壁５ｃの一部にケース１の下端まで延在させた糠排出路５ｅを設けている。
各米排出路５ｄの下端排出口５ｄ−１はベルトコンベヤ１０５の上方に開口する一方、各糠排出路５ｅの下端排出口５ｅ−１は吸引管１０７に連通させ、該吸引管１０７を介して吸引装置１０８に連通している。
【００２８】
内枠材５の側壁５ｂのうち、米排出路５ｄを設けた側の側壁５ｂを前記処理槽２の周壁外面と接触させ、その下部に米排出路５ｄと連通する米排出口５ｆを設けている。
内枠材５の上面開口５ｇには蓋９を開閉自在に取り付けていると共に、側壁５ｂの上端には処理槽２を載置するための段差部５ｈを設けている。
【００２９】
処理槽２は、円筒状の周壁２ｂと、底壁２ｃとを備えている。周壁２ｂには前記内枠材５の糠排出路５ｅと連通する糠排出穴２ｄを形成していると共に、該糠排出穴２ｄと対向する部分に米排出口２ｅを形成している。周壁２ｂの内面は糠排出穴２ｄと米排出口２ｅ以外は凹凸を設けて摩擦面２ｆとし、かつ、上端に前記段差部５ｈに係止する鍔部２ｇを設けている。また、底壁２ｃは、糠排出路５ｅと連通する部位に糠排出穴２ｈを形成している。
前記糠排出穴２ｄの大きさは、糠が通過して米が通過しない大きさに設定している。
【００３０】
前記処理槽２の米排出口２ｅと内枠材５の米排出口５ｆとは連通し、米排出路５ｄへと精米した米を導出している。
前記内枠材５の米排出口５ｆには開閉扉１５を取り付けている。該開閉扉１５は、その上端をピン１６で軸支して内枠材５に取り付け、精米排出時には開閉扉１５を自動的に外開きに開放動作させている。
【００３１】
前記精米部材３は、円筒状で外周面に精米ブラシ６を植毛した筒部３ｂと、該筒部３ｂの下端縁より周方向に間隔をあけて突出した支持脚部３ｃと、支持脚部３ｃを介して筒部３ｂに固定された円板座部３ｄと、円板座部３ｄの中心より上方に突出して内部に軸穴３ａを有する軸取付部３ｅを備えている。
筒部３ｂと円板座部３ｄとの間に形成された空隙は米の循環空間Ａとしている。
【００３２】
精米ブラシ６は、６６ナイロン製とし、線径が０．１〜０．３ｍｍで突出量が１〜６ｍｍとしている。筒部３ｂの外径は、筒部３ｂの高さの２倍〜３倍としている。円板座部３ｄの外径は筒部３ｂの外径よりも大としている。円板座部３ｄの外径は処理槽２の内径よりやや小さくし（米が噛み込まない程度の微小隙間がある）、米は常に円板座部３ｄの上で撹拌される設定としている。
【００３３】
前記精米ブラシ６の先端と処理槽２の周壁２ｂの内周側の摩擦面２ｆとの間で垂直方向に延在する米の循環空間Ｂを設け、この空間Ｂの幅を３〜１０ｍｍとしている。前記垂直方向に延在する循環空間Ｂの下端は前記空間Ａと連通すると共に上端は蓋９と精米部材３の筒部３ｂの上端との空間Ｃと連通し、前記上下空間ＣとＡとが筒部３ｂの内部空間Ｄで連通し、前記空間Ａ、Ｂ，Ｃ、Ｄで米の循環空間を形成している。
【００３４】
前記蓋９の下面には、精米部材３の筒部３ｂの内周面に摺接する一対の掻き落とし部材１８を下方に向けて垂直方向に対して傾斜した状態で突出している。掻き落とし部材１８は、蓋９と接続される棒部１８ａと、棒部１８ａの外面より外方に突出する摺接ブラシ１８ｂを備えている。また、蓋９の所要箇所に一定量（本実施形態では１合）の玄米を精米室Ｒに供給するための吐出口９ａを設けている。
【００３５】
上段の貯米部１０では、ケース１の内面より下向き円錐状に突出すると共にその下端から円筒状に突出させた仕切壁１ｄを設け、該仕切壁１ｄの下部円筒部の内部で且つ前記蓋９の上面に計量器３５を搭載している。
かつ、該仕切壁１ｄの上部にホッパー材３７を取り付け、該ホッパー材３７の下端供給口３７ａに対向して計量器３５を配置し、該計量器３５で計量しながら、蓋９に設けた吐出口９ａを通して一定量（本実施形態では１合）の玄米を精米室Ｒに供給している。
詳しくは、計量器３５は回転計量器で、一端開口から投入された玄米を升切りし、其の後、精米室Ｒへ一定量の玄米を供給している。
【００３６】
次に、前記構成からなる精米機１０１の動作について説明する。
ユーザは玄米タンク１０３に玄米を投入し、玄米タンク１０３の供給シュート１０４を介して精米機１０１の貯米部１０に玄米を供給しておく。
図６に示すように、開始ボタン（図示せず）を押すと、計量器３５のモータがオンして予め設定した回転数だけ回転し、一定量（１合）の玄米を精米室Ｒへと投入する。設定数だけ回転すると計量器３５のモータは停止する。
一定量が精米室Ｒに投入され、計量器３５のモータが停止すると、精米部材３を回転駆動させる米トギ用のモータ２５が回転駆動する。該モータ２５が設定時間回転した後、モータ２５は停止する。このモータ２５が停止後に開閉扉１５が設定時間だけ開作動し、精米室Ｒ内で精米された米が排出され、ベルトコンベヤ１０５により共通精米受箱１０６に収容される。
【００３７】
モータ２５が回転駆動している間、ベルト２６を介して回転軸２０と共にプーリー２７が回転すると、該プーリー２７に取り付けた磁石４０が磁気センサ４２上を通過し、回転軸２０の回転が検知される。この回転軸２０の回転が検知されている間は、磁気センサ４２から集中制御装置１０９へ信号は送られない。
一方、モータ２５を稼動させているにもかかわらず、回転軸２０が回転せず、磁気センサ４２上を磁石４０が通過しない場合には、磁気センサ４２により回転軸２０の回転停止が検知され、磁気センサ４２から集中制御装置１０９へ回転停止の検知信号が伝達される。この信号を受けた集中制御装置１０９は回転停止が検知された精米機のモータ２５を停止した後、ランプ１０９ａを点灯させると共に警報を発し、ユーザに故障が発生したことを知らせる。
なお、本実施形態では、磁気センサ４２上を磁石４０が通過しない場合に集中制御装置１０９へ回転停止の検知信号を伝達する構成としているが、磁気センサ４２上を磁石４０が通過すると、通過信号が磁気センサ４２から集中制御装置１０９に伝達されるようにし、この通過信号が受信されなくなったことをもって回転軸の回転停止を検知する構成としてもよい。
【００３８】
ユーザは、前記回転軸２０の回転停止が検知された精米機１０１の故障箇所を修理した後、再度開始ボタン（図示せず）を押す。
前記開始ボタンを押した精米機１０１は、即座に稼動を開始するのではなく、他の精米機１０１の前記サイクルが終了するまで待機するように集中制御装置１０９により制御される。
他の精米機１０１のサイクルが終了し、次のサイクルが開始すると同時に待機中の精米機１０１の稼動を開始させて、全ての精米機１０１における前記供給、精米および排出の各工程のタイミングを合わせている。
【００３９】
前記精米室Ｒ内における精米動作（米トギ動作）を詳述する。
モータ２５により精米部材３が周速度９．５〜１３．５ｍ／ｓで回転して玄米が撹拌されると共に吸引装置１０８が作動する。
この精米部材３の回転による撹拌で、主に精米部材３の精米ブラシ６と処理槽２の摩擦面２ｆとの間の循環空間Ｂにおいて玄米の表面に摩擦力が付与され、玄米から糠が剥離される。
【００４０】
詳しくは、図５に示すように、精米部材３を回転させると、円板座部３ｄ上の米は遠心力で循環空間Ａを通過して外周方向へ移動し、処理槽２の周壁２ｂに達した米は次々に押しやられてくる米の圧力で、摩擦面２ｆと精米ブラシ６の隙間の循環空間Ｂを通って精米されながら上昇し、上端に達した米は循環空間Ｃを通って精米部材２の内側の循環空間Ｄへ落下して循環を繰り返す。
【００４１】
前記循環空間Ｂで玄米から糠が剥離されると共に、垂直方向の循環空間Ｂに下方から垂直方向に上昇してくる玄米に対して精米ブラシ６が直交する水平方向に回転して摺接するため、玄米にはスピン回転することとなり、玄米の表面全体が内周側の精米ブラシ６と外周側の摩擦面２ｆと接触する。即ち、玄米の小さいカーブの稜線も精米ブラシ６および摩擦面２ｆと接触し、該稜線に位置する維管束も削ることとなる。
かつ、循環空間Ｂの幅を３〜１０ｍｍとしているため、玄米の表面がかなり強く精米ブラシ６と摩擦面２ｆと接触することで、玄米の表面全体の維管束を含む固い層が削られることとなり、その結果、維管束を玄米の表面から略均一に除去することができる。
この際、掻き落とし部材１８の摺接ブラシ１８ｂが、回転する精米部材３の筒部３ｂの内周面に摺接するので、循環する一部の米が遠心力で精米部材３の筒部３ｂの内周面に貼り付いても即座に掻き落とすことができ、米粒ごとに循環度合いが不均一になるのを防止している。
【００４２】
除去された糠（果皮）は、吸引装置１０８による空気の流れと精米部材３の回転による遠心力とで、糠排出穴２ｄ、糠排出路５ｅ及び吸引管１０７を通過して吸引装置１０８側に排出される。また、除去された糠が処理槽２の底壁２ｃ上に落ちたとしても、その糠は、精米部材３の回転に伴って円板座部３ｄの下面で外周方向に掃き出され、糠排出穴２ｈから排出される。
最終的には、設定された精米時間（２０〜３５秒）が経過すると開閉扉１５が開き、処理槽２内の米は撹拌の遠心力で米排出口２ｅ、５ｆ→米排出路５ｄの順に通過してベルトコンベヤ１０５上へ落下して、共通精米受箱１０６に収容される。
【００４３】
前記構成によれば、精米ブラシ６を回転駆動させる回転軸２０が回転しているか否かを検知するための磁気センサ４２と磁石４０からなる回転検知手段を設けているため、モータ稼動中における回転軸２０の回転の有無を検知することができる。該回転検知手段によりモータ稼動時であるにもかかわらず回転軸２０が回転停止したことが検知されると、精米機１０１に故障が発生したことが表示されるため、ユーザは即座に精米機１０１の故障を知ることができ、故障による能率の低下を最小限に留めることができる。
また、このように、精米機１０１の故障を早急に知ることができるため、故障が生じていない複数台の精米機１０１によって精米された米に、故障した精米機１０１によって十分に精米されていない米が混ざってしまうのを防止することができ、精米機１０１に故障が生じても複数台の精米機１０１によって精米される米の精米精度を低下させることがない。
【００４４】
さらに、集中制御装置１０９により全ての精米機１０１における玄米の供給、玄米の精米および精米と糠の排出の各工程のタイミングを合わせているため、糠を精米機１０１から排出するための吸引装置１０８や精米機１０１から排出された精米を共通精米受箱１０６へ搬送するためのベルトコンベヤ１０５を稼動させるタイミングを全ての精米機１０１で合わせることができる。よって、吸引装置１０８やベルトコンベヤ１０５を必要なタイミングで必要な時間だけ間欠的に稼動させることができ、節電になると共に、各装置の長寿命化を図ることができ、かつ、各装置による騒音の発生時間も短縮することができる。
なお、本実施形態では、磁気センサーと磁石により回転検知手段を構成しているが、光源と光センサーにより回転検知手段を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態の精米装置の正面図である。
【図２】撹拌式精米機の垂直断面図である。
【図３】処理槽の斜視図である。
【図４】精米部材の斜視図である。
【図５】精米状況を説明する要部断面図である。
【図６】精米作業のフローチャートである。
【図７】精米機の修理後から稼動を開始するまでのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１ ケース
２ 処理槽
２ｂ 周壁
２ｃ 底壁
２ｅ 米排出口
２ｆ 摩擦面
３ 精米部材
５ 内枠材
５ｄ 米排出路
５ｆ 米排出口
６ 精米ブラシ
９ 蓋
１０ 貯米部
１１ 精米部
１２ 駆動部
２０ 回転軸
２５ モータ
３５ 計量器
１００ 精米装置
１０１ 精米機
１０６ 共通精米受箱
１０９ 集中制御装置
１０９ａ ランプ
Ｒ 精米室
Ａ、Ｂ，Ｃ，Ｄ 循環空間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精米装置に関し、詳しくは、玄米を精米ブラシで擦りながら撹拌する精米機を複数台並設した精米装置において、精米ブラシの回転の停止をユーザーに知らせることができるようにするものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、玄米の糊粉層には豊富な栄養成分が含まれていることが解明され、この栄養成分を１００％摂取するには玄米のまま食べる必要があるが、玄米表面には維管束を含む固い層があり、炊飯するにしても、圧力鍋を使用しなければならないなど、大変手間がかかる問題がある。また、この固い層は食味・食感を非常に悪くするものであり、いやな臭いもあり、人間の体が拒絶する物質も含まれているため、玄米のまま食べられることは非常に少ない。
【０００３】
そこで、この維管束を含む固い層をある程度除去して分搗き米にすることで、精白米より多くの栄養成分を確保しつつ、食べやすくする場合がある。しかしながら、この分搗き技術は難しく、従来の精米機では均一な分搗き米を作ることは困難で、精白米に近い搗精度のものから玄米に近いものまでの混合物となっている。また、各玄米粒についても表面を均一に削ったものではなく、部分的にえぐり取ったような削り方しかできず、削られやすい部分だけ削られて、表皮の特に固い部分はなかなか除去できなかった。これは、食味・食感を良くするために固い部分を除去しようと、搗精度を上げる必要があるが、当然、栄養成分が豊富な糊粉層まで削り取られてしまい、栄養成分を多く残そうとすれば食味・食感を犠牲にしなければならない問題がある。
【０００４】
前記問題に対して、本発明者は、食味・食感と栄養価のバランスの良好な搗精米を得るべく、米の糊粉層を残しつつ表面にある維管束を含む固い層のみを除去する研究を進め、特開２００４−１７４４２２号公報および特開２００６−２０５１５０号公報において、精米ブラシを用いた撹拌式精米機を提供している。
【０００５】
前記した精米機は、いずれも上部に貯米部があり、該貯米部の底部開口に付設した計量器で玄米を計量して精米室へと供給し、定量の玄米を精米ブラシが突出した精米室の通路を循環させて玄米の糠や維管束を分離除去している。除去された糠や維管束は吸引装置で収容部に送ると共に精米は排出口より排出して精米受箱に収容している。
これらの精米機は、例えば、一合等の定量の玄米を一定時間精米している回分式（バッチ式）であるため、精米の均一度が非常に高い利点がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１７４４２２号公報
【特許文献２】特開２００６−２０５１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１、２の精米機において、精米ブラシを回転駆動させるモータが故障したり、該モータと精米ブラシの回転軸とを連結するベルトが破断したりすると、精米ブラシによる玄米の精米が行われなくなる。しかし、この故障は、精米機から精米が出てこないことをユーザーが知ることにより、または、精米機から出てきた米が十分に精米されていないことをユーザーが見ることで、初めて故障を知ることになる。
よって、ユーザが故障の発生を知るまでに時間がかかってしまい、それから故障した部品の修理や交換を行うため、その間は精米ができず、精米機の生産性が低下する問題がある。特に、飲食店等において業務用で精米している場合、精米できない時間が長くなることは業務上の支障を来すこととなる。
また、複数台の精米機を並設した場合、精米の能率が低下するだけでなく、正常な精米機によって精米された米に、故障した精米機によって十分に精米されていない米が混ざってしまい精米度合いを均一にすることができない問題がある。
【０００８】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、精米ブラシの回転軸が回転していないことを早急に知ることができるようにして、故障による精米効率の低下を最小限に留めると共に、精米精度を維持することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明は、玄米タンクから玄米を一定量に計量して精米室に供給し、該精米室内に設けた回転式の精米ブラシで一定時間精米して排出するバッチ式の精米機を備え、該精米機を複数台並設している精米装置において、
前記各精米機の精米ブラシを回転駆動させる回転軸の回転検知手段を設け、
前記回転検知手段により、前記回転軸が予め設定している回転作動時間内において回転停止したことが検知されると、該回転停止した精米機に故障が発生したことを表示する手段を設けていることを特徴とする精米装置を提供している。
【００１０】
前記構成の精米装置によれば、精米ブラシを回転駆動させる回転軸が回転しているか否かを検知するための回転検知手段を設け、該回転検知手段により回転軸の回転作動時間内であるにもかかわらず回転軸が回転停止したことが検知されると、精米機に故障が発生したことが表示されるため、ユーザは即座に精米機の故障を知ることができ、故障による能率の低下を最小限に留めることができる。
また、このように、精米機の故障を早急に知ることができるため、故障が生じていない複数台の精米機によって精米された米に、故障した精米機によって十分に精米されていない米が混ざってしまうのを防止することができ、精米機に故障が生じても複数台の精米機によって精米される米の精米精度を低下させることがない。
【００１１】
前記各精米機は前記回転軸を回転駆動するモータを個別に備え、該モータの回転をベルトを介してプーリーに伝導し、該プーリーを前記回転軸に固定しており、
前記回転軸の回転検知手段は、前記プーリーの回転と停止を検出する光センサーあるいは磁気センサーからなることが好ましい。
【００１２】
前記構成によれば、回転検知手段による回転の有無の検知をモータ側ではなく、回転軸に固定したプーリー側で行っているため、精米ブラシが回転しているか否かを確実に検知することができる。即ち、モータとプーリーを連結しているベルトが破断した場合やプーリーがベルトと共に回転しなくなった場合には、モータは正常に稼動しているにもかかわらず、プーリーが回転せず精米ブラシが回転しなくなるが、このようなモータの故障以外の異常も検知することができる。
また、回転検知手段として、光センサーあるいは磁気センサーからなる非接触型のセンサーを用いているため、磨耗や異音の発生等の問題を防止することができる。また、玄米を精米することによって生じた糠による汚れに影響を受けない磁気センサーを用いることが最も好ましい。
【００１３】
前記精米機は、前記精米室への玄米の供給、該玄米の精米、および精米した米と糠の排出からなるサイクルを繰り返し、
複数の前記精米機のうち、稼動停止中の精米機の稼動開始の操作が他の精米機の稼動中に行われると、他の精米機の前記サイクルが終了するまで前記稼動停止中の精米機の稼動開始を待機させ、他の精米機の次のサイクルが開始すると同時に前記稼動停止中の精米機の稼動を開始させて、全ての精米機における前記供給、精米および排出の各工程のタイミングを合わせる制御手段を設けていることが好ましい。
【００１４】
前記構成によれば、全ての精米機における玄米の供給、玄米の精米および精米と糠の排出の各工程のタイミングを合わせているため、糠を精米機から排出するための吸引装置や精米機から排出された精米を所定の位置へ搬送するための装置（例えば、ベルトコンベヤ）を稼動させるタイミングを全ての精米機で合わせることができる。よって、前記吸引装置等を必要なタイミングで必要な時間だけ間欠的に稼動させることができ、節電になると共に、各装置の長寿命化を図ることができ、かつ、各装置による騒音の発生時間も短縮することができる。
【００１５】
前記複数の精米機の各米排出路から排出される米を収容する共通精米受箱を備え、
前記各精米機は、
計量器を付設した吐出口を有する貯米部と、
前記貯米部の吐出口の下部に配置され、筒状の周壁の内周面の少なくとも一部に摩擦面を有すると共に、周壁に米排出口を備えた処理槽と、
前記処理槽内に垂直方向に配置され、筒状体の外周面に前記精米ブラシを突出している精米部材と、
前記精米部材と連結される前記回転軸を回転駆動するモータを備え、
前記処理槽の前記摩擦面と前記精米ブラシの先端間に垂直方向に延在する空間を設け、該空間を玄米の循環空間とし、垂直方向の前記回転主軸を中心として水平方向に回転される前記精米ブラシに対して玄米を前記循環空間に垂直方向に循環させて玄米にスピン回転を発生させ、該スピン回転により玄米粒表面を研米する構成としていることが好ましい。
【００１６】
本発明の精米装置は前記構成とすることで、分搗き米の製造に好適に用いられる。詳細には、前記処理槽の摩擦面と前記精米ブラシの先端間に幅３〜１０ｍｍの垂直方向に延在する循環空間を設け、精米ブラシの回転方向と略直交方向から玄米を送り込むことで、玄米粒にスピン回転運動を発生させ、玄米がスピン回転しながら処理槽の摩擦面と回転する精米ブラシとの３〜１０ｍｍの隙間を通過させることで、玄米の表面に糊粉層を残して、維管束を略完全に効率良く除去できる。
前記処理槽の摩擦面と精米ブラシ先端間の距離を３〜１０ｍｍの範囲としているのは、３ｍｍ未満とすると、糊粉層も除去することなる一方、１０ｍｍよりも大きくすると維管束の完全除去率が低下するからである。この処理槽の摩擦面と精米ブラシ先端間の距離は好ましくは４〜６ｍｍ、特に５ｍｍが好適である。
【００１７】
本発明の精米装置は、前記処理槽内に投入されて搗精される玄米のうち、維管束が完全に除去されていると共に糊粉層は残存している搗精米が７０％以上となるようにすることが好ましい。
このように、本発明の精米装置によれば、除去しにくい維管束を確実に除去できることより、維管束が完全に除去された搗精米を精米する玄米の内の７０％以上とすることができ、更には、維管束の完全除去率は８０〜９０％とすることも可能である。
【発明の効果】
【００１８】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、精米ブラシを回転駆動させる回転軸が回転しているか否かを検知するための回転検知手段を設け、該回転検知手段により回転軸の回転作動時間内であるにもかかわらず回転軸が回転停止したことが検知されると、精米機に故障が発生したことが表示されるため、ユーザは即座に精米機の故障を知ることができ、故障による能率の低下を最小限に留めることができる。
また、このように、精米機の故障を早急に知ることができるため、故障が生じていない複数台の精米機によって精米された米に、故障した精米機によって十分に精米されていない米が混ざってしまうのを防止することができ、精米機に故障が生じても複数台の精米機によって精米される米の精米精度を低下させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図７に、本発明の実施形態を示す。
本実施形態の精米装置１００は、図１に示すように、複数台（本実施形態では５台）の精米機１０１を基台１０２に並列に搭載すると共に、上方に共用の玄米タンク１０３を搭載し、該玄米タンク１０３の下部に並設した供給シュート１０４を介して玄米タンク１０３の玄米を各精米機１０１に供給している。
【００２０】
前記複数台の精米機１０１の下方に連続する１つのベルトコンベヤ１０５を配置し、該ベルトコンベヤ１０５上に各精米機１０１で精米した米を落下させ、これら米をベルトコンベヤ１０５の先端から共通精米受箱１０６に落下させて収集している。
また、基台１０２に吸引管１０７を配管し、該吸引管１０７の複数に分岐した一端を各精米機１０１に連通させる一方、他端を吸引装置１０８に連通させ、該吸引装置１０８により、各精米機による精米で発生した糠を吸引して収集している。
【００２１】
さらに、精米装置１００は集中制御装置１０９を備え、該集中制御装置１０９により複数台の精米機１０１、ベルトコンベヤ１０５および吸引装置１０８を集中的に制御している。
また、精米機１０１は、後述するように精米室への玄米の供給、該玄米の精米、および精米した米と糠の排出からなるサイクルを繰り返し行うものであり、このサイクルを集中制御装置１０９により制御している。即ち、集中制御装置１０９により全ての精米機１０１の前記工程を同期させ、精米室への玄米の供給、該玄米の精米、および精米した米と糠の排出の各工程を全ての精米機１０１において同じタイミングで行わせている。
【００２２】
前記各精米機１０１は、一定量の玄米を精米ブラシで一定時間精米して排出するバッチ式の精米機であり、図２に示すように、垂直方向の縦長なケース１内に上下方向に間隔をあけて仕切壁１ａ、１ｂを備え、上方より下方にかけて、貯米部１０、精米部１１、駆動部１２を設けている。
【００２３】
前記精米部１１内には内枠材５を備え、該内枠材５の内部に処理槽２を配置し、該処理槽２の内部を精米室Ｒとし、該処理槽２の内部に円筒形状の精米部材３を回転自在に配置している。
精米部材３の軸穴３ａに回転軸２０を内嵌固定し、該回転軸２０は処理槽２の貫通穴２ａに配置した軸受２１、内枠材５の貫通穴５ａおよび仕切壁１ｂの貫通穴１ｂ−１を貫通して、その下端部が駆動部１２内に突出している。
【００２４】
駆動部１２内にはモータ２５を搭載しており、該モータ２５の駆動軸２５ａと、駆動部１２内に突出させた回転軸２０に取り付けたプーリー２７をベルト２６で連結し、モータ２５の駆動軸２５ａの回転に連動して回転軸２０が回転する構成としている。
また、回転軸２０に取り付けたプーリー２７の下面に周方向に間隔をあけて複数の磁石４０を取り付けると共に、ケース１の底壁１ｃ内面に立設した支持台４１の上端面に磁気センサー４２を取り付けて回転検知手段を設けている。
【００２５】
モータ２５を駆動させるとベルト２６を介してプーリー２７が回転し、該プーリー２７に取り付けた磁石４０が磁気センサー４２に対向する上方位置を通過する。このように、磁石４０が磁気センサー４２上を通過すると、磁気センサー４２が磁石４０の通過を検知する。
一方、モータ２５を駆動しているにもかかわらず、磁気センサー４２が磁石４０の通過を検知しない場合には、磁気センサー４２が回転停止を検知し、磁気センサー４２から集中制御装置１０９へ回転停止の検知信号が送信される。この信号を集中制御装置１０９が受信すると、該集中制御装置１０９のランプ１０９ａが点灯すると共に警報が発せられ、ユーザに故障を即座に伝えるようにしている。集中制御装置１０９のランプ１０９ａは各精米機１０１ごとにそれぞれ設けており、点灯するランプ１０９ａによってどの精米機１０１が故障しているかをユーザは一見して知ることができる。
【００２６】
前記モータ２５の回転、停止、回転時間、回転速度の制御は接続した前記集中制御装置１０９で行っている。
また、モータ２５は、精米部材３の精米ブラシ６の先端における周速度が９．５〜１３．５ｍ／ｓとなるように回転軸２０の回転速度を設定している。
集中制御装置１０９は、ユーザが開始ボタン（図示せず）を操作すると、モータ２５を１合当たり１５〜３５秒間動作させて停止するようにタイマー制御している。
【００２７】
前記内枠材５は、円筒状の側壁５ｂと、底壁５ｃとを備え、側壁５ｂの一部にケース１の下端まで延在させた米排出路５ｄを設けると共に、底壁５ｃの一部にケース１の下端まで延在させた糠排出路５ｅを設けている。
各米排出路５ｄの下端排出口５ｄ−１はベルトコンベヤ１０５の上方に開口する一方、各糠排出路５ｅの下端排出口５ｅ−１は吸引管１０７に連通させ、該吸引管１０７を介して吸引装置１０８に連通している。
【００２８】
内枠材５の側壁５ｂのうち、米排出路５ｄを設けた側の側壁５ｂを前記処理槽２の周壁外面と接触させ、その下部に米排出路５ｄと連通する米排出口５ｆを設けている。
内枠材５の上面開口５ｇには蓋９を開閉自在に取り付けていると共に、側壁５ｂの上端には処理槽２を載置するための段差部５ｈを設けている。
【００２９】
処理槽２は、円筒状の周壁２ｂと、底壁２ｃとを備えている。周壁２ｂには前記内枠材５の糠排出路５ｅと連通する糠排出穴２ｄを形成していると共に、該糠排出穴２ｄと対向する部分に米排出口２ｅを形成している。周壁２ｂの内面は糠排出穴２ｄと米排出口２ｅ以外は凹凸を設けて摩擦面２ｆとし、かつ、上端に前記段差部５ｈに係止する鍔部２ｇを設けている。また、底壁２ｃは、糠排出路５ｅと連通する部位に糠排出穴２ｈを形成している。
前記糠排出穴２ｄの大きさは、糠が通過して米が通過しない大きさに設定している。
【００３０】
前記処理槽２の米排出口２ｅと内枠材５の米排出口５ｆとは連通し、米排出路５ｄへと精米した米を導出している。
前記内枠材５の米排出口５ｆには開閉扉１５を取り付けている。該開閉扉１５は、その上端をピン１６で軸支して内枠材５に取り付け、精米排出時には開閉扉１５を自動的に外開きに開放動作させている。
【００３１】
前記精米部材３は、円筒状で外周面に精米ブラシ６を植毛した筒部３ｂと、該筒部３ｂの下端縁より周方向に間隔をあけて突出した支持脚部３ｃと、支持脚部３ｃを介して筒部３ｂに固定された円板座部３ｄと、円板座部３ｄの中心より上方に突出して内部に軸穴３ａを有する軸取付部３ｅを備えている。
筒部３ｂと円板座部３ｄとの間に形成された空隙は米の循環空間Ａとしている。
【００３２】
精米ブラシ６は、６６ナイロン製とし、線径が０．１〜０．３ｍｍで突出量が１〜６ｍｍとしている。筒部３ｂの外径は、筒部３ｂの高さの２倍〜３倍としている。円板座部３ｄの外径は筒部３ｂの外径よりも大としている。円板座部３ｄの外径は処理槽２の内径よりやや小さくし（米が噛み込まない程度の微小隙間がある）、米は常に円板座部３ｄの上で撹拌される設定としている。
【００３３】
前記精米ブラシ６の先端と処理槽２の周壁２ｂの内周側の摩擦面２ｆとの間で垂直方向に延在する米の循環空間Ｂを設け、この空間Ｂの幅を３〜１０ｍｍとしている。前記垂直方向に延在する循環空間Ｂの下端は前記空間Ａと連通すると共に上端は蓋９と精米部材３の筒部３ｂの上端との空間Ｃと連通し、前記上下空間ＣとＡとが筒部３ｂの内部空間Ｄで連通し、前記空間Ａ、Ｂ，Ｃ、Ｄで米の循環空間を形成している。
【００３４】
前記蓋９の下面には、精米部材３の筒部３ｂの内周面に摺接する一対の掻き落とし部材１８を下方に向けて垂直方向に対して傾斜した状態で突出している。掻き落とし部材１８は、蓋９と接続される棒部１８ａと、棒部１８ａの外面より外方に突出する摺接ブラシ１８ｂを備えている。また、蓋９の所要箇所に一定量（本実施形態では１合）の玄米を精米室Ｒに供給するための吐出口９ａを設けている。
【００３５】
上段の貯米部１０では、ケース１の内面より下向き円錐状に突出すると共にその下端から円筒状に突出させた仕切壁１ｄを設け、該仕切壁１ｄの下部円筒部の内部で且つ前記蓋９の上面に計量器３５を搭載している。
かつ、該仕切壁１ｄの上部にホッパー材３７を取り付け、該ホッパー材３７の下端供給口３７ａに対向して計量器３５を配置し、該計量器３５で計量しながら、蓋９に設けた吐出口９ａを通して一定量（本実施形態では１合）の玄米を精米室Ｒに供給している。
詳しくは、計量器３５は回転計量器で、一端開口から投入された玄米を升切りし、其の後、精米室Ｒへ一定量の玄米を供給している。
【００３６】
次に、前記構成からなる精米機１０１の動作について説明する。
ユーザは玄米タンク１０３に玄米を投入し、玄米タンク１０３の供給シュート１０４を介して精米機１０１の貯米部１０に玄米を供給しておく。
図６に示すように、開始ボタン（図示せず）を押すと、計量器３５のモータがオンして予め設定した回転数だけ回転し、一定量（１合）の玄米を精米室Ｒへと投入する。設定数だけ回転すると計量器３５のモータは停止する。
一定量が精米室Ｒに投入され、計量器３５のモータが停止すると、精米部材３を回転駆動させる米トギ用のモータ２５が回転駆動する。該モータ２５が設定時間回転した後、モータ２５は停止する。このモータ２５が停止後に開閉扉１５が設定時間だけ開作動し、精米室Ｒ内で精米された米が排出され、ベルトコンベヤ１０５により共通精米受箱１０６に収容される。
【００３７】
モータ２５が回転駆動している間、ベルト２６を介して回転軸２０と共にプーリー２７が回転すると、該プーリー２７に取り付けた磁石４０が磁気センサ４２上を通過し、回転軸２０の回転が検知される。この回転軸２０の回転が検知されている間は、磁気センサ４２から集中制御装置１０９へ信号は送られない。
一方、モータ２５を稼動させているにもかかわらず、回転軸２０が回転せず、磁気センサ４２上を磁石４０が通過しない場合には、磁気センサ４２により回転軸２０の回転停止が検知され、磁気センサ４２から集中制御装置１０９へ回転停止の検知信号が伝達される。この信号を受けた集中制御装置１０９は回転停止が検知された精米機のモータ２５を停止した後、ランプ１０９ａを点灯させると共に警報を発し、ユーザに故障が発生したことを知らせる。
なお、本実施形態では、磁気センサ４２上を磁石４０が通過しない場合に集中制御装置１０９へ回転停止の検知信号を伝達する構成としているが、磁気センサ４２上を磁石４０が通過すると、通過信号が磁気センサ４２から集中制御装置１０９に伝達されるようにし、この通過信号が受信されなくなったことをもって回転軸の回転停止を検知する構成としてもよい。
【００３８】
ユーザは、前記回転軸２０の回転停止が検知された精米機１０１の故障箇所を修理した後、再度開始ボタン（図示せず）を押す。
前記開始ボタンを押した精米機１０１は、即座に稼動を開始するのではなく、他の精米機１０１の前記サイクルが終了するまで待機するように集中制御装置１０９により制御される。
他の精米機１０１のサイクルが終了し、次のサイクルが開始すると同時に待機中の精米機１０１の稼動を開始させて、全ての精米機１０１における前記供給、精米および排出の各工程のタイミングを合わせている。
【００３９】
前記精米室Ｒ内における精米動作（米トギ動作）を詳述する。
モータ２５により精米部材３が周速度９．５〜１３．５ｍ／ｓで回転して玄米が撹拌されると共に吸引装置１０８が作動する。
この精米部材３の回転による撹拌で、主に精米部材３の精米ブラシ６と処理槽２の摩擦面２ｆとの間の循環空間Ｂにおいて玄米の表面に摩擦力が付与され、玄米から糠が剥離される。
【００４０】
詳しくは、図５に示すように、精米部材３を回転させると、円板座部３ｄ上の米は遠心力で循環空間Ａを通過して外周方向へ移動し、処理槽２の周壁２ｂに達した米は次々に押しやられてくる米の圧力で、摩擦面２ｆと精米ブラシ６の隙間の循環空間Ｂを通って精米されながら上昇し、上端に達した米は循環空間Ｃを通って精米部材２の内側の循環空間Ｄへ落下して循環を繰り返す。
【００４１】
前記循環空間Ｂで玄米から糠が剥離されると共に、垂直方向の循環空間Ｂに下方から垂直方向に上昇してくる玄米に対して精米ブラシ６が直交する水平方向に回転して摺接するため、玄米にはスピン回転することとなり、玄米の表面全体が内周側の精米ブラシ６と外周側の摩擦面２ｆと接触する。即ち、玄米の小さいカーブの稜線も精米ブラシ６および摩擦面２ｆと接触し、該稜線に位置する維管束も削ることとなる。
かつ、循環空間Ｂの幅を３〜１０ｍｍとしているため、玄米の表面がかなり強く精米ブラシ６と摩擦面２ｆと接触することで、玄米の表面全体の維管束を含む固い層が削られることとなり、その結果、維管束を玄米の表面から略均一に除去することができる。
この際、掻き落とし部材１８の摺接ブラシ１８ｂが、回転する精米部材３の筒部３ｂの内周面に摺接するので、循環する一部の米が遠心力で精米部材３の筒部３ｂの内周面に貼り付いても即座に掻き落とすことができ、米粒ごとに循環度合いが不均一になるのを防止している。
【００４２】
除去された糠（果皮）は、吸引装置１０８による空気の流れと精米部材３の回転による遠心力とで、糠排出穴２ｄ、糠排出路５ｅ及び吸引管１０７を通過して吸引装置１０８側に排出される。また、除去された糠が処理槽２の底壁２ｃ上に落ちたとしても、その糠は、精米部材３の回転に伴って円板座部３ｄの下面で外周方向に掃き出され、糠排出穴２ｈから排出される。
最終的には、設定された精米時間（２０〜３５秒）が経過すると開閉扉１５が開き、処理槽２内の米は撹拌の遠心力で米排出口２ｅ、５ｆ→米排出路５ｄの順に通過してベルトコンベヤ１０５上へ落下して、共通精米受箱１０６に収容される。
【００４３】
前記構成によれば、精米ブラシ６を回転駆動させる回転軸２０が回転しているか否かを検知するための磁気センサ４２と磁石４０からなる回転検知手段を設けているため、モータ稼動中における回転軸２０の回転の有無を検知することができる。該回転検知手段によりモータ稼動時であるにもかかわらず回転軸２０が回転停止したことが検知されると、精米機１０１に故障が発生したことが表示されるため、ユーザは即座に精米機１０１の故障を知ることができ、故障による能率の低下を最小限に留めることができる。
また、このように、精米機１０１の故障を早急に知ることができるため、故障が生じていない複数台の精米機１０１によって精米された米に、故障した精米機１０１によって十分に精米されていない米が混ざってしまうのを防止することができ、精米機１０１に故障が生じても複数台の精米機１０１によって精米される米の精米精度を低下させることがない。
【００４４】
さらに、集中制御装置１０９により全ての精米機１０１における玄米の供給、玄米の精米および精米と糠の排出の各工程のタイミングを合わせているため、糠を精米機１０１から排出するための吸引装置１０８や精米機１０１から排出された精米を共通精米受箱１０６へ搬送するためのベルトコンベヤ１０５を稼動させるタイミングを全ての精米機１０１で合わせることができる。よって、吸引装置１０８やベルトコンベヤ１０５を必要なタイミングで必要な時間だけ間欠的に稼動させることができ、節電になると共に、各装置の長寿命化を図ることができ、かつ、各装置による騒音の発生時間も短縮することができる。
なお、本実施形態では、磁気センサーと磁石により回転検知手段を構成しているが、光源と光センサーにより回転検知手段を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態の精米装置の正面図である。
【図２】撹拌式精米機の垂直断面図である。
【図３】処理槽の斜視図である。
【図４】精米部材の斜視図である。
【図５】精米状況を説明する要部断面図である。
【図６】精米作業のフローチャートである。
【図７】精米機の修理後から稼動を開始するまでのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１ ケース
２ 処理槽
２ｂ 周壁
２ｃ 底壁
２ｅ 米排出口
２ｆ 摩擦面
３ 精米部材
５ 内枠材
５ｄ 米排出路
５ｆ 米排出口
６ 精米ブラシ
９ 蓋
１０ 貯米部
１１ 精米部
１２ 駆動部
２０ 回転軸
２５ モータ
３５ 計量器
１００ 精米装置
１０１ 精米機
１０６ 共通精米受箱
１０９ 集中制御装置
１０９ａ ランプ
Ｒ 精米室
Ａ、Ｂ，Ｃ，Ｄ 循環空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
玄米タンクから玄米を一定量に計量して精米室に供給し、該精米室内に設けた回転式の精米ブラシで一定時間精米して排出するバッチ式の精米機を備え、該精米機を複数台並設している精米装置において、
前記各精米機の精米ブラシを回転駆動させる回転軸の回転検知手段を設け、
前記回転検知手段により、前記回転軸が予め設定している回転作動時間内において回転停止したことが検知されると、該回転停止した精米機に故障が発生したことを表示する手段を設けていることを特徴とする精米装置。
【請求項２】
前記各精米機は前記回転軸を回転駆動するモータを個別に備え、該モータの回転をベルトを介してプーリーに伝導し、該プーリーを前記回転軸に固定しており、
前記回転軸の回転検知手段は、前記プーリーの回転と停止を検出する光センサーあるいは磁気センサーからなる請求項１に記載の精米装置。
【請求項３】
前記精米機は、前記精米室への玄米の供給、該玄米の精米、および精米した米と糠の排出からなるサイクルを繰り返し、
複数の前記精米機のうち、稼動停止中の精米機の稼動開始の操作が他の精米機の稼動中に行われると、他の精米機の前記サイクルが終了するまで前記稼動停止中の精米機の稼動開始を待機させ、他の精米機の次のサイクルが開始すると同時に前記稼動停止中の精米機の稼動を開始させて、全ての精米機における前記供給、精米および排出の各工程のタイミングを合わせる制御手段を設けている請求項１または請求項２に記載の精米装置。
【請求項４】
前記複数の精米機の各米排出路から排出される米を収容する共通精米受箱を備え、
前記各精米機は、
計量器を付設した吐出口を有する貯米部と、
前記貯米部の吐出口の下部に配置され、筒状の周壁の内周面の少なくとも一部に摩擦面を有すると共に、周壁に米排出口を備えた処理槽と、
前記処理槽内に垂直方向に配置され、筒状体の外周面に前記精米ブラシを突出している精米部材と、
前記精米部材と連結される前記回転軸を回転駆動するモータを備え、
前記処理槽の前記摩擦面と前記精米ブラシの先端間に垂直方向に延在する空間を設け、該空間を玄米の循環空間とし、垂直方向の前記回転主軸を中心として水平方向に回転される前記精米ブラシに対して玄米を前記循環空間に垂直方向に循環させて玄米にスピン回転を発生させ、該スピン回転により玄米粒表面を研米する構成としている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の精米装置。
【請求項１】
玄米タンクから玄米を一定量に計量して精米室に供給し、該精米室内に設けた回転式の精米ブラシで一定時間精米して排出するバッチ式の精米機を備え、該精米機を複数台並設している精米装置において、
前記各精米機の精米ブラシを回転駆動させる回転軸の回転検知手段を設け、
前記回転検知手段により、前記回転軸が予め設定している回転作動時間内において回転停止したことが検知されると、該回転停止した精米機に故障が発生したことを表示する手段を設けていることを特徴とする精米装置。
【請求項２】
前記各精米機は前記回転軸を回転駆動するモータを個別に備え、該モータの回転をベルトを介してプーリーに伝導し、該プーリーを前記回転軸に固定しており、
前記回転軸の回転検知手段は、前記プーリーの回転と停止を検出する光センサーあるいは磁気センサーからなる請求項１に記載の精米装置。
【請求項３】
前記精米機は、前記精米室への玄米の供給、該玄米の精米、および精米した米と糠の排出からなるサイクルを繰り返し、
複数の前記精米機のうち、稼動停止中の精米機の稼動開始の操作が他の精米機の稼動中に行われると、他の精米機の前記サイクルが終了するまで前記稼動停止中の精米機の稼動開始を待機させ、他の精米機の次のサイクルが開始すると同時に前記稼動停止中の精米機の稼動を開始させて、全ての精米機における前記供給、精米および排出の各工程のタイミングを合わせる制御手段を設けている請求項１または請求項２に記載の精米装置。
【請求項４】
前記複数の精米機の各米排出路から排出される米を収容する共通精米受箱を備え、
前記各精米機は、
計量器を付設した吐出口を有する貯米部と、
前記貯米部の吐出口の下部に配置され、筒状の周壁の内周面の少なくとも一部に摩擦面を有すると共に、周壁に米排出口を備えた処理槽と、
前記処理槽内に垂直方向に配置され、筒状体の外周面に前記精米ブラシを突出している精米部材と、
前記精米部材と連結される前記回転軸を回転駆動するモータを備え、
前記処理槽の前記摩擦面と前記精米ブラシの先端間に垂直方向に延在する空間を設け、該空間を玄米の循環空間とし、垂直方向の前記回転主軸を中心として水平方向に回転される前記精米ブラシに対して玄米を前記循環空間に垂直方向に循環させて玄米にスピン回転を発生させ、該スピン回転により玄米粒表面を研米する構成としている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の精米装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−１６８２５８（Ｐ２００８−１６８２５８Ａ）
【公開日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５７１１（Ｐ２００７−５７１１）
【出願日】平成１９年１月１５日（２００７．１．１５）
【出願人】（０００１００４６９）みのる産業株式会社 (158)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月１５日（２００７．１．１５）
【出願人】（０００１００４６９）みのる産業株式会社 (158)
【Ｆターム（参考）】
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