給紙装置および画像形成装置
【課題】押し上げ板の速やかな下降と衝撃防止とを，簡単な構成で達成した給紙装置およびそれを用いた画像形成装置を提供すること。
【解決手段】本発明の画像形成装置は，用紙を送出する送出ローラーと，送出する用紙を送出ローラーによる送出高さまで押し上げる押し上げ板とを有する給紙装置を有している。そしてその給紙装置は，押し上げ板を引き上げるワイヤーと，押し上げ板を引き上げるためにワイヤーを巻き取る巻き取り形状部が形成された巻き取り部材とを有している。この巻き取り部材の巻き取り形状部には，押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側にある間にワイヤーを巻き取る高位巻き取り部Ｂ３と，押し上げ板がその押し上げ高さにおける低位側にある間にワイヤーを巻き取る低位巻き取り部Ｂ１とが設けられている。そして，高位巻き取り部Ｂ１における巻き取り半径は，低位巻き取り部Ｂ３における巻き取り半径より大きい。
【解決手段】本発明の画像形成装置は，用紙を送出する送出ローラーと，送出する用紙を送出ローラーによる送出高さまで押し上げる押し上げ板とを有する給紙装置を有している。そしてその給紙装置は，押し上げ板を引き上げるワイヤーと，押し上げ板を引き上げるためにワイヤーを巻き取る巻き取り形状部が形成された巻き取り部材とを有している。この巻き取り部材の巻き取り形状部には，押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側にある間にワイヤーを巻き取る高位巻き取り部Ｂ３と，押し上げ板がその押し上げ高さにおける低位側にある間にワイヤーを巻き取る低位巻き取り部Ｂ１とが設けられている。そして，高位巻き取り部Ｂ１における巻き取り半径は，低位巻き取り部Ｂ３における巻き取り半径より大きい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成に供する用紙を画像形成部に供給する給紙装置およびそれを用いた画像形成装置に関する。さらに詳細には，収納している用紙を画像形成部へ向けて送出する送出ローラーと，送出する用紙を前記送出ローラーによる送出高さまで押し上げる押し上げ板とを有し，押し上げ板の押し上げ動作をワイヤーによる引き上げにより行う給紙装置，およびそれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の給紙装置では，収納している用紙のうち最上のものを，送出ローラーにより送出するようにしている。そして，用紙を押し上げ板に積載して，押し上げ板で用紙を押し上げるようにしている。これにより，収納される用紙の枚数にかかわらず，用紙のうち最上のものが送出ローラーに接するようになっている。この，押し上げ板の押し上げ動作を，ワイヤーによる引き上げにより行うものがある。押し上げ板に取り付けられたワイヤーを巻き取る上げることで押し上げ板を引き上げ，これにより用紙を押し上げるのである。
【０００３】
ところで給紙装置は，用紙の補給のために画像形成装置から引き出されることがある。給紙装置が画像形成装置から引き出されたときには，押し上げ板を速やかに下降させる必要がある。ユーザーによる用紙補給動作をやりやすくするためである。また，給紙装置における押し上げ板の下には，何らかの電気部品が装備されている場合がある。その場合に押し上げ板が上昇したままの状態であると，ユーザーがその電気部品に触るおそれがある。そのような事態を防止するためにも，押し上げ板を速やかに下降させる必要がある。
【０００４】
この押し上げ板の下降動作は基本的に，押し上げ板自体およびそこに積載されている用紙の自重による。このため，用紙の積載量が多い場合には下降速度が速く，下限位置への着地時の衝撃が大きくなりがちである。このため下降に対する制動部材を設けて，用紙の積載量が多くても下降速度が速くなりすぎないようにしている。ところが単にこれだけでは，逆に用紙の積載量がゼロに近い場合に，下降速度が遅くなりすぎてしまう。制動が効き過ぎるからである。このため特許文献１の技術では，制動部材を複数個設けるとともに欠け歯ギヤを用いて，制動部材の接続数を状況に応じて変更するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１２７４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１の技術では，構造が複雑でコストも高かった。制動装置を複数設ける必要があるからである。また，欠け歯ギヤという特殊な部品も必要である。
【０００７】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，押し上げ板の速やかな下降と衝撃防止とを，簡単な構成で達成した給紙装置およびそれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の給紙装置は，用紙を送出する送出ローラーと，送出する用紙を送出ローラーによる送出高さまで押し上げる押し上げ板とを有する装置であって，押し上げ板を引き上げるワイヤーと，押し上げ板を引き上げるためにワイヤーを巻き取る巻き取り形状部が形成された巻き取り部材とを有し，巻き取り形状部には，押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側にある間にワイヤーを巻き取る高位巻き取り部と，押し上げ板がその押し上げ高さにおける低位側にある間にワイヤーを巻き取る低位巻き取り部とが設けられており，高位巻き取り部における巻き取り半径が，低位巻き取り部における巻き取り半径より大きいものである。
【０００９】
この給紙装置では，押し上げ板が高い位置から下降する際に，押し上げ板の自重によりワイヤーが引っ張られ，巻き取り部材がワイヤーを巻き出す方向に回転する。この際の巻き取り部材の回転抵抗が，押し上げ板の下降に対する制動力となる。ここで，下降の初期にはワイヤーは，巻き取り部材における大径の高位巻き取り部から巻き出される。したがって，押し上げ板の重力により巻き取り部材を回転させようとするトルクが大きい。つまり，押し上げ板の下降に対する制動力が相対的に小さい。しかし，下降の終期には，ワイヤーが小径の低位巻き取り部から巻き出される。したがって，押し上げ板の重力により巻き取り部材を回転させようとするトルクが小さい。つまり，押し上げ板の下降に対する制動力が相対的に大きい。これにより，押し上げ板の速やかな下降と着地時の衝撃緩和とが両立されている。
【００１０】
この給紙装置では，巻き取り形状部に，高位巻き取り部と低位巻き取り部との間に，押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側と低位側との中間の領域にある間にワイヤーを巻き取る中位巻き取り部が設けられており，中位巻き取り部の巻き取り半径は，高位巻き取り部側から低位巻き取り部側へ向かって小さくなっていることが望ましい。このようにすると，押し上げ板の下降に対する制動力の立ち上がりが急峻ではなく，徐々に起こる。このため，制動力の立ち上がり自体が衝撃の原因となることはない。
【００１１】
この給紙装置ではさらに，巻き取り形状部およびワイヤーとして，押し上げ板の第１の箇所を引き上げる第１巻き取り形状部および第１ワイヤーと，押し上げ板の第２の箇所を引き上げる第２巻き取り形状部および第２ワイヤーとの２組を有し，第１巻き取り形状部と第２巻き取り形状部とは一体的に回転するものであり，第１ワイヤーおよび第２ワイヤーの長さは，押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置にあるときにおける第１ワイヤーの弛みが第２ワイヤーの弛みより多くなるように設定されており，第１巻き取り形状部および第２巻き取り形状部には，押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置と最高位置との間の中間位置に相当する巻き取り位置より低位置側の領域の少なくとも一部に，対応する巻き取り位置同士で第１巻き取り形状部の方が第２巻き取り形状部より大径となっている差径区間が設けられており，第１巻き取り形状部および第２巻き取り形状部は，差径区間以外の区間では，対応する巻き取り位置同士で互いに同径であり，差径区間は，押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置から中間位置まで上昇する間に，押し上げ板における前記第１ワイヤーの取り付け箇所側の端部と第２ワイヤーの取り付け箇所側の端部とを同じ高さにするものであることが好ましい。
【００１２】
このようになっていると，押し上げ板の下限位置への着地時には，押し上げ板が傾いていることになる。このため着地時の衝撃が時間的に分散されることにより，さらに軽減される。なお，押し上げ板がある程度上昇していれば，押し上げ板は水平である。このため用紙の送出には支障はない。ここで，「第１ワイヤーの弛みが第２ワイヤーの弛みより多」いということには，第１ワイヤーにのみ弛みがあり第２ワイヤーには弛みがない態様も含まれる。
【００１３】
さらにこの給紙装置では，前記中間位置が，押し上げ板に最大許容積載量の用紙が載置されている状態での送出高さ以下の位置であることが望ましい。フル積載時でも用紙の送出を正常に行うためである。
【００１４】
この給紙装置ではさらに，押し上げ板の落下時における巻き取り部材の動きを制動する制動装置を有することが望ましい。本発明はさらに，上記のいずれかの給紙装置と，その給紙装置から供給された用紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置をも対象とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば，押し上げ板の速やかな下降と衝撃防止とを，簡単な構成で達成した給紙装置およびそれを用いた画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】用紙トレイを装置本体から引き出していない状態を示す部分斜視図である。
【図３】用紙トレイを装置本体から引き出した状態を示す部分斜視図である。
【図４】押し上げ板の吊り上げ機構を下降状態にて示す斜視図である。
【図５】押し上げ板の吊り上げ機構を上昇状態にて示す図である。
【図６】巻き取りプーリーの駆動機構を，用紙トレイの押し込み状態にて示す斜視図である。
【図７】巻き取りプーリーの駆動機構を，用紙トレイの引き出し状態にて示す斜視図である。
【図８】巻き取りプーリーの正面図である。
【図９】巻き取りプーリーにおける巻き取りスレッドの深さを説明する透視図である。
【図１０】巻き取りプーリーにおける巻き取り半径と押し上げ板の高さとの関係を示すグラフである。
【図１１】押し上げ板の下降時に掛かる力を説明する模式図である。
【図１２】押し上げ板に掛かる制動力と押し上げ板の高さとの関係を示すグラフである。
【図１３】押し上げ板の下限位置への着地時の衝撃の程度を，本発明と従来例とで比較して示すグラフである。
【図１４】第２の形態に係る画像形成装置の，第１の形態との相違点を示す模式図である。
【図１５】第２の形態における巻き取りプーリーにおける巻き取り半径と押し上げ板の高さとの関係の一例を示すグラフである。
【図１６】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その１）である。
【図１７】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その２）である。
【図１８】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その３）である。
【図１９】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その４）である。
【図２０】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その５）である。
【図２１】第２の形態における巻き取りプーリーにおける巻き取り半径と押し上げ板の高さとの関係の別の例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１の形態］
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，図１に示す画像形成装置１００の給紙部１１２に，本発明を適用したものである。図１に示す第１の形態の画像形成装置１００は，画像形成部１０２と，給紙部１１２とを有している。画像形成部１０２は，中間転写ベルト１０１と，４つのトナー像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとによりフルカラー画像を形成するものである。各トナー像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはそれぞれ，感光体ドラム２１と，帯電器２０と，露光部３０と，現像器１０と，１次転写ローラー１１１とを有している。画像形成部１０２にはさらに，２次転写ローラー１１５や定着器１３０が設けられている。画像形成部１０２の上には排紙トレイ１１７が設けられている。
【００１８】
給紙部１１２は，画像形成部１０２へ用紙を供給する部分である。給紙部１１２には，用紙Ｐを収納する用紙トレイ１２が設けられている。給紙部１１２にはさらに，ピックアップローラー３，給紙ローラー４，分離ローラー５が設けられている。画像形成装置１００にはまた，給紙部１１２から画像形成部１０２へ用紙を搬送する用紙搬送部１１３が設けられている。用紙トレイ１２は，画像形成装置１００から引き出し可能である。ユーザーによる用紙の補給のためである。
【００１９】
用紙トレイ１２を画像形成装置１００から引き出していない状態と，引き出した状態とを図２，図３に示す。図２および図３では，画像形成装置１００のうち画像形成部１０２等を省略して給紙部１１２の部分のみを示している。図１に示したピックアップローラー３，給紙ローラー４，分離ローラー５は，図２および図３では，矢印Ａで示す辺りに位置する。すなわちこれらは，用紙トレイ１２とともに引き出されるものではない。用紙トレイ１２の底部には，用紙Ｐを積載するための押し上げ板１５が設けられている。押し上げ板１５は，積載している用紙Ｐを上方へ向けて押し上げて，最上の用紙Ｐをピックアップローラー３に接触させるためのものである。
【００２０】
本形態に係る給紙部１１２では，押し上げ板１５の押し上げ動作をワイヤー巻き取り方式で行うようにしている。そのための機構を図４により説明する。図４に示すように，本形態の給紙部１１２では，押し上げ板１５を４本のワイヤー３１〜３４で吊している。ワイヤー３１，３２が押し上げ板１５における手前側の２箇所のフック１５１，１５２を吊り，ワイヤー３３，３４が奥側の２箇所のフック１５３，１５４を吊っている。
【００２１】
押し上げ板１５の手前側には，巻き取りプーリー４０が設けられている。巻き取りプーリー４０は，ワイヤー３１，３２を巻き取るものである。押し上げ板１５の手前側における上方の位置には，従動プーリー４１，４２が設けられている。従動プーリー４２は，巻き取りプーリー４０のほぼ真上に配置されている。従動プーリー４１は，従動プーリー４２とほぼ同じ高さであって，それよりも用紙Ｐの搬送方向に上流側の位置に配置されている。ワイヤー３１は，従動プーリー４１および４２に巻き架けられて押し上げ板１５のフック１５１を吊っている。ワイヤー３２は，従動プーリー４２のみに巻き架けられて押し上げ板１５のフック１５２を吊っている。
【００２２】
押し上げ板１５の奥側には，巻き取りプーリー４５が設けられている。巻き取りプーリー４５は，ワイヤー３３，３４を巻き取るものである。押し上げ板１５の奥側にはさらに，従動プーリー４３，４４が設けられている。巻き取りプーリー４５および従動プーリー４３，４４の位置関係は，巻き取りプーリー４０および従動プーリー４１，４２の位置関係と同じである。ワイヤー３３，３４の配置も，ワイヤー３１，３２の配置と同じである。
【００２３】
図４に示したのは，押し上げ板１５が下限まで下降している状態である。押し上げ板１５を上限まで上昇させた状態を図５に示す。図５に見るように，２つの巻き取りプーリー４０，４５は，共通の回転軸４６に取り付けられている。巻き取りプーリー４０，４５と回転軸４６とは，全体で一体的に回転するものである。これにより，４箇所のフック１５１〜１５４にてワイヤー３１〜３４で吊られている押し上げ板１５は，ほぼ水平を保ったまま昇降するものである。
【００２４】
なお，巻き取りプーリー４０，４５，回転軸４６，および従動プーリー４１〜４４は，用紙トレイ１２に設置されている。よって，用紙トレイ１２の引き出し動作あるいはその後の押し込み動作がなされると，これら全体が引き出し・押し込み方向に移動することになる。すなわち，図４あるいは図５に示されたもののうち，ピックアップローラー３，給紙ローラー４，分離ローラー５を除いた全体が，引き出し・押し込み動作により移動するのである。
【００２５】
ここで，前面側の巻き取りプーリー４０，従動プーリー４１，４２，およびワイヤー３１，３２は，図２および図３に示される前面パネル１２１内に内蔵されている。また，奥側の巻き取りプーリー４５，従動プーリー４３，４４，およびワイヤー３３，３４は，図２および図３では，後面板１２２の背後に隠れている。回転軸４６は，押し上げ板１５の下に位置している。したがってこれらは通常，ユーザーの目に触れることはあまりない。
【００２６】
次に，巻き取りプーリー４０，４５の駆動機構を，図６により説明する。図６に示されるように，回転軸４６における巻き取りプーリー４５よりさらに奥側には，アイドルギヤ４７，継ぎ手４９，モーター５０が設けられている。アイドルギヤ４７には，ダンパー４８が付設されている。継ぎ手４９は，モーター５０側の駆動部材４９１と，用紙トレイ１２側の被駆動部材４９２とからなり，それぞれの凹凸形状の噛み合いにより駆動力を伝達するものである。
【００２７】
モーター５０は，回転軸４６を回転させる回転駆動力を発生するものである。モーター５０の回転は，巻き取りプーリー４０，４５にワイヤー３１〜３４を巻き取らせる向き，すなわち押し上げ板１５を引き上げる向きの回転である。継ぎ手４９は，モーター５０と回転軸４６との結合を断続するためのものである。図６に示されている継ぎ手４９は当然，結合状態である。アイドルギヤ４７およびダンパー４８は，回転軸４６の回転に対する制動力を発生するものである。このための制動装置であるダンパー４８としては，公知のオイルダンパー等が使用可能である。
【００２８】
なお，アイドルギヤ４７およびダンパー４８は，一方向にのみ制動作用を発揮するワンウェイタイプのものであることが望ましい。すなわち，巻き取りプーリー４０，４５の巻き出し方向（押し上げ板１５を下降させる向き）の回転にのみ制動力を作用させ，巻き取り方向（押し上げ板１５を引き上げる向き）の回転には制動力を及ぼさないものであることが望ましい。このことは，ダンパー４８自体の種類の選択によっても達成できるし，アイドルギヤ４７にラチェット等の公知のワンウェイ機構を組み込むことによっても達成できる。もしくは，用紙トレイ１２が引き出されているとき（押し上げ板１５が下降する）にのみアイドルギヤ４７とダンパー４８とが噛み合い，用紙トレイ１２が完全に押し込まれているとき（押し上げ板１５が引き上げられる）にはダンパー４８がアイドルギヤ４７から外れるようにすることでも達成できる。以下の説明では，アイドルギヤ４７およびダンパー４８による制動力は，上記のいずれかの手段によりワンウェイであることとする。
【００２９】
図６に示されているもののうち，モーター５０と駆動部材４９１とは，装置本体側に設置されているものである。したがってこれらは，用紙トレイ１２を引き出しても移動しない。これに対し，アイドルギヤ４７，ダンパー４８，および被駆動部材４９２は，用紙トレイ１２に設けられているものである。したがってこれらは，用紙トレイ１２の引き出し動作・押し込み動作がなされると，巻き取りプーリー４５等とともに，引き出し動作・押し込み動作に従って移動する。図６に示されているのは用紙トレイ１２を押し込んだ状態である。用紙トレイ１２を引き出した状態では図７に示すように，継ぎ手４９が分離状態となる。
【００３０】
続いて，本形態における巻き取りプーリー４０，４５について説明する。本形態における巻き取りプーリー４０，４５は同じものである。本形態における巻き取りプーリー４０，４５は図８に示すように，その周面に溝状の２本の巻き取りスレッド５１，５２が形成されているものである。２本の巻き取りスレッド５１，５２は当然，巻き取りプーリー４０，４５の回転とともに一体的に回転する。さらに，巻き取りプーリー４０と巻き取りプーリー４５も前述のように一体的に回転するので，結局，計４本の巻き取りスレッド５１，５２が一体的に回転することになる。
【００３１】
巻き取りスレッド５１について説明する。巻き取りスレッド５１は，環状のリング部５１１と，そこから螺旋状に分岐した螺旋部５１２とからなっている。螺旋部５１２の端部付近に糸出し孔５１３が形成されている。糸出し孔５１３は，ワイヤー３１〜３４のいずれか１本の一端を，抜け落ちることなく取り付けるための孔である。なお，ワイヤー３１〜３４のもう一方の一端は，押し上げ板１５のフック１５１〜１５４に取り付けられる。
【００３２】
これにより，糸出し孔５１３に一端が取り付けられているワイヤーは，巻き取りプーリー４０，４５が巻き取り方向に回転すると，まず巻き取りスレッド５１のうち螺旋部５１２に巻き取られるようになっている。そして，巻き取りプーリー４０，４５がさらに回転すると，ワイヤーの残りの部分が巻き取りスレッド５１のうちリング部５１１に巻き取られるようになっている。ワイヤーを巻き取っている状態の巻き取りプーリー４０，４５が巻き出し方向に回転した場合には，まずワイヤーのうちリング部５１１に巻き取られている部分が巻き出され，次いで螺旋部５１２に巻き取られている部分が巻き出されることになる。
【００３３】
巻き取りプーリー４０，４５におけるもう一本の巻き取りスレッド５２も同様に，リング部５２１と螺旋部５２２とからなっている。そして螺旋部５２２には糸出し孔５２３が形成されている。これにより，４本のワイヤー３１〜３４が一本ずつ，巻き取りプーリー４０，４５の計４本の巻き取りスレッド５１，５２に巻き取られるようになっている。具体的には，各ワイヤーが次の各スレッドに巻き取られる。
ワイヤー３１ → 巻き取りプーリー４０の巻き取りスレッド５１
ワイヤー３２ → 巻き取りプーリー４０の巻き取りスレッド５２
ワイヤー３３ → 巻き取りプーリー４５の巻き取りスレッド５１
ワイヤー３４ → 巻き取りプーリー４５の巻き取りスレッド５２
【００３４】
図４に示した押し上げ板１５の下降状態が，ワイヤー３１〜３４がほとんど巻き出されている状態である。一方，図５に示した上昇状態が，ワイヤー３１〜３４がほとんど巻き取られている状態である。
【００３５】
巻き取りスレッド５１，５２についてさらに説明する。巻き取りスレッド５１の深さは一様ではなく，場所によって違っている。図９に，巻き取りプーリー４０，４５を軸方向に見た透視図を示す。図９に示されるように，巻き取りスレッド５１のうち，螺旋部５１２での深さＤ１は，リング部５１１での深さＤ２より深い。そして巻き取りスレッド５１には，深さＤ１の深い区間５１５（螺旋部５１２の一部）と深さＤ２の浅い区間（リング部５１１）との間に，深さが緩やかに変化している傾斜区間５１４（これも螺旋部５１２の一部）がある。図９では，深さＤ１の区間を破線で，傾斜区間５１４を一点鎖線で，深さＤ２の区間を二点鎖線で，それぞれ示している。巻き取りスレッド５２も同じ深さ分布を有している。ただし，図９は単なる説明のための図であり，各部の寸法については，実物に正確に比例して描いたものではない。
【００３６】
ここで，巻き取りプーリー４０，４５においては，深さの深いところでは巻き取り半径が小さく，浅いところでは巻き取り半径が大きい，という関係がある。巻き取りプーリー４０，４５における，巻き取り半径と押し上げ板１５の引き上げ高さとの関係を図１０のグラフに示す。図１０のグラフでは，横軸が押し上げ板１５の引き上げ高さを示し，縦軸が巻き取りプーリー４０，４５の巻き取り半径を示している。なお図１０においては，巻き取りプーリー４０，４５の外形の半径は１２ｍｍであることとしている。
【００３７】
図１０によれば，押し上げ板１５の高さが０ｍｍ（つまり下限位置）から約２０ｍｍまでの区間Ｂ１では，巻き取りの有効半径は５ｍｍである。これは，巻き取りスレッド５１，５２の螺旋部５１２，５２２の区間５１５，５２５（深さＤ１）によりワイヤー３１〜３４が巻き取られ，または巻き出されている区間である。すなわち，深さＤ１は７ｍｍである。
【００３８】
次に，高さが約２０ｍｍから約３０ｍｍまでの区間Ｂ２では，巻き取り半径が，５ｍｍから１０ｍｍまで，右上がりに連続的に変化している。これは，巻き取りスレッド５１，５２の螺旋部５１２，５２２の傾斜区間５１４によりワイヤー３１〜３４が巻き取られ，または巻き出されている区間である。そして，高さが約３０ｍｍから約１５０ｍｍ（上限位置）までの区間Ｂ３では，巻き取りの有効半径は１０ｍｍである。これは，巻き取りスレッド５１，５２のリング部５１１，５２１（深さＤ２）によりワイヤー３１〜３４が巻き取られ，または巻き出されている区間である。すなわち，深さＤ２は２ｍｍである。
【００３９】
続いて，本形態の画像形成装置１００の動作を説明する。画像形成装置１００で画像形成を実行する場合には，用紙トレイ１２の押し上げ板１５の上に用紙Ｐを積載し，用紙トレイ１２を図２に示した押し込み状態にする。押し込み状態では，前述の継ぎ手４９が図６に示した結合状態である。なお，用紙トレイ１２を押し込む際に直ちに駆動部材４９１と被駆動部材４９２との凹凸が噛み合って継ぎ手４９が結合状態になるとは限らない。しかしながら，駆動部材４９１と被駆動部材４９２との少なくとも一方が軸方向に少し待避可能にされており，後述するモーター５０の回転が始まると凹凸が噛み合って結合状態となる。
【００４０】
そこで画像形成装置１００では，モーター５０により巻き取りプーリー４０，４５を駆動し，ワイヤー３１〜３４を巻き取る。つまり押し上げ板１５を引き上げる。これにより押し上げ板１５は図５の上昇状態となる。この引き上げの際には，ダンパー４８の存在が回転駆動に対する抵抗となることはない。前述のようにダンパー４８の制動力はワンウェイであるからである。押し上げ板１５の引き上げは，積載している用紙Ｐのうち最上のものがピックアップローラー３に接触するまで行う。その状態で画像形成が行われる。画像形成により押し上げ板１５上の用紙Ｐが減少すると，その都度少しずつワイヤー３１〜３４が巻き取られ，最上の用紙Ｐがピックアップローラー３に接触する状態が維持される。
【００４１】
用紙トレイ１２への用紙Ｐの補充を行うときには，ユーザーにより，用紙トレイ１２が引き出されて図３の状態となる。これにより，継ぎ手４９が図７に示す分離状態となる。このため，押し上げ板１５を引き上げ状態に維持することができなくなる。巻き取りプーリー４０，４５がモーター５０から切り離されるからである。したがって押し上げ板１５は，図１１に示されるように自重Ｇにより下降しようとする。このためにワイヤー３１〜３４が引っ張られて巻き取りプーリー４０，４５が巻き出し方向（図１１中の矢印Ｈ）に回転する。これにより，巻き取られているワイヤー３１〜３４が巻き出される。こうして押し上げ板１５は下降し，図４の下降状態となる。
【００４２】
ここにおいて，巻き取りプーリー４０，４５の巻き出し方向Ｈの回転に対しては，前述のダンパー４８による制動力（図１１中の矢印Ｊ）が作用する。この制動力Ｊは，ワイヤー３１〜３４を介して，押し上げ板１５に対して上向きの力Ｕとして作用する。このため押し上げ板１５は，自重Ｇにより下降するとはいっても自由落下するわけではない。ダンパー４８に起因する制動力Ｕが効いている状態で下降するのである。このため，下限位置への着地時の騒音や衝撃は緩和されている。
【００４３】
さらに，ダンパー４８による制動力Ｕは，下降の開始から終了まで一様に作用するわけではない。本形態では前述の特殊な巻き取りプーリー４０，４５を用いているからである。このため，下降開始からしばらくの，押し上げ板１５がまだ比較的高い位置にある間は制動力Ｕはさほど強くは働かない。その後，押し上げ板１５の位置が下がって下限位置への着地が迫ると，着地に先だって制動力Ｕが上昇するのである。
【００４４】
すなわち，下降開始からしばらくの間は，ワイヤー３１〜３４は巻き取りスレッド５１，５２のリング部５１１，５２１から巻き出される。図１０中に区間Ｂ３として示した区間である。この時点では，ワイヤー３１〜３４から見た巻き取りプーリー４０，４５の有効半径は，図１０で説明したとおり１０ｍｍであり比較的大きい。このため，押し上げ板１５の重力Ｇにより巻き取りプーリー４０，４５に対して作用するトルクも比較的大きい。つまり，押し上げ板１５から見て，ダンパー４８による制動力Ｕは相対的に弱い。
【００４５】
やがて，押し上げ板１５が下降して図１０中の区間Ｂ２に至ると，ワイヤー３１〜３４は巻き取りスレッド５１，５２の螺旋部５１２，５２２の傾斜区間５１４から巻き出されることになる。このため巻き取りプーリー４０，４５の有効半径が減少し，押し上げ板１５の重力Ｇの巻き取りプーリー４０，４５に対するトルクも減少する。逆に，押し上げ板１５に掛かるダンパー４８による制動力Ｕは上昇する。
【００４６】
そして，押し上げ板１５がさらに下降して図１０中の区間Ｂ１に至ると，ワイヤー３１〜３４は螺旋部５１２，５２２の区間５１５から巻き出されることになる。この段階では，巻き取りプーリー４０，４５の有効半径は図１０で説明したとおり５ｍｍであり，かなり小さい。このため，押し上げ板１５の重力Ｇの巻き取りプーリー４０，４５に対するトルクはかなり弱い。逆に，押し上げ板１５に掛かるダンパー４８による制動力Ｕはかなり強い。
【００４７】
以上のような制動力Ｕの変遷パターンを図１２のグラフに示す。図１２のグラフの横軸は，図１０のグラフの横軸と同じである。図１２のグラフの縦軸は，押し上げ板１５に掛かる制動力Ｕ（単位は［Ｎ］）を示している。図１２によれば，区間Ｂ３では，制動力Ｕは約１．９Ｎである。区間Ｂ１では，制動力Ｕは約３．９Ｎである。それらの間の区間Ｂ２では，押し上げ板１５の下降とともに，制動力Ｕが１．９Ｎから３．９Ｎまで連続的に上昇している。なお，制動力Ｕの源泉であるダンパー４８は，あくまでも巻き取りプーリー４０，４５の回転に従動しての回転に対する抵抗として制動力を発生するものである。したがって，押し上げ板の下降が制動力Ｕにより途中で停止してしまうことはない。
【００４８】
このことにより，次のような効果がある。押し上げ板１５の下降開始からしばらくの間は，ダンパー４８の制動力Ｕがあまり働かない。このことは，押し上げ板１５の下降に要する時間が短くて済むことを示している。その一方で，押し上げ板１５の下限位置への着地の前には，ダンパー４８の制動力Ｕが立ち上がっている。このため，着地時の騒音や衝撃は確実に緩和される。つまり，押し上げ板１５の速やかな下降とソフトな着地とが両立されているのである。押し上げ板１５の下降が素早いので，仮に押し上げ板の下に何らかの電気・機械部品が備えられていたとしても，ユーザーがそれに触れるおそれが少ない。その一方で，必要な制動部材はダンパー４８一個だけであり，構造的には簡素である。また，下降動作自体は押し上げ板１５の自重のみを駆動力として行われるので，そのためのエネルギー源や制御システムを要しない。
【００４９】
なお，ダンパー４８自体は，実は必須ではない。例えば，回転軸４６が保持される軸受け箇所の摺動抵抗も，事実上，巻き取りプーリー４０，４５の回転に対する制動力として作用する。よって，この摺動抵抗がある程度大きければ，ダンパー４８が不要なことがある。
【００５０】
さらに，巻き取りプーリー４０，４５では，巻き取りスレッド５１，５２の大径区間（リング部５１１，５２１）と小径区間（螺旋部５１２，５２２のうち区間５１５，５２５）との間に傾斜区間５１４，５２４が設けられている。このため，制動力Ｕが弱い状態から強い状態へと不連続に制動力Ｕが立ち上がるのではなく，制動力Ｕの立ち上がりが連続的である。このため，制動力Ｕの上昇それ自体が衝撃の原因となることがない。
【００５１】
本形態による着地時の衝撃緩和の効果を，図１３のグラフに示す。図１３のグラフは，押し上げ板１５の着地時の衝撃力を，本発明の例と従来例とで比較して示すグラフである。図１３のグラフの横軸は，押し上げ板１５への用紙Ｐの積載枚数を示している。縦軸は，衝撃力の程度を示している。なお図１３のグラフの試験では，本発明の例として，上述の区間Ｂ３における有効半径が２０ｍｍであり，区間Ｂ１における有効半径が１０ｍｍである巻き取りプーリー４０，４５を使用した。従来例としては，有効半径が２０ｍｍで固定である巻き取りプーリーを使用した。それ以外のすべての条件は，本発明の例と従来例とで共通とした。
【００５２】
図１３から，従来例では，積載枚数が７５０枚程度のときに衝撃力が最も強いことが分かる。これに対し本発明の例では，積載枚数が５００枚以上では衝撃力がほぼ一定であることが分かる。そしてその衝撃力は，従来例の場合の最大の衝撃力に対して約半分程度でしかない。このように本発明では，衝撃力が確実に軽減されているのである。なお，余談であるが，図１３の従来例では，積載枚数が７５０枚を超えると，むしろ衝撃力が弱くなる傾向があることが分かる。これは，積載枚数が７５０枚を超えるほど多いと，下降開始時の押し上げ板１５の高さが低いためであると解される。
【００５３】
［第２の形態］
続いて，本発明の第２の形態を説明する。第２の形態の，前述の第１の形態に対する相違点は２点ある。第１の相違点は，図１４に示すように，ワイヤー３２，３４に替えて，弛みＶを有するワイヤー１３２，１３４が用いられている点である。第２の相違点は，巻き取りプーリーとして，第１の形態の巻き取りプーリー４０，４５とは少し異なる巻き取りプーリー７０，７５が用いられている点である。それ以外は基本的に，第１の形態と共通である。このため，巻き取りプーリー７０，７５およびその部分を除き，第１の形態と共通の部品番号を用いることとする。
【００５４】
まず，第１の相違点について説明する。図１４は，第２の形態における，押し上げ板１５の下降状態を示す模式図である。図１４には，第１の形態との相違点を説明するために必要な部分のみを示している（図１６〜図２０において同じ）。本形態のワイヤー１３２，１３４に弛みＶが与えられているということは，ワイヤー１３２，１３４は第１の形態におけるワイヤー３２，３４より少し長い，ということである。なお，ワイヤー３１，３３に関しては，本形態でも第１の形態におけるものと同じ長さのものが用いられている。すなわち，本形態でもワイヤー３１，３３には弛みがない。
【００５５】
次に，第２の相違点，つまり本形態の巻き取りプーリー７０，７５について説明する。本形態の巻き取りプーリー７０，７５の，第１の形態の巻き取りプーリー４０，４５との違いはごくわずかであり，外観的には図８に示す巻き取りプーリー４０，４５とほとんど同じである。すなわち，巻き取りプーリー７０，７５も巻き取りプーリー４０，４５と同様に，２本の巻き取りスレッドを有している。それぞれの巻き取りスレッドがリング部と螺旋部５１２とからなっている点も同じである。以下，巻き取りプーリー７０，７５の巻き取りスレッドおよびその部分についても，巻き取りプーリー４０，４５の巻き取りスレッド５１，５２およびその部分と同様の番号で言及する。
【００５６】
巻き取りプーリー４０，４５と巻き取りプーリー７０，７５との違いは，巻き取りスレッドの巻き取り半径にある。第１の形態の巻き取りプーリー４０，４５では，２本の巻き取りスレッド５１，５２がともに，図１０に示す同じ半径分布を有していた。しかし本形態の巻き取りプーリー７０，７５では，２本の巻き取りスレッド５１，５２の半径分布は同じではない。すなわち巻き取りプーリー７０，７５では，巻き取りスレッド５１，５２間で半径が異なる差径区間がある。
【００５７】
巻き取りプーリー７０，７５における巻き取りスレッド５１，５２の半径分布を図１５のグラフにより説明する。図１５においても図１０と同様に，巻き取りプーリー７０，７５の外形の半径は１２ｍｍであることとしている。図１５では，巻き取りスレッド５１，５２間に巻き取り半径の差がある差径区間は区間Ｂ１である。すなわち，巻き取りスレッド５１，５２の螺旋部５１２，５２２のうち，傾斜区間Ｂ２ではない平坦な区間５１５，５２５である。これは，押し上げ板１５の高さが０ｍｍから２０ｍｍまでの区間である。この区間においては，ワイヤー１３２，１３４を巻き取る巻き取りスレッド５２の方が，ワイヤー３１，３３を巻き取る巻き取りスレッド５１よりも大径なのである。一方，螺旋部５１２，５２２のうち傾斜区間５１４（Ｂ２）や，リング部５１１，５２１（Ｂ３）においては，巻き取りスレッド５１，５２間に巻き取り半径の違いはない。
【００５８】
以上が第２の形態の第１の形態に対する相違点である。かかる第２の形態では，押し上げ板１５の昇降時の姿勢に，第１の形態の場合とは異なる特徴がある。まず，下限位置から上昇していくときの姿勢を説明する。押し上げ板１５の上昇は前述のように，用紙トレイ１２を図２の押し込み状態にしたときに，モーター５０の駆動力によって行われる。押し上げ板１５が下限位置にあるときには図１４に示したように，ワイヤー１３２，１３４に弛みＶがあるが，押し上げ板１５自体は水平である。なお，図１４は押し上げ板１５に用紙Ｐがフル積載されている状況を示しているものとする。
【００５９】
巻き取りプーリー７０，７５によるワイヤー１３２，１３４，３１，３３の巻き取りが開始されると，押し上げ板１５の上昇も開始する。しかしワイヤー１３２，１３４の弛みＶがなくなるまでは，押し上げ板１５のうちフック１５２，１５４側の端部は上昇しない。しかしフック１５１，１５３側の端部は，その間も上昇していく。弛みＶが丁度なくなった時点での状況を図１６に示す。この状況では，フック１５２，１５４側の端部は用紙トレイ１２に未だ接しているが，フック１５１，１５３側の端部は用紙トレイ１２から離れている。このため押し上げ板１５は傾斜している。以後，この傾斜状態のままで押し上げ板１５は上昇していく。
【００６０】
しかしながら，この時点で巻き取りプーリー７０，７５の巻き取りスレッド５１，５２においてワイヤー１３２，１３４，３１，３３の巻き取りを行っているのは，図１５に示した区間Ｂ１（５１５，５２５），すなわち差径区間である。このため，巻き取りスレッド５１，５２間で巻き取りの有効半径に差がある。ワイヤー１３２，１３４を巻き取る巻き取りスレッド５２の方がより大径である。したがって，ワイヤー１３２，１３４の巻き取り速度の方がワイヤー３１，３３の巻き取り速度より速い。このことは，押し上げ板１５において，フック１５２，１５４の上昇速度が，フック１５１，１５３の上昇速度より速いことを意味する。このため，図１６の状態以後，押し上げ板１５の上昇とともにその傾斜は解消していく。
【００６１】
押し上げ板１５が丁度水平になった時点での状況を図１７に示す。この状況ではむろん，押し上げ板１５におけるフック１５２，１５４の側の端部とフック１５１，１５３の側の端部との高さが同じである。この状況での押し上げ板１５の高さは，図１５で言えば区間Ｂ１と区間Ｂ２との境目に相当する。つまり，巻き取りスレッド５１，５２間で巻き取り半径に差がある差径区間による巻き取りが終了したところで，押し上げ板１５が丁度水平になるようにされているのである。したがって図１７の状態以後，押し上げ板１５は水平を維持したまま上昇していく。
【００６２】
最上の用紙Ｐがピックアップローラー３に接触するまで上昇した時点での状況を図１８に示す。むろん図１８での押し上げ板１５は，図１７中における位置より高い位置にある。この状態にて用紙Ｐの供給が可能である。そしてこの状態では，押し上げ板１５が水平になっているので，ピックアップローラー３等による用紙Ｐの送り出しは通常通りに行われる。なお，用紙Ｐの積載量がフル積載より少ない場合には，図１８に示した状態よりさらに上方まで押し上げ板１５が水平のまま上昇する。なお，フル積載時での用紙Ｐの送出高さと，押し上げ板１５が丁度水平になる高さとが同じである設定であってもよい。そのような設定の場合の図１７および図１８の状態に相当する図を図１９に示す。
【００６３】
続いて押し上げ板１５が下限位置へ向かって下降していくときの姿勢を説明する。押し上げ板１５の下降は前述のように，用紙トレイ１２を図３に示した引き出し状態とすると，押し上げ板１５およびその上の用紙Ｐの自重によって起こる。下降開始から前述の図１７に示した高さまでの間では，押し上げ板１５は水平のままである。
【００６４】
押し上げ板１５がここからさらに下降すると，前述の差径区間Ｂ１（図１５，５１５，５２５）からワイヤー１３２，１３４，３１，３３が巻き出される。したがって，ワイヤー１３２，１３４の巻き出し速度の方がワイヤー３１，３３の巻き出し速度より速い。このことは，押し上げ板１５において，フック１５２，１５４側の端部の下降速度が，フック１５１，１５３側の端部の下降速度より速いことを意味する。このため，押し上げ板１５が傾斜する。むろん，フック１５２，１５４側の端部の方がフック１５１，１５３側の端部より低い。このように押し上げ板１５に傾斜が付いた状態で押し上げ板１５の着地に至る。
【００６５】
まず図２０に示すように，フック１５２，１５４側の端部の方が先に用紙トレイ１２に着地する。図２０の状態は，前出の図１６の状態と同じである。その後にフック１５１，１５３側の端部も着地して図１４に示した状態と同じ状態になる。すなわち，押し上げ板１５の全体が同時に着地するのではない。このため，衝撃力が緩和されている。着地時の衝撃が時間的に分散されるからである。このことと，第１の形態で述べたダンパー４８の制動力Ｕの立ち上がりの効果とにより，着地時の衝撃が大幅に緩和されている。
【００６６】
なお上記において図１５では，差径区間が，押し上げ板１５の高さにおける下限側に寄せて配置されていた。しかしこのことは必須ではない。例えば図２１に示すようにしてもよい。図２１の例では，区間Ｂ１における巻き取り半径には巻き取りスレッド５１，５２間で差がない。その替わりに，傾斜区間Ｂ２の位置に違いがある。巻き取りスレッド５２の傾斜区間Ｂ２（５２４）は，巻き取りスレッド５１の傾斜区間Ｂ２（５１４）より少し，押し上げ板１５の高さにして低い位置にある。
【００６７】
このため，押し上げ板１５の上昇時で考えると，ワイヤー１３２，１３４を巻き取る巻き取りスレッド５２の方が，ワイヤー３１，３３を巻き取る巻き取りスレッド５１より先に，傾斜区間Ｂ２を迎える。下降時には逆に，巻き取りスレッド５１の方が巻き取りスレッド５２より先に傾斜区間Ｂ２を迎える。したがって，ワイヤー１３２，１３４，３１，３３の巻き取り，巻き出しが傾斜区間Ｂ２によって行われているときには，巻き取りスレッド５２の巻き取り半径の方が巻き取りスレッド５１の巻き取り半径より大きい。
【００６８】
図２１の例では，傾斜区間Ｂ２（５１４）の上限側の位置が図１７に示した位置，すなわち押し上げ板１５が上昇時に丁度水平になる位置になる。よって，図１８に示した位置，すなわちフル積載時の用紙送出高さは，図２１中では傾斜区間Ｂ２（５１４）の上限と同じ位置かまたはそれよりさらに上方にあることが望ましい。
【００６９】
むろん，図２１に示した半径分布もまた一例である。要は，上昇時にフル積載時の用紙送出高さに達するまでに押し上げ板１５が水平になればよい。例えば，図１０中の区間Ｂ１と区間Ｂ２との全体が差径区間になっているような半径分布であってもよい。
【００７０】
また，４本のワイヤーのうち弛みＶのあるものとないものの配置についても変更可能である。すなわち，図１４は，図４中のワイヤー３１〜３４のうちワイヤー３２，３４を弛みＶのあるものとしてワイヤー３１，３３を弛みＶのないものとしたものであるが，これに限らない。逆にワイヤー３１，３３に弛みＶがありワイヤー３２，３４には弛みがない構成であってもよい。あるいは，ワイヤー３３，３４に弛みＶがありワイヤー３１，３２に弛みがない構成や，ワイヤー３１，３２に弛みＶがありワイヤー３３，３４に弛みがない構成であってもよい。いずれの場合でもむろん上昇時には，弛みＶのあるワイヤーが弛みのないワイヤーより速く巻き取られる。
【００７１】
さらには，図１４の状態で４本のワイヤーすべてに弛みがある構成であってもよい。ただしその場合には，４本のワイヤーのうち２本のワイヤーは弛み量が多く，残り２本は弛み量が少ないものでなければならない。その場合，弛み量が同じのワイヤーが押し上げ板１５に対して対角線状に配置されていてはいけない。
【００７２】
また，ここまでで説明したものでは，４本のワイヤーにより押し上げ板１５の全体を吊り上げる構成になっている。しかしこのことも必須ではない。まず，押し上げ板１５の全体を吊り上げる構成であるためには，ワイヤーの最少本数は３本である。ワイヤーの本数の上限は特にない。押し上げ板１５の全体を吊り上げること自体も必須ではない。押し上げ板１５を揺動させるようにして，その一辺のみを２本のワイヤーで吊り上げる構成でもよい。
【００７３】
以上詳細に説明したように本実施の形態では，巻き取りプーリーの巻き取りスレッドに，巻き取り半径の分布を設けている。これにより，押し上げ板１５の下降移動に対する制動力が，下限着地の少し前に立ち上がるようにしている。これにより着地時の衝撃を緩和している。また第２の形態では，着地時に押し上げ板１５が傾斜するようにして，着地時の衝撃を時間的に分散させることで衝撃をさらに緩和している。こうして，押し上げ板１５の速やかな下降と衝撃防止とを，簡単な構成で達成した給紙装置およびそれを用いた画像形成装置が実現されている。
【００７４】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば画像形成部１０２は，図示したようなタンデム形フルカラータイプのものに限らない。４サイクル式でもよいしモノクロでもよい。画像形成自体の方式も，トナーを用いるものに限らず他の方式（例えば液状の色材を用いる方式）でもよい。画像形成装置１００自体としても，コピー機でもプリンターでもよい。公衆回線との送受信機能を備えたものでもよい。
【符号の説明】
【００７５】
３ ピックアップローラー（送出ローラー）
１５ 押し上げ板
１１２ 給紙部
３１，３３ ワイヤー（第２ワイヤー）
３２，３４ ワイヤー
４０，４５ 巻き取りプーリー
４８ ダンパー
５１ 巻き取りスレッド（第２巻き取り形状部）
５２ 巻き取りスレッド（第１巻き取り形状部）
７０，７５ 巻き取りプーリー
１０２ 画像形成部
１３２，１３４ ワイヤー（第１ワイヤー）
Ｂ１ 低位巻き取り部（差径区間）
Ｂ２ 中位巻き取り部（差径区間）
Ｂ３ 高位巻き取り部
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成に供する用紙を画像形成部に供給する給紙装置およびそれを用いた画像形成装置に関する。さらに詳細には，収納している用紙を画像形成部へ向けて送出する送出ローラーと，送出する用紙を前記送出ローラーによる送出高さまで押し上げる押し上げ板とを有し，押し上げ板の押し上げ動作をワイヤーによる引き上げにより行う給紙装置，およびそれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の給紙装置では，収納している用紙のうち最上のものを，送出ローラーにより送出するようにしている。そして，用紙を押し上げ板に積載して，押し上げ板で用紙を押し上げるようにしている。これにより，収納される用紙の枚数にかかわらず，用紙のうち最上のものが送出ローラーに接するようになっている。この，押し上げ板の押し上げ動作を，ワイヤーによる引き上げにより行うものがある。押し上げ板に取り付けられたワイヤーを巻き取る上げることで押し上げ板を引き上げ，これにより用紙を押し上げるのである。
【０００３】
ところで給紙装置は，用紙の補給のために画像形成装置から引き出されることがある。給紙装置が画像形成装置から引き出されたときには，押し上げ板を速やかに下降させる必要がある。ユーザーによる用紙補給動作をやりやすくするためである。また，給紙装置における押し上げ板の下には，何らかの電気部品が装備されている場合がある。その場合に押し上げ板が上昇したままの状態であると，ユーザーがその電気部品に触るおそれがある。そのような事態を防止するためにも，押し上げ板を速やかに下降させる必要がある。
【０００４】
この押し上げ板の下降動作は基本的に，押し上げ板自体およびそこに積載されている用紙の自重による。このため，用紙の積載量が多い場合には下降速度が速く，下限位置への着地時の衝撃が大きくなりがちである。このため下降に対する制動部材を設けて，用紙の積載量が多くても下降速度が速くなりすぎないようにしている。ところが単にこれだけでは，逆に用紙の積載量がゼロに近い場合に，下降速度が遅くなりすぎてしまう。制動が効き過ぎるからである。このため特許文献１の技術では，制動部材を複数個設けるとともに欠け歯ギヤを用いて，制動部材の接続数を状況に応じて変更するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１２７４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１の技術では，構造が複雑でコストも高かった。制動装置を複数設ける必要があるからである。また，欠け歯ギヤという特殊な部品も必要である。
【０００７】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，押し上げ板の速やかな下降と衝撃防止とを，簡単な構成で達成した給紙装置およびそれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の給紙装置は，用紙を送出する送出ローラーと，送出する用紙を送出ローラーによる送出高さまで押し上げる押し上げ板とを有する装置であって，押し上げ板を引き上げるワイヤーと，押し上げ板を引き上げるためにワイヤーを巻き取る巻き取り形状部が形成された巻き取り部材とを有し，巻き取り形状部には，押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側にある間にワイヤーを巻き取る高位巻き取り部と，押し上げ板がその押し上げ高さにおける低位側にある間にワイヤーを巻き取る低位巻き取り部とが設けられており，高位巻き取り部における巻き取り半径が，低位巻き取り部における巻き取り半径より大きいものである。
【０００９】
この給紙装置では，押し上げ板が高い位置から下降する際に，押し上げ板の自重によりワイヤーが引っ張られ，巻き取り部材がワイヤーを巻き出す方向に回転する。この際の巻き取り部材の回転抵抗が，押し上げ板の下降に対する制動力となる。ここで，下降の初期にはワイヤーは，巻き取り部材における大径の高位巻き取り部から巻き出される。したがって，押し上げ板の重力により巻き取り部材を回転させようとするトルクが大きい。つまり，押し上げ板の下降に対する制動力が相対的に小さい。しかし，下降の終期には，ワイヤーが小径の低位巻き取り部から巻き出される。したがって，押し上げ板の重力により巻き取り部材を回転させようとするトルクが小さい。つまり，押し上げ板の下降に対する制動力が相対的に大きい。これにより，押し上げ板の速やかな下降と着地時の衝撃緩和とが両立されている。
【００１０】
この給紙装置では，巻き取り形状部に，高位巻き取り部と低位巻き取り部との間に，押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側と低位側との中間の領域にある間にワイヤーを巻き取る中位巻き取り部が設けられており，中位巻き取り部の巻き取り半径は，高位巻き取り部側から低位巻き取り部側へ向かって小さくなっていることが望ましい。このようにすると，押し上げ板の下降に対する制動力の立ち上がりが急峻ではなく，徐々に起こる。このため，制動力の立ち上がり自体が衝撃の原因となることはない。
【００１１】
この給紙装置ではさらに，巻き取り形状部およびワイヤーとして，押し上げ板の第１の箇所を引き上げる第１巻き取り形状部および第１ワイヤーと，押し上げ板の第２の箇所を引き上げる第２巻き取り形状部および第２ワイヤーとの２組を有し，第１巻き取り形状部と第２巻き取り形状部とは一体的に回転するものであり，第１ワイヤーおよび第２ワイヤーの長さは，押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置にあるときにおける第１ワイヤーの弛みが第２ワイヤーの弛みより多くなるように設定されており，第１巻き取り形状部および第２巻き取り形状部には，押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置と最高位置との間の中間位置に相当する巻き取り位置より低位置側の領域の少なくとも一部に，対応する巻き取り位置同士で第１巻き取り形状部の方が第２巻き取り形状部より大径となっている差径区間が設けられており，第１巻き取り形状部および第２巻き取り形状部は，差径区間以外の区間では，対応する巻き取り位置同士で互いに同径であり，差径区間は，押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置から中間位置まで上昇する間に，押し上げ板における前記第１ワイヤーの取り付け箇所側の端部と第２ワイヤーの取り付け箇所側の端部とを同じ高さにするものであることが好ましい。
【００１２】
このようになっていると，押し上げ板の下限位置への着地時には，押し上げ板が傾いていることになる。このため着地時の衝撃が時間的に分散されることにより，さらに軽減される。なお，押し上げ板がある程度上昇していれば，押し上げ板は水平である。このため用紙の送出には支障はない。ここで，「第１ワイヤーの弛みが第２ワイヤーの弛みより多」いということには，第１ワイヤーにのみ弛みがあり第２ワイヤーには弛みがない態様も含まれる。
【００１３】
さらにこの給紙装置では，前記中間位置が，押し上げ板に最大許容積載量の用紙が載置されている状態での送出高さ以下の位置であることが望ましい。フル積載時でも用紙の送出を正常に行うためである。
【００１４】
この給紙装置ではさらに，押し上げ板の落下時における巻き取り部材の動きを制動する制動装置を有することが望ましい。本発明はさらに，上記のいずれかの給紙装置と，その給紙装置から供給された用紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置をも対象とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば，押し上げ板の速やかな下降と衝撃防止とを，簡単な構成で達成した給紙装置およびそれを用いた画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】用紙トレイを装置本体から引き出していない状態を示す部分斜視図である。
【図３】用紙トレイを装置本体から引き出した状態を示す部分斜視図である。
【図４】押し上げ板の吊り上げ機構を下降状態にて示す斜視図である。
【図５】押し上げ板の吊り上げ機構を上昇状態にて示す図である。
【図６】巻き取りプーリーの駆動機構を，用紙トレイの押し込み状態にて示す斜視図である。
【図７】巻き取りプーリーの駆動機構を，用紙トレイの引き出し状態にて示す斜視図である。
【図８】巻き取りプーリーの正面図である。
【図９】巻き取りプーリーにおける巻き取りスレッドの深さを説明する透視図である。
【図１０】巻き取りプーリーにおける巻き取り半径と押し上げ板の高さとの関係を示すグラフである。
【図１１】押し上げ板の下降時に掛かる力を説明する模式図である。
【図１２】押し上げ板に掛かる制動力と押し上げ板の高さとの関係を示すグラフである。
【図１３】押し上げ板の下限位置への着地時の衝撃の程度を，本発明と従来例とで比較して示すグラフである。
【図１４】第２の形態に係る画像形成装置の，第１の形態との相違点を示す模式図である。
【図１５】第２の形態における巻き取りプーリーにおける巻き取り半径と押し上げ板の高さとの関係の一例を示すグラフである。
【図１６】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その１）である。
【図１７】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その２）である。
【図１８】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その３）である。
【図１９】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その４）である。
【図２０】第２の形態における，押し上げ板の昇降時の姿勢を説明する模式図（その５）である。
【図２１】第２の形態における巻き取りプーリーにおける巻き取り半径と押し上げ板の高さとの関係の別の例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１の形態］
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，図１に示す画像形成装置１００の給紙部１１２に，本発明を適用したものである。図１に示す第１の形態の画像形成装置１００は，画像形成部１０２と，給紙部１１２とを有している。画像形成部１０２は，中間転写ベルト１０１と，４つのトナー像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとによりフルカラー画像を形成するものである。各トナー像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋはそれぞれ，感光体ドラム２１と，帯電器２０と，露光部３０と，現像器１０と，１次転写ローラー１１１とを有している。画像形成部１０２にはさらに，２次転写ローラー１１５や定着器１３０が設けられている。画像形成部１０２の上には排紙トレイ１１７が設けられている。
【００１８】
給紙部１１２は，画像形成部１０２へ用紙を供給する部分である。給紙部１１２には，用紙Ｐを収納する用紙トレイ１２が設けられている。給紙部１１２にはさらに，ピックアップローラー３，給紙ローラー４，分離ローラー５が設けられている。画像形成装置１００にはまた，給紙部１１２から画像形成部１０２へ用紙を搬送する用紙搬送部１１３が設けられている。用紙トレイ１２は，画像形成装置１００から引き出し可能である。ユーザーによる用紙の補給のためである。
【００１９】
用紙トレイ１２を画像形成装置１００から引き出していない状態と，引き出した状態とを図２，図３に示す。図２および図３では，画像形成装置１００のうち画像形成部１０２等を省略して給紙部１１２の部分のみを示している。図１に示したピックアップローラー３，給紙ローラー４，分離ローラー５は，図２および図３では，矢印Ａで示す辺りに位置する。すなわちこれらは，用紙トレイ１２とともに引き出されるものではない。用紙トレイ１２の底部には，用紙Ｐを積載するための押し上げ板１５が設けられている。押し上げ板１５は，積載している用紙Ｐを上方へ向けて押し上げて，最上の用紙Ｐをピックアップローラー３に接触させるためのものである。
【００２０】
本形態に係る給紙部１１２では，押し上げ板１５の押し上げ動作をワイヤー巻き取り方式で行うようにしている。そのための機構を図４により説明する。図４に示すように，本形態の給紙部１１２では，押し上げ板１５を４本のワイヤー３１〜３４で吊している。ワイヤー３１，３２が押し上げ板１５における手前側の２箇所のフック１５１，１５２を吊り，ワイヤー３３，３４が奥側の２箇所のフック１５３，１５４を吊っている。
【００２１】
押し上げ板１５の手前側には，巻き取りプーリー４０が設けられている。巻き取りプーリー４０は，ワイヤー３１，３２を巻き取るものである。押し上げ板１５の手前側における上方の位置には，従動プーリー４１，４２が設けられている。従動プーリー４２は，巻き取りプーリー４０のほぼ真上に配置されている。従動プーリー４１は，従動プーリー４２とほぼ同じ高さであって，それよりも用紙Ｐの搬送方向に上流側の位置に配置されている。ワイヤー３１は，従動プーリー４１および４２に巻き架けられて押し上げ板１５のフック１５１を吊っている。ワイヤー３２は，従動プーリー４２のみに巻き架けられて押し上げ板１５のフック１５２を吊っている。
【００２２】
押し上げ板１５の奥側には，巻き取りプーリー４５が設けられている。巻き取りプーリー４５は，ワイヤー３３，３４を巻き取るものである。押し上げ板１５の奥側にはさらに，従動プーリー４３，４４が設けられている。巻き取りプーリー４５および従動プーリー４３，４４の位置関係は，巻き取りプーリー４０および従動プーリー４１，４２の位置関係と同じである。ワイヤー３３，３４の配置も，ワイヤー３１，３２の配置と同じである。
【００２３】
図４に示したのは，押し上げ板１５が下限まで下降している状態である。押し上げ板１５を上限まで上昇させた状態を図５に示す。図５に見るように，２つの巻き取りプーリー４０，４５は，共通の回転軸４６に取り付けられている。巻き取りプーリー４０，４５と回転軸４６とは，全体で一体的に回転するものである。これにより，４箇所のフック１５１〜１５４にてワイヤー３１〜３４で吊られている押し上げ板１５は，ほぼ水平を保ったまま昇降するものである。
【００２４】
なお，巻き取りプーリー４０，４５，回転軸４６，および従動プーリー４１〜４４は，用紙トレイ１２に設置されている。よって，用紙トレイ１２の引き出し動作あるいはその後の押し込み動作がなされると，これら全体が引き出し・押し込み方向に移動することになる。すなわち，図４あるいは図５に示されたもののうち，ピックアップローラー３，給紙ローラー４，分離ローラー５を除いた全体が，引き出し・押し込み動作により移動するのである。
【００２５】
ここで，前面側の巻き取りプーリー４０，従動プーリー４１，４２，およびワイヤー３１，３２は，図２および図３に示される前面パネル１２１内に内蔵されている。また，奥側の巻き取りプーリー４５，従動プーリー４３，４４，およびワイヤー３３，３４は，図２および図３では，後面板１２２の背後に隠れている。回転軸４６は，押し上げ板１５の下に位置している。したがってこれらは通常，ユーザーの目に触れることはあまりない。
【００２６】
次に，巻き取りプーリー４０，４５の駆動機構を，図６により説明する。図６に示されるように，回転軸４６における巻き取りプーリー４５よりさらに奥側には，アイドルギヤ４７，継ぎ手４９，モーター５０が設けられている。アイドルギヤ４７には，ダンパー４８が付設されている。継ぎ手４９は，モーター５０側の駆動部材４９１と，用紙トレイ１２側の被駆動部材４９２とからなり，それぞれの凹凸形状の噛み合いにより駆動力を伝達するものである。
【００２７】
モーター５０は，回転軸４６を回転させる回転駆動力を発生するものである。モーター５０の回転は，巻き取りプーリー４０，４５にワイヤー３１〜３４を巻き取らせる向き，すなわち押し上げ板１５を引き上げる向きの回転である。継ぎ手４９は，モーター５０と回転軸４６との結合を断続するためのものである。図６に示されている継ぎ手４９は当然，結合状態である。アイドルギヤ４７およびダンパー４８は，回転軸４６の回転に対する制動力を発生するものである。このための制動装置であるダンパー４８としては，公知のオイルダンパー等が使用可能である。
【００２８】
なお，アイドルギヤ４７およびダンパー４８は，一方向にのみ制動作用を発揮するワンウェイタイプのものであることが望ましい。すなわち，巻き取りプーリー４０，４５の巻き出し方向（押し上げ板１５を下降させる向き）の回転にのみ制動力を作用させ，巻き取り方向（押し上げ板１５を引き上げる向き）の回転には制動力を及ぼさないものであることが望ましい。このことは，ダンパー４８自体の種類の選択によっても達成できるし，アイドルギヤ４７にラチェット等の公知のワンウェイ機構を組み込むことによっても達成できる。もしくは，用紙トレイ１２が引き出されているとき（押し上げ板１５が下降する）にのみアイドルギヤ４７とダンパー４８とが噛み合い，用紙トレイ１２が完全に押し込まれているとき（押し上げ板１５が引き上げられる）にはダンパー４８がアイドルギヤ４７から外れるようにすることでも達成できる。以下の説明では，アイドルギヤ４７およびダンパー４８による制動力は，上記のいずれかの手段によりワンウェイであることとする。
【００２９】
図６に示されているもののうち，モーター５０と駆動部材４９１とは，装置本体側に設置されているものである。したがってこれらは，用紙トレイ１２を引き出しても移動しない。これに対し，アイドルギヤ４７，ダンパー４８，および被駆動部材４９２は，用紙トレイ１２に設けられているものである。したがってこれらは，用紙トレイ１２の引き出し動作・押し込み動作がなされると，巻き取りプーリー４５等とともに，引き出し動作・押し込み動作に従って移動する。図６に示されているのは用紙トレイ１２を押し込んだ状態である。用紙トレイ１２を引き出した状態では図７に示すように，継ぎ手４９が分離状態となる。
【００３０】
続いて，本形態における巻き取りプーリー４０，４５について説明する。本形態における巻き取りプーリー４０，４５は同じものである。本形態における巻き取りプーリー４０，４５は図８に示すように，その周面に溝状の２本の巻き取りスレッド５１，５２が形成されているものである。２本の巻き取りスレッド５１，５２は当然，巻き取りプーリー４０，４５の回転とともに一体的に回転する。さらに，巻き取りプーリー４０と巻き取りプーリー４５も前述のように一体的に回転するので，結局，計４本の巻き取りスレッド５１，５２が一体的に回転することになる。
【００３１】
巻き取りスレッド５１について説明する。巻き取りスレッド５１は，環状のリング部５１１と，そこから螺旋状に分岐した螺旋部５１２とからなっている。螺旋部５１２の端部付近に糸出し孔５１３が形成されている。糸出し孔５１３は，ワイヤー３１〜３４のいずれか１本の一端を，抜け落ちることなく取り付けるための孔である。なお，ワイヤー３１〜３４のもう一方の一端は，押し上げ板１５のフック１５１〜１５４に取り付けられる。
【００３２】
これにより，糸出し孔５１３に一端が取り付けられているワイヤーは，巻き取りプーリー４０，４５が巻き取り方向に回転すると，まず巻き取りスレッド５１のうち螺旋部５１２に巻き取られるようになっている。そして，巻き取りプーリー４０，４５がさらに回転すると，ワイヤーの残りの部分が巻き取りスレッド５１のうちリング部５１１に巻き取られるようになっている。ワイヤーを巻き取っている状態の巻き取りプーリー４０，４５が巻き出し方向に回転した場合には，まずワイヤーのうちリング部５１１に巻き取られている部分が巻き出され，次いで螺旋部５１２に巻き取られている部分が巻き出されることになる。
【００３３】
巻き取りプーリー４０，４５におけるもう一本の巻き取りスレッド５２も同様に，リング部５２１と螺旋部５２２とからなっている。そして螺旋部５２２には糸出し孔５２３が形成されている。これにより，４本のワイヤー３１〜３４が一本ずつ，巻き取りプーリー４０，４５の計４本の巻き取りスレッド５１，５２に巻き取られるようになっている。具体的には，各ワイヤーが次の各スレッドに巻き取られる。
ワイヤー３１ → 巻き取りプーリー４０の巻き取りスレッド５１
ワイヤー３２ → 巻き取りプーリー４０の巻き取りスレッド５２
ワイヤー３３ → 巻き取りプーリー４５の巻き取りスレッド５１
ワイヤー３４ → 巻き取りプーリー４５の巻き取りスレッド５２
【００３４】
図４に示した押し上げ板１５の下降状態が，ワイヤー３１〜３４がほとんど巻き出されている状態である。一方，図５に示した上昇状態が，ワイヤー３１〜３４がほとんど巻き取られている状態である。
【００３５】
巻き取りスレッド５１，５２についてさらに説明する。巻き取りスレッド５１の深さは一様ではなく，場所によって違っている。図９に，巻き取りプーリー４０，４５を軸方向に見た透視図を示す。図９に示されるように，巻き取りスレッド５１のうち，螺旋部５１２での深さＤ１は，リング部５１１での深さＤ２より深い。そして巻き取りスレッド５１には，深さＤ１の深い区間５１５（螺旋部５１２の一部）と深さＤ２の浅い区間（リング部５１１）との間に，深さが緩やかに変化している傾斜区間５１４（これも螺旋部５１２の一部）がある。図９では，深さＤ１の区間を破線で，傾斜区間５１４を一点鎖線で，深さＤ２の区間を二点鎖線で，それぞれ示している。巻き取りスレッド５２も同じ深さ分布を有している。ただし，図９は単なる説明のための図であり，各部の寸法については，実物に正確に比例して描いたものではない。
【００３６】
ここで，巻き取りプーリー４０，４５においては，深さの深いところでは巻き取り半径が小さく，浅いところでは巻き取り半径が大きい，という関係がある。巻き取りプーリー４０，４５における，巻き取り半径と押し上げ板１５の引き上げ高さとの関係を図１０のグラフに示す。図１０のグラフでは，横軸が押し上げ板１５の引き上げ高さを示し，縦軸が巻き取りプーリー４０，４５の巻き取り半径を示している。なお図１０においては，巻き取りプーリー４０，４５の外形の半径は１２ｍｍであることとしている。
【００３７】
図１０によれば，押し上げ板１５の高さが０ｍｍ（つまり下限位置）から約２０ｍｍまでの区間Ｂ１では，巻き取りの有効半径は５ｍｍである。これは，巻き取りスレッド５１，５２の螺旋部５１２，５２２の区間５１５，５２５（深さＤ１）によりワイヤー３１〜３４が巻き取られ，または巻き出されている区間である。すなわち，深さＤ１は７ｍｍである。
【００３８】
次に，高さが約２０ｍｍから約３０ｍｍまでの区間Ｂ２では，巻き取り半径が，５ｍｍから１０ｍｍまで，右上がりに連続的に変化している。これは，巻き取りスレッド５１，５２の螺旋部５１２，５２２の傾斜区間５１４によりワイヤー３１〜３４が巻き取られ，または巻き出されている区間である。そして，高さが約３０ｍｍから約１５０ｍｍ（上限位置）までの区間Ｂ３では，巻き取りの有効半径は１０ｍｍである。これは，巻き取りスレッド５１，５２のリング部５１１，５２１（深さＤ２）によりワイヤー３１〜３４が巻き取られ，または巻き出されている区間である。すなわち，深さＤ２は２ｍｍである。
【００３９】
続いて，本形態の画像形成装置１００の動作を説明する。画像形成装置１００で画像形成を実行する場合には，用紙トレイ１２の押し上げ板１５の上に用紙Ｐを積載し，用紙トレイ１２を図２に示した押し込み状態にする。押し込み状態では，前述の継ぎ手４９が図６に示した結合状態である。なお，用紙トレイ１２を押し込む際に直ちに駆動部材４９１と被駆動部材４９２との凹凸が噛み合って継ぎ手４９が結合状態になるとは限らない。しかしながら，駆動部材４９１と被駆動部材４９２との少なくとも一方が軸方向に少し待避可能にされており，後述するモーター５０の回転が始まると凹凸が噛み合って結合状態となる。
【００４０】
そこで画像形成装置１００では，モーター５０により巻き取りプーリー４０，４５を駆動し，ワイヤー３１〜３４を巻き取る。つまり押し上げ板１５を引き上げる。これにより押し上げ板１５は図５の上昇状態となる。この引き上げの際には，ダンパー４８の存在が回転駆動に対する抵抗となることはない。前述のようにダンパー４８の制動力はワンウェイであるからである。押し上げ板１５の引き上げは，積載している用紙Ｐのうち最上のものがピックアップローラー３に接触するまで行う。その状態で画像形成が行われる。画像形成により押し上げ板１５上の用紙Ｐが減少すると，その都度少しずつワイヤー３１〜３４が巻き取られ，最上の用紙Ｐがピックアップローラー３に接触する状態が維持される。
【００４１】
用紙トレイ１２への用紙Ｐの補充を行うときには，ユーザーにより，用紙トレイ１２が引き出されて図３の状態となる。これにより，継ぎ手４９が図７に示す分離状態となる。このため，押し上げ板１５を引き上げ状態に維持することができなくなる。巻き取りプーリー４０，４５がモーター５０から切り離されるからである。したがって押し上げ板１５は，図１１に示されるように自重Ｇにより下降しようとする。このためにワイヤー３１〜３４が引っ張られて巻き取りプーリー４０，４５が巻き出し方向（図１１中の矢印Ｈ）に回転する。これにより，巻き取られているワイヤー３１〜３４が巻き出される。こうして押し上げ板１５は下降し，図４の下降状態となる。
【００４２】
ここにおいて，巻き取りプーリー４０，４５の巻き出し方向Ｈの回転に対しては，前述のダンパー４８による制動力（図１１中の矢印Ｊ）が作用する。この制動力Ｊは，ワイヤー３１〜３４を介して，押し上げ板１５に対して上向きの力Ｕとして作用する。このため押し上げ板１５は，自重Ｇにより下降するとはいっても自由落下するわけではない。ダンパー４８に起因する制動力Ｕが効いている状態で下降するのである。このため，下限位置への着地時の騒音や衝撃は緩和されている。
【００４３】
さらに，ダンパー４８による制動力Ｕは，下降の開始から終了まで一様に作用するわけではない。本形態では前述の特殊な巻き取りプーリー４０，４５を用いているからである。このため，下降開始からしばらくの，押し上げ板１５がまだ比較的高い位置にある間は制動力Ｕはさほど強くは働かない。その後，押し上げ板１５の位置が下がって下限位置への着地が迫ると，着地に先だって制動力Ｕが上昇するのである。
【００４４】
すなわち，下降開始からしばらくの間は，ワイヤー３１〜３４は巻き取りスレッド５１，５２のリング部５１１，５２１から巻き出される。図１０中に区間Ｂ３として示した区間である。この時点では，ワイヤー３１〜３４から見た巻き取りプーリー４０，４５の有効半径は，図１０で説明したとおり１０ｍｍであり比較的大きい。このため，押し上げ板１５の重力Ｇにより巻き取りプーリー４０，４５に対して作用するトルクも比較的大きい。つまり，押し上げ板１５から見て，ダンパー４８による制動力Ｕは相対的に弱い。
【００４５】
やがて，押し上げ板１５が下降して図１０中の区間Ｂ２に至ると，ワイヤー３１〜３４は巻き取りスレッド５１，５２の螺旋部５１２，５２２の傾斜区間５１４から巻き出されることになる。このため巻き取りプーリー４０，４５の有効半径が減少し，押し上げ板１５の重力Ｇの巻き取りプーリー４０，４５に対するトルクも減少する。逆に，押し上げ板１５に掛かるダンパー４８による制動力Ｕは上昇する。
【００４６】
そして，押し上げ板１５がさらに下降して図１０中の区間Ｂ１に至ると，ワイヤー３１〜３４は螺旋部５１２，５２２の区間５１５から巻き出されることになる。この段階では，巻き取りプーリー４０，４５の有効半径は図１０で説明したとおり５ｍｍであり，かなり小さい。このため，押し上げ板１５の重力Ｇの巻き取りプーリー４０，４５に対するトルクはかなり弱い。逆に，押し上げ板１５に掛かるダンパー４８による制動力Ｕはかなり強い。
【００４７】
以上のような制動力Ｕの変遷パターンを図１２のグラフに示す。図１２のグラフの横軸は，図１０のグラフの横軸と同じである。図１２のグラフの縦軸は，押し上げ板１５に掛かる制動力Ｕ（単位は［Ｎ］）を示している。図１２によれば，区間Ｂ３では，制動力Ｕは約１．９Ｎである。区間Ｂ１では，制動力Ｕは約３．９Ｎである。それらの間の区間Ｂ２では，押し上げ板１５の下降とともに，制動力Ｕが１．９Ｎから３．９Ｎまで連続的に上昇している。なお，制動力Ｕの源泉であるダンパー４８は，あくまでも巻き取りプーリー４０，４５の回転に従動しての回転に対する抵抗として制動力を発生するものである。したがって，押し上げ板の下降が制動力Ｕにより途中で停止してしまうことはない。
【００４８】
このことにより，次のような効果がある。押し上げ板１５の下降開始からしばらくの間は，ダンパー４８の制動力Ｕがあまり働かない。このことは，押し上げ板１５の下降に要する時間が短くて済むことを示している。その一方で，押し上げ板１５の下限位置への着地の前には，ダンパー４８の制動力Ｕが立ち上がっている。このため，着地時の騒音や衝撃は確実に緩和される。つまり，押し上げ板１５の速やかな下降とソフトな着地とが両立されているのである。押し上げ板１５の下降が素早いので，仮に押し上げ板の下に何らかの電気・機械部品が備えられていたとしても，ユーザーがそれに触れるおそれが少ない。その一方で，必要な制動部材はダンパー４８一個だけであり，構造的には簡素である。また，下降動作自体は押し上げ板１５の自重のみを駆動力として行われるので，そのためのエネルギー源や制御システムを要しない。
【００４９】
なお，ダンパー４８自体は，実は必須ではない。例えば，回転軸４６が保持される軸受け箇所の摺動抵抗も，事実上，巻き取りプーリー４０，４５の回転に対する制動力として作用する。よって，この摺動抵抗がある程度大きければ，ダンパー４８が不要なことがある。
【００５０】
さらに，巻き取りプーリー４０，４５では，巻き取りスレッド５１，５２の大径区間（リング部５１１，５２１）と小径区間（螺旋部５１２，５２２のうち区間５１５，５２５）との間に傾斜区間５１４，５２４が設けられている。このため，制動力Ｕが弱い状態から強い状態へと不連続に制動力Ｕが立ち上がるのではなく，制動力Ｕの立ち上がりが連続的である。このため，制動力Ｕの上昇それ自体が衝撃の原因となることがない。
【００５１】
本形態による着地時の衝撃緩和の効果を，図１３のグラフに示す。図１３のグラフは，押し上げ板１５の着地時の衝撃力を，本発明の例と従来例とで比較して示すグラフである。図１３のグラフの横軸は，押し上げ板１５への用紙Ｐの積載枚数を示している。縦軸は，衝撃力の程度を示している。なお図１３のグラフの試験では，本発明の例として，上述の区間Ｂ３における有効半径が２０ｍｍであり，区間Ｂ１における有効半径が１０ｍｍである巻き取りプーリー４０，４５を使用した。従来例としては，有効半径が２０ｍｍで固定である巻き取りプーリーを使用した。それ以外のすべての条件は，本発明の例と従来例とで共通とした。
【００５２】
図１３から，従来例では，積載枚数が７５０枚程度のときに衝撃力が最も強いことが分かる。これに対し本発明の例では，積載枚数が５００枚以上では衝撃力がほぼ一定であることが分かる。そしてその衝撃力は，従来例の場合の最大の衝撃力に対して約半分程度でしかない。このように本発明では，衝撃力が確実に軽減されているのである。なお，余談であるが，図１３の従来例では，積載枚数が７５０枚を超えると，むしろ衝撃力が弱くなる傾向があることが分かる。これは，積載枚数が７５０枚を超えるほど多いと，下降開始時の押し上げ板１５の高さが低いためであると解される。
【００５３】
［第２の形態］
続いて，本発明の第２の形態を説明する。第２の形態の，前述の第１の形態に対する相違点は２点ある。第１の相違点は，図１４に示すように，ワイヤー３２，３４に替えて，弛みＶを有するワイヤー１３２，１３４が用いられている点である。第２の相違点は，巻き取りプーリーとして，第１の形態の巻き取りプーリー４０，４５とは少し異なる巻き取りプーリー７０，７５が用いられている点である。それ以外は基本的に，第１の形態と共通である。このため，巻き取りプーリー７０，７５およびその部分を除き，第１の形態と共通の部品番号を用いることとする。
【００５４】
まず，第１の相違点について説明する。図１４は，第２の形態における，押し上げ板１５の下降状態を示す模式図である。図１４には，第１の形態との相違点を説明するために必要な部分のみを示している（図１６〜図２０において同じ）。本形態のワイヤー１３２，１３４に弛みＶが与えられているということは，ワイヤー１３２，１３４は第１の形態におけるワイヤー３２，３４より少し長い，ということである。なお，ワイヤー３１，３３に関しては，本形態でも第１の形態におけるものと同じ長さのものが用いられている。すなわち，本形態でもワイヤー３１，３３には弛みがない。
【００５５】
次に，第２の相違点，つまり本形態の巻き取りプーリー７０，７５について説明する。本形態の巻き取りプーリー７０，７５の，第１の形態の巻き取りプーリー４０，４５との違いはごくわずかであり，外観的には図８に示す巻き取りプーリー４０，４５とほとんど同じである。すなわち，巻き取りプーリー７０，７５も巻き取りプーリー４０，４５と同様に，２本の巻き取りスレッドを有している。それぞれの巻き取りスレッドがリング部と螺旋部５１２とからなっている点も同じである。以下，巻き取りプーリー７０，７５の巻き取りスレッドおよびその部分についても，巻き取りプーリー４０，４５の巻き取りスレッド５１，５２およびその部分と同様の番号で言及する。
【００５６】
巻き取りプーリー４０，４５と巻き取りプーリー７０，７５との違いは，巻き取りスレッドの巻き取り半径にある。第１の形態の巻き取りプーリー４０，４５では，２本の巻き取りスレッド５１，５２がともに，図１０に示す同じ半径分布を有していた。しかし本形態の巻き取りプーリー７０，７５では，２本の巻き取りスレッド５１，５２の半径分布は同じではない。すなわち巻き取りプーリー７０，７５では，巻き取りスレッド５１，５２間で半径が異なる差径区間がある。
【００５７】
巻き取りプーリー７０，７５における巻き取りスレッド５１，５２の半径分布を図１５のグラフにより説明する。図１５においても図１０と同様に，巻き取りプーリー７０，７５の外形の半径は１２ｍｍであることとしている。図１５では，巻き取りスレッド５１，５２間に巻き取り半径の差がある差径区間は区間Ｂ１である。すなわち，巻き取りスレッド５１，５２の螺旋部５１２，５２２のうち，傾斜区間Ｂ２ではない平坦な区間５１５，５２５である。これは，押し上げ板１５の高さが０ｍｍから２０ｍｍまでの区間である。この区間においては，ワイヤー１３２，１３４を巻き取る巻き取りスレッド５２の方が，ワイヤー３１，３３を巻き取る巻き取りスレッド５１よりも大径なのである。一方，螺旋部５１２，５２２のうち傾斜区間５１４（Ｂ２）や，リング部５１１，５２１（Ｂ３）においては，巻き取りスレッド５１，５２間に巻き取り半径の違いはない。
【００５８】
以上が第２の形態の第１の形態に対する相違点である。かかる第２の形態では，押し上げ板１５の昇降時の姿勢に，第１の形態の場合とは異なる特徴がある。まず，下限位置から上昇していくときの姿勢を説明する。押し上げ板１５の上昇は前述のように，用紙トレイ１２を図２の押し込み状態にしたときに，モーター５０の駆動力によって行われる。押し上げ板１５が下限位置にあるときには図１４に示したように，ワイヤー１３２，１３４に弛みＶがあるが，押し上げ板１５自体は水平である。なお，図１４は押し上げ板１５に用紙Ｐがフル積載されている状況を示しているものとする。
【００５９】
巻き取りプーリー７０，７５によるワイヤー１３２，１３４，３１，３３の巻き取りが開始されると，押し上げ板１５の上昇も開始する。しかしワイヤー１３２，１３４の弛みＶがなくなるまでは，押し上げ板１５のうちフック１５２，１５４側の端部は上昇しない。しかしフック１５１，１５３側の端部は，その間も上昇していく。弛みＶが丁度なくなった時点での状況を図１６に示す。この状況では，フック１５２，１５４側の端部は用紙トレイ１２に未だ接しているが，フック１５１，１５３側の端部は用紙トレイ１２から離れている。このため押し上げ板１５は傾斜している。以後，この傾斜状態のままで押し上げ板１５は上昇していく。
【００６０】
しかしながら，この時点で巻き取りプーリー７０，７５の巻き取りスレッド５１，５２においてワイヤー１３２，１３４，３１，３３の巻き取りを行っているのは，図１５に示した区間Ｂ１（５１５，５２５），すなわち差径区間である。このため，巻き取りスレッド５１，５２間で巻き取りの有効半径に差がある。ワイヤー１３２，１３４を巻き取る巻き取りスレッド５２の方がより大径である。したがって，ワイヤー１３２，１３４の巻き取り速度の方がワイヤー３１，３３の巻き取り速度より速い。このことは，押し上げ板１５において，フック１５２，１５４の上昇速度が，フック１５１，１５３の上昇速度より速いことを意味する。このため，図１６の状態以後，押し上げ板１５の上昇とともにその傾斜は解消していく。
【００６１】
押し上げ板１５が丁度水平になった時点での状況を図１７に示す。この状況ではむろん，押し上げ板１５におけるフック１５２，１５４の側の端部とフック１５１，１５３の側の端部との高さが同じである。この状況での押し上げ板１５の高さは，図１５で言えば区間Ｂ１と区間Ｂ２との境目に相当する。つまり，巻き取りスレッド５１，５２間で巻き取り半径に差がある差径区間による巻き取りが終了したところで，押し上げ板１５が丁度水平になるようにされているのである。したがって図１７の状態以後，押し上げ板１５は水平を維持したまま上昇していく。
【００６２】
最上の用紙Ｐがピックアップローラー３に接触するまで上昇した時点での状況を図１８に示す。むろん図１８での押し上げ板１５は，図１７中における位置より高い位置にある。この状態にて用紙Ｐの供給が可能である。そしてこの状態では，押し上げ板１５が水平になっているので，ピックアップローラー３等による用紙Ｐの送り出しは通常通りに行われる。なお，用紙Ｐの積載量がフル積載より少ない場合には，図１８に示した状態よりさらに上方まで押し上げ板１５が水平のまま上昇する。なお，フル積載時での用紙Ｐの送出高さと，押し上げ板１５が丁度水平になる高さとが同じである設定であってもよい。そのような設定の場合の図１７および図１８の状態に相当する図を図１９に示す。
【００６３】
続いて押し上げ板１５が下限位置へ向かって下降していくときの姿勢を説明する。押し上げ板１５の下降は前述のように，用紙トレイ１２を図３に示した引き出し状態とすると，押し上げ板１５およびその上の用紙Ｐの自重によって起こる。下降開始から前述の図１７に示した高さまでの間では，押し上げ板１５は水平のままである。
【００６４】
押し上げ板１５がここからさらに下降すると，前述の差径区間Ｂ１（図１５，５１５，５２５）からワイヤー１３２，１３４，３１，３３が巻き出される。したがって，ワイヤー１３２，１３４の巻き出し速度の方がワイヤー３１，３３の巻き出し速度より速い。このことは，押し上げ板１５において，フック１５２，１５４側の端部の下降速度が，フック１５１，１５３側の端部の下降速度より速いことを意味する。このため，押し上げ板１５が傾斜する。むろん，フック１５２，１５４側の端部の方がフック１５１，１５３側の端部より低い。このように押し上げ板１５に傾斜が付いた状態で押し上げ板１５の着地に至る。
【００６５】
まず図２０に示すように，フック１５２，１５４側の端部の方が先に用紙トレイ１２に着地する。図２０の状態は，前出の図１６の状態と同じである。その後にフック１５１，１５３側の端部も着地して図１４に示した状態と同じ状態になる。すなわち，押し上げ板１５の全体が同時に着地するのではない。このため，衝撃力が緩和されている。着地時の衝撃が時間的に分散されるからである。このことと，第１の形態で述べたダンパー４８の制動力Ｕの立ち上がりの効果とにより，着地時の衝撃が大幅に緩和されている。
【００６６】
なお上記において図１５では，差径区間が，押し上げ板１５の高さにおける下限側に寄せて配置されていた。しかしこのことは必須ではない。例えば図２１に示すようにしてもよい。図２１の例では，区間Ｂ１における巻き取り半径には巻き取りスレッド５１，５２間で差がない。その替わりに，傾斜区間Ｂ２の位置に違いがある。巻き取りスレッド５２の傾斜区間Ｂ２（５２４）は，巻き取りスレッド５１の傾斜区間Ｂ２（５１４）より少し，押し上げ板１５の高さにして低い位置にある。
【００６７】
このため，押し上げ板１５の上昇時で考えると，ワイヤー１３２，１３４を巻き取る巻き取りスレッド５２の方が，ワイヤー３１，３３を巻き取る巻き取りスレッド５１より先に，傾斜区間Ｂ２を迎える。下降時には逆に，巻き取りスレッド５１の方が巻き取りスレッド５２より先に傾斜区間Ｂ２を迎える。したがって，ワイヤー１３２，１３４，３１，３３の巻き取り，巻き出しが傾斜区間Ｂ２によって行われているときには，巻き取りスレッド５２の巻き取り半径の方が巻き取りスレッド５１の巻き取り半径より大きい。
【００６８】
図２１の例では，傾斜区間Ｂ２（５１４）の上限側の位置が図１７に示した位置，すなわち押し上げ板１５が上昇時に丁度水平になる位置になる。よって，図１８に示した位置，すなわちフル積載時の用紙送出高さは，図２１中では傾斜区間Ｂ２（５１４）の上限と同じ位置かまたはそれよりさらに上方にあることが望ましい。
【００６９】
むろん，図２１に示した半径分布もまた一例である。要は，上昇時にフル積載時の用紙送出高さに達するまでに押し上げ板１５が水平になればよい。例えば，図１０中の区間Ｂ１と区間Ｂ２との全体が差径区間になっているような半径分布であってもよい。
【００７０】
また，４本のワイヤーのうち弛みＶのあるものとないものの配置についても変更可能である。すなわち，図１４は，図４中のワイヤー３１〜３４のうちワイヤー３２，３４を弛みＶのあるものとしてワイヤー３１，３３を弛みＶのないものとしたものであるが，これに限らない。逆にワイヤー３１，３３に弛みＶがありワイヤー３２，３４には弛みがない構成であってもよい。あるいは，ワイヤー３３，３４に弛みＶがありワイヤー３１，３２に弛みがない構成や，ワイヤー３１，３２に弛みＶがありワイヤー３３，３４に弛みがない構成であってもよい。いずれの場合でもむろん上昇時には，弛みＶのあるワイヤーが弛みのないワイヤーより速く巻き取られる。
【００７１】
さらには，図１４の状態で４本のワイヤーすべてに弛みがある構成であってもよい。ただしその場合には，４本のワイヤーのうち２本のワイヤーは弛み量が多く，残り２本は弛み量が少ないものでなければならない。その場合，弛み量が同じのワイヤーが押し上げ板１５に対して対角線状に配置されていてはいけない。
【００７２】
また，ここまでで説明したものでは，４本のワイヤーにより押し上げ板１５の全体を吊り上げる構成になっている。しかしこのことも必須ではない。まず，押し上げ板１５の全体を吊り上げる構成であるためには，ワイヤーの最少本数は３本である。ワイヤーの本数の上限は特にない。押し上げ板１５の全体を吊り上げること自体も必須ではない。押し上げ板１５を揺動させるようにして，その一辺のみを２本のワイヤーで吊り上げる構成でもよい。
【００７３】
以上詳細に説明したように本実施の形態では，巻き取りプーリーの巻き取りスレッドに，巻き取り半径の分布を設けている。これにより，押し上げ板１５の下降移動に対する制動力が，下限着地の少し前に立ち上がるようにしている。これにより着地時の衝撃を緩和している。また第２の形態では，着地時に押し上げ板１５が傾斜するようにして，着地時の衝撃を時間的に分散させることで衝撃をさらに緩和している。こうして，押し上げ板１５の速やかな下降と衝撃防止とを，簡単な構成で達成した給紙装置およびそれを用いた画像形成装置が実現されている。
【００７４】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば画像形成部１０２は，図示したようなタンデム形フルカラータイプのものに限らない。４サイクル式でもよいしモノクロでもよい。画像形成自体の方式も，トナーを用いるものに限らず他の方式（例えば液状の色材を用いる方式）でもよい。画像形成装置１００自体としても，コピー機でもプリンターでもよい。公衆回線との送受信機能を備えたものでもよい。
【符号の説明】
【００７５】
３ ピックアップローラー（送出ローラー）
１５ 押し上げ板
１１２ 給紙部
３１，３３ ワイヤー（第２ワイヤー）
３２，３４ ワイヤー
４０，４５ 巻き取りプーリー
４８ ダンパー
５１ 巻き取りスレッド（第２巻き取り形状部）
５２ 巻き取りスレッド（第１巻き取り形状部）
７０，７５ 巻き取りプーリー
１０２ 画像形成部
１３２，１３４ ワイヤー（第１ワイヤー）
Ｂ１ 低位巻き取り部（差径区間）
Ｂ２ 中位巻き取り部（差径区間）
Ｂ３ 高位巻き取り部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を送出する送出ローラーと，送出する用紙を前記送出ローラーによる送出高さまで押し上げる押し上げ板とを有する給紙装置において，
前記押し上げ板を引き上げるワイヤーと，
前記押し上げ板を引き上げるために前記ワイヤーを巻き取る巻き取り形状部が形成された巻き取り部材とを有し，
前記巻き取り形状部には，
前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側にある間に前記ワイヤーを巻き取る高位巻き取り部と，
前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける低位側にある間に前記ワイヤーを巻き取る低位巻き取り部とが設けられており，
前記高位巻き取り部における巻き取り半径が，前記低位巻き取り部における巻き取り半径より大きいことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において，
前記巻き取り形状部には，前記高位巻き取り部と前記低位巻き取り部との間に，前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側と低位側との中間の領域にある間に前記ワイヤーを巻き取る中位巻き取り部が設けられており，
前記中位巻き取り部の巻き取り半径は，前記高位巻き取り部側から前記低位巻き取り部側へ向かって小さくなっていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の給紙装置において，
前記巻き取り形状部および前記ワイヤーとして，
前記押し上げ板の第１の箇所を引き上げる第１巻き取り形状部および第１ワイヤーと，
前記押し上げ板の第２の箇所を引き上げる第２巻き取り形状部および第２ワイヤーとの２組を有し，
前記第１巻き取り形状部と第２巻き取り形状部とは一体的に回転するものであり，
前記第１ワイヤーおよび前記第２ワイヤーの長さは，前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置にあるときにおける前記第１ワイヤーの弛みが前記第２ワイヤーの弛みより多くなるように設定されており，
前記第１巻き取り形状部および第２巻き取り形状部には，前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置と最高位置との間の中間位置に相当する巻き取り位置より低位置側の領域の少なくとも一部に，対応する巻き取り位置同士で前記第１巻き取り形状部の方が前記第２巻き取り形状部より大径となっている差径区間が設けられており，
前記第１巻き取り形状部および第２巻き取り形状部は，前記差径区間以外の区間では，対応する巻き取り位置同士で互いに同径であり，
前記差径区間は，前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける前記最低位置から前記中間位置まで上昇する間に，前記押し上げ板における前記第１ワイヤーの取り付け箇所側の端部と前記第２ワイヤーの取り付け箇所側の端部とを同じ高さにするものであることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３に記載の給紙装置において，
前記中間位置は，前記押し上げ板に最大許容積載量の用紙が載置されている状態での送出高さ以下の位置であることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の給紙装置において，
前記押し上げ板の落下時における前記巻き取り部材の動きを制動する制動装置を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の給紙装置と，
前記給紙装置から供給された用紙に画像を形成する画像形成部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
用紙を送出する送出ローラーと，送出する用紙を前記送出ローラーによる送出高さまで押し上げる押し上げ板とを有する給紙装置において，
前記押し上げ板を引き上げるワイヤーと，
前記押し上げ板を引き上げるために前記ワイヤーを巻き取る巻き取り形状部が形成された巻き取り部材とを有し，
前記巻き取り形状部には，
前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側にある間に前記ワイヤーを巻き取る高位巻き取り部と，
前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける低位側にある間に前記ワイヤーを巻き取る低位巻き取り部とが設けられており，
前記高位巻き取り部における巻き取り半径が，前記低位巻き取り部における巻き取り半径より大きいことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において，
前記巻き取り形状部には，前記高位巻き取り部と前記低位巻き取り部との間に，前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける高位側と低位側との中間の領域にある間に前記ワイヤーを巻き取る中位巻き取り部が設けられており，
前記中位巻き取り部の巻き取り半径は，前記高位巻き取り部側から前記低位巻き取り部側へ向かって小さくなっていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の給紙装置において，
前記巻き取り形状部および前記ワイヤーとして，
前記押し上げ板の第１の箇所を引き上げる第１巻き取り形状部および第１ワイヤーと，
前記押し上げ板の第２の箇所を引き上げる第２巻き取り形状部および第２ワイヤーとの２組を有し，
前記第１巻き取り形状部と第２巻き取り形状部とは一体的に回転するものであり，
前記第１ワイヤーおよび前記第２ワイヤーの長さは，前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置にあるときにおける前記第１ワイヤーの弛みが前記第２ワイヤーの弛みより多くなるように設定されており，
前記第１巻き取り形状部および第２巻き取り形状部には，前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける最低位置と最高位置との間の中間位置に相当する巻き取り位置より低位置側の領域の少なくとも一部に，対応する巻き取り位置同士で前記第１巻き取り形状部の方が前記第２巻き取り形状部より大径となっている差径区間が設けられており，
前記第１巻き取り形状部および第２巻き取り形状部は，前記差径区間以外の区間では，対応する巻き取り位置同士で互いに同径であり，
前記差径区間は，前記押し上げ板がその押し上げ高さにおける前記最低位置から前記中間位置まで上昇する間に，前記押し上げ板における前記第１ワイヤーの取り付け箇所側の端部と前記第２ワイヤーの取り付け箇所側の端部とを同じ高さにするものであることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３に記載の給紙装置において，
前記中間位置は，前記押し上げ板に最大許容積載量の用紙が載置されている状態での送出高さ以下の位置であることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の給紙装置において，
前記押し上げ板の落下時における前記巻き取り部材の動きを制動する制動装置を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の給紙装置と，
前記給紙装置から供給された用紙に画像を形成する画像形成部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２０１３−６３８０６（Ｐ２０１３−６３８０６Ａ）
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０１７３３（Ｐ２０１１−２０１７３３）
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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