練り粉を体積分割する方法とその方法を実施する装置
本発明は、特に、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉（１）を、漏斗型容器（３）に入れて、体積によって分割する方法に関するものである。この方法というのはつまり、これから分割しようとする練り粉（１）の量を定めるのに適しており、前記漏斗型容器（３）の基底部に位置する開口部（７）の下に広がる分量決定室（６）の中に、前記練り粉（１）が重力により流れ込むのにまかせ；−前記分量決定室（６）を少なくとも部分的に閉じ；−前記分量決定室の中に納められたその量の練り粉（１）を体積によって複数の練り粉断片（２）に分割し；−分割された複数の前記練り粉断片（２）を前記分量決定室（６）から取り出して排出搬送台（１４）の上に載せる、というものである。本発明はまた、そのような方法を実施する為の装置に関するものでもある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉を、漏斗型容器に入れて、体積によって分割する方法、並びに、その方法を実施する為の装置で、前記練り粉を入れる漏斗型容器を備え、その漏斗型容器の下部に、これから分割しようとする練り粉の分量を決めることのできる分量決定室に通じる開口部が開けられているような装置に関するものである。
【０００２】
本発明は、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉の処理に関する分野に属するものである。
【背景技術】
【０００３】
周知のように、製パン業で用いられる練り粉を体積によって複数の練り粉断片に分割するのは、前記練り粉を受け入れる為の漏斗型容器を用いて行うのであって、前記漏斗型容器の傾斜内壁面に沿って流れ落ちていく練り粉に作用する自然な重力により、練り粉が漏斗型容器の下部に溜まることになる。この漏斗型容器は下部のところで別の室に通じており、その室は、ピストンの作用で練り粉がその室に吸入されることから、所謂「強制注入室」と呼ばれているものである。そのようなピストンの数は、５本か６本、更には最大で１２本ということもあるが、それはプチパンを作る場合で、ピストンはその漏斗型容器の全長にわたって隣り合わせに配置され、前記漏斗型容器の長手軸に対して直角方向に水平移動をする。
【０００４】
その量の練り粉が強制注入室の中に吸い込まれるとすぐに、刃物がそこにスライドしてきて、それにより、前記強制注入室を閉鎖することにもなり、その練り粉は、その漏斗型容器の下部から切り離されることになる。留意されたいのは、前記刃物が塞ぐのは、その漏斗型容器の下部の開口部の一部だということで、だからこそ、そのようなピストンが逆方向に動くことで、その強制注入室の内部に取り入れられた、その量の練り粉を圧縮することが可能になるのである。事実、強制注入室の気密性は、漏斗型容器の下部のところでは実現されておらず、それは、場合によっては、まだその強制注入室の中にある空気や、余分な練り粉を排出することができるようにする為である。それゆえ、刃物でその強制注入室を閉じた後の圧縮作業の間に、余分な練り粉を漏斗型容器の中に戻すことができる。
【０００５】
これに関連して、強制注入室は、分量決定室に向かい合うように配置されており、それぞれ互いに、強制注入ピストンを一本、分量決定ピストンを一本、備えている。既に触れたように、強制注入ピストンは漏斗型容器から練り粉を吸引し、つぎにそれを分量決定室に向かって圧縮する。強制注入ピストンで練り粉を圧縮する動きは、分量決定ピストンを押し戻すことになり、そこで分量決定ピストンは、留め具で歯止めのかかった後方位置まで後退することになる。この留め具は、分量決定ピストンの行程を制限し、それにより、分量決定室の容積と、実現される練り粉断片のサイズに変化をもたせる為に、調節できるようになっている。
【０００６】
現行技術の不都合の第一のものは、練り粉を吸引し、圧縮する際に、練り粉に加えられる応力がとても強力であることに起因している。練り粉を吸引すると、それが裂けることになるし、その後で、圧縮すると、汗玉ができる、つまり、その練り粉に含まれた水分の一部が出てくることになる。それと同時に、練り粉を漏斗型容器の中に置いている間に発酵により形成された気泡が破壊されることになる。そういうわけで、練り粉の密度が大きく増大する傾向が生じて、ついには、１．２から１．３程度の値に達する。練り粉の中に蓄えられた張力は、練り粉が伸縮性と形状記憶性を有する材質であるだけに、練り粉を断片に分ける作業中に弾けてしまうことになり、その結果、出来上がった製品にムラが生じてしまう。
【０００７】
また、強制注入ピストンと分量決定ピストンが同時に移動することにより、練り粉が強制注入室の中に密封されて圧縮されるとすぐに、その分量決定ピストンと、そのようにして形の決まった練り粉断片とを、垂直抽出通路にぴったり合わせるように、その強制注入室をずらすことになる。その結果、この分量決定ピストンと前記練り粉断片とに垂直のずれが生じ、ついには排出位置に達すると、そこで分量決定ピストンがその練り粉断片をベルト・コンベヤーのようなものの上に押し出すことになる。このような排出は、その分量決定ピストンの水平方向の推進力によって行われるのであり、練り粉断片は、強制注入室から前記ベルト・コンベヤーの上へと滑り出ることになる。
【０００８】
その分量決定ピストンの影響で、その練り粉がまた改めて応力を受けることになる上に、このような排出手順の一通りは、相対的に複雑であり、生産を妨げ、そのスピードを頭打ちにする要因となる可能性がある。
【０００９】
もう一つの解決方法は、特に文献仏国特許発明第２１７２４４６号明細書により、周知のもので、分割した後の練り粉断片を、強制注入室を４５°の回転角度で旋回させた後、直接、その分量決定ピストンで、確実に排出するというものである。
【００１０】
同様に、文献仏国特許発明第１１７６７１５号明細書で知られていることであるが、その強制注入室とそのピストンを垂直にずらした後、その排出ベルト・コンベヤーの上にその練り粉断片を押し出すことのできるように与えられた傾斜角度に従ってその方向づけを行うというものである。
【００１１】
まず、観察してわかることは、これらの先行文献で提案された解決法ではいずれも、練り粉を漏斗型容器から押したり、吸引したりして、分量を決定したり分割したりすることである。それゆえ、こういう練り粉に加えられる応力が、得られる最終製品の品質を損なうおそれがある。
【００１２】
また、このような二つの現行技術の文献に記載された装置は、練り粉断片を取り出す作業を改善することはあっても、完全な満足をもたらすものではない。事実、強制注入室の外にその練り粉断片を押し出すというのは、内壁に沿って加えられる摩擦のせいで、その練り粉断片を変形させることになる。このような取り出しへの抵抗力は、練り粉がとても柔らかい場合には、ますます大きくなる。事実、このような練り粉は、その練り粉に水分が多いため、それだけ一層、流動的で接着性の強いものになり、それを取り出すというのは、とても難しくなる。
【００１３】
既に今、説明したように、そのような装置は、結果として、分割器から出たところで変形した練り粉断片を送り出すことになるのであり、その結果、最終製品の形状を整ったものにしたければ、そのような練り粉断片を成形するために更に追加の作業を想定する必要がある。
【００１４】
そこに付け加えなければならないのは、国際公開第２００４／０４３１５１号パンフレットで知られているように、焼き上がったパン製品を、複数の針を用いて掴み、それにより、それを鋳型から取り出すというものである。それらの針は、この鋳型から取り出すために、その製品を締めつけることができるように、互いに向かい合って配置されている。しかしながら、これは、焼き上がった製品、つまりある程度の剛直性とまとまりがあるものについてしか考えられていない。
【特許文献１】仏国特許発明第２１７２４４６号明細書
【特許文献２】仏国特許発明第１１７６７１５号明細書
【特許文献３】国際公開第２００４／０４３１５１号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、このような現行技術の不都合を克服することをめざすものである。以上のようなわけで、第一の進歩性の一環として考えられたのが、漏斗型容器から練り粉を引き受け、そこから単純に重力で分割することを目指すということなのだが、これは、当業者の固定観念には反するものであり、当業者であれば、そのように重力にまかせて練り粉を流すのでは、パン製品や類似のものの通常の生産速度を満たすことは到底できないと考えるものである。
【００１６】
また、これも一切の論理に反するものではあるが、第二の進歩性で考えたのは、分割した後、排出ベルト・コンベヤーの上に押し出すというよりはむしろ、練り粉断片を掴んで、排出ベルト・コンベヤーの上に置くことができるように設計された把握手段を用いて、分割室の中のそれぞれの区分から練り粉断片を取り出すということである。要するに、本発明では、それぞれの区分から練り粉断片を取り出すためには、練り粉断片を押し出すよりもむしろ、掴んだ方が、練り粉断片の変形を抑制することができるということを明らかにすることができたということである。
【００１７】
このように論理を進めることで、本発明は、更に一歩を踏み出し、掴もうとする製品が剛直で焼き上がったものでなく、生の練り粉にありがちなように、流動的で形が変わりやすく、水分を多く含んでいても、把握手段は針の形をしていてもよいと思いつくに至った。事実、このような流動性ゆえに、当業者は、このような生の練り粉はそのような針の間を流れ落ちるだけだと考え、そのような解決法を到底、思いつくことはできない。要するに、本発明は、当業者の常識の逆を行くことができたのである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
そういうわけで、本発明は、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉を、漏斗型容器に入れて、体積によって分割する方法に関するものであって、その方法は、
・ これから分割しようとする練り粉の量を定めるのに適しており、前記漏斗型容器の基底部に位置する開口部の下に広がる分量決定室の中に、前記練り粉が重力により流れ込むのにまかせ、
・ 前記分量決定室を少なくとも部分的に閉じ、
・ 前記分量決定室の中に納められたその量の練り粉を体積により複数の練り粉断片に分割し、
・ 前記分量決定室から、そのように分割された前記複数の練り粉断片を取り出して、搬送台、特に、排出ベルト・コンベヤーの上に載せる、
ことを特徴とする。
【００１９】
本発明のもう一つの特徴として、その分量決定室の構成部分である可動式の底面に、その分量決定室に流れ込んだ練り粉がくっ付いていくということがある。
【００２０】
特に強調しておきたいことは、前記可動式の底面が行き来できる行程の範囲で、これから分割しようとする練り粉の量を決定するということである。
【００２１】
本発明の更にもう一つの特徴として、その分量決定室から、分割された練り粉断片の一つ一つを個別に掴み取って、それを前記搬送台の上に載せるということがある。
【００２２】
できれば、把握手段による練り粉断片の取り出し作業の間、個別にか、またはグループごとに操作される複数のピストンが、仕切られたその分量決定室の可動式の底面を介して、その練り粉断片を押し上げていくことが望ましい。
【００２３】
本発明はまた、前記の方法を実施する為の装置で、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉を、体積によって分割する装置に関するものであり、その装置は、前記練り粉を入れる漏斗型容器を備え、前記漏斗型容器の下部には、これから分割しようとする練り粉の分量を決めることのできる分量決定室に通じる開口部が開けられており、その装置は、一方では、前記分量決定室を更に小さな区分に分ける小分け手段の形で、前記分量の練り粉を更に練り粉断片に分ける切り分け手段を備え、他方では、前記練り粉断片を機械的に取り出し、そのような練り粉断片を排出搬送台の上に載せるのに適した手段を備えており、その装置は、前記分量決定室が、最低２０個の練り粉断片に対応する量の練り粉を重力により受け入れるのに適したような寸法でできていて、その一方で、その切り分け手段が、その分量決定室を、練り粉断片一つを納めるのに適した少なくとも２０個の個別の区分に小分けするように設計されていることを特徴としている。
【００２４】
この装置のもう一つの特徴によると、一方では、この分量決定室の中に重力で流れ込んだ練り粉がくっ付いていく為、他方では、前記分量決定室の容積を調整し、これから分割しようとする練り粉の分量を決定する為に、その分量決定室の底面は可動式に設計されている。
【００２５】
特に強調しておきたいことは、その分量決定室の可動式の底面は、複数のピストンに小分けされていて、そのそれぞれが、一つの区分の底面を画定しているということである。
【００２６】
本発明の更にもう一つの特徴によると、前記練り粉断片を機械的に取り出す手段を構成しているのは、練り粉断片一つ一つを個別に掴み取る把握手段である。
【００２７】
ある好適な実施態様では、前記把握手段は、少なくとも一対の引き込み式の針である。
【００２８】
特に強調しておきたいのは、前記針は、その分量決定室の中の一つの区分の中に、前記区分の深さに合わせて調整した深さで、つまり、前記分量決定室の構成部分である可動式の底面の位置に合わせて調整した深さで食い込むように設計されているということである。
【００２９】
本発明では、その装置は、練り粉断片を排出搬送台の上に載せる際に、そこからそのような針を抜き取る為に、練り粉断片一つを固定するのに適した留め具を一つ備えている。
【００３０】
本発明から生じる利点は、ここが極めて重要なのだけれども、要するに、練り粉に圧縮型の応力が加わらないということである。漏斗型容器から練り粉を採取するのも、ただ重力だけで行われる。ところが予想外にも、本発明は、その漏斗型容器からの練り粉の採取を確実に行う為に吸引や圧力、つまり機械的手段を用いていた先行技術の解決法と同等の速度を達成することを可能にしているのである。このような結果が得られるのは、分量決定室の区分の数を多くしたことによるが、一方、現行技術の論法は、要するに、そのような区分の数を制限し、更には最小限にまで減らして、必要な吸引力を封じ込めようというものである。
【００３１】
そういうわけで、逆説的なことに、本発明を用いると、練り粉を複数の練り粉断片に分割する際には、その練り粉には物理的な特徴を改変するような外力は一切、加わらず、しかも、分割作業は、パン製品の生産ラインで制限要因にはならない。
【００３２】
更に、本発明は、練り粉の固まりの中でももっとも柔らかいものに適合させた引き抜き方を用いて、練り粉断片を更に均一なものにし、そのような練り粉断片が置かれた状態も改善するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の他の特徴及び利点は、添付図面を参照しつつ、本発明の実施態様についての、以下の詳細な説明を読むことで明らかとなる。なお、該実施態様は、本発明を限定する趣旨のものではない。
−図１は、本発明の装置の一部分の概略的な斜視図であり、
−図２から図６は、本発明の方法の主な工程を断面図により概略的に示すものである。
【００３４】
本発明は、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉の固まり１を体積によって、断片２に分けることに関するものである。
【００３５】
そのようにする為に、練り粉の固まり１を漏斗型容器３に納めるのだが、その漏斗型容器の形は漏斗型で、前記練り粉の固まり１が重力により傾斜内壁面４に沿って流れ落ちていくことができるようになっている。それゆえ、練り粉の固まり１は漏斗型容器３の下部に溜まるのだが、その漏斗型容器が開口部７を通して分量決定室６に通じていて、その分量決定室が、これから分割しようとする練り粉の固まりの分量を決めるのに適したものになっている。
【００３６】
前記分量決定室６は、その漏斗型容器３の長手方向の全長にわたり、あるいはその一部に沿って、その漏斗型容器３の下に広がっており、その漏斗型容器３から練り粉の固まり１が重力で流れ落ちることにより、これから複数の練り粉断片２に分割しようとする練り粉の固まりの分量をその分量決定室が受け入れるようになっている。
【００３７】
本発明の利点の一つは、その練り粉の固まり１に吸い込みや吸引の応力がかからないことである。事実、その練り粉の固まり１が漏斗型容器３から分量決定室６へと通過していくのは、重力の働きによる自重の作用下において行われる。
【００３８】
この分量決定室６は複数の側壁５と一つの底面８とでできている。具体的には、そのような側壁の少なくとも一つ、できれば、底面８が、動かせるようになっていて、その分量決定室内に納めることのできる練り粉の固まり１の分量を定めることができるようにし、そして、以下の説明で詳述することになる練り粉の分割作業が確実に行えるようになっていることが望ましい。
【００３９】
好適には、分量決定室６の底面８が、このように可動性のものであることにより、その漏斗型容器３から練り粉の固まり１が流れ落ちていくのにくっ付いていくことができるようなものであればよい。できれば、この底面８は、上から下へ、そして逆方向へと垂直に移動できるようになっていることが望ましい。
【００４０】
所定の量の練り粉の固まり１が分量決定室６の中に注ぎ込まれるとすぐに、この分量決定室６は、少なくとも部分的に、好ましくは全面的に閉鎖される。分量決定室６の閉鎖は、漏斗型容器３の下部にある開口部７を塞ぐことで行うのだが、そのときに用いるのが切断器具９であり、それは例えば、その漏斗型容器３に対して長手方向に延びる薄板のようなものであり、それによってその漏斗型容器３を分量決定室６から切り離すようになっている。
【００４１】
この切断器具９は可動式のもので、できれば、前記漏斗型容器３の長手軸に対して直角水平方向である水平の平行移動をさせることができるようになっているのが望ましい。
【００４２】
本発明の方法の次の工程は、要するに、前記分量決定室６に納まった練り粉の固まり１を、複数の断片２に体積分割することである。
【００４３】
そうする為に、本発明の装置は、前記量の練り粉の固まり１を断片２に切り分ける切り分け手段１１を備えているが、それは、この分量決定室６を、断片２が一つ納まるのに適した個別の区分１２が少なくとも２０個できるように、小分けするように設計された手段である。そのような切り分け手段１１は、具体的には、一つまたは複数の刃物１３であり、その分量決定室６の下に、垂直に移動できるように可動式に取り付けられている。刃物１３の平行移動は、その分量決定室の上下方向の全長にわたって行われ、それにより、練り粉の固まり１を断片２に切り分けることになるが、それもできれば、同じような大きさに切り分けるのが望ましい。そのように均等に切り分けるとすぐに、刃物１３のそれぞれは、高い位置に維持されて、その分量決定室６の内部で区分１２が区切られることになる。
【００４４】
それに関連して、区分１２の区切り方は、図１にみられるように、その分量決定室６の長手方向の全長にわたり、または一部に沿って、前記分量決定室６に対して横断面を区切るようにして行ってもよい。もう一つ別の実施態様においては、横方向の区分けと組み合わせて、もしくは横方向の区分けは行わずに、その分量決定室を長手方向に分割するというのも可能である。
【００４５】
この分量決定室６の、複数の内壁のうちの一つのところに確保された隙間を通るようにして、刃物１３が分量決定室６に切り込んでいく。一つの好ましい実施態様においては、その問題の内壁を底面８ということにして、それを刃物１３の通る隙間で幾つにも仕切り、その各々が、一つの区分１２の底面として機能するようになっている。事実、そのような複数の仕切られた底面を構成するのが複数のピストン１０であり、そのような複数のピストンが集まって、全体として、前記可動式の底面８を形成するようになっている。
【００４６】
本発明のもう一つの極めて重要な特徴は、その分量決定室６から練り粉断片２を引き出して、搬出台１４の上に置くことである。
【００４７】
これについては、搬出台１４の種類は、どのようなものでも、固定式のものでも可動式のものでもよいのではあるが、できれば、ベルト・コンベヤーか、それに類するようなコンベヤーであるのが望ましい。この搬出台１４が、分量決定室６の出口のところで、練り粉断片２を、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などの製品製造の他の工程に向けて運んでいくようにしてもよい。
【００４８】
また、体積で分割する装置は、前記練り粉断片２を機械的に取り出す手段１６を備えていて、それは、そのような練り粉断片を、その搬出台１４の上に置くのに適したものである。
【００４９】
好適には、本発明の方法は、要するに、分量決定室６の中の区分１２の中にある練り粉断片２を、一つずつ個別に掴んで、それを前記搬出台１４の上に置くことである。
【００５０】
そのようにする為に、機械的取り出し手段１６を構成するのは、練り粉断片２を、一つずつ個別に把握する手段１５である。この把握というのは、引き込み式の針または爪１７のついた装置を介して行うことができれば理想的であろう。更に詳細には、練り粉断片２の一つ一つを、少なくとも一対の針１７で掴むことができるということである。
【００５１】
そういうわけで、そのような把握手段１５は、一対もしくは複数対の針１７が、少なくとも部分的に、練り粉断片２の一つ一つの内部に食い込むことにより、前記分量決定室６の中の区分１２から、前記練り粉断片２を採取するのに適したものである。そのようにする為に、前記針１７が、互いに向かい合って垂直に延び、平行移動できるように可動式に取り付けられていて、それにより、分量決定室６の中で、練り粉断片２の内部に食い込んでいくことができるようになっている。このような食い込みは、同時に行われる。
【００５２】
留意されたいのは、そのような針１７は、一方の針と他方の針の間に間隔が空けられていて、その間隔が、分量決定室６の幅及び／または、これから掴み取ろうとする練り粉断片２が納められた区分１２の幅に応じて、調節可能であることである。
【００５３】
更に詳細に述べると、そのような間隔を設けるについては、針１７が前記分量決定室６の中に、もしくはその分量決定室６の中で仕切られた区分１２の中に、互いに向かい合う二つの内壁側面５に沿って、食い込んで行けるようにすることである。しかも、その際に、針は、二つの内壁面５に対してより短い距離を保ちつつ、食い込んでいかなければならない。このような配置は、図５で見られる。好適には、区分１２の深さに合わせて調整した深さで、つまり、前記分量決定室６の構成部分である可動式の底面８の位置に応じて、区分１２に食い込んでいくように、前記針１７が設計されていればよい。要するに、練り粉断片２を掴み取る工程は、その練り粉断片２が収納された区分１２の底面を画定するピストン１０の位置に応じた深さで行われる。こうすることにより、練り粉断片２の中に深く食い込むことができ、この練り粉断片を改めて成型する為の追加作業を行わなければならないような変形を生じさせることなく、練り粉断片を引き出すことができる。
【００５４】
その次の工程は、要するに、把握手段１５を平行移動させるか回転させて、その練り粉断片２への締めつけを改めて行うことである。その為に、針１７は、相互に平行移動をしたり、回転したりするような取り付け方をして、二つ一組になったそのような針１７が、それぞれの対の中で、互いに向かって接近していくようになっている。
【００５５】
図６に見られる実施態様では、針１７は回転するように可動式になっていて、その結果、各針の末端のそれぞれが、ほぼ同一直線上に整列するようになっており、しかも、しっかりとした締めつけを維持している。注目すべきは、一対の針１７の両方の針１７が、同一の垂直平面、あるいはややずれた複数の平面の中を延びていくようにすることができるようになっていて、それにより、場合によっては、回転した後で、互いに交わるようにもすることができるということである。
【００５６】
要するに、前記把握手段１５は、互いに接近していく方向に沿って可動式になった少なくとも二本の針１７を備え、それにより、針が前記練り粉断片２に食い込んだのちに、その練り粉断片２をしっかりと確実に把握することができるようになっている。
【００５７】
更に具体的に言うと、望ましい実施例においては、把握手段１５は、分量決定室６の内部で小分けすることのできる練り粉断片２の最大数と少なくとも同数の対をなす針１７を備える。そのような針１７の複数の対が、把握板２０のところに可動式に取り付けられていて、その把握板２０は、分量決定室６及び／または漏斗型容器３を移動させることにより、練り粉の分割作業が終わった後、前記分量決定室６の上に出てくるようにすることができる。この時点では、前記針１７の複数の対は、これから掴み取ろうとする練り粉断片２が収納された区分１２の上で、適合された開口面２１の中で引き込まれた位置にある。
【００５８】
そして、針１７は、引き込まれた位置から、前記把握板２０に対して突出した状態で、掴みに行く位置にまで移動するように操作され自動制御で動くようになっていること、そしてその逆の動きもするようになっていることに、注目すべきである。
【００５９】
そのような把握手段１５、特に針１７は、練り粉断片２を、それぞれの区分１２から直接、取り出すように、設計してもよい。
【００６０】
できれば、そのような把握手段１５の上昇によって練り粉断片２を引き上げていく間ずっと、その分量決定室６の可動式の底面８が練り粉断片２を押し上げていくようにするのが望ましい。更に詳しく言うと、針１７が掴んだ練り粉断片２の一つの引き上げは、区分１２の底面８を画定するピストン１０が再び持ち上がって来ることで、その練り粉断片２が上方に移動する際に、それを押し上げていくことにより行われるということである。
【００６１】
更に具体的に述べると、各区分１２のピストン１０のそれぞれは、別々に制御し操作できるように設計されていて、それにより、練り粉断片２を完全に、あるいは部分的に、持ち上げることができるようになっているということである。
【００６２】
そこでまた、ピストン１０についてと同様に、針１７も、練り粉断片２二つのどちらか一つを掴むように、分量決定室６の中で、何本もの針１７の連なりを隣り合わせに配置して、操作するようにし、それにより、搬出台１４の上に連続して置くことができるようにしてもよい。
【００６３】
もう一つの特徴は、その装置、好適には把握手段１５が、練り粉断片２を前記搬出台１４の上に置く際に、そこから針１７を抜き取りやすいように、練り粉断片２を固定するのに適した留め具１８を備えていることである。更に詳細に言うと、前記針１７を抜き取る際には、練り粉断片２は、その留め具１８と搬出台１４との間で動かないようにされるということである。
【００６４】
つぎにその装置は当初の位置に復帰して、また改めて、練り粉断片２を掴み取る工程を繰り返すことになる。
【００６５】
そういうわけで、針１７の複数の対の第一連が練り粉断片２を掴んだあと、把握手段１５は、その搬出台１４の上にその複数の練り粉断片２を置きにいく。つぎにまた、改めて掴み取りの工程が始まって、把握手段１５は分量決定室６の上に戻って来て、針１７の複数の対の第二連を（もしくは、同じく第一連でもよいが、その場合は把握手段１５が平行移動した後に）作動することにより、分量決定室６から、複数の練り粉断片２の第二連を採取し、それらをその搬出台１４の上に置くようにしてもよい。このようにして、この一連の作業が、前記分量決定室６が完全に空になるまで繰り返される。
【００６６】
複数の練り粉断片２を積極的に掴み取り、それらを搬出台１４、この場合はベルト・コンベヤーの上に置くことの利点は、練り粉断片２の一つが、隣のもう一つにくっついて、それを引きずり、このベルト・コンベヤーの上でのその位置づけの妨げになるおそれがまったくないことである。この点について、改めて言及したいのが、この位置づけは、そのような練り粉断片２が生産ラインの下流で受けることになる処理の質を大きく左右するということである。
【００６７】
本発明のもう一つの利点は、練り粉断片２の一つ一つを取り出すのが制御可能だということである。事実、分量決定室６は区分１２に分割されており、そのそれぞれにピストン１０が一つ付いていて、練り粉断片２の一つ一つを取り出して、それらを搬出台１４の上で間隔を空けて置くことが可能である。特に、複数の練り粉断片２を搬出台の上に規則的に配置することは、何よりもまず、練り粉断片２それぞれを等間隔で置くことにより行われるのである。その場合、特に、搬出台１４を移動させることにより、練り粉断片２を均一に配列することが可能となる。
【００６８】
要するに、この第二の実施態様の利点は、特に、流動的であったり、湿っていたり、粘着性が強かったりする柔らかい練り粉の処理の一環として用いれば際立つものとなる。
【００６９】
更に、必要とあれば、本発明の方法に補足的工程を用意する。その補足的工程というのは、要するに、前記分量決定室６を洗浄し、且つ／または潤滑油をさして滑りをよくして、その後、引き抜きやすくすること、しかもそれを、練り粉断片２を抜き取る工程が一通り終わるごとに定期的に行うことである。
【００７０】
もう一つの特徴は、本発明の装置に、特に漏斗型容器３に練り粉の固まり１を供給するところにある。その装置によって、強制注入室６が不足のないように充填された状態を確保できるようにする為に必要となるのは、前記漏斗型容器３の中に練り粉の固まり１を置く際には特に用心し、注意することである。特に、その漏斗型容器３の内部での練り粉の固まり１の計量は、練り粉の固まり１の高さが、前記漏斗型容器３のどの箇所でも同様となることを確保しつつ、分割の過程を通じて一定していなければならない。
【００７１】
その為に、図示されていない、もう一つの漏斗型容器を追加して、その漏斗型容器３の上に置く。サイズは小さくなっているが、それもまた、漏斗型に成形されていて、下部の開口部は前記漏斗型容器３に通じるようになっている。
【００７２】
一つの特徴は、この追加の漏斗型容器を、特に、移動装置を介して、動かすところにある。それゆえ、この漏斗型容器は、作動中に、前記漏斗型容器３の上部に、練り粉の固まりを等しい体積で分けたものを、前記漏斗型容器３の開いた表面全体にわたって置くことになる。
【００７３】
この追加の漏斗型容器の下部には、そこに置かれた練り粉の固まり１の片割れを、特にその下部をプログラムされたとおりに開閉することを通して、調節することのできる手段が設けられている。そういうわけで、落ちていく練り粉の固まりの量は、その漏斗型容器３の流量に応じて調節することができる。
【００７４】
それゆえ、練り粉の固まりは、次のような順序で置かれていく。追加の漏斗型容器が、停止して、練り粉の固まり１の片割れを一つ置き、移動し、つぎにまたもう一つの片割れを置く等々。しかしながら、この順序は、その手順を行う間はずっと継続して繰り返されるものである。
【００７５】
本発明の装置を複数、並列で取り付けて用いる場合には、追加の漏斗型容器を一つだけ、そのような装置に練り粉の固まり１を一定して供給する為に用意してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の装置の一部分の概略的な斜視図
【図２】分割しようとする練り粉が分量決定室に自重で下りた状態の断面図
【図３】切断器具により開口部を塞ぎ、分量決定室を閉鎖する状態の断面図
【図４】刃物によって練り粉を所定の体積で分割する状態の断面図
【図５】分割した練り粉に針が食い込んだ状態の断面図
【図６】針が回転し、接近した状態の断面図
【図７】把握手段の上昇により練り粉断片を引き上げた状態の断面図
【図８】引き上げた練り粉断片を搬出台にのせた状態の断面図
【符号の説明】
【００７７】
１ 練り粉
２ 練り粉断片
３ 漏斗型容器
４ 傾斜内壁面
５ 側壁
７ 開口部
８ 底面
９ 切断器具
１０ ピストン
１１ 切り分け手段
１２ 区分
１３ 刃物
１４ 搬出台
１５ 把握手段
１６ 取り出し手段
１７ 針
１８ 留め具
２０ 把握板
２１ 開口面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉を、漏斗型容器に入れて、体積によって分割する方法、並びに、その方法を実施する為の装置で、前記練り粉を入れる漏斗型容器を備え、その漏斗型容器の下部に、これから分割しようとする練り粉の分量を決めることのできる分量決定室に通じる開口部が開けられているような装置に関するものである。
【０００２】
本発明は、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉の処理に関する分野に属するものである。
【背景技術】
【０００３】
周知のように、製パン業で用いられる練り粉を体積によって複数の練り粉断片に分割するのは、前記練り粉を受け入れる為の漏斗型容器を用いて行うのであって、前記漏斗型容器の傾斜内壁面に沿って流れ落ちていく練り粉に作用する自然な重力により、練り粉が漏斗型容器の下部に溜まることになる。この漏斗型容器は下部のところで別の室に通じており、その室は、ピストンの作用で練り粉がその室に吸入されることから、所謂「強制注入室」と呼ばれているものである。そのようなピストンの数は、５本か６本、更には最大で１２本ということもあるが、それはプチパンを作る場合で、ピストンはその漏斗型容器の全長にわたって隣り合わせに配置され、前記漏斗型容器の長手軸に対して直角方向に水平移動をする。
【０００４】
その量の練り粉が強制注入室の中に吸い込まれるとすぐに、刃物がそこにスライドしてきて、それにより、前記強制注入室を閉鎖することにもなり、その練り粉は、その漏斗型容器の下部から切り離されることになる。留意されたいのは、前記刃物が塞ぐのは、その漏斗型容器の下部の開口部の一部だということで、だからこそ、そのようなピストンが逆方向に動くことで、その強制注入室の内部に取り入れられた、その量の練り粉を圧縮することが可能になるのである。事実、強制注入室の気密性は、漏斗型容器の下部のところでは実現されておらず、それは、場合によっては、まだその強制注入室の中にある空気や、余分な練り粉を排出することができるようにする為である。それゆえ、刃物でその強制注入室を閉じた後の圧縮作業の間に、余分な練り粉を漏斗型容器の中に戻すことができる。
【０００５】
これに関連して、強制注入室は、分量決定室に向かい合うように配置されており、それぞれ互いに、強制注入ピストンを一本、分量決定ピストンを一本、備えている。既に触れたように、強制注入ピストンは漏斗型容器から練り粉を吸引し、つぎにそれを分量決定室に向かって圧縮する。強制注入ピストンで練り粉を圧縮する動きは、分量決定ピストンを押し戻すことになり、そこで分量決定ピストンは、留め具で歯止めのかかった後方位置まで後退することになる。この留め具は、分量決定ピストンの行程を制限し、それにより、分量決定室の容積と、実現される練り粉断片のサイズに変化をもたせる為に、調節できるようになっている。
【０００６】
現行技術の不都合の第一のものは、練り粉を吸引し、圧縮する際に、練り粉に加えられる応力がとても強力であることに起因している。練り粉を吸引すると、それが裂けることになるし、その後で、圧縮すると、汗玉ができる、つまり、その練り粉に含まれた水分の一部が出てくることになる。それと同時に、練り粉を漏斗型容器の中に置いている間に発酵により形成された気泡が破壊されることになる。そういうわけで、練り粉の密度が大きく増大する傾向が生じて、ついには、１．２から１．３程度の値に達する。練り粉の中に蓄えられた張力は、練り粉が伸縮性と形状記憶性を有する材質であるだけに、練り粉を断片に分ける作業中に弾けてしまうことになり、その結果、出来上がった製品にムラが生じてしまう。
【０００７】
また、強制注入ピストンと分量決定ピストンが同時に移動することにより、練り粉が強制注入室の中に密封されて圧縮されるとすぐに、その分量決定ピストンと、そのようにして形の決まった練り粉断片とを、垂直抽出通路にぴったり合わせるように、その強制注入室をずらすことになる。その結果、この分量決定ピストンと前記練り粉断片とに垂直のずれが生じ、ついには排出位置に達すると、そこで分量決定ピストンがその練り粉断片をベルト・コンベヤーのようなものの上に押し出すことになる。このような排出は、その分量決定ピストンの水平方向の推進力によって行われるのであり、練り粉断片は、強制注入室から前記ベルト・コンベヤーの上へと滑り出ることになる。
【０００８】
その分量決定ピストンの影響で、その練り粉がまた改めて応力を受けることになる上に、このような排出手順の一通りは、相対的に複雑であり、生産を妨げ、そのスピードを頭打ちにする要因となる可能性がある。
【０００９】
もう一つの解決方法は、特に文献仏国特許発明第２１７２４４６号明細書により、周知のもので、分割した後の練り粉断片を、強制注入室を４５°の回転角度で旋回させた後、直接、その分量決定ピストンで、確実に排出するというものである。
【００１０】
同様に、文献仏国特許発明第１１７６７１５号明細書で知られていることであるが、その強制注入室とそのピストンを垂直にずらした後、その排出ベルト・コンベヤーの上にその練り粉断片を押し出すことのできるように与えられた傾斜角度に従ってその方向づけを行うというものである。
【００１１】
まず、観察してわかることは、これらの先行文献で提案された解決法ではいずれも、練り粉を漏斗型容器から押したり、吸引したりして、分量を決定したり分割したりすることである。それゆえ、こういう練り粉に加えられる応力が、得られる最終製品の品質を損なうおそれがある。
【００１２】
また、このような二つの現行技術の文献に記載された装置は、練り粉断片を取り出す作業を改善することはあっても、完全な満足をもたらすものではない。事実、強制注入室の外にその練り粉断片を押し出すというのは、内壁に沿って加えられる摩擦のせいで、その練り粉断片を変形させることになる。このような取り出しへの抵抗力は、練り粉がとても柔らかい場合には、ますます大きくなる。事実、このような練り粉は、その練り粉に水分が多いため、それだけ一層、流動的で接着性の強いものになり、それを取り出すというのは、とても難しくなる。
【００１３】
既に今、説明したように、そのような装置は、結果として、分割器から出たところで変形した練り粉断片を送り出すことになるのであり、その結果、最終製品の形状を整ったものにしたければ、そのような練り粉断片を成形するために更に追加の作業を想定する必要がある。
【００１４】
そこに付け加えなければならないのは、国際公開第２００４／０４３１５１号パンフレットで知られているように、焼き上がったパン製品を、複数の針を用いて掴み、それにより、それを鋳型から取り出すというものである。それらの針は、この鋳型から取り出すために、その製品を締めつけることができるように、互いに向かい合って配置されている。しかしながら、これは、焼き上がった製品、つまりある程度の剛直性とまとまりがあるものについてしか考えられていない。
【特許文献１】仏国特許発明第２１７２４４６号明細書
【特許文献２】仏国特許発明第１１７６７１５号明細書
【特許文献３】国際公開第２００４／０４３１５１号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、このような現行技術の不都合を克服することをめざすものである。以上のようなわけで、第一の進歩性の一環として考えられたのが、漏斗型容器から練り粉を引き受け、そこから単純に重力で分割することを目指すということなのだが、これは、当業者の固定観念には反するものであり、当業者であれば、そのように重力にまかせて練り粉を流すのでは、パン製品や類似のものの通常の生産速度を満たすことは到底できないと考えるものである。
【００１６】
また、これも一切の論理に反するものではあるが、第二の進歩性で考えたのは、分割した後、排出ベルト・コンベヤーの上に押し出すというよりはむしろ、練り粉断片を掴んで、排出ベルト・コンベヤーの上に置くことができるように設計された把握手段を用いて、分割室の中のそれぞれの区分から練り粉断片を取り出すということである。要するに、本発明では、それぞれの区分から練り粉断片を取り出すためには、練り粉断片を押し出すよりもむしろ、掴んだ方が、練り粉断片の変形を抑制することができるということを明らかにすることができたということである。
【００１７】
このように論理を進めることで、本発明は、更に一歩を踏み出し、掴もうとする製品が剛直で焼き上がったものでなく、生の練り粉にありがちなように、流動的で形が変わりやすく、水分を多く含んでいても、把握手段は針の形をしていてもよいと思いつくに至った。事実、このような流動性ゆえに、当業者は、このような生の練り粉はそのような針の間を流れ落ちるだけだと考え、そのような解決法を到底、思いつくことはできない。要するに、本発明は、当業者の常識の逆を行くことができたのである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
そういうわけで、本発明は、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉を、漏斗型容器に入れて、体積によって分割する方法に関するものであって、その方法は、
・ これから分割しようとする練り粉の量を定めるのに適しており、前記漏斗型容器の基底部に位置する開口部の下に広がる分量決定室の中に、前記練り粉が重力により流れ込むのにまかせ、
・ 前記分量決定室を少なくとも部分的に閉じ、
・ 前記分量決定室の中に納められたその量の練り粉を体積により複数の練り粉断片に分割し、
・ 前記分量決定室から、そのように分割された前記複数の練り粉断片を取り出して、搬送台、特に、排出ベルト・コンベヤーの上に載せる、
ことを特徴とする。
【００１９】
本発明のもう一つの特徴として、その分量決定室の構成部分である可動式の底面に、その分量決定室に流れ込んだ練り粉がくっ付いていくということがある。
【００２０】
特に強調しておきたいことは、前記可動式の底面が行き来できる行程の範囲で、これから分割しようとする練り粉の量を決定するということである。
【００２１】
本発明の更にもう一つの特徴として、その分量決定室から、分割された練り粉断片の一つ一つを個別に掴み取って、それを前記搬送台の上に載せるということがある。
【００２２】
できれば、把握手段による練り粉断片の取り出し作業の間、個別にか、またはグループごとに操作される複数のピストンが、仕切られたその分量決定室の可動式の底面を介して、その練り粉断片を押し上げていくことが望ましい。
【００２３】
本発明はまた、前記の方法を実施する為の装置で、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉を、体積によって分割する装置に関するものであり、その装置は、前記練り粉を入れる漏斗型容器を備え、前記漏斗型容器の下部には、これから分割しようとする練り粉の分量を決めることのできる分量決定室に通じる開口部が開けられており、その装置は、一方では、前記分量決定室を更に小さな区分に分ける小分け手段の形で、前記分量の練り粉を更に練り粉断片に分ける切り分け手段を備え、他方では、前記練り粉断片を機械的に取り出し、そのような練り粉断片を排出搬送台の上に載せるのに適した手段を備えており、その装置は、前記分量決定室が、最低２０個の練り粉断片に対応する量の練り粉を重力により受け入れるのに適したような寸法でできていて、その一方で、その切り分け手段が、その分量決定室を、練り粉断片一つを納めるのに適した少なくとも２０個の個別の区分に小分けするように設計されていることを特徴としている。
【００２４】
この装置のもう一つの特徴によると、一方では、この分量決定室の中に重力で流れ込んだ練り粉がくっ付いていく為、他方では、前記分量決定室の容積を調整し、これから分割しようとする練り粉の分量を決定する為に、その分量決定室の底面は可動式に設計されている。
【００２５】
特に強調しておきたいことは、その分量決定室の可動式の底面は、複数のピストンに小分けされていて、そのそれぞれが、一つの区分の底面を画定しているということである。
【００２６】
本発明の更にもう一つの特徴によると、前記練り粉断片を機械的に取り出す手段を構成しているのは、練り粉断片一つ一つを個別に掴み取る把握手段である。
【００２７】
ある好適な実施態様では、前記把握手段は、少なくとも一対の引き込み式の針である。
【００２８】
特に強調しておきたいのは、前記針は、その分量決定室の中の一つの区分の中に、前記区分の深さに合わせて調整した深さで、つまり、前記分量決定室の構成部分である可動式の底面の位置に合わせて調整した深さで食い込むように設計されているということである。
【００２９】
本発明では、その装置は、練り粉断片を排出搬送台の上に載せる際に、そこからそのような針を抜き取る為に、練り粉断片一つを固定するのに適した留め具を一つ備えている。
【００３０】
本発明から生じる利点は、ここが極めて重要なのだけれども、要するに、練り粉に圧縮型の応力が加わらないということである。漏斗型容器から練り粉を採取するのも、ただ重力だけで行われる。ところが予想外にも、本発明は、その漏斗型容器からの練り粉の採取を確実に行う為に吸引や圧力、つまり機械的手段を用いていた先行技術の解決法と同等の速度を達成することを可能にしているのである。このような結果が得られるのは、分量決定室の区分の数を多くしたことによるが、一方、現行技術の論法は、要するに、そのような区分の数を制限し、更には最小限にまで減らして、必要な吸引力を封じ込めようというものである。
【００３１】
そういうわけで、逆説的なことに、本発明を用いると、練り粉を複数の練り粉断片に分割する際には、その練り粉には物理的な特徴を改変するような外力は一切、加わらず、しかも、分割作業は、パン製品の生産ラインで制限要因にはならない。
【００３２】
更に、本発明は、練り粉の固まりの中でももっとも柔らかいものに適合させた引き抜き方を用いて、練り粉断片を更に均一なものにし、そのような練り粉断片が置かれた状態も改善するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の他の特徴及び利点は、添付図面を参照しつつ、本発明の実施態様についての、以下の詳細な説明を読むことで明らかとなる。なお、該実施態様は、本発明を限定する趣旨のものではない。
−図１は、本発明の装置の一部分の概略的な斜視図であり、
−図２から図６は、本発明の方法の主な工程を断面図により概略的に示すものである。
【００３４】
本発明は、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉の固まり１を体積によって、断片２に分けることに関するものである。
【００３５】
そのようにする為に、練り粉の固まり１を漏斗型容器３に納めるのだが、その漏斗型容器の形は漏斗型で、前記練り粉の固まり１が重力により傾斜内壁面４に沿って流れ落ちていくことができるようになっている。それゆえ、練り粉の固まり１は漏斗型容器３の下部に溜まるのだが、その漏斗型容器が開口部７を通して分量決定室６に通じていて、その分量決定室が、これから分割しようとする練り粉の固まりの分量を決めるのに適したものになっている。
【００３６】
前記分量決定室６は、その漏斗型容器３の長手方向の全長にわたり、あるいはその一部に沿って、その漏斗型容器３の下に広がっており、その漏斗型容器３から練り粉の固まり１が重力で流れ落ちることにより、これから複数の練り粉断片２に分割しようとする練り粉の固まりの分量をその分量決定室が受け入れるようになっている。
【００３７】
本発明の利点の一つは、その練り粉の固まり１に吸い込みや吸引の応力がかからないことである。事実、その練り粉の固まり１が漏斗型容器３から分量決定室６へと通過していくのは、重力の働きによる自重の作用下において行われる。
【００３８】
この分量決定室６は複数の側壁５と一つの底面８とでできている。具体的には、そのような側壁の少なくとも一つ、できれば、底面８が、動かせるようになっていて、その分量決定室内に納めることのできる練り粉の固まり１の分量を定めることができるようにし、そして、以下の説明で詳述することになる練り粉の分割作業が確実に行えるようになっていることが望ましい。
【００３９】
好適には、分量決定室６の底面８が、このように可動性のものであることにより、その漏斗型容器３から練り粉の固まり１が流れ落ちていくのにくっ付いていくことができるようなものであればよい。できれば、この底面８は、上から下へ、そして逆方向へと垂直に移動できるようになっていることが望ましい。
【００４０】
所定の量の練り粉の固まり１が分量決定室６の中に注ぎ込まれるとすぐに、この分量決定室６は、少なくとも部分的に、好ましくは全面的に閉鎖される。分量決定室６の閉鎖は、漏斗型容器３の下部にある開口部７を塞ぐことで行うのだが、そのときに用いるのが切断器具９であり、それは例えば、その漏斗型容器３に対して長手方向に延びる薄板のようなものであり、それによってその漏斗型容器３を分量決定室６から切り離すようになっている。
【００４１】
この切断器具９は可動式のもので、できれば、前記漏斗型容器３の長手軸に対して直角水平方向である水平の平行移動をさせることができるようになっているのが望ましい。
【００４２】
本発明の方法の次の工程は、要するに、前記分量決定室６に納まった練り粉の固まり１を、複数の断片２に体積分割することである。
【００４３】
そうする為に、本発明の装置は、前記量の練り粉の固まり１を断片２に切り分ける切り分け手段１１を備えているが、それは、この分量決定室６を、断片２が一つ納まるのに適した個別の区分１２が少なくとも２０個できるように、小分けするように設計された手段である。そのような切り分け手段１１は、具体的には、一つまたは複数の刃物１３であり、その分量決定室６の下に、垂直に移動できるように可動式に取り付けられている。刃物１３の平行移動は、その分量決定室の上下方向の全長にわたって行われ、それにより、練り粉の固まり１を断片２に切り分けることになるが、それもできれば、同じような大きさに切り分けるのが望ましい。そのように均等に切り分けるとすぐに、刃物１３のそれぞれは、高い位置に維持されて、その分量決定室６の内部で区分１２が区切られることになる。
【００４４】
それに関連して、区分１２の区切り方は、図１にみられるように、その分量決定室６の長手方向の全長にわたり、または一部に沿って、前記分量決定室６に対して横断面を区切るようにして行ってもよい。もう一つ別の実施態様においては、横方向の区分けと組み合わせて、もしくは横方向の区分けは行わずに、その分量決定室を長手方向に分割するというのも可能である。
【００４５】
この分量決定室６の、複数の内壁のうちの一つのところに確保された隙間を通るようにして、刃物１３が分量決定室６に切り込んでいく。一つの好ましい実施態様においては、その問題の内壁を底面８ということにして、それを刃物１３の通る隙間で幾つにも仕切り、その各々が、一つの区分１２の底面として機能するようになっている。事実、そのような複数の仕切られた底面を構成するのが複数のピストン１０であり、そのような複数のピストンが集まって、全体として、前記可動式の底面８を形成するようになっている。
【００４６】
本発明のもう一つの極めて重要な特徴は、その分量決定室６から練り粉断片２を引き出して、搬出台１４の上に置くことである。
【００４７】
これについては、搬出台１４の種類は、どのようなものでも、固定式のものでも可動式のものでもよいのではあるが、できれば、ベルト・コンベヤーか、それに類するようなコンベヤーであるのが望ましい。この搬出台１４が、分量決定室６の出口のところで、練り粉断片２を、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などの製品製造の他の工程に向けて運んでいくようにしてもよい。
【００４８】
また、体積で分割する装置は、前記練り粉断片２を機械的に取り出す手段１６を備えていて、それは、そのような練り粉断片を、その搬出台１４の上に置くのに適したものである。
【００４９】
好適には、本発明の方法は、要するに、分量決定室６の中の区分１２の中にある練り粉断片２を、一つずつ個別に掴んで、それを前記搬出台１４の上に置くことである。
【００５０】
そのようにする為に、機械的取り出し手段１６を構成するのは、練り粉断片２を、一つずつ個別に把握する手段１５である。この把握というのは、引き込み式の針または爪１７のついた装置を介して行うことができれば理想的であろう。更に詳細には、練り粉断片２の一つ一つを、少なくとも一対の針１７で掴むことができるということである。
【００５１】
そういうわけで、そのような把握手段１５は、一対もしくは複数対の針１７が、少なくとも部分的に、練り粉断片２の一つ一つの内部に食い込むことにより、前記分量決定室６の中の区分１２から、前記練り粉断片２を採取するのに適したものである。そのようにする為に、前記針１７が、互いに向かい合って垂直に延び、平行移動できるように可動式に取り付けられていて、それにより、分量決定室６の中で、練り粉断片２の内部に食い込んでいくことができるようになっている。このような食い込みは、同時に行われる。
【００５２】
留意されたいのは、そのような針１７は、一方の針と他方の針の間に間隔が空けられていて、その間隔が、分量決定室６の幅及び／または、これから掴み取ろうとする練り粉断片２が納められた区分１２の幅に応じて、調節可能であることである。
【００５３】
更に詳細に述べると、そのような間隔を設けるについては、針１７が前記分量決定室６の中に、もしくはその分量決定室６の中で仕切られた区分１２の中に、互いに向かい合う二つの内壁側面５に沿って、食い込んで行けるようにすることである。しかも、その際に、針は、二つの内壁面５に対してより短い距離を保ちつつ、食い込んでいかなければならない。このような配置は、図５で見られる。好適には、区分１２の深さに合わせて調整した深さで、つまり、前記分量決定室６の構成部分である可動式の底面８の位置に応じて、区分１２に食い込んでいくように、前記針１７が設計されていればよい。要するに、練り粉断片２を掴み取る工程は、その練り粉断片２が収納された区分１２の底面を画定するピストン１０の位置に応じた深さで行われる。こうすることにより、練り粉断片２の中に深く食い込むことができ、この練り粉断片を改めて成型する為の追加作業を行わなければならないような変形を生じさせることなく、練り粉断片を引き出すことができる。
【００５４】
その次の工程は、要するに、把握手段１５を平行移動させるか回転させて、その練り粉断片２への締めつけを改めて行うことである。その為に、針１７は、相互に平行移動をしたり、回転したりするような取り付け方をして、二つ一組になったそのような針１７が、それぞれの対の中で、互いに向かって接近していくようになっている。
【００５５】
図６に見られる実施態様では、針１７は回転するように可動式になっていて、その結果、各針の末端のそれぞれが、ほぼ同一直線上に整列するようになっており、しかも、しっかりとした締めつけを維持している。注目すべきは、一対の針１７の両方の針１７が、同一の垂直平面、あるいはややずれた複数の平面の中を延びていくようにすることができるようになっていて、それにより、場合によっては、回転した後で、互いに交わるようにもすることができるということである。
【００５６】
要するに、前記把握手段１５は、互いに接近していく方向に沿って可動式になった少なくとも二本の針１７を備え、それにより、針が前記練り粉断片２に食い込んだのちに、その練り粉断片２をしっかりと確実に把握することができるようになっている。
【００５７】
更に具体的に言うと、望ましい実施例においては、把握手段１５は、分量決定室６の内部で小分けすることのできる練り粉断片２の最大数と少なくとも同数の対をなす針１７を備える。そのような針１７の複数の対が、把握板２０のところに可動式に取り付けられていて、その把握板２０は、分量決定室６及び／または漏斗型容器３を移動させることにより、練り粉の分割作業が終わった後、前記分量決定室６の上に出てくるようにすることができる。この時点では、前記針１７の複数の対は、これから掴み取ろうとする練り粉断片２が収納された区分１２の上で、適合された開口面２１の中で引き込まれた位置にある。
【００５８】
そして、針１７は、引き込まれた位置から、前記把握板２０に対して突出した状態で、掴みに行く位置にまで移動するように操作され自動制御で動くようになっていること、そしてその逆の動きもするようになっていることに、注目すべきである。
【００５９】
そのような把握手段１５、特に針１７は、練り粉断片２を、それぞれの区分１２から直接、取り出すように、設計してもよい。
【００６０】
できれば、そのような把握手段１５の上昇によって練り粉断片２を引き上げていく間ずっと、その分量決定室６の可動式の底面８が練り粉断片２を押し上げていくようにするのが望ましい。更に詳しく言うと、針１７が掴んだ練り粉断片２の一つの引き上げは、区分１２の底面８を画定するピストン１０が再び持ち上がって来ることで、その練り粉断片２が上方に移動する際に、それを押し上げていくことにより行われるということである。
【００６１】
更に具体的に述べると、各区分１２のピストン１０のそれぞれは、別々に制御し操作できるように設計されていて、それにより、練り粉断片２を完全に、あるいは部分的に、持ち上げることができるようになっているということである。
【００６２】
そこでまた、ピストン１０についてと同様に、針１７も、練り粉断片２二つのどちらか一つを掴むように、分量決定室６の中で、何本もの針１７の連なりを隣り合わせに配置して、操作するようにし、それにより、搬出台１４の上に連続して置くことができるようにしてもよい。
【００６３】
もう一つの特徴は、その装置、好適には把握手段１５が、練り粉断片２を前記搬出台１４の上に置く際に、そこから針１７を抜き取りやすいように、練り粉断片２を固定するのに適した留め具１８を備えていることである。更に詳細に言うと、前記針１７を抜き取る際には、練り粉断片２は、その留め具１８と搬出台１４との間で動かないようにされるということである。
【００６４】
つぎにその装置は当初の位置に復帰して、また改めて、練り粉断片２を掴み取る工程を繰り返すことになる。
【００６５】
そういうわけで、針１７の複数の対の第一連が練り粉断片２を掴んだあと、把握手段１５は、その搬出台１４の上にその複数の練り粉断片２を置きにいく。つぎにまた、改めて掴み取りの工程が始まって、把握手段１５は分量決定室６の上に戻って来て、針１７の複数の対の第二連を（もしくは、同じく第一連でもよいが、その場合は把握手段１５が平行移動した後に）作動することにより、分量決定室６から、複数の練り粉断片２の第二連を採取し、それらをその搬出台１４の上に置くようにしてもよい。このようにして、この一連の作業が、前記分量決定室６が完全に空になるまで繰り返される。
【００６６】
複数の練り粉断片２を積極的に掴み取り、それらを搬出台１４、この場合はベルト・コンベヤーの上に置くことの利点は、練り粉断片２の一つが、隣のもう一つにくっついて、それを引きずり、このベルト・コンベヤーの上でのその位置づけの妨げになるおそれがまったくないことである。この点について、改めて言及したいのが、この位置づけは、そのような練り粉断片２が生産ラインの下流で受けることになる処理の質を大きく左右するということである。
【００６７】
本発明のもう一つの利点は、練り粉断片２の一つ一つを取り出すのが制御可能だということである。事実、分量決定室６は区分１２に分割されており、そのそれぞれにピストン１０が一つ付いていて、練り粉断片２の一つ一つを取り出して、それらを搬出台１４の上で間隔を空けて置くことが可能である。特に、複数の練り粉断片２を搬出台の上に規則的に配置することは、何よりもまず、練り粉断片２それぞれを等間隔で置くことにより行われるのである。その場合、特に、搬出台１４を移動させることにより、練り粉断片２を均一に配列することが可能となる。
【００６８】
要するに、この第二の実施態様の利点は、特に、流動的であったり、湿っていたり、粘着性が強かったりする柔らかい練り粉の処理の一環として用いれば際立つものとなる。
【００６９】
更に、必要とあれば、本発明の方法に補足的工程を用意する。その補足的工程というのは、要するに、前記分量決定室６を洗浄し、且つ／または潤滑油をさして滑りをよくして、その後、引き抜きやすくすること、しかもそれを、練り粉断片２を抜き取る工程が一通り終わるごとに定期的に行うことである。
【００７０】
もう一つの特徴は、本発明の装置に、特に漏斗型容器３に練り粉の固まり１を供給するところにある。その装置によって、強制注入室６が不足のないように充填された状態を確保できるようにする為に必要となるのは、前記漏斗型容器３の中に練り粉の固まり１を置く際には特に用心し、注意することである。特に、その漏斗型容器３の内部での練り粉の固まり１の計量は、練り粉の固まり１の高さが、前記漏斗型容器３のどの箇所でも同様となることを確保しつつ、分割の過程を通じて一定していなければならない。
【００７１】
その為に、図示されていない、もう一つの漏斗型容器を追加して、その漏斗型容器３の上に置く。サイズは小さくなっているが、それもまた、漏斗型に成形されていて、下部の開口部は前記漏斗型容器３に通じるようになっている。
【００７２】
一つの特徴は、この追加の漏斗型容器を、特に、移動装置を介して、動かすところにある。それゆえ、この漏斗型容器は、作動中に、前記漏斗型容器３の上部に、練り粉の固まりを等しい体積で分けたものを、前記漏斗型容器３の開いた表面全体にわたって置くことになる。
【００７３】
この追加の漏斗型容器の下部には、そこに置かれた練り粉の固まり１の片割れを、特にその下部をプログラムされたとおりに開閉することを通して、調節することのできる手段が設けられている。そういうわけで、落ちていく練り粉の固まりの量は、その漏斗型容器３の流量に応じて調節することができる。
【００７４】
それゆえ、練り粉の固まりは、次のような順序で置かれていく。追加の漏斗型容器が、停止して、練り粉の固まり１の片割れを一つ置き、移動し、つぎにまたもう一つの片割れを置く等々。しかしながら、この順序は、その手順を行う間はずっと継続して繰り返されるものである。
【００７５】
本発明の装置を複数、並列で取り付けて用いる場合には、追加の漏斗型容器を一つだけ、そのような装置に練り粉の固まり１を一定して供給する為に用意してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の装置の一部分の概略的な斜視図
【図２】分割しようとする練り粉が分量決定室に自重で下りた状態の断面図
【図３】切断器具により開口部を塞ぎ、分量決定室を閉鎖する状態の断面図
【図４】刃物によって練り粉を所定の体積で分割する状態の断面図
【図５】分割した練り粉に針が食い込んだ状態の断面図
【図６】針が回転し、接近した状態の断面図
【図７】把握手段の上昇により練り粉断片を引き上げた状態の断面図
【図８】引き上げた練り粉断片を搬出台にのせた状態の断面図
【符号の説明】
【００７７】
１ 練り粉
２ 練り粉断片
３ 漏斗型容器
４ 傾斜内壁面
５ 側壁
７ 開口部
８ 底面
９ 切断器具
１０ ピストン
１１ 切り分け手段
１２ 区分
１３ 刃物
１４ 搬出台
１５ 把握手段
１６ 取り出し手段
１７ 針
１８ 留め具
２０ 把握板
２１ 開口面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉（１）を、漏斗型容器（３）に入れて、体積によって分割する方法であって、
・ これから分割しようとする練り粉（１）の量を定めるのに適しており、前記漏斗型容器（３）の基底部に位置する開口部（７）の下に広がる分量決定室（６）の中に、前記練り粉（１）が重力により流れ込むのにまかせ、
・ 前記分量決定室（６）を少なくとも部分的に閉じ、
・ 前記分量決定室の中に納められたその量の練り粉（１）を体積により複数の練り粉断片（２）に分割し、
・ 前記分量決定室（６）から、分割された前記複数の練り粉断片（２）を取り出して、排出搬送台（１４）の上に載せる
ということを特徴とする方法。
【請求項２】
その分量決定室（６）の構成部分である可動式の底面（８）に、その分量決定室（６）に流れ込んだ練り粉（１）がくっ付いていくことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記可動式の底面（８）が行き来できる行程の範囲で、これから分割しようとする練り粉（１）の量を決定することを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
その分量決定室（６）から、分割された練り粉断片（２）の一つ一つを個別に掴み取って、それを前記排出搬送台（１４）に載せることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一つに記載の方法。
【請求項５】
把握手段（１５）により練り粉断片（２）が取り出されている間、その分量決定室（６）の可動式の底面（８）が、その練り粉断片を押し上げていくことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一つに記載の方法。
【請求項６】
そのような練り粉断片（２）を取り出した後、前記分量決定室（６）を洗浄し、且つ／または潤滑油をさして滑りをよくすることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一つに記載の方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一つに記載の方法を実施する為の装置で、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉（１）を、体積によって分割する装置であり、その装置は、前記練り粉（１）を入れる漏斗型容器（３）を備え、前記漏斗型容器（３）の下部には、これから分割しようとする練り粉（１）の分量を決めることのできる分量決定室（６）に通じる開口部（７）が開けられており、前記装置は、一方では、前記分量決定室（６）を更に小さな区分（１２）に分ける小分け手段の形で、前記分量の練り粉（１）を更に練り粉断片（２）に分ける切り分け手段（１１）を備え、他方では、前記練り粉断片（２）を機械的に取り出す手段（１６）で、そのような練り粉断片を排出搬送台（１４）の上に載せるのに適した手段を備えており、その装置は、前記分量決定室（６）が、最低２０個の練り粉断片（２）に対応する量の練り粉（１）を重力により受け入れるのに適したような寸法でできていて、その一方で、その切り分け手段（１１）が、その分量決定室（６）を、練り粉断片（２）一つを納めるのに適した少なくとも２０個の個別の区分（１２）に小分けするように設計されていることを特徴とする装置。
【請求項８】
一方では、この分量決定室（６）の中に重力で流れ込んだ練り粉（１）がくっ付いていく為、他方では、前記分量決定室（６）の容積を調整し、これから分割しようとする練り粉（１）の分量を決定する為に、その分量決定室（６）の底面（８）が可動式に設計されていることを特徴とする、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
その分量決定室（６）の可動式の底面（８）が、複数のピストン（１０）に小分けされていて、そのそれぞれが、一つの区分（１２）の底面を画定しているということを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
そのような区分（１２）のピストン（１０）が、グループごとに別々に制御し操作するのに適しているように設計されていることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記練り粉断片（２）を機械的に取り出す手段（１６）を構成しているのは、練り粉断片（２）一つ一つを個別に掴み取る把握手段（１５）であることを特徴とする、請求項７〜９のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１２】
前記把握手段（１５）が、少なくとも一対の引き込み式の針（１７）であることを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記針（１７）が、互いに向かい合って垂直に延び、平行移動できるように可動式であることにより、その分量決定室（６）の中で、練り粉断片（２）の内部に食い込んでいくことができるようになっていることを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
一対の針（１７）の両針の相互間に間隔が空けられていて、その間隔が、その分量決定室（６）の幅及び／またはこれから掴み取ろうとする練り粉断片（２）を納める区分（１２）の幅に応じて、調節可能であることを特徴とする、請求項１２または１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記針（１７）が、その分量決定室（６）の可動式の底面（８）の位置に合わせて調整された深さでその分量決定室（６）の中に食い込むように設計されていることを特徴とする、請求項１２〜１４のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１６】
前記針が、回転し、且つ／または平行移動できるように取り付けられていることで、互いに向かって接近していき、その練り粉断片（２）を掴み取るようになっていることを特徴とする、請求項８〜１２のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１７】
練り粉断片を排出搬送台（１４）の上に載せる際に、そこからそのような針（１７）を抜き取る為に、練り粉断片（２）の一つを固定するのに適した留め具を一つ備えていることを特徴とする、請求項１２〜１６のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１】
製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉（１）を、漏斗型容器（３）に入れて、体積によって分割する方法であって、
・ これから分割しようとする練り粉（１）の量を定めるのに適しており、前記漏斗型容器（３）の基底部に位置する開口部（７）の下に広がる分量決定室（６）の中に、前記練り粉（１）が重力により流れ込むのにまかせ、
・ 前記分量決定室（６）を少なくとも部分的に閉じ、
・ 前記分量決定室の中に納められたその量の練り粉（１）を体積により複数の練り粉断片（２）に分割し、
・ 前記分量決定室（６）から、分割された前記複数の練り粉断片（２）を取り出して、排出搬送台（１４）の上に載せる
ということを特徴とする方法。
【請求項２】
その分量決定室（６）の構成部分である可動式の底面（８）に、その分量決定室（６）に流れ込んだ練り粉（１）がくっ付いていくことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記可動式の底面（８）が行き来できる行程の範囲で、これから分割しようとする練り粉（１）の量を決定することを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
その分量決定室（６）から、分割された練り粉断片（２）の一つ一つを個別に掴み取って、それを前記排出搬送台（１４）に載せることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一つに記載の方法。
【請求項５】
把握手段（１５）により練り粉断片（２）が取り出されている間、その分量決定室（６）の可動式の底面（８）が、その練り粉断片を押し上げていくことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一つに記載の方法。
【請求項６】
そのような練り粉断片（２）を取り出した後、前記分量決定室（６）を洗浄し、且つ／または潤滑油をさして滑りをよくすることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一つに記載の方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一つに記載の方法を実施する為の装置で、製パン業、ウィーン風菓子パン製造業、ケーキ製造業などで用いられる練り粉（１）を、体積によって分割する装置であり、その装置は、前記練り粉（１）を入れる漏斗型容器（３）を備え、前記漏斗型容器（３）の下部には、これから分割しようとする練り粉（１）の分量を決めることのできる分量決定室（６）に通じる開口部（７）が開けられており、前記装置は、一方では、前記分量決定室（６）を更に小さな区分（１２）に分ける小分け手段の形で、前記分量の練り粉（１）を更に練り粉断片（２）に分ける切り分け手段（１１）を備え、他方では、前記練り粉断片（２）を機械的に取り出す手段（１６）で、そのような練り粉断片を排出搬送台（１４）の上に載せるのに適した手段を備えており、その装置は、前記分量決定室（６）が、最低２０個の練り粉断片（２）に対応する量の練り粉（１）を重力により受け入れるのに適したような寸法でできていて、その一方で、その切り分け手段（１１）が、その分量決定室（６）を、練り粉断片（２）一つを納めるのに適した少なくとも２０個の個別の区分（１２）に小分けするように設計されていることを特徴とする装置。
【請求項８】
一方では、この分量決定室（６）の中に重力で流れ込んだ練り粉（１）がくっ付いていく為、他方では、前記分量決定室（６）の容積を調整し、これから分割しようとする練り粉（１）の分量を決定する為に、その分量決定室（６）の底面（８）が可動式に設計されていることを特徴とする、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
その分量決定室（６）の可動式の底面（８）が、複数のピストン（１０）に小分けされていて、そのそれぞれが、一つの区分（１２）の底面を画定しているということを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
そのような区分（１２）のピストン（１０）が、グループごとに別々に制御し操作するのに適しているように設計されていることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記練り粉断片（２）を機械的に取り出す手段（１６）を構成しているのは、練り粉断片（２）一つ一つを個別に掴み取る把握手段（１５）であることを特徴とする、請求項７〜９のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１２】
前記把握手段（１５）が、少なくとも一対の引き込み式の針（１７）であることを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記針（１７）が、互いに向かい合って垂直に延び、平行移動できるように可動式であることにより、その分量決定室（６）の中で、練り粉断片（２）の内部に食い込んでいくことができるようになっていることを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
一対の針（１７）の両針の相互間に間隔が空けられていて、その間隔が、その分量決定室（６）の幅及び／またはこれから掴み取ろうとする練り粉断片（２）を納める区分（１２）の幅に応じて、調節可能であることを特徴とする、請求項１２または１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記針（１７）が、その分量決定室（６）の可動式の底面（８）の位置に合わせて調整された深さでその分量決定室（６）の中に食い込むように設計されていることを特徴とする、請求項１２〜１４のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１６】
前記針が、回転し、且つ／または平行移動できるように取り付けられていることで、互いに向かって接近していき、その練り粉断片（２）を掴み取るようになっていることを特徴とする、請求項８〜１２のいずれか一つに記載の装置。
【請求項１７】
練り粉断片を排出搬送台（１４）の上に載せる際に、そこからそのような針（１７）を抜き取る為に、練り粉断片（２）の一つを固定するのに適した留め具を一つ備えていることを特徴とする、請求項１２〜１６のいずれか一つに記載の装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２００９−５２３４３７（Ｐ２００９−５２３４３７Ａ）
【公表日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５５０８２４（Ｐ２００８−５５０８２４）
【出願日】平成１９年１月２２日（２００７．１．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＦＲ２００７／０５０６７２
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０８３０７０
【国際公開日】平成１９年７月２６日（２００７．７．２６）
【出願人】（５０８２１９２５４）メカテルム， ソシエテ アノニム (1)
【氏名又は名称原語表記】ＭＥＣＡＴＨＥＲＭ， ＳＯＣＩＥＴＥ ＡＮＯＮＹＭＥ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月２２日（２００７．１．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＦＲ２００７／０５０６７２
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０８３０７０
【国際公開日】平成１９年７月２６日（２００７．７．２６）
【出願人】（５０８２１９２５４）メカテルム， ソシエテ アノニム (1)
【氏名又は名称原語表記】ＭＥＣＡＴＨＥＲＭ， ＳＯＣＩＥＴＥ ＡＮＯＮＹＭＥ
【Ｆターム（参考）】
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