腸内状態報知装置及び方法
【課題】腸内状態をユーザにとって分かり易いように伝えることができる腸内状態報知装置を提供する。
【解決手段】 便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所定ガス成分を検出するガスセンサから出力される信号値と、ユーザの腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す対応データを記憶する記憶部と、前記ガスセンサから出力された信号値に対応した前記腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出してユーザに報知する処理部とを備える腸内状態報知装置を提供する。さらには前記ガスセンサは、水素ガスを検出する水素ガスセンサである腸内状態報知装置を提供する。
【解決手段】 便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所定ガス成分を検出するガスセンサから出力される信号値と、ユーザの腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す対応データを記憶する記憶部と、前記ガスセンサから出力された信号値に対応した前記腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出してユーザに報知する処理部とを備える腸内状態報知装置を提供する。さらには前記ガスセンサは、水素ガスを検出する水素ガスセンサである腸内状態報知装置を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの腸内状態を報知するための技術に関わる。
【背景技術】
【０００２】
便器の便鉢に存在する排泄ガスを検出し、それの検出結果に基づいて、人間の健康状態
を判断する技術が知られている。例えば、特許文献１には、ガスセンサを用いて、排泄ガ
スに含まれる有臭ガスを検出し、そのガスセンサからの信号値を直接或いは匂い分析など
の適当な処理を行って表示することが開示されている。また、例えば、特許文献２には、
試薬を浸した試験紙により、臭気成分濃度を測定し、その試験紙の色の変化で、利用者の
腸内状態を知らせることが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９-４３１８２号公報。
【特許文献２】特開平８-２１１０４８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１〜２に開示の技術では、検出された有臭ガスに基づく検出結果がユ
ーザに知らされるが、知らされる情報は、信号値それ自体や、それを適当に処理した結果
や、試験紙の色の変化であって、その検出結果から推測される腸内状態をユーザにとって
分かり易いように伝えることは行われていない。また精度が悪いという問題点があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、ユーザに分かり易く腸内菌バランスを知らせることにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、ユーザの腸内菌バランスを精度良く判定することにある。
【０００７】
本発明の更なる目的は、後の記載から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の観点に従う腸内状態報知装置は、便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所
定ガス成分を検出するガスセンサから出力される信号値と、ユーザの腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す対応データを記憶する記憶部と、前記ガスセンサから出力
された信号値に対応した腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出してユーザに報知する処理部とを備える。
【０００９】
ここで、「排泄ガス」とは、ユーザの体外に出たものに関わる様々なガスのうちの少な
くとも１つ、例えば、ユーザの体内から直接排出されるガス（典型的には屁）と、ユーザ
から排泄された排泄物から出たガスとのうちの少なくとも１つを含んだものである。なお
、この「排泄物」とは、典型的には糞である。
【００１０】
また、「便器の便鉢に存在する排泄ガス」とは、例えば、便鉢内に存在する排泄ガス、
及び／又は、便鉢の外であってもその便鉢の開口部近傍に存在する排泄ガスのことである。
【００１１】
この腸内状態報知装置は、種々の形態で提供することができる。具体的には、例えば、
腸内状態報知装置は、便座装置であっても良いし、便器であっても良いし、便座装置或い
は便器に取付けられるユニットであっても良い。
【００１２】
また、処理部は、例えば、抽出された腸内菌バランスに関する情報を、音声でユーザに報知したり、ディスプレイ画面に表示したりしても良い。
【００１３】
また、腸内菌バランスに関する情報は、例えば、健康状態が分かり易く表された情報を採用することができる。具体的には、腸内菌バランス（例えば、良い、悪いで表された情報）を採用することができる。このような腸内状態情報は、例えば、ガスセンサの信号値に対応した後述の腸内パラメータの値に基づいて定められた情報とすることができる。腸内パラメータとしては、例えば、腸内に存在する種々の菌（以下、「腸内菌」と総称する）の総数（或いは総量）のうちの日和見菌数（或いは菌量）の割合を採用することができる。
【００１４】
また、別の実施態様として、例えば、前記対応データには、ユーザの腸内菌バランスを推定するための腸内パラメータと前記信号値との対応関係を表す第１のサブ対応データと、前記腸内パラメータと前記腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す第２のサブ対応データとが含まれていても良い。この場合、前記処理部は、前記ガスセンサからの信号値に対応した腸内パラメータを前記第１のサブ対応データから抽出し、前記抽出された腸内パラメータに対応した腸内菌バランスに関する情報を前記第２のサブ対応データから抽出しても良い。
【００１５】
本発明の第１の観点に従う腸内状態報知装置の第２の実施態様では、前記対応データに
は、前記信号値とそれの閾値との比較の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報が記録されている。前記処理部は、前記ガスセンサから出力された信号値と前記閾値との比較の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出する。
【００１６】
本発明の第２の観点に従う腸内状態報知方法は、便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所
定ガス成分を検出するガスセンサから出力された信号値を取得するステップと、前記出力
される信号値と、腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す対応データから、前記取得された信号値に対応した腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出するステップと、前記抽出された前記腸内菌バランスに関する情報を出力するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ユーザに分かり易く腸内状態を知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る装置が適用された便座装置について
説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る便座装置の斜視図である。
【００２０】
本実施形態に係る便座装置１には、便鉢３を有する便器５と、ユーザが着座する便座７
とが備えられている。便鉢３の後部には、脱臭装置９と、水素ガスセンサ１３と、制御装
置１１とが備えられている。
【００２１】
脱臭装置９は、脱臭ダクト１０を有し、脱臭ダクト１０の気体吸入口１０Ａから、便鉢
内に存在する気体を吸入し、吸入された気体に含まれる有臭成分を除去する。気体吸入口
１０Ａは、例えば、便鉢３において排泄物が通常排泄される場所（換言すれば、排泄され
た排泄物の落下地点となる確率が高い場所）の上方に位置する。例えば、気体吸入口１０
Ａは、便鉢の上縁開口部付近（別の言い方をすれば、便鉢の開口周縁付近）に位置する。
【００２２】
水素ガスセンサ１３は、便鉢内に存在する水素ガスを検出し、検出した水素ガスの量に
応じた値の信号を出力するセンサである。水素ガスセンサ１３は、便鉢３において排泄物
が通常排泄される場所の上方（例えば便鉢の上縁開口部近傍）に位置する。具体的には、
例えば、水素ガスセンサ１３は、気体吸入口１０Ａ又はその近傍に配置される。なお、水
素ガスセンサ１３は、どのような種類のセンサであっても良い。
【００２３】
制御装置１１は、便座装置１の各部の動作（例えば、ノズル１５からの水の噴出や、脱
臭装置９の脱臭動作等）を制御したり、水素ガスセンサ１３からの信号値（換言すれば水
素ガス濃度）に基づいて、ユーザの腸内状態を判断してユーザに報知したりする。
【００２４】
図２は、制御装置１１の構成例を示すブロック図である。図２には、特に、本実施形態
の主要部分に関わる部分を示す。
【００２５】
制御装置１１には、メモリ或いはハードディスク等の記憶部２３と、記憶部２３に記憶
された情報に基づく種々の処理を実行する処理部（例えばＣＰＵ）２１とが備えられてい
る。
【００２６】
記憶部２３は、処理部２１が行う処理に必要な制御情報を予め記憶している。また、記
憶部２３は、水素ガスセンサ１３から出力された各時点の信号値を時系列的に記憶したり
、その信号値に基づいてユーザの腸内状態を判断した処理部２１の判断結果を記憶したり
する。
【００２７】
処理部２１は、記憶部２３に記憶されている制御情報に基づいて、便座装置１の各部を
制御したり、記憶部２３に記憶されている時系列的な信号値に基づいてユーザの腸内状態
を判断したり、それの判断結果を記憶部２３に記憶したり、それの判断結果を、制御装置
１１の操作部２７のディスプレイ画面２９に表示したりする。なお、処理部２１は、水素
ガスセンサ１３等の各部の電源のオン／オフを切替えられるようになっていても良い。ま
た、処理部２１は、ユーザが便座７に着座及び離座したことを検出する着座センサ１７か
ら着座を表す信号を受けた場合、或いは、操作部２７に設けられた測定開始ボタン３１Ｃ
が押下されたことが検出された場合に、水素ガスセンサ１３に水素ガスの検出を開始させ
ても良い。また、処理部２１は、着座センサ１７から離座を表す信号を受けた場合、或い
は、操作部２７に設けられた測定終了ボタン３１Ｂが押下されたことが検出された場合に
、水素ガスセンサ１３に水素ガスの検出を終了させても良い。また、処理部２１は、操作
部２７に設けられた検査ボタン３１Ａが押下されたことが検出された場合に、或いは、操
作部２７に設けられた洗浄ボタン３１Ｄが押下されて洗浄を開始した場合に、記憶部２３
に記憶された時系列的な信号値に基づく腸内状態判断を実行しても良い。また、操作部２
７は、便座装置１に取り付けられたものであっても良いし、制御装置１１のリモートコン
トローラであっても良い。
【００２８】
以上が、本実施形態に係る便座装置１の概要である。以下、本実施形態について更に詳
細に説明する。なお、以下の説明で使用する「濃度」という言葉は、便鉢３の容積におけ
る濃度を意味するものである。
【００２９】
図３は、水素ガス濃度の第１測定実験結果を示すグラフである。
【００３０】
この第１測定実験では、被験者が便座装置１に着座してから排泄をして離座するまでの
便鉢３における水素ガス濃度を測定した。また、この第１実験では、排泄ガスに水素ガス
が多く含まれていることを理解し易くするため、便座装置１の水素ガスセンサ１３の近傍
にアンモニアガスセンサを設け、被験者が便座装置１に着座してから排泄をして離座する
までのアンモニアガス濃度も測定した。
【００３１】
この第１実験の被験者数は１８人である。グラフの縦軸は、ガス濃度を表し、それの単
位はｐｐｍ（parts per million）である。
【００３２】
図３のグラフにおける右側の棒は、測定された水素ガス濃度のピーク値の被験者１８人
の平均値を示す。一方、左側の棒は、測定されたアンモニアガス濃度のピーク値の被験者
１８人の平均値を示す。
【００３３】
この第１測定実験によれば、排泄ガスに含まれているアンモニアガス濃度は、１０ｐｐ
ｍ程度であるのに対し、水素ガス濃度は、１５００〜１８００ｐｐｍ程度である。従って
、アンモニアガスに比べて水素ガスの濃度の方が大幅に高い、換言すれば、水素ガスに比
べてアンモニアガスの濃度の方が大幅に低いことがわかった。なお、図示しないが、従来
技術で利用されている有臭ガスは、アンモニアガスよりも濃度が低い。
【００３４】
図４は、水素ガス濃度の第２測定実験結果を示すグラフである。以下、第１測定実験と
の違いを主に説明する。
【００３５】
この第２測定実験でも、被験者数は１８人であるが、そのうちの６人は、便秘の者（以
下、「便秘者」と言う）であり、他の１２人は、便秘でない者（以下、「非便秘者」と言
う）である。
【００３６】
図４のグラフにおける右側の（ａ）の棒は、測定された水素ガス濃度のピーク値の非便
秘者１２人の平均値を示す。そして、それの右隣の（ｂ）の棒は、それの便秘者６人の平
均値を示す。
【００３７】
一方、図４のグラフにおける左側の（ａ）の棒は、測定されたアンモニアガス濃度のピ
ーク値の非便秘者１２人の平均値を示す。そして、それの右隣の（ｂ）の棒は、それの便
秘者６人の平均値を示す。
【００３８】
この第２測定実験によれば、便秘者の排泄ガスの水素ガス濃度は、２００ｐｐｍ程度で
あるのに対し、非便秘者のそれは１５００〜１８００ｐｐｍ程度と大幅に違う。
【００３９】
また、この第２測定実験によれば、非便秘者の排泄ガスのアンモニアガス濃度は、９ｐ
ｐｍ程度であるのに対し、便秘者のそれは、２０ｐｐｍ程度と違いはある。しかし、その
違いは、２倍程度であり、水素ガス濃度のそれと比べると大分違う。従って、腸内の健康
状態を精度良く判定するために、水素ガス濃度を測定することは有効であることが言える
。
【００４０】
図５は、ユーザが便座装置１の便座７に着座してから便鉢３内に排泄し離座するまでの
水素ガス濃度のレベル変化の一例を示す。
【００４１】
この図に示す直交座標系の横軸は、時間を表す。一方、縦軸は、水素ガスセンサ１３か
ら出力された信号の電圧レベルを表し、水素ガス濃度に対応している。なお、縦軸は、水
素ガスセンサ１３の種類に応じて、他の変数、例えば、抵抗値であっても良いし電流値で
あっても良い。
【００４２】
この図に示すグラフによれば、ユーザが着座した時点（ｔ１）から離座した時点（ｔ２
）までの間に測定され続けた電圧レベルには、少なくとも一度のピークが来ることがわか
る。これは、便鉢３内に初めて排泄物が排泄されたことによって生じたものであると考え
られる。
【００４３】
なお、この図には、電圧レベルのベースラインが示されているが、そのベースラインは
、例えば、予め制御装置１１内の記憶部２３に登録されたものであっても良いし、初めて
検出された（つまり時点ｔ１で検出された）電圧レベルであっても良い。
【００４４】
図６は、水素ガス濃度のレベル変化のバリエーション例を示す。
【００４５】
基本的な水素ガス濃度変化のグラフを実線で示す。この濃度変化では、電圧レベルのピ
ークは一回である。また、ピーク時の電圧レベルの高さは、それのベースラインよりも大
幅に高い。
【００４６】
それに対し、水素ガス濃度変化のバリエーションとしては、例えば、一点鎖線で示すグ
ラフのように、電圧レベルのピークが２回来るものや、二点鎖線で示すグラフのように、
ピーク時の電圧レベルの高さがそのベースラインに比べてあまり高くないものがある。
【００４７】
いずれにしても、最初に検出されたピーク電圧レベルが最も高い電圧レベルであること
が多い。このため、最初に検出されたピーク電圧レベルを利用することが妥当であると考
えられる。
【００４８】
以下、本実施形態に係る便座装置１において行われる処理流れを説明する。その前に、
まず、腸内菌バランスと水素ガス濃度との関係を説明する。
【００４９】
図７は、腸内菌バランスと水素ガス濃度との関係を表す概念図を示す。
【００５０】
この図に示す直交座標系の横軸は、電圧レベルの最高値（換言すれば、水素ガス濃度の
最高値）を表し、縦軸は、腸内菌バランスを推定するためのパラメータ（以下、「腸内パラメータ」と言う）として採用された腸内菌の総数のうちの日和見菌数の割合、詳細に言えばバクテロイデス菌数の割合（以下、「バクテロイデス割合」と言う）を表す。Y軸が上にいくことはバクテロイデス菌数の割合が高いことであり、腸内菌バランスが悪いということである。
【００５１】
また、横軸の電圧レベル最高値の範囲は、縦軸のバクテロイデス割合の値に応じて、複数のサブ範囲に分けられている。そして、複数のサブ範囲の各々に、適合する腸内菌バランスの良し悪しが対応付けられている。例えば、Ｘが第１のセンサ信号閾値Ｖa以上（換言すれば、バクテロイデス割合Ｙがバクテロイデス割合閾値Ｂa以下）の範囲を第１のサブ範囲とされ、Ｘが第１のセンサ信号閾値Ｖa未満で（換言すれば、バクテロイデス割合Ｙがバクテロイデス割合閾値Ｂa以上）の範囲を第２のサブ範囲とされている。そして、第１のサブ範囲に、腸内菌バランスが良いことが対応付けられ、第２のサブ範囲に、腸内菌バランスが悪いことが対応付けられている。このような、複数のサブ範囲及び複数のサブ範囲の各々に対応した腸内菌バランスに関する情報は、腸内菌バランス判定用付属情報７１として、記憶部２３に格納されている。
【００５２】
なお、図では、アルファベット「Ｐ」を含んだ信号値範囲が、第１のサブ範囲、換言す
れば、腸内菌バランスが良いと判定される範囲であり、アルファベット「Ｑ」を含んだ信号値範囲が、第２のサブ範囲、換言すれば、腸内菌バランスが悪いと判定される範囲である。
【００５３】
また、水素ガスセンサ信号値と腸内パラメーター対応関係は一次式や二次式であってもよい。
【００５４】
図８は、ユーザの動作と、その動作に伴って行われる便座装置１の処理流れを示す。
【００５５】
ユーザが便座７に着座した場合（ステップＳ１）、ユーザが着座したことを表す信号が
着座センサ１７から制御装置１１の処理部２１に入力される（Ｓ２）。
【００５６】
処理部２１は、着座センサ１７からの信号値から、ユーザに着座されたことを検出した
ならば、水素ガスセンサ１３を起動し（例えば水素ガスセンサ１３の電源をターンオンし
）、水素ガス濃度の測定、具体的には、水素ガスセンサ１３から入力された信号値（以下
、「水素ガスセンサ信号値」と言う）Ｖ及びそれの検出時刻Ｔを記憶部２３に書込むこと
を開始する（以下、測定開始時刻をｔ１とし、その時刻ｔ１で検出された水素ガスセンサ
信号値をＶ１とする）（Ｓ３）。なお、水素ガスセンサ１３の出力は電源を入れてすぐに
安定しない場合には（例えば、安定するまでに電源投入後から数分を要する場合には）、
ガスセンサの起動は、着座の検出と同時ではなくて良い。例えば、水素ガスセンサ１３は
連続運転していて、ユーザの着座が検出された場合に、測定や、水素ガスセンサ信号値の
記憶部が開始されても良い。
【００５７】
処理部２１は、測定開始から終了までの期間（換言すれば、ユーザが着座して排便し離
座するまでの間（Ｓ５及びＳ６））、一定時間おきに（例えば１秒おきに）、水素ガスセ
ンサ信号値Ｖ及びそれの検出時刻Ｔを、記憶部２３に記録していく（Ｓ４）。これにより
、記憶部２３には、時間の経過に伴う水素ガスセンサ信号値の変化が記録される。記憶部
２３に記憶された各検出時刻及び水素ガスセンサ信号値を、図５或いは図６に例示した直
交座標系の平面にプロットすれば、図５或いは図６に例示したようなグラフができる。な
お、検出時刻は、年月日時分秒で表されても良いし、測定開始時刻を０秒としたときの相
対的な時刻で表されても良い。
【００５８】
ユーザが便座７から離座した場合（Ｓ６）、ユーザが離座したことを表す信号が着座セ
ンサ１７から制御装置１１の処理部２１に入力される（Ｓ７）。
【００５９】
処理部２１は、着座センサ１７からの信号値から、ユーザに離座されたことを検出した
ならば、水素ガスセンサ信号値の測定を終了する（以下、測定終了時刻をｔ２とし、その
時刻ｔ２で検出された水素ガスセンサ信号値をＶ２とする）（Ｓ８）。その際、処理部２
１は、水素ガスセンサ１３の電源をターンオフしても良い。
【００６０】
処理部２１は、記憶部２３にアクセスし、検出時刻Ｔ＝ｔ１〜ｔ２の範囲における複数
の水素ガスセンサ信号値の中から、水素ガスセンサ信号値の最大値Ｖｍａｘを検索する（
Ｓ９）。そして、処理部２１は、検索されたＶｍａｘ又はＶｍａｘからベースラインを差
し引いた値を測定値Ｖｒとし、その測定値Ｖｒを記憶部２３に記録する（Ｓ１０）。
【００６１】
次に、処理部２１は、記憶部２３に記憶されている腸内菌バランス判定用付属情報７１を参照して、記憶部２３に記録した測定値Ｖｒが、第１〜第２のどちらのサブ範囲に属するかを判別する。換言すれば、処理部２１は、腸内菌バランスの判定を行う（Ｓ１１）。そして、処理部２１は、その判定結果を記憶部２３に書込み（Ｓ１２）、その書き込まれた判定結果をユーザに報知する（Ｓ１３）。具体的には、例えば、測定値Ｖｒが第２のサブ範囲に属することが判別された場合、処理部２１は、腸内菌バランスが悪いことを、音声で出力するか、或いは、操作部２７のディスプレイ画面２９に表示する。なお、ディスプレイ画面（例えば液晶画面）２９に表示する際、処理部２１は、例えば、判定結果の内容に応じて、ディスプレイ画面２９の背景画面の色を違えても良い。
【００６２】
以上が、便座装置１が行う処理の流れである。
【００６３】
なお、処理部２１は、Ｓ３の測定開始処理を、着座が検出されたことに代えて、例えば
、操作部２７の測定開始ボタン３１Ｃが押下されたことが検出された場合に行なっても良
い。また、処理部２１は、Ｓ８の測定終了処理を、離座が検出されたことに代えて、例え
ば、操作部２７に設けられた測定終了ボタン３１Ｂが押下されたことが検出された場合、
或いは、洗浄ボタン３１Ｄが押下されて洗浄を開始した場合に行なっても良い。また、処
理部２１は、Ｓ９〜Ｓ１３の処理を、Ｓ８の測定処理終了後に自動的に行うことに代えて
、検査ボタン３１Ａが押下されたことが検出された場合に行なっても良い。また、処理部
２１は、Ｓ８〜Ｓ１３の処理を、ユーザの着座中に行う、例えば、洗浄ボタン３１Ｄが押
下されて洗浄を開始した場合に行なっても良い。
【００６４】
また、処理部２１は、Ｓ１１の処理では、腸内菌バランス判定用付属情報７１の関係式に、測定値Ｖｒを代入することで、その測定値Ｖｒに対応したバクテロイデス割合Ｙ＝Ｂｒを抽出し、第１〜第２のサブ範囲のうち、抽出されたＢｒが属するサブ範囲に対応した腸内菌バランスを、ユーザの腸内状態であると判定しても良い。また、処理部２１は、上述した測定が行われる都度に、腸内菌バランスＢｒを算出し、算出されたＢｒを、それを算出した時の日時と共に、記憶部２３に履歴として蓄積していくようにしても良い。また、処理部２１は、履歴として蓄積された腸内菌バランスＢｒを、要求に応答して、所定の端末に出力しても良い（例えば、プリンタに転送して印刷しても良いし、所定の情報処理端末（例えば医療機関に設置されているパーソナルコンピュータ）に送信しても良い）。
【００６５】
腸内の状態を反映する排泄ガスを精度良く測定して腸内状態を判定するためには、腸内
の状態によって差が出易く且つ便鉢内に拡散されても測定精度に影響を及ぼしにくい濃度
範囲で検出されるガス成分を測定することが望ましい。腸内では、肝不全や発ガン等を誘
発する有臭ガス成分以外に、腸内のバクテリアによって、食物繊維などの未消化の炭水化
物を利用して、短鎖脂肪酸、炭酸ガス、水素ガス及びメタンガスが生成される。上述した
第１の測定実験結果によれば、排泄ガス中の水素ガスを便鉢内で測定したところ、排泄ガ
ス中の水素ガスを便鉢内で測定したところ、10ppm程度から数パーセントの範囲で水素ガ
スが検出され、図３に示したように平均で1500〜1800ppm程度の水素ガスが検出された。
これは、０から数ｐｐｍの低濃度であり且つ狭い濃度範囲でしか測定できない有臭ガス成
分に比べ、精度良く検出することができることを意味する。さらに、上述した第２の測定
実験結果によれば、便秘の有無等の腸内状態により、水素ガスと有臭ガスとでは、排出量
に大幅な違い（例えば１０倍程度の違い）があり、水素ガスを測定した方が腸内状態を判
定し易いことがわかった。すなわち、上述した実施形態によれば、測定対象が水素ガスな
ので安定して測定することができ、且つ、精度良く腸内状態を判定することができる。
【００６６】
また、上述した実施形態によれば、水素ガスセンサ信号値と腸内パラメータ（上記例で
はバクテロイデス割合）との対応関係を表した腸内健康度判定用テーブル７１に基づいて、腸内状態が判定される。これにより、ユーザは、排泄された便を採取して専門機関に送る等の手間をかけなくても腸内菌バランスの判定をしてもらうことができる。
【００６７】
また、上述した実施形態によれば、ユーザが便座装置１の傍にいる間に（例えばユーザ
が離座した直後に）、便鉢３に存在する排泄ガスに含まれる水素ガスのセンサ信号値に基
づいて腸内状態が判定されてユーザに報知される。これにより、ユーザは、排便をして便
座装置１の傍にいる間に、自分の腸内菌バランスの判定結果を知ることができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態及び変形例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態に係る装置が適用された便座装置の斜視図である。
【図２】図１に示した便座装置１が備える制御装置１１の構成例を示すブロック図である。
【図３】水素ガス濃度の第１測定実験結果を示すグラフである。
【図４】水素ガス濃度の第２測定実験結果を示すグラフである。
【図５】ユーザが便座装置１の便座７に着座してから便鉢３内に排泄し離座するまでの水素ガス濃度のレベル変化の一例を示す。
【図６】水素ガス濃度のレベル変化のバリエーション例を示す。
【図７】腸内菌バランスと水素ガス濃度との関係を表す概念図を示す。
【図８】本発明の一実施形態におけるユーザの動作と、その動作に伴って行われる便座装置１の処理流れを示す。
【符号の説明】
【００７０】
１…便座装置
３…便鉢
５…便器
７…便座
９…脱臭装置
１０…脱臭ダクト
Ａ…気体吸入口
１１…制御装置
１３…水素ガスセンサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの腸内状態を報知するための技術に関わる。
【背景技術】
【０００２】
便器の便鉢に存在する排泄ガスを検出し、それの検出結果に基づいて、人間の健康状態
を判断する技術が知られている。例えば、特許文献１には、ガスセンサを用いて、排泄ガ
スに含まれる有臭ガスを検出し、そのガスセンサからの信号値を直接或いは匂い分析など
の適当な処理を行って表示することが開示されている。また、例えば、特許文献２には、
試薬を浸した試験紙により、臭気成分濃度を測定し、その試験紙の色の変化で、利用者の
腸内状態を知らせることが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９-４３１８２号公報。
【特許文献２】特開平８-２１１０４８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１〜２に開示の技術では、検出された有臭ガスに基づく検出結果がユ
ーザに知らされるが、知らされる情報は、信号値それ自体や、それを適当に処理した結果
や、試験紙の色の変化であって、その検出結果から推測される腸内状態をユーザにとって
分かり易いように伝えることは行われていない。また精度が悪いという問題点があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、ユーザに分かり易く腸内菌バランスを知らせることにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、ユーザの腸内菌バランスを精度良く判定することにある。
【０００７】
本発明の更なる目的は、後の記載から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の観点に従う腸内状態報知装置は、便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所
定ガス成分を検出するガスセンサから出力される信号値と、ユーザの腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す対応データを記憶する記憶部と、前記ガスセンサから出力
された信号値に対応した腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出してユーザに報知する処理部とを備える。
【０００９】
ここで、「排泄ガス」とは、ユーザの体外に出たものに関わる様々なガスのうちの少な
くとも１つ、例えば、ユーザの体内から直接排出されるガス（典型的には屁）と、ユーザ
から排泄された排泄物から出たガスとのうちの少なくとも１つを含んだものである。なお
、この「排泄物」とは、典型的には糞である。
【００１０】
また、「便器の便鉢に存在する排泄ガス」とは、例えば、便鉢内に存在する排泄ガス、
及び／又は、便鉢の外であってもその便鉢の開口部近傍に存在する排泄ガスのことである。
【００１１】
この腸内状態報知装置は、種々の形態で提供することができる。具体的には、例えば、
腸内状態報知装置は、便座装置であっても良いし、便器であっても良いし、便座装置或い
は便器に取付けられるユニットであっても良い。
【００１２】
また、処理部は、例えば、抽出された腸内菌バランスに関する情報を、音声でユーザに報知したり、ディスプレイ画面に表示したりしても良い。
【００１３】
また、腸内菌バランスに関する情報は、例えば、健康状態が分かり易く表された情報を採用することができる。具体的には、腸内菌バランス（例えば、良い、悪いで表された情報）を採用することができる。このような腸内状態情報は、例えば、ガスセンサの信号値に対応した後述の腸内パラメータの値に基づいて定められた情報とすることができる。腸内パラメータとしては、例えば、腸内に存在する種々の菌（以下、「腸内菌」と総称する）の総数（或いは総量）のうちの日和見菌数（或いは菌量）の割合を採用することができる。
【００１４】
また、別の実施態様として、例えば、前記対応データには、ユーザの腸内菌バランスを推定するための腸内パラメータと前記信号値との対応関係を表す第１のサブ対応データと、前記腸内パラメータと前記腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す第２のサブ対応データとが含まれていても良い。この場合、前記処理部は、前記ガスセンサからの信号値に対応した腸内パラメータを前記第１のサブ対応データから抽出し、前記抽出された腸内パラメータに対応した腸内菌バランスに関する情報を前記第２のサブ対応データから抽出しても良い。
【００１５】
本発明の第１の観点に従う腸内状態報知装置の第２の実施態様では、前記対応データに
は、前記信号値とそれの閾値との比較の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報が記録されている。前記処理部は、前記ガスセンサから出力された信号値と前記閾値との比較の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出する。
【００１６】
本発明の第２の観点に従う腸内状態報知方法は、便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所
定ガス成分を検出するガスセンサから出力された信号値を取得するステップと、前記出力
される信号値と、腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す対応データから、前記取得された信号値に対応した腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出するステップと、前記抽出された前記腸内菌バランスに関する情報を出力するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ユーザに分かり易く腸内状態を知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る装置が適用された便座装置について
説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る便座装置の斜視図である。
【００２０】
本実施形態に係る便座装置１には、便鉢３を有する便器５と、ユーザが着座する便座７
とが備えられている。便鉢３の後部には、脱臭装置９と、水素ガスセンサ１３と、制御装
置１１とが備えられている。
【００２１】
脱臭装置９は、脱臭ダクト１０を有し、脱臭ダクト１０の気体吸入口１０Ａから、便鉢
内に存在する気体を吸入し、吸入された気体に含まれる有臭成分を除去する。気体吸入口
１０Ａは、例えば、便鉢３において排泄物が通常排泄される場所（換言すれば、排泄され
た排泄物の落下地点となる確率が高い場所）の上方に位置する。例えば、気体吸入口１０
Ａは、便鉢の上縁開口部付近（別の言い方をすれば、便鉢の開口周縁付近）に位置する。
【００２２】
水素ガスセンサ１３は、便鉢内に存在する水素ガスを検出し、検出した水素ガスの量に
応じた値の信号を出力するセンサである。水素ガスセンサ１３は、便鉢３において排泄物
が通常排泄される場所の上方（例えば便鉢の上縁開口部近傍）に位置する。具体的には、
例えば、水素ガスセンサ１３は、気体吸入口１０Ａ又はその近傍に配置される。なお、水
素ガスセンサ１３は、どのような種類のセンサであっても良い。
【００２３】
制御装置１１は、便座装置１の各部の動作（例えば、ノズル１５からの水の噴出や、脱
臭装置９の脱臭動作等）を制御したり、水素ガスセンサ１３からの信号値（換言すれば水
素ガス濃度）に基づいて、ユーザの腸内状態を判断してユーザに報知したりする。
【００２４】
図２は、制御装置１１の構成例を示すブロック図である。図２には、特に、本実施形態
の主要部分に関わる部分を示す。
【００２５】
制御装置１１には、メモリ或いはハードディスク等の記憶部２３と、記憶部２３に記憶
された情報に基づく種々の処理を実行する処理部（例えばＣＰＵ）２１とが備えられてい
る。
【００２６】
記憶部２３は、処理部２１が行う処理に必要な制御情報を予め記憶している。また、記
憶部２３は、水素ガスセンサ１３から出力された各時点の信号値を時系列的に記憶したり
、その信号値に基づいてユーザの腸内状態を判断した処理部２１の判断結果を記憶したり
する。
【００２７】
処理部２１は、記憶部２３に記憶されている制御情報に基づいて、便座装置１の各部を
制御したり、記憶部２３に記憶されている時系列的な信号値に基づいてユーザの腸内状態
を判断したり、それの判断結果を記憶部２３に記憶したり、それの判断結果を、制御装置
１１の操作部２７のディスプレイ画面２９に表示したりする。なお、処理部２１は、水素
ガスセンサ１３等の各部の電源のオン／オフを切替えられるようになっていても良い。ま
た、処理部２１は、ユーザが便座７に着座及び離座したことを検出する着座センサ１７か
ら着座を表す信号を受けた場合、或いは、操作部２７に設けられた測定開始ボタン３１Ｃ
が押下されたことが検出された場合に、水素ガスセンサ１３に水素ガスの検出を開始させ
ても良い。また、処理部２１は、着座センサ１７から離座を表す信号を受けた場合、或い
は、操作部２７に設けられた測定終了ボタン３１Ｂが押下されたことが検出された場合に
、水素ガスセンサ１３に水素ガスの検出を終了させても良い。また、処理部２１は、操作
部２７に設けられた検査ボタン３１Ａが押下されたことが検出された場合に、或いは、操
作部２７に設けられた洗浄ボタン３１Ｄが押下されて洗浄を開始した場合に、記憶部２３
に記憶された時系列的な信号値に基づく腸内状態判断を実行しても良い。また、操作部２
７は、便座装置１に取り付けられたものであっても良いし、制御装置１１のリモートコン
トローラであっても良い。
【００２８】
以上が、本実施形態に係る便座装置１の概要である。以下、本実施形態について更に詳
細に説明する。なお、以下の説明で使用する「濃度」という言葉は、便鉢３の容積におけ
る濃度を意味するものである。
【００２９】
図３は、水素ガス濃度の第１測定実験結果を示すグラフである。
【００３０】
この第１測定実験では、被験者が便座装置１に着座してから排泄をして離座するまでの
便鉢３における水素ガス濃度を測定した。また、この第１実験では、排泄ガスに水素ガス
が多く含まれていることを理解し易くするため、便座装置１の水素ガスセンサ１３の近傍
にアンモニアガスセンサを設け、被験者が便座装置１に着座してから排泄をして離座する
までのアンモニアガス濃度も測定した。
【００３１】
この第１実験の被験者数は１８人である。グラフの縦軸は、ガス濃度を表し、それの単
位はｐｐｍ（parts per million）である。
【００３２】
図３のグラフにおける右側の棒は、測定された水素ガス濃度のピーク値の被験者１８人
の平均値を示す。一方、左側の棒は、測定されたアンモニアガス濃度のピーク値の被験者
１８人の平均値を示す。
【００３３】
この第１測定実験によれば、排泄ガスに含まれているアンモニアガス濃度は、１０ｐｐ
ｍ程度であるのに対し、水素ガス濃度は、１５００〜１８００ｐｐｍ程度である。従って
、アンモニアガスに比べて水素ガスの濃度の方が大幅に高い、換言すれば、水素ガスに比
べてアンモニアガスの濃度の方が大幅に低いことがわかった。なお、図示しないが、従来
技術で利用されている有臭ガスは、アンモニアガスよりも濃度が低い。
【００３４】
図４は、水素ガス濃度の第２測定実験結果を示すグラフである。以下、第１測定実験と
の違いを主に説明する。
【００３５】
この第２測定実験でも、被験者数は１８人であるが、そのうちの６人は、便秘の者（以
下、「便秘者」と言う）であり、他の１２人は、便秘でない者（以下、「非便秘者」と言
う）である。
【００３６】
図４のグラフにおける右側の（ａ）の棒は、測定された水素ガス濃度のピーク値の非便
秘者１２人の平均値を示す。そして、それの右隣の（ｂ）の棒は、それの便秘者６人の平
均値を示す。
【００３７】
一方、図４のグラフにおける左側の（ａ）の棒は、測定されたアンモニアガス濃度のピ
ーク値の非便秘者１２人の平均値を示す。そして、それの右隣の（ｂ）の棒は、それの便
秘者６人の平均値を示す。
【００３８】
この第２測定実験によれば、便秘者の排泄ガスの水素ガス濃度は、２００ｐｐｍ程度で
あるのに対し、非便秘者のそれは１５００〜１８００ｐｐｍ程度と大幅に違う。
【００３９】
また、この第２測定実験によれば、非便秘者の排泄ガスのアンモニアガス濃度は、９ｐ
ｐｍ程度であるのに対し、便秘者のそれは、２０ｐｐｍ程度と違いはある。しかし、その
違いは、２倍程度であり、水素ガス濃度のそれと比べると大分違う。従って、腸内の健康
状態を精度良く判定するために、水素ガス濃度を測定することは有効であることが言える
。
【００４０】
図５は、ユーザが便座装置１の便座７に着座してから便鉢３内に排泄し離座するまでの
水素ガス濃度のレベル変化の一例を示す。
【００４１】
この図に示す直交座標系の横軸は、時間を表す。一方、縦軸は、水素ガスセンサ１３か
ら出力された信号の電圧レベルを表し、水素ガス濃度に対応している。なお、縦軸は、水
素ガスセンサ１３の種類に応じて、他の変数、例えば、抵抗値であっても良いし電流値で
あっても良い。
【００４２】
この図に示すグラフによれば、ユーザが着座した時点（ｔ１）から離座した時点（ｔ２
）までの間に測定され続けた電圧レベルには、少なくとも一度のピークが来ることがわか
る。これは、便鉢３内に初めて排泄物が排泄されたことによって生じたものであると考え
られる。
【００４３】
なお、この図には、電圧レベルのベースラインが示されているが、そのベースラインは
、例えば、予め制御装置１１内の記憶部２３に登録されたものであっても良いし、初めて
検出された（つまり時点ｔ１で検出された）電圧レベルであっても良い。
【００４４】
図６は、水素ガス濃度のレベル変化のバリエーション例を示す。
【００４５】
基本的な水素ガス濃度変化のグラフを実線で示す。この濃度変化では、電圧レベルのピ
ークは一回である。また、ピーク時の電圧レベルの高さは、それのベースラインよりも大
幅に高い。
【００４６】
それに対し、水素ガス濃度変化のバリエーションとしては、例えば、一点鎖線で示すグ
ラフのように、電圧レベルのピークが２回来るものや、二点鎖線で示すグラフのように、
ピーク時の電圧レベルの高さがそのベースラインに比べてあまり高くないものがある。
【００４７】
いずれにしても、最初に検出されたピーク電圧レベルが最も高い電圧レベルであること
が多い。このため、最初に検出されたピーク電圧レベルを利用することが妥当であると考
えられる。
【００４８】
以下、本実施形態に係る便座装置１において行われる処理流れを説明する。その前に、
まず、腸内菌バランスと水素ガス濃度との関係を説明する。
【００４９】
図７は、腸内菌バランスと水素ガス濃度との関係を表す概念図を示す。
【００５０】
この図に示す直交座標系の横軸は、電圧レベルの最高値（換言すれば、水素ガス濃度の
最高値）を表し、縦軸は、腸内菌バランスを推定するためのパラメータ（以下、「腸内パラメータ」と言う）として採用された腸内菌の総数のうちの日和見菌数の割合、詳細に言えばバクテロイデス菌数の割合（以下、「バクテロイデス割合」と言う）を表す。Y軸が上にいくことはバクテロイデス菌数の割合が高いことであり、腸内菌バランスが悪いということである。
【００５１】
また、横軸の電圧レベル最高値の範囲は、縦軸のバクテロイデス割合の値に応じて、複数のサブ範囲に分けられている。そして、複数のサブ範囲の各々に、適合する腸内菌バランスの良し悪しが対応付けられている。例えば、Ｘが第１のセンサ信号閾値Ｖa以上（換言すれば、バクテロイデス割合Ｙがバクテロイデス割合閾値Ｂa以下）の範囲を第１のサブ範囲とされ、Ｘが第１のセンサ信号閾値Ｖa未満で（換言すれば、バクテロイデス割合Ｙがバクテロイデス割合閾値Ｂa以上）の範囲を第２のサブ範囲とされている。そして、第１のサブ範囲に、腸内菌バランスが良いことが対応付けられ、第２のサブ範囲に、腸内菌バランスが悪いことが対応付けられている。このような、複数のサブ範囲及び複数のサブ範囲の各々に対応した腸内菌バランスに関する情報は、腸内菌バランス判定用付属情報７１として、記憶部２３に格納されている。
【００５２】
なお、図では、アルファベット「Ｐ」を含んだ信号値範囲が、第１のサブ範囲、換言す
れば、腸内菌バランスが良いと判定される範囲であり、アルファベット「Ｑ」を含んだ信号値範囲が、第２のサブ範囲、換言すれば、腸内菌バランスが悪いと判定される範囲である。
【００５３】
また、水素ガスセンサ信号値と腸内パラメーター対応関係は一次式や二次式であってもよい。
【００５４】
図８は、ユーザの動作と、その動作に伴って行われる便座装置１の処理流れを示す。
【００５５】
ユーザが便座７に着座した場合（ステップＳ１）、ユーザが着座したことを表す信号が
着座センサ１７から制御装置１１の処理部２１に入力される（Ｓ２）。
【００５６】
処理部２１は、着座センサ１７からの信号値から、ユーザに着座されたことを検出した
ならば、水素ガスセンサ１３を起動し（例えば水素ガスセンサ１３の電源をターンオンし
）、水素ガス濃度の測定、具体的には、水素ガスセンサ１３から入力された信号値（以下
、「水素ガスセンサ信号値」と言う）Ｖ及びそれの検出時刻Ｔを記憶部２３に書込むこと
を開始する（以下、測定開始時刻をｔ１とし、その時刻ｔ１で検出された水素ガスセンサ
信号値をＶ１とする）（Ｓ３）。なお、水素ガスセンサ１３の出力は電源を入れてすぐに
安定しない場合には（例えば、安定するまでに電源投入後から数分を要する場合には）、
ガスセンサの起動は、着座の検出と同時ではなくて良い。例えば、水素ガスセンサ１３は
連続運転していて、ユーザの着座が検出された場合に、測定や、水素ガスセンサ信号値の
記憶部が開始されても良い。
【００５７】
処理部２１は、測定開始から終了までの期間（換言すれば、ユーザが着座して排便し離
座するまでの間（Ｓ５及びＳ６））、一定時間おきに（例えば１秒おきに）、水素ガスセ
ンサ信号値Ｖ及びそれの検出時刻Ｔを、記憶部２３に記録していく（Ｓ４）。これにより
、記憶部２３には、時間の経過に伴う水素ガスセンサ信号値の変化が記録される。記憶部
２３に記憶された各検出時刻及び水素ガスセンサ信号値を、図５或いは図６に例示した直
交座標系の平面にプロットすれば、図５或いは図６に例示したようなグラフができる。な
お、検出時刻は、年月日時分秒で表されても良いし、測定開始時刻を０秒としたときの相
対的な時刻で表されても良い。
【００５８】
ユーザが便座７から離座した場合（Ｓ６）、ユーザが離座したことを表す信号が着座セ
ンサ１７から制御装置１１の処理部２１に入力される（Ｓ７）。
【００５９】
処理部２１は、着座センサ１７からの信号値から、ユーザに離座されたことを検出した
ならば、水素ガスセンサ信号値の測定を終了する（以下、測定終了時刻をｔ２とし、その
時刻ｔ２で検出された水素ガスセンサ信号値をＶ２とする）（Ｓ８）。その際、処理部２
１は、水素ガスセンサ１３の電源をターンオフしても良い。
【００６０】
処理部２１は、記憶部２３にアクセスし、検出時刻Ｔ＝ｔ１〜ｔ２の範囲における複数
の水素ガスセンサ信号値の中から、水素ガスセンサ信号値の最大値Ｖｍａｘを検索する（
Ｓ９）。そして、処理部２１は、検索されたＶｍａｘ又はＶｍａｘからベースラインを差
し引いた値を測定値Ｖｒとし、その測定値Ｖｒを記憶部２３に記録する（Ｓ１０）。
【００６１】
次に、処理部２１は、記憶部２３に記憶されている腸内菌バランス判定用付属情報７１を参照して、記憶部２３に記録した測定値Ｖｒが、第１〜第２のどちらのサブ範囲に属するかを判別する。換言すれば、処理部２１は、腸内菌バランスの判定を行う（Ｓ１１）。そして、処理部２１は、その判定結果を記憶部２３に書込み（Ｓ１２）、その書き込まれた判定結果をユーザに報知する（Ｓ１３）。具体的には、例えば、測定値Ｖｒが第２のサブ範囲に属することが判別された場合、処理部２１は、腸内菌バランスが悪いことを、音声で出力するか、或いは、操作部２７のディスプレイ画面２９に表示する。なお、ディスプレイ画面（例えば液晶画面）２９に表示する際、処理部２１は、例えば、判定結果の内容に応じて、ディスプレイ画面２９の背景画面の色を違えても良い。
【００６２】
以上が、便座装置１が行う処理の流れである。
【００６３】
なお、処理部２１は、Ｓ３の測定開始処理を、着座が検出されたことに代えて、例えば
、操作部２７の測定開始ボタン３１Ｃが押下されたことが検出された場合に行なっても良
い。また、処理部２１は、Ｓ８の測定終了処理を、離座が検出されたことに代えて、例え
ば、操作部２７に設けられた測定終了ボタン３１Ｂが押下されたことが検出された場合、
或いは、洗浄ボタン３１Ｄが押下されて洗浄を開始した場合に行なっても良い。また、処
理部２１は、Ｓ９〜Ｓ１３の処理を、Ｓ８の測定処理終了後に自動的に行うことに代えて
、検査ボタン３１Ａが押下されたことが検出された場合に行なっても良い。また、処理部
２１は、Ｓ８〜Ｓ１３の処理を、ユーザの着座中に行う、例えば、洗浄ボタン３１Ｄが押
下されて洗浄を開始した場合に行なっても良い。
【００６４】
また、処理部２１は、Ｓ１１の処理では、腸内菌バランス判定用付属情報７１の関係式に、測定値Ｖｒを代入することで、その測定値Ｖｒに対応したバクテロイデス割合Ｙ＝Ｂｒを抽出し、第１〜第２のサブ範囲のうち、抽出されたＢｒが属するサブ範囲に対応した腸内菌バランスを、ユーザの腸内状態であると判定しても良い。また、処理部２１は、上述した測定が行われる都度に、腸内菌バランスＢｒを算出し、算出されたＢｒを、それを算出した時の日時と共に、記憶部２３に履歴として蓄積していくようにしても良い。また、処理部２１は、履歴として蓄積された腸内菌バランスＢｒを、要求に応答して、所定の端末に出力しても良い（例えば、プリンタに転送して印刷しても良いし、所定の情報処理端末（例えば医療機関に設置されているパーソナルコンピュータ）に送信しても良い）。
【００６５】
腸内の状態を反映する排泄ガスを精度良く測定して腸内状態を判定するためには、腸内
の状態によって差が出易く且つ便鉢内に拡散されても測定精度に影響を及ぼしにくい濃度
範囲で検出されるガス成分を測定することが望ましい。腸内では、肝不全や発ガン等を誘
発する有臭ガス成分以外に、腸内のバクテリアによって、食物繊維などの未消化の炭水化
物を利用して、短鎖脂肪酸、炭酸ガス、水素ガス及びメタンガスが生成される。上述した
第１の測定実験結果によれば、排泄ガス中の水素ガスを便鉢内で測定したところ、排泄ガ
ス中の水素ガスを便鉢内で測定したところ、10ppm程度から数パーセントの範囲で水素ガ
スが検出され、図３に示したように平均で1500〜1800ppm程度の水素ガスが検出された。
これは、０から数ｐｐｍの低濃度であり且つ狭い濃度範囲でしか測定できない有臭ガス成
分に比べ、精度良く検出することができることを意味する。さらに、上述した第２の測定
実験結果によれば、便秘の有無等の腸内状態により、水素ガスと有臭ガスとでは、排出量
に大幅な違い（例えば１０倍程度の違い）があり、水素ガスを測定した方が腸内状態を判
定し易いことがわかった。すなわち、上述した実施形態によれば、測定対象が水素ガスな
ので安定して測定することができ、且つ、精度良く腸内状態を判定することができる。
【００６６】
また、上述した実施形態によれば、水素ガスセンサ信号値と腸内パラメータ（上記例で
はバクテロイデス割合）との対応関係を表した腸内健康度判定用テーブル７１に基づいて、腸内状態が判定される。これにより、ユーザは、排泄された便を採取して専門機関に送る等の手間をかけなくても腸内菌バランスの判定をしてもらうことができる。
【００６７】
また、上述した実施形態によれば、ユーザが便座装置１の傍にいる間に（例えばユーザ
が離座した直後に）、便鉢３に存在する排泄ガスに含まれる水素ガスのセンサ信号値に基
づいて腸内状態が判定されてユーザに報知される。これにより、ユーザは、排便をして便
座装置１の傍にいる間に、自分の腸内菌バランスの判定結果を知ることができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態及び変形例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態に係る装置が適用された便座装置の斜視図である。
【図２】図１に示した便座装置１が備える制御装置１１の構成例を示すブロック図である。
【図３】水素ガス濃度の第１測定実験結果を示すグラフである。
【図４】水素ガス濃度の第２測定実験結果を示すグラフである。
【図５】ユーザが便座装置１の便座７に着座してから便鉢３内に排泄し離座するまでの水素ガス濃度のレベル変化の一例を示す。
【図６】水素ガス濃度のレベル変化のバリエーション例を示す。
【図７】腸内菌バランスと水素ガス濃度との関係を表す概念図を示す。
【図８】本発明の一実施形態におけるユーザの動作と、その動作に伴って行われる便座装置１の処理流れを示す。
【符号の説明】
【００７０】
１…便座装置
３…便鉢
５…便器
７…便座
９…脱臭装置
１０…脱臭ダクト
Ａ…気体吸入口
１１…制御装置
１３…水素ガスセンサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所定ガス成分を検出するガスセンサから出力される
信号値と、ユーザの腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す対応データを記憶
する記憶部と、
前記ガスセンサから出力された信号値に対応した前記腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出してユーザに報知する処理部と
を備える腸内状態報知装置。
【請求項２】
前記ガスセンサは、水素ガスを検出する水素ガスセンサである請求項１記載の腸内状態報知装置。
【請求項３】
前記対応データには、前記信号値とそれの閾値との比較の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報が記録されており、
前記処理部は、前記ガスセンサから出力された信号値と前記閾値との比較の結果に応じ
た腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出する、
請求項１記載の腸内状態報知装置。
【請求項４】
便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所定ガス成分を検出し、それの検出結果に応じた値
の信号を出力するガスセンサから出力された信号値を取得するステップと、
前記出力される信号値と、ユーザの腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す
対応データから、前記取得された信号値に対応した腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出するステップと、
前記抽出された腸内菌バランスに関する情報をユーザに報知するステップと
を有する腸内状態報知方法。
【請求項５】
前記対応データには、前記信号値とそれの閾値との比較の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報が記録されており、
前記抽出するステップでは、前記ガスセンサから出力された信号値と前記閾値との比較
の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出する、
請求項４記載の腸内状態報知方法。
【請求項１】
便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所定ガス成分を検出するガスセンサから出力される
信号値と、ユーザの腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す対応データを記憶
する記憶部と、
前記ガスセンサから出力された信号値に対応した前記腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出してユーザに報知する処理部と
を備える腸内状態報知装置。
【請求項２】
前記ガスセンサは、水素ガスを検出する水素ガスセンサである請求項１記載の腸内状態報知装置。
【請求項３】
前記対応データには、前記信号値とそれの閾値との比較の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報が記録されており、
前記処理部は、前記ガスセンサから出力された信号値と前記閾値との比較の結果に応じ
た腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出する、
請求項１記載の腸内状態報知装置。
【請求項４】
便器の便鉢に存在する排泄ガス中の所定ガス成分を検出し、それの検出結果に応じた値
の信号を出力するガスセンサから出力された信号値を取得するステップと、
前記出力される信号値と、ユーザの腸内菌バランスに関する情報との対応関係を表す
対応データから、前記取得された信号値に対応した腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出するステップと、
前記抽出された腸内菌バランスに関する情報をユーザに報知するステップと
を有する腸内状態報知方法。
【請求項５】
前記対応データには、前記信号値とそれの閾値との比較の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報が記録されており、
前記抽出するステップでは、前記ガスセンサから出力された信号値と前記閾値との比較
の結果に応じた腸内菌バランスに関する情報を前記対応データから抽出する、
請求項４記載の腸内状態報知方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００７−８９８５７（Ｐ２００７−８９８５７Ａ）
【公開日】平成１９年４月１２日（２００７．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２８３８８０（Ｐ２００５−２８３８８０）
【出願日】平成１７年９月２９日（２００５．９．２９）
【出願人】（００００１００８７）東陶機器株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月１２日（２００７．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２９日（２００５．９．２９）
【出願人】（００００１００８７）東陶機器株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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