自動焦点アセンブリ
カメラアセンブリ（１２）は、レンズアセンブリ（１６）と撮像センサ（１８）との間の第１の変位と、レンズアセンブリと撮像センサとの間の第２の変位とを選択的にもたらす自動焦点アセンブリ（１４）を備えうる。自動焦点アセンブリは、少なくとも１つの位置決め子（４６）とアクチュエータ（５８）とを備える。アクチュエータは、位置決め子を第１の位置と第２の位置との間で移動するように構成され、第１の位置において位置決め子は第１の変位に対応する第１の平面にある第１の表面に接触し、第２の位置において位置決め子は第２の変位に対応する第２の平面にある第２の表面に接触する。第１の変位と第２の変位との間の距離が第１の平面と第２の平面との間の距離に直接対応するように、第１の平面と第２の平面とを離隔しうる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の技術は、全般的にはカメラ用の自動焦点アセンブリに関し、特に２つ以上の被写体距離範囲をカメラに設定する精密な自動焦点アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯および／または無線電子機器がますます普及してきている。例えば、携帯電話、携帯型メディアプレーヤ、および携帯型ゲーム機が広く普及している。さらに、ある種の電子機器に付随する特徴は、ますます多様化してきている。例えば、多くの携帯電話は今やカメラを備えている。
【０００３】
携帯電話においてはサイズおよび電力の制約により、多くのカメラ付き携帯電話は固定焦点カメラアセンブリを使用してきた。しかし、これらのカメラ用の撮像センサの解像度の向上（例えば、３００万から５００万画素またはそれ以上）に伴い、許容しうる鮮明さを固定焦点構成で達成することはより困難になる。さまざまな被写体距離で鮮明な写真を撮り易くし、固定焦点カメラに比べ、より良い画質が得られるように、自動焦点システムをカメラ付き携帯電話に追加することが提案されてきた。しかし、自動焦点システムを追加すると、多くのユーザの予想以上にカメラシステムのコストが上昇しうる。
【０００４】
また、自動焦点システムは、カメラ付き携帯電話には通常実用的ではない複雑かつ高感度の部品アセンブリを必要とする。例えば、従来の自動焦点システムは、撮像センサに対してレンズを変位させる機械式アクチュエータに頼っている。使用されてきた各種のアクチュエータとして、圧電アクチュエータ、磁石に対して作動するボイスコイルを用いて実現された電気機械アクチュエータ、およびステッピングモータアクチュエータが挙げられる。これらの種類のアクチュエータはそれぞれ、利点と欠点とを有する。例えば、一部のアクチュエータは、他のアクチュエータより正確および／または高速であるが、より高性能のアクチュエータは一般により高価であり、より低精度および／または低速のアクチュエータより制御が困難である。より低精度および／または低速のアクチュエータは、より安価であり、製造が容易である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
カメラアセンブリの焦点合わせを改良するために、本開示は、改良された自動焦点アセンブリを説明する。この自動焦点アセンブリは、特にカメラ付き携帯電話および他の小型カメラでの使用に適している。開示される自動焦点システムは、費用効率が高いだけでなく、複雑な部品アセンブリを用いることなく高度な性能を達成する。一実施態様においては、制御部材を回転させることによってレンズアセンブリの変位が切り替えられる。制御部材に設けられた複数の貫通孔に位置決め子（例えば、球軸受）を配置しうる。制御部材が第１の位置にあるとき、これらの位置決め子は、制御部材に隣接して配置された変位部材の対応する受容部（例えば、開口部または凹部）に収容されうる。第１の位置において、レンズアセンブリは、撮像センサに対して第１の光学変位を有しうる。制御部材が回転して第１の位置から変位部材に対する第２の位置に向かうと、各ボールは各開口部を離れて変位部材の表面に載る。これにより、レンズアセンブリは、撮像センサに対する第２の光学変位に位置付けられる。さまざまな光学変位によってそれぞれ異なる被写体距離範囲がカメラシステムにもたらされるため、第１の位置と第２の位置との間の作動によってカメラアセンブリの焦点が切り替わる。
【０００６】
撮像センサに対するレンズアセンブリの高精度の位置決めは、電子制御を殆ど用いずに実現することもできる。少なくとも１つの実施態様においては、位置センサおよび／またはフィードバックシステムを使用せずに実現しうる。上記の例示的実施態様においては、撮像センサに対するレンズアセンブリの高精度の変位は、変位部材の物理的な厚みの制御という比較的単純な作業によって容易に実現しうる。同時に、レンズアセンブリの変位量は制御部材の過回転によって殆ど、または全く、影響されないので、制御部材の回転量を厳密に制御する必要はない。したがって、この例示的実施態様においては、制御部材を回転させるために比較的単純なアクチュエータを採用しうる。一実施態様において、アクチュエータは「筋肉ワイヤ」等の形状記憶合金（ＳＭＡ）でもよい。また、カメラアセンブリの製造時における自動焦点部品の較正および／または調整は、殆ど、または完全に、不要になりうる。さらに、カメラアセンブリの焦点の制御には、比較的単純な制御装置を採用しうる。さらに、自動焦点アセンブリを双安定にすることもできる（例えば、駆動せずに第１の位置から第２の位置に、またはこの反対方向に移動させえる）。したがって、位置切り替えの間の消費電力が極めて小さくなるか、または皆無になる。
【０００７】
本開示の一側面によると、カメラアセンブリは撮像センサと、レンズアセンブリと、レンズアセンブリと撮像センサとの間の第１の変位とレンズアセンブリと撮像センサとの間の第２の変位とを選択的にもたらす自動焦点アセンブリとを備え、自動焦点アセンブリは、少なくとも１つの位置決め子とアクチュエータとを備え、アクチュエータは、第１の変位に対応する第１の平面にある第１の表面に位置決め子が接触する第１の位置と、第２の変位に対応する第２の平面にある第２の表面に位置決め子が接触する第２の位置との間で位置決め子を移動させるように構成され、第１の変位と第２の変位との間の距離が第１の平面と第２の平面との間の距離に直接対応するように第１の平面と第２の平面とは離隔されている。
【０００８】
カメラアセンブリの一実施態様によると、アクチュエータは、位置決め子を第１の位置と第２の位置との間で移動させる力を制御部材に加える。
【０００９】
カメラアセンブリの一実施態様によると、制御部材は位置決め子を制御部材の受容部に捕捉する。
【００１０】
カメラアセンブリの一実施態様によると、制御部材の受容部は貫通孔である。
【００１１】
カメラアセンブリの一実施態様によると、第１の表面は、位置決め子が第２の表面に接触するように、位置決め子がその中に収容される受容部を含む変位部材の表面である。
【００１２】
カメラアセンブリの一実施態様によると、変位部材の受容部は貫通孔である。
【００１３】
カメラアセンブリの一実施態様によると、第２の表面は、変位部材に隣接して配置された、自動焦点アセンブリとレンズアセンブリとを保持するカメラモジュール筐体の表面である。
【００１４】
カメラアセンブリの一実施態様によると、位置決め子は球形である。
【００１５】
カメラアセンブリの一実施態様によると、変位部材の厚みにより、第１の変位と第２の変位との間の距離が規定される。
【００１６】
カメラアセンブリの一実施態様によると、位置決め子は、第１の変位と第２の変位との間でレンズアセンブリの接触面にさらに接触することによって、レンズアセンブリに力を加える。
【００１７】
カメラアセンブリの一実施態様によると、レンズアセンブリと位置決め子との間の接触を維持するための力がレンズアセンブリに加えられる。
【００１８】
カメラアセンブリの一実施態様によると、この力は１つ以上のばねによって加えられる。
【００１９】
カメラアセンブリの一実施態様によると、第２の表面は、変位部材以外の部材の一部である。
【００２０】
カメラアセンブリの一実施態様によると、位置決め子が第１の位置にあるときは位置決め子と第１の表面との間の接触を維持するために、また位置決め子が第２の位置にあるときは位置決め子と第２の表面との間の接触を維持するために、力がレンズアセンブリに加えられる。
【００２１】
カメラアセンブリの一実施態様によると、アクチュエータは、形状記憶合金（ＳＭＡ）部材の収縮によって制御部材を動かして位置決め子を第１の位置から第２の位置に移動させるように制御部材に取り付けられたＳＭＡ部材を含む。
【００２２】
カメラアセンブリの一実施態様によると、アクチュエータは、位置決め子を第２の位置から第１の位置に戻すための反力を制御部材に加える。
【００２３】
カメラアセンブリの一実施態様によると、この力と反力とは、同じＳＭＡ部材のそれぞれ別の部分の収縮によって与えられる。
【００２４】
カメラアセンブリの一実施態様によると、カメラアセンブリは、携帯電話の一部である。
【００２５】
上記の特徴およびさらなる特徴は、以下の説明および添付図面を参照することによって明らかになるであろう。以下の説明および図面においては、本発明の原理を採用しうる方法の一部を示すものとして本発明の特定の実施態様が詳細に開示されているが、本発明の範囲は、これらの実施態様に限定されるものではないことを理解されたい。本発明は、本願明細書に添付の特許請求の範囲に含まれるあらゆる変更、修正、および均等物を含む。
【００２６】
一実施態様に関して説明および／または図示されている特徴は、他の１つ以上の実施態様において同じ方法または同様の方法で使用することも、および／または他の実施態様の特徴と組み合わせて、または代わりに、使用することもできる。
【００２７】
述語「備える（comprises）」および「備えた（comprising）」は、本願明細書で使用される場合は、述べられている特徴、整数、ステップ、または構成要素の存在を示すものと解釈されるものとし、他の１つ以上の特徴、整数、ステップ、構成要素、またはこれらのグループの存在または追加を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】自動焦点アセンブリを有するカメラアセンブリを備えた例示的電子装置の正面図である。
【図２】自動焦点アセンブリを有するカメラアセンブリを備えた例示的電子装置の裏面図である。
【図３】当該カメラアセンブリ用の例示的自動焦点アセンブリの分解図である。
【図４】図３の自動焦点アセンブリ用に組み立てられた制御部材およびアクチュエータ部材の斜視図である。
【図５】図１および図２の電子装置の概略ブロック図である。
【図６】図１および図２の電子装置が動作しうる通信システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、図面を参照しながら複数の実施形態を説明する。これらの説明および図面を通して、同様の参照符号は同様の要素を示す。これらの図は必ずしも一定の縮尺ではないことを理解されるであろう。
【００３０】
改良された自動焦点アセンブリのさまざまな実施形態を添付図面と併せて以下に説明する。図示の各実施形態における自動焦点アセンブリは、２つの被写体距離範囲に対応する２つの位置を有するが、自動焦点アセンブリの他の実施形態においては、２つより多くの被写体距離を有しうる。開示される自動焦点アセンブリは、一般にレンズを２０から３０の離散位置のうちの何れかに位置付ける従来の多くの高性能自動焦点アセンブリとは異なる。従来の高性能自動焦点アセンブリは約１０センチメートルから無限大までの被写体距離において鮮明な写真の撮影を容易にしうるが、開示されるアプローチは、カメラ付き携帯電話の大半のユーザが許容しうる写真の撮影に役立ちうる。
【００３１】
他方、固定焦点方式は、固定された被写体距離を有する。固定焦点システムにおいては、カメラは、かなり大きな被写体距離範囲を得るために、レンズの被写界深度に頼る。特定の固定焦点カメラの厳密な範囲は、レンズの焦点距離、口径、画素数、および撮像センサの光学フォーマットにより決まる。センサの画素数の増加に伴い、被写界深度は浅くなる（他のパラメータは同じままであると仮定）。
【００３２】
固定焦点カメラは、通常、その過焦点距離（ＬＨ）に焦点が合わせられる。つまり、許容しうる画像が撮影されうる被写体距離は、過焦点距離の約半分（ＬＨの２分の１）である近接距離（ＬＮＥＡＲ）から無限大に等しい遠距離（ＬＦＡＲ）まである。過焦点距離は、式１を用いて計算しうる。この式中、ｆは、レンズアセンブリの焦点距離であり、Ｎは口径（Ｆ値）であり、Ｃはぼけ円（撮像センサに入射する光束に対して許容される最大の円であり、別名は最大許容錯乱円）である。
過焦点距離ＬH＝ｆ2／ＮＣ 式１
一例として、画素数３００万、画素ピッチ１．７５ミクロンの撮像センサと、焦点距離３．７ミリメートルのレンズとを備えるカメラは、約５２度の水平視野を実現しうる。ぼけ円が画素ピッチの２倍であると、このカメラのぼけ円は約３．５ミクロンになる。式１を解くと、過焦点距離は約１．４メートルになる。したがって、この例示的カメラの近焦点距離（ＬＮＥＡＲ）は、約７０センチメートルになる。
【００３３】
ユーザが７０センチメートルより近い物体の写真を撮ろうとすると、ぼやけた写真になる可能性が高い。本願明細書に記載の自動焦点方式は、利用可能な近接距離を短くする。一実施形態において、開示される自動焦点方式は、第２の焦点設定を追加する。上記の３００万画素カメラの例に従うと、約７０センチメートルから無限大までの第１の被写体範囲をもたらすために、第１の焦点設定を約１．４メートルにしうる。第２の焦点設定を約４７センチメートル、すなわち例示的過焦点距離の約３分の１、に設定しうる。第２の設定において、近接距離は約３５センチメートル、すなわち過焦点距離の約４分の１になり、遠距離は約７０センチメートルになる。したがって、カメラで撮影する物体の近さに応じて第１の設定と第２の設定とを切り替えることによって、約３５センチメートルから無限大までの有効な焦点範囲を２つのレンズ位置だけで設定しうる。この例においては、第１の焦点設定と第２の焦点設定との間のレンズアセンブリの変位は、約２０ミクロンである。
【００３４】
この自動焦点アセンブリについて、主に、携帯電話用のデジタルカメラ（例えば、デジタルスチルカメラおよび／またはデジタルビデオカメラ）向けのレンズアセンブリの位置決めというコンテキストで説明する。この自動焦点アセンブリは他の運用コンテキストでも使用しうることを理解されたい。他の運用コンテキストとして、専用カメラ、別の種類のカメラ付き電子装置（例えば、携帯情報端末（ＰＤＡ）、メディアプレーヤ、ゲーム機、「ウェブ」カメラ、コンピュータ、その他）、プロジェクタ等が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。さらに、同義語「電子装置」および「電子機器」は、携帯型無線通信装置を含む。「移動無線端末」と以降称する述語「携帯型無線通信装置」は、携帯電話、ポケットベル、コミュニケータ、電子手帳、ＰＤＡ、スマートフォン、携帯型通信装置等のあらゆる装置を含む。
【００３５】
先ず図１および図２を参照すると、電子装置１０が図示されている。図示の電子装置１０は携帯電話である。電子装置１０は、デジタル静止画および／またはデジタルビデオクリップ撮影用のカメラアセンブリ１２を備えている。したがって、強調すべき点は、電子装置１０は携帯電話である必要はなく、専用カメラまたは上記のような他の装置でもかまわないことである。
【００３６】
さらに図３を参照すると、電子装置１０は自動焦点アセンブリ１４を備えうる。図示の実施形態において、自動焦点アセンブリ１４は、レンズアセンブリ１６を第１の位置と第２の位置との間で動かす。レンズアセンブリ１６は、第１の位置では撮像センサ１８に対して第１の変位になり、第２の位置では撮像センサ１８に対して第２の変位になる。第１および第２の位置は、それぞれ第１の焦点範囲および第２の焦点範囲をカメラアセンブリ１２にもたらす。
【００３７】
自動焦点アセンブリ１４と、レンズアセンブリ１６と、撮像センサ１８とを１つに組み立てると、電子装置１０の筐体２２の内部に搭載されうるカメラモジュール２０が形成される。レンズアセンブリ１６は、レンズ保持部２６によって保持されるレンズ２４を１つ以上備えうる。撮像センサ１８は、カメラアセンブリ１２の視野に含まれる情景の画像を取り込み、レンズアセンブリ１６はこの視野からの光を撮像センサ１８に収束させる。カメラモジュール２０の保護カバーとなる窓２８を筐体２２の開口部に被せてもよい。窓２８は、レンズおよび／またはフィルタとしても機能しうる。別の実施形態においては、窓２８を省くことも、あるいはレンズアセンブリ１６の一部として形成することもできる。カメラモジュール２０は、他の光学部品、例えば、フィルタ、プリズム、ミラー、光学ズーム機構、撮像センサ１８に対して静止したままの１つ以上のレンズ、その他を備えうる。
【００３８】
カメラアセンブリ１２は、カメラモジュール２０の一部を形成しうる追加部品、あるいはカメラモジュール２０とは別に電子装置１０によって保持されうる追加部品、を備えうることを理解されるであろう。例えば、カメラアセンブリ１２は、カメラモジュール２０の動作およびカメラアセンブリ１２の他の動作を制御する電子制御装置（図示せず）を備えうる。カメラアセンブリ１２の他の部品として、例えば、フラッシュ３０、露出計３２、電子ビューファインダとしても対話型ユーザインタフェースの一部としてとしても機能する表示部３４、ユーザ入力を受け付けるためのキーパッド３６および／またはボタン３８、光学ビューファインダ（図示せず）、およびカメラに一般に付随する他の何れかの部品が挙げられる。
【００３９】
次に図３および図４を参照して、自動焦点アセンブリ１４の図示の実施形態の詳細を説明する。図示の実施形態の自動焦点アセンブリ１４は、レンズアセンブリ１６を動かすように構成されている。自動焦点アセンブリ１４の作動原理は、代わりに撮像センサ１８を動かすために、あるいは撮像センサ１８とレンズアセンブリ１６との両方を動かすために、適用しうることを理解されるであろう。
【００４０】
自動焦点アセンブリ１４は、受け台４０と、変位部材４２と、制御部材４４と、複数の位置決め子４６と、ばね４８とを含む、積み重ねられた複数の部品を備えうる。レンズアセンブリ１６は、ばね４８と制御部材４４との間に配置しうる。受け台４０は、カメラモジュール２０用の筐体の一部を形成しうる。
【００４１】
図示の鉛直配置された複数の部品に対応する方向および関連を示す用語を用いて、これらの部品の相互関係を説明する。各部品の向き、部品の順番の変更、および／または部品の追加および／または削除に応じて、さまざまな方向および関連を示す用語を使用しうることを理解されるであろう。
【００４２】
図示のように、これらの部品の多くは、光が筐体２２の開口部（窓２８によって覆われている場合もある）から、レンズアセンブリ１６を通り、撮像センサ１８の機能部分に到達するための光学経路を形成するために、中心の貫通孔を含みうる。
【００４３】
ばね４８の上端は、筐体２２の下面に接触しうる。他の実施形態においては、ばね４８の上端は、カメラモジュール２０の専用筐体部材（図示せず）等、別の表面に接触しうる。ばね４８の下端は、レンズ保持部２６の上面に接触しうる。レンズ保持部２６は、レンズ保持部の縦軸に沿って段が付けられた半径を有しうる。位置決め子４６に対する接触面５１となる下面を有するフランジ５０がレンズ保持部２６の上部に設けられるように、この段付き半径を配置することもできる。レンズ保持部２６の下部は、制御部材４４と、変位部材４２と、受け台４０のうちの１つ以上の中心貫通孔に嵌入しうる。また、フランジ５０と、制御部材４４と、変位部材４２とは環状（例えば、輪）として図示および説明されているが、これらの部品は他の形状を有しうる。円形および／または球形として図示および／または説明されている他の構造を他の形状にすることもできる。
【００４４】
自動焦点アセンブリ１４を組み立てると、各位置決め子４６が制御部材４４によって横方向に捕捉されるように、各位置決め子４６は制御部材４４の受容部に嵌入しうる。図示の実施形態においては、制御部材４４が各位置決め子４６の縦方向中央部分を取り囲むように、各位置決め子４６は、制御部材４４の対応する貫通孔５２に嵌入する。このように、各位置決め子４６は制御部材４４によって横方向に捕捉されるため、制御部材４４が回転すると、それに応じた周方向に各位置決め子４６が自動焦点アセンブリ１４の縦軸を中心として移動する。各位置決め子４６の上部は、フランジ５０の接触面５１に接触しうる。制御部材４４は、半径方向に突出したレバー５４を備えうる。周方向の力をレバー５４に加えると、制御部材４４が回転し、これに応じて各位置決め子４６が移動しうる。
【００４５】
図示の実施形態の各位置決め子４６は、球体である。例えば、各位置決め子４６は、玉軸受でもよい。別の実施形態においては、位置決め子４６を制御部材４４の下面にある凹部内に位置付けて捕捉してもよい。あるいは、位置決め子４６は、制御部材４４の下面に形成または一体化された隆起または回転止めでもよい。これらの実施形態においては、位置決め子４６は接触面５１に接触しない。代わりに、制御部材４４の上面が接触面５１に接触しうる。また、位置決め子４６が制御部材４４の上面を貫通して延在する場合でも、制御部材４４の上面は、自動焦点アセンブリ１４の一方または両方の位置において、接触面５１に接触しうる。
【００４６】
制御部材４４を変位部材４２の上に載せてもよく（場合によっては接触させてもよく）、位置決め子４６の下部が収容されうる受容部を変位部材に設け、制御部材の受容部（例えば、穴５２）と変位部材４２の受容部とが鉛直方向に位置合わせされたときに位置決め子４６の下部が変位部材４２の受容部に収容されるようにしてもよい。図示の実施形態においては、変位部材４２の受容部は貫通孔５６である。この実施形態においては、自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるとき、制御部材４４の貫通孔５２と変位部材４２の貫通孔５６とが鉛直方向に位置合わせされるため、レンズアセンブリ１６の変位は、第１の位置に比べ、撮像センサ１８により近くなる。この位置において、各位置決め子４６の下部は、受け台４０の上面に接触しうる。したがって、受け台４０の上面と接触面５１との間の距離は、位置決め子４６のほぼ直径になる。
【００４７】
周方向の力をレバー５４に加えると、それに応じた回転方向に制御部材４４が付勢されうる。この力の存在下で、各位置決め子４６は貫通孔５６をずり上がって脱出し、変位部材４２の上面に載ることによって自動焦点アセンブリ１４の第１の位置を実現する。また、ばね４８に抗してレンズアセンブリ１６を上方に押すため、この上向きの力を受けてばね４８が圧縮されうる。この位置において、受け台４０の上面と接触面５１との間の距離は、位置決め子４６の直径に変位部材４２の厚みを加えた距離にほぼ等しくなる。貫通孔５２と貫通孔５６とを位置合わせする方向に制御部材４４を付勢する力をレバー５４に加えることによって、自動焦点アセンブリ１４を第１の位置から第２の位置に戻しうる。図示のばね４８はコイルばねとして図示されているが、レンズアセンブリ１６を下方に圧迫するために、１つ以上の板ばねまたは他の弾性部材を配置することもできる。また、レンズアセンブリ１６を下方に引っ張るために、１つ以上のコイルばねを受け台４０とレンズアセンブリ１６との間に配置することもできる。
【００４８】
撮像センサ１８に対するレンズアセンブリ１６の変位の差は、自動焦点アセンブリ１４を第１の位置と第２の位置との間で移動するときの変位部材４２の厚みによって変わることを理解されるであろう。自動焦点アセンブリ１４が第１の位置にあるときにカメラアセンブリ１２の第１の焦点範囲にある物体が申し分なく撮像されるように、変位部材４２の厚みと各位置決め子４６の直径とを制御しうる。上記のように、第１の焦点範囲は、過焦点距離の約半分から無限大までにしうる。また、自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるときに第２の焦点範囲が過焦点距離の約４分の１から過焦点距離の約半分になるように、変位部材４２の厚みと各位置決め子４６の直径とを制御しうる。他の焦点範囲を実現するために、他の複数の厚みを使用できることを理解されるであろう。上記の３００万画素カメラの例に従うと、第１の焦点範囲として約７０センチメートルから無限大、および第２の焦点範囲として約３５センチメートルから約７０センチメートルを実現するために、変位部材４２の厚みを約２０ミクロンにしうる。
【００４９】
レンズアセンブリ１６の変位を精密に制御し易くするために、レンズアセンブリ１６、制御部材４４、変位部材４２、および受け台４０の該当する上面および下面を略平行な複数の平面に位置付けうる。
【００５０】
別の実施形態においては、変位部材４２を省き、自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるときに位置決め子４６を収容するための制御された深さを有する複数の凹部を受け台４０の上面に形成しうる。別の実施形態においては、隆起した複数の段（例えば、複数の矩形ブロック）を受け台に設けることもできる。自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるときは各位置決め子４６が受け台４０の段と段との間の領域に載るようにし、制御部材４４が回転して自動焦点アセンブリ１４が第１の位置になったときは各位置決め子４６が段の上に載るようにしてもよい。これらの実施形態においては、受け台４０を変位部材と見なしうる。
【００５１】
別の実施形態においては、制御部材４４を省き、代わりに位置決め子４６を捕捉するポケットをレンズアセンブリ１６の接触面５１に設けうる。この実施形態においては、レンズアセンブリ１６の変位は、レンズアセンブリ１６または変位部材４２の回転によって実現しうる。また、この実施形態においては、レンズ保持部２６を制御部材と見なしうる。
【００５２】
さらに別の実施形態においては、制御部材４４を省き、代わりに位置決め子４６をレンズ保持部２６の一部として形成しうる。例えば、位置決め子４６は、フランジ５０の下側に形成された回転止めの形態を取りうる。これらの回転止めは、例えば、角が面取りされた、または丸みを帯びた、多角形でもよい。また、変位部材４２を省き、代わりに複数の受容部を受け台４０に形成してもよい。これらの受容部は、位置決め子４６の断面輪郭に近い断面輪郭を有してもよい。例えば、受容部は、自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるときに位置決め子４６の底面に接触する底面を有する凹部にしうる。自動焦点アセンブリ１４が第１の位置に動くと、回転止めが凹部を滑り出るため、回転止めの底面は受け台４０の上面に載る。このようにして、凹部の底と受け台４０の表面との間の鉛直距離によって、レンズアセンブリ１６の変位を制御しうる。第２の位置から第１の位置への移動およびこの逆の移動を容易にするために、回転止めの縁部と凹部の側壁とを対応する角度にすることもできる（例えば、回転止めのための傾斜路として機能するように凹部の側壁に角度を付けてもよい）。この実施形態においては、受け台４０を変位部材と見なし、レンズ保持部２６を制御部材と見なしうる。同様の一実施形態においては、回転止めを受け台４０に配置し、凹部をレンズ保持部２６に形成しうる。
【００５３】
さらに別の実施形態においては、スペーサ部材を変位部材４２と受け台４０との間に配置することも、および／またはスペーサ部材を位置決め子４６の上部と接触面５１との間に配置することもできる。この１つまたは複数のスペーサ部材を用いることによって、レンズアセンブリ１６と撮像センサ１８との間に所望の光学変位を実現することもできる。１つまたは複数のスペーサ部材が存在する場合でも、レンズアセンブリ１６と撮像センサ１８との間の光学変位は、変位部材４２の厚みによって制御しうる。
【００５４】
さらに別の実施形態においては、各部品を異なる順番で配置しうる。例えば、ばね４８を接触面５１の下に配置し、制御部材４４と、変位部材４２と、位置決め子４６とをレンズアセンブリ１６の上に配置することもできる。
【００５５】
別の実施形態においては、自動焦点アセンブリ１４は２つより多い位置を有しうる。例えば、変位部材４２の上面と下面とは、平行な平面になくてもよい。代わりに、変位部材４２の上面は、段付き面または傾斜面にしたり、面取りしたり、複数のカム面を有したり、深さがそれぞれ異なる複数の凹部を有したりすることもできる。位置決め子４６が変位部材４２のさまざまな箇所に位置合わせされ、それに応じた数だけレンズアセンブリ１６が変位されるように、制御部材４４の回転を制御することこともできる。
【００５６】
図示の実施形態のための自動焦点アセンブリ１４の全般的動作は、以下のように要約しうる。各部品が位置合わせされて各位置決め子４６が制御部材４４の貫通孔５２と変位部材４２の貫通孔５６とを貫通すると、ばね４８によってレンズアセンブリ１６が押されてレンズアセンブリ１６と各位置決め子４６とが接触し、位置決め子４６と受け台４０とが接触する。制御部材４４を回転させると、各位置決め子４６は変位部材４２の貫通孔５６から出て変位部材４２の上面に載る。この回転構成においては、ばね４８がレンズアセンブリ１６を下方に押すことによって、レンズアセンブリ１６と位置決め子４６とが接触し、位置決め子４６と変位部材４２とが接触する。各位置決め子４６が上方に移動すると、レンズアセンブリ１６も上方に移動する。このようにして、レンズアセンブリ１６と受け台４０との間の距離は変位部材４２の厚みに等しい（または応じた）量だけ増える。したがって、撮像センサ１８に対するレンズアセンブリ１６の変位も変位部材４２の厚みに応じた量だけ変化する。制御部材４４の回転により、貫通孔５２および５６が再び位置合わせされると、各位置決め子４６は変位部材４２の表面を離れ、ばね４８の力で穴５６の中に入る。この結果、各位置決め子４６とレンズアセンブリ１６とは、変位部材４２の厚みに応じた距離だけ光学的に撮像センサ１８に近付く。
【００５７】
察知されるとおり、自動焦点アセンブリ１４は、制御部材４４の回転量の精度に依存せずに、レンズアセンブリ１６の極めて正確な変位をもたらす。制御部材４４の回転量が閾値である限り、レンズアセンブリ１６の変位を実現しうる。この閾値は、例えば、位置決め子４６の少なくとも半径にすることもできるが、これより多少大きいことが好ましい。例示的一実施形態における閾値の適切な範囲は、位置決め子４６の直径の約４分の３から位置決め子４６の直径の約２倍にしうる。
【００５８】
制御部材４４をアクチュエータ５８によって回転させることもできる。上記のように、アクチュエータ５８の精度が高くなくても、レンズアセンブリ１６の変位を高精度で実現しうる。例示的アクチュエータ５８として、１つ以上のモータと、１つ以上の電磁アクチュエータと、１つ以上の圧電アクチュエータとが挙げられる。
【００５９】
図示の実施形態に示されるように、アクチュエータ５８は、形状記憶合金（ＳＭＡ）製の部材６０を備えうる。図示の実施形態においては、部材６０はＳＭＡワイヤ部材である。これは「筋肉ワイヤ」とも称される。ＳＭＡワイヤ部材は、適温に加熱されると長さが縮むという特性を示す。この適温は、一般に摂氏約８０度から摂氏約９０度である。例えば、多くのＳＭＡワイヤは、摂氏約９０度に加熱されると、長さが約３パーセントから約８パーセント縮む。ワイヤの加熱は、電流をワイヤに通して抵抗加熱を生じさせることによって実現しうる。このワイヤは数度冷えると軟化しうるので、比較的弱い機械的力を加えることによって元の長さに拡張されうる。適したＳＭＡワイヤ部材は、米国カリフォルニア州フレモントのニチノール・デバイス・アンド・コンポーネンツ（Ｎｉｔｉｎｏｌ Ｄｅｖｉｃｅｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ）社、米国カリフォルニア州コスタメサのダイナロイ（Ｄｙｎａｌｌｏｙ）社から商標「ＦＬＥＸＩＮＯＬ」で、およびその他の製造業者および供給元から販売されている。
【００６０】
引き続き図３および図４を参照すると、図３は、カメラモジュール２０の保持部品に組み込まれた部材６０を示し、図４は、制御部材４４に組み込まれた部材６０を示す。カメラアセンブリ１２を完全に組み立てると、部材６０は、カメラモジュール２０および制御部材４４の両保持部品に組み込まれる。
【００６１】
部材６０は、第１の電気端子６２（図４にノードとして模式的に図示）に機械的に固定されて電気的に接続される第１の端部を有しうる。部材６０の第２の端部は、第２の電気端子６４（図４にノードとして模式的に図示）に機械的に固定されて電気的に接続されうる。部材６０の第１および第２の端部間の部材６０の１つの箇所は、第３の端子６６に少なくとも電気的に接続されうる。図示の実施形態においては、部材６０は、第１および第２の端部のほぼ中間点において第３の端子６６に機械的かつ電気的に接続される。一代替実施形態においては、第１のＳＭＡ部材を第１の端子６２と第３の端子６６との間に接続し、第２のＳＭＡ部材を第２の端子６４と第３の端子６６（または第４の端子）との間に接続しうる。
【００６２】
部材６０を支持し案内するために用いられる複数の支柱を受け台４０に連結するか、または受け台４０に一体に形成しうる。これらの支柱は、部材６０に通す電流に干渉しないように非導電性にしてもよい。一実施形態においては、支柱の代わりに、カメラモジュール２０の筐体の側壁を使用しうる。
【００６３】
図示の実施形態においては、端子６２、６４、および６６は、受け台４０の後縁部に沿って受け台４０の中央に取り付けられている。第１の端子から出た部材６０を受け台４０の左後隅にある第１の支柱６８に通し、次に受け台４０の左前隅にある第２の支柱７０に通してもよい。次に、部材６０をレバー５４の第１の穴７２に縦に通し、第２の支柱７０と第１の支柱６８とを通して第３の端子６６に戻す。第３の端子６６から出た部材６０を受け台４０の右後隅にある第３の支柱７４に通し、次に受け台４０の右前隅にある第４の支柱７６に通してもよい。次に、部材６０をレバー５４の第２の穴７８に縦に通し、第４の支柱７６と第３の支柱７４とを通して第２の端子６４に戻す。
【００６４】
第３の端子６６は、第１の端子６２と第３の端子６６と間に接続される部材６０の第１の部分８０と、第２の端子６４と第３の端子６６との間に接続される部材６０の第２の部分８２とに対する共通グラウンドとして機能しうる。制御信号を第１の部分８０に印加すると（例えば、電流を第１の端子６２と第３の端子６６との間で第１の部分８０に通すと）、部材６０の第１の部分８０が収縮するため、制御部材４４が時計回りに回転しうる。同様に、制御信号を第２の部分８２に印加すると（例えば、電流を第２の端子６４と第３の端子６６との間で第２の部分８２に通すと）、部材６０の第２の部分８２が収縮するため、制御部材４４が反時計回りに回転しうる。一実施形態においては、位置決め子４６を変位部材４２の穴５６から追い出すために制御部材４４を時計回りに回転させ、位置決め子４６を穴５６に戻すために制御部材４４を反時計回りに回転させうる。別の実施形態においては、位置決め子４６を変位部材４２の穴５６から追い出すために制御部材４４を反時計回りに回転させ、位置決め子４６を穴５６に戻すために制御部材４４を時計回りに回転させうる。部材６０を制御部材４４の周囲にめぐらせると、部材６０が十分な長さになるため、部材６０の収縮によって制御部材４４を十分に回転運動させうる。
【００６５】
一実施形態においては、図示の実施形態のコイルばね４８の代わりに、支柱によって支持された複数のクリップ、複数の板ばね、複数の弾性部材、または複数の伸縮部材を用いることもできる。例えば、第１の弾性ストラップを隣接する２つの支柱（例えば、支柱６８および７０）で支持し、第２の弾性ストラップを隣接する別の一対の支柱（例えば、支柱７４および７６）で支持することもできる。下方への圧力をレンズアセンブリ１６に加えるために、これらのストラップをレンズ保持部２６の上面に係合することもできる。別の実施形態においては、レンズアセンブリに加える下方への力をレンズアセンブリ１６に間接的に及ぼすこともできる。例えば、力を補助リングに及ぼし、この補助リングがレンズアセンブリ１６に作用するようにしてもよい。
【００６６】
上記のように、図１および図２に図示の電子装置１０は携帯電話である。携帯電話として実装された場合の電子装置１０の特徴について、図５をさらに参照しながら説明する。電子装置１０は、「レンガ」または「ブロック」状フォームファクタの筐体を有するものとして図示されているが、「フリップ開閉」フォームファクタ（例えば、「二つ折り」筐体）またはスライド型フォームファクタ（例えば、「スライダ」筐体）等、他の筐体種別も使用可能であることを理解されるであろう。
【００６７】
上記のように、電子装置１０は表示部３４を備えうる。表示部３４は、ユーザが電子装置１０のさまざまな特徴を利用できるように動作状態、時刻、電話番号、問い合わせ先、各種メニュー等の情報をユーザに表示する。表示部３４は、電子装置１０が受信した内容、および／または電子装置１０のメモリ８４（図５）から取り出した内容、を視覚的に表示するためにも使用しうる。表示部３４は、写真、携帯テレビのコンテンツ、およびゲーム関連のビデオ等、画像、ビデオ、および他のグラフィックスをユーザに提示するために使用しうる。
【００６８】
キーパッド３６および／またはボタン３８は、さまざまなユーザ入力操作を可能にする。例えば、キーパッド３６は、電話番号、電話先リスト、連絡先、覚書、テキスト等の英数字情報の入力を可能にする英数字キーを備えうる。さらに、キーパッド３６および／またはボタン３８は、発呼または応答のための「呼送信（ｃａｌｌ ｓｅｎｄ）」キー、呼の終了または「切断」のための「呼終了（ｃａｌｌ ｅｎｄ）」キー等の特殊機能キーを含みうる。表示部３４に表示されたメニュー内のナビゲーションを容易にするために、特殊機能キーはメニューのナビゲーションおよび選択用のキーをさらに含みうる。例えば、ユーザからの方向指示入力を受け付けるために、ポインティングデバイスおよび／またはナビゲーションキーを設けることもできる。特殊機能キーは、再生の開始、停止、一時停止、トラックのスキップまたは繰り返し等を行うためのオーディオビジュアルコンテンツ再生キーを含みうる。携帯電話に付随する他のキーとして、音量キー、消音キー、電源オン／オフキー、ウェブブラウザ立ち上げキー、カメラキー等が挙げられる。キーまたはキーのような機能は、表示部３４に付随するタッチスクリーンとして具現化することもできる。また、表示部３４およびキーパッド３６および／またはボタン３８を互いに組み合わせることによってソフトキー機能を実現することもできる。
【００６９】
電子装置１０は、電子装置１０による呼の確立および／または被呼／発呼装置との信号のやり取りを可能にする呼回路を備えうる。この場合の被呼／発呼装置は、一般には別の携帯電話または固定電話にしうる。ただし、被呼／発呼装置は、別の電話機である必要はなく、他の何らかの装置、例えばインターネットウェブサーバ、コンテンツ提供サーバ等でもよい。呼は、何れか適切な形態を取りうる。例えば、呼は、セルラー方式の回線交換網経由で確立される従来の呼とすることも、あるいはセルラー網のパケット交換機能経由で、またはＷｉＦｉ（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１規格に基づく網）、ＷｉＭａｘ（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１６規格に基づく網）等の代替パケット交換網経由で、確立されるＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）呼とすることもできる。別の例として、セルラー網または代替網経由で確立されるビデオ対応呼が挙げられる。
【００７０】
電子装置１０は、テキストメッセージ、インスタントメッセージ、電子メールメッセージ、マルチメディアメッセージ、画像ファイル、動画ファイル、音声ファイル、着信音、ストリーミング音声、ストリーミング動画、データ供給（ポッドキャストおよびＲＳＳ（Ｒｅａｌｌｙ Ｓｉｍｐｌｅ Ｓｙｎｄｉｃａｔｉｏｎ）データ供給等）等のデータを送信、受信、および／または処理するように構成することもできる。なお、テキストメッセージは、一般に「ＳＭＳ」とも称される。これは、「Ｓｉｍｐｌｅ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ」の略である。ＳＭＳは、テキストメッセージの交換のための一般的な規格である。同様に、マルチメディアメッセージは、一般に「ＭＭＳ」とも称される。これは、「Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ」の略である。ＭＭＳは、マルチメディアメッセージの交換のための一般的な規格である。データの処理は、メモリ８４へのデータの保存、ユーザにデータと対話させるためのアプリケーションの実行、データに付随したビデオおよび／または画像コンテンツの表示、データに付随した音声の出力等を含みうる。
【００７１】
電子装置１０は、電子装置１０のこれらの機能および動作を総合的に制御するように構成された一次制御回路８６を備えうる。制御回路８６は、自動焦点アセンブリ１４の作動の制御を担当しうる。あるいは、自動焦点アセンブリ１４の制御は、カメラアセンブリ１２の別個の制御装置（図示せず）に担当させることもできる。制御回路８６は、中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロコントローラ、またはマイクロプロセッサ等の処理装置８８を備えうる。処理装置８８は、電子装置１０を作動させるために、制御回路８６内のメモリ（図示せず）および／または別個のメモリに保存されたコードを実行する。
【００７２】
データ保存責任の中でも特に、メモリ８４は、カメラアセンブリ１２によって撮影された画像を保存するために使用しうる。あるいは、これらの画像を別個のメモリに保存することもできる。メモリ８４は、例えば、バッファ、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、リムーバブルメディア、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、または他の適した装置のうちの１つ以上でもよい。一般的な構成において、メモリ８４は、データの長期保存用の不揮発性メモリ（例えば、ＮＡＮＤまたはＮＯＲアーキテクチャのフラッシュメモリ）と、制御回路８６用のシステムメモリとして機能する揮発性メモリとを備えうる。揮発性メモリは、例えば同期型ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）で実現されたＲＡＭでもよい。メモリ８４は、データバス経由で制御回路８６とデータをやり取りしうる。メモリ８４と制御回路８６との間に付属の制御線およびアドレスバスを設けることもできる。
【００７３】
処理装置８８は、電子装置１０のさまざまな機能を実現するコードを実行しうる。電子装置１０を作動させて各種の論理機能を実行させるためのプログラミング方法は、コンピュータプログラミング、特に携帯電話または他の電子装置用のアプリケーションのプログラミング、の分野における当業者には明らかであろう。
【００７４】
引き続き図１、図２、および図５を参照すると、電子装置１０は、無線回路９２に結合されたアンテナ９０を備える。無線回路９２は、アンテナ９０を介して信号を送受信するための無線周波数送信部および受信部を備える。無線回路９２は、移動通信システムで動作するように構成し、データおよび／またはオーディオビジュアルコンテンツの送受信に用いることもできる。移動無線網および／または放送網との連係用の受信機の種類として、ＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｍｏｂｉｌｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）、ＣＤＭＡ （Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＷＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ ＣＤＭＡ）、ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ）、ＷｉＦｉ、ＷｉＭａｘ、ＤＶＢ−Ｈ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｉｄｅｏ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ−Ｈａｎｄｈｅｌｄ）、ＩＳＤＢ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）等のほか、これらの規格の次世代版が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。アンテナ９０および無線回路９２は、１つ以上の無線送受信機を表しうることを理解されるであろう。
【００７５】
電子装置１０は、無線回路９２によって送受信されるオーディオ信号を処理するための音声信号処理回路９４をさらに備える。音声信号処理回路９４には、ユーザが電子装置１０を介して従来どおり聴いて話せるように、スピーカ９６およびマイクロフォン９８が結合されている。無線回路９２および音声信号処理回路９４は、総合的動作を実行するように、それぞれ制御回路８６に結合されている。オーディオデータを制御回路８６から音声信号処理回路９４に送ることによってユーザに再生することもできる。オーディオデータとして、例えば、メモリ８４に保存され制御回路８６によって取り出されたオーディオファイルからのオーディオデータ、または移動無線サービスからストリーミングオーディオデータの形態等で受信されたオーディオデータが挙げられる。音声処理回路９４は、何れか適切なバッファ、デコーダ、アンプ、その他を備えうる。
【００７６】
ビデオデータを表示部３４の駆動に用いられるビデオ信号に変換するビデオ処理回路１００によって表示部３４を制御回路８６に結合することもできる。ビデオ処理回路１００は、何れか適切なバッファ、デコーダ、ビデオデータプロセッサ、その他を備えうる。ビデオデータは、制御回路８６によって生成することも、メモリ８４に保存されたビデオファイルから取り出すことも、無線回路９２で受信した着信ビデオデータストリームから得ることも、あるいは他の何れか適切な方法で入手することもできる。
【００７７】
電子装置１０は、１つ以上の入出力インタフェース１０２をさらに備えうる。１つまたは複数の入出力インタフェース１０２は、一般的な携帯電話入出力インタフェースの形態でもよく、１つ以上の電気コネクタを備えうる。一般と同様に、１つまたは複数の入出力インタフェース１０２は、電子装置１０の内部の電源部（ＰＳＵ）１０４のバッテリを充電するために、電子装置１０をバッテリチャージャに結合するために使用しうる。さらに、または代わりに、１つまたは複数の入出力インタフェース１０２は、電子装置１０との有線インタフェースを有するヘッドセットアセンブリ（例えば、パーソナルハンズフリー（ＰＨＦ）装置）に電子装置１０を接続するために使用しうる。さらに、１つまたは複数の入出力インタフェース１０２は、データのやり取りのために、電子装置１０をパーソナルコンピュータまたは他の装置にデータケーブルを介して接続するために使用しうる。１つまたは複数の入出力インタフェース１０２を車両の電源アダプタまたは電気アウトレットの電源アダプタに接続すると、電子装置１０は１つまたは複数の入出力インタフェース１０２を介して動作電力を受電しうる。外部電源がないときは、ＰＳＵ１０４が電子装置１０の動作用の電力を供給しうる。
【００７８】
電子装置１０は、電子装置１０のさまざまな構成要素、例えば制御回路８６やメモリ８４等、をクロック制御するためのシステムクロック１０６をさらに備えうる。
【００７９】
電子装置１０は、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信部、ガリレオ衛星システム受信部等の位置データ受信部１０８をさらに備えうる。位置データ受信部１０８は、電子装置１０の位置判定に関与しうる。
【００８０】
電子装置１０は、付属装置、別の移動無線端末、コンピュータ、または別の装置との通信を確立するためのローカル無線インタフェース１１０、例えば赤外線送受信機および／またはＲＦインタフェース（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース）、をさらに備えうる。例えば、対応する無線インタフェースがヘッドセットアセンブリに設けられている実施形態においては、ローカル無線インタフェース１１０は、電子装置１０をヘッドセットアセンブリ（例えば、ＰＨＦ装置）に作動的に結合しうる。
【００８１】
さらに図６を参照すると、通信システム１１２の一部として動作するように電子装置１０を構成しうる。システム１１２は、電子装置１０からの発信呼および電子装置１０への着信呼の管理、電子装置１０へのデータ送信、および何れか他のサポート機能の実行のためにサーバ１１６（または複数のサーバ）を有する通信網１１４を含みうる。サーバ１１６は、伝送媒体を介して電子装置１０と通信する。伝送媒体は、何れか適切な装置またはアセンブリでよく、例えば、通信塔（例えば、セルタワー）、別の携帯電話、無線アクセスポイント、衛星等でもよい。この網の複数の部分は、無線伝送経路を含みうる。網１１４は、複数の電子装置１０および他の種類のエンドユーザ装置の通信アクティビティをサポートしうる。察知されるように、サーバ１１６は、サーバ機能を実行するために用いられる一般的なコンピュータシステムとして構成することもでき、サーバ１１６の機能を具現化する論理命令を含むソフトウェアを実行するように構成されたプロセッサと、このようなソフトウェアを格納するためのメモリとを備えうる。
【００８２】
特定の実施形態を図示および説明してきたが、本願明細書を読まれて理解された当業者が添付の特許請求の範囲に含まれる均等物および変更を思いつかれることは理解される。
【技術分野】
【０００１】
本開示の技術は、全般的にはカメラ用の自動焦点アセンブリに関し、特に２つ以上の被写体距離範囲をカメラに設定する精密な自動焦点アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯および／または無線電子機器がますます普及してきている。例えば、携帯電話、携帯型メディアプレーヤ、および携帯型ゲーム機が広く普及している。さらに、ある種の電子機器に付随する特徴は、ますます多様化してきている。例えば、多くの携帯電話は今やカメラを備えている。
【０００３】
携帯電話においてはサイズおよび電力の制約により、多くのカメラ付き携帯電話は固定焦点カメラアセンブリを使用してきた。しかし、これらのカメラ用の撮像センサの解像度の向上（例えば、３００万から５００万画素またはそれ以上）に伴い、許容しうる鮮明さを固定焦点構成で達成することはより困難になる。さまざまな被写体距離で鮮明な写真を撮り易くし、固定焦点カメラに比べ、より良い画質が得られるように、自動焦点システムをカメラ付き携帯電話に追加することが提案されてきた。しかし、自動焦点システムを追加すると、多くのユーザの予想以上にカメラシステムのコストが上昇しうる。
【０００４】
また、自動焦点システムは、カメラ付き携帯電話には通常実用的ではない複雑かつ高感度の部品アセンブリを必要とする。例えば、従来の自動焦点システムは、撮像センサに対してレンズを変位させる機械式アクチュエータに頼っている。使用されてきた各種のアクチュエータとして、圧電アクチュエータ、磁石に対して作動するボイスコイルを用いて実現された電気機械アクチュエータ、およびステッピングモータアクチュエータが挙げられる。これらの種類のアクチュエータはそれぞれ、利点と欠点とを有する。例えば、一部のアクチュエータは、他のアクチュエータより正確および／または高速であるが、より高性能のアクチュエータは一般により高価であり、より低精度および／または低速のアクチュエータより制御が困難である。より低精度および／または低速のアクチュエータは、より安価であり、製造が容易である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
カメラアセンブリの焦点合わせを改良するために、本開示は、改良された自動焦点アセンブリを説明する。この自動焦点アセンブリは、特にカメラ付き携帯電話および他の小型カメラでの使用に適している。開示される自動焦点システムは、費用効率が高いだけでなく、複雑な部品アセンブリを用いることなく高度な性能を達成する。一実施態様においては、制御部材を回転させることによってレンズアセンブリの変位が切り替えられる。制御部材に設けられた複数の貫通孔に位置決め子（例えば、球軸受）を配置しうる。制御部材が第１の位置にあるとき、これらの位置決め子は、制御部材に隣接して配置された変位部材の対応する受容部（例えば、開口部または凹部）に収容されうる。第１の位置において、レンズアセンブリは、撮像センサに対して第１の光学変位を有しうる。制御部材が回転して第１の位置から変位部材に対する第２の位置に向かうと、各ボールは各開口部を離れて変位部材の表面に載る。これにより、レンズアセンブリは、撮像センサに対する第２の光学変位に位置付けられる。さまざまな光学変位によってそれぞれ異なる被写体距離範囲がカメラシステムにもたらされるため、第１の位置と第２の位置との間の作動によってカメラアセンブリの焦点が切り替わる。
【０００６】
撮像センサに対するレンズアセンブリの高精度の位置決めは、電子制御を殆ど用いずに実現することもできる。少なくとも１つの実施態様においては、位置センサおよび／またはフィードバックシステムを使用せずに実現しうる。上記の例示的実施態様においては、撮像センサに対するレンズアセンブリの高精度の変位は、変位部材の物理的な厚みの制御という比較的単純な作業によって容易に実現しうる。同時に、レンズアセンブリの変位量は制御部材の過回転によって殆ど、または全く、影響されないので、制御部材の回転量を厳密に制御する必要はない。したがって、この例示的実施態様においては、制御部材を回転させるために比較的単純なアクチュエータを採用しうる。一実施態様において、アクチュエータは「筋肉ワイヤ」等の形状記憶合金（ＳＭＡ）でもよい。また、カメラアセンブリの製造時における自動焦点部品の較正および／または調整は、殆ど、または完全に、不要になりうる。さらに、カメラアセンブリの焦点の制御には、比較的単純な制御装置を採用しうる。さらに、自動焦点アセンブリを双安定にすることもできる（例えば、駆動せずに第１の位置から第２の位置に、またはこの反対方向に移動させえる）。したがって、位置切り替えの間の消費電力が極めて小さくなるか、または皆無になる。
【０００７】
本開示の一側面によると、カメラアセンブリは撮像センサと、レンズアセンブリと、レンズアセンブリと撮像センサとの間の第１の変位とレンズアセンブリと撮像センサとの間の第２の変位とを選択的にもたらす自動焦点アセンブリとを備え、自動焦点アセンブリは、少なくとも１つの位置決め子とアクチュエータとを備え、アクチュエータは、第１の変位に対応する第１の平面にある第１の表面に位置決め子が接触する第１の位置と、第２の変位に対応する第２の平面にある第２の表面に位置決め子が接触する第２の位置との間で位置決め子を移動させるように構成され、第１の変位と第２の変位との間の距離が第１の平面と第２の平面との間の距離に直接対応するように第１の平面と第２の平面とは離隔されている。
【０００８】
カメラアセンブリの一実施態様によると、アクチュエータは、位置決め子を第１の位置と第２の位置との間で移動させる力を制御部材に加える。
【０００９】
カメラアセンブリの一実施態様によると、制御部材は位置決め子を制御部材の受容部に捕捉する。
【００１０】
カメラアセンブリの一実施態様によると、制御部材の受容部は貫通孔である。
【００１１】
カメラアセンブリの一実施態様によると、第１の表面は、位置決め子が第２の表面に接触するように、位置決め子がその中に収容される受容部を含む変位部材の表面である。
【００１２】
カメラアセンブリの一実施態様によると、変位部材の受容部は貫通孔である。
【００１３】
カメラアセンブリの一実施態様によると、第２の表面は、変位部材に隣接して配置された、自動焦点アセンブリとレンズアセンブリとを保持するカメラモジュール筐体の表面である。
【００１４】
カメラアセンブリの一実施態様によると、位置決め子は球形である。
【００１５】
カメラアセンブリの一実施態様によると、変位部材の厚みにより、第１の変位と第２の変位との間の距離が規定される。
【００１６】
カメラアセンブリの一実施態様によると、位置決め子は、第１の変位と第２の変位との間でレンズアセンブリの接触面にさらに接触することによって、レンズアセンブリに力を加える。
【００１７】
カメラアセンブリの一実施態様によると、レンズアセンブリと位置決め子との間の接触を維持するための力がレンズアセンブリに加えられる。
【００１８】
カメラアセンブリの一実施態様によると、この力は１つ以上のばねによって加えられる。
【００１９】
カメラアセンブリの一実施態様によると、第２の表面は、変位部材以外の部材の一部である。
【００２０】
カメラアセンブリの一実施態様によると、位置決め子が第１の位置にあるときは位置決め子と第１の表面との間の接触を維持するために、また位置決め子が第２の位置にあるときは位置決め子と第２の表面との間の接触を維持するために、力がレンズアセンブリに加えられる。
【００２１】
カメラアセンブリの一実施態様によると、アクチュエータは、形状記憶合金（ＳＭＡ）部材の収縮によって制御部材を動かして位置決め子を第１の位置から第２の位置に移動させるように制御部材に取り付けられたＳＭＡ部材を含む。
【００２２】
カメラアセンブリの一実施態様によると、アクチュエータは、位置決め子を第２の位置から第１の位置に戻すための反力を制御部材に加える。
【００２３】
カメラアセンブリの一実施態様によると、この力と反力とは、同じＳＭＡ部材のそれぞれ別の部分の収縮によって与えられる。
【００２４】
カメラアセンブリの一実施態様によると、カメラアセンブリは、携帯電話の一部である。
【００２５】
上記の特徴およびさらなる特徴は、以下の説明および添付図面を参照することによって明らかになるであろう。以下の説明および図面においては、本発明の原理を採用しうる方法の一部を示すものとして本発明の特定の実施態様が詳細に開示されているが、本発明の範囲は、これらの実施態様に限定されるものではないことを理解されたい。本発明は、本願明細書に添付の特許請求の範囲に含まれるあらゆる変更、修正、および均等物を含む。
【００２６】
一実施態様に関して説明および／または図示されている特徴は、他の１つ以上の実施態様において同じ方法または同様の方法で使用することも、および／または他の実施態様の特徴と組み合わせて、または代わりに、使用することもできる。
【００２７】
述語「備える（comprises）」および「備えた（comprising）」は、本願明細書で使用される場合は、述べられている特徴、整数、ステップ、または構成要素の存在を示すものと解釈されるものとし、他の１つ以上の特徴、整数、ステップ、構成要素、またはこれらのグループの存在または追加を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】自動焦点アセンブリを有するカメラアセンブリを備えた例示的電子装置の正面図である。
【図２】自動焦点アセンブリを有するカメラアセンブリを備えた例示的電子装置の裏面図である。
【図３】当該カメラアセンブリ用の例示的自動焦点アセンブリの分解図である。
【図４】図３の自動焦点アセンブリ用に組み立てられた制御部材およびアクチュエータ部材の斜視図である。
【図５】図１および図２の電子装置の概略ブロック図である。
【図６】図１および図２の電子装置が動作しうる通信システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、図面を参照しながら複数の実施形態を説明する。これらの説明および図面を通して、同様の参照符号は同様の要素を示す。これらの図は必ずしも一定の縮尺ではないことを理解されるであろう。
【００３０】
改良された自動焦点アセンブリのさまざまな実施形態を添付図面と併せて以下に説明する。図示の各実施形態における自動焦点アセンブリは、２つの被写体距離範囲に対応する２つの位置を有するが、自動焦点アセンブリの他の実施形態においては、２つより多くの被写体距離を有しうる。開示される自動焦点アセンブリは、一般にレンズを２０から３０の離散位置のうちの何れかに位置付ける従来の多くの高性能自動焦点アセンブリとは異なる。従来の高性能自動焦点アセンブリは約１０センチメートルから無限大までの被写体距離において鮮明な写真の撮影を容易にしうるが、開示されるアプローチは、カメラ付き携帯電話の大半のユーザが許容しうる写真の撮影に役立ちうる。
【００３１】
他方、固定焦点方式は、固定された被写体距離を有する。固定焦点システムにおいては、カメラは、かなり大きな被写体距離範囲を得るために、レンズの被写界深度に頼る。特定の固定焦点カメラの厳密な範囲は、レンズの焦点距離、口径、画素数、および撮像センサの光学フォーマットにより決まる。センサの画素数の増加に伴い、被写界深度は浅くなる（他のパラメータは同じままであると仮定）。
【００３２】
固定焦点カメラは、通常、その過焦点距離（ＬＨ）に焦点が合わせられる。つまり、許容しうる画像が撮影されうる被写体距離は、過焦点距離の約半分（ＬＨの２分の１）である近接距離（ＬＮＥＡＲ）から無限大に等しい遠距離（ＬＦＡＲ）まである。過焦点距離は、式１を用いて計算しうる。この式中、ｆは、レンズアセンブリの焦点距離であり、Ｎは口径（Ｆ値）であり、Ｃはぼけ円（撮像センサに入射する光束に対して許容される最大の円であり、別名は最大許容錯乱円）である。
過焦点距離ＬH＝ｆ2／ＮＣ 式１
一例として、画素数３００万、画素ピッチ１．７５ミクロンの撮像センサと、焦点距離３．７ミリメートルのレンズとを備えるカメラは、約５２度の水平視野を実現しうる。ぼけ円が画素ピッチの２倍であると、このカメラのぼけ円は約３．５ミクロンになる。式１を解くと、過焦点距離は約１．４メートルになる。したがって、この例示的カメラの近焦点距離（ＬＮＥＡＲ）は、約７０センチメートルになる。
【００３３】
ユーザが７０センチメートルより近い物体の写真を撮ろうとすると、ぼやけた写真になる可能性が高い。本願明細書に記載の自動焦点方式は、利用可能な近接距離を短くする。一実施形態において、開示される自動焦点方式は、第２の焦点設定を追加する。上記の３００万画素カメラの例に従うと、約７０センチメートルから無限大までの第１の被写体範囲をもたらすために、第１の焦点設定を約１．４メートルにしうる。第２の焦点設定を約４７センチメートル、すなわち例示的過焦点距離の約３分の１、に設定しうる。第２の設定において、近接距離は約３５センチメートル、すなわち過焦点距離の約４分の１になり、遠距離は約７０センチメートルになる。したがって、カメラで撮影する物体の近さに応じて第１の設定と第２の設定とを切り替えることによって、約３５センチメートルから無限大までの有効な焦点範囲を２つのレンズ位置だけで設定しうる。この例においては、第１の焦点設定と第２の焦点設定との間のレンズアセンブリの変位は、約２０ミクロンである。
【００３４】
この自動焦点アセンブリについて、主に、携帯電話用のデジタルカメラ（例えば、デジタルスチルカメラおよび／またはデジタルビデオカメラ）向けのレンズアセンブリの位置決めというコンテキストで説明する。この自動焦点アセンブリは他の運用コンテキストでも使用しうることを理解されたい。他の運用コンテキストとして、専用カメラ、別の種類のカメラ付き電子装置（例えば、携帯情報端末（ＰＤＡ）、メディアプレーヤ、ゲーム機、「ウェブ」カメラ、コンピュータ、その他）、プロジェクタ等が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。さらに、同義語「電子装置」および「電子機器」は、携帯型無線通信装置を含む。「移動無線端末」と以降称する述語「携帯型無線通信装置」は、携帯電話、ポケットベル、コミュニケータ、電子手帳、ＰＤＡ、スマートフォン、携帯型通信装置等のあらゆる装置を含む。
【００３５】
先ず図１および図２を参照すると、電子装置１０が図示されている。図示の電子装置１０は携帯電話である。電子装置１０は、デジタル静止画および／またはデジタルビデオクリップ撮影用のカメラアセンブリ１２を備えている。したがって、強調すべき点は、電子装置１０は携帯電話である必要はなく、専用カメラまたは上記のような他の装置でもかまわないことである。
【００３６】
さらに図３を参照すると、電子装置１０は自動焦点アセンブリ１４を備えうる。図示の実施形態において、自動焦点アセンブリ１４は、レンズアセンブリ１６を第１の位置と第２の位置との間で動かす。レンズアセンブリ１６は、第１の位置では撮像センサ１８に対して第１の変位になり、第２の位置では撮像センサ１８に対して第２の変位になる。第１および第２の位置は、それぞれ第１の焦点範囲および第２の焦点範囲をカメラアセンブリ１２にもたらす。
【００３７】
自動焦点アセンブリ１４と、レンズアセンブリ１６と、撮像センサ１８とを１つに組み立てると、電子装置１０の筐体２２の内部に搭載されうるカメラモジュール２０が形成される。レンズアセンブリ１６は、レンズ保持部２６によって保持されるレンズ２４を１つ以上備えうる。撮像センサ１８は、カメラアセンブリ１２の視野に含まれる情景の画像を取り込み、レンズアセンブリ１６はこの視野からの光を撮像センサ１８に収束させる。カメラモジュール２０の保護カバーとなる窓２８を筐体２２の開口部に被せてもよい。窓２８は、レンズおよび／またはフィルタとしても機能しうる。別の実施形態においては、窓２８を省くことも、あるいはレンズアセンブリ１６の一部として形成することもできる。カメラモジュール２０は、他の光学部品、例えば、フィルタ、プリズム、ミラー、光学ズーム機構、撮像センサ１８に対して静止したままの１つ以上のレンズ、その他を備えうる。
【００３８】
カメラアセンブリ１２は、カメラモジュール２０の一部を形成しうる追加部品、あるいはカメラモジュール２０とは別に電子装置１０によって保持されうる追加部品、を備えうることを理解されるであろう。例えば、カメラアセンブリ１２は、カメラモジュール２０の動作およびカメラアセンブリ１２の他の動作を制御する電子制御装置（図示せず）を備えうる。カメラアセンブリ１２の他の部品として、例えば、フラッシュ３０、露出計３２、電子ビューファインダとしても対話型ユーザインタフェースの一部としてとしても機能する表示部３４、ユーザ入力を受け付けるためのキーパッド３６および／またはボタン３８、光学ビューファインダ（図示せず）、およびカメラに一般に付随する他の何れかの部品が挙げられる。
【００３９】
次に図３および図４を参照して、自動焦点アセンブリ１４の図示の実施形態の詳細を説明する。図示の実施形態の自動焦点アセンブリ１４は、レンズアセンブリ１６を動かすように構成されている。自動焦点アセンブリ１４の作動原理は、代わりに撮像センサ１８を動かすために、あるいは撮像センサ１８とレンズアセンブリ１６との両方を動かすために、適用しうることを理解されるであろう。
【００４０】
自動焦点アセンブリ１４は、受け台４０と、変位部材４２と、制御部材４４と、複数の位置決め子４６と、ばね４８とを含む、積み重ねられた複数の部品を備えうる。レンズアセンブリ１６は、ばね４８と制御部材４４との間に配置しうる。受け台４０は、カメラモジュール２０用の筐体の一部を形成しうる。
【００４１】
図示の鉛直配置された複数の部品に対応する方向および関連を示す用語を用いて、これらの部品の相互関係を説明する。各部品の向き、部品の順番の変更、および／または部品の追加および／または削除に応じて、さまざまな方向および関連を示す用語を使用しうることを理解されるであろう。
【００４２】
図示のように、これらの部品の多くは、光が筐体２２の開口部（窓２８によって覆われている場合もある）から、レンズアセンブリ１６を通り、撮像センサ１８の機能部分に到達するための光学経路を形成するために、中心の貫通孔を含みうる。
【００４３】
ばね４８の上端は、筐体２２の下面に接触しうる。他の実施形態においては、ばね４８の上端は、カメラモジュール２０の専用筐体部材（図示せず）等、別の表面に接触しうる。ばね４８の下端は、レンズ保持部２６の上面に接触しうる。レンズ保持部２６は、レンズ保持部の縦軸に沿って段が付けられた半径を有しうる。位置決め子４６に対する接触面５１となる下面を有するフランジ５０がレンズ保持部２６の上部に設けられるように、この段付き半径を配置することもできる。レンズ保持部２６の下部は、制御部材４４と、変位部材４２と、受け台４０のうちの１つ以上の中心貫通孔に嵌入しうる。また、フランジ５０と、制御部材４４と、変位部材４２とは環状（例えば、輪）として図示および説明されているが、これらの部品は他の形状を有しうる。円形および／または球形として図示および／または説明されている他の構造を他の形状にすることもできる。
【００４４】
自動焦点アセンブリ１４を組み立てると、各位置決め子４６が制御部材４４によって横方向に捕捉されるように、各位置決め子４６は制御部材４４の受容部に嵌入しうる。図示の実施形態においては、制御部材４４が各位置決め子４６の縦方向中央部分を取り囲むように、各位置決め子４６は、制御部材４４の対応する貫通孔５２に嵌入する。このように、各位置決め子４６は制御部材４４によって横方向に捕捉されるため、制御部材４４が回転すると、それに応じた周方向に各位置決め子４６が自動焦点アセンブリ１４の縦軸を中心として移動する。各位置決め子４６の上部は、フランジ５０の接触面５１に接触しうる。制御部材４４は、半径方向に突出したレバー５４を備えうる。周方向の力をレバー５４に加えると、制御部材４４が回転し、これに応じて各位置決め子４６が移動しうる。
【００４５】
図示の実施形態の各位置決め子４６は、球体である。例えば、各位置決め子４６は、玉軸受でもよい。別の実施形態においては、位置決め子４６を制御部材４４の下面にある凹部内に位置付けて捕捉してもよい。あるいは、位置決め子４６は、制御部材４４の下面に形成または一体化された隆起または回転止めでもよい。これらの実施形態においては、位置決め子４６は接触面５１に接触しない。代わりに、制御部材４４の上面が接触面５１に接触しうる。また、位置決め子４６が制御部材４４の上面を貫通して延在する場合でも、制御部材４４の上面は、自動焦点アセンブリ１４の一方または両方の位置において、接触面５１に接触しうる。
【００４６】
制御部材４４を変位部材４２の上に載せてもよく（場合によっては接触させてもよく）、位置決め子４６の下部が収容されうる受容部を変位部材に設け、制御部材の受容部（例えば、穴５２）と変位部材４２の受容部とが鉛直方向に位置合わせされたときに位置決め子４６の下部が変位部材４２の受容部に収容されるようにしてもよい。図示の実施形態においては、変位部材４２の受容部は貫通孔５６である。この実施形態においては、自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるとき、制御部材４４の貫通孔５２と変位部材４２の貫通孔５６とが鉛直方向に位置合わせされるため、レンズアセンブリ１６の変位は、第１の位置に比べ、撮像センサ１８により近くなる。この位置において、各位置決め子４６の下部は、受け台４０の上面に接触しうる。したがって、受け台４０の上面と接触面５１との間の距離は、位置決め子４６のほぼ直径になる。
【００４７】
周方向の力をレバー５４に加えると、それに応じた回転方向に制御部材４４が付勢されうる。この力の存在下で、各位置決め子４６は貫通孔５６をずり上がって脱出し、変位部材４２の上面に載ることによって自動焦点アセンブリ１４の第１の位置を実現する。また、ばね４８に抗してレンズアセンブリ１６を上方に押すため、この上向きの力を受けてばね４８が圧縮されうる。この位置において、受け台４０の上面と接触面５１との間の距離は、位置決め子４６の直径に変位部材４２の厚みを加えた距離にほぼ等しくなる。貫通孔５２と貫通孔５６とを位置合わせする方向に制御部材４４を付勢する力をレバー５４に加えることによって、自動焦点アセンブリ１４を第１の位置から第２の位置に戻しうる。図示のばね４８はコイルばねとして図示されているが、レンズアセンブリ１６を下方に圧迫するために、１つ以上の板ばねまたは他の弾性部材を配置することもできる。また、レンズアセンブリ１６を下方に引っ張るために、１つ以上のコイルばねを受け台４０とレンズアセンブリ１６との間に配置することもできる。
【００４８】
撮像センサ１８に対するレンズアセンブリ１６の変位の差は、自動焦点アセンブリ１４を第１の位置と第２の位置との間で移動するときの変位部材４２の厚みによって変わることを理解されるであろう。自動焦点アセンブリ１４が第１の位置にあるときにカメラアセンブリ１２の第１の焦点範囲にある物体が申し分なく撮像されるように、変位部材４２の厚みと各位置決め子４６の直径とを制御しうる。上記のように、第１の焦点範囲は、過焦点距離の約半分から無限大までにしうる。また、自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるときに第２の焦点範囲が過焦点距離の約４分の１から過焦点距離の約半分になるように、変位部材４２の厚みと各位置決め子４６の直径とを制御しうる。他の焦点範囲を実現するために、他の複数の厚みを使用できることを理解されるであろう。上記の３００万画素カメラの例に従うと、第１の焦点範囲として約７０センチメートルから無限大、および第２の焦点範囲として約３５センチメートルから約７０センチメートルを実現するために、変位部材４２の厚みを約２０ミクロンにしうる。
【００４９】
レンズアセンブリ１６の変位を精密に制御し易くするために、レンズアセンブリ１６、制御部材４４、変位部材４２、および受け台４０の該当する上面および下面を略平行な複数の平面に位置付けうる。
【００５０】
別の実施形態においては、変位部材４２を省き、自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるときに位置決め子４６を収容するための制御された深さを有する複数の凹部を受け台４０の上面に形成しうる。別の実施形態においては、隆起した複数の段（例えば、複数の矩形ブロック）を受け台に設けることもできる。自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるときは各位置決め子４６が受け台４０の段と段との間の領域に載るようにし、制御部材４４が回転して自動焦点アセンブリ１４が第１の位置になったときは各位置決め子４６が段の上に載るようにしてもよい。これらの実施形態においては、受け台４０を変位部材と見なしうる。
【００５１】
別の実施形態においては、制御部材４４を省き、代わりに位置決め子４６を捕捉するポケットをレンズアセンブリ１６の接触面５１に設けうる。この実施形態においては、レンズアセンブリ１６の変位は、レンズアセンブリ１６または変位部材４２の回転によって実現しうる。また、この実施形態においては、レンズ保持部２６を制御部材と見なしうる。
【００５２】
さらに別の実施形態においては、制御部材４４を省き、代わりに位置決め子４６をレンズ保持部２６の一部として形成しうる。例えば、位置決め子４６は、フランジ５０の下側に形成された回転止めの形態を取りうる。これらの回転止めは、例えば、角が面取りされた、または丸みを帯びた、多角形でもよい。また、変位部材４２を省き、代わりに複数の受容部を受け台４０に形成してもよい。これらの受容部は、位置決め子４６の断面輪郭に近い断面輪郭を有してもよい。例えば、受容部は、自動焦点アセンブリ１４が第２の位置にあるときに位置決め子４６の底面に接触する底面を有する凹部にしうる。自動焦点アセンブリ１４が第１の位置に動くと、回転止めが凹部を滑り出るため、回転止めの底面は受け台４０の上面に載る。このようにして、凹部の底と受け台４０の表面との間の鉛直距離によって、レンズアセンブリ１６の変位を制御しうる。第２の位置から第１の位置への移動およびこの逆の移動を容易にするために、回転止めの縁部と凹部の側壁とを対応する角度にすることもできる（例えば、回転止めのための傾斜路として機能するように凹部の側壁に角度を付けてもよい）。この実施形態においては、受け台４０を変位部材と見なし、レンズ保持部２６を制御部材と見なしうる。同様の一実施形態においては、回転止めを受け台４０に配置し、凹部をレンズ保持部２６に形成しうる。
【００５３】
さらに別の実施形態においては、スペーサ部材を変位部材４２と受け台４０との間に配置することも、および／またはスペーサ部材を位置決め子４６の上部と接触面５１との間に配置することもできる。この１つまたは複数のスペーサ部材を用いることによって、レンズアセンブリ１６と撮像センサ１８との間に所望の光学変位を実現することもできる。１つまたは複数のスペーサ部材が存在する場合でも、レンズアセンブリ１６と撮像センサ１８との間の光学変位は、変位部材４２の厚みによって制御しうる。
【００５４】
さらに別の実施形態においては、各部品を異なる順番で配置しうる。例えば、ばね４８を接触面５１の下に配置し、制御部材４４と、変位部材４２と、位置決め子４６とをレンズアセンブリ１６の上に配置することもできる。
【００５５】
別の実施形態においては、自動焦点アセンブリ１４は２つより多い位置を有しうる。例えば、変位部材４２の上面と下面とは、平行な平面になくてもよい。代わりに、変位部材４２の上面は、段付き面または傾斜面にしたり、面取りしたり、複数のカム面を有したり、深さがそれぞれ異なる複数の凹部を有したりすることもできる。位置決め子４６が変位部材４２のさまざまな箇所に位置合わせされ、それに応じた数だけレンズアセンブリ１６が変位されるように、制御部材４４の回転を制御することこともできる。
【００５６】
図示の実施形態のための自動焦点アセンブリ１４の全般的動作は、以下のように要約しうる。各部品が位置合わせされて各位置決め子４６が制御部材４４の貫通孔５２と変位部材４２の貫通孔５６とを貫通すると、ばね４８によってレンズアセンブリ１６が押されてレンズアセンブリ１６と各位置決め子４６とが接触し、位置決め子４６と受け台４０とが接触する。制御部材４４を回転させると、各位置決め子４６は変位部材４２の貫通孔５６から出て変位部材４２の上面に載る。この回転構成においては、ばね４８がレンズアセンブリ１６を下方に押すことによって、レンズアセンブリ１６と位置決め子４６とが接触し、位置決め子４６と変位部材４２とが接触する。各位置決め子４６が上方に移動すると、レンズアセンブリ１６も上方に移動する。このようにして、レンズアセンブリ１６と受け台４０との間の距離は変位部材４２の厚みに等しい（または応じた）量だけ増える。したがって、撮像センサ１８に対するレンズアセンブリ１６の変位も変位部材４２の厚みに応じた量だけ変化する。制御部材４４の回転により、貫通孔５２および５６が再び位置合わせされると、各位置決め子４６は変位部材４２の表面を離れ、ばね４８の力で穴５６の中に入る。この結果、各位置決め子４６とレンズアセンブリ１６とは、変位部材４２の厚みに応じた距離だけ光学的に撮像センサ１８に近付く。
【００５７】
察知されるとおり、自動焦点アセンブリ１４は、制御部材４４の回転量の精度に依存せずに、レンズアセンブリ１６の極めて正確な変位をもたらす。制御部材４４の回転量が閾値である限り、レンズアセンブリ１６の変位を実現しうる。この閾値は、例えば、位置決め子４６の少なくとも半径にすることもできるが、これより多少大きいことが好ましい。例示的一実施形態における閾値の適切な範囲は、位置決め子４６の直径の約４分の３から位置決め子４６の直径の約２倍にしうる。
【００５８】
制御部材４４をアクチュエータ５８によって回転させることもできる。上記のように、アクチュエータ５８の精度が高くなくても、レンズアセンブリ１６の変位を高精度で実現しうる。例示的アクチュエータ５８として、１つ以上のモータと、１つ以上の電磁アクチュエータと、１つ以上の圧電アクチュエータとが挙げられる。
【００５９】
図示の実施形態に示されるように、アクチュエータ５８は、形状記憶合金（ＳＭＡ）製の部材６０を備えうる。図示の実施形態においては、部材６０はＳＭＡワイヤ部材である。これは「筋肉ワイヤ」とも称される。ＳＭＡワイヤ部材は、適温に加熱されると長さが縮むという特性を示す。この適温は、一般に摂氏約８０度から摂氏約９０度である。例えば、多くのＳＭＡワイヤは、摂氏約９０度に加熱されると、長さが約３パーセントから約８パーセント縮む。ワイヤの加熱は、電流をワイヤに通して抵抗加熱を生じさせることによって実現しうる。このワイヤは数度冷えると軟化しうるので、比較的弱い機械的力を加えることによって元の長さに拡張されうる。適したＳＭＡワイヤ部材は、米国カリフォルニア州フレモントのニチノール・デバイス・アンド・コンポーネンツ（Ｎｉｔｉｎｏｌ Ｄｅｖｉｃｅｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ）社、米国カリフォルニア州コスタメサのダイナロイ（Ｄｙｎａｌｌｏｙ）社から商標「ＦＬＥＸＩＮＯＬ」で、およびその他の製造業者および供給元から販売されている。
【００６０】
引き続き図３および図４を参照すると、図３は、カメラモジュール２０の保持部品に組み込まれた部材６０を示し、図４は、制御部材４４に組み込まれた部材６０を示す。カメラアセンブリ１２を完全に組み立てると、部材６０は、カメラモジュール２０および制御部材４４の両保持部品に組み込まれる。
【００６１】
部材６０は、第１の電気端子６２（図４にノードとして模式的に図示）に機械的に固定されて電気的に接続される第１の端部を有しうる。部材６０の第２の端部は、第２の電気端子６４（図４にノードとして模式的に図示）に機械的に固定されて電気的に接続されうる。部材６０の第１および第２の端部間の部材６０の１つの箇所は、第３の端子６６に少なくとも電気的に接続されうる。図示の実施形態においては、部材６０は、第１および第２の端部のほぼ中間点において第３の端子６６に機械的かつ電気的に接続される。一代替実施形態においては、第１のＳＭＡ部材を第１の端子６２と第３の端子６６との間に接続し、第２のＳＭＡ部材を第２の端子６４と第３の端子６６（または第４の端子）との間に接続しうる。
【００６２】
部材６０を支持し案内するために用いられる複数の支柱を受け台４０に連結するか、または受け台４０に一体に形成しうる。これらの支柱は、部材６０に通す電流に干渉しないように非導電性にしてもよい。一実施形態においては、支柱の代わりに、カメラモジュール２０の筐体の側壁を使用しうる。
【００６３】
図示の実施形態においては、端子６２、６４、および６６は、受け台４０の後縁部に沿って受け台４０の中央に取り付けられている。第１の端子から出た部材６０を受け台４０の左後隅にある第１の支柱６８に通し、次に受け台４０の左前隅にある第２の支柱７０に通してもよい。次に、部材６０をレバー５４の第１の穴７２に縦に通し、第２の支柱７０と第１の支柱６８とを通して第３の端子６６に戻す。第３の端子６６から出た部材６０を受け台４０の右後隅にある第３の支柱７４に通し、次に受け台４０の右前隅にある第４の支柱７６に通してもよい。次に、部材６０をレバー５４の第２の穴７８に縦に通し、第４の支柱７６と第３の支柱７４とを通して第２の端子６４に戻す。
【００６４】
第３の端子６６は、第１の端子６２と第３の端子６６と間に接続される部材６０の第１の部分８０と、第２の端子６４と第３の端子６６との間に接続される部材６０の第２の部分８２とに対する共通グラウンドとして機能しうる。制御信号を第１の部分８０に印加すると（例えば、電流を第１の端子６２と第３の端子６６との間で第１の部分８０に通すと）、部材６０の第１の部分８０が収縮するため、制御部材４４が時計回りに回転しうる。同様に、制御信号を第２の部分８２に印加すると（例えば、電流を第２の端子６４と第３の端子６６との間で第２の部分８２に通すと）、部材６０の第２の部分８２が収縮するため、制御部材４４が反時計回りに回転しうる。一実施形態においては、位置決め子４６を変位部材４２の穴５６から追い出すために制御部材４４を時計回りに回転させ、位置決め子４６を穴５６に戻すために制御部材４４を反時計回りに回転させうる。別の実施形態においては、位置決め子４６を変位部材４２の穴５６から追い出すために制御部材４４を反時計回りに回転させ、位置決め子４６を穴５６に戻すために制御部材４４を時計回りに回転させうる。部材６０を制御部材４４の周囲にめぐらせると、部材６０が十分な長さになるため、部材６０の収縮によって制御部材４４を十分に回転運動させうる。
【００６５】
一実施形態においては、図示の実施形態のコイルばね４８の代わりに、支柱によって支持された複数のクリップ、複数の板ばね、複数の弾性部材、または複数の伸縮部材を用いることもできる。例えば、第１の弾性ストラップを隣接する２つの支柱（例えば、支柱６８および７０）で支持し、第２の弾性ストラップを隣接する別の一対の支柱（例えば、支柱７４および７６）で支持することもできる。下方への圧力をレンズアセンブリ１６に加えるために、これらのストラップをレンズ保持部２６の上面に係合することもできる。別の実施形態においては、レンズアセンブリに加える下方への力をレンズアセンブリ１６に間接的に及ぼすこともできる。例えば、力を補助リングに及ぼし、この補助リングがレンズアセンブリ１６に作用するようにしてもよい。
【００６６】
上記のように、図１および図２に図示の電子装置１０は携帯電話である。携帯電話として実装された場合の電子装置１０の特徴について、図５をさらに参照しながら説明する。電子装置１０は、「レンガ」または「ブロック」状フォームファクタの筐体を有するものとして図示されているが、「フリップ開閉」フォームファクタ（例えば、「二つ折り」筐体）またはスライド型フォームファクタ（例えば、「スライダ」筐体）等、他の筐体種別も使用可能であることを理解されるであろう。
【００６７】
上記のように、電子装置１０は表示部３４を備えうる。表示部３４は、ユーザが電子装置１０のさまざまな特徴を利用できるように動作状態、時刻、電話番号、問い合わせ先、各種メニュー等の情報をユーザに表示する。表示部３４は、電子装置１０が受信した内容、および／または電子装置１０のメモリ８４（図５）から取り出した内容、を視覚的に表示するためにも使用しうる。表示部３４は、写真、携帯テレビのコンテンツ、およびゲーム関連のビデオ等、画像、ビデオ、および他のグラフィックスをユーザに提示するために使用しうる。
【００６８】
キーパッド３６および／またはボタン３８は、さまざまなユーザ入力操作を可能にする。例えば、キーパッド３６は、電話番号、電話先リスト、連絡先、覚書、テキスト等の英数字情報の入力を可能にする英数字キーを備えうる。さらに、キーパッド３６および／またはボタン３８は、発呼または応答のための「呼送信（ｃａｌｌ ｓｅｎｄ）」キー、呼の終了または「切断」のための「呼終了（ｃａｌｌ ｅｎｄ）」キー等の特殊機能キーを含みうる。表示部３４に表示されたメニュー内のナビゲーションを容易にするために、特殊機能キーはメニューのナビゲーションおよび選択用のキーをさらに含みうる。例えば、ユーザからの方向指示入力を受け付けるために、ポインティングデバイスおよび／またはナビゲーションキーを設けることもできる。特殊機能キーは、再生の開始、停止、一時停止、トラックのスキップまたは繰り返し等を行うためのオーディオビジュアルコンテンツ再生キーを含みうる。携帯電話に付随する他のキーとして、音量キー、消音キー、電源オン／オフキー、ウェブブラウザ立ち上げキー、カメラキー等が挙げられる。キーまたはキーのような機能は、表示部３４に付随するタッチスクリーンとして具現化することもできる。また、表示部３４およびキーパッド３６および／またはボタン３８を互いに組み合わせることによってソフトキー機能を実現することもできる。
【００６９】
電子装置１０は、電子装置１０による呼の確立および／または被呼／発呼装置との信号のやり取りを可能にする呼回路を備えうる。この場合の被呼／発呼装置は、一般には別の携帯電話または固定電話にしうる。ただし、被呼／発呼装置は、別の電話機である必要はなく、他の何らかの装置、例えばインターネットウェブサーバ、コンテンツ提供サーバ等でもよい。呼は、何れか適切な形態を取りうる。例えば、呼は、セルラー方式の回線交換網経由で確立される従来の呼とすることも、あるいはセルラー網のパケット交換機能経由で、またはＷｉＦｉ（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１規格に基づく網）、ＷｉＭａｘ（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１６規格に基づく網）等の代替パケット交換網経由で、確立されるＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）呼とすることもできる。別の例として、セルラー網または代替網経由で確立されるビデオ対応呼が挙げられる。
【００７０】
電子装置１０は、テキストメッセージ、インスタントメッセージ、電子メールメッセージ、マルチメディアメッセージ、画像ファイル、動画ファイル、音声ファイル、着信音、ストリーミング音声、ストリーミング動画、データ供給（ポッドキャストおよびＲＳＳ（Ｒｅａｌｌｙ Ｓｉｍｐｌｅ Ｓｙｎｄｉｃａｔｉｏｎ）データ供給等）等のデータを送信、受信、および／または処理するように構成することもできる。なお、テキストメッセージは、一般に「ＳＭＳ」とも称される。これは、「Ｓｉｍｐｌｅ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ」の略である。ＳＭＳは、テキストメッセージの交換のための一般的な規格である。同様に、マルチメディアメッセージは、一般に「ＭＭＳ」とも称される。これは、「Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ」の略である。ＭＭＳは、マルチメディアメッセージの交換のための一般的な規格である。データの処理は、メモリ８４へのデータの保存、ユーザにデータと対話させるためのアプリケーションの実行、データに付随したビデオおよび／または画像コンテンツの表示、データに付随した音声の出力等を含みうる。
【００７１】
電子装置１０は、電子装置１０のこれらの機能および動作を総合的に制御するように構成された一次制御回路８６を備えうる。制御回路８６は、自動焦点アセンブリ１４の作動の制御を担当しうる。あるいは、自動焦点アセンブリ１４の制御は、カメラアセンブリ１２の別個の制御装置（図示せず）に担当させることもできる。制御回路８６は、中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロコントローラ、またはマイクロプロセッサ等の処理装置８８を備えうる。処理装置８８は、電子装置１０を作動させるために、制御回路８６内のメモリ（図示せず）および／または別個のメモリに保存されたコードを実行する。
【００７２】
データ保存責任の中でも特に、メモリ８４は、カメラアセンブリ１２によって撮影された画像を保存するために使用しうる。あるいは、これらの画像を別個のメモリに保存することもできる。メモリ８４は、例えば、バッファ、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、リムーバブルメディア、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、または他の適した装置のうちの１つ以上でもよい。一般的な構成において、メモリ８４は、データの長期保存用の不揮発性メモリ（例えば、ＮＡＮＤまたはＮＯＲアーキテクチャのフラッシュメモリ）と、制御回路８６用のシステムメモリとして機能する揮発性メモリとを備えうる。揮発性メモリは、例えば同期型ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）で実現されたＲＡＭでもよい。メモリ８４は、データバス経由で制御回路８６とデータをやり取りしうる。メモリ８４と制御回路８６との間に付属の制御線およびアドレスバスを設けることもできる。
【００７３】
処理装置８８は、電子装置１０のさまざまな機能を実現するコードを実行しうる。電子装置１０を作動させて各種の論理機能を実行させるためのプログラミング方法は、コンピュータプログラミング、特に携帯電話または他の電子装置用のアプリケーションのプログラミング、の分野における当業者には明らかであろう。
【００７４】
引き続き図１、図２、および図５を参照すると、電子装置１０は、無線回路９２に結合されたアンテナ９０を備える。無線回路９２は、アンテナ９０を介して信号を送受信するための無線周波数送信部および受信部を備える。無線回路９２は、移動通信システムで動作するように構成し、データおよび／またはオーディオビジュアルコンテンツの送受信に用いることもできる。移動無線網および／または放送網との連係用の受信機の種類として、ＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｍｏｂｉｌｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）、ＣＤＭＡ （Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＷＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ ＣＤＭＡ）、ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ）、ＷｉＦｉ、ＷｉＭａｘ、ＤＶＢ−Ｈ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｉｄｅｏ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ−Ｈａｎｄｈｅｌｄ）、ＩＳＤＢ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）等のほか、これらの規格の次世代版が挙げられるが、これだけに限定されるものではない。アンテナ９０および無線回路９２は、１つ以上の無線送受信機を表しうることを理解されるであろう。
【００７５】
電子装置１０は、無線回路９２によって送受信されるオーディオ信号を処理するための音声信号処理回路９４をさらに備える。音声信号処理回路９４には、ユーザが電子装置１０を介して従来どおり聴いて話せるように、スピーカ９６およびマイクロフォン９８が結合されている。無線回路９２および音声信号処理回路９４は、総合的動作を実行するように、それぞれ制御回路８６に結合されている。オーディオデータを制御回路８６から音声信号処理回路９４に送ることによってユーザに再生することもできる。オーディオデータとして、例えば、メモリ８４に保存され制御回路８６によって取り出されたオーディオファイルからのオーディオデータ、または移動無線サービスからストリーミングオーディオデータの形態等で受信されたオーディオデータが挙げられる。音声処理回路９４は、何れか適切なバッファ、デコーダ、アンプ、その他を備えうる。
【００７６】
ビデオデータを表示部３４の駆動に用いられるビデオ信号に変換するビデオ処理回路１００によって表示部３４を制御回路８６に結合することもできる。ビデオ処理回路１００は、何れか適切なバッファ、デコーダ、ビデオデータプロセッサ、その他を備えうる。ビデオデータは、制御回路８６によって生成することも、メモリ８４に保存されたビデオファイルから取り出すことも、無線回路９２で受信した着信ビデオデータストリームから得ることも、あるいは他の何れか適切な方法で入手することもできる。
【００７７】
電子装置１０は、１つ以上の入出力インタフェース１０２をさらに備えうる。１つまたは複数の入出力インタフェース１０２は、一般的な携帯電話入出力インタフェースの形態でもよく、１つ以上の電気コネクタを備えうる。一般と同様に、１つまたは複数の入出力インタフェース１０２は、電子装置１０の内部の電源部（ＰＳＵ）１０４のバッテリを充電するために、電子装置１０をバッテリチャージャに結合するために使用しうる。さらに、または代わりに、１つまたは複数の入出力インタフェース１０２は、電子装置１０との有線インタフェースを有するヘッドセットアセンブリ（例えば、パーソナルハンズフリー（ＰＨＦ）装置）に電子装置１０を接続するために使用しうる。さらに、１つまたは複数の入出力インタフェース１０２は、データのやり取りのために、電子装置１０をパーソナルコンピュータまたは他の装置にデータケーブルを介して接続するために使用しうる。１つまたは複数の入出力インタフェース１０２を車両の電源アダプタまたは電気アウトレットの電源アダプタに接続すると、電子装置１０は１つまたは複数の入出力インタフェース１０２を介して動作電力を受電しうる。外部電源がないときは、ＰＳＵ１０４が電子装置１０の動作用の電力を供給しうる。
【００７８】
電子装置１０は、電子装置１０のさまざまな構成要素、例えば制御回路８６やメモリ８４等、をクロック制御するためのシステムクロック１０６をさらに備えうる。
【００７９】
電子装置１０は、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信部、ガリレオ衛星システム受信部等の位置データ受信部１０８をさらに備えうる。位置データ受信部１０８は、電子装置１０の位置判定に関与しうる。
【００８０】
電子装置１０は、付属装置、別の移動無線端末、コンピュータ、または別の装置との通信を確立するためのローカル無線インタフェース１１０、例えば赤外線送受信機および／またはＲＦインタフェース（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース）、をさらに備えうる。例えば、対応する無線インタフェースがヘッドセットアセンブリに設けられている実施形態においては、ローカル無線インタフェース１１０は、電子装置１０をヘッドセットアセンブリ（例えば、ＰＨＦ装置）に作動的に結合しうる。
【００８１】
さらに図６を参照すると、通信システム１１２の一部として動作するように電子装置１０を構成しうる。システム１１２は、電子装置１０からの発信呼および電子装置１０への着信呼の管理、電子装置１０へのデータ送信、および何れか他のサポート機能の実行のためにサーバ１１６（または複数のサーバ）を有する通信網１１４を含みうる。サーバ１１６は、伝送媒体を介して電子装置１０と通信する。伝送媒体は、何れか適切な装置またはアセンブリでよく、例えば、通信塔（例えば、セルタワー）、別の携帯電話、無線アクセスポイント、衛星等でもよい。この網の複数の部分は、無線伝送経路を含みうる。網１１４は、複数の電子装置１０および他の種類のエンドユーザ装置の通信アクティビティをサポートしうる。察知されるように、サーバ１１６は、サーバ機能を実行するために用いられる一般的なコンピュータシステムとして構成することもでき、サーバ１１６の機能を具現化する論理命令を含むソフトウェアを実行するように構成されたプロセッサと、このようなソフトウェアを格納するためのメモリとを備えうる。
【００８２】
特定の実施形態を図示および説明してきたが、本願明細書を読まれて理解された当業者が添付の特許請求の範囲に含まれる均等物および変更を思いつかれることは理解される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像センサ（１８）と、
レンズアセンブリ（１６）と、
前記レンズアセンブリと前記撮像センサとの間の第１の変位と、前記レンズアセンブリと前記撮像センサとの間の第２の変位とを選択的にもたらす自動焦点アセンブリ（１４）であって、前記自動焦点アセンブリは、少なくとも１つの位置決め子（４６）とアクチュエータ（５８）とを備え、前記アクチュエータは前記位置決め子を第１の位置と第２の位置との間で移動させるように構成され、前記第１の位置において前記位置決め子は、前記第１の変位に対応する第１の平面にある第１の表面に接触し、前記第２の位置において前記位置決め子は、前記第２の変位に対応する第２の平面にある第２の表面に接触し、前記第１の変位と前記第２の変位との間の距離が前記第１の平面と第２の平面との間の距離に直接対応するように前記第１および第２の平面は離隔されている、自動焦点アセンブリ（１４）と、
を備えるカメラアセンブリ（１２）。
【請求項２】
前記アクチュエータは前記位置決め子を前記第１の位置と第２の位置との間で移動させる力を制御部材（４４）に加える、請求項１に記載のカメラアセンブリ。
【請求項３】
前記制御部材は前記位置決め子を前記制御部材の受容部（５２）に捕捉する、請求項２に記載のカメラアセンブリ。
【請求項４】
前記制御部材の前記受容部は貫通孔である、請求項３に記載のカメラアセンブリ。
【請求項５】
前記アクチュエータは、形状記憶合金（ＳＭＡ）部材（６０）の収縮によって前記制御部材の動きを実現することによって前記位置決め子を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるように前記制御部材に取り付けられたＳＭＡ部材（６０）を備える、請求項２に記載のカメラアセンブリ。
【請求項６】
前記第１の表面は、前記位置決め子が前記第２の表面に接触するように前記位置決め子が収容される受容部（５６）を備える変位部材（４２）の表面である、請求項１または２に記載のカメラアセンブリ。
【請求項７】
前記変位部材の前記受容部は貫通孔である、請求項６に記載のカメラアセンブリ。
【請求項８】
前記変位部材の厚みが、前記第１の変位と前記第２の変位との間の前記距離を規定する、請求項６または７に記載のカメラアセンブリ。
【請求項９】
前記位置決め子は、前記第１の変位と前記第２の変位との間で前記レンズアセンブリに力を加えるために、前記レンズアセンブリの接触面にさらに接触する、請求項６乃至８の何れか１項に記載のカメラアセンブリ。
【請求項１０】
前記位置決め子が球形である、請求項１乃至９の何れか１項に記載のカメラアセンブリ。
【請求項１１】
前記カメラアセンブリは携帯電話（１０）の一部である、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のカメラアセンブリ。
【請求項１】
撮像センサ（１８）と、
レンズアセンブリ（１６）と、
前記レンズアセンブリと前記撮像センサとの間の第１の変位と、前記レンズアセンブリと前記撮像センサとの間の第２の変位とを選択的にもたらす自動焦点アセンブリ（１４）であって、前記自動焦点アセンブリは、少なくとも１つの位置決め子（４６）とアクチュエータ（５８）とを備え、前記アクチュエータは前記位置決め子を第１の位置と第２の位置との間で移動させるように構成され、前記第１の位置において前記位置決め子は、前記第１の変位に対応する第１の平面にある第１の表面に接触し、前記第２の位置において前記位置決め子は、前記第２の変位に対応する第２の平面にある第２の表面に接触し、前記第１の変位と前記第２の変位との間の距離が前記第１の平面と第２の平面との間の距離に直接対応するように前記第１および第２の平面は離隔されている、自動焦点アセンブリ（１４）と、
を備えるカメラアセンブリ（１２）。
【請求項２】
前記アクチュエータは前記位置決め子を前記第１の位置と第２の位置との間で移動させる力を制御部材（４４）に加える、請求項１に記載のカメラアセンブリ。
【請求項３】
前記制御部材は前記位置決め子を前記制御部材の受容部（５２）に捕捉する、請求項２に記載のカメラアセンブリ。
【請求項４】
前記制御部材の前記受容部は貫通孔である、請求項３に記載のカメラアセンブリ。
【請求項５】
前記アクチュエータは、形状記憶合金（ＳＭＡ）部材（６０）の収縮によって前記制御部材の動きを実現することによって前記位置決め子を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるように前記制御部材に取り付けられたＳＭＡ部材（６０）を備える、請求項２に記載のカメラアセンブリ。
【請求項６】
前記第１の表面は、前記位置決め子が前記第２の表面に接触するように前記位置決め子が収容される受容部（５６）を備える変位部材（４２）の表面である、請求項１または２に記載のカメラアセンブリ。
【請求項７】
前記変位部材の前記受容部は貫通孔である、請求項６に記載のカメラアセンブリ。
【請求項８】
前記変位部材の厚みが、前記第１の変位と前記第２の変位との間の前記距離を規定する、請求項６または７に記載のカメラアセンブリ。
【請求項９】
前記位置決め子は、前記第１の変位と前記第２の変位との間で前記レンズアセンブリに力を加えるために、前記レンズアセンブリの接触面にさらに接触する、請求項６乃至８の何れか１項に記載のカメラアセンブリ。
【請求項１０】
前記位置決め子が球形である、請求項１乃至９の何れか１項に記載のカメラアセンブリ。
【請求項１１】
前記カメラアセンブリは携帯電話（１０）の一部である、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のカメラアセンブリ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２０１０−５３７２３９（Ｐ２０１０−５３７２３９Ａ）
【公表日】平成２２年１２月２日（２０１０．１２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５２１４９１（Ｐ２０１０−５２１４９１）
【出願日】平成２０年２月８日（２００８．２．８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０００２８０
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０２４８３９
【国際公開日】平成２１年２月２６日（２００９．２．２６）
【出願人】（５０２０８７５０７）ソニー エリクソン モバイル コミュニケーションズ， エービー (823)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年１２月２日（２０１０．１２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月８日（２００８．２．８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００８／０００２８０
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０２４８３９
【国際公開日】平成２１年２月２６日（２００９．２．２６）
【出願人】（５０２０８７５０７）ソニー エリクソン モバイル コミュニケーションズ， エービー (823)
【Ｆターム（参考）】
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