臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なうためのシステム及びその方法
家庭用又はオフィス用の卓上装置などの単一装置において臭気除去と組み合わせて空気の浄化及び清浄を行なうためのシステム及び方法が開示される。この空気清浄装置は、ハウジング、空気吸入口、空気移動機構、プレ・イオン化装置、フィルタ、ポスト・イオン化装置、空気排出口、及び臭気除去サプライなどの化合物を保持するためのフローチャンバを有する。空気移動機構、オゾン除去機構、及び／又はフィルタ／臭気除去アセンブリがさらに設けられてもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気清浄装置に関する。特に、本発明は、臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なう空気清浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長年にわたる屋外の空気汚染の増加は、屋外の空気汚染が人の健康に引き起こす可能性がある損害のタイプに対して、より大きく認識されつつある。しかしながら、屋内にも空気汚染が存在し、人の健康上へ大きな影響を及ぼす可能性があることは一般には知られていない。米環境保護局の最近の調査では、屋内空気の汚染レベルが屋外空気の汚染レベルの２乃至５倍高い可能性があるということを示している。一部では、ごくまれに、屋内空気の汚染レベルが屋外空気の汚染レベルの１００倍である可能性があることも推定される。一部の人、特に幼児や高齢者が時間の９０％を屋内ですごすため、これは対応しなければならないますます重要になる問題である。こうした屋内の汚染物質はまた、一般住民内の多数の人々を苦しませる、頻繁で原因不明な頭痛や不眠の要因となり得る。
【０００３】
空気を浄化するために多数の従来技術の装置が設計され製造されている。より良く断熱されている住宅及び事務所がさらに多くなるにつれて、空気清浄器の目的は、塵芥、煙、花粉、バクテリア、すす、かび胞子、動物の鱗屑、及び他の微細な刺激物を含む一般の汚染物質から屋内の空気をきれいにし、それによって清浄な健康に良い清潔感のある心地よい環境を作り出すことである。これらの装置の一部は、複雑なワイヤ・グリッド・アレイを用いて、又は高電圧電極アレイによってイオンを生成する。一部では、空気を移動させるためのファンや、同様の複雑な装置が使用されている。こうした従来技術の装置の一部は、ファン及び他の複雑な移動部品とフィルタを含む大きなハウジングに取り付けられる。多くの場合、それらは、汚染物質で詰まるようになり、ファンアセンブリの分解、高電圧生成源の交換及び／又は修理、空気移動を生じさせるのに役立つワイヤ及び電極のアレイの広範囲にわたる清浄、及び清浄されなければ装置を詰まらせるフィルタの交換を必要とする。こうした装置は、ユーザが期待又は要望するものよりも確実に複雑であり、おそらくはもっと高価である。
【０００４】
消費者にとって関心のある空気浄化の他の形態は、臭気を除去する構成要素を加えるものである。しかしながら、空気清浄装置は、臭気を除去するための臭気除去（ＯＥ）化合物を使用するよりはむしろ、臭気を隠蔽するための揮発性芳香剤を使用するものであるため、空気清浄装置は一般に臭気修飾剤だけである。臭気除去機構を有する効果的な空気清浄装置が必要とされる。
【０００５】
さらに、空気清浄装置は当初はバスルーム及びキッチンにおいて使用され、その結果、見栄えのよさよりも機能的であるようにという傾向があった。空気清浄装置が現在、寝室及びリビングルームにおいて使用され、住宅のこれらの領域においてエア・フレッシュナーを使用することを希望する消費者は、これらの領域に見栄えの悪い機能本位の容器を置きたがらないこともある。なおその上に、例えば持ち運びできる卓上用装置のような単一の空気清浄装置に空気浄化と臭気除去の組み合わせを提供する方法が必要とされる。
【０００６】
ジボダン・フレグランス・コーポレーション（Ｇｉｖａｕｄａｎ Ｆｒａｇｒａｎｃｅｓ Ｃｏｒｐ．）(マウント・オリーブ、ニュージーランド）及びクエスト・インターナショナル（Ｑｕｅｓｔ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）（オランダ）によって提供されるような臭気除去化合物は、室内に心地よい香りを与えるとともに、臭気除去化合物が正常に機能していることを消費者に示す働きをする芳香剤要素を含む。さらに、単一の空気清浄装置内で芳香剤を選択でき、そのため、異なる芳香剤を希望するたびに芳香剤補充品を手動で取り外して交換しなければならない不便さを解消することは、消費者にとって望ましいことである。代替的に、臭気除去化合物は、臭気を生じる分子と反応する揮発性物質でもよい。単一の空気清浄装置において芳香剤要素を含む多数の臭気除去化合物を提供する方法が必要とされる。
【０００７】
さらに、住宅内での臭気の強度が一日を通して変化することがあるから、例えば、食事時の料理のにおいがそれ以外の時間帯よりも強いことから、空気清浄装置によって提供される臭気除去レベルを変更できることが有益である。空気清浄装置において臭気除去レベルを調整する能力を提供する方法は必要とされる。
【０００８】
長期にわたって、オゾンは、給水を処理し消毒し、プール及び温泉を消毒し、ホテル及び火災で損傷した建物の臭気を除去するために使用されてきた。つい最近では、オゾン生成器が家内における空気を「浄化」する手段として販売されている。オゾンは、３つの酸素原子から成る分子である。不安定な分子として、オゾンは、接触する他の物質に酸素原子の１つを容易に提供する。オゾンが別の物質と接触する場合、酸素原子を共有し、その物質を化学的に変化させる。微生物、糸状菌、カビ、菌類及びバクテリアの化学変換は概して、そうした物質を死滅させ、その臭気を除去する結果につながる。オゾン生成器の製造メーカー及び公衆衛生機関は、住宅内のオゾンの使用について論議中である。公衆衛生機関は、オゾンが人間の健康に対し潜在的に危険であることを主張し、オゾンが呼吸器を刺激するものである可能性があるので生成器を使用しないように提言している。オゾンを空気中の有機材料と反応させ得るのと同じ化学特性により、人体内、特に呼吸器系内でオゾンを同様の有機材料と反応させることもあり得る。多くの人々が限られた危険度に耐え得る一方で、口や喉の乾燥、咳、頭痛、目の炎症、胸部の圧迫感などの症状が、住宅用のオゾン生成器によって生成された集中地点にいる一部の個人に発生することがある。さらに、消費者は概して万能な空気清浄装置を望んではいない。消費者は、それぞれの特定の必要性を満たし、その結果、現在販売されている空気清浄装置の制約を克服し、広範囲な消費者ニーズに対応するような特製の空気清浄装置をむしろ好んでいる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、オゾン減少機構を含む有効な空気浄化装置を提供する方法と、特定の消費者のニーズを満たすためにこの装置を再構成する方法が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の好ましい実施形態は、以下の特徴の少なくとも１つを有する。即ち、臭気除去機構を含む有効な空気浄化装置と、単一空気清浄装置における空気の浄化及び臭気の除去の組み合わせと、単一の空気清浄装置において芳香剤要素を備えた複数の臭気除去化合物と、空気清浄装置において空気流及び臭気除去レベルを調整する能力と、オゾン減少機構を有する有効な空気浄化装置と、臭気除去分散機構を含むフィルタユニットである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下の説明及び添付図面とともに考慮されれば、本発明のこれら及びその他の態様と本発明の目的は良く認識され理解される。しかしながら、以下の説明が、本発明の好ましい実施形態を示すものであるが、例証としてのものであり制限するものではないことを理解されたい。多くの変更及び変形は、発明の趣旨から逸脱しない本発明の範囲内で実施することができ、本発明は、このようなすべての変形を含む。
【００１２】
本発明を構成する効果及び特徴、及び本発明が設けられる一般的な機構の構造及び動作の明確な概念は、実例、ゆえに添付され本明細書の一部を形成する図面に示される限定されない実施形態を参照することによって、より容易に明白になるであろう。本明細書中で、それぞれの図における同様の参照番号は同一要素を示す。
【００１３】
本発明は、住宅やオフィスで使用するための卓上用ユニットなどの単一の空気清浄ユニットにおいて好ましくは臭気の除去と組み合わせて空気の浄化を行なうためのシステム及びその方法を有する。より詳細には、本発明の空気清浄装置は一般的に、好ましくは少なくとも１つの臭気除去化合物をこの装置の濾過された空気の排気流れに入り込ませることによって室内に対する臭気除去処理を行なう。本発明の空気清浄装置のある実施形態は、複数の臭気除去化合物の１つを選択するための機構と、臭気除去レベルを調整するための能力をユーザに提供する。本発明の空気清浄装置のある実施形態はまた、オゾン減少機構と組み合わせて空気の浄化を行なう。
【００１４】
図１は、好ましくは本発明の第１の実施形態による臭気除去と組み合わせて空気の浄化を行なう空気清浄装置１００の機能図である。本発明の空気清浄装置１００は一般に、好ましくはその装置の濾過された空気の排気流れ内に臭気除去化合物を入り込ませることによって、室内に対する臭気除去処理を行なう。
【００１５】
空気清浄装置１００は好ましくは、空気清浄装置ハウジング１１０を有し、その内部に、空気吸入口１１４を介して気流を空気清浄装置ハウジング１１０内に吸い込むための空気移動機構１１２が設置されている。空気移動機構１１２によって生成される気流は、空気移動機構１１２の吸気側に設置されるフィルタ１１６に接触し、該フィルタを通して移動する。空気移動機構１１２及びフィルタ１１６の前には、任意の上流側の第１の又はプレ・イオン化装置１１８が配置され、空気移動機構１１２の排気側には、任意の下流側の第２の又はポスト・イオン化装置１２０が配置されている。フィルタ１１６の排気側からの濾過された空気の流れは、空気排出口１２２を介して空気清浄装置ハウジング１１０から出る。空気清浄装置１００はさらに、空気排出口１２２に近接して空気清浄装置ハウジング１１０に好ましくは機械的且つ流動的に接続されるフローチャンバ１２４と、ヘッドスペース１２８が臭気消去（ＯＥ）サプライ１２６の周囲に存在するようにフローチャンバ１２４内に配置されるＯＥサプライ１２６と、フローチャンバ１２４と空気排出口１２２との間に気流経路を形成する流量調節オリフィス１３０と、フローチャンバ１２４からの気流を空気排出口１２２から出る濾過された空気の気流内に方向付けるための偏向板１３２とを有する。
【００１６】
空気清浄装置ハウジング１１０は、空気清浄装置１００の要素を収容するための軽量プラスチック又は金属格納装置を表す。空気清浄装置ハウジング１１０は、家庭又はオフィス用の卓上空気浄化装置に好適な大きさ及び形状を有する。空気清浄装置ハウジング１１０の占有面積（フットプリント）は、限定されないが、例えば、矩形、正方形、楕円、若しくは円形でもよく、例えば、２５平方インチ以下の面積であればよい。空気清浄装置ハウジング１１０の高さは例えば、９．７５インチ以下である。空気清浄装置ハウジング１１０の例は、図２を参照して以下で詳細に説明される。
【００１７】
空気移動機構１１２は、例えば好ましい実施形態において、フィルタ１１６を通して空気を移動させるための標準的な市販されている軸方向に取り付けられる多段速度ＡＣ又はＤＣファンである。このフィルタ１１６は、好ましくは９．８５立方インチの容積を有する。
【００１８】
空気移動機構１１２は、例えば、３０乃至１００立方フィート／分（ＣＦＭ）の気流を提供することができる。多段速度ＡＣ電気ファンの一例は、スノン社（Ｓｕｎｏｎ，Ｉｎｃ．、ブレア、カナダ国）から提供されるＳｕｎｏｎ ＳＰ１０１−４Ｆである。標準的な多段速度ＡＣ又はＤＣ電気ファンの電源（図示せず）及び電子制御（図示せず）が周知であることは当業者によって理解されるだろう。他の実施形態では、かご型のファンが使用されることもある。さらに別の実施形態において、空気移動機構１１２は、米国特許第５，６２０，３０６号公報に記載されたファン・インペラ（名称：インペラ）であってもよい。この米国特許には、気体や液体などの流体を圧縮するために構成される圧力ブースト・インペラが記載されている。この米国特許のインペラは、前方吸気領域、後方排出領域、及びインペラの回転軸を収容するハブを有する。数個のブレードがハブの周囲に延出し、隣接するブレード間の通路を画定するために、ハブの一部は重なり合う関係にある。空気移動機構又はファン１１２が与えられた図面においてフィルタ１１６の下流側に示されているが、別の可能な実施形態において、このファンは、フィルタの反対側、又はフィルタの「上流側」にあってもよい。
【００１９】
好ましい実施形態において、フィルタ１１６は、微粒子を沈降させる拘束フィルタである。たとえば、フィルタ１１６は、清浄空気供給率（ＣＡＤＲ）が８０以下、圧力損失が１０乃至１２パスカル未満、さらにオゾン放出が.００５ｐｐｍ未満である、占有面積の小さなフィルタである。ＣＡＤＲは、所定時間にわたってフィルタによって空気中から除去される物質の量に基づく工業規格フィルタの定格である。フィルタ１１６は、所望の微粒子を濾過するのに十分な微細なメッシュを有する。粒子が微細になるほど、メッシュも微細になり、そのため、スクリーンを通して空気を移動させるのに必要な圧力が大きくなり、これは、可能なＣＦＭ及び室内の換気回数に影響を及ぼす。空気清浄装置１００の場合に、例えば空気移動機構１１２が約７０ＣＦＭの気流をフィルタ１１６に入るように供給すると、約５５ＣＦＭの気流がフィルタ１１６から出る。フィルタ１１６は例えば従来のフィルタである。他の実施形態では、フィルタ１１６は、米国特許第６，５８９，３１７号（名称：構造化表面濾過媒体アレイ）、米国特許第６，４７１，７４６号（名称：電子濾過プロセス）、あるいは米国特許第６，４５４，８３９号（名称：電子濾過装置）に関連して記載されるようなスリーエム社（３Ｍ；セントポール、ミネソタ州）製造の自動充電式フィルタのように電荷を維持するように設計され得る。さらに別の実施形態において、外部の充電機構（図示せず）がフィルタ１１６に連結されて、人工的で直接にフィルタを充電し、その能力を向上させることもできる。このようなフィルタ及び充電機構の一例は、カズ社（Ｋａｚ，Ｉｎｃ．）（ニューヨーク、ＮＹ）から入手できるエンビラケア（Ｅｎｖｉｒａｃａｉｒｅ；登録商標）エアクリーナにおいて見出されるものである。
【００２０】
プレ・イオン化装置１１８及びポスト・イオン化装置１２０はいずれも任意であり、フィルタ１１６の機能を向上させるのに使用される沈降フィルタ機構として機能する。あるいはまた、更なるイオン化装置が存在してもよい。プレ・イオン化装置１１８及びポスト・イオン化装置１２０は、例えば、陰電子を形成するために高圧電気を使用する標準的な市販のニードル・イオン化装置である。これらの電子は、先のとがったスパイク又はニードルの長さに沿って流れ、そこで電子は空気中に流れ込み、酸素分子を引き付ける。この時点で、これらの電子は、浮遊微粒子に付加する陰イオンになる。十分な陰イオンが微粒子に付着すると、電子が重くなり空中に浮遊することができず、地上若しくは他の反対の電荷に帯電された表面に落下し（塊状集積として知られているプロセス）、これにより、循環空気から有効に除去される。一例であるニードル・イオン化装置は、コムテック・リサーチ、エルエルシー（Ｃｏｍｔｅｃｈ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，ＬＬＣ；サウスグリーンフィールド、ミズーリ州）から提供されるＩＧ−１３３Ａに見出されるものである。標準的ニードル・イオン化装置の電源（図示せず）及び電子制御（図示せず）が周知であることは当業者によって認識されるだろう。この装置で使用されるようなイオン化装置の配置が従来の「ニードル」の代わりに「ブラシタイプ」の要素を使用可能であることもまた周知である。さらに、システムが「接地」要素又はプレートを有することは任意である。この「プレート」は、一般に単一平面に配置され、３６０度であり個々のニードル（又はブラシ）要素と等距離にあるエアースペースによって分離される導体素子である。好ましい間隔及びプレートの構成は、限定されないが、電源、材料の選択、イオン化装置の構成を含む複数の要素に合わせて調整される。「接地プレート」の目的は、イオンの流れが発生し、それによって静電放電（ＥＳＤ）又はいわゆる「ブラックウォール効果」を生成可能な「漂遊」電荷の発生を管理するスペースを画定することである。接地プレートは動作可能に電源に接続されることが好ましい。
【００２１】
フローチャンバ１２４は、好ましくは、例えば成形プラスチックから形成されるハウジングから構成され、化合物又はＯＥサプライ１２６がフローチャンバ１２４と流体連通するようにフローチャンバ１２４内に設置される。流体放出機構又はフローチャンバ１２４は、ＯＥサプライ１２６を保持するための限られた領域であるが、完全に密封された領域ではなく、好ましくは一面において周囲環境に開放されている。ＯＥサプライ１２６は、流体、液体、揮発性ゲル、ビーズ、粉末、ポンプ（機械的及び圧電性を含む）及び／又はエアゾールの形態にある臭気除去化合物の任意のサプライである。第１の例として、ＯＥサプライ１２６は、エスシー・ジョンソン・アンド・サン社（ＳＣ Ｊｏｈｎｓｏｎ＆Ｓｏｎ，Ｉｎｃ．；ラシーヌ、ウィスコンシン州）によって供給されるグレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトルに設けられるようなボトルと芯（ｗｉｃｋ）の構造における液体臭気除去化合物である。第２の例として、ＯＥサプライ１２６は、エスシー・ジョンソン・アンド・サン社によって供給されるグレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）プラグインス（ＰｌｕｇＩｎｓ；登録商標）詰め替えカートリッジに設けられるような揮発性ゲル臭気除去化合物である。ＯＥサプライ１２６の分散要素（例えば、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替え芯、又はグレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）プラグインス（ＰｌｕｇＩｎｓ；登録商標）詰め替えカートリッジの多孔質フィルム）は、ヘッドスペース１２８によって示される自由な空間に配置される。蒸発により、ＯＥサプライ１２６の臭気除去化合物は、流量調節オリフィス１３０を通過することが可能である。処理された空気は、さらに偏向板１３２によって空気排出口１２２に方向付けられ、その内部で空気清浄装置１００の空気排出口１２２から出る濾過された空気の流れと混合し、それによって、空気清浄装置１００から出る濾過された空気の流れに対し臭気除去処理を行なう。流量調節オリフィス１３０及び偏向板１３２の組み合わせは、濾過された空気の流れに送られる臭気除去処理のレベルを制御するための機構を構成する。
【００２２】
もう１つの方法として、サプライ１２６におけるＯＥ化合物が昆虫防除化合物等の他の化合物に置き換えられることを当業者に認識されたい。このような化合物は、防虫剤又は殺虫剤であってもよい。
【００２３】
空気清浄装置１００用の総電力は、電池、又は、標準的な家庭用１１０ｖ若しくは２２０ｖのＡＣコンセントにプラグ接続される電源を介して供給され得る。
【００２４】
作動中、多量の臭気除去化合物を収容しているＯＥサプライ１２６は、空気清浄装置１００のフローチャンバ１２４内に設置される。ユーザは、空気清浄装置１００を起動させ、それによって空気移動機構１１２、プレ・イオン化装置１１８及びポスト・イオン化装置１２０が起動される。その際、周囲空気は空気吸入口１１４を経て空気清浄装置１００に吸い込まれる。空気移動機構１１２は、約７０ＣＦＭの気流をフィルタ１１６内に移動させる。プレ・イオン化装置１１８は、空気がフィルタ１１６の吸気側の方へ移動するとき、気流から微粒子を除去する働きをする。フィルタ１１６は、さらに、プレ・イオン化装置１１８の作用によって除去されない微粒子の沈降又は拘束によって、更なるフィルタ処理動作を実行する。あるいはまた、トラッピング式のフィルタを使用することもできる。約５５ＣＦＭの濾過された空気はフィルタ１１６の排気側から出て、その後、ポスト・イオン化装置１２０付近を通過し、最終的な空気浄化イベントとして気流に残留する更なる微粒子を除去する。その結果、濾過された空気は、フローチャンバ１２４の流量調節オリフィス１３０を通し、空気排出口１２２に対して方向付けられる。濾過された空気が高速で流量調節オリフィス１３０を通過するため、ヘッドスペース１２８内の処理された空気は濾過された空気の流れに吸い込まれる。これは、偏向板１３２及び流量調節オリフィス１３０を通過する空気の流れの速度によってフローチャンバ１２４内に低圧が生成されるという理由によるものである。空気清浄装置ハウジング１１０の内部とフローチャンバ１２４との圧力差は、ベルヌーイ効果（ベンチュリ効果と呼ばれることもある）によって生じられる。この効果は、流体圧力の減少を流体速度（スピード）の増加と関連づける。空気は大気であり、フローチャンバ１２４に引き込まれ、ＯＥサプライ１２６の動作によって処理される。したがって、空気は次に、流量調節オリフィス１３０を介して空気清浄装置１００の空気排出口１２２を出る濾過された空気の流れに導かれる。あるいはまた、その結果、臭気除去（ＯＥ）処理は、空気清浄装置１００によって清浄空気とともに、周囲に供給される。
【００２５】
図２は、空気清浄装置１００の物理的な実施例を示す斜視図である。詳細には、図２は、本発明による空気清浄装置１００ａの斜視図を示す。空気清浄装置１００ａは、例えば約２５平方インチの断面積を有する略円筒形状の空気清浄装置ハウジング１１０ａを有することが好ましい。空気清浄装置１００ａは、さらに、空気吸入口１１４ａ、排出口１２２ａ、フローチャンバ１２４ａ、ＯＥサプライ１２６ａ、及びこの装置が作動中であることを示し、又は例えばフィルタが交換の必要があることやサプライが減損されたことを示すための任意の表示ライト１３４ａなどを有することが好ましい。空気吸入口１１４ａ、排出口１２２ａ、フローチャンバ１２４ａ、及びＯＥサプライ１２６ａは、それぞれ図１の空気吸入口１１４、排出口１２２、フローチャンバ１２４、及びＯＥサプライ１２６に関して説明されたものである。図２には見えないが、図１に関して記載された空気移動機構１１２、フィルタ１１６、プレ・イオン化装置１１８、ポスト・イオン化装置１２０、流量調節オリフィス１３０、及び偏向板１３２は、空気清浄装置１００ａの空気清浄装置ハウジング１１０ａ内に収容される。
【００２６】
空気清浄装置１００ａの例において、空気吸入口１１４ａは、空気清浄装置ハウジング１１０ａの側壁の下部領域においてフローチャンバ１２４ａの反対側に配置され、フローチャンバ１２４は、例えば、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトルの形状を有し、フローチャンバの内部に配置されるＯＥサプライ１２６ａを見せている。排出口１２２ａは、空気清浄装置１１０ａの最上部に配置され、清浄な処理済み空気の垂直方向及び水平方向の両方の流れを提供するようにわずかに角度がつけられている。表示ライト１３４ａは、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源を有し、例えば装置が作動中であること、及び／またはフィルタ及び／またはＯＥサプライが交換される必要があることを示す。たとえば、このライトは装置が動作中であるとき緑色であり、フィルタの交換が必要であるとき赤色である。任意のファン制御ノブが含まれることもある。これは、ユーザにより、例えば３段速度ファンである空気移動機構１１２の速度を選択するために操作され得る。さらに、任意の処理制御ノブが含まれることもある。これは、ユーザにより、流量調節オリフィス１３０を調整することによって臭気除去レベルを選択するために操作され得る。ＯＥサプライ１２６ａ用のフローチャンバ１２４ａは、流量調節オリフィス１３０が排出口１２２ａに流動的に連結されその濾過された空気の流れが流量調節オリフィスを通過してベルヌーイ効果を生成するように、空気清浄装置ハウジング１１０ａの側壁に配置されている。このようして、ＯＥサプライ１２６ａの動作によって処理された周囲空気は、空気清浄装置１００ａの空気排出口１２２ａから出る濾された過空気の流れに導入される。前方グリル及び後方グリルは好ましくは存在し、気流を著しく制限することなく吸入口及び排出口を覆うことが好ましい。
【００２７】
図３は、本発明の第２の実施形態に従って臭気除去処理の選択と結合して空気浄化を行なうマルチプルＯＥ空気清浄装置３００の機能図である。本発明のマルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、概して、臭気除去化合物を装置の濾過空気排出ストリームに入れることによって室内に対し臭気除去処理を提供する。さらに、本発明のマルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、それぞれ固有の芳香剤を有する少なくとも２つの臭気除去化合物の選択を提供する。
【００２８】
マルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、図１に関して記載されたように、空気清浄装置ハウジング１１０、空気移動機構１１２、空気吸入口１１４、フィルタ１１６、プレ・イオン化装置１１８、ポスト・イオン化装置１２０、空気排出口１２２、ヘッドスペース１２８、流量調節オリフィス１３０及び偏向板１３２を有する。マルチプルＯＥ空気清浄装置３００はさらに、フローチャンバ３１０及びマルチプルＯＥサプライ３１２を有し、フローチャンバ３１０は、空気排出口１２２に近接し空気清浄装置ハウジング１１０に機械的且つ流動的に接続されるのが好ましく、マルチプルＯＥサプライ３１２は、ヘッドスペース１２８がマルチプルＯＥサプライ３１２の周囲に存在するようにフローチャンバ３１０内に配置される。このフローチャンバ３１０は、マルチプルＯＥサプライ３１２を構成する少なくとも２つのそれぞれ固有の芳香剤を有する臭気除去化合物の選択に適応するようなサイズとされる点において、空気清浄装置１００のフローチャンバ１２４と異なる。マルチプルＯＥサプライ３１２は、毛細管システム（液体及び芯を含む）、薄膜／フィルムシステム（揮発性ゲル類を含む）、ビーズ、粉末、ポンプ（機械的及び／又は圧電式）、エアゾールなどを含むこともできる。
【００２９】
液体及び芯を含む毛細管システムの一例は、図４Ａ乃至図４Ｅに見られる。
【００３０】
図４Ａは、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００のマルチプルＯＥサプライ３１２の実施例に従って臭気除去化合物の選択を提供する毛細管システム４００の側面図である。さらに、それぞれ、図４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ及び４Ｅは、それぞれ４つの例の動作位置にある毛細管システム４００の平面図を示す。毛細管システム４００は、臭気除去化合物を気流に供給するための毛細管部材を組み込む芯ベースシステムから形成される。この例において、さらに図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ及び４Ｅを参照して、毛細管システム４００は、例えば、成形プラスチック又はガラスから形成される細長い薄肉の平坦基板４１０を有する。
【００３１】
平坦基板４１０の形状は、図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ及び４Ｅに示されるものに限定させず、平坦基板４１０は、例えば、矩形、正方形、ディスク形状、あるいは円筒形状でもよい。基板４１０の下面に沿って、１つ以上のＯＥサプライ１２６とそれぞれ関連する１つ以上の毛細管領域４１２（図４Ｂ乃至図４Ｅに示され、図４Ａでは図示せず）が配置される。それぞれのＯＥサプライ１２６は、基板４１０の下面と直接接触するように配置されている芯１２８をさらに有する。
【００３２】
毛細管領域４１２は、臭気除去化合物のマルチプルＯＥ空気清浄装置３００の空気の流れへの気化を向上させるための毛細管作用表面を表す。毛細管領域４１２は、例えば１乃至２平方インチの面積があり、基板４１０の表面に印刷され、エッチングされ、あるいは成形される１つ以上の露出された毛細管経路（即ち、機械的な溝）によって形成される。毛細管経路の重要な特徴は、特定の臭気除去化合物の表面張力に対し最適化されることもできる。これら特徴は、例えば、溝壁の角度、下側角部の鋭さ、及び最小深度の仕様を有する。
【００３３】
好ましい実施形態において、毛細管領域４１２は、米国特許出願第２００４００７４９８２号公報（名称：小さい多孔質部分を有する芯を備えた芯ベース供給システム）、米国特許出願第２００４００６５７５０号公報（名称：可変多孔率の部分を有する芯を備えた芯ベース供給システム）、及び米国特許出願第２００４００６５７４９号公報（名称：異なる複合材料から作られる芯を備えた芯ベース供給システム）に記載される原理にしたがって形成され、これらの特許出願のすべては、エスシー・ジョンソン・アンド・サン社（ラシーヌ、ウィスコンシン州）に譲渡され、参照として本明細書に組み込まれる。上記の特許出願では、開口部を通して延びる多孔質芯を有する、液体を保持するための容器を含む蒸発装置が記載され、芯の一部が容器内に保持された液体と接触し、芯の一部が周囲環境にさらされることになり、芯は液体を容器から周囲空気に転送し、芯の一部が毛細管部材の表面と接触状態になる。その表面は、１つ以上の露出された毛細管経路を有し、芯によって容器から転送された液体が、毛細管作用によって周囲空気に分散するために、この毛細管経路に沿って引かれる。
【００３４】
ＯＥサプライ１２６として使用するのに好適な芯ベースＯＥサプライの一例は、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトルである。それぞれのＯＥサプライ１２６はまた、その臭気除去化合物内に芳香剤要素を有し得ることが好ましい。芳香剤の例として、シナモン、アップル、柑橘類、バニラ、花の香り及び熱帯果実類の香りが挙げられる。
【００３５】
図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ及び図４Ｅを連続的に参照して、流体放出の芯１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃ若しくはＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃは、それぞれ線形に基板４１０の下面と接触して配置されることもできる。毛細管領域４１２ａは芯１２８ａと関連し、毛細管領域４１２ｂは芯１２８ｂと関連し、毛細管領域４１２ｃは芯１２８ｃと関連する。一度に１つの芯１２８だけがその関連する毛細管領域４１２と接触し係合する。これは、ユーザが、ＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃを静止した状態に保持し基板４１０を移動し、或いは基板４１０を静止状態に保持しＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃを移動することにより、ＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃ（及び芯１２８ａ、１２８ｂ及び１２８ｃ）に対する基板４１０の相対位置を調整することによって、実現される。前者の方法は本明細書中に記載される。
【００３６】
基板４１０は、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００のフローチャンバ３１０内にスライド可能に設置され、それぞれフローチャンバ３１０内にさらに設置されるＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃの芯１２８ａ、１２８ｂ及び１２８ｃに位置合わせて接触することができる。図４Ｂは第１の位置を示し、芯１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃのいずれもがその関連する毛細管領域４１２ａ、４１２ｂ、４１２ｃに係合されず、そのため、いずれの臭気除去処理も選択されず、それによって、ユーザがマルチプルＯＥ空気清浄装置３００内での臭気除去処理を停止するための手段を提供する。図４Ｃは第２の位置を示し、芯１２８ａが毛細管領域４１２ａに係合され、芯１２８ｂ及び１２８ｃが毛細管領域４１２ｂに係合されず、そのため、ＯＥサプライ１２６ａの臭気除去処理が選択される。図４Ｄは第３の位置を示し、芯１２８ｂが毛細管領域４１２ｂと係合され、芯１２８ａ及び１２８ｃが毛細管領域４１２ａ及び４１２ｃに係合されず、そのためＯＥサプライ１２６ｂの臭気除去処理が選択される。最後に、図４Ｅは第４の位置を示し、芯１２８ｃが毛細管領域４１２ｃと係合され、芯１２８ａ及び１２８ｂが毛細管領域４１２ａ及び４１２ｂに係合されず、そのため、ＯＥサプライ１２６ｃの臭気除去処理が選択される。この臭気除去処理の選択例は、以下の表１にまとめられる。
【００３７】
【表１】
【００３８】
作動中、第２、第３及び第４のそれぞれの位置において、空気が基板４１０の表面を、ゆえに、毛細管領域４１２ａ、４１２ｂ及び４１２ｃを流れる時、液体が、芯１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃによって、それぞれＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃから移送され、毛細管領域４１２ａ、４１２ｂ、４１２ｃの毛細管作用によって引かれ、フローチャンバ３１０内で周囲空気への蒸発によって分散し、その後、流量調節オリフィス１３０を介して濾過された空気の流れに引き込まれる。濾過され処理された空気は、空気排出口１２２を介してマルチプルＯＥ空気清浄装置３００から出る。ユーザは、ＯＥサプライ１２６に対して基板４１０を操作することによって位置を手動で選択することもできる。あるいはまた、標準動作制御システム（図示せず）は毛細管システム４００と組み合わせて設けられてもよく、そのため、ユーザは電子制御を使用して所望の芳香剤を選択する。たとえば、ユーザは、種々の処理の選択をスクロールするために番号付けされたダイヤル又は押しボタンを使用して動作制御システムを制御する。
【００３９】
代替的な実施形態において、毛細管領域４１２は、芯１２８に対する相対位置を変更させることにより、より少ない若しくはより多くの毛細管経路との接触をもたらし、それによって、処理レベルを調整する方法を提供するように、デザインされている。たとえば、「高」処理レベルの設定、「中間」処理レベルの設定、及び「低」処理レベルの設定は、芯の容積及び毛細管溝の間隔を調整することによって行なうことができる。この例の臭気除去処理の選択は以下の表２にまとめられる。
【００４０】
【表２】
【００４１】
なおまた別の実施形態において、毛細管システム４００は、任意に処理の混合を提供するように設計してもよい。これは、例えば、（１）２つのＯＥサプライ１２６が単一の共通毛細管領域４１２と同時に係合されるように基板４１０上に毛細管領域４１２のレイアウトを行ない、それにより、共有された毛細管領域４１２を使用して２つの処理を混合させるような方法、或いは（２）２つのＯＥサプライ１２６がそれらの独自の毛細管領域４１２と同時に係合されるように基板４１０上に毛細管領域４１２のレイアウトを行ない、それにより、２つの処理がフローチャンバ３１０のヘッドスペース１２８内の周囲空気内で混合されることができ、混合された空気が流量調節オリフィス１３０を通って濾過された空気の流れに入るような方法により実現できる。この臭気除去処理の選択例は、以下の表３にまとめられる。
【００４２】
【表３】
【００４３】
マルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、上述した例の組み合わせに限定されない。当業者は、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００がいかなる数の処理レベルと処理の混合の組み合わせを提供する毛細管システムで設計され得ることを理解するであろう。
【００４４】
図４Ａ乃至図４Ｅ、及び、毛細管システム４００、薄膜／フィルム、ビーズ、粉末、ポンプ及び／又はエアゾールなどのようなマルチプルＯＥ空気清浄装置３００内のマルチプルＯＥサプライ３１２のすべての実施形態を参照して、複数の処理の一つを選択すること、あるいは処理を選択しないことは、ユーザによってマルチプルＯＥサプライ３１２の要素の手動操作を介して実行され得る。あるいはまた、標準動作制御システム（図示せず）をマルチプルＯＥ空気清浄装置３００内に設けてもよい。そこで、ユーザは、電子制御で所望のモードを選択する。マルチプルＯＥ空気清浄装置３００内に動作制御システムを含めることにより、装置のタイマー制御も可能である。たとえば、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、すべて自動制御のもとで、いつマルチプルＯＥ空気清浄装置３００が自動的にオン・オフされるかを選択させ、さらに所定の日時に所定の量の時間が続く所定の処理を自動的にユーザに選択させる周知の電子回路（図示せず）を含むこともできる。さらに、持続期間にわたって特定の芳香剤にさらされる場合に、ユーザがその特定の芳香剤に対し飽きてしまったり、又は感覚が鈍らされたりするような周知の現象がある。従って、特定のタイミング・シーケンスにより、毛細管領域４１２を異なるＯＥサプライ１２６の異なる芯１２８に位置合わせする前に、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００を、臭気除去なしで待機時間を開始させることが可能になる。
【００４５】
さらに、図４Ａ乃至図４Ｅ、及び毛細管システム４００、薄膜／フィルム、ビーズ、粉末、ポンプ及び／又はエアゾールなどのようなマルチプルＯＥ空気清浄装置３００内のマルチプルＯＥサプライ３１２のすべての実施形態を参照して、マルチプルＯＥサプライ３１２を形成する物理的アセンブリは、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００から容易に着脱可能であり、その結果、ユーザは、臭気除去化合物が減耗されると、容易に且つ都合よく交換することができる。
【００４６】
図５は、本発明の第３の実施形態に従って臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なう空気清浄装置５００の機能図である。本発明の空気清浄装置５００は、概して、臭気除去化合物をこの装置の濾過された空気排出ストリームに入れることによって、室内に対し臭気除去処理を行なう。
【００４７】
空気清浄装置５００は、図１に関して記載されるように、空気清浄装置ハウジング１１０、空気移動機構１１２、空気吸入口１１４、プレ・イオン化装置１１８、ポスト・イオン化装置１２０及び空気排出口１２２を有する。空気清浄装置５００は、プレ・イオン化装置１１８及び空気移動機構１１２の間に配置されるフィルタ／ＯＥアセンブリ５１０を更に有する。フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０は、臭気除去機構がフィルタ機構と直接一体化されるという点で空気清浄装置１００のフィルタ１１６と異なり、そのため、図１の空気清浄装置１００に示されるような個別のフローチャンバ１２４とＯＥサプライ１２６は必要とされない。フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０の実施例の更なる詳細は、図６Ａ及び図６Ｂを参照して見出される。
【００４８】
図６Ａは、フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０の第１の例の物理的実施の斜視図である。詳細には、図６Ａは、本発明によるフィルタ機構に直接一体化される臭気除去機構を設けるためのフィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ａの斜視図を示す。
【００４９】
フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ａはフィルタ・フレーム６１２ａを有し、このフィルタ・フレーム６１２ａは、スリーエム社（３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ、セントポール、ミネソタ州）によって製造されるような、微粒子を除去するための濾過媒体（フィルタ・メディア）６１４ａを収容する。濾過媒体６１４ａはフィルタ・フレーム６１２ａ内に永久に固定され、あるいはまた、濾過媒体６１４ａはフィルタ・フレーム６１２ａ内にスライド可能に固定され、これにより、濾過媒体６１４ａが除去可能となり、フィルタ・フレーム６１２ａが再利用若しくは交換されることも可能である。フィルタ・フレーム６１２ａには、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトルのような、芯１２８を有する少なくとも１つのＯＥサプライ１２６を保持するためのＯＥサプライハウジング６１６ａが取り付けられることが好ましい。フィルタ・フレーム６１２ａ及びＯＥサプライハウジング６１６ａは成形プラスチックなどの剛性軽量材料から形成される。好ましくは、ＯＥサプライ１２６内の大量の液体臭気除去化合物は、その液体が消耗されるのにかかる時間が濾過媒体６１４ａの予想耐用期間とほぼ同一であるように設けられる。このように、ＯＥサプライ１２６及び濾過媒体６１４ａのいずれも同時に点検修理及び／又は交換され得る。
【００５０】
この例において、ＯＥサプライ１２６が液体臭気除去化合物を含む芯ベースのサプライであるから、フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ａは、その適切な動作を保証するために空気清浄装置５００の空気清浄装置ハウジング１１０内で特定の配向を有する。特に、設置されるときに、ＯＥサプライ１２６の芯１２８がフィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ａの排出側に位置され、流量調節機構（図示せず）を有するキャビティ（図示せず）内に配置される。それによって、急速に通過する濾過された空気により低圧が生成される。ＯＥサプライ１２６の芯１２８から放出する臭気除去化合物は、図１に記載されたように、ベルヌーイ効果のために好ましくはマニホールド若しくは通路を介して濾過された空気の流れの中に引き込まれる。このように、臭気除去処理は濾過された空気の流れに導入され、そのため、濾過され処理された空気は空気清浄装置５００の排出口１２２から出て、周囲環境に送り出される。
【００５１】
図６Ｂは、フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０の第２の例の物理的実施を示す斜視図である。詳細には、図６Ｂは、本発明によりフィルタ機構に直接一体化される臭気除去機構を設けるためのフィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ｂの斜視図を示す。
【００５２】
フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ｂは、フィルタ・フレーム６１２ｂを有し、これは、スリーエム社（３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ、セントポール、ミネソタ州）によって製造されるような、微粒子を沈殿させるための濾過媒体６１４ｂを収容する。濾過媒体６１４ｂはフィルタ・フレーム６１２ｂ内に永久に固定され、あるいはまた、濾過媒体６１４ｂは、該濾過媒体が除去可能となりフィルタ・フレーム６１２ｂが再利用できるように、フィルタ・フレーム６１２ｂ内にスライド可能に固定される。さらに、濾過媒体６１４ｂは一般に、プリーツ形、波形、若しくはハニカム構造を有し、そのため、その領域全体にわたって複数のフィルタ・ポケット６１８ｂが形成されている。図６Ｂは、化合物用の分散機構を有する濾過媒体６１４ｂ内におけるいくらかのフィルタ・ポケット６１８ｂを示している。たとえば、フィルタ・ポケットにＯＥ化合物６２０ｂを詰めてもよいが、一方、濾過媒体６１４ｂ内のかなり多数のフィルタ・ポケット６１８ｂにはＯＥ化合物６２０ｂは入っていない。
【００５３】
第１の例において、ＯＥ化合物６２０ｂは、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）プラグインス（ＰｌｕｇＩｎｓ；登録商標）詰め替えカートリッジ内で使用される揮発性ゲルなどの揮発性ゲルである。シール６２２ｂは、ＯＥ化合物６２０ｂを収容するフィルタ・ポケット６１８ｂのみを被覆する濾過媒体６１４ｂの表面に取り付けられる。揮発性ゲルの場合、シール６２２ｂは、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）プラグインス（ＰｌｕｇＩｎｓ；登録商標）詰め替えカートリッジ内で使用されるような多層構造であり、その内部において、使用時に、外側フォイル・シールが剥離されて、所定率でＯＥ化合物６２０ｂをメータアウトする働きをする多孔性フィルムを露出させる。
【００５４】
第２の例において、ＯＥ化合物６２０ｂは、フィルタ・ポケット６１８ｂに個々に圧入されるようなサイズとされる複数の芯である。それぞれの芯には、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトル内で使用されるような液体臭気除去化合物が含浸される。さらにまた、シール６２２ｂは、ＯＥ化合物６２０ｂを収容するフィルタ・ポケット６１８ｂのみを被覆する濾過媒体６１４ｂの表面に取り付けられる。使用時に、シール６２２ｂが剥離されてＯＥ化合物６２０ｂを露出させ、それにより芯材料に含まれている液体が蒸発によって分散されることを可能にする。
【００５５】
ＯＥ化合物６２０ｂは、フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ｂの排出側に位置され、流量調節機構（図示せず）を有するキャビティ（図示せず）内に配置され、これにより、低圧がその付近を急速に通過する濾過された空気によって生成される。ＯＥ化合物６２０ｂから放出する臭気除去化合物は、図１に記載されるように、ベルヌーイ効果のために濾過された空気の流れに吸い込まれる。ＯＥ化合物６２０ｂがない濾過媒体６１４ｂ内のフィルタ・ポケット６１８ｂは、空気濾過機能を実行している。このように、臭気除去処理は濾過された空気の流れに導入される。したがって、濾過され処理された空気は空気清浄装置５００の排出口１２２から出て、周囲環境へと送り出される。好ましくは、フィルタ・ポケット６１８ｂ内の大量のＯＥ化合物６２０ｂは、該ＯＥ化合物６２０ｂが消耗される時間が濾過媒体６１４ｂの予想される耐久期間とほぼ同一であるように設けられる。
【００５６】
図７は、本発明の第４の実施形態に従ってオゾンの減少と組み合わせて空気浄化を行なうオゾン減少空気清浄装置７００の機能図である。本発明のオゾン減少空気清浄装置７００は概して、この装置の要素にコーティングを付加することによって室内に対しオゾン減少処理を行なう。このコーティングは、空気浄化ユニットの空気の流れからオゾンを洗浄する働きをする。
【００５７】
オゾン減少空気清浄装置７００は、図１を参照して記載されるように、空気清浄装置ハウジング１１０、空気移動機構１１２、空気吸入口１１４、フィルタ１１６、プレ・イオン化装置１１８、ポスト・イオン化装置１２０及び空気排出口１２２を有する。オゾン減少空気清浄装置７００は、スクリーン状部材７１０に加えられポスト・イオン化装置１２０と空気排出口１２２との間に配置されるオゾン除去化学物質をさらに有する。
【００５８】
図７は任意の１組のルーバー７１２をさらに示し、これらのルーバー（ｌｏｕｖｅｒｓ）は、空気排出口１２２を形成する空気清浄装置ハウジング１１０内の開口部を示している。
【００５９】
オゾン除去スクリーン７１０は、例えばエンゲルハルド社（Ｅｎｇｅｌｈａｒｄ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、イーゼリン、ニュージャージー州）から提供されるプレムエアー（ＰｒｅｍＡｉｒ、登録商標）触媒などの、市販のオゾン洗浄物質でコーティングされたメッシュスクリーンである。オゾン除去スクリーン７１０のメッシュは、濾過された空気の流れの流量を制限しないように適切な多孔質である。コーティングされたオゾン除去スクリーン７１０に加えて、あるいはその代わりに、空気吸入口１１４及び空気排出口１２２間の気流チャネル内にあるオゾン減少空気清浄装置７００のすべての要素の表面もまた、上記のオゾン洗浄物質又は触媒でコーティングされてもよい。たとえば、空気清浄装置ハウジング１１０の内側面、空気移動機構１１２と関連するすべてのファンブレードの表面、及びオプションのルーバー７１２の表面はコーティングされてもよい。さらに、ほとんどの触媒型除去剤が、加熱されると、より有効に性能を発揮する。空気清浄装置７００は、ユニット動作中に周囲条件よりも大きな温度上昇を達成し、それによってオゾン洗浄化合物のより有効的な使用を供給する成形された表面を組み込む。選択された表面は、標準モータ／ファン動作から熱エネルギーを吸収することによって加熱されるようになる。
【００６０】
オゾン除去はさらに、専門化された化合物、例えば揮発性物質で気流を処理することを含む他の手段によって達成することもできる。「無オゾン（Ｎｏｚｏｎｅ）」などの技術は、清浄装置７００及びＯＥサプライ１２６によって定義されるような装置及び補充システムを使用して行なうことができる。
【００６１】
作動中、オゾン減少空気清浄装置７００は、図１の空気清浄装置１００を参照して記載されるように空気浄化プロセスを実行する。さらに、吸入口１１４から入る周囲空気内にあるオゾン、及び空気浄化プロセス中にプレ・イオン化装置１１８及びポスト・イオン化装置１２０によって生成されるイオンは、オゾン除去スクリーン７１０を通過し、オゾン洗浄物質でコーティングされたオゾン減少空気清浄装置７００の表面にわたって通過する空気の作用によって減少される。このようにして、オゾン減少空気清浄装置７００は、周囲空気内のオゾンのレベルを上昇させることなくイオン化装置を備えた空気清浄装置の使用を可能にする。
【００６２】
当業者は、図７のオゾン減少空気清浄装置を参照して記載されたようなオゾン減少機構が、図１乃至図６Ｂを参照して記載された臭気除去処理機構のいずれかと組み合わせて使用できることを認識するであろう。
【００６３】
発明者らが本発明を実行することによって意図される最良の形態が上記に示されているが、本発明の実行はそれに制限されない。本発明の特徴の種々の追加、変更、及び再編成が根本的な発明の概念の精神及び範囲から逸脱することなく行なってもよいことは明白である。さらに、個々の構成要素が開示された材料から作られる必要はなく、実質的には適切な材料から作られるのがよい。
【００６４】
なおさらに、個々の構成要素が開示された形状に作られ、又は開示された構成に組み立てられる必要はなく、実質的には任意の形状で設けられ、実質的に任意の構成に組み立てられることもできる。また、本明細書中に記載された種々の構成要素が物理的に別個のモジュールであるが、関連する装置と一体化されてもよいことは明白である。またその上に、それぞれ開示された実施形態の開示された特徴のすべてが、こうした特徴が相互に排他的である場合を除いて他のすべての開示された実施形態の開示された特徴と組み合わせたり、又は置き換えたりすることができる。
【００６５】
添付された請求の範囲はこうしたすべての追加、変更、及び再編成を包括することが意図される。本発明の適切な実施形態は添付された請求の範囲によって分化される。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施形態により臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なう空気清浄装置の機能図である。
【図２】図１の空気清浄装置の物理的実施の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態により臭気除去処理の選択と組み合わせて空気浄化を行なうマルチＯＥ空気清浄装置の機能図である。
【図４Ａ】図３のマルチＯＥ空気清浄装置で使用するための臭気除去化合物の選択を行なう毛細管システムの側面図である。
【図４Ｂ】それぞれ一例の動作位置における図４Ａの毛細管システムの平面図である。
【図４Ｃ】それぞれ一例の動作位置における図４Ａの毛細管システムの平面図である。
【図４Ｄ】それぞれ一例の動作位置における図４Ａの毛細管システムの平面図である。
【図４Ｅ】それぞれ一例の動作位置における図４Ａの毛細管システムの平面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態により臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なう空気清浄装置の機能図である。
【図６Ａ】図５の空気清浄装置で使用するためのフィルタ／ＯＥアセンブリの第１の例の物理的実施を示す斜視図である。
【図６Ｂ】図５の空気清浄装置で使用するためのフィルタ／ＯＥアセンブリの第２の例の物理的実施を示す斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施形態によりオゾンの減少と組み合わせて空気浄化を行なうオゾン減少空気清浄装置の機能図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気清浄装置に関する。特に、本発明は、臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なう空気清浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長年にわたる屋外の空気汚染の増加は、屋外の空気汚染が人の健康に引き起こす可能性がある損害のタイプに対して、より大きく認識されつつある。しかしながら、屋内にも空気汚染が存在し、人の健康上へ大きな影響を及ぼす可能性があることは一般には知られていない。米環境保護局の最近の調査では、屋内空気の汚染レベルが屋外空気の汚染レベルの２乃至５倍高い可能性があるということを示している。一部では、ごくまれに、屋内空気の汚染レベルが屋外空気の汚染レベルの１００倍である可能性があることも推定される。一部の人、特に幼児や高齢者が時間の９０％を屋内ですごすため、これは対応しなければならないますます重要になる問題である。こうした屋内の汚染物質はまた、一般住民内の多数の人々を苦しませる、頻繁で原因不明な頭痛や不眠の要因となり得る。
【０００３】
空気を浄化するために多数の従来技術の装置が設計され製造されている。より良く断熱されている住宅及び事務所がさらに多くなるにつれて、空気清浄器の目的は、塵芥、煙、花粉、バクテリア、すす、かび胞子、動物の鱗屑、及び他の微細な刺激物を含む一般の汚染物質から屋内の空気をきれいにし、それによって清浄な健康に良い清潔感のある心地よい環境を作り出すことである。これらの装置の一部は、複雑なワイヤ・グリッド・アレイを用いて、又は高電圧電極アレイによってイオンを生成する。一部では、空気を移動させるためのファンや、同様の複雑な装置が使用されている。こうした従来技術の装置の一部は、ファン及び他の複雑な移動部品とフィルタを含む大きなハウジングに取り付けられる。多くの場合、それらは、汚染物質で詰まるようになり、ファンアセンブリの分解、高電圧生成源の交換及び／又は修理、空気移動を生じさせるのに役立つワイヤ及び電極のアレイの広範囲にわたる清浄、及び清浄されなければ装置を詰まらせるフィルタの交換を必要とする。こうした装置は、ユーザが期待又は要望するものよりも確実に複雑であり、おそらくはもっと高価である。
【０００４】
消費者にとって関心のある空気浄化の他の形態は、臭気を除去する構成要素を加えるものである。しかしながら、空気清浄装置は、臭気を除去するための臭気除去（ＯＥ）化合物を使用するよりはむしろ、臭気を隠蔽するための揮発性芳香剤を使用するものであるため、空気清浄装置は一般に臭気修飾剤だけである。臭気除去機構を有する効果的な空気清浄装置が必要とされる。
【０００５】
さらに、空気清浄装置は当初はバスルーム及びキッチンにおいて使用され、その結果、見栄えのよさよりも機能的であるようにという傾向があった。空気清浄装置が現在、寝室及びリビングルームにおいて使用され、住宅のこれらの領域においてエア・フレッシュナーを使用することを希望する消費者は、これらの領域に見栄えの悪い機能本位の容器を置きたがらないこともある。なおその上に、例えば持ち運びできる卓上用装置のような単一の空気清浄装置に空気浄化と臭気除去の組み合わせを提供する方法が必要とされる。
【０００６】
ジボダン・フレグランス・コーポレーション（Ｇｉｖａｕｄａｎ Ｆｒａｇｒａｎｃｅｓ Ｃｏｒｐ．）(マウント・オリーブ、ニュージーランド）及びクエスト・インターナショナル（Ｑｕｅｓｔ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）（オランダ）によって提供されるような臭気除去化合物は、室内に心地よい香りを与えるとともに、臭気除去化合物が正常に機能していることを消費者に示す働きをする芳香剤要素を含む。さらに、単一の空気清浄装置内で芳香剤を選択でき、そのため、異なる芳香剤を希望するたびに芳香剤補充品を手動で取り外して交換しなければならない不便さを解消することは、消費者にとって望ましいことである。代替的に、臭気除去化合物は、臭気を生じる分子と反応する揮発性物質でもよい。単一の空気清浄装置において芳香剤要素を含む多数の臭気除去化合物を提供する方法が必要とされる。
【０００７】
さらに、住宅内での臭気の強度が一日を通して変化することがあるから、例えば、食事時の料理のにおいがそれ以外の時間帯よりも強いことから、空気清浄装置によって提供される臭気除去レベルを変更できることが有益である。空気清浄装置において臭気除去レベルを調整する能力を提供する方法は必要とされる。
【０００８】
長期にわたって、オゾンは、給水を処理し消毒し、プール及び温泉を消毒し、ホテル及び火災で損傷した建物の臭気を除去するために使用されてきた。つい最近では、オゾン生成器が家内における空気を「浄化」する手段として販売されている。オゾンは、３つの酸素原子から成る分子である。不安定な分子として、オゾンは、接触する他の物質に酸素原子の１つを容易に提供する。オゾンが別の物質と接触する場合、酸素原子を共有し、その物質を化学的に変化させる。微生物、糸状菌、カビ、菌類及びバクテリアの化学変換は概して、そうした物質を死滅させ、その臭気を除去する結果につながる。オゾン生成器の製造メーカー及び公衆衛生機関は、住宅内のオゾンの使用について論議中である。公衆衛生機関は、オゾンが人間の健康に対し潜在的に危険であることを主張し、オゾンが呼吸器を刺激するものである可能性があるので生成器を使用しないように提言している。オゾンを空気中の有機材料と反応させ得るのと同じ化学特性により、人体内、特に呼吸器系内でオゾンを同様の有機材料と反応させることもあり得る。多くの人々が限られた危険度に耐え得る一方で、口や喉の乾燥、咳、頭痛、目の炎症、胸部の圧迫感などの症状が、住宅用のオゾン生成器によって生成された集中地点にいる一部の個人に発生することがある。さらに、消費者は概して万能な空気清浄装置を望んではいない。消費者は、それぞれの特定の必要性を満たし、その結果、現在販売されている空気清浄装置の制約を克服し、広範囲な消費者ニーズに対応するような特製の空気清浄装置をむしろ好んでいる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、オゾン減少機構を含む有効な空気浄化装置を提供する方法と、特定の消費者のニーズを満たすためにこの装置を再構成する方法が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の好ましい実施形態は、以下の特徴の少なくとも１つを有する。即ち、臭気除去機構を含む有効な空気浄化装置と、単一空気清浄装置における空気の浄化及び臭気の除去の組み合わせと、単一の空気清浄装置において芳香剤要素を備えた複数の臭気除去化合物と、空気清浄装置において空気流及び臭気除去レベルを調整する能力と、オゾン減少機構を有する有効な空気浄化装置と、臭気除去分散機構を含むフィルタユニットである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下の説明及び添付図面とともに考慮されれば、本発明のこれら及びその他の態様と本発明の目的は良く認識され理解される。しかしながら、以下の説明が、本発明の好ましい実施形態を示すものであるが、例証としてのものであり制限するものではないことを理解されたい。多くの変更及び変形は、発明の趣旨から逸脱しない本発明の範囲内で実施することができ、本発明は、このようなすべての変形を含む。
【００１２】
本発明を構成する効果及び特徴、及び本発明が設けられる一般的な機構の構造及び動作の明確な概念は、実例、ゆえに添付され本明細書の一部を形成する図面に示される限定されない実施形態を参照することによって、より容易に明白になるであろう。本明細書中で、それぞれの図における同様の参照番号は同一要素を示す。
【００１３】
本発明は、住宅やオフィスで使用するための卓上用ユニットなどの単一の空気清浄ユニットにおいて好ましくは臭気の除去と組み合わせて空気の浄化を行なうためのシステム及びその方法を有する。より詳細には、本発明の空気清浄装置は一般的に、好ましくは少なくとも１つの臭気除去化合物をこの装置の濾過された空気の排気流れに入り込ませることによって室内に対する臭気除去処理を行なう。本発明の空気清浄装置のある実施形態は、複数の臭気除去化合物の１つを選択するための機構と、臭気除去レベルを調整するための能力をユーザに提供する。本発明の空気清浄装置のある実施形態はまた、オゾン減少機構と組み合わせて空気の浄化を行なう。
【００１４】
図１は、好ましくは本発明の第１の実施形態による臭気除去と組み合わせて空気の浄化を行なう空気清浄装置１００の機能図である。本発明の空気清浄装置１００は一般に、好ましくはその装置の濾過された空気の排気流れ内に臭気除去化合物を入り込ませることによって、室内に対する臭気除去処理を行なう。
【００１５】
空気清浄装置１００は好ましくは、空気清浄装置ハウジング１１０を有し、その内部に、空気吸入口１１４を介して気流を空気清浄装置ハウジング１１０内に吸い込むための空気移動機構１１２が設置されている。空気移動機構１１２によって生成される気流は、空気移動機構１１２の吸気側に設置されるフィルタ１１６に接触し、該フィルタを通して移動する。空気移動機構１１２及びフィルタ１１６の前には、任意の上流側の第１の又はプレ・イオン化装置１１８が配置され、空気移動機構１１２の排気側には、任意の下流側の第２の又はポスト・イオン化装置１２０が配置されている。フィルタ１１６の排気側からの濾過された空気の流れは、空気排出口１２２を介して空気清浄装置ハウジング１１０から出る。空気清浄装置１００はさらに、空気排出口１２２に近接して空気清浄装置ハウジング１１０に好ましくは機械的且つ流動的に接続されるフローチャンバ１２４と、ヘッドスペース１２８が臭気消去（ＯＥ）サプライ１２６の周囲に存在するようにフローチャンバ１２４内に配置されるＯＥサプライ１２６と、フローチャンバ１２４と空気排出口１２２との間に気流経路を形成する流量調節オリフィス１３０と、フローチャンバ１２４からの気流を空気排出口１２２から出る濾過された空気の気流内に方向付けるための偏向板１３２とを有する。
【００１６】
空気清浄装置ハウジング１１０は、空気清浄装置１００の要素を収容するための軽量プラスチック又は金属格納装置を表す。空気清浄装置ハウジング１１０は、家庭又はオフィス用の卓上空気浄化装置に好適な大きさ及び形状を有する。空気清浄装置ハウジング１１０の占有面積（フットプリント）は、限定されないが、例えば、矩形、正方形、楕円、若しくは円形でもよく、例えば、２５平方インチ以下の面積であればよい。空気清浄装置ハウジング１１０の高さは例えば、９．７５インチ以下である。空気清浄装置ハウジング１１０の例は、図２を参照して以下で詳細に説明される。
【００１７】
空気移動機構１１２は、例えば好ましい実施形態において、フィルタ１１６を通して空気を移動させるための標準的な市販されている軸方向に取り付けられる多段速度ＡＣ又はＤＣファンである。このフィルタ１１６は、好ましくは９．８５立方インチの容積を有する。
【００１８】
空気移動機構１１２は、例えば、３０乃至１００立方フィート／分（ＣＦＭ）の気流を提供することができる。多段速度ＡＣ電気ファンの一例は、スノン社（Ｓｕｎｏｎ，Ｉｎｃ．、ブレア、カナダ国）から提供されるＳｕｎｏｎ ＳＰ１０１−４Ｆである。標準的な多段速度ＡＣ又はＤＣ電気ファンの電源（図示せず）及び電子制御（図示せず）が周知であることは当業者によって理解されるだろう。他の実施形態では、かご型のファンが使用されることもある。さらに別の実施形態において、空気移動機構１１２は、米国特許第５，６２０，３０６号公報に記載されたファン・インペラ（名称：インペラ）であってもよい。この米国特許には、気体や液体などの流体を圧縮するために構成される圧力ブースト・インペラが記載されている。この米国特許のインペラは、前方吸気領域、後方排出領域、及びインペラの回転軸を収容するハブを有する。数個のブレードがハブの周囲に延出し、隣接するブレード間の通路を画定するために、ハブの一部は重なり合う関係にある。空気移動機構又はファン１１２が与えられた図面においてフィルタ１１６の下流側に示されているが、別の可能な実施形態において、このファンは、フィルタの反対側、又はフィルタの「上流側」にあってもよい。
【００１９】
好ましい実施形態において、フィルタ１１６は、微粒子を沈降させる拘束フィルタである。たとえば、フィルタ１１６は、清浄空気供給率（ＣＡＤＲ）が８０以下、圧力損失が１０乃至１２パスカル未満、さらにオゾン放出が.００５ｐｐｍ未満である、占有面積の小さなフィルタである。ＣＡＤＲは、所定時間にわたってフィルタによって空気中から除去される物質の量に基づく工業規格フィルタの定格である。フィルタ１１６は、所望の微粒子を濾過するのに十分な微細なメッシュを有する。粒子が微細になるほど、メッシュも微細になり、そのため、スクリーンを通して空気を移動させるのに必要な圧力が大きくなり、これは、可能なＣＦＭ及び室内の換気回数に影響を及ぼす。空気清浄装置１００の場合に、例えば空気移動機構１１２が約７０ＣＦＭの気流をフィルタ１１６に入るように供給すると、約５５ＣＦＭの気流がフィルタ１１６から出る。フィルタ１１６は例えば従来のフィルタである。他の実施形態では、フィルタ１１６は、米国特許第６，５８９，３１７号（名称：構造化表面濾過媒体アレイ）、米国特許第６，４７１，７４６号（名称：電子濾過プロセス）、あるいは米国特許第６，４５４，８３９号（名称：電子濾過装置）に関連して記載されるようなスリーエム社（３Ｍ；セントポール、ミネソタ州）製造の自動充電式フィルタのように電荷を維持するように設計され得る。さらに別の実施形態において、外部の充電機構（図示せず）がフィルタ１１６に連結されて、人工的で直接にフィルタを充電し、その能力を向上させることもできる。このようなフィルタ及び充電機構の一例は、カズ社（Ｋａｚ，Ｉｎｃ．）（ニューヨーク、ＮＹ）から入手できるエンビラケア（Ｅｎｖｉｒａｃａｉｒｅ；登録商標）エアクリーナにおいて見出されるものである。
【００２０】
プレ・イオン化装置１１８及びポスト・イオン化装置１２０はいずれも任意であり、フィルタ１１６の機能を向上させるのに使用される沈降フィルタ機構として機能する。あるいはまた、更なるイオン化装置が存在してもよい。プレ・イオン化装置１１８及びポスト・イオン化装置１２０は、例えば、陰電子を形成するために高圧電気を使用する標準的な市販のニードル・イオン化装置である。これらの電子は、先のとがったスパイク又はニードルの長さに沿って流れ、そこで電子は空気中に流れ込み、酸素分子を引き付ける。この時点で、これらの電子は、浮遊微粒子に付加する陰イオンになる。十分な陰イオンが微粒子に付着すると、電子が重くなり空中に浮遊することができず、地上若しくは他の反対の電荷に帯電された表面に落下し（塊状集積として知られているプロセス）、これにより、循環空気から有効に除去される。一例であるニードル・イオン化装置は、コムテック・リサーチ、エルエルシー（Ｃｏｍｔｅｃｈ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，ＬＬＣ；サウスグリーンフィールド、ミズーリ州）から提供されるＩＧ−１３３Ａに見出されるものである。標準的ニードル・イオン化装置の電源（図示せず）及び電子制御（図示せず）が周知であることは当業者によって認識されるだろう。この装置で使用されるようなイオン化装置の配置が従来の「ニードル」の代わりに「ブラシタイプ」の要素を使用可能であることもまた周知である。さらに、システムが「接地」要素又はプレートを有することは任意である。この「プレート」は、一般に単一平面に配置され、３６０度であり個々のニードル（又はブラシ）要素と等距離にあるエアースペースによって分離される導体素子である。好ましい間隔及びプレートの構成は、限定されないが、電源、材料の選択、イオン化装置の構成を含む複数の要素に合わせて調整される。「接地プレート」の目的は、イオンの流れが発生し、それによって静電放電（ＥＳＤ）又はいわゆる「ブラックウォール効果」を生成可能な「漂遊」電荷の発生を管理するスペースを画定することである。接地プレートは動作可能に電源に接続されることが好ましい。
【００２１】
フローチャンバ１２４は、好ましくは、例えば成形プラスチックから形成されるハウジングから構成され、化合物又はＯＥサプライ１２６がフローチャンバ１２４と流体連通するようにフローチャンバ１２４内に設置される。流体放出機構又はフローチャンバ１２４は、ＯＥサプライ１２６を保持するための限られた領域であるが、完全に密封された領域ではなく、好ましくは一面において周囲環境に開放されている。ＯＥサプライ１２６は、流体、液体、揮発性ゲル、ビーズ、粉末、ポンプ（機械的及び圧電性を含む）及び／又はエアゾールの形態にある臭気除去化合物の任意のサプライである。第１の例として、ＯＥサプライ１２６は、エスシー・ジョンソン・アンド・サン社（ＳＣ Ｊｏｈｎｓｏｎ＆Ｓｏｎ，Ｉｎｃ．；ラシーヌ、ウィスコンシン州）によって供給されるグレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトルに設けられるようなボトルと芯（ｗｉｃｋ）の構造における液体臭気除去化合物である。第２の例として、ＯＥサプライ１２６は、エスシー・ジョンソン・アンド・サン社によって供給されるグレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）プラグインス（ＰｌｕｇＩｎｓ；登録商標）詰め替えカートリッジに設けられるような揮発性ゲル臭気除去化合物である。ＯＥサプライ１２６の分散要素（例えば、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替え芯、又はグレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）プラグインス（ＰｌｕｇＩｎｓ；登録商標）詰め替えカートリッジの多孔質フィルム）は、ヘッドスペース１２８によって示される自由な空間に配置される。蒸発により、ＯＥサプライ１２６の臭気除去化合物は、流量調節オリフィス１３０を通過することが可能である。処理された空気は、さらに偏向板１３２によって空気排出口１２２に方向付けられ、その内部で空気清浄装置１００の空気排出口１２２から出る濾過された空気の流れと混合し、それによって、空気清浄装置１００から出る濾過された空気の流れに対し臭気除去処理を行なう。流量調節オリフィス１３０及び偏向板１３２の組み合わせは、濾過された空気の流れに送られる臭気除去処理のレベルを制御するための機構を構成する。
【００２２】
もう１つの方法として、サプライ１２６におけるＯＥ化合物が昆虫防除化合物等の他の化合物に置き換えられることを当業者に認識されたい。このような化合物は、防虫剤又は殺虫剤であってもよい。
【００２３】
空気清浄装置１００用の総電力は、電池、又は、標準的な家庭用１１０ｖ若しくは２２０ｖのＡＣコンセントにプラグ接続される電源を介して供給され得る。
【００２４】
作動中、多量の臭気除去化合物を収容しているＯＥサプライ１２６は、空気清浄装置１００のフローチャンバ１２４内に設置される。ユーザは、空気清浄装置１００を起動させ、それによって空気移動機構１１２、プレ・イオン化装置１１８及びポスト・イオン化装置１２０が起動される。その際、周囲空気は空気吸入口１１４を経て空気清浄装置１００に吸い込まれる。空気移動機構１１２は、約７０ＣＦＭの気流をフィルタ１１６内に移動させる。プレ・イオン化装置１１８は、空気がフィルタ１１６の吸気側の方へ移動するとき、気流から微粒子を除去する働きをする。フィルタ１１６は、さらに、プレ・イオン化装置１１８の作用によって除去されない微粒子の沈降又は拘束によって、更なるフィルタ処理動作を実行する。あるいはまた、トラッピング式のフィルタを使用することもできる。約５５ＣＦＭの濾過された空気はフィルタ１１６の排気側から出て、その後、ポスト・イオン化装置１２０付近を通過し、最終的な空気浄化イベントとして気流に残留する更なる微粒子を除去する。その結果、濾過された空気は、フローチャンバ１２４の流量調節オリフィス１３０を通し、空気排出口１２２に対して方向付けられる。濾過された空気が高速で流量調節オリフィス１３０を通過するため、ヘッドスペース１２８内の処理された空気は濾過された空気の流れに吸い込まれる。これは、偏向板１３２及び流量調節オリフィス１３０を通過する空気の流れの速度によってフローチャンバ１２４内に低圧が生成されるという理由によるものである。空気清浄装置ハウジング１１０の内部とフローチャンバ１２４との圧力差は、ベルヌーイ効果（ベンチュリ効果と呼ばれることもある）によって生じられる。この効果は、流体圧力の減少を流体速度（スピード）の増加と関連づける。空気は大気であり、フローチャンバ１２４に引き込まれ、ＯＥサプライ１２６の動作によって処理される。したがって、空気は次に、流量調節オリフィス１３０を介して空気清浄装置１００の空気排出口１２２を出る濾過された空気の流れに導かれる。あるいはまた、その結果、臭気除去（ＯＥ）処理は、空気清浄装置１００によって清浄空気とともに、周囲に供給される。
【００２５】
図２は、空気清浄装置１００の物理的な実施例を示す斜視図である。詳細には、図２は、本発明による空気清浄装置１００ａの斜視図を示す。空気清浄装置１００ａは、例えば約２５平方インチの断面積を有する略円筒形状の空気清浄装置ハウジング１１０ａを有することが好ましい。空気清浄装置１００ａは、さらに、空気吸入口１１４ａ、排出口１２２ａ、フローチャンバ１２４ａ、ＯＥサプライ１２６ａ、及びこの装置が作動中であることを示し、又は例えばフィルタが交換の必要があることやサプライが減損されたことを示すための任意の表示ライト１３４ａなどを有することが好ましい。空気吸入口１１４ａ、排出口１２２ａ、フローチャンバ１２４ａ、及びＯＥサプライ１２６ａは、それぞれ図１の空気吸入口１１４、排出口１２２、フローチャンバ１２４、及びＯＥサプライ１２６に関して説明されたものである。図２には見えないが、図１に関して記載された空気移動機構１１２、フィルタ１１６、プレ・イオン化装置１１８、ポスト・イオン化装置１２０、流量調節オリフィス１３０、及び偏向板１３２は、空気清浄装置１００ａの空気清浄装置ハウジング１１０ａ内に収容される。
【００２６】
空気清浄装置１００ａの例において、空気吸入口１１４ａは、空気清浄装置ハウジング１１０ａの側壁の下部領域においてフローチャンバ１２４ａの反対側に配置され、フローチャンバ１２４は、例えば、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトルの形状を有し、フローチャンバの内部に配置されるＯＥサプライ１２６ａを見せている。排出口１２２ａは、空気清浄装置１１０ａの最上部に配置され、清浄な処理済み空気の垂直方向及び水平方向の両方の流れを提供するようにわずかに角度がつけられている。表示ライト１３４ａは、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源を有し、例えば装置が作動中であること、及び／またはフィルタ及び／またはＯＥサプライが交換される必要があることを示す。たとえば、このライトは装置が動作中であるとき緑色であり、フィルタの交換が必要であるとき赤色である。任意のファン制御ノブが含まれることもある。これは、ユーザにより、例えば３段速度ファンである空気移動機構１１２の速度を選択するために操作され得る。さらに、任意の処理制御ノブが含まれることもある。これは、ユーザにより、流量調節オリフィス１３０を調整することによって臭気除去レベルを選択するために操作され得る。ＯＥサプライ１２６ａ用のフローチャンバ１２４ａは、流量調節オリフィス１３０が排出口１２２ａに流動的に連結されその濾過された空気の流れが流量調節オリフィスを通過してベルヌーイ効果を生成するように、空気清浄装置ハウジング１１０ａの側壁に配置されている。このようして、ＯＥサプライ１２６ａの動作によって処理された周囲空気は、空気清浄装置１００ａの空気排出口１２２ａから出る濾された過空気の流れに導入される。前方グリル及び後方グリルは好ましくは存在し、気流を著しく制限することなく吸入口及び排出口を覆うことが好ましい。
【００２７】
図３は、本発明の第２の実施形態に従って臭気除去処理の選択と結合して空気浄化を行なうマルチプルＯＥ空気清浄装置３００の機能図である。本発明のマルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、概して、臭気除去化合物を装置の濾過空気排出ストリームに入れることによって室内に対し臭気除去処理を提供する。さらに、本発明のマルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、それぞれ固有の芳香剤を有する少なくとも２つの臭気除去化合物の選択を提供する。
【００２８】
マルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、図１に関して記載されたように、空気清浄装置ハウジング１１０、空気移動機構１１２、空気吸入口１１４、フィルタ１１６、プレ・イオン化装置１１８、ポスト・イオン化装置１２０、空気排出口１２２、ヘッドスペース１２８、流量調節オリフィス１３０及び偏向板１３２を有する。マルチプルＯＥ空気清浄装置３００はさらに、フローチャンバ３１０及びマルチプルＯＥサプライ３１２を有し、フローチャンバ３１０は、空気排出口１２２に近接し空気清浄装置ハウジング１１０に機械的且つ流動的に接続されるのが好ましく、マルチプルＯＥサプライ３１２は、ヘッドスペース１２８がマルチプルＯＥサプライ３１２の周囲に存在するようにフローチャンバ３１０内に配置される。このフローチャンバ３１０は、マルチプルＯＥサプライ３１２を構成する少なくとも２つのそれぞれ固有の芳香剤を有する臭気除去化合物の選択に適応するようなサイズとされる点において、空気清浄装置１００のフローチャンバ１２４と異なる。マルチプルＯＥサプライ３１２は、毛細管システム（液体及び芯を含む）、薄膜／フィルムシステム（揮発性ゲル類を含む）、ビーズ、粉末、ポンプ（機械的及び／又は圧電式）、エアゾールなどを含むこともできる。
【００２９】
液体及び芯を含む毛細管システムの一例は、図４Ａ乃至図４Ｅに見られる。
【００３０】
図４Ａは、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００のマルチプルＯＥサプライ３１２の実施例に従って臭気除去化合物の選択を提供する毛細管システム４００の側面図である。さらに、それぞれ、図４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ及び４Ｅは、それぞれ４つの例の動作位置にある毛細管システム４００の平面図を示す。毛細管システム４００は、臭気除去化合物を気流に供給するための毛細管部材を組み込む芯ベースシステムから形成される。この例において、さらに図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ及び４Ｅを参照して、毛細管システム４００は、例えば、成形プラスチック又はガラスから形成される細長い薄肉の平坦基板４１０を有する。
【００３１】
平坦基板４１０の形状は、図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ及び４Ｅに示されるものに限定させず、平坦基板４１０は、例えば、矩形、正方形、ディスク形状、あるいは円筒形状でもよい。基板４１０の下面に沿って、１つ以上のＯＥサプライ１２６とそれぞれ関連する１つ以上の毛細管領域４１２（図４Ｂ乃至図４Ｅに示され、図４Ａでは図示せず）が配置される。それぞれのＯＥサプライ１２６は、基板４１０の下面と直接接触するように配置されている芯１２８をさらに有する。
【００３２】
毛細管領域４１２は、臭気除去化合物のマルチプルＯＥ空気清浄装置３００の空気の流れへの気化を向上させるための毛細管作用表面を表す。毛細管領域４１２は、例えば１乃至２平方インチの面積があり、基板４１０の表面に印刷され、エッチングされ、あるいは成形される１つ以上の露出された毛細管経路（即ち、機械的な溝）によって形成される。毛細管経路の重要な特徴は、特定の臭気除去化合物の表面張力に対し最適化されることもできる。これら特徴は、例えば、溝壁の角度、下側角部の鋭さ、及び最小深度の仕様を有する。
【００３３】
好ましい実施形態において、毛細管領域４１２は、米国特許出願第２００４００７４９８２号公報（名称：小さい多孔質部分を有する芯を備えた芯ベース供給システム）、米国特許出願第２００４００６５７５０号公報（名称：可変多孔率の部分を有する芯を備えた芯ベース供給システム）、及び米国特許出願第２００４００６５７４９号公報（名称：異なる複合材料から作られる芯を備えた芯ベース供給システム）に記載される原理にしたがって形成され、これらの特許出願のすべては、エスシー・ジョンソン・アンド・サン社（ラシーヌ、ウィスコンシン州）に譲渡され、参照として本明細書に組み込まれる。上記の特許出願では、開口部を通して延びる多孔質芯を有する、液体を保持するための容器を含む蒸発装置が記載され、芯の一部が容器内に保持された液体と接触し、芯の一部が周囲環境にさらされることになり、芯は液体を容器から周囲空気に転送し、芯の一部が毛細管部材の表面と接触状態になる。その表面は、１つ以上の露出された毛細管経路を有し、芯によって容器から転送された液体が、毛細管作用によって周囲空気に分散するために、この毛細管経路に沿って引かれる。
【００３４】
ＯＥサプライ１２６として使用するのに好適な芯ベースＯＥサプライの一例は、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトルである。それぞれのＯＥサプライ１２６はまた、その臭気除去化合物内に芳香剤要素を有し得ることが好ましい。芳香剤の例として、シナモン、アップル、柑橘類、バニラ、花の香り及び熱帯果実類の香りが挙げられる。
【００３５】
図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ及び図４Ｅを連続的に参照して、流体放出の芯１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃ若しくはＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃは、それぞれ線形に基板４１０の下面と接触して配置されることもできる。毛細管領域４１２ａは芯１２８ａと関連し、毛細管領域４１２ｂは芯１２８ｂと関連し、毛細管領域４１２ｃは芯１２８ｃと関連する。一度に１つの芯１２８だけがその関連する毛細管領域４１２と接触し係合する。これは、ユーザが、ＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃを静止した状態に保持し基板４１０を移動し、或いは基板４１０を静止状態に保持しＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃを移動することにより、ＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃ（及び芯１２８ａ、１２８ｂ及び１２８ｃ）に対する基板４１０の相対位置を調整することによって、実現される。前者の方法は本明細書中に記載される。
【００３６】
基板４１０は、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００のフローチャンバ３１０内にスライド可能に設置され、それぞれフローチャンバ３１０内にさらに設置されるＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ及び１２６ｃの芯１２８ａ、１２８ｂ及び１２８ｃに位置合わせて接触することができる。図４Ｂは第１の位置を示し、芯１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃのいずれもがその関連する毛細管領域４１２ａ、４１２ｂ、４１２ｃに係合されず、そのため、いずれの臭気除去処理も選択されず、それによって、ユーザがマルチプルＯＥ空気清浄装置３００内での臭気除去処理を停止するための手段を提供する。図４Ｃは第２の位置を示し、芯１２８ａが毛細管領域４１２ａに係合され、芯１２８ｂ及び１２８ｃが毛細管領域４１２ｂに係合されず、そのため、ＯＥサプライ１２６ａの臭気除去処理が選択される。図４Ｄは第３の位置を示し、芯１２８ｂが毛細管領域４１２ｂと係合され、芯１２８ａ及び１２８ｃが毛細管領域４１２ａ及び４１２ｃに係合されず、そのためＯＥサプライ１２６ｂの臭気除去処理が選択される。最後に、図４Ｅは第４の位置を示し、芯１２８ｃが毛細管領域４１２ｃと係合され、芯１２８ａ及び１２８ｂが毛細管領域４１２ａ及び４１２ｂに係合されず、そのため、ＯＥサプライ１２６ｃの臭気除去処理が選択される。この臭気除去処理の選択例は、以下の表１にまとめられる。
【００３７】
【表１】
【００３８】
作動中、第２、第３及び第４のそれぞれの位置において、空気が基板４１０の表面を、ゆえに、毛細管領域４１２ａ、４１２ｂ及び４１２ｃを流れる時、液体が、芯１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃによって、それぞれＯＥサプライ１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃから移送され、毛細管領域４１２ａ、４１２ｂ、４１２ｃの毛細管作用によって引かれ、フローチャンバ３１０内で周囲空気への蒸発によって分散し、その後、流量調節オリフィス１３０を介して濾過された空気の流れに引き込まれる。濾過され処理された空気は、空気排出口１２２を介してマルチプルＯＥ空気清浄装置３００から出る。ユーザは、ＯＥサプライ１２６に対して基板４１０を操作することによって位置を手動で選択することもできる。あるいはまた、標準動作制御システム（図示せず）は毛細管システム４００と組み合わせて設けられてもよく、そのため、ユーザは電子制御を使用して所望の芳香剤を選択する。たとえば、ユーザは、種々の処理の選択をスクロールするために番号付けされたダイヤル又は押しボタンを使用して動作制御システムを制御する。
【００３９】
代替的な実施形態において、毛細管領域４１２は、芯１２８に対する相対位置を変更させることにより、より少ない若しくはより多くの毛細管経路との接触をもたらし、それによって、処理レベルを調整する方法を提供するように、デザインされている。たとえば、「高」処理レベルの設定、「中間」処理レベルの設定、及び「低」処理レベルの設定は、芯の容積及び毛細管溝の間隔を調整することによって行なうことができる。この例の臭気除去処理の選択は以下の表２にまとめられる。
【００４０】
【表２】
【００４１】
なおまた別の実施形態において、毛細管システム４００は、任意に処理の混合を提供するように設計してもよい。これは、例えば、（１）２つのＯＥサプライ１２６が単一の共通毛細管領域４１２と同時に係合されるように基板４１０上に毛細管領域４１２のレイアウトを行ない、それにより、共有された毛細管領域４１２を使用して２つの処理を混合させるような方法、或いは（２）２つのＯＥサプライ１２６がそれらの独自の毛細管領域４１２と同時に係合されるように基板４１０上に毛細管領域４１２のレイアウトを行ない、それにより、２つの処理がフローチャンバ３１０のヘッドスペース１２８内の周囲空気内で混合されることができ、混合された空気が流量調節オリフィス１３０を通って濾過された空気の流れに入るような方法により実現できる。この臭気除去処理の選択例は、以下の表３にまとめられる。
【００４２】
【表３】
【００４３】
マルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、上述した例の組み合わせに限定されない。当業者は、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００がいかなる数の処理レベルと処理の混合の組み合わせを提供する毛細管システムで設計され得ることを理解するであろう。
【００４４】
図４Ａ乃至図４Ｅ、及び、毛細管システム４００、薄膜／フィルム、ビーズ、粉末、ポンプ及び／又はエアゾールなどのようなマルチプルＯＥ空気清浄装置３００内のマルチプルＯＥサプライ３１２のすべての実施形態を参照して、複数の処理の一つを選択すること、あるいは処理を選択しないことは、ユーザによってマルチプルＯＥサプライ３１２の要素の手動操作を介して実行され得る。あるいはまた、標準動作制御システム（図示せず）をマルチプルＯＥ空気清浄装置３００内に設けてもよい。そこで、ユーザは、電子制御で所望のモードを選択する。マルチプルＯＥ空気清浄装置３００内に動作制御システムを含めることにより、装置のタイマー制御も可能である。たとえば、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００は、すべて自動制御のもとで、いつマルチプルＯＥ空気清浄装置３００が自動的にオン・オフされるかを選択させ、さらに所定の日時に所定の量の時間が続く所定の処理を自動的にユーザに選択させる周知の電子回路（図示せず）を含むこともできる。さらに、持続期間にわたって特定の芳香剤にさらされる場合に、ユーザがその特定の芳香剤に対し飽きてしまったり、又は感覚が鈍らされたりするような周知の現象がある。従って、特定のタイミング・シーケンスにより、毛細管領域４１２を異なるＯＥサプライ１２６の異なる芯１２８に位置合わせする前に、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００を、臭気除去なしで待機時間を開始させることが可能になる。
【００４５】
さらに、図４Ａ乃至図４Ｅ、及び毛細管システム４００、薄膜／フィルム、ビーズ、粉末、ポンプ及び／又はエアゾールなどのようなマルチプルＯＥ空気清浄装置３００内のマルチプルＯＥサプライ３１２のすべての実施形態を参照して、マルチプルＯＥサプライ３１２を形成する物理的アセンブリは、マルチプルＯＥ空気清浄装置３００から容易に着脱可能であり、その結果、ユーザは、臭気除去化合物が減耗されると、容易に且つ都合よく交換することができる。
【００４６】
図５は、本発明の第３の実施形態に従って臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なう空気清浄装置５００の機能図である。本発明の空気清浄装置５００は、概して、臭気除去化合物をこの装置の濾過された空気排出ストリームに入れることによって、室内に対し臭気除去処理を行なう。
【００４７】
空気清浄装置５００は、図１に関して記載されるように、空気清浄装置ハウジング１１０、空気移動機構１１２、空気吸入口１１４、プレ・イオン化装置１１８、ポスト・イオン化装置１２０及び空気排出口１２２を有する。空気清浄装置５００は、プレ・イオン化装置１１８及び空気移動機構１１２の間に配置されるフィルタ／ＯＥアセンブリ５１０を更に有する。フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０は、臭気除去機構がフィルタ機構と直接一体化されるという点で空気清浄装置１００のフィルタ１１６と異なり、そのため、図１の空気清浄装置１００に示されるような個別のフローチャンバ１２４とＯＥサプライ１２６は必要とされない。フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０の実施例の更なる詳細は、図６Ａ及び図６Ｂを参照して見出される。
【００４８】
図６Ａは、フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０の第１の例の物理的実施の斜視図である。詳細には、図６Ａは、本発明によるフィルタ機構に直接一体化される臭気除去機構を設けるためのフィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ａの斜視図を示す。
【００４９】
フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ａはフィルタ・フレーム６１２ａを有し、このフィルタ・フレーム６１２ａは、スリーエム社（３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ、セントポール、ミネソタ州）によって製造されるような、微粒子を除去するための濾過媒体（フィルタ・メディア）６１４ａを収容する。濾過媒体６１４ａはフィルタ・フレーム６１２ａ内に永久に固定され、あるいはまた、濾過媒体６１４ａはフィルタ・フレーム６１２ａ内にスライド可能に固定され、これにより、濾過媒体６１４ａが除去可能となり、フィルタ・フレーム６１２ａが再利用若しくは交換されることも可能である。フィルタ・フレーム６１２ａには、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトルのような、芯１２８を有する少なくとも１つのＯＥサプライ１２６を保持するためのＯＥサプライハウジング６１６ａが取り付けられることが好ましい。フィルタ・フレーム６１２ａ及びＯＥサプライハウジング６１６ａは成形プラスチックなどの剛性軽量材料から形成される。好ましくは、ＯＥサプライ１２６内の大量の液体臭気除去化合物は、その液体が消耗されるのにかかる時間が濾過媒体６１４ａの予想耐用期間とほぼ同一であるように設けられる。このように、ＯＥサプライ１２６及び濾過媒体６１４ａのいずれも同時に点検修理及び／又は交換され得る。
【００５０】
この例において、ＯＥサプライ１２６が液体臭気除去化合物を含む芯ベースのサプライであるから、フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ａは、その適切な動作を保証するために空気清浄装置５００の空気清浄装置ハウジング１１０内で特定の配向を有する。特に、設置されるときに、ＯＥサプライ１２６の芯１２８がフィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ａの排出側に位置され、流量調節機構（図示せず）を有するキャビティ（図示せず）内に配置される。それによって、急速に通過する濾過された空気により低圧が生成される。ＯＥサプライ１２６の芯１２８から放出する臭気除去化合物は、図１に記載されたように、ベルヌーイ効果のために好ましくはマニホールド若しくは通路を介して濾過された空気の流れの中に引き込まれる。このように、臭気除去処理は濾過された空気の流れに導入され、そのため、濾過され処理された空気は空気清浄装置５００の排出口１２２から出て、周囲環境に送り出される。
【００５１】
図６Ｂは、フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０の第２の例の物理的実施を示す斜視図である。詳細には、図６Ｂは、本発明によりフィルタ機構に直接一体化される臭気除去機構を設けるためのフィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ｂの斜視図を示す。
【００５２】
フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ｂは、フィルタ・フレーム６１２ｂを有し、これは、スリーエム社（３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ、セントポール、ミネソタ州）によって製造されるような、微粒子を沈殿させるための濾過媒体６１４ｂを収容する。濾過媒体６１４ｂはフィルタ・フレーム６１２ｂ内に永久に固定され、あるいはまた、濾過媒体６１４ｂは、該濾過媒体が除去可能となりフィルタ・フレーム６１２ｂが再利用できるように、フィルタ・フレーム６１２ｂ内にスライド可能に固定される。さらに、濾過媒体６１４ｂは一般に、プリーツ形、波形、若しくはハニカム構造を有し、そのため、その領域全体にわたって複数のフィルタ・ポケット６１８ｂが形成されている。図６Ｂは、化合物用の分散機構を有する濾過媒体６１４ｂ内におけるいくらかのフィルタ・ポケット６１８ｂを示している。たとえば、フィルタ・ポケットにＯＥ化合物６２０ｂを詰めてもよいが、一方、濾過媒体６１４ｂ内のかなり多数のフィルタ・ポケット６１８ｂにはＯＥ化合物６２０ｂは入っていない。
【００５３】
第１の例において、ＯＥ化合物６２０ｂは、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）プラグインス（ＰｌｕｇＩｎｓ；登録商標）詰め替えカートリッジ内で使用される揮発性ゲルなどの揮発性ゲルである。シール６２２ｂは、ＯＥ化合物６２０ｂを収容するフィルタ・ポケット６１８ｂのみを被覆する濾過媒体６１４ｂの表面に取り付けられる。揮発性ゲルの場合、シール６２２ｂは、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）プラグインス（ＰｌｕｇＩｎｓ；登録商標）詰め替えカートリッジ内で使用されるような多層構造であり、その内部において、使用時に、外側フォイル・シールが剥離されて、所定率でＯＥ化合物６２０ｂをメータアウトする働きをする多孔性フィルムを露出させる。
【００５４】
第２の例において、ＯＥ化合物６２０ｂは、フィルタ・ポケット６１８ｂに個々に圧入されるようなサイズとされる複数の芯である。それぞれの芯には、グレード（Ｇｌａｄｅ；登録商標）アウスト（Ｏｕｓｔ；登録商標）詰め替えボトル内で使用されるような液体臭気除去化合物が含浸される。さらにまた、シール６２２ｂは、ＯＥ化合物６２０ｂを収容するフィルタ・ポケット６１８ｂのみを被覆する濾過媒体６１４ｂの表面に取り付けられる。使用時に、シール６２２ｂが剥離されてＯＥ化合物６２０ｂを露出させ、それにより芯材料に含まれている液体が蒸発によって分散されることを可能にする。
【００５５】
ＯＥ化合物６２０ｂは、フィルタ／ＯＥアセンブリ５１０ｂの排出側に位置され、流量調節機構（図示せず）を有するキャビティ（図示せず）内に配置され、これにより、低圧がその付近を急速に通過する濾過された空気によって生成される。ＯＥ化合物６２０ｂから放出する臭気除去化合物は、図１に記載されるように、ベルヌーイ効果のために濾過された空気の流れに吸い込まれる。ＯＥ化合物６２０ｂがない濾過媒体６１４ｂ内のフィルタ・ポケット６１８ｂは、空気濾過機能を実行している。このように、臭気除去処理は濾過された空気の流れに導入される。したがって、濾過され処理された空気は空気清浄装置５００の排出口１２２から出て、周囲環境へと送り出される。好ましくは、フィルタ・ポケット６１８ｂ内の大量のＯＥ化合物６２０ｂは、該ＯＥ化合物６２０ｂが消耗される時間が濾過媒体６１４ｂの予想される耐久期間とほぼ同一であるように設けられる。
【００５６】
図７は、本発明の第４の実施形態に従ってオゾンの減少と組み合わせて空気浄化を行なうオゾン減少空気清浄装置７００の機能図である。本発明のオゾン減少空気清浄装置７００は概して、この装置の要素にコーティングを付加することによって室内に対しオゾン減少処理を行なう。このコーティングは、空気浄化ユニットの空気の流れからオゾンを洗浄する働きをする。
【００５７】
オゾン減少空気清浄装置７００は、図１を参照して記載されるように、空気清浄装置ハウジング１１０、空気移動機構１１２、空気吸入口１１４、フィルタ１１６、プレ・イオン化装置１１８、ポスト・イオン化装置１２０及び空気排出口１２２を有する。オゾン減少空気清浄装置７００は、スクリーン状部材７１０に加えられポスト・イオン化装置１２０と空気排出口１２２との間に配置されるオゾン除去化学物質をさらに有する。
【００５８】
図７は任意の１組のルーバー７１２をさらに示し、これらのルーバー（ｌｏｕｖｅｒｓ）は、空気排出口１２２を形成する空気清浄装置ハウジング１１０内の開口部を示している。
【００５９】
オゾン除去スクリーン７１０は、例えばエンゲルハルド社（Ｅｎｇｅｌｈａｒｄ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、イーゼリン、ニュージャージー州）から提供されるプレムエアー（ＰｒｅｍＡｉｒ、登録商標）触媒などの、市販のオゾン洗浄物質でコーティングされたメッシュスクリーンである。オゾン除去スクリーン７１０のメッシュは、濾過された空気の流れの流量を制限しないように適切な多孔質である。コーティングされたオゾン除去スクリーン７１０に加えて、あるいはその代わりに、空気吸入口１１４及び空気排出口１２２間の気流チャネル内にあるオゾン減少空気清浄装置７００のすべての要素の表面もまた、上記のオゾン洗浄物質又は触媒でコーティングされてもよい。たとえば、空気清浄装置ハウジング１１０の内側面、空気移動機構１１２と関連するすべてのファンブレードの表面、及びオプションのルーバー７１２の表面はコーティングされてもよい。さらに、ほとんどの触媒型除去剤が、加熱されると、より有効に性能を発揮する。空気清浄装置７００は、ユニット動作中に周囲条件よりも大きな温度上昇を達成し、それによってオゾン洗浄化合物のより有効的な使用を供給する成形された表面を組み込む。選択された表面は、標準モータ／ファン動作から熱エネルギーを吸収することによって加熱されるようになる。
【００６０】
オゾン除去はさらに、専門化された化合物、例えば揮発性物質で気流を処理することを含む他の手段によって達成することもできる。「無オゾン（Ｎｏｚｏｎｅ）」などの技術は、清浄装置７００及びＯＥサプライ１２６によって定義されるような装置及び補充システムを使用して行なうことができる。
【００６１】
作動中、オゾン減少空気清浄装置７００は、図１の空気清浄装置１００を参照して記載されるように空気浄化プロセスを実行する。さらに、吸入口１１４から入る周囲空気内にあるオゾン、及び空気浄化プロセス中にプレ・イオン化装置１１８及びポスト・イオン化装置１２０によって生成されるイオンは、オゾン除去スクリーン７１０を通過し、オゾン洗浄物質でコーティングされたオゾン減少空気清浄装置７００の表面にわたって通過する空気の作用によって減少される。このようにして、オゾン減少空気清浄装置７００は、周囲空気内のオゾンのレベルを上昇させることなくイオン化装置を備えた空気清浄装置の使用を可能にする。
【００６２】
当業者は、図７のオゾン減少空気清浄装置を参照して記載されたようなオゾン減少機構が、図１乃至図６Ｂを参照して記載された臭気除去処理機構のいずれかと組み合わせて使用できることを認識するであろう。
【００６３】
発明者らが本発明を実行することによって意図される最良の形態が上記に示されているが、本発明の実行はそれに制限されない。本発明の特徴の種々の追加、変更、及び再編成が根本的な発明の概念の精神及び範囲から逸脱することなく行なってもよいことは明白である。さらに、個々の構成要素が開示された材料から作られる必要はなく、実質的には適切な材料から作られるのがよい。
【００６４】
なおさらに、個々の構成要素が開示された形状に作られ、又は開示された構成に組み立てられる必要はなく、実質的には任意の形状で設けられ、実質的に任意の構成に組み立てられることもできる。また、本明細書中に記載された種々の構成要素が物理的に別個のモジュールであるが、関連する装置と一体化されてもよいことは明白である。またその上に、それぞれ開示された実施形態の開示された特徴のすべてが、こうした特徴が相互に排他的である場合を除いて他のすべての開示された実施形態の開示された特徴と組み合わせたり、又は置き換えたりすることができる。
【００６５】
添付された請求の範囲はこうしたすべての追加、変更、及び再編成を包括することが意図される。本発明の適切な実施形態は添付された請求の範囲によって分化される。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施形態により臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なう空気清浄装置の機能図である。
【図２】図１の空気清浄装置の物理的実施の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態により臭気除去処理の選択と組み合わせて空気浄化を行なうマルチＯＥ空気清浄装置の機能図である。
【図４Ａ】図３のマルチＯＥ空気清浄装置で使用するための臭気除去化合物の選択を行なう毛細管システムの側面図である。
【図４Ｂ】それぞれ一例の動作位置における図４Ａの毛細管システムの平面図である。
【図４Ｃ】それぞれ一例の動作位置における図４Ａの毛細管システムの平面図である。
【図４Ｄ】それぞれ一例の動作位置における図４Ａの毛細管システムの平面図である。
【図４Ｅ】それぞれ一例の動作位置における図４Ａの毛細管システムの平面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態により臭気除去と組み合わせて空気浄化を行なう空気清浄装置の機能図である。
【図６Ａ】図５の空気清浄装置で使用するためのフィルタ／ＯＥアセンブリの第１の例の物理的実施を示す斜視図である。
【図６Ｂ】図５の空気清浄装置で使用するためのフィルタ／ＯＥアセンブリの第２の例の物理的実施を示す斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施形態によりオゾンの減少と組み合わせて空気浄化を行なうオゾン減少空気清浄装置の機能図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングと動作可能に連通するフィルタと、
前記ハウジングと連通する第１のイオン化装置と、
前記ハウジング内を通る気流を方向付けるための空気移動機構と、
前記空気移動機構と流体的に連通する第２のイオン化装置と、
を含む、空気浄化システム。
【請求項２】
前記空気移動機構からの気流と流体的に連通する流体放出機構をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ハウジング内を通る気流と流体的に連通する臭気除去サプライをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記フィルタがフィルタ・フレームと一体的な分散機構を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ハウジングに動作可能に取り付けられる前方グリルプレートと、
前記ハウジングに動作可能に取り付けられる後方グリルプレートと、
前記後方グリルプレートを通して空気を取り込み、前記前方グリルプレートを通して空気を押し出す、前記ハウジングを貫通する気流チャネルと、
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記フィルタが静電電荷を有するＨＡＦフィルタであり、フィルタを交換すべきことを示すための手段を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記フィルタが９．８５立方インチの容積を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記フィルタが動作可能にファンと連通状態にあり、濾過された空気が偏向板によって空気排出口へと方向付けられ、前記偏向板による偏向がさらに空気排出口から出る濾過された空気を臭気除去処理と混合させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
化合物を前記システムの濾過された気流中に導入するための臭気除去サプライをさらに含み、
前記フィルタが、気流からの微粒子を沈降させ、電荷を維持する拘束フィルタであり、
空気移動機構が、フィルタに入る約７０ＣＦＭの気流を供給すると、約５５ＣＦＭの気流が前記フィルタから出る、
請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
内部ハウジング・キャビティを有するハウジングと、
前記ハウジングの内部キャビティと流体的に連通する空気吸入口と、
前記空気吸入口と流体的に連通する上流側イオン化装置と、
前記上流側イオン化装置の後部にあるフィルタと、
前記フィルタの後部にある空気移動機構と、
前記キャビティ内にある下流側イオン化装置と、
ヘッドスペースと、前記ヘッドスペース及び前記キャビティと流体的に連通する流量調節オリフィスとを有し、前記キャビティに接続されるフローチャンバと、
臭気除去化合物を有し、前記フローチャンバと流体的に連通する臭気除去サプライと、
前記フローチャンバからの臭気除去材料の流れを偏向させるためのキャビティ内における偏向板と、
前記キャビティと流体的に連通する空気排出口と、
を含む空気清浄装置。
【請求項１１】
室内から空気を取り入れるための第１のポート、前記第１のポートと流体的に連通する内部キャビティ、及び前記内部キャビティと流体的に連通する第２のポートを有するハウジングと、
前記第１のポートに入る空気をイオン化するための機構と、
前記キャビティ内の空気を濾過するためのフィルタと、
前記キャビティ内を通して空気を引き出す空気移動機構と、
臭気除去サプライからの臭気除去材料の流れを、ヘッドスペースへ、更に前記キャビティ内に入る流れを制御するオリフィス内を通るように導入するためのチャンバと、
前記キャビティ内の空気をイオン化する第２の機構と、
を含み、
濾過され処理された空気が前記第２のポートを介して排出される、
空気清浄装置。
【請求項１２】
オゾン除去機構をさらに含む、請求項１１に記載の空気清浄装置。
【請求項１３】
前記フィルタがその能力を向上させるために外部充電機構によって充電される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記イオン化装置の少なくとも１つがブラシタイプのイオン化装置である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記イオン化装置の少なくとも１つがニードル・イオン化装置である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記電源装置に動作可能に取り付けられる接地表面をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
ボトルと芯の構造に空気浄化液体を有するサプライをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
サプライにある臭気除去（ＯＥ）化合物と、
前記フィルタが変更必要であるか、又は前記ＯＥサプライが減耗されたことを示すためのライトと、
濾過された空気の流れに供給される臭気除去処理のレベルを制御するための機構を提供する流量調節オリフィス及び偏向板と、
前記流量調節オリフィスを調整することによって臭気除去レベルを選択するためにユーザにより操作される処理制御ノブと、
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
直線的に配列され基板と接触状態にある複数のボトルを有する流体放出サプライをさらに含み、
前記フィルタがフィルタ・フレーム内にスライド可能に固定される濾過媒体であって、濾過媒体が着脱可能でありフィルタ・フレームが再使用可能である、
請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記フィルタが、芯及びボトルを有する付属ＯＥサプライを有するフィルタ・フレームを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記フィルタが、複数のフィルタ・ポケットを有する波形構造を備えた濾過媒体を有し、前記フィルタ・ポケットの一部にはＯＥ化合物が充填され、前記ＯＥ化合物を収容するフィルタ・ポケットを被覆するように前記濾過媒体上にシールが取り付けられる、請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
前記フィルタはカートリッジを有し、前記カーとリッジの内部において、使用時に外側フォイル・シールが剥離され、所定率でＯＥ化合物をメータアウトする働きをする多孔質フィルムを露出させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項２３】
シールが前記フィルタから剥離され、芯材料に収容されるＯＥ液体を露出させ、これにより、前記ＯＥ液体が蒸発によって分散され得る、請求項１に記載のシステム。
【請求項２４】
少なくとも２つの臭気除去（ＯＥ）化合物が供給されＯＥサプライを形成し、それぞれの前記化合物が固有の芳香剤を有し、前記ＯＥサプライが、液体と芯、揮発性ゲルを有する薄膜システム、ビーズ、粉末、ポンプ、及びエアゾールの少なくとも１つを備えた毛細管システムを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングと動作可能に連通するフィルタと、
前記ハウジングと連通する第１のイオン化装置と、
前記ハウジング内を通る気流を方向付けるための空気移動機構と、
前記空気移動機構と流体的に連通する第２のイオン化装置と、
を含む、空気浄化システム。
【請求項２】
前記空気移動機構からの気流と流体的に連通する流体放出機構をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ハウジング内を通る気流と流体的に連通する臭気除去サプライをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記フィルタがフィルタ・フレームと一体的な分散機構を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ハウジングに動作可能に取り付けられる前方グリルプレートと、
前記ハウジングに動作可能に取り付けられる後方グリルプレートと、
前記後方グリルプレートを通して空気を取り込み、前記前方グリルプレートを通して空気を押し出す、前記ハウジングを貫通する気流チャネルと、
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記フィルタが静電電荷を有するＨＡＦフィルタであり、フィルタを交換すべきことを示すための手段を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記フィルタが９．８５立方インチの容積を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記フィルタが動作可能にファンと連通状態にあり、濾過された空気が偏向板によって空気排出口へと方向付けられ、前記偏向板による偏向がさらに空気排出口から出る濾過された空気を臭気除去処理と混合させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
化合物を前記システムの濾過された気流中に導入するための臭気除去サプライをさらに含み、
前記フィルタが、気流からの微粒子を沈降させ、電荷を維持する拘束フィルタであり、
空気移動機構が、フィルタに入る約７０ＣＦＭの気流を供給すると、約５５ＣＦＭの気流が前記フィルタから出る、
請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
内部ハウジング・キャビティを有するハウジングと、
前記ハウジングの内部キャビティと流体的に連通する空気吸入口と、
前記空気吸入口と流体的に連通する上流側イオン化装置と、
前記上流側イオン化装置の後部にあるフィルタと、
前記フィルタの後部にある空気移動機構と、
前記キャビティ内にある下流側イオン化装置と、
ヘッドスペースと、前記ヘッドスペース及び前記キャビティと流体的に連通する流量調節オリフィスとを有し、前記キャビティに接続されるフローチャンバと、
臭気除去化合物を有し、前記フローチャンバと流体的に連通する臭気除去サプライと、
前記フローチャンバからの臭気除去材料の流れを偏向させるためのキャビティ内における偏向板と、
前記キャビティと流体的に連通する空気排出口と、
を含む空気清浄装置。
【請求項１１】
室内から空気を取り入れるための第１のポート、前記第１のポートと流体的に連通する内部キャビティ、及び前記内部キャビティと流体的に連通する第２のポートを有するハウジングと、
前記第１のポートに入る空気をイオン化するための機構と、
前記キャビティ内の空気を濾過するためのフィルタと、
前記キャビティ内を通して空気を引き出す空気移動機構と、
臭気除去サプライからの臭気除去材料の流れを、ヘッドスペースへ、更に前記キャビティ内に入る流れを制御するオリフィス内を通るように導入するためのチャンバと、
前記キャビティ内の空気をイオン化する第２の機構と、
を含み、
濾過され処理された空気が前記第２のポートを介して排出される、
空気清浄装置。
【請求項１２】
オゾン除去機構をさらに含む、請求項１１に記載の空気清浄装置。
【請求項１３】
前記フィルタがその能力を向上させるために外部充電機構によって充電される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記イオン化装置の少なくとも１つがブラシタイプのイオン化装置である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記イオン化装置の少なくとも１つがニードル・イオン化装置である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記電源装置に動作可能に取り付けられる接地表面をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
ボトルと芯の構造に空気浄化液体を有するサプライをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
サプライにある臭気除去（ＯＥ）化合物と、
前記フィルタが変更必要であるか、又は前記ＯＥサプライが減耗されたことを示すためのライトと、
濾過された空気の流れに供給される臭気除去処理のレベルを制御するための機構を提供する流量調節オリフィス及び偏向板と、
前記流量調節オリフィスを調整することによって臭気除去レベルを選択するためにユーザにより操作される処理制御ノブと、
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
直線的に配列され基板と接触状態にある複数のボトルを有する流体放出サプライをさらに含み、
前記フィルタがフィルタ・フレーム内にスライド可能に固定される濾過媒体であって、濾過媒体が着脱可能でありフィルタ・フレームが再使用可能である、
請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記フィルタが、芯及びボトルを有する付属ＯＥサプライを有するフィルタ・フレームを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記フィルタが、複数のフィルタ・ポケットを有する波形構造を備えた濾過媒体を有し、前記フィルタ・ポケットの一部にはＯＥ化合物が充填され、前記ＯＥ化合物を収容するフィルタ・ポケットを被覆するように前記濾過媒体上にシールが取り付けられる、請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
前記フィルタはカートリッジを有し、前記カーとリッジの内部において、使用時に外側フォイル・シールが剥離され、所定率でＯＥ化合物をメータアウトする働きをする多孔質フィルムを露出させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項２３】
シールが前記フィルタから剥離され、芯材料に収容されるＯＥ液体を露出させ、これにより、前記ＯＥ液体が蒸発によって分散され得る、請求項１に記載のシステム。
【請求項２４】
少なくとも２つの臭気除去（ＯＥ）化合物が供給されＯＥサプライを形成し、それぞれの前記化合物が固有の芳香剤を有し、前記ＯＥサプライが、液体と芯、揮発性ゲルを有する薄膜システム、ビーズ、粉末、ポンプ、及びエアゾールの少なくとも１つを備えた毛細管システムを含む、請求項１に記載のシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図４Ｄ】
【図４Ｅ】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図４Ｄ】
【図４Ｅ】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【公表番号】特表２００８−５４３５６１（Ｐ２００８−５４３５６１Ａ）
【公表日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５１８２０５（Ｐ２００８−５１８２０５）
【出願日】平成１８年６月７日（２００６．６．７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０２２１８６
【国際公開番号】ＷＯ２００７／００１７７８
【国際公開日】平成１９年１月４日（２００７．１．４）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月７日（２００６．６．７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０２２１８６
【国際公開番号】ＷＯ２００７／００１７７８
【国際公開日】平成１９年１月４日（２００７．１．４）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
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