衛生洗浄機能付き便器
【課題】表示手段を備える衛生洗浄機能付き便器であっても、洗浄機能の情報などを使用者がいつでも見ることができなかった。
【解決手段】本発明の衛生洗浄機能付き便器は、メモリー性を有する表示装置を表示手段にもち、洗浄用ノズルから噴射する洗浄水の水量や水温、乾燥手段の風量や温風温度などの情報を表示手段に表示することができる。表示手段は、メモリー性を有する表示装置であるから、情報を一度表示するとその表示の維持に係る電力が必要ないため、常時情報を表示しておくことができる。このような構成とすることによって、使用者は用便の前に衛生洗浄機能付き便器の情報を知り得ることができる。
【解決手段】本発明の衛生洗浄機能付き便器は、メモリー性を有する表示装置を表示手段にもち、洗浄用ノズルから噴射する洗浄水の水量や水温、乾燥手段の風量や温風温度などの情報を表示手段に表示することができる。表示手段は、メモリー性を有する表示装置であるから、情報を一度表示するとその表示の維持に係る電力が必要ないため、常時情報を表示しておくことができる。このような構成とすることによって、使用者は用便の前に衛生洗浄機能付き便器の情報を知り得ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器に関する。詳しくは、人体の局部を洗浄する衛生洗浄機能付き便器に関し、特に、衛生洗浄機能の情報を表示する表示手段を備えた衛生洗浄機能付き便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、便器に洗浄用ノズルを備え、この洗浄用ノズルから温水を噴射し、用便後の人体の局部を洗浄する衛生洗浄機能付き便器が知られている。このような便器は、給水手段と昇温手段とを備え、洗浄用ノズルから噴射する温水をこれらの手段で給水し昇温している。
【０００３】
人体の局部である肛門などは、大変デリケートな部分であるから、洗浄用ノズルから噴射する温水の水量や水温は、使用者の好みにより選択可能となっている。したがって、温水の水量や水温を設定する設定手段も備えており、例えば、スイッチやつまみなどを操作することで所定の水量や水温に調整することができる。
【０００４】
このように、一度設定した水量や水温の情報は、次に使用するまでそれらの情報を保持しておくことが好ましい。使用者が衛生洗浄機能付き便器を使用するたびに設定手段を用いて設定することは、わずらわしいからである。したがって、衛生洗浄機能付き便器に記憶手段を備えて、これらの情報を記憶し、使用者が用便のたびに設定手段を操作する手間を省いている。
【０００５】
衛生洗浄機能付き便器を複数の使用者が使用する場合は、使用者ごとに洗浄用ノズルから噴射する水量や水温が異なる場合が多いので、使用のたびにこれらを変更しなければならない。前述のように、記憶手段を備え、使用者ごとに所定の情報を記憶する構成も知られているが、いずれにしても、別の使用者が使用した後に使用する場合、これら水量や水温が自分の好みと異なっていることに気がつかなければ、用便後の洗浄の際に、思いがけない水量や水温に驚いてしまったり、不快に感じることがあった。
【０００６】
このような問題を解決するため、洗浄用の水量や水温を表示する表示手段を備える衛生洗浄機能付き便器が知られている。ランプやＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）などを用いて、その光の強弱や点灯数などにより、水量や水温を報知するものである。例えば、ＬＥＤを１０個備え、水量を表示する場合は、１０個すべてが点灯すると、もっとも水量が強いというような表示手段である。
【０００７】
このような報知を行う表示手段を備えることで、使用者は、衛生洗浄機能付き便器を使用する前に、水量や水温の状態を知りえることができるため、思いがけない水量や水温に驚くことはない。
【０００８】
しかしながら、このような表示手段は、衛生洗浄機能付き便器の低消費電力化に適していない。すなわち、使用者がいつトイレを訪れるか判らないため、常時ランプやＬＥＤを点灯しておかなければならないからである。
このような電気機器が待機の状態で消費している電力を待機電力といい、この待機電力は少なければ少ないほど低消費電力となる。特に、衛生洗浄機能付き便器は、洗浄用の水を常に所定の水温に保温しておかなければならないため、家庭内の電気機器のなかでは、比較的待機電力が大きい。一般にこのような待機電力の低減は、省エネルギー化の流れで家庭用電化製品に求められている課題であって、このような状況を鑑みて、常時表示手段
を表示させておくことは、好ましくないのである。
【０００９】
このような問題を解決するため、多くの提案がなされている。特に、便器の使用を検出し、表示手段をそのときに表示させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
特許文献１に示す従来技術は、便座に便器の使用を検出する手段を備え、この検出手段からの情報に基づいて、衛生洗浄機能付き便器の情報を表示するものである。
図４は、特許文献１に示す従来技術を説明するための図であって、その主旨を逸脱しないように書き直した図である。
１００は衛生洗浄機能付き便器の全体を示すシステム、１０１は操作スイッチ、１０２は水圧レベル設定手段、１０３は制御手段、１０４は表示手段、１０５は駆動手段、１０６は便器、１０７は洗浄手段、１０８は乾燥手段、１０９は便座スイッチである。
【００１１】
特許文献１に示した従来技術は、操作スイッチ１０１の操作で、洗浄手段１０７に含まれる図示しない洗浄用ノズルから温水が噴射する。水圧レベル設定手段１０２の操作で、噴射する温水のレベル（水量や水圧）を設定する。制御手段１０３は、駆動手段１０５を介して洗浄手段１０７と乾燥手段１０８とを駆動して、洗浄用ノズルによる洗浄と洗浄後の図示しない乾燥用送風ファンによる乾燥とを制御する。
【００１２】
水圧レベル設定手段１０２の操作で設定された温水のレベルは、制御手段１０３を介して表示手段１０４に表示されるが、制御手段１０３は、便座スイッチ１０９の情報を用いて表示手段１０４を制御する。つまり、便座に使用者が座ったときに温水のレベルを表示手段１０４に表示させるのである。
【００１３】
【特許文献１】特開昭６１−１７２９３５号公報（第２頁−第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１に示した従来技術は、使用者が便座に座らなければ便座スイッチ１０９が作動せず、表示手段１０４に温水のレベルを表示することはない。
使用者は、用便の最中ではリラックスしているものの、用便後はすぐさま洗浄したいと考える。このような使用状況では、表示手段１０４の表示を見落として操作スイッチ１０１を操作してしまい、思わぬ温水のレベルに驚いてしまうことがあった。
【００１５】
本質的には、表示手段１０４は、常時表示状態であればこのような見落としはないが、これでは表示手段１０４の表示状態を維持するための電力が必要になってしまう。
仮に、ソーラーパネルと蓄電手段とをシステム１００に備え、光による充電により、表示手段１０４の表示状態の維持に必要な電力を補うことも考えられるが、通常、トイレは使用者が不在のときは照明を消しており、この状態ではソーラーパネルによる充電はできない。
【００１６】
したがって、衛生洗浄機能付き便器を使用する使用者が、その情報を見落とすことなく温水のレベルなどを知り得るとともに、それに係る電力を必要としないシステムは、未だ提案されていないのである。
【００１７】
本発明の目的は、衛生洗浄機能付き便器の水量や水温やその他の情報を使用者が見落とすことなく表示できる衛生洗浄機能付き便器を提供することにある。さらに、この表示を維持するための電力を必要としない衛生洗浄機能付き便器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため本発明の浄水器は次のような構成を採用する。
【００１９】
人体の局部を洗浄するための洗浄手段を有する衛生洗浄装置付き便器であって、
衛生洗浄装置の情報を表示する表示手段を有し、表示手段は、メモリー性を有する表示装置であることを特徴とする。
【００２０】
情報は、洗浄手段の洗浄水の水量情報と水温情報とを有することを特徴とする。
【００２１】
表示手段は、衛生洗浄装置付き便器とは離間して設け、有線または無線で互いに信号の送受を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の衛生洗浄機能付き便器は、洗浄用ノズルから噴射する温水の水量や水温などの情報を表示する表示手段を備えており、この表示手段は、メモリー性を有する表示装置とする。
メモリー性を有する表示装置は、その表示を一度行うとその表示状態を保持するため、表示状態の維持に電力をまったく必要としない。したがって、表示手段を動作させるための電力を極めて小さくすることができる。
このような構成とすることによって、使用者がいつトイレを使用しても、用便の前に衛生洗浄機能付き便器の情報を知り得ることができるのである。これにより、使用者が情報の見落としをすることがなくなるという効果がある。
また、表示手段をリモコンまたは専用の表示システムに備え、衛生洗浄機能付き便器とは離間して設けるタイプの便器であっても、表示手段が必要とする電力は極めて小さいから、それらに搭載した電池の電池交換の時期を極端に長くすることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［全体構成の説明：図１］
以下に、本発明の望ましい実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は本発明の衛生洗浄機能付き便器を模式的に示す図であって、一部は説明しやすいように透過した状態で示している。１は本発明の衛生洗浄機能付き便器の本体、２は操作パネル、３は設定パネル、４は表示手段、５は洗浄用ノズル、７はポンプ、９は加熱手段、１０は乾燥手段である。これらは図示しない制御手段に接続している。６は給水パイプ、８は洗浄用水タンク、１１は排水用水タンク、１３は操作ブロック、１４は便座、１５は洗浄水である。図１は、本発明の衛生洗浄機能付き便器を便座１４の上方から見る場合を示している。
【００２４】
本体１には、図示しないが制御手段を有している。制御手段は、操作パネル２や設定パネル３の操作、表示手段４の表示、ポンプ７の動作や加熱手段９の動作、洗浄用ノズル５や乾燥手段１０の動作を制御する。便座１４に便座ヒーターを備える場合は、この便座ヒーターの制御も行う。
【００２５】
本体１は、その内部にポンプ７と洗浄用水タンク８と加熱手段９とを有している。洗浄用水タンク８は、加熱手段９に囲われているとともに、排水用水タンク１１からポンプ７を介して給水パイプ６にて水を供給されている。排水用水タンク１１は、用便後に汚物を下水に流すための水を貯蔵するタンクであり、図示しないが水道パイプと接続している。もちろん、給水パイプ６は、排水用水タンク１１からではなく通常の水道パイプに接続してもよい。
【００２６】
洗浄用水タンク８は、１リットル〜１．５リットル程度の容量がある。一般的に、使用者は、１回の用便の洗浄に５００ｃｃ程度の温水を使うといわれている。おおよそ数回分の洗浄に用いる水を貯蔵している。
【００２７】
加熱手段９は、洗浄用水タンク８の水を設定パネル３の操作により設定された水温に加熱する。５００W〜８００W程度のヒーターを備えている。この程度のヒーターを備えていると、一般的に、水温５℃の水を４０℃程度まで昇温するために数分で済む。このため、洗浄用水タンク８が数回分の洗浄に用いる温水を貯蔵できるので、連続して使用しても問題はないばかりか、使用中に洗浄水の温度変化が極力抑えられるようになっている。
加熱手段９は、図示しないが温度センサを備えており、ヒーターとともに制御手段と接続している。例えば、洗浄用水タンク８が空になり、新たに水が供給されてもすぐさま所定の水温に昇温し、その水温を所定の温度に保つのである。
【００２８】
乾燥手段１０は、人体の局部を洗浄した後、その水分を乾燥させるために設ける手段であって、図示はしないが、温風用ヒーターと送風ファンと温度センサとを有している。加熱手段９と同様に、温度センサは図示しない制御手段と接続しており、温風用ヒーターの温度を一定に保つのである。
【００２９】
設定パネル３には、スイッチやつまみが備えられており、それらの操作によって洗浄用ノズル５から噴射する洗浄水１５の水量と水温とを設定することができる。同様に、操作パネル２の操作または洗浄と連続した動作によって動作する乾燥手段１０の温風量と温度とを設定することができる。
近年、用便中の音を他人に聞き取られないために、用便中に所定の効果音やメロディを発する手段を備える便器が知られている。もちろん、そのような手段を本発明の衛生洗浄機能付き便器に設けてもよい。その際は、音の音量やメロディの選択などを行うスイッチやつまみを設定パネル３に設けることができる。
【００３０】
操作パネル３を用いて設定する情報は、表示手段４に表示することができる。表示手段４は、洗浄水１５の水量と水温との情報を表示することができ、乾燥手段１０の温風の送風量と温度との情報を表示することができる。
図１に示す例では、便座１４に向かい左側に操作ブロック１３を備え、この操作ブロック１３に操作パネル２や設定パネル３とともに表示手段４を配設している。もちろんこれに限定はされない。図示はしないが、操作ブロック１３に自在に曲げられるフレキシブルアームを備え、このフレキシブルアームに表示手段４を設けてもよい。このような構成にすることによって、使用者が見やすい位置に表示手段４を向けることができるので、表示手段４に表示している情報の見落としがさらに減少する。
【００３１】
［表示手段４の説明：図２］
図２は、表示手段４に情報を表示する例を示すものである。図２に示す例では、特に限定しないが、表示手段４の表示面の全面を液晶表示装置とし、そこに文字またはグラフィックで表示する場合を示している。
４１は洗浄用ノズル５から噴射する洗浄水１５の水量を示すエリアであり、４１ａは水量を示す表示セル、４２はその水温を示すエリアであり、４２ａは水温を示す表示セルである。４３は乾燥手段１０の情報を示すエリアであり、４３ａは温風温度を示す表示セル、４３ｂは風量を示すアイコン（絵文字）である。４４は動作状態を示すエリアである。
【００３２】
図２に示す例では、水量と水温と風量と温風温度とはグラフィックで表示している。風量を示すアイコン４３ｂを除く３つの要素は、グラフィカルな表示セルが点灯することで、水量や水温、温風温度を知ることができる。
【００３３】
水量を示すエリア４１では、表示セル４１ａは、５段階の表示セルの点灯と消灯とで水量を示している。図２では、左から３つの表示セルが点灯している。この状態は、水量が最少と最多とのほぼ中間であることを示している。
【００３４】
水温を示すエリア４２では、表示セル４２ａは、８段階の表示セルの点灯と消灯とで水温を示しており、円弧を描くようなデザインになっている。一般に、人体の局部の洗浄に用いる水温は、高くても４０℃程度である。例えば、最低の水温を常温時の水道水の温度とし最高の水温を４０℃として、その間の温度を８分割する。
図２では、左下から４つの表示セルが点灯している。この状態は、水温が最低と最高とのほぼ中間の温度であることを示している。
【００３５】
乾燥手段１０の情報を示すエリア４３では、温風温度を示す表示セル４３ａと風量を示すアイコン４３ｂとを表示している。表示セル４３ａは、３段階の表示セルの点灯と消灯とで温風温度を示している。図２では、下から１つの表示セルが点灯している。アイコン４３ｂは、風車の形状を模しており、アイコン４３ｂが回転することで風量を示している。アイコン４３ｂが速く回転すると風量は強く、遅く回転することで風量は遅いと目視することができるようになっている。
【００３６】
動作状態を示すエリア４４では、本発明の衛生洗浄機能付き便器の動作状態を表示することができる。図２では、「洗浄中」と表示しているが、実際の使用に際しては、動作状態に応じて「乾燥中」などと表示される。
また、便座１４に便座ヒーターを備える場合は、便座の温度を表示することができる。図２の例では、便座が４０℃であることを示している。用便中の音を他人に聞き取られないために所定の効果音やメロディを発する手段を有している場合は、その音量やメロディの曲番などに関する情報を表示することができる。
さらにまた、本体１には図示しない制御手段を有しているが、この制御手段からの情報も表示することができる。例えば、洗浄用ノズル５やポンプ７の動作が異常であった場合は、「故障：サービスセンターに連絡してください」など修理を促す情報や文言を表示することができる。
【００３７】
動作状態を示すエリア４４には、前述した情報のほか、洗浄用ノズル５の位置やノズルの清掃時期、給水状態（断水）、脱臭や芳香に関する情報などを行ってもよい。
【００３８】
表示手段４は、文字や図形や画像やアイコンなどを表示できる表示装置である。図２に示す例では、グラフィカルに情報を表示する例を示した。各表示エリアの配置や表示内容は、もちろんこれに限定するものではない。
表示手段４は、メモリー性を有する表示装置を用いることができる。表示手段４がメモリー性を有していると、電力を必要とせずに表示手段４の表示状態を維持できる。
【００３９】
このような構成とすることによって、表示手段４を駆動するための電力を極めて小さくすることができ、一度表示してしまうとその表示の維持に電力はまったく必要としない。したがって、使用者がいつトイレを使用しても、用便の前に本発明の衛生洗浄機能付き便器の情報を知り得ることができるのである。これにより、使用者の情報の見落としがなくなるのである。
【００４０】
［表示手段４の説明：図３］
表示手段４は、メモリー性を有する強誘電性液晶表示装置を用いることができる。強誘電性液晶パネルの構成を図３を用いて説明する。
図３は 反射型の強誘電性液晶パネル構成を説明する断面図である。３１ａは第１の偏光板、３１ｂは第２の偏光板、３２は強誘電性液晶層、３３ａと３３ｂとはガラス基板、
３４ａと３４ｂとは電極、３５ａと３５ｂとは配向膜、３６は反射板である。
一対のガラス基板３３ａと３３ｂとの間に強誘電性液晶層３２を有している。これらガラス基板の対向面には電極３４ａと３４ｂとを備えており、その上に配向膜３５ａと３５ｂとを配している。配向膜３５ａと３５ｂとは、無機配向膜または有機配向膜である。
【００４１】
ガラス基板３３ａと３３ｂとの外側には偏光板を備えている。ガラス基板３３ａの外側には、第１の偏光板３１ａの偏光軸と電圧無印加時に強誘電性液晶層３２の強誘電性液晶分子の平均的分子軸方向とが平行になるように設置している。ガラス基板３３ｂの外側には、第２の偏光板３１ｂの偏光軸と第１の偏光板３１ａの偏光軸とが９０°その方向が異なるように設置している。
第２の偏光板３１ｂの外側には反射板３６を設けている。図２の上方を使用者の視認側とすると、ガラス基板３３ａからの入射光を反射させる。
【００４２】
このような構成とすることによって、強誘電液晶層３２は印加電圧の極性によって異なった強誘電状態を示すことが可能となる。すなわち、光が透過せず、黒表示（非透過状態）となる部分と、白表示（透過状態）となる部分とを作り出すことができる。強誘電性液晶は、印加電圧がゼロの場合でも透過率が維持されるために、一度書き込んだ表示状態が電源の供給がなくとも保持される。すなわちメモリー性を有するのである。
【００４３】
本発明の衛生洗浄機能付き便器は、表示手段４を本体１と分離して設置することができる。本体１と表示手段４とは、有線または無線で信号の送受を行うものである。
このような構成では、表示手段４と操作パネル２と設定パネル３とを１つの筐体に備えた、いわゆるリモコンタイプとすることもできる。本体１とリモコンとを別体とすることにより、このリモコンをトイレの壁などの見やすい位置に設けることができる。
リモコンが、無線を用いて本体１と信号の送受を行う場合、リモコンには電池などの電源手段を用いるが、そのような場合であっても、表示手段４はメモリー性を有しているため、その表示を一度行うと、その表示を維持するために電力はまったく必要なく、電池の消耗を防ぐことができる。
【００４４】
もちろん、電池が消耗しても表示手段４の表示は維持されるため、電池切れに使用者が気がつかない場合がある。その場合は、リモコンの電源手段に知られている低電圧検出装置を設け、電池電圧を監視すればよい。電池電圧が一定のレベルを下回ると警告を出力し、その警告に基づいて、表示手段４のエリア４４に「電池消耗」や「電池切れ」などの警告を促す文言やアイコンなどを表示すればよいのである。
【００４５】
ところで、本体１には、計時手段を備えることもできる。この計時手段により、日付と時刻とを計時することができる。計時手段は知られている構成であって、水晶振動子などを用いて発振させた源振クロックを分周回路で分周し、所望のパルスを生成するものである。例えば、そのパルスから１秒を作成し、時刻情報とする。計時手段の情報は、表示手段４に表示することができる。例えば、日付やそのときの時刻である。
【００４６】
近年では、長波などを受信して時刻修正を行う、いわゆる電波修正時計が広く普及し始めている。特に、腕時計型の電波修正時計は広く知られるところである。このような背景から、時計要素に対する正確な時刻表示の要求も高まっている。このような要求に対しては、腕時計型電波修正時計に採用されているような電波受信モジュールを本体１に内蔵すればよく、広く応用が可能である。
計時手段にはカレンダー機能も有している。図示はしないが、計時手段には、カレンダー情報記憶回路が設けてあり、例えば、向こう１００年分のカレンダー情報が蓄積してある。
【００４７】
本発明の衛生洗浄機能付き便器に用いる表示手段４は、メモリー性を有する液晶表示装置を用いており、強誘電性液晶パネルを用いている例を説明した。もちろん、メモリー性を有する液晶表示装置は、これに限定するものではなく、コレステリック液晶を用いた液晶パネルでもよい。さらに、表示手段４は、流動性の粉体を表示体に用いたマイクロカプセル型表示デバイスでもよい。いずれにしても、本発明の衛生洗浄機能付き便器の表示手段４には、メモリー性を有する表示手段を用いることが重要である。
【００４８】
以上の説明で明らかなように、本発明の衛生洗浄機能付き便器は、メモリー性を有する表示装置を有する表示手段を備えているため、情報を一度表示してしまうとその表示の維持に係る電力が必要ないため、常時情報を表示しておくことができる。
このような構成とすることによって、使用者は用便の前に衛生洗浄機能付き便器の情報を知り得ることができ、用便後の洗浄の際に、思いがけない水量や水温に驚いてしまうことがない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、便器の情報の表示が必要な衛生洗浄機能付き便器に用いることができる。特に、家庭用の低消費電力化が要求される衛生洗浄機能付き便器に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の衛生洗浄機能付き便器を説明する概略図である。
【図２】本発明の衛生洗浄機能付き便器の表示手段の表示例を説明する図である。
【図３】本発明の衛生洗浄機能付き便器の表示手段の構造を説明する図である。
【図４】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 衛生洗浄機能付き便器の本体、
２ 操作パネル
３ 設定パネル
４ 表示手段
５ 洗浄用ノズル
６ 給水パイプ
７ ポンプ
８ 洗浄用水タンク
９ 加熱手段
１０ 乾燥手段
１１ 排水用水タンク
１３ 操作ブロック
１４ 便座
１５ 洗浄水
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器に関する。詳しくは、人体の局部を洗浄する衛生洗浄機能付き便器に関し、特に、衛生洗浄機能の情報を表示する表示手段を備えた衛生洗浄機能付き便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、便器に洗浄用ノズルを備え、この洗浄用ノズルから温水を噴射し、用便後の人体の局部を洗浄する衛生洗浄機能付き便器が知られている。このような便器は、給水手段と昇温手段とを備え、洗浄用ノズルから噴射する温水をこれらの手段で給水し昇温している。
【０００３】
人体の局部である肛門などは、大変デリケートな部分であるから、洗浄用ノズルから噴射する温水の水量や水温は、使用者の好みにより選択可能となっている。したがって、温水の水量や水温を設定する設定手段も備えており、例えば、スイッチやつまみなどを操作することで所定の水量や水温に調整することができる。
【０００４】
このように、一度設定した水量や水温の情報は、次に使用するまでそれらの情報を保持しておくことが好ましい。使用者が衛生洗浄機能付き便器を使用するたびに設定手段を用いて設定することは、わずらわしいからである。したがって、衛生洗浄機能付き便器に記憶手段を備えて、これらの情報を記憶し、使用者が用便のたびに設定手段を操作する手間を省いている。
【０００５】
衛生洗浄機能付き便器を複数の使用者が使用する場合は、使用者ごとに洗浄用ノズルから噴射する水量や水温が異なる場合が多いので、使用のたびにこれらを変更しなければならない。前述のように、記憶手段を備え、使用者ごとに所定の情報を記憶する構成も知られているが、いずれにしても、別の使用者が使用した後に使用する場合、これら水量や水温が自分の好みと異なっていることに気がつかなければ、用便後の洗浄の際に、思いがけない水量や水温に驚いてしまったり、不快に感じることがあった。
【０００６】
このような問題を解決するため、洗浄用の水量や水温を表示する表示手段を備える衛生洗浄機能付き便器が知られている。ランプやＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）などを用いて、その光の強弱や点灯数などにより、水量や水温を報知するものである。例えば、ＬＥＤを１０個備え、水量を表示する場合は、１０個すべてが点灯すると、もっとも水量が強いというような表示手段である。
【０００７】
このような報知を行う表示手段を備えることで、使用者は、衛生洗浄機能付き便器を使用する前に、水量や水温の状態を知りえることができるため、思いがけない水量や水温に驚くことはない。
【０００８】
しかしながら、このような表示手段は、衛生洗浄機能付き便器の低消費電力化に適していない。すなわち、使用者がいつトイレを訪れるか判らないため、常時ランプやＬＥＤを点灯しておかなければならないからである。
このような電気機器が待機の状態で消費している電力を待機電力といい、この待機電力は少なければ少ないほど低消費電力となる。特に、衛生洗浄機能付き便器は、洗浄用の水を常に所定の水温に保温しておかなければならないため、家庭内の電気機器のなかでは、比較的待機電力が大きい。一般にこのような待機電力の低減は、省エネルギー化の流れで家庭用電化製品に求められている課題であって、このような状況を鑑みて、常時表示手段
を表示させておくことは、好ましくないのである。
【０００９】
このような問題を解決するため、多くの提案がなされている。特に、便器の使用を検出し、表示手段をそのときに表示させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
特許文献１に示す従来技術は、便座に便器の使用を検出する手段を備え、この検出手段からの情報に基づいて、衛生洗浄機能付き便器の情報を表示するものである。
図４は、特許文献１に示す従来技術を説明するための図であって、その主旨を逸脱しないように書き直した図である。
１００は衛生洗浄機能付き便器の全体を示すシステム、１０１は操作スイッチ、１０２は水圧レベル設定手段、１０３は制御手段、１０４は表示手段、１０５は駆動手段、１０６は便器、１０７は洗浄手段、１０８は乾燥手段、１０９は便座スイッチである。
【００１１】
特許文献１に示した従来技術は、操作スイッチ１０１の操作で、洗浄手段１０７に含まれる図示しない洗浄用ノズルから温水が噴射する。水圧レベル設定手段１０２の操作で、噴射する温水のレベル（水量や水圧）を設定する。制御手段１０３は、駆動手段１０５を介して洗浄手段１０７と乾燥手段１０８とを駆動して、洗浄用ノズルによる洗浄と洗浄後の図示しない乾燥用送風ファンによる乾燥とを制御する。
【００１２】
水圧レベル設定手段１０２の操作で設定された温水のレベルは、制御手段１０３を介して表示手段１０４に表示されるが、制御手段１０３は、便座スイッチ１０９の情報を用いて表示手段１０４を制御する。つまり、便座に使用者が座ったときに温水のレベルを表示手段１０４に表示させるのである。
【００１３】
【特許文献１】特開昭６１−１７２９３５号公報（第２頁−第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１に示した従来技術は、使用者が便座に座らなければ便座スイッチ１０９が作動せず、表示手段１０４に温水のレベルを表示することはない。
使用者は、用便の最中ではリラックスしているものの、用便後はすぐさま洗浄したいと考える。このような使用状況では、表示手段１０４の表示を見落として操作スイッチ１０１を操作してしまい、思わぬ温水のレベルに驚いてしまうことがあった。
【００１５】
本質的には、表示手段１０４は、常時表示状態であればこのような見落としはないが、これでは表示手段１０４の表示状態を維持するための電力が必要になってしまう。
仮に、ソーラーパネルと蓄電手段とをシステム１００に備え、光による充電により、表示手段１０４の表示状態の維持に必要な電力を補うことも考えられるが、通常、トイレは使用者が不在のときは照明を消しており、この状態ではソーラーパネルによる充電はできない。
【００１６】
したがって、衛生洗浄機能付き便器を使用する使用者が、その情報を見落とすことなく温水のレベルなどを知り得るとともに、それに係る電力を必要としないシステムは、未だ提案されていないのである。
【００１７】
本発明の目的は、衛生洗浄機能付き便器の水量や水温やその他の情報を使用者が見落とすことなく表示できる衛生洗浄機能付き便器を提供することにある。さらに、この表示を維持するための電力を必要としない衛生洗浄機能付き便器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため本発明の浄水器は次のような構成を採用する。
【００１９】
人体の局部を洗浄するための洗浄手段を有する衛生洗浄装置付き便器であって、
衛生洗浄装置の情報を表示する表示手段を有し、表示手段は、メモリー性を有する表示装置であることを特徴とする。
【００２０】
情報は、洗浄手段の洗浄水の水量情報と水温情報とを有することを特徴とする。
【００２１】
表示手段は、衛生洗浄装置付き便器とは離間して設け、有線または無線で互いに信号の送受を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の衛生洗浄機能付き便器は、洗浄用ノズルから噴射する温水の水量や水温などの情報を表示する表示手段を備えており、この表示手段は、メモリー性を有する表示装置とする。
メモリー性を有する表示装置は、その表示を一度行うとその表示状態を保持するため、表示状態の維持に電力をまったく必要としない。したがって、表示手段を動作させるための電力を極めて小さくすることができる。
このような構成とすることによって、使用者がいつトイレを使用しても、用便の前に衛生洗浄機能付き便器の情報を知り得ることができるのである。これにより、使用者が情報の見落としをすることがなくなるという効果がある。
また、表示手段をリモコンまたは専用の表示システムに備え、衛生洗浄機能付き便器とは離間して設けるタイプの便器であっても、表示手段が必要とする電力は極めて小さいから、それらに搭載した電池の電池交換の時期を極端に長くすることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［全体構成の説明：図１］
以下に、本発明の望ましい実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は本発明の衛生洗浄機能付き便器を模式的に示す図であって、一部は説明しやすいように透過した状態で示している。１は本発明の衛生洗浄機能付き便器の本体、２は操作パネル、３は設定パネル、４は表示手段、５は洗浄用ノズル、７はポンプ、９は加熱手段、１０は乾燥手段である。これらは図示しない制御手段に接続している。６は給水パイプ、８は洗浄用水タンク、１１は排水用水タンク、１３は操作ブロック、１４は便座、１５は洗浄水である。図１は、本発明の衛生洗浄機能付き便器を便座１４の上方から見る場合を示している。
【００２４】
本体１には、図示しないが制御手段を有している。制御手段は、操作パネル２や設定パネル３の操作、表示手段４の表示、ポンプ７の動作や加熱手段９の動作、洗浄用ノズル５や乾燥手段１０の動作を制御する。便座１４に便座ヒーターを備える場合は、この便座ヒーターの制御も行う。
【００２５】
本体１は、その内部にポンプ７と洗浄用水タンク８と加熱手段９とを有している。洗浄用水タンク８は、加熱手段９に囲われているとともに、排水用水タンク１１からポンプ７を介して給水パイプ６にて水を供給されている。排水用水タンク１１は、用便後に汚物を下水に流すための水を貯蔵するタンクであり、図示しないが水道パイプと接続している。もちろん、給水パイプ６は、排水用水タンク１１からではなく通常の水道パイプに接続してもよい。
【００２６】
洗浄用水タンク８は、１リットル〜１．５リットル程度の容量がある。一般的に、使用者は、１回の用便の洗浄に５００ｃｃ程度の温水を使うといわれている。おおよそ数回分の洗浄に用いる水を貯蔵している。
【００２７】
加熱手段９は、洗浄用水タンク８の水を設定パネル３の操作により設定された水温に加熱する。５００W〜８００W程度のヒーターを備えている。この程度のヒーターを備えていると、一般的に、水温５℃の水を４０℃程度まで昇温するために数分で済む。このため、洗浄用水タンク８が数回分の洗浄に用いる温水を貯蔵できるので、連続して使用しても問題はないばかりか、使用中に洗浄水の温度変化が極力抑えられるようになっている。
加熱手段９は、図示しないが温度センサを備えており、ヒーターとともに制御手段と接続している。例えば、洗浄用水タンク８が空になり、新たに水が供給されてもすぐさま所定の水温に昇温し、その水温を所定の温度に保つのである。
【００２８】
乾燥手段１０は、人体の局部を洗浄した後、その水分を乾燥させるために設ける手段であって、図示はしないが、温風用ヒーターと送風ファンと温度センサとを有している。加熱手段９と同様に、温度センサは図示しない制御手段と接続しており、温風用ヒーターの温度を一定に保つのである。
【００２９】
設定パネル３には、スイッチやつまみが備えられており、それらの操作によって洗浄用ノズル５から噴射する洗浄水１５の水量と水温とを設定することができる。同様に、操作パネル２の操作または洗浄と連続した動作によって動作する乾燥手段１０の温風量と温度とを設定することができる。
近年、用便中の音を他人に聞き取られないために、用便中に所定の効果音やメロディを発する手段を備える便器が知られている。もちろん、そのような手段を本発明の衛生洗浄機能付き便器に設けてもよい。その際は、音の音量やメロディの選択などを行うスイッチやつまみを設定パネル３に設けることができる。
【００３０】
操作パネル３を用いて設定する情報は、表示手段４に表示することができる。表示手段４は、洗浄水１５の水量と水温との情報を表示することができ、乾燥手段１０の温風の送風量と温度との情報を表示することができる。
図１に示す例では、便座１４に向かい左側に操作ブロック１３を備え、この操作ブロック１３に操作パネル２や設定パネル３とともに表示手段４を配設している。もちろんこれに限定はされない。図示はしないが、操作ブロック１３に自在に曲げられるフレキシブルアームを備え、このフレキシブルアームに表示手段４を設けてもよい。このような構成にすることによって、使用者が見やすい位置に表示手段４を向けることができるので、表示手段４に表示している情報の見落としがさらに減少する。
【００３１】
［表示手段４の説明：図２］
図２は、表示手段４に情報を表示する例を示すものである。図２に示す例では、特に限定しないが、表示手段４の表示面の全面を液晶表示装置とし、そこに文字またはグラフィックで表示する場合を示している。
４１は洗浄用ノズル５から噴射する洗浄水１５の水量を示すエリアであり、４１ａは水量を示す表示セル、４２はその水温を示すエリアであり、４２ａは水温を示す表示セルである。４３は乾燥手段１０の情報を示すエリアであり、４３ａは温風温度を示す表示セル、４３ｂは風量を示すアイコン（絵文字）である。４４は動作状態を示すエリアである。
【００３２】
図２に示す例では、水量と水温と風量と温風温度とはグラフィックで表示している。風量を示すアイコン４３ｂを除く３つの要素は、グラフィカルな表示セルが点灯することで、水量や水温、温風温度を知ることができる。
【００３３】
水量を示すエリア４１では、表示セル４１ａは、５段階の表示セルの点灯と消灯とで水量を示している。図２では、左から３つの表示セルが点灯している。この状態は、水量が最少と最多とのほぼ中間であることを示している。
【００３４】
水温を示すエリア４２では、表示セル４２ａは、８段階の表示セルの点灯と消灯とで水温を示しており、円弧を描くようなデザインになっている。一般に、人体の局部の洗浄に用いる水温は、高くても４０℃程度である。例えば、最低の水温を常温時の水道水の温度とし最高の水温を４０℃として、その間の温度を８分割する。
図２では、左下から４つの表示セルが点灯している。この状態は、水温が最低と最高とのほぼ中間の温度であることを示している。
【００３５】
乾燥手段１０の情報を示すエリア４３では、温風温度を示す表示セル４３ａと風量を示すアイコン４３ｂとを表示している。表示セル４３ａは、３段階の表示セルの点灯と消灯とで温風温度を示している。図２では、下から１つの表示セルが点灯している。アイコン４３ｂは、風車の形状を模しており、アイコン４３ｂが回転することで風量を示している。アイコン４３ｂが速く回転すると風量は強く、遅く回転することで風量は遅いと目視することができるようになっている。
【００３６】
動作状態を示すエリア４４では、本発明の衛生洗浄機能付き便器の動作状態を表示することができる。図２では、「洗浄中」と表示しているが、実際の使用に際しては、動作状態に応じて「乾燥中」などと表示される。
また、便座１４に便座ヒーターを備える場合は、便座の温度を表示することができる。図２の例では、便座が４０℃であることを示している。用便中の音を他人に聞き取られないために所定の効果音やメロディを発する手段を有している場合は、その音量やメロディの曲番などに関する情報を表示することができる。
さらにまた、本体１には図示しない制御手段を有しているが、この制御手段からの情報も表示することができる。例えば、洗浄用ノズル５やポンプ７の動作が異常であった場合は、「故障：サービスセンターに連絡してください」など修理を促す情報や文言を表示することができる。
【００３７】
動作状態を示すエリア４４には、前述した情報のほか、洗浄用ノズル５の位置やノズルの清掃時期、給水状態（断水）、脱臭や芳香に関する情報などを行ってもよい。
【００３８】
表示手段４は、文字や図形や画像やアイコンなどを表示できる表示装置である。図２に示す例では、グラフィカルに情報を表示する例を示した。各表示エリアの配置や表示内容は、もちろんこれに限定するものではない。
表示手段４は、メモリー性を有する表示装置を用いることができる。表示手段４がメモリー性を有していると、電力を必要とせずに表示手段４の表示状態を維持できる。
【００３９】
このような構成とすることによって、表示手段４を駆動するための電力を極めて小さくすることができ、一度表示してしまうとその表示の維持に電力はまったく必要としない。したがって、使用者がいつトイレを使用しても、用便の前に本発明の衛生洗浄機能付き便器の情報を知り得ることができるのである。これにより、使用者の情報の見落としがなくなるのである。
【００４０】
［表示手段４の説明：図３］
表示手段４は、メモリー性を有する強誘電性液晶表示装置を用いることができる。強誘電性液晶パネルの構成を図３を用いて説明する。
図３は 反射型の強誘電性液晶パネル構成を説明する断面図である。３１ａは第１の偏光板、３１ｂは第２の偏光板、３２は強誘電性液晶層、３３ａと３３ｂとはガラス基板、
３４ａと３４ｂとは電極、３５ａと３５ｂとは配向膜、３６は反射板である。
一対のガラス基板３３ａと３３ｂとの間に強誘電性液晶層３２を有している。これらガラス基板の対向面には電極３４ａと３４ｂとを備えており、その上に配向膜３５ａと３５ｂとを配している。配向膜３５ａと３５ｂとは、無機配向膜または有機配向膜である。
【００４１】
ガラス基板３３ａと３３ｂとの外側には偏光板を備えている。ガラス基板３３ａの外側には、第１の偏光板３１ａの偏光軸と電圧無印加時に強誘電性液晶層３２の強誘電性液晶分子の平均的分子軸方向とが平行になるように設置している。ガラス基板３３ｂの外側には、第２の偏光板３１ｂの偏光軸と第１の偏光板３１ａの偏光軸とが９０°その方向が異なるように設置している。
第２の偏光板３１ｂの外側には反射板３６を設けている。図２の上方を使用者の視認側とすると、ガラス基板３３ａからの入射光を反射させる。
【００４２】
このような構成とすることによって、強誘電液晶層３２は印加電圧の極性によって異なった強誘電状態を示すことが可能となる。すなわち、光が透過せず、黒表示（非透過状態）となる部分と、白表示（透過状態）となる部分とを作り出すことができる。強誘電性液晶は、印加電圧がゼロの場合でも透過率が維持されるために、一度書き込んだ表示状態が電源の供給がなくとも保持される。すなわちメモリー性を有するのである。
【００４３】
本発明の衛生洗浄機能付き便器は、表示手段４を本体１と分離して設置することができる。本体１と表示手段４とは、有線または無線で信号の送受を行うものである。
このような構成では、表示手段４と操作パネル２と設定パネル３とを１つの筐体に備えた、いわゆるリモコンタイプとすることもできる。本体１とリモコンとを別体とすることにより、このリモコンをトイレの壁などの見やすい位置に設けることができる。
リモコンが、無線を用いて本体１と信号の送受を行う場合、リモコンには電池などの電源手段を用いるが、そのような場合であっても、表示手段４はメモリー性を有しているため、その表示を一度行うと、その表示を維持するために電力はまったく必要なく、電池の消耗を防ぐことができる。
【００４４】
もちろん、電池が消耗しても表示手段４の表示は維持されるため、電池切れに使用者が気がつかない場合がある。その場合は、リモコンの電源手段に知られている低電圧検出装置を設け、電池電圧を監視すればよい。電池電圧が一定のレベルを下回ると警告を出力し、その警告に基づいて、表示手段４のエリア４４に「電池消耗」や「電池切れ」などの警告を促す文言やアイコンなどを表示すればよいのである。
【００４５】
ところで、本体１には、計時手段を備えることもできる。この計時手段により、日付と時刻とを計時することができる。計時手段は知られている構成であって、水晶振動子などを用いて発振させた源振クロックを分周回路で分周し、所望のパルスを生成するものである。例えば、そのパルスから１秒を作成し、時刻情報とする。計時手段の情報は、表示手段４に表示することができる。例えば、日付やそのときの時刻である。
【００４６】
近年では、長波などを受信して時刻修正を行う、いわゆる電波修正時計が広く普及し始めている。特に、腕時計型の電波修正時計は広く知られるところである。このような背景から、時計要素に対する正確な時刻表示の要求も高まっている。このような要求に対しては、腕時計型電波修正時計に採用されているような電波受信モジュールを本体１に内蔵すればよく、広く応用が可能である。
計時手段にはカレンダー機能も有している。図示はしないが、計時手段には、カレンダー情報記憶回路が設けてあり、例えば、向こう１００年分のカレンダー情報が蓄積してある。
【００４７】
本発明の衛生洗浄機能付き便器に用いる表示手段４は、メモリー性を有する液晶表示装置を用いており、強誘電性液晶パネルを用いている例を説明した。もちろん、メモリー性を有する液晶表示装置は、これに限定するものではなく、コレステリック液晶を用いた液晶パネルでもよい。さらに、表示手段４は、流動性の粉体を表示体に用いたマイクロカプセル型表示デバイスでもよい。いずれにしても、本発明の衛生洗浄機能付き便器の表示手段４には、メモリー性を有する表示手段を用いることが重要である。
【００４８】
以上の説明で明らかなように、本発明の衛生洗浄機能付き便器は、メモリー性を有する表示装置を有する表示手段を備えているため、情報を一度表示してしまうとその表示の維持に係る電力が必要ないため、常時情報を表示しておくことができる。
このような構成とすることによって、使用者は用便の前に衛生洗浄機能付き便器の情報を知り得ることができ、用便後の洗浄の際に、思いがけない水量や水温に驚いてしまうことがない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、便器の情報の表示が必要な衛生洗浄機能付き便器に用いることができる。特に、家庭用の低消費電力化が要求される衛生洗浄機能付き便器に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の衛生洗浄機能付き便器を説明する概略図である。
【図２】本発明の衛生洗浄機能付き便器の表示手段の表示例を説明する図である。
【図３】本発明の衛生洗浄機能付き便器の表示手段の構造を説明する図である。
【図４】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 衛生洗浄機能付き便器の本体、
２ 操作パネル
３ 設定パネル
４ 表示手段
５ 洗浄用ノズル
６ 給水パイプ
７ ポンプ
８ 洗浄用水タンク
９ 加熱手段
１０ 乾燥手段
１１ 排水用水タンク
１３ 操作ブロック
１４ 便座
１５ 洗浄水
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の局部を洗浄するための洗浄手段を有する衛生洗浄装置付き便器であって、
前記衛生洗浄装置の情報を表示する表示手段を有し、
前記表示手段は、メモリー性を有する表示装置であることを特徴とする衛生洗浄装置付き便器。
【請求項２】
前記情報は、前記洗浄手段の洗浄水の水量情報と水温情報とを有することを特徴とする請求項１に記載の衛生洗浄装置付き便器。
【請求項３】
前記表示手段は、前記衛生洗浄装置付き便器とは離間して設け、有線または無線で互いに信号の送受を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の衛生洗浄装置付き便器。
【請求項１】
人体の局部を洗浄するための洗浄手段を有する衛生洗浄装置付き便器であって、
前記衛生洗浄装置の情報を表示する表示手段を有し、
前記表示手段は、メモリー性を有する表示装置であることを特徴とする衛生洗浄装置付き便器。
【請求項２】
前記情報は、前記洗浄手段の洗浄水の水量情報と水温情報とを有することを特徴とする請求項１に記載の衛生洗浄装置付き便器。
【請求項３】
前記表示手段は、前記衛生洗浄装置付き便器とは離間して設け、有線または無線で互いに信号の送受を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の衛生洗浄装置付き便器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００７−８５１２２（Ｐ２００７−８５１２２Ａ）
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２７７３５２（Ｐ２００５−２７７３５２）
【出願日】平成１７年９月２６日（２００５．９．２６）
【出願人】（０００００１９６０）シチズン時計株式会社 (1,939)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２６日（２００５．９．２６）
【出願人】（０００００１９６０）シチズン時計株式会社 (1,939)
【Ｆターム（参考）】
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