記録装置、記録方法およびデータ生成装置
【課題】処理液の消費量を増やすことなく、光沢ムラなどのない高品位な画像を記録可能な記録装置およびインクジェット記録方法を提供する。
【解決手段】処理液に対する接触角が大きい顔料インクグループで形成された画像に対して処理液を付与する走査回数が、処理液に対する接触角が小さい顔料インクグループで形成された画像に対して処理液を付与する走査回数よりも、少なくする。
【解決手段】処理液に対する接触角が大きい顔料インクグループで形成された画像に対して処理液を付与する走査回数が、処理液に対する接触角が小さい顔料インクグループで形成された画像に対して処理液を付与する走査回数よりも、少なくする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類のインクと、当該インクに接触させるための処理液とを記録媒体に吐出して画像を記録するインクジェット式の記録装置および記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
顔料インクを用いた記録装置に用いられる記録媒体は、紙やフィルムなどの基材（不図示）の上にインクの吸収を目的として、その表面にインク受容層が形成された構成になっている。インク受容層は、インクの滲み等を抑えるためにインク溶媒に対し吸収性の高いシリカやアルミナなど無機系の微粒子が多量に含まれている。これらの粒子間の隙間は、サブミクロンオーダーの細孔で形成されているため、約１００ナノメートル程度の粒子として分散している顔料粒子は、インク受容層の内部に進入することができない。従って、画像を形成する顔料インク層はインク受容層の表面に形成される。
【０００３】
このため、顔料インク層は外力により傷つきやすい。耐擦過性の向上のためには、顔料インク層の表層に処理液を吐出して透明な被覆層を形成し、画像表面の動摩擦係数を下げることが行われている。特許文献１は、記録媒体上の所定領域の画像を記録するマルチパス方式の記録装置において、記録ヘッドを用いてインクを吐出して画像を形成し、記録ヘッドの最終の走査時に、記録ヘッドから処理液をインク層に付与する構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１９０５３５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、１回の走査によって顔料インク層に付与する処理液が多すぎると、乾燥不良が生じやすく、また、処理液により形成される被覆層の表面が鏡面に仕上がることに起因して干渉縞現象が生じて画像品位を低下させる可能性がある。
【０００６】
一方、処理液の乾燥を促進させるためには、１回の走査により付与する処理液を減らし、複数回の走査により処理液を顔料インク層に付与することが考えられる。しかしながら、その場合には、処理液により形成される被覆層の表面が凹凸に仕上がることに起因して、画像に光沢性の不足や光沢ムラが生じる可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであって、処理液の消費量を増やすことなく、処理液により形成される被覆層の特性を最適化して画像品質を向上させることが可能な記録装置、記録方法およびデータ生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る記録装置は、複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成する記録装置であって、前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御手段を備え、前記制御手段は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるようにする、ことを特徴とする記録装置。
【０００９】
本発明に係る記録方法は、複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成する記録方法であって、前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御工程を備え、前記制御工程は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、
前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるようにする、ことを含む。
【００１０】
本発明に係るデータ生成装置は、複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成するときの前記処理液のデータを生成するデータ生成装置であって、前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御手段を備え、前記制御手段は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるように前記処理液のデータを生成する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、処理液の消費量を増やすことなく、画像品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録装置の要部を示した斜視図である。
【図２】図１の装置において用いられる記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図３】記録装置の制御系の構成を示す図である。
【図４】画像処理部における処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】記録画像の断面構造の一例を模式的に示した図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る記録方法の説明図である。
【図７】固体表面上の液滴の接触角の測定法を説明するための図である。
【図８】ブラックインクおよびライトシアンインクの接触角の値を示した図である。
【図９】処理液の接触角の違いを説明するための図である。
【図１０】記録画像の断面構造の他の例を模式的に示した図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る記録方法の説明図である。
【図１２】画像処理部における処理の他の例を示すフローチャートである。
【図１３】顔料インクを付与する場合のマスクパターンを説明するための図である。
【図１４】処理液用のマスクパターンの一例を示す図である。
【図１５】処理液用のマスクパターンの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書において、「処理液」とは、インクと接触させることによって、画像の堅牢性および画像の品位を向上させるための液体である。ここで、「堅牢性を向上させる」とは、耐擦過性、耐候性、耐水性、耐アルカリ性の少なくとも１つを向上させて、画像形成材料の堅牢性を向上させる意である。一方、「品位を向上させる」とは、光沢性、ヘイズ性、ブロンズ性の少なくとも１つを向上させる意である。「耐擦過性」は、ＪＩＳ Ｋ ５６００−５−５に定められた方法に準じて測定される最小負荷値により評価するものである。そして、「耐擦過性を向上させる」とは、「最小負荷値の値を高くする」ことを意味する。また、「耐候性」は、ＪＩＳ Ｋ ５６００−７に定められた方法に準じて測定される変化の程度（等級）により評価するものである。例えば、色の変化の程度の評価には、色差を用いたりする。そして、「耐候性を向上させる」とは、「変化の程度（等級）の値を低くする」ことを意味する。また、「耐水性」、「耐アルカリ性」は、ＪＩＳ Ｋ ５６００−６−１に定められた方法に準じて測定される損傷の兆候の観察により評価するものである。そして、「耐水性を向上させる」とは、「損傷の兆候を小さくする」ことを意味する。また、「光沢性」は、ＪＩＳ Ｋ ５６００−４−７に定められた方法に準じて測定される光沢度により評価するものである。そして、「光沢性を向上させる」とは、「光沢度の値を高くする」ことを意味する。また、「ヘイズ性」は、ＪＩＳ Ｋ ７３７４に定められた方法に準じて測定されるヘイズ値により評価するものである。そして、「ヘイズ性を向上させる」とは、「ヘイズ値の値を低くする」ことを意味する。また、「ブロンズ性」は、ＪＩＳ Ｋ ０１１５に定められた方法に準じて測定される色度により評価するものである。そして、「ブロンズ性を向上させる」とは、「色度の値を無彩色化する」ことを意味する。
【００１４】
次に、図１〜図１１を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、画像形成材料の堅牢性のうちの耐擦過性を向上させる処理液を例に挙げて説明する。
【００１５】
まず、本実施形態に係る記録装置の全体の構成について説明する。図１は、本実施形態の記録装置の要部を示した斜視図である。記録ヘッド２２は、インク用の記録ヘッドと処理液用の記録ヘッドとから構成され、これらの記録ヘッドに備わる吐出口から記録媒体１に対してインクや処理液が吐出されることで記録が行われる。
【００１６】
記録ヘッド２２は、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）のインクおよび処理液（Ｈ）をそれぞれ吐出する７つの記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｈから構成される。また、インクタンク２１は、記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｈのぞれぞれに供給する、対応する色のインクおよび処理液を貯蔵する７つのインクタンク２１Ｋ〜２１Ｈから構成される。そして、これらの記録ヘッド２２およびインクタンク２１は、主走査方向（矢印Ｂ方向）に移動可能になっている。
【００１７】
キャップ２０は、記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｈのインク吐出面をそれぞれキャップするために、７つのキャップ２０Ｋ〜２０Ｈから構成されている。記録ヘッド２２およびインクタンク２１は、記録を行なわないときにはキャップ２０が配置されたホームポジションに戻って待機する。そして、記録ヘッド２２のホームポジションでの待機時間が一定時間を越えた場合には、記録ヘッド２２のインク吐出面（吐出口の形成面）が乾燥するのを防止するために、記録ヘッド２２がキャップされる。
【００１８】
なお、これらの記録ヘッドやインクタンクを個別的に言及する場合には、それぞれに付された参照番号を用いるが、包括的に言及する場合には総称的な参照番号として、記録ヘッドには「２２」、インクタンクには「２１」、キャップには「２０」を用いる。
【００１９】
また、ここで用いる記録ヘッドとインクタンクは、記録ヘッドとインクタンクが一体的に構成されるものでも良いし、それぞれが分離可能な構成のものでも良い。
【００２０】
図２は、記録ヘッド２２を吐出口側から見た図である。記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｈには、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する方向に沿って１２００ｄｐｉの密度で１２８０個の吐出口が配列されて、各色の吐出口列を形成している。各吐出口２３から一度に吐出されるインクの吐出量は約４ｎｇである。本実施形態では、インクを吐出するための記録ヘッドと、処理液を吐出するための記録ヘッドは、同一形態のものを用いる。本実施形態では、範囲αで示される６４０個の吐出口からインクを吐出し、範囲βで示される６４０個の吐出口から処理液を吐出する。
【００２１】
次に、本実施形態で用いるインクと処理液の組成について説明する。後述する通り、ブラック・マゼンタ・イエローのインクは処理液に対する接触角が相対的に大きいインクであり、一方、シアン・ライトシアン・ライトマゼンタのインクは処理液に対する接触角が相対的に小さいインクである。以下、「部」および「％」とあるのは、特に断りのない限り、質量基準である。
【００２２】
（イエローインク）
（１）分散液の作製
・顔料［Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４（製品名：Ｈａｎｓａ Ｂｒｉｌｌｉａｔ Ｙｅｌｌｏｗ ５ＧＸ（クラリアント社製））］１０部
・アニオン系高分子Ｐ−１［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（重合比（重量比）＝３０／４０／３０）酸価２０２、重量平均分子量６５００、固形分１０％の水溶液、中和剤：水酸化カウム］３０部
・純水６０部
これらを混合し、以下に示す材料をバッチ式縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを１５０部充填し、水冷しつつ、１２時間分散処理を行った。更に、この分散液を遠心分離機にかけ粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、固形分が約１２．５％、重量平均粒径が１２０ｎｍの顔料分散体１を得た。得られた顔料分散体を用いて、下記のようにしてインクを調製した。
【００２３】
（２）インクの作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して溶解・分散後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）にて加圧濾過して、インクを調製した。
・上記で得た顔料分散体：４０部
・グリセリン：９部
・エチレングリコール：６部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ）：１部
・１，２−ヘキサンジオール：３部
・ポリエチレングリコール（分子量１０００）：４部
・水：３７部
【００２４】
（マゼンタインク）
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作成した。
【００２５】
上記ポリマー溶液を１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００２６】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００２７】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とした。得られたマゼンタ分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が５質量％であった。
【００２８】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００２９】
上記マゼンタ分散液 ４０部
グリセリン １０部
ジエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ３９．５部。
【００３０】
（ライトマゼンタインク）
（１）分散液の作製
マゼンタインクで使用したポリマー溶液を１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００３１】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００３２】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とした。得られたマゼンタ分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が５質量％であった。
【００３３】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００３４】
上記マゼンタ分散液 ８部
グリセリン １０部
ジエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ７１．５部。
【００３５】
（シアンインク）
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作成した。
【００３６】
上記のポリマー溶液を１８０ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水を２２０ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００３７】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００３８】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とした。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が１０質量％であった。
【００３９】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００４０】
上記シアン分散液 ２０部
グリセリン １０部
ジエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ５９．５部。
【００４１】
（ライトシアンインク）
（１）分散液の作製
シアンインクで作成したポリマー溶液を１８０ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水を２２０ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００４２】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００４３】
さらに、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とした。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が１０質量％であった。
【００４４】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００４５】
上記シアン分散液 ４質量部
グリセリン １０質量部
ジエチレングリコール １０質量部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５質量部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ７５．５質量部
【００４６】
（ブラックインク）
（１）分散液の作製
イエローインクで使用したポリマー溶液を１００ｇ、カーボンブラックを１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌する。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理する。更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液とする。得られたブラック分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が６質量％であった。
【００４７】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記ブラック分散液を使用する。これに以下の成分を加えて所定の濃度にし、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度５質量％、分散剤濃度３質量％の顔料インクを調製する。
上記ブラック分散液 ５０部
グリセリン １０部
トリエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ２９．５部
【００４８】
（処理液）
（１）処理液の作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して、処理液を調製した。
・滑り性化合物には、市販のアクリルシリコーン共重合体（商品名：サイマックＵＳ−４５０；東亞合成製）：５部
・グリセリン：５部
・エチレングリコール：１５部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ）：０．５部
・水：７４．５部
【００４９】
本実施形態における処理液には、記録画像の耐擦過性を向上させるための透明樹脂材料を含有させる。このような透明樹脂材料としては、ポリジメチルシロキサン成分を共重合した透明樹脂材料があり、これを用いると、画像表面に滑り性が生じ動摩擦係数を効果的に下げることができる。本実施形態では、市販のポリジメチルシロキサン成分を共重合した透明樹脂材料（上述したアクリルシリコーン共重合体：サイマックＵＳ−４５０）を用いる。この処理液は、コートインク、表面コートインク、クリアインク、反応液、向上液と称することもある。
【００５０】
一般的なポリジメチルシロキサン化合物は、下記の構造式（１）で表されるポリジメチルシロキサンセグメントを有する。ポリジメチルシロキサン成分は、（Ｓｉ−Ｏ−Ｓｉ）のシロキサン結合鎖の周囲をメチル基（−ＣＨ３）配置されているため、極性が低い分子構造を有している。従って、ポリジメチルシロキサン系化合物は、本実施形態で用いる処理液により形成された透明層の表面や界面に移動して、その表面や界面及びその近傍に局在化する性質を有する。この結果、透明層の表面エネルギーが低下し、透明層と人の爪との親和性も低くなり、人の爪に対する動摩擦係数を顕著に低下することができると考えられる。
構造式（１）
【００５１】
【化１】
【００５２】
滑り性が生じる透明樹脂材料としては、他に、アクリル系樹脂にシリコーンオイルを添加したものなどが挙げられるが、顔料インク層の最表面に透明層を形成し動摩擦係数を下げることが可能な樹脂材料であればいかなる材料も使用することができる。
【００５３】
本実施形態では、顔料インクの処理液に対する接触角（濡れ性）の違いに着目して、処理液の付与方法の最適化を図っている。以下にこの接触角（濡れ性）について説明する。
【００５４】
図７（Ａ）、（Ｂ）は、固体表面上の液滴の接触角の測定法について説明するための図である。一般に、図７（Ａ）に示すように、固体表面上１００に、液滴１０１を乗せ、ある状態で平衡になっているとき、以下のような式が成り立つ。
γS＝γLcosθ＋γSL・・・・・・・・（式１）
γS ：固体表面張力
γSL ：固液境界張力
γL ：液体表面張力
【００５５】
式１を「Youngの式」と言い、このとき、液体表面と固体表面のなす角度が「接触角」である。一般に、この接触角が小さいほど濡れ性が相対的に高く、接触角が大きいほど濡れ性が相対的に低いと言われている。
【００５６】
接触角を測定する方法として、一般的には「θ/２法」が用いられている。この「θ/２法」は、図７（Ｂ）に示すように、液滴の左右端点と頂点を結ぶ直線の、固体表面に対する角度θ1から接触角θを求める方法である。液滴形状を円の一部と仮定することで、幾何の定理より以下の式が成り立つ。
２θ1＝θ・・・・・・・・・・・・・（式２）
しかし、「θ/２法」は、前述したように、液滴が球の一部であることを前提としているため、重力の影響によりつぶれた液滴を測定すると誤差を生じる。そのため、接線法やカーブフィット法などによる解析を行うこともある。これら接線法やカーブフィット法の詳細の説明は省略する。
【００５７】
本明細書において、インクの「接触角」は、次のように定義される。すなわち、顔料インクの画像表面上を固体表面上１００に見立て、処理液を滴下（吐出）してできる液滴を液滴１０１とし、その液滴１０１と顔料インクとの接触部分が成す角度θを測定したものを、顔料インクの処理液に対する接触角とする。これにより、ある範囲の表面張力の値に揃えたインク種を用いたにも関わらず、浸透（吸収）特性などの違いにより濡れ性が異なり生じていた光沢ムラなどの問題を、上記測定値よってコントロールすることができる。なお、インクの表面張力を揃えている理由は、記録ヘッドのノズルからの吐出特性（吐出量や吐出速度など）を同じくするためである。本例のインクセットでは、３１〜３５ｄｙｎ／ｃｍに揃えたものを搭載している。接触角の測定には、協和界面科学株式会社製のＤｒｏｐＭａｓｔｅｒを使用した。なお、顔料インクの処理液に対する接触角を測定できるのであれば、測定器は上記例示したものに限定されるものではない。
【００５８】
次に、本実施形態で用いた顔料インクのうち、前述の測定器で測定した接触角の値に大きく差があったブラックインクとライトシアンインクを例に挙げて、接触角（濡れ性）の違いにより処理液の付与方法を変えることの有効性について説明する。
【００５９】
図８は、ブラックインクおよびライトシアンインクのそれぞれの処理液に対する接触角の値を示した図である。本実施形態に用いた顔料インクの中で、最も大きい接触角の値を示したブラックインクの接触角は３５度、最も小さい接触角の値を示したライトシアンインクの接触角は１２度であった。ブラックインクで形成されるインク層の表面は、濡れ性が相対的に低い。ライトシアンインクで形成されるインク層の表面は、濡れ性が相対的に高い。なお、この濡れ性の差を生む要因としては、インクが固化（層形成、あるいは、ドット化）した際の表面の僅かな粗さの違いや、固化したインクへの吸収・浸透速度の違いや、固化したインクの表面の静電状態の違いなどが挙げられる。
【００６０】
図９（Ａ）、（Ｂ）は、上述の定義に従う接触角が異なる顔料インクの上に処理液を滴下した場合の、処理液の接触角の違いを説明するための図である。図９（Ａ）はブラックインク上に処理液を滴下した状態を示しており、図９（Ｂ）はライトシアンインク上に処理液を滴下した状態を示している。この接触角の値は、処理液が顔料インクと接触した際の、処理液の液滴の広がり面積や乾燥後の液滴の高さと深く関係する。つまり、本実施形態で用いたインクでは、顔料インクの接触角の値が小さいほど（濡れ性が高いほど）、その顔料インク上での処理液の広がり面積は大きくなり、そのため液滴の高さは低くなる。顔料インクの接触角の値が大きいほど（濡れ性が低いほど）、そのインク層表面での処理液の広がり面積は小さくなり、そのため液滴の高さは高くなる。
【００６１】
本実施形態は、このようなインクの接触角の違いによる処理液の広がり度合いと液滴の高さの違いに着目し、処理液に対する接触角が異なる顔料インク間で、顔料インクに対する処理液の付与方法を異ならせた点に特徴を有する。すなわち、マルチパス記録方式においては、接触角の大きい顔料インクで形成された所定領域に付与する処理液の吐出量を複数回の走査に分配して吐出させると、処理液は広がりにくいため、処理液の隣り合う液滴同士は接することが少なくなる。
【００６２】
図１０（Ａ）は、接触角が大きい表面を有するインク層を被覆する透明層の状態を示している。インク層２５に滴下された処理液の液滴２６が濡れ広がらないため、他の処理液の液滴２６と接することなく液滴２６の高さが高いまま乾燥し、別の走査で吐出された処理液の液滴２６がこれに積み重なり、表面が凹凸状に形成される。そのため、散乱反射光が強くなったり、正反射像が不鮮明になったりすることに起因する光沢性の低下などの画像品質の低下の問題が生じる。一方、接触角の小さい顔料インク上では処理液が広がりやすいため、マルチパス記録方式においても、処理液の隣り合う液滴同士は接することが多くなる。
【００６３】
図１０（Ｂ）は、接触角が小さい表面を有するインク層上の透明層の状態を示している。滴下した処理液の液滴が濡れ広がるため、同時に滴下した周囲の液滴と接してつながり、高さが相対的に低い状態で液滴が乾燥し、別の走査で吐出された処理液の液滴がこれに積み重なっても表面の平坦性が高い。このような表面形状の差により、接触角の大きい顔料インク領域上の透明層は光沢性が悪く、接触角の小さい顔料インク領域上の透明層は光沢性が良くなる。従来においては、顔料インクの接触角の大小に関わらず、光沢ムラなどの画像品質の低下を改善しようとしていたため、多くの処理液を消費していた。例えば、本実施形態で用いる耐擦過性向上の処理液の場合、接触角の大きい顔料インクのブラックインクを単位領域の画素のほぼすべてに吐出する約１００％デューティで形成された領域上には、処理液を約８０％デューティで付与する必要がある。また、接触角の小さい顔料インクのライトシアンインクでは約４０％デューティで処理液を付与する必要がある。
【００６４】
これに対し、本実施形態では、所定の単位領域に付与されるインクの処理液に対する接触角に応じて、複数回走査の各々における処理液の付与量を異ならせて所定の単位領域へ処理液を付与することを基本としている。具体的には、顔料インクの接触角の大小に関わらず、つまり顔料インクのブラックインク領域上でもライトシアンインク領域上であっても、処理液は領域に対して一定のデューティ、例えば、約４０％のデューティで付与する。そして、インクの接触角の大小に関わらず処理液の全付与量を一定とし、複数回走査のうち処理液を付与する走査回数を接触角に応じて調整する。すなわち、一走査当たりの処理液付与量を、接触角が相対的に大きいインクに対しては相対的に多くし、接触角が相対的に小さいインクに対しては相対的に少なくする。これにより、処理液の付与量を必要最小限に抑えつつ、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【００６５】
本実施形態の前述した特徴的な制御では、複数種類の顔料インクは、処理液に対する接触角（濡れ性）の違いにより、接触角小グループインクと接触角大グループインクに予め分類されている。本実施形態の場合、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）およびシアン（Ｃ）は接触角小グループに分類され、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）は接触角大グループに分類されている。そして、これらのグループの夫々に対応した記録方法に制御する。
【００６６】
図３は、本発明の代表的な実施形態であるインクジェット式の記録装置における制御系の構成を示すブロック図である。ホストコンピュータ（画像入力部）２８は、ハードディスク等の各種記憶媒体に保存されているＲＧＢ形式の多値画像データを、画像処理部に送信する。多値画像データは、ホストコンピュータ２８に接続されたスキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器からも受け取ることができる。画像処理部は、入力された多値画像データに後述する画像処理を施して２値画像データに変換する。これにより、複数種類の顔料インクを記録ヘッドから吐出するための２値画像データ（インク用吐出データ）が生成される。また、処理液を吐出するための２値画像データ（処理液用吐出データ）もここで生成される。記録装置（画像出力部）３０は、画像処理部で生成された少なくとも２種類以上の顔料インクと処理液の２値画像データに基づいて、顔料インクおよび処理液を記録媒体に付与することで画像を記録する。画像出力部３０自体は、ＲＯＭ３０４に記録されたプログラムに従って、制御手段としてのＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｏｒ Ｕｎｉｔ）３０２により制御される。ＲＡＭ３０５は、ＭＰＵ３０２の作業領域や一時データ保存領域として利用される。ＭＰＵ３０２は、ＡＳＩＣ３０３を介して、キャリッジの駆動系３０８、記録媒体の搬送駆動系３０９、記録ヘッドの回復駆動系３１０、および記録ヘッドの駆動系３１１の制御を行う。また、ＭＰＵ３０２はＡＳＩＣ３０３から読み書き可能なプリントバッファ３０６への読み書きが可能な構成になっている。プリントバッファ３０６は、ヘッドへ転送できる形式に変換された画像データを一時保管する。マスクバッファ３０７は、ヘッドに転送する際にプリントバッファ３０６から転送されるデータの必要に応じてアンド処理する所定のマスクパターンを一時的に保管する。なお、パス数の異なるマルチパス記録の為の複数組のマスクパターンはＲＯＭ３０４内に用意され、実際の記録時に該当するマスクパターンがＲＯＭ３０４から読み出されてマスクバッファ３０７に格納される。
【００６７】
次に、本実施形態の処理液の吐出データの生成方法を、図４を用いて説明する。図４は、前述の画像処理部のフローチャートであって、この画像処理部において、顔料インクの吐出データと、処理液の吐出データと、が生成される。なお、画像処理部は、データ生成装置を構成しているが、画像処理部の機能を記録装置以外のホストコンピュータなどに持たせることも可能である。
【００６８】
具体的には、まず、ホストコンピュータ（画像入力部）２８からＲＧＢ形式の多値画像データが入力される。ＲＧＢ形式の多値画像データは、ステップＳ３１の色変換により、画像形成に用いる複数種類のインク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）夫々に対応した多値画像データに変換される。次いで、ステップＳ３２の２値化処理において、記憶されていたパターンに従って、各種インクに対応した多値画像データは各種インクの２値の画像データに展開される。これにより、複数種類の顔料インク夫々を付与するための２値画像データが生成される。
【００６９】
ステップＳ３３では、生成された複数種類の顔料インク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）の２値画像データを、ＯＲ処理（論理和演算）することによって、処理液の２値画像データが生成される。ここで、記憶されていた処理液用パターンを用いて、生成された処理液用の２値画像データとのＡＮＤ処理（論理積演算）により、間引かれた処理液用の２値画像データを生成してもよい。このように、本発明においては、必ずしも、処理液の吐出数は、顔料インクの吐出数と同数でなくてもよく、また、顔料インク画像の全面に吐出しなくてもよい。また、この処理液用の２値画像データは、複数種類の顔料インクの２値画像データに基づくことなく生成してもよい。さらには、顔料インクの吐出数に関わらず、記録媒体全域が均一なパターンになるように処理液用の２値画像データを生成してもよい。このように、処理液用の２値画像データの生成方法は本実施形態に限定されない。本実施形態では、前述したように、インクの接触角の大小（濡れ性の高低）に関わらず、同じ量の処理液を付与する。すなわち、ブラックインクが約１００％デューティで形成された領域であっても、ライトシアンインクが約１００％デューティで形成された領域でも、処理液の付与率が約４０％デューティとなるような処理液用マスクパターンを用いる。
【００７０】
ステップＳ３４では、複数種類の顔料インクの２値画像データに基づき、顔料インクが付与される所定の単位領域が、前述の接触角大グループの領域なのか接触角小グループの領域なのか、所定領域ごとに接触角グループの判定を行う。すなわち、領域のインクの接触角が大きいか小さいかを判定する。接触角小グループの領域の場合は、ステップＳ３５により、接触角小グループ用の走査回数が設定される。一方、接触角大グループの領域の場合は、ステップＳ３６により、接触角大グループ用の処理液を付与する走査回数が設定される。
【００７１】
次いで、ステップＳ３７において、複数種類の顔料インクの２値画像データは、顔料インク用の通常の走査回数で記録できるように、記録ヘッドへ転送できる形式の吐出データが生成される。また、処理液の２値画像データは、接触角小グループの領域では、処理液用の通常の走査回数の全てで記録（処理液を吐出）できるように、インクの吐出データが生成される。一方、接触角大グループの領域では、処理液が付与される走査回数が通常の走査回数より少なくなるように、インクの吐出データが生成される。これらの吐出データに基づき、記録装置（画像出力部）３０の記録ヘッドから後述するマルチパス記録方式で顔料インクと処理液の吐出を行い、画像を形成する。
【００７２】
以上の構成の記録装置における本実施形態の前述した特徴的な制御を行う記録動作について説明する。「特徴的な制御」とは、接触角の相対的に大きいインクに対して処理液を付与する走査回数が、接触角が相対的に小さいインクに対して処理液を付与する走査回数よりも少なくなるように、処理液を付与する走査回数を制御することである。本実施形態においては、合計８回の走査によって、所定領域毎にインクによるインク層と処理液による透明層を形成するマルチパス記録方式を採用する。その記録方式は、最初の４回の走査時に、各色インク、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）を吐出することによって所定領域に画像を記録する。その４回の走査の後に続く４回の走査時のうち、接触角小グループインクで形成された画像領域では４回の走査で処理液を吐出して透明層を形成する。一方、接触角大グループインクで形成された画像領域では、１回のみの走査で処理液を吐出して透明層を形成する。例えば、本実施形態では、前述したように、顔料インクによって形成されるインクの接触角の大小に関わらず、顔料インクの付与率が約１００％デューティで形成された領域での処理液の付与率は約４０％デューティとしている。従って、接触角大グループインクで形成された画像領域では、１回のみの走査で画像領域の約４０％に処理液を吐出することになる。接触角小グループインクで形成された画像領域では１回の走査毎に画像領域の約１０％ずつ処理液を吐出する。
【００７３】
このように、１回の走査で吐出を完了させることで、４回の走査に分けて吐出を完了させるのと比べて、一度にインク層に吐出される処理液の吐出数が増し、処理液の隣り合う液滴同士が接する頻度を高めることができる。これにより、透明層表面の凹凸形状を改善し、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。顔料インクは予め、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）およびシアン（Ｃ）は接触角小グループに分類され、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）は接触角大グループに分類されている。以下においては、接触角小グループの画像領域の記録に用いるインクは、ライトシアン（ＬＣ）、接触角大グループの画像領域の記録に用いるインクは、ブラック（Ｋ）として説明する。
【００７４】
図６は、本実施形態における接触角小グループインクで形成される画像領域の記録方法の説明図である。ライトシアン（ＬＣ）インク吐出用の記録ヘッド２２ＬＣ、および処理液吐出用の記録ヘッド２２Ｈは、１２８０個の吐出口が１６０個ずつの８つのブロックＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ６，Ｂ７，Ｂ８に８等分される。記録ヘッド２２ＬＣは、ブロックＢ１〜Ｂ４の範囲α（図２参照）における６４０個の吐出口が用いられ、以下においては、それらのブロックＢ１〜Ｂ４の吐出口をＡ，Ｂ，Ｃ．Ｄ領域の吐出口ともいう。記録ヘッド２２Ｈは、ブロックＢ５〜Ｂ８の範囲γ（図２参照）における６４０個の吐出口が用いられ、以下においては、それらのブロックＢ５〜Ｂ８の吐出口をｅ，ｆ，ｇ，ｈ領域の吐出口ともいう。図５において５０−１，５０−２，５０−３，…は、記録ヘッドの１つのブロックに相当する記録媒体１上の記録領域である。
【００７５】
まずは、第１走査において、記録領域５０−１の第１走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２ＬＣのＡ領域の吐出口からインクを吐出する。
【００７６】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向（矢印Ｙ方向）に搬送する。図５においては、記録ヘッドが副走査方向と逆の方向（矢印Ｘ方向）に相対移動するものとして現されている。その後の第２走査においては、記録領域５０−１の第２走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２ＬＣのＢ領域の吐出口からインクを吐出する。この第２走査時には、記録領域５０−２に対する第１走査が行なわれる。
【００７７】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第３走査においては、記録領域５０−１の第３走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２ＬＣのＣ領域の吐出口からインクを吐出する。この第３走査時には、記録領域５０−２に対する第２走査と、記録領域５０−３に対する第１走査と、が行なわれる。
【００７８】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第４走査においては、記録領域５０−１の第４走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２ＬＣのＤ領域の吐出口からインクを吐出する。この第４走査時には、記録領域５０−２に対する第３走査と、記録領域５０−３に対する第２走査と、記録領域５０−４に対する第１走査と、が行なわれる。
【００７９】
このような第１から第４走査によって、ライトシアン（Ｃ）インクによる記録領域５０−１の画像の記録が終了する。
【００８０】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第５走査においては、記録領域５０−１の第５走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｅ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第５走査時には、記録領域５０−２に対する第４走査と、記録領域５０−３に対する第３走査と、記録領域５０−４に対する第２走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８１】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第６走査においては、記録領域５０−１の第６走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｆ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第６走査時には、記録領域５０−２に対する第５走査と、記録領域５０−３に対する第４走査と、記録領域５０−４に対する第３走査と、記録領域５０−５に対する第２走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８２】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第７走査においては、記録領域５０−１の第７走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｇ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第７走査時には、記録領域５０−２に対する第６走査と、記録領域５０−３に対する第５走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８３】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第８走査においては、記録領域５０−１の第８走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｈ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第８走査時には、記録領域５０−２に対する第７走査と、記録領域５０−３に対する第６走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８４】
このような第５から第８走査によって、処理液による記録領域５０−１の透明層の形成が終了する。
【００８５】
以下、同様の走査を繰り返すことにより、記録領域５０−２、５０−３、に対する画像の記録と透明層の形成が順次終了することになる。
【００８６】
図１１は、本実施形態における接触角大グループインクで形成される画像領域の記録方法の説明図である。
【００８７】
第１から第４走査によって、ブラック（Ｋ）インクによる記録領域５０−１の画像の記録が終了した次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第５走査においては、記録領域５０−１の第５走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｅ領域の吐出口から処理液を吐出し、透明層の形成が終了する。第６から第８走査では、処理液の吐出はない。
【００８８】
以下、同様の走査を繰り返すことにより、記録領域５０−２、５０−３、に対する画像の記録と透明層の形成が順次終了することになる。
【００８９】
以上のように、インクの処理液に対する接触角に応じて、顔料インクが付与される位置に対して処理液が付与される記録方法を好適に異ならせることができる。すなわち、接触角の相対的に大きいインクに対して処理液を付与する走査回数が、接触角の相対的に小さいインクに対して処理液を付与する走査回数よりも少なくなるように、処理液を付与する走査回数を制御することができる。これによれば、接触角が大きいインクであっても、接触角の小さいインクと同量の処理液の付与量で済むので、処理液の付与量を必要最小限に抑えつつ、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【００９０】
なお、本実施形態においては、複数の走査のうち、最初の４回の走査で顔料インクによる画像の形成を行い、続いた４回の走査で処理液による透明層の形成を行った。しかし、本発明では、顔料インクと処理液を付与する走査回数に制限はなく、顔料インクと処理液を接触させることにより、画像品位や画像堅牢性を向上させることができればよい。
【００９１】
また、処理液の２値画像データを複数回の走査で記録できるように、記録ヘッドへ転送できる形式の吐出データの生成方法において、画像形成時に顔料インクの２値画像データを複数回の走査に分けるためのマスクパターンを利用してもよい。
【００９２】
また、本実施形態では、接触角の大きいインクに対しては１回の走査で処理液を付与しているが、その走査回数はこの限りではない。２回以上にしてもよい。処理液の付与量や、顔料インクと処理液の各走査数などに応じて、接触角の相対的に大きい顔料インクに対して処理液を付与する走査回数を決めてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、インクの接触角の大小に関わらず、処理液の全付与量（全吐出数）は同じにした。しかしながら、インクの接触角に応じて、処理液の全付与量を異ならせてもよい。
【００９４】
また、本実施形態では、顔料インクの２値画像データをＯＲ処理（論理和演算）することによって処理液用の２値画像データを生成したが、顔料インクの吐出数に関わらず、処理液を所定の単位領域に対して、例えば、約４０％デューティで均一（一律）に付与してもよい。
【００９５】
第２の実施形態
図１２〜図１４は、本発明の第２の実施形態の説明図である。
【００９６】
本実施形態においても、インクの処理液に対する接触角に応じて、複数回走査の各々における処理液の付与量を異ならせて所定の単位領域へ処理液を付与することを基本としている。そして、本実施形態では、接触角が相対的に大きいインクに対しては、複数回走査の各々に割り当てられた処理液の付与量の最大値を、接触角が相対的に小さいインクの場合の最大値よりも大きくする。すなわち、インクの接触角に応じて、処理液の各走査の吐出量のうちの最大吐出量を異ならせる制御を行う。従って、本実施形態においては、接触角の相対的に大きいインクに対して処理液を付与する走査回数と接触角の相対的に小さいインクに対して処理液を付与する走査回数は、同じ回数で処理液を吐出させる。すなわち、本実施形態は、インクの接触角の大小に関わらず、図６に示した記録方法で画像を記録する。また、本実施形態の処理液の付与量は、画像を形成するための顔料インクの吐出ドット数に関わらず、所定の単位領域に均一になるように処理液を分散して付与する。なお、前述した実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【００９７】
本実施形態の処理液の吐出データの生成方法を、図１２を用いて説明する。インクの接触角に応じて、処理液の各走査の付与量（吐出量）うちの最大値（最大吐出量）を異ならせるためには、画像形成時に各色インクの吐出量を複数回の走査に分配するためのマスクパターン（図１３参照）を利用する。
【００９８】
ステップＳ３３では、生成されたインクの２値画像データには関係なく、処理液の２値画像データが生成される。本実施形態では、処理液の付与量は、顔料インクが約１００％デューティで形成された画像に対して、望ましい耐擦過性を得るために、所定の単位領域の全画素に対して約６０％の割合のインク吐出数を許容する処理液用マスクパターンを用いる。
【００９９】
ステップＳ３４で、顔料インクで画像が形成される所定の単位領域が、接触角大グループの領域なのか接触角小グループの領域なのか、接触角グループの判定を行う。接触角小グループの領域の場合は、ステップＳ３８により、接触角小グループ用の処理液用マスクパターンが設定される。一方、接触角大グループの領域の場合は、ステップＳ３９により、接触角大グループ用の処理液用マスクパターンが設定される。次いで、ステップＳ３７において、処理液用の吐出データが生成される。
【０１００】
図１４および図１５は、本実施形態における処理液用のマスクパターンの一例を示す図である。処理液吐出用の第５〜第８走査では、このマスクパターンに従って、画像処理部で生成された処理液用吐出データを画素毎に吐出許可するか否かが決定される。図１４に示すマスクパターンは、接触角小グループインクで形成された画像に対して処理液を付与する場合に用いる。所定の単位領域の全画素に処理液を吐出した場合のデューティを１００％とした場合に、各走査で吐出許可される吐出量は、本例では均等に各２５％デューティとなるように設定している。従って、本例での処理液の付与量は、顔料インクの接触角の大小や顔料インクの付与量に関わらず、望ましい耐擦過性を得る均一な６０％デューティとしているため、各走査のデューティは１５％となり、最大吐出量のデューティも１５％となる。
【０１０１】
一方、図１５に示すマスクパターンは、接触角大グループインクで形成された画像に対して処理液を付与する場合に用いる。すなわち、接触角が相対的に大きいインクに対して処理液を付与する場合に用いられる。処理液が各走査で吐出許可される吐出量は、不均等な吐出量となるように設定している。所定の単位領域の全画素に吐出した場合をデューティが１００％とした場合に、第５走査時には１０％、第６および第７走査時には各２０％、第８走査時には５０％となるように、吐出量が後半の走査で多くなるように偏らせて設定している。すなわち、複数回走査の先の走査から後の走査に進むにしたがって処理液の付与量を増加させている。従って、本例では、第５走査時には６％、第６および第７走査時には各１２％、第８走査時には３０％となり、最大吐出量は３０％となる。均等な吐出量になるように分配したマスクパターンを用いた記録方法と比べると、同時に吐出される処理液の液滴数が増加し、隣り合う液滴同士が接する頻度が高まる。これにより、透明層の表面の凹凸形状を改善し、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【０１０２】
以上のように、インクの接触角に応じて、処理液を付与するときの処理液用マスクパターンを複数用いることで、処理液の各走査の吐出量うちの最大吐出量を好適に異ならせることができる。すなわち、接触角の相対的に小さいインクに対する処理液の各走査での吐出量のうちの最も大きい吐出量に比べ、接触角の相対的に大きいインクに対する処理液の各走査のうちの最も大きい吐出量が、大きくなるように処理液用マスクパターンで制御する。これによれば、顔料インクに対する処理液の付与量が、接触角の大きいインクであっても、接触角の小さいインクの場合と同量で済むので、処理液の付与量を増やすことなく、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、接触角大グループインクに対する処理液の各走査のうち、最後の走査で最大吐出量となる処理液用マスクパターンを用いた。最大吐出量の処理液により形成された透明層表面上に、次の走査で処理液が吐出されることがないため、透明層表面の平滑化には好ましい。しかし、本発明では、接触角大グループインクに対する処理液の各走査のうち、最初の走査あるいは途中の走査で吐出許可させる吐出量が最大吐出量となる処理液用マスクパターンを用いてもよい。光沢ムラ改善効果を得ることができればよい。
【０１０４】
また、各走査に分配する処理液の吐出量は、本実施形態で示した限りではない。本実施形態では、接触角小グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンは、所定の単位領域の全画素に吐出した場合のデューティを１００％とした場合に、各走査において、各２５％のデューティのマスクを用いた。しかし、接触角小グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンとして、吐出量が中間の走査で大きくなるように偏らせたものを用いてもよい。例えば、第５走査時には１５％、第６および第７走査時には各３５％、第８走査時には１５％となるような処理液用マスクパターンでもよい。その場合、前述した本実施形態のように、接触角大グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンの最大吐出量が、接触角小グループインクで用いる処理液用マスクパターンの最大吐出量より多くなればよい。例えば、接触角大グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンとして、第５走査時には５％、第６および第７走査時には各４５％、第８走査時には５％でよい。
【０１０５】
また、吐出量を前述のように偏らせた接触角小グループインクに用いる処理液用マスクパターンの最大吐出量が、接触角大グループインクに用いる処理液用マスクパターンの最大吐出量と同量でも、光沢ムラ改善の効果を得ることができればよい。すなわち、接触角大グループインクに用いる処理液用マスクパターンにおいて、比較的多量の吐出量となる走査を最大吐出量の走査の前後に偏らせることによって、光沢ムラを改善することもできるからである。例えば、所定の単位領域の全画素に吐出を許可した場合をデューティ１００％とする。そして、接触角小グループインクに用いる処理液用マスクパターンが、第１走査時には１０％、第２走査時には２０％、第３走査時には４０％、第４走査時には２０％、第５走査時には１０％の５回の走査用とする。この場合、例えば、接触角大グループインクで用いる処理液用マスクパターンは、第１走査時には１８％、第２走査時には４０％、第３走査時には３８％、第４および第５走査時には各２％でよい。接触角小グループインクでの第３走査時と接触角大グループインクでの第２走査時の吐出量が共に最大吐出量４０％と同量である。接触角大グループインクでの処理液は、最大吐出量の第２走査では、前述の本実施形態での最大吐出量５０％の走査時ほど処理液の液滴同士はつながっていない。しかし、最大吐出量の第２走査に続けて比較的多めな吐出量の第３走査が行われることによって、処理液の吐出量の多くが短時間に付与される。すなわち、複数回走査のうちの連続する走査に相対的に高い割合の処理液の付与量を割り当てる。このようにすれば、最大吐出量の付与が行われたのと同様に、処理液の液滴同士がつながり易くなる。これにより、前述の実施形態と同様に光沢ムラ改善の効果を発揮する。
【０１０６】
また、前述のように最大吐出量が同じで、接触角小グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンが各走査のうち中間の走査で最大吐出量となるものを用いて、接触角大グループインクに対しては、最後の走査で最大吐出量となるものを用いてもよい。このように、組み合わせることもできる。
【０１０７】
第３の実施形態
本実施形態においても、インクの処理液に対する接触角に応じて、複数回走査の各々における処理液の付与量を異ならせて所定の単位領域へ処理液を付与することを基本としている。そして、本実施形態では、接触角が相対的に大きいインクに対しては、複数回走査の各々に割り当てられた処理液の付与量の割合の最大値を、接触角が相対的に小さいインクの場合の最大値よりも大きくする。すなわち、インクの接触角に応じて、処理液の各走査の吐出量の割合のうちの最大割合値を異ならせる制御を行う。本実施形態においてもインクの接触角に関わらず、図６に示した記録方法で記録する。なお、本実施形態の処理液の付与量は、顔料インクの画素数に応じたものであり、顔料インクを所定の単位領域の全画素に均一に付与量である場合には、第２の実施形態と同じとなる。また、第２の実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【０１０８】
本実施形態の処理液の吐出データの生成方法を、図１２を用いて説明する。インクの接触角に応じて、処理液を各走査に分配して吐出させる吐出量の割合のうちの最大割合値を異ならせる手段として、画像形成時に各色インクの吐出量を複数回の走査に分配するためのマスクパターン（図１３参照）を利用する。
【０１０９】
ステップＳ３３では、第１の実施形態と同じく、生成された複数種類の顔料インク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）の２値画像データを、ＯＲ処理（論理和演算）することによって、処理液の２値画像データが生成される。ここで、本実施形態では、１００％デューティ（マスクの許可率）の２値画像データに対し、約６０％に間引かれるように記憶されていた処理液用マスクパターンを用いて、生成された処理液用の２値画像データとのＡＮＤ処理（論理積演算）を行う。これにより、顔料インクの２値画像データに応じた処理液用の２値画像データを生成する。このように、第２の実施形態では、処理液の付与量は、顔料インクのドット数に基づくことなく所定の単位領域に対して均一に６０％としたが、本実施形態では、顔料インクのドット数に応じた付与量を決定する。
【０１１０】
ステップＳ３４では、顔料インクで形成される所定領域が、接触角大グループの領域なのか接触角小グループの領域なのか、接触角グループの判定を行う。接触角小グループの領域の場合は、ステップＳ３８により、接触角小グループ用の処理液用マスクパターンが設定される。一方、接触角大グループの領域の場合は、ステップＳ３９により、接触角大グループ用の処理液用マスクパターンが設定される。次いで、ステップＳ３７で処理液用吐出データが生成される。
【０１１１】
処理液用マスクパターンは、第２の実施形態と同じ図１４および図１５に示したものを用いる。処理液吐出用の第５〜第８走査では、このマスクパターンに従って、画像処理部で生成された処理液用吐出データを画素毎に吐出許可するか否かが決定される。図１４に示すマスクパターンは、接触角小グループインクで形成された画像に対して処理液を付与する場合に用いる。顔料インクに対する処理液のデューティを１００％とした場合（吐出された顔料インクのすべてに処理液を吐出する場合）に、各走査で吐出許可される吐出量は、均等の割合の各２５％と設定している。従って、本実施形態での処理液の最大割合値は２５％となる。
【０１１２】
一方、図１５に示すマスクパターンは、接触角大グループインクで形成された画像に対して処理液を付与する場合に用いる。顔料インクに対する処理液のデューティを１００％とした場合（吐出された顔料インクのすべてに処理液を吐出する場合）に、各走査で吐出許可される吐出量は、不均等な割合となるように設定している。本実施形態では、顔料インクに対する処理液のデューティを１００％とした場合（吐出された顔料インクのすべてに処理液を吐出する場合）に、第５走査時には１０％、第６および第７走査時には各２０％、第８走査時には５０％と割合を後半の走査に偏らせている。第８走査時で吐出許可される吐出量の割合を上げることで、均等の割合のマスクパターンを用いた記録方法と比べて、同時に吐出される処理液のドットが増加し、液滴同士が接する頻度が高くなる。これにより、透明層表面の凹凸形状を改善し、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【０１１３】
以上のように、インクの接触角に応じて、処理液を付与するときの処理液用マスクパターンを複数用いることで、処理液の吐出量を各走査に分配して吐出させる吐出量の割合のうちの最大割合値を好適に異ならせることができる。つまり、接触角の相対的に小さいインクに対する処理液の各走査での吐出量の割合のうち最も大きい割合の値に比べ、接触角の相対的に大きいインクに対する処理液の各走査のうち最も大きい割合の値が大きくなるように処理液用マスクパターンで制御する。これによれば、インクに対する処理液の付与量が、接触角が大きいインクであっても、接触角が小さいインクの場合と同量で済むので、処理液の付与量を増やすことなく、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【０１１４】
なお、第２の実施形態と同じく、処理液の各走査に分配する吐出量の割合は、本実施形態で示した限りではない。また、本実施形態及び第２の実施形態にて、処理液の各走査の吐出量うちの最大吐出量を異ならせる手段として、画像形成時に各色インクの吐出量を複数回の走査に分配するためのマスクパターンを利用した。しかし、処理液用の吐出量を複数回の走査に分配できればよく、分配手段に限りはない。
【０１１５】
その他の実施形態
前述の実施形態において、顔料インクを吐出するためのノズルを構成する吐出口と、処理液を吐出するためのノズルを構成する吐出口と、が主走査方向に並ぶように、記録ヘッドが構成されている。しかし、それらの吐出口が主走査方向と交差する方向（例えば、副走査方向）にずれるように構成された記録ヘッドを用いることもできる。また、処理液吐出用のノズルの数が顔料インク吐出用のノズルよりも多くて、前者のノズルの列が後者のノズルの列よりも長くてもよい。
【０１１６】
また、本発明は、インクと処理液を吐出可能な記録ヘッドの複数回の走査によって、記録媒体上の所定領域に対して、インクと処理液による画像の形成を行う種々の記録装置に対して、広く適用することができる。したがって、記録ヘッドの構成や配備数などは、上述した実施形態のみに特定されない。
【０１１７】
また、上述の実施形態では、インク層の耐擦過性を向上させるための処理液を具体例として例示した。しかし、本発明で適用可能な処理液は、このような耐擦過性液体に制限されるものではない。耐擦過性だけに限らず、光沢性、ヘイズ性、ブロンズ性等の画像品位や、耐水性、耐アルカリ性、耐候性等の画像堅牢性など、顔料インク画像について品質を向上させる処理液であればよい。
【０１１８】
また、上述の実施形態では、画像を形成する顔料インクを、そのインクの接触角の違いにより、接触角小グループと接触角大グループとの２種類に分類したが、分類する数はこの限りではない。接触角の程度（濡れ性の程度）に合わせて、インク毎にさらに多くのグループ（例えば、３グループ、４グループ等）に分類してもよい。この場合であっても、グループ毎に処理液を付与する走査回数、あるいは、各走査の吐出量、及び、その割合を異ならせることは上述した実施形態と同様である。例えば、４グループに分類する場合には、これら４グループ夫々に対応した吐出量割合の異なる４種類の処理液用マスクパターンを用意すればよい。
【０１１９】
また、上述の実施形態では、接触角大グループインクで形成される画像、および、接触角小グループインクで形成される画像に対して処理液を付与する場合の制御を行った。しかし、実際には接触角大グループインクと接触角小グループインクが混在して形成される画像が多い。その場合には、顔料インクの２値画像データのデータ数（吐出ドット数）をカウントし、その比率によって、どちらのグループとするかを判定するのが好ましい。また、接触角大グループインクではブラックインク、接触角小グループインクではライトシアンインクのように、あるインクに注目し、それらの混在する比率によって、判定してもよい。このように、処理液を付与する画像領域が、接触角大グループに属する画像領域か、接触角小グループに属する画像領域か、すなわち、形成されるインクの接触角が大きいか小さいかを判定する判定手段は本実施形態に限定されない。
【０１２０】
また、上述の実施形態では、画像形成に用いる顔料インクの他に、これら顔料インクによる画像品質（前述の実施形態では耐擦過性）を向上させる処理液を別に用いた。従って、基本的には、画像形成とは別使用なので、無色透明に近い状態が好ましい。しかし、有色でもライトシアンインクやライトマゼンタインク、ライトグレーインクなど画像形成に用いる顔料インクのうち淡色の顔料インクの一部、又は全てに耐擦過性などの機能を向上させる材料を追加し、画像形成と機能向上の両方の役割を担わせても良い。この場合、インクタンクや記録ヘッドなどの１色分の追加部品が要らないので、小型化や低コスト化に大いに貢献できる。もちろん、画像形成に用いる顔料インクのうちの濃色の顔料インクの一部もしくは全てが処理液を兼ねても良い。
【０１２１】
また、本発明では、処理液は、画像生成が終了した後に吐出され顔料インク画像層の最表面に存在する場合が、最も効果を発揮する。しかし、画像形成を行っている最中に一部の処理液が顔料インクと共に吐出され顔料インク画像層の内部に存在してもよい。このように本発明において、処理液と顔料インクの付与順番や処理液の存在位置などは限定されるものではない。
【０１２２】
また、前述の実施形態では、顔料インクにより形成される画像を構成するインクを、処理液との接触角（濡れ性）の値の違いにより分類し、その画像に対応する処理液の付与方法を決定するようにした。しかし、記録媒体の種類（高吸収受容層など受容層の種類や、光沢紙・マット紙など用途別種類）に応じて、さらに処理液の付与量や付与方法を変更する形態であってもよい。また、記録モードの種類（ドラフトモードや高精細モードなど）に応じて、更に処理液の付与量や付与方法を変更する形態であってもよい。
【０１２３】
また、本明細書において、「処理液」とは、インクと接触させることによって、画像堅牢性や画像品位といったインク画像の品質を向上させる液体とした。しかし、インクによる画像が形成されない所定領域、すなわち記録媒体に処理液を付与すると、記録媒体の性能を向上させることもある。その場合、前述の実施形態にように、処理液に対する記録媒体の表面の接触角に応じて、その記録媒体に対応する処理液の付与方法を決定してもよい。
【０１２４】
また、本発明は、紙や布、不織布、ＯＨＰフィルム等の記録媒体を用いる記録装置全てに適用が可能であり、具体的な適用装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの事務機や大量生産機等を挙げることができる。
【符号の説明】
【０１２５】
２２ 記録ヘッド
２５ インク層
２６ 透明層
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類のインクと、当該インクに接触させるための処理液とを記録媒体に吐出して画像を記録するインクジェット式の記録装置および記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
顔料インクを用いた記録装置に用いられる記録媒体は、紙やフィルムなどの基材（不図示）の上にインクの吸収を目的として、その表面にインク受容層が形成された構成になっている。インク受容層は、インクの滲み等を抑えるためにインク溶媒に対し吸収性の高いシリカやアルミナなど無機系の微粒子が多量に含まれている。これらの粒子間の隙間は、サブミクロンオーダーの細孔で形成されているため、約１００ナノメートル程度の粒子として分散している顔料粒子は、インク受容層の内部に進入することができない。従って、画像を形成する顔料インク層はインク受容層の表面に形成される。
【０００３】
このため、顔料インク層は外力により傷つきやすい。耐擦過性の向上のためには、顔料インク層の表層に処理液を吐出して透明な被覆層を形成し、画像表面の動摩擦係数を下げることが行われている。特許文献１は、記録媒体上の所定領域の画像を記録するマルチパス方式の記録装置において、記録ヘッドを用いてインクを吐出して画像を形成し、記録ヘッドの最終の走査時に、記録ヘッドから処理液をインク層に付与する構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１９０５３５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、１回の走査によって顔料インク層に付与する処理液が多すぎると、乾燥不良が生じやすく、また、処理液により形成される被覆層の表面が鏡面に仕上がることに起因して干渉縞現象が生じて画像品位を低下させる可能性がある。
【０００６】
一方、処理液の乾燥を促進させるためには、１回の走査により付与する処理液を減らし、複数回の走査により処理液を顔料インク層に付与することが考えられる。しかしながら、その場合には、処理液により形成される被覆層の表面が凹凸に仕上がることに起因して、画像に光沢性の不足や光沢ムラが生じる可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであって、処理液の消費量を増やすことなく、処理液により形成される被覆層の特性を最適化して画像品質を向上させることが可能な記録装置、記録方法およびデータ生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る記録装置は、複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成する記録装置であって、前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御手段を備え、前記制御手段は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるようにする、ことを特徴とする記録装置。
【０００９】
本発明に係る記録方法は、複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成する記録方法であって、前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御工程を備え、前記制御工程は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、
前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるようにする、ことを含む。
【００１０】
本発明に係るデータ生成装置は、複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成するときの前記処理液のデータを生成するデータ生成装置であって、前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御手段を備え、前記制御手段は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるように前記処理液のデータを生成する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、処理液の消費量を増やすことなく、画像品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録装置の要部を示した斜視図である。
【図２】図１の装置において用いられる記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図３】記録装置の制御系の構成を示す図である。
【図４】画像処理部における処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】記録画像の断面構造の一例を模式的に示した図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る記録方法の説明図である。
【図７】固体表面上の液滴の接触角の測定法を説明するための図である。
【図８】ブラックインクおよびライトシアンインクの接触角の値を示した図である。
【図９】処理液の接触角の違いを説明するための図である。
【図１０】記録画像の断面構造の他の例を模式的に示した図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る記録方法の説明図である。
【図１２】画像処理部における処理の他の例を示すフローチャートである。
【図１３】顔料インクを付与する場合のマスクパターンを説明するための図である。
【図１４】処理液用のマスクパターンの一例を示す図である。
【図１５】処理液用のマスクパターンの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書において、「処理液」とは、インクと接触させることによって、画像の堅牢性および画像の品位を向上させるための液体である。ここで、「堅牢性を向上させる」とは、耐擦過性、耐候性、耐水性、耐アルカリ性の少なくとも１つを向上させて、画像形成材料の堅牢性を向上させる意である。一方、「品位を向上させる」とは、光沢性、ヘイズ性、ブロンズ性の少なくとも１つを向上させる意である。「耐擦過性」は、ＪＩＳ Ｋ ５６００−５−５に定められた方法に準じて測定される最小負荷値により評価するものである。そして、「耐擦過性を向上させる」とは、「最小負荷値の値を高くする」ことを意味する。また、「耐候性」は、ＪＩＳ Ｋ ５６００−７に定められた方法に準じて測定される変化の程度（等級）により評価するものである。例えば、色の変化の程度の評価には、色差を用いたりする。そして、「耐候性を向上させる」とは、「変化の程度（等級）の値を低くする」ことを意味する。また、「耐水性」、「耐アルカリ性」は、ＪＩＳ Ｋ ５６００−６−１に定められた方法に準じて測定される損傷の兆候の観察により評価するものである。そして、「耐水性を向上させる」とは、「損傷の兆候を小さくする」ことを意味する。また、「光沢性」は、ＪＩＳ Ｋ ５６００−４−７に定められた方法に準じて測定される光沢度により評価するものである。そして、「光沢性を向上させる」とは、「光沢度の値を高くする」ことを意味する。また、「ヘイズ性」は、ＪＩＳ Ｋ ７３７４に定められた方法に準じて測定されるヘイズ値により評価するものである。そして、「ヘイズ性を向上させる」とは、「ヘイズ値の値を低くする」ことを意味する。また、「ブロンズ性」は、ＪＩＳ Ｋ ０１１５に定められた方法に準じて測定される色度により評価するものである。そして、「ブロンズ性を向上させる」とは、「色度の値を無彩色化する」ことを意味する。
【００１４】
次に、図１〜図１１を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、画像形成材料の堅牢性のうちの耐擦過性を向上させる処理液を例に挙げて説明する。
【００１５】
まず、本実施形態に係る記録装置の全体の構成について説明する。図１は、本実施形態の記録装置の要部を示した斜視図である。記録ヘッド２２は、インク用の記録ヘッドと処理液用の記録ヘッドとから構成され、これらの記録ヘッドに備わる吐出口から記録媒体１に対してインクや処理液が吐出されることで記録が行われる。
【００１６】
記録ヘッド２２は、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）のインクおよび処理液（Ｈ）をそれぞれ吐出する７つの記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｈから構成される。また、インクタンク２１は、記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｈのぞれぞれに供給する、対応する色のインクおよび処理液を貯蔵する７つのインクタンク２１Ｋ〜２１Ｈから構成される。そして、これらの記録ヘッド２２およびインクタンク２１は、主走査方向（矢印Ｂ方向）に移動可能になっている。
【００１７】
キャップ２０は、記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｈのインク吐出面をそれぞれキャップするために、７つのキャップ２０Ｋ〜２０Ｈから構成されている。記録ヘッド２２およびインクタンク２１は、記録を行なわないときにはキャップ２０が配置されたホームポジションに戻って待機する。そして、記録ヘッド２２のホームポジションでの待機時間が一定時間を越えた場合には、記録ヘッド２２のインク吐出面（吐出口の形成面）が乾燥するのを防止するために、記録ヘッド２２がキャップされる。
【００１８】
なお、これらの記録ヘッドやインクタンクを個別的に言及する場合には、それぞれに付された参照番号を用いるが、包括的に言及する場合には総称的な参照番号として、記録ヘッドには「２２」、インクタンクには「２１」、キャップには「２０」を用いる。
【００１９】
また、ここで用いる記録ヘッドとインクタンクは、記録ヘッドとインクタンクが一体的に構成されるものでも良いし、それぞれが分離可能な構成のものでも良い。
【００２０】
図２は、記録ヘッド２２を吐出口側から見た図である。記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｈには、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する方向に沿って１２００ｄｐｉの密度で１２８０個の吐出口が配列されて、各色の吐出口列を形成している。各吐出口２３から一度に吐出されるインクの吐出量は約４ｎｇである。本実施形態では、インクを吐出するための記録ヘッドと、処理液を吐出するための記録ヘッドは、同一形態のものを用いる。本実施形態では、範囲αで示される６４０個の吐出口からインクを吐出し、範囲βで示される６４０個の吐出口から処理液を吐出する。
【００２１】
次に、本実施形態で用いるインクと処理液の組成について説明する。後述する通り、ブラック・マゼンタ・イエローのインクは処理液に対する接触角が相対的に大きいインクであり、一方、シアン・ライトシアン・ライトマゼンタのインクは処理液に対する接触角が相対的に小さいインクである。以下、「部」および「％」とあるのは、特に断りのない限り、質量基準である。
【００２２】
（イエローインク）
（１）分散液の作製
・顔料［Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４（製品名：Ｈａｎｓａ Ｂｒｉｌｌｉａｔ Ｙｅｌｌｏｗ ５ＧＸ（クラリアント社製））］１０部
・アニオン系高分子Ｐ−１［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（重合比（重量比）＝３０／４０／３０）酸価２０２、重量平均分子量６５００、固形分１０％の水溶液、中和剤：水酸化カウム］３０部
・純水６０部
これらを混合し、以下に示す材料をバッチ式縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを１５０部充填し、水冷しつつ、１２時間分散処理を行った。更に、この分散液を遠心分離機にかけ粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、固形分が約１２．５％、重量平均粒径が１２０ｎｍの顔料分散体１を得た。得られた顔料分散体を用いて、下記のようにしてインクを調製した。
【００２３】
（２）インクの作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して溶解・分散後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）にて加圧濾過して、インクを調製した。
・上記で得た顔料分散体：４０部
・グリセリン：９部
・エチレングリコール：６部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ）：１部
・１，２−ヘキサンジオール：３部
・ポリエチレングリコール（分子量１０００）：４部
・水：３７部
【００２４】
（マゼンタインク）
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作成した。
【００２５】
上記ポリマー溶液を１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００２６】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００２７】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とした。得られたマゼンタ分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が５質量％であった。
【００２８】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００２９】
上記マゼンタ分散液 ４０部
グリセリン １０部
ジエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ３９．５部。
【００３０】
（ライトマゼンタインク）
（１）分散液の作製
マゼンタインクで使用したポリマー溶液を１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００３１】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００３２】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とした。得られたマゼンタ分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が５質量％であった。
【００３３】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００３４】
上記マゼンタ分散液 ８部
グリセリン １０部
ジエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ７１．５部。
【００３５】
（シアンインク）
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作成した。
【００３６】
上記のポリマー溶液を１８０ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水を２２０ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００３７】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００３８】
更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とした。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が１０質量％であった。
【００３９】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００４０】
上記シアン分散液 ２０部
グリセリン １０部
ジエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ５９．５部。
【００４１】
（ライトシアンインク）
（１）分散液の作製
シアンインクで作成したポリマー溶液を１８０ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水を２２０ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌した。
【００４２】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。
【００４３】
さらに、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とした。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が１０質量％であった。
【００４４】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にする。そして、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００４５】
上記シアン分散液 ４質量部
グリセリン １０質量部
ジエチレングリコール １０質量部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５質量部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ７５．５質量部
【００４６】
（ブラックインク）
（１）分散液の作製
イエローインクで使用したポリマー溶液を１００ｇ、カーボンブラックを１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌する。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理する。更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液とする。得られたブラック分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が６質量％であった。
【００４７】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記ブラック分散液を使用する。これに以下の成分を加えて所定の濃度にし、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度５質量％、分散剤濃度３質量％の顔料インクを調製する。
上記ブラック分散液 ５０部
グリセリン １０部
トリエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ２９．５部
【００４８】
（処理液）
（１）処理液の作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して、処理液を調製した。
・滑り性化合物には、市販のアクリルシリコーン共重合体（商品名：サイマックＵＳ−４５０；東亞合成製）：５部
・グリセリン：５部
・エチレングリコール：１５部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ）：０．５部
・水：７４．５部
【００４９】
本実施形態における処理液には、記録画像の耐擦過性を向上させるための透明樹脂材料を含有させる。このような透明樹脂材料としては、ポリジメチルシロキサン成分を共重合した透明樹脂材料があり、これを用いると、画像表面に滑り性が生じ動摩擦係数を効果的に下げることができる。本実施形態では、市販のポリジメチルシロキサン成分を共重合した透明樹脂材料（上述したアクリルシリコーン共重合体：サイマックＵＳ−４５０）を用いる。この処理液は、コートインク、表面コートインク、クリアインク、反応液、向上液と称することもある。
【００５０】
一般的なポリジメチルシロキサン化合物は、下記の構造式（１）で表されるポリジメチルシロキサンセグメントを有する。ポリジメチルシロキサン成分は、（Ｓｉ−Ｏ−Ｓｉ）のシロキサン結合鎖の周囲をメチル基（−ＣＨ３）配置されているため、極性が低い分子構造を有している。従って、ポリジメチルシロキサン系化合物は、本実施形態で用いる処理液により形成された透明層の表面や界面に移動して、その表面や界面及びその近傍に局在化する性質を有する。この結果、透明層の表面エネルギーが低下し、透明層と人の爪との親和性も低くなり、人の爪に対する動摩擦係数を顕著に低下することができると考えられる。
構造式（１）
【００５１】
【化１】
【００５２】
滑り性が生じる透明樹脂材料としては、他に、アクリル系樹脂にシリコーンオイルを添加したものなどが挙げられるが、顔料インク層の最表面に透明層を形成し動摩擦係数を下げることが可能な樹脂材料であればいかなる材料も使用することができる。
【００５３】
本実施形態では、顔料インクの処理液に対する接触角（濡れ性）の違いに着目して、処理液の付与方法の最適化を図っている。以下にこの接触角（濡れ性）について説明する。
【００５４】
図７（Ａ）、（Ｂ）は、固体表面上の液滴の接触角の測定法について説明するための図である。一般に、図７（Ａ）に示すように、固体表面上１００に、液滴１０１を乗せ、ある状態で平衡になっているとき、以下のような式が成り立つ。
γS＝γLcosθ＋γSL・・・・・・・・（式１）
γS ：固体表面張力
γSL ：固液境界張力
γL ：液体表面張力
【００５５】
式１を「Youngの式」と言い、このとき、液体表面と固体表面のなす角度が「接触角」である。一般に、この接触角が小さいほど濡れ性が相対的に高く、接触角が大きいほど濡れ性が相対的に低いと言われている。
【００５６】
接触角を測定する方法として、一般的には「θ/２法」が用いられている。この「θ/２法」は、図７（Ｂ）に示すように、液滴の左右端点と頂点を結ぶ直線の、固体表面に対する角度θ1から接触角θを求める方法である。液滴形状を円の一部と仮定することで、幾何の定理より以下の式が成り立つ。
２θ1＝θ・・・・・・・・・・・・・（式２）
しかし、「θ/２法」は、前述したように、液滴が球の一部であることを前提としているため、重力の影響によりつぶれた液滴を測定すると誤差を生じる。そのため、接線法やカーブフィット法などによる解析を行うこともある。これら接線法やカーブフィット法の詳細の説明は省略する。
【００５７】
本明細書において、インクの「接触角」は、次のように定義される。すなわち、顔料インクの画像表面上を固体表面上１００に見立て、処理液を滴下（吐出）してできる液滴を液滴１０１とし、その液滴１０１と顔料インクとの接触部分が成す角度θを測定したものを、顔料インクの処理液に対する接触角とする。これにより、ある範囲の表面張力の値に揃えたインク種を用いたにも関わらず、浸透（吸収）特性などの違いにより濡れ性が異なり生じていた光沢ムラなどの問題を、上記測定値よってコントロールすることができる。なお、インクの表面張力を揃えている理由は、記録ヘッドのノズルからの吐出特性（吐出量や吐出速度など）を同じくするためである。本例のインクセットでは、３１〜３５ｄｙｎ／ｃｍに揃えたものを搭載している。接触角の測定には、協和界面科学株式会社製のＤｒｏｐＭａｓｔｅｒを使用した。なお、顔料インクの処理液に対する接触角を測定できるのであれば、測定器は上記例示したものに限定されるものではない。
【００５８】
次に、本実施形態で用いた顔料インクのうち、前述の測定器で測定した接触角の値に大きく差があったブラックインクとライトシアンインクを例に挙げて、接触角（濡れ性）の違いにより処理液の付与方法を変えることの有効性について説明する。
【００５９】
図８は、ブラックインクおよびライトシアンインクのそれぞれの処理液に対する接触角の値を示した図である。本実施形態に用いた顔料インクの中で、最も大きい接触角の値を示したブラックインクの接触角は３５度、最も小さい接触角の値を示したライトシアンインクの接触角は１２度であった。ブラックインクで形成されるインク層の表面は、濡れ性が相対的に低い。ライトシアンインクで形成されるインク層の表面は、濡れ性が相対的に高い。なお、この濡れ性の差を生む要因としては、インクが固化（層形成、あるいは、ドット化）した際の表面の僅かな粗さの違いや、固化したインクへの吸収・浸透速度の違いや、固化したインクの表面の静電状態の違いなどが挙げられる。
【００６０】
図９（Ａ）、（Ｂ）は、上述の定義に従う接触角が異なる顔料インクの上に処理液を滴下した場合の、処理液の接触角の違いを説明するための図である。図９（Ａ）はブラックインク上に処理液を滴下した状態を示しており、図９（Ｂ）はライトシアンインク上に処理液を滴下した状態を示している。この接触角の値は、処理液が顔料インクと接触した際の、処理液の液滴の広がり面積や乾燥後の液滴の高さと深く関係する。つまり、本実施形態で用いたインクでは、顔料インクの接触角の値が小さいほど（濡れ性が高いほど）、その顔料インク上での処理液の広がり面積は大きくなり、そのため液滴の高さは低くなる。顔料インクの接触角の値が大きいほど（濡れ性が低いほど）、そのインク層表面での処理液の広がり面積は小さくなり、そのため液滴の高さは高くなる。
【００６１】
本実施形態は、このようなインクの接触角の違いによる処理液の広がり度合いと液滴の高さの違いに着目し、処理液に対する接触角が異なる顔料インク間で、顔料インクに対する処理液の付与方法を異ならせた点に特徴を有する。すなわち、マルチパス記録方式においては、接触角の大きい顔料インクで形成された所定領域に付与する処理液の吐出量を複数回の走査に分配して吐出させると、処理液は広がりにくいため、処理液の隣り合う液滴同士は接することが少なくなる。
【００６２】
図１０（Ａ）は、接触角が大きい表面を有するインク層を被覆する透明層の状態を示している。インク層２５に滴下された処理液の液滴２６が濡れ広がらないため、他の処理液の液滴２６と接することなく液滴２６の高さが高いまま乾燥し、別の走査で吐出された処理液の液滴２６がこれに積み重なり、表面が凹凸状に形成される。そのため、散乱反射光が強くなったり、正反射像が不鮮明になったりすることに起因する光沢性の低下などの画像品質の低下の問題が生じる。一方、接触角の小さい顔料インク上では処理液が広がりやすいため、マルチパス記録方式においても、処理液の隣り合う液滴同士は接することが多くなる。
【００６３】
図１０（Ｂ）は、接触角が小さい表面を有するインク層上の透明層の状態を示している。滴下した処理液の液滴が濡れ広がるため、同時に滴下した周囲の液滴と接してつながり、高さが相対的に低い状態で液滴が乾燥し、別の走査で吐出された処理液の液滴がこれに積み重なっても表面の平坦性が高い。このような表面形状の差により、接触角の大きい顔料インク領域上の透明層は光沢性が悪く、接触角の小さい顔料インク領域上の透明層は光沢性が良くなる。従来においては、顔料インクの接触角の大小に関わらず、光沢ムラなどの画像品質の低下を改善しようとしていたため、多くの処理液を消費していた。例えば、本実施形態で用いる耐擦過性向上の処理液の場合、接触角の大きい顔料インクのブラックインクを単位領域の画素のほぼすべてに吐出する約１００％デューティで形成された領域上には、処理液を約８０％デューティで付与する必要がある。また、接触角の小さい顔料インクのライトシアンインクでは約４０％デューティで処理液を付与する必要がある。
【００６４】
これに対し、本実施形態では、所定の単位領域に付与されるインクの処理液に対する接触角に応じて、複数回走査の各々における処理液の付与量を異ならせて所定の単位領域へ処理液を付与することを基本としている。具体的には、顔料インクの接触角の大小に関わらず、つまり顔料インクのブラックインク領域上でもライトシアンインク領域上であっても、処理液は領域に対して一定のデューティ、例えば、約４０％のデューティで付与する。そして、インクの接触角の大小に関わらず処理液の全付与量を一定とし、複数回走査のうち処理液を付与する走査回数を接触角に応じて調整する。すなわち、一走査当たりの処理液付与量を、接触角が相対的に大きいインクに対しては相対的に多くし、接触角が相対的に小さいインクに対しては相対的に少なくする。これにより、処理液の付与量を必要最小限に抑えつつ、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【００６５】
本実施形態の前述した特徴的な制御では、複数種類の顔料インクは、処理液に対する接触角（濡れ性）の違いにより、接触角小グループインクと接触角大グループインクに予め分類されている。本実施形態の場合、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）およびシアン（Ｃ）は接触角小グループに分類され、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）は接触角大グループに分類されている。そして、これらのグループの夫々に対応した記録方法に制御する。
【００６６】
図３は、本発明の代表的な実施形態であるインクジェット式の記録装置における制御系の構成を示すブロック図である。ホストコンピュータ（画像入力部）２８は、ハードディスク等の各種記憶媒体に保存されているＲＧＢ形式の多値画像データを、画像処理部に送信する。多値画像データは、ホストコンピュータ２８に接続されたスキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器からも受け取ることができる。画像処理部は、入力された多値画像データに後述する画像処理を施して２値画像データに変換する。これにより、複数種類の顔料インクを記録ヘッドから吐出するための２値画像データ（インク用吐出データ）が生成される。また、処理液を吐出するための２値画像データ（処理液用吐出データ）もここで生成される。記録装置（画像出力部）３０は、画像処理部で生成された少なくとも２種類以上の顔料インクと処理液の２値画像データに基づいて、顔料インクおよび処理液を記録媒体に付与することで画像を記録する。画像出力部３０自体は、ＲＯＭ３０４に記録されたプログラムに従って、制御手段としてのＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｏｒ Ｕｎｉｔ）３０２により制御される。ＲＡＭ３０５は、ＭＰＵ３０２の作業領域や一時データ保存領域として利用される。ＭＰＵ３０２は、ＡＳＩＣ３０３を介して、キャリッジの駆動系３０８、記録媒体の搬送駆動系３０９、記録ヘッドの回復駆動系３１０、および記録ヘッドの駆動系３１１の制御を行う。また、ＭＰＵ３０２はＡＳＩＣ３０３から読み書き可能なプリントバッファ３０６への読み書きが可能な構成になっている。プリントバッファ３０６は、ヘッドへ転送できる形式に変換された画像データを一時保管する。マスクバッファ３０７は、ヘッドに転送する際にプリントバッファ３０６から転送されるデータの必要に応じてアンド処理する所定のマスクパターンを一時的に保管する。なお、パス数の異なるマルチパス記録の為の複数組のマスクパターンはＲＯＭ３０４内に用意され、実際の記録時に該当するマスクパターンがＲＯＭ３０４から読み出されてマスクバッファ３０７に格納される。
【００６７】
次に、本実施形態の処理液の吐出データの生成方法を、図４を用いて説明する。図４は、前述の画像処理部のフローチャートであって、この画像処理部において、顔料インクの吐出データと、処理液の吐出データと、が生成される。なお、画像処理部は、データ生成装置を構成しているが、画像処理部の機能を記録装置以外のホストコンピュータなどに持たせることも可能である。
【００６８】
具体的には、まず、ホストコンピュータ（画像入力部）２８からＲＧＢ形式の多値画像データが入力される。ＲＧＢ形式の多値画像データは、ステップＳ３１の色変換により、画像形成に用いる複数種類のインク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）夫々に対応した多値画像データに変換される。次いで、ステップＳ３２の２値化処理において、記憶されていたパターンに従って、各種インクに対応した多値画像データは各種インクの２値の画像データに展開される。これにより、複数種類の顔料インク夫々を付与するための２値画像データが生成される。
【００６９】
ステップＳ３３では、生成された複数種類の顔料インク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）の２値画像データを、ＯＲ処理（論理和演算）することによって、処理液の２値画像データが生成される。ここで、記憶されていた処理液用パターンを用いて、生成された処理液用の２値画像データとのＡＮＤ処理（論理積演算）により、間引かれた処理液用の２値画像データを生成してもよい。このように、本発明においては、必ずしも、処理液の吐出数は、顔料インクの吐出数と同数でなくてもよく、また、顔料インク画像の全面に吐出しなくてもよい。また、この処理液用の２値画像データは、複数種類の顔料インクの２値画像データに基づくことなく生成してもよい。さらには、顔料インクの吐出数に関わらず、記録媒体全域が均一なパターンになるように処理液用の２値画像データを生成してもよい。このように、処理液用の２値画像データの生成方法は本実施形態に限定されない。本実施形態では、前述したように、インクの接触角の大小（濡れ性の高低）に関わらず、同じ量の処理液を付与する。すなわち、ブラックインクが約１００％デューティで形成された領域であっても、ライトシアンインクが約１００％デューティで形成された領域でも、処理液の付与率が約４０％デューティとなるような処理液用マスクパターンを用いる。
【００７０】
ステップＳ３４では、複数種類の顔料インクの２値画像データに基づき、顔料インクが付与される所定の単位領域が、前述の接触角大グループの領域なのか接触角小グループの領域なのか、所定領域ごとに接触角グループの判定を行う。すなわち、領域のインクの接触角が大きいか小さいかを判定する。接触角小グループの領域の場合は、ステップＳ３５により、接触角小グループ用の走査回数が設定される。一方、接触角大グループの領域の場合は、ステップＳ３６により、接触角大グループ用の処理液を付与する走査回数が設定される。
【００７１】
次いで、ステップＳ３７において、複数種類の顔料インクの２値画像データは、顔料インク用の通常の走査回数で記録できるように、記録ヘッドへ転送できる形式の吐出データが生成される。また、処理液の２値画像データは、接触角小グループの領域では、処理液用の通常の走査回数の全てで記録（処理液を吐出）できるように、インクの吐出データが生成される。一方、接触角大グループの領域では、処理液が付与される走査回数が通常の走査回数より少なくなるように、インクの吐出データが生成される。これらの吐出データに基づき、記録装置（画像出力部）３０の記録ヘッドから後述するマルチパス記録方式で顔料インクと処理液の吐出を行い、画像を形成する。
【００７２】
以上の構成の記録装置における本実施形態の前述した特徴的な制御を行う記録動作について説明する。「特徴的な制御」とは、接触角の相対的に大きいインクに対して処理液を付与する走査回数が、接触角が相対的に小さいインクに対して処理液を付与する走査回数よりも少なくなるように、処理液を付与する走査回数を制御することである。本実施形態においては、合計８回の走査によって、所定領域毎にインクによるインク層と処理液による透明層を形成するマルチパス記録方式を採用する。その記録方式は、最初の４回の走査時に、各色インク、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）を吐出することによって所定領域に画像を記録する。その４回の走査の後に続く４回の走査時のうち、接触角小グループインクで形成された画像領域では４回の走査で処理液を吐出して透明層を形成する。一方、接触角大グループインクで形成された画像領域では、１回のみの走査で処理液を吐出して透明層を形成する。例えば、本実施形態では、前述したように、顔料インクによって形成されるインクの接触角の大小に関わらず、顔料インクの付与率が約１００％デューティで形成された領域での処理液の付与率は約４０％デューティとしている。従って、接触角大グループインクで形成された画像領域では、１回のみの走査で画像領域の約４０％に処理液を吐出することになる。接触角小グループインクで形成された画像領域では１回の走査毎に画像領域の約１０％ずつ処理液を吐出する。
【００７３】
このように、１回の走査で吐出を完了させることで、４回の走査に分けて吐出を完了させるのと比べて、一度にインク層に吐出される処理液の吐出数が増し、処理液の隣り合う液滴同士が接する頻度を高めることができる。これにより、透明層表面の凹凸形状を改善し、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。顔料インクは予め、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）およびシアン（Ｃ）は接触角小グループに分類され、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）は接触角大グループに分類されている。以下においては、接触角小グループの画像領域の記録に用いるインクは、ライトシアン（ＬＣ）、接触角大グループの画像領域の記録に用いるインクは、ブラック（Ｋ）として説明する。
【００７４】
図６は、本実施形態における接触角小グループインクで形成される画像領域の記録方法の説明図である。ライトシアン（ＬＣ）インク吐出用の記録ヘッド２２ＬＣ、および処理液吐出用の記録ヘッド２２Ｈは、１２８０個の吐出口が１６０個ずつの８つのブロックＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ６，Ｂ７，Ｂ８に８等分される。記録ヘッド２２ＬＣは、ブロックＢ１〜Ｂ４の範囲α（図２参照）における６４０個の吐出口が用いられ、以下においては、それらのブロックＢ１〜Ｂ４の吐出口をＡ，Ｂ，Ｃ．Ｄ領域の吐出口ともいう。記録ヘッド２２Ｈは、ブロックＢ５〜Ｂ８の範囲γ（図２参照）における６４０個の吐出口が用いられ、以下においては、それらのブロックＢ５〜Ｂ８の吐出口をｅ，ｆ，ｇ，ｈ領域の吐出口ともいう。図５において５０−１，５０−２，５０−３，…は、記録ヘッドの１つのブロックに相当する記録媒体１上の記録領域である。
【００７５】
まずは、第１走査において、記録領域５０−１の第１走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２ＬＣのＡ領域の吐出口からインクを吐出する。
【００７６】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向（矢印Ｙ方向）に搬送する。図５においては、記録ヘッドが副走査方向と逆の方向（矢印Ｘ方向）に相対移動するものとして現されている。その後の第２走査においては、記録領域５０−１の第２走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２ＬＣのＢ領域の吐出口からインクを吐出する。この第２走査時には、記録領域５０−２に対する第１走査が行なわれる。
【００７７】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第３走査においては、記録領域５０−１の第３走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２ＬＣのＣ領域の吐出口からインクを吐出する。この第３走査時には、記録領域５０−２に対する第２走査と、記録領域５０−３に対する第１走査と、が行なわれる。
【００７８】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第４走査においては、記録領域５０−１の第４走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２ＬＣのＤ領域の吐出口からインクを吐出する。この第４走査時には、記録領域５０−２に対する第３走査と、記録領域５０−３に対する第２走査と、記録領域５０−４に対する第１走査と、が行なわれる。
【００７９】
このような第１から第４走査によって、ライトシアン（Ｃ）インクによる記録領域５０−１の画像の記録が終了する。
【００８０】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第５走査においては、記録領域５０−１の第５走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｅ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第５走査時には、記録領域５０−２に対する第４走査と、記録領域５０−３に対する第３走査と、記録領域５０−４に対する第２走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８１】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第６走査においては、記録領域５０−１の第６走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｆ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第６走査時には、記録領域５０−２に対する第５走査と、記録領域５０−３に対する第４走査と、記録領域５０−４に対する第３走査と、記録領域５０−５に対する第２走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８２】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第７走査においては、記録領域５０−１の第７走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｇ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第７走査時には、記録領域５０−２に対する第６走査と、記録領域５０−３に対する第５走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８３】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第８走査においては、記録領域５０−１の第８走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｈ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第８走査時には、記録領域５０−２に対する第７走査と、記録領域５０−３に対する第６走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８４】
このような第５から第８走査によって、処理液による記録領域５０−１の透明層の形成が終了する。
【００８５】
以下、同様の走査を繰り返すことにより、記録領域５０−２、５０−３、に対する画像の記録と透明層の形成が順次終了することになる。
【００８６】
図１１は、本実施形態における接触角大グループインクで形成される画像領域の記録方法の説明図である。
【００８７】
第１から第４走査によって、ブラック（Ｋ）インクによる記録領域５０−１の画像の記録が終了した次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／８の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第５走査においては、記録領域５０−１の第５走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｅ領域の吐出口から処理液を吐出し、透明層の形成が終了する。第６から第８走査では、処理液の吐出はない。
【００８８】
以下、同様の走査を繰り返すことにより、記録領域５０−２、５０−３、に対する画像の記録と透明層の形成が順次終了することになる。
【００８９】
以上のように、インクの処理液に対する接触角に応じて、顔料インクが付与される位置に対して処理液が付与される記録方法を好適に異ならせることができる。すなわち、接触角の相対的に大きいインクに対して処理液を付与する走査回数が、接触角の相対的に小さいインクに対して処理液を付与する走査回数よりも少なくなるように、処理液を付与する走査回数を制御することができる。これによれば、接触角が大きいインクであっても、接触角の小さいインクと同量の処理液の付与量で済むので、処理液の付与量を必要最小限に抑えつつ、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【００９０】
なお、本実施形態においては、複数の走査のうち、最初の４回の走査で顔料インクによる画像の形成を行い、続いた４回の走査で処理液による透明層の形成を行った。しかし、本発明では、顔料インクと処理液を付与する走査回数に制限はなく、顔料インクと処理液を接触させることにより、画像品位や画像堅牢性を向上させることができればよい。
【００９１】
また、処理液の２値画像データを複数回の走査で記録できるように、記録ヘッドへ転送できる形式の吐出データの生成方法において、画像形成時に顔料インクの２値画像データを複数回の走査に分けるためのマスクパターンを利用してもよい。
【００９２】
また、本実施形態では、接触角の大きいインクに対しては１回の走査で処理液を付与しているが、その走査回数はこの限りではない。２回以上にしてもよい。処理液の付与量や、顔料インクと処理液の各走査数などに応じて、接触角の相対的に大きい顔料インクに対して処理液を付与する走査回数を決めてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、インクの接触角の大小に関わらず、処理液の全付与量（全吐出数）は同じにした。しかしながら、インクの接触角に応じて、処理液の全付与量を異ならせてもよい。
【００９４】
また、本実施形態では、顔料インクの２値画像データをＯＲ処理（論理和演算）することによって処理液用の２値画像データを生成したが、顔料インクの吐出数に関わらず、処理液を所定の単位領域に対して、例えば、約４０％デューティで均一（一律）に付与してもよい。
【００９５】
第２の実施形態
図１２〜図１４は、本発明の第２の実施形態の説明図である。
【００９６】
本実施形態においても、インクの処理液に対する接触角に応じて、複数回走査の各々における処理液の付与量を異ならせて所定の単位領域へ処理液を付与することを基本としている。そして、本実施形態では、接触角が相対的に大きいインクに対しては、複数回走査の各々に割り当てられた処理液の付与量の最大値を、接触角が相対的に小さいインクの場合の最大値よりも大きくする。すなわち、インクの接触角に応じて、処理液の各走査の吐出量のうちの最大吐出量を異ならせる制御を行う。従って、本実施形態においては、接触角の相対的に大きいインクに対して処理液を付与する走査回数と接触角の相対的に小さいインクに対して処理液を付与する走査回数は、同じ回数で処理液を吐出させる。すなわち、本実施形態は、インクの接触角の大小に関わらず、図６に示した記録方法で画像を記録する。また、本実施形態の処理液の付与量は、画像を形成するための顔料インクの吐出ドット数に関わらず、所定の単位領域に均一になるように処理液を分散して付与する。なお、前述した実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【００９７】
本実施形態の処理液の吐出データの生成方法を、図１２を用いて説明する。インクの接触角に応じて、処理液の各走査の付与量（吐出量）うちの最大値（最大吐出量）を異ならせるためには、画像形成時に各色インクの吐出量を複数回の走査に分配するためのマスクパターン（図１３参照）を利用する。
【００９８】
ステップＳ３３では、生成されたインクの２値画像データには関係なく、処理液の２値画像データが生成される。本実施形態では、処理液の付与量は、顔料インクが約１００％デューティで形成された画像に対して、望ましい耐擦過性を得るために、所定の単位領域の全画素に対して約６０％の割合のインク吐出数を許容する処理液用マスクパターンを用いる。
【００９９】
ステップＳ３４で、顔料インクで画像が形成される所定の単位領域が、接触角大グループの領域なのか接触角小グループの領域なのか、接触角グループの判定を行う。接触角小グループの領域の場合は、ステップＳ３８により、接触角小グループ用の処理液用マスクパターンが設定される。一方、接触角大グループの領域の場合は、ステップＳ３９により、接触角大グループ用の処理液用マスクパターンが設定される。次いで、ステップＳ３７において、処理液用の吐出データが生成される。
【０１００】
図１４および図１５は、本実施形態における処理液用のマスクパターンの一例を示す図である。処理液吐出用の第５〜第８走査では、このマスクパターンに従って、画像処理部で生成された処理液用吐出データを画素毎に吐出許可するか否かが決定される。図１４に示すマスクパターンは、接触角小グループインクで形成された画像に対して処理液を付与する場合に用いる。所定の単位領域の全画素に処理液を吐出した場合のデューティを１００％とした場合に、各走査で吐出許可される吐出量は、本例では均等に各２５％デューティとなるように設定している。従って、本例での処理液の付与量は、顔料インクの接触角の大小や顔料インクの付与量に関わらず、望ましい耐擦過性を得る均一な６０％デューティとしているため、各走査のデューティは１５％となり、最大吐出量のデューティも１５％となる。
【０１０１】
一方、図１５に示すマスクパターンは、接触角大グループインクで形成された画像に対して処理液を付与する場合に用いる。すなわち、接触角が相対的に大きいインクに対して処理液を付与する場合に用いられる。処理液が各走査で吐出許可される吐出量は、不均等な吐出量となるように設定している。所定の単位領域の全画素に吐出した場合をデューティが１００％とした場合に、第５走査時には１０％、第６および第７走査時には各２０％、第８走査時には５０％となるように、吐出量が後半の走査で多くなるように偏らせて設定している。すなわち、複数回走査の先の走査から後の走査に進むにしたがって処理液の付与量を増加させている。従って、本例では、第５走査時には６％、第６および第７走査時には各１２％、第８走査時には３０％となり、最大吐出量は３０％となる。均等な吐出量になるように分配したマスクパターンを用いた記録方法と比べると、同時に吐出される処理液の液滴数が増加し、隣り合う液滴同士が接する頻度が高まる。これにより、透明層の表面の凹凸形状を改善し、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【０１０２】
以上のように、インクの接触角に応じて、処理液を付与するときの処理液用マスクパターンを複数用いることで、処理液の各走査の吐出量うちの最大吐出量を好適に異ならせることができる。すなわち、接触角の相対的に小さいインクに対する処理液の各走査での吐出量のうちの最も大きい吐出量に比べ、接触角の相対的に大きいインクに対する処理液の各走査のうちの最も大きい吐出量が、大きくなるように処理液用マスクパターンで制御する。これによれば、顔料インクに対する処理液の付与量が、接触角の大きいインクであっても、接触角の小さいインクの場合と同量で済むので、処理液の付与量を増やすことなく、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、接触角大グループインクに対する処理液の各走査のうち、最後の走査で最大吐出量となる処理液用マスクパターンを用いた。最大吐出量の処理液により形成された透明層表面上に、次の走査で処理液が吐出されることがないため、透明層表面の平滑化には好ましい。しかし、本発明では、接触角大グループインクに対する処理液の各走査のうち、最初の走査あるいは途中の走査で吐出許可させる吐出量が最大吐出量となる処理液用マスクパターンを用いてもよい。光沢ムラ改善効果を得ることができればよい。
【０１０４】
また、各走査に分配する処理液の吐出量は、本実施形態で示した限りではない。本実施形態では、接触角小グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンは、所定の単位領域の全画素に吐出した場合のデューティを１００％とした場合に、各走査において、各２５％のデューティのマスクを用いた。しかし、接触角小グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンとして、吐出量が中間の走査で大きくなるように偏らせたものを用いてもよい。例えば、第５走査時には１５％、第６および第７走査時には各３５％、第８走査時には１５％となるような処理液用マスクパターンでもよい。その場合、前述した本実施形態のように、接触角大グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンの最大吐出量が、接触角小グループインクで用いる処理液用マスクパターンの最大吐出量より多くなればよい。例えば、接触角大グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンとして、第５走査時には５％、第６および第７走査時には各４５％、第８走査時には５％でよい。
【０１０５】
また、吐出量を前述のように偏らせた接触角小グループインクに用いる処理液用マスクパターンの最大吐出量が、接触角大グループインクに用いる処理液用マスクパターンの最大吐出量と同量でも、光沢ムラ改善の効果を得ることができればよい。すなわち、接触角大グループインクに用いる処理液用マスクパターンにおいて、比較的多量の吐出量となる走査を最大吐出量の走査の前後に偏らせることによって、光沢ムラを改善することもできるからである。例えば、所定の単位領域の全画素に吐出を許可した場合をデューティ１００％とする。そして、接触角小グループインクに用いる処理液用マスクパターンが、第１走査時には１０％、第２走査時には２０％、第３走査時には４０％、第４走査時には２０％、第５走査時には１０％の５回の走査用とする。この場合、例えば、接触角大グループインクで用いる処理液用マスクパターンは、第１走査時には１８％、第２走査時には４０％、第３走査時には３８％、第４および第５走査時には各２％でよい。接触角小グループインクでの第３走査時と接触角大グループインクでの第２走査時の吐出量が共に最大吐出量４０％と同量である。接触角大グループインクでの処理液は、最大吐出量の第２走査では、前述の本実施形態での最大吐出量５０％の走査時ほど処理液の液滴同士はつながっていない。しかし、最大吐出量の第２走査に続けて比較的多めな吐出量の第３走査が行われることによって、処理液の吐出量の多くが短時間に付与される。すなわち、複数回走査のうちの連続する走査に相対的に高い割合の処理液の付与量を割り当てる。このようにすれば、最大吐出量の付与が行われたのと同様に、処理液の液滴同士がつながり易くなる。これにより、前述の実施形態と同様に光沢ムラ改善の効果を発揮する。
【０１０６】
また、前述のように最大吐出量が同じで、接触角小グループインクに対して用いる処理液用マスクパターンが各走査のうち中間の走査で最大吐出量となるものを用いて、接触角大グループインクに対しては、最後の走査で最大吐出量となるものを用いてもよい。このように、組み合わせることもできる。
【０１０７】
第３の実施形態
本実施形態においても、インクの処理液に対する接触角に応じて、複数回走査の各々における処理液の付与量を異ならせて所定の単位領域へ処理液を付与することを基本としている。そして、本実施形態では、接触角が相対的に大きいインクに対しては、複数回走査の各々に割り当てられた処理液の付与量の割合の最大値を、接触角が相対的に小さいインクの場合の最大値よりも大きくする。すなわち、インクの接触角に応じて、処理液の各走査の吐出量の割合のうちの最大割合値を異ならせる制御を行う。本実施形態においてもインクの接触角に関わらず、図６に示した記録方法で記録する。なお、本実施形態の処理液の付与量は、顔料インクの画素数に応じたものであり、顔料インクを所定の単位領域の全画素に均一に付与量である場合には、第２の実施形態と同じとなる。また、第２の実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【０１０８】
本実施形態の処理液の吐出データの生成方法を、図１２を用いて説明する。インクの接触角に応じて、処理液を各走査に分配して吐出させる吐出量の割合のうちの最大割合値を異ならせる手段として、画像形成時に各色インクの吐出量を複数回の走査に分配するためのマスクパターン（図１３参照）を利用する。
【０１０９】
ステップＳ３３では、第１の実施形態と同じく、生成された複数種類の顔料インク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ）の２値画像データを、ＯＲ処理（論理和演算）することによって、処理液の２値画像データが生成される。ここで、本実施形態では、１００％デューティ（マスクの許可率）の２値画像データに対し、約６０％に間引かれるように記憶されていた処理液用マスクパターンを用いて、生成された処理液用の２値画像データとのＡＮＤ処理（論理積演算）を行う。これにより、顔料インクの２値画像データに応じた処理液用の２値画像データを生成する。このように、第２の実施形態では、処理液の付与量は、顔料インクのドット数に基づくことなく所定の単位領域に対して均一に６０％としたが、本実施形態では、顔料インクのドット数に応じた付与量を決定する。
【０１１０】
ステップＳ３４では、顔料インクで形成される所定領域が、接触角大グループの領域なのか接触角小グループの領域なのか、接触角グループの判定を行う。接触角小グループの領域の場合は、ステップＳ３８により、接触角小グループ用の処理液用マスクパターンが設定される。一方、接触角大グループの領域の場合は、ステップＳ３９により、接触角大グループ用の処理液用マスクパターンが設定される。次いで、ステップＳ３７で処理液用吐出データが生成される。
【０１１１】
処理液用マスクパターンは、第２の実施形態と同じ図１４および図１５に示したものを用いる。処理液吐出用の第５〜第８走査では、このマスクパターンに従って、画像処理部で生成された処理液用吐出データを画素毎に吐出許可するか否かが決定される。図１４に示すマスクパターンは、接触角小グループインクで形成された画像に対して処理液を付与する場合に用いる。顔料インクに対する処理液のデューティを１００％とした場合（吐出された顔料インクのすべてに処理液を吐出する場合）に、各走査で吐出許可される吐出量は、均等の割合の各２５％と設定している。従って、本実施形態での処理液の最大割合値は２５％となる。
【０１１２】
一方、図１５に示すマスクパターンは、接触角大グループインクで形成された画像に対して処理液を付与する場合に用いる。顔料インクに対する処理液のデューティを１００％とした場合（吐出された顔料インクのすべてに処理液を吐出する場合）に、各走査で吐出許可される吐出量は、不均等な割合となるように設定している。本実施形態では、顔料インクに対する処理液のデューティを１００％とした場合（吐出された顔料インクのすべてに処理液を吐出する場合）に、第５走査時には１０％、第６および第７走査時には各２０％、第８走査時には５０％と割合を後半の走査に偏らせている。第８走査時で吐出許可される吐出量の割合を上げることで、均等の割合のマスクパターンを用いた記録方法と比べて、同時に吐出される処理液のドットが増加し、液滴同士が接する頻度が高くなる。これにより、透明層表面の凹凸形状を改善し、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【０１１３】
以上のように、インクの接触角に応じて、処理液を付与するときの処理液用マスクパターンを複数用いることで、処理液の吐出量を各走査に分配して吐出させる吐出量の割合のうちの最大割合値を好適に異ならせることができる。つまり、接触角の相対的に小さいインクに対する処理液の各走査での吐出量の割合のうち最も大きい割合の値に比べ、接触角の相対的に大きいインクに対する処理液の各走査のうち最も大きい割合の値が大きくなるように処理液用マスクパターンで制御する。これによれば、インクに対する処理液の付与量が、接触角が大きいインクであっても、接触角が小さいインクの場合と同量で済むので、処理液の付与量を増やすことなく、光沢ムラなどの画像品質を改善することができる。
【０１１４】
なお、第２の実施形態と同じく、処理液の各走査に分配する吐出量の割合は、本実施形態で示した限りではない。また、本実施形態及び第２の実施形態にて、処理液の各走査の吐出量うちの最大吐出量を異ならせる手段として、画像形成時に各色インクの吐出量を複数回の走査に分配するためのマスクパターンを利用した。しかし、処理液用の吐出量を複数回の走査に分配できればよく、分配手段に限りはない。
【０１１５】
その他の実施形態
前述の実施形態において、顔料インクを吐出するためのノズルを構成する吐出口と、処理液を吐出するためのノズルを構成する吐出口と、が主走査方向に並ぶように、記録ヘッドが構成されている。しかし、それらの吐出口が主走査方向と交差する方向（例えば、副走査方向）にずれるように構成された記録ヘッドを用いることもできる。また、処理液吐出用のノズルの数が顔料インク吐出用のノズルよりも多くて、前者のノズルの列が後者のノズルの列よりも長くてもよい。
【０１１６】
また、本発明は、インクと処理液を吐出可能な記録ヘッドの複数回の走査によって、記録媒体上の所定領域に対して、インクと処理液による画像の形成を行う種々の記録装置に対して、広く適用することができる。したがって、記録ヘッドの構成や配備数などは、上述した実施形態のみに特定されない。
【０１１７】
また、上述の実施形態では、インク層の耐擦過性を向上させるための処理液を具体例として例示した。しかし、本発明で適用可能な処理液は、このような耐擦過性液体に制限されるものではない。耐擦過性だけに限らず、光沢性、ヘイズ性、ブロンズ性等の画像品位や、耐水性、耐アルカリ性、耐候性等の画像堅牢性など、顔料インク画像について品質を向上させる処理液であればよい。
【０１１８】
また、上述の実施形態では、画像を形成する顔料インクを、そのインクの接触角の違いにより、接触角小グループと接触角大グループとの２種類に分類したが、分類する数はこの限りではない。接触角の程度（濡れ性の程度）に合わせて、インク毎にさらに多くのグループ（例えば、３グループ、４グループ等）に分類してもよい。この場合であっても、グループ毎に処理液を付与する走査回数、あるいは、各走査の吐出量、及び、その割合を異ならせることは上述した実施形態と同様である。例えば、４グループに分類する場合には、これら４グループ夫々に対応した吐出量割合の異なる４種類の処理液用マスクパターンを用意すればよい。
【０１１９】
また、上述の実施形態では、接触角大グループインクで形成される画像、および、接触角小グループインクで形成される画像に対して処理液を付与する場合の制御を行った。しかし、実際には接触角大グループインクと接触角小グループインクが混在して形成される画像が多い。その場合には、顔料インクの２値画像データのデータ数（吐出ドット数）をカウントし、その比率によって、どちらのグループとするかを判定するのが好ましい。また、接触角大グループインクではブラックインク、接触角小グループインクではライトシアンインクのように、あるインクに注目し、それらの混在する比率によって、判定してもよい。このように、処理液を付与する画像領域が、接触角大グループに属する画像領域か、接触角小グループに属する画像領域か、すなわち、形成されるインクの接触角が大きいか小さいかを判定する判定手段は本実施形態に限定されない。
【０１２０】
また、上述の実施形態では、画像形成に用いる顔料インクの他に、これら顔料インクによる画像品質（前述の実施形態では耐擦過性）を向上させる処理液を別に用いた。従って、基本的には、画像形成とは別使用なので、無色透明に近い状態が好ましい。しかし、有色でもライトシアンインクやライトマゼンタインク、ライトグレーインクなど画像形成に用いる顔料インクのうち淡色の顔料インクの一部、又は全てに耐擦過性などの機能を向上させる材料を追加し、画像形成と機能向上の両方の役割を担わせても良い。この場合、インクタンクや記録ヘッドなどの１色分の追加部品が要らないので、小型化や低コスト化に大いに貢献できる。もちろん、画像形成に用いる顔料インクのうちの濃色の顔料インクの一部もしくは全てが処理液を兼ねても良い。
【０１２１】
また、本発明では、処理液は、画像生成が終了した後に吐出され顔料インク画像層の最表面に存在する場合が、最も効果を発揮する。しかし、画像形成を行っている最中に一部の処理液が顔料インクと共に吐出され顔料インク画像層の内部に存在してもよい。このように本発明において、処理液と顔料インクの付与順番や処理液の存在位置などは限定されるものではない。
【０１２２】
また、前述の実施形態では、顔料インクにより形成される画像を構成するインクを、処理液との接触角（濡れ性）の値の違いにより分類し、その画像に対応する処理液の付与方法を決定するようにした。しかし、記録媒体の種類（高吸収受容層など受容層の種類や、光沢紙・マット紙など用途別種類）に応じて、さらに処理液の付与量や付与方法を変更する形態であってもよい。また、記録モードの種類（ドラフトモードや高精細モードなど）に応じて、更に処理液の付与量や付与方法を変更する形態であってもよい。
【０１２３】
また、本明細書において、「処理液」とは、インクと接触させることによって、画像堅牢性や画像品位といったインク画像の品質を向上させる液体とした。しかし、インクによる画像が形成されない所定領域、すなわち記録媒体に処理液を付与すると、記録媒体の性能を向上させることもある。その場合、前述の実施形態にように、処理液に対する記録媒体の表面の接触角に応じて、その記録媒体に対応する処理液の付与方法を決定してもよい。
【０１２４】
また、本発明は、紙や布、不織布、ＯＨＰフィルム等の記録媒体を用いる記録装置全てに適用が可能であり、具体的な適用装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの事務機や大量生産機等を挙げることができる。
【符号の説明】
【０１２５】
２２ 記録ヘッド
２５ インク層
２６ 透明層
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成する記録装置であって、
前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、
前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるようにする、ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査のうち前記処理液を付与する走査回数を少なくする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記接触角が相対的に大きいインクに対して前記複数回走査の各々に分配する前記処理液の付与量の最大値を、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合の前記最大値よりも大きくする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記複数回走査の各々に分配する前記処理液の付与量の割合の最大値を、前記接触角が相対的に小さい前記インクにより形成された画像に対する場合の前記最大値よりも大きくする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記複数回走査のうちの先の走査から後の走査に進むにしたがって前記処理液の付与量を増加させる、ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記処理液の付与量を前記所定の単位領域において一律に決定する、ことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記処理液の付与量を前記所定の単位領域における前記画像データに応じて決定する、ことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記処理液の付与量を前記インクによる画像が形成されない前記所定の単位領域においても決定する、ことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の記録装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記複数回走査の各々における前記処理液のデータを分配するために、複数のマスクパターンを用いる、ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１０】
複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成する記録方法であって、
前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御工程を備え、
前記制御工程は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、
前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるようにする、ことを特徴とする記録方法。
【請求項１１】
複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成するときの前記処理液のデータを生成するデータ生成装置であって、
前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、
前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるように前記処理液のデータを生成する、ことを特徴とするデータ生成装置。
【請求項１】
複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成する記録装置であって、
前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、
前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるようにする、ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査のうち前記処理液を付与する走査回数を少なくする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記接触角が相対的に大きいインクに対して前記複数回走査の各々に分配する前記処理液の付与量の最大値を、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合の前記最大値よりも大きくする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記複数回走査の各々に分配する前記処理液の付与量の割合の最大値を、前記接触角が相対的に小さい前記インクにより形成された画像に対する場合の前記最大値よりも大きくする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記複数回走査のうちの先の走査から後の走査に進むにしたがって前記処理液の付与量を増加させる、ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記処理液の付与量を前記所定の単位領域において一律に決定する、ことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記処理液の付与量を前記所定の単位領域における前記画像データに応じて決定する、ことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記処理液の付与量を前記インクによる画像が形成されない前記所定の単位領域においても決定する、ことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の記録装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記複数回走査の各々における前記処理液のデータを分配するために、複数のマスクパターンを用いる、ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１０】
複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成する記録方法であって、
前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御工程を備え、
前記制御工程は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、
前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるようにする、ことを特徴とする記録方法。
【請求項１１】
複数種類のインクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体に対して複数回走査させることで、画像データに基づいた画像を形成するときの前記処理液のデータを生成するデータ生成装置であって、
前記画像データから前記記録媒体の所定の単位領域に対する前記処理液の付与量を決定し、前記付与量を前記複数回走査に分配する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記処理液に対する接触角が相対的に大きいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量と前記接触角が相対的に小さいインクで形成される前記単位領域に対する前記付与量とを同じとした場合には、
前記接触角が相対的に大きいインクに対しては、前記接触角が相対的に小さいインクに対する場合よりも、前記複数回走査に分配する各付与量のうち少なくとも１回の走査で多くなるように前記処理液のデータを生成する、ことを特徴とするデータ生成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−２０４７５（Ｐ２０１２−２０４７５Ａ）
【公開日】平成２４年２月２日（２０１２．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５９８３０（Ｐ２０１０−１５９８３０）
【出願日】平成２２年７月１４日（２０１０．７．１４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月２日（２０１２．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月１４日（２０１０．７．１４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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