記録装置
【課題】記録ヘッドの上流側側面に付着する汚れを考慮した記録装置を提供すること。
【解決手段】記録装置１０は、被記録媒体を送り方向へ送る搬送ローラー２８と、前記被記録媒体に対してインクを吐出する記録ヘッド３６と、前記送り方向と交差する交差方向へ前記記録ヘッドを移動させる第１移動機構６２と、前記記録ヘッドの移動範囲内において記録領域の外に配設され、前記搬送ローラーと一体に回転するクリーニング部材６０と、クリーニング実行信号に基づいて前記記録ヘッドを前記クリーニング部材によるクリーニングポジションに前記第１移動機構によって位置させ、前記搬送ローラーを回転させて前記クリーニング部材に前記記録ヘッドにおける前記送り方向の上流側側面をクリーニングさせる制御部４８とを備えている。
【解決手段】記録装置１０は、被記録媒体を送り方向へ送る搬送ローラー２８と、前記被記録媒体に対してインクを吐出する記録ヘッド３６と、前記送り方向と交差する交差方向へ前記記録ヘッドを移動させる第１移動機構６２と、前記記録ヘッドの移動範囲内において記録領域の外に配設され、前記搬送ローラーと一体に回転するクリーニング部材６０と、クリーニング実行信号に基づいて前記記録ヘッドを前記クリーニング部材によるクリーニングポジションに前記第１移動機構によって位置させ、前記搬送ローラーを回転させて前記クリーニング部材に前記記録ヘッドにおける前記送り方向の上流側側面をクリーニングさせる制御部４８とを備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録ヘッドを備える記録装置に関する。
本願において、記録装置には、インクジェットプリンター、ラインプリンター、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示す如く、プリンターは、インクを吐出する記録ヘッドを備えている。また、前記記録ヘッドにおける用紙と対向する面（ノズル形成面）には、インクを吐出するノズルが形成されている。またさらに、前記ノズル形成面の汚れを拭き取ることができるワイパーが設けられている。そして、定期的に前記ワイパーが前記ノズル形成面をきれいにしている。従って、前記ノズルの状態をある程度安定させることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０６０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記ノズルから吐出するインク滴が小さいため、該インク滴の一部はインクミストとなって浮遊する。そして、前記記録ヘッドの側面に付着して汚れとなる。
ここで、従来技術の問題点を図９（Ａ）（Ｂ）に示す。
図９（Ａ）（Ｂ）に示すのは、従来技術における記録ヘッド部分の側面図である。
図９（Ａ）に示す如く、キャリッジ８０は、記録ヘッド８２を備えており、ガイド軸８４によって用紙８６の幅方向（紙面に垂直な方向）へ案内されながら移動することができるように構成されている。また、記録ヘッド８２と対向する位置には、用紙８６を支持する媒体支持部８８が設けられている。またさらに、送りローラー対９０によって用紙８６が送られるように設けられている。
【０００５】
前述したように、インクミストが記録ヘッド８２の側面９２に付着して汚れ９４となる。
そして、図９（Ｂ）に示す如く、記録を続行すると、インクミストがさらに付着するため該汚れ９４が徐々に大きく成長し、前記ノズル形成面に達する虞がある。係る場合、前記汚れが用紙８６と接触し、用紙８６が汚れる虞がある。このため、記録ヘッド８２の側面９２をクリーニングし、前記側面９２に付着した汚れ９４を除去する必要がある。
しかし、記録ヘッド８２の用紙８６の送り方向上流側側面は、用紙８６の記録時に該用紙８６の正確な位置制御を行うために前記上流側側面と送りローラー対９０との間の距離が短く設定されている。そのため、ユーザーが手動でクリーニングをすることが困難である。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録ヘッドの上流側側面に付着する汚れを考慮した記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の記録装置は、被記録媒体を送り方向へ送る搬送ローラーと、前記被記録媒体に対してインクを吐出する記録ヘッドと、前記送り方向と交差する交差方向へ前記記録ヘッドを移動させる第１移動機構と、前記記録ヘッドの移動範囲内において記録領域の外に配設され、前記搬送ローラーと一体に回転するクリーニング部材と、クリーニング実行信号に基づいて前記記録ヘッドを前記クリーニング部材によるクリーニングポジションに前記第１移動機構によって位置させ、前記搬送ローラーを回転させて前記クリーニング部材に前記記録ヘッドにおける前記送り方向の上流側側面をクリーニングさせる制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、前記第１移動機構によって前記記録ヘッドを前記記録領域の外に位置するクリーニングポジションに移動させてクリーニングする。従って、従来困難であった前記記録ヘッドの前記上流側側面のクリーニングを簡単に行うことができる。また、前記記録ヘッドを記録領域の外に位置させてクリーニングを実行することから、除去したインクにより記録領域内を汚す虞がなく、前記記録領域内へ搬送されて記録される被記録媒体を汚すことがない。
【０００９】
さらに、本態様によれば、前記クリーニング部材は前記搬送ローラーと一体に回転する。従って、前記搬送ローラーと前記クリーニング部材との間に該クリーニング部材を駆動させる機構を設ける必要がなく、記録装置の部品点数を少なくすることができ、記録装置の構成を簡素なものとすることができる。
【００１０】
本発明の第２の態様の記録装置は、第１の態様において、前記制御部は、前記クリーニングを実行する場合、前記記録ヘッドを前記クリーニングポジションで前記交差方向に往復動させることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、前記記録ヘッドを被記録媒体の送り方向と交差する方向へ往復動させながらクリーニングする。従って、クリーニング部材の前記交差方向における長さが記録ヘッドの対応する部分の長さより短いものであっても前記交差方向において前記クリーニング部材を前記側面の全長に渡って接触させることができる。これにより、本態様は、前記側面においてクリーニング残りが生ずる虞がなく前記側面への汚れの再付着を防止することができる。その結果、被記録媒体への良好な記録を実行することができる。即ち、前記側面に付着したインクにより被記録媒体が汚れることを防止することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様の記録装置は、第１の態様又は第２の態様において、前記制御部は、前記被記録媒体を前記搬送ローラー上から退避させた後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする。
【００１３】
本態様によれば、前記被記録媒体を前記搬送ローラー上から退避させた後に前記クリーニングを実行する。従って、第１の態様又は第２の態様と同様の作用効果に加え、前記被記録媒体が前記クリーニングに伴う前記搬送ローラーの回転により損傷することを防止することができる。
【００１４】
本発明の第４の態様の記録装置は、第１の態様から第３の態様のいずれか一つの態様において、前記制御部は、前記被記録媒体への前記記録ヘッドの記録動作中に前記クリーニング実行信号を受けた場合、前記記録動作を優先し、前記被記録媒体への前記記録動作終了後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする。
【００１５】
本態様によれば、前記記録ヘッドが前記被記録媒体への記録動作中に前記制御部が前記クリーニング実行信号を受けたとき、前記被記録媒体への前記記録動作を優先する。従って、第１から第３のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、前記被記録媒体への記録の中断に伴う位置ずれや記録品質の変化の影響を防止することができる。
【００１６】
本発明の第５の態様の記録装置は、第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様において、前記制御部が、前記記録ヘッドが複数の前記被記録媒体への記録動作を連続して実行しているときに前記クリーニング実行信号を受けた場合、現在実行している記録動作終了後又は前記複数の被記録媒体への記録動作終了後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする。
【００１７】
本態様によれば、複数の被記録媒体への記録を前記記録ヘッドが連続して実行しているときに前記制御部は、前記クリーニング実行信号を受けたとき、一つの態様として現在実行している前記被記録媒体への記録動作終了後に前記クリーニングを実行させる。従って、第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、インク汚れにより低下していた被記録媒体の記録品質を次に記録を実行する被記録媒体から向上させることができる。また、他の態様として前記複数の被記録媒体への記録動作終了後に前記クリーニングを実行させる。この場合は、複数の前記被記録媒体への記録を指令したユーザーを前記クリーニングの実行で待たせることがなく、複数の前記被記録媒体の記録品質を統一したものとすることができる。
【００１８】
本発明の第６の態様の記録装置は、第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様において、前記搬送ローラーを移動させて、前記クリーニング部材と前記記録ヘッドの側面との接触圧を調整可能にする第２移動機構を備えることを特徴とする。
【００１９】
本態様によれば、前記記録ヘッドに対する前記搬送ローラーの位置を前記第２移動機構によって調整可能である。従って、第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、前記クリーニング部材と前記記録ヘッドの前記上流側側面との間の接触圧をクリーニングに最適なものとし、クリーニングの洗浄効果を高めることができる。さらに、前記クリーニング部材が前記クリーニングにより損耗し、前記記録ヘッドの前記側面に接触しなくなったとき、前記搬送ローラーの位置を調整して前記クリーニング部材を前記側面に再接触させてクリーニングを実行させることができる。これにより、クリーニング部材の交換頻度を減少させることができる。
【００２０】
本発明の第７の態様の記録装置は、第１の態様から第６の態様のいずれか一つの態様において、前記クリーニング手段は交換可能であることを特徴とする。
本態様によれば、第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、所定回数以上のクリーニングを実施した前記クリーニング手段を交換することにより、低下したクリーニングの洗浄効果を回復することができる。
【００２１】
本発明の第８の態様の記録装置は、第１の態様から第７の態様のいずれか一つの態様において、前記クリーニングのタイミング及び前記クリーニング部材の交換時期を知らせるお知らせ手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
本態様によれば、この記録装置を使用するユーザーは、前記記録ヘッドの前記上流側側面のクリーニングのタイミング及び前記クリーニングを行う前記クリーニング部材の交換時期を知ることができる。従って、第１の態様から第７の態様のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、ユーザーは、クリーニングが必要であると判断したとき、クリーニングを実行させて被記録媒体の記録品質を維持させることができる。また、前記記録装置は、前記クリーニング部材の交換時期を前記おしらせ手段でユーザーに知らせることができる。このため、前記クリーニング部材の交換をユーザーが行うことにより前記クリーニングの洗浄効果を回復することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施例のプリンター内部の概略を示す側面図。
【図２】本実施例のプリンター内部の記録部の概略を示す側面図。
【図３】本実施例のプリンター内部の概略を示す平面図。
【図４】（Ａ）（Ｂ）は本実施例の交換可能なクリーニング部材を示す図。
【図５】本実施例のクリーニング方法を示す図。
【図６】本実施例のクリーニング方法を示す図。
【図７】本実施例のクリーニング手順を示すフローチャート。
【図８】（Ａ）（Ｂ）は第２の実施例のクリーニング手段を示す側面図。
【図９】（Ａ）（Ｂ）は従来技術における問題点を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る記録装置の一例であるプリンターの概略を示す側面図である。図１に示す如く、本発明に係るプリンター１０は、媒体送り手段１２と、送り経路と、記録部１４と、排出部１６と、を備えている。
【００２５】
このうち、媒体送り手段１２は、被記録媒体の一例である用紙Ｐを送り方向Ｙに送ることができるように設けられている。また、送り経路は、媒体送り手段等によって送られる用紙Ｐを案内する媒体案内部によって構成されており、用紙Ｐが送られる経路を示す。
また、記録部１４は、媒体送り手段１２によって送られた用紙Ｐに対して記録を実行することができるように構成されている。またさらに、排出部１６は、記録された用紙Ｐを排出し、排出トレイ上（図示せず）に載置することができるように設けられている。
【００２６】
具体的に、媒体送り手段１２は、載置部１８と、ピックアップローラー２０と、アーム部２２と、分離手段２４と、給送ローラー対２６と、搬送ローラー対２８と、を備えている。このうち、載置部１８は、用紙Ｐが載置されるように設けられている。また、ピックアップローラー２０は、モーターの動力によって駆動することができ、載置部１８に積層された用紙Ｐのうち、積層方向最上位に用紙Ｐと接触することができるように設けられている。尚、Ｚ軸の矢印が示す方向は積層方向上方である。
【００２７】
またさらに、アーム部２２は、送り方向上流側である一端側の揺動軸３０を中心に揺動可能に設けられている。そして、送り方向下流側である他端側にピックアップローラー２０を回動可能に保持するように構成されている。尚、モーターは、アーム部２２とは別のプリンター１０の基体部側の箇所に設けてもよいし、アーム部上に設けてもよい。前者の場合、揺動軸３０を介してギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー２０まで動力を伝達するように構成する。一方、後者の場合、揺動軸３０を介さずにギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー２０まで動力を伝達するように構成する。
【００２８】
また、分離手段２４は、載置部１８における用紙Ｐがセットされる箇所より送り方向下流側に設けられている。具体的には、ピックアップローラー２０によって送られる用紙Ｐの側視した姿勢に対して傾斜した傾斜面３２を有している。そして、用紙Ｐが重送された場合、ピックアップローラー２０に対して最上位の用紙Ｐと次位以降の用紙Ｐとを分離することができるように設けられている。所謂、土手分離機構である。
ここで、「土手分離機構」とは、所定の角度で用紙Ｐが進入するように面を設け用紙Ｐの先端に負荷を与えることにより分離する機構をいう。
【００２９】
またさらに、給送ローラー対２６および搬送ローラー対２８は、分離手段２４を通過した用紙Ｐを記録部１４へ送ることができるように設けられている。このうち、給送ローラー対２６は、給送駆動ローラー２６ａと、給送従動ローラー２６ｂとを有している。
尚、給送従動ローラー２６ｂに代えて回動に所定の負荷を伴う所謂、リタードローラーでもよい。係る場合、土手分離機構での分離が十分でない場合に、重送された用紙Ｐを確実に分離することができる。即ち、給送駆動ローラー２６ａと直接的に接触する用紙を、該用紙よりリタードローラー側の用紙から分離することができる。
【００３０】
また、搬送ローラー対２８は、送り経路において給送ローラー対２６と記録部１４との間で該記録部１４の上流側近傍に設けられている。具体的には、搬送ローラー対２８は、搬送駆動ローラー２８ａと搬送従動ローラー２８ｂとを有している。そして、例えば、ステッピングモーターによって精度よく用紙Ｐを記録部１４へ送ることができるように設けられている。尚、用紙Ｐの先端が搬送ローラー対２８に到達した際、送り方向Ｙに対する用紙Ｐの姿勢を正す所謂、スキュー取りが実行されるように構成されているのは言うまでもない。
【００３１】
また、記録部１４は、キャリッジ３４と、記録ヘッド３６と、媒体支持部３８と、第１ガイド軸４０と、第２ガイド軸４２と、を備えている。このうち、キャリッジ３４は、用紙Ｐの幅方向Ｘ（紙面に垂直な方向）へ延設された第１ガイド軸４０および第２ガイド軸４２に案内されながら幅方向Ｘへ移動するように構成されている。尚、キャリッジ３４は、詳細な説明は省略するが後述する公知のキャリッジ移動手段６２（図３参照）によって動力が伝達されて幅方向Ｘに移動する。また、記録ヘッド３６は、キャリッジ３４に設けられており、インクを用紙Ｐに対して吐出することができるように設けられている。所謂、インクジェット式の記録である。尚、符号４４は、記録ヘッド３６における送り方向の上流側側面である。
【００３２】
またさらに、媒体支持部３８は、記録ヘッド３６と対向する位置に設けられ、用紙Ｐを支持し、用紙Ｐと記録ヘッド３６との間の距離を所定の間隔にすることができるように構成されている。
また、排出部１６は、排出ローラー対４６と、図示しない排出トレイを備えている。排出ローラー対４６は、送り経路において記録部１４より下流側に設けられ、記録された用紙Ｐを排出トレイへ送ることができるように設けられている。尚、媒体送り手段１２の載置部１８は、プリンター本体に対して着脱可能な所謂、カセットタイプの構成でもよいし、プリンター本体と一体に形成されている構成でもよい。
【００３３】
図２は、本実施例のプリンター内部の記録部の概略を示す側面図である。
記録部１４は、制御部４８と電気的に接続されている。後ほど詳細に説明するが、制御部４８は、クリーニング実行信号を受けてキャリッジ３４、キャリッジ移動手段６２及び搬送駆動ローラー対２８を制御し、記録ヘッド３６の上流側側面４４のクリーニングを実行させる。
【００３４】
制御部４８は、タイミング計測部５０に電気的に接続されている。タイミング計測部５０は、前回記録ヘッド３６の上流側側面４４のクリーニングを実行したときを基準として、その後経過した時間や、その後のインク吐出量のカウントに基づいて、次回のクリーニングの望ましいタイミングを測ることができるように設けられている。例えば、その後所定時間経過した場合や、その後のインク吐出量が所定量に達した場合に、次回のクリーニングの望ましいタイミングとすることができる。タイミング計測部５０は、クリーニングの望ましいタイミングになったとき、制御部４８にクリーニング実行信号を送信する。尚、予め設けられた複数の条件に基づいて、タイミングを決定する構成でもよい。
【００３５】
タイミング計測部５０は、インク吐出量からインクミストが記録ヘッド３６の上流側側面４４に付着する量をおおよそ予測することができ、これに基づいて、タイミングを測ることができる。尚、ノズルから吐出したインク摘をカウントすることにより、インク吐出量を把握することができるものとする。
【００３６】
また、本実施例において、制御部４８は、お知らせ手段５２及び選択手段５４に電気的に接続された構成とすることもできる。
【００３７】
お知らせ手段５２は、具体的には、一例として表示部５６を有している。音声や警告音で知らせてもよいのは勿論である。本実施例では、タイミング計測部５０での経過時間やインク吐出量のカウントの計測に基づいてクリーニングをすることが望ましいタイミングである旨を表示してユーザーにクリーニングを促すことができるように設けられている。更にお知らせ手段５２は、所定回数のクリーニングを実行後に、後述するクリーニング部材６０を交換することが望ましいタイミングである旨を表示してユーザーにクリーニング部材６０の交換を促すことができる。
【００３８】
選択手段５４は、具体的には、一例として入力部５８を有している。押しボタンやタッチパネルによって入力してもよいし、プリンター１０に接続されたコンピューターを操作してプリンター１０に入力してもよい。
【００３９】
そして、タイミング計測部５０が望ましいタイミングであると判断したとき、クリーニングをすることが望ましいタイミングである旨が表示部５６に表示される。そして、ユーザーがクリーニングをすることを選択した場合、後述するように、キャリッジ移動手段６２によってキャリッジ３４が、クリーニング部材６０が設けられている所定の位置まで移動する。そして、クリーニングが実行されるように構成されている。
尚、クリーニングを実行して、記録ヘッド３６の上流側側面４４をきれいにする点に関しては、選択手段５４によるユーザーの選択を介さない構成でもよいのは勿論である。言い換えると、望ましいタイミングとなったとき、選択によらずに、クリーニングが実行される構成でもよい。
【００４０】
図３に示すのは、本実施例のプリンター内部の概略を示す平面図である。図３に示す如く、本実施例のプリンター１０は、クリーニング部材６０をさらに備えている。クリーニング部材６０は、記録ヘッド３６の上流側側面４４をきれいにするクリーニングを実行することができるように構成されている。
【００４１】
キャリッジ３４は、キャリッジ移動手段６２によって幅方向Ｘ（紙面左右方向）へ移動可能に設けられている。例えば、専用のモーターの動力が無端ベルトによってキャリッジ３４に伝達されて、キャリッジ３４が移動することができる。
【００４２】
クリーニング部材６０は、搬送駆動ローラー２８ａの外周面に交換可能に取り付けられ、その取り付け位置は幅方向Ｘにおけるキャリッジ３４の移動範囲内における記録領域Ａの外である。これは、記録領域内を汚さないようにするためである。ここで、記録領域Ａは、幅方向Ｘにおいて用紙Ｐが送られる領域（範囲）より少し広く構成されている。これは用紙Ｐの幅方向両端に対しても記録を実行するためである。所謂、縁なし記録である。
【００４３】
また、図４（Ａ）（Ｂ）に示す如く、クリーニング部材６０は、具体的には、一例として回転ブラシ６４である。図４（Ａ）に示すように、複数のブラシ６６が柔軟なシート部材６８の一方の面に取り付けられており、他方の面には粘着部材７０が取り付けられている。回転ブラシ６４は、搬送駆動ローラー２８ａの外周面に粘着部材７０を貼り付けて交換可能に取り付けられている。このため、回転ブラシ６４は搬送駆動ローラー２８ａと一体に回転する。
回転ブラシ６４すなわちクリーニング部材６０は、搬送駆動ローラー２８ａに設ける構成にかえて、搬送従動ローラー２８ｂに設ける構成としてもよい。
また、クリーニング部材６０は、回転ブラシ６４に代えてワイパー部材やスポンジ等を用いてもよく、搬送駆動ローラー２８ａの外周面に接着又は取付部材等で交換可能に取り付けられていてもよい。通常、記録精度を上げるために、記録ヘッド３６の上流側側面４４と搬送ローラー対２８との間の間隔が狭く構成されている。このような構成である場合にクリーニング部材６０は、特に有効である。
【００４４】
続いて、本実施例のクリーニング方法についてより詳しく説明する。図５（Ａ）（Ｂ）に示すのは、本実施例のクリーニング方法を示す図である。このうち、図５（Ａ）は記録ヘッド３６とクリーニング部材６０との位置関係を示す概略平面図である。一方、図５（Ｂ）は記録ヘッド３６とクリーニング部材６０との位置関係を示す概略側面図である。
【００４５】
図５（Ａ）（Ｂ）に示す如く、クリーニング部材６０が設けられている位置までキャリッジ３４が移動すると、回転ブラシ６４は、記録ヘッド３６の上流側側面４４と接触する。ここで、接触する箇所は、図５（Ｂ）に示す如く、上流側側面４４におけるノズル形成面７２に近い側であることが望ましい。言い換えると、上流側側面４４と、ノズル形成面７２とによって形成される角の近傍であることが望ましい。この理由は、インクミストが側面に付着して汚れが成長する際、ノズル形成面７２に向かって成長することを防止できるからである。さらに、これにより、インクの固まりがノズル列７４を覆うことによる吐出不良や、インクの固まりが用紙Ｐと接触することによる用紙汚れが生じることを防止できるからである。
【００４６】
また、図５（Ｂ）に示す如く、キャリッジ３４の移動が停止した後、回転ブラシ６４が回転して、記録ヘッド３６の上流側側面４４に付着した汚れを落とすように構成されている。ここで、回転ブラシ６４の回転方向は、図５（Ｂ）に示す如く、上流側側面４４の汚れを下方へ移動させることができる方向が望ましい。これにより、付着した汚れが固化している場合は、下方へ払い落とすことができる。そして、下方に設けられた溝等に汚れを入れることができる。仮に逆方向へ回転すると、汚れを上方へまき散らす虞が生じる。尚、ただ単に汚れを落とすことを目的とした場合、回転ブラシ６４の回転方向はどちらでもよいのは言うまでもない。
【００４７】
また、本実施例においてブラシを用いたのは、記録ヘッド３６の上流側側面４４の付着した汚れが固化していることが考えられるからである。ブラシは固化した汚れを削り落とすことができるので、非常に有効である。
【００４８】
更に図６に示す如く、前記クリーニング部材６０の幅方向Ｘの長さが前記記録ヘッド３６の前記上流側側面４４の幅方向の長さよりも短いときは、キャリッジ３４を幅方向Ｘにおいて往復動させる。このようにすれば、記録ヘッド３６の上流側側面４４が幅方向Ｘに移動しながら回転ブラシ６４に接触することになり、記録ヘッド３６の上流側側面４４の幅方向全長にわたってクリーニングすることができる。これにより、前記上流側側面４４の前記クリーニング部材６０の長さより長い部分と回転ブラシ６４とが接触しなかったことによるクリーニング残りの生ずる虞がなくなる。尚、クリーニング実行時にキャリッジ３４を往復動させることについて、入力部５８でユーザーに選択させる構成としてもよい。
尚、前記クリーニング部材６０の幅方向Ｘの長さが前記記録ヘッド３６の前記上流側側面４４の幅方向の長さよりも長い場合においても、キャリッジ３４を幅方向Ｘにおいて往復動させてよい。クリーニング部材６０の回転動とキャリッジ３４の往復動との両者の動きが合わさることで、洗浄効果が向上するからである。
【００４９】
続いて、本実施例のクリーニング手順の全体について詳しく説明する。図７に示すのは、本実施例のクリーニング手順の全体を示す図である。
図７に示す如く、ステップＳ１では、制御部４８でクリーニング実行信号を受信する。
前記クリーニング実行信号は、タイミング計測部５０から送信され、又はタイミング計測部５０の計測に基づきお知らせ手段５２でクリーニングのタイミングを知らされたユーザーが選択手段５４で前記クリーニングの実行を選択したことにより入力部５８から送信される。そして、ステップ２へ進む。
【００５０】
ステップＳ２では、記録部１４において用紙Ｐへの記録動作が実行中であるか否かを判定する。具体的には、記録部１４において用紙Ｐへの記録動作が行われていないと判定した場合、ステップ３に進む。一方、記録部１４において用紙Ｐへの記録動作が行われていると判定した場合、用紙Ｐへの記録動作を継続するためにステップ６へ進む。
【００５１】
ステップ３では、記録ヘッド３６をクリーニングポジションに位置させる。具体的には、キャリッジ３４を記録領域Ａの外のクリーニング部材６０と相対する位置にキャリッジ移動手段６２によって移動させる。そして、ステップ４へ進む。
【００５２】
ステップ４では、用紙Ｐを搬送ローラー２８上から退避させる。具体的には、用紙Ｐへの記録動作が終了した後、記録された用紙Ｐが搬送ローラー２８上に存在する場合、用紙Ｐを搬送ローラー２８により送り方向下流へ搬送させる。また、用紙Ｐへの記録動作が終了した後、次に記録する予定の用紙Ｐが搬送ローラー２８上に存在する場合、次に記録する予定の用紙Ｐを搬送ローラー２８により送り方向上流の送り経路へ退避させる。そして、ステップ５へ進む。
【００５３】
ステップ５では、クリーニング部材６０がクリーニングを実行する。具体的には、搬送ローラー２８を回転させて、クリーニング部材６０が記録ヘッド３６の上流側側面４４をきれいにする。これにより、インクミストが上流側側面４４に付着することによる汚れを落とすことができる。即ち、効率良くクリーニングを実行することができる。そして、シーケンスを終了する。
【００５４】
ステップ６では、記録部１４において用紙Ｐへの記録動作を継続することを優先する。用紙Ｐへの記録動作が終了すると、ステップ７へ進む。
【００５５】
ステップ７では、次の用紙Ｐへ記録を実行するか否かを選択する。具体的には、現在記録動作実行中の用紙Ｐの次に記録すべき用紙Ｐがない場合、ステップ３に進む。また、現在記録動作実行中の用紙Ｐの次に記録すべき用紙Ｐがある場合、次に記録すべき用紙Ｐにおいて記録動作を継続するときはステップ６に戻り、又は記録動作を一旦保留しクリーニングを実行するときはステップ３に進む。尚、記録すべき用紙Ｐが複数枚ある場合において、ステップ３に進まないときはステップ６とステップ７とを繰り返す。
【００５６】
［実施例２］（図８）
次に、図８に基づいて、実施例２に係る記録装置１０の搬送駆動ローラー２８ａについて説明する。本実施例の一つの態様として、記録装置１０は搬送駆動ローラー２８ａを送り方向Ｙ（紙面左右方向）及び幅方向Ｘ（紙面に鉛直方向）に交差する方向Ｚ（紙面上下方向）へ移動させる搬送ローラー移動手段７６を備えている。図示の例では搬送駆動ローラー２８ａの両端に搬送ローラー移動手段７６が取り付けられ、搬送駆動ローラー２８ａ及びクリーニング部材６０をＺ方向へ移動させる。
【００５７】
即ち、搬送ローラー移動手段７６は、記録ヘッド３６の上流側側面４４に対するクリーニング部材６０の位置を前記Ｚ方向に調整することができる。このため、搬送ローラー移動手段７６は、上流側側面４４とクリーニング部材６０との間の接触圧を最適なものとし、クリーニングの洗浄効果を高めることができる。
【００５８】
さらに、搬送ローラー移動手段７６は、クリーニング部材６０の回転ブラシ６４がクリーニングに伴って損耗したとき、搬送駆動ローラー２８ａ及びクリーニング部材６０の前記Ｚ方向における位置を調整し回転ブラシ６４を上流側側面４４に再接触させることができる。このため、搬送ローラー移動手段７６は、クリーニング部材６０の交換頻度を減少させることができる。尚、搬送ローラー移動手段７６は、クリーニング部材６０が搬送従動ローラー２８ｂに取り付けられているとき、搬送従動ローラー２８ｂに設けられている。また、搬送ローラー移動手段７６は、一例としてラックピニオンやスライドなどの直線移動機構であるが、搬送ローラー２８の前記Ｚ方向の位置を調整することができる構成であればこれらに限られない。
【００５９】
また、搬送ローラー移動手段７６は、上記の例では搬送駆動ローラー２８ａを前記Ｚ方向に移動させて前記クリーニング部材６０と前記上流側側面４４との位置を調整する構成としたが、前記搬送駆動ローラー２８ａをＸ方向又はＹ方向に移動させて前記クリーニング部材６０と前記上流側側面４４との位置を調整する構成としてもよい。
【００６０】
また、本発明に係るプリンター１０において、クリーニング部材６０をユーザーが手動でクリーニングすることができる構成とすることが望ましい。このようにプリンター１０を構成すれば、クリーニング部材６０の交換を極力抑えることができ、省コスト化を図ることができる。
また、本発明に係るプリンター１０は、クリーニング部材６０を清掃する部材を備えていてもよい。この構成においても上記の効果を得ることができる。
【００６１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６２】
１０ プリンター、１２ 媒体送り手段、１４ 記録部、１６ 排出部、
１８ 載置部、２０ ピックアップローラー、２２ アーム部、２４ 分離手段、
２６ 給送ローラー対、２６ａ 給送駆動ローラー、２６ｂ 給送従動ローラー、
２８ 搬送ローラー対、２８ａ 搬送駆動ローラー、２８ｂ 搬送従動ローラー、
３０ 揺動軸、３２ 傾斜面、３４ キャリッジ、３６ 記録ヘッド、
３８ 媒体支持部、４０ 第１ガイド軸、４２ 第２ガイド軸、４４ 上流側側面、
４６ 排出ローラー対、４８ 制御部、５０ タイミング計測部、
５２ お知らせ手段、５４ 選択手段、５６ 表示部、５８ 入力部、
６０ クリーニング部材、６２ キャリッジ移動手段、６４ 回転ブラシ、
６６ ブラシ、６８ シート部材、７０ 粘着部材、７２ ノズル形成面、
７４ ノズル列、８０ （従来技術の）キャリッジ、８２ 記録ヘッド、
８４ ガイド軸、８６ 用紙、８８ 媒体支持部、９０ 送りローラー対、
９２ 側面、９４ 汚れ（付着したインク）、Ａ 記録領域、Ｐ 用紙、Ｘ 幅方向、
Ｙ 送り方向、Ｚ 積層方向（鉛直方向）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に対してインクを吐出して記録する記録ヘッドを備える記録装置に関する。
本願において、記録装置には、インクジェットプリンター、ラインプリンター、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示す如く、プリンターは、インクを吐出する記録ヘッドを備えている。また、前記記録ヘッドにおける用紙と対向する面（ノズル形成面）には、インクを吐出するノズルが形成されている。またさらに、前記ノズル形成面の汚れを拭き取ることができるワイパーが設けられている。そして、定期的に前記ワイパーが前記ノズル形成面をきれいにしている。従って、前記ノズルの状態をある程度安定させることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０６０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記ノズルから吐出するインク滴が小さいため、該インク滴の一部はインクミストとなって浮遊する。そして、前記記録ヘッドの側面に付着して汚れとなる。
ここで、従来技術の問題点を図９（Ａ）（Ｂ）に示す。
図９（Ａ）（Ｂ）に示すのは、従来技術における記録ヘッド部分の側面図である。
図９（Ａ）に示す如く、キャリッジ８０は、記録ヘッド８２を備えており、ガイド軸８４によって用紙８６の幅方向（紙面に垂直な方向）へ案内されながら移動することができるように構成されている。また、記録ヘッド８２と対向する位置には、用紙８６を支持する媒体支持部８８が設けられている。またさらに、送りローラー対９０によって用紙８６が送られるように設けられている。
【０００５】
前述したように、インクミストが記録ヘッド８２の側面９２に付着して汚れ９４となる。
そして、図９（Ｂ）に示す如く、記録を続行すると、インクミストがさらに付着するため該汚れ９４が徐々に大きく成長し、前記ノズル形成面に達する虞がある。係る場合、前記汚れが用紙８６と接触し、用紙８６が汚れる虞がある。このため、記録ヘッド８２の側面９２をクリーニングし、前記側面９２に付着した汚れ９４を除去する必要がある。
しかし、記録ヘッド８２の用紙８６の送り方向上流側側面は、用紙８６の記録時に該用紙８６の正確な位置制御を行うために前記上流側側面と送りローラー対９０との間の距離が短く設定されている。そのため、ユーザーが手動でクリーニングをすることが困難である。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録ヘッドの上流側側面に付着する汚れを考慮した記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の記録装置は、被記録媒体を送り方向へ送る搬送ローラーと、前記被記録媒体に対してインクを吐出する記録ヘッドと、前記送り方向と交差する交差方向へ前記記録ヘッドを移動させる第１移動機構と、前記記録ヘッドの移動範囲内において記録領域の外に配設され、前記搬送ローラーと一体に回転するクリーニング部材と、クリーニング実行信号に基づいて前記記録ヘッドを前記クリーニング部材によるクリーニングポジションに前記第１移動機構によって位置させ、前記搬送ローラーを回転させて前記クリーニング部材に前記記録ヘッドにおける前記送り方向の上流側側面をクリーニングさせる制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、前記第１移動機構によって前記記録ヘッドを前記記録領域の外に位置するクリーニングポジションに移動させてクリーニングする。従って、従来困難であった前記記録ヘッドの前記上流側側面のクリーニングを簡単に行うことができる。また、前記記録ヘッドを記録領域の外に位置させてクリーニングを実行することから、除去したインクにより記録領域内を汚す虞がなく、前記記録領域内へ搬送されて記録される被記録媒体を汚すことがない。
【０００９】
さらに、本態様によれば、前記クリーニング部材は前記搬送ローラーと一体に回転する。従って、前記搬送ローラーと前記クリーニング部材との間に該クリーニング部材を駆動させる機構を設ける必要がなく、記録装置の部品点数を少なくすることができ、記録装置の構成を簡素なものとすることができる。
【００１０】
本発明の第２の態様の記録装置は、第１の態様において、前記制御部は、前記クリーニングを実行する場合、前記記録ヘッドを前記クリーニングポジションで前記交差方向に往復動させることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、前記記録ヘッドを被記録媒体の送り方向と交差する方向へ往復動させながらクリーニングする。従って、クリーニング部材の前記交差方向における長さが記録ヘッドの対応する部分の長さより短いものであっても前記交差方向において前記クリーニング部材を前記側面の全長に渡って接触させることができる。これにより、本態様は、前記側面においてクリーニング残りが生ずる虞がなく前記側面への汚れの再付着を防止することができる。その結果、被記録媒体への良好な記録を実行することができる。即ち、前記側面に付着したインクにより被記録媒体が汚れることを防止することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様の記録装置は、第１の態様又は第２の態様において、前記制御部は、前記被記録媒体を前記搬送ローラー上から退避させた後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする。
【００１３】
本態様によれば、前記被記録媒体を前記搬送ローラー上から退避させた後に前記クリーニングを実行する。従って、第１の態様又は第２の態様と同様の作用効果に加え、前記被記録媒体が前記クリーニングに伴う前記搬送ローラーの回転により損傷することを防止することができる。
【００１４】
本発明の第４の態様の記録装置は、第１の態様から第３の態様のいずれか一つの態様において、前記制御部は、前記被記録媒体への前記記録ヘッドの記録動作中に前記クリーニング実行信号を受けた場合、前記記録動作を優先し、前記被記録媒体への前記記録動作終了後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする。
【００１５】
本態様によれば、前記記録ヘッドが前記被記録媒体への記録動作中に前記制御部が前記クリーニング実行信号を受けたとき、前記被記録媒体への前記記録動作を優先する。従って、第１から第３のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、前記被記録媒体への記録の中断に伴う位置ずれや記録品質の変化の影響を防止することができる。
【００１６】
本発明の第５の態様の記録装置は、第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様において、前記制御部が、前記記録ヘッドが複数の前記被記録媒体への記録動作を連続して実行しているときに前記クリーニング実行信号を受けた場合、現在実行している記録動作終了後又は前記複数の被記録媒体への記録動作終了後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする。
【００１７】
本態様によれば、複数の被記録媒体への記録を前記記録ヘッドが連続して実行しているときに前記制御部は、前記クリーニング実行信号を受けたとき、一つの態様として現在実行している前記被記録媒体への記録動作終了後に前記クリーニングを実行させる。従って、第１の態様から第４の態様のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、インク汚れにより低下していた被記録媒体の記録品質を次に記録を実行する被記録媒体から向上させることができる。また、他の態様として前記複数の被記録媒体への記録動作終了後に前記クリーニングを実行させる。この場合は、複数の前記被記録媒体への記録を指令したユーザーを前記クリーニングの実行で待たせることがなく、複数の前記被記録媒体の記録品質を統一したものとすることができる。
【００１８】
本発明の第６の態様の記録装置は、第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様において、前記搬送ローラーを移動させて、前記クリーニング部材と前記記録ヘッドの側面との接触圧を調整可能にする第２移動機構を備えることを特徴とする。
【００１９】
本態様によれば、前記記録ヘッドに対する前記搬送ローラーの位置を前記第２移動機構によって調整可能である。従って、第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、前記クリーニング部材と前記記録ヘッドの前記上流側側面との間の接触圧をクリーニングに最適なものとし、クリーニングの洗浄効果を高めることができる。さらに、前記クリーニング部材が前記クリーニングにより損耗し、前記記録ヘッドの前記側面に接触しなくなったとき、前記搬送ローラーの位置を調整して前記クリーニング部材を前記側面に再接触させてクリーニングを実行させることができる。これにより、クリーニング部材の交換頻度を減少させることができる。
【００２０】
本発明の第７の態様の記録装置は、第１の態様から第６の態様のいずれか一つの態様において、前記クリーニング手段は交換可能であることを特徴とする。
本態様によれば、第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、所定回数以上のクリーニングを実施した前記クリーニング手段を交換することにより、低下したクリーニングの洗浄効果を回復することができる。
【００２１】
本発明の第８の態様の記録装置は、第１の態様から第７の態様のいずれか一つの態様において、前記クリーニングのタイミング及び前記クリーニング部材の交換時期を知らせるお知らせ手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
本態様によれば、この記録装置を使用するユーザーは、前記記録ヘッドの前記上流側側面のクリーニングのタイミング及び前記クリーニングを行う前記クリーニング部材の交換時期を知ることができる。従って、第１の態様から第７の態様のいずれか一つの態様と同様の作用効果に加え、ユーザーは、クリーニングが必要であると判断したとき、クリーニングを実行させて被記録媒体の記録品質を維持させることができる。また、前記記録装置は、前記クリーニング部材の交換時期を前記おしらせ手段でユーザーに知らせることができる。このため、前記クリーニング部材の交換をユーザーが行うことにより前記クリーニングの洗浄効果を回復することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施例のプリンター内部の概略を示す側面図。
【図２】本実施例のプリンター内部の記録部の概略を示す側面図。
【図３】本実施例のプリンター内部の概略を示す平面図。
【図４】（Ａ）（Ｂ）は本実施例の交換可能なクリーニング部材を示す図。
【図５】本実施例のクリーニング方法を示す図。
【図６】本実施例のクリーニング方法を示す図。
【図７】本実施例のクリーニング手順を示すフローチャート。
【図８】（Ａ）（Ｂ）は第２の実施例のクリーニング手段を示す側面図。
【図９】（Ａ）（Ｂ）は従来技術における問題点を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る記録装置の一例であるプリンターの概略を示す側面図である。図１に示す如く、本発明に係るプリンター１０は、媒体送り手段１２と、送り経路と、記録部１４と、排出部１６と、を備えている。
【００２５】
このうち、媒体送り手段１２は、被記録媒体の一例である用紙Ｐを送り方向Ｙに送ることができるように設けられている。また、送り経路は、媒体送り手段等によって送られる用紙Ｐを案内する媒体案内部によって構成されており、用紙Ｐが送られる経路を示す。
また、記録部１４は、媒体送り手段１２によって送られた用紙Ｐに対して記録を実行することができるように構成されている。またさらに、排出部１６は、記録された用紙Ｐを排出し、排出トレイ上（図示せず）に載置することができるように設けられている。
【００２６】
具体的に、媒体送り手段１２は、載置部１８と、ピックアップローラー２０と、アーム部２２と、分離手段２４と、給送ローラー対２６と、搬送ローラー対２８と、を備えている。このうち、載置部１８は、用紙Ｐが載置されるように設けられている。また、ピックアップローラー２０は、モーターの動力によって駆動することができ、載置部１８に積層された用紙Ｐのうち、積層方向最上位に用紙Ｐと接触することができるように設けられている。尚、Ｚ軸の矢印が示す方向は積層方向上方である。
【００２７】
またさらに、アーム部２２は、送り方向上流側である一端側の揺動軸３０を中心に揺動可能に設けられている。そして、送り方向下流側である他端側にピックアップローラー２０を回動可能に保持するように構成されている。尚、モーターは、アーム部２２とは別のプリンター１０の基体部側の箇所に設けてもよいし、アーム部上に設けてもよい。前者の場合、揺動軸３０を介してギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー２０まで動力を伝達するように構成する。一方、後者の場合、揺動軸３０を介さずにギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー２０まで動力を伝達するように構成する。
【００２８】
また、分離手段２４は、載置部１８における用紙Ｐがセットされる箇所より送り方向下流側に設けられている。具体的には、ピックアップローラー２０によって送られる用紙Ｐの側視した姿勢に対して傾斜した傾斜面３２を有している。そして、用紙Ｐが重送された場合、ピックアップローラー２０に対して最上位の用紙Ｐと次位以降の用紙Ｐとを分離することができるように設けられている。所謂、土手分離機構である。
ここで、「土手分離機構」とは、所定の角度で用紙Ｐが進入するように面を設け用紙Ｐの先端に負荷を与えることにより分離する機構をいう。
【００２９】
またさらに、給送ローラー対２６および搬送ローラー対２８は、分離手段２４を通過した用紙Ｐを記録部１４へ送ることができるように設けられている。このうち、給送ローラー対２６は、給送駆動ローラー２６ａと、給送従動ローラー２６ｂとを有している。
尚、給送従動ローラー２６ｂに代えて回動に所定の負荷を伴う所謂、リタードローラーでもよい。係る場合、土手分離機構での分離が十分でない場合に、重送された用紙Ｐを確実に分離することができる。即ち、給送駆動ローラー２６ａと直接的に接触する用紙を、該用紙よりリタードローラー側の用紙から分離することができる。
【００３０】
また、搬送ローラー対２８は、送り経路において給送ローラー対２６と記録部１４との間で該記録部１４の上流側近傍に設けられている。具体的には、搬送ローラー対２８は、搬送駆動ローラー２８ａと搬送従動ローラー２８ｂとを有している。そして、例えば、ステッピングモーターによって精度よく用紙Ｐを記録部１４へ送ることができるように設けられている。尚、用紙Ｐの先端が搬送ローラー対２８に到達した際、送り方向Ｙに対する用紙Ｐの姿勢を正す所謂、スキュー取りが実行されるように構成されているのは言うまでもない。
【００３１】
また、記録部１４は、キャリッジ３４と、記録ヘッド３６と、媒体支持部３８と、第１ガイド軸４０と、第２ガイド軸４２と、を備えている。このうち、キャリッジ３４は、用紙Ｐの幅方向Ｘ（紙面に垂直な方向）へ延設された第１ガイド軸４０および第２ガイド軸４２に案内されながら幅方向Ｘへ移動するように構成されている。尚、キャリッジ３４は、詳細な説明は省略するが後述する公知のキャリッジ移動手段６２（図３参照）によって動力が伝達されて幅方向Ｘに移動する。また、記録ヘッド３６は、キャリッジ３４に設けられており、インクを用紙Ｐに対して吐出することができるように設けられている。所謂、インクジェット式の記録である。尚、符号４４は、記録ヘッド３６における送り方向の上流側側面である。
【００３２】
またさらに、媒体支持部３８は、記録ヘッド３６と対向する位置に設けられ、用紙Ｐを支持し、用紙Ｐと記録ヘッド３６との間の距離を所定の間隔にすることができるように構成されている。
また、排出部１６は、排出ローラー対４６と、図示しない排出トレイを備えている。排出ローラー対４６は、送り経路において記録部１４より下流側に設けられ、記録された用紙Ｐを排出トレイへ送ることができるように設けられている。尚、媒体送り手段１２の載置部１８は、プリンター本体に対して着脱可能な所謂、カセットタイプの構成でもよいし、プリンター本体と一体に形成されている構成でもよい。
【００３３】
図２は、本実施例のプリンター内部の記録部の概略を示す側面図である。
記録部１４は、制御部４８と電気的に接続されている。後ほど詳細に説明するが、制御部４８は、クリーニング実行信号を受けてキャリッジ３４、キャリッジ移動手段６２及び搬送駆動ローラー対２８を制御し、記録ヘッド３６の上流側側面４４のクリーニングを実行させる。
【００３４】
制御部４８は、タイミング計測部５０に電気的に接続されている。タイミング計測部５０は、前回記録ヘッド３６の上流側側面４４のクリーニングを実行したときを基準として、その後経過した時間や、その後のインク吐出量のカウントに基づいて、次回のクリーニングの望ましいタイミングを測ることができるように設けられている。例えば、その後所定時間経過した場合や、その後のインク吐出量が所定量に達した場合に、次回のクリーニングの望ましいタイミングとすることができる。タイミング計測部５０は、クリーニングの望ましいタイミングになったとき、制御部４８にクリーニング実行信号を送信する。尚、予め設けられた複数の条件に基づいて、タイミングを決定する構成でもよい。
【００３５】
タイミング計測部５０は、インク吐出量からインクミストが記録ヘッド３６の上流側側面４４に付着する量をおおよそ予測することができ、これに基づいて、タイミングを測ることができる。尚、ノズルから吐出したインク摘をカウントすることにより、インク吐出量を把握することができるものとする。
【００３６】
また、本実施例において、制御部４８は、お知らせ手段５２及び選択手段５４に電気的に接続された構成とすることもできる。
【００３７】
お知らせ手段５２は、具体的には、一例として表示部５６を有している。音声や警告音で知らせてもよいのは勿論である。本実施例では、タイミング計測部５０での経過時間やインク吐出量のカウントの計測に基づいてクリーニングをすることが望ましいタイミングである旨を表示してユーザーにクリーニングを促すことができるように設けられている。更にお知らせ手段５２は、所定回数のクリーニングを実行後に、後述するクリーニング部材６０を交換することが望ましいタイミングである旨を表示してユーザーにクリーニング部材６０の交換を促すことができる。
【００３８】
選択手段５４は、具体的には、一例として入力部５８を有している。押しボタンやタッチパネルによって入力してもよいし、プリンター１０に接続されたコンピューターを操作してプリンター１０に入力してもよい。
【００３９】
そして、タイミング計測部５０が望ましいタイミングであると判断したとき、クリーニングをすることが望ましいタイミングである旨が表示部５６に表示される。そして、ユーザーがクリーニングをすることを選択した場合、後述するように、キャリッジ移動手段６２によってキャリッジ３４が、クリーニング部材６０が設けられている所定の位置まで移動する。そして、クリーニングが実行されるように構成されている。
尚、クリーニングを実行して、記録ヘッド３６の上流側側面４４をきれいにする点に関しては、選択手段５４によるユーザーの選択を介さない構成でもよいのは勿論である。言い換えると、望ましいタイミングとなったとき、選択によらずに、クリーニングが実行される構成でもよい。
【００４０】
図３に示すのは、本実施例のプリンター内部の概略を示す平面図である。図３に示す如く、本実施例のプリンター１０は、クリーニング部材６０をさらに備えている。クリーニング部材６０は、記録ヘッド３６の上流側側面４４をきれいにするクリーニングを実行することができるように構成されている。
【００４１】
キャリッジ３４は、キャリッジ移動手段６２によって幅方向Ｘ（紙面左右方向）へ移動可能に設けられている。例えば、専用のモーターの動力が無端ベルトによってキャリッジ３４に伝達されて、キャリッジ３４が移動することができる。
【００４２】
クリーニング部材６０は、搬送駆動ローラー２８ａの外周面に交換可能に取り付けられ、その取り付け位置は幅方向Ｘにおけるキャリッジ３４の移動範囲内における記録領域Ａの外である。これは、記録領域内を汚さないようにするためである。ここで、記録領域Ａは、幅方向Ｘにおいて用紙Ｐが送られる領域（範囲）より少し広く構成されている。これは用紙Ｐの幅方向両端に対しても記録を実行するためである。所謂、縁なし記録である。
【００４３】
また、図４（Ａ）（Ｂ）に示す如く、クリーニング部材６０は、具体的には、一例として回転ブラシ６４である。図４（Ａ）に示すように、複数のブラシ６６が柔軟なシート部材６８の一方の面に取り付けられており、他方の面には粘着部材７０が取り付けられている。回転ブラシ６４は、搬送駆動ローラー２８ａの外周面に粘着部材７０を貼り付けて交換可能に取り付けられている。このため、回転ブラシ６４は搬送駆動ローラー２８ａと一体に回転する。
回転ブラシ６４すなわちクリーニング部材６０は、搬送駆動ローラー２８ａに設ける構成にかえて、搬送従動ローラー２８ｂに設ける構成としてもよい。
また、クリーニング部材６０は、回転ブラシ６４に代えてワイパー部材やスポンジ等を用いてもよく、搬送駆動ローラー２８ａの外周面に接着又は取付部材等で交換可能に取り付けられていてもよい。通常、記録精度を上げるために、記録ヘッド３６の上流側側面４４と搬送ローラー対２８との間の間隔が狭く構成されている。このような構成である場合にクリーニング部材６０は、特に有効である。
【００４４】
続いて、本実施例のクリーニング方法についてより詳しく説明する。図５（Ａ）（Ｂ）に示すのは、本実施例のクリーニング方法を示す図である。このうち、図５（Ａ）は記録ヘッド３６とクリーニング部材６０との位置関係を示す概略平面図である。一方、図５（Ｂ）は記録ヘッド３６とクリーニング部材６０との位置関係を示す概略側面図である。
【００４５】
図５（Ａ）（Ｂ）に示す如く、クリーニング部材６０が設けられている位置までキャリッジ３４が移動すると、回転ブラシ６４は、記録ヘッド３６の上流側側面４４と接触する。ここで、接触する箇所は、図５（Ｂ）に示す如く、上流側側面４４におけるノズル形成面７２に近い側であることが望ましい。言い換えると、上流側側面４４と、ノズル形成面７２とによって形成される角の近傍であることが望ましい。この理由は、インクミストが側面に付着して汚れが成長する際、ノズル形成面７２に向かって成長することを防止できるからである。さらに、これにより、インクの固まりがノズル列７４を覆うことによる吐出不良や、インクの固まりが用紙Ｐと接触することによる用紙汚れが生じることを防止できるからである。
【００４６】
また、図５（Ｂ）に示す如く、キャリッジ３４の移動が停止した後、回転ブラシ６４が回転して、記録ヘッド３６の上流側側面４４に付着した汚れを落とすように構成されている。ここで、回転ブラシ６４の回転方向は、図５（Ｂ）に示す如く、上流側側面４４の汚れを下方へ移動させることができる方向が望ましい。これにより、付着した汚れが固化している場合は、下方へ払い落とすことができる。そして、下方に設けられた溝等に汚れを入れることができる。仮に逆方向へ回転すると、汚れを上方へまき散らす虞が生じる。尚、ただ単に汚れを落とすことを目的とした場合、回転ブラシ６４の回転方向はどちらでもよいのは言うまでもない。
【００４７】
また、本実施例においてブラシを用いたのは、記録ヘッド３６の上流側側面４４の付着した汚れが固化していることが考えられるからである。ブラシは固化した汚れを削り落とすことができるので、非常に有効である。
【００４８】
更に図６に示す如く、前記クリーニング部材６０の幅方向Ｘの長さが前記記録ヘッド３６の前記上流側側面４４の幅方向の長さよりも短いときは、キャリッジ３４を幅方向Ｘにおいて往復動させる。このようにすれば、記録ヘッド３６の上流側側面４４が幅方向Ｘに移動しながら回転ブラシ６４に接触することになり、記録ヘッド３６の上流側側面４４の幅方向全長にわたってクリーニングすることができる。これにより、前記上流側側面４４の前記クリーニング部材６０の長さより長い部分と回転ブラシ６４とが接触しなかったことによるクリーニング残りの生ずる虞がなくなる。尚、クリーニング実行時にキャリッジ３４を往復動させることについて、入力部５８でユーザーに選択させる構成としてもよい。
尚、前記クリーニング部材６０の幅方向Ｘの長さが前記記録ヘッド３６の前記上流側側面４４の幅方向の長さよりも長い場合においても、キャリッジ３４を幅方向Ｘにおいて往復動させてよい。クリーニング部材６０の回転動とキャリッジ３４の往復動との両者の動きが合わさることで、洗浄効果が向上するからである。
【００４９】
続いて、本実施例のクリーニング手順の全体について詳しく説明する。図７に示すのは、本実施例のクリーニング手順の全体を示す図である。
図７に示す如く、ステップＳ１では、制御部４８でクリーニング実行信号を受信する。
前記クリーニング実行信号は、タイミング計測部５０から送信され、又はタイミング計測部５０の計測に基づきお知らせ手段５２でクリーニングのタイミングを知らされたユーザーが選択手段５４で前記クリーニングの実行を選択したことにより入力部５８から送信される。そして、ステップ２へ進む。
【００５０】
ステップＳ２では、記録部１４において用紙Ｐへの記録動作が実行中であるか否かを判定する。具体的には、記録部１４において用紙Ｐへの記録動作が行われていないと判定した場合、ステップ３に進む。一方、記録部１４において用紙Ｐへの記録動作が行われていると判定した場合、用紙Ｐへの記録動作を継続するためにステップ６へ進む。
【００５１】
ステップ３では、記録ヘッド３６をクリーニングポジションに位置させる。具体的には、キャリッジ３４を記録領域Ａの外のクリーニング部材６０と相対する位置にキャリッジ移動手段６２によって移動させる。そして、ステップ４へ進む。
【００５２】
ステップ４では、用紙Ｐを搬送ローラー２８上から退避させる。具体的には、用紙Ｐへの記録動作が終了した後、記録された用紙Ｐが搬送ローラー２８上に存在する場合、用紙Ｐを搬送ローラー２８により送り方向下流へ搬送させる。また、用紙Ｐへの記録動作が終了した後、次に記録する予定の用紙Ｐが搬送ローラー２８上に存在する場合、次に記録する予定の用紙Ｐを搬送ローラー２８により送り方向上流の送り経路へ退避させる。そして、ステップ５へ進む。
【００５３】
ステップ５では、クリーニング部材６０がクリーニングを実行する。具体的には、搬送ローラー２８を回転させて、クリーニング部材６０が記録ヘッド３６の上流側側面４４をきれいにする。これにより、インクミストが上流側側面４４に付着することによる汚れを落とすことができる。即ち、効率良くクリーニングを実行することができる。そして、シーケンスを終了する。
【００５４】
ステップ６では、記録部１４において用紙Ｐへの記録動作を継続することを優先する。用紙Ｐへの記録動作が終了すると、ステップ７へ進む。
【００５５】
ステップ７では、次の用紙Ｐへ記録を実行するか否かを選択する。具体的には、現在記録動作実行中の用紙Ｐの次に記録すべき用紙Ｐがない場合、ステップ３に進む。また、現在記録動作実行中の用紙Ｐの次に記録すべき用紙Ｐがある場合、次に記録すべき用紙Ｐにおいて記録動作を継続するときはステップ６に戻り、又は記録動作を一旦保留しクリーニングを実行するときはステップ３に進む。尚、記録すべき用紙Ｐが複数枚ある場合において、ステップ３に進まないときはステップ６とステップ７とを繰り返す。
【００５６】
［実施例２］（図８）
次に、図８に基づいて、実施例２に係る記録装置１０の搬送駆動ローラー２８ａについて説明する。本実施例の一つの態様として、記録装置１０は搬送駆動ローラー２８ａを送り方向Ｙ（紙面左右方向）及び幅方向Ｘ（紙面に鉛直方向）に交差する方向Ｚ（紙面上下方向）へ移動させる搬送ローラー移動手段７６を備えている。図示の例では搬送駆動ローラー２８ａの両端に搬送ローラー移動手段７６が取り付けられ、搬送駆動ローラー２８ａ及びクリーニング部材６０をＺ方向へ移動させる。
【００５７】
即ち、搬送ローラー移動手段７６は、記録ヘッド３６の上流側側面４４に対するクリーニング部材６０の位置を前記Ｚ方向に調整することができる。このため、搬送ローラー移動手段７６は、上流側側面４４とクリーニング部材６０との間の接触圧を最適なものとし、クリーニングの洗浄効果を高めることができる。
【００５８】
さらに、搬送ローラー移動手段７６は、クリーニング部材６０の回転ブラシ６４がクリーニングに伴って損耗したとき、搬送駆動ローラー２８ａ及びクリーニング部材６０の前記Ｚ方向における位置を調整し回転ブラシ６４を上流側側面４４に再接触させることができる。このため、搬送ローラー移動手段７６は、クリーニング部材６０の交換頻度を減少させることができる。尚、搬送ローラー移動手段７６は、クリーニング部材６０が搬送従動ローラー２８ｂに取り付けられているとき、搬送従動ローラー２８ｂに設けられている。また、搬送ローラー移動手段７６は、一例としてラックピニオンやスライドなどの直線移動機構であるが、搬送ローラー２８の前記Ｚ方向の位置を調整することができる構成であればこれらに限られない。
【００５９】
また、搬送ローラー移動手段７６は、上記の例では搬送駆動ローラー２８ａを前記Ｚ方向に移動させて前記クリーニング部材６０と前記上流側側面４４との位置を調整する構成としたが、前記搬送駆動ローラー２８ａをＸ方向又はＹ方向に移動させて前記クリーニング部材６０と前記上流側側面４４との位置を調整する構成としてもよい。
【００６０】
また、本発明に係るプリンター１０において、クリーニング部材６０をユーザーが手動でクリーニングすることができる構成とすることが望ましい。このようにプリンター１０を構成すれば、クリーニング部材６０の交換を極力抑えることができ、省コスト化を図ることができる。
また、本発明に係るプリンター１０は、クリーニング部材６０を清掃する部材を備えていてもよい。この構成においても上記の効果を得ることができる。
【００６１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６２】
１０ プリンター、１２ 媒体送り手段、１４ 記録部、１６ 排出部、
１８ 載置部、２０ ピックアップローラー、２２ アーム部、２４ 分離手段、
２６ 給送ローラー対、２６ａ 給送駆動ローラー、２６ｂ 給送従動ローラー、
２８ 搬送ローラー対、２８ａ 搬送駆動ローラー、２８ｂ 搬送従動ローラー、
３０ 揺動軸、３２ 傾斜面、３４ キャリッジ、３６ 記録ヘッド、
３８ 媒体支持部、４０ 第１ガイド軸、４２ 第２ガイド軸、４４ 上流側側面、
４６ 排出ローラー対、４８ 制御部、５０ タイミング計測部、
５２ お知らせ手段、５４ 選択手段、５６ 表示部、５８ 入力部、
６０ クリーニング部材、６２ キャリッジ移動手段、６４ 回転ブラシ、
６６ ブラシ、６８ シート部材、７０ 粘着部材、７２ ノズル形成面、
７４ ノズル列、８０ （従来技術の）キャリッジ、８２ 記録ヘッド、
８４ ガイド軸、８６ 用紙、８８ 媒体支持部、９０ 送りローラー対、
９２ 側面、９４ 汚れ（付着したインク）、Ａ 記録領域、Ｐ 用紙、Ｘ 幅方向、
Ｙ 送り方向、Ｚ 積層方向（鉛直方向）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を送り方向へ送る搬送ローラーと、
前記被記録媒体に対してインクを吐出する記録ヘッドと、
前記送り方向と交差する交差方向へ前記記録ヘッドを移動させる第１移動機構と、
前記記録ヘッドの移動範囲内において記録領域の外に配設され、前記搬送ローラーと一体に回転するクリーニング部材と、
クリーニング実行信号に基づいて前記記録ヘッドを前記クリーニング部材によるクリーニングポジションに前記第１移動機構によって位置させ、前記搬送ローラーを回転させて前記クリーニング部材に前記記録ヘッドにおける前記送り方向の上流側側面をクリーニングさせる制御部と、
を備える記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記クリーニングを実行する場合、前記記録ヘッドを前記クリーニングポジションで前記交差方向に往復動させることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記被記録媒体を前記搬送ローラー上から退避させた後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記被記録媒体への前記記録ヘッドの記録動作中に前記クリーニング実行信号を受けた場合、前記記録動作を優先し、前記被記録媒体への前記記録動作終了後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記記録ヘッドが複数の前記被記録媒体への記録動作を連続して実行しているときに前記クリーニング実行信号を受けた場合、現在実行している記録動作終了後又は前記複数の被記録媒体への記録動作終了後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記搬送ローラーを移動させて前記クリーニング部材と前記記録ヘッドの側面との接触圧を調整可能にする第２移動機構を備える記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記クリーニング部材は交換可能であることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の記録装置において、
更に前記クリーニングのタイミング及び前記クリーニング部材の交換時期を知らせるお知らせ手段を備える記録装置。
【請求項１】
被記録媒体を送り方向へ送る搬送ローラーと、
前記被記録媒体に対してインクを吐出する記録ヘッドと、
前記送り方向と交差する交差方向へ前記記録ヘッドを移動させる第１移動機構と、
前記記録ヘッドの移動範囲内において記録領域の外に配設され、前記搬送ローラーと一体に回転するクリーニング部材と、
クリーニング実行信号に基づいて前記記録ヘッドを前記クリーニング部材によるクリーニングポジションに前記第１移動機構によって位置させ、前記搬送ローラーを回転させて前記クリーニング部材に前記記録ヘッドにおける前記送り方向の上流側側面をクリーニングさせる制御部と、
を備える記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記クリーニングを実行する場合、前記記録ヘッドを前記クリーニングポジションで前記交差方向に往復動させることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記被記録媒体を前記搬送ローラー上から退避させた後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記被記録媒体への前記記録ヘッドの記録動作中に前記クリーニング実行信号を受けた場合、前記記録動作を優先し、前記被記録媒体への前記記録動作終了後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記記録ヘッドが複数の前記被記録媒体への記録動作を連続して実行しているときに前記クリーニング実行信号を受けた場合、現在実行している記録動作終了後又は前記複数の被記録媒体への記録動作終了後に前記クリーニングを実行させることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記搬送ローラーを移動させて前記クリーニング部材と前記記録ヘッドの側面との接触圧を調整可能にする第２移動機構を備える記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置において、
前記クリーニング部材は交換可能であることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の記録装置において、
更に前記クリーニングのタイミング及び前記クリーニング部材の交換時期を知らせるお知らせ手段を備える記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１０３３９９（Ｐ２０１３−１０３３９９Ａ）
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４８３９８（Ｐ２０１１−２４８３９８）
【出願日】平成２３年１１月１４日（２０１１．１１．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１４日（２０１１．１１．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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