評価用補助具
【課題】デジタルＸ線画像を撮像して評価する際にファントム（模擬病変）として用いることができ、特に、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域におけるデジタルＸ線画像の評価を一括して行い得る評価用補助具を提供する。
【解決手段】本発明の評価用補助具１は、デジタルＸ線画像を撮像して評価する際に用いられ、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域Ａ〜Ｃを有する基板（板状体）２と、この基板２上に、各領域Ａ〜Ｃに対応して設けられ、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域３１１〜３１７を有するステップ３１〜３３とを含む。基板２は、複数の領域Ａ〜Ｃにおける厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各領域Ａ〜ＣにおけるＸ線吸収率が異なっているのが好ましい。
【解決手段】本発明の評価用補助具１は、デジタルＸ線画像を撮像して評価する際に用いられ、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域Ａ〜Ｃを有する基板（板状体）２と、この基板２上に、各領域Ａ〜Ｃに対応して設けられ、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域３１１〜３１７を有するステップ３１〜３３とを含む。基板２は、複数の領域Ａ〜Ｃにおける厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各領域Ａ〜ＣにおけるＸ線吸収率が異なっているのが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、評価用補助具、特に、デジタルＸ線画像を撮像して評価する際に用いられる評価用補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用Ｘ線装置の品質管理（ＱＡ）や品質保証（ＱＣ）、Ｘ線画質の維持管理は、非常に重要である。また、近年、Ｘ線装置は、高性能化されており、例えば、広いダイナミックレンジを有するフラットパネル検出器を搭載したＸ線装置が普及している。
【０００３】
その高性能化されたＸ線装置を、詳細に日々チェックすることが求められているが、日常の品質保証のことを考慮した場合、かかるチェック作業は、簡便に行えることが望ましい。このチェック作業を簡便に行える評価用補助具としては、例えば、小田らによって提案されたデジタル画像ファントムがある（非特許文献１参照）。
【０００４】
小田らのデジタル画像ファントムによれば、デジタルＸ線画像の空間分解能やコントラスト分解能の評価を行うことが可能である。
【０００５】
ところで、人体は、Ｘ線吸収率の違いの点から大別すると、骨などの高Ｘ線吸収領域、内臓や軟部組織などの中Ｘ線吸収領域、肺（含気組織）などの低Ｘ線吸収領域の３つの領域に分類できる。
【０００６】
しかしながら、小田らのデジタル画像ファントムでは、１つのＸ線吸収領域について、Ｘ線画像の評価を行い得るものの、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域について、Ｘ線画像を一括して評価することができないという問題がある。
【０００７】
また、平成１９年３月３０日には、厚生労働省から医療機器の安全性管理を行うように規定された法令が通知されており、Ｘ線装置の品質管理や品質保証の重要性がさらに高まっている。
【０００８】
このようなことから、複数のＸ線吸収領域について、Ｘ線画像の特性（模擬病変の検出能）を簡便にかつ一括して評価できる評価用補助具（ファントム）の開発が要望されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】ＣＲシステムの品質保証プログラムの構築および標準化検討班報告（学術調査研究班報告） 日本放射線技術学会誌５９（１），９７−１１６，２００３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、デジタルＸ線画像を撮像して評価する際にファントム（模擬病変）として用いることができ、特に、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域におけるデジタルＸ線画像の評価を一括して行い得る評価用補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的は、下記（１）〜（１６）の本発明により達成される。
（１） デジタルＸ線画像を撮像して評価する際に用いられる評価用補助具であって、
Ｘ線吸収率の異なる複数の領域を有する板状体と、
該板状体上に、各前記領域に対応して設けられ、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域を有するブロック体とを含むことを特徴とする評価用補助具。
【００１２】
（２） 前記板状体は、前記複数の領域における厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている上記（１）に記載の評価用補助具。
【００１３】
（３） 前記板状体は、平面視での大きさが異なる複数の板材を積層してなり、前記複数の領域における前記板材の数の違いにより厚さが異なり、これにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている上記（１）または（２）に記載の評価用補助具。
【００１４】
（４） 前記複数の板材は、平面視での形状が互いに異なっている上記（３）に記載の評価用補助具。
【００１５】
（５） 前記板状体は、銅を主材料として構成されている上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００１６】
（６） 前記ブロック体は、前記複数の領域における厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００１７】
（７） 前記ブロック体の構成材料と前記板状体の構成材料とが異なっている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００１８】
（８） 前記ブロック体の構成材料のＸ線吸収率は、前記板状体の構成材料のＸ線吸収率より低い上記（７）に記載の評価用補助具。
【００１９】
（９） 前記ブロック体は、アルミニウム、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、ポリプロピレン、カーボンまたはこれらのうちの少なくとも１種を含む材料を主材料として構成されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００２０】
（１０） さらに、前記板状体上に、各前記領域に対応して設けられ、ほぼ等間隔で併設された複数の線材を有する集合体を含む上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００２１】
（１１） 各前記集合体において、前記複数の線材は、その横断面積が互いに異なっている上記（１０）に記載の評価用補助具。
【００２２】
（１２） 前記板状体は、平面視において四角形状をなし、各前記集合体は、前記複数の線材が前記板状体の一辺に対して傾斜するように配置されている上記（１０）または（１１）に記載の評価用補助具。
【００２３】
（１３） 前記線材は、鉄、カーボン、シリコン、マンガンまたはこれらのうちの少なくとも１種を含む混合物を主材料として構成されている上記（１０）ないし（１２）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００２４】
（１４） 前記集合体は、前記複数の線材をシート材に固定してなるものである上記（１０）ないし（１３）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００２５】
（１５） 前記シート材の構成材料のＸ線吸収率は、前記板状体および前記線材の構成材料のＸ線吸収率より低い上記（１４）に記載の評価用補助具。
【００２６】
（１６） 前記シート材は、エポキシ樹脂を含浸させた紙繊維基材で構成されている上記（１４）または（１５）に記載の評価用補助具。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、簡便かつ確実に、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域におけるＸ線画像の評価を一括して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の評価用補助具の実施形態を示す平面図である。
【図２】図１に示す評価用補助具の基板の構成を示す図（（ａ）平面図、（ｂ）側面図）である。
【図３】図１に示す評価用補助具の各ステップの構成を示す図（（ａ）平面図、（ｂ）側面図）である。
【図４】図１に示す評価用補助具の各ワイヤチャートの構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の評価用補助具を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の評価用補助具の実施形態を示す平面図、図２は、図１に示す評価用補助具の基板の構成を示す図（（ａ）平面図、（ｂ）側面図）、図３は、図１に示す評価用補助具の各ステップの構成を示す図、図４は、図１に示す評価用補助具の各ワイヤチャートの構成を示す平面図である。
【００３１】
図１に示す評価用補助具（ファントム）１は、例えば、Ｘ線装置の点検等において、デジタルＸ線画像（以下、単に「Ｘ線画像」と言う。）を撮像して評価する際に用いられるものである。
【００３２】
評価用補助具１をＸ線装置に載置してＸ線画像を撮像（表示）し、この撮像されたＸ線画像が所望のものでない場合には、Ｘ線装置の設定に不具合があるものとして、最適なものに設定することができる。これにより、Ｘ線装置が常に一定の品質（分解能）を有するＸ線画像を提供できるので、医療事故の発生を未然にかつ確実に防止することができることは勿論のこと、疾病の診断や治療を適切に行うことができる。
【００３３】
評価用補助具１は、基板（板状体）２と、基板２上に設けられた複数のステップ（ブロック体）３１〜３３および複数のワイヤチャート（集合体）４１〜４３とを有している。
【００３４】
基板２は、その全体形状が、平面視において四角形状（本実施形態では、ほぼ正方形状）をなしている。この基板２は、図１および図２に示すように、複数（本実施形態では、３枚）の板材２１〜２３を積層して構成されている。なお、図２（ａ）では、３枚の板材２１〜２３をズラして示してある。
【００３５】
また、各板材２１〜２３は、平面視での大きさが異なっている。かかる構成により、基板２は、３枚の板材２１〜２３が重なる領域Ａと、２枚の板材２１および２２が重なる領域Ｂと、１枚の板材２１で構成される領域Ｃとを有している。したがって、各領域Ａ〜Ｃは、図２（ｂ）に示すように、板材２１〜２３の数の違いにより厚さが異なっており、それぞれ、領域Ａは、厚さＴＡと、領域Ｂは、厚さＴＢと、領域Ｃは、厚さＴＣとなっている。
【００３６】
本実施形態では、各板材２１〜２３は、同一の材料で構成されており、各領域Ａ〜ＣにおいてＸ線吸収率が異なっている。領域Ａは、その厚さＴＡが最大であり、最大のＸ線吸収率を有し、領域Ｃは、その厚さＴＣが最小であり、最小のＸ線吸収率を有し、領域Ｂは、その厚さＴＢが領域Ａの厚さＴＡと領域Ｃの厚さＴＣとの間であり、領域ＡのＸ線吸収率と領域ＣのＸ線吸収率との間のＸ線吸収率を有している。
【００３７】
かかる構成において、領域Ａは、骨などの高Ｘ線吸収領域と、領域Ｂは、内臓や軟部組織などの中Ｘ線吸収領域と、領域Ｃは、肺（含気組織）などの低Ｘ線吸収領域と、それぞれ、擬似的にみなすことができる。したがって、評価用補助具１を用いれば、高Ｘ線吸収領域、中Ｘ線吸収領域および低Ｘ線吸収領域の３つの領域におけるＸ線画像の評価を一括して行うことができ、利便性が高い。
【００３８】
また、基板２（板材２１〜２３）は、Ｘ線吸収率が比較的高い材料で構成されるのが好ましく、例えば、銅、タングステン、鉛、チタン、鉄、ステンレス、錫等を主材料として構成されるものが好ましい。中でも、基板２は、銅を主材料として構成されるものが好ましい。銅は、比較的安価であり、加工性および生体安全性に優れるからである。
【００３９】
各領域Ａ〜Ｃの厚さは、必要とするＸ線吸収率に応じて設定するようにすればよく、特に限定されないが、基板２を銅で構成する場合には、各領域Ａ〜Ｃの厚さは、好ましくは、次のように設定される。すなわち、領域Ａの厚さＴＡは、０．５〜７ｍｍ程度とするのが好ましく、１〜５ｍｍ程度とするのがより好ましい。領域Ｂの厚さＴＢは、０．１〜５ｍｍ程度とするのが好ましく、０．５〜３ｍｍ程度とするのがより好ましい。領域Ｃの厚さＴＣは、０．０５〜３ｍｍ程度とするのが好ましく、０．１〜２ｍｍ程度とするのがより好ましい。
【００４０】
なお、本実施形態では、基板２の厚さを変えることにより、各領域Ａ〜ＣのＸ線吸収率が異なるように構成されているが、各領域Ａ〜Ｃの構成材料を変えることにより、各領域Ａ〜ＣのＸ線吸収率が異なるように構成してもよく、さらに、双方を組み合わせるようにしてもよい。なお、構成材料を変えて、各領域Ａ〜ＣのＸ線吸収率が異なるように構成する場合には、基板２全体で厚さを均一にすることができ、評価用補助具１の薄型化に寄与する。
【００４１】
また、複数の板材２１〜２３は、平面視での形状が互いに異なっている。具体的には、図２（ａ）に示すように、板材２１は、基板２の外形に対応し、平面視において正方形状をなしており、板材２２は、平面視において長方形の一部を欠損させたような形状をなしており、板材２３は、平面視においてＬ字状をなしている。これにより、基板２上に、ステップ３１〜３３およびワイヤチャート４１〜４３を配置するのに、各部材が空間的に干渉するのを好適に防止して、適正に配置することができる。また、評価用補助具１において各部材を適正に配置することができるため、評価用補助具１を用いてＸ線画像を得る際に、各部材においてＸ線が乱反射してアーチファクトが発生するのを好適に防止することができるという効果もある。さらに、このような配置にすることにより、例えば、実際の胸部正面（縦隔胸椎部、心臓部、肺野部）におけるＸ線吸収率の異なる領域の大まかな位置関係を模式的に表すことができるという効果もある。
【００４２】
板材２１の平面視でのサイズは、Ｘ線装置の検出器のサイズに対応して設定するのが好ましく、例えば、２００ｍｍ×２００ｍｍ程度とされる。
【００４３】
このような基板２上には、領域Ａに対応して、ステップ３１が、領域Ｂに対して、ステップ３２が、領域Ｃに対応して、ステップ３３がそれぞれ設けられている。各ステップ３１〜３３は、基板２に対して、例えば、溶接、融着、接着剤による接着等の方法で固定されている。
【００４４】
各ステップ３１〜３３は、主に、得られるＸ線画像において、Ｘ線吸収率の異なる各領域Ａ〜Ｃにおけるコントラスト分解能の評価に用いられる。なお、各ステップ３１〜３３の構成は、同様であるため、以下、ステップ３１を代表的に説明する。
【００４５】
ステップ３１は、平面視において長方形状をなし、側面視において階段状をなす１つの板材で構成されている（図３参照）。これにより、ステップ３１は、長手方向に沿って配置され、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域３１１〜３１７を有している。
【００４６】
本実施形態では、領域３１１の厚さｔ１１が最も小さく、領域３１２から領域３１７に向かって厚さが増大し、領域３１７の厚さｔ１７が最も大きくなっている。これに対応して、領域３１１のＸ線吸収率が最も小さく、領域３１２から領域３１７に向かって順にＸ線吸収率が増大し、領域３１７のＸ線吸収率が最も大きくなっている。
【００４７】
したがって、強度の比較的高いＸ線を照射した場合、Ｘ線は、全ての領域３１１〜３１７を透過するため、得られるＸ線画像には、ステップ３１は造影されず、照射するＸ線の強度を低下させていくと、Ｘ線画像には、領域３１７から順に造影されることになる。例えば、Ｘ線画像の基板２の領域Ａに対応する部分において、領域３１５〜３１７が造影されるような強度のＸ線を照射したにも係わらず、領域３１５が造影されていない場合には、Ｘ線の強度が目的の強度より高いことを（またはＸ線装置の検出器に感度変化が生じていることを）意味しており、Ｘ線装置の調整が必要であることが判る。
【００４８】
なお、ステップ３２は、Ｘ線吸収率の異なる領域３２１〜３２９を有し、その厚さは、それぞれ、ｔ２１〜ｔ２９であり、ステップ３３は、Ｘ線吸収率の異なる領域３３１〜３３７を有し、その厚さは、それぞれ、ｔ３１〜ｔ３７である。
【００４９】
また、各領域３１１〜３１７に対応して、ステップ３１には、７つの貫通孔３４が形成されている。ステップ３１を基板２に設置すると、貫通孔３４を介して基板２の表面が露出する。これにより、領域Ａにおいて、貫通孔３４の部分とステップ３１の周囲の部分とにおけるＸ線の透過率が等しくなる。このため、Ｘ線画像において、ステップ３１（領域３１１〜３１７）の造影の程度を確認し易くなる。また、領域３１１〜３１７には、貫通孔３４に代えて、凸状の形状を有する凸部を形成し、この凸部が形成された領域とそれ以外の領域との間にＸ線吸収率の差を設ける構成としてもよい。
【００５０】
また、ステップ３１の構成材料は、基板２の構成材料と異なっているのが好ましく、そのＸ線吸収率が基板２の構成材料のＸ線吸収率より低いのがより好ましい。これにより、ステップ３１自体が領域Ａ〜Ｃのコントラスト分解能の評価に邪魔になるのを防止することができる。
【００５１】
具体的には、ステップ３１は、例えば、アルミニウム、カーボン、後述するシート材４４で例示する材料等を主材料として構成されるものが好ましい。中でも、ステップ３１は、アルミニウム、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、ポリプロピレン、カーボンまたはこれらのうちの少なくとも１種を含む材料を主材料として構成されるものが好ましい。これらの材料は、Ｘ線吸収率が低く、比較的安価であり、加工性にも優れるからである。なお、前記材料を組み合わせて用いる場合、ステップ３１を前記材料の混合物により形成することや、ステップ３１を各材料で構成された基材を積層して形成することもできる。
【００５２】
各領域３１１〜３１７の厚さｔ１１〜ｔ１７は、必要とするＸ線吸収率に応じて設定するようにすればよく、特に限定されないが、ステップ３１をアルミニウムで構成する場合には、各領域３１１〜３１７の厚さは、０．０１〜５ｍｍ程度の範囲で設定するのが好ましく、０．５〜３．５ｍｍ程度の範囲で設定するのがより好ましい。
【００５３】
また、隣接する領域３１１〜３１７同士の厚さの違い（隣接する領域３１１〜３１７間の段差の高さ）は、特に限定されないが、０．０５〜２ｍｍ程度であるのが好ましく、０．１〜１ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００５４】
本実施形態では、ステップ３１の厚さを異ならせることにより、各領域３１１〜３１７のＸ線吸収率が異なるように構成されているが、各領域３１１〜３１７の構成材料を異ならせることにより、各領域３１１〜３１７のＸ線吸収率が異なるように構成してもよく、さらに、双方を組み合わせるようにしてもよい。
【００５５】
このようなステップ３１〜３３は、例えば、板材のプレス加工等により形成することができる。
【００５６】
さらに、基板２上には、領域Ａに対応して、ワイヤチャート４１が、領域Ｂに対して、ワイヤチャート４２が、領域Ｃに対応して、ワイヤチャート４３がそれぞれ設けられている。各ワイヤチャート４１〜４３は、基板２に対して、例えば、溶接、融着、接着剤による接着等の方法で固定されている。
【００５７】
各ワイヤチャート４１〜４３は、主に、得られるＸ線画像において、Ｘ線吸収率の異なる各領域Ａ〜Ｃにおける空間分解能の評価に用いられる。なお、各ワイヤチャート４１〜４３の構成は、同様であるため、以下、ワイヤチャート４１を代表的に説明する。
【００５８】
ワイヤチャート４１は、ほぼ等間隔で併設された複数のワイヤ（線材）４１１〜４１６と、各ワイヤ４１１〜４１６を上下から挟持して固定する２枚のシート材４４とで構成されている。
【００５９】
各ワイヤ４１１〜４１６は、その横断面形状が円形の線材で構成され、その直径（横断面積）が互いに異なっている。このように、サイズの異なるワイヤ４１１〜４１６を複数配設することで、どの位のサイズ（細径）まで視認可能かという空間分解能の評価を簡便に行うことができるという効果が得られる。なお、本実施形態では、図４に示すように、ワイヤ４１１からワイヤ４１６に向かって、直径が順に大きくなっている。
【００６０】
各ワイヤ４１１〜４１６の直径は、０．０１〜３ｍｍ程度の範囲で設定するのが好ましく、０．０５〜１．５ｍｍ程度の範囲で設定するのがより好ましい。
【００６１】
また、各ワイヤ４１１〜４１６同士の間の間隔（ピッチ）Ｐは、１〜１０ｍｍ程度であるのが好ましく、３〜７ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００６２】
なお、各ワイヤ４１１〜４１６の横断面形状は、円形に限らず、例えば、楕円形、長方形、正方形等の四角形、三角形、五角形、六角形等の多角形であってもよい。
【００６３】
このような各ワイヤ４１１〜４１６は、基板２の一辺（例えば、図１中の左辺）に対して傾斜するように配置されている。このように、各ワイヤ４１１〜４１６は、基板２の一辺に対して傾斜するように配置することで、アーチファクトの発生を好適に防止することができる。具体的には、各ワイヤ４１１〜４１６を傾斜させずに平行または垂直方向に配置すると、Ｘ線装置の検出器系（デジタルＸ線画像のピクセル（画素）やＸ線グリッド等）と干渉し、モアレつまり干渉縞を生じる可能性があるが、各ワイヤ４１１〜４１６を傾斜させて配置することにより、前記不都合を防止または抑制することができる。
【００６４】
各ワイヤ４１１〜４１６の傾斜角度θは、特に限定されないが、３０〜７５°程度であるのが好ましく、４０〜５５°程度であるのがより好ましい。これにより、アーチファクトの発生をより好適に防止することができる。
【００６５】
各ワイヤ４１１〜４１６は、例えば、ピアノ線、ガイドワイヤ等を切断して用いることができ、好ましくは、鉄、カーボン、シリコン、マンガンまたはこれらのうちの少なくとも１種を含む混合物（例えば、合金）を主材料として構成されている。これにより、Ｘ線吸収率の異なる各領域Ａ〜Ｃにおける空間分解能の評価をより確実に行うことができる。
【００６６】
各ワイヤ４１１〜４１６は、２枚のシート材４４同士を、例えば、融着、接着剤による接着等する方法により、シート材４４に固定されている。
【００６７】
なお、ワイヤチャート４２は、複数のワイヤ４２０〜４２９を、２枚のシート材４４で挟持してなり、ワイヤチャート４３は、複数のワイヤ４３０〜４３９を、２枚のシート材４４で挟持してなる。
【００６８】
このシート材４４の構成材料は、特に限定されないが、そのＸ線吸収率が基板２および各ワイヤ４１１〜４１６の構成材料のＸ線吸収率より低いのが好ましい。これにより、ワイヤチャート４１自体が領域Ａ〜Ｃのコントラスト分解能の評価に邪魔になるのを防止することができる。
【００６９】
かかるシート材４４としては、例えば、合成樹脂製の基材、繊維基材、合成樹脂を含浸させた繊維基材等が挙げられる。なお、合成樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリフェニレンサルファイド、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエーテル等の各種熱可塑性樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の各種熱硬化性樹脂や、各種熱可塑性エラストマー等が挙げられる。また、繊維基材としては、例えば、紙繊維基材、カーボン繊維基材、ガラス繊維基材等が挙げられる。
【００７０】
中でも、シート材４４は、エポキシ樹脂を含浸させた紙繊維基材（紙エポキシ）で構成されているのが好ましい。かかるエポキシ樹脂を含浸させた紙繊維基材を用いることにより、ワイヤチャート４１におけるＸ線吸収率が増大するのを防止することができる。また、エポキシ樹脂を含浸させた紙繊維基材は、他の基材と比較して加工し易く、低コストでもあるという利点を有する。
【００７１】
なお、各ワイヤチャート４１〜４３は、複数のワイヤ４１１〜４１６、４２０〜４２９、４３０〜４３９を、例えば、接着剤等で互いに固定して構成することもできる。また、複数のワイヤ４１１〜４１６、４２０〜４２９、４３０〜４３９を、直接、基板２上に固定するようにしてもよい。
【００７２】
このような評価用補助具１を用いたＸ線画像の評価は、例えば、次のようにして行われる。
【００７３】
すなわち、まず、評価用補助具１をＸ線装置の検出器側に載置し、Ｘ線照射器から検出器に向かってＸ線を照射してＸ線画像を撮像する。
【００７４】
そして、得られたＸ線画像の評価用補助具１の各領域Ａ〜Ｃに対応する部分において、ステップ３１〜３３の所定の領域およびワイヤチャート４１〜４３の所定のワイヤが撮像されているか否かを確認するとともに、ワイヤチャート４１〜４３の所定のワイヤが鮮明に撮像されているか否かを確認する。
【００７５】
このとき、目的のコントラスト分解能および空間分解能を有するＸ線画像が撮像されていれば、Ｘ線装置の設定が正常であると判断することができる。一方、いずれかの部分において目的としないか、不鮮明なＸ線画像、すなわち、目的としないコントラスト分解能および／または空間分解能を有するＸ線画像が撮像されれば、Ｘ線装置の設定に不具合があるものと判断して、Ｘ線装置を所望のＸ線画像を撮像し得る設定に調整することができる。
【００７６】
以上説明したように、本発明によれば、Ｘ線画像の各部におけるコントラストが低下するのを防止しつつ、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域におけるＸ線画像の空間分解能やコントラスト分解能の評価を一括して、正確かつ確実に行うことができる。つまり、人体のＸ線吸収率の異なる３つの領域（骨などの高Ｘ線吸収領域、内臓や軟部組織などの中Ｘ線吸収領域、肺（含気組織）などの低Ｘ線吸収領域）における画質を、簡便かつ実際の臨床使用状況を模した（反映した）状態で評価することが可能であり、より臨床的で実用的な評価を行うことができる。したがって、医療事故の発生を未然にかつ確実に防止することができることは勿論のこと、疾病の診断や治療を適切に行うことができる。
【００７７】
これに対して、従来の１つのＸ線吸収領域についての評価を行い得るファントムを、複数のＸ線吸収領域に対応して複数種用意し、これらを同時に組み合わせて用いた場合には、高Ｘ線吸収領域用のファントムを透過したＸ線の線量を基準にＸ線装置がＸ線画像を自動的に補正する結果、Ｘ線画像全体としてコントラストの低下が生じ正確な評価を行うことができないという問題がある。つまり、臨床的かつ実用的な評価を行うことができないという問題がある。
【００７８】
以上、本発明の評価用補助具を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、任意の構成のものを付加することができる。
【００７９】
例えば、前記実施形態では、基板２にＸ線吸収率の異なる３つの領域を設ける構成について説明したが、目的に応じて、２つの領域または４つ以上の領域を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１ 評価用補助具
２ 基板
２１〜２３ 板材
Ａ〜Ｃ 領域
３１〜３３ ステップ
３１１〜３１７ 領域
３２１〜３２９ 領域
３３１〜３３７ 領域
３４ 貫通孔
４１〜４３ ワイヤチャート
４１１〜４１６ ワイヤ
４２０〜４２９ ワイヤ
４３０〜４３９ ワイヤ
４４ シート材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、評価用補助具、特に、デジタルＸ線画像を撮像して評価する際に用いられる評価用補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用Ｘ線装置の品質管理（ＱＡ）や品質保証（ＱＣ）、Ｘ線画質の維持管理は、非常に重要である。また、近年、Ｘ線装置は、高性能化されており、例えば、広いダイナミックレンジを有するフラットパネル検出器を搭載したＸ線装置が普及している。
【０００３】
その高性能化されたＸ線装置を、詳細に日々チェックすることが求められているが、日常の品質保証のことを考慮した場合、かかるチェック作業は、簡便に行えることが望ましい。このチェック作業を簡便に行える評価用補助具としては、例えば、小田らによって提案されたデジタル画像ファントムがある（非特許文献１参照）。
【０００４】
小田らのデジタル画像ファントムによれば、デジタルＸ線画像の空間分解能やコントラスト分解能の評価を行うことが可能である。
【０００５】
ところで、人体は、Ｘ線吸収率の違いの点から大別すると、骨などの高Ｘ線吸収領域、内臓や軟部組織などの中Ｘ線吸収領域、肺（含気組織）などの低Ｘ線吸収領域の３つの領域に分類できる。
【０００６】
しかしながら、小田らのデジタル画像ファントムでは、１つのＸ線吸収領域について、Ｘ線画像の評価を行い得るものの、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域について、Ｘ線画像を一括して評価することができないという問題がある。
【０００７】
また、平成１９年３月３０日には、厚生労働省から医療機器の安全性管理を行うように規定された法令が通知されており、Ｘ線装置の品質管理や品質保証の重要性がさらに高まっている。
【０００８】
このようなことから、複数のＸ線吸収領域について、Ｘ線画像の特性（模擬病変の検出能）を簡便にかつ一括して評価できる評価用補助具（ファントム）の開発が要望されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】ＣＲシステムの品質保証プログラムの構築および標準化検討班報告（学術調査研究班報告） 日本放射線技術学会誌５９（１），９７−１１６，２００３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、デジタルＸ線画像を撮像して評価する際にファントム（模擬病変）として用いることができ、特に、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域におけるデジタルＸ線画像の評価を一括して行い得る評価用補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的は、下記（１）〜（１６）の本発明により達成される。
（１） デジタルＸ線画像を撮像して評価する際に用いられる評価用補助具であって、
Ｘ線吸収率の異なる複数の領域を有する板状体と、
該板状体上に、各前記領域に対応して設けられ、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域を有するブロック体とを含むことを特徴とする評価用補助具。
【００１２】
（２） 前記板状体は、前記複数の領域における厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている上記（１）に記載の評価用補助具。
【００１３】
（３） 前記板状体は、平面視での大きさが異なる複数の板材を積層してなり、前記複数の領域における前記板材の数の違いにより厚さが異なり、これにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている上記（１）または（２）に記載の評価用補助具。
【００１４】
（４） 前記複数の板材は、平面視での形状が互いに異なっている上記（３）に記載の評価用補助具。
【００１５】
（５） 前記板状体は、銅を主材料として構成されている上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００１６】
（６） 前記ブロック体は、前記複数の領域における厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００１７】
（７） 前記ブロック体の構成材料と前記板状体の構成材料とが異なっている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００１８】
（８） 前記ブロック体の構成材料のＸ線吸収率は、前記板状体の構成材料のＸ線吸収率より低い上記（７）に記載の評価用補助具。
【００１９】
（９） 前記ブロック体は、アルミニウム、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、ポリプロピレン、カーボンまたはこれらのうちの少なくとも１種を含む材料を主材料として構成されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００２０】
（１０） さらに、前記板状体上に、各前記領域に対応して設けられ、ほぼ等間隔で併設された複数の線材を有する集合体を含む上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００２１】
（１１） 各前記集合体において、前記複数の線材は、その横断面積が互いに異なっている上記（１０）に記載の評価用補助具。
【００２２】
（１２） 前記板状体は、平面視において四角形状をなし、各前記集合体は、前記複数の線材が前記板状体の一辺に対して傾斜するように配置されている上記（１０）または（１１）に記載の評価用補助具。
【００２３】
（１３） 前記線材は、鉄、カーボン、シリコン、マンガンまたはこれらのうちの少なくとも１種を含む混合物を主材料として構成されている上記（１０）ないし（１２）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００２４】
（１４） 前記集合体は、前記複数の線材をシート材に固定してなるものである上記（１０）ないし（１３）のいずれかに記載の評価用補助具。
【００２５】
（１５） 前記シート材の構成材料のＸ線吸収率は、前記板状体および前記線材の構成材料のＸ線吸収率より低い上記（１４）に記載の評価用補助具。
【００２６】
（１６） 前記シート材は、エポキシ樹脂を含浸させた紙繊維基材で構成されている上記（１４）または（１５）に記載の評価用補助具。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、簡便かつ確実に、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域におけるＸ線画像の評価を一括して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の評価用補助具の実施形態を示す平面図である。
【図２】図１に示す評価用補助具の基板の構成を示す図（（ａ）平面図、（ｂ）側面図）である。
【図３】図１に示す評価用補助具の各ステップの構成を示す図（（ａ）平面図、（ｂ）側面図）である。
【図４】図１に示す評価用補助具の各ワイヤチャートの構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の評価用補助具を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の評価用補助具の実施形態を示す平面図、図２は、図１に示す評価用補助具の基板の構成を示す図（（ａ）平面図、（ｂ）側面図）、図３は、図１に示す評価用補助具の各ステップの構成を示す図、図４は、図１に示す評価用補助具の各ワイヤチャートの構成を示す平面図である。
【００３１】
図１に示す評価用補助具（ファントム）１は、例えば、Ｘ線装置の点検等において、デジタルＸ線画像（以下、単に「Ｘ線画像」と言う。）を撮像して評価する際に用いられるものである。
【００３２】
評価用補助具１をＸ線装置に載置してＸ線画像を撮像（表示）し、この撮像されたＸ線画像が所望のものでない場合には、Ｘ線装置の設定に不具合があるものとして、最適なものに設定することができる。これにより、Ｘ線装置が常に一定の品質（分解能）を有するＸ線画像を提供できるので、医療事故の発生を未然にかつ確実に防止することができることは勿論のこと、疾病の診断や治療を適切に行うことができる。
【００３３】
評価用補助具１は、基板（板状体）２と、基板２上に設けられた複数のステップ（ブロック体）３１〜３３および複数のワイヤチャート（集合体）４１〜４３とを有している。
【００３４】
基板２は、その全体形状が、平面視において四角形状（本実施形態では、ほぼ正方形状）をなしている。この基板２は、図１および図２に示すように、複数（本実施形態では、３枚）の板材２１〜２３を積層して構成されている。なお、図２（ａ）では、３枚の板材２１〜２３をズラして示してある。
【００３５】
また、各板材２１〜２３は、平面視での大きさが異なっている。かかる構成により、基板２は、３枚の板材２１〜２３が重なる領域Ａと、２枚の板材２１および２２が重なる領域Ｂと、１枚の板材２１で構成される領域Ｃとを有している。したがって、各領域Ａ〜Ｃは、図２（ｂ）に示すように、板材２１〜２３の数の違いにより厚さが異なっており、それぞれ、領域Ａは、厚さＴＡと、領域Ｂは、厚さＴＢと、領域Ｃは、厚さＴＣとなっている。
【００３６】
本実施形態では、各板材２１〜２３は、同一の材料で構成されており、各領域Ａ〜ＣにおいてＸ線吸収率が異なっている。領域Ａは、その厚さＴＡが最大であり、最大のＸ線吸収率を有し、領域Ｃは、その厚さＴＣが最小であり、最小のＸ線吸収率を有し、領域Ｂは、その厚さＴＢが領域Ａの厚さＴＡと領域Ｃの厚さＴＣとの間であり、領域ＡのＸ線吸収率と領域ＣのＸ線吸収率との間のＸ線吸収率を有している。
【００３７】
かかる構成において、領域Ａは、骨などの高Ｘ線吸収領域と、領域Ｂは、内臓や軟部組織などの中Ｘ線吸収領域と、領域Ｃは、肺（含気組織）などの低Ｘ線吸収領域と、それぞれ、擬似的にみなすことができる。したがって、評価用補助具１を用いれば、高Ｘ線吸収領域、中Ｘ線吸収領域および低Ｘ線吸収領域の３つの領域におけるＸ線画像の評価を一括して行うことができ、利便性が高い。
【００３８】
また、基板２（板材２１〜２３）は、Ｘ線吸収率が比較的高い材料で構成されるのが好ましく、例えば、銅、タングステン、鉛、チタン、鉄、ステンレス、錫等を主材料として構成されるものが好ましい。中でも、基板２は、銅を主材料として構成されるものが好ましい。銅は、比較的安価であり、加工性および生体安全性に優れるからである。
【００３９】
各領域Ａ〜Ｃの厚さは、必要とするＸ線吸収率に応じて設定するようにすればよく、特に限定されないが、基板２を銅で構成する場合には、各領域Ａ〜Ｃの厚さは、好ましくは、次のように設定される。すなわち、領域Ａの厚さＴＡは、０．５〜７ｍｍ程度とするのが好ましく、１〜５ｍｍ程度とするのがより好ましい。領域Ｂの厚さＴＢは、０．１〜５ｍｍ程度とするのが好ましく、０．５〜３ｍｍ程度とするのがより好ましい。領域Ｃの厚さＴＣは、０．０５〜３ｍｍ程度とするのが好ましく、０．１〜２ｍｍ程度とするのがより好ましい。
【００４０】
なお、本実施形態では、基板２の厚さを変えることにより、各領域Ａ〜ＣのＸ線吸収率が異なるように構成されているが、各領域Ａ〜Ｃの構成材料を変えることにより、各領域Ａ〜ＣのＸ線吸収率が異なるように構成してもよく、さらに、双方を組み合わせるようにしてもよい。なお、構成材料を変えて、各領域Ａ〜ＣのＸ線吸収率が異なるように構成する場合には、基板２全体で厚さを均一にすることができ、評価用補助具１の薄型化に寄与する。
【００４１】
また、複数の板材２１〜２３は、平面視での形状が互いに異なっている。具体的には、図２（ａ）に示すように、板材２１は、基板２の外形に対応し、平面視において正方形状をなしており、板材２２は、平面視において長方形の一部を欠損させたような形状をなしており、板材２３は、平面視においてＬ字状をなしている。これにより、基板２上に、ステップ３１〜３３およびワイヤチャート４１〜４３を配置するのに、各部材が空間的に干渉するのを好適に防止して、適正に配置することができる。また、評価用補助具１において各部材を適正に配置することができるため、評価用補助具１を用いてＸ線画像を得る際に、各部材においてＸ線が乱反射してアーチファクトが発生するのを好適に防止することができるという効果もある。さらに、このような配置にすることにより、例えば、実際の胸部正面（縦隔胸椎部、心臓部、肺野部）におけるＸ線吸収率の異なる領域の大まかな位置関係を模式的に表すことができるという効果もある。
【００４２】
板材２１の平面視でのサイズは、Ｘ線装置の検出器のサイズに対応して設定するのが好ましく、例えば、２００ｍｍ×２００ｍｍ程度とされる。
【００４３】
このような基板２上には、領域Ａに対応して、ステップ３１が、領域Ｂに対して、ステップ３２が、領域Ｃに対応して、ステップ３３がそれぞれ設けられている。各ステップ３１〜３３は、基板２に対して、例えば、溶接、融着、接着剤による接着等の方法で固定されている。
【００４４】
各ステップ３１〜３３は、主に、得られるＸ線画像において、Ｘ線吸収率の異なる各領域Ａ〜Ｃにおけるコントラスト分解能の評価に用いられる。なお、各ステップ３１〜３３の構成は、同様であるため、以下、ステップ３１を代表的に説明する。
【００４５】
ステップ３１は、平面視において長方形状をなし、側面視において階段状をなす１つの板材で構成されている（図３参照）。これにより、ステップ３１は、長手方向に沿って配置され、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域３１１〜３１７を有している。
【００４６】
本実施形態では、領域３１１の厚さｔ１１が最も小さく、領域３１２から領域３１７に向かって厚さが増大し、領域３１７の厚さｔ１７が最も大きくなっている。これに対応して、領域３１１のＸ線吸収率が最も小さく、領域３１２から領域３１７に向かって順にＸ線吸収率が増大し、領域３１７のＸ線吸収率が最も大きくなっている。
【００４７】
したがって、強度の比較的高いＸ線を照射した場合、Ｘ線は、全ての領域３１１〜３１７を透過するため、得られるＸ線画像には、ステップ３１は造影されず、照射するＸ線の強度を低下させていくと、Ｘ線画像には、領域３１７から順に造影されることになる。例えば、Ｘ線画像の基板２の領域Ａに対応する部分において、領域３１５〜３１７が造影されるような強度のＸ線を照射したにも係わらず、領域３１５が造影されていない場合には、Ｘ線の強度が目的の強度より高いことを（またはＸ線装置の検出器に感度変化が生じていることを）意味しており、Ｘ線装置の調整が必要であることが判る。
【００４８】
なお、ステップ３２は、Ｘ線吸収率の異なる領域３２１〜３２９を有し、その厚さは、それぞれ、ｔ２１〜ｔ２９であり、ステップ３３は、Ｘ線吸収率の異なる領域３３１〜３３７を有し、その厚さは、それぞれ、ｔ３１〜ｔ３７である。
【００４９】
また、各領域３１１〜３１７に対応して、ステップ３１には、７つの貫通孔３４が形成されている。ステップ３１を基板２に設置すると、貫通孔３４を介して基板２の表面が露出する。これにより、領域Ａにおいて、貫通孔３４の部分とステップ３１の周囲の部分とにおけるＸ線の透過率が等しくなる。このため、Ｘ線画像において、ステップ３１（領域３１１〜３１７）の造影の程度を確認し易くなる。また、領域３１１〜３１７には、貫通孔３４に代えて、凸状の形状を有する凸部を形成し、この凸部が形成された領域とそれ以外の領域との間にＸ線吸収率の差を設ける構成としてもよい。
【００５０】
また、ステップ３１の構成材料は、基板２の構成材料と異なっているのが好ましく、そのＸ線吸収率が基板２の構成材料のＸ線吸収率より低いのがより好ましい。これにより、ステップ３１自体が領域Ａ〜Ｃのコントラスト分解能の評価に邪魔になるのを防止することができる。
【００５１】
具体的には、ステップ３１は、例えば、アルミニウム、カーボン、後述するシート材４４で例示する材料等を主材料として構成されるものが好ましい。中でも、ステップ３１は、アルミニウム、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、ポリプロピレン、カーボンまたはこれらのうちの少なくとも１種を含む材料を主材料として構成されるものが好ましい。これらの材料は、Ｘ線吸収率が低く、比較的安価であり、加工性にも優れるからである。なお、前記材料を組み合わせて用いる場合、ステップ３１を前記材料の混合物により形成することや、ステップ３１を各材料で構成された基材を積層して形成することもできる。
【００５２】
各領域３１１〜３１７の厚さｔ１１〜ｔ１７は、必要とするＸ線吸収率に応じて設定するようにすればよく、特に限定されないが、ステップ３１をアルミニウムで構成する場合には、各領域３１１〜３１７の厚さは、０．０１〜５ｍｍ程度の範囲で設定するのが好ましく、０．５〜３．５ｍｍ程度の範囲で設定するのがより好ましい。
【００５３】
また、隣接する領域３１１〜３１７同士の厚さの違い（隣接する領域３１１〜３１７間の段差の高さ）は、特に限定されないが、０．０５〜２ｍｍ程度であるのが好ましく、０．１〜１ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００５４】
本実施形態では、ステップ３１の厚さを異ならせることにより、各領域３１１〜３１７のＸ線吸収率が異なるように構成されているが、各領域３１１〜３１７の構成材料を異ならせることにより、各領域３１１〜３１７のＸ線吸収率が異なるように構成してもよく、さらに、双方を組み合わせるようにしてもよい。
【００５５】
このようなステップ３１〜３３は、例えば、板材のプレス加工等により形成することができる。
【００５６】
さらに、基板２上には、領域Ａに対応して、ワイヤチャート４１が、領域Ｂに対して、ワイヤチャート４２が、領域Ｃに対応して、ワイヤチャート４３がそれぞれ設けられている。各ワイヤチャート４１〜４３は、基板２に対して、例えば、溶接、融着、接着剤による接着等の方法で固定されている。
【００５７】
各ワイヤチャート４１〜４３は、主に、得られるＸ線画像において、Ｘ線吸収率の異なる各領域Ａ〜Ｃにおける空間分解能の評価に用いられる。なお、各ワイヤチャート４１〜４３の構成は、同様であるため、以下、ワイヤチャート４１を代表的に説明する。
【００５８】
ワイヤチャート４１は、ほぼ等間隔で併設された複数のワイヤ（線材）４１１〜４１６と、各ワイヤ４１１〜４１６を上下から挟持して固定する２枚のシート材４４とで構成されている。
【００５９】
各ワイヤ４１１〜４１６は、その横断面形状が円形の線材で構成され、その直径（横断面積）が互いに異なっている。このように、サイズの異なるワイヤ４１１〜４１６を複数配設することで、どの位のサイズ（細径）まで視認可能かという空間分解能の評価を簡便に行うことができるという効果が得られる。なお、本実施形態では、図４に示すように、ワイヤ４１１からワイヤ４１６に向かって、直径が順に大きくなっている。
【００６０】
各ワイヤ４１１〜４１６の直径は、０．０１〜３ｍｍ程度の範囲で設定するのが好ましく、０．０５〜１．５ｍｍ程度の範囲で設定するのがより好ましい。
【００６１】
また、各ワイヤ４１１〜４１６同士の間の間隔（ピッチ）Ｐは、１〜１０ｍｍ程度であるのが好ましく、３〜７ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００６２】
なお、各ワイヤ４１１〜４１６の横断面形状は、円形に限らず、例えば、楕円形、長方形、正方形等の四角形、三角形、五角形、六角形等の多角形であってもよい。
【００６３】
このような各ワイヤ４１１〜４１６は、基板２の一辺（例えば、図１中の左辺）に対して傾斜するように配置されている。このように、各ワイヤ４１１〜４１６は、基板２の一辺に対して傾斜するように配置することで、アーチファクトの発生を好適に防止することができる。具体的には、各ワイヤ４１１〜４１６を傾斜させずに平行または垂直方向に配置すると、Ｘ線装置の検出器系（デジタルＸ線画像のピクセル（画素）やＸ線グリッド等）と干渉し、モアレつまり干渉縞を生じる可能性があるが、各ワイヤ４１１〜４１６を傾斜させて配置することにより、前記不都合を防止または抑制することができる。
【００６４】
各ワイヤ４１１〜４１６の傾斜角度θは、特に限定されないが、３０〜７５°程度であるのが好ましく、４０〜５５°程度であるのがより好ましい。これにより、アーチファクトの発生をより好適に防止することができる。
【００６５】
各ワイヤ４１１〜４１６は、例えば、ピアノ線、ガイドワイヤ等を切断して用いることができ、好ましくは、鉄、カーボン、シリコン、マンガンまたはこれらのうちの少なくとも１種を含む混合物（例えば、合金）を主材料として構成されている。これにより、Ｘ線吸収率の異なる各領域Ａ〜Ｃにおける空間分解能の評価をより確実に行うことができる。
【００６６】
各ワイヤ４１１〜４１６は、２枚のシート材４４同士を、例えば、融着、接着剤による接着等する方法により、シート材４４に固定されている。
【００６７】
なお、ワイヤチャート４２は、複数のワイヤ４２０〜４２９を、２枚のシート材４４で挟持してなり、ワイヤチャート４３は、複数のワイヤ４３０〜４３９を、２枚のシート材４４で挟持してなる。
【００６８】
このシート材４４の構成材料は、特に限定されないが、そのＸ線吸収率が基板２および各ワイヤ４１１〜４１６の構成材料のＸ線吸収率より低いのが好ましい。これにより、ワイヤチャート４１自体が領域Ａ〜Ｃのコントラスト分解能の評価に邪魔になるのを防止することができる。
【００６９】
かかるシート材４４としては、例えば、合成樹脂製の基材、繊維基材、合成樹脂を含浸させた繊維基材等が挙げられる。なお、合成樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリフェニレンサルファイド、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエーテル等の各種熱可塑性樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の各種熱硬化性樹脂や、各種熱可塑性エラストマー等が挙げられる。また、繊維基材としては、例えば、紙繊維基材、カーボン繊維基材、ガラス繊維基材等が挙げられる。
【００７０】
中でも、シート材４４は、エポキシ樹脂を含浸させた紙繊維基材（紙エポキシ）で構成されているのが好ましい。かかるエポキシ樹脂を含浸させた紙繊維基材を用いることにより、ワイヤチャート４１におけるＸ線吸収率が増大するのを防止することができる。また、エポキシ樹脂を含浸させた紙繊維基材は、他の基材と比較して加工し易く、低コストでもあるという利点を有する。
【００７１】
なお、各ワイヤチャート４１〜４３は、複数のワイヤ４１１〜４１６、４２０〜４２９、４３０〜４３９を、例えば、接着剤等で互いに固定して構成することもできる。また、複数のワイヤ４１１〜４１６、４２０〜４２９、４３０〜４３９を、直接、基板２上に固定するようにしてもよい。
【００７２】
このような評価用補助具１を用いたＸ線画像の評価は、例えば、次のようにして行われる。
【００７３】
すなわち、まず、評価用補助具１をＸ線装置の検出器側に載置し、Ｘ線照射器から検出器に向かってＸ線を照射してＸ線画像を撮像する。
【００７４】
そして、得られたＸ線画像の評価用補助具１の各領域Ａ〜Ｃに対応する部分において、ステップ３１〜３３の所定の領域およびワイヤチャート４１〜４３の所定のワイヤが撮像されているか否かを確認するとともに、ワイヤチャート４１〜４３の所定のワイヤが鮮明に撮像されているか否かを確認する。
【００７５】
このとき、目的のコントラスト分解能および空間分解能を有するＸ線画像が撮像されていれば、Ｘ線装置の設定が正常であると判断することができる。一方、いずれかの部分において目的としないか、不鮮明なＸ線画像、すなわち、目的としないコントラスト分解能および／または空間分解能を有するＸ線画像が撮像されれば、Ｘ線装置の設定に不具合があるものと判断して、Ｘ線装置を所望のＸ線画像を撮像し得る設定に調整することができる。
【００７６】
以上説明したように、本発明によれば、Ｘ線画像の各部におけるコントラストが低下するのを防止しつつ、異なるＸ線吸収率を有する複数のＸ線吸収領域におけるＸ線画像の空間分解能やコントラスト分解能の評価を一括して、正確かつ確実に行うことができる。つまり、人体のＸ線吸収率の異なる３つの領域（骨などの高Ｘ線吸収領域、内臓や軟部組織などの中Ｘ線吸収領域、肺（含気組織）などの低Ｘ線吸収領域）における画質を、簡便かつ実際の臨床使用状況を模した（反映した）状態で評価することが可能であり、より臨床的で実用的な評価を行うことができる。したがって、医療事故の発生を未然にかつ確実に防止することができることは勿論のこと、疾病の診断や治療を適切に行うことができる。
【００７７】
これに対して、従来の１つのＸ線吸収領域についての評価を行い得るファントムを、複数のＸ線吸収領域に対応して複数種用意し、これらを同時に組み合わせて用いた場合には、高Ｘ線吸収領域用のファントムを透過したＸ線の線量を基準にＸ線装置がＸ線画像を自動的に補正する結果、Ｘ線画像全体としてコントラストの低下が生じ正確な評価を行うことができないという問題がある。つまり、臨床的かつ実用的な評価を行うことができないという問題がある。
【００７８】
以上、本発明の評価用補助具を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、任意の構成のものを付加することができる。
【００７９】
例えば、前記実施形態では、基板２にＸ線吸収率の異なる３つの領域を設ける構成について説明したが、目的に応じて、２つの領域または４つ以上の領域を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１ 評価用補助具
２ 基板
２１〜２３ 板材
Ａ〜Ｃ 領域
３１〜３３ ステップ
３１１〜３１７ 領域
３２１〜３２９ 領域
３３１〜３３７ 領域
３４ 貫通孔
４１〜４３ ワイヤチャート
４１１〜４１６ ワイヤ
４２０〜４２９ ワイヤ
４３０〜４３９ ワイヤ
４４ シート材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルＸ線画像を撮像して評価する際に用いられる評価用補助具であって、
Ｘ線吸収率の異なる複数の領域を有する板状体と、
該板状体上に、各前記領域に対応して設けられ、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域を有するブロック体とを含むことを特徴とする評価用補助具。
【請求項２】
前記板状体は、前記複数の領域における厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている請求項１に記載の評価用補助具。
【請求項３】
前記板状体は、平面視での大きさが異なる複数の板材を積層してなり、前記複数の領域における前記板材の数の違いにより厚さが異なり、これにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている請求項１または２に記載の評価用補助具。
【請求項４】
前記ブロック体は、前記複数の領域における厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている請求項１ないし３のいずれかに記載の評価用補助具。
【請求項５】
前記ブロック体の構成材料と前記板状体の構成材料とが異なっている請求項１ないし４のいずれかに記載の評価用補助具。
【請求項６】
前記ブロック体の構成材料のＸ線吸収率は、前記板状体の構成材料のＸ線吸収率より低い請求項５に記載の評価用補助具。
【請求項７】
さらに、前記板状体上に、各前記領域に対応して設けられ、ほぼ等間隔で併設された複数の線材を有する集合体を含む請求項１ないし６のいずれかに記載の評価用補助具。
【請求項１】
デジタルＸ線画像を撮像して評価する際に用いられる評価用補助具であって、
Ｘ線吸収率の異なる複数の領域を有する板状体と、
該板状体上に、各前記領域に対応して設けられ、Ｘ線吸収率の異なる複数の領域を有するブロック体とを含むことを特徴とする評価用補助具。
【請求項２】
前記板状体は、前記複数の領域における厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている請求項１に記載の評価用補助具。
【請求項３】
前記板状体は、平面視での大きさが異なる複数の板材を積層してなり、前記複数の領域における前記板材の数の違いにより厚さが異なり、これにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている請求項１または２に記載の評価用補助具。
【請求項４】
前記ブロック体は、前記複数の領域における厚さおよび／または構成材料が異なることにより、各前記領域における前記Ｘ線吸収率が異なっている請求項１ないし３のいずれかに記載の評価用補助具。
【請求項５】
前記ブロック体の構成材料と前記板状体の構成材料とが異なっている請求項１ないし４のいずれかに記載の評価用補助具。
【請求項６】
前記ブロック体の構成材料のＸ線吸収率は、前記板状体の構成材料のＸ線吸収率より低い請求項５に記載の評価用補助具。
【請求項７】
さらに、前記板状体上に、各前記領域に対応して設けられ、ほぼ等間隔で併設された複数の線材を有する集合体を含む請求項１ないし６のいずれかに記載の評価用補助具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−２９９０６（Ｐ２０１２−２９９０６Ａ）
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７２５７０（Ｐ２０１０−１７２５７０）
【出願日】平成２２年７月３０日（２０１０．７．３０）
【出願人】（５０４１５７０２４）国立大学法人東北大学 (2,297)
【出願人】（５０２２６８５２０）株式会社三田屋製作所 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月３０日（２０１０．７．３０）
【出願人】（５０４１５７０２４）国立大学法人東北大学 (2,297)
【出願人】（５０２２６８５２０）株式会社三田屋製作所 (2)
【Ｆターム（参考）】
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