試薬容器パック
体液内の分析物を分析するための自動臨床試料分析器に搭載される試薬容器パック内に複数の試薬容器を保管、保存、自動的に開封及び再密閉するための試薬容器パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動臨床試料分析器に関し、より詳細には、自動臨床試料分析器によって使用される試薬を保存、保管及びその試薬への接触を提供するための試薬容器パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動臨床試料分析器は、病院及び研究機関において多量の試料を分析するために日常的に用いられている。自動試料分析器を使用して、例えば、水などの環境標本、又は血液、尿若しくは他の生体試料などの患者検体を検査し、例えば汚染物質又は分析物の濃度を測定することができる。
【０００３】
自動臨床試料分析器は様々な構成要素システムを有し、それらが連携して動作することにより患者試料が処理される。例えば、自動臨床試料分析器は、１つ又は複数の試薬分配構成要素、試料保持容器分配構成要素、試料及び試薬プローブ、洗浄ステーション、検出機構、及び試料をあるステーションから別のステーションに移動させるための自動化されたアーム、カルーセル、又はコンベヤを有し得る。
【０００４】
自動臨床試料分析器によって患者試料に対するアッセイの実施にかかる時間が短縮され、出力結果が向上し、かつ人為的エラー及び汚染が低減されるため、費用効果の高い試料分析が提供される。しかしながら、かかる分析器は機能が自動化されているにも関わらず、構成要素が正常に機能しない場合、又は試薬及び試料保持容器などの消耗品を交換しなければならない場合、操作者の介入を必要とすることが多い。従って当該技術分野では、操作者が介入する必要が低減され、それによって効率性、検査の正確性、及び処理能力がさらに向上した自動臨床試料分析器が必要とされている。
【０００５】
上記及び他の必要性のために、本教示は、体液内の１つ以上の分析物を検出又は測定するための自動臨床試料分析器に搭載される、保管、保存及び簡単に接触できる複数の試薬を単一の試薬容器パックに提供するためのシステムに関する。
【発明の概要】
【０００６】
一態様では、本発明は、患者試料を分析するための自動臨床試料分析器に関する。本発明の一実施形態では、分析器は試薬容器パックを含んでおり、かかる試薬容器パックは、試薬を保管、保存及びその蒸発を減少させ、試薬容器を自動的に開封及び再密閉し、かつ操作の介入を減少させることによって試薬パック内の試薬容器の汚染を最小限にするものである。
【０００７】
一実施形態では、試薬容器パックは、複数の試薬容器を保持するためのハウジング又は基部を含む。基部は、底部、裏壁、及び裏壁の一部に沿って基部の底部から延在する裏壁内の垂直スロットを含む。
【０００８】
試薬容器パックはカバーを有する。カバーは、試薬容器パックの頂部及びその側面の部分的に下方の上に取り付けられ、試薬容器より上の上昇位置から試薬容器の頂部と接触する下方位置に並進可能である。カバーは、カバーの一方端から他方端に延在するカバー表面の近くに水平スロットを含む。カバーは、カバー表面内に複数の穴をさらに含んでおり、かかる複数の穴は、カバーの表面から試薬容器の頂部に向かって突出する中空チューブと連結している。中空チューブの各々は、各端で中空チューブ内への開口部を有する。一実施形態では、カバーの試薬容器側にある各中空チューブの端は先端を含む。
【０００９】
試薬容器パックは、カバーの中空チューブの数に対応する複数の開口を有する蓋を含む。蓋はカバーの水平スロット内で水平にかつ両方向に滑動可能であり、それによって１つの位置では、蓋は中空チューブの各々を覆い、もう一方の位置では蓋はカバーの中空チューブの各々を覆わない。
【００１０】
細長いタブは、その一方端が蝶番でカバーの固定端に接合され、基部の底部に向かって基部の裏に沿って下方に延在する。細長いタブの他方端は、基部の裏側に沿う垂直スロットに固定されかつその中で滑動可能に移動できる。細長いタブの内側面は、細長いタブから基部の裏に向かって突出する水平タブを含む。細長いタブの上部、すなわち、水平タブより上の部分が基部の裏に向かって押圧又はけん引されると、蓋は、蓋がカバーの中空チューブを覆う又は「閉じる」弛緩位置からカバーの中空チューブが覆われていない又は「開いている」付勢位置へと移行する。カバーが試薬容器の頂部の上で下方位置にあった場合、蓋を閉じた状態から開いた状態へと移行することは、例えばピペットが試薬と接触できるように試薬容器の頂部にある開口部も覆わない。
【００１１】
細長いタブに対する押圧又はけん引が解放されると、蓋は付勢位置からその弛緩位置へと戻る。弛緩位置では、蓋内の穴はカバーの中空チューブ及びカバー表面内の穴と位置合わされておらず、それによってパックに含まれた試薬容器の開口部を密閉する。
【００１２】
別の態様では、本発明は、本明細書中に記載される試薬容器パックの構成要素によって、自動臨床試料分析器に搭載される試薬パックに含まれる試薬容器を保管、保存、自動的に開封及び再密閉する方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明のこれらの実施形態及び他の態様は、以下の詳細な説明及び添付の図面から容易に明らかとなるであろう。それらは例示であり、本発明を限定する意図はない。
【００１４】
【図１Ａ】本発明の例示的実施形態に係る自動臨床試料分析システムの上面図である。
【図１Ｂ】本発明の例示的実施形態に係る試薬ステーションの斜視図である。
【図２】本発明の例示的実施形態に係る、密閉された試薬容器及び上昇位置におけるカバーを含む試薬容器パックの斜視側面図である。
【図３Ａ】本発明の例示的実施形態に係る、カバーの中空チューブの開口部の上に蓋が位置決めされた図２に示す試薬容器パックのカバー及び蓋の断面図である。
【図３Ｂ】本発明の例示的実施形態に係る、中空チューブの開口部が蓋に覆われていない図３Ａに示すカバー及び蓋の断面図である。
【図４】本発明の例示的実施形態に係る、試薬容器のシールが中空チューブによって破られている、下方位置におけるカバーを有する図２に示す試薬容器パックの斜視側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る細長いタブに接合されたシーリング蓋の上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、添付の図面と併せて読まれるべき以下の説明を通じてより完全に理解されるであろう。この説明では、同様の符号は、本発明の様々な実施形態の中の同様の要素を指す。この説明においては、特許請求される本発明が実施形態に関連して説明されることになる。当業者は、本明細書に記載される方法及びシステムが単なる例示に過ぎず、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく変更を加え得ることを容易に理解するであろう。
【００１６】
本発明の実施形態は、患者試料を自動的に分析するための自動臨床試料分析器システムに関する。一実施形態において、この分析器は、体液試料、例えば、血液、血漿、血清、尿、又は脳脊髄液中の標的生体分子を分析するために用いられ得る。本発明に係る自動臨床試料分析器システムは、例えば、患者試料中の標的生体分子を検出するための免疫化学アッセイの自動化を含む。
【００１７】
本発明の実施形態は、体液試料内の標的の分析物の検出及び／又は測定のための自動臨床試料分析器内の試薬を保存、保管及びその試薬への接触を提供する装置及び方法に関する。本発明は、少なくとも、試薬容器シールの破損を自動化しかつ保存を自動化することによって試薬との手動の操作者による接触を最小限にし、蒸発を減少させ、及び操作者の介入を伴わない試薬容器の自動化された開封及び再密閉によって試薬の汚染を最小限にすることによって従来の自動臨床試料分析器より有利である。
【００１８】
図１Ａは、本発明の一実施形態に係る自動臨床試料分析器システム２０の上面図である。例示される自動臨床試料分析器システム２０は、バイアルに入った患者試料を処理及び分析するための１つ又は複数のステーション又はモジュールを含む。一実施形態では、自動臨床試料分析器システム２０は、少なくとも以下のもの、すなわち、バイアルローダ２２と、試料をバイアルに追加するための試料ステーション（図示せず）と、診断アッセイに使用する試薬を保持するための試薬ステーション２３と、洗浄及びすすぎ流体をバイアルに供給しかつ試薬及び試料をバイアルに搬送するための複数のピペット２４と、バイアルローダからバイアルを受け取って、そのバイアルを分配するためのカルーセル２８と、磁気洗浄モジュール３０と、発光測定装置３２と、試料バイアルをインキュベートするための加熱器モジュール２５とを含む。
【００１９】
図１Ｂは、本発明の例示的実施形態に係る試薬ステーション２３の斜視図であり、この試薬ステーション２３は、試薬ステーションハウジング３３と、バーコードスキャナ３７と、１つ又は複数の試薬容器パック２００とを含み、各試薬容器パックはバーコード８２を有する。試薬ステーションハウジング３３は、例えば、鋳造金属又はプラスチックで作製されたボウル形状の容器であってもよい。１つ又は複数の試薬容器パック２００が試薬ステーションボウル３３内に保管される。例えば、試薬容器パック２００は、ボウル形状ハウジング３３の中心から半径方向に分配される。一実施形態において、試薬容器パック２００は、ハウジングに配置された回転カルーセル（図示せず）に挿入される。試薬ステーション２３は温度及び／又は湿度が制御され得る。
【００２０】
試薬容器パック２００は、試薬容器からバイアルに注入され得る試薬を試薬容器２０８に含んでいる。一実施形態において、試薬容器パック２００は、複数の試薬容器パック２００が円形又はボウル形状の試薬ステーションハウジング３３に収まり得るような楔形状又はパイ形状である。例えば、試薬ステーションハウジング３３のサイズに応じて、５〜３５個の試薬容器パック２００、又はより具体的には、１０、２０若しくは３０個、又はそれ以上の試薬容器パック２００を、一度に試薬ステーションハウジング３３に置くことができる。
【００２１】
引き続き図１Ｂを参照すると、バーコードスキャナ３７によって使用者は、様々な試薬容器パック２００にインデックスを付し、追跡することができる。バーコードスキャナ３７は、バーコードスキャナ３７と向かい合う試薬容器パック２００の側面に付されたバーコード８２を読み取り得る。バーコードの読み取り値はコンピュータプロセッサに送られ、そのコンピュータプロセッサが自動臨床試料分析器システム２０の使用者に、様々な試薬容器パック２００の位置及び内容について警告する。加えて、バーコードスキャナ３７によって使用者は、所望の分析に対し、様々な試薬容器パック２００を電子的に選択することができる。使用者は必要の試薬を要求でき、バーコードスキャナ３７がその試薬の入った対応する試薬容器パック２００を特定する。このように、バーコードラベル８２は試薬容器パック２００内の種々の試薬を識別するために用いることができ、使用者が試薬ステーション２３内にある特定の試薬の位置を判断するのを補助し得る。
【００２２】
図２は、本発明の例示的実施形態に係る試薬容器パック２００を示している。試薬容器パック２００は、例えば試薬チューブなどの複数の試薬容器２０８を収容するための自己密封の蓋２０２、カバー２０４、細長いタブ２１８及び基部２０６を含む。基部２０６は底部２７０を有する。底部２７０は、試薬容器２０８を係合するための複数の開口部を有してもよい。一実施形態では、基部は裏面２３０、表面２７２及び２つの側壁２７１を有する。カバー２０４は、方向矢印「Ｃ」で示すように基部２０６に対して垂直に並進可能である。自己密封の蓋２０２は、カバー２０４の頂部２５０とカバーの底部２５１との間の水平スロット２１７内に位置決めされている。カバー２５０の頂部は複数の穴２５５ａ、ｂ、ｃ及びｄを有する。一実施形態では、カバー２０４の頂部２５０は任意であり、自己密封の蓋２０２はカバー部２５０の表面上に位置決めされている。
【００２３】
図２は、試薬パック２００内に収容された４つの試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄを示しているが、本発明は図示されている試薬容器の数に限定されず、２つ、３つ又は５つ以上の試薬容器を試薬容器パック２００に含んでもよい。試薬容器２０８は、例えば、抗体溶液、バッファ又は可視化剤(visualant)を保持する。
【００２４】
試薬容器パック２００は、図１Ｂに示すような、例えば楔型などのあらゆる便利な幾何学形状を有してよい。この形状は、複数のそのような試薬「楔」を自動臨床分析器のカルーセル上にパイ型構成で並んで配置させ、それによって幅広い種類の試薬を臨床分析操作に利用しやすくする。あるいは、試薬容器パックは、線形又は横並びアレイに位置決めされて自動臨床試料分析器内に箱型構成（図示せず）を提供することもができる。
【００２５】
本発明の一実施形態によると、試薬容器２０８は取外し可能であり、選択された試薬によって予め満たされている。試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの各々は、例えば、試薬容器の頂部で開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄをそれぞれ含む。一実施形態では、開口部は、穴開け可能であって接着剤でコーティングされた金属フォイルシールなどのシール２１１によって予め密閉されている。
【００２６】
本発明の一実施形態では、試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄは、それぞれ、共通のカバー２０４を共有する。図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、カバー２０４は、試薬容器の頂部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄに付着されたシール２１１を開口するためのデバイスを含む。例えば、一実施形態では、カバー２０４は、試薬容器の開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄの各々の上に付着されたシール２１１に穴を開けるための中空穴開けチューブデバイス２１２を含む。一実施形態によると、中空穴開けチューブ２１２は、カバー２０４の頂面２０７から試薬容器の頂部の開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄに向かって延在する。別の実施形態によると、中空穴開けチューブ２１２は、カバー２０４の底部２５１の頂面２５２から試薬容器２０８の頂部の開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄに向かって下方に延在する。
【００２７】
図２を参照すると、一実施形態では、中空穴開けチューブ２１２の各々は、先端２１４を含む。カバー２０４が、試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの頂部上の図２に示す上昇位置から試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの頂部により近い図４に示す下方位置に矢印「Ｃ」の方向に下に押された場合、先端２１４は、試薬容器２１０上のシール２１１に穴を開けることができる。
【００２８】
図２に戻ると、本発明の一実施形態によると、カバー２０４は、少なくとも、カバー２０４の側面に配置されたスナップロック機構２０５を含む。一実施形態では、スナップロック機構は、カバー２０４を、図２に示す上昇位置から図４に示す下方位置に矢印「Ｃ」の方向に基部の底部に向かって下方に移行させるように内向きに圧縮されるべきである。一実施形態では、スナップロック機構２０５は、カバー２０４の各側面に配置されている。
【００２９】
シール２１１に穴を開けた後、自己密閉の蓋２０２は、再密封を実行するための外部操作を必要とすることなく間欠性試薬抽出の間に試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄを自動的に再密閉する。
【００３０】
図５を参照すると、本発明の一実施形態では、シーリング蓋２０２は、蓋２０２内の複数の開口２１５を含む平坦で実質的に長方形である成形プラスチック部材であり、複数の開口２１５の数及び配分は、カバー２０４内の中空穴開けチューブ２１２及び試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの各々の頂部における開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄに対応する。蓋２０２内の複数の開口部２１５の数は、カバー２０４の頂部２５０内の穴２５５の数にも対応する。
【００３１】
図３Ａを参照すると、シーリング蓋２０２は、カバー２０４の頂部に位置決めされた水平向きのスロット２１７内で矢印「Ａ」及び「Ｂ」の方向である水平方向に両方に滑動可能に移動できる。シーリング蓋２０２の一方端は、蝶番２２０によって細長いタブ２１８の一方端２１９に結合されており、この蝶番は、例えば、これらの要素が製造された場合に細長いタブ２１８又はシーリング蓋内に成形することができるプラスチック蝶番である。例えば、プラスチック蝶番２２０は、細長いタブ２１８、シーリング蓋２０２及び蝶番２２０を含む１つの一体的に成形された部分の一部である。
【００３２】
図２に戻ると、細長いタブ２１８は、蝶番２２０から基部２０６の底部に向かって下方に延在する。細長いタブ２１８の他方端２２３は固定されており、かつ試薬容器パック２００の基部２０６の裏側２３０に沿って配置されたスロット２２２で滑動可能に移動できる。スロット２２２は、基部２０６の底部から基部の頂部に向かって裏壁２３０の一部に沿って延在する。したがって、例えば、図４に示すようなカバー２０４に対する下方圧力によって生じる細長いタブ２１８に対する下方圧力は、スロット２２２内で細長いタブ２１８の端２２３を下方に移動させる。図４を参照すると、この細長いタブ２１８の垂直下方方向の移動の自由は、カバー２０４が試薬容器２０８の頂部に対して押されるにつれて細長いタブ２１８をスロット２２２内で下方に滑動させて中空穴開けチューブ２１２によってシール２１１に穴を開ける。
【００３３】
図５を参照すると、細長いタブ２１８の固定された下端２２３から約三分の一の距離の位置において、水平タブ２２４が基部２０６の裏２３０に向かって細長いタブ２１８の内側面２２１から水平に突出している。図３Ａを参照すると、水平タブ２２４より上のタブ２１８の部分であるタブ２１８の上側の三分の二が矢印「Ａ」の方向に並進した場合、蓋２０２は矢印「Ａ」と同じ方向に移動し、穴２１５と穴開けチューブ２１２及びカバー２０４の頂部２５０にある開口部２５０とを位置合わせることによってシーリング蓋２０２内の穴２１５を「開口」させる。
【００３４】
図３Ｂを参照すると、水平タブ２２４を基部２０６の裏部２３０に押し付けて水平タブ２２４より上の細長いタブ２１８に圧力を加えることによってバネ付勢が生成される。細長いタブ２１８に対する圧力が開放されかつ水平タブ２２４がもう裏部２３０に押し付けられていない場合、細長いタブ２１８は、図２Ａに示す元の弛緩位置へと戻るように付勢され、シーリング蓋２０２は、矢印「Ｂ」の方向に並進して元の位置に戻った場合にカバー２０４内の開口部２５５を閉じかつ穴開けチューブ２１２の開口部を覆う。弛緩位置では、シーリング蓋２１５の穴はもう穴開けチューブ２１２、カバー２０４の開口部２５０及び試薬容器２０８の開口部２１０と位置合わされていない。結果的に、試薬容器２０８の開口部２１０は「閉じられている」。
【００３５】
本発明の試薬楔、すなわち、試薬容器パックは、自動臨床化学、生化学又は免疫測定分析器の搭載アッセイ能力を減少させることなく、例えば３０個以上の比較的大きい数のアッセイタイプを同時に支持し、その各々は２つ以上の試薬を必要とする。本発明の試薬容器パックは、例えば比較的長期間、退化が検出されることなく免疫分析器に搭載される試薬を保管、保存及びその試薬に接触できる性能も提供する。本発明の試薬パックは、試薬が取り付けられたバーコードを介して明確に識別されることも可能にする。
【００３６】
本明細書中に記載された回転カルーセルは複数の楔形の試薬パックを収容しており、各試薬パックはその異なる区画に複数の異なる試薬を保持できる。これらのパックは、シール穴開けデバイスを有する器具で作動されるカバー及びバーコードリーダが利用できるバーコードを含む。一実施形態では、カルーセル全体は約摂氏４度で維持される冷蔵庫室内に収容される。
【００３７】
例として、試薬容器に含まれる試薬は液状で供給され、検体内の分析物の濃度に比例又は逆比例する検出可能信号を生成するために使用される。試薬は試薬容器パック内に使い捨て試薬容器パックで含まれており、各試薬容器パックは、複数の、例えば２つ以上の異なる試薬を支える。これらの試薬容器パックは、その内容物を、その器具で作動される蓋によって環境から保護する。
【００３８】
複数の、例えば２４個以上の異なる試薬パックを自動臨床範囲分析器に同時に取り付けることができ、操作者はパックの供給をあらゆる時に交換又は補充してもよい。試薬の分量は、例えばピペットによる吸引の挿入によって行われるテストごとに試薬パックの１つ以上の容器から消費されてよい。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動臨床試料分析器に関し、より詳細には、自動臨床試料分析器によって使用される試薬を保存、保管及びその試薬への接触を提供するための試薬容器パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動臨床試料分析器は、病院及び研究機関において多量の試料を分析するために日常的に用いられている。自動試料分析器を使用して、例えば、水などの環境標本、又は血液、尿若しくは他の生体試料などの患者検体を検査し、例えば汚染物質又は分析物の濃度を測定することができる。
【０００３】
自動臨床試料分析器は様々な構成要素システムを有し、それらが連携して動作することにより患者試料が処理される。例えば、自動臨床試料分析器は、１つ又は複数の試薬分配構成要素、試料保持容器分配構成要素、試料及び試薬プローブ、洗浄ステーション、検出機構、及び試料をあるステーションから別のステーションに移動させるための自動化されたアーム、カルーセル、又はコンベヤを有し得る。
【０００４】
自動臨床試料分析器によって患者試料に対するアッセイの実施にかかる時間が短縮され、出力結果が向上し、かつ人為的エラー及び汚染が低減されるため、費用効果の高い試料分析が提供される。しかしながら、かかる分析器は機能が自動化されているにも関わらず、構成要素が正常に機能しない場合、又は試薬及び試料保持容器などの消耗品を交換しなければならない場合、操作者の介入を必要とすることが多い。従って当該技術分野では、操作者が介入する必要が低減され、それによって効率性、検査の正確性、及び処理能力がさらに向上した自動臨床試料分析器が必要とされている。
【０００５】
上記及び他の必要性のために、本教示は、体液内の１つ以上の分析物を検出又は測定するための自動臨床試料分析器に搭載される、保管、保存及び簡単に接触できる複数の試薬を単一の試薬容器パックに提供するためのシステムに関する。
【発明の概要】
【０００６】
一態様では、本発明は、患者試料を分析するための自動臨床試料分析器に関する。本発明の一実施形態では、分析器は試薬容器パックを含んでおり、かかる試薬容器パックは、試薬を保管、保存及びその蒸発を減少させ、試薬容器を自動的に開封及び再密閉し、かつ操作の介入を減少させることによって試薬パック内の試薬容器の汚染を最小限にするものである。
【０００７】
一実施形態では、試薬容器パックは、複数の試薬容器を保持するためのハウジング又は基部を含む。基部は、底部、裏壁、及び裏壁の一部に沿って基部の底部から延在する裏壁内の垂直スロットを含む。
【０００８】
試薬容器パックはカバーを有する。カバーは、試薬容器パックの頂部及びその側面の部分的に下方の上に取り付けられ、試薬容器より上の上昇位置から試薬容器の頂部と接触する下方位置に並進可能である。カバーは、カバーの一方端から他方端に延在するカバー表面の近くに水平スロットを含む。カバーは、カバー表面内に複数の穴をさらに含んでおり、かかる複数の穴は、カバーの表面から試薬容器の頂部に向かって突出する中空チューブと連結している。中空チューブの各々は、各端で中空チューブ内への開口部を有する。一実施形態では、カバーの試薬容器側にある各中空チューブの端は先端を含む。
【０００９】
試薬容器パックは、カバーの中空チューブの数に対応する複数の開口を有する蓋を含む。蓋はカバーの水平スロット内で水平にかつ両方向に滑動可能であり、それによって１つの位置では、蓋は中空チューブの各々を覆い、もう一方の位置では蓋はカバーの中空チューブの各々を覆わない。
【００１０】
細長いタブは、その一方端が蝶番でカバーの固定端に接合され、基部の底部に向かって基部の裏に沿って下方に延在する。細長いタブの他方端は、基部の裏側に沿う垂直スロットに固定されかつその中で滑動可能に移動できる。細長いタブの内側面は、細長いタブから基部の裏に向かって突出する水平タブを含む。細長いタブの上部、すなわち、水平タブより上の部分が基部の裏に向かって押圧又はけん引されると、蓋は、蓋がカバーの中空チューブを覆う又は「閉じる」弛緩位置からカバーの中空チューブが覆われていない又は「開いている」付勢位置へと移行する。カバーが試薬容器の頂部の上で下方位置にあった場合、蓋を閉じた状態から開いた状態へと移行することは、例えばピペットが試薬と接触できるように試薬容器の頂部にある開口部も覆わない。
【００１１】
細長いタブに対する押圧又はけん引が解放されると、蓋は付勢位置からその弛緩位置へと戻る。弛緩位置では、蓋内の穴はカバーの中空チューブ及びカバー表面内の穴と位置合わされておらず、それによってパックに含まれた試薬容器の開口部を密閉する。
【００１２】
別の態様では、本発明は、本明細書中に記載される試薬容器パックの構成要素によって、自動臨床試料分析器に搭載される試薬パックに含まれる試薬容器を保管、保存、自動的に開封及び再密閉する方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明のこれらの実施形態及び他の態様は、以下の詳細な説明及び添付の図面から容易に明らかとなるであろう。それらは例示であり、本発明を限定する意図はない。
【００１４】
【図１Ａ】本発明の例示的実施形態に係る自動臨床試料分析システムの上面図である。
【図１Ｂ】本発明の例示的実施形態に係る試薬ステーションの斜視図である。
【図２】本発明の例示的実施形態に係る、密閉された試薬容器及び上昇位置におけるカバーを含む試薬容器パックの斜視側面図である。
【図３Ａ】本発明の例示的実施形態に係る、カバーの中空チューブの開口部の上に蓋が位置決めされた図２に示す試薬容器パックのカバー及び蓋の断面図である。
【図３Ｂ】本発明の例示的実施形態に係る、中空チューブの開口部が蓋に覆われていない図３Ａに示すカバー及び蓋の断面図である。
【図４】本発明の例示的実施形態に係る、試薬容器のシールが中空チューブによって破られている、下方位置におけるカバーを有する図２に示す試薬容器パックの斜視側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る細長いタブに接合されたシーリング蓋の上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、添付の図面と併せて読まれるべき以下の説明を通じてより完全に理解されるであろう。この説明では、同様の符号は、本発明の様々な実施形態の中の同様の要素を指す。この説明においては、特許請求される本発明が実施形態に関連して説明されることになる。当業者は、本明細書に記載される方法及びシステムが単なる例示に過ぎず、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく変更を加え得ることを容易に理解するであろう。
【００１６】
本発明の実施形態は、患者試料を自動的に分析するための自動臨床試料分析器システムに関する。一実施形態において、この分析器は、体液試料、例えば、血液、血漿、血清、尿、又は脳脊髄液中の標的生体分子を分析するために用いられ得る。本発明に係る自動臨床試料分析器システムは、例えば、患者試料中の標的生体分子を検出するための免疫化学アッセイの自動化を含む。
【００１７】
本発明の実施形態は、体液試料内の標的の分析物の検出及び／又は測定のための自動臨床試料分析器内の試薬を保存、保管及びその試薬への接触を提供する装置及び方法に関する。本発明は、少なくとも、試薬容器シールの破損を自動化しかつ保存を自動化することによって試薬との手動の操作者による接触を最小限にし、蒸発を減少させ、及び操作者の介入を伴わない試薬容器の自動化された開封及び再密閉によって試薬の汚染を最小限にすることによって従来の自動臨床試料分析器より有利である。
【００１８】
図１Ａは、本発明の一実施形態に係る自動臨床試料分析器システム２０の上面図である。例示される自動臨床試料分析器システム２０は、バイアルに入った患者試料を処理及び分析するための１つ又は複数のステーション又はモジュールを含む。一実施形態では、自動臨床試料分析器システム２０は、少なくとも以下のもの、すなわち、バイアルローダ２２と、試料をバイアルに追加するための試料ステーション（図示せず）と、診断アッセイに使用する試薬を保持するための試薬ステーション２３と、洗浄及びすすぎ流体をバイアルに供給しかつ試薬及び試料をバイアルに搬送するための複数のピペット２４と、バイアルローダからバイアルを受け取って、そのバイアルを分配するためのカルーセル２８と、磁気洗浄モジュール３０と、発光測定装置３２と、試料バイアルをインキュベートするための加熱器モジュール２５とを含む。
【００１９】
図１Ｂは、本発明の例示的実施形態に係る試薬ステーション２３の斜視図であり、この試薬ステーション２３は、試薬ステーションハウジング３３と、バーコードスキャナ３７と、１つ又は複数の試薬容器パック２００とを含み、各試薬容器パックはバーコード８２を有する。試薬ステーションハウジング３３は、例えば、鋳造金属又はプラスチックで作製されたボウル形状の容器であってもよい。１つ又は複数の試薬容器パック２００が試薬ステーションボウル３３内に保管される。例えば、試薬容器パック２００は、ボウル形状ハウジング３３の中心から半径方向に分配される。一実施形態において、試薬容器パック２００は、ハウジングに配置された回転カルーセル（図示せず）に挿入される。試薬ステーション２３は温度及び／又は湿度が制御され得る。
【００２０】
試薬容器パック２００は、試薬容器からバイアルに注入され得る試薬を試薬容器２０８に含んでいる。一実施形態において、試薬容器パック２００は、複数の試薬容器パック２００が円形又はボウル形状の試薬ステーションハウジング３３に収まり得るような楔形状又はパイ形状である。例えば、試薬ステーションハウジング３３のサイズに応じて、５〜３５個の試薬容器パック２００、又はより具体的には、１０、２０若しくは３０個、又はそれ以上の試薬容器パック２００を、一度に試薬ステーションハウジング３３に置くことができる。
【００２１】
引き続き図１Ｂを参照すると、バーコードスキャナ３７によって使用者は、様々な試薬容器パック２００にインデックスを付し、追跡することができる。バーコードスキャナ３７は、バーコードスキャナ３７と向かい合う試薬容器パック２００の側面に付されたバーコード８２を読み取り得る。バーコードの読み取り値はコンピュータプロセッサに送られ、そのコンピュータプロセッサが自動臨床試料分析器システム２０の使用者に、様々な試薬容器パック２００の位置及び内容について警告する。加えて、バーコードスキャナ３７によって使用者は、所望の分析に対し、様々な試薬容器パック２００を電子的に選択することができる。使用者は必要の試薬を要求でき、バーコードスキャナ３７がその試薬の入った対応する試薬容器パック２００を特定する。このように、バーコードラベル８２は試薬容器パック２００内の種々の試薬を識別するために用いることができ、使用者が試薬ステーション２３内にある特定の試薬の位置を判断するのを補助し得る。
【００２２】
図２は、本発明の例示的実施形態に係る試薬容器パック２００を示している。試薬容器パック２００は、例えば試薬チューブなどの複数の試薬容器２０８を収容するための自己密封の蓋２０２、カバー２０４、細長いタブ２１８及び基部２０６を含む。基部２０６は底部２７０を有する。底部２７０は、試薬容器２０８を係合するための複数の開口部を有してもよい。一実施形態では、基部は裏面２３０、表面２７２及び２つの側壁２７１を有する。カバー２０４は、方向矢印「Ｃ」で示すように基部２０６に対して垂直に並進可能である。自己密封の蓋２０２は、カバー２０４の頂部２５０とカバーの底部２５１との間の水平スロット２１７内に位置決めされている。カバー２５０の頂部は複数の穴２５５ａ、ｂ、ｃ及びｄを有する。一実施形態では、カバー２０４の頂部２５０は任意であり、自己密封の蓋２０２はカバー部２５０の表面上に位置決めされている。
【００２３】
図２は、試薬パック２００内に収容された４つの試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄを示しているが、本発明は図示されている試薬容器の数に限定されず、２つ、３つ又は５つ以上の試薬容器を試薬容器パック２００に含んでもよい。試薬容器２０８は、例えば、抗体溶液、バッファ又は可視化剤(visualant)を保持する。
【００２４】
試薬容器パック２００は、図１Ｂに示すような、例えば楔型などのあらゆる便利な幾何学形状を有してよい。この形状は、複数のそのような試薬「楔」を自動臨床分析器のカルーセル上にパイ型構成で並んで配置させ、それによって幅広い種類の試薬を臨床分析操作に利用しやすくする。あるいは、試薬容器パックは、線形又は横並びアレイに位置決めされて自動臨床試料分析器内に箱型構成（図示せず）を提供することもができる。
【００２５】
本発明の一実施形態によると、試薬容器２０８は取外し可能であり、選択された試薬によって予め満たされている。試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの各々は、例えば、試薬容器の頂部で開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄをそれぞれ含む。一実施形態では、開口部は、穴開け可能であって接着剤でコーティングされた金属フォイルシールなどのシール２１１によって予め密閉されている。
【００２６】
本発明の一実施形態では、試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄは、それぞれ、共通のカバー２０４を共有する。図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、カバー２０４は、試薬容器の頂部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄに付着されたシール２１１を開口するためのデバイスを含む。例えば、一実施形態では、カバー２０４は、試薬容器の開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄの各々の上に付着されたシール２１１に穴を開けるための中空穴開けチューブデバイス２１２を含む。一実施形態によると、中空穴開けチューブ２１２は、カバー２０４の頂面２０７から試薬容器の頂部の開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄに向かって延在する。別の実施形態によると、中空穴開けチューブ２１２は、カバー２０４の底部２５１の頂面２５２から試薬容器２０８の頂部の開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄに向かって下方に延在する。
【００２７】
図２を参照すると、一実施形態では、中空穴開けチューブ２１２の各々は、先端２１４を含む。カバー２０４が、試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの頂部上の図２に示す上昇位置から試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの頂部により近い図４に示す下方位置に矢印「Ｃ」の方向に下に押された場合、先端２１４は、試薬容器２１０上のシール２１１に穴を開けることができる。
【００２８】
図２に戻ると、本発明の一実施形態によると、カバー２０４は、少なくとも、カバー２０４の側面に配置されたスナップロック機構２０５を含む。一実施形態では、スナップロック機構は、カバー２０４を、図２に示す上昇位置から図４に示す下方位置に矢印「Ｃ」の方向に基部の底部に向かって下方に移行させるように内向きに圧縮されるべきである。一実施形態では、スナップロック機構２０５は、カバー２０４の各側面に配置されている。
【００２９】
シール２１１に穴を開けた後、自己密閉の蓋２０２は、再密封を実行するための外部操作を必要とすることなく間欠性試薬抽出の間に試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄを自動的に再密閉する。
【００３０】
図５を参照すると、本発明の一実施形態では、シーリング蓋２０２は、蓋２０２内の複数の開口２１５を含む平坦で実質的に長方形である成形プラスチック部材であり、複数の開口２１５の数及び配分は、カバー２０４内の中空穴開けチューブ２１２及び試薬容器２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ及び２０８ｄの各々の頂部における開口部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ及び２１０ｄに対応する。蓋２０２内の複数の開口部２１５の数は、カバー２０４の頂部２５０内の穴２５５の数にも対応する。
【００３１】
図３Ａを参照すると、シーリング蓋２０２は、カバー２０４の頂部に位置決めされた水平向きのスロット２１７内で矢印「Ａ」及び「Ｂ」の方向である水平方向に両方に滑動可能に移動できる。シーリング蓋２０２の一方端は、蝶番２２０によって細長いタブ２１８の一方端２１９に結合されており、この蝶番は、例えば、これらの要素が製造された場合に細長いタブ２１８又はシーリング蓋内に成形することができるプラスチック蝶番である。例えば、プラスチック蝶番２２０は、細長いタブ２１８、シーリング蓋２０２及び蝶番２２０を含む１つの一体的に成形された部分の一部である。
【００３２】
図２に戻ると、細長いタブ２１８は、蝶番２２０から基部２０６の底部に向かって下方に延在する。細長いタブ２１８の他方端２２３は固定されており、かつ試薬容器パック２００の基部２０６の裏側２３０に沿って配置されたスロット２２２で滑動可能に移動できる。スロット２２２は、基部２０６の底部から基部の頂部に向かって裏壁２３０の一部に沿って延在する。したがって、例えば、図４に示すようなカバー２０４に対する下方圧力によって生じる細長いタブ２１８に対する下方圧力は、スロット２２２内で細長いタブ２１８の端２２３を下方に移動させる。図４を参照すると、この細長いタブ２１８の垂直下方方向の移動の自由は、カバー２０４が試薬容器２０８の頂部に対して押されるにつれて細長いタブ２１８をスロット２２２内で下方に滑動させて中空穴開けチューブ２１２によってシール２１１に穴を開ける。
【００３３】
図５を参照すると、細長いタブ２１８の固定された下端２２３から約三分の一の距離の位置において、水平タブ２２４が基部２０６の裏２３０に向かって細長いタブ２１８の内側面２２１から水平に突出している。図３Ａを参照すると、水平タブ２２４より上のタブ２１８の部分であるタブ２１８の上側の三分の二が矢印「Ａ」の方向に並進した場合、蓋２０２は矢印「Ａ」と同じ方向に移動し、穴２１５と穴開けチューブ２１２及びカバー２０４の頂部２５０にある開口部２５０とを位置合わせることによってシーリング蓋２０２内の穴２１５を「開口」させる。
【００３４】
図３Ｂを参照すると、水平タブ２２４を基部２０６の裏部２３０に押し付けて水平タブ２２４より上の細長いタブ２１８に圧力を加えることによってバネ付勢が生成される。細長いタブ２１８に対する圧力が開放されかつ水平タブ２２４がもう裏部２３０に押し付けられていない場合、細長いタブ２１８は、図２Ａに示す元の弛緩位置へと戻るように付勢され、シーリング蓋２０２は、矢印「Ｂ」の方向に並進して元の位置に戻った場合にカバー２０４内の開口部２５５を閉じかつ穴開けチューブ２１２の開口部を覆う。弛緩位置では、シーリング蓋２１５の穴はもう穴開けチューブ２１２、カバー２０４の開口部２５０及び試薬容器２０８の開口部２１０と位置合わされていない。結果的に、試薬容器２０８の開口部２１０は「閉じられている」。
【００３５】
本発明の試薬楔、すなわち、試薬容器パックは、自動臨床化学、生化学又は免疫測定分析器の搭載アッセイ能力を減少させることなく、例えば３０個以上の比較的大きい数のアッセイタイプを同時に支持し、その各々は２つ以上の試薬を必要とする。本発明の試薬容器パックは、例えば比較的長期間、退化が検出されることなく免疫分析器に搭載される試薬を保管、保存及びその試薬に接触できる性能も提供する。本発明の試薬パックは、試薬が取り付けられたバーコードを介して明確に識別されることも可能にする。
【００３６】
本明細書中に記載された回転カルーセルは複数の楔形の試薬パックを収容しており、各試薬パックはその異なる区画に複数の異なる試薬を保持できる。これらのパックは、シール穴開けデバイスを有する器具で作動されるカバー及びバーコードリーダが利用できるバーコードを含む。一実施形態では、カルーセル全体は約摂氏４度で維持される冷蔵庫室内に収容される。
【００３７】
例として、試薬容器に含まれる試薬は液状で供給され、検体内の分析物の濃度に比例又は逆比例する検出可能信号を生成するために使用される。試薬は試薬容器パック内に使い捨て試薬容器パックで含まれており、各試薬容器パックは、複数の、例えば２つ以上の異なる試薬を支える。これらの試薬容器パックは、その内容物を、その器具で作動される蓋によって環境から保護する。
【００３８】
複数の、例えば２４個以上の異なる試薬パックを自動臨床範囲分析器に同時に取り付けることができ、操作者はパックの供給をあらゆる時に交換又は補充してもよい。試薬の分量は、例えばピペットによる吸引の挿入によって行われるテストごとに試薬パックの１つ以上の容器から消費されてよい。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬容器を保持するための基部であって、前記基部は、底部、裏壁、及び前記裏壁の一部に沿って前記基部の前記底部から延在する垂直スロットを含む、基部と
カバーであって、前記カバーは水平スロット及び前記カバーに接合された複数の中空チューブを含んでおり、前記チューブは第１端及び第２端を含んでおり、前記第１端及び前記第２端の各々は開口部を有している、カバーと、
複数の穴、自由端及び固定端を含む蓋であって、前記蓋は第１位置及び第２位置から前記水平スロット内で滑動可能に移動可能であり、前記第１位置では前記第１中空チューブ端は前記蓋によって覆われており、前記第２位置では前記第１中空端は前記蓋によって覆われない、蓋と、
細長いタブであって、その一方端は前記蓋の前記固定端に接合されており、前記細長いタブの他方端は前記基部の前記垂直スロット内で滑動可能に移動可能であり、前記細長いタブは、内側面及び前記基部の裏壁に向かって前記内側面から水平に延在する水平タブを含む、細長いタブとを含み、
前記細長いタブは、第１弛緩位置から第２付勢位置への移行が可能であり、前記細長いタブの前記付勢位置では、前記蓋は前記第１位置から前記第２位置へ移行する、試薬容器パック。
【請求項２】
複数の試薬容器をさらに含む請求項１に記載の試薬パックであって、各試薬容器は開口部を含む上面を有しており、
前記カバーは、前記複数の試薬容器の前記上面より上の上昇位置と、前記カバーが前記上昇位置のときより前記複数の試薬容器の前記上面に近い下方位置との間で並進可能であり、
前記細長いタブの前記他方端は、前記カバーが前記上昇位置から前記下方位置に移行されたときに前記垂直スロット内で上方位置から下方位置へと移動することが可能である、試薬パック。
【請求項３】
前記基部の前記裏壁の一部に沿って前記基部の前記底部から延在する垂直スロットをさらに含む、請求項１に記載の試薬パック。
【請求項４】
前記細長いタブの前記他方端は、前記垂直スロット内の配置で前記基部の前記裏壁に固定され、かつ前記垂直スロット内で滑動可能に移動可能である、請求項３に記載の試薬パック。
【請求項５】
前記カバーは前記基部に対して垂直に並進可能であり、前記カバーの垂直並進は、前記カバーが上昇位置から下方位置まで垂直に並進されたときに前記細長いタブの前記他方端を前記垂直スロット内で上方位置から下方位置に移動させる、請求項４に記載の試薬パック。
【請求項６】
前記カバーの側面のスナップロック機構を押し下げることは、前記カバーを前記上昇位置と前記下方位置との間で並進させる、請求項５に記載の試薬パック。
【請求項７】
前記複数の試薬容器は取外し可能な試薬容器である、請求項１に記載の試薬パック。
【請求項８】
各試薬容器は、前記試薬容器の前記開口部を密閉するシールを含む、請求項７に記載の試薬パック。
【請求項９】
中空穴開けチューブをさらに含む請求項６に記載の試薬パックであって、前記カバーを前記上昇位置から前記下方位置に並進することは、前記中空穴開けチューブによって前記試薬容器の前記開口部を密閉するシールに穴を開けさせる、請求項６に記載の試薬パック。
【請求項１０】
前記カバー内の各開口部は、第１端及び第２端を含む中空穴開けチューブを含んでおり、前記第１端及び前記第２端の各々は開口部を有している、請求項１に記載の試薬パック。
【請求項１１】
前記中空穴開けチューブは穴開け先端を含んでいる、請求項１０に記載の試薬パック。
【請求項１２】
前記基部は楔形である、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１３】
前記基部は前壁及び２つの側壁をさらに含んでいる、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１４】
前記細長いタブは蝶番によって前記蓋に接合されている、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１５】
前記細長いタブ、前記蝶番及び前記蓋は１つの一体的に成形された部分を含む、請求項１４に記載の試薬容器パック。
【請求項１６】
前記蓋は、付勢力が前記細長いタブに加えられたときに前記水平スロット内で前記第１位置から前記第２位置に滑動可能に移動する、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１７】
前記蓋は、付勢力が前記細長いタブから解放されたときに前記水平スロット内で前記第２位置から前記第１位置に滑動可能に移動する、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１８】
前記細長いタブは、前記基部の前記裏側に付勢されることができる水平タブをさらに含む、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１９】
前記カバーは、複数の穴を含む頂部及び底部を有しており、前記蓋は前記頂部と前記底部との間に位置決めされている、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項２０】
請求項１に記載の前記試薬容器パックから試薬を得る方法であって、前記方法は、
前記カバーを前記基部に対して垂直に並進させ、かつ前記基部内に含まれる試薬容器上のシールに穴を開けることと、
付勢力を前記細長いタブに加えて前記蓋を前記第１弛緩位置から前記第２付勢位置に移行させることであって、前記第２付勢位置では前記蓋は開いている、ことと、
前記蓋内の前記開口部を介してピペットを試薬容器に挿入することと、
試薬を前記ピペット内に吸引することと、
前記ピペットを前記試薬容器から取り外すことと、
前記細長いタブに対する前記付勢力を解放することと
を含む、方法。
【請求項１】
複数の試薬容器を保持するための基部であって、前記基部は、底部、裏壁、及び前記裏壁の一部に沿って前記基部の前記底部から延在する垂直スロットを含む、基部と
カバーであって、前記カバーは水平スロット及び前記カバーに接合された複数の中空チューブを含んでおり、前記チューブは第１端及び第２端を含んでおり、前記第１端及び前記第２端の各々は開口部を有している、カバーと、
複数の穴、自由端及び固定端を含む蓋であって、前記蓋は第１位置及び第２位置から前記水平スロット内で滑動可能に移動可能であり、前記第１位置では前記第１中空チューブ端は前記蓋によって覆われており、前記第２位置では前記第１中空端は前記蓋によって覆われない、蓋と、
細長いタブであって、その一方端は前記蓋の前記固定端に接合されており、前記細長いタブの他方端は前記基部の前記垂直スロット内で滑動可能に移動可能であり、前記細長いタブは、内側面及び前記基部の裏壁に向かって前記内側面から水平に延在する水平タブを含む、細長いタブとを含み、
前記細長いタブは、第１弛緩位置から第２付勢位置への移行が可能であり、前記細長いタブの前記付勢位置では、前記蓋は前記第１位置から前記第２位置へ移行する、試薬容器パック。
【請求項２】
複数の試薬容器をさらに含む請求項１に記載の試薬パックであって、各試薬容器は開口部を含む上面を有しており、
前記カバーは、前記複数の試薬容器の前記上面より上の上昇位置と、前記カバーが前記上昇位置のときより前記複数の試薬容器の前記上面に近い下方位置との間で並進可能であり、
前記細長いタブの前記他方端は、前記カバーが前記上昇位置から前記下方位置に移行されたときに前記垂直スロット内で上方位置から下方位置へと移動することが可能である、試薬パック。
【請求項３】
前記基部の前記裏壁の一部に沿って前記基部の前記底部から延在する垂直スロットをさらに含む、請求項１に記載の試薬パック。
【請求項４】
前記細長いタブの前記他方端は、前記垂直スロット内の配置で前記基部の前記裏壁に固定され、かつ前記垂直スロット内で滑動可能に移動可能である、請求項３に記載の試薬パック。
【請求項５】
前記カバーは前記基部に対して垂直に並進可能であり、前記カバーの垂直並進は、前記カバーが上昇位置から下方位置まで垂直に並進されたときに前記細長いタブの前記他方端を前記垂直スロット内で上方位置から下方位置に移動させる、請求項４に記載の試薬パック。
【請求項６】
前記カバーの側面のスナップロック機構を押し下げることは、前記カバーを前記上昇位置と前記下方位置との間で並進させる、請求項５に記載の試薬パック。
【請求項７】
前記複数の試薬容器は取外し可能な試薬容器である、請求項１に記載の試薬パック。
【請求項８】
各試薬容器は、前記試薬容器の前記開口部を密閉するシールを含む、請求項７に記載の試薬パック。
【請求項９】
中空穴開けチューブをさらに含む請求項６に記載の試薬パックであって、前記カバーを前記上昇位置から前記下方位置に並進することは、前記中空穴開けチューブによって前記試薬容器の前記開口部を密閉するシールに穴を開けさせる、請求項６に記載の試薬パック。
【請求項１０】
前記カバー内の各開口部は、第１端及び第２端を含む中空穴開けチューブを含んでおり、前記第１端及び前記第２端の各々は開口部を有している、請求項１に記載の試薬パック。
【請求項１１】
前記中空穴開けチューブは穴開け先端を含んでいる、請求項１０に記載の試薬パック。
【請求項１２】
前記基部は楔形である、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１３】
前記基部は前壁及び２つの側壁をさらに含んでいる、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１４】
前記細長いタブは蝶番によって前記蓋に接合されている、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１５】
前記細長いタブ、前記蝶番及び前記蓋は１つの一体的に成形された部分を含む、請求項１４に記載の試薬容器パック。
【請求項１６】
前記蓋は、付勢力が前記細長いタブに加えられたときに前記水平スロット内で前記第１位置から前記第２位置に滑動可能に移動する、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１７】
前記蓋は、付勢力が前記細長いタブから解放されたときに前記水平スロット内で前記第２位置から前記第１位置に滑動可能に移動する、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１８】
前記細長いタブは、前記基部の前記裏側に付勢されることができる水平タブをさらに含む、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項１９】
前記カバーは、複数の穴を含む頂部及び底部を有しており、前記蓋は前記頂部と前記底部との間に位置決めされている、請求項１に記載の試薬容器パック。
【請求項２０】
請求項１に記載の前記試薬容器パックから試薬を得る方法であって、前記方法は、
前記カバーを前記基部に対して垂直に並進させ、かつ前記基部内に含まれる試薬容器上のシールに穴を開けることと、
付勢力を前記細長いタブに加えて前記蓋を前記第１弛緩位置から前記第２付勢位置に移行させることであって、前記第２付勢位置では前記蓋は開いている、ことと、
前記蓋内の前記開口部を介してピペットを試薬容器に挿入することと、
試薬を前記ピペット内に吸引することと、
前記ピペットを前記試薬容器から取り外すことと、
前記細長いタブに対する前記付勢力を解放することと
を含む、方法。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４】
【図５】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２０１２−５０８８８５（Ｐ２０１２−５０８８８５Ａ）
【公表日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３６４２９（Ｐ２０１１−５３６４２９）
【出願日】平成２１年１１月１１日（２００９．１１．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０６３９６８
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０５６７０１
【国際公開日】平成２２年５月２０日（２０１０．５．２０）
【出願人】（５０９２１４０５６）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１１日（２００９．１１．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０６３９６８
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０５６７０１
【国際公開日】平成２２年５月２０日（２０１０．５．２０）
【出願人】（５０９２１４０５６）
【Ｆターム（参考）】
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