貯湯式電気温水器
【課題】本発明は、扁平箱形の貯湯タンクの側面に水抜き栓を配設する場合であっても、水抜きの際に貯湯タンク内に残る水の量を少なくすることができる貯湯式電気温水器を提供する。
【解決手段】扁平箱形の貯湯タンクを備えた貯湯式電気温水器であって、前記貯湯タンクの側面には、給水部と、出湯部と、水抜き部と、が設けられ、前記水抜き部は、前記貯湯タンクの内部において、前記貯湯タンクの底部近傍に開口する第１の開口部と、前記貯湯タンクの外部において、前記第１の開口部よりも下方の位置に開口する第２の開口部と、を有し、前記第１の開口部と前記第２の開口部とが連通可能とされていること、を特徴とする貯湯式電気温水器が提供される。
【解決手段】扁平箱形の貯湯タンクを備えた貯湯式電気温水器であって、前記貯湯タンクの側面には、給水部と、出湯部と、水抜き部と、が設けられ、前記水抜き部は、前記貯湯タンクの内部において、前記貯湯タンクの底部近傍に開口する第１の開口部と、前記貯湯タンクの外部において、前記第１の開口部よりも下方の位置に開口する第２の開口部と、を有し、前記第１の開口部と前記第２の開口部とが連通可能とされていること、を特徴とする貯湯式電気温水器が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式電気温水器に関し、特に扁平箱形の貯湯タンクを備えた貯湯式電気温水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
高さ方向の寸法が小さいスペースに貯湯式電気温水器を設置するためには、貯湯タンクの厚みを薄くする必要がある。そのため、一般的な円筒形状の貯湯タンクと比較して、広い面を下にして設置をする扁平箱形の貯湯タンク（寝かせ置きの扁平箱形貯湯タンク）が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
ここで、貯湯式電気温水器を長期間使用する場合、貯湯タンク内が水垢などで汚れることがあるので、定期的に水抜きを行い、給水と排水とを繰り返し、貯湯タンク内を掃除する必要がある。また、貯湯タンク内の水が凍結するおそれがあるときにも、破損防止のために貯湯タンク内の水抜きをする必要がある。そのため、貯湯タンクには水抜きを行うための水抜き栓が設けられる場合がある。そして、一般的には、貯湯タンク内の水を完全に抜くことができるように、水抜き栓は貯湯タンクの底面に配設される（例えば、特許文献２を参照）。しかしながら、貯湯タンクの底面に水抜き栓を配設するようにすれば、貯湯式電気温水器の厚み方向寸法がその分大きくなり薄型化をするのが困難となる。
【０００４】
一方、耐圧を確保するため、扁平箱形の貯湯タンクの稜線部分は曲面で構成されている（特許文献１の図２を参照）。そのため、貯湯タンクの側面に水抜き栓を配設する場合には、製造性や取り付け強度を考慮して、曲面部分を避けて平面部分に水抜き栓を配設するようにすることが好ましい。しかしながら、平面部分に水抜き栓を配設するようにすれば、水抜き栓の配設位置が高くなるので、水抜きの際に貯湯タンク内に残る水の量がその分多くなるという新たな問題が生じる。
【特許文献１】特開２０００−７４４９２号公報
【特許文献２】実開昭４８−５４１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、扁平箱形の貯湯タンクの側面に水抜き栓を配設する場合であっても、水抜きの際に貯湯タンク内に残る水の量を少なくすることができる貯湯式電気温水器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、扁平箱形の貯湯タンクを備えた貯湯式電気温水器であって、前記貯湯タンクの側面には、給水部と、出湯部と、水抜き部と、が設けられ、前記水抜き部は、前記貯湯タンクの内部において、前記貯湯タンクの底部近傍に開口する第１の開口部と、前記貯湯タンクの外部において、前記第１の開口部よりも下方の位置に開口する第２の開口部と、を有し、前記第１の開口部と前記第２の開口部とが連通可能とされていること、を特徴とする貯湯式電気温水器が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、扁平箱形の貯湯タンクの側面に水抜き栓を配設する場合であっても、水抜きの際に貯湯タンク内に残る水の量を少なくすることができる貯湯式電気温水器が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明をする。
【０００９】
図１は、本発明の実施の形態に係る貯湯式電気温水器を説明するための模式斜視図である。
尚、図中の矢印は、水または湯の流れ方向を示している。
図１に示すように、貯湯式電気温水器１には、扁平箱形の貯湯タンク２、給水部３、出湯部４、加熱手段５、水抜き部６が主に設けられている。
【００１０】
扁平箱形の貯湯タンク２は、略直方体形状を呈しており、各主面同士が所定の曲率半径を有する曲面を介して連接されている。すなわち、各稜線部分には所定の曲率半径を有する曲面が設けられている。そのため、応力集中を緩和することができるので、上面と底部とに広い受圧面積を有する扁平箱形の貯湯タンク２であっても充分な耐圧性能を確保することができる。尚、貯湯タンク２の平面形状は略長方形に限定されるわけではなく、適宜変更することができる。例えば、平面形状を略正方形、略円形など任意の形状とすることができる。ただし、平面形状を略長方形、略正方形などとすれば少ない設置スペースで多くの貯湯量を確保することができる。
【００１１】
ここで、曲面の寸法を例示するものとすれば、例えば、厚み（高さ）寸法が１００ミリメートル程度の貯湯タンク２であれば、曲率半径を２５ミリメートル程度とすることができる。ただし、曲率半径は、これに限定されるわけではなく、貯湯タンク２の大きさや要求される耐圧性能などにより適宜変更することができる。
【００１２】
貯湯タンク２は、耐熱性、耐食性を有する材料から構成されるものとすることができる。そのようなものとしては、例えば、ステンレスなどのような金属材料、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の合成樹脂材料、メッキなどの表面処理を施したもの、２種以上の材料を貼り合わせたものなどを例示することができる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１３】
給水部３は、貯湯タンク２の一方の側面に設けられている。給水部３の給水口３ａは、貯湯タンク２の側面に開口されており、給水口３ａを介して外部から貯湯タンク２の内部に水を流入させることができるようになっている。
【００１４】
給水口３ａには、配管継手３ｂが接続されており、この配管継手３ｂには配管３ｃが接続されている。配管３ｃは、銅管、ステンレス管、合成樹脂管などとすることができ、また、可撓性を有する管とすることもできる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１５】
出湯部４は、貯湯タンク２の給水部３が設けられた面と対向する側の面に設けるようにすることが好ましい。出湯部４を給水部３と対向する位置に設けるようにすれば、出湯部４を給水部３から充分に離隔させることができるので、貯湯タンク２内に流入した水がそのまま出湯部４から排出されることを抑制することができる。
【００１６】
出湯部４の出湯口４ａは、貯湯タンク２の側面に開口されている。また、貯湯タンク２内には出湯管４ｂが設けられ、出湯管４ｂの一端が出湯口４ａと接続されている。出湯管４ｂの他端は、貯湯タンク２内の上部において開口されており、この開口を介して、上層に貯められた湯（高温水）が外部に排出可能とされている。このように、貯湯タンク２内の上部において開口される出湯管４ｂを設けるようにすれば、実質的な出湯位置を貯湯タンク２の上方に設けることになるので、貯湯タンク２の側面に設けられるタンク出湯口４ａよりも上方の湯まで無駄なく出湯させることができ、使用する湯量を増やすことができる。また、安定して使用することができる湯量を増やすことができることにもなる。
【００１７】
出湯管４ｂの開口位置は、出湯口４ａよりも高い位置にあればよく、特に限定されるものではない。ただし、貯湯タンク内の上方の湯を無駄なく有効利用することなどを考慮すれば、貯湯タンク２の上面内側より下方に１０ミリメートル以下の位置に設けるようにすることが好ましい。
【００１８】
貯湯タンク２の外部において、出湯口４ａには、配管継手４ｃが接続されており、この配管継手４ｃには配管４ｄが接続されている。配管４ｄは、銅管、ステンレス管、合成樹脂管などとすることができ、また、可撓性を有する管とすることもできる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１９】
給水部３の配管３ｃは、例えば、水道管などと接続がされ、水を貯湯タンク２内に給水可能とされている。出湯部４の配管４ｄは、例えば、混合水栓などと接続がされ、湯を水栓などから吐出可能とされている。尚、水または湯の流水を制御するための図示しない開閉弁を配管３ｃまたは配管４ｄに適宜設けるようにすることができる。
【００２０】
加熱手段５は、発熱部５ａ、フランジ部５ｂ、接続端子５ｃを備えている。
発熱部５ａは、貯湯タンク２の内部において、貯湯タンク２の底部に沿ってその近傍に水平に配設されている。発熱部５ａをこのように配設するものとすれば、以下の理由により、加熱される水の水量を増加させることができる。
【００２１】
発熱部５ａにより加熱された水は貯湯タンク２内を上昇し、相対的に温度の低い（密度の大きい）水は貯湯タンク２内を下降して貯湯タンク２の底部に集まる。下降した水は、貯湯タンク２の底部に配設された発熱部５ａにより加熱されて貯湯タンク２内を上昇する。このような対流を繰り返すことで、貯湯タンク２内の水が徐々に沸きあげられていく。
【００２２】
この場合、対流は発熱部５ａより上方で起こるため、発熱部５ａより下方は、ほとんど温度上昇しない。よって発熱部５ａをできるだけ貯湯タンク２の底部に近づけて水平に配設すると、発熱部５ａの上方に存在する水の量を増加させることができ、加熱される水の水量を増加させることができる。
【００２３】
フランジ部５ｂは、貯湯タンク２の側面に設けられた図示しない開口を覆うようにして設けられている。発熱部５ａの一端は、フランジ部５ｂを貫通してその端面が貯湯タンク２の外部に設けられている。また、発熱部５ａの端面には接続端子５ｃが設けられており、接続端子５ｃは、発熱部５ａに設けられた発熱体５ａ１と電気的に接続されている。そして、発熱部５ａに設けられた発熱体５ａ１は、貯湯タンク２内に位置する部分に設けられ、フランジ部５ｂ、接続端子５ｃなどが不必要に加熱されることがないようになっている。発熱体５ａ１としては、例えば、ニクロム線に通電をすることで発熱をさせるようなジュール熱を利用するものを例示することができる。
【００２４】
尚、加熱手段５は、ジュール熱を利用するものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。例えば、中空のパイプ状部材の中を加熱された熱媒体が循環するようなものであってもよい。
【００２５】
接続端子５ｃには、図示しない電源が電気的に接続され、発熱部５ａに設けられた発熱体５ａ１に通電可能とされている。また、発熱体５ａ１への通電を制御するための図示しない制御手段を適宜設けるようにすることができる。そして、湯温を制御するための図示しない湯温センサや過昇温防止用のバイメタル式スイッチなどを設けるようにすることができる。また、貯湯タンク２の周囲を断熱材料などで覆うようにすることもできる。
【００２６】
水抜き部６は、貯湯タンク２の側面に設けられている。水抜き部６の接続口６ａは、貯湯タンク２の側面に開口されており、接続口６ａを介して貯湯タンク２の内部から外部に水を流出（水抜き）させることができるようになっている。
【００２７】
貯湯タンク２の外部において、接続口６ａには、開閉バルブ６ｂが接続されており、開閉バルブ６ｂには配管６ｃが接続されている。開閉バルブ６ｂは、例えば、電磁弁や手動開閉弁などとすることができる。また、配管６ｃは、銅管、ステンレス管、合成樹脂管などとすることができ、可撓性を有する管とすることもできる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００２８】
貯湯タンク２の内部において、接続口６ａには、吸い出し管６ｄの一端が接続されている。吸い出し管６ｄの他端は、貯湯タンク２内の底部近傍において開口されており、この開口を介して、底部にたまった水垢などを水とともに排水可能とされている。
【００２９】
吸い出し管６ｄの開口位置は、接続口６ａよりも低い位置にあればよく、特に限定されるものではない。ただし、水抜きの際に貯湯タンク２の内部に残る水の量をなるべく少なくするためには、貯湯タンク２の底部内壁になるべく近い位置に開口しているようにすることが好ましい。
【００３０】
配管６ｃの開口位置は、吸い出し管６ｄの開口位置よりも下方になるようにされている。配管６ｃの開口位置と吸い出し管６ｄの開口位置とをこのようにすれば、サイフォンの原理により貯湯タンク２内の水を外部に排出させることができる。
尚、サイフォンの原理により水を排出させるためには、貯湯タンク２内に空気が流入できるように、貯湯タンク２内と外気（大気）とを連通させる必要がある。この場合、例えば、出湯部４の配管４ｄの先（例えば、水栓の吐水口など）が外気（大気）に開放されている場合には、貯湯タンク２内と外気（大気）とが連通されているため、図示しない水栓の吐水口などより空気を貯湯タンク２内に流入させることができる。そのため、貯湯タンク２内で空気と水の置換を起こすことができるので、サイフォンの原理により水を排出させることができる。また、出湯部４の配管４ｄの先が外気（大気）に開放されていない場合には、例えば、後述する吸気部８（図５を参照）を設けることで貯湯タンク２内と外気（大気）とを連通させることができる。
【００３１】
給水部３の給水口３ａ、出湯部４の出湯口４ａ、加熱手段５のフランジ部５ｂ、水抜き部６の接続口６ａは、貯湯タンク２の側面の平面部（各稜線部分に設けられた曲面部を除いた部分）に設けられている。すなわち、給水部３、出湯部４、加熱手段５、水抜き部６は、貯湯タンク２の側面の平面部に設けられている。これらのものを貯湯タンク２の側面の平面部に設けることで、貯湯タンク２の薄型化を図りつつ、耐圧性を確保することができる。また、配設方向を揃えることで製造性をも向上させることができる。
【００３２】
尚、加熱手段５は、必ずしも貯湯タンク２に設ける必要はなく、例えば、外部に設けられた加熱手段で加熱した高温水を給水口３ａを介して貯湯タンク２内に供給するようなものであってもよい。
【００３３】
また、図２に示すように、貯湯タンク２の外部において、加熱手段１５の発熱部１５ａを貯湯タンク２の底面に当接させるようにして、貯湯タンク２の底面を介して熱を貯湯タンク２内の水に伝えるようにしてもよい。この場合、貯湯タンク２は、耐熱性および熱伝導性の良い金属で構成されることが好ましい。尚、図２において、図１で説明をしたものと同様の部分には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００３４】
次に、水抜き部６についてさらに説明をする。
図３は、比較例に係る水抜き部を備えた貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
図４は、本実施の形態に係る水抜き部を備えた貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
尚、図１において説明をしたものと同様の部分には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００３５】
図３に示すように、貯湯式電気温水器１０には、水抜き部６０が備えられている。水抜き部６０は、貯湯タンク２の側面に設けられている。水抜き部６０の接続口６０ａは、貯湯タンク２の側面に開口されており、接続口６０ａを介して貯湯タンク２の内部から外部に水を流出（水抜き）させることができるようになっている。貯湯タンク２の外部において、接続口６０ａには、開閉バルブ６ｂが接続されており、開閉バルブ６ｂには配管６０ｃが接続されている。
【００３６】
貯湯タンク２の内部において、接続口６０ａには、吸い出し管６０ｄの一端が接続されている。吸い出し管６０ｄは貯湯タンク２内を水平方向に伸び、その端部が貯湯タンク２内に開口されている。そして、この開口を介して貯湯タンク２内にたまった水を流出（水抜き）させることができるようになっている。
【００３７】
このように比較例に係る貯湯式電気温水器１０は、貯湯タンク２の側面に水抜き部６０を備えているので、貯湯タンク２の底面に備える場合と比べて貯湯式電気温水器１０の厚み方向寸法を小さくすることができる。
【００３８】
しかしながら、図３に示すように、貯湯タンク２内の水位が吸い出し管６０ｄの開口位置よりも高い場合（例えば、７ａの場合）には排水が可能であるが、吸い出し管６０ｄの開口位置よりも低い場合（例えば、７ｂの場合）には排水をすることができない。そのため、水抜きの際に貯湯タンク２内に残ってしまう水の量Ｈ１が多くなる。また、底部にたまった水垢などを排出できないおそれもある。
【００３９】
これに対し、図４に示すように、本実施の形態に係る水抜き部６の吸い出し管６ｄは、貯湯タンク２内の底部近傍において開口されており、この開口を介して貯湯タンク２内にたまった水を流出（水抜き）させることができるようになっている。また、配管６ｃの開口位置が吸い出し管６ｄの開口位置よりも下方となるようにされている。そのため、サイフォンの原理を利用することができ、貯湯タンク２内の水位が吸い出し管６ｄの開口位置と同じ高さとなるまで排水を行うことができる。その結果、水抜きの際に貯湯タンク２内に残ってしまう水の量Ｈ２を大幅に少なくすることができる。また、底部にたまった水垢なども排出しやすくなる。そして、貯湯タンク２の側面に水抜き部６を備えているので、貯湯タンク２の底面に備える場合と比べて貯湯式電気温水器１の厚み方向寸法を小さくすることができる。
【００４０】
そのため、貯湯式電気温水器１の美観を損ねず、簡単な構造で、十分な水抜きをすることができるができる。また、耐圧性能、衛生性、安全性の面で優れた貯湯式電気温水器１ともなる。
【００４１】
次に、貯湯式電気温水器１の作用について説明をする。
給水部３の給水口３ａを介して貯湯タンク２内に流入した水は、温度が低く密度が大きいため貯湯タンク２内を下降して貯湯タンク２の底部に集まる。
【００４２】
一方、加熱手段５の発熱部５ａにより加熱された水は貯湯タンク２内を上昇し、相対的に温度の低い（密度の大きい）水は貯湯タンク２内を下降して貯湯タンク２の底部に集まる。そして、下降した水は、貯湯タンク２の底部に配設された加熱手段５の発熱部５ａにより加熱されて貯湯タンク２内を再度上昇する。このような対流を繰り返すことで、貯湯タンク２内の水が徐々に沸きあげられていく。
【００４３】
そして、貯湯タンク２内に水を流入させると、温度の低い（密度の大きい）水は貯湯タンク２内を下降して貯湯タンク２の底部に広がり、貯湯タンク２の底部に流入した水により押し上げられた上層の湯（高温水）は、出湯管４ｂの開口から出湯口４ａを介して外部に出湯される。
【００４４】
ここで、貯湯式電気温水器１を長期間使用していると、貯湯タンク２内が水垢などで汚れることがあり、定期的に水抜きを行い、給水と排水とを繰り返し、貯湯タンク内を掃除する必要がある。また、貯湯タンク２内の水が凍結するおそれがあるときにも、破損防止のために貯湯タンク２内の水抜きをする必要がある。
【００４５】
次に、水抜きについて説明をする。
水抜きを行う際には、まず、貯湯タンク２内に水を供給し、少なくとも貯湯タンク２内の水位が水抜き部６の流路の一番高い部分よりも高くなるようにする。
次に、開閉バルブ６ｂを開けて貯湯タンク２内の水を排水させる。この際、サイフォンの原理により、貯湯タンク２内の水位が吸い出し管６ｄの開口位置と同じ高さとなるまで排水（水抜き）を行うことができる。
【００４６】
そして、貯湯タンク２内に適宜水を供給することで貯湯タンク２内を掃除することもできる。
【００４７】
水抜きや清掃が終わった後は、開閉バルブ６ｂを閉じれば、前述の水の加熱と出湯を行わせることができるようになる。
【００４８】
図５は、本発明の他の実施の形態に係る貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
尚、図１において説明をしたものと同様の部分には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００４９】
図５に示すように、貯湯式電気温水器１ａには、吸気部８が設けられている。
吸気部８は、貯湯タンク２の側面に設けられている。吸気部８の接続口８ａは、貯湯タンク２の側面に開口されており、接続口８ａを介して貯湯タンク２の内部と外部（外気）とが連通可能とされている。
【００５０】
貯湯タンク２の外部において、接続口８ａには接続管８ｃが接続され、接続管８ｃには開閉バルブ８ｂが接続されている。そして、開閉バルブ８ｂには吸気管８ｄが接続されている。開閉バルブ８ｂは、例えば、手動開閉弁や電磁弁などとすることができる。また、接続管８ｃ、吸気管８ｄは、銅管、ステンレス管、合成樹脂管などとすることができる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００５１】
吸気管８ｄの端部は開口されており、その開口位置は貯湯タンク２の最高水位よりも高い位置とされている。そのため、貯湯タンク２内の水や湯が吸気管８ｄの開口から漏れ出すことがない。
【００５２】
前述したように、水抜きに際しては、開閉バルブ６ｂを開けて貯湯タンク２内の水を流出させる。この際、開閉バルブ８ｂを開けて貯湯タンク２の内部と外部（外気）とを連通させるようにする。そして、水抜きや清掃が終わった後は、開閉バルブ６ｂ、開閉バルブ８ｂを閉じれば、前述の水の加熱と出湯を行わせることができるようになる。尚、開閉バルブ６ｂ、開閉バルブ８ｂは操作者が操作することで開閉させることもできるが、例えば、開閉バルブ６ｂの開閉にともなって開閉バルブ８ｂが自動的に開閉されるようにすることもできる。
【００５３】
本実施の形態においては、水抜きに際して貯湯タンク２の内部と外部（外気）とを連通させることができる。
【００５４】
前述したようにサイフォンの原理により水を排出させるためには、貯湯タンク２内に空気が流入できるように、貯湯タンク２内と外気（大気）とを連通させる必要がある。
この場合、例えば、出湯部４の接続先に図示しない開閉弁が設けられ、その開閉弁が通常は「閉」となっているような「先止め構造」の使用形態であれば、貯湯タンク２内と外気（大気）とを常時連通させることができない。
本実施の形態においては、そのような場合であっても、吸気部８の開閉バルブ８ｂを開くことで貯湯タンク２内と外気（大気）とを連通させることができるので、連続的で円滑な水抜きを行うことができる。
【００５５】
図６は、貯湯式電気温水器の配設形態を例示するための模式斜視図である。
図６に示すように、洗面ユニット２０は、カウンター２１と、カウンター２１の上面に設けられた手洗いや洗顔をするための洗面ボウル２２、水栓金具２３と、カウンター２１の内部に配設された本実施の形態に係る貯湯式電気温水器１、１ａと、カウンター２１の後方端近傍から立設するようにして設けられた鏡２４などを主に備えている。
【００５６】
本実施の形態に係る貯湯式電気温水器１、１ａは、扁平箱形の貯湯タンク２を備え、その側面に給水部３、出湯部４、加熱手段５、水抜き部６、吸気部８を設けるようにしているため、厚みの薄い貯湯式電気温水器とすることができる。そのため、図６に示すように、厚み方向の寸法が小さいスペース（例えば、カウンター２１の内部）にも収納することができる。その結果、美観にすぐれた洗面ユニット２０とすることができる。
【００５７】
また、貯湯タンク２の側面に設けられた水抜き部６、吸気部８を用いることで簡単に水抜きを行うことができる。そのため、貯湯タンク２を簡単に清掃することができるので、美観に加え、衛生面に優れた洗面ユニット２０とすることができる。また、厚みの薄い貯湯式電気温水器１、１ａであるため収納性に優れ、外部に露出する部分を無くすこともできるので、人体との干渉を無くすことができ、安全面に優れた洗面ユニット２０とすることができる。
【００５８】
以上、本発明の実施の形態について説明をした。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。
前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。
【００５９】
例えば、貯湯式電気温水器１、１ａが備える各要素の形状、材質などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係る貯湯式電気温水器を説明するための模式斜視図である。
【図２】加熱手段の他の形態を例示するための模式断面図である。
【図３】比較例に係る水抜き部を備えた貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
【図４】本実施の形態に係る水抜き部を備えた貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係る貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
【図６】貯湯式電気温水器の配設形態を例示するための模式斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１ 貯湯式電気温水器、２ 貯湯タンク、３ 給水部、３ａ 給水口、４ 出湯部、４ａ 出湯口、４ｂ 出湯管、５ 加熱手段、５ａ 発熱部、６ 水抜き部、６ａ 接続口、６ｂ 開閉バルブ、６ｃ 配管、６ｄ 吸い出し管、８ 吸気部、８ａ 接続口、８ｂ 開閉バルブ、８ｃ 接続管、８ｄ 吸気管
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式電気温水器に関し、特に扁平箱形の貯湯タンクを備えた貯湯式電気温水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
高さ方向の寸法が小さいスペースに貯湯式電気温水器を設置するためには、貯湯タンクの厚みを薄くする必要がある。そのため、一般的な円筒形状の貯湯タンクと比較して、広い面を下にして設置をする扁平箱形の貯湯タンク（寝かせ置きの扁平箱形貯湯タンク）が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
ここで、貯湯式電気温水器を長期間使用する場合、貯湯タンク内が水垢などで汚れることがあるので、定期的に水抜きを行い、給水と排水とを繰り返し、貯湯タンク内を掃除する必要がある。また、貯湯タンク内の水が凍結するおそれがあるときにも、破損防止のために貯湯タンク内の水抜きをする必要がある。そのため、貯湯タンクには水抜きを行うための水抜き栓が設けられる場合がある。そして、一般的には、貯湯タンク内の水を完全に抜くことができるように、水抜き栓は貯湯タンクの底面に配設される（例えば、特許文献２を参照）。しかしながら、貯湯タンクの底面に水抜き栓を配設するようにすれば、貯湯式電気温水器の厚み方向寸法がその分大きくなり薄型化をするのが困難となる。
【０００４】
一方、耐圧を確保するため、扁平箱形の貯湯タンクの稜線部分は曲面で構成されている（特許文献１の図２を参照）。そのため、貯湯タンクの側面に水抜き栓を配設する場合には、製造性や取り付け強度を考慮して、曲面部分を避けて平面部分に水抜き栓を配設するようにすることが好ましい。しかしながら、平面部分に水抜き栓を配設するようにすれば、水抜き栓の配設位置が高くなるので、水抜きの際に貯湯タンク内に残る水の量がその分多くなるという新たな問題が生じる。
【特許文献１】特開２０００−７４４９２号公報
【特許文献２】実開昭４８−５４１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、扁平箱形の貯湯タンクの側面に水抜き栓を配設する場合であっても、水抜きの際に貯湯タンク内に残る水の量を少なくすることができる貯湯式電気温水器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、扁平箱形の貯湯タンクを備えた貯湯式電気温水器であって、前記貯湯タンクの側面には、給水部と、出湯部と、水抜き部と、が設けられ、前記水抜き部は、前記貯湯タンクの内部において、前記貯湯タンクの底部近傍に開口する第１の開口部と、前記貯湯タンクの外部において、前記第１の開口部よりも下方の位置に開口する第２の開口部と、を有し、前記第１の開口部と前記第２の開口部とが連通可能とされていること、を特徴とする貯湯式電気温水器が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、扁平箱形の貯湯タンクの側面に水抜き栓を配設する場合であっても、水抜きの際に貯湯タンク内に残る水の量を少なくすることができる貯湯式電気温水器が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明をする。
【０００９】
図１は、本発明の実施の形態に係る貯湯式電気温水器を説明するための模式斜視図である。
尚、図中の矢印は、水または湯の流れ方向を示している。
図１に示すように、貯湯式電気温水器１には、扁平箱形の貯湯タンク２、給水部３、出湯部４、加熱手段５、水抜き部６が主に設けられている。
【００１０】
扁平箱形の貯湯タンク２は、略直方体形状を呈しており、各主面同士が所定の曲率半径を有する曲面を介して連接されている。すなわち、各稜線部分には所定の曲率半径を有する曲面が設けられている。そのため、応力集中を緩和することができるので、上面と底部とに広い受圧面積を有する扁平箱形の貯湯タンク２であっても充分な耐圧性能を確保することができる。尚、貯湯タンク２の平面形状は略長方形に限定されるわけではなく、適宜変更することができる。例えば、平面形状を略正方形、略円形など任意の形状とすることができる。ただし、平面形状を略長方形、略正方形などとすれば少ない設置スペースで多くの貯湯量を確保することができる。
【００１１】
ここで、曲面の寸法を例示するものとすれば、例えば、厚み（高さ）寸法が１００ミリメートル程度の貯湯タンク２であれば、曲率半径を２５ミリメートル程度とすることができる。ただし、曲率半径は、これに限定されるわけではなく、貯湯タンク２の大きさや要求される耐圧性能などにより適宜変更することができる。
【００１２】
貯湯タンク２は、耐熱性、耐食性を有する材料から構成されるものとすることができる。そのようなものとしては、例えば、ステンレスなどのような金属材料、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の合成樹脂材料、メッキなどの表面処理を施したもの、２種以上の材料を貼り合わせたものなどを例示することができる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１３】
給水部３は、貯湯タンク２の一方の側面に設けられている。給水部３の給水口３ａは、貯湯タンク２の側面に開口されており、給水口３ａを介して外部から貯湯タンク２の内部に水を流入させることができるようになっている。
【００１４】
給水口３ａには、配管継手３ｂが接続されており、この配管継手３ｂには配管３ｃが接続されている。配管３ｃは、銅管、ステンレス管、合成樹脂管などとすることができ、また、可撓性を有する管とすることもできる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１５】
出湯部４は、貯湯タンク２の給水部３が設けられた面と対向する側の面に設けるようにすることが好ましい。出湯部４を給水部３と対向する位置に設けるようにすれば、出湯部４を給水部３から充分に離隔させることができるので、貯湯タンク２内に流入した水がそのまま出湯部４から排出されることを抑制することができる。
【００１６】
出湯部４の出湯口４ａは、貯湯タンク２の側面に開口されている。また、貯湯タンク２内には出湯管４ｂが設けられ、出湯管４ｂの一端が出湯口４ａと接続されている。出湯管４ｂの他端は、貯湯タンク２内の上部において開口されており、この開口を介して、上層に貯められた湯（高温水）が外部に排出可能とされている。このように、貯湯タンク２内の上部において開口される出湯管４ｂを設けるようにすれば、実質的な出湯位置を貯湯タンク２の上方に設けることになるので、貯湯タンク２の側面に設けられるタンク出湯口４ａよりも上方の湯まで無駄なく出湯させることができ、使用する湯量を増やすことができる。また、安定して使用することができる湯量を増やすことができることにもなる。
【００１７】
出湯管４ｂの開口位置は、出湯口４ａよりも高い位置にあればよく、特に限定されるものではない。ただし、貯湯タンク内の上方の湯を無駄なく有効利用することなどを考慮すれば、貯湯タンク２の上面内側より下方に１０ミリメートル以下の位置に設けるようにすることが好ましい。
【００１８】
貯湯タンク２の外部において、出湯口４ａには、配管継手４ｃが接続されており、この配管継手４ｃには配管４ｄが接続されている。配管４ｄは、銅管、ステンレス管、合成樹脂管などとすることができ、また、可撓性を有する管とすることもできる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１９】
給水部３の配管３ｃは、例えば、水道管などと接続がされ、水を貯湯タンク２内に給水可能とされている。出湯部４の配管４ｄは、例えば、混合水栓などと接続がされ、湯を水栓などから吐出可能とされている。尚、水または湯の流水を制御するための図示しない開閉弁を配管３ｃまたは配管４ｄに適宜設けるようにすることができる。
【００２０】
加熱手段５は、発熱部５ａ、フランジ部５ｂ、接続端子５ｃを備えている。
発熱部５ａは、貯湯タンク２の内部において、貯湯タンク２の底部に沿ってその近傍に水平に配設されている。発熱部５ａをこのように配設するものとすれば、以下の理由により、加熱される水の水量を増加させることができる。
【００２１】
発熱部５ａにより加熱された水は貯湯タンク２内を上昇し、相対的に温度の低い（密度の大きい）水は貯湯タンク２内を下降して貯湯タンク２の底部に集まる。下降した水は、貯湯タンク２の底部に配設された発熱部５ａにより加熱されて貯湯タンク２内を上昇する。このような対流を繰り返すことで、貯湯タンク２内の水が徐々に沸きあげられていく。
【００２２】
この場合、対流は発熱部５ａより上方で起こるため、発熱部５ａより下方は、ほとんど温度上昇しない。よって発熱部５ａをできるだけ貯湯タンク２の底部に近づけて水平に配設すると、発熱部５ａの上方に存在する水の量を増加させることができ、加熱される水の水量を増加させることができる。
【００２３】
フランジ部５ｂは、貯湯タンク２の側面に設けられた図示しない開口を覆うようにして設けられている。発熱部５ａの一端は、フランジ部５ｂを貫通してその端面が貯湯タンク２の外部に設けられている。また、発熱部５ａの端面には接続端子５ｃが設けられており、接続端子５ｃは、発熱部５ａに設けられた発熱体５ａ１と電気的に接続されている。そして、発熱部５ａに設けられた発熱体５ａ１は、貯湯タンク２内に位置する部分に設けられ、フランジ部５ｂ、接続端子５ｃなどが不必要に加熱されることがないようになっている。発熱体５ａ１としては、例えば、ニクロム線に通電をすることで発熱をさせるようなジュール熱を利用するものを例示することができる。
【００２４】
尚、加熱手段５は、ジュール熱を利用するものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。例えば、中空のパイプ状部材の中を加熱された熱媒体が循環するようなものであってもよい。
【００２５】
接続端子５ｃには、図示しない電源が電気的に接続され、発熱部５ａに設けられた発熱体５ａ１に通電可能とされている。また、発熱体５ａ１への通電を制御するための図示しない制御手段を適宜設けるようにすることができる。そして、湯温を制御するための図示しない湯温センサや過昇温防止用のバイメタル式スイッチなどを設けるようにすることができる。また、貯湯タンク２の周囲を断熱材料などで覆うようにすることもできる。
【００２６】
水抜き部６は、貯湯タンク２の側面に設けられている。水抜き部６の接続口６ａは、貯湯タンク２の側面に開口されており、接続口６ａを介して貯湯タンク２の内部から外部に水を流出（水抜き）させることができるようになっている。
【００２７】
貯湯タンク２の外部において、接続口６ａには、開閉バルブ６ｂが接続されており、開閉バルブ６ｂには配管６ｃが接続されている。開閉バルブ６ｂは、例えば、電磁弁や手動開閉弁などとすることができる。また、配管６ｃは、銅管、ステンレス管、合成樹脂管などとすることができ、可撓性を有する管とすることもできる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００２８】
貯湯タンク２の内部において、接続口６ａには、吸い出し管６ｄの一端が接続されている。吸い出し管６ｄの他端は、貯湯タンク２内の底部近傍において開口されており、この開口を介して、底部にたまった水垢などを水とともに排水可能とされている。
【００２９】
吸い出し管６ｄの開口位置は、接続口６ａよりも低い位置にあればよく、特に限定されるものではない。ただし、水抜きの際に貯湯タンク２の内部に残る水の量をなるべく少なくするためには、貯湯タンク２の底部内壁になるべく近い位置に開口しているようにすることが好ましい。
【００３０】
配管６ｃの開口位置は、吸い出し管６ｄの開口位置よりも下方になるようにされている。配管６ｃの開口位置と吸い出し管６ｄの開口位置とをこのようにすれば、サイフォンの原理により貯湯タンク２内の水を外部に排出させることができる。
尚、サイフォンの原理により水を排出させるためには、貯湯タンク２内に空気が流入できるように、貯湯タンク２内と外気（大気）とを連通させる必要がある。この場合、例えば、出湯部４の配管４ｄの先（例えば、水栓の吐水口など）が外気（大気）に開放されている場合には、貯湯タンク２内と外気（大気）とが連通されているため、図示しない水栓の吐水口などより空気を貯湯タンク２内に流入させることができる。そのため、貯湯タンク２内で空気と水の置換を起こすことができるので、サイフォンの原理により水を排出させることができる。また、出湯部４の配管４ｄの先が外気（大気）に開放されていない場合には、例えば、後述する吸気部８（図５を参照）を設けることで貯湯タンク２内と外気（大気）とを連通させることができる。
【００３１】
給水部３の給水口３ａ、出湯部４の出湯口４ａ、加熱手段５のフランジ部５ｂ、水抜き部６の接続口６ａは、貯湯タンク２の側面の平面部（各稜線部分に設けられた曲面部を除いた部分）に設けられている。すなわち、給水部３、出湯部４、加熱手段５、水抜き部６は、貯湯タンク２の側面の平面部に設けられている。これらのものを貯湯タンク２の側面の平面部に設けることで、貯湯タンク２の薄型化を図りつつ、耐圧性を確保することができる。また、配設方向を揃えることで製造性をも向上させることができる。
【００３２】
尚、加熱手段５は、必ずしも貯湯タンク２に設ける必要はなく、例えば、外部に設けられた加熱手段で加熱した高温水を給水口３ａを介して貯湯タンク２内に供給するようなものであってもよい。
【００３３】
また、図２に示すように、貯湯タンク２の外部において、加熱手段１５の発熱部１５ａを貯湯タンク２の底面に当接させるようにして、貯湯タンク２の底面を介して熱を貯湯タンク２内の水に伝えるようにしてもよい。この場合、貯湯タンク２は、耐熱性および熱伝導性の良い金属で構成されることが好ましい。尚、図２において、図１で説明をしたものと同様の部分には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００３４】
次に、水抜き部６についてさらに説明をする。
図３は、比較例に係る水抜き部を備えた貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
図４は、本実施の形態に係る水抜き部を備えた貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
尚、図１において説明をしたものと同様の部分には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００３５】
図３に示すように、貯湯式電気温水器１０には、水抜き部６０が備えられている。水抜き部６０は、貯湯タンク２の側面に設けられている。水抜き部６０の接続口６０ａは、貯湯タンク２の側面に開口されており、接続口６０ａを介して貯湯タンク２の内部から外部に水を流出（水抜き）させることができるようになっている。貯湯タンク２の外部において、接続口６０ａには、開閉バルブ６ｂが接続されており、開閉バルブ６ｂには配管６０ｃが接続されている。
【００３６】
貯湯タンク２の内部において、接続口６０ａには、吸い出し管６０ｄの一端が接続されている。吸い出し管６０ｄは貯湯タンク２内を水平方向に伸び、その端部が貯湯タンク２内に開口されている。そして、この開口を介して貯湯タンク２内にたまった水を流出（水抜き）させることができるようになっている。
【００３７】
このように比較例に係る貯湯式電気温水器１０は、貯湯タンク２の側面に水抜き部６０を備えているので、貯湯タンク２の底面に備える場合と比べて貯湯式電気温水器１０の厚み方向寸法を小さくすることができる。
【００３８】
しかしながら、図３に示すように、貯湯タンク２内の水位が吸い出し管６０ｄの開口位置よりも高い場合（例えば、７ａの場合）には排水が可能であるが、吸い出し管６０ｄの開口位置よりも低い場合（例えば、７ｂの場合）には排水をすることができない。そのため、水抜きの際に貯湯タンク２内に残ってしまう水の量Ｈ１が多くなる。また、底部にたまった水垢などを排出できないおそれもある。
【００３９】
これに対し、図４に示すように、本実施の形態に係る水抜き部６の吸い出し管６ｄは、貯湯タンク２内の底部近傍において開口されており、この開口を介して貯湯タンク２内にたまった水を流出（水抜き）させることができるようになっている。また、配管６ｃの開口位置が吸い出し管６ｄの開口位置よりも下方となるようにされている。そのため、サイフォンの原理を利用することができ、貯湯タンク２内の水位が吸い出し管６ｄの開口位置と同じ高さとなるまで排水を行うことができる。その結果、水抜きの際に貯湯タンク２内に残ってしまう水の量Ｈ２を大幅に少なくすることができる。また、底部にたまった水垢なども排出しやすくなる。そして、貯湯タンク２の側面に水抜き部６を備えているので、貯湯タンク２の底面に備える場合と比べて貯湯式電気温水器１の厚み方向寸法を小さくすることができる。
【００４０】
そのため、貯湯式電気温水器１の美観を損ねず、簡単な構造で、十分な水抜きをすることができるができる。また、耐圧性能、衛生性、安全性の面で優れた貯湯式電気温水器１ともなる。
【００４１】
次に、貯湯式電気温水器１の作用について説明をする。
給水部３の給水口３ａを介して貯湯タンク２内に流入した水は、温度が低く密度が大きいため貯湯タンク２内を下降して貯湯タンク２の底部に集まる。
【００４２】
一方、加熱手段５の発熱部５ａにより加熱された水は貯湯タンク２内を上昇し、相対的に温度の低い（密度の大きい）水は貯湯タンク２内を下降して貯湯タンク２の底部に集まる。そして、下降した水は、貯湯タンク２の底部に配設された加熱手段５の発熱部５ａにより加熱されて貯湯タンク２内を再度上昇する。このような対流を繰り返すことで、貯湯タンク２内の水が徐々に沸きあげられていく。
【００４３】
そして、貯湯タンク２内に水を流入させると、温度の低い（密度の大きい）水は貯湯タンク２内を下降して貯湯タンク２の底部に広がり、貯湯タンク２の底部に流入した水により押し上げられた上層の湯（高温水）は、出湯管４ｂの開口から出湯口４ａを介して外部に出湯される。
【００４４】
ここで、貯湯式電気温水器１を長期間使用していると、貯湯タンク２内が水垢などで汚れることがあり、定期的に水抜きを行い、給水と排水とを繰り返し、貯湯タンク内を掃除する必要がある。また、貯湯タンク２内の水が凍結するおそれがあるときにも、破損防止のために貯湯タンク２内の水抜きをする必要がある。
【００４５】
次に、水抜きについて説明をする。
水抜きを行う際には、まず、貯湯タンク２内に水を供給し、少なくとも貯湯タンク２内の水位が水抜き部６の流路の一番高い部分よりも高くなるようにする。
次に、開閉バルブ６ｂを開けて貯湯タンク２内の水を排水させる。この際、サイフォンの原理により、貯湯タンク２内の水位が吸い出し管６ｄの開口位置と同じ高さとなるまで排水（水抜き）を行うことができる。
【００４６】
そして、貯湯タンク２内に適宜水を供給することで貯湯タンク２内を掃除することもできる。
【００４７】
水抜きや清掃が終わった後は、開閉バルブ６ｂを閉じれば、前述の水の加熱と出湯を行わせることができるようになる。
【００４８】
図５は、本発明の他の実施の形態に係る貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
尚、図１において説明をしたものと同様の部分には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００４９】
図５に示すように、貯湯式電気温水器１ａには、吸気部８が設けられている。
吸気部８は、貯湯タンク２の側面に設けられている。吸気部８の接続口８ａは、貯湯タンク２の側面に開口されており、接続口８ａを介して貯湯タンク２の内部と外部（外気）とが連通可能とされている。
【００５０】
貯湯タンク２の外部において、接続口８ａには接続管８ｃが接続され、接続管８ｃには開閉バルブ８ｂが接続されている。そして、開閉バルブ８ｂには吸気管８ｄが接続されている。開閉バルブ８ｂは、例えば、手動開閉弁や電磁弁などとすることができる。また、接続管８ｃ、吸気管８ｄは、銅管、ステンレス管、合成樹脂管などとすることができる。ただし、これらに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００５１】
吸気管８ｄの端部は開口されており、その開口位置は貯湯タンク２の最高水位よりも高い位置とされている。そのため、貯湯タンク２内の水や湯が吸気管８ｄの開口から漏れ出すことがない。
【００５２】
前述したように、水抜きに際しては、開閉バルブ６ｂを開けて貯湯タンク２内の水を流出させる。この際、開閉バルブ８ｂを開けて貯湯タンク２の内部と外部（外気）とを連通させるようにする。そして、水抜きや清掃が終わった後は、開閉バルブ６ｂ、開閉バルブ８ｂを閉じれば、前述の水の加熱と出湯を行わせることができるようになる。尚、開閉バルブ６ｂ、開閉バルブ８ｂは操作者が操作することで開閉させることもできるが、例えば、開閉バルブ６ｂの開閉にともなって開閉バルブ８ｂが自動的に開閉されるようにすることもできる。
【００５３】
本実施の形態においては、水抜きに際して貯湯タンク２の内部と外部（外気）とを連通させることができる。
【００５４】
前述したようにサイフォンの原理により水を排出させるためには、貯湯タンク２内に空気が流入できるように、貯湯タンク２内と外気（大気）とを連通させる必要がある。
この場合、例えば、出湯部４の接続先に図示しない開閉弁が設けられ、その開閉弁が通常は「閉」となっているような「先止め構造」の使用形態であれば、貯湯タンク２内と外気（大気）とを常時連通させることができない。
本実施の形態においては、そのような場合であっても、吸気部８の開閉バルブ８ｂを開くことで貯湯タンク２内と外気（大気）とを連通させることができるので、連続的で円滑な水抜きを行うことができる。
【００５５】
図６は、貯湯式電気温水器の配設形態を例示するための模式斜視図である。
図６に示すように、洗面ユニット２０は、カウンター２１と、カウンター２１の上面に設けられた手洗いや洗顔をするための洗面ボウル２２、水栓金具２３と、カウンター２１の内部に配設された本実施の形態に係る貯湯式電気温水器１、１ａと、カウンター２１の後方端近傍から立設するようにして設けられた鏡２４などを主に備えている。
【００５６】
本実施の形態に係る貯湯式電気温水器１、１ａは、扁平箱形の貯湯タンク２を備え、その側面に給水部３、出湯部４、加熱手段５、水抜き部６、吸気部８を設けるようにしているため、厚みの薄い貯湯式電気温水器とすることができる。そのため、図６に示すように、厚み方向の寸法が小さいスペース（例えば、カウンター２１の内部）にも収納することができる。その結果、美観にすぐれた洗面ユニット２０とすることができる。
【００５７】
また、貯湯タンク２の側面に設けられた水抜き部６、吸気部８を用いることで簡単に水抜きを行うことができる。そのため、貯湯タンク２を簡単に清掃することができるので、美観に加え、衛生面に優れた洗面ユニット２０とすることができる。また、厚みの薄い貯湯式電気温水器１、１ａであるため収納性に優れ、外部に露出する部分を無くすこともできるので、人体との干渉を無くすことができ、安全面に優れた洗面ユニット２０とすることができる。
【００５８】
以上、本発明の実施の形態について説明をした。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。
前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。
【００５９】
例えば、貯湯式電気温水器１、１ａが備える各要素の形状、材質などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係る貯湯式電気温水器を説明するための模式斜視図である。
【図２】加熱手段の他の形態を例示するための模式断面図である。
【図３】比較例に係る水抜き部を備えた貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
【図４】本実施の形態に係る水抜き部を備えた貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係る貯湯式電気温水器を説明するための模式断面図である。
【図６】貯湯式電気温水器の配設形態を例示するための模式斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１ 貯湯式電気温水器、２ 貯湯タンク、３ 給水部、３ａ 給水口、４ 出湯部、４ａ 出湯口、４ｂ 出湯管、５ 加熱手段、５ａ 発熱部、６ 水抜き部、６ａ 接続口、６ｂ 開閉バルブ、６ｃ 配管、６ｄ 吸い出し管、８ 吸気部、８ａ 接続口、８ｂ 開閉バルブ、８ｃ 接続管、８ｄ 吸気管
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平箱形の貯湯タンクを備えた貯湯式電気温水器であって、
前記貯湯タンクの側面には、給水部と、出湯部と、水抜き部と、が設けられ、
前記水抜き部は、
前記貯湯タンクの内部において、前記貯湯タンクの底部近傍に開口する第１の開口部と、
前記貯湯タンクの外部において、前記第１の開口部よりも下方の位置に開口する第２の開口部と、
を有し、
前記第１の開口部と前記第２の開口部とが連通可能とされていること、を特徴とする貯湯式電気温水器。
【請求項２】
前記第１の開口部と前記第２の開口部とが開閉バルブにより連通可能とされていること、を特徴とする請求項１記載の貯湯式電気温水器。
【請求項３】
前記貯湯タンクの前記側面は、稜線部分に設けられた曲面部と、前記曲面部に連接する平面部と、を有し、
前記給水部と、前記出湯部と、前記水抜き部と、は、前記平面部に設けられたこと、を特徴とする請求項１または２に記載の貯湯式電気温水器。
【請求項４】
前記貯湯タンクの側面には、吸気部が設けられ、
前記吸気部は、前記貯湯タンクの外部において、前記貯湯タンクの最高水位よりも高い位置に開口部を有すること、を特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の貯湯式電気温水器。
【請求項１】
扁平箱形の貯湯タンクを備えた貯湯式電気温水器であって、
前記貯湯タンクの側面には、給水部と、出湯部と、水抜き部と、が設けられ、
前記水抜き部は、
前記貯湯タンクの内部において、前記貯湯タンクの底部近傍に開口する第１の開口部と、
前記貯湯タンクの外部において、前記第１の開口部よりも下方の位置に開口する第２の開口部と、
を有し、
前記第１の開口部と前記第２の開口部とが連通可能とされていること、を特徴とする貯湯式電気温水器。
【請求項２】
前記第１の開口部と前記第２の開口部とが開閉バルブにより連通可能とされていること、を特徴とする請求項１記載の貯湯式電気温水器。
【請求項３】
前記貯湯タンクの前記側面は、稜線部分に設けられた曲面部と、前記曲面部に連接する平面部と、を有し、
前記給水部と、前記出湯部と、前記水抜き部と、は、前記平面部に設けられたこと、を特徴とする請求項１または２に記載の貯湯式電気温水器。
【請求項４】
前記貯湯タンクの側面には、吸気部が設けられ、
前記吸気部は、前記貯湯タンクの外部において、前記貯湯タンクの最高水位よりも高い位置に開口部を有すること、を特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の貯湯式電気温水器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−３６３９６（Ｐ２００９−３６３９６Ａ）
【公開日】平成２１年２月１９日（２００９．２．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１９８７４６（Ｐ２００７−１９８７４６）
【出願日】平成１９年７月３１日（２００７．７．３１）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月１９日（２００９．２．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月３１日（２００７．７．３１）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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