貸出処理機及びその操作制御方法
【課題】遊技客が不利益を被る事態を防止することを課題とする。
【解決手段】計数機能付きＣＲユニット１０では、遊技客によって獲得された持ち玉が存在する場合に玉貸し操作を原則的に無効化する一方で、所定期間に玉貸し操作が複数回なされた場合などに玉貸し操作を有効化することで、遊技客の意図に反してプリペイドカードの残度数が使用される事態を防止するとともに、パチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ玉貸し操作を有効とすることができるようにしている。
【解決手段】計数機能付きＣＲユニット１０では、遊技客によって獲得された持ち玉が存在する場合に玉貸し操作を原則的に無効化する一方で、所定期間に玉貸し操作が複数回なされた場合などに玉貸し操作を有効化することで、遊技客の意図に反してプリペイドカードの残度数が使用される事態を防止するとともに、パチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ玉貸し操作を有効とすることができるようにしている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機及びその操作制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ遊技やパチスロ遊技を提供するパチンコ店等の遊技店では、島端等に配設される計数機での遊技媒体の計数を不要化する観点から、遊技結果として投出された賞遊技媒体を各遊技台に併設される玉計数機で計数し、その計数結果を持ち遊技媒体として記憶管理しておき、この持ち遊技媒体の範囲内で再貸出しを行う各台計数システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような各台計数システムにおいては、遊技用記録媒体に従前から関連付けられていた有価価値に加えて、玉計数機で計数された持ち遊技媒体が遊技用記録媒体に関連付けられることになる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２２９１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術においては、遊技客が有価価値及び持ち遊技媒体を保有している場合に、有価価値を用いて遊技媒体を借り受けることを意図していないにもかかわらず、誤操作で有価価値を使用してしまうおそれがあった。
【０００６】
すなわち、各台計数システムは、ホール業界において広範に普及しているとは言えず、遊技客に持ち遊技媒体の払出し手順があまり認知されていないため、遊技媒体の貸し出しを持ち遊技媒体の払出しと混同し、誤操作を行ってしまうケースが散見される。
【０００７】
また、遊技客が持ち遊技媒体の払出し手順を認知していたとしても、遊技客がヘビーユーザであるほど、遊技台に付設された貸出操作部を操作して遊技媒体を補充する習慣が身に着いており、無意識に貸出操作部を操作してしまうケースもよく見受けられる。
【０００８】
このように、遊技客が持ち遊技媒体を保有しているにもかかわらず、有価価値を使用して遊技媒体を借り受けると、遊技客にとって不利益となるケースが多い。
【０００９】
なぜならば、遊技媒体を貸し出す際の遊技媒体の単価（売り単価）よりも景品交換を行う際の遊技媒体の単価（買い単価）を低く設定している遊技店が多く、このような場合に持ち遊技媒体ではなく有価価値を使用すれば、売り単価と買い単価の差額が無条件に損益となってしまうからである。
【００１０】
以上のことから、遊技客の意図に反して有価価値が使用される事態をいかにして防止するかが重要な課題となっている。なお、この課題は、各台計数システムに限定して生ずる課題でなく、持ち遊技媒体が電子的に管理されていない既存の貸出処理機の場合でも同様に生じる課題である。
【００１１】
そこで、本発明は、上述した従来技術による課題（問題点）を解消するためになされたものであり、遊技客が不利益を被ることを防止することができる貸出処理機及びその操作制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る貸出処理機は、遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機であって、遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化する操作有効化／無効化手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る貸出処理機は、上記の発明において、前記獲得遊技媒体の計数を行う計数手段をさらに備え、前記操作有効化／無効化手段は、前記計数手段によって獲得遊技媒体が計数されていた場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る貸出処理機は、上記の発明において、前記操作有効化／無効化手段は、前記遊技媒体貸出操作が所定期間内に複数回行われたならば、いずれかの遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る貸出処理機は、上記の発明において、前記操作有効化／無効化手段は、前記遊技媒体貸出操作が行われてから該貸出操作の確認操作がさらに行われたならば、当該遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る貸出処理機は、上記の発明において、前記操作有効化／無効化手段は、前記獲得遊技媒体の数量が所定値以下である場合に、前記遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る貸出処理機に適用する操作制御方法は、遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機に適用する操作制御方法であって、遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化する操作有効化／無効化工程を含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、遊技媒体貸出操作を無効化するように構成したので、遊技客の意図に反して遊技用記録媒体の価値高が使用される事態を防止することができ、遊技客が不利益を被る事態を防止することが可能になるという効果を奏する。
【００１９】
また、本発明によれば、獲得遊技媒体の計数を行い、獲得遊技媒体を計数していた場合に、遊技媒体貸出操作を無効化するように構成したので、獲得遊技媒体（持ち遊技媒体）を正確に管理しながら遊技媒体貸出操作の有効化／無効化を行うことが可能になるという効果を奏する。
【００２０】
また、本発明によれば、遊技媒体貸出操作が所定期間内に複数回行われたならば、いずれかの遊技媒体貸出操作を有効化するように構成したので、遊技媒体を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ遊技媒体貸出操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明によれば、遊技媒体貸出操作が行われてから該貸出操作の確認操作がさらに行われたならば、当該遊技媒体貸出操作を有効化するように構成したので、遊技媒体を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ遊技媒体貸出操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明によれば、獲得遊技媒体の数量が所定値以下である場合に、遊技媒体貸出操作を有効化するように構成したので、たとえば所定金額相当の持ち遊技媒体数分だけは景品交換するために残しておこうという遊技客の意図に合わせて玉貸し操作の有効／無効を切り替えることができ、遊技客の貸出サービスに係る利便性を飛躍的に向上させることが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る貸出処理機及びその操作制御方法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明をパチンコ遊技に適用する場合について説明することとする。
【実施例１】
【００２４】
まず、本実施例に係る貸出処理機の概念について説明する。実施例１に係る貸出処理機は、パチンコ店に配設されたパチンコ機２０に併設され、パチンコ機２０に設けられた玉貸しボタンの押下操作に応答して玉貸し処理を行うカード処理ユニット（以下、ＣＲユニットと言う）であり、併設のパチンコ機２０での遊技結果として得られたパチンコ玉を計数する計数機能を有する。
【００２５】
この計数機能付きＣＲユニット１０では、パチンコ機２０の上皿および下皿における貯留容量を超えたパチンコ玉をＣＲユニット１０下部に設けられた計数部１５に投入させてその投入玉数を計数し、該計数結果を持ち玉（獲得玉）として累積記憶しておき、遊技客が離席を意図してプリペイドカードの返却操作を行った場合に、累積記憶した持ち玉をＣＲユニット１０に接続される上位装置に通知するとともに、当該持ち玉をプリペイドカードに関連付けている。
【００２６】
ここで、本実施例に係るＣＲユニット１０は、遊技客によって獲得された持ち玉が存在する場合に玉貸し操作を原則的に無効化する点にその特徴がある。
【００２７】
すなわち、持ち玉が存在する状況下においては、あえてプリペイドカードの残度数を用いてパチンコ玉を借り受ける必要性が少ないため、玉貸し操作が行われたからといって直ちに玉貸し処理を行ったのでは、遊技客の意図に反してプリペイドカードの残度数が使用される事態を招いてしまうことから、図１に示すように、かかる状況下では玉貸し操作を無効化することを基本としている。
【００２８】
したがって、実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、遊技客の意図に反してプリペイドカードの残度数が使用される事態を防止し、もって遊技客が不利益を被る事態を防止することが可能になる。
【００２９】
また、本実施例に係るＣＲユニット１０では、図１に示すように、遊技客が持ち玉を保有している場合でも条件付きで玉貸し操作を有効化する点にも付加的な特徴がある。
【００３０】
すなわち、持ち玉保有時にパチンコ玉を借り受けたいというニーズは少ないながらも存在し、遊技客が持ち玉を保有しているからといって一概に玉貸し操作を禁止していたのでは遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なってしまう。
【００３１】
このため、ＣＲユニット１０では、所定期間内に玉貸し操作が複数回にわたってなされたり、また、玉貸し操作後に確認操作がなされた場合など、プリペイドカードの残度数を使ってパチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合には、玉貸し操作を有効化することとしている。
【００３２】
この結果、実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、パチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ玉貸し操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になる。
【００３３】
続いて、本実施例に係るＣＲユニットの構成を説明する。図２は、図１に示したＣＲユニットの外観を示した正面図である。なお、この図２には、ＣＲユニット１０が併設されたパチンコ機２０を破線で示している。
【００３４】
図２に示すように、ＣＲユニット１０は、係員の呼び出し時などに点灯する状態表示部１０１と、玉貸しのための各種紙幣を受け付ける紙幣挿入部１０２と、持ち玉の払出し（返却）要求を受け付ける持玉返却ボタン１０３と、液晶パネルやディスプレイなどの表示デバイス上で操作入力を受け付けることができる表示可能かつ入力可能なタッチパネル１０４と、持ち玉を払い出すノズルを備えた持ち玉払出部１０５と、プリペイドカード等のカード類の受付／返却を行うカード挿入部１０６と、持ち玉（獲得玉）を計数する計数部１５と、持ち玉（獲得玉）を貯留する玉貯留部１０７とを有する。
【００３５】
また、パチンコ機２０には、パチンコ遊技に使用するパチンコ玉を貯留する上皿２１０と、上皿２１０の許容容量を超えて溢れたパチンコ玉を貯留する下皿２２０とが設けられており、この上皿２１０には、プリペイドカードの残度数等を表示する７ＳＥＧ表示部２１１と、玉貸し要求を受け付ける玉貸しボタン２１２と、プリペイドカードの返却要求を受け付ける返却ボタン２１３とがさらに設けられている。なお、本実施例では、玉貸しボタン２１２及び返却ボタン２１３をパチンコ機２０に設けることとしたが、必ずしもパチンコ機２０側に設ける必要はなく、ＣＲユニット１０に設けることとしてもよい。
【００３６】
パチンコ玉を借り受ける際には、遊技客がパチンコ機２０側の玉貸しボタン２１２を押下操作すると、玉貸し操作信号がＣＲユニット１０に転送されてＣＲユニット１０側で玉貸し操作が受け付けられる。このとき、持ち玉が存在しない場合や一定の条件を満たした場合には、ＣＲユニット１０からパチンコ機２０に玉投出指示が行われて貸し玉が上皿２１０に投出されることになる。
【００３７】
また、持ち玉が計数される際には、パチンコ機２０の下皿２２０から獲得玉を玉貯留部１０７に投入すると、その投入玉が計数部１５に誘導されて獲得玉の数量が計数される。そして、遊技者が持玉返却ボタン１０３を押下すると、後述する記憶部１７によって持ち玉（獲得玉）として記憶管理されている玉数の範囲内であれば、持ち玉が持ち玉払出部１０５経由でパチンコ機２０の上皿２１０に投出される。
【００３８】
図３は、図２に示したＣＲユニットの内部構成を示す機能ブロック図である。なお、実際のＣＲユニット１０では、図示した機能部以外の機能部（例えば、ビルバリユニットなど）を有するが、図３では、実施例１に係るＣＲユニット１０の特徴点を説明するために必要な構成要素のみを抜粋している。
【００３９】
図３に示すように、このＣＲユニット１０は、操作部１１と、表示部１２と、通信Ｉ／Ｆ部１３ａと、遊技機用通信Ｉ／Ｆ部１３ｂと、カード処理部１４と、計数部１５と、持ち玉払出し制御部１６と、記憶部１７と、制御部１８とを有する。
【００４０】
操作部１１は、図２に示した持玉返却ボタン１０３やタッチパネル１０４などの各種ボタン群の総称であり、表示部１２は、図２に示した状態表示部１０１やタッチパネル１０４などの総称である。
【００４１】
通信Ｉ／Ｆ部１３ａは、プリペイドカードの残度数や持ち玉数を統括管理する上位装置やＣＲユニット１０を遊技島単位に束ねる島コントローラなどの他の装置の間で各種通信の制御を行うインターフェースである。
【００４２】
遊技機用通信Ｉ／Ｆ部１３ｂは、当該ＣＲユニット１０に併設されるパチンコ機２０との間で各種通信（例えば、玉貸し要求や玉投出指示などの）の制御を行うインターフェースである。
【００４３】
カード処理部１４は、カード挿入口１０６から挿入された各種カードを取り扱う処理部である。具体的には、プリペイドカードや会員カードなどの各種カードに記録された情報を読み込んだり、また、これらのカードに情報を書き込んだりする。
【００４４】
計数部１５は、ペアのパチンコ機２０の下皿２２０から投入された獲得玉を計数する処理部であり、図示しない持ち玉を計数する計数センサを内在する。具体的には、この計数センサが玉貯留部１０７から導入した獲得玉の通過経路の近傍に設けられており、かかる通過経路に赤外線等の発光及びその反射光の受光を併せて行うことで獲得玉の通過を検知し、これらの通過数を後述する持ち玉更新部１８ａにカウントアップさせる。
【００４５】
持ち玉払出し制御部１６は、持ち玉の投出制御を行う処理部である。具体的には、後述する持ち玉更新部１８ａから払出し数を含む玉払出し指示が行われると、当該払出し数分のパチンコ玉を持ち玉払出部１０５を介してパチンコ機２０の上皿２１０に投出する。
【００４６】
記憶部１７は、制御部１８による各種処理に必要なデータおよびプログラムを記憶する不揮発性メモリ等の記憶デバイスであり、例えば、持ち玉数を示す持ち玉データ１７ａを併せて記憶する。
【００４７】
制御部１８は、ＣＲユニット１０を全体制御する制御部であり、持ち玉更新部１８ａと、操作有効化／無効化部１８ｂと、残度数管理部１８ｃと、玉貸し処理部１８ｄとを有する。実際には、これらの機能部に対応するプログラムを図示しないＲＯＭや不揮発性メモリに記憶しておき、これらのプログラムをＣＰＵにロードして実行し、持ち玉更新部１８ａ、操作有効化／無効化部１８ｂ、残度数管理部１８ｃ及び玉貸し処理部１８ｄにそれぞれ対応するプロセスを実行させることになる。
【００４８】
持ち玉更新部１８ａは、持ち玉の加算更新または減算更新を行う処理部である。具体的には、計数部１５からの計数センサ出力が得られた場合に、そのセンサ出力をカウントアップし、記憶部１７に持ち玉データ１７ａとして記憶された持ち玉数にカウントアップした値を加算する更新を行う。また、持玉返却ボタン１０３の押下操作を受け付けた場合に、記憶部１７に持ち玉データ１７ａとして記憶された持ち玉数から払出し玉数を減算する更新を行うとともに、当該払出し玉数分のパチンコ玉を払い出すように持ち玉払出し制御部１６に指示する。なお、加算更新時または減算更新時には、記憶部１７内に記憶された持ち玉数をタッチパネル１０４に表示させる処理も併せて行う。
【００４９】
操作有効化／無効化部１８ｂは、玉貸し操作を有効化または無効化する処理部である。具体的は、遊技客がプリペイド残度数及び持ち玉の両方を保有している場合には、パチンコ機２０に付設された玉貸しボタン２１２の押下操作（玉貸し操作）を受け付けたとしても当該玉貸し操作を原則的に無効化する。なお、当然のことながら、遊技客がプリペイド残度数しか保有していない場合には、無条件に玉貸し操作を有効化することは言うまでもない。
【００５０】
その一方、操作有効化／無効化部１８ｂは、遊技客がプリペイド残度数及び持ち玉の両方を保有している場合でも、記憶部１７に持ち玉データ１７ａとして記憶された持ち玉数が所定値以下であり、かつ１回目の玉貸し操作から所定期間（例えば、５秒間など）内に再度玉貸し操作が行われた場合には、１回目もしくは２回目いずれかの玉貸し操作を例外的に有効化する。
【００５１】
このように持ち玉数が所定値以下である場合に玉貸し操作を有効化することとしたのは、遊技客が所定の箱数、言い換えれば所定金額相当の玉数分だけは遊技台に打ち込まずに残して景品交換しようと考え、持ち玉数が景品交換するために残しておきたい玉数に到達した場合には、持ち玉を使用せず、あえてプリペイド残度数を使用するケースもある。
【００５２】
持ち玉を不使用とする閾値（景品交換するために残しておきたい持ち玉の数量）は、５千円相当の玉数（４円／１玉のレートであれば、１２５０個）や１万円相当の玉数（同、２５００個）など切りの良い数値を上位装置から予め設定しておいてもよいし、また、タッチパネル１０４などのデバイスを通じて任意の数値（例えば、２千個）を任意のタイミングで受け付けるようにしてもよい。
【００５３】
さらに、所定期間内に玉貸し操作を２度押下させることとしたのは、持ち玉を使用せず、あえてプリペイド残度数を使用してパチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思を明確に確認するためである。
【００５４】
例えば、図４に示すように、遊技客が持ち玉を不使用とする数値を２０００個と設定していたとした時、その遊技客の持ち玉が２０００個よりも大きい場合には、玉貸しボタン２１２の押下操作が行われたとしても完全に無効化される一方で、遊技客の持ち玉が２０００個以下である場合には、玉貸しボタン２１２が２度押しされることを条件にその玉貸し操作が有効化されることになる。
【００５５】
残度数管理部１８ｃは、プリペイドカードの残度数の加算または減算を上位装置に依頼する処理部である。具体的には、玉貸しボタン２１２の押下操作（玉貸し操作）を受け付け、さらに操作有効化／無効化部１８ｂによって玉貸し操作が有効とされて初めてプリペイド残度数の減算依頼を上位装置に行う。なお、紙幣の価値付け依頼（加算依頼）は、既存のものと同様に特に制限なく、紙幣挿入部１０２への紙幣の挿入に応答して行われる。
【００５６】
玉貸し処理部１８ｄは、残度数管理部１８ｃによってプリペイド残度数が減算された場合に、パチンコ機２０に玉投出指示を行う処理部である。具体的には、遊技機用通信Ｉ／Ｆ部１３ｂとパチンコ機２０内の通信Ｉ／Ｆ部（図示せず）との両者の間でＣＲユニット１０による１度の玉投出指示で所定数（例えば、２５個＝１００円）のパチンコ玉をパチンコ機２０が投出するという規定が設定されており、挿入中のプリペイドカードの残度数から貸出単位金額相当の度数が減算されると、当該度数に相当する回数の玉投出指示をパチンコ機２０に行い、パチンコ機２０に貸出単位金額分のパチンコ玉（この例では、５度数分の１２５個）を投出させる。
【００５７】
次に、本実施例に係るＣＲユニットの処理の流れを説明する。図５は、実施例１に係る操作有効化／無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【００５８】
同図に示すように、パチンコ機２０の玉貸しボタン２１２が押下操作されると（ステップＳ５０１肯定）、操作有効化／無効化部１８ｂは、残度数管理部１８ｃにプリペイドカードの残度数の問合せを行って遊技客がプリペイド残度数を保有しているか否かを判定する（ステップＳ５０２）。
【００５９】
このとき、遊技客がプリペイド残度数を保有している場合（ステップＳ５０２肯定）には、操作有効化／無効化部１８ｂは、記憶部１７内の持ち玉データ１７ａを参照して、遊技客が持ち玉を保有しているか否かをさらに判定する（ステップＳ５０３）。なお、遊技客がプリペイド残度数を保有していない場合（ステップＳ５０２否定）には、当然ながら玉貸し操作は無効化される（ステップＳ５０７）。
【００６０】
そして、遊技客がプリペイド残度数しか保有していない場合（ステップＳ５０３否定）には、そもそも玉貸し操作を無効化する必要性がなく、残度数管理部１８ｃは、挿入中のプリペイドカードの残度数を減算するように上位装置に依頼する（ステップＳ５０４）。
【００６１】
その後、上位装置から減算完了応答が得られると、玉貸し処理部１８ｄは、パチンコ機２０に玉投出指示を行い（ステップＳ５０５）、パチンコ機２０から貸し玉を上皿２１０に投出させ、処理を終了する。なお、プリペイド残度数が貸出単位金額相当の度数に満たない場合（残高不足の場合）には、残存する残度数分を払出す。例えば、貸出単位が５度数でカードに残存する度数が３度数であれば、３度数分を払出す。
【００６２】
ここで、遊技客がプリペイド残度数および持ち玉の両方を保有している場合（ステップＳ５０３肯定）には、操作有効化／無効化部１８ｂは、当該持ち玉の数量が所定値（例えば、２０００個）より多くある場合は（ステップＳ５０６肯定）、当該玉貸し操作を無効化し（ステップＳ５０７）、処理を終了する。
【００６３】
さらに、持ち玉の数量が所定値（例えば、２０００個）以下であっても所定期間（例えば、５秒間）内に玉貸しボタン２１２の再操作を受け付けなければ（ステップＳ５０６否定かつステップＳ５０８否定）、当該玉貸し操作を無効化し（ステップＳ５０７）、処理を終了する。
【００６４】
一方、持ち玉の数量が所定値（例えば、２０００個）以下であり、かつ所定期間（例えば、５秒間）内に玉貸しボタン２１２の再操作を受け付けたならば（ステップＳ５０６否定かつステップＳ５０８肯定）、操作有効化／無効化部１８ｂによって当該玉貸し処理が有効化される。
【００６５】
その後、残度数管理部１８ｃは、挿入中のプリペイドカードの残度数を減算するように上位装置に依頼し（ステップＳ５０４）、上位装置から減算完了応答が得られると、玉貸し処理部１８ｄは、パチンコ機２０に玉投出指示を行い（ステップＳ５０５）、パチンコ機２０から貸し玉を上皿２１０に投出させ、処理を終了する。
【００６６】
上述してきたように、本実施例に係るＣＲユニット１０によれば、遊技客によって獲得された持ち玉が存在する場合に玉貸し操作を原則的に無効化するように構成したので、遊技客の意図に反してプリペイドカードの残度数が使用される事態を防止することができ、遊技客が不利益を被る事態を防止することが可能になる。
【００６７】
また、本実施例に係るＣＲユニット１０によれば、玉貸し操作が所定期間内に複数回行われたならば、いずれかの玉貸し操作を有効化するように構成したので、パチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ玉貸し操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になる。
【００６８】
さらに、本実施例に係るＣＲユニット１０によれば、持ち玉数が所定値以下である場合に、玉貸し操作を有効化するように構成したので、たとえば所定金額相当の玉数分だけは景品交換するために残しておこうという遊技客の意図に合わせて玉貸し操作の有効／無効を切り替えることができ、遊技客の貸出サービスに係る利便性を飛躍的に向上させることが可能になる。
【実施例２】
【００６９】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下では、本発明に含まれる他の実施例を説明する。
【００７０】
（１）確認操作
例えば、上記の実施例１では、所定期間内における玉貸しボタン２１２の２度押しを玉貸し操作の有効化の条件としたが、必ずしも玉貸しボタン２１２の２度押しを条件とする必要はなく、他の条件を用いてもかまわない。
【００７１】
一例を挙げれば、図６に示すように、玉貸しボタン２１２が押下されると、ＣＲユニット１０のタッチパネル１０４にプリペイド残度数を用いた玉貸し処理を行う旨の確認画面を表示させ、かかる確認画面において確認操作が行われて初めて玉貸し操作を有効化するようにしてもよい。
【００７２】
これによって、玉貸しボタン２１２の２度押しの場合と同様に、パチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ玉貸し操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になる。
【００７３】
（２）持玉返却ボタンへの代用
また、上記の実施例１では、玉貸し操作を原則的に無効化する処理について説明したが、さらに利便性を発展させる観点から、玉貸し操作が行われた際に持ち玉が存在すれば、かかる状況下のみ玉貸しボタン２１２の意味付けを持玉返却ボタン１０３に代えて持ち玉を払い出すようにしてもかまわない。また、この時、プリペイド残度数がゼロである場合にのみ玉貸しボタン２１２の意味付けを変化させることで、少ないながらも遊技客が玉の借り受けを意図して玉貸し操作を行った場合に遊技客の意図に反することをなくすことができる。
【００７４】
さらに、玉貸しボタン２１２を持玉返却ボタン１０３に代用させるに際して、持ち玉の端数、たとえば特殊景品に交換しきれない端数となる玉数分だけを払い出させるようにすることで、端数の持ち玉を遊技に使用させることができ、端数の持ち玉を遊技客が希望しない景品に交換させることを防止することが可能になる。
【００７５】
（３）時期的条件の追加
さらに、上記の実施例１では、図４に示す条件を画一的に適用することとしたが、時間帯等によって玉貸し操作の有効化／無効化の条件を変化させてもよい。
【００７６】
例えば、閉店間際等には、プリペイド残度数を貨幣に精算する精算機を利用する遊技客が列をなすことも考えられるため、プリペイド残度数を持ち玉に集約させる観点から、閉店間際等の所定の時間帯（例えば、２３時閉店の遊技店であれば、２２時から２３時の時間帯）については持ち玉が存在したとしても玉貸し操作を有効化するようにしてもよい。
【００７７】
これによって、プリペイド残度数を持ち玉に集約して景品交換を行わせることができ、プリペイド残度数の精算および持ち玉の景品交換の両方を行う場合よりも迅速に退店させることが可能になる。
【００７８】
（４）その他
例えば、本発明では、玉貸しボタンにＬＥＤを内蔵することによって発光機能を持たせておき、玉貸し操作を有効化する場合には玉貸しボタン内蔵のＬＥＤを点灯させ、また、玉貸し操作を無効化する場合には玉貸しボタン内蔵のＬＥＤを消灯させることで、操作の有効化／無効化を報知することもできる。
【００７９】
また、上記の実施例１では、各台計数機をＣＲユニット内下部に設ける例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各台計数機がＣＲユニットと別体に設けられ、ＣＲユニットと通信可能に接続されている各台計数システムにも本発明を同様に適用することができる。
【００８０】
また、上記の実施例１では、本発明をパチンコ遊技に適用する例を説明したが、パチスロ遊技を対象としてさらに含めた場合又はパチスロ遊技のみを対象とした場合にも本発明を同様に適用することができる。なお、ここでは、パチンコ店に本発明を適用する例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ゲームセンタ等の遊技施設にも同様に適用することができる。
【００８１】
さらに、上記の実施例１では、本発明を各台計数システムに適用する実施例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、島端計数機を有する遊技場にも本発明を同様に適用することができる。なお、この場合、ホールコンピュータ等の上位装置で管理されるアウト（遊技台への打込み数）およびセーフ（遊技台からの払出し数）からパチンコ機の出玉を推定し、出玉が存在する場合に玉貸し操作を無効化すればよい。
【００８２】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【００８３】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
以上のように、本発明に係る貸出処理機及びその操作制御方法は、遊技客が不利益を被る事態を防止することに適している。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】実施例１に係るＣＲユニットの特徴を説明するための概念図である。
【図２】図１に示したＣＲユニットの外観を示した正面図である。
【図３】図２に示したＣＲユニットの内部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】操作有効化／無効化部の処理内容を説明するための説明図である。
【図５】実施例１に係る操作有効化／無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】確認画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０ ＣＲユニット
１１ 操作部
１２ 表示部
１３ａ 通信Ｉ／Ｆ部
１３ｂ 遊技機用通信Ｉ／Ｆ部
１４ カード処理部
１５ 計数部
１６ 持ち玉払出し制御部
１７ 記憶部
１８ 制御部
１８ａ 持ち玉更新部
１８ｂ 操作有効化／無効化部
１８ｃ 残度数管理部
１８ｄ 玉貸し処理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機及びその操作制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ遊技やパチスロ遊技を提供するパチンコ店等の遊技店では、島端等に配設される計数機での遊技媒体の計数を不要化する観点から、遊技結果として投出された賞遊技媒体を各遊技台に併設される玉計数機で計数し、その計数結果を持ち遊技媒体として記憶管理しておき、この持ち遊技媒体の範囲内で再貸出しを行う各台計数システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような各台計数システムにおいては、遊技用記録媒体に従前から関連付けられていた有価価値に加えて、玉計数機で計数された持ち遊技媒体が遊技用記録媒体に関連付けられることになる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２２９１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術においては、遊技客が有価価値及び持ち遊技媒体を保有している場合に、有価価値を用いて遊技媒体を借り受けることを意図していないにもかかわらず、誤操作で有価価値を使用してしまうおそれがあった。
【０００６】
すなわち、各台計数システムは、ホール業界において広範に普及しているとは言えず、遊技客に持ち遊技媒体の払出し手順があまり認知されていないため、遊技媒体の貸し出しを持ち遊技媒体の払出しと混同し、誤操作を行ってしまうケースが散見される。
【０００７】
また、遊技客が持ち遊技媒体の払出し手順を認知していたとしても、遊技客がヘビーユーザであるほど、遊技台に付設された貸出操作部を操作して遊技媒体を補充する習慣が身に着いており、無意識に貸出操作部を操作してしまうケースもよく見受けられる。
【０００８】
このように、遊技客が持ち遊技媒体を保有しているにもかかわらず、有価価値を使用して遊技媒体を借り受けると、遊技客にとって不利益となるケースが多い。
【０００９】
なぜならば、遊技媒体を貸し出す際の遊技媒体の単価（売り単価）よりも景品交換を行う際の遊技媒体の単価（買い単価）を低く設定している遊技店が多く、このような場合に持ち遊技媒体ではなく有価価値を使用すれば、売り単価と買い単価の差額が無条件に損益となってしまうからである。
【００１０】
以上のことから、遊技客の意図に反して有価価値が使用される事態をいかにして防止するかが重要な課題となっている。なお、この課題は、各台計数システムに限定して生ずる課題でなく、持ち遊技媒体が電子的に管理されていない既存の貸出処理機の場合でも同様に生じる課題である。
【００１１】
そこで、本発明は、上述した従来技術による課題（問題点）を解消するためになされたものであり、遊技客が不利益を被ることを防止することができる貸出処理機及びその操作制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る貸出処理機は、遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機であって、遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化する操作有効化／無効化手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る貸出処理機は、上記の発明において、前記獲得遊技媒体の計数を行う計数手段をさらに備え、前記操作有効化／無効化手段は、前記計数手段によって獲得遊技媒体が計数されていた場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る貸出処理機は、上記の発明において、前記操作有効化／無効化手段は、前記遊技媒体貸出操作が所定期間内に複数回行われたならば、いずれかの遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る貸出処理機は、上記の発明において、前記操作有効化／無効化手段は、前記遊技媒体貸出操作が行われてから該貸出操作の確認操作がさらに行われたならば、当該遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る貸出処理機は、上記の発明において、前記操作有効化／無効化手段は、前記獲得遊技媒体の数量が所定値以下である場合に、前記遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る貸出処理機に適用する操作制御方法は、遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機に適用する操作制御方法であって、遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化する操作有効化／無効化工程を含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、遊技媒体貸出操作を無効化するように構成したので、遊技客の意図に反して遊技用記録媒体の価値高が使用される事態を防止することができ、遊技客が不利益を被る事態を防止することが可能になるという効果を奏する。
【００１９】
また、本発明によれば、獲得遊技媒体の計数を行い、獲得遊技媒体を計数していた場合に、遊技媒体貸出操作を無効化するように構成したので、獲得遊技媒体（持ち遊技媒体）を正確に管理しながら遊技媒体貸出操作の有効化／無効化を行うことが可能になるという効果を奏する。
【００２０】
また、本発明によれば、遊技媒体貸出操作が所定期間内に複数回行われたならば、いずれかの遊技媒体貸出操作を有効化するように構成したので、遊技媒体を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ遊技媒体貸出操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明によれば、遊技媒体貸出操作が行われてから該貸出操作の確認操作がさらに行われたならば、当該遊技媒体貸出操作を有効化するように構成したので、遊技媒体を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ遊技媒体貸出操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明によれば、獲得遊技媒体の数量が所定値以下である場合に、遊技媒体貸出操作を有効化するように構成したので、たとえば所定金額相当の持ち遊技媒体数分だけは景品交換するために残しておこうという遊技客の意図に合わせて玉貸し操作の有効／無効を切り替えることができ、遊技客の貸出サービスに係る利便性を飛躍的に向上させることが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る貸出処理機及びその操作制御方法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明をパチンコ遊技に適用する場合について説明することとする。
【実施例１】
【００２４】
まず、本実施例に係る貸出処理機の概念について説明する。実施例１に係る貸出処理機は、パチンコ店に配設されたパチンコ機２０に併設され、パチンコ機２０に設けられた玉貸しボタンの押下操作に応答して玉貸し処理を行うカード処理ユニット（以下、ＣＲユニットと言う）であり、併設のパチンコ機２０での遊技結果として得られたパチンコ玉を計数する計数機能を有する。
【００２５】
この計数機能付きＣＲユニット１０では、パチンコ機２０の上皿および下皿における貯留容量を超えたパチンコ玉をＣＲユニット１０下部に設けられた計数部１５に投入させてその投入玉数を計数し、該計数結果を持ち玉（獲得玉）として累積記憶しておき、遊技客が離席を意図してプリペイドカードの返却操作を行った場合に、累積記憶した持ち玉をＣＲユニット１０に接続される上位装置に通知するとともに、当該持ち玉をプリペイドカードに関連付けている。
【００２６】
ここで、本実施例に係るＣＲユニット１０は、遊技客によって獲得された持ち玉が存在する場合に玉貸し操作を原則的に無効化する点にその特徴がある。
【００２７】
すなわち、持ち玉が存在する状況下においては、あえてプリペイドカードの残度数を用いてパチンコ玉を借り受ける必要性が少ないため、玉貸し操作が行われたからといって直ちに玉貸し処理を行ったのでは、遊技客の意図に反してプリペイドカードの残度数が使用される事態を招いてしまうことから、図１に示すように、かかる状況下では玉貸し操作を無効化することを基本としている。
【００２８】
したがって、実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、遊技客の意図に反してプリペイドカードの残度数が使用される事態を防止し、もって遊技客が不利益を被る事態を防止することが可能になる。
【００２９】
また、本実施例に係るＣＲユニット１０では、図１に示すように、遊技客が持ち玉を保有している場合でも条件付きで玉貸し操作を有効化する点にも付加的な特徴がある。
【００３０】
すなわち、持ち玉保有時にパチンコ玉を借り受けたいというニーズは少ないながらも存在し、遊技客が持ち玉を保有しているからといって一概に玉貸し操作を禁止していたのでは遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なってしまう。
【００３１】
このため、ＣＲユニット１０では、所定期間内に玉貸し操作が複数回にわたってなされたり、また、玉貸し操作後に確認操作がなされた場合など、プリペイドカードの残度数を使ってパチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合には、玉貸し操作を有効化することとしている。
【００３２】
この結果、実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、パチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ玉貸し操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になる。
【００３３】
続いて、本実施例に係るＣＲユニットの構成を説明する。図２は、図１に示したＣＲユニットの外観を示した正面図である。なお、この図２には、ＣＲユニット１０が併設されたパチンコ機２０を破線で示している。
【００３４】
図２に示すように、ＣＲユニット１０は、係員の呼び出し時などに点灯する状態表示部１０１と、玉貸しのための各種紙幣を受け付ける紙幣挿入部１０２と、持ち玉の払出し（返却）要求を受け付ける持玉返却ボタン１０３と、液晶パネルやディスプレイなどの表示デバイス上で操作入力を受け付けることができる表示可能かつ入力可能なタッチパネル１０４と、持ち玉を払い出すノズルを備えた持ち玉払出部１０５と、プリペイドカード等のカード類の受付／返却を行うカード挿入部１０６と、持ち玉（獲得玉）を計数する計数部１５と、持ち玉（獲得玉）を貯留する玉貯留部１０７とを有する。
【００３５】
また、パチンコ機２０には、パチンコ遊技に使用するパチンコ玉を貯留する上皿２１０と、上皿２１０の許容容量を超えて溢れたパチンコ玉を貯留する下皿２２０とが設けられており、この上皿２１０には、プリペイドカードの残度数等を表示する７ＳＥＧ表示部２１１と、玉貸し要求を受け付ける玉貸しボタン２１２と、プリペイドカードの返却要求を受け付ける返却ボタン２１３とがさらに設けられている。なお、本実施例では、玉貸しボタン２１２及び返却ボタン２１３をパチンコ機２０に設けることとしたが、必ずしもパチンコ機２０側に設ける必要はなく、ＣＲユニット１０に設けることとしてもよい。
【００３６】
パチンコ玉を借り受ける際には、遊技客がパチンコ機２０側の玉貸しボタン２１２を押下操作すると、玉貸し操作信号がＣＲユニット１０に転送されてＣＲユニット１０側で玉貸し操作が受け付けられる。このとき、持ち玉が存在しない場合や一定の条件を満たした場合には、ＣＲユニット１０からパチンコ機２０に玉投出指示が行われて貸し玉が上皿２１０に投出されることになる。
【００３７】
また、持ち玉が計数される際には、パチンコ機２０の下皿２２０から獲得玉を玉貯留部１０７に投入すると、その投入玉が計数部１５に誘導されて獲得玉の数量が計数される。そして、遊技者が持玉返却ボタン１０３を押下すると、後述する記憶部１７によって持ち玉（獲得玉）として記憶管理されている玉数の範囲内であれば、持ち玉が持ち玉払出部１０５経由でパチンコ機２０の上皿２１０に投出される。
【００３８】
図３は、図２に示したＣＲユニットの内部構成を示す機能ブロック図である。なお、実際のＣＲユニット１０では、図示した機能部以外の機能部（例えば、ビルバリユニットなど）を有するが、図３では、実施例１に係るＣＲユニット１０の特徴点を説明するために必要な構成要素のみを抜粋している。
【００３９】
図３に示すように、このＣＲユニット１０は、操作部１１と、表示部１２と、通信Ｉ／Ｆ部１３ａと、遊技機用通信Ｉ／Ｆ部１３ｂと、カード処理部１４と、計数部１５と、持ち玉払出し制御部１６と、記憶部１７と、制御部１８とを有する。
【００４０】
操作部１１は、図２に示した持玉返却ボタン１０３やタッチパネル１０４などの各種ボタン群の総称であり、表示部１２は、図２に示した状態表示部１０１やタッチパネル１０４などの総称である。
【００４１】
通信Ｉ／Ｆ部１３ａは、プリペイドカードの残度数や持ち玉数を統括管理する上位装置やＣＲユニット１０を遊技島単位に束ねる島コントローラなどの他の装置の間で各種通信の制御を行うインターフェースである。
【００４２】
遊技機用通信Ｉ／Ｆ部１３ｂは、当該ＣＲユニット１０に併設されるパチンコ機２０との間で各種通信（例えば、玉貸し要求や玉投出指示などの）の制御を行うインターフェースである。
【００４３】
カード処理部１４は、カード挿入口１０６から挿入された各種カードを取り扱う処理部である。具体的には、プリペイドカードや会員カードなどの各種カードに記録された情報を読み込んだり、また、これらのカードに情報を書き込んだりする。
【００４４】
計数部１５は、ペアのパチンコ機２０の下皿２２０から投入された獲得玉を計数する処理部であり、図示しない持ち玉を計数する計数センサを内在する。具体的には、この計数センサが玉貯留部１０７から導入した獲得玉の通過経路の近傍に設けられており、かかる通過経路に赤外線等の発光及びその反射光の受光を併せて行うことで獲得玉の通過を検知し、これらの通過数を後述する持ち玉更新部１８ａにカウントアップさせる。
【００４５】
持ち玉払出し制御部１６は、持ち玉の投出制御を行う処理部である。具体的には、後述する持ち玉更新部１８ａから払出し数を含む玉払出し指示が行われると、当該払出し数分のパチンコ玉を持ち玉払出部１０５を介してパチンコ機２０の上皿２１０に投出する。
【００４６】
記憶部１７は、制御部１８による各種処理に必要なデータおよびプログラムを記憶する不揮発性メモリ等の記憶デバイスであり、例えば、持ち玉数を示す持ち玉データ１７ａを併せて記憶する。
【００４７】
制御部１８は、ＣＲユニット１０を全体制御する制御部であり、持ち玉更新部１８ａと、操作有効化／無効化部１８ｂと、残度数管理部１８ｃと、玉貸し処理部１８ｄとを有する。実際には、これらの機能部に対応するプログラムを図示しないＲＯＭや不揮発性メモリに記憶しておき、これらのプログラムをＣＰＵにロードして実行し、持ち玉更新部１８ａ、操作有効化／無効化部１８ｂ、残度数管理部１８ｃ及び玉貸し処理部１８ｄにそれぞれ対応するプロセスを実行させることになる。
【００４８】
持ち玉更新部１８ａは、持ち玉の加算更新または減算更新を行う処理部である。具体的には、計数部１５からの計数センサ出力が得られた場合に、そのセンサ出力をカウントアップし、記憶部１７に持ち玉データ１７ａとして記憶された持ち玉数にカウントアップした値を加算する更新を行う。また、持玉返却ボタン１０３の押下操作を受け付けた場合に、記憶部１７に持ち玉データ１７ａとして記憶された持ち玉数から払出し玉数を減算する更新を行うとともに、当該払出し玉数分のパチンコ玉を払い出すように持ち玉払出し制御部１６に指示する。なお、加算更新時または減算更新時には、記憶部１７内に記憶された持ち玉数をタッチパネル１０４に表示させる処理も併せて行う。
【００４９】
操作有効化／無効化部１８ｂは、玉貸し操作を有効化または無効化する処理部である。具体的は、遊技客がプリペイド残度数及び持ち玉の両方を保有している場合には、パチンコ機２０に付設された玉貸しボタン２１２の押下操作（玉貸し操作）を受け付けたとしても当該玉貸し操作を原則的に無効化する。なお、当然のことながら、遊技客がプリペイド残度数しか保有していない場合には、無条件に玉貸し操作を有効化することは言うまでもない。
【００５０】
その一方、操作有効化／無効化部１８ｂは、遊技客がプリペイド残度数及び持ち玉の両方を保有している場合でも、記憶部１７に持ち玉データ１７ａとして記憶された持ち玉数が所定値以下であり、かつ１回目の玉貸し操作から所定期間（例えば、５秒間など）内に再度玉貸し操作が行われた場合には、１回目もしくは２回目いずれかの玉貸し操作を例外的に有効化する。
【００５１】
このように持ち玉数が所定値以下である場合に玉貸し操作を有効化することとしたのは、遊技客が所定の箱数、言い換えれば所定金額相当の玉数分だけは遊技台に打ち込まずに残して景品交換しようと考え、持ち玉数が景品交換するために残しておきたい玉数に到達した場合には、持ち玉を使用せず、あえてプリペイド残度数を使用するケースもある。
【００５２】
持ち玉を不使用とする閾値（景品交換するために残しておきたい持ち玉の数量）は、５千円相当の玉数（４円／１玉のレートであれば、１２５０個）や１万円相当の玉数（同、２５００個）など切りの良い数値を上位装置から予め設定しておいてもよいし、また、タッチパネル１０４などのデバイスを通じて任意の数値（例えば、２千個）を任意のタイミングで受け付けるようにしてもよい。
【００５３】
さらに、所定期間内に玉貸し操作を２度押下させることとしたのは、持ち玉を使用せず、あえてプリペイド残度数を使用してパチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思を明確に確認するためである。
【００５４】
例えば、図４に示すように、遊技客が持ち玉を不使用とする数値を２０００個と設定していたとした時、その遊技客の持ち玉が２０００個よりも大きい場合には、玉貸しボタン２１２の押下操作が行われたとしても完全に無効化される一方で、遊技客の持ち玉が２０００個以下である場合には、玉貸しボタン２１２が２度押しされることを条件にその玉貸し操作が有効化されることになる。
【００５５】
残度数管理部１８ｃは、プリペイドカードの残度数の加算または減算を上位装置に依頼する処理部である。具体的には、玉貸しボタン２１２の押下操作（玉貸し操作）を受け付け、さらに操作有効化／無効化部１８ｂによって玉貸し操作が有効とされて初めてプリペイド残度数の減算依頼を上位装置に行う。なお、紙幣の価値付け依頼（加算依頼）は、既存のものと同様に特に制限なく、紙幣挿入部１０２への紙幣の挿入に応答して行われる。
【００５６】
玉貸し処理部１８ｄは、残度数管理部１８ｃによってプリペイド残度数が減算された場合に、パチンコ機２０に玉投出指示を行う処理部である。具体的には、遊技機用通信Ｉ／Ｆ部１３ｂとパチンコ機２０内の通信Ｉ／Ｆ部（図示せず）との両者の間でＣＲユニット１０による１度の玉投出指示で所定数（例えば、２５個＝１００円）のパチンコ玉をパチンコ機２０が投出するという規定が設定されており、挿入中のプリペイドカードの残度数から貸出単位金額相当の度数が減算されると、当該度数に相当する回数の玉投出指示をパチンコ機２０に行い、パチンコ機２０に貸出単位金額分のパチンコ玉（この例では、５度数分の１２５個）を投出させる。
【００５７】
次に、本実施例に係るＣＲユニットの処理の流れを説明する。図５は、実施例１に係る操作有効化／無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【００５８】
同図に示すように、パチンコ機２０の玉貸しボタン２１２が押下操作されると（ステップＳ５０１肯定）、操作有効化／無効化部１８ｂは、残度数管理部１８ｃにプリペイドカードの残度数の問合せを行って遊技客がプリペイド残度数を保有しているか否かを判定する（ステップＳ５０２）。
【００５９】
このとき、遊技客がプリペイド残度数を保有している場合（ステップＳ５０２肯定）には、操作有効化／無効化部１８ｂは、記憶部１７内の持ち玉データ１７ａを参照して、遊技客が持ち玉を保有しているか否かをさらに判定する（ステップＳ５０３）。なお、遊技客がプリペイド残度数を保有していない場合（ステップＳ５０２否定）には、当然ながら玉貸し操作は無効化される（ステップＳ５０７）。
【００６０】
そして、遊技客がプリペイド残度数しか保有していない場合（ステップＳ５０３否定）には、そもそも玉貸し操作を無効化する必要性がなく、残度数管理部１８ｃは、挿入中のプリペイドカードの残度数を減算するように上位装置に依頼する（ステップＳ５０４）。
【００６１】
その後、上位装置から減算完了応答が得られると、玉貸し処理部１８ｄは、パチンコ機２０に玉投出指示を行い（ステップＳ５０５）、パチンコ機２０から貸し玉を上皿２１０に投出させ、処理を終了する。なお、プリペイド残度数が貸出単位金額相当の度数に満たない場合（残高不足の場合）には、残存する残度数分を払出す。例えば、貸出単位が５度数でカードに残存する度数が３度数であれば、３度数分を払出す。
【００６２】
ここで、遊技客がプリペイド残度数および持ち玉の両方を保有している場合（ステップＳ５０３肯定）には、操作有効化／無効化部１８ｂは、当該持ち玉の数量が所定値（例えば、２０００個）より多くある場合は（ステップＳ５０６肯定）、当該玉貸し操作を無効化し（ステップＳ５０７）、処理を終了する。
【００６３】
さらに、持ち玉の数量が所定値（例えば、２０００個）以下であっても所定期間（例えば、５秒間）内に玉貸しボタン２１２の再操作を受け付けなければ（ステップＳ５０６否定かつステップＳ５０８否定）、当該玉貸し操作を無効化し（ステップＳ５０７）、処理を終了する。
【００６４】
一方、持ち玉の数量が所定値（例えば、２０００個）以下であり、かつ所定期間（例えば、５秒間）内に玉貸しボタン２１２の再操作を受け付けたならば（ステップＳ５０６否定かつステップＳ５０８肯定）、操作有効化／無効化部１８ｂによって当該玉貸し処理が有効化される。
【００６５】
その後、残度数管理部１８ｃは、挿入中のプリペイドカードの残度数を減算するように上位装置に依頼し（ステップＳ５０４）、上位装置から減算完了応答が得られると、玉貸し処理部１８ｄは、パチンコ機２０に玉投出指示を行い（ステップＳ５０５）、パチンコ機２０から貸し玉を上皿２１０に投出させ、処理を終了する。
【００６６】
上述してきたように、本実施例に係るＣＲユニット１０によれば、遊技客によって獲得された持ち玉が存在する場合に玉貸し操作を原則的に無効化するように構成したので、遊技客の意図に反してプリペイドカードの残度数が使用される事態を防止することができ、遊技客が不利益を被る事態を防止することが可能になる。
【００６７】
また、本実施例に係るＣＲユニット１０によれば、玉貸し操作が所定期間内に複数回行われたならば、いずれかの玉貸し操作を有効化するように構成したので、パチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ玉貸し操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になる。
【００６８】
さらに、本実施例に係るＣＲユニット１０によれば、持ち玉数が所定値以下である場合に、玉貸し操作を有効化するように構成したので、たとえば所定金額相当の玉数分だけは景品交換するために残しておこうという遊技客の意図に合わせて玉貸し操作の有効／無効を切り替えることができ、遊技客の貸出サービスに係る利便性を飛躍的に向上させることが可能になる。
【実施例２】
【００６９】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下では、本発明に含まれる他の実施例を説明する。
【００７０】
（１）確認操作
例えば、上記の実施例１では、所定期間内における玉貸しボタン２１２の２度押しを玉貸し操作の有効化の条件としたが、必ずしも玉貸しボタン２１２の２度押しを条件とする必要はなく、他の条件を用いてもかまわない。
【００７１】
一例を挙げれば、図６に示すように、玉貸しボタン２１２が押下されると、ＣＲユニット１０のタッチパネル１０４にプリペイド残度数を用いた玉貸し処理を行う旨の確認画面を表示させ、かかる確認画面において確認操作が行われて初めて玉貸し操作を有効化するようにしてもよい。
【００７２】
これによって、玉貸しボタン２１２の２度押しの場合と同様に、パチンコ玉を借り受けるという遊技客の意思が明確に確認された場合にだけ玉貸し操作を有効とすることができ、遊技客が不利益を被ることを防止するとともに、遊技客の貸出サービスに係る利便性を損なうことも防止することが可能になる。
【００７３】
（２）持玉返却ボタンへの代用
また、上記の実施例１では、玉貸し操作を原則的に無効化する処理について説明したが、さらに利便性を発展させる観点から、玉貸し操作が行われた際に持ち玉が存在すれば、かかる状況下のみ玉貸しボタン２１２の意味付けを持玉返却ボタン１０３に代えて持ち玉を払い出すようにしてもかまわない。また、この時、プリペイド残度数がゼロである場合にのみ玉貸しボタン２１２の意味付けを変化させることで、少ないながらも遊技客が玉の借り受けを意図して玉貸し操作を行った場合に遊技客の意図に反することをなくすことができる。
【００７４】
さらに、玉貸しボタン２１２を持玉返却ボタン１０３に代用させるに際して、持ち玉の端数、たとえば特殊景品に交換しきれない端数となる玉数分だけを払い出させるようにすることで、端数の持ち玉を遊技に使用させることができ、端数の持ち玉を遊技客が希望しない景品に交換させることを防止することが可能になる。
【００７５】
（３）時期的条件の追加
さらに、上記の実施例１では、図４に示す条件を画一的に適用することとしたが、時間帯等によって玉貸し操作の有効化／無効化の条件を変化させてもよい。
【００７６】
例えば、閉店間際等には、プリペイド残度数を貨幣に精算する精算機を利用する遊技客が列をなすことも考えられるため、プリペイド残度数を持ち玉に集約させる観点から、閉店間際等の所定の時間帯（例えば、２３時閉店の遊技店であれば、２２時から２３時の時間帯）については持ち玉が存在したとしても玉貸し操作を有効化するようにしてもよい。
【００７７】
これによって、プリペイド残度数を持ち玉に集約して景品交換を行わせることができ、プリペイド残度数の精算および持ち玉の景品交換の両方を行う場合よりも迅速に退店させることが可能になる。
【００７８】
（４）その他
例えば、本発明では、玉貸しボタンにＬＥＤを内蔵することによって発光機能を持たせておき、玉貸し操作を有効化する場合には玉貸しボタン内蔵のＬＥＤを点灯させ、また、玉貸し操作を無効化する場合には玉貸しボタン内蔵のＬＥＤを消灯させることで、操作の有効化／無効化を報知することもできる。
【００７９】
また、上記の実施例１では、各台計数機をＣＲユニット内下部に設ける例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各台計数機がＣＲユニットと別体に設けられ、ＣＲユニットと通信可能に接続されている各台計数システムにも本発明を同様に適用することができる。
【００８０】
また、上記の実施例１では、本発明をパチンコ遊技に適用する例を説明したが、パチスロ遊技を対象としてさらに含めた場合又はパチスロ遊技のみを対象とした場合にも本発明を同様に適用することができる。なお、ここでは、パチンコ店に本発明を適用する例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ゲームセンタ等の遊技施設にも同様に適用することができる。
【００８１】
さらに、上記の実施例１では、本発明を各台計数システムに適用する実施例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、島端計数機を有する遊技場にも本発明を同様に適用することができる。なお、この場合、ホールコンピュータ等の上位装置で管理されるアウト（遊技台への打込み数）およびセーフ（遊技台からの払出し数）からパチンコ機の出玉を推定し、出玉が存在する場合に玉貸し操作を無効化すればよい。
【００８２】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【００８３】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
以上のように、本発明に係る貸出処理機及びその操作制御方法は、遊技客が不利益を被る事態を防止することに適している。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】実施例１に係るＣＲユニットの特徴を説明するための概念図である。
【図２】図１に示したＣＲユニットの外観を示した正面図である。
【図３】図２に示したＣＲユニットの内部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】操作有効化／無効化部の処理内容を説明するための説明図である。
【図５】実施例１に係る操作有効化／無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】確認画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０ ＣＲユニット
１１ 操作部
１２ 表示部
１３ａ 通信Ｉ／Ｆ部
１３ｂ 遊技機用通信Ｉ／Ｆ部
１４ カード処理部
１５ 計数部
１６ 持ち玉払出し制御部
１７ 記憶部
１８ 制御部
１８ａ 持ち玉更新部
１８ｂ 操作有効化／無効化部
１８ｃ 残度数管理部
１８ｄ 玉貸し処理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機であって、
遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化する操作有効化／無効化手段
を備えたことを特徴とする貸出処理機。
【請求項２】
前記獲得遊技媒体の計数を行う計数手段をさらに備え、
前記操作有効化／無効化手段は、
前記計数手段によって獲得遊技媒体が計数されていた場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化することを特徴とする請求項１に記載の貸出処理機。
【請求項３】
前記操作有効化／無効化手段は、
前記遊技媒体貸出操作が所定期間内に複数回行われたならば、いずれかの遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする請求項１または２に記載の貸出処理機。
【請求項４】
前記操作有効化／無効化手段は、
前記遊技媒体貸出操作が行われてから該貸出操作の確認操作がさらに行われたならば、当該遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする請求項１または２に記載の貸出処理機。
【請求項５】
前記操作有効化／無効化手段は、
前記獲得遊技媒体の数量が所定値以下である場合に、前記遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする請求項１または２に記載の貸出処理機。
【請求項６】
遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機に適用する操作制御方法であって、
遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化する操作有効化／無効化工程
を含んだことを特徴とする操作制御方法。
【請求項１】
遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機であって、
遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化する操作有効化／無効化手段
を備えたことを特徴とする貸出処理機。
【請求項２】
前記獲得遊技媒体の計数を行う計数手段をさらに備え、
前記操作有効化／無効化手段は、
前記計数手段によって獲得遊技媒体が計数されていた場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化することを特徴とする請求項１に記載の貸出処理機。
【請求項３】
前記操作有効化／無効化手段は、
前記遊技媒体貸出操作が所定期間内に複数回行われたならば、いずれかの遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする請求項１または２に記載の貸出処理機。
【請求項４】
前記操作有効化／無効化手段は、
前記遊技媒体貸出操作が行われてから該貸出操作の確認操作がさらに行われたならば、当該遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする請求項１または２に記載の貸出処理機。
【請求項５】
前記操作有効化／無効化手段は、
前記獲得遊技媒体の数量が所定値以下である場合に、前記遊技媒体貸出操作を有効化することを特徴とする請求項１または２に記載の貸出処理機。
【請求項６】
遊技媒体貸出操作に応答して遊技媒体の貸出し処理を行う貸出処理機に適用する操作制御方法であって、
遊技客によって獲得された獲得遊技媒体が存在する場合に、前記遊技媒体貸出操作を無効化する操作有効化／無効化工程
を含んだことを特徴とする操作制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−２９１５２２（Ｐ２００９−２９１５２２Ａ）
【公開日】平成２１年１２月１７日（２００９．１２．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１５０４５８（Ｐ２００８−１５０４５８）
【出願日】平成２０年６月９日（２００８．６．９）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月１７日（２００９．１２．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月９日（２００８．６．９）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
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