起泡装置
【課題】起泡作業による操作者間の個人差が生じることがなく、また、効率的に起泡しうる起泡装置を提供すること。
【解決手段】先端に液体との接触端子を有して所定の回転軸Ｌ周りに回転しうる回転部材と、この回転部材を機械的に回転させる回転機構とを備えてなる起泡装置であって、この回転部材の接触端子を液体Ｏに接触させ、鉛直方向に対して、または接触端子と接触する液体の接触面に対して所定の傾斜角度θで傾斜した回転軸Ｌ周りに回転させることで液体を起泡させる。
【解決手段】先端に液体との接触端子を有して所定の回転軸Ｌ周りに回転しうる回転部材と、この回転部材を機械的に回転させる回転機構とを備えてなる起泡装置であって、この回転部材の接触端子を液体Ｏに接触させ、鉛直方向に対して、または接触端子と接触する液体の接触面に対して所定の傾斜角度θで傾斜した回転軸Ｌ周りに回転させることで液体を起泡させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液、母体の羊水をはじめとする生体液の泡立ち性や泡持ち性の試験、並び
に潤滑油、液状樹脂材等の種々材料の泡立ち試験を行うための起泡装置に関する。特に、
新生児（胎児）における肺の成熟度を判断するためのマイクロバブルテストをはじめとし
て、１ないし１００μｍの径の泡の泡立ち度及び泡安定度を測定するための起泡装置に関
する。
【背景技術】
【０００２】
胎児の肺の成熟度は、母体の羊水または新生児の胃液に含まれる肺サーファクタントの
量によって推測する。ここで肺サーファクタントとは、肺胞内で表面張力をコントロール
し肺胞がつぶれるのを防ぐ物質であり、通常は妊娠１０週頃から生成され始め、３２〜３
６週頃に十分な量となる。ところが早産の場合、この肺サーファクタント量が不足してい
る可能性がある。肺サーファクタントが不足していると、肺胞が徐々に潰れてしまうこと
で、胎児が呼吸窮迫症候群（ＲＤＳ）を発症する可能性がある。前記呼吸窮迫症候群（Ｒ
ＤＳ）への対策を講じるためにも、肺サーファクタント量を認識することが肝要である。
【０００３】
この肺サーファクタント量の認識のためにマイクロバブルテストが行われる。このマイ
クロバブルテストは、母体の羊水もしくは胃液を起泡対象として起泡し、発生する所定大
以上のマイクロバブルの数量を数えることで、胎児の肺の成熟度を判断するものである。
これは、界面活性物質である肺サーファクタントが存在しない場合、発生したマイクロバ
ブルがすぐに消滅してしまうことを利用したものである。
【０００４】
従来のマイクロバブルテストにおいては、例えば、バスツールピペットで泡を手作業に
よって作成し、カバーグラス上にとった起泡後の起泡対象を、顕微鏡で５視野分観察し、
１５μｍ以下の泡の数を数え、各視野における平均値を算出するものであった（例えば、
特許文献１参照）。
【０００５】
これは具体的には、起泡対象４０μｌをカバーグラスにとり、このカバーグラス上の起
泡対象を、バスツールピペットで泡立てる。次にこのカバーグラスを表裏反転させること
で、泡立てた起泡対象を、窪み穴状のホールを設けたホールグラスのホール内に乗せ、４
分間静置する。これを、顕微鏡で一視野当り１ｍｍ２の大きさずつ、五視野分観察する。
一視野あたりで確認できる１５μｍφの泡の数をカウントし、五視野の観察によるカウン
ト数の平均値を算出するというものである。
【特許文献１】特開２００２−１１４１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような手作業によるマイクロバブルテストでは、起泡作業に習熟が
必要であり、またマイクロバブルのカウント精度にも問題が生じうることから、検者間で
個人差が生じることがあった。また、検査作業に時間がかかり、検査に手間やコストがか
かるものであった。
【０００７】
そこで本願においては、起泡作業による操作者間の個人差が生じることがなく、また、
効率的に起泡しうる起泡装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明では下記（１）ないし（６）の手段を講ずるものとし
ている。
【０００９】
（１）すなわち、本発明の起泡装置は、先端に液体の起泡対象との接触端子を有して所
定の回転軸Ｌ周りに回転しうる回転部材１０と、この回転部材を機械的に回転させる回転
機構とを備えてなる起泡装置であって、この回転部材の接触端子を液体の起泡対象Ｏに接
触させ、（鉛直方向に対して、または、液体の起泡対象の、接触端子との接触面に対して
）所定の傾斜角度θで傾斜した回転軸Ｌ周りに回転させることで液体の起泡対象を起泡さ
せることを特徴とする。
【００１０】
ここで、回転軸Ｌの傾斜は、鉛直方向に対する傾斜でもよく、または、液体の起泡対象
の、接触端子との接触面に対する傾斜でも良い。
【００１１】
（２）また前記起泡装置において、前記回転部材１０が、複数本のブラシ毛１２を有し
た回転ブラシからなり、接触端子が前記複数本のブラシ毛１２のうち少なくともいずれか
１本以上の先端部からなるものであって、この回転ブラシの少なくともいずれか複数本の
ブラシ毛１２同士の間隔（ブラシ間隔１２ｗ）が、回転ブラシが回転した状態で、ブラシ
毛の先端へ向かって拡がってなることが好ましい。
【００１２】
（３）また、前記いずれかの起泡装置において、回転部材１０の回転軸Ｌが、液体の起
泡対象Ｏの水平な接触面の法線（すなわち鉛直方向の仮想線）に対して所定の傾斜角度θ
を有することが好ましい。
【００１３】
（４）また、前記いずれかの起泡装置において、所定の傾斜角度θが、液体の起泡対象
Ｏの回転部材との接触面に対して１０度未満であることが好ましい。
【００１４】
（５）また、前記いずれかの起泡装置において、前記回転部材１０の下方に、上方に開
放して液体の起泡対象を収容する平形の容器を具備してなり、前記回転部材１０が回転し
うる状態で、前記回転部材１０の前記接触端子の一部が、容器の底面と当接してなること
が好ましい。
【００１５】
なお、容器の底面と当接する接触端子の一部は、回転軸Ｌ周りに周設された接触端子の
うち、例えば、傾いた回転軸Ｌの下側にある、片側方向のものとすることができる。
【００１６】
（６）また、前記いずれかの起泡装置において、前記回転部材１０の回転による液体の
起泡対象Ｏの飛散を防止する飛散防止壁を、液体の起泡対象の周囲を囲う位置に設置及び
排除可能に備えてなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本願では、上記手段を採用することにより、起泡作業による操作者間の個人差が生じる
ことがなく、また、効率的に起泡しうる起泡装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について、各実施例として示す図面を参照して詳細に説明する。図
１ないし図７は、本発明の実施例１の起泡装置を示す。具体的には、実施例１の起泡装置
において、図１は、起泡前の静止状態における構成を示す側面視構造説明図であり、図２
は、起泡中の回転状態における構成を示す正面視構造説明図である。図３は、起泡前の静
止状態における起泡手段付近の構成を示す側面視部分説明図である。図４は、図２に示す
起泡中の回転状態における起泡手段付近の構成の側面視部分説明図である。図５は、回転
部材１０の先端部付近を示す下方斜視説明図であり、図６は、図５に示す回転部材１０の
先端部付近の側面方向の軸断面説明図である。そして図７は、回転状態における回転部材
１０を示す側面視説明図である。
【００１９】
また、図８は、実施例２の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す側面視説明
図であり、図９は、実施例３の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す側面視説
明図である。
【００２０】
＜本発明の起泡装置の全体構成（図１、図２）＞
本発明の起泡装置は、図１及び図２に示すように、起泡させた起泡対象Ｏに含まれる泡
を検出する起泡装置であり、起泡対象Ｏに接触した接触端子を回転させることで起泡対象
Ｏを起泡させる起泡手段１を具備する。また、起泡対象Ｏを収容する平形の容器２と、起
泡時の起泡対象Ｏの飛散を防止する飛散防止壁１３ｗを備えた飛散防止カバー１３とを具
備する。
【実施例１】
【００２１】
以下、実施例１における各構成につき詳述する。
【００２２】
（起泡対象Ｏ）
本発明に言う起泡対象Ｏは、起泡させた状態を観察することで状態を認識しうるものを
いい、起泡検査における検体を含む。起泡対象Ｏは、液体からなるものである。ここでい
う液体とは、完全な固体、気体を除いたものという意味であり、半液体すなわちゲル状態
、及びコロイド状態のものを含む。肺サーファクタントの量を測量する肺サーファクタン
ト用の起泡装置においては、主に母体の羊水または新生児の胃液を検体とする。実施例に
おいては前記肺サーファクタント用の起泡装置の起泡対象Ｏとして、母体の羊水を示す。
【００２３】
（起泡手段１）
起泡手段１は、起泡対象Ｏと接触しうる接触端子を有してなり、この接触端子が起泡対
象Ｏに接触し、接触端子と起泡対象Ｏの相対位置を可変させることで起泡対象Ｏを起泡さ
せる手段である。起泡には種々の形態を採用することができるが、具体的には例えば、先
端に接触端子を有した回転部材１０を備えてなり、起泡対象Ｏに接触した接触端子を回転
させる。また、この回転部材１０の接触端子を、任意の接触長さ又は任意の接触圧をもっ
て起泡対象Ｏに接触させ、鉛直方向又は鉛直方向から傾斜した回転軸Ｌ回りに回転左右い
ずれか一方向又は両方向に回転させることで起泡対象Ｏを起泡させるものである。
【００２４】
（回転部材１０）
回転部材１０は例えば、接触端子として複数本のブラシ毛１２を有した回転ブラシから
なる。そして、この回転ブラシの少なくともいずれか複数本のブラシ毛１２同士の間隔が
、回転ブラシが回転した状態で、ブラシ毛１２の基端（固定端）から先端（開放端）へ向
かうにしたがって拡がってなる。
【００２５】
実施例１の回転ブラシは、回転軸Ｌに沿って伸び、回転機構たる回転モーターＭによっ
て回転する円柱型のブラシホルダー１１と、ブラシホルダー１１の外周に固定される複数
本のブラシ毛１２とからなる（図２、図３、図５ないし図７）。
【００２６】
（ブラシホルダー１１）
ブラシホルダー１１は、回転軸Ｌを中心軸として伸び、回転機構たる回転モーターＭに
よって回転する円柱型の棒体からなる。具体的には例えば、直径４ｍｍの円筒型の中空シ
ャフトからなる（図５、図６）。
【００２７】
（ブラシ毛１２）
ブラシ毛１２は、細い線状のワイヤーブラシからなる。具体的には、直径０．１ｍｍの
ワイヤを、ブラシホルダー１１の先端付近の外周に沿って０．１ｍｍの等間隔で固設され
る。ブラシホルダー１１から先側に突出するブラシ毛１２の開放長さ１２ｌは１５ｍｍで
ある。
【００２８】
回転ブラシが回転した状態静止した静止状態において、各本はいずれも回転軸Ｌ方向と
平行な方向を向き、少なくともいずれか複数本のブラシ毛１２同士のブラシ間隔１２ｗは
、ブラシ毛１２の基端（固定端）から先端（開放端）のいずれの位置にわたっても略等間
隔である（図５、図６）。
【００２９】
回転ブラシが回転した回転状態において、少なくともいずれか複数本のブラシ毛１２同
士の間隔は、ブラシ毛１２の基端（固定端）から先端（開放端）へ向かうにしたがって拡
がってなる（図７）。
【００３０】
（飛散防止カバー１３）
飛散防止カバー１３は、起泡時に起泡対象Ｏが飛散するのを防止する飛散防止壁１３ｗ
を備えた、筒状のカバーである。起泡状態の様子を確認すべく、例えば内径１５ｍｍの透
明筒体が使用される。飛散防止カバー１３は、昇降機能によって起泡時に容器２の底面近
傍の位置まで降りる。飛散防止カバー１３が前記位置まで降りた後に、回転部材１０が回
転する。飛散防止カバー１３の飛散防止壁は垂直円筒面を構成するものでも良いが、他に
、下方を頂点とする部分錐面を構成するものでも良い。このように飛散防止壁に傾斜を設
けることで、飛散した起泡対象Ｏを容器内に迅速に回収することができ、起泡対象Ｏの量
の誤差を抑制することができる。
【００３１】
（回転位置調節手段）
回転部材１０は、回転位置調節手段によって、静止状態の回転部材１０の先端の接触端
子の少なくとも一部が起泡対象Ｏと接触する位置まで昇降する。この回転位置調節手段に
よって、回転部材１０が起泡可能な状態にセットされる。なお実施例では、接触端子たる
複数のブラシ毛１２の全部が起泡対象Ｏと接触する。
【００３２】
好ましい回転位置たる回転部材１０の昇降高さ（ブラシのセット高さ）は、静止状態に
おいて複数本あるブラシ毛１２の全ての先端部が、容器２の底板たるガラスの表面と接触
する高さである。たとえば容器２の側方に配したセンサによって位置決めを行う。このセ
ンサは、容器2の底板の上面とブラシ毛１２の空隙の有無を側面からの視認光によって判
断する非接触視認センサであってもよく、ブラシ毛１２と容器２の接触による圧力を検知
する圧力センサであってもよい。このほか、ブラシ毛１２と容器２を導電体からなるもの
としておき、ブラシ毛１２と容器２の接触による導電量を検知する導電センサなど、種々
のセンサを使用することができる。
【００３３】
液量１２０μｌの場合、回転部材１０の昇降高さ（ブラシのセット高さ）は、プラスマ
イナス１ｍｍ以内の誤差であることが好ましい。
【００３４】
（回転軸Ｌ）
回転軸Ｌは、起泡対象Ｏの回転部材との接触面または鉛直方向に対して、所定の傾斜角
度θをもって傾斜してなる。この所定の傾斜角度θは、起泡対象Ｏの回転部材との接触面
に対して１０度未満であることが好ましい。
【００３５】
実施例では回転軸Ｌの下方側が、側面視（図１）にて、所定の傾斜角度θたる３度だけ
鉛直方向に対して前方に傾いている。また回転軸Ｌは正面視（図２）にて鉛直方向を向く
。これにより、水平面の液面の法線に対して３度だけ回転ブラシが傾いて接触することと
なる。具体的に言えば、ブラシ毛１２の低い側（図４の回転軸Ｌよりも向かって左側）に
ある下方側接触先端１２１は、飛散防止カバー１３と容器２の底面の接触面を周回する一
方、高い側（図４の回転軸Ｌよりも向かって右側）にある上方側接触先端１２２は、悲惨
防止カバーの内壁に沿って周回する（図４）。これにより、接触端子たるブラシ毛１２の
先端は、回転軸Ｌの平面視投射軸を長軸とする楕円軌道を描く。
【００３６】
具体的には例えば、内径１５ｍｍの円上にブラシ毛１２を配置し、回転軸Ｌの傾斜を鉛
直方向に対して３度だけとしたとき、ブラシ毛１２の先端は、長径１５．０２ｍｍ、短径
１５ｍｍの楕円軌道を描く。これにより、ブラシ上昇時には起泡対象Ｏを掻き上げ、下降
時すなわち起泡対象Ｏの液中に戻るときに起泡対象Ｏを剪断することとなり、また起泡対
象Ｏの攪拌を効率的に行うものとなる。
【００３７】
さらに効率的な起泡のためには、図４（回転軸Ｌよりも向かって左側）に示すように、
前記ブラシ毛１２の低い側のブラシ毛の先端たる下方側接触先端１２１は、回転部材１０
の回転状態において、容器２の底面と接触してめくれ上がった状態となることが好ましい
。これは、接触端子のブラシ毛１２が、起泡対象Ｏの内外を高速で回転移動しながら、容
器２内でめくれあがることで、容器２の底面とブラシ毛１２の間に微細な泡が連続的に取
り込まれることによる。
【００３８】
（容器２）
容器２は、上方に開放して起泡対象Ｏをその内部に収容する平形のものであり、回転部
材１０の下方に配置される。容器２は具体的には、底面となる底板と、この底板より上方
に伸びるスペーサー２１とを一体的に具備する。例えば、ガラス板からなる底板と、底板
の上面へ、所定範囲（起泡対象を収容する所定範囲）を囲うように固定された、粘着フィ
ルムからなるスペーサー２１とが使用される。
【００３９】
（スペーサー２１）
容器２の底板の上面には、起泡対象Ｏを載置する載置箇所を覆うようにして所定厚さの
スペーサー２１が配設固定される。スペーサー２１は、容器２の上方にカバーグラスを被
せたときに、カバーグラスと容器２の底面とが直接接するのを防ぐべく、容器２の底面の
上面側に所定高さのスペースを確保するものである。実施例のスペーサー２１として、所
定厚さとして厚さ０．２ｍｍのプラスチックテープを、容器２の底面上であって、起泡対
象Ｏの収容或いは滴下箇所を囲う平面視四方の位置に貼付している。
【実施例２】
【００４０】
実施例２の起泡装置の静止状態における回転部材１０の先端部分について、図８及び図
９にそれぞれ側面視及び下方斜視説明図を示す。
【００４１】
実施例２の回転部材１０は、ブラシホルダー１１が、先端に半球部１１ｂを設けた柱体
からなり、前記半球部１１ｂの表面の同心円上の位置へ、複数本のブラシ毛１２が等間隔
に固設される（図８）。
【００４２】
ブラシ毛１２同士の間隔１２ｗは、回転部材１０が回転しない静止状態においても、回
転軸Ｌ下方に向かうに従って広くなる（図８）。また、ブラシ毛１２は、半球部１１ｂの
中心付近の位置から球面表面側たる下方へ放射状に向かう方向へ伸びる。複数本のブラシ
毛１２の先端すなわち接触端子の先端は、全て回転軸Ｌ方向の同一位置すなわち同一高さ
に揃って、三重の同心円を形成する（図９）。その他の特記しない具体的な構成は、実施
例１と同様である。
【実施例３】
【００４３】
図１０に、実施例３の起泡装置の静止状態における回転部材１０の側面視説明図を示す
。
【００４４】
実施例３の回転部材１０は、ブラシホルダー１１が、中実の円柱体からなり、その先端
付近の外側面に、複数本のブラシ毛１２が、回転軸Ｌと垂直な横方向を向くように、複数
の列を成して等間隔に固設される（図９）。ブラシ毛１２の各列の固設位置は、ブラシホ
ルダー１１の外側面を、回転軸Ｌ方向に対して斜進する位置である（図９）。ブラシ毛１
２同士の間隔１２ｗは、回転部材１０の静止状態及び回転状態のいずれにおいても互いに
等しい。その他の特記しない具体的な構成は、実施例１と同様である。
【００４５】
その他各部の具体的な構成は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の趣
旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００４６】
（マイクロバブルテストの実施機構によるマイクロバブルテストの方法）
本発明の起泡装置によって、起泡対象Ｏは下記の機構を経て起泡及び泡数検出され、こ
のマイクロバブルテストの方法によってマイクロバブルテストが達成される。
（１）先ず、容器２の底面のガラスの中央部へ、起泡対象Ｏを滴下する。装置内の自動滴
下手段によるものでもよく、手動で容器２の底面上へ滴下したものを装置の起泡位置或い
は起泡位置へ誘導される適宜位置へセットするものとしても良い。
（２）次に、容器２の底面上に、円筒状の飛散防止カバー１３を昇降機構によって降ろし
てセットする。なお手動で飛散防止カバー１３を容器２の底面上に載置してセットするも
のでも良い。
（３）次に、回転手段たる回転ブラシを、回転ブラシの接触端子の少なくともいずれかが
起泡対象Ｏと接触する状態となるまでセットする。
（４）次に、回転手段たる回転ブラシを回転させる。この回転状態において、ブラシ毛１
２の毛先が広がりながら回転する。
（５）起泡後、昇降機構によって、容器２の底面上から飛散防止カバー１３を撤去する。
【００４７】
（泡のたて方について）
回転部材１０たる回転ブラシはディスポーサブルで使用する。起泡時（泡立て時）の回
転駆動手段たるモーターＭの回転数は１０，０００ｒｐｍであり、回転時間は１０秒であ
る。これらは回転駆動手段の一つの構成として備えられた、回路を制御するマイコンで設
定される。
【００４８】
前記回転駆動手段による回転手段の回転開始とともに、ブラシ先端部が遠心力により広
がり、起泡対象Ｏを剪断および撹拌しながら起泡する。ここで、回転手段の回転軸Ｌを、
起泡対象Ｏの液面たる水平方向面の法線にたいして斜めに３°程度傾斜させて配置させて
いることで、起泡対象Ｏを掻き上げる効果が得られ、起泡効率が上がる。
【００４９】
なお本実施例では、起泡時にブラシを押しつける必要はなく、前述のブラシが広がった
状態で起泡対象Ｏに触れる程度の高さであれば起泡可能である。
【００５０】
（生体液の泡立ち試験）
生体液の流動特性を知ることができる。肺サーファクタント量の推定による肺機能試験
のほか、グルコース濃度の推定に用いられうる。また、血液の表面張力、血液或いは血清
の、蛋白溶液としての界面化学的物性の低下の程度、あるいは血清と血管内皮との界面粘
度を推定しうる。
【００５１】
これらによって、例えば、肥満と高血圧の症状の把握（一部に表面張力が増大する例が
しられる）、アレルギー疾患や悪性腫瘍の把握（一部に表面張力が低下する例が知られる
）を行いうる。
【００５２】
なお、泡立ち性や泡持ち性は、血清の表面張力及び血圧と相関し、血清蛋白分屑とも一
部相関する。他に、細菌のＰＣＲ検査（感染症の核酸増幅検査）の際に用いることもでき
る。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の起泡装置は、生体液（血液、血清、鼻粘膜、尿を含む）を起泡対象Ｏとする医
学的な使用のほか、潤滑油等の泡立ち試験として、直径が１ないし１００μｍの泡立ち度
及び泡安定度を測定するために使用しうる。
【００５４】
たとえば、溶剤やエラストマー樹脂を起泡対象Ｏとした、界面活性剤の不純物の析出の
ための泡立ち試験に使用することができる。或いは、潤滑油等の工業用油剤を起泡対象と
した、添加剤たる消泡剤の機能確認試験のためにも使用しうる。また、固化前の発泡材に
生成された微小泡の確認のために使用しうる。
【００５５】
例えば、合成樹脂材やエラストマーを対象サンプルとして行われる、界面活性剤の不純
物の析出のための泡立ち試験として、従来は、５０℃、１５０ｍＬの純水にサンプル５ｇ
を入れ、５分間浸漬後、６０ｍＬを試験管にとり、２０回振とうしたのちに１分放置し、
放置後の状態を観察していた。
【００５６】
これに対して、本発明によれば、数ミクロン単位の微小な泡を立てる起泡作業を、効率
的に、且つ同条件を容易に再現可能なものとして行い得る。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施例１の起泡装置の、静止状態における構成を示す側面視構造説明図である。
【図２】実施例１の起泡装置の、回転状態における構成を示す正面視構造説明図である。
【図３】実施例１の起泡装置の、静止状態における起泡手段付近の構成を示す側面視部分説明図である。
【図４】図２に示す実施例１の起泡装置の、回転状態における起泡手段付近の構成の側面視部分説明図である。
【図５】実施例１の起泡装置の、静止状態における回転部材１０の先端部付近を示す下方斜視拡大説明図である。
【図６】図５に示す実施例１の回転部材１０の先端部付近の側面方向の軸断面拡大説明図である。
【図７】実施例１の起泡装置の回転状態における回転部材１０を示す側面視説明図である。
【図８】実施例２の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す側面視説明図である。
【図９】実施例２の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す下方斜視説明図である。
【図１０】実施例３の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す側面視説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ 起泡手段
１０ 回転部材
１１ ブラシホルダー
１２ ブラシ毛
１２ｌ 開放長さ
１２ｗ ブラシ間隔
１３ 飛散防止カバー
１３ｗ 飛散防止壁
２ 容器
２１ スペーサー
Ｌ 回転軸
Ｏ 起泡対象
Ｍ 回転モーター
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液、母体の羊水をはじめとする生体液の泡立ち性や泡持ち性の試験、並び
に潤滑油、液状樹脂材等の種々材料の泡立ち試験を行うための起泡装置に関する。特に、
新生児（胎児）における肺の成熟度を判断するためのマイクロバブルテストをはじめとし
て、１ないし１００μｍの径の泡の泡立ち度及び泡安定度を測定するための起泡装置に関
する。
【背景技術】
【０００２】
胎児の肺の成熟度は、母体の羊水または新生児の胃液に含まれる肺サーファクタントの
量によって推測する。ここで肺サーファクタントとは、肺胞内で表面張力をコントロール
し肺胞がつぶれるのを防ぐ物質であり、通常は妊娠１０週頃から生成され始め、３２〜３
６週頃に十分な量となる。ところが早産の場合、この肺サーファクタント量が不足してい
る可能性がある。肺サーファクタントが不足していると、肺胞が徐々に潰れてしまうこと
で、胎児が呼吸窮迫症候群（ＲＤＳ）を発症する可能性がある。前記呼吸窮迫症候群（Ｒ
ＤＳ）への対策を講じるためにも、肺サーファクタント量を認識することが肝要である。
【０００３】
この肺サーファクタント量の認識のためにマイクロバブルテストが行われる。このマイ
クロバブルテストは、母体の羊水もしくは胃液を起泡対象として起泡し、発生する所定大
以上のマイクロバブルの数量を数えることで、胎児の肺の成熟度を判断するものである。
これは、界面活性物質である肺サーファクタントが存在しない場合、発生したマイクロバ
ブルがすぐに消滅してしまうことを利用したものである。
【０００４】
従来のマイクロバブルテストにおいては、例えば、バスツールピペットで泡を手作業に
よって作成し、カバーグラス上にとった起泡後の起泡対象を、顕微鏡で５視野分観察し、
１５μｍ以下の泡の数を数え、各視野における平均値を算出するものであった（例えば、
特許文献１参照）。
【０００５】
これは具体的には、起泡対象４０μｌをカバーグラスにとり、このカバーグラス上の起
泡対象を、バスツールピペットで泡立てる。次にこのカバーグラスを表裏反転させること
で、泡立てた起泡対象を、窪み穴状のホールを設けたホールグラスのホール内に乗せ、４
分間静置する。これを、顕微鏡で一視野当り１ｍｍ２の大きさずつ、五視野分観察する。
一視野あたりで確認できる１５μｍφの泡の数をカウントし、五視野の観察によるカウン
ト数の平均値を算出するというものである。
【特許文献１】特開２００２−１１４１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような手作業によるマイクロバブルテストでは、起泡作業に習熟が
必要であり、またマイクロバブルのカウント精度にも問題が生じうることから、検者間で
個人差が生じることがあった。また、検査作業に時間がかかり、検査に手間やコストがか
かるものであった。
【０００７】
そこで本願においては、起泡作業による操作者間の個人差が生じることがなく、また、
効率的に起泡しうる起泡装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明では下記（１）ないし（６）の手段を講ずるものとし
ている。
【０００９】
（１）すなわち、本発明の起泡装置は、先端に液体の起泡対象との接触端子を有して所
定の回転軸Ｌ周りに回転しうる回転部材１０と、この回転部材を機械的に回転させる回転
機構とを備えてなる起泡装置であって、この回転部材の接触端子を液体の起泡対象Ｏに接
触させ、（鉛直方向に対して、または、液体の起泡対象の、接触端子との接触面に対して
）所定の傾斜角度θで傾斜した回転軸Ｌ周りに回転させることで液体の起泡対象を起泡さ
せることを特徴とする。
【００１０】
ここで、回転軸Ｌの傾斜は、鉛直方向に対する傾斜でもよく、または、液体の起泡対象
の、接触端子との接触面に対する傾斜でも良い。
【００１１】
（２）また前記起泡装置において、前記回転部材１０が、複数本のブラシ毛１２を有し
た回転ブラシからなり、接触端子が前記複数本のブラシ毛１２のうち少なくともいずれか
１本以上の先端部からなるものであって、この回転ブラシの少なくともいずれか複数本の
ブラシ毛１２同士の間隔（ブラシ間隔１２ｗ）が、回転ブラシが回転した状態で、ブラシ
毛の先端へ向かって拡がってなることが好ましい。
【００１２】
（３）また、前記いずれかの起泡装置において、回転部材１０の回転軸Ｌが、液体の起
泡対象Ｏの水平な接触面の法線（すなわち鉛直方向の仮想線）に対して所定の傾斜角度θ
を有することが好ましい。
【００１３】
（４）また、前記いずれかの起泡装置において、所定の傾斜角度θが、液体の起泡対象
Ｏの回転部材との接触面に対して１０度未満であることが好ましい。
【００１４】
（５）また、前記いずれかの起泡装置において、前記回転部材１０の下方に、上方に開
放して液体の起泡対象を収容する平形の容器を具備してなり、前記回転部材１０が回転し
うる状態で、前記回転部材１０の前記接触端子の一部が、容器の底面と当接してなること
が好ましい。
【００１５】
なお、容器の底面と当接する接触端子の一部は、回転軸Ｌ周りに周設された接触端子の
うち、例えば、傾いた回転軸Ｌの下側にある、片側方向のものとすることができる。
【００１６】
（６）また、前記いずれかの起泡装置において、前記回転部材１０の回転による液体の
起泡対象Ｏの飛散を防止する飛散防止壁を、液体の起泡対象の周囲を囲う位置に設置及び
排除可能に備えてなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本願では、上記手段を採用することにより、起泡作業による操作者間の個人差が生じる
ことがなく、また、効率的に起泡しうる起泡装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について、各実施例として示す図面を参照して詳細に説明する。図
１ないし図７は、本発明の実施例１の起泡装置を示す。具体的には、実施例１の起泡装置
において、図１は、起泡前の静止状態における構成を示す側面視構造説明図であり、図２
は、起泡中の回転状態における構成を示す正面視構造説明図である。図３は、起泡前の静
止状態における起泡手段付近の構成を示す側面視部分説明図である。図４は、図２に示す
起泡中の回転状態における起泡手段付近の構成の側面視部分説明図である。図５は、回転
部材１０の先端部付近を示す下方斜視説明図であり、図６は、図５に示す回転部材１０の
先端部付近の側面方向の軸断面説明図である。そして図７は、回転状態における回転部材
１０を示す側面視説明図である。
【００１９】
また、図８は、実施例２の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す側面視説明
図であり、図９は、実施例３の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す側面視説
明図である。
【００２０】
＜本発明の起泡装置の全体構成（図１、図２）＞
本発明の起泡装置は、図１及び図２に示すように、起泡させた起泡対象Ｏに含まれる泡
を検出する起泡装置であり、起泡対象Ｏに接触した接触端子を回転させることで起泡対象
Ｏを起泡させる起泡手段１を具備する。また、起泡対象Ｏを収容する平形の容器２と、起
泡時の起泡対象Ｏの飛散を防止する飛散防止壁１３ｗを備えた飛散防止カバー１３とを具
備する。
【実施例１】
【００２１】
以下、実施例１における各構成につき詳述する。
【００２２】
（起泡対象Ｏ）
本発明に言う起泡対象Ｏは、起泡させた状態を観察することで状態を認識しうるものを
いい、起泡検査における検体を含む。起泡対象Ｏは、液体からなるものである。ここでい
う液体とは、完全な固体、気体を除いたものという意味であり、半液体すなわちゲル状態
、及びコロイド状態のものを含む。肺サーファクタントの量を測量する肺サーファクタン
ト用の起泡装置においては、主に母体の羊水または新生児の胃液を検体とする。実施例に
おいては前記肺サーファクタント用の起泡装置の起泡対象Ｏとして、母体の羊水を示す。
【００２３】
（起泡手段１）
起泡手段１は、起泡対象Ｏと接触しうる接触端子を有してなり、この接触端子が起泡対
象Ｏに接触し、接触端子と起泡対象Ｏの相対位置を可変させることで起泡対象Ｏを起泡さ
せる手段である。起泡には種々の形態を採用することができるが、具体的には例えば、先
端に接触端子を有した回転部材１０を備えてなり、起泡対象Ｏに接触した接触端子を回転
させる。また、この回転部材１０の接触端子を、任意の接触長さ又は任意の接触圧をもっ
て起泡対象Ｏに接触させ、鉛直方向又は鉛直方向から傾斜した回転軸Ｌ回りに回転左右い
ずれか一方向又は両方向に回転させることで起泡対象Ｏを起泡させるものである。
【００２４】
（回転部材１０）
回転部材１０は例えば、接触端子として複数本のブラシ毛１２を有した回転ブラシから
なる。そして、この回転ブラシの少なくともいずれか複数本のブラシ毛１２同士の間隔が
、回転ブラシが回転した状態で、ブラシ毛１２の基端（固定端）から先端（開放端）へ向
かうにしたがって拡がってなる。
【００２５】
実施例１の回転ブラシは、回転軸Ｌに沿って伸び、回転機構たる回転モーターＭによっ
て回転する円柱型のブラシホルダー１１と、ブラシホルダー１１の外周に固定される複数
本のブラシ毛１２とからなる（図２、図３、図５ないし図７）。
【００２６】
（ブラシホルダー１１）
ブラシホルダー１１は、回転軸Ｌを中心軸として伸び、回転機構たる回転モーターＭに
よって回転する円柱型の棒体からなる。具体的には例えば、直径４ｍｍの円筒型の中空シ
ャフトからなる（図５、図６）。
【００２７】
（ブラシ毛１２）
ブラシ毛１２は、細い線状のワイヤーブラシからなる。具体的には、直径０．１ｍｍの
ワイヤを、ブラシホルダー１１の先端付近の外周に沿って０．１ｍｍの等間隔で固設され
る。ブラシホルダー１１から先側に突出するブラシ毛１２の開放長さ１２ｌは１５ｍｍで
ある。
【００２８】
回転ブラシが回転した状態静止した静止状態において、各本はいずれも回転軸Ｌ方向と
平行な方向を向き、少なくともいずれか複数本のブラシ毛１２同士のブラシ間隔１２ｗは
、ブラシ毛１２の基端（固定端）から先端（開放端）のいずれの位置にわたっても略等間
隔である（図５、図６）。
【００２９】
回転ブラシが回転した回転状態において、少なくともいずれか複数本のブラシ毛１２同
士の間隔は、ブラシ毛１２の基端（固定端）から先端（開放端）へ向かうにしたがって拡
がってなる（図７）。
【００３０】
（飛散防止カバー１３）
飛散防止カバー１３は、起泡時に起泡対象Ｏが飛散するのを防止する飛散防止壁１３ｗ
を備えた、筒状のカバーである。起泡状態の様子を確認すべく、例えば内径１５ｍｍの透
明筒体が使用される。飛散防止カバー１３は、昇降機能によって起泡時に容器２の底面近
傍の位置まで降りる。飛散防止カバー１３が前記位置まで降りた後に、回転部材１０が回
転する。飛散防止カバー１３の飛散防止壁は垂直円筒面を構成するものでも良いが、他に
、下方を頂点とする部分錐面を構成するものでも良い。このように飛散防止壁に傾斜を設
けることで、飛散した起泡対象Ｏを容器内に迅速に回収することができ、起泡対象Ｏの量
の誤差を抑制することができる。
【００３１】
（回転位置調節手段）
回転部材１０は、回転位置調節手段によって、静止状態の回転部材１０の先端の接触端
子の少なくとも一部が起泡対象Ｏと接触する位置まで昇降する。この回転位置調節手段に
よって、回転部材１０が起泡可能な状態にセットされる。なお実施例では、接触端子たる
複数のブラシ毛１２の全部が起泡対象Ｏと接触する。
【００３２】
好ましい回転位置たる回転部材１０の昇降高さ（ブラシのセット高さ）は、静止状態に
おいて複数本あるブラシ毛１２の全ての先端部が、容器２の底板たるガラスの表面と接触
する高さである。たとえば容器２の側方に配したセンサによって位置決めを行う。このセ
ンサは、容器2の底板の上面とブラシ毛１２の空隙の有無を側面からの視認光によって判
断する非接触視認センサであってもよく、ブラシ毛１２と容器２の接触による圧力を検知
する圧力センサであってもよい。このほか、ブラシ毛１２と容器２を導電体からなるもの
としておき、ブラシ毛１２と容器２の接触による導電量を検知する導電センサなど、種々
のセンサを使用することができる。
【００３３】
液量１２０μｌの場合、回転部材１０の昇降高さ（ブラシのセット高さ）は、プラスマ
イナス１ｍｍ以内の誤差であることが好ましい。
【００３４】
（回転軸Ｌ）
回転軸Ｌは、起泡対象Ｏの回転部材との接触面または鉛直方向に対して、所定の傾斜角
度θをもって傾斜してなる。この所定の傾斜角度θは、起泡対象Ｏの回転部材との接触面
に対して１０度未満であることが好ましい。
【００３５】
実施例では回転軸Ｌの下方側が、側面視（図１）にて、所定の傾斜角度θたる３度だけ
鉛直方向に対して前方に傾いている。また回転軸Ｌは正面視（図２）にて鉛直方向を向く
。これにより、水平面の液面の法線に対して３度だけ回転ブラシが傾いて接触することと
なる。具体的に言えば、ブラシ毛１２の低い側（図４の回転軸Ｌよりも向かって左側）に
ある下方側接触先端１２１は、飛散防止カバー１３と容器２の底面の接触面を周回する一
方、高い側（図４の回転軸Ｌよりも向かって右側）にある上方側接触先端１２２は、悲惨
防止カバーの内壁に沿って周回する（図４）。これにより、接触端子たるブラシ毛１２の
先端は、回転軸Ｌの平面視投射軸を長軸とする楕円軌道を描く。
【００３６】
具体的には例えば、内径１５ｍｍの円上にブラシ毛１２を配置し、回転軸Ｌの傾斜を鉛
直方向に対して３度だけとしたとき、ブラシ毛１２の先端は、長径１５．０２ｍｍ、短径
１５ｍｍの楕円軌道を描く。これにより、ブラシ上昇時には起泡対象Ｏを掻き上げ、下降
時すなわち起泡対象Ｏの液中に戻るときに起泡対象Ｏを剪断することとなり、また起泡対
象Ｏの攪拌を効率的に行うものとなる。
【００３７】
さらに効率的な起泡のためには、図４（回転軸Ｌよりも向かって左側）に示すように、
前記ブラシ毛１２の低い側のブラシ毛の先端たる下方側接触先端１２１は、回転部材１０
の回転状態において、容器２の底面と接触してめくれ上がった状態となることが好ましい
。これは、接触端子のブラシ毛１２が、起泡対象Ｏの内外を高速で回転移動しながら、容
器２内でめくれあがることで、容器２の底面とブラシ毛１２の間に微細な泡が連続的に取
り込まれることによる。
【００３８】
（容器２）
容器２は、上方に開放して起泡対象Ｏをその内部に収容する平形のものであり、回転部
材１０の下方に配置される。容器２は具体的には、底面となる底板と、この底板より上方
に伸びるスペーサー２１とを一体的に具備する。例えば、ガラス板からなる底板と、底板
の上面へ、所定範囲（起泡対象を収容する所定範囲）を囲うように固定された、粘着フィ
ルムからなるスペーサー２１とが使用される。
【００３９】
（スペーサー２１）
容器２の底板の上面には、起泡対象Ｏを載置する載置箇所を覆うようにして所定厚さの
スペーサー２１が配設固定される。スペーサー２１は、容器２の上方にカバーグラスを被
せたときに、カバーグラスと容器２の底面とが直接接するのを防ぐべく、容器２の底面の
上面側に所定高さのスペースを確保するものである。実施例のスペーサー２１として、所
定厚さとして厚さ０．２ｍｍのプラスチックテープを、容器２の底面上であって、起泡対
象Ｏの収容或いは滴下箇所を囲う平面視四方の位置に貼付している。
【実施例２】
【００４０】
実施例２の起泡装置の静止状態における回転部材１０の先端部分について、図８及び図
９にそれぞれ側面視及び下方斜視説明図を示す。
【００４１】
実施例２の回転部材１０は、ブラシホルダー１１が、先端に半球部１１ｂを設けた柱体
からなり、前記半球部１１ｂの表面の同心円上の位置へ、複数本のブラシ毛１２が等間隔
に固設される（図８）。
【００４２】
ブラシ毛１２同士の間隔１２ｗは、回転部材１０が回転しない静止状態においても、回
転軸Ｌ下方に向かうに従って広くなる（図８）。また、ブラシ毛１２は、半球部１１ｂの
中心付近の位置から球面表面側たる下方へ放射状に向かう方向へ伸びる。複数本のブラシ
毛１２の先端すなわち接触端子の先端は、全て回転軸Ｌ方向の同一位置すなわち同一高さ
に揃って、三重の同心円を形成する（図９）。その他の特記しない具体的な構成は、実施
例１と同様である。
【実施例３】
【００４３】
図１０に、実施例３の起泡装置の静止状態における回転部材１０の側面視説明図を示す
。
【００４４】
実施例３の回転部材１０は、ブラシホルダー１１が、中実の円柱体からなり、その先端
付近の外側面に、複数本のブラシ毛１２が、回転軸Ｌと垂直な横方向を向くように、複数
の列を成して等間隔に固設される（図９）。ブラシ毛１２の各列の固設位置は、ブラシホ
ルダー１１の外側面を、回転軸Ｌ方向に対して斜進する位置である（図９）。ブラシ毛１
２同士の間隔１２ｗは、回転部材１０の静止状態及び回転状態のいずれにおいても互いに
等しい。その他の特記しない具体的な構成は、実施例１と同様である。
【００４５】
その他各部の具体的な構成は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の趣
旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００４６】
（マイクロバブルテストの実施機構によるマイクロバブルテストの方法）
本発明の起泡装置によって、起泡対象Ｏは下記の機構を経て起泡及び泡数検出され、こ
のマイクロバブルテストの方法によってマイクロバブルテストが達成される。
（１）先ず、容器２の底面のガラスの中央部へ、起泡対象Ｏを滴下する。装置内の自動滴
下手段によるものでもよく、手動で容器２の底面上へ滴下したものを装置の起泡位置或い
は起泡位置へ誘導される適宜位置へセットするものとしても良い。
（２）次に、容器２の底面上に、円筒状の飛散防止カバー１３を昇降機構によって降ろし
てセットする。なお手動で飛散防止カバー１３を容器２の底面上に載置してセットするも
のでも良い。
（３）次に、回転手段たる回転ブラシを、回転ブラシの接触端子の少なくともいずれかが
起泡対象Ｏと接触する状態となるまでセットする。
（４）次に、回転手段たる回転ブラシを回転させる。この回転状態において、ブラシ毛１
２の毛先が広がりながら回転する。
（５）起泡後、昇降機構によって、容器２の底面上から飛散防止カバー１３を撤去する。
【００４７】
（泡のたて方について）
回転部材１０たる回転ブラシはディスポーサブルで使用する。起泡時（泡立て時）の回
転駆動手段たるモーターＭの回転数は１０，０００ｒｐｍであり、回転時間は１０秒であ
る。これらは回転駆動手段の一つの構成として備えられた、回路を制御するマイコンで設
定される。
【００４８】
前記回転駆動手段による回転手段の回転開始とともに、ブラシ先端部が遠心力により広
がり、起泡対象Ｏを剪断および撹拌しながら起泡する。ここで、回転手段の回転軸Ｌを、
起泡対象Ｏの液面たる水平方向面の法線にたいして斜めに３°程度傾斜させて配置させて
いることで、起泡対象Ｏを掻き上げる効果が得られ、起泡効率が上がる。
【００４９】
なお本実施例では、起泡時にブラシを押しつける必要はなく、前述のブラシが広がった
状態で起泡対象Ｏに触れる程度の高さであれば起泡可能である。
【００５０】
（生体液の泡立ち試験）
生体液の流動特性を知ることができる。肺サーファクタント量の推定による肺機能試験
のほか、グルコース濃度の推定に用いられうる。また、血液の表面張力、血液或いは血清
の、蛋白溶液としての界面化学的物性の低下の程度、あるいは血清と血管内皮との界面粘
度を推定しうる。
【００５１】
これらによって、例えば、肥満と高血圧の症状の把握（一部に表面張力が増大する例が
しられる）、アレルギー疾患や悪性腫瘍の把握（一部に表面張力が低下する例が知られる
）を行いうる。
【００５２】
なお、泡立ち性や泡持ち性は、血清の表面張力及び血圧と相関し、血清蛋白分屑とも一
部相関する。他に、細菌のＰＣＲ検査（感染症の核酸増幅検査）の際に用いることもでき
る。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の起泡装置は、生体液（血液、血清、鼻粘膜、尿を含む）を起泡対象Ｏとする医
学的な使用のほか、潤滑油等の泡立ち試験として、直径が１ないし１００μｍの泡立ち度
及び泡安定度を測定するために使用しうる。
【００５４】
たとえば、溶剤やエラストマー樹脂を起泡対象Ｏとした、界面活性剤の不純物の析出の
ための泡立ち試験に使用することができる。或いは、潤滑油等の工業用油剤を起泡対象と
した、添加剤たる消泡剤の機能確認試験のためにも使用しうる。また、固化前の発泡材に
生成された微小泡の確認のために使用しうる。
【００５５】
例えば、合成樹脂材やエラストマーを対象サンプルとして行われる、界面活性剤の不純
物の析出のための泡立ち試験として、従来は、５０℃、１５０ｍＬの純水にサンプル５ｇ
を入れ、５分間浸漬後、６０ｍＬを試験管にとり、２０回振とうしたのちに１分放置し、
放置後の状態を観察していた。
【００５６】
これに対して、本発明によれば、数ミクロン単位の微小な泡を立てる起泡作業を、効率
的に、且つ同条件を容易に再現可能なものとして行い得る。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施例１の起泡装置の、静止状態における構成を示す側面視構造説明図である。
【図２】実施例１の起泡装置の、回転状態における構成を示す正面視構造説明図である。
【図３】実施例１の起泡装置の、静止状態における起泡手段付近の構成を示す側面視部分説明図である。
【図４】図２に示す実施例１の起泡装置の、回転状態における起泡手段付近の構成の側面視部分説明図である。
【図５】実施例１の起泡装置の、静止状態における回転部材１０の先端部付近を示す下方斜視拡大説明図である。
【図６】図５に示す実施例１の回転部材１０の先端部付近の側面方向の軸断面拡大説明図である。
【図７】実施例１の起泡装置の回転状態における回転部材１０を示す側面視説明図である。
【図８】実施例２の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す側面視説明図である。
【図９】実施例２の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す下方斜視説明図である。
【図１０】実施例３の起泡装置の静止状態における回転部材１０を示す側面視説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ 起泡手段
１０ 回転部材
１１ ブラシホルダー
１２ ブラシ毛
１２ｌ 開放長さ
１２ｗ ブラシ間隔
１３ 飛散防止カバー
１３ｗ 飛散防止壁
２ 容器
２１ スペーサー
Ｌ 回転軸
Ｏ 起泡対象
Ｍ 回転モーター
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に液体との接触端子を有して所定の回転軸周りに回転しうる回転部材と、この回転部材を機械的に回転させる回転機構とを備えてなる起泡装置であって、この回転部材の接触端子を起泡対象に接触させ、回転部材を所定の傾斜角度で傾斜した回転軸回りに回転させることで液体を起泡させることを特徴とする起泡装置。
【請求項２】
回転部材が、複数本のブラシ毛を有した回転ブラシからなり、接触端子が前記複数本のブラシ毛のうち少なくともいずれか１本以上の先端部からなるものであって、この回転ブラシの少なくともいずれか複数本のブラシ毛同士の間隔が、回転ブラシが回転した状態で、ブラシ毛の先端へ向かって拡がってなる請求項１記載の起泡装置。
【請求項３】
液体の水平な接触面に対し、前記回転ブラシの回転軸が所定の傾斜角度θを有する請求項１又は２記載の起泡装置。
【請求項４】
傾斜角度θが、液体の水平な接触面に対して１０度未満である請求項１、２または３記載の起泡装置。
【請求項５】
回転部材の下方に、上方に開放して液体を収容する容器を具備してなり、前記回転部材が回転しうる状態で、前記回転部材の前記接触端子の一部が、容器の底面と当接してなる請求項１、２、又は３記載の起泡装置。
【請求項６】
前記回転部材の回転による液体起泡対象の飛散を防止する飛散防止壁を、起泡対象の周囲を囲う位置に設置及び排除可能に備えてなる請求項１、２、３、又は４記載の起泡装置。
【請求項１】
先端に液体との接触端子を有して所定の回転軸周りに回転しうる回転部材と、この回転部材を機械的に回転させる回転機構とを備えてなる起泡装置であって、この回転部材の接触端子を起泡対象に接触させ、回転部材を所定の傾斜角度で傾斜した回転軸回りに回転させることで液体を起泡させることを特徴とする起泡装置。
【請求項２】
回転部材が、複数本のブラシ毛を有した回転ブラシからなり、接触端子が前記複数本のブラシ毛のうち少なくともいずれか１本以上の先端部からなるものであって、この回転ブラシの少なくともいずれか複数本のブラシ毛同士の間隔が、回転ブラシが回転した状態で、ブラシ毛の先端へ向かって拡がってなる請求項１記載の起泡装置。
【請求項３】
液体の水平な接触面に対し、前記回転ブラシの回転軸が所定の傾斜角度θを有する請求項１又は２記載の起泡装置。
【請求項４】
傾斜角度θが、液体の水平な接触面に対して１０度未満である請求項１、２または３記載の起泡装置。
【請求項５】
回転部材の下方に、上方に開放して液体を収容する容器を具備してなり、前記回転部材が回転しうる状態で、前記回転部材の前記接触端子の一部が、容器の底面と当接してなる請求項１、２、又は３記載の起泡装置。
【請求項６】
前記回転部材の回転による液体起泡対象の飛散を防止する飛散防止壁を、起泡対象の周囲を囲う位置に設置及び排除可能に備えてなる請求項１、２、３、又は４記載の起泡装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−３０９９４２（Ｐ２００７−３０９９４２Ａ）
【公開日】平成１９年１１月２９日（２００７．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４１８４６（Ｐ２００７−１４１８４６）
【出願日】平成１９年５月２９日（２００７．５．２９）
【基礎とした実用新案登録】実用新案登録第３１２３９６７号
【原出願日】平成１８年５月２０日（２００６．５．２０）
【出願人】（５９８０２６７５８）東京マイクロデバイス株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月２９日（２００７．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月２９日（２００７．５．２９）
【基礎とした実用新案登録】実用新案登録第３１２３９６７号
【原出願日】平成１８年５月２０日（２００６．５．２０）
【出願人】（５９８０２６７５８）東京マイクロデバイス株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
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