足揉み装置を備えたマッサージ椅子

【課題】座部及び背もたれ部と座部の前部に設けられた足揉み装置とを有するマッサージ椅子において、構造の一層の簡潔化、軽量化、低コスト化などを一気に解決できるようにする。
【解決手段】座部２の下方に足揉み装置５と連接する進退機構１５が設けられ、進退機構１５が前方に進出動作すると、足揉み装置５は座部２の前方であって使用者の下肢をマッサージ可能な位置である使用位置Ｕに進み、進退機構１５が後方に退行動作すると、足揉み装置５は座部２の下方に形成された収納位置Ｐに収納される構成とした。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足揉み装置を備えたマッサージ椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
足揉み装置が備えられたマッサージ椅子としては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。
このマッサージ椅子は、座部の後部に背もたれ部、前部に足揉み装置をそれぞれ有しており、背もたれ部には使用者の背部をマッサージするマッサージ機構が備えられ、足揉み装置には、使用者の下肢をマッサージする下肢マッサージ機構が内蔵されている。また、背もたれ部は前後にリクライニング可能とされ、足揉み装置は支持部材を介して座部の前方に揺動可能に設けられている。
【０００３】
このようなマッサージ椅子は、マッサージを行うために利用されるだけでなく、単なる椅子として利用されることも多い。特に、この種のマッサージ椅子では、座部等に柔らかいクッションを内蔵している場合が多く、また、背もたれ部にリクライニング機能を有していることからソファとしての利用にも適したものとなっている。
しかしながら、特許文献１の足揉み装置については、その正面に保持溝を形成したものとなっているため、マッサージ機能を使わない場合でも保持溝に下肢を嵌め込まなければならず、これによって足の自由な動きが制限され、楽な体勢をとることが困難となっていた。また、椅子の見栄えを損ねる一因ともなっていた。
【０００４】
そこで、このような不都合を回避すべく、特許文献２のような技術を本願出願人は既に開発している。
このマッサージ椅子は、足揉み装置を使用位置と座部の下方に位置する内蔵位置とに移動可能な押引機構を有しており、この押引機構は、マッサージ椅子の両側に設置されているガイドレール、ガイドレールに沿って出入りする押引ロッド、押引ロッドに連結されたキャリッジ板を有し、このキャリッジ板に足揉み装置がピン接続されている。
そのため、足揉み装置を使用位置に位置させた上で、足揉み装置の正面（マッサージ面）と後面（フットレスト面）とを回転切換自在としている。
【特許文献１】特開２００２−２３８９６３号公報
【特許文献２】特開２００７−７５５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながらガイドレールを採用した構成は、ガイドレールに滑らかな曲がりを形成させる点で高精度と慎重な加工が要求されるものであり、製作コストの抑制が難しいという一面を具備していた。
また、ガイドレールに対して摺動抵抗生が発生することに伴い、強力な駆動が必要であり、その反面で駆動音や振動を抑える工夫が必要であるといったことから、構造的、重量的にも負担が増えるなど、改善の余地が見られた。
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、構造の一層の簡潔化、軽量化、低コスト化などを一気に解決できるようにしたマッサージ椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明においては以下の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明に係る足揉み装置を備えたマッサージ椅子は、座部と該座部の後部に設けられた背もたれ部と前記座部の前部に設置された足揉み装置とを有するマッサージ椅子において、前記座部の下方に足揉み装置と連接する進退機構が設けられ、前記進退機構が前方に進出動作すると、足揉み装置は座部の前方であって使用者の下肢をマッサージ可能な位置である使用位置に進み、前記進退機構が後方に退行動作すると、足揉み装置は座部の下方に形成された収納位置に収納されることを特徴とする。
【０００７】
詳しくは、前記使用位置にある足揉み装置は、その底面が床面と対面し且つ下肢をマッサージする面が前方を向く状態となっており、前記収納位置にある足揉み装置は、その底面が前方を向くと共に座部の前端部と略面一となり且つ下肢をマッサージする面が上方を向く状態となっている。
前記進退機構は、収納位置にある足揉み装置の背面上部を前方へ前進させた後に上昇させることで足揉み装置を使用位置へ至らせる進出動作と、使用位置にある足揉み装置の正面上部が座部下方より低くなるまで前記背面上部を下降させた後に座部下方へ退行させることで足揉み装置を収納位置に戻す退行動作と、を行う構成にすることができる。
【０００８】
具体的に、前記進退機構は、座部の下部に設けられる定置枢支部と足揉み装置の背面上部に設けられる移動枢支部との間に連結されて定置枢支部を支点に移動枢支部を前後揺動自在に保持するリンクと、このリンクに対して前後揺動の駆動力を付与する揺動駆動部と、足揉み装置の背面下端に設けられて床面上を移動自在に保持された転動輪と、を有しており、前記リンクが当該リンクの揺動域の後方側へ揺動すると足揉み装置が収納位置に移動し、前記リンクが当該リンクの揺動域の前方側へ揺動すると足揉み装置が使用位置に移動するように構成することが可能である。
【０００９】
この場合、前記リンクは、座部の左右方向中央部に設けられる定置枢支部と足揉み装置の左右方向中央部に設けられる移動枢支部とを連結する単一部材で形成されたものとするのが好適である。
また更に、前記リンクは、前記足揉み装置が収納位置に位置する際に、足揉み装置の正面上部から頂部に沿うような側面視Ｃ型にカーブする形状に形成されたものとするのが好ましい。
前記進退機構の揺動駆動部は、電動モータ駆動の伸縮機構を有したものとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るマッサージ椅子によれば、構造の一層の簡潔化、軽量化、低コスト化などを一気に解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図を基に説明する。
図１〜図１０は、本発明に係るマッサージ椅子１の一実施形態を示している。なお、図１０が全体的な外観図であり、その他の図では説明の便宜上、必要に応じて構造の一部を省略して描いてある。
マッサージ椅子１は、座部２と、この座部２の後部に設けられた背もたれ部３とを有しており、座部２の前部には、この座部２に着座した使用者の下肢（特にふくらはぎ）を揉みマッサージする足揉み装置５が設けられている。
【００１２】
図１及び図２に示すように、座部２の下部には、このマッサージ椅子１を床面Ｆへ設置するための脚フレーム６が設けられており、この脚フレーム６によって座部２が所定高さに支持されるようになっている。
また座部２の両側を挟むようにしてアームレスト７が設けられており（図１０参照）、これらアームレスト７によって脚フレーム６が外から見えないように隠されている。
なお、以下の説明において、図１の左右方向を実際の装置での前後方向と呼び、図１の上下方向を実際の装置における上下方向と呼ぶ。図１の紙面貫通方向を実際の装置での左右方向又は幅方向と呼ぶ。これらの方向は、マッサージ椅子１に座った使用者から見たものと一致する。
【００１３】
座部２は使用者の臀部を下方から支持するに十分な広さを有している。背もたれ部３は、その下端部が座部２の後部又は脚フレーム６の後部に対して前後揺動自在な状態に枢支されている。この背もたれ部３は、脚フレーム６内に配設されたリニアアクチュエータ機構などのリクライニング機構（図示略）により、リクライニング可能となっている。
背もたれ部３の内部には、揉みや叩き、或いは振動などのマッサージ動作を行う背部用マッサージ機構（図示略）が上下移動自在に設けられている。
足揉み装置５は、正面視すれば略四角形状を呈し、側面視すれば丸みを帯びた三角形状を呈するような箱形に形成されている。足揉み装置５の正面には、使用者の下肢（左右の足）を嵌め入れ可能にする左右一対の保持溝１０，１０が形成されている。
【００１４】
各保持溝１０の内部対向面（嵌め入れられた片方の足を挟むようにする両側）には、下肢に対して揉みマッサージを行う下肢用マッサージ装置が内蔵されている。この下肢用マッサージ装置としては、足の長さ方向に長い板材を左右に揺動させることによって揉みを施す構成としたり、空気の給排によって膨張収縮する空気袋で揉みを施す構成としたりすることができる。
この足揉み装置５は、座部２の前方であって使用者の下肢をマッサージ可能な使用位置Ｕと、座部２の下方に形成された収納位置Ｐとの間を移動可能になっている。
【００１５】
すなわち、座部２の下方（脚フレーム６の内部）には進退機構１５が設けられており、この進退機構１５を介して、座部２側（脚フレーム６）と足揉み装置５とが連結される構成となっている。この進退機構１５が前方へ向けて進出動作すると、足揉み装置５は使用位置Ｕに進み、その後に進退機構１５が後方へ向けて退行動作すると、足揉み装置５は収納位置Ｐに収納されるものとなっている。
図６は足揉み装置５の収納状態（収納位置Ｐ）であり、図９は足揉み装置５の使用状態（使用位置Ｕ）であり、図７及び図８は収納状態と使用状態との切り替わりの様子（中途状態）を示している。これら図６〜図９から明かなように、進退機構１５は、リンク２０と、揺動駆動部２１と、転動輪２２とを有している。
【００１６】
なお、座部２を支持している脚フレーム６には、このマッサージ椅子１の設置場所を全体として移動させる場合に、軽快な移動ができるようにするため、床面設置部分（足揉み装置５の底面）の後端に対して左右一対の移動用車輪２３が設けられている。また、マッサージ椅子１の使用時など、移動させないときにおいてこれら移動用車輪２３を床面Ｆから浮き上げ、設置安定性を保持させるために、床面設置部分の前後・左右の四箇所に着床部材２４が設けられている。
着床部材２４は、振動吸収性と床面Ｆに対する滑りにくさとを兼備する硬質ゴム等で形成するのが好適である。マッサージ椅子１の設置場所を移動させる場合には、左右の移動用車輪２３だけを床面Ｆに押し付けるように椅子全体を後方へ傾け（椅子前部を浮かし）、これで全ての着床部材２４が床面Ｆから離れるようにして移動用車輪２３を転がしながら移動させればよい。
【００１７】
一方、足揉み装置５は、底面支持枠２６と背面支持枠２７とが側面視Ｌ型を呈するように組まれた移動フレーム２８により、装置全体に剛性が保たれるように支持されている。
リンク２０は、座部２の下部（脚フレーム６内の上部側）に設けられる定置枢支部３２と、足揉み装置５の背面上部（移動フレーム２８における背面支持枠２７の上部）に設けられる移動枢支部３３との間に連結されている。
これら定置枢支部３２や移動枢支部３３は、軸心を左右方向へ向けた枢軸まわりでリンク２０を相対回動自在に保持するようになったものである。そのため、座部２に対して足揉み装置５が動作するという観点で言えば、このリンク２０は、定置枢支部３２を支点として、移動枢支部３３が前後方向に揺動自在となされたものである。
【００１８】
図３〜図５に示すように、定置枢支部３２は、座部２の左右方向中央部に設けられており、また移動枢支部３３は、足揉み装置５の左右方向中央部に設けられている。従ってこれら定置枢支部３２と移動枢支部３３とを連結するリンク２０としては、１本だけで形成されている。言い換えるならば、リンク２０は単一棒部材からなる。
またリンク２０は側面視Ｃ型にカーブする形状に形成されている。すなわち、足揉み装置５が座部２下方の収納位置Ｐとされている状態（図６の状態）で説明すると、リンク２０は、定置枢支部３２から一旦、後方へ延びるようになされ、その後、足揉み装置５の正面上部から頂部を経由して背面上部側へ回り込むように下方へＵターンし、その後更に、前方へ延びるようになってから移動枢支部３３へ至る形状となっている。
【００１９】
図６に示したように、定置枢支部３２の軸心から床面Ｆまで最短距離で結んだ直線を最大半径Ｒとおく仮想円Ｄを考えるとき、リンク２０は、定置枢支部３２を中心に、この仮想円Ｄの範囲内に全て収まるような大きさで形成されたものとなっている。そのため、リンク２０が定置枢支部３２を中心に前後揺動しても、このリンク２０は床面Ｆに接触することはない。
このリンク２０は、足揉み装置５が収納位置Ｐに位置するとき（図６）が可動揺動範囲の後側となり、足揉み装置５が使用位置Ｕに位置するとき（図９）が可動揺動範囲の前側となるようにして前後揺動する。なお、この可動揺動範囲とは、足揉み装置５が収納位置Ｐと使用位置Ｕとの間を移動するときにリンク２０が揺動する領域をいう。
【００２０】
揺動駆動部２１は、リンク２０に対して前後揺動の駆動力を付与するものであって、本実施形態では、電動モータ３５を駆動源として伸縮動作する伸縮機構３６を備えたものとしてある。伸縮機構３６には、例えばスクリュウ軸（ボールネジ等）を用いた機構や、ラックとピニオンギヤとの組み合わせ機構などを採用可能である。
定置枢支部３２においてリンク２０の後端を回動自在に保持する枢軸（リンク２０と一体回動する）には、これと一体回動するようにブラケット部材３８が設けられている。このブラケット部材３８に対して伸縮機構３６の前端部が相対回動自在に連結されている。また伸縮機構３６の後端部は、脚フレーム６の縦杆部６ａに対して回動自在に連結されている。
【００２１】
転動輪２２は、足揉み装置５における背面下端、即ち、底面と背面とのコーナー部分（移動フレーム２８における底面支持枠２６と背面支持枠２７との連結部）に設けられており、床面Ｆ上を移動自在に保持されている。
この転動輪２２の輪部外周面（タイヤ部分）は、振動吸収性と床面Ｆに対する滑りにくさとを兼備する硬質ゴム等で形成するのが好適である。
次に、上記構成の進退機構１５の動作を説明する。まず、図６に示すように足揉み装置５が座部２下方の収納位置Ｐにある状態とする。このとき足揉み装置５は、その底面が前方を向き、正面（使用者の下肢を嵌め入れる保持溝１０，１０が設けられた面）が上を向いており、また底面は座部２の前端部と略面一になっている。
【００２２】
揺動駆動部２１の電動モータ３５を作動させると、伸縮機構３６が伸長動作を開始する。そのため、伸縮機構３６の後端部が連結された脚フレーム６の縦杆部６ａを支えとして、伸縮機構３６の前端部（ブラケット部材３８）で定置枢支部３２の枢軸が回動を開始するようになる。
これに伴い、リンク２０は、定置枢支部３２を支点として移動枢支部３３が前方へ向けて揺動するようになり、その結果、図７に示すように足揉み装置５はその背面上部を前方へ前進させるようになる。この際、転動輪２２が床面Ｆ上を転動するため、足揉み装置５はスムーズに移動することとなる。
【００２３】
リンク２０が更に前方へ揺動することで、図８に示すように、足揉み装置５はその背面上部が上昇を開始する。そして図９に示すように、足揉み装置５の背面上部が座部２の前端下部よりも前方へ出るようになれば、この足揉み装置５は使用位置Ｕへ至ったことになる。
これら一連の動作が進退機構１５の進出動作である。使用位置Ｕに至った足揉み装置５は、その底面が床面Ｆへ向けられ正面が前方へ向けられた状態となる。使用者は、この状態の足揉み装置５に対して左右の保持溝１０，１０に片足ずつ差し入れ、そのうえで下肢用のマッサージ機構を作動させれば、心地よくマッサージを受けることができる。
【００２４】
一方、この使用位置Ｕから揺動駆動部２１の電動モータ３５を上記と逆作動させると、伸縮機構３６が収縮動作を開始する。そのため、伸縮機構３６の後端部が連結された脚フレーム６の縦杆部６ａを支えとして、伸縮機構３６の前端部（ブラケット部材３８）で定置枢支部３２の枢軸が上記と逆回動を開始するようになる。
これに伴い、リンク２０は、定置枢支部３２を支点として移動枢支部３３が後方へ向けて揺動するようになり、その結果、図８に示すように足揉み装置５はその正面上部を下方へ沈み込ませるようになる。図７に示すように、足揉み装置５の正面上部が座部２下方より低くなるまで背面上部が下降すると、足揉み装置５は座部２下方を後方へ向けて退行するようになる。この際、転動輪２２が床面Ｆ上を転動するため、足揉み装置５はスムーズに移動することとなる。
【００２５】
そして図６に示すように、足揉み装置５が収納位置Ｐへ格納された状態に戻される。これら一連の動作が進退機構１５の退行動作である。
足揉み装置５が収納位置Ｐに収まると、座部２の前端部から足揉み装置５の底面が突出しないので、マッサージ椅子１に座った「マッサージを受けない使用者」は楽な体勢を保持できると共に、マッサージ椅子１の見栄えもシンプルなものとなってスッキリとする。
なお、座部２の上面や足揉み装置５の保持溝１０内等にリミットスイッチ等のセンサを設けておき、このセンサが使用者を検出しているとき、又は、マッサージ機構や下肢マッサージ機構が動作中の際に、進退機構１５に上記の退行動作を行わせる操作があったときには、退行動作の実行が無視される構成とするのが好適である。このような構成を採り入れておけば、使用者の下肢を痛める等の不都合な状況を確実に防ぐことができる。
【００２６】
ところで、本発明に係るマッサージ椅子１は、上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、定置枢支部３２は、座部２の左右両側に一対（即ち２箇所）設けられたものとし、移動枢支部３３についても、足揉み装置５の左右両側に一対（即ち２箇所）設けられたものとすることができる。この場合、左側の定置枢支部３２と移動枢支部３３、右側の定置枢支部３２と移動枢支部３３を、それぞれ連結するように、左右一対（即ち２本）のリンク２０を用いるようにしてもよい。
【００２７】
またリンク２０は、側面視Ｃ型とすることが限定されるものではなく、一直線状のものとして形成することができる。
揺動駆動部２１は、電動モータで歯車機構を動作させ、これでリンク２０を前後揺動させるように構成させることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、マッサージ椅子に取り付けられる足揉み装置に適用することが可能であり、ソファや車両の座席等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るマッサージ椅子の一実施形態を一部内部透視状態にして示した側面図である。
【図２】図１の状態から足揉み装置を使用位置へ動作させた状態にして示した側面図である。
【図３】図２のＡ矢視図（下から見た状態の斜視図）である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図５】図２に対応する斜視図である。
【図６】足揉み装置の収納状態を示した側面図である。
【図７】足揉み装置を収納状態と使用位置との間で動作させている状態であって且つ収納状態に近い状態として示した側面図である。
【図８】足揉み装置を収納状態と使用位置との間で動作させている状態であって且つ使用状態に近い状態として示した側面図である。
【図９】足揉み装置の使用状態を示した側面図である。
【図１０】本発明に係るマッサージ椅子の一実施形態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１マッサージ椅子
２座部
３背もたれ部
５足揉み装置
１５進退機構
２０リンク
２２転動輪
２１揺動駆動部
３２定置枢支部
３３移動枢支部
３５電動モータ
３６伸縮機構
Ｆ床面
Ｐ収納位置
Ｕ使用位置

【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部と該座部の後部に設けられた背もたれ部と前記座部の前部に設置された足揉み装置とを有するマッサージ椅子において、
前記座部の下方に足揉み装置と連接する進退機構が設けられ、
前記進退機構が前方に進出動作すると、足揉み装置は座部の前方であって使用者の下肢をマッサージ可能な位置である使用位置に進み、前記進退機構が後方に退行動作すると、足揉み装置は座部の下方に形成された収納位置に収納されることを特徴とする足揉み装置を備えたマッサージ椅子。
【請求項２】
前記使用位置にある足揉み装置は、その底面が床面と対面し且つ下肢をマッサージする正面が前方を向く状態となっており、
前記収納位置にある足揉み装置は、その底面が前方を向くと共に座部の前端部と略面一となり且つ下肢をマッサージする正面が上方を向く状態となっていることを特徴とする請求項１に記載の足揉み装置を備えたマッサージ椅子。
【請求項３】
前記進退機構は、収納位置にある足揉み装置の背面上部を前方へ前進させた後に上昇させることで足揉み装置を使用位置へ至らせる進出動作と、使用位置にある足揉み装置の正面上部が座部下方より低くなるまで前記背面上部を下降させた後に座部下方へ退行させることで足揉み装置を収納位置に戻す退行動作と、を行う構成になっていることを特徴とする請求項２に記載の足揉み装置を備えたマッサージ椅子。
【請求項４】
前記進退機構は、座部の下部に設けられる定置枢支部と足揉み装置の背面上部に設けられる移動枢支部との間に連結されて定置枢支部を支点に移動枢支部を前後揺動自在に保持するリンクと、このリンクに対して前後揺動の駆動力を付与する揺動駆動部と、足揉み装置の背面下端に設けられて床面上を移動自在に保持された転動輪と、を有しており、
前記リンクが当該リンクの揺動域の後方側へ揺動すると足揉み装置が収納位置に移動し、前記リンクが当該リンクの揺動域の前方側へ揺動すると足揉み装置が使用位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の足揉み装置を備えたマッサージ椅子。
【請求項５】
前記リンクは、座部の左右方向中央部に設けられる定置枢支部と足揉み装置の左右方向中央部に設けられる移動枢支部とを連結する単一部材で形成されていることを特徴とする請求項４に記載の足揉み装置を備えたマッサージ椅子。
【請求項６】
前記リンクは、前記足揉み装置が収納位置に位置する際に、足揉み装置の正面上部から頂部に沿うような側面視Ｃ型にカーブする形状に形成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の足揉み装置を備えたマッサージ椅子。
【請求項７】
前記進退機構の揺動駆動部は、電動モータ駆動の伸縮機構を有していることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の足揉み装置を備えたマッサージ椅子。

【図１】