連鎖状食品切断装置
【課題】連鎖状食品への傷付きを抑制しながら連鎖状食品をスムーズに、かつ、結束部で確実に切断することのできる連鎖状食品切断装置が求められている。
【解決手段】連鎖状食品切断装置１は、複数の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品２を切断する装置であって、装置基体３に弾発手段４を介して支持された作業用トレイ５と、作業用トレイ５上に投入された連鎖状食品２を移動させるために作業用トレイ５を振動させる振動発生装置６と、連鎖状食品２を切断するためにトレイ上面５０に配備された切断部材７と、移動中の連鎖状食品２の向きを変える食品指向手段１８とを備えている。食品指向手段１８は、移動方向と交差する方向に延在する長穴１７と、長穴１７から出没自在に突出して移動中の連鎖状食品の向きを変える堰き止め部材１６と、堰き止め部材１６を上下駆動させる堰き止め部材駆動装置４８とを備えている。
【解決手段】連鎖状食品切断装置１は、複数の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品２を切断する装置であって、装置基体３に弾発手段４を介して支持された作業用トレイ５と、作業用トレイ５上に投入された連鎖状食品２を移動させるために作業用トレイ５を振動させる振動発生装置６と、連鎖状食品２を切断するためにトレイ上面５０に配備された切断部材７と、移動中の連鎖状食品２の向きを変える食品指向手段１８とを備えている。食品指向手段１８は、移動方向と交差する方向に延在する長穴１７と、長穴１７から出没自在に突出して移動中の連鎖状食品の向きを変える堰き止め部材１６と、堰き止め部材１６を上下駆動させる堰き止め部材駆動装置４８とを備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばウインナソーセージなどの連鎖状食品をその結束部で切断する連鎖状食品切断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ウインナソーセージは、製造過程の途中において複数のソーセージがケーシング(腸等の筒状表皮)に一定間隔で設けられた結束部を介して鎖状に繋がっている。
この連鎖状食品は、食肉充填機により、ケーシングに原料（ミンチ肉等）を詰めて、所定間隔毎にねじることにより、結束部とウインナソーセージを形成した後、スモーク（加熱薫煙）用の竿に巻き掛けて、スモーク室内でスモーク（加熱薫煙）を行ない、スモーク後、竿に巻き掛けていた連鎖状食品を連鎖状食品切断装置により、ソーセージ間の結束部を切断刃により切断するようにしている。
ところで、従来の連鎖状食品切断装置は、斜め横置きに配置される回転ドラム内に、複数の切断刃が装着された装着フレームが組み付けられていて、回転ドラムの回転に伴って、ソーセージ間の結束部を切断刃により切断するようにしている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１０１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の連鎖状食品切断装置では、ドラム内に投入される連鎖状食品がドラム内で攪拌されるので、回転ドラムの回転に伴って連鎖状食品やカットされたウインナソーセージが、カッター支持金具やドラムの内壁面などに衝突して傷つくなどの虞れがあった。
また、ドラム内で移動する連鎖状食品の向きによっては、連鎖状食品全体または結束部がカッターに全く接しない場合が考えられる。このような場合は、連鎖状食品の結束部を確実に切断できないという不具合を生じる。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、連鎖状食品への傷付きを抑制しながら連鎖状食品をスムーズに、かつ、結束部で確実に切断することのできる連鎖状食品切断装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る連鎖状食品切断装置は、複数の棒状の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品を前記結束部で切断する連鎖状食品切断装置であって、装置基体に弾発手段を介して支持された作業用トレイと、当該作業用トレイのトレイ上面に投入された連鎖状食品をトレイ上面上で移動させるために作業用トレイを振動させる振動発生手段と、移動している連鎖状食品の結束部を切断するためにトレイ上面に配備された切断刃を有する複数の切断部材と、トレイ上面で移動している連鎖状食品の向きを当該移動方向と交差する方向に向ける食品指向手段と、を備えて成る構成にしてある。
【０００７】
また、前記請求項１の構成において、食品指向手段は、作業用トレイに形成されていて、連鎖状食品の移動方向と交差する方向に延在する長穴と、当該長穴から出没自在に突出して移動中の連鎖状食品を堰き止めて連鎖状食品の向きを当該移動方向と交差する方向に向ける堰き止め部材と、当該堰き止め部材に連結されて堰き止め部材を上下駆動させる堰き止め部材駆動装置とを備えて成るものである。
【０００８】
そして、本発明に係る連鎖状食品切断装置は、複数の棒状の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品を前記結束部で切断する連鎖状食品切断装置であって、装置基体に弾発手段を介して支持された作業用トレイと、当該作業用トレイのトレイ上面に投入された連鎖状食品をトレイ上面上で移動させるために作業用トレイを振動させる振動発生手段と、移動している連鎖状食品の結束部を切断するためにトレイ上面に配備された切断刃を有する複数の切断部材と、を備えていて、各切断部材は、切断刃を支持する支持部と、当該支持部を切断刃がトレイ上面に対して立設するようにトレイ上面に取り付けるための取り付け部とを備えて構成され、前記支持部には、連鎖状食品の移動方向上流側に開口部を有する隙間が食品本体部よりも狭く結束部よりも広い上下幅に形成されていて、当該隙間内に切断刃が介装され、更に、前記隙間内に残った残留物を前記開口部から排出する残留物排出手段を備えているものである。
【０００９】
更に、前記請求項３の構成において、残留物排出手段は、切断部材の支持部の隙間内に残った残留物を開口部から排出するために、支持部の側方を隙間に沿って連鎖状食品の移動方向上流側に向かって移動する排出部材と、当該排出部材に連結されて排出部材を駆動させる排出部材駆動装置と、を備えているものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る連鎖状食品切断装置によれば、作業用トレイと、振動発生手段と、切断刃を有する複数の切断部材とを備えているので、振動発生手段の駆動による作業用トレイの振動により、連鎖状食品をトレイ上面上で移動させながら切断部材の切断刃により結束部で切断して、食品本体部を分離することができる。従って、連鎖状食品への傷付きを抑制しながら、連鎖状食品をスムーズに切断することができる。更に、この連鎖状食品切断装置は食品指向手段を備えているので、このトレイ上面で移動している連鎖状食品の向きを移動方向と交差する方向に向けることができる。これにより、作業用トレイ上を移動中の連鎖状食品が如何なる向きにあろうとも確実に切断することができる。
【００１１】
また、食品指向手段が、連鎖状食品の移動方向と交差する方向に延在する長穴から出没自在に突出して、移動中の連鎖状食品を堰き止めて向きを変える堰き止め部材と備えるものでは、簡素かつ安価な構成により、食品指向手段を実現化することができる。
【００１２】
そして、切断部材の隙間内に残った残留物を隙間の開口部から排出する残留物排出手段を備えているものでは、隙間などに残った残留物が残留物排出手段により除去されるので、切断部材の切断機能を阻害することがない。その結果、いちいち装置全体を停止して、切断部材に残っている残留物を除去したりする必要がないため、作業効率の低下を未然に防ぐことができる。
【００１３】
更に、残留物排出手段が、切断部材の支持部の側方を隙間に沿って連鎖状食品の移動方向上流側に向かって移動する排出部材を備えているものでは、簡素かつ安価な構成により、支持部の隙間内に残った残留物を開口部から排出する残留物排出手段を実現化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る連鎖状食品切断装置の一部断面を含む側面図である。
【図２】前記連鎖状食品切断装置の平面図である。
【図３】前記連鎖状食品切断装置の切断部材を示す側面図である。
【図４】前記切断部材の一部断面を含む平面図である。
【図５】前記連鎖状食品切断装置の一部を示し、（ａ）は部分拡大平面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む部分拡大側面図である。
【図６】前記連鎖状食品切断装置の食品指向手段を示し、（ａ）は堰き止め部材が長穴内に没している状態を示す一部断面を含む正面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む側面図である。
【図７】前記連鎖状食品切断装置の食品指向手段を示し、（ａ）は堰き止め部材がトレイ上面から突出した状態を示す一部断面を含む正面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む側面図である。
【図８】前記連鎖状食品切断装置の残留物排出手段を示す一部断面を含む正面図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は前記残留物排出手段により切断部材の残留物を排出する態様を側面から見て順に示す動作説明図である。
【図１０】前記食品指向手段により連鎖状食品の向きを変える態様を平面視で示す動作説明図である。
【図１１】前記食品指向手段の堰き止め部材の別例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図１２】前記食品指向手段の堰き止め部材の他例を示す正面図である。
【図１３】前記食品指向手段の別例を示し、（ａ）は堰き止め部材が長穴内に没している状態を示す一部断面を含む正面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む側面図である。
【図１４】（ａ）は図１３に示した堰き止め部材がトレイ上面から突出した状態を示す一部断面を含む正面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む側面図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は前記残留物排出手段の別例により切断部材の残留物を排出する態様を側面から見て順に示す動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。図１は本発明の一実施形態に係る連鎖状食品切断装置の一部断面を含む側面図、図２は前記連鎖状食品切断装置の平面図、図３は前記連鎖状食品切断装置の切断部材を示す側面図である。
各図において、この実施形態に係る連鎖状食品切断装置１は、複数の棒状を成す食品本体部（この例ではウインナソーセージ）２０が結束部２１を介して連結された連鎖状食品２を、結束部２１の位置で切断するものである。この連鎖状食品切断装置１は、基本的に、装置基体３に弾発手段４を介して取り付けられた作業用トレイ５と、この作業用トレイ５上に投入された連鎖状食品２を作業用トレイ５上でその振動により振動方向に移動させる装置（振動発生手段）６とを備えている。そして、作業用トレイ５のトレイ上面５０には、連鎖状食品２の結束部２１を切断するための切断部材７が多数設けられている。
【００１６】
前記の装置基体３は、床上などに設置される直方体形状の枠体３１の上面四隅に、弾発手段４としてのコイルバネ４０がそれぞれ取り付けられている。作業用トレイ５は平面視で前後に長い長方形状に形成され、その底板５１の上面がトレイ上面５０となっている。底板５１の下面には下部ケーシング５２が固設されており、下部ケーシング５２の下面にはコイルバネ４０の上端が固定されている。これにより、作業用トレイ５はトレイ上面５０が水平から角度θぶん前側が下がるように傾斜して配置されている。下部ケーシング５２の下面中央には、振動発生装置６が組み付けられている。この振動発生装置６は、図示は省略するが、偏芯カムを駆動モータ等によって回転させることで、コイルバネ４０を介して作業用トレイ５を装置基体３に対して、図１において矢印Ｖで示す方向に細かく振動させるようになっている。振動発生装置６はその振動方向Ｖがトレイ上面５０に対し傾斜した配置で取り付けられている。この振動発生装置６の振動により、トレイ上面５０に載置された連鎖状食品２が矢印Ｆ方向に移動する。この移動方向Ｆは前記した矢印Ｖ方向とは前後に関して平行である。因みに、トレイ上面５０が水平である場合、あるいはトレイ上面５０の投入側Ｐ１側が搬出側Ｐ２側よりもいくぶん低くなるように傾斜している場合であっても、トレイ上面５０の連鎖状食品２は矢印Ｆ方向に移動可能である。
【００１７】
一方、切断部材７は、図３〜図４に示すように、連鎖状食品２の結束部２１を切断するための切断刃７０と、この切断刃７０を支持するための支持部８と、切断刃７０をトレイ上面５０に対して立設させるように支持部８をトレイ上面５０上に取り付けるための取り付け部９とから構成されている。支持部８には、連鎖状食品２の移動方向Ｆの上流側に開口部３９を有する隙間８８が設けられている。この隙間８８は、ウインナソーセージ２０の外径Ｔ１よりも狭く結束部２１の外径Ｔ２よりも広い上下幅Ｓに形成されている。隙間８８内には切断刃７０が介装されている。取り付け部９は細長いプレート状に形成され、その長さ方向の一端側に支持部８が設けられている。また、取り付け部９は、その上端縁が支持部８とは反対側端縁から支持部８側に向かうに従って高くなるように上向きに傾斜して形成されている（図３）。すなわち、取り付け部９は、支持部８と反対側に向かうに従って先細になり、かつ、取り付け部９の上端縁が隙間８８の下面と連続するように形成されている。すなわち、この取り付け部９の上端縁は、作業用トレイ５上に投入された連鎖状食品２の移動に伴い、連鎖状食品２のウインナソーセージ２０を斜めに持ち上げながら結束部２１を隙間８８内に導く、ガイド９０となっている。
支持部８は、取り付け部９における長さ方向の一端側に一体形成された支持板８０と、この支持板８０に重合される挟持板８１とから構成されている。挟持板８１には、切断刃７０の係合孔(図示せず)に通されて切断刃７０を固定する２つのビス１００を受ける凹部１０１が形成されている。挟持板８１の凹部１０１，１０１と対面する位置の支持板８０には、それぞれ、ビス１００の雄ネジ部を螺止する雌ネジ部１０２が形成されている。
【００１８】
上記した構造の切断部材７は、図２に示すように、トレイ上面５０における連鎖状食品２の投入側Ｐ１から搬出側Ｐ２に向かって前後６列で配置されている。具体的には、最上流側の第１列目には４つの切断部材７が、第２列目には５つの切断部材７が、以下、第３列目と５列目には４つの切断部材７が、更に第４列目と第６列目には５つの切断部材７がそれぞれ左右等間隔で取り付けられている。これらの切断部材７は、それぞれの長手方向を、連鎖状食品２の移動方向Ｆと同方向、すなわちトレイ上面５０の長手方向（前後方向）と平行になるように配置されている。
【００１９】
加えて、この実施形態の連鎖状食品切断装置１は、トレイ上面５０で移動中の連鎖状食品２の向きをその移動方向Ｆと直交する方向（左右方向）に向ける食品指向手段１８を備えている。この食品指向手段１８は、作業用トレイ５に上下貫通して形成された長穴１７と、長穴１７内に配備された竪板状で左右に長い堰き止め部材１６と、作業用トレイ５の下方位置で堰き止め部材１６に連結されて堰き止め部材１６を上下駆動させる堰き止め部材駆動装置４８とを備えている。前記の長穴１７は、連鎖状食品２の移動方向Ｆと直交する左右方向に延在して形成されている。堰き止め部材１６は、長穴１７から出没自在に突出し移動中の連鎖状食品２を堰き止めてウインナソーセージ２０の軸心方向を左右に向けるようになっている。堰き止め部材駆動装置４８は、先端が堰き止め部材１６の左右端部に連結された２つの駆動軸１５と、駆動軸１５を上下方向に伸縮駆動するエアシリンダなど２つのアクチュエータ１４とから構成されている。これらのアクチュエータ１４は、装置基体３の上桟部３２に立設された前後左右４つの支柱３３にそれぞれ取り付けられている。
【００２０】
更に、この実施形態の連鎖状食品切断装置１において、作業用トレイ５における全ての切断部材７の隣接位置に、前後に長く上下貫通した前後穴２２がそれぞれ形成されている。そして、この連鎖状食品切断装置１は、支持部８の隙間８８内に残った残留物Ｊを開口部３９から排出する残留物排出手段２７を備えている。この残留物排出手段２７は、支持部８の側方を隙間８８に沿って連鎖状食品２の移動方向Ｆ上流側に向かって前後穴２２内を前後移動する排出部材２３と、排出部材２３に連結されて排出部材２３を駆動させる排出部材駆動装置１９とを備えている。この排出部材駆動装置１９は、下部ケーシング５２の左右側壁に回動自在に軸支された前後６つの回動軸１１Ａ〜１１Ｆと、各回動軸１１Ａ〜１１Ｆに取り付けられたプーリ１２Ａ〜１２Ｆと、隣り合うプーリ間にそれぞれ掛け回されたベルト１３Ｂ〜１３Ｆと、装置基体３の上桟部３２に立設された支柱３３に取り付けられたモータ３４と、モータ３４の駆動軸２４に取り付けられたプーリ２５と、プーリ２５と前記のプーリ１２Ａとの間に掛け回されたベルト１３Ａとから構成されている。各排出部材２３は側面視で楕円状の板体であり、それぞれ回動軸１１Ａ〜１１Ｆに取り付けられている。
【００２１】
上記のように構成された連鎖状食品切断装置１の作用を次に説明する。この連鎖状食品切断装置１により複数個のウインナソーセージ２０が繋がった連鎖状食品２を、ウインナソーセージ２０毎に切断するには、先ず振動発生装置６を作動させてコイルバネ４０を介し、作業用トレイ５をその長手方向すなわち矢印Ｖ方向（図１）に振動させる。そこで、作業用トレイ５のトレイ上面５０における投入側Ｐ１に連鎖状食品２を投入すると、作業用トレイ５の振動により、投入された連鎖状食品２がトレイ上面５０上を矢印Ｆ方向（図２）に移動する。そして、連鎖状食品２が、切断部材７を構成する取り付け部９の先端まで来ると、取り付け部９のガイド９０上に乗り上がって案内される。これにより、ウインナソーセージ２０が斜めに持ち上がりながら（図３）、１つの結束部２１が隙間８８内に導かれて切断刃７０により切断される。そうして、以上の切断動作がさらに第２列目〜第６列目の切断部材７群において順次行なわれる結果、連鎖状食品２は最終的に個々のウインナソーセージ２０毎に裁断されて、作業用トレイ５の搬出側Ｐ２から搬出され、搬出側Ｐ２では例えば回収パレット（図示せず）に回収される。斯くして以上の連鎖状食品切断装置１によれば、連鎖状食品２をトレイ上面５０上で移動させながら切断刃７０により結束部２１を確実に切断して、ウインナソーセージ２０を分離することができる。従って、ウインナソーセージ２０への傷付きを抑制しながら、連鎖状食品２を円滑に切断することができたのである。
【００２２】
そして、この連鎖状食品切断装置１において、図５および図６に示すように、トレイ上面５０上を移動している連鎖状食品２は、その向きが食品指向手段１８により移動方向Ｆと直交する方向に向けられるようになっている。まず、図５（ｂ）および図６に示すように、アクチュエータ１４の駆動軸１５の引き込み動作により、食品指向手段１８の堰き止め部材１６が作業用トレイ５の長穴１７内に没入しているとき、連鎖状食品２は堰き止め部材１６と何ら干渉することなく、その上方を通過して移動する。そして、所定時間（例えば２〜３秒間程度）が経過したとき、アクチュエータ１４が駆動軸１５を矢印Ｕのように突き出すことにより、堰き止め部材１６を長穴１７からトレイ上面５上に突出させる（図７）。このようにトレイ上面５から突出した堰き止め部材１６により、移動中の連鎖状食品２が一時的に堰き止められる。すると、連鎖状食品２のウインナソーセージ２０が堰き止め部材１６の背面に密接し、ウインナソーセージ２０の姿勢はその軸心が堰き止め部材１６の背面と平行の方向、すなわち移動方向Ｆの直交方向を向くようになる。ウインナソーセージ２０が前記のような姿勢になった連鎖状食品２は、後続の切断部材７の隙間８８に結束部２１が導かれやすくなり、切断刃７０で確実に切断されることとなる。このような連鎖状食品２の移動態様は図１０に示す通りである。そうして、上記した堰き止め部材１６の突出状態で所定時間（例えば２〜３秒間程度）が経過すると、アクチュエータ１４が駆動軸１５を矢印Ｄのように引き込むことにより、堰き止め部材１６を長穴１７内に没入させて元に戻り、これらの動作が繰り返されるのである。斯くして、このトレイ上面５０で移動している連鎖状食品２の向きを、移動方向Ｆと交差する方向に向けることができる。これにより、作業用トレイ５上を移動中の連鎖状食品２が如何なる向きにあろうとも、その結束部２１で確実に切断することができる。
尚、前後２つの堰き止め部材１６，１６の突出タイミングは、前後のアクチュエータ１４の駆動タイミングを調整することにより、互いにずらしてもよいし、同時にしても構わない。
【００２３】
このような連鎖状食品切断装置１では、使用を続けて大量の連鎖状食２を切断していると、切断部材７の隙間８８や切断刃７０に残留物Ｊが詰まったり挟まって、切断刃７０による切断能力を損なうことがある。このような場合、いちいち装置全体を停止して、切断刃７０などに挟まった残留物Ｊを除去する作業を必要とするため、著しい作業性の低下を招くという不具合がある。そこで、この連鎖状食品切断装置１では、図８および図９に示すように、全ての切断部材７の隙間８８や切断刃７０に挟まったりした残留物Ｊを個々の残留物排出手段２７が除去するようになっている。まず、モータ３４が正転駆動すると、ベルト１３Ａ〜１３Ｆおよびプーリ２４，１２Ａ〜１２Ｆを介して全ての回動軸１１Ａ〜１１Ｆが従動回転する。そこで、図９（ａ）に示すように、排出部材２３が時計回り方向（矢印Ｒ方向）に揺動し始める。そして、排出部材２３は、図９（ｂ）から図９（ｃ）に示すように、前後穴２２からトレイ上面５０の上方に出て切断部材７間近の側方を矢印Ｆの反対方向すなわち隙間８８の開口部３９に向かって揺動する。このとき、隙間８８から横にはみ出していた残留物Ｊが排出部材２３により拭い取られ、図９（ｄ）に示すように、開口部３９から食品移動方向Ｆの上流側のトレイ上面５０上に排出される。その後、モータ３４が逆転駆動し、排出部材２３が時計回り方向（矢印Ｌ方向）に揺動して前後穴２２内に没入して、図９（ａ）に示した位置に戻る。このような片道２秒間程度の往復揺動動作が繰り返されることにより、間歇的な残留物排出動作を全ての切断部材７に対して実行することができる。斯くして、隙間８８や切断刃７０に挟まって残った残留物Ｊは残留物排出手段２７により除去されるので、切断部材７の切断能力を損なうことがない。これにより、いちいち装置全体を停止して、切断部材７に残っている残留物Ｊを除去するという作業を必要としない。そのため、作業効率の低下を未然に防ぐことができる。
尚、排出部材２３はモータ３４の正逆転切換えにより往復揺動させるようにしたが、モータ３４の駆動軸２４の回転方向を一定にし、排出部材２３を同じ向き（図９の矢印Ｒ方向）に連続回転させても構わない。但し、前述のような往復揺動動作を行なう構造のほうが、同じ向きに連続回転させる構造よりも機器設置スペースが小さくて済む。
【００２４】
ところで、上記の実施形態では、平面視で全体が直線状に形成された堰き止め部材１６を用いた例を示したが、本発明はそれに限定されるものでない。堰き止め部材１６に替えて、例えば図１１に示すように、平面視で中央部が直線状に形成された平たん部２９と、平たん部２９の左右両側で移動方向Ｆに狭まるように屈折して形成された屈折部２８，２８とから成る堰き止め部材１６Ａを用いることも可能である。この堰き止め部材１６Ａを収容する作業用トレイ５の長穴は堰き止め部材１６Ａの平面形状に対応した穴形状に形成される。堰き止め部材１６Ａの両端はそれぞれアクチュエータ１４の駆動軸１５に連結される。堰き止め部材１６Ａの平たん部２９の位置は、その下流側に切断部材７の群が存在する対応位置である。この堰き止め部材１６Ａを用いた食品指向手段によれば、トレイ上面５０上の左右縁部近傍を移動した連鎖状食品２は屈折部２８に当って堰き止められる。堰き止められた連鎖状食品２は屈折部２８の傾きに沿ってトレイ上面５０上を左右中央部に向けて矢印Ｇのように横移動して平たん部２９に達する。このとき、ウインナソーセージ２０の軸心の向きは平たん部２９と平行になっている。従って、没入した堰き止め部材１６Ａを通過した連鎖状食品２は、その移動方向下流側で切断部材７の群に接触して結束部２１が切断され得る。
【００２５】
また、上記では、上端縁部が正面視で水平直線状の堰き止め部材１６，１６Ａを示したが、例えば図１２に示すような堰き止め部材１６Ｂも本発明に含まれる。この堰き止め部材１６Ｂは、その上面３５が左右方向に数回上下屈折して形成されており、高い部分と低い部分が存在している。この堰き止め部材１６Ｂの高い部分で、連鎖状食品２のウインナソーセージ２０をできるだけ長い時間堰き止めることができる。
【００２６】
また、上記では、側面視竪板状に形成された堰き止め部材１６，１６Ａ，１６Ｂを示したが、本発明はそれに限定されるものでない。これらの堰き止め部材１６，１６Ａ，１６Ｂに替えて、例えば図１３に示すような、側面視四分円状で左右長尺に形成された堰き止め部材１６Ｃを用いることも可能である。この堰き止め部材１６Ｃは四分円中心部分が回動軸４２に固着されており、回動軸４２は下部ケーシング５２の左右側壁に回動自在に軸支されている。この堰き止め部材１６Ｃを用いる食品指向手段１８Ａは、更に、回動軸４２に取り付けられたプーリ４３と、隣り合うプーリ間にそれぞれ掛け回されたベルト１３Ｂ〜１３Ｆと、支柱３３に取り付けられたモータ４７と、モータ４７の駆動軸４６に取り付けられたプーリ４５と、プーリ４５とプーリ４３との間に掛け回されたベルト４４とを備えている。この食品指向手段１８Ａでは、所定時間間隔（例えば２〜３秒間隔）でモータ４７の正転駆動と逆転駆動が切り換えられるようになっている。この堰き止め部材１６Ｃを格納する作業用トレイ５の長穴１７Ａは、堰き止め部材１６Ｃを没入できるように、上述した長穴１７よりも矢印Ｆ方向に幅広に形成されている。
【００２７】
そこで、堰き止め部材１６Ｃの一の面がトレイ上面５０と面一にあるとき（図１３）、連鎖状食品２は支障なく堰き止め部材１６Ｃ上を通過する。図１３の状態で所定時間が経過したとき、モータ４７が正転駆動されて堰き止め部材１６Ｃが図１３（ｂ）の矢印Ｒで示すように時計回りに揺動する。これにより、図１４に示すように、堰き止め部材１６Ｃの一の面が垂直に立つ。この一の面で連鎖状食品２が堰き止められて２０の軸心が左右方向に向けられる。そして、一の面が垂直に立った状態で所定時間が経過したとき、モータ４７が逆転駆動されて堰き止め部材１６Ｃが図１４（ｂ）の矢印Ｌで示すように反時計回りに揺動し、図１３の状態に戻るのである。
【００２８】
一方で、上記では、残留物排出手段として、作業用トレイ５における切断部材７の近傍位置に前後穴２２を形成し、この前後穴２２から板状の排出部材２３を出没させることにより、切断部材７の隙間８８に詰まっていた残留物Ｊを排出させる残留物排出手段２７を示したが、本発明はそれに限られない。すなわち、図１５に示される残留物排出手段２７Ａも本発明に含まれる。この残留物排出手段２７Ａでは、トレイ上面５０の上方位置において作業用トレイ５の左右側壁に、回動軸３６が回動自在に軸支されており、この回動軸３６はモータ３８の駆動軸と連結されている。そして、回動軸３６おける例えば左右４ヶ所または５ヶ所の位置であって切断部材７に沿う位置に、棒状の排出部材３７の末端部がそれぞれ固着されている。モータ３８は所定時間間隔（例えば２〜３秒間隔）で正転駆動と逆転駆動が切り換えられるようになっている。
【００２９】
この残留物排出手段２７Ａにおいて、図１５（ａ）の切断部材７に対する矢印Ｆ方向の下流側にある排出部材３７は、モータ３８の駆動により矢印Ｋのように反時計回りに揺動し、図１５（ｂ）のように切断部材７の側面を摺動する。そのうち、切断部材７は切断部材７の隙間８８に挟まっていた残留物Ｊを矢印Ｆの上流側に押し戻して開口部３９からトレイ上面５０上に排出する（図１５（ｃ））。トレイ上面５０上に出された残留物Ｊは作業用トレイ５の振動によって矢印Ｆ方向に移動して作業用トレイ５の搬出側Ｐ２から排出される。図１５（ｃ）の状態になったとき、排出部材３７はモータ３８の逆転駆動により矢印Ｍのように時計回りに揺動して図１５（ａ）の状態に戻り、これらの動作が繰り返される。この残留物排出手段２７Ａによれば、作業用トレイ５に前後穴２２などを穿設したり、作業用トレイ５下方の狭い空間に排出部材駆動装置を配備したりする必要がないため、簡素な構成により残留物排出手段を実現することができる。
【００３０】
尚、移動する連鎖状食品の移動姿勢を更に積極的に変更するために、図５に示すように、例えば側面視三角形状で左右に長い塞き止め突起２６をトレイ上面５０に形成してもよい。この場合、塞き止め突起２６の高さは、作業用トレイ５の振動により移動するウインナソーセージ２０が乗り越えることができ、かつ、ウインナソーセージ２０を一時止めて移動姿勢を変更することのできる高さに設定されている。あるいは、側面視三角形状の塞き止め突起２６に替えて、側面視半円ドーム状に形成された塞き止め突起をトレイ上面５０に形成しても構わない。すなわち、これら固定式の三角形状の塞き止め突起２６や半円ドーム上の塞き止め突起も、本発明にいう食品指向手段の別例となる。
【００３１】
そして、上記では、食品指向手段により、トレイ上面で移動中の連鎖状食品の向きをその移動方向と直交する左右方向に向けるようにしたが、後続の切断部材により連鎖状食品の結束部を切断できるような方向に向けるのであれば、移動方向と直交する方向でなく、例えば単に移動方向と交差する向きにしても構わない。
【００３２】
また、上記では、連鎖状食品としてウインナソーセージ２０が結束部２１を介して連結されたものを例として説明したが、これに限定されるものではなく、例えば結束部を介して連なって製造された連鎖状チーズを切断する装置としても適用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１ 連鎖状食品切断装置
２ 連鎖状食品
３ 装置基体
４ 弾発手段
５ 作業用トレイ
６ 振動発生装置
７ 切断部材
８ 支持部
９ 取り付け部
１１Ａ〜１１Ｆ，３６，４２ 回動軸
１２Ａ〜１２Ｆ，２５，４３，４５ プーリ
１３Ａ〜１３Ｆ，４４ ベルト
１４ アクチュエータ
１５，２４，４６ 駆動軸
１６，１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ 堰き止め部材
１７，１７Ａ 長穴
１８，１８Ａ 食品指向手段
１９ 排出部材駆動装置
２０ ウインナソーセージ（食品本体部）
２１ 結束部
２２ 前後穴
２３，３７ 排出部材
２６ 堰き止め突起
２７，２７Ａ 残留物排出手段
３４，３８，４７ モータ
３９ 開口部
４０ コイルバネ
４８ 堰き止め部材駆動装置
５０ トレイ上面
５２ 下部ケーシング
７０ 切断刃
８８ 隙間
Ｆ 矢印
Ｊ 残留物
Ｓ 上下幅
Ｔ１，Ｔ２ 外径
Ｖ 矢印
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばウインナソーセージなどの連鎖状食品をその結束部で切断する連鎖状食品切断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ウインナソーセージは、製造過程の途中において複数のソーセージがケーシング(腸等の筒状表皮)に一定間隔で設けられた結束部を介して鎖状に繋がっている。
この連鎖状食品は、食肉充填機により、ケーシングに原料（ミンチ肉等）を詰めて、所定間隔毎にねじることにより、結束部とウインナソーセージを形成した後、スモーク（加熱薫煙）用の竿に巻き掛けて、スモーク室内でスモーク（加熱薫煙）を行ない、スモーク後、竿に巻き掛けていた連鎖状食品を連鎖状食品切断装置により、ソーセージ間の結束部を切断刃により切断するようにしている。
ところで、従来の連鎖状食品切断装置は、斜め横置きに配置される回転ドラム内に、複数の切断刃が装着された装着フレームが組み付けられていて、回転ドラムの回転に伴って、ソーセージ間の結束部を切断刃により切断するようにしている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１０１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の連鎖状食品切断装置では、ドラム内に投入される連鎖状食品がドラム内で攪拌されるので、回転ドラムの回転に伴って連鎖状食品やカットされたウインナソーセージが、カッター支持金具やドラムの内壁面などに衝突して傷つくなどの虞れがあった。
また、ドラム内で移動する連鎖状食品の向きによっては、連鎖状食品全体または結束部がカッターに全く接しない場合が考えられる。このような場合は、連鎖状食品の結束部を確実に切断できないという不具合を生じる。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、連鎖状食品への傷付きを抑制しながら連鎖状食品をスムーズに、かつ、結束部で確実に切断することのできる連鎖状食品切断装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る連鎖状食品切断装置は、複数の棒状の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品を前記結束部で切断する連鎖状食品切断装置であって、装置基体に弾発手段を介して支持された作業用トレイと、当該作業用トレイのトレイ上面に投入された連鎖状食品をトレイ上面上で移動させるために作業用トレイを振動させる振動発生手段と、移動している連鎖状食品の結束部を切断するためにトレイ上面に配備された切断刃を有する複数の切断部材と、トレイ上面で移動している連鎖状食品の向きを当該移動方向と交差する方向に向ける食品指向手段と、を備えて成る構成にしてある。
【０００７】
また、前記請求項１の構成において、食品指向手段は、作業用トレイに形成されていて、連鎖状食品の移動方向と交差する方向に延在する長穴と、当該長穴から出没自在に突出して移動中の連鎖状食品を堰き止めて連鎖状食品の向きを当該移動方向と交差する方向に向ける堰き止め部材と、当該堰き止め部材に連結されて堰き止め部材を上下駆動させる堰き止め部材駆動装置とを備えて成るものである。
【０００８】
そして、本発明に係る連鎖状食品切断装置は、複数の棒状の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品を前記結束部で切断する連鎖状食品切断装置であって、装置基体に弾発手段を介して支持された作業用トレイと、当該作業用トレイのトレイ上面に投入された連鎖状食品をトレイ上面上で移動させるために作業用トレイを振動させる振動発生手段と、移動している連鎖状食品の結束部を切断するためにトレイ上面に配備された切断刃を有する複数の切断部材と、を備えていて、各切断部材は、切断刃を支持する支持部と、当該支持部を切断刃がトレイ上面に対して立設するようにトレイ上面に取り付けるための取り付け部とを備えて構成され、前記支持部には、連鎖状食品の移動方向上流側に開口部を有する隙間が食品本体部よりも狭く結束部よりも広い上下幅に形成されていて、当該隙間内に切断刃が介装され、更に、前記隙間内に残った残留物を前記開口部から排出する残留物排出手段を備えているものである。
【０００９】
更に、前記請求項３の構成において、残留物排出手段は、切断部材の支持部の隙間内に残った残留物を開口部から排出するために、支持部の側方を隙間に沿って連鎖状食品の移動方向上流側に向かって移動する排出部材と、当該排出部材に連結されて排出部材を駆動させる排出部材駆動装置と、を備えているものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る連鎖状食品切断装置によれば、作業用トレイと、振動発生手段と、切断刃を有する複数の切断部材とを備えているので、振動発生手段の駆動による作業用トレイの振動により、連鎖状食品をトレイ上面上で移動させながら切断部材の切断刃により結束部で切断して、食品本体部を分離することができる。従って、連鎖状食品への傷付きを抑制しながら、連鎖状食品をスムーズに切断することができる。更に、この連鎖状食品切断装置は食品指向手段を備えているので、このトレイ上面で移動している連鎖状食品の向きを移動方向と交差する方向に向けることができる。これにより、作業用トレイ上を移動中の連鎖状食品が如何なる向きにあろうとも確実に切断することができる。
【００１１】
また、食品指向手段が、連鎖状食品の移動方向と交差する方向に延在する長穴から出没自在に突出して、移動中の連鎖状食品を堰き止めて向きを変える堰き止め部材と備えるものでは、簡素かつ安価な構成により、食品指向手段を実現化することができる。
【００１２】
そして、切断部材の隙間内に残った残留物を隙間の開口部から排出する残留物排出手段を備えているものでは、隙間などに残った残留物が残留物排出手段により除去されるので、切断部材の切断機能を阻害することがない。その結果、いちいち装置全体を停止して、切断部材に残っている残留物を除去したりする必要がないため、作業効率の低下を未然に防ぐことができる。
【００１３】
更に、残留物排出手段が、切断部材の支持部の側方を隙間に沿って連鎖状食品の移動方向上流側に向かって移動する排出部材を備えているものでは、簡素かつ安価な構成により、支持部の隙間内に残った残留物を開口部から排出する残留物排出手段を実現化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る連鎖状食品切断装置の一部断面を含む側面図である。
【図２】前記連鎖状食品切断装置の平面図である。
【図３】前記連鎖状食品切断装置の切断部材を示す側面図である。
【図４】前記切断部材の一部断面を含む平面図である。
【図５】前記連鎖状食品切断装置の一部を示し、（ａ）は部分拡大平面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む部分拡大側面図である。
【図６】前記連鎖状食品切断装置の食品指向手段を示し、（ａ）は堰き止め部材が長穴内に没している状態を示す一部断面を含む正面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む側面図である。
【図７】前記連鎖状食品切断装置の食品指向手段を示し、（ａ）は堰き止め部材がトレイ上面から突出した状態を示す一部断面を含む正面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む側面図である。
【図８】前記連鎖状食品切断装置の残留物排出手段を示す一部断面を含む正面図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は前記残留物排出手段により切断部材の残留物を排出する態様を側面から見て順に示す動作説明図である。
【図１０】前記食品指向手段により連鎖状食品の向きを変える態様を平面視で示す動作説明図である。
【図１１】前記食品指向手段の堰き止め部材の別例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図１２】前記食品指向手段の堰き止め部材の他例を示す正面図である。
【図１３】前記食品指向手段の別例を示し、（ａ）は堰き止め部材が長穴内に没している状態を示す一部断面を含む正面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む側面図である。
【図１４】（ａ）は図１３に示した堰き止め部材がトレイ上面から突出した状態を示す一部断面を含む正面図、（ｂ）は（ａ）に対応して一部断面を含む側面図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は前記残留物排出手段の別例により切断部材の残留物を排出する態様を側面から見て順に示す動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。図１は本発明の一実施形態に係る連鎖状食品切断装置の一部断面を含む側面図、図２は前記連鎖状食品切断装置の平面図、図３は前記連鎖状食品切断装置の切断部材を示す側面図である。
各図において、この実施形態に係る連鎖状食品切断装置１は、複数の棒状を成す食品本体部（この例ではウインナソーセージ）２０が結束部２１を介して連結された連鎖状食品２を、結束部２１の位置で切断するものである。この連鎖状食品切断装置１は、基本的に、装置基体３に弾発手段４を介して取り付けられた作業用トレイ５と、この作業用トレイ５上に投入された連鎖状食品２を作業用トレイ５上でその振動により振動方向に移動させる装置（振動発生手段）６とを備えている。そして、作業用トレイ５のトレイ上面５０には、連鎖状食品２の結束部２１を切断するための切断部材７が多数設けられている。
【００１６】
前記の装置基体３は、床上などに設置される直方体形状の枠体３１の上面四隅に、弾発手段４としてのコイルバネ４０がそれぞれ取り付けられている。作業用トレイ５は平面視で前後に長い長方形状に形成され、その底板５１の上面がトレイ上面５０となっている。底板５１の下面には下部ケーシング５２が固設されており、下部ケーシング５２の下面にはコイルバネ４０の上端が固定されている。これにより、作業用トレイ５はトレイ上面５０が水平から角度θぶん前側が下がるように傾斜して配置されている。下部ケーシング５２の下面中央には、振動発生装置６が組み付けられている。この振動発生装置６は、図示は省略するが、偏芯カムを駆動モータ等によって回転させることで、コイルバネ４０を介して作業用トレイ５を装置基体３に対して、図１において矢印Ｖで示す方向に細かく振動させるようになっている。振動発生装置６はその振動方向Ｖがトレイ上面５０に対し傾斜した配置で取り付けられている。この振動発生装置６の振動により、トレイ上面５０に載置された連鎖状食品２が矢印Ｆ方向に移動する。この移動方向Ｆは前記した矢印Ｖ方向とは前後に関して平行である。因みに、トレイ上面５０が水平である場合、あるいはトレイ上面５０の投入側Ｐ１側が搬出側Ｐ２側よりもいくぶん低くなるように傾斜している場合であっても、トレイ上面５０の連鎖状食品２は矢印Ｆ方向に移動可能である。
【００１７】
一方、切断部材７は、図３〜図４に示すように、連鎖状食品２の結束部２１を切断するための切断刃７０と、この切断刃７０を支持するための支持部８と、切断刃７０をトレイ上面５０に対して立設させるように支持部８をトレイ上面５０上に取り付けるための取り付け部９とから構成されている。支持部８には、連鎖状食品２の移動方向Ｆの上流側に開口部３９を有する隙間８８が設けられている。この隙間８８は、ウインナソーセージ２０の外径Ｔ１よりも狭く結束部２１の外径Ｔ２よりも広い上下幅Ｓに形成されている。隙間８８内には切断刃７０が介装されている。取り付け部９は細長いプレート状に形成され、その長さ方向の一端側に支持部８が設けられている。また、取り付け部９は、その上端縁が支持部８とは反対側端縁から支持部８側に向かうに従って高くなるように上向きに傾斜して形成されている（図３）。すなわち、取り付け部９は、支持部８と反対側に向かうに従って先細になり、かつ、取り付け部９の上端縁が隙間８８の下面と連続するように形成されている。すなわち、この取り付け部９の上端縁は、作業用トレイ５上に投入された連鎖状食品２の移動に伴い、連鎖状食品２のウインナソーセージ２０を斜めに持ち上げながら結束部２１を隙間８８内に導く、ガイド９０となっている。
支持部８は、取り付け部９における長さ方向の一端側に一体形成された支持板８０と、この支持板８０に重合される挟持板８１とから構成されている。挟持板８１には、切断刃７０の係合孔(図示せず)に通されて切断刃７０を固定する２つのビス１００を受ける凹部１０１が形成されている。挟持板８１の凹部１０１，１０１と対面する位置の支持板８０には、それぞれ、ビス１００の雄ネジ部を螺止する雌ネジ部１０２が形成されている。
【００１８】
上記した構造の切断部材７は、図２に示すように、トレイ上面５０における連鎖状食品２の投入側Ｐ１から搬出側Ｐ２に向かって前後６列で配置されている。具体的には、最上流側の第１列目には４つの切断部材７が、第２列目には５つの切断部材７が、以下、第３列目と５列目には４つの切断部材７が、更に第４列目と第６列目には５つの切断部材７がそれぞれ左右等間隔で取り付けられている。これらの切断部材７は、それぞれの長手方向を、連鎖状食品２の移動方向Ｆと同方向、すなわちトレイ上面５０の長手方向（前後方向）と平行になるように配置されている。
【００１９】
加えて、この実施形態の連鎖状食品切断装置１は、トレイ上面５０で移動中の連鎖状食品２の向きをその移動方向Ｆと直交する方向（左右方向）に向ける食品指向手段１８を備えている。この食品指向手段１８は、作業用トレイ５に上下貫通して形成された長穴１７と、長穴１７内に配備された竪板状で左右に長い堰き止め部材１６と、作業用トレイ５の下方位置で堰き止め部材１６に連結されて堰き止め部材１６を上下駆動させる堰き止め部材駆動装置４８とを備えている。前記の長穴１７は、連鎖状食品２の移動方向Ｆと直交する左右方向に延在して形成されている。堰き止め部材１６は、長穴１７から出没自在に突出し移動中の連鎖状食品２を堰き止めてウインナソーセージ２０の軸心方向を左右に向けるようになっている。堰き止め部材駆動装置４８は、先端が堰き止め部材１６の左右端部に連結された２つの駆動軸１５と、駆動軸１５を上下方向に伸縮駆動するエアシリンダなど２つのアクチュエータ１４とから構成されている。これらのアクチュエータ１４は、装置基体３の上桟部３２に立設された前後左右４つの支柱３３にそれぞれ取り付けられている。
【００２０】
更に、この実施形態の連鎖状食品切断装置１において、作業用トレイ５における全ての切断部材７の隣接位置に、前後に長く上下貫通した前後穴２２がそれぞれ形成されている。そして、この連鎖状食品切断装置１は、支持部８の隙間８８内に残った残留物Ｊを開口部３９から排出する残留物排出手段２７を備えている。この残留物排出手段２７は、支持部８の側方を隙間８８に沿って連鎖状食品２の移動方向Ｆ上流側に向かって前後穴２２内を前後移動する排出部材２３と、排出部材２３に連結されて排出部材２３を駆動させる排出部材駆動装置１９とを備えている。この排出部材駆動装置１９は、下部ケーシング５２の左右側壁に回動自在に軸支された前後６つの回動軸１１Ａ〜１１Ｆと、各回動軸１１Ａ〜１１Ｆに取り付けられたプーリ１２Ａ〜１２Ｆと、隣り合うプーリ間にそれぞれ掛け回されたベルト１３Ｂ〜１３Ｆと、装置基体３の上桟部３２に立設された支柱３３に取り付けられたモータ３４と、モータ３４の駆動軸２４に取り付けられたプーリ２５と、プーリ２５と前記のプーリ１２Ａとの間に掛け回されたベルト１３Ａとから構成されている。各排出部材２３は側面視で楕円状の板体であり、それぞれ回動軸１１Ａ〜１１Ｆに取り付けられている。
【００２１】
上記のように構成された連鎖状食品切断装置１の作用を次に説明する。この連鎖状食品切断装置１により複数個のウインナソーセージ２０が繋がった連鎖状食品２を、ウインナソーセージ２０毎に切断するには、先ず振動発生装置６を作動させてコイルバネ４０を介し、作業用トレイ５をその長手方向すなわち矢印Ｖ方向（図１）に振動させる。そこで、作業用トレイ５のトレイ上面５０における投入側Ｐ１に連鎖状食品２を投入すると、作業用トレイ５の振動により、投入された連鎖状食品２がトレイ上面５０上を矢印Ｆ方向（図２）に移動する。そして、連鎖状食品２が、切断部材７を構成する取り付け部９の先端まで来ると、取り付け部９のガイド９０上に乗り上がって案内される。これにより、ウインナソーセージ２０が斜めに持ち上がりながら（図３）、１つの結束部２１が隙間８８内に導かれて切断刃７０により切断される。そうして、以上の切断動作がさらに第２列目〜第６列目の切断部材７群において順次行なわれる結果、連鎖状食品２は最終的に個々のウインナソーセージ２０毎に裁断されて、作業用トレイ５の搬出側Ｐ２から搬出され、搬出側Ｐ２では例えば回収パレット（図示せず）に回収される。斯くして以上の連鎖状食品切断装置１によれば、連鎖状食品２をトレイ上面５０上で移動させながら切断刃７０により結束部２１を確実に切断して、ウインナソーセージ２０を分離することができる。従って、ウインナソーセージ２０への傷付きを抑制しながら、連鎖状食品２を円滑に切断することができたのである。
【００２２】
そして、この連鎖状食品切断装置１において、図５および図６に示すように、トレイ上面５０上を移動している連鎖状食品２は、その向きが食品指向手段１８により移動方向Ｆと直交する方向に向けられるようになっている。まず、図５（ｂ）および図６に示すように、アクチュエータ１４の駆動軸１５の引き込み動作により、食品指向手段１８の堰き止め部材１６が作業用トレイ５の長穴１７内に没入しているとき、連鎖状食品２は堰き止め部材１６と何ら干渉することなく、その上方を通過して移動する。そして、所定時間（例えば２〜３秒間程度）が経過したとき、アクチュエータ１４が駆動軸１５を矢印Ｕのように突き出すことにより、堰き止め部材１６を長穴１７からトレイ上面５上に突出させる（図７）。このようにトレイ上面５から突出した堰き止め部材１６により、移動中の連鎖状食品２が一時的に堰き止められる。すると、連鎖状食品２のウインナソーセージ２０が堰き止め部材１６の背面に密接し、ウインナソーセージ２０の姿勢はその軸心が堰き止め部材１６の背面と平行の方向、すなわち移動方向Ｆの直交方向を向くようになる。ウインナソーセージ２０が前記のような姿勢になった連鎖状食品２は、後続の切断部材７の隙間８８に結束部２１が導かれやすくなり、切断刃７０で確実に切断されることとなる。このような連鎖状食品２の移動態様は図１０に示す通りである。そうして、上記した堰き止め部材１６の突出状態で所定時間（例えば２〜３秒間程度）が経過すると、アクチュエータ１４が駆動軸１５を矢印Ｄのように引き込むことにより、堰き止め部材１６を長穴１７内に没入させて元に戻り、これらの動作が繰り返されるのである。斯くして、このトレイ上面５０で移動している連鎖状食品２の向きを、移動方向Ｆと交差する方向に向けることができる。これにより、作業用トレイ５上を移動中の連鎖状食品２が如何なる向きにあろうとも、その結束部２１で確実に切断することができる。
尚、前後２つの堰き止め部材１６，１６の突出タイミングは、前後のアクチュエータ１４の駆動タイミングを調整することにより、互いにずらしてもよいし、同時にしても構わない。
【００２３】
このような連鎖状食品切断装置１では、使用を続けて大量の連鎖状食２を切断していると、切断部材７の隙間８８や切断刃７０に残留物Ｊが詰まったり挟まって、切断刃７０による切断能力を損なうことがある。このような場合、いちいち装置全体を停止して、切断刃７０などに挟まった残留物Ｊを除去する作業を必要とするため、著しい作業性の低下を招くという不具合がある。そこで、この連鎖状食品切断装置１では、図８および図９に示すように、全ての切断部材７の隙間８８や切断刃７０に挟まったりした残留物Ｊを個々の残留物排出手段２７が除去するようになっている。まず、モータ３４が正転駆動すると、ベルト１３Ａ〜１３Ｆおよびプーリ２４，１２Ａ〜１２Ｆを介して全ての回動軸１１Ａ〜１１Ｆが従動回転する。そこで、図９（ａ）に示すように、排出部材２３が時計回り方向（矢印Ｒ方向）に揺動し始める。そして、排出部材２３は、図９（ｂ）から図９（ｃ）に示すように、前後穴２２からトレイ上面５０の上方に出て切断部材７間近の側方を矢印Ｆの反対方向すなわち隙間８８の開口部３９に向かって揺動する。このとき、隙間８８から横にはみ出していた残留物Ｊが排出部材２３により拭い取られ、図９（ｄ）に示すように、開口部３９から食品移動方向Ｆの上流側のトレイ上面５０上に排出される。その後、モータ３４が逆転駆動し、排出部材２３が時計回り方向（矢印Ｌ方向）に揺動して前後穴２２内に没入して、図９（ａ）に示した位置に戻る。このような片道２秒間程度の往復揺動動作が繰り返されることにより、間歇的な残留物排出動作を全ての切断部材７に対して実行することができる。斯くして、隙間８８や切断刃７０に挟まって残った残留物Ｊは残留物排出手段２７により除去されるので、切断部材７の切断能力を損なうことがない。これにより、いちいち装置全体を停止して、切断部材７に残っている残留物Ｊを除去するという作業を必要としない。そのため、作業効率の低下を未然に防ぐことができる。
尚、排出部材２３はモータ３４の正逆転切換えにより往復揺動させるようにしたが、モータ３４の駆動軸２４の回転方向を一定にし、排出部材２３を同じ向き（図９の矢印Ｒ方向）に連続回転させても構わない。但し、前述のような往復揺動動作を行なう構造のほうが、同じ向きに連続回転させる構造よりも機器設置スペースが小さくて済む。
【００２４】
ところで、上記の実施形態では、平面視で全体が直線状に形成された堰き止め部材１６を用いた例を示したが、本発明はそれに限定されるものでない。堰き止め部材１６に替えて、例えば図１１に示すように、平面視で中央部が直線状に形成された平たん部２９と、平たん部２９の左右両側で移動方向Ｆに狭まるように屈折して形成された屈折部２８，２８とから成る堰き止め部材１６Ａを用いることも可能である。この堰き止め部材１６Ａを収容する作業用トレイ５の長穴は堰き止め部材１６Ａの平面形状に対応した穴形状に形成される。堰き止め部材１６Ａの両端はそれぞれアクチュエータ１４の駆動軸１５に連結される。堰き止め部材１６Ａの平たん部２９の位置は、その下流側に切断部材７の群が存在する対応位置である。この堰き止め部材１６Ａを用いた食品指向手段によれば、トレイ上面５０上の左右縁部近傍を移動した連鎖状食品２は屈折部２８に当って堰き止められる。堰き止められた連鎖状食品２は屈折部２８の傾きに沿ってトレイ上面５０上を左右中央部に向けて矢印Ｇのように横移動して平たん部２９に達する。このとき、ウインナソーセージ２０の軸心の向きは平たん部２９と平行になっている。従って、没入した堰き止め部材１６Ａを通過した連鎖状食品２は、その移動方向下流側で切断部材７の群に接触して結束部２１が切断され得る。
【００２５】
また、上記では、上端縁部が正面視で水平直線状の堰き止め部材１６，１６Ａを示したが、例えば図１２に示すような堰き止め部材１６Ｂも本発明に含まれる。この堰き止め部材１６Ｂは、その上面３５が左右方向に数回上下屈折して形成されており、高い部分と低い部分が存在している。この堰き止め部材１６Ｂの高い部分で、連鎖状食品２のウインナソーセージ２０をできるだけ長い時間堰き止めることができる。
【００２６】
また、上記では、側面視竪板状に形成された堰き止め部材１６，１６Ａ，１６Ｂを示したが、本発明はそれに限定されるものでない。これらの堰き止め部材１６，１６Ａ，１６Ｂに替えて、例えば図１３に示すような、側面視四分円状で左右長尺に形成された堰き止め部材１６Ｃを用いることも可能である。この堰き止め部材１６Ｃは四分円中心部分が回動軸４２に固着されており、回動軸４２は下部ケーシング５２の左右側壁に回動自在に軸支されている。この堰き止め部材１６Ｃを用いる食品指向手段１８Ａは、更に、回動軸４２に取り付けられたプーリ４３と、隣り合うプーリ間にそれぞれ掛け回されたベルト１３Ｂ〜１３Ｆと、支柱３３に取り付けられたモータ４７と、モータ４７の駆動軸４６に取り付けられたプーリ４５と、プーリ４５とプーリ４３との間に掛け回されたベルト４４とを備えている。この食品指向手段１８Ａでは、所定時間間隔（例えば２〜３秒間隔）でモータ４７の正転駆動と逆転駆動が切り換えられるようになっている。この堰き止め部材１６Ｃを格納する作業用トレイ５の長穴１７Ａは、堰き止め部材１６Ｃを没入できるように、上述した長穴１７よりも矢印Ｆ方向に幅広に形成されている。
【００２７】
そこで、堰き止め部材１６Ｃの一の面がトレイ上面５０と面一にあるとき（図１３）、連鎖状食品２は支障なく堰き止め部材１６Ｃ上を通過する。図１３の状態で所定時間が経過したとき、モータ４７が正転駆動されて堰き止め部材１６Ｃが図１３（ｂ）の矢印Ｒで示すように時計回りに揺動する。これにより、図１４に示すように、堰き止め部材１６Ｃの一の面が垂直に立つ。この一の面で連鎖状食品２が堰き止められて２０の軸心が左右方向に向けられる。そして、一の面が垂直に立った状態で所定時間が経過したとき、モータ４７が逆転駆動されて堰き止め部材１６Ｃが図１４（ｂ）の矢印Ｌで示すように反時計回りに揺動し、図１３の状態に戻るのである。
【００２８】
一方で、上記では、残留物排出手段として、作業用トレイ５における切断部材７の近傍位置に前後穴２２を形成し、この前後穴２２から板状の排出部材２３を出没させることにより、切断部材７の隙間８８に詰まっていた残留物Ｊを排出させる残留物排出手段２７を示したが、本発明はそれに限られない。すなわち、図１５に示される残留物排出手段２７Ａも本発明に含まれる。この残留物排出手段２７Ａでは、トレイ上面５０の上方位置において作業用トレイ５の左右側壁に、回動軸３６が回動自在に軸支されており、この回動軸３６はモータ３８の駆動軸と連結されている。そして、回動軸３６おける例えば左右４ヶ所または５ヶ所の位置であって切断部材７に沿う位置に、棒状の排出部材３７の末端部がそれぞれ固着されている。モータ３８は所定時間間隔（例えば２〜３秒間隔）で正転駆動と逆転駆動が切り換えられるようになっている。
【００２９】
この残留物排出手段２７Ａにおいて、図１５（ａ）の切断部材７に対する矢印Ｆ方向の下流側にある排出部材３７は、モータ３８の駆動により矢印Ｋのように反時計回りに揺動し、図１５（ｂ）のように切断部材７の側面を摺動する。そのうち、切断部材７は切断部材７の隙間８８に挟まっていた残留物Ｊを矢印Ｆの上流側に押し戻して開口部３９からトレイ上面５０上に排出する（図１５（ｃ））。トレイ上面５０上に出された残留物Ｊは作業用トレイ５の振動によって矢印Ｆ方向に移動して作業用トレイ５の搬出側Ｐ２から排出される。図１５（ｃ）の状態になったとき、排出部材３７はモータ３８の逆転駆動により矢印Ｍのように時計回りに揺動して図１５（ａ）の状態に戻り、これらの動作が繰り返される。この残留物排出手段２７Ａによれば、作業用トレイ５に前後穴２２などを穿設したり、作業用トレイ５下方の狭い空間に排出部材駆動装置を配備したりする必要がないため、簡素な構成により残留物排出手段を実現することができる。
【００３０】
尚、移動する連鎖状食品の移動姿勢を更に積極的に変更するために、図５に示すように、例えば側面視三角形状で左右に長い塞き止め突起２６をトレイ上面５０に形成してもよい。この場合、塞き止め突起２６の高さは、作業用トレイ５の振動により移動するウインナソーセージ２０が乗り越えることができ、かつ、ウインナソーセージ２０を一時止めて移動姿勢を変更することのできる高さに設定されている。あるいは、側面視三角形状の塞き止め突起２６に替えて、側面視半円ドーム状に形成された塞き止め突起をトレイ上面５０に形成しても構わない。すなわち、これら固定式の三角形状の塞き止め突起２６や半円ドーム上の塞き止め突起も、本発明にいう食品指向手段の別例となる。
【００３１】
そして、上記では、食品指向手段により、トレイ上面で移動中の連鎖状食品の向きをその移動方向と直交する左右方向に向けるようにしたが、後続の切断部材により連鎖状食品の結束部を切断できるような方向に向けるのであれば、移動方向と直交する方向でなく、例えば単に移動方向と交差する向きにしても構わない。
【００３２】
また、上記では、連鎖状食品としてウインナソーセージ２０が結束部２１を介して連結されたものを例として説明したが、これに限定されるものではなく、例えば結束部を介して連なって製造された連鎖状チーズを切断する装置としても適用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１ 連鎖状食品切断装置
２ 連鎖状食品
３ 装置基体
４ 弾発手段
５ 作業用トレイ
６ 振動発生装置
７ 切断部材
８ 支持部
９ 取り付け部
１１Ａ〜１１Ｆ，３６，４２ 回動軸
１２Ａ〜１２Ｆ，２５，４３，４５ プーリ
１３Ａ〜１３Ｆ，４４ ベルト
１４ アクチュエータ
１５，２４，４６ 駆動軸
１６，１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ 堰き止め部材
１７，１７Ａ 長穴
１８，１８Ａ 食品指向手段
１９ 排出部材駆動装置
２０ ウインナソーセージ（食品本体部）
２１ 結束部
２２ 前後穴
２３，３７ 排出部材
２６ 堰き止め突起
２７，２７Ａ 残留物排出手段
３４，３８，４７ モータ
３９ 開口部
４０ コイルバネ
４８ 堰き止め部材駆動装置
５０ トレイ上面
５２ 下部ケーシング
７０ 切断刃
８８ 隙間
Ｆ 矢印
Ｊ 残留物
Ｓ 上下幅
Ｔ１，Ｔ２ 外径
Ｖ 矢印
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の棒状の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品を前記結束部で切断する連鎖状食品切断装置であって、装置基体に弾発手段を介して支持された作業用トレイと、当該作業用トレイのトレイ上面に投入された連鎖状食品をトレイ上面上で移動させるために作業用トレイを振動させる振動発生手段と、移動している連鎖状食品の結束部を切断するためにトレイ上面に配備された切断刃を有する複数の切断部材と、トレイ上面で移動している連鎖状食品の向きを当該移動方向と交差する方向に向ける食品指向手段と、を備えて成ることを特徴とする連鎖状食品切断装置。
【請求項２】
食品指向手段は、作業用トレイに形成されていて、連鎖状食品の移動方向と交差する方向に延在する長穴と、当該長穴から出没自在に突出して移動中の連鎖状食品を堰き止めて連鎖状食品の向きを当該移動方向と交差する方向に向ける堰き止め部材と、当該堰き止め部材に連結されて堰き止め部材を上下駆動させる堰き止め部材駆動装置と、を備えて成ることを特徴とする請求項１に記載の連鎖状食品切断装置。
【請求項３】
複数の棒状の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品を前記結束部で切断する連鎖状食品切断装置であって、装置基体に弾発手段を介して支持された作業用トレイと、当該作業用トレイのトレイ上面に投入された連鎖状食品をトレイ上面上で移動させるために作業用トレイを振動させる振動発生手段と、移動している連鎖状食品の結束部を切断するためにトレイ上面に配備された切断刃を有する複数の切断部材と、を備えていて、各切断部材は、切断刃を支持する支持部と、当該支持部を切断刃がトレイ上面に対して立設するようにトレイ上面に取り付けるための取り付け部とを備えて構成され、前記支持部には、連鎖状食品の移動方向上流側に開口部を有する隙間が食品本体部よりも狭く結束部よりも広い上下幅に形成されていて、当該隙間内に切断刃が介装され、更に、前記隙間内に残った残留物を前記開口部から排出する残留物排出手段を備えていることを特徴とする連鎖状食品切断装置。
【請求項４】
残留物排出手段は、切断部材の支持部の隙間内に残った残留物を開口部から排出するために、支持部の側方を隙間に沿って連鎖状食品の移動方向上流側に向かって移動する排出部材と、当該排出部材に連結されて排出部材を駆動させる排出部材駆動装置と、を備えていることを特徴とする請求項３に記載の連鎖状食品切断装置。
【請求項１】
複数の棒状の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品を前記結束部で切断する連鎖状食品切断装置であって、装置基体に弾発手段を介して支持された作業用トレイと、当該作業用トレイのトレイ上面に投入された連鎖状食品をトレイ上面上で移動させるために作業用トレイを振動させる振動発生手段と、移動している連鎖状食品の結束部を切断するためにトレイ上面に配備された切断刃を有する複数の切断部材と、トレイ上面で移動している連鎖状食品の向きを当該移動方向と交差する方向に向ける食品指向手段と、を備えて成ることを特徴とする連鎖状食品切断装置。
【請求項２】
食品指向手段は、作業用トレイに形成されていて、連鎖状食品の移動方向と交差する方向に延在する長穴と、当該長穴から出没自在に突出して移動中の連鎖状食品を堰き止めて連鎖状食品の向きを当該移動方向と交差する方向に向ける堰き止め部材と、当該堰き止め部材に連結されて堰き止め部材を上下駆動させる堰き止め部材駆動装置と、を備えて成ることを特徴とする請求項１に記載の連鎖状食品切断装置。
【請求項３】
複数の棒状の食品本体部が結束部を介して連結されている連鎖状食品を前記結束部で切断する連鎖状食品切断装置であって、装置基体に弾発手段を介して支持された作業用トレイと、当該作業用トレイのトレイ上面に投入された連鎖状食品をトレイ上面上で移動させるために作業用トレイを振動させる振動発生手段と、移動している連鎖状食品の結束部を切断するためにトレイ上面に配備された切断刃を有する複数の切断部材と、を備えていて、各切断部材は、切断刃を支持する支持部と、当該支持部を切断刃がトレイ上面に対して立設するようにトレイ上面に取り付けるための取り付け部とを備えて構成され、前記支持部には、連鎖状食品の移動方向上流側に開口部を有する隙間が食品本体部よりも狭く結束部よりも広い上下幅に形成されていて、当該隙間内に切断刃が介装され、更に、前記隙間内に残った残留物を前記開口部から排出する残留物排出手段を備えていることを特徴とする連鎖状食品切断装置。
【請求項４】
残留物排出手段は、切断部材の支持部の隙間内に残った残留物を開口部から排出するために、支持部の側方を隙間に沿って連鎖状食品の移動方向上流側に向かって移動する排出部材と、当該排出部材に連結されて排出部材を駆動させる排出部材駆動装置と、を備えていることを特徴とする請求項３に記載の連鎖状食品切断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−１４３１７６（Ｐ２０１２−１４３１７６Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２９７１（Ｐ２０１１−２９７１）
【出願日】平成２３年１月１１日（２０１１．１．１１）
【出願人】（５０３０４９４２７）匠技研株式会社 (14)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１１日（２０１１．１．１１）
【出願人】（５０３０４９４２７）匠技研株式会社 (14)
【Ｆターム（参考）】
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