遊技機の球払出装置
【課題】螺旋状突起を有する球払出部の不必要な回転を防止することができ、駆動源及び球払出装置の小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供すること。
【解決手段】遊技機の球払出装置１は、上下方向Ｈに向けた回転軸部３１の回りに螺旋状突起３２を形成してなる球払出部３と、球払出部３を回転させる駆動源３５と、駆動源３５及び球払出部３を収容し、遊技球を流下させる球流路２１を形成してなるケース２とを備えている。螺旋状突起３２の最下端部には、螺旋状突起３２において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角が、回転軸部３１の軸方向に対して略垂直になった垂直停止部３３が形成されている。螺旋状突起３２の径方向への突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっている。
【解決手段】遊技機の球払出装置１は、上下方向Ｈに向けた回転軸部３１の回りに螺旋状突起３２を形成してなる球払出部３と、球払出部３を回転させる駆動源３５と、駆動源３５及び球払出部３を収容し、遊技球を流下させる球流路２１を形成してなるケース２とを備えている。螺旋状突起３２の最下端部には、螺旋状突起３２において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角が、回転軸部３１の軸方向に対して略垂直になった垂直停止部３３が形成されている。螺旋状突起３２の径方向への突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機において賞球等の際に球皿へ遊技球の払出を行う球払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の球払出装置は、遊技において入賞があったときに、球皿へ所定数の遊技球を払い出すよう構成されている。球払出装置は、遊技球を保持する切欠部を周方向に複数設けた円盤状のスプロケットを用いて構成する場合、軸部の外周に螺旋状に設けた突起部によって遊技球を押し出すスクリューを用いて構成する場合等がある。
例えば、特許文献１のパチンコ遊技機における球払出装置においては、上下方向に配置したリードスクリューをパルスモータによって回転させ、リードスクリューの回転によってパチンコ球を払い出すことが開示されている。このリードスクリューは、パチンコ球を拘束するねじ溝のリード角が進行方向に向かって拡大するように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２０２１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記スクリューを上下方向に向けて配置した場合、遊技球の自重落下による力を利用して、遊技球の払出を行うことができる。つまり、遊技球による球圧が、スクリューにおける螺旋状の突起部に上側から加わるときには、スクリューを回転させようとする力が発生する。これにより、モータによる回転力と遊技球の自重による回転力とを利用して遊技球を払い出すことができる。
しかしながら、遊技球の自重を利用して払出を行っているために、この払出を停止する際には、大きな停止トルク（例えばステッピングモータの場合にはディテントトルク）が必要となる。そのため、大きな停止トルクを有するモータを用いることになり、モータ自体の寸法、容量が大きくなってしまい、球払出装置の小型化を図ることができない。
【０００５】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、螺旋状突起を有する球払出部（スクリュー）の不必要な回転を防止することができ、駆動源及び球払出装置の小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上下方向に向けた回転軸部の回りに螺旋状突起を形成してなる球払出部と、
該球払出部を回転させる駆動源と、
該駆動源及び上記球払出部を収容し、遊技球を流下させる球流路を形成してなるケースとを備え、
上記螺旋状突起の最下端部には、該螺旋状突起において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角が、上記回転軸部の軸方向に対して略垂直になった垂直停止部が形成されており、
上記螺旋状突起の径方向への突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっていることを特徴とする遊技機の球払出装置にある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の遊技機の球払出装置は、球払出部、駆動源及びケースを備えており、球払出部の螺旋状突起の形成の仕方に工夫を行っている。
螺旋状突起の最下端部には、垂直停止部を形成している。この垂直停止部は、螺旋状突起において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角を、回転軸部の軸方向に対して略垂直（上記リード角を略０°）にして形成されている。そして、遊技球の払出を停止させるときには、駆動源による球払出部の回転を停止させて、ケースの球流路の下方に垂直停止部を位置させる。これにより、最下流側の遊技球が垂直停止部に当接し、この遊技球から垂直停止部に対して軸方向に略垂直に球圧が加わり、この遊技球から球払出部を回転させようとする力が作用しないようにすることができる。そのため、停止トルクの小さな駆動源を用いる場合であっても、球払出部の回転を停止して、遊技球の不必要な払出を防止することができる。
【０００８】
一方、螺旋状突起における垂直停止部以外の部位に遊技球が当接するときには、その部位のリード角は、遊技球を払い出す軸方向に対して所定の傾斜角度を有しているので、遊技球の自重によって球払出部を回転させようとする力を作用させることができる。これにより、出力容量の小さな駆動源を用いても、高速で遊技球を払い出すことができる。
【０００９】
また、螺旋状突起の径方向への突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっている。これにより、垂直停止部に当接する最下流側の遊技球に対してその上流側から当接する隣接遊技球（最下流側から２番目に位置する遊技球）が、リード角が遊技球を払い出す軸方向に対して傾斜している螺旋状突起に当接してしまうことを防止することができる。そのため、隣接遊技球の球圧が球払出部に対して不必要に加わって球払出部を回転させてしまうことを防止することができる。
【００１０】
また、最下流側の遊技球と当接する垂直停止部が、回転軸部の軸方向に対して略垂直（上記リード角が略０°）に形成されている。これにより、遊技球を払い出すために球払出部を停止状態から回転駆動を始める瞬間に、僅かの回転駆動期間、垂直停止部によって最下流側の遊技球の下流側への流下移動が規制される。併せて、その上流側に当接する隣接遊技球の下流側への流下移動も規制されることとなる。つまり、垂直停止部に当接する最下流側の遊技球と、この遊技球に上流側から当接する隣接遊技球との間に形成された隙間（空間）が、僅かの回転駆動期間、下流側へ移動しないようにすることができる。これにより、その静止状態にある隙間（空間）に向けて、螺旋状突起の上流側端部を適切に進入させることができる。よって、球払出部において遊技球の不適切な球噛みが発生することを防止することができる。
【００１１】
以上、遊技機の球払出装置によれば、螺旋状突起を有する球払出部の不必要な回転を防止することができ、駆動源及び球払出装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例にかかる、球払出装置を示す斜視図。
【図２】実施例にかかる、球払出装置において、球払出部及び球抜き弁が原位置にあり、垂直停止部が最下流側の遊技球に当接する状態を拡大して示す説明図。
【図３】実施例にかかる、球払出装置において、球払出部及び球抜き弁が原位置にある状態を拡大して示す断面説明図。
【図４】実施例にかかる、球払出装置において、球抜き弁が球抜き位置にある状態を拡大して示す説明図。
【図５】実施例にかかる、球払出装置において、球払出部が原位置にあり球抜き弁が球抜き位置にある状態を拡大して示す断面説明図。
【図６】実施例にかかる、球払出部の螺旋状突起における垂直停止部を、その径方向外方から見た状態で示す正面図。
【図７】実施例にかかる、球払出部の螺旋状突起を、垂直停止部の形成位置から周方向Ｃに９０°回転した方向の径方向外方から見た状態で示す正面図。
【図８】実施例にかかる、球払出部における螺旋状突起を、回転軸部の軸方向の上方から見た状態で示す平面図。
【図９】実施例にかかる、球払出装置を配設した遊技機を、裏面側から見た状態で示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上述した遊技機の球払出装置における好ましい実施の形態につき説明する。
遊技機の球払出装置においては、上記ケースには、上記球払出部の回転によって払い出される遊技球を外部へ排出するための球払出口と、上記球払出部を回転させることなく上記球流路内の遊技球を外部へ抜き出すための球抜き口とが形成されており、上記球流路の下部には、上記球払出口を開放する原位置と、該球払出口を遮って遊技球を上記球抜き口へ導く球抜き位置とに回動する球抜き機構部が配設されており、該球抜き機構部の回動軸線は、上記球払出部における上記回転軸部の軸方向と略平行になっていてもよい（請求項２）。
【００１４】
この場合には、球抜き機構部を原位置から球抜き位置へ回動させるだけで、遊技球の球抜きを開始させることができる。また、球流路の下部には、球抜き機構部が配設されており、球抜き処理を行うことによってケース内の球流路に存在する全ての遊技球を適切に抜き出すことができる。これにより、球払出装置のメンテナンスの作業性を向上させることができる。また、球抜き機構部は、テコの原理を利用して回動させることができ、小さな力で容易に回動させることができる。
また、球抜き機構部の回動軸線を、球払出部における回転軸部の軸方向と略平行になるように配置している。これにより、球抜き動作を行うときの球払出装置のケースにおいて、球抜き機構部が外部に突出する部分（特に左右方向（球払出部と球抜き機構部とが並ぶ方向に直交する方向）に突出する部分）を極力小さくすることができる。そのため、球払出装置のさらなる小型化を図ることができる。
【００１５】
また、上記螺旋状突起の軸方向上側面が上記軸方向に直交する径方向との間に形成する傾斜角度は、上記垂直停止部よりも上流側へ向けて周方向に略１８０°位相がずれた上記螺旋状突起の位置を境界にして変化しており、上記螺旋状突起の軸方向上側面は、上記境界よりも上流側の突起部分が、上記境界よりも下流側の突起部分に比べて急勾配になっていてもよい（請求項３）。
【００１６】
この場合には、万一、球払出部を回転動作させている際に、遊技球が螺旋状突起に不適切に当接して、球払出部が意図しない回転位置で止まってしまう場合（球詰まり状態が発生した場合）でも、球抜き機構部を原位置から球抜き位置へ回動させることにより、その球詰まりの原因となった遊技球を球抜き口へと流下させ、適切に遊技球の抜き出しを行うことができる。すなわち、上記球詰まり状態が、球払出部における螺旋状突起の上流側で発生した場合でも、その上流側の突起部分の軸方向上側面の傾斜角度を急勾配に形成することにより、球詰まり状態の遊技球の球圧が、球抜き機構部の側に分散される。これにより、球抜き機構部を原位置から球抜き位置へ回動させたときには、球詰まり状態の遊技球の球圧のバランスを崩して、この遊技球を球抜き口へ抜き出すことができる。
【実施例】
【００１７】
以下に、遊技機の球払出装置に係る実施例につき、図面を参照して説明する。
本例の遊技機の球払出装置１は、図１に示すごとく、上下方向Ｈに向けた回転軸部３１の回りに螺旋状突起３２を形成してなる球払出部（球払出スクリュー）３と、球払出部３を回転させる駆動源３５と、駆動源３５及び球払出部３を収容し、遊技球Ｒを流下させる球流路２１を形成してなるケース２とを備えている。
螺旋状突起３２の最下端部には、図６に示すごとく、螺旋状突起３２において遊技球Ｒを払い出す方向に向けて形成されるリード角αが、回転軸部３１の軸方向Ｌに対して略垂直になった垂直停止部３３が形成されている。図８に示すごとく、螺旋状突起３２の径方向Ｓへの突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっている。
【００１８】
以下に、本例の遊技機の球払出装置１につき、図１〜図９を参照して詳説する。
図１に示すごとく、本例の球払出装置１は、遊技機の左右方向において占める幅寸法を小さくするため、幅方向Ｗの形状が、遊技球Ｒの略１球分の幅に対して両側に一対の壁面を形成した幅に形成されている。球払出装置１によって払い出す遊技球Ｒは、遊技機の本体枠７の前面側に設けた球皿に導かれる。
なお、球払出装置１の幅方向Ｗとは、遊技機の左右方向に配置する方向をいい、球払出装置１の奥行方向Ｄとは、遊技機の前後方向に配置する方向をいう。また、球払出装置１の上下方向Ｈは遊技機の上下方向と同じである。
図１〜図５において、幅方向を矢印Ｗで示し、奥行方向を矢印Ｄで示し、上下方向を矢印Ｈで示す。
【００１９】
図９に示すごとく、球払出装置１は、遊技機の本体枠７の裏面側に配設されている。本体枠７には、遊技盤と対向する領域に開口穴７１が形成されている。本体枠７の裏面側においては、開口穴７１に対する上方位置に、遊技球Ｒの貯留を行う球タンク７２及びタンクレール７３が配設されており、開口穴７１に対する側方位置にタンクレール７３に繋がる球流下部材７４が配設されている。そして、球払出装置１は、球流下部材７４の下端部に接続されている。
【００２０】
図１に示すごとく、本例の球払出部３と駆動源３５とは、ケース２の上下方向Ｈに沿って（より詳しくは鉛直方向に沿って）その軸線方向が配置されている。球払出部３は、下側部分に螺旋状突起３２を有し、上側部分に球払出部３の回転位置を検出するために用いる位置検出板３４を有している。本例の駆動源３５は、ステッピングモータであり、球払出部３の上端に同心状に連結されている。ケース２内には、球払出部３の位置検出板３４における切欠部３４１を検知して、球払出部３の原位置３０１を検出するフォトセンサ式の位置検出スイッチ５２が配置されている。
球払出部３の原位置３０１は、螺旋状突起３２の垂直停止部３３が球流路２１の下方に位置する回転位置として設定されている。位置検出スイッチ５２は、奥行方向において球払出部３を挟んで球流路２１を配置した側と反対側に配置されている。球払出部３において、位置検出板３４の切欠部３４１は、螺旋状突起３２の垂直停止部３３を形成した周方向Ｃの位置と位相が１８０°ずれた位置に形成されている。
【００２１】
図１に示すごとく、ケース２内において、球払出部３よりも下方であって球流路２１の下端部２１１には、球払出部３によって払い出される遊技球Ｒを１球ずつ検知する球検知スイッチ５１が配設されている。
本例の球流路２１は、樹脂製のケース２内に形成されている。球払出装置１を構成する球払出部３、駆動源３５、球抜き弁４、球検知スイッチ５１、位置検出スイッチ５２は、ケース２内に収容されている。
球流路２１は、各遊技球Ｒ及び球払出部３に加わる球圧を低減するために、奥行方向Ｄに蛇行して形成されている。球流路２１は、遊技球Ｒを１列で流下させるよう１条の状態で形成されている。
【００２２】
図１〜図５に示すごとく、ケース２における下部には、球払出部３の回転によって払い出される遊技球Ｒを外部へ排出するための球払出口２２と、球払出部３を回転させることなく球流路２１内の遊技球Ｒを外部へ抜き出すための球抜き口２３とが、奥行方向Ｄに並んで形成されている。
球流路２１の流路形成壁２１２の下部は、球払出部３における螺旋状突起３２の形成位置に向くよう奥行方向Ｄに傾斜して形成されている。球流路２１の下部には、球払出口２２を開放する原位置４０１と（図２、図３参照）、球払出口２２を遮って遊技球Ｒを球抜き口２３へ導く球抜き位置４０２（図４、図５参照）とに回動する球抜き機構部としての球抜き弁４が配設されている。
球抜き弁４の回転軸部４５（回動軸線）は、球払出部３における回転軸部３１の軸方向Ｌと略平行になっている。すなわち、球払出部３の軸方向Ｌと、球抜き弁４の回転軸部４５とは、いずれも上下方向（より詳しくは鉛直方向）に向けられている。
なお、図２、図４は、手前側のケース２を外した状態で、球流路２１、球払出部３、球抜き弁４等を図示する。
【００２３】
図１に示すごとく、球抜き弁４は、上下方向に回転軸部４５を配置して遊技球Ｒを球抜き口２３へ誘導する球誘導口４１１を形成した円筒状本体部４１と、円筒状本体部４１の外周から突出した操作部４２と、円筒状本体部４１の下端部の外周から突出した流下ガイド部４３とを有している。円筒状本体部４１における球誘導口４１１は、外周側と下端側とを連通させる状態で形成されている。操作部４２は、ケース２に設けた配置穴２４を介して外部に露出しており、ケース２の外部から作業者（管理者）が操作できるようになっている。
【００２４】
流下ガイド部４３は、図２、図３に示すごとく、球抜き弁４が原位置４０１にあるときには、球流路２１の下端部２１１及び球検知スイッチ５１の球通過穴５１１を開放し、図４、図５に示すごとく、球抜き弁４が球抜き位置４０２にあるときには、球流路２１の下端部２１１及び球検知スイッチ５１の球通過穴５１１の上方に位置する。流下ガイド部４３が、球流路２１の下端部２１１及び球検知スイッチ５１の球通過穴５１１の上方に位置したときには、球流路２１を流下する遊技球Ｒは、流下ガイド部４３によって球誘導口４１１へ誘導される。
図３に示すごとく、円筒状本体部４１の外周壁面４６は、球抜き弁４が原位置４０１にあるときには、球流路２１の流路壁を形成するよう構成されている。
【００２５】
本例においては、図４、図５に示すごとく、球抜き弁４を原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動（回転移動）させるだけで、遊技球Ｒの球抜きを開始させることができる。また、球抜き弁４は、テコの原理を利用して回動させることができ、小さな力で容易に回動させることができる。また、球抜き弁４における回転軸部４５の軸線方向は、球払出部３における回転軸部３１の軸方向と略平行になるようにしている。これにより、球抜き動作を行うときの球払出装置１のケース２において、球抜き弁４が外部に突出する部分（特に幅方向Ｗに突出する部分）を極力小さくすることができる。また、操作部をスライド移動させる従来方式の球抜き構造と比較しても、関連部材の移動領域に係わる構造を小さく形成することができる。これにより、球払出装置１のさらなる小型化を図ることができる。
【００２６】
また、球抜き弁４には、原位置４０１と球抜き位置４０２とにおいて、ケース２の内壁に形成された凹部（図示省略）に係合して、球抜き弁４の位置を維持するための突起４４が形成されている。
球抜き弁４は、樹脂による一体成形によって、円筒状本体部４１、操作部４２、流下ガイド部４３及び突起４４を形成してなる。これにより、従来は、遊技球Ｒの球圧を受けて回動可能な球抜き弁４と、球抜き弁４をスライド操作させる操作部材との２部品が必要であったのに対し、本例では、球抜き弁４によって操作部材を不要にすることができる。そして、球抜き弁４の小型化を図ることができる。
【００２７】
本例においては、球抜き弁４を球抜き位置４０２から原位置４０１へ回動させるときの回動（回転）方向は、球払出部３が遊技球Ｒを払い出す時に回転する方向と同じ方向になるように構成されている。これにより、球抜き弁４が、球払出部３の払出し回転動作によって遊技球Ｒに発生する回転力をその遊技球Ｒから受けても、不意に原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動してしまうことを防止することができる。
【００２８】
図２に示すごとく、球払出部３が右方向回り（上面視において反時計方向）Ａ１に回転すると、球払出部３から回転力を受ける遊技球Ｒには、左方向回り（上面視において時計方向）Ａ２の回転力が発生する。そして、この回転力が与えられた遊技球Ｒから、球抜き弁４には、右方向回りＡ１の回転力が与えられる。これにより、球抜き弁４は、原位置４０１と球抜き位置４０２との間で回動する構成を有していても、遊技球Ｒの払出し動作中には、原位置４０１側へ安定して維持される（原位置４０１方向に付勢される）。これにより、遊技球Ｒの払出し動作中に、球抜き弁４が不意に原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動してしまうことを防止することができる。
一方、作業者は、操作部４２を操作して球抜き弁４を左方向回りＡ２に回動させることによって、球抜き弁４を原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動させることができる。
【００２９】
図６は、球払出部３の螺旋状突起３２における垂直停止部３３を、その径方向Ｓの外方から見た状態で示す図である。螺旋状突起３２は、垂直停止部３３の手前までは所定のリード角αを有して形成されている。垂直停止部３３は、球払出部３における回転軸部３１の軸方向Ｌに対して略垂直に形成されている。リードとは、球払出部３が１回転したときに螺旋状突起３２が軸方向Ｌに進む距離をいう。リード角αは、螺旋状突起３２を側方から見たときに、軸方向Ｌに直交する方向に対する傾斜角度として示される。よって、垂直停止部３３においては、リード角αが略０°であると定義することができる。
【００３０】
図７は、球払出部３の螺旋状突起３２を、球払出部３の原位置３０１（図２参照）から周方向Ｃに９０°回転した方向の径方向Ｓの外方から見た状態で示す図である。図７において、垂直停止部３３は左側に位置し、螺旋状突起３２の軸方向上側面３２３の境界Ｐは、右側に位置する。
螺旋状突起３２の軸方向上側面３２３が軸方向Ｌに直交する方向との間に形成する傾斜角度θ１，θ２は、垂直停止部３３よりも上流側へ向けて周方向Ｃに略１８０°（後述する、螺旋状突起３２が全周に形成される角度である略３６０°の角度のうちの約中間位置）位相がずれた、螺旋状突起３２の位置である境界Ｐにおいて変化している。傾斜角度θ１，θ２とは、球払出部３をその軸中心において軸方向Ｌに沿って切断したときに、球払出部３（回転軸部３１）の径方向Ｓに引いたラインＸと、軸方向上側面３２３との間に形成される角度のことをいう。
【００３１】
螺旋状突起３２においては、境界Ｐよりも上流側の突起部分３２１の軸方向上側面３２３が、境界Ｐよりも下流側の突起部分３２２の軸方向上側面３２３に比べて急勾配になっている。具体的には、下流側の突起部分３２２における軸方向上側面３２３は、径方向Ｓに引いたラインＸとの間に３０°の傾斜角度θ２を形成している。また、上流側の突起部分３２１における軸方向上側面３２３は、径方向Ｓに引いたラインＸとの間に４０°の傾斜角度θ１を形成している。なお、下流側の突起部分３２２には、垂直停止部３３も含まれる。
【００３２】
図８は、球払出部３における螺旋状突起３２を、回転軸部３１の軸方向Ｌの上方から見た状態で示す図である。螺旋状突起３２は、径方向Ｓへの突出量が、下方に位置する部分ほど大きくなって形成されている。螺旋状突起３２の上流側端部３２０は、径方向Ｓへの突出量が急激に小さくなって形成されており、垂直停止部３３の周方向Ｃの端面３３１は、径方向Ｓに沿って直線状に形成されている。垂直停止部３３の周方向Ｃの端面３３１から周方向Ｃに略１８０°（１５０°〜１８０°とすることができる。）位相がずれた反対側には、螺旋状突起３２の軸方向上側面３２３の径方向Ｓにおける傾斜角度θ１，θ２が変化した境界Ｐが形成されている。
【００３３】
球払出部３における螺旋状突起３２は、その垂直停止部３３と上流側端部３２０との間に、遊技球Ｒが１球入るリード（ピッチ）で形成されている。螺旋状突起３２は、回転軸部３１の回りに１〜１．２５周の長さ（３６０°〜４５０°の周方向Ｃの長さ）で形成されている。そして、球払出部３が１回転するごとに、球流路２１における遊技球Ｒが１球ずつ払い出されるようになっている。
【００３４】
図２、図７に示すごとく、下流側の突起部分３２２の軸方向上側面３２３の傾斜角度θ２は、その上方に形成されている球流路２１の形成方向Ｙに対して略垂直になる状態で形成されている。すなわち、球払出部３の螺旋状突起３２において、球流路２１から流入してくる遊技球Ｒを受け止めて下流側へと球送りする際に、遊技球Ｒと当接する部分である螺旋状突起３２の軸方向上側面３２３の角度を、球流路２１の形成方向Ｙに対して略垂直にしている。これにより、球払出部３による遊技球Ｒの払出し動作を滑らかにすることができる。併せて、下流側の突起部分３２２の最下端部に形成した垂直停止部３３の軸方向上側面３２３も、球流路２１の形成方向Ｙに対して略垂直にすることにより、球流路２１から流下する最下流側の遊技球Ｒ１を最も受け止めやすくしている。
【００３５】
一方、図４、図７に示すごとく、上流側の突起部分３２１における軸方向上側面３２３は、球流路２１の形成方向Ｙに対して、若干（本例では１０°）の下り方向への傾斜を形成している。この場合には、万一、球払出部３を払出し動作させている際に、遊技球Ｒが螺旋状突起３２に不適切に当接して、球払出部３が意図しない回転位置で止まってしまう場合（球詰まり状態が発生した場合）でも、球抜き機構部４を原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動させることにより、その球詰まりの原因となった遊技球Ｒを球抜き口２３へと流下させ、適切に遊技球Ｒの抜き出しを行うことができる。
【００３６】
球払出装置１による遊技球Ｒの払出し動作中に、仮に球流下部材７４（図９参照）から球払出装置１に供給される遊技球Ｒに流下の不規則性が発生して、球払出装置１の球払出部３で球詰まりが発生した場合には、作業者はメンテナンス等の目的により球払出装置１内の球抜き処理を行う。
その際、仮に上流側の突起部分３２１の軸方向上側面３２３の傾斜角度θ１を、急勾配に形成せず、下流側の突起部分３２２の軸方向上側面３２３の傾斜角度θ２と同じ傾斜角度に形成した場合には、球詰まり状態となった遊技球Ｒ１が球払出部３の上流側の突起部分３２１においてバランスを保ち、球抜き処理を行ったとしてもその遊技球Ｒ１が適切に球払出装置１内から抜き出されない状態が発生する場合がある。
【００３７】
そこで、上流側の突起部分３２１の軸方向上側面３２３の傾斜角度θ１を急勾配に形成しておくと、急勾配になったことにより、球詰まり状態にある遊技球Ｒ１の球圧が、球抜き弁４の側に分散される。これにより、球抜き弁４を原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動させたときには、球詰まり状態となった遊技球Ｒ１の球払出部３に加わる球圧のバランスを崩して、この遊技球Ｒ１及びそれより上流側の遊技球Ｒを適切に球抜き口２３へ抜き出すことができる。
【００３８】
本例の遊技機の球払出装置１は、球払出部３、駆動源３５及びケース２を備えており、球払出部３の螺旋状突起３２の形成の仕方に工夫を行っている。
具体的には、螺旋状突起３２の最下端部には、垂直停止部３３を形成している。この垂直停止部３３は、螺旋状突起３２において遊技球Ｒを払い出す方向に向けて形成されるリード角αを、回転軸部３１の軸方向Ｌに対して略垂直にして、形成されている。そして、遊技球Ｒの払出を停止させるときには、駆動源３５による球払出部３の回転を停止させて、ケース２の球流路２１の下方に垂直停止部３３を位置させる。
【００３９】
これにより、図２に示したように、最下流側の遊技球Ｒ１が垂直停止部３３の軸方向上側面３２３に当接し、この遊技球Ｒから垂直停止部３３に対して軸方向Ｌに略平行な方向（回転させない方向）に球圧が加わり、この遊技球Ｒから球払出部３を回転させようとする力が作用しないようにすることができる。そのため、停止トルクの小さな駆動源３５を用いる場合であっても、球払出部３の回転を停止して、遊技球Ｒの不必要な払出を防止することができる。
【００４０】
一方、螺旋状突起３２における垂直停止部３３以外の部位に遊技球Ｒが当接するときには、その部位のリード角αは、遊技球Ｒを払い出す軸方向に対して所定の傾斜角度を有しているので、遊技球Ｒの自重によって球払出部３を回転させようとする力を作用させることができる。これにより、出力容量の小さな駆動源３５を用いても、高速で遊技球Ｒを払い出すことができる。
【００４１】
また、図８に示したように、螺旋状突起３２の径方向Ｓへの突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっている（換言すれば、径方向Ｓへの突出量が上方に向かうにつれて徐々に小さくなっている）。これにより、垂直停止部３３に当接する最下流側の遊技球Ｒ１に上流側から当接する隣接遊技球（最下流側から２番目に位置する遊技球）Ｒ２が、リード角αが遊技球Ｒを払い出す軸方向に対して傾斜している螺旋状突起３２に当接してしまうことを防止することができる。そのため、隣接遊技球Ｒ２の球圧が球払出部３に対して不必要に加わって球払出部３を回転させてしまうことを防止することができる。
【００４２】
また、最下流側の遊技球Ｒ１と当接する垂直停止部３３が、回転軸部３１の軸方向に対して略垂直（リード角が略０°）に形成されている。これにより、遊技球Ｒ１を払い出すために球払出部３を停止状態から回転駆動を始める瞬間に、僅かの回転駆動期間、垂直停止部３３によって最下流側の遊技球Ｒ１の下流側への流下移動が規制される。併せて、その上流側に当接する隣接遊技球Ｒ２の下流側への流下移動も規制されることとなる。つまり、図２に示したように、垂直停止部３３に当接する最下流側の遊技球Ｒ１と、この遊技球Ｒ１に上流側から当接する隣接遊技球Ｒ２との間に形成された隙間（空間）Ｚが僅かの回転駆動期間、下流側へ移動しないようにすることができる。これにより、その静止状態にある隙間（空間）Ｚに向けて、螺旋状突起３２の上流側端部３２０を適切に進入させることができる。よって、球払出部３において遊技球Ｒの不適切な球噛みが発生することを防止することができる。
【００４３】
なお、球払出部３の回転軸部３１の軸方向Ｌは、上下方向において鉛直方向に限定されず、鉛直方向に対して斜め方向（鉛直方向に対して０〜４５°程、傾いた方向）になるように配置してもよい。回転軸部３１の軸方向Ｌをこのような斜め方向に配置しても、遊技球Ｒの自重を利用して球払出部３を回転させることができる。
また、螺旋状突起３２における境界Ｐの形成位置は、垂直停止部３３から周方向Ｃに略１８０°位相がずれた位置に限定されず、垂直停止部３３と球抜き弁４との位置関係に応じて、９０〜２７０°等、適宜適切な位置とすることができる。
【００４４】
以上、遊技機の球払出装置１によれば、螺旋状突起３２を有する球払出部３の不必要な回転を防止することができ、駆動源３５及び球払出装置１の小型化を図ることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１ 球払出装置
２ ケース
２１ 球流路
２２ 球払出口
２３ 球抜き口
３ 球払出部（球払出スクリュー）
３１ 回転軸部
３２ 螺旋状突起
３２１ 上流側の突起部分
３２２ 下流側の突起部分
３２３ 軸方向上側面
３３ 垂直停止部
３５ 駆動源
４ 球抜き弁（球抜き機構部）
４０１ 原位置
４０２ 球抜き位置
α リード角
θ 傾斜角度
Ｒ１ 最下流側の遊技球
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機において賞球等の際に球皿へ遊技球の払出を行う球払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の球払出装置は、遊技において入賞があったときに、球皿へ所定数の遊技球を払い出すよう構成されている。球払出装置は、遊技球を保持する切欠部を周方向に複数設けた円盤状のスプロケットを用いて構成する場合、軸部の外周に螺旋状に設けた突起部によって遊技球を押し出すスクリューを用いて構成する場合等がある。
例えば、特許文献１のパチンコ遊技機における球払出装置においては、上下方向に配置したリードスクリューをパルスモータによって回転させ、リードスクリューの回転によってパチンコ球を払い出すことが開示されている。このリードスクリューは、パチンコ球を拘束するねじ溝のリード角が進行方向に向かって拡大するように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２０２１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記スクリューを上下方向に向けて配置した場合、遊技球の自重落下による力を利用して、遊技球の払出を行うことができる。つまり、遊技球による球圧が、スクリューにおける螺旋状の突起部に上側から加わるときには、スクリューを回転させようとする力が発生する。これにより、モータによる回転力と遊技球の自重による回転力とを利用して遊技球を払い出すことができる。
しかしながら、遊技球の自重を利用して払出を行っているために、この払出を停止する際には、大きな停止トルク（例えばステッピングモータの場合にはディテントトルク）が必要となる。そのため、大きな停止トルクを有するモータを用いることになり、モータ自体の寸法、容量が大きくなってしまい、球払出装置の小型化を図ることができない。
【０００５】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、螺旋状突起を有する球払出部（スクリュー）の不必要な回転を防止することができ、駆動源及び球払出装置の小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上下方向に向けた回転軸部の回りに螺旋状突起を形成してなる球払出部と、
該球払出部を回転させる駆動源と、
該駆動源及び上記球払出部を収容し、遊技球を流下させる球流路を形成してなるケースとを備え、
上記螺旋状突起の最下端部には、該螺旋状突起において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角が、上記回転軸部の軸方向に対して略垂直になった垂直停止部が形成されており、
上記螺旋状突起の径方向への突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっていることを特徴とする遊技機の球払出装置にある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の遊技機の球払出装置は、球払出部、駆動源及びケースを備えており、球払出部の螺旋状突起の形成の仕方に工夫を行っている。
螺旋状突起の最下端部には、垂直停止部を形成している。この垂直停止部は、螺旋状突起において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角を、回転軸部の軸方向に対して略垂直（上記リード角を略０°）にして形成されている。そして、遊技球の払出を停止させるときには、駆動源による球払出部の回転を停止させて、ケースの球流路の下方に垂直停止部を位置させる。これにより、最下流側の遊技球が垂直停止部に当接し、この遊技球から垂直停止部に対して軸方向に略垂直に球圧が加わり、この遊技球から球払出部を回転させようとする力が作用しないようにすることができる。そのため、停止トルクの小さな駆動源を用いる場合であっても、球払出部の回転を停止して、遊技球の不必要な払出を防止することができる。
【０００８】
一方、螺旋状突起における垂直停止部以外の部位に遊技球が当接するときには、その部位のリード角は、遊技球を払い出す軸方向に対して所定の傾斜角度を有しているので、遊技球の自重によって球払出部を回転させようとする力を作用させることができる。これにより、出力容量の小さな駆動源を用いても、高速で遊技球を払い出すことができる。
【０００９】
また、螺旋状突起の径方向への突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっている。これにより、垂直停止部に当接する最下流側の遊技球に対してその上流側から当接する隣接遊技球（最下流側から２番目に位置する遊技球）が、リード角が遊技球を払い出す軸方向に対して傾斜している螺旋状突起に当接してしまうことを防止することができる。そのため、隣接遊技球の球圧が球払出部に対して不必要に加わって球払出部を回転させてしまうことを防止することができる。
【００１０】
また、最下流側の遊技球と当接する垂直停止部が、回転軸部の軸方向に対して略垂直（上記リード角が略０°）に形成されている。これにより、遊技球を払い出すために球払出部を停止状態から回転駆動を始める瞬間に、僅かの回転駆動期間、垂直停止部によって最下流側の遊技球の下流側への流下移動が規制される。併せて、その上流側に当接する隣接遊技球の下流側への流下移動も規制されることとなる。つまり、垂直停止部に当接する最下流側の遊技球と、この遊技球に上流側から当接する隣接遊技球との間に形成された隙間（空間）が、僅かの回転駆動期間、下流側へ移動しないようにすることができる。これにより、その静止状態にある隙間（空間）に向けて、螺旋状突起の上流側端部を適切に進入させることができる。よって、球払出部において遊技球の不適切な球噛みが発生することを防止することができる。
【００１１】
以上、遊技機の球払出装置によれば、螺旋状突起を有する球払出部の不必要な回転を防止することができ、駆動源及び球払出装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例にかかる、球払出装置を示す斜視図。
【図２】実施例にかかる、球払出装置において、球払出部及び球抜き弁が原位置にあり、垂直停止部が最下流側の遊技球に当接する状態を拡大して示す説明図。
【図３】実施例にかかる、球払出装置において、球払出部及び球抜き弁が原位置にある状態を拡大して示す断面説明図。
【図４】実施例にかかる、球払出装置において、球抜き弁が球抜き位置にある状態を拡大して示す説明図。
【図５】実施例にかかる、球払出装置において、球払出部が原位置にあり球抜き弁が球抜き位置にある状態を拡大して示す断面説明図。
【図６】実施例にかかる、球払出部の螺旋状突起における垂直停止部を、その径方向外方から見た状態で示す正面図。
【図７】実施例にかかる、球払出部の螺旋状突起を、垂直停止部の形成位置から周方向Ｃに９０°回転した方向の径方向外方から見た状態で示す正面図。
【図８】実施例にかかる、球払出部における螺旋状突起を、回転軸部の軸方向の上方から見た状態で示す平面図。
【図９】実施例にかかる、球払出装置を配設した遊技機を、裏面側から見た状態で示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上述した遊技機の球払出装置における好ましい実施の形態につき説明する。
遊技機の球払出装置においては、上記ケースには、上記球払出部の回転によって払い出される遊技球を外部へ排出するための球払出口と、上記球払出部を回転させることなく上記球流路内の遊技球を外部へ抜き出すための球抜き口とが形成されており、上記球流路の下部には、上記球払出口を開放する原位置と、該球払出口を遮って遊技球を上記球抜き口へ導く球抜き位置とに回動する球抜き機構部が配設されており、該球抜き機構部の回動軸線は、上記球払出部における上記回転軸部の軸方向と略平行になっていてもよい（請求項２）。
【００１４】
この場合には、球抜き機構部を原位置から球抜き位置へ回動させるだけで、遊技球の球抜きを開始させることができる。また、球流路の下部には、球抜き機構部が配設されており、球抜き処理を行うことによってケース内の球流路に存在する全ての遊技球を適切に抜き出すことができる。これにより、球払出装置のメンテナンスの作業性を向上させることができる。また、球抜き機構部は、テコの原理を利用して回動させることができ、小さな力で容易に回動させることができる。
また、球抜き機構部の回動軸線を、球払出部における回転軸部の軸方向と略平行になるように配置している。これにより、球抜き動作を行うときの球払出装置のケースにおいて、球抜き機構部が外部に突出する部分（特に左右方向（球払出部と球抜き機構部とが並ぶ方向に直交する方向）に突出する部分）を極力小さくすることができる。そのため、球払出装置のさらなる小型化を図ることができる。
【００１５】
また、上記螺旋状突起の軸方向上側面が上記軸方向に直交する径方向との間に形成する傾斜角度は、上記垂直停止部よりも上流側へ向けて周方向に略１８０°位相がずれた上記螺旋状突起の位置を境界にして変化しており、上記螺旋状突起の軸方向上側面は、上記境界よりも上流側の突起部分が、上記境界よりも下流側の突起部分に比べて急勾配になっていてもよい（請求項３）。
【００１６】
この場合には、万一、球払出部を回転動作させている際に、遊技球が螺旋状突起に不適切に当接して、球払出部が意図しない回転位置で止まってしまう場合（球詰まり状態が発生した場合）でも、球抜き機構部を原位置から球抜き位置へ回動させることにより、その球詰まりの原因となった遊技球を球抜き口へと流下させ、適切に遊技球の抜き出しを行うことができる。すなわち、上記球詰まり状態が、球払出部における螺旋状突起の上流側で発生した場合でも、その上流側の突起部分の軸方向上側面の傾斜角度を急勾配に形成することにより、球詰まり状態の遊技球の球圧が、球抜き機構部の側に分散される。これにより、球抜き機構部を原位置から球抜き位置へ回動させたときには、球詰まり状態の遊技球の球圧のバランスを崩して、この遊技球を球抜き口へ抜き出すことができる。
【実施例】
【００１７】
以下に、遊技機の球払出装置に係る実施例につき、図面を参照して説明する。
本例の遊技機の球払出装置１は、図１に示すごとく、上下方向Ｈに向けた回転軸部３１の回りに螺旋状突起３２を形成してなる球払出部（球払出スクリュー）３と、球払出部３を回転させる駆動源３５と、駆動源３５及び球払出部３を収容し、遊技球Ｒを流下させる球流路２１を形成してなるケース２とを備えている。
螺旋状突起３２の最下端部には、図６に示すごとく、螺旋状突起３２において遊技球Ｒを払い出す方向に向けて形成されるリード角αが、回転軸部３１の軸方向Ｌに対して略垂直になった垂直停止部３３が形成されている。図８に示すごとく、螺旋状突起３２の径方向Ｓへの突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっている。
【００１８】
以下に、本例の遊技機の球払出装置１につき、図１〜図９を参照して詳説する。
図１に示すごとく、本例の球払出装置１は、遊技機の左右方向において占める幅寸法を小さくするため、幅方向Ｗの形状が、遊技球Ｒの略１球分の幅に対して両側に一対の壁面を形成した幅に形成されている。球払出装置１によって払い出す遊技球Ｒは、遊技機の本体枠７の前面側に設けた球皿に導かれる。
なお、球払出装置１の幅方向Ｗとは、遊技機の左右方向に配置する方向をいい、球払出装置１の奥行方向Ｄとは、遊技機の前後方向に配置する方向をいう。また、球払出装置１の上下方向Ｈは遊技機の上下方向と同じである。
図１〜図５において、幅方向を矢印Ｗで示し、奥行方向を矢印Ｄで示し、上下方向を矢印Ｈで示す。
【００１９】
図９に示すごとく、球払出装置１は、遊技機の本体枠７の裏面側に配設されている。本体枠７には、遊技盤と対向する領域に開口穴７１が形成されている。本体枠７の裏面側においては、開口穴７１に対する上方位置に、遊技球Ｒの貯留を行う球タンク７２及びタンクレール７３が配設されており、開口穴７１に対する側方位置にタンクレール７３に繋がる球流下部材７４が配設されている。そして、球払出装置１は、球流下部材７４の下端部に接続されている。
【００２０】
図１に示すごとく、本例の球払出部３と駆動源３５とは、ケース２の上下方向Ｈに沿って（より詳しくは鉛直方向に沿って）その軸線方向が配置されている。球払出部３は、下側部分に螺旋状突起３２を有し、上側部分に球払出部３の回転位置を検出するために用いる位置検出板３４を有している。本例の駆動源３５は、ステッピングモータであり、球払出部３の上端に同心状に連結されている。ケース２内には、球払出部３の位置検出板３４における切欠部３４１を検知して、球払出部３の原位置３０１を検出するフォトセンサ式の位置検出スイッチ５２が配置されている。
球払出部３の原位置３０１は、螺旋状突起３２の垂直停止部３３が球流路２１の下方に位置する回転位置として設定されている。位置検出スイッチ５２は、奥行方向において球払出部３を挟んで球流路２１を配置した側と反対側に配置されている。球払出部３において、位置検出板３４の切欠部３４１は、螺旋状突起３２の垂直停止部３３を形成した周方向Ｃの位置と位相が１８０°ずれた位置に形成されている。
【００２１】
図１に示すごとく、ケース２内において、球払出部３よりも下方であって球流路２１の下端部２１１には、球払出部３によって払い出される遊技球Ｒを１球ずつ検知する球検知スイッチ５１が配設されている。
本例の球流路２１は、樹脂製のケース２内に形成されている。球払出装置１を構成する球払出部３、駆動源３５、球抜き弁４、球検知スイッチ５１、位置検出スイッチ５２は、ケース２内に収容されている。
球流路２１は、各遊技球Ｒ及び球払出部３に加わる球圧を低減するために、奥行方向Ｄに蛇行して形成されている。球流路２１は、遊技球Ｒを１列で流下させるよう１条の状態で形成されている。
【００２２】
図１〜図５に示すごとく、ケース２における下部には、球払出部３の回転によって払い出される遊技球Ｒを外部へ排出するための球払出口２２と、球払出部３を回転させることなく球流路２１内の遊技球Ｒを外部へ抜き出すための球抜き口２３とが、奥行方向Ｄに並んで形成されている。
球流路２１の流路形成壁２１２の下部は、球払出部３における螺旋状突起３２の形成位置に向くよう奥行方向Ｄに傾斜して形成されている。球流路２１の下部には、球払出口２２を開放する原位置４０１と（図２、図３参照）、球払出口２２を遮って遊技球Ｒを球抜き口２３へ導く球抜き位置４０２（図４、図５参照）とに回動する球抜き機構部としての球抜き弁４が配設されている。
球抜き弁４の回転軸部４５（回動軸線）は、球払出部３における回転軸部３１の軸方向Ｌと略平行になっている。すなわち、球払出部３の軸方向Ｌと、球抜き弁４の回転軸部４５とは、いずれも上下方向（より詳しくは鉛直方向）に向けられている。
なお、図２、図４は、手前側のケース２を外した状態で、球流路２１、球払出部３、球抜き弁４等を図示する。
【００２３】
図１に示すごとく、球抜き弁４は、上下方向に回転軸部４５を配置して遊技球Ｒを球抜き口２３へ誘導する球誘導口４１１を形成した円筒状本体部４１と、円筒状本体部４１の外周から突出した操作部４２と、円筒状本体部４１の下端部の外周から突出した流下ガイド部４３とを有している。円筒状本体部４１における球誘導口４１１は、外周側と下端側とを連通させる状態で形成されている。操作部４２は、ケース２に設けた配置穴２４を介して外部に露出しており、ケース２の外部から作業者（管理者）が操作できるようになっている。
【００２４】
流下ガイド部４３は、図２、図３に示すごとく、球抜き弁４が原位置４０１にあるときには、球流路２１の下端部２１１及び球検知スイッチ５１の球通過穴５１１を開放し、図４、図５に示すごとく、球抜き弁４が球抜き位置４０２にあるときには、球流路２１の下端部２１１及び球検知スイッチ５１の球通過穴５１１の上方に位置する。流下ガイド部４３が、球流路２１の下端部２１１及び球検知スイッチ５１の球通過穴５１１の上方に位置したときには、球流路２１を流下する遊技球Ｒは、流下ガイド部４３によって球誘導口４１１へ誘導される。
図３に示すごとく、円筒状本体部４１の外周壁面４６は、球抜き弁４が原位置４０１にあるときには、球流路２１の流路壁を形成するよう構成されている。
【００２５】
本例においては、図４、図５に示すごとく、球抜き弁４を原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動（回転移動）させるだけで、遊技球Ｒの球抜きを開始させることができる。また、球抜き弁４は、テコの原理を利用して回動させることができ、小さな力で容易に回動させることができる。また、球抜き弁４における回転軸部４５の軸線方向は、球払出部３における回転軸部３１の軸方向と略平行になるようにしている。これにより、球抜き動作を行うときの球払出装置１のケース２において、球抜き弁４が外部に突出する部分（特に幅方向Ｗに突出する部分）を極力小さくすることができる。また、操作部をスライド移動させる従来方式の球抜き構造と比較しても、関連部材の移動領域に係わる構造を小さく形成することができる。これにより、球払出装置１のさらなる小型化を図ることができる。
【００２６】
また、球抜き弁４には、原位置４０１と球抜き位置４０２とにおいて、ケース２の内壁に形成された凹部（図示省略）に係合して、球抜き弁４の位置を維持するための突起４４が形成されている。
球抜き弁４は、樹脂による一体成形によって、円筒状本体部４１、操作部４２、流下ガイド部４３及び突起４４を形成してなる。これにより、従来は、遊技球Ｒの球圧を受けて回動可能な球抜き弁４と、球抜き弁４をスライド操作させる操作部材との２部品が必要であったのに対し、本例では、球抜き弁４によって操作部材を不要にすることができる。そして、球抜き弁４の小型化を図ることができる。
【００２７】
本例においては、球抜き弁４を球抜き位置４０２から原位置４０１へ回動させるときの回動（回転）方向は、球払出部３が遊技球Ｒを払い出す時に回転する方向と同じ方向になるように構成されている。これにより、球抜き弁４が、球払出部３の払出し回転動作によって遊技球Ｒに発生する回転力をその遊技球Ｒから受けても、不意に原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動してしまうことを防止することができる。
【００２８】
図２に示すごとく、球払出部３が右方向回り（上面視において反時計方向）Ａ１に回転すると、球払出部３から回転力を受ける遊技球Ｒには、左方向回り（上面視において時計方向）Ａ２の回転力が発生する。そして、この回転力が与えられた遊技球Ｒから、球抜き弁４には、右方向回りＡ１の回転力が与えられる。これにより、球抜き弁４は、原位置４０１と球抜き位置４０２との間で回動する構成を有していても、遊技球Ｒの払出し動作中には、原位置４０１側へ安定して維持される（原位置４０１方向に付勢される）。これにより、遊技球Ｒの払出し動作中に、球抜き弁４が不意に原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動してしまうことを防止することができる。
一方、作業者は、操作部４２を操作して球抜き弁４を左方向回りＡ２に回動させることによって、球抜き弁４を原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動させることができる。
【００２９】
図６は、球払出部３の螺旋状突起３２における垂直停止部３３を、その径方向Ｓの外方から見た状態で示す図である。螺旋状突起３２は、垂直停止部３３の手前までは所定のリード角αを有して形成されている。垂直停止部３３は、球払出部３における回転軸部３１の軸方向Ｌに対して略垂直に形成されている。リードとは、球払出部３が１回転したときに螺旋状突起３２が軸方向Ｌに進む距離をいう。リード角αは、螺旋状突起３２を側方から見たときに、軸方向Ｌに直交する方向に対する傾斜角度として示される。よって、垂直停止部３３においては、リード角αが略０°であると定義することができる。
【００３０】
図７は、球払出部３の螺旋状突起３２を、球払出部３の原位置３０１（図２参照）から周方向Ｃに９０°回転した方向の径方向Ｓの外方から見た状態で示す図である。図７において、垂直停止部３３は左側に位置し、螺旋状突起３２の軸方向上側面３２３の境界Ｐは、右側に位置する。
螺旋状突起３２の軸方向上側面３２３が軸方向Ｌに直交する方向との間に形成する傾斜角度θ１，θ２は、垂直停止部３３よりも上流側へ向けて周方向Ｃに略１８０°（後述する、螺旋状突起３２が全周に形成される角度である略３６０°の角度のうちの約中間位置）位相がずれた、螺旋状突起３２の位置である境界Ｐにおいて変化している。傾斜角度θ１，θ２とは、球払出部３をその軸中心において軸方向Ｌに沿って切断したときに、球払出部３（回転軸部３１）の径方向Ｓに引いたラインＸと、軸方向上側面３２３との間に形成される角度のことをいう。
【００３１】
螺旋状突起３２においては、境界Ｐよりも上流側の突起部分３２１の軸方向上側面３２３が、境界Ｐよりも下流側の突起部分３２２の軸方向上側面３２３に比べて急勾配になっている。具体的には、下流側の突起部分３２２における軸方向上側面３２３は、径方向Ｓに引いたラインＸとの間に３０°の傾斜角度θ２を形成している。また、上流側の突起部分３２１における軸方向上側面３２３は、径方向Ｓに引いたラインＸとの間に４０°の傾斜角度θ１を形成している。なお、下流側の突起部分３２２には、垂直停止部３３も含まれる。
【００３２】
図８は、球払出部３における螺旋状突起３２を、回転軸部３１の軸方向Ｌの上方から見た状態で示す図である。螺旋状突起３２は、径方向Ｓへの突出量が、下方に位置する部分ほど大きくなって形成されている。螺旋状突起３２の上流側端部３２０は、径方向Ｓへの突出量が急激に小さくなって形成されており、垂直停止部３３の周方向Ｃの端面３３１は、径方向Ｓに沿って直線状に形成されている。垂直停止部３３の周方向Ｃの端面３３１から周方向Ｃに略１８０°（１５０°〜１８０°とすることができる。）位相がずれた反対側には、螺旋状突起３２の軸方向上側面３２３の径方向Ｓにおける傾斜角度θ１，θ２が変化した境界Ｐが形成されている。
【００３３】
球払出部３における螺旋状突起３２は、その垂直停止部３３と上流側端部３２０との間に、遊技球Ｒが１球入るリード（ピッチ）で形成されている。螺旋状突起３２は、回転軸部３１の回りに１〜１．２５周の長さ（３６０°〜４５０°の周方向Ｃの長さ）で形成されている。そして、球払出部３が１回転するごとに、球流路２１における遊技球Ｒが１球ずつ払い出されるようになっている。
【００３４】
図２、図７に示すごとく、下流側の突起部分３２２の軸方向上側面３２３の傾斜角度θ２は、その上方に形成されている球流路２１の形成方向Ｙに対して略垂直になる状態で形成されている。すなわち、球払出部３の螺旋状突起３２において、球流路２１から流入してくる遊技球Ｒを受け止めて下流側へと球送りする際に、遊技球Ｒと当接する部分である螺旋状突起３２の軸方向上側面３２３の角度を、球流路２１の形成方向Ｙに対して略垂直にしている。これにより、球払出部３による遊技球Ｒの払出し動作を滑らかにすることができる。併せて、下流側の突起部分３２２の最下端部に形成した垂直停止部３３の軸方向上側面３２３も、球流路２１の形成方向Ｙに対して略垂直にすることにより、球流路２１から流下する最下流側の遊技球Ｒ１を最も受け止めやすくしている。
【００３５】
一方、図４、図７に示すごとく、上流側の突起部分３２１における軸方向上側面３２３は、球流路２１の形成方向Ｙに対して、若干（本例では１０°）の下り方向への傾斜を形成している。この場合には、万一、球払出部３を払出し動作させている際に、遊技球Ｒが螺旋状突起３２に不適切に当接して、球払出部３が意図しない回転位置で止まってしまう場合（球詰まり状態が発生した場合）でも、球抜き機構部４を原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動させることにより、その球詰まりの原因となった遊技球Ｒを球抜き口２３へと流下させ、適切に遊技球Ｒの抜き出しを行うことができる。
【００３６】
球払出装置１による遊技球Ｒの払出し動作中に、仮に球流下部材７４（図９参照）から球払出装置１に供給される遊技球Ｒに流下の不規則性が発生して、球払出装置１の球払出部３で球詰まりが発生した場合には、作業者はメンテナンス等の目的により球払出装置１内の球抜き処理を行う。
その際、仮に上流側の突起部分３２１の軸方向上側面３２３の傾斜角度θ１を、急勾配に形成せず、下流側の突起部分３２２の軸方向上側面３２３の傾斜角度θ２と同じ傾斜角度に形成した場合には、球詰まり状態となった遊技球Ｒ１が球払出部３の上流側の突起部分３２１においてバランスを保ち、球抜き処理を行ったとしてもその遊技球Ｒ１が適切に球払出装置１内から抜き出されない状態が発生する場合がある。
【００３７】
そこで、上流側の突起部分３２１の軸方向上側面３２３の傾斜角度θ１を急勾配に形成しておくと、急勾配になったことにより、球詰まり状態にある遊技球Ｒ１の球圧が、球抜き弁４の側に分散される。これにより、球抜き弁４を原位置４０１から球抜き位置４０２へ回動させたときには、球詰まり状態となった遊技球Ｒ１の球払出部３に加わる球圧のバランスを崩して、この遊技球Ｒ１及びそれより上流側の遊技球Ｒを適切に球抜き口２３へ抜き出すことができる。
【００３８】
本例の遊技機の球払出装置１は、球払出部３、駆動源３５及びケース２を備えており、球払出部３の螺旋状突起３２の形成の仕方に工夫を行っている。
具体的には、螺旋状突起３２の最下端部には、垂直停止部３３を形成している。この垂直停止部３３は、螺旋状突起３２において遊技球Ｒを払い出す方向に向けて形成されるリード角αを、回転軸部３１の軸方向Ｌに対して略垂直にして、形成されている。そして、遊技球Ｒの払出を停止させるときには、駆動源３５による球払出部３の回転を停止させて、ケース２の球流路２１の下方に垂直停止部３３を位置させる。
【００３９】
これにより、図２に示したように、最下流側の遊技球Ｒ１が垂直停止部３３の軸方向上側面３２３に当接し、この遊技球Ｒから垂直停止部３３に対して軸方向Ｌに略平行な方向（回転させない方向）に球圧が加わり、この遊技球Ｒから球払出部３を回転させようとする力が作用しないようにすることができる。そのため、停止トルクの小さな駆動源３５を用いる場合であっても、球払出部３の回転を停止して、遊技球Ｒの不必要な払出を防止することができる。
【００４０】
一方、螺旋状突起３２における垂直停止部３３以外の部位に遊技球Ｒが当接するときには、その部位のリード角αは、遊技球Ｒを払い出す軸方向に対して所定の傾斜角度を有しているので、遊技球Ｒの自重によって球払出部３を回転させようとする力を作用させることができる。これにより、出力容量の小さな駆動源３５を用いても、高速で遊技球Ｒを払い出すことができる。
【００４１】
また、図８に示したように、螺旋状突起３２の径方向Ｓへの突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっている（換言すれば、径方向Ｓへの突出量が上方に向かうにつれて徐々に小さくなっている）。これにより、垂直停止部３３に当接する最下流側の遊技球Ｒ１に上流側から当接する隣接遊技球（最下流側から２番目に位置する遊技球）Ｒ２が、リード角αが遊技球Ｒを払い出す軸方向に対して傾斜している螺旋状突起３２に当接してしまうことを防止することができる。そのため、隣接遊技球Ｒ２の球圧が球払出部３に対して不必要に加わって球払出部３を回転させてしまうことを防止することができる。
【００４２】
また、最下流側の遊技球Ｒ１と当接する垂直停止部３３が、回転軸部３１の軸方向に対して略垂直（リード角が略０°）に形成されている。これにより、遊技球Ｒ１を払い出すために球払出部３を停止状態から回転駆動を始める瞬間に、僅かの回転駆動期間、垂直停止部３３によって最下流側の遊技球Ｒ１の下流側への流下移動が規制される。併せて、その上流側に当接する隣接遊技球Ｒ２の下流側への流下移動も規制されることとなる。つまり、図２に示したように、垂直停止部３３に当接する最下流側の遊技球Ｒ１と、この遊技球Ｒ１に上流側から当接する隣接遊技球Ｒ２との間に形成された隙間（空間）Ｚが僅かの回転駆動期間、下流側へ移動しないようにすることができる。これにより、その静止状態にある隙間（空間）Ｚに向けて、螺旋状突起３２の上流側端部３２０を適切に進入させることができる。よって、球払出部３において遊技球Ｒの不適切な球噛みが発生することを防止することができる。
【００４３】
なお、球払出部３の回転軸部３１の軸方向Ｌは、上下方向において鉛直方向に限定されず、鉛直方向に対して斜め方向（鉛直方向に対して０〜４５°程、傾いた方向）になるように配置してもよい。回転軸部３１の軸方向Ｌをこのような斜め方向に配置しても、遊技球Ｒの自重を利用して球払出部３を回転させることができる。
また、螺旋状突起３２における境界Ｐの形成位置は、垂直停止部３３から周方向Ｃに略１８０°位相がずれた位置に限定されず、垂直停止部３３と球抜き弁４との位置関係に応じて、９０〜２７０°等、適宜適切な位置とすることができる。
【００４４】
以上、遊技機の球払出装置１によれば、螺旋状突起３２を有する球払出部３の不必要な回転を防止することができ、駆動源３５及び球払出装置１の小型化を図ることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１ 球払出装置
２ ケース
２１ 球流路
２２ 球払出口
２３ 球抜き口
３ 球払出部（球払出スクリュー）
３１ 回転軸部
３２ 螺旋状突起
３２１ 上流側の突起部分
３２２ 下流側の突起部分
３２３ 軸方向上側面
３３ 垂直停止部
３５ 駆動源
４ 球抜き弁（球抜き機構部）
４０１ 原位置
４０２ 球抜き位置
α リード角
θ 傾斜角度
Ｒ１ 最下流側の遊技球
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に向けた回転軸部の回りに螺旋状突起を形成してなる球払出部と、
該球払出部を回転させる駆動源と、
該駆動源及び上記球払出部を収容し、遊技球を流下させる球流路を形成してなるケースとを備え、
上記螺旋状突起の最下端部には、該螺旋状突起において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角が、上記回転軸部の軸方向に対して略垂直になった垂直停止部が形成されており、
上記螺旋状突起の径方向への突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっていることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機の球払出装置において、上記ケースには、上記球払出部の回転によって払い出される遊技球を外部へ排出するための球払出口と、上記球払出部を回転させることなく上記球流路内の遊技球を外部へ抜き出すための球抜き口とが形成されており、
上記球流路の下部には、上記球払出口を開放する原位置と、該球払出口を遮って遊技球を上記球抜き口へ導く球抜き位置とに回動する球抜き機構部が配設されており、
該球抜き機構部の回動軸線は、上記球払出部における上記回転軸部の軸方向と略平行になっていることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機の球払出装置において、上記螺旋状突起の軸方向上側面が上記軸方向に直交する径方向との間に形成する傾斜角度は、上記垂直停止部よりも上流側へ向けて周方向に略１８０°位相がずれた上記螺旋状突起の位置を境界にして変化しており、
上記螺旋状突起の軸方向上側面は、上記境界よりも上流側の突起部分が、上記境界よりも下流側の突起部分に比べて急勾配になっていることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項１】
上下方向に向けた回転軸部の回りに螺旋状突起を形成してなる球払出部と、
該球払出部を回転させる駆動源と、
該駆動源及び上記球払出部を収容し、遊技球を流下させる球流路を形成してなるケースとを備え、
上記螺旋状突起の最下端部には、該螺旋状突起において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角が、上記回転軸部の軸方向に対して略垂直になった垂直停止部が形成されており、
上記螺旋状突起の径方向への突出量は、下方に位置する部分ほど大きくなっていることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機の球払出装置において、上記ケースには、上記球払出部の回転によって払い出される遊技球を外部へ排出するための球払出口と、上記球払出部を回転させることなく上記球流路内の遊技球を外部へ抜き出すための球抜き口とが形成されており、
上記球流路の下部には、上記球払出口を開放する原位置と、該球払出口を遮って遊技球を上記球抜き口へ導く球抜き位置とに回動する球抜き機構部が配設されており、
該球抜き機構部の回動軸線は、上記球払出部における上記回転軸部の軸方向と略平行になっていることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機の球払出装置において、上記螺旋状突起の軸方向上側面が上記軸方向に直交する径方向との間に形成する傾斜角度は、上記垂直停止部よりも上流側へ向けて周方向に略１８０°位相がずれた上記螺旋状突起の位置を境界にして変化しており、
上記螺旋状突起の軸方向上側面は、上記境界よりも上流側の突起部分が、上記境界よりも下流側の突起部分に比べて急勾配になっていることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−２２１１２（Ｐ２０１３−２２１１２Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５７５７８（Ｐ２０１１−１５７５７８）
【出願日】平成２３年７月１９日（２０１１．７．１９）
【出願人】（５０００７７９５９）株式会社ＭＲＤ (150)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月１９日（２０１１．７．１９）
【出願人】（５０００７７９５９）株式会社ＭＲＤ (150)
【Ｆターム（参考）】
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