電気コネクタ

【課題】ＦＰＣ（平型配線部材）の接続が容易で、かつ薄型構造でありながら接続信頼性の高い電気コネクタを提供する。
【解決手段】プラグ部材１は、挿嵌状態において上方向を開口方向と成す開口部１１を設けたプラグボディ４０を有するとともに略平板状でかつ開口部に開口方向より介入し得る縦辺部３１とこの縦辺部に対して略直角方向に繋がる略平板状の横辺部３２とを有した加圧手段３０を具備しており、さらにプラグコンタクト２０は、その一部が開口部内の内側壁１２より突出するよう位置決めされており、開口部にＦＰＣの端部７１が挿入されさらに縦辺部が介入した状態において、ＦＰＣの端部が縦辺部とプラグコンタクトの一部２４との間で挟持されるとともに、横辺部がＦＰＣの端部より延長するＦＰＣの延長部７２を部分的に覆うように構成する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端部に複数の導体パターンが配設されているフレキシブルプリント配線板やフレキシブルフラットケーブル等の可撓性を有した平型配線部材をプリント回路基板やフレキシブルプリント配線板等の回路基板に接続するのに好適な電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
小型化や薄型化が進展する電子機器において、薄型で可撓性（柔軟性）を有し導体が狭ピッチで配設可能な平型配線部材（以下これをＦＰＣと称す）が、その電子機器内の配線部材として多用されている。このＦＰＣをプリント回路基板（プリント配線基板）等の回路基板に接続する方法として、回路基板上にソケット部材を搭載し、このソケット部材に挿着して電気的に導通接続せしめるプラグ部材にＦＰＣの端子部を半田付けする形態がある。しかし、この形態におけるＦＰＣの半田付け作業は手間と時間がかかり容易とは言えないとされ、これを解決する目的で、ＦＰＣとプラグ部材との接続を半田付け作業によらずに行える電気コネクタが特開平０７−２２１２７号公報（特許文献１）で提案されている。
【０００３】
この特許文献１記載の従来例によれば、略倒立Ｌ字状またはＴ字状の断面外形を有しその横辺部下面および縦辺部側面に沿うようにプラグコンタクトピンが配されたプラグ部材と、そのプラグ部材の横辺部に対向配置されるプラグカバーと、を備え、ソケット部材にプラグ部材の縦辺部が挿入されるとともに、プラグカバーとプラグ部材の横辺部との間でＦＰＣの端子部を挟むように（プラグ部材の横辺部がプラグコンタクトピンの横辺部の略く字状接点部を付勢するように）されている。この構成によってＦＰＣの端子部にプラグコンタクトピンの横辺部が圧接され電気的接続が可能となるため、プラグコンタクトピンとＦＰＣの端子部との接続作業を半田付け等の面倒な作業を要せずに容易に行えるとされている。
【特許文献１】特開平０７−２２１２７号公報
【０００４】
また、ＦＰＣの端子部を半田付けせずに電気的接続する従来例として、特開平０８−１９５２５６号公報（特許文献２）および特開平０９−２８３２３７号公報（特許文献３）などが提案されている。これらの従来例にあっても、コンタクトピンに略Ｕ字状や略コ字状の開口部を設け、この開口部にＦＰＣの端子部を挿入した状態で、開口部の一方側を支点として揺動できるように設けた加圧部材の操作により、端子部が開口部の他方側の内側面に偏寄されて強く当接されるように構成されている。これにより、加圧部材の操作で容易にＦＰＣの端子部をコンタクトピンに電気的接続させることができる。
【特許文献２】特開平０８−１９５２５６号公報
【特許文献３】特開平０９−２８３２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
小型化、高密度化が進む電子機器においては、その内部におけるプリント回路基板等の回路基板とＦＰＣとの接続構造においても薄型（低背）化、多極化の要求が高まっており、その接続が容易であることはもちろんのこと、多極であっても薄型化要求に対応可能で、かつ接続の信頼性を高められる形態であることが望ましい。
【０００６】
特許文献１記載の従来例において、ＦＰＣとプラグ部材との接続（電気的導通）性能を確保させるため、その接続部に対して任意（プラグコンタクトピンの横辺部の略く字状接点部が弾性変位することにより発生させる一定以上）の圧接力（挟持力）を付加させる必要がある。そして、ソケットコンタクトピン数およびこれに対応するプラグコンタクトピン数を増大（多極化）させる場合、コネクタとしての（一定間隔で配設固定される全プラグコンタクトピンから発生させる）総合的な圧接力は（プラグコンタクトピンの数にほぼ比例して）必然的に増大させる必要がある。しかし、この多極形態における総合圧接力の増加は、その総合圧接力の反力を受けるプラグ部材の（多極化によってプラグコンタクトピンの配設方向に伸長する形態となる）横辺部における応力増加を招き、その横辺部が（特にプラグカバーの係止部とプラグ部材のフック部との掛止箇所から離れたプラグ部材の横辺部の中間部分が浮き上がるように）反ってしまうことが起こり得る。そのため、プラグ部材の横辺部によるプラグコンタクトピンの横辺部への付勢力が弱まり、圧接による電気的接続が不安定となる可能性が生じる。この不具合を防ぐ方策としては、（プラグ部材の横辺部を強固なものにするため）プラグ部材の横辺部の肉厚（横辺部の上下面間の厚み）を増大させる方策が容易とされようが、この肉厚の増大化は、プラグ部材外形の上下方向の大型化に繋がり、前述の薄型化要求への対応を困難とさせる。
【０００７】
また、特許文献１記載の従来例の形態において、プラグカバーとプラグ部材の横辺部との間で挟持されるＦＰＣの（ＦＰＣに横方向からの引き抜き力が加わった場合、ＦＰＣの抜けを妨げるための）保持能力は、その挟持部分の（前述の圧接力に一定の摩擦係数を乗じた）摩擦力に相関している。一方、この従来例の形態において、前述の薄型化ニーズに対応するための策としては、プラグ部材の横辺部の上下方向の肉厚を薄くする方策が有効である。しかしながら、プラグ部材の横辺部を薄厚構造とすることは、その横辺部の剛性を低下させることになり、（ＦＰＣの端子部を圧接する）プラグコンタクトピンの接点部を押さえ込むために必要な付勢力およびこれに関わる摩擦力を低下させることとなる。そして、この摩擦力の低下は、ＦＰＣの保持機能の低下を来たし、接続位置のズレやＦＰＣの不用意な抜けなどの接続信頼性の悪化に繋がる。よって、前述の従来例の形態では、薄型で接続信頼性の高い多極のＦＰＣ接続用電気コネクタの実現が困難とされる。
【０００８】
そして、特許文献２または３記載の従来例にあっては、各コンタクトピン毎に開口部の一方側を支点とする加圧部材でＦＰＣの端子部を他方側の内側面に当接させる力を作用させるので、ＦＰＣが多極化されても、特許文献１記載の従来例のごとく配設位置によって端子部をコンタクトピンに当接させる力が異なるようなことがない。しかるに、特許文献２および３記載の従来例にあっても、特許文献１記載の従来例と同様に、ＦＰＣの保持能力はＦＰＣの端子部を挟持する力の大きさに応じた摩擦力のみによるものであり、必ずしも充分なものでなかった。
【０００９】
よって、本発明の目的とするところは、上記のごとき従来技術の有する問題点を解決するものであって、ＦＰＣの接続が容易で、かつ薄型構造でありながら接続信頼性の高い電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の電気コネクタは、回路基板上に搭載され、ソケットコンタクトが配されたソケット部材と、前記回路基板上に搭載されたソケット部材に対して前記搭載面の上方向より挿嵌（挿入嵌合）し、その挿嵌状態において前記ソケットコンタクトと電気的に接続せしめるプラグコンタクトが配されたプラグ部材と、を備えており、前記プラグ部材は前記挿嵌状態において前記上方向を開口方向と成す開口部を設けたプラグボディを有するとともに略平板状でかつ前記開口部に前記開口方向より介入し得る縦辺部とこの縦辺部に対して略直角方向に繋がる略平板状の横辺部とを有した加圧手段を具備しており、さらに前記プラグコンタクトはその一部が前記開口部内の内側壁より突出するよう位置決めされており、前記開口部に前記開口方向よりＦＰＣの端部が挿入されさらに前記開口部に前記開口方向より前記縦辺部が介入した状態において、前記ＦＰＣの端部が前記縦辺部と前記プラグコンタクトの一部との間で挟持されるとともに前記横辺部が前記ＦＰＣの端部より略直角方向に折り曲げて延長される前記ＦＰＣの延長部を部分的に覆うようにされている。
【００１１】
開口部に対しその開口方向よりＦＰＣの端部を挿入しさらに加圧手段の縦辺部をその方向より（実質的には、縦辺部が、ＦＰＣの端部の片面と開口部のプラグコンタクトの一部が突出する側の内側壁に対向する内側壁との隙間を押し広げるように）介入させてＦＰＣを挟持させる構成は、その開口部の内側壁に突出させたプラグコンタクトの一部に対してＦＰＣの端部を縦辺部の肉厚方向に圧接（加圧）させて電気的に接続させることを（例えば縦辺部の肉厚を任意に設定するなどして）容易とさせるものである。さらに、縦辺部と直角方向（縦辺部と横辺部とにより略倒立Ｌ字状断面外形を形成するよう）に繋がる加圧手段の横辺部は、加圧手段の剛性を大とするとともに、加圧手段を介入させる操作を容易にさせる手段（例えば押し込み治具の押し当て部）と成り得る。そして、その横辺部をＦＰＣの延長部の折り曲げ部の近辺を部分的に覆うようにさせることにより、挟持されたＦＰＣの端部より延長する延長部を端部に対して直交する方向に（好適には、端部が加圧手段の略倒立Ｌ字状断面外形の内壁面における垂直面に、延長部が前記内壁面の水平面にほぼ沿うように）曲げ込むことができ、さらにその折り曲げ状態を保持することができる。この折り曲げ形態は、プラグ部材に対してＦＰＣの引掛かり機能を果たすことが可能な形態であり、ＦＰＣの保持（プラグ部材からの抜け防止）機能を高めさせるものである。
【００１２】
請求項２によれば、前記プラグコンタクトは、上記構成に加えて、対向する二片のうち一方の片が前記プラグコンタクトの一部と成す略Ｕ字状のビーム部を有しており、前記開口部に前記ＦＰＣが前記挿入されつつ前記縦辺部が前記介入した状態において前記略Ｕ字状のビーム部の前記対向する二片の間に前記ＦＰＣの端部および前記縦辺部を介在せしめる設定で前記プラグボディに位置決めされているとともに前記対向する二片のうち他方の片の少なくともその一部が前記プラグボディの外側面側に露出するように設定されている。その（好適には、バネ用銅合金などの導電性弾性部材から成形される）略Ｕ字状のビーム部のその二片の剛性を利用したＵ字形弾性ばね構造は、その二片の間に介在する加圧手段を付勢し（ＦＰＣの端部を挟持するための加圧手段の）その加圧機能を高められるものである。また、ビーム部の一部をプラグボディの外側面側に露出させる構成は、この露出部をソケットコンタクトとの当接部として機能させることができ、（例えば、前記挿嵌状態においてプラグ部材をソケット部材にほぼ埋没させる形態など）薄型化を容易にさせるものである。
【００１３】
また、請求項３によれば、前記加圧手段は、金属製であるとともに前記横辺部の側端部より屈曲して延出する延出片を有しており、前記ソケット部材は、前記ソケットコンタクトを配する合成樹脂製のソケットボディとそのソケットボディに装着された金属製の（回路基板上に搭載されるソケット部材の固定強化のために半田付けなどが施されるための）ソケット固定手段とを有しており、そのソケット固定手段は前記挿嵌状態において前記延出片と係合するように配されている。（好適には導電性の優れた表面処理が施された）金属製の加圧手段は、ＦＰＣの端部表面に導電層が配されている場合、前記挟持状態において（縦辺部がＦＰＣの端部を挟持する構成であるため）その導電層との電気的導通を可能とし、前記挿嵌状態において延出片と係合するソケット固定手段に対しても（加圧手段を中継して）その導電層と電気的導通を可能する。また、（合成樹脂と比べて）剛性に優れた金属製であるため、（前述の薄型化対応のために）その横辺部の肉厚を（合成樹脂で成形した場合と比較して）低減させた場合でも、（開口部への介入操作やＦＰＣの曲げ込み保持における負荷への耐性に優れるため変形や破損などの）物理的支障が起こり難い。
【００１４】
さらに、請求項４は、本発明の電気コネクタに接続されるのに好適なＦＰＣであって、一方の片面側には前記開口部に前記端部が挿入されつつ前記開口部に前記縦辺部が介入した状態において前記プラグコンタクトの一部に当接せしめる配置で導体パターンが形成されており、他方の片面側には前記端部から前記延長部にわたり導電層が形成されているとともに前記端部と前記延長部の間に前記導電層の形成密度を前記端部と比較して粗くした領域が略線状に設けられている。これらの構成により、プラグコンタクトの一部に当接可能な導体パターンを信号伝送路とした場合、導電層をシールド層として機能させて伝送特性を向上させることができ、さらに端部と延長部の間に導電層が粗とされた領域が設けられたことでその領域でＦＰＣの屈曲性（柔軟性）が高められ、その端部と延長部との間に限定して意図的にその間を屈曲（ＦＰＣの抜け防止のため、プラグ部材に対してＦＰＣの端部を引掛ける形態に折り曲げ施工）させることが容易となる。
【発明の効果】
【００１５】
上述したように、本発明の電気コネクタは、薄型構造化に関係する加圧手段の横辺部の肉厚を必要以上に増大させなくともＦＰＣを無半田で容易に接続することが可能であり、また接続されるＦＰＣの保持機能が高められるため、薄型構造でありながら接続信頼性を向上させられるものである。また、ＦＰＣは、本発明の電気コネクタとの接続において、その接続特性を向上させられるとともに接続信頼性の向上をより容易にさせられるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の電気コネクタの一実施例を構成するプラグ部材にＦＰＣを接続した状態の斜視図、図２は本発明の電気コネクタの一実施例を構成するソケット部材の斜視図である。また、図３から図５は図１に示すプラグ部材を構成するプラグボディ、プラグコンタクト、加圧部材を示しており、さらに、図６から図８は図２に示すソケット部材を構成するソケットボディ、ソケットコンタクト、ソケット固定手段を示しており、さらにまた、図９は図１に示すＦＰＣの一例を示しており、図１０は図９のＦＰＣを略直角方向に折り曲げた状態の断面を示している。
【００１７】
図１に示すように、ＦＰＣ７が接続されたプラグ部材１は、細長い略方形のプラグボディ１０と、その長手方向に沿って一定のピッチで配列された複数のプラグコンタクト２０と、両遠端側の側端部３３より延出する延出片３４を有しプラグボディ１０の上面側にＦＰＣ７を部分的に覆うように装着された加圧手段３０とで構成されている。また、図２に示すように、ソケット部材４は、細長い略薄方形のソケットボディ４０と、その長手方向に沿ってプラグ部材１のプラグコンタクト２０の配列に対応して一定のピッチで配列された複数のソケットコンタクト５０と、加圧手段３０の延出片３４の配置に対応して両遠端側に装着されたソケット固定手段６０とで構成されている。
【００１８】
図３において、（３−ａ）図は、プラグボディ１０の斜視図であり、（３−ｂ）図は、（３−ａ）図におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。合成樹脂製のプラグボディ１０には、上方から底部１５が臨めるように上方向（図３における上方向）を開口方向としてプラグボディ１０の長手方向の両端近くまでに亘って長溝状に開口した開口部１１が設けられており、また、プラグボディ１０の外側面１３および開口部１１の内側壁１２には、プラグコンタクト２０を一定のピッチで配列せしめる位置決め溝１４が設けられている。図４は、プラグコンタクト２０の斜視図であり、導電性とバネ性の良い薄金属板から打ち抜き成形されたプラグコンタクト２０は、略Ｕ字状のビーム部２１を有しており、その対向する一方の片２２と他方の片２３との先端部に形成された突部２４，２５の対向間隔を押し広げる作用が加わった場合、一方の片２２と他方の片２３はその対向間隔が広がる方向に弾性変位し、互いにその対向する方向に向けて弾性反発力を発生させることを可能としている。
【００１９】
図５において、（５−ａ）図は、加圧手段３０の斜視図であり、（５−ｂ）図は、（５−ａ）図における加圧手段３０のその長手方向の中央部分３５を断面視した断面図である。導電性を有する薄金属板から打ち抜き曲げ成形された加圧手段３０は、平板状の横辺部３２に対して直角方向に（内壁面３７の垂直面３８と水平面３９とが直角に向き合うように）繋がる平板状の縦辺部３１とを有しており、その縦辺部３１の長手方向の幅寸法はプラグボディ１０の（長溝状の）開口部１１の長手方向の幅寸法より僅かに小さく設定されている。また、横辺部３２の両側の側端部３３からは、略角状の窓部３６を有した延出片３４が下方（図５における下方向）に延出されている。
【００２０】
図６は、ソケットボディ４０の斜視図であり、合成樹脂製のソケットボディ４０には、上方から底面４２が臨めるように上方向（図６における上方向）を開口方向としてプラグ部材１の下方部分を受容せしめるように長溝状に開口した凹部４１が設けられており、また、その凹部４１の内側面４３には、ソケットコンタクト５０をプラグコンタクト２０の配列ピッチに対応した一定のピッチで配列せしめる位置決め溝４４が設けられている。さらに、両遠端側には装着されたソケット固定手段６０を装着するための装着溝４５が設けられている。図７は、ソケットコンタクト５０の斜視図であり、導電性とバネ性の良い薄金属板から打ち抜き曲げ成形されたソケットコンタクト５０は、略Ｕ字状の弾性バネ片５１を有しており、さらに基端部側に（ソケット部材１が回路基板に搭載されたとき、その回路基板に半田付けなどの接続手段により接続固定せしめるための）水平方向に延びたテール部５２を有している。図８において、（８−ａ）図は、ソケット固定手段６０の斜視図であり、（８−ｂ）図は、（８−ａ）図に示したソケット固定手段６０をその斜視方向を（反対方向に）変えて示した斜視図である。導電性を有する薄金属板から打ち抜き曲げ成形されたソケット固定手段６０は、対向する略倒立Ｕ字状断面の係合バネ片６２を有するとともに（ソケット部材１が回路基板に搭載されたとき、その回路基板に半田付けなどの接続手段により接続固定せしめるとともに必要があれば電気的接続させるための）水平方向に延出した固定片６１を有している。また、対向する係合バネ片６２のその対向間隔は、前記挿嵌状態において加圧手段３０の延出片３４と係合可能となるように（好適には、対向する係合バネ片６２間で延出片３４が挟持されるように）設定されている。
【００２１】
図９において、（９−ａ）図は、ＦＰＣ７の端末部分における一方の片面を平面視した部分平面図、（９−ｂ）図は、その他方の片面を平面視した部分平面図、（９−ｃ）図は、（９−ｂ）部におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図である。ＦＰＣ７は、（合成樹脂フィルムから成る）ベース層７８および（絶縁材料から成る）カバー層７９と（銅箔から成る）導電体層により構成されている。端部７１の一方の片面７３側には、プラグ部材１に配されるプラグコンタクト２０の配列ピッチに対応して配列する接続端子として作用する導体パターン７５が形成されており、他方の片面７４側には、ほぼ全面に亘り積層される導電層７６が形成されている。そして他方の片面７４側における端部７１と延長部７２との間には、端部７１の幅方向（９−ｂ図における左右方向）に沿って略線状に亘る（多数の小孔を導電性に穿設することで、部分的に導電層を欠落させて導電層の配設密度を粗くさせた）粗密領域７７が形成されている。この粗密領域７７は、（銅箔の形成部分が少ないことから、その剛性による硬さの影響が少ないため）端部７１および延長部７２と比較して折り曲げることが容易な領域である。図１０は、その粗密領域７７において折り曲げた状態の断面図を示している。粗密領域７７のほぼ中心を曲げ部８２として端部７１と延長部７２とが略直角に折り曲げられたこの状態で、曲げ部８２から基端部８１までの長さはプラグボディ１０の開口部１１の深さとほぼ合致させている。このように粗密領域７７を形成させる構成は、任意の（特定させたい）箇所に曲げ部８２を形成させることを容易とするものであることがわかる。
【００２２】
図１１は、プラグボディ１０にプラグコンタクト２０が装着配置された状態を示した断面図である。プラグコンタクト２０は、一方の片２２の突部２４が開口部１１の内側壁１２より突出するように、また、露出部２８が外側面１３より露出するように位置決め溝１４に他方の片２３が案内されて、かつ、他方の片２３の突部２５と第３の片２６の突部２７とによりプラグボディ１０を挟持するようにプラグボディ１０の下方（図１１における下方向）より装着されている。この状態において、突部２４と他方の内側壁１７との対向間隔は、ＦＰＣ７の端部７１の材厚と加圧手段３０の縦辺部３１の肉厚との和より僅かに小さくなるように設定されている。また、一方の片２２は、略Ｕ字状のビーム部２１のそのバネ機能により横方向（図１１における左方向）に弾性変位可能である。
【００２３】
図１２は、（図１１において説明した状態の）プラグコンタクト２０が配されたプラグボディ１０にＦＰＣ７を挿入し、さらに加圧手段３０を介入させた状態を示しており、（１２−ａ）図は、その平面図であり、（１２−ｂ）図は、（１２−ａ）図におけるＣ−Ｃ線に沿った断面図である。開口部１１にはその上方（１２−ｂ図における上方向）より底部１５に向けてＦＰＣ７の端部７１が挿入されており、さらに、開口部１１にはその上方（１２−ｂ図における上方向）より底部１５に向けて加圧手段３０の縦辺部３１が介入されている。そして、端部７１の他方の片面７４と開口部１１の他方の内側壁１７との隙間に介入した縦辺部３１は、端部７１ともどもビーム部２１の一方の片２２を横方向（１２−ｂ図における左方向）に加圧しており、この状態で端部７１は、（ビーム部２１の略Ｕ字状弾性バネ機能による他方の片２３の付勢効果も加わって）縦辺部３１と一方の片２２との間で強固に挟持されている。また、この状態で、端部７１に形成される導体パターン７５（図９参照）とプラグコンタクト２０とは（無半田でありながら）電気的に導通（接続）可能であり、端部７１に形成される導電層７６（図９参照）と加圧手段３０とは（無半田でありながら）電気的に導通（接続）可能であることがわかる。
【００２４】
さらに、縦辺部３１の介入によって一方の片２２に対してＦＰＣ７の端部７１を横方向（１２−ｂ図における左方向）に加圧させる形態は、特許文献１記載の従来例のごとくの縦方向（１２−ｂ図における上下方向）の圧接形態ではないため、横辺部３２の肉厚を（加圧力の増大に対処するために）増大させる必要がなく、プラグ部材１の厚み（１２−ｂ図におけるプラグ部材１の上下方向の外形寸法）の低減（薄型）化を可能とすることがわかる。またさらに、延長部７２を部分的に覆うように位置する横片部３２は、延長部７２が上方（１２−ｂ図における上方向）に浮き上がることを防止していることがわかる。またさらに、（端部７１と延長部７２とが加圧手段３０の内壁面３７に沿うように粗密領域７７において折り曲げられて開口部１１に挿入された）ＦＰＣ７に対して、（例えば、１２−ｂ図における左方向に引っ張るような不用意な）外力が加わった場合でも、端部７１が開口部１１の内側壁１２および一方の片２２の突部２４に引掛かり、ＦＰＣ７がプラグ部材１から容易に外れることが起こり難い構成であることがわかる。
【００２５】
図１３は、ソケット部材４を示した断面図である。ソケットボディ４０には、ソケットコンタクト５０が、略Ｕ字状の弾性バネ片５１のその先端側の突部５３を開口部１１の内側面４３より突出させ、さらにテール部５２を外側面４６より突出させた設定にて装着配置されている。この状態で弾性バネ片５１の突部５３は、（弾性バネ片５１のそのＵ字バネの対向バネ間隔が広がる方向である）横方向（図１３における右方向）に弾性変位可能であることがわかる。
【００２６】
図１４は、任意の回路配線（図示せず）が施工されている回路基板１００上に搭載されたソケット部材４に対して、その上方（図１４における上方向）より、ＦＰＣ７が接続されたプラグ部材１を挿嵌（挿入嵌合）した状態を示した断面図である。ソケットボディ４０の凹部４１に底部１５を下方（図１４における下方向）に向けて挿入されたプラグ部材１は、プラグコンタクト２０の他方の片２３と第３の片２６とを弾性バネ片５１が挟持する位置付けでソケット部材４と嵌合している。この状態で横方向（図１４における右方向）に弾性変位された弾性バネ片５１の突部５３は、その（弾性バネ片５１の略Ｕ字状弾性バネ機能により発生する）弾性反発力により他方の片２３を加圧しており、プラグコンタクト２０とソケットコンタクト５０とは電気的に導通（接続）可能であることがわかる。そして、このようなプラグ部材１をソケット部材４にほぼ埋没させるような嵌合形態は、嵌合状態での電気コネクタ搭載高さ（回路基板１００の上面からプラグ部材１の最高部までの高さ）を低減させ易い形態であるがわかる。図１５は、図１４と同じ挿嵌状態における加圧手段３０とソケット固定手段６０との係合部分を示した断面図である。この挿嵌状態において、ソケット固定手段６０の対向する係合バネ片６２間には加圧手段３０の延出片３４が介入（係合）しており、この設定によりＦＰＣ７の導電層７６とソケット固定手段６０とは加圧手段３０を介して電気的に導通（接続）可能とされていることがわかる。そして、導電層７６をシールド層として機能させた場合、（例えば、ソケット固定手段６０の固定片６１を回路基板１００の接地回路に接続することにより）このシールド機能を活かした（例えば、導体パターン７５と導電層７６とのインピーダンス特性が制御されるなどの）伝送特性の良い接続形態が容易に実現できる。
【００２７】
図１６は、本発明の電気コネクタに用いて好適なＦＰＣの他の例を示している。図１６において、（１６−ａ）図は、そのＦＰＣ９の端末部分における一方の片面を平面視した部分平面図、（１６−ｂ）図は、その他方の片面を平面視した部分平面図、（１６−ｃ）図は、（１６−ｂ）部におけるＤ−Ｄ線に沿った断面図である。ＦＰＣ９には、図９に示したＦＰＣ７と同様に端部９１と延長部９２との間に導電層９６の形成密度を粗くした粗密領域９７がＦＰＣ７と同様に他方の片面９４側に略線状に設けられている。そして、延長部９２において、導電層９６は、その途中から導電接着剤８７を介して（例えば、金属蒸着などの手法によりカバー層９９の下面に極薄状に形成された）第２の導電層８６に繋がっている。このように延長部９２において異種の導電層を繋げた形態は、（例えば、第２の導電層８６の層厚を導電層９６の層厚と比較して薄く設定したりして、プラグ部材１にＦＰＣ９を接続した場合において、端部９１の剛性を高めてプラグ部材１との引掛け効果を維持させつつ）延長部９２から（図１６における左方向に）さらに延長する部分の（例えば、柔軟性などの）特性を端部９１の特性と変えることができ、ＦＰＣ９が内部配線される電子機器の（例えば、屈曲回数の多い箇所に配設されるため高柔軟性が要求されるなどの）多様な使用条件に対応することを容易とさせるものである。
【００２８】
なお、上記実施例の説明において、加圧手段３０は薄金属板で構成されているが、合成樹脂などで形成しても良く、またその断面形状は縦辺部３１と横辺部３２を略倒立Ｌ字状としたものに限られず、略Ｔ字状など縦辺部３１が所望の剛性を得られる形状であればいかなるものであっても良い。そして、加圧手段３０の横辺部３２はＦＰＣ７の略直角方向に折り曲げられて連なる延長部７２の折り曲げられた部分の近傍を少なくとも部分的に覆えば良いが、延長部７２がほぼ全体的に覆われるような構造であっても良い。さらに、ＦＰＣ７、９に設けられる粗密領域７７、９７は、導電層７６、９６に多数の小孔を穿設したものに限られず、導電層に長孔を多数設けたものや導電層を格子状や網状に構成するなど、導電層７６、９６がシールド層として作用ししかも折り曲げ易い構成であればいかなるものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の電気コネクタの一実施例を構成するプラグ部材に平型配線部材（ＦＰＣ）を接続した状態で示した斜視図
【図２】本発明の電気コネクタの一実施例を構成するソケット部材を示した斜視図
【図３】図１で示したプラグ部材を構成するプラグボディを示した斜視図および断面図
【図４】図１で示したプラグ部材を構成するプラグコンタクトを示した斜視図
【図５】図１で示したプラグ部材を構成する加圧手段を示した斜視図および断面図
【図６】図２で示したソケット部材を構成するソケットボディを示した斜視図
【図７】図２で示したソケット部材を構成するソケットコンタクトを示した斜視図
【図８】図２で示したソケット部材を構成するソケット固定板を示した斜視図
【図９】本発明の電気コネクタに用いて好適な平型配線部材（ＦＰＣ）の一例を示した平面図と底面図および部分断面図
【図１０】図９のＦＰＣを粗密領域で略直角方向に折り曲げた状態の断面図
【図１１】図３で示したプラグボディに図４で示したプラグコンタクトを配した状態を示した断面図
【図１２】図１で示したＦＰＣが接続された状態のプラグ部材の平面図および部分断面図
【図１３】図６で示したソケットボディに図７で示したソケットコンタクトを配した状態を示した断面図
【図１４】図２で示したソケット部材に図１で示したＦＰＣが接続された状態のプラグ部材が挿嵌された状態を示した断面図
【図１５】図１４で示した挿嵌状態における加圧手段とソケット固定手段との係合部分を示した断面図
【図１６】本発明の電気コネクタに用いて好適な平型配線部材（ＦＰＣ）の他の例を示した平面図と底面図および部分断面図
【符号の説明】
【００３０】
１プラグ部材
４ソケット部材
７，９平型配線部材（ＦＰＣ）
１０プラグボディ
１１開口部
１２内側壁
１３外側面
２０プラグコンタクト
２１ビーム部
２２一方の片
２３他方の片
３０加圧手段
３１縦辺部
３２横辺部
３３側端部
３４延出片
４０ソケットボディ
５０ソケットコンタクト
６０ソケット固定手段
７１，９１端部
７２，９２延長部
７３，９３一方の片面
７４，９４他方の片面
７５，９５導体パターン
７６，９６導電層
７７，９７粗密領域
１００回路基板

【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板上に搭載され、ソケットコンタクトが配されたソケット部材と、前記回路基板上に搭載された前記ソケット部材に対して前記搭載面の上方向より挿嵌し、その挿嵌状態において前記ソケットコンタクトと電気的に接続せしめるプラグコンタクトが配されたプラグ部材と、を備えた電気コネクタであって、前記プラグ部材は前記挿嵌状態において前記上方向を開口方向と成す開口部を設けたプラグボディを有するとともに略平板状でかつ前記開口部に前記開口方向より介入し得る縦辺部とこの縦辺部に対して略直角方向に繋がる略平板状の横辺部とを有した加圧手段を具備しており、さらに前記プラグコンタクトはその一部が前記開口部内の内側壁より突出するよう位置決めされており、前記開口部に前記開口方向より平型配線部材の端部が挿入されさらに前記開口部に前記開口方向より前記縦辺部が介入した状態において、前記端部が前記縦辺部と前記プラグコンタクトの一部との間で挟持されるとともに前記横辺部が前記端部より略直角方向に折り曲げられて延長される延長部を部分的に覆うようにされていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記プラグコンタクトは、対向する二片のうち一方の片が前記プラグコンタクトの一部と成す略Ｕ字状のビーム部を有しており、前記開口部に前記平型配線部材が前記挿入されつつ前記縦辺部が介入した状態において、前記略Ｕ字状のビーム部の前記対向する二片の間に前記端部および前記縦辺部を介在せしめる設定で前記プラグボディに位置決めされているとともに前記対向する二片のうち他方の片の少なくともその一部が前記プラグボディの外側面側に露出するように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記加圧手段は金属製であるとともに前記横辺部の側端部より屈曲して延出する延出片を有しており、前記ソケット部材は前記ソケットコンタクトを配する合成樹脂製のソケットボディとそのソケットボディに装着された金属製のソケット固定手段とを有しており、前記ソケット部材に前記プラグ部材を挿嵌した状態で前記ソケット固定手段と前記延出片が係合するように構成されていることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記平型配線部材は、一方の片面側には前記開口部に前記端部が挿入されつつ前記開口部に前記縦辺部が介入した状態において前記プラグコンタクトの一部に当接せしめる配置で導体パターンが形成されており、他方の片面側には前記端部から前記延長部にわたり導電層が形成されているとともに前記端部と前記延長部の間に前記導電層の形成密度を前記端部と比較して粗くした領域が略線状に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３記載のいずれかの電気コネクタ。

【図１】