霧化洗浄装置及びその霧化方法
【課題】容器の内圧と外圧とを均衡させて噴霧量を高め、使用状況又は必要に応じて移送量を調整することができる霧化洗浄装置及びその霧化方法を提供する。
【解決手段】霧化洗浄装置は、容器１０、霧化部３０、噴霧器４０及び少なくとも１つの通気孔３５を備える。容器１０は、洗浄液体を貯蔵するチャンバ１１と、開口１２とを有する。霧化部３０は、容器１０に配置され、スリーブ３１と、スリーブ３１の端部に接続され、スリーブ３１を介して空気流６１を移送するガス導入管３２とを有する。噴霧器４０は、スリーブ３１の内部空間中に配置され、内チャネル４２及び挿入口４３を有する。通気孔３５は、ガス導入管３２に設けられ、容器１０のチャンバ１１に連通し、チャンバ１１中に空気流６１の一部が入る。
【解決手段】霧化洗浄装置は、容器１０、霧化部３０、噴霧器４０及び少なくとも１つの通気孔３５を備える。容器１０は、洗浄液体を貯蔵するチャンバ１１と、開口１２とを有する。霧化部３０は、容器１０に配置され、スリーブ３１と、スリーブ３１の端部に接続され、スリーブ３１を介して空気流６１を移送するガス導入管３２とを有する。噴霧器４０は、スリーブ３１の内部空間中に配置され、内チャネル４２及び挿入口４３を有する。通気孔３５は、ガス導入管３２に設けられ、容器１０のチャンバ１１に連通し、チャンバ１１中に空気流６１の一部が入る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、霧化洗浄装置及びその霧化方法に関し、特に、容器の内圧と外圧とを均衡させて噴霧移送量を増やすことができる上、使用状況又は必要に応じて移送量を調整することができる霧化洗浄装置及びその霧化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
物理学のベルヌーイの定理と、気体・液体の吸い上げ作用とを応用し、鼻腔内部に噴霧洗浄（例えば、霧化した微小分子の生理食塩水、液体薬などを噴射する）を行い、鼻腔を清潔に保つ効果を有する噴霧式鼻洗浄装置が従来技術として知られている。例えば、従来の鼻洗浄器は、少なくとも洗浄液体を貯蔵する容器と、容器に取付ける噴霧器とから構成され、手動で容器を押圧したりエアーポンプにより空気流を送り込み、吸い上げた液体を噴霧器により霧化させて噴射させる。
【０００３】
しかし、霧化洗浄装置とエアーポンプとを組み合わせて使用する場合、以下の問題点がある。液体の移送量を増やす場合、異なる用途（例えば、口腔洗浄器のジェット水流など）に利用するときに、ポンプの空気供給量又は圧力を高め、容器から吸い上げる液体移送量を増やすのが一般的である。しかし、当業者であれば分かるように、これは鼻洗浄器の製造コストが増加する虞があり好ましくなかった。
【０００４】
従来の霧化洗浄装置を使用する際の別の問題点としては、容器内に貯蔵されている液体（例えば、水）の温度が高い場合でも、ユーザが使用する液体が噴霧されて供給されると、温度が低くなってしまうという問題点がある。この理由は、温度が高い液体（例えば、水）が霧化されると、水分子又は粒子が空気に接触する面積が増大して温度が下がるためであり、水の場合、冷水のような温度になることがある。そのため、例えば、虫歯の治療で洗浄する場合などでは理想的でなく、洗浄装置の応用範囲が制限された。
【０００５】
上述したことから分かるように、従来の霧化洗浄装置及びエアーポンプにより空気流を供給する技術は、これら霧化洗浄装置の構造設計上、応用する際問題が発生しやすい。もし従来の霧化洗浄装置と異なるように構造を再設計し、その使用態様を従来のものと変えることができるなら、実質上、その応用範囲が広がる。しかし、従来の霧化洗浄装置は、空気供給量を増やさない（又は同じ）条件下で、容器内の洗浄液又は液体薬の噴霧移送量を増やしたり、容器内の液体の残留量を減らしたりすることができるようにし、専門スタッフでない一般のユーザでも噴霧移送量を調整することができるようにするためには、以下（１）〜（６）の問題点を解決することが求められていた。
【０００６】
（１）エアーポンプにより供給される空気流を少量の部分に分流し、元の供給ルートで容器内部に入るようにし、容器内に発生する内圧を下げたり、容器の内圧と外圧との均衡を取り、霧化洗浄装置の噴霧移送量を増やす必要がある。
（２）容器内に残留する液体薬の量を最小にするために、容器の内圧と外圧とを均衡させる必要がある。
（３）専門スタッフでない一般のユーザでも使用状況に応じて噴霧移送量を調整することができるようにし、調整制御機構と霧化洗浄装置とを組み合わせても霧化洗浄装置の構造が複雑にならないようにする必要がある。
（４）構造が複雑にならない条件下で、容器又は噴霧器が噴霧を供給するルート上で、液体又は液体薬の移送量を制御することにより、噴霧移送量を調整することができるようにする必要がある。
（５）従来の霧化洗浄装置が供給する液体噴霧の温度が低くなる問題を解決するために、容器内に貯蔵した高温の液体（例えば、水）が噴霧されて供給された後、高温の液体と空気との混合比が低下し、洗浄装置により高温の液体を供給することができるようにし、洗浄装置の応用範囲を広げることが必要である。
（６）容器の内圧と外圧とが不均衡である問題点を解決し、噴霧移送量を制御することが求められていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、容器の内圧と外圧とを均衡させて噴霧量を高め、使用状況又は必要に応じて移送量を調整することができる霧化洗浄装置及びその霧化方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態によれば、容器、霧化部、噴霧器及び少なくとも１つの通気孔を備える霧化洗浄装置であって、前記容器は、洗浄液体を貯蔵するチャンバと、開口と、を有し、前記霧化部は、前記容器に配置され、スリーブと、前記スリーブの端部に接続され、前記スリーブを介して空気流を移送するガス導入管と、を有し、前記噴霧器は、前記スリーブの内部空間中に配置され、内チャネル及び挿入口を有し、前記通気孔は、前記ガス導入管に設けられ、前記容器の前記チャンバに連通し、前記チャンバ中に空気流の一部が入ることを特徴とする霧化洗浄装置が提供される。
【０００９】
前記内チャネルは、前記ガス導入管に連通することが好ましい。
【００１０】
前記霧化部は、前記スリーブの略短手方向で、前記スリーブに接続された第１の管路を有し、前記第１の管路は、一方の端部が前記スリーブの内部空間に連通し、他方の端部が前記チャンバ内に延伸されることが好ましい。
【００１１】
前記チャンバ内に延伸された前記第１の管路の端部には、導管が接続されることが好ましい。
【００１２】
前記噴霧器は、凸部を有し、前記凸部は、螺旋状凸縁又は湾曲肩部を有し、前記螺旋状凸縁又は湾曲肩部は、最高領域及び最低領域を有することが好ましい。
【００１３】
前記スリーブと前記ガス導入管とは、同一の基準軸線上に配置されることが好ましい。
【００１４】
前記噴霧器の出口には、干渉部を有する緩衝部材が取付けられることが好ましい。
【００１５】
前記干渉部は、プレート状又は帯状であり、前記緩衝部材の中央領域に形成されることが好ましい。
【００１６】
前記干渉部には、ストッパが設けられることが好ましい。
【００１７】
前記噴霧器には、外部と前記内チャネルとを連通する前記挿入口が設けられていることが好ましい。
【００１８】
前記噴霧器には、調整器が組み合わされることが好ましい。
【００１９】
前記噴霧器は、第１のテーパ部、第２のテーパ部及びネジ部を有し、前記調整器は、前記噴霧器の前記第１のテーパ部、前記第２のテーパ部及び前記ネジ部に対応するように設けられた第１のテーパ部、第２のテーパ部及びネジ部を有し、前記調整器は、前記ネジ部が前記噴霧器の前記ネジ部と噛合し、前記噴霧器の内部空間内で回動したり変位したりすることが可能なように配置され、前記調整器の前記第１のテーパ部及び前記第２のテーパ部と、前記噴霧器の前記第１のテーパ部及び前記第２のテーパ部との間に設けられる隙間を調整することが好ましい。
【００２０】
前記調整器は、内チャネル、空気流入口及び出口を有することが好ましい。
【００２１】
前記調整器は、ワッシャが上に配置され、前記ワッシャの位置を拘束する肩部を有することが好ましい。
【００２２】
前記霧化部は、前記スリーブの中段部に設けられた内部空間と外部とを連通する少なくとも１つの前記第１の管路と、前記スリーブの内部空間の最内側端に近設された第２の管路と、を有することが好ましい。
【００２３】
前記第１の管路又は前記第２の管路には、前記導管が接続されることが好ましい。
【００２４】
上記課題を解決するために、本発明の第２の形態によれば、導入された空気流を霧化部内に導入するステップと、分流方式により空気流の少ない部分を容器内に入れるステップと、残りの大部分の空気流を前記霧化部の内部空間の噴霧器に案内し、予め容器内に貯蔵してある液体を吸い上げて前記噴霧器に送り、大部分の空気流を混入して霧化状態を発生させ、移送するステップと、を含むことを特徴とする霧化洗浄装置の霧化方法が提供される。
【００２５】
前記導入した空気流の大部分は、前記噴霧器内に案内されることが好ましい。
【００２６】
前記空気流の少ない部分は、前記霧化部の通気孔を介して前記容器内に入ることが好ましい。
【００２７】
前記噴霧器に案内された空気流の大部分は、前記噴霧器内の内チャネルに案内されることが好ましい。
【００２８】
前記霧化部は、第１の管路を有し、前記第１の管路は、前記容器内に延伸されて液体を吸い上げ、前記容器内の液体は、前記第１の管路を介して前記噴霧器に入ることが好ましい。
【００２９】
前記霧化部は、内部空間の中段部に近設された第１の管路と、内部空間の最内側端に近設された第２の管路と、を有し、前記第１の管路又は前記第２の管路が液体内まで延伸され、液体内に延伸された前記第１の管路又は前記第２の管路を介し、前記容器内の液体を前記噴霧器に導入することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の小さな内径を有する導管を示し、矢印により空気流の方向を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の霧化部及び噴霧器を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の修正実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器の凸部が管路を封止していないときの状態を示す断面図であり、矢印は空気流の方向を示す。
【図６】本発明の修正実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器の凸部により管路を部分的に封止したときの状態を示す断面図であり、矢印は空気流の方向を示す。
【図７】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の大きな内径を有する管路を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器の出口に、緩衝部材が配置されるときの状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の他の修正実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器と調整器とを分解したときの状態を示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器と調整器とを組み合わせたときの状態を示すとともに、ワッシャが調整器の肩部により圧縮されずに、噴霧器の第１のテーパ部及び第２のテーパ部と、調整器の第１のテーパ部及び第２のテーパ部との間に生じる隙間を示す断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器と調整器とを組み合わせたときの状態を示すとともに、ワッシャが調整器の肩部により圧縮され、噴霧器の第１のテーパ部及び第２のテーパ部と、調整器の第１のテーパ部及び第２のテーパ部との間に生じる隙間を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の霧化部に第１のチャネル及び第２のチャネルが設けられ、第１のチャネルに導管が接続されたときの状態を示す断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の霧化部に第１のチャネル及び第２のチャネルが設けられ、第２のチャネルに導管が接続されたときの状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、これによって本発明が限定されるものではない。
【００３２】
図１〜図３を参照する。図１〜図３に示すように、本発明の一実施形態による霧化洗浄装置は、開口１２のチャンバ１１を含み、液体薬又は洗浄用液体２０（図３参照）を貯蔵するために用いる容器１０を備える。容器１０には、洗浄で使用した液体２０を回収するために用いる回収部１３が設けられている。容器１０の霧化部３０は、容器１０の開口１２に着脱自在に螺合されると、チャンバ１１を封止することができる。霧化部３０は、同一の基準軸線上に配置され、内部空間を有するスリーブ３１と、スリーブ３１の端部に設けられたガス導入管３２と、を有する。ガス導入管３２は、スリーブ３１又は噴霧器４０を介して空気流６１を移送するために用い、加圧空気の発生源に移送管６０が接続されている。ガス導入管３２上には、排気量を変えたり、チャンバ１１内の気圧を制御したりするために用いる圧力開放調整バルブ孔３３が設けられている。図２及び図３に示すように、霧化部３０は、スリーブ３１の中段部の内部空間と外部とを連通し、スリーブの略短手方向に延伸された第１の管路３４を含み、さらに別に、スリーブ３１の内部空間の最内側端に近設し、スリーブ３１の略短手方向に延伸された第２の管路３６（図１２及び図１３参照）を含んでもよい。図２及び図３に示すように、本実施形態のスリーブ３１には、第１の管路３４が１つ設けられている。第１の管路３４には、チャンバ１１内の液体２０内に延伸する導管８０が接続されている。これにより、チャンバ１１内の液体２０は、導管８０及び第１の管路３４を介してスリーブ３１の内部空間に導入することができる（この技術内容については、以下詳述する）。
【００３３】
図２及び図３に示すように、噴霧器４０と、噴霧器４０の端部に位置するシーリング・リング５０とは、スリーブ３１内で回動可能かつ着脱可能に配置されている。噴霧器４０は、ガス導入管３２と連通し、出口４１と、内部に設けられた内チャネル４２と、内チャネル４２中に液体２０を導入するために用いる噴霧器４０上に設けられた挿入口４３と、を有する。
【００３４】
図２及び図３に示すように、本発明の一実施形態による霧化洗浄装置のガス導入管３２には、容器１０のチャンバ１１に連通した少なくとも１つの通気孔３５が設けられている。ガス導入管３２に導入された空気流６１は、分流されて形成された大部分の空気流６１２が噴霧器４０の内チャネル４２に導入され、吸い上げた液体２０を霧化させて噴射させる。しかし、通気孔３５からチャンバ１１中に少ない部分の空気流６１１が導入されると、チャンバ１１の内圧がリリースされたり、チャンバ１１の内圧と外圧とが均衡されたりする（図３の矢印を参照）。
【００３５】
ここで、チャンバ１１の内圧がリリースされるか、チャンバ１１の内圧及び外圧が均衡されると、内チャネル４２に入る空気流６１により、第１の管路３４及び挿入口４３を介してチャンバ１１内の液体２０が吸い上げられて内チャネル４２中に入る。そのため、噴霧器４０の噴霧移送量が増え、気体と液体とを混合させる機能を向上させることができる。このように、チャンバ１１内の液体２０が空気流６１により吸い上げられる上、チャンバ１１内に導入された少ない部分の空気流６１１により内側に押されるため、液体の残留量を減らすことができる。これにより、容器内に液体が残留しやすかった従来技術の問題点を解決することができる。
【００３６】
具体的には、本実施形態による霧化洗浄装置の霧化方法は、霧化部３０又はガス導入管３２内に空気流６１を送るステップと、分流方式により空気流６１の少ない部分の空気流６１１を容器１０内に入れるステップと、残りの大部分の空気流６１２を噴霧器４０及び内チャネル４２に案内し、容器１０内の液体２０を吸い上げて噴霧器４０に入れ、空気流６１２を混入して霧化状態にして移送するステップと、を含む。
【００３７】
図４を参照する。図４に示すように、本発明の他の実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器４０は、凸部４４を有する。噴霧器４０を回転させると、凸部４４により第１の管路３４の管径が部分的に封止され、噴霧器４０の噴霧状態及び供給量を調整することができる。噴霧器４０の凸部４４は、噴霧器４０の表面部４５上に設けられ、噴霧器４０の表面部４５には、螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６が形成されている。螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６は、最高領域４７及び最低領域４８を有する。そのため、噴霧器４０を回動させ、螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６が往動したり復動したりすることにより、第１の管路３４が部分的に封止されたり開放されたりし、容器のチャンバ１１内にある液体２０が、第１の管路３４を介してスリーブ３１及び噴霧器４０に送られる供給量を調整することができる。
【００３８】
図５及び図６を参照する。図５及び図６に示すように、本発明の一実施形態による霧化洗浄装置は、噴霧器４０を回転させると、液体２０の供給量を調整することができる。図５に示すように、噴霧器４０は、第１の管路３４が凸部４４により封止されていない状態である。そのため、導管８０を介して第１の管路３４に入る液体２０は、スリーブ３１及び噴霧器４０の挿入口４３に完全に導入された後、出口４１から噴射される（図５の矢印に示す）。本実施形態では、第１の管路３４が完全に開放された状態であるため、噴霧器４０の移送量及び液体の噴霧量が多く（即ち、圧力水の量に略等しい）、口腔洗浄器のジェット水流のような機能を得ることができる。ここで、本実施形態では、液体２０が霧化されるレベルが小さいため、液体２０と空気との混合比が低く、液体２０の温度を高く維持することができる。このように、本実施形態の洗浄装置は、液体２０の温度を高く維持することができるため、応用範囲が広い。
【００３９】
図６を参照する。図６に示すように、噴霧器４０を回して、第１の管路３４の位置まで螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６を往動させると、第１の管路３４が部分的に封止される。そのため、第１の管路３４内の一部の液体２０がスリーブ３１及び挿入口４３内に導入された後、出口４１から噴射される（図６の矢印に示す）。図６の実施形態の噴霧器４０の霧化移送量は、図５の実施形態の移送量より少ない。即ち、噴霧器４０を往復回動させると、凸部４４の螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６により、第１の管路３４を部分的に封止したり開放したりすることにより、液体の霧化移送量又は噴霧供給量を調整することができる。
【００４０】
ここで、噴霧器４０を往復回動させ、螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６の最高領域４７（又は最低領域４８）が復動して元の位置に戻ると封止状態が解除され、スリーブ３１及び噴霧器４０に供給される液体２０の供給量を増やすことができる。ここで、本実施形態の霧化洗浄装置は、実際の必要に応じて噴霧器４０を往復回動させるだけで噴霧供給量を調整することができるため、専門スタッフでない一般のユーザでも簡便に使用することができる。例えば、噴霧器４０の出口４１構造は、工具を用いて噴霧器４０の往復回動を調整することができる。
【００４１】
本実施形態の霧化洗浄装置は、導管８０の内径サイズを変えることにより、噴霧器４０の噴霧状態を変えることができる。図７を参照する。図７に示すように、本実施形態の導管８０は、内径が大きい態様である。本実施形態の導管８０の内径は、第１の管路３４の内径より大きいため、導管８０が満たされるくらい大量の水を吸い上げると、噴霧器４０の移送量及び液体噴霧量を増やすことができる。本実施形態の導管８０は、内径が小さい態様である場合、導管８０の内径が第１の管路３４より小さいか同じ内径であり、噴霧器４０の移送量及び液体噴霧量が相対的に減る（図３参照）。
【００４２】
本発明の他の実施形態による霧化洗浄装置では、噴霧器４０の挿入口４３のサイズを変えてもよい。具体的には、本実施形態の霧化洗浄装置は、スリーブ３１に着脱自在に取付けられ、交換可能な複数の噴霧器４０を有する。各噴霧器４０には、異なるサイズの挿入口４３の規格を表示したり区別したりするために、異なる色又は注記が設けられ、これにより、ユーザは必要に応じて選択したり交換したりし、挿入口４３及び内チャネル４２の中に入る液体２０の流入量を調整することができる。
【００４３】
図８を参照する。図８に示すように、本発明の他の実施形態による霧化洗浄装置は、噴霧器４０の出口４１に、緩衝部材７０が取付けられる。緩衝部材７０は、霧化気流が通るルート上に配置された干渉部７１を有する。図８に示すように、干渉部７１は、プレート状又は帯状であり、緩衝部材７０の中央領域に形成され、ストッパ７２が上に設けられている。緩衝部材７０は、霧化された空気流が外側に直接噴射されることを防ぐために用いる。
【００４４】
図９を参照する。図９に示すように、本発明の他の実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器４０には、噴霧器４０の噴霧状態及び供給量を調整するために用いる調整器９０が取付けられている。具体的には、本実施形態の噴霧器４０の内チャネル４２は、第１のテーパ部４２ａ、第２のテーパ部４２ｂ及びネジ部４９を含む。調整器９０は、噴霧器４０の第１のテーパ部４２ａ、第２のテーパ部４２ｂ及びネジ部４９に対応するように設けられた第１のテーパ部９１、第２のテーパ部９２及びネジ部９３を有する。調整器９０のネジ部９３は、噴霧器４０のネジ部４９と噛合し、噴霧器４０の内チャネル４２内で回動可能かつ移動可能に配置され、調整器９０の第１のテーパ部９１及び第２のテーパ部９２と、噴霧器４０の第１のテーパ部４２ａ及び第２のテーパ部４２ｂとの間に生じる隙間を調整することにより、噴霧器４０の噴霧状態を変える。
【００４５】
調整器９０は、内チャネル９４、空気流入口９５及び出口９６を有し、ガス導入管３２から導入された空気流６１を、空気流入口９５から内チャネル９４に移送した後、出口９６及び噴霧器４０の出口４１から排出させる。好適な実施形態において、調整器９０には、ワッシャ５５の位置を拘束するために用いる肩部９７が設けられ、調整器９０上の肩部９７と噴霧器４０の末端との間にワッシャ５５が配置されている。本実施形態のワッシャ５５は、弾性材料からなり、ワッシャ５５が有する弾性作用を利用し、肩部９７と噴霧器４０の末端とを組み合わせる（以下、詳述する）。
【００４６】
図１０を参照する。図１０に示すように、ワッシャ５５が調整器９０の肩部９７により圧縮されていない状態であるため、調整器９０のテーパ部９１，９２と、噴霧器４０のテーパ部４２ａ，４２ｂとの間に生じる隙間が大きく、相対的に多くの液体２０が入り、噴霧器４０の移送量及び液体の噴霧量が多くなる。
【００４７】
図１１を参照する。図１１に示すように、噴霧器４０又は調整器９０を回転させると、調整器９０の肩部９７によりワッシャ５５が圧縮し、調整器９０のテーパ部９１，９２と、噴霧器４０のテーパ部４２ａ，４２ｂとの間の隙間が小さくなると、液体２０の供給量が少なくなり、噴霧器４０の移送量及び液体噴霧量が少なくなる。即ち、噴霧器４０又は調整器９０を回転させることにより、第１のテーパ部４２ａ，９１と第２のテーパ部４２ｂ，９２との間に形成される隙間の大きさが変化し、液体霧化の移送量又は噴霧供給量を調整することができる。
【００４８】
本実施形態の霧化洗浄装置は、噴霧器４０と調整器９０とを組み合わせて２段式の絞り構造を構成する。具体的には、噴霧器４０又は調整器９０を僅かに回転させ、調整器９０の肩部９７によりワッシャ５５が僅かに圧縮されると、まず、調整器９０の第２のテーパ部９２と噴霧器４０の第２のテーパ部４２ｂとの間の隙間が小さくなり、１段目の絞りメカニズムが構成される。噴霧器４０又は調整器９０を回転し続ける場合、調整器９０の肩部９７によりワッシャ５５が強く圧縮され、調整器９０の第１のテーパ部９１と噴霧器４０の第１のテーパ部４２ａとの間の隙間が大幅に小さくなって隙間から入る液体２０の量が少なくなる２段目の絞りメカニズムが構成される。このように、１段目及び２段目の絞りメカニズムは、噴霧器４０と調整器９０とを組み合わせることにより、液体噴霧量の微調整を行うことができる。
【００４９】
図１２及び図１３を参照する。図１２及び図１３に示すように、本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の霧化部３０は、スリーブ３１の内部空間の中段部から延伸された第１の管路３４と、スリーブ３１の内部空間の最内側端に近設され、外側に向かって延伸された第２の管路３６と、を有する。導管８０は、第１の管路３４に取付けたり、第２の管路３６に取付けたりすることにより、液体２０及び少ない部分の空気流６１１が、スリーブ３１の内部空間と、噴霧器４０の内チャネル４２とに導入されるようになり、霧化効果、流出水量、強度などが変化し、応用範囲が広がる。
【００５０】
上述したことから分かるように、本発明の霧化洗浄装置及びその霧化方法は、空気供給量を増やさない（又は同じ）条件下で、以下（１）〜（４）の特徴を有する。
（１）エアーポンプが供給する空気流を少ない部分の空気流に分流し、元の供給ルート上で容器内部に入れる。即ち、ガス導入管に設けた少なくとも１つの通気孔を介し、ガス導入管の少ない部分の空気流をチャンバ中に導入し、チャンバの内圧を下げたり、チャンバの内圧と外圧とを均衡させたりすることにより、霧化洗浄装置の噴霧移送量を増やすことができる。これにより、従来技術の問題点であったチャンバ内に残留する液体薬の残留量を最小にすることができる。
（２）専門スタッフでない一般のユーザでも使用状況に応じて噴霧移送量を簡便に調整することができる上、調整制御機構と霧化洗浄装置との組み合わせ構造を簡素にすることができる。
（３）霧化洗浄装置は、構造が複雑にならない条件下で、チャンバとガス導入管とを通気孔により連通し、往復回動する噴霧器及び凸部と、第１の管路とを組み合わせることにより、容器の内圧と外圧とを均衡にし、噴霧移送量を調整することができる。
（４）霧化洗浄装置の調整メカニズムにより、液体と空気との混合比を制御して高温の液体を供給することができる。そのため、霧化洗浄装置は、噴霧温度が高温に維持された液体を提供することができ、洗浄装置の応用範囲が広い。
【００５１】
当該分野の技術を熟知するものが理解できるように、本発明の好適な実施形態を前述の通り開示したが、これらは決して本発明を限定するものではない。本発明の主旨と領域を逸脱しない範囲内で各種の変更や修正を加えることができる。従って、本発明の特許請求の範囲は、このような変更や修正を含めて広く解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 容器
１１ チャンバ
１２ 開口
１３ 回収部
２０ 液体
３０ 霧化部
３１ スリーブ
３２ ガス導入管
３３ 圧力開放調整バルブ孔
３４ 第１の管路
３５ 通気孔
３６ 第２の管路
４０ 噴霧器
４１ 出口
４２ 内チャネル
４２ａ 第１のテーパ部
４２ｂ 第２のテーパ部
４３ 挿入口
４４ 凸部
４５ 表面部
４６ 螺旋状凸縁又は湾曲肩部
４７ 最高領域
４８ 最低領域
４９ ネジ部
５０ シーリング・リング
５５ ワッシャ
６０ 移送管
６１ 空気流
７０ 緩衝部材
７１ 干渉部
７２ ストッパ
８０ 導管
９０ 調整器
９１ 第１のテーパ部
９２ 第２のテーパ部
９３ ネジ部
９４ 内チャネル
９５ 空気流入口
９６ 出口
９７ 肩部
６１１ 少ない部分の空気流
６１２ 大部分の空気流
【技術分野】
【０００１】
本発明は、霧化洗浄装置及びその霧化方法に関し、特に、容器の内圧と外圧とを均衡させて噴霧移送量を増やすことができる上、使用状況又は必要に応じて移送量を調整することができる霧化洗浄装置及びその霧化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
物理学のベルヌーイの定理と、気体・液体の吸い上げ作用とを応用し、鼻腔内部に噴霧洗浄（例えば、霧化した微小分子の生理食塩水、液体薬などを噴射する）を行い、鼻腔を清潔に保つ効果を有する噴霧式鼻洗浄装置が従来技術として知られている。例えば、従来の鼻洗浄器は、少なくとも洗浄液体を貯蔵する容器と、容器に取付ける噴霧器とから構成され、手動で容器を押圧したりエアーポンプにより空気流を送り込み、吸い上げた液体を噴霧器により霧化させて噴射させる。
【０００３】
しかし、霧化洗浄装置とエアーポンプとを組み合わせて使用する場合、以下の問題点がある。液体の移送量を増やす場合、異なる用途（例えば、口腔洗浄器のジェット水流など）に利用するときに、ポンプの空気供給量又は圧力を高め、容器から吸い上げる液体移送量を増やすのが一般的である。しかし、当業者であれば分かるように、これは鼻洗浄器の製造コストが増加する虞があり好ましくなかった。
【０００４】
従来の霧化洗浄装置を使用する際の別の問題点としては、容器内に貯蔵されている液体（例えば、水）の温度が高い場合でも、ユーザが使用する液体が噴霧されて供給されると、温度が低くなってしまうという問題点がある。この理由は、温度が高い液体（例えば、水）が霧化されると、水分子又は粒子が空気に接触する面積が増大して温度が下がるためであり、水の場合、冷水のような温度になることがある。そのため、例えば、虫歯の治療で洗浄する場合などでは理想的でなく、洗浄装置の応用範囲が制限された。
【０００５】
上述したことから分かるように、従来の霧化洗浄装置及びエアーポンプにより空気流を供給する技術は、これら霧化洗浄装置の構造設計上、応用する際問題が発生しやすい。もし従来の霧化洗浄装置と異なるように構造を再設計し、その使用態様を従来のものと変えることができるなら、実質上、その応用範囲が広がる。しかし、従来の霧化洗浄装置は、空気供給量を増やさない（又は同じ）条件下で、容器内の洗浄液又は液体薬の噴霧移送量を増やしたり、容器内の液体の残留量を減らしたりすることができるようにし、専門スタッフでない一般のユーザでも噴霧移送量を調整することができるようにするためには、以下（１）〜（６）の問題点を解決することが求められていた。
【０００６】
（１）エアーポンプにより供給される空気流を少量の部分に分流し、元の供給ルートで容器内部に入るようにし、容器内に発生する内圧を下げたり、容器の内圧と外圧との均衡を取り、霧化洗浄装置の噴霧移送量を増やす必要がある。
（２）容器内に残留する液体薬の量を最小にするために、容器の内圧と外圧とを均衡させる必要がある。
（３）専門スタッフでない一般のユーザでも使用状況に応じて噴霧移送量を調整することができるようにし、調整制御機構と霧化洗浄装置とを組み合わせても霧化洗浄装置の構造が複雑にならないようにする必要がある。
（４）構造が複雑にならない条件下で、容器又は噴霧器が噴霧を供給するルート上で、液体又は液体薬の移送量を制御することにより、噴霧移送量を調整することができるようにする必要がある。
（５）従来の霧化洗浄装置が供給する液体噴霧の温度が低くなる問題を解決するために、容器内に貯蔵した高温の液体（例えば、水）が噴霧されて供給された後、高温の液体と空気との混合比が低下し、洗浄装置により高温の液体を供給することができるようにし、洗浄装置の応用範囲を広げることが必要である。
（６）容器の内圧と外圧とが不均衡である問題点を解決し、噴霧移送量を制御することが求められていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、容器の内圧と外圧とを均衡させて噴霧量を高め、使用状況又は必要に応じて移送量を調整することができる霧化洗浄装置及びその霧化方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態によれば、容器、霧化部、噴霧器及び少なくとも１つの通気孔を備える霧化洗浄装置であって、前記容器は、洗浄液体を貯蔵するチャンバと、開口と、を有し、前記霧化部は、前記容器に配置され、スリーブと、前記スリーブの端部に接続され、前記スリーブを介して空気流を移送するガス導入管と、を有し、前記噴霧器は、前記スリーブの内部空間中に配置され、内チャネル及び挿入口を有し、前記通気孔は、前記ガス導入管に設けられ、前記容器の前記チャンバに連通し、前記チャンバ中に空気流の一部が入ることを特徴とする霧化洗浄装置が提供される。
【０００９】
前記内チャネルは、前記ガス導入管に連通することが好ましい。
【００１０】
前記霧化部は、前記スリーブの略短手方向で、前記スリーブに接続された第１の管路を有し、前記第１の管路は、一方の端部が前記スリーブの内部空間に連通し、他方の端部が前記チャンバ内に延伸されることが好ましい。
【００１１】
前記チャンバ内に延伸された前記第１の管路の端部には、導管が接続されることが好ましい。
【００１２】
前記噴霧器は、凸部を有し、前記凸部は、螺旋状凸縁又は湾曲肩部を有し、前記螺旋状凸縁又は湾曲肩部は、最高領域及び最低領域を有することが好ましい。
【００１３】
前記スリーブと前記ガス導入管とは、同一の基準軸線上に配置されることが好ましい。
【００１４】
前記噴霧器の出口には、干渉部を有する緩衝部材が取付けられることが好ましい。
【００１５】
前記干渉部は、プレート状又は帯状であり、前記緩衝部材の中央領域に形成されることが好ましい。
【００１６】
前記干渉部には、ストッパが設けられることが好ましい。
【００１７】
前記噴霧器には、外部と前記内チャネルとを連通する前記挿入口が設けられていることが好ましい。
【００１８】
前記噴霧器には、調整器が組み合わされることが好ましい。
【００１９】
前記噴霧器は、第１のテーパ部、第２のテーパ部及びネジ部を有し、前記調整器は、前記噴霧器の前記第１のテーパ部、前記第２のテーパ部及び前記ネジ部に対応するように設けられた第１のテーパ部、第２のテーパ部及びネジ部を有し、前記調整器は、前記ネジ部が前記噴霧器の前記ネジ部と噛合し、前記噴霧器の内部空間内で回動したり変位したりすることが可能なように配置され、前記調整器の前記第１のテーパ部及び前記第２のテーパ部と、前記噴霧器の前記第１のテーパ部及び前記第２のテーパ部との間に設けられる隙間を調整することが好ましい。
【００２０】
前記調整器は、内チャネル、空気流入口及び出口を有することが好ましい。
【００２１】
前記調整器は、ワッシャが上に配置され、前記ワッシャの位置を拘束する肩部を有することが好ましい。
【００２２】
前記霧化部は、前記スリーブの中段部に設けられた内部空間と外部とを連通する少なくとも１つの前記第１の管路と、前記スリーブの内部空間の最内側端に近設された第２の管路と、を有することが好ましい。
【００２３】
前記第１の管路又は前記第２の管路には、前記導管が接続されることが好ましい。
【００２４】
上記課題を解決するために、本発明の第２の形態によれば、導入された空気流を霧化部内に導入するステップと、分流方式により空気流の少ない部分を容器内に入れるステップと、残りの大部分の空気流を前記霧化部の内部空間の噴霧器に案内し、予め容器内に貯蔵してある液体を吸い上げて前記噴霧器に送り、大部分の空気流を混入して霧化状態を発生させ、移送するステップと、を含むことを特徴とする霧化洗浄装置の霧化方法が提供される。
【００２５】
前記導入した空気流の大部分は、前記噴霧器内に案内されることが好ましい。
【００２６】
前記空気流の少ない部分は、前記霧化部の通気孔を介して前記容器内に入ることが好ましい。
【００２７】
前記噴霧器に案内された空気流の大部分は、前記噴霧器内の内チャネルに案内されることが好ましい。
【００２８】
前記霧化部は、第１の管路を有し、前記第１の管路は、前記容器内に延伸されて液体を吸い上げ、前記容器内の液体は、前記第１の管路を介して前記噴霧器に入ることが好ましい。
【００２９】
前記霧化部は、内部空間の中段部に近設された第１の管路と、内部空間の最内側端に近設された第２の管路と、を有し、前記第１の管路又は前記第２の管路が液体内まで延伸され、液体内に延伸された前記第１の管路又は前記第２の管路を介し、前記容器内の液体を前記噴霧器に導入することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の小さな内径を有する導管を示し、矢印により空気流の方向を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の霧化部及び噴霧器を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の修正実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器の凸部が管路を封止していないときの状態を示す断面図であり、矢印は空気流の方向を示す。
【図６】本発明の修正実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器の凸部により管路を部分的に封止したときの状態を示す断面図であり、矢印は空気流の方向を示す。
【図７】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の大きな内径を有する管路を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器の出口に、緩衝部材が配置されるときの状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の他の修正実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器と調整器とを分解したときの状態を示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器と調整器とを組み合わせたときの状態を示すとともに、ワッシャが調整器の肩部により圧縮されずに、噴霧器の第１のテーパ部及び第２のテーパ部と、調整器の第１のテーパ部及び第２のテーパ部との間に生じる隙間を示す断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器と調整器とを組み合わせたときの状態を示すとともに、ワッシャが調整器の肩部により圧縮され、噴霧器の第１のテーパ部及び第２のテーパ部と、調整器の第１のテーパ部及び第２のテーパ部との間に生じる隙間を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の霧化部に第１のチャネル及び第２のチャネルが設けられ、第１のチャネルに導管が接続されたときの状態を示す断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の霧化部に第１のチャネル及び第２のチャネルが設けられ、第２のチャネルに導管が接続されたときの状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、これによって本発明が限定されるものではない。
【００３２】
図１〜図３を参照する。図１〜図３に示すように、本発明の一実施形態による霧化洗浄装置は、開口１２のチャンバ１１を含み、液体薬又は洗浄用液体２０（図３参照）を貯蔵するために用いる容器１０を備える。容器１０には、洗浄で使用した液体２０を回収するために用いる回収部１３が設けられている。容器１０の霧化部３０は、容器１０の開口１２に着脱自在に螺合されると、チャンバ１１を封止することができる。霧化部３０は、同一の基準軸線上に配置され、内部空間を有するスリーブ３１と、スリーブ３１の端部に設けられたガス導入管３２と、を有する。ガス導入管３２は、スリーブ３１又は噴霧器４０を介して空気流６１を移送するために用い、加圧空気の発生源に移送管６０が接続されている。ガス導入管３２上には、排気量を変えたり、チャンバ１１内の気圧を制御したりするために用いる圧力開放調整バルブ孔３３が設けられている。図２及び図３に示すように、霧化部３０は、スリーブ３１の中段部の内部空間と外部とを連通し、スリーブの略短手方向に延伸された第１の管路３４を含み、さらに別に、スリーブ３１の内部空間の最内側端に近設し、スリーブ３１の略短手方向に延伸された第２の管路３６（図１２及び図１３参照）を含んでもよい。図２及び図３に示すように、本実施形態のスリーブ３１には、第１の管路３４が１つ設けられている。第１の管路３４には、チャンバ１１内の液体２０内に延伸する導管８０が接続されている。これにより、チャンバ１１内の液体２０は、導管８０及び第１の管路３４を介してスリーブ３１の内部空間に導入することができる（この技術内容については、以下詳述する）。
【００３３】
図２及び図３に示すように、噴霧器４０と、噴霧器４０の端部に位置するシーリング・リング５０とは、スリーブ３１内で回動可能かつ着脱可能に配置されている。噴霧器４０は、ガス導入管３２と連通し、出口４１と、内部に設けられた内チャネル４２と、内チャネル４２中に液体２０を導入するために用いる噴霧器４０上に設けられた挿入口４３と、を有する。
【００３４】
図２及び図３に示すように、本発明の一実施形態による霧化洗浄装置のガス導入管３２には、容器１０のチャンバ１１に連通した少なくとも１つの通気孔３５が設けられている。ガス導入管３２に導入された空気流６１は、分流されて形成された大部分の空気流６１２が噴霧器４０の内チャネル４２に導入され、吸い上げた液体２０を霧化させて噴射させる。しかし、通気孔３５からチャンバ１１中に少ない部分の空気流６１１が導入されると、チャンバ１１の内圧がリリースされたり、チャンバ１１の内圧と外圧とが均衡されたりする（図３の矢印を参照）。
【００３５】
ここで、チャンバ１１の内圧がリリースされるか、チャンバ１１の内圧及び外圧が均衡されると、内チャネル４２に入る空気流６１により、第１の管路３４及び挿入口４３を介してチャンバ１１内の液体２０が吸い上げられて内チャネル４２中に入る。そのため、噴霧器４０の噴霧移送量が増え、気体と液体とを混合させる機能を向上させることができる。このように、チャンバ１１内の液体２０が空気流６１により吸い上げられる上、チャンバ１１内に導入された少ない部分の空気流６１１により内側に押されるため、液体の残留量を減らすことができる。これにより、容器内に液体が残留しやすかった従来技術の問題点を解決することができる。
【００３６】
具体的には、本実施形態による霧化洗浄装置の霧化方法は、霧化部３０又はガス導入管３２内に空気流６１を送るステップと、分流方式により空気流６１の少ない部分の空気流６１１を容器１０内に入れるステップと、残りの大部分の空気流６１２を噴霧器４０及び内チャネル４２に案内し、容器１０内の液体２０を吸い上げて噴霧器４０に入れ、空気流６１２を混入して霧化状態にして移送するステップと、を含む。
【００３７】
図４を参照する。図４に示すように、本発明の他の実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器４０は、凸部４４を有する。噴霧器４０を回転させると、凸部４４により第１の管路３４の管径が部分的に封止され、噴霧器４０の噴霧状態及び供給量を調整することができる。噴霧器４０の凸部４４は、噴霧器４０の表面部４５上に設けられ、噴霧器４０の表面部４５には、螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６が形成されている。螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６は、最高領域４７及び最低領域４８を有する。そのため、噴霧器４０を回動させ、螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６が往動したり復動したりすることにより、第１の管路３４が部分的に封止されたり開放されたりし、容器のチャンバ１１内にある液体２０が、第１の管路３４を介してスリーブ３１及び噴霧器４０に送られる供給量を調整することができる。
【００３８】
図５及び図６を参照する。図５及び図６に示すように、本発明の一実施形態による霧化洗浄装置は、噴霧器４０を回転させると、液体２０の供給量を調整することができる。図５に示すように、噴霧器４０は、第１の管路３４が凸部４４により封止されていない状態である。そのため、導管８０を介して第１の管路３４に入る液体２０は、スリーブ３１及び噴霧器４０の挿入口４３に完全に導入された後、出口４１から噴射される（図５の矢印に示す）。本実施形態では、第１の管路３４が完全に開放された状態であるため、噴霧器４０の移送量及び液体の噴霧量が多く（即ち、圧力水の量に略等しい）、口腔洗浄器のジェット水流のような機能を得ることができる。ここで、本実施形態では、液体２０が霧化されるレベルが小さいため、液体２０と空気との混合比が低く、液体２０の温度を高く維持することができる。このように、本実施形態の洗浄装置は、液体２０の温度を高く維持することができるため、応用範囲が広い。
【００３９】
図６を参照する。図６に示すように、噴霧器４０を回して、第１の管路３４の位置まで螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６を往動させると、第１の管路３４が部分的に封止される。そのため、第１の管路３４内の一部の液体２０がスリーブ３１及び挿入口４３内に導入された後、出口４１から噴射される（図６の矢印に示す）。図６の実施形態の噴霧器４０の霧化移送量は、図５の実施形態の移送量より少ない。即ち、噴霧器４０を往復回動させると、凸部４４の螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６により、第１の管路３４を部分的に封止したり開放したりすることにより、液体の霧化移送量又は噴霧供給量を調整することができる。
【００４０】
ここで、噴霧器４０を往復回動させ、螺旋状凸縁又は湾曲肩部４６の最高領域４７（又は最低領域４８）が復動して元の位置に戻ると封止状態が解除され、スリーブ３１及び噴霧器４０に供給される液体２０の供給量を増やすことができる。ここで、本実施形態の霧化洗浄装置は、実際の必要に応じて噴霧器４０を往復回動させるだけで噴霧供給量を調整することができるため、専門スタッフでない一般のユーザでも簡便に使用することができる。例えば、噴霧器４０の出口４１構造は、工具を用いて噴霧器４０の往復回動を調整することができる。
【００４１】
本実施形態の霧化洗浄装置は、導管８０の内径サイズを変えることにより、噴霧器４０の噴霧状態を変えることができる。図７を参照する。図７に示すように、本実施形態の導管８０は、内径が大きい態様である。本実施形態の導管８０の内径は、第１の管路３４の内径より大きいため、導管８０が満たされるくらい大量の水を吸い上げると、噴霧器４０の移送量及び液体噴霧量を増やすことができる。本実施形態の導管８０は、内径が小さい態様である場合、導管８０の内径が第１の管路３４より小さいか同じ内径であり、噴霧器４０の移送量及び液体噴霧量が相対的に減る（図３参照）。
【００４２】
本発明の他の実施形態による霧化洗浄装置では、噴霧器４０の挿入口４３のサイズを変えてもよい。具体的には、本実施形態の霧化洗浄装置は、スリーブ３１に着脱自在に取付けられ、交換可能な複数の噴霧器４０を有する。各噴霧器４０には、異なるサイズの挿入口４３の規格を表示したり区別したりするために、異なる色又は注記が設けられ、これにより、ユーザは必要に応じて選択したり交換したりし、挿入口４３及び内チャネル４２の中に入る液体２０の流入量を調整することができる。
【００４３】
図８を参照する。図８に示すように、本発明の他の実施形態による霧化洗浄装置は、噴霧器４０の出口４１に、緩衝部材７０が取付けられる。緩衝部材７０は、霧化気流が通るルート上に配置された干渉部７１を有する。図８に示すように、干渉部７１は、プレート状又は帯状であり、緩衝部材７０の中央領域に形成され、ストッパ７２が上に設けられている。緩衝部材７０は、霧化された空気流が外側に直接噴射されることを防ぐために用いる。
【００４４】
図９を参照する。図９に示すように、本発明の他の実施形態による霧化洗浄装置の噴霧器４０には、噴霧器４０の噴霧状態及び供給量を調整するために用いる調整器９０が取付けられている。具体的には、本実施形態の噴霧器４０の内チャネル４２は、第１のテーパ部４２ａ、第２のテーパ部４２ｂ及びネジ部４９を含む。調整器９０は、噴霧器４０の第１のテーパ部４２ａ、第２のテーパ部４２ｂ及びネジ部４９に対応するように設けられた第１のテーパ部９１、第２のテーパ部９２及びネジ部９３を有する。調整器９０のネジ部９３は、噴霧器４０のネジ部４９と噛合し、噴霧器４０の内チャネル４２内で回動可能かつ移動可能に配置され、調整器９０の第１のテーパ部９１及び第２のテーパ部９２と、噴霧器４０の第１のテーパ部４２ａ及び第２のテーパ部４２ｂとの間に生じる隙間を調整することにより、噴霧器４０の噴霧状態を変える。
【００４５】
調整器９０は、内チャネル９４、空気流入口９５及び出口９６を有し、ガス導入管３２から導入された空気流６１を、空気流入口９５から内チャネル９４に移送した後、出口９６及び噴霧器４０の出口４１から排出させる。好適な実施形態において、調整器９０には、ワッシャ５５の位置を拘束するために用いる肩部９７が設けられ、調整器９０上の肩部９７と噴霧器４０の末端との間にワッシャ５５が配置されている。本実施形態のワッシャ５５は、弾性材料からなり、ワッシャ５５が有する弾性作用を利用し、肩部９７と噴霧器４０の末端とを組み合わせる（以下、詳述する）。
【００４６】
図１０を参照する。図１０に示すように、ワッシャ５５が調整器９０の肩部９７により圧縮されていない状態であるため、調整器９０のテーパ部９１，９２と、噴霧器４０のテーパ部４２ａ，４２ｂとの間に生じる隙間が大きく、相対的に多くの液体２０が入り、噴霧器４０の移送量及び液体の噴霧量が多くなる。
【００４７】
図１１を参照する。図１１に示すように、噴霧器４０又は調整器９０を回転させると、調整器９０の肩部９７によりワッシャ５５が圧縮し、調整器９０のテーパ部９１，９２と、噴霧器４０のテーパ部４２ａ，４２ｂとの間の隙間が小さくなると、液体２０の供給量が少なくなり、噴霧器４０の移送量及び液体噴霧量が少なくなる。即ち、噴霧器４０又は調整器９０を回転させることにより、第１のテーパ部４２ａ，９１と第２のテーパ部４２ｂ，９２との間に形成される隙間の大きさが変化し、液体霧化の移送量又は噴霧供給量を調整することができる。
【００４８】
本実施形態の霧化洗浄装置は、噴霧器４０と調整器９０とを組み合わせて２段式の絞り構造を構成する。具体的には、噴霧器４０又は調整器９０を僅かに回転させ、調整器９０の肩部９７によりワッシャ５５が僅かに圧縮されると、まず、調整器９０の第２のテーパ部９２と噴霧器４０の第２のテーパ部４２ｂとの間の隙間が小さくなり、１段目の絞りメカニズムが構成される。噴霧器４０又は調整器９０を回転し続ける場合、調整器９０の肩部９７によりワッシャ５５が強く圧縮され、調整器９０の第１のテーパ部９１と噴霧器４０の第１のテーパ部４２ａとの間の隙間が大幅に小さくなって隙間から入る液体２０の量が少なくなる２段目の絞りメカニズムが構成される。このように、１段目及び２段目の絞りメカニズムは、噴霧器４０と調整器９０とを組み合わせることにより、液体噴霧量の微調整を行うことができる。
【００４９】
図１２及び図１３を参照する。図１２及び図１３に示すように、本発明の一実施形態による霧化洗浄装置の霧化部３０は、スリーブ３１の内部空間の中段部から延伸された第１の管路３４と、スリーブ３１の内部空間の最内側端に近設され、外側に向かって延伸された第２の管路３６と、を有する。導管８０は、第１の管路３４に取付けたり、第２の管路３６に取付けたりすることにより、液体２０及び少ない部分の空気流６１１が、スリーブ３１の内部空間と、噴霧器４０の内チャネル４２とに導入されるようになり、霧化効果、流出水量、強度などが変化し、応用範囲が広がる。
【００５０】
上述したことから分かるように、本発明の霧化洗浄装置及びその霧化方法は、空気供給量を増やさない（又は同じ）条件下で、以下（１）〜（４）の特徴を有する。
（１）エアーポンプが供給する空気流を少ない部分の空気流に分流し、元の供給ルート上で容器内部に入れる。即ち、ガス導入管に設けた少なくとも１つの通気孔を介し、ガス導入管の少ない部分の空気流をチャンバ中に導入し、チャンバの内圧を下げたり、チャンバの内圧と外圧とを均衡させたりすることにより、霧化洗浄装置の噴霧移送量を増やすことができる。これにより、従来技術の問題点であったチャンバ内に残留する液体薬の残留量を最小にすることができる。
（２）専門スタッフでない一般のユーザでも使用状況に応じて噴霧移送量を簡便に調整することができる上、調整制御機構と霧化洗浄装置との組み合わせ構造を簡素にすることができる。
（３）霧化洗浄装置は、構造が複雑にならない条件下で、チャンバとガス導入管とを通気孔により連通し、往復回動する噴霧器及び凸部と、第１の管路とを組み合わせることにより、容器の内圧と外圧とを均衡にし、噴霧移送量を調整することができる。
（４）霧化洗浄装置の調整メカニズムにより、液体と空気との混合比を制御して高温の液体を供給することができる。そのため、霧化洗浄装置は、噴霧温度が高温に維持された液体を提供することができ、洗浄装置の応用範囲が広い。
【００５１】
当該分野の技術を熟知するものが理解できるように、本発明の好適な実施形態を前述の通り開示したが、これらは決して本発明を限定するものではない。本発明の主旨と領域を逸脱しない範囲内で各種の変更や修正を加えることができる。従って、本発明の特許請求の範囲は、このような変更や修正を含めて広く解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 容器
１１ チャンバ
１２ 開口
１３ 回収部
２０ 液体
３０ 霧化部
３１ スリーブ
３２ ガス導入管
３３ 圧力開放調整バルブ孔
３４ 第１の管路
３５ 通気孔
３６ 第２の管路
４０ 噴霧器
４１ 出口
４２ 内チャネル
４２ａ 第１のテーパ部
４２ｂ 第２のテーパ部
４３ 挿入口
４４ 凸部
４５ 表面部
４６ 螺旋状凸縁又は湾曲肩部
４７ 最高領域
４８ 最低領域
４９ ネジ部
５０ シーリング・リング
５５ ワッシャ
６０ 移送管
６１ 空気流
７０ 緩衝部材
７１ 干渉部
７２ ストッパ
８０ 導管
９０ 調整器
９１ 第１のテーパ部
９２ 第２のテーパ部
９３ ネジ部
９４ 内チャネル
９５ 空気流入口
９６ 出口
９７ 肩部
６１１ 少ない部分の空気流
６１２ 大部分の空気流
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器、霧化部、噴霧器及び少なくとも１つの通気孔を備える霧化洗浄装置であって、
前記容器は、洗浄液体を貯蔵するチャンバと、開口と、を有し、
前記霧化部は、前記容器に配置され、スリーブと、前記スリーブの端部に接続され、前記スリーブを介して空気流を移送するガス導入管と、を有し、
前記噴霧器は、前記スリーブの内部空間中に配置され、内チャネル及び挿入口を有し、
前記通気孔は、前記ガス導入管に設けられ、前記容器の前記チャンバに連通し、前記チャンバ中に空気流の一部が入ることを特徴とする霧化洗浄装置。
【請求項２】
前記内チャネルは、前記ガス導入管に連通することを特徴とする請求項１に記載の霧化洗浄装置。
【請求項３】
前記霧化部は、前記スリーブの略短手方向で、前記スリーブに接続された第１の管路を有し、
前記第１の管路は、一方の端部が前記スリーブの内部空間に連通し、他方の端部が前記チャンバ内に延伸されることを特徴とする請求項１又は２に記載の霧化洗浄装置。
【請求項４】
前記チャンバ内に延伸された前記第１の管路の端部には、導管が接続されることを特徴とする請求項３に記載の霧化洗浄装置。
【請求項５】
前記噴霧器は、凸部を有し、
前記凸部は、螺旋状凸縁又は湾曲肩部を有し、
前記螺旋状凸縁又は湾曲肩部は、最高領域及び最低領域を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項６】
前記スリーブと前記ガス導入管とは、同一の基準軸線上に配置されることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項７】
前記噴霧器の出口には、干渉部を有する緩衝部材が取付けられることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項８】
前記干渉部は、プレート状又は帯状であり、前記緩衝部材の中央領域に形成されることを特徴とする請求項７に記載の霧化洗浄装置。
【請求項９】
前記干渉部には、ストッパが設けられることを特徴とする請求項８に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１０】
前記噴霧器には、外部と前記内チャネルとを連通する前記挿入口が設けられていることを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項１１】
前記噴霧器には、調整器が組み合わされることを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項１２】
前記噴霧器は、第１のテーパ部、第２のテーパ部及びネジ部を有し、
前記調整器は、前記噴霧器の前記第１のテーパ部、前記第２のテーパ部及び前記ネジ部に対応するように設けられた第１のテーパ部、第２のテーパ部及びネジ部を有し、
前記調整器は、前記ネジ部が前記噴霧器の前記ネジ部と噛合し、前記噴霧器の内部空間内で回動したり変位したりすることが可能なように配置され、前記調整器の前記第１のテーパ部及び前記第２のテーパ部と、前記噴霧器の前記第１のテーパ部及び前記第２のテーパ部との間に設けられる隙間を調整することを特徴とする請求項１１に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１３】
前記調整器は、内チャネル、空気流入口及び出口を有することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１４】
前記調整器は、ワッシャが上に配置され、前記ワッシャの位置を拘束する肩部を有することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１５】
前記霧化部は、前記スリーブの中段部に設けられた内部空間と外部とを連通する少なくとも１つの前記第１の管路と、前記スリーブの内部空間の最内側端に近設された第２の管路と、を有することを特徴とする請求項１乃至１４の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項１６】
前記第１の管路又は前記第２の管路には、前記導管が接続されることを特徴とする請求項１５に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１７】
導入された空気流を霧化部内に導入するステップと、
分流方式により空気流の少ない部分を容器内に入れるステップと、
残りの大部分の空気流を前記霧化部の内部空間の噴霧器に案内し、予め容器内に貯蔵してある液体を吸い上げて前記噴霧器に送り、大部分の空気流を混入して霧化状態を発生させ、移送するステップと、を含むことを特徴とする霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項１８】
前記導入した空気流の大部分は、前記噴霧器内に案内されることを特徴とする請求項１７に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項１９】
前記空気流の少ない部分は、前記霧化部の通気孔を介して前記容器内に入ることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項２０】
前記噴霧器に案内された空気流の大部分は、前記噴霧器内の内チャネルに案内されることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項２１】
前記霧化部は、第１の管路を有し、
前記第１の管路は、前記容器内に延伸されて液体を吸い上げ、前記容器内の液体は、前記第１の管路を介して前記噴霧器に入ることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項２２】
前記霧化部は、内部空間の中段部に近設された第１の管路と、内部空間の最内側端に近設された第２の管路と、を有し、
前記第１の管路又は前記第２の管路が液体内まで延伸され、液体内に延伸された前記第１の管路又は前記第２の管路を介し、前記容器内の液体を前記噴霧器に導入することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項１】
容器、霧化部、噴霧器及び少なくとも１つの通気孔を備える霧化洗浄装置であって、
前記容器は、洗浄液体を貯蔵するチャンバと、開口と、を有し、
前記霧化部は、前記容器に配置され、スリーブと、前記スリーブの端部に接続され、前記スリーブを介して空気流を移送するガス導入管と、を有し、
前記噴霧器は、前記スリーブの内部空間中に配置され、内チャネル及び挿入口を有し、
前記通気孔は、前記ガス導入管に設けられ、前記容器の前記チャンバに連通し、前記チャンバ中に空気流の一部が入ることを特徴とする霧化洗浄装置。
【請求項２】
前記内チャネルは、前記ガス導入管に連通することを特徴とする請求項１に記載の霧化洗浄装置。
【請求項３】
前記霧化部は、前記スリーブの略短手方向で、前記スリーブに接続された第１の管路を有し、
前記第１の管路は、一方の端部が前記スリーブの内部空間に連通し、他方の端部が前記チャンバ内に延伸されることを特徴とする請求項１又は２に記載の霧化洗浄装置。
【請求項４】
前記チャンバ内に延伸された前記第１の管路の端部には、導管が接続されることを特徴とする請求項３に記載の霧化洗浄装置。
【請求項５】
前記噴霧器は、凸部を有し、
前記凸部は、螺旋状凸縁又は湾曲肩部を有し、
前記螺旋状凸縁又は湾曲肩部は、最高領域及び最低領域を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項６】
前記スリーブと前記ガス導入管とは、同一の基準軸線上に配置されることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項７】
前記噴霧器の出口には、干渉部を有する緩衝部材が取付けられることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項８】
前記干渉部は、プレート状又は帯状であり、前記緩衝部材の中央領域に形成されることを特徴とする請求項７に記載の霧化洗浄装置。
【請求項９】
前記干渉部には、ストッパが設けられることを特徴とする請求項８に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１０】
前記噴霧器には、外部と前記内チャネルとを連通する前記挿入口が設けられていることを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項１１】
前記噴霧器には、調整器が組み合わされることを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項１２】
前記噴霧器は、第１のテーパ部、第２のテーパ部及びネジ部を有し、
前記調整器は、前記噴霧器の前記第１のテーパ部、前記第２のテーパ部及び前記ネジ部に対応するように設けられた第１のテーパ部、第２のテーパ部及びネジ部を有し、
前記調整器は、前記ネジ部が前記噴霧器の前記ネジ部と噛合し、前記噴霧器の内部空間内で回動したり変位したりすることが可能なように配置され、前記調整器の前記第１のテーパ部及び前記第２のテーパ部と、前記噴霧器の前記第１のテーパ部及び前記第２のテーパ部との間に設けられる隙間を調整することを特徴とする請求項１１に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１３】
前記調整器は、内チャネル、空気流入口及び出口を有することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１４】
前記調整器は、ワッシャが上に配置され、前記ワッシャの位置を拘束する肩部を有することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１５】
前記霧化部は、前記スリーブの中段部に設けられた内部空間と外部とを連通する少なくとも１つの前記第１の管路と、前記スリーブの内部空間の最内側端に近設された第２の管路と、を有することを特徴とする請求項１乃至１４の何れかに記載の霧化洗浄装置。
【請求項１６】
前記第１の管路又は前記第２の管路には、前記導管が接続されることを特徴とする請求項１５に記載の霧化洗浄装置。
【請求項１７】
導入された空気流を霧化部内に導入するステップと、
分流方式により空気流の少ない部分を容器内に入れるステップと、
残りの大部分の空気流を前記霧化部の内部空間の噴霧器に案内し、予め容器内に貯蔵してある液体を吸い上げて前記噴霧器に送り、大部分の空気流を混入して霧化状態を発生させ、移送するステップと、を含むことを特徴とする霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項１８】
前記導入した空気流の大部分は、前記噴霧器内に案内されることを特徴とする請求項１７に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項１９】
前記空気流の少ない部分は、前記霧化部の通気孔を介して前記容器内に入ることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項２０】
前記噴霧器に案内された空気流の大部分は、前記噴霧器内の内チャネルに案内されることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項２１】
前記霧化部は、第１の管路を有し、
前記第１の管路は、前記容器内に延伸されて液体を吸い上げ、前記容器内の液体は、前記第１の管路を介して前記噴霧器に入ることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【請求項２２】
前記霧化部は、内部空間の中段部に近設された第１の管路と、内部空間の最内側端に近設された第２の管路と、を有し、
前記第１の管路又は前記第２の管路が液体内まで延伸され、液体内に延伸された前記第１の管路又は前記第２の管路を介し、前記容器内の液体を前記噴霧器に導入することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の霧化洗浄装置の霧化方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１１−２２４５５９（Ｐ２０１１−２２４５５９Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８９７３９（Ｐ２０１１−８９７３９）
【出願日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【出願人】（５１１０９４３４７）禾光興業有限公司 (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【出願人】（５１１０９４３４７）禾光興業有限公司 (1)
【Ｆターム（参考）】
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