非水系二次電池用正極材料
【課題】導電性および充放電容量が高い非水系二次電池用正極材料を提供すること。
【解決手段】組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表される結晶性硫化ニッケル組成物を含有する非水系二次電池用正極材料。
【解決手段】組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表される結晶性硫化ニッケル組成物を含有する非水系二次電池用正極材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非水系二次電池用正極材料、特にリチウムイオン二次電池に適した非水系二次電池用正極材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器のポータブル化、コードレス化が急速に進んでおり、これらの駆動用電源として、小型、軽量で高エネルギー密度を有する二次電池への要望が強まっている。また二次電池は電気自動車用バッテリーとしても期待されている。そのため、高電圧、高エネルギー密度を有する非水系二次電池、特にリチウムイオン二次電池への期待が高まっている。かかる要求の実現には、正極、負極それぞれの単位質量あたりの充放電容量を高める必要があり、特に正極の充放電容量の改善がより大きな課題である。正極は通常、正極材料、導電助剤、結合剤などから構成され、上記課題の解決は、充放電容量が高い正極材料の開発が求められる。
【０００３】
リチウムイオン二次電池用正極材料の一つとして提案されている硫黄単体は、理論上は１６７５ｍＡｈ／ｇの充放電容量を有するが、導電性が低く、導電助剤を大量に添加する必要があるので、正極の単位質量あたりの充放電容量は低くなってしまう。また、リチウムイオン二次電池の電解質としてＬｉＰＦ６を溶解させた電解液を用いた場合、放電時に硫黄単体がリチウムイオンと反応して電解液中に溶解してしまうので、正極の寿命が短いという問題がある。
一方、充放電容量が高いリチウムイオン二次電池用正極材料として組成式（ＣＳｘ）ｎ（ｘは２．５〜５０、ｎは２以上）で表されるポリカーボンスルフィドが提案されている（特許文献１参照）。しかし、ポリカーボンスルフィドは、充放電の繰り返しに伴いスルフィド結合が切断されて電解液中に溶解してしまい、正極の寿命が短いという問題がある。
【０００４】
さらにニッケル硫化物（ＮｉＳｘ；ｘ≧１）を用いたリチウムイオン二次電池用正極材料が提案されている（特許文献２参照）。かかる材料は、正極１ｇあたり４９６〜６１３ｍＡｈ／ｇの放電容量を示すと記載されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献２のニッケル硫化物は結晶性ではなく、また硫黄を多く含み、導電性が低いので、グラファイト等の導電助剤を加える必要がある。例えば特許文献２ではニッケル硫化物１質量部に対して０．２質量部の導電助剤を加えることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表平１１−５１４１２８号公報
【特許文献２】特開２００２−７５３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって本発明の目的は、導電性が高く、高い充放電容量を示す非水系二次電池用正極材料を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、液体硫化剤中で二つのニッケル電極間でプラズマ放電させると、高い充放電容量を有し、結晶性硫化ニッケル組成物が効率よく得られ、かかる結晶性硫化ニッケル組成物は導電性が高く、非水系二次電池用正極材料として有用であることを見出した。
【０００９】
すなわち本発明は、組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表される結晶性硫化ニッケル組成物を含有する非水系二次電池用正極材料である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、導電性が高く、高い充放電容量を有する非水系二次電池用正極材料が簡便かつ効率的に得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１、２および３でそれぞれ得られた非水系二次電池用正極材料１〜３のＸＲＤチャートである。
【図２】実施例１で得られた非水系二次電池用正極材料１の熱質量分析チャートである。
【図３】実施例２で得られた非水系二次電池用正極材料２の熱質量分析チャートである。
【図４】実施例３で得られた非水系二次電池用正極材料３の熱質量分析チャートである。
【図５】比較例１で得られた硫化ニッケルのＸＲＤチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を詳細に説明する。本明細書において「〜」はその両端の値を含む。
【００１３】
本発明の非水系二次電池用正極材料は、組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表される結晶性硫化ニッケル組成物を含有する。かかる結晶性硫化ニッケル組成物は、好適には、液体硫化剤中に配置した二つのニッケル電極間に電圧を印加してプラズマ放電を発生させることで、ニッケル電極と液体硫化剤との反応により簡便かつ効率的に得ることができる。
【００１４】
二つのニッケル電極の形状は、棒状、針金状、板状などいずれの形態でもよく、形状および大きさも、同一でも異なっていてもよい。
【００１５】
液体硫化剤としては、硫黄単体や硫黄元素が含まれる化合物が挙げられ、プラズマ放電させる
温度条件で液体状態を保っていればよい。例えば、液体硫化剤として硫黄単体を使用する場合は、溶融硫黄として流動性を保つ観点から、プラズマ放電させる温度条件は１２０〜１６０℃の範囲が好ましく、１３０〜１５０℃の範囲がより好ましい。液体硫化剤として二硫化炭素；または硫黄の二硫化炭素溶液（本明細書中、「二硫化炭素等」と称する）を使用する場合は、プラズマ放電させる温度条件は二硫化炭素の沸点である４６℃以下とすることができる。液体硫化剤として硫黄の二硫化炭素溶液を用いる場合には、二硫化炭素に対する硫黄の溶解度を考慮して、液体硫化剤の温度は２０℃以上４６℃以下であることが好ましい。二硫化炭素等を液体硫化剤として使用する場合、炭素材料（例えばアモルファスカーボン）が結晶性硫化ニッケル組成物とともに生成し、炭素材料を含む非水系二次電池用正極材料を得られる。
【００１６】
液体硫化剤には添加物を加えてもよい。例えば、ニッケル以外の金属の塩を添加すると、銅、亜鉛、スズなどの異種金属を含む非水系二次電池用正極材料を得られる。
【００１７】
二硫化炭素等を液体硫化剤として使用する場合、二硫化炭素の揮発性、引火性を考慮して、二硫化炭素より比重が小さく、かつ非混和性の液体で二硫化炭素等の揮発を液封した状態でプラズマ放電させることが好ましい。かかる液封に使用できる液体としては、例えば水が挙げられる。二硫化炭素等を液封するために水を使用する場合、その量は、通常、二硫化炭素の０．０１〜１０体積倍の範囲である。
【００１８】
プラズマ放電の態様は、直流プラズマ放電、交流プラズマ放電のいずれでもよく、また連続プラズマ放電、パルスプラズマ放電のいずれでもよいが、プラズマ放電を行う間の温度制御および生成する結晶性硫化ニッケル組成物の安定性の観点から、直流パルスプラズマ放電が好ましい。プラズマ放電を発生させる電圧は、５０〜５００Ｖの範囲であり、６０〜４００Ｖの範囲であることが好ましく、８０〜３００Ｖの範囲であることがより好ましい。
【００１９】
プラズマ放電を発生させる電流は、０．１〜１００Ａの範囲が好ましく、エネルギー効率の観点から０．２〜３０Ａの範囲の値がより好ましい。
パルスプラズマ放電を行う場合、放電休止時間は、生成する結晶性硫化ニッケル組成物の安定性の観点から２マイクロ秒以上とすることが好ましく、生産効率の観点から２０ミリ秒以下とすることが好ましい。
【００２０】
パルスプラズマ放電１回あたりの持続時間は、１〜８０００マイクロ秒の範囲が好ましく、２〜５００マイクロ秒の範囲であることがより好ましい。
【００２１】
使用するニッケル電極の一方または両方に振動を与えるのが好ましい。ニッケル電極に振動を与えることで、生成する結晶性硫化ニッケル組成物のニッケル電極表面への滞留が解消され、反応が促進される。振動は、プラズマ放電時にニッケル電極に連続的に与えても、断続的に与えてもよい。
【００２２】
プラズマ放電を行う系の雰囲気は、窒素、アルゴンなどの不活性ガスであることが好ましい。
【００２３】
生成する結晶性硫化ニッケル組成物は、液体硫化剤中に分散または堆積するので、慣用の固液分離方法（例えば濾過、単蒸留、減圧蒸留等）により分離・回収できる。
【００２４】
このようにして得られる結晶性硫化ニッケル組成物は、組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表され、リチウムイオンなどの活物質を多くドープでき、さらに結晶性であるため、かかる結晶性硫化ニッケル組成物を含有する本発明の非水系二次電池用正極材料は導電性が高く多量の導電助剤を必要としない。このことから充放電容量の高い正極として有用である。なお硫化ニッケルの結晶性はＸＲＤチャートのピーク形状によって評価できる。具体的には、各種硫化ニッケルの標準チャートと一致するピークのうち、他のピークとの重なりがない任意のピークの半値幅を測定し、２以下であれば結晶性であると判断できる。
【００２５】
本発明の非水系二次電池用正極材料を用いた正極は、例えば、非水系二次電池用正極材料を必要に応じて平均粒径約０．１〜１０μｍの微粒子とした後、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン等の結合剤を溶媒に溶解させた溶液中に分散してスラリーとし、円形あるいは矩形の金属板等からなる導電性の集電材に接合して一定の厚さの正極層（例えば１０〜２００μｍの層）を形成する等の方法により製造することができる。結合剤の添加量は、好ましくは非水系二次電池用正極材料に対して１〜２０質量％の範囲である。結合剤が多すぎると、得られる正極の電気抵抗が増加し、電池の内部抵抗が大きくなり電池特性が低下する傾向となる。結合剤が少なすぎると、正極と集電材との接合強度が低下する傾向となる。結合剤を溶解する溶媒としてはＮ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフランが挙げられる。かかる溶媒の使用量は、非水系二次電池用正極材料に対して２〜５０質量倍の範囲が好ましい。
【００２６】
上記で作製される正極は、グラファイト等の導電助剤を含有してもよい。導電助剤を含有させる場合、その量は結晶性硫化ニッケル組成物１質量部に対して０．１５質量部以下が好ましく、０．０６質量部以下がより好ましい。導電助剤が多すぎると、正極の単位質量あたりの充放電容量が低下するので好ましくない。
【実施例】
【００２７】
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００２８】
各実施例において、ニッケル電極は株式会社ニラコ製のものを用いた。また、プラズマ放電発生中にニッケル電極を振動させるための振動発生装置として、アクチュエーター（旭製作所製 WaveMaker SL-0105）を用いた。
ＸＲＤ測定は、粉末Ｘ線回折装置（リガク社製MiniFlex II）を用いた。
得られた非水系二次電池用正極材料の組成および組成式ＮｉＳｘ中のｘの値は、有機炭素分析および熱質量分析によって算出した。有機炭素分析はパーキンエルマー社製、２４００ＣＨＮＳにて行った。熱質量分析は、熱質量測定装置（SII社製 ＴＧ／ＤＴＡ６３００ ＥＸＳＴＡＲ６０００）を用いて、空気下、１０℃／分で１０００℃まで加熱しながら行った。
【００２９】
［実施例１］（電極／液体硫化剤／電極の組み合わせがＮｉ／Ｓ／Ｎｉである場合）
（１）非水系二次電池用正極材料の作製
１００ｍｌビーカーに硫黄１００ｇを入れ、１４０℃に加熱して融解させた。正極および負極として、直径５ｍｍ、長さ１００ｍｍの円柱状のニッケル電極（純度９９％以上）２本を液体硫黄に浸漬し、電極間の距離を１ｍｍとなるよう配置した。振動発生装置で両方のニッケル電極に振動（毎秒約１００回の振動数）を与えて、ニッケル電極の表面に反応生成物が堆積することを防止した。各ニッケル電極を電源に接続し、２００Ｖ、６０Ａで、休止時間１０ミリ秒、１回あたりの持続時間２５０マイクロ秒となるように直流にて電圧を印加して矩形パルスプラズマ放電を３０分間継続した。矩形パルスプラズマ放電後の正極の質量減少は０．５５ｇ，負極の質量減少は０．５２ｇであった。減圧蒸留により硫黄を除去し、粉末として１．７１ｇの非水系二次電池用正極材料（「非水系二次電池用正極材料１」と称する）を得た。ＸＲＤ測定の結果、２θ＝３１．８度等において半値幅２以下のシャープなピークが見られ、結晶性硫化ニッケル組成物を含有することが裏付けられた。ＸＲＤの測定結果を図１に示す。
また、非水系二次電池用正極材料１の熱質量測定の結果を図２に示す。２５０℃にかけて観測された８％の質量減少は、水などの揮発分に基づくと推定しており、２５０℃〜９００℃にかけて観測された２６％の質量減少は、硫化ニッケルの酸化に伴う硫黄分の揮発に基づくと推定している。かかる熱質量分析から算出した組成式ＮｉＳｘのｘの値は１．４であった。
【００３０】
（２）試験用正極の作製と評価
上記で得られた非水系二次電池用正極材料１から試験用正極を作製した。９０質量部の非水系二次電池用正極材料１およびアセチレンブラック５質量部を、ポリフッ化ビニリデン５質量部をＮ−メチル−２−ピロリドン４００質量部に溶解した溶液に添加した後、室温にて撹拌してスラリーを作製した。得られたスラリーを、圧延アルミ箔（宝泉株式会社製 リチウムイオン二次電池電極用アルミ箔 ５０μｍ）箔の上に、厚みが１５０μｍになるように塗布し、８０℃で１時間乾燥させた後、圧延ロール機を用いて電極厚みが１００μｍになるように圧延処理を行い、最後に減圧下、８０℃で１２時間乾燥させて試験用正極を作製した。
【００３１】
上述の手順で作製した正極のほか、負極としてリチウム金属、電解液として１ＭのＬｉＰＦ６を溶解したエチレンカーボネート／ジエチルカーボネート３／７（質量比）溶液、セパレータとして多孔質ポリオレフィンセパレータ（宝泉株式会社製 セルガード ５０μｍ）をそれぞれ使用して、アルゴン雰囲気下でリチウムイオン二次電池のコイン型セルを作製した。リチウムイオンのドーピングのために、０．５ｍＡ／ｃｍ2 の電流密度で１時間通電したのち２時間休止する操作を、端子間の平衡電圧が５ｍＶに達するまで繰り返し行った。端子間の平衡電圧が５ｍＶに達するまでに流れた電気量を使用した非水系二次電池用正極材料の質量で除した値を充電容量とした。
次に負極にドープされたリチウムイオンを脱ドープするために、逆方向に電流を流して０．５ｍＡ／ｃｍ2 の電流密度で１時間通電したのち２時間休止する操作を、端子間の電圧が１．５Ｖに達するまで繰り返し行った。端子間の電圧が１．５Ｖに達するまでに流れた電気量を使用した非水系二次電池用正極材料の質量で除した値を放電容量とした。
放電容量を充電容量で除した値に１００を乗じて放電効率（％）を求めた。得られた結果を表１に示す。
【００３２】
［実施例２］（電極／液体硫化剤／電極の組み合わせがＮｉ／ＣＳ２／Ｎｉである場合）
（１）非水系二次電池用正極材料の作製
１４０℃の硫黄の代わりに、２０℃の二硫化炭素１００ｇを用いたこと以外は、実施例１と同様の条件で矩形パルスプラズマ放電を３０分間継続した。矩形パルスプラズマ放電終了後の正極の質量減少は０．２５ｇ、負極の質量減少は０．１９ｇであった。単蒸留により二硫化炭素を除去し、粉末として０．８１ｇの非水系二次電池用正極材料（「非水系二次電池用正極材料２」と称する）を得た。ＸＲＤ測定の結果、２θ＝３１．８度等において半値幅２以下のシャープなピークが見られ、結晶性硫化ニッケル組成物を含有することが裏付けられた。ＸＲＤの測定結果を図１に示す。
また、得られた非水系二次電池用正極材料２を有機炭素分析したところ、炭素含有量は7質量％であった。これら炭素はアモルファスカーボンとして硫化ニッケル中に含まれていると推定している。また、非水系二次電池用正極材料２の熱質量測定の結果を図３に示す。２５０℃にかけて観測された９％の質量減少は水などの揮発分の減少に基づくと推定しており、２５０℃〜９００℃にかけて観測された２３％の質量減少は炭素分の酸化に伴う揮発および硫化ニッケルの酸化に伴う硫黄分の揮発に基づくと推定している。有機炭素分析および熱質量分析の測定結果から算出したＮｉＳｘのｘの値は１．１であった。
【００３３】
（２）試験用正極の作製と評価
非水系二次電池用正極材料１（９０質量部）の代わりに、非水系二次電池用正極材料２（９０質量部）を用いた以外は、実施例１と同様に試験用正極の作製と評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００３４】
［実施例３］（電極／液体硫化剤／電極の組み合わせがＮｉ／（Ｓ＋ＣＳ２）／Ｎｉである場合）
（１）非水系二次電池用正極材料の作製
１４０℃の硫黄の代わりに、２０℃の１０質量％の硫黄の二硫化炭素溶液１００ｇを用いたこと以外は、実施例１と同様の条件で矩形パルスプラズマ放電を３０分間継続した。矩形パルスプラズマ放電終了後の正極の質量減少は０．２３ｇ、負極の質量減少は０．１８ｇであった。単蒸留により二硫化炭素を除去し、次いで減圧蒸留により硫黄を除去して、粉末として０．６９ｇの非水系二次電池用正極材料（「非水系二次電池用正極材料３」と称する）を得た。ＸＲＤ測定の結果、２θ＝３１．６度等において半値幅２以下のシャープなピークが見られ、結晶性硫化ニッケル組成物が得られていることが裏付けられた。ＸＲＤの測定結果を図１に示す。
また、得られた非水系二次電池用正極材料３を有機炭素分析したところ、炭素含有量は３質量％であった。これら炭素はアモルファスカーボンとして硫化ニッケル中に含まれていると推定している。また、大気雰囲気下における熱質量測定の結果を図４に示す。２５０℃にかけて観測された１０％の質量減少は水などの揮発分に基づくと推定しており、２５０℃〜９００℃にかけて観測された３２％の質量減少は炭素分の酸化に伴う揮発および硫化ニッケルの酸化に伴う硫黄分の揮発に基づくと推定している。有機炭素分析および熱質量分析の測定結果から算出したＮｉＳｘのｘの値は１．７であった。
【００３５】
（２）試験用正極の作製と評価
非水系二次電池用正極材料１（９０質量部）の代わりに、非水系二次電池用正極材料３（９０質量部）を用いた以外は、実施例１と同様に試験用正極の作製と評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００３６】
[比較例１]
（１）正極材料の作製
特許文献２にしたがって、硫化ナトリウム９水和物６ｇをエタノール：水＝１：１（質量比）混合液１０ｇに溶解させ、溶剤を減圧下で一旦除去した後、残留物にＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド２５ｍｌを添加し、次いで硝酸ニッケル６水和物７．３ｇを添加して、室温で１時間攪拌した。混合液に水１０ｇを添加して、析出した黒色固体を遠心分離で回収し、減圧下で乾燥することで、２．１ｇの硫化ニッケルを得た。得られた硫化ニッケルのＸＲＤの測定結果を図５に示す。２θ＝３１．８度付近のピークの半値幅が６程度と大きいため、結晶性ではないといえる。
【００３７】
（２）比較用正極の作製と評価
非水系二次電池用正極材料１（９０質量部）の代わりに、比較例１で調製した硫化ニッケル（９０質量部）を用いたこと以外は、実施例１と同様に比較用正極の作製と評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００３８】
【表１】
【００３９】
比較例１の硫化ニッケルは、結晶性ではなく、導電性が低いために、リチウムイオン二次電池の正極材料に用いた際の充放電容量および放電効率が小さくなることが確認された。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非水系二次電池用正極材料、特にリチウムイオン二次電池に適した非水系二次電池用正極材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器のポータブル化、コードレス化が急速に進んでおり、これらの駆動用電源として、小型、軽量で高エネルギー密度を有する二次電池への要望が強まっている。また二次電池は電気自動車用バッテリーとしても期待されている。そのため、高電圧、高エネルギー密度を有する非水系二次電池、特にリチウムイオン二次電池への期待が高まっている。かかる要求の実現には、正極、負極それぞれの単位質量あたりの充放電容量を高める必要があり、特に正極の充放電容量の改善がより大きな課題である。正極は通常、正極材料、導電助剤、結合剤などから構成され、上記課題の解決は、充放電容量が高い正極材料の開発が求められる。
【０００３】
リチウムイオン二次電池用正極材料の一つとして提案されている硫黄単体は、理論上は１６７５ｍＡｈ／ｇの充放電容量を有するが、導電性が低く、導電助剤を大量に添加する必要があるので、正極の単位質量あたりの充放電容量は低くなってしまう。また、リチウムイオン二次電池の電解質としてＬｉＰＦ６を溶解させた電解液を用いた場合、放電時に硫黄単体がリチウムイオンと反応して電解液中に溶解してしまうので、正極の寿命が短いという問題がある。
一方、充放電容量が高いリチウムイオン二次電池用正極材料として組成式（ＣＳｘ）ｎ（ｘは２．５〜５０、ｎは２以上）で表されるポリカーボンスルフィドが提案されている（特許文献１参照）。しかし、ポリカーボンスルフィドは、充放電の繰り返しに伴いスルフィド結合が切断されて電解液中に溶解してしまい、正極の寿命が短いという問題がある。
【０００４】
さらにニッケル硫化物（ＮｉＳｘ；ｘ≧１）を用いたリチウムイオン二次電池用正極材料が提案されている（特許文献２参照）。かかる材料は、正極１ｇあたり４９６〜６１３ｍＡｈ／ｇの放電容量を示すと記載されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献２のニッケル硫化物は結晶性ではなく、また硫黄を多く含み、導電性が低いので、グラファイト等の導電助剤を加える必要がある。例えば特許文献２ではニッケル硫化物１質量部に対して０．２質量部の導電助剤を加えることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表平１１−５１４１２８号公報
【特許文献２】特開２００２−７５３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって本発明の目的は、導電性が高く、高い充放電容量を示す非水系二次電池用正極材料を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、液体硫化剤中で二つのニッケル電極間でプラズマ放電させると、高い充放電容量を有し、結晶性硫化ニッケル組成物が効率よく得られ、かかる結晶性硫化ニッケル組成物は導電性が高く、非水系二次電池用正極材料として有用であることを見出した。
【０００９】
すなわち本発明は、組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表される結晶性硫化ニッケル組成物を含有する非水系二次電池用正極材料である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、導電性が高く、高い充放電容量を有する非水系二次電池用正極材料が簡便かつ効率的に得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１、２および３でそれぞれ得られた非水系二次電池用正極材料１〜３のＸＲＤチャートである。
【図２】実施例１で得られた非水系二次電池用正極材料１の熱質量分析チャートである。
【図３】実施例２で得られた非水系二次電池用正極材料２の熱質量分析チャートである。
【図４】実施例３で得られた非水系二次電池用正極材料３の熱質量分析チャートである。
【図５】比較例１で得られた硫化ニッケルのＸＲＤチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を詳細に説明する。本明細書において「〜」はその両端の値を含む。
【００１３】
本発明の非水系二次電池用正極材料は、組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表される結晶性硫化ニッケル組成物を含有する。かかる結晶性硫化ニッケル組成物は、好適には、液体硫化剤中に配置した二つのニッケル電極間に電圧を印加してプラズマ放電を発生させることで、ニッケル電極と液体硫化剤との反応により簡便かつ効率的に得ることができる。
【００１４】
二つのニッケル電極の形状は、棒状、針金状、板状などいずれの形態でもよく、形状および大きさも、同一でも異なっていてもよい。
【００１５】
液体硫化剤としては、硫黄単体や硫黄元素が含まれる化合物が挙げられ、プラズマ放電させる
温度条件で液体状態を保っていればよい。例えば、液体硫化剤として硫黄単体を使用する場合は、溶融硫黄として流動性を保つ観点から、プラズマ放電させる温度条件は１２０〜１６０℃の範囲が好ましく、１３０〜１５０℃の範囲がより好ましい。液体硫化剤として二硫化炭素；または硫黄の二硫化炭素溶液（本明細書中、「二硫化炭素等」と称する）を使用する場合は、プラズマ放電させる温度条件は二硫化炭素の沸点である４６℃以下とすることができる。液体硫化剤として硫黄の二硫化炭素溶液を用いる場合には、二硫化炭素に対する硫黄の溶解度を考慮して、液体硫化剤の温度は２０℃以上４６℃以下であることが好ましい。二硫化炭素等を液体硫化剤として使用する場合、炭素材料（例えばアモルファスカーボン）が結晶性硫化ニッケル組成物とともに生成し、炭素材料を含む非水系二次電池用正極材料を得られる。
【００１６】
液体硫化剤には添加物を加えてもよい。例えば、ニッケル以外の金属の塩を添加すると、銅、亜鉛、スズなどの異種金属を含む非水系二次電池用正極材料を得られる。
【００１７】
二硫化炭素等を液体硫化剤として使用する場合、二硫化炭素の揮発性、引火性を考慮して、二硫化炭素より比重が小さく、かつ非混和性の液体で二硫化炭素等の揮発を液封した状態でプラズマ放電させることが好ましい。かかる液封に使用できる液体としては、例えば水が挙げられる。二硫化炭素等を液封するために水を使用する場合、その量は、通常、二硫化炭素の０．０１〜１０体積倍の範囲である。
【００１８】
プラズマ放電の態様は、直流プラズマ放電、交流プラズマ放電のいずれでもよく、また連続プラズマ放電、パルスプラズマ放電のいずれでもよいが、プラズマ放電を行う間の温度制御および生成する結晶性硫化ニッケル組成物の安定性の観点から、直流パルスプラズマ放電が好ましい。プラズマ放電を発生させる電圧は、５０〜５００Ｖの範囲であり、６０〜４００Ｖの範囲であることが好ましく、８０〜３００Ｖの範囲であることがより好ましい。
【００１９】
プラズマ放電を発生させる電流は、０．１〜１００Ａの範囲が好ましく、エネルギー効率の観点から０．２〜３０Ａの範囲の値がより好ましい。
パルスプラズマ放電を行う場合、放電休止時間は、生成する結晶性硫化ニッケル組成物の安定性の観点から２マイクロ秒以上とすることが好ましく、生産効率の観点から２０ミリ秒以下とすることが好ましい。
【００２０】
パルスプラズマ放電１回あたりの持続時間は、１〜８０００マイクロ秒の範囲が好ましく、２〜５００マイクロ秒の範囲であることがより好ましい。
【００２１】
使用するニッケル電極の一方または両方に振動を与えるのが好ましい。ニッケル電極に振動を与えることで、生成する結晶性硫化ニッケル組成物のニッケル電極表面への滞留が解消され、反応が促進される。振動は、プラズマ放電時にニッケル電極に連続的に与えても、断続的に与えてもよい。
【００２２】
プラズマ放電を行う系の雰囲気は、窒素、アルゴンなどの不活性ガスであることが好ましい。
【００２３】
生成する結晶性硫化ニッケル組成物は、液体硫化剤中に分散または堆積するので、慣用の固液分離方法（例えば濾過、単蒸留、減圧蒸留等）により分離・回収できる。
【００２４】
このようにして得られる結晶性硫化ニッケル組成物は、組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表され、リチウムイオンなどの活物質を多くドープでき、さらに結晶性であるため、かかる結晶性硫化ニッケル組成物を含有する本発明の非水系二次電池用正極材料は導電性が高く多量の導電助剤を必要としない。このことから充放電容量の高い正極として有用である。なお硫化ニッケルの結晶性はＸＲＤチャートのピーク形状によって評価できる。具体的には、各種硫化ニッケルの標準チャートと一致するピークのうち、他のピークとの重なりがない任意のピークの半値幅を測定し、２以下であれば結晶性であると判断できる。
【００２５】
本発明の非水系二次電池用正極材料を用いた正極は、例えば、非水系二次電池用正極材料を必要に応じて平均粒径約０．１〜１０μｍの微粒子とした後、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン等の結合剤を溶媒に溶解させた溶液中に分散してスラリーとし、円形あるいは矩形の金属板等からなる導電性の集電材に接合して一定の厚さの正極層（例えば１０〜２００μｍの層）を形成する等の方法により製造することができる。結合剤の添加量は、好ましくは非水系二次電池用正極材料に対して１〜２０質量％の範囲である。結合剤が多すぎると、得られる正極の電気抵抗が増加し、電池の内部抵抗が大きくなり電池特性が低下する傾向となる。結合剤が少なすぎると、正極と集電材との接合強度が低下する傾向となる。結合剤を溶解する溶媒としてはＮ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフランが挙げられる。かかる溶媒の使用量は、非水系二次電池用正極材料に対して２〜５０質量倍の範囲が好ましい。
【００２６】
上記で作製される正極は、グラファイト等の導電助剤を含有してもよい。導電助剤を含有させる場合、その量は結晶性硫化ニッケル組成物１質量部に対して０．１５質量部以下が好ましく、０．０６質量部以下がより好ましい。導電助剤が多すぎると、正極の単位質量あたりの充放電容量が低下するので好ましくない。
【実施例】
【００２７】
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００２８】
各実施例において、ニッケル電極は株式会社ニラコ製のものを用いた。また、プラズマ放電発生中にニッケル電極を振動させるための振動発生装置として、アクチュエーター（旭製作所製 WaveMaker SL-0105）を用いた。
ＸＲＤ測定は、粉末Ｘ線回折装置（リガク社製MiniFlex II）を用いた。
得られた非水系二次電池用正極材料の組成および組成式ＮｉＳｘ中のｘの値は、有機炭素分析および熱質量分析によって算出した。有機炭素分析はパーキンエルマー社製、２４００ＣＨＮＳにて行った。熱質量分析は、熱質量測定装置（SII社製 ＴＧ／ＤＴＡ６３００ ＥＸＳＴＡＲ６０００）を用いて、空気下、１０℃／分で１０００℃まで加熱しながら行った。
【００２９】
［実施例１］（電極／液体硫化剤／電極の組み合わせがＮｉ／Ｓ／Ｎｉである場合）
（１）非水系二次電池用正極材料の作製
１００ｍｌビーカーに硫黄１００ｇを入れ、１４０℃に加熱して融解させた。正極および負極として、直径５ｍｍ、長さ１００ｍｍの円柱状のニッケル電極（純度９９％以上）２本を液体硫黄に浸漬し、電極間の距離を１ｍｍとなるよう配置した。振動発生装置で両方のニッケル電極に振動（毎秒約１００回の振動数）を与えて、ニッケル電極の表面に反応生成物が堆積することを防止した。各ニッケル電極を電源に接続し、２００Ｖ、６０Ａで、休止時間１０ミリ秒、１回あたりの持続時間２５０マイクロ秒となるように直流にて電圧を印加して矩形パルスプラズマ放電を３０分間継続した。矩形パルスプラズマ放電後の正極の質量減少は０．５５ｇ，負極の質量減少は０．５２ｇであった。減圧蒸留により硫黄を除去し、粉末として１．７１ｇの非水系二次電池用正極材料（「非水系二次電池用正極材料１」と称する）を得た。ＸＲＤ測定の結果、２θ＝３１．８度等において半値幅２以下のシャープなピークが見られ、結晶性硫化ニッケル組成物を含有することが裏付けられた。ＸＲＤの測定結果を図１に示す。
また、非水系二次電池用正極材料１の熱質量測定の結果を図２に示す。２５０℃にかけて観測された８％の質量減少は、水などの揮発分に基づくと推定しており、２５０℃〜９００℃にかけて観測された２６％の質量減少は、硫化ニッケルの酸化に伴う硫黄分の揮発に基づくと推定している。かかる熱質量分析から算出した組成式ＮｉＳｘのｘの値は１．４であった。
【００３０】
（２）試験用正極の作製と評価
上記で得られた非水系二次電池用正極材料１から試験用正極を作製した。９０質量部の非水系二次電池用正極材料１およびアセチレンブラック５質量部を、ポリフッ化ビニリデン５質量部をＮ−メチル−２−ピロリドン４００質量部に溶解した溶液に添加した後、室温にて撹拌してスラリーを作製した。得られたスラリーを、圧延アルミ箔（宝泉株式会社製 リチウムイオン二次電池電極用アルミ箔 ５０μｍ）箔の上に、厚みが１５０μｍになるように塗布し、８０℃で１時間乾燥させた後、圧延ロール機を用いて電極厚みが１００μｍになるように圧延処理を行い、最後に減圧下、８０℃で１２時間乾燥させて試験用正極を作製した。
【００３１】
上述の手順で作製した正極のほか、負極としてリチウム金属、電解液として１ＭのＬｉＰＦ６を溶解したエチレンカーボネート／ジエチルカーボネート３／７（質量比）溶液、セパレータとして多孔質ポリオレフィンセパレータ（宝泉株式会社製 セルガード ５０μｍ）をそれぞれ使用して、アルゴン雰囲気下でリチウムイオン二次電池のコイン型セルを作製した。リチウムイオンのドーピングのために、０．５ｍＡ／ｃｍ2 の電流密度で１時間通電したのち２時間休止する操作を、端子間の平衡電圧が５ｍＶに達するまで繰り返し行った。端子間の平衡電圧が５ｍＶに達するまでに流れた電気量を使用した非水系二次電池用正極材料の質量で除した値を充電容量とした。
次に負極にドープされたリチウムイオンを脱ドープするために、逆方向に電流を流して０．５ｍＡ／ｃｍ2 の電流密度で１時間通電したのち２時間休止する操作を、端子間の電圧が１．５Ｖに達するまで繰り返し行った。端子間の電圧が１．５Ｖに達するまでに流れた電気量を使用した非水系二次電池用正極材料の質量で除した値を放電容量とした。
放電容量を充電容量で除した値に１００を乗じて放電効率（％）を求めた。得られた結果を表１に示す。
【００３２】
［実施例２］（電極／液体硫化剤／電極の組み合わせがＮｉ／ＣＳ２／Ｎｉである場合）
（１）非水系二次電池用正極材料の作製
１４０℃の硫黄の代わりに、２０℃の二硫化炭素１００ｇを用いたこと以外は、実施例１と同様の条件で矩形パルスプラズマ放電を３０分間継続した。矩形パルスプラズマ放電終了後の正極の質量減少は０．２５ｇ、負極の質量減少は０．１９ｇであった。単蒸留により二硫化炭素を除去し、粉末として０．８１ｇの非水系二次電池用正極材料（「非水系二次電池用正極材料２」と称する）を得た。ＸＲＤ測定の結果、２θ＝３１．８度等において半値幅２以下のシャープなピークが見られ、結晶性硫化ニッケル組成物を含有することが裏付けられた。ＸＲＤの測定結果を図１に示す。
また、得られた非水系二次電池用正極材料２を有機炭素分析したところ、炭素含有量は7質量％であった。これら炭素はアモルファスカーボンとして硫化ニッケル中に含まれていると推定している。また、非水系二次電池用正極材料２の熱質量測定の結果を図３に示す。２５０℃にかけて観測された９％の質量減少は水などの揮発分の減少に基づくと推定しており、２５０℃〜９００℃にかけて観測された２３％の質量減少は炭素分の酸化に伴う揮発および硫化ニッケルの酸化に伴う硫黄分の揮発に基づくと推定している。有機炭素分析および熱質量分析の測定結果から算出したＮｉＳｘのｘの値は１．１であった。
【００３３】
（２）試験用正極の作製と評価
非水系二次電池用正極材料１（９０質量部）の代わりに、非水系二次電池用正極材料２（９０質量部）を用いた以外は、実施例１と同様に試験用正極の作製と評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００３４】
［実施例３］（電極／液体硫化剤／電極の組み合わせがＮｉ／（Ｓ＋ＣＳ２）／Ｎｉである場合）
（１）非水系二次電池用正極材料の作製
１４０℃の硫黄の代わりに、２０℃の１０質量％の硫黄の二硫化炭素溶液１００ｇを用いたこと以外は、実施例１と同様の条件で矩形パルスプラズマ放電を３０分間継続した。矩形パルスプラズマ放電終了後の正極の質量減少は０．２３ｇ、負極の質量減少は０．１８ｇであった。単蒸留により二硫化炭素を除去し、次いで減圧蒸留により硫黄を除去して、粉末として０．６９ｇの非水系二次電池用正極材料（「非水系二次電池用正極材料３」と称する）を得た。ＸＲＤ測定の結果、２θ＝３１．６度等において半値幅２以下のシャープなピークが見られ、結晶性硫化ニッケル組成物が得られていることが裏付けられた。ＸＲＤの測定結果を図１に示す。
また、得られた非水系二次電池用正極材料３を有機炭素分析したところ、炭素含有量は３質量％であった。これら炭素はアモルファスカーボンとして硫化ニッケル中に含まれていると推定している。また、大気雰囲気下における熱質量測定の結果を図４に示す。２５０℃にかけて観測された１０％の質量減少は水などの揮発分に基づくと推定しており、２５０℃〜９００℃にかけて観測された３２％の質量減少は炭素分の酸化に伴う揮発および硫化ニッケルの酸化に伴う硫黄分の揮発に基づくと推定している。有機炭素分析および熱質量分析の測定結果から算出したＮｉＳｘのｘの値は１．７であった。
【００３５】
（２）試験用正極の作製と評価
非水系二次電池用正極材料１（９０質量部）の代わりに、非水系二次電池用正極材料３（９０質量部）を用いた以外は、実施例１と同様に試験用正極の作製と評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００３６】
[比較例１]
（１）正極材料の作製
特許文献２にしたがって、硫化ナトリウム９水和物６ｇをエタノール：水＝１：１（質量比）混合液１０ｇに溶解させ、溶剤を減圧下で一旦除去した後、残留物にＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド２５ｍｌを添加し、次いで硝酸ニッケル６水和物７．３ｇを添加して、室温で１時間攪拌した。混合液に水１０ｇを添加して、析出した黒色固体を遠心分離で回収し、減圧下で乾燥することで、２．１ｇの硫化ニッケルを得た。得られた硫化ニッケルのＸＲＤの測定結果を図５に示す。２θ＝３１．８度付近のピークの半値幅が６程度と大きいため、結晶性ではないといえる。
【００３７】
（２）比較用正極の作製と評価
非水系二次電池用正極材料１（９０質量部）の代わりに、比較例１で調製した硫化ニッケル（９０質量部）を用いたこと以外は、実施例１と同様に比較用正極の作製と評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００３８】
【表１】
【００３９】
比較例１の硫化ニッケルは、結晶性ではなく、導電性が低いために、リチウムイオン二次電池の正極材料に用いた際の充放電容量および放電効率が小さくなることが確認された。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表される結晶性硫化ニッケル組成物を含有する非水系二次電池用正極材料。
【請求項１】
組成式ＮｉＳｘ（ｘは１＜ｘ≦２の範囲にある正数である）で表される結晶性硫化ニッケル組成物を含有する非水系二次電池用正極材料。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−３０３７９（Ｐ２０１３−３０３７９Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６６２５８（Ｐ２０１１−１６６２５８）
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００１０８５）株式会社クラレ (1,607)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００１０８５）株式会社クラレ (1,607)
【Ｆターム（参考）】
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